五、三位姑母
我现在要叙述我家的亲戚了。我祖母育三个女儿，我有三个姑母，上节已经说过了。
我先说我的二姑母，嫁尤氏早死，我不及见了，但这位二姑丈，我是亲炙过的。那个尤家是苏州大族，尤西堂之后，太平之战，他们逃难到上海等处，没有像我家那样大破坏。我的巽甫姑丈，据说小时也曾到过大钱庄习过业，伹他不惯为学徒，他是个富家公子，家里有钱，可以读书，而且是请了名师教授。他的业师，就是杨醒逋，最初在旧书摊上发现沈三白的“浮生六记”的就是他。（当时他在冷摊上所发现的钞本，不止一种，曾交申报馆申昌书画室印行出版，名为“独悟庵丛钞”。）
巽甫姑丈发愤读书，进了学后，便不乡试，他的堂兄鼎孚先生，虽则是中了顺天乡试举人，但也绝意功名，在家里当乡绅。姑丈总说是身体不好，确是闭门家居，懒得出门，但是也没有什么大病，以课子为专业。除课子外，便是吞云吐雾，以吸鸦片为消遣。但他是一位文学家，尤其是他的八股文（明清两代的制艺，俗称八股文），理路清澈，规律精严，而他的教育法也好，对于教人，是一片诚挚。他的儿子，名志选，号子青，别号愿公，为吴县名廪生，正是他一手造成的；就是我，也受他的教导之惠不少。以后我再要提到他，暂且搁下。
我再说我的三姑母，嫁顾氏，我也未及见，她生了一女一子，生儿子的时候，以难产死了，剩下两个孩子。祖母便以她的侄女，嫁给文卿姑丈为续弦，由其抚育初生之子，而把三姑母所生之女，携回自己抚养。所以我的这位顾氏表姊，一直住在我家，及到她的出嫁。虽然是表姊，我们视如同胞姊妹一般。母亲也对她如己出，为之梳裹，教以女红，她也不大回到自己家里去。后来她嫁的是一家书香人家，我的表姊丈是朱靖澜先生，也是我的受业教师，此是后话。
我的顾文卿姑丈，他家本也大族，自经太平之战，便什么也没有了。姑丈的父亲，还是殉难死的，因为我见他有个官衔，叫做“世袭云骑尉”，我问他是什么官职？他就告诉我：“凡在长毛时代殉难死的，克复以后，给他后代子孙，一个『世袭云骑尉』职衔，”我问他：“有什么用呢？”他说：“一点没有用，算是抚卹而已。”
姑丈的职业，是同仁和绸缎庄的内账房。这一家绸缎庄，就是二姑丈家尤氏所开的。在苏州开绸缎庄，也是一种大商业，因为苏杭两处，都以产丝织物出名的。同仁和绸缎庄，开在闾门内西中市大街，最热闹繁盛之区。每逢看三节会的时候（即迎神赛会，所谓三节者，乃是清明、中元、下元也）前门看会，后门看船（花船），我们儿童到他店里，他总添了饭菜，招待我们。
我的四姑母，嫁姚氏，这是祖母最小的女儿。伹是一件最悲惨的婚姻，从前是父母之命，媒妁之言，男女双方不得见面的，怎知我的姚宝森姑丈，是有点痴呆性质的。北方人谓之儍，南方人谓之呆，苏州人谓之踱头踱脑，总之也是一种精神病。譬如和他谈话吧！起初很正常，后来越说越离谱了。我最怕他，当我是儿童的时候，他常常捉住我，高谈阔论，批评时事，我不知道他乱七八糟讲些什么。
但他的长兄姚凤生（名孟超），当时在江南称得起一位大书家，文学也很好，有许多向他学写字的学生，都是名门巨宦的子弟。他还刻了许多碑帖，印了许多书法，初学写字的，都摹临他的书法，因为清代是重书法的，从儿童入学，以及跻登翰苑，乃至退老园林，也不离此。他印出的书法，是精工木刻的，中楷都用了朱丝九宫格，都写的是欧字（欧阳询）。那时欧字最吃香，据传说最近某一科状元，殿试卷写的欧字，西太后甚欣赏，因此造成一种风气，大家写欧字了。有一套书法，名叫“率更遗则”，大小楷全是欧字，我也写过，写得字像木片一般，真不好看。
这位姚凤生姐伯，和我的宝森姑丈，是胞兄弟，一母所出，何以智愚相距若此，殊不可解。但是我的四姑母，性情也不大好，却有些执抝与偏见。祖母也说：在三位姑母中，是她最任性，而又以当时的盲目婚姻害了她，她生了一子、一女，都不聪慧，都是有点呆气，自然是先天关系，得了我姑丈的遗传，这也是无可奈何的事，因此我的四姑母，在中年便郁郁而死了。
姚家也是大族，他们的住宅，在桃花坞有两大宅，东宅与西宅。这两大宅房屋总共有百十间，据说还是明代所建，现在出租给人家居住，共有十余家。我的姑丈那一支，他们还开了一家纬线店，店号是姚正和。开设在阊门的东中市大街。这纬线店是做什么的呢？原来做前清时代官帽上的红纬用的，有的暖帽上用的，有的凉帽上用的。此外还有瓜皮小帽上一个红结子，却是丝线织成的。他们工作的地方，就是在店里，虽是一种手工业的商店，却是生意不少，不但是本城的帽子店仰给于此，各地都有来批发的。
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