第三十六回 识薄姬许负善相 虏魏豹韩信立功
话说汉王自从彭城大败，回到荥阳，各国国王见楚强汉弱，恐为项王所攻，遂皆反汉归楚。当时雍王司马欣，翟王董翳，趁着汉兵败散之际，投降楚国。赵相陈余，闻得张耳尚在，心怨汉王设计欺己，亦与汉断绝和好。只有魏王豹身在汉军，心中虽然也想反叛，一时不能回国，只得忍耐。及见汉王驾回栎阳，便心生一计，托词母病，请假回国侍疾。汉王信以为实，慨然应允，魏王豹得脱，回到平阳都城，即下令将黄河渡口截断，设兵防守。
汉王闻信，心想：“我一向看待魏王豹不薄，此次定是听了楚人游说，一时迷惑。如今应遣口辩之士，先往劝导，或能令其悔悟，免得动兵。”想罢，便呼郦生至前说道：“特烦先生往说魏王豹，徐言譬喻，如能令其悔罪投诚，当以魏地一万户封与先生。”郦生奉命，到得魏国，见了魏王豹，道达来意，并传汉王命令，召之往见。魏王豹听郦生许多言语，全然不动，自己执定主见。但又不便与郦生明言，只好托词拒绝。便故意说道：“汉王待人怠慢，又性喜侮弄，往往当着大众，辱骂诸王群臣，如骂奴仆，并无君臣礼节，我实不能忍受，万难再与相见。”郦生见魏王豹不听，只得回来复命。
原来魏王豹上次叛汉，却与各国意见不同，别有原因。只因当日河内温县，有一妇人姓许，人都呼为许负。许负为人善于看相，断人贫富贵贱，皆有应验，一时称为神相。一日许负至魏，魏王豹闻其名，召之入见。许负对魏王道：“大王之相，贵在后宫。”魏王乃召其姬薄氏，使许负相之。许负见了拜贺曰：“此系大贵之相！依法当生天子。”魏王大喜，心想：“我有贵妻，将来定当取得天下。目下楚、汉二国正在荥阳纷争，胜负未分，我起先助汉攻楚，已是失算，不如中立与楚连和。既不助汉，亦不助楚，袖手旁观，任他鹬蚌相持，我可坐享渔人之利。”因此决计叛汉，遣将拒守河津。郦生往说，亦被谢绝。
汉王见郦生往说魏豹不肯听从，心中大怒！便命韩信为左丞相，带同灌婴、曹参率领马、步军队三万人，前往攻魏。汉王派遣韩信去后，因问郦生道：“魏国大将是谁？”郦生道：“是柏直。”汉王道：“此乃乳臭小儿，安能挡我！”韩信再问：“骑将是谁？”郦生道：“是冯敬。”汉王道：“此人乃秦将冯无择之子，虽有才能，不能挡得灌婴。”又问：“步将是谁？”郦生答道：“项它。”汉王道：“不能挡得曹参，魏国用此等人为将，我军此去必胜，吾无忧矣！”
韩信既受汉王之命，预备出征。心想：“魏国有一位贤将，名为周叔，魏王若用此人为将，不可轻敌。”因思：“郦生新从魏国回来，当知其详。”遂遣人请到郦生，问道：“魏国是否用周叔为大将？”郦生答道：“魏国大将乃是柏直。”韩信道：“是直，黄口孺子耳！”遂率灌婴、曹参欣然进兵。到得黄河岸边，临晋津口，望见对岸蒲坂地方，魏兵甚盛，旌旗蔽日，壁垒如云。此临晋津亦名蒲津，当津口有关，即名为“蒲津关”，是个险要去处。须由此渡河，方到魏国。如今已被魏兵将关塞断，汉兵自然不能得渡。
韩信下令扎下营盘，自己上马看了一巡，回到营中，分遣探卒沿着黄河上下流，察看形势。过了数日，探卒回报：“一带河流迅急，魏兵防守严密，不易得渡。惟上流夏阳地方，对岸却不见魏兵动静。”韩信听了暗喜，便令：“曹参领兵三千，前往山中伐取木材，堆在夏阳河岸。”又令：“灌婴领兵三千，购买大瓦罂或瓦缶数千个，并多备绳索，运到夏阳等候。”二将领命去了。
韩信再传令：“留兵一千守营，日中虚设旌旗，夜间满点灯火，并将船只一律排列岸边，每船派兵士一二十人，摇旗擂鼓，假作欲渡黄河之状。”又派兵一千，“在左右近处，每日更换旗帜服色，往来出入，作为疑兵。”韩信自引大军，悄悄离了大营，迳投夏阳而去。
此时魏将柏直，带兵驻在蒲坂。闻说韩信兵到对岸，便下令军士，严行把守津口，一面遣派探卒，打听敌军消息。据回报说：“汉军在隔岸安营，兵势甚盛，又将船只布满河干，意欲装载兵士渡河。”柏直闻信，便令冯敬、项它二将，带兵前去，预备截杀。
谁知一连数日，并无动静。柏直正在生疑，忽有魏王使者到来，说是：“汉兵早已渡河，袭取安邑，魏王亲自领兵迎敌，望将军火速回兵！”柏直闻报大惊！也不知汉兵如何得渡，立即率同二将，引兵回救。走至半路，已报汉兵袭破平阳，魏王豹被掳，魏地大定，柏直等只得率众投降。
原来韩信引兵到了夏阳，遇着曹参、灌婴二将。见各物都已齐备，便命将大木居外，小木居内，按着罂、缶大小，纵横缚成方格，然后将罂、缶安放格中，用绳索捆紧，每数百个为一排，每个罂、缶中间藏着兵士二三人，放入河中，俨如木筏，用桨划过对岸。魏兵因汉兵将船聚在临晋津口，料想此间无船，如何得渡，所以不作防备。
韩信领兵登岸，命曹参率队先行，自己居中，灌婴在后接应。前锋到得东张地方，遇见魏将逊速领兵迎敌。曹参奋勇力战，大破魏兵，进至安邑，传令攻城。守城魏将王襄出战，被曹参生擒过来。汉兵趁势杀入城中，占住安邑。
早有败兵飞奔平阳，报知魏王。魏王大惊！一面遣人追回柏直，一面自引大军，往迎汉军。行至曲阳，两下相遇，大战一阵，魏兵败走。曹参引兵随后追赶，到得东垣被汉兵赶上，四面围住。魏王豹无路可逃，只得束手受缚。曹参乘胜直抵魏都平阳，攻破城池，尽获魏王豹老母、妻、子。韩信又遣曹参招安各县，所到处望风归服，魏地大定。韩信遣使向汉王报捷，并将魏王豹及其老母、妻、子装入监车，派兵解往荥阳。使者到了荥阳，见过汉王，备言破魏始末。汉王大喜。使者又述韩信之言：“请汉王添兵三万人，乘胜北征燕赵，东伐齐国，然后南行断楚粮道，再到荥阳会齐。”汉王许诺，立即派兵三万人，命张耳带往，会同韩信伐赵。张耳辞别汉王，领兵去了。
汉王命将魏王豹带上，大骂一顿。魏王豹顿首伏罪，无词可答。汉王免其一死，命在军中效力赎罪；将其妻薄姬送往织室作工。
却说薄姬之母，乃魏王宗室之女，少时与吴人薄姓私通，遂生薄姬，其父早死。薄姬随母依外家过活，及年已长成，生得容貌端丽。恰值魏王豹即位，薄媪因与魏王同宗，故得将女进入宫中。魏王豹见了，大悦，立之为姬。又因许负言其相贵，魏王豹遂兴兵背汉。此次魏王豹被擒，薄姬竟成为罪人，下入织室。一日，汉王无事偶到织室游玩，忽见薄姬貌美，便命送入后宫。汉王军务甚繁，后宫姬妾又众，一时虽然看中薄姬，事过便忘。故薄姬自入后宫，经过年余竟不得见汉王一面。先是薄姬未嫁之时，与管夫人、赵子儿二人结为闺中密友。三人曾私相约誓道：“将来如有人先享富贵，当彼此提拔，不得忘记。”及至此时，管夫人与赵子儿早在汉王后宫，并得宠幸。
一日，汉王在民皋，身坐灵台，管夫人、赵子儿随侍左右，汉王忽见二人私相耳语，背地窃笑，心中可疑，便问其故？二人因述薄姬少时约誓之言，并道：“妾等偶然想及此事，因见其痴心妄想，所以笑之！”汉王听了，心中怜念薄姬，也觉凄然。立即遣人召来，当晚命其侍寝。薄姬说道：“妾昨夜梦见一龙，盘在妾之胸上，不觉吃惊而醒！”汉王道：“此乃贵兆，吾当为汝成就其事。”谁知薄姬自从侍寝之后，果然怀孕。等得期满，生下一男，汉王取名曰：“恒”。初封代王，后来即位，是为文帝。薄姬竟为太后，果应了许负之言。
当日张耳带兵至魏，会同韩信伐赵，二人定议，就近先取代地，择了吉日，兴兵前往。未知韩信此去胜败如何，且听下回分解。
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