◎谋财害命之黑幕
五年十二月十日，即阴历十一月十六日，南翔镇出有富商周晋笙之八龄独子永暄被人暗杀之奇案。兹详志之。
周晋笙，名廷翼，南翔东市发茂酱园及鼎茂槽坊主人。现年六十一岁，席有先世家业，拥资数万。发妻陆氏，生一女，前卒。其后琴瑟不调，久与分居。而自居鼎茂内宅，迭置姬妾，均未有子。十年前，周私识一甬妇杨氏，遂生永暄（或云私识时已带肚），乳名和官（或云名五官），周甚爱之。今春周与甬妇不睦，以八百金畀之，遣去而留其子，别嘱其妾王氏名阿三（又称三小姐）者抚养之。王先抚一陈姓女，女名莲宝。既得永暄，一子一女，颇如己出，兄妹亦相亲爱。永暄现年八岁，已入私塾读书。性颇敏慧，有老家丁某，谙拳术。永暄喜受其教，能演开四门等术。而与婢女名阿玉者尤昵，非玉，不欢梨枣玩具之属，吝于与他人者，见阿玉必分与之。阿玉亦常与共出入，主婢之相得可知也。阿玉年仅十三，常以窃主人物被惩。某日有一催科吏晤周久谈，比行，吏所携搭连袋中，失银一封，计五十元。以谈顷阿玉曾来，穷诘之，果玉所窃，周因恶玉。会王氏赴申戚家，令挈玉去，拟即赠之戚。戚留之，而永暄失玉，啼哭不食，必欲复得之。周溺爱其子，挈之赴申，仍携玉归。此出案前三日事也。不意至十日上午十时，而永暄被杀之事出现。周素有阿芙蓉癖，宴寝宴起，习以为常。卧室均在楼上，是晨，周酣卧己室，未起。永暄卧王室大床上，晨将起。王以星期无须入塾止之，故亦未起。王及莲宝均已起，在楼下厢房中梳洗食早膳。陡闻永暄呼姆妈声，继又呼阿！阿！者两声。王不意有变，梳洗毕，乃上楼视之（或云上楼时遇阿玉携水烟袋自梯下，王问玉和官何故呼我，玉答不知，而径下，王亦径上）。则见永暄已被杀死，倒卧被窝中，鲜血淋漓。左项受一刀，深三寸许，食管已断，骇极而晕。莲宝在楼下闻有异声，急上楼见此惨状，亦骇极而晕。周亦于梦中警醒，起见状，一恸几绝。家人亲友，闻耗集，均莫测其致死之由。周以阿玉实侍小主，楼中无他人，呼而严诘之。神色颇异，又察验婢裤，则血痕狼藉。乃用刑穷究，阿玉竟自认实为杀死小主之凶手。诘以何人指使，词多游移。忽言系一穿如何如何衣服之人，忽言系其兄小金子，现住杨家弄业拉东洋车者（但访询当地阿玉无兄东洋车夫亦无小金子其人），出银角一枚，铜元四枚，云系指使人之酬金，许以四元，今仅得此。诘以凶器所在，则导众人至后门口垃圾堆中取出，乃一特制之厨刀。此刀较寻常菜刀较狭而长，周平日烹调极讲究，专以此刀切葱类。八日（阴十四日）晨忽失去，遍觅不得。至是方发现，竟成杀人之凶器，刀上血迹固犹未干也。时已报告警所，经石分所长派长警赵福江前往查勘，带阿玉回所拘留。当即飞报县署，周亦赴县报案。十二日，姚知事带同检验吏赴翔莅验，委系被戕致死。惟仅下一刀，而伤口甚深，不似荏弱无力之幼婢所为。当即填明尸格，着即棺殓。时在场候验者，除周晋笙及家人亲戚外，有周慎余名维新者，亦在场。周维新者，晋笙之堂侄。周未有子时，本拟嗣之为子。而维新素无赖，周又得子，遂寝此议。维新益贫窘，故此案之出，一般舆评，几无不目维新为嫌疑犯。姚知事莅验毕，莅警所传讯阿玉，严诘何人教唆，阿玉供系阿连指使。问阿连何人，则云不知。乃传维新到案，维新至，即问知事传唤生员何事。姚知事问：“尔系周晋笙之侄否？”答是。乃谕之曰：“尔叔家出有命案，尔知踪迹否？”答不知。问尔叔家中平日有往来之人否，答渠家中往来者甚多。又问尔时往叔家否，答时往。问往何事，答：“我将娶亲，贫不能婚。以屋质叔处，值千余金。叔虽允而未付值，乃云无资。实则渠岂无资者，我固时往索资耳。”知事命之退，并云：“日后有事传讯，尔不可畏避。”维新得释，径出，颇露欣喜轻佻之态。知事见而疑之，遂传阿玉再三研究。玉供适来之人，则为阿连。问渠在时，尔何不说。答渠要打我耳光，故不敢说。知事急命警踪迹维新至猗园，得之。复传之至，询以婢语。维新云：“我何尝有阿连之名，请知事察访。”维新并当堂斥婢之妄攀。知事云：“无论是否，尔实为嫌疑人。”维新犹欲出，知事不许。复请一至家而后入城，亦不许。知事乃带阿玉、周维新及周仆名阿大者，回署讯办。此案后由承审员研讯数次，阿玉供词，咬定维新所为，略谓数日前主人主母（指王氏）挈小玉到申之日，阿连曾携我至其家中，出玩好物，问所欲，并强我同睡，而后送归。继而嘱我窃刀，既窃得刀，即嘱以杀和官。我不许，则欲以裁纸刀戳我，我乃许之。及是日晨，阿连清晨至，问主母起否。答以未起，乃去。既而又来，知主母在楼上，乃与我潜踪上楼，开露台门，导入卧室。嘱我挟和官起，阿连即以刀斫之，倒衾中。将刀在衾上揩去渍血，阿连之臂套上，亦染血点。即拖我同下楼，自匿一暗室之橱内。而嘱我坐便桶上，伪为小便然（按此节有研究因与携烟袋下楼说绝异也）。伺众人尽登楼，乃嘱我启后门，取刀置垃圾中而去。临去时，我问人问杀人者奈何。阿连云：“尔但认为己杀者，我给汝十元。”我不可，渠批我颊二下，我乃允之。云云。周维新供则绝不承认，并力言无阿连名，又谓此案与阿三（即王氏）有关云云。又讯阿大，不甚了了，惟据供维新确令婢仆辈呼彼为阿连云。又闻姚知事到翔时，曾访问周维新之邻右，称是日维新清晨七时许，即出门，十二时回家，复卧。又有人言维新是夕曾燃香烛，当庭向天祷告，母子相持而哭。要之，此案情节，变幻复杂，耐人考索。必于周氏财产问题，有绝大关系。蛛丝马迹，不无可寻。全赖检察者之悉心侦察耳。
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