第四十四回 假婆媳一场勃谿 小夫妻两般情意
且说伏夫人闻毛显说他家姑娘有病，且不能来，不由心中纳闷，沉吟了一回说：“你姑娘既然有恙，你回去多多拜上亲家太太，等立了秋，媳妇好了，就送他们小两口儿来罢，别叫我又等空了。”
毛显答应而去。到了次日，打点了盒子，叫任婆去看媳妇，心中着实挂念。眼巴巴盼至立秋，还不见送来。
到了七月初八日申牌时候，正在房中呆坐，只听人语喧哗，蜂儿跑进来说：“大相公、新娘子来了！”
一言未毕，伏生走进房中，向前请安问好。伏氏满心甚喜，又听环佩乱响，一阵香风，仆妇掀起帘栊，丫环搀扶新人，走进房来。华妆艳服，珠翠盈头，花枝姣颤，站立不稳。毛显的女人谢氏向前铺下拜毡，新人要行拜见之礼。夫人说：“媳妇且慢，等先拜了六神祖先，再行家庭之礼。”
遂亲带他夫妻叩拜了家宅与高、伏两家的神主，然后回房。那如花只累的桃腮红晕，姣喘不停。夫人说：“媳妇新病初起，不便劳乏，拜我的礼免了罢！”
如花闻言，搭上双袖，向上拜了两拜，回身就坐在北边床上。一只手用罗帕握着嘴，一只手扶在床栏杆上，低着头摆弄裙带。丫环蝴蝶用扇儿与他慢慢的扇凉。夫人看了，觉着有些不顺，才一进门，怎好说他？只见谢氏向前说：“我们太太打发小的两口子来伏侍姑爷，亲家太太吩咐一声那屋里住，好安排行李。”
夫人向任婆说：“你们把郑昆那屋里打扫打扫，叫他两口住罢。”
任婆领着谢氏去了。
当下雇工、妇人放上桌儿，摆上晚膳。只因新妇初归，夫人命厨下盛设款待新人。夫人当中，伏生、新妇下面设坐，蜂儿斟上酒来。伏生起身与夫人奉了一杯，如花含羞低着头儿下视，伏生与她送目，她也看不见。伏生只得说一声：“娘子起来，与太太递酒。”
如花少不的站起来与夫人递了一杯，回身坐下，拿起筯子，这碗里挟起来看一看放下，那盘子里取一块皱皱眉也是不吃，挑来挑去，拣了豆子大一点儿合适的东西，慢嚼细咽。把饭拨去了多一半，叫蝴蝶儿用茶泡了，就着小菜儿里的咸姜吃了几口，就放下不吃了。也不管别的闲帐，走向北边床上，斜倚香躯，坐着去了。蜂儿站在一旁，看看夫人，又看看伏准，又看看新娘子。吃毕晚饭。天色将黑。伏生说：“今日我乏的很，我们在那屋住？早些歇息才好。”
夫人说：“后边兰房早已令人收拾停妥。”
伏准起身后边去了。蝴蝶搀着如花也就跟着过去了。夫人见这光景，满心里不自在，不好出口。
到了次日，夫人起来梳洗已毕，多时不见新人出房。直到吃饭的时候，方才过来，也不问安，也不奉茶，多少吃点儿，爱坐时多坐一坐，不爱坐就往后边去了。一连数日，皆是如此，夫人有些忍耐不住。这日早饭之后，伏准有事出门去了。见她吃完了饭又要走，夫人意欲教训她儿句，含笑开言说：“媳妇回来，和你说话。”
如花转身回来，对面坐下，问道：“有什么话说？”
伏夫人勉强含春叫媳妇：“我看你为人伶俐甚聪明。若论理你到这里能几日，有些小过我该容。就只是人若不说不知晓，你又是新作媳妇在年轻。又无个嫂嫂弟妇为榜样，自然是这段道理你不明。虽然是父母膝前姣养惯，须知道女儿媳妇自不同。似咱家王侯闺范大家礼，比着那平民小户不同风。公婆面前无媳的坐，侍立一旁听命行。总有丫环与仆妇，必须亲手递茶羹。晨昏定省将安问，迟卧早起侍姑翁。这都是为妇大概面前礼，从今须要记心中。我为无子将侄继，但愿你夫妻诸事比人能。令那些邻里亲戚夸一声好，为娘脸上有光荣。这本是良言教你习学好，休疑婆母量不宏。你想想我终身倚靠你夫妻俩，一儿一媳怎不痛？你若是不遵闺训失礼法，就是那仆人背后也相轻。”
夫人还要朝下讲，只见那毛氏如花满面红。
一扭身形，站将起米，望着任婆说道：“你这老该死的，就不是个东西！人家这样王侯之家，你就该找那大官大宦家的千金小姐才配的上，自然懂的规矩礼法，又何必三趟五趟去求我们这小家子的丫头！”
一面说，眼圈儿就红了。任婆听说，觉着不大像话，连忙说：“大娘子新赋桃夭，还是女孩儿的性格，不知作媳妇的道理。太太不说，谁教训你？本来咱这里赫赫王府，是要有些规矩的，就是大相公也是世代书香。”
刚说至此，毛氏冷笑两声，把脸一扬，说：“知道王府李府，谁不知道府上可到有王爷，就是充军出去了！世代书香，我也久仰，不过是个革了职的死知县，还有心肠卖弄呢！老毛家的丫头虽不懂的规矩礼法，可也不会害人，也不会偷跑！”
任婆见越发不像话头，遂躲向一边去了。夫人听见这两句言语，
顶门恰似击一棍，面上登时烈火烧。“媳妇你好无道理，任意纵横少教调！老身说的是好话，你不该乱道胡言信口嘲。谁家的媳妇不受婆婆教？这般不孝又不肖。”
毛氏说：“谁是婆婆谁是媳？我姓伏来你姓高。要管管你高家的妇，你管我伏家的合不着。”
伏夫人听见如花这句话，心内犹如扎一刀。半晌嗳哟说罢了。由不的无名火起皱眉梢。未曾说话声音岔，两手冰凉身乱摇。“好个无知的小贱婢，这张利嘴怎么学！”
如花听得伏氏骂，咕咚一声气一交。大叫“亲妈可杀了我！”
爷呀娘呵哭嚎啕。翻身坐在尘埃上，头上的钗环都拔掉。乱扯衣服将头撞，后仰前合身晃摇。“佛爷我今不如死了罢，这般凌辱怎么熬！到了你家能几日，竟把我当作奴才下贱瞧！”
伏氏说：“气死我了真罢了！你爹娘姣养原来会放刁。打滚撒泼真好看，就该打嘴把牙敲。”
毛氏扒起朝前凑，说：“来罢好些儿的搂头结一刀！”
蝴蝶谢氏忙拦住，齐叫：“姑娘看气着。”
毛氏说：“快叫毛显把车套，我要回家把命逃。”
谢氏答应朝外走，蝴蝶搀扶女多姣。披头散发朝外走，又哭又喊又叨叨。夫人气的黄了脸。哑口无言似木雕。任婆蜂儿佣工的妇，一个个面面相觑彼此瞧。伏夫人气够多时心难受，由不的想后思前脸上悄。又是伤心又是悔，放声大哭泪滔滔。蜂儿任婆劝不住，只哭到夕阳红影下花梢。伏生这才回家转，见光景就知内里有蹊跷。忙忙走进上房内，开言启齿问根苗。
“太太从来未曾动过这样的大气，今日却是为着何事？何必自苦如此？有甚烦难，且请息怒住悲，告诉告诉孩儿知道。”
伏夫人止住啼哭，悲咽了一回说：“拗性的冤家，你的好眼力，相的好媳妇！他那无道理的样子，你难道未曾看见？从那日来到这里，那有一分作媳妇的道理？说出来的话不是无天少日头，就是他娘家怎样有钱，怎样有财，财主亲戚。我虽听不上，新来初到，也不好意思说他。直忍到今日，趁你不在家中，我用善言略略教训他几句，他就撒泼打滚，放起刁来，公然而去。叫邻里隔房知道，咱的脸面何存？”
说至其间，复又哭起。伏准连忙跪在伏氏面前，说：“太太好歹看孩儿面上不要生气，等我今日就去责治这蠢才，问问他爹妈，明日叫他三口子跟了我来，与老太太磕头赔罪，咱们罢手。不然，我到那里把天闹下来！很好，很好，要这个女人作什么！”
夫人见他如此，又是心疼，口中叹气，把伏生拉起，说：“冤家，你想我都是为什么来着？把你看作奇珍异宝，泰山之重，以为终身之靠。不料娶了这样悍泼蠢妇，日久天长，如何是好？”
说着，挥泪不止。伏生陪笑说：“太太千万自爱，孩儿就此前去便了。”
当下伏生骑了马到了合和堡，毛员外迎进上房。只见浑家蓬头撒脚，躺在床上，他丈母娘坐在身旁，用手摸着脑袋，在那里讲究这件事。如花一见伏生，呱的一声就哭将起来。安人起身让坐，说：“姑爷来的正好，省的我找去了。亲家太太既然自称是什么王侯大家，就不该这样粗鲁。我们孩子到你家几日，就是有点错处，也该耽待一二；就是不懂你那王法规矩，也该好说，怎么开口就骂起来？何况不是他亲生自养，论亲戚不过是个侄儿媳妇，就是奴才也让他个新来乍到，借光的儿子、媳妇，水葱儿似的小两口儿，侍奉着也罢了。不是我自夸，我们孩子那点儿不如人？一见面就看不上？我们只为无儿，指望招个女婿，接续香烟，不缺祭祀，也不图那王府的贵显，也不贪那万贯的家财，我这里的银子还长着锈呢！未曾结亲，先讲明白的，两下跑着，彼此热闹就是了。不是我说，我们孩子到他那里，还算客居呢，真就端起婆婆的架子来，排揎我的孩子，这可不能！自那回儿回来，把个脸儿气的腊渣子似的白了，这一回，脑袋烫手滚热，又是恶心，直吐了这半天。先说气的有个好歹，我这老命也不要了！姑爷你在这里一个多月，我们是怎么样的待你来着？老两口子恨不的把肉割下来给你吃才好。这也是我们无儿的下场头。”
说着，三行鼻子两行泪，也哭了。
那伏准原先见夫人哭的那样，又听蜂儿、任婆异口同音，都说毛氏的不是，彼时心中有些不悦，指望来到这里数说几句。及至到此，听见毛安人这一套软加硬的言语，又见妻子姣啼宛转，病体恹恹，那毛员外站在一旁不住的打躬陪笑，只劝“姑爷不要着恼，小女总有小失，且看老朽薄面宽恕一二，不要伤了你们小夫妻的和气。”
说着亲手递过茶来。伏生见这一番的光景，把那一点气恼登时化作一阵清风而去，也就回嗔作喜，说：“岳父、岳母也不必挂怀，常言说的好：各尽其道。是小当敬大，背毁爷娘不下雨的天，谁是谁非，一概莫论。劝令爱明日随我家去，与他老人家陪个不是。太太是最好的性儿，娘儿们见了面，说笑开了，一天事全完。”
毛员外说：“姑爷说的是，我明日送你们小两口儿去。等十八日早早接你们去便了。”
如花把手望床上一拍说：“爹，这是何苦？还是挨骂去呀！今日要不是丫头拉着我跑的快，早打个七分死了。”
伏准笑道：“娘子莫打诳语，他老人家从来不会打人。”
毛氏一翻身坐起来，瞪着两双眼说：“我要撒谎，立刻生黄害汗病，一个毛孔眼儿里长一个疔，浑身的肉都零……”
刚要说“掉了”二字，安人连忙把嘴一握，说：“好孩子，谁赖你，说瞎话呢！说的这等怪事不拉的誓，娘听着揪心。”
员外说：“是也罢，不是也罢，别说咧！明日我送你小夫妻同去见亲家太太，认个不是，与他转转脸就是了。”
如花说：“好老子！老子，你是叫我死吗？实对你们说罢，就是刀搁在脖子上，想叫我屈着心认不是去，那可不能！我这一辈子再登他老高家的门坎子，双折了腿！照直的说了罢，要真是我们老伏家的老太太，打我骂我，是该当受的；姓伏的老婆至死不能往姓高的太太跟前认忤逆去！”
说着又咕咚躺下，哎呀哎呀声唤起来。安人说：“不去罢，不用又生气！”
员外拉着伏生说：“姑爷，咱们书房里坐着说话儿去。”
于是来至前庭。员外说：“姑爷不要生气，小女不过是气头儿上的话，又在病中，只好过几天再去。明日贤婿回去，见了亲家太太，美言一二就是了。”
伏准只得应允。这一来，不知毛氏如花回镇国府否，且听下回分晓。
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