第五十五回 放冷箭暗助佳儿 拆密缄连呼怪事
却说贼寇巴道见天不怕拔剑挑绳，心内着忙。
指手刚然说莫动，绳折灯坠落埃尘。此灯本是高公设，贼人中了计牢龙。巴道顿足说：“不好，这盏灯必然有计在其中。”
贼道之言还未尽，只听得惊天大炮似雷鸣。灯球火把如白昼，迎头显露一支兵。两员健将如骁虎，带领官兵往上冲。人人奋勇战贼寇，刀枪并举下绝情。众喽兵仓惶之际难挡敌，不亚如削瓜切菜一般同。两个贼首难相顾，夺路逃生跑似风。只杀的叫苦哀哉声振耳，亡人死马乱纵横。一更杀到三更后，在数的喽兵死个精。丢下了金银驼驮无其数，器械成堆数不清。二健将查点明白寄林内，又向那小路埋伏掉转兵。且说巴道天不怕，手下剩有二千兵。恨不能插翅安翎逃性命，奔至泸江将四更。听了听四野无声天未晓，见几只大小船舫水面横。众强贼齐集江岸下了马，向前招呼一声：“舵公快把船拢岸，渡至南岸定酬情。奉送白银一百两，言无二意不脱空。”
岸上的贼人连声喊，舟中惊动了郑安宁。口内答应朝外走，留神闪目看分明。手内提灯迎面照，这伙人形景蹊跷貌又凶。英雄认准是强寇，忙搭跳板不消停。天不怕当先朝上走，小英杰时下不容情。抽下铜鞭迎面打，眼快的贼人看得清。说声不好忙躲闪，鞭梢左背响一声。顾命的贼人抽身走，一溜歪钭奔岸东。抓鬓上马匆匆走，后边跟定众喽兵。船上一阵梆子响，官兵五百尽开弓。安宁率众随后赶，箭似飞蝗一样同。射中的贼人随路走，丢盔弃甲坠能行。巴道人一边跑着心暗想：“何不趁此各逃生？现今塞北干戈动，我何不投顺番王去立功？”
主意一定拨开马，押了手下心腹三百兵。远道别路逃下去，再把那镇国高公明一明。
且说高老爷带五百藤牌、一千人马正在芦苇中埋伏，将至五更，听得喊杀之声，马蹄乱响，就知是郑安宁追赶贼人至此。看看且近。遂纵马迎杀上去。藤牌手就地滚来，乱砍马腿，强人纷纷坠马，一千马兵，各执长枪，车裹上来。安宁带兵后至，两下夹攻，天不怕与几个头领俱被生擒，其余尽皆跪降，就走了小卧龙巴道一人。高公当先，安宁押后，往榕树坡而来。此时那两员健将在三叠川又把巴道截杀一阵，只剩了百余喽兵，逃往西北而去。二将正要追赶，高公的兵到，天已渐明。老爷命二将先押生寇、器物进城，先见九千岁报功，自带郑安宁与一千马兵随后追赶巴道。
不觉红日东升，至诸葛城北二十里之外，遥闻金鼓之声，隐隐见尘土飞空，又紧撒了一辔，到了临近。原来是曹元帅的人马，此闻先锋单守英迎着巴道，厮杀起来。
这老爷相离不远搂住马，抬头举目看端详。只见那道人大战穿白将，两匹马战在疆场。那道人三股铜叉急又快，来往冲杀猛又强。那小将腾挪封避多精巧，神出鬼入捻银枪。镇国王点头暗暗心夸奖：“这后生高人传授不寻常。幼小年轻多威武，到将来，将相之材是栋梁。”
后又留神观面貌，不由的心中一动暗思量：“是怎么面龙骨格如见过，两眼活似黎素娘。看他不满二十岁，可喜他齐整的身材出众的枪。何不暗中将他助，早除逆叛保安康。”
老爷想毕不怠慢，乌翅环卦下神飞素秆枪，取弓搭箭抬头看，描头对准手高扬。这老爷穿杨百步十分准，贼人的左膀中了纯钢。翻身掉下浑红马，官兵呐喊奔疆场。
众官兵一声呐喊，见贼人落马，一拥向前，挠钩搭住，捆绑生擒。那些喽兵一个个弃甲抛戈，跪倒在地，哀叩求降。双印传令停杀，遂下马与高公相见，举手道：“多蒙老将军施威协助，使末将得以成功，感恩非浅。”
说着，深深一揖。高公连忙下马，顶礼相还，口称：“不敢，些小微意，不足挂齿。请问那宝纛上就是小将军的贵姓尊字么？”
双印：“不敢，就是贱名。”
遂也问高公的姓字。高公刚然说了，双印连忙又施礼道：“原来是镇国老千岁，晚生久仰盛名，如泰山北斗，今日得见尊颜，实三生之幸也！”
高公还礼，口称“惭愧，老夫乃被罪废材，何敢当将军谬奖，使老夫抱羞无地矣。”
双印又问擒贼之故，老爷备细说了一遍。二人又叙谈了一回，彼此都有不舍之意。高公又问道：“这曹元帅可是仁和县人氏名警字文豹么？”
双印说：“正是。曹元帅常常提念老千岁，何不随晚生至大营与曹元帅一会？”
高公喜道：“老朽渴想久矣，正欲一见，以慰鄙怀。小将军就请先行，老夫随后便来。”
彼此上马，押着所擒之贼，领兵前走。不多时，迎着前哨，双印命蓝旗飞马回报平南元帅。
曹爷闻报甚喜，传令安营。三军扎住，炮响三声，立下大寨。曹元帅升帐归坐，众将行参已毕，分班列在两边。元帅吩咐：“令先锋单守英进帐。”
中军执令，去不多时，双印随令而进，向上打躬交令，细述擒巴道及遇高公之事。曹爷大喜，即传令将巴道打入囚车，派人看守，命中军请高千岁进帐相见。遂亲带将佐迎至辕门以外。两下相见，欢喜非常，同进大帐，叙礼归坐，中军献茶。茶罢，搁盏，二人谈了一回别后的情怀，高公便要告辞回城。
曹爷说：“叔父大人且请少待，小侄这里还有令郎世兄寄来的一封家信，今日正好亲手面交大人。”
说毕取出，递与高公。高公愕然道：“愚叔并无子嗣，却是何人寄书与我？只怕是贤侄记错了姓名了！”
曹爷诧异说：“敝发明明说是寄与叔父，怎么会错？”
高公道：“却是何人托咐贤侄？”
曹爷说：“就是平北侯鸾元帅。”
马凌云、王芳等一齐说：“平北元帅姓寇，元帅为何说是姓鸾？”
曹爷说：“这个你们都不知他的真名，就是我与单贤弟知道他的真姓是姓鸾。”
众将一齐说：“原来如此。”
曹爷向高公道：“小侄与鸾元帅同日出师，前一日他把小侄请去，以此书相托，说叔父与他是同村居住，他与令郎世兄乃同窗好友，十分莫逆，因此烦他转烦小侄寄书与叔父，再三嘱咐，必须面交叔父，他才放心。彼时说话之时，那鸾元帅还与小侄下一全礼。若非着己连心，如何这等关切？”
高公听了，一发纳闷，半晌道：“这又作怪，我方才仔细详参，本庄并无个鸾姓之人，就是六眷中也并无个鸾姓亲戚；即便有个姓鸾的亲友，我一时忘记也是有之，我这儿子却是那里有的？”
老爷说着，只是摇头道怪。曹爷见说，也纳闷起来，道：“莫非敝友耍小侄不成？”
复又摇首道：“那鸾元帅为人郑重端严，断无戏谑之事。”
双印道：“闻老千岁昔年有位公子，幼时失去，只怕在那里成人长大，访了家乡，宛转传书，亦未可定。”
曹爷点头道：“这一猜倒也有理。”
高公道：“那有这般侥幸之事？”
曹爷说：“叔父何不把书拆开，看看里面的言词，便知缘由了。”
高公说：“这如何使得？人之家书，岂可擅开？如有差错，许多不便。”
曹爷拍掌道：“鸾兄明明白白说是令郎世兄近因访着了谋害叔父的仇家姓名事由，不久叩阍辨冤，所以寄书禀明叔父，冀其宽怀。叔父又说无有子嗣，这事把我活活闷死了！”
高公道：“这鸾元帅叫什么名字？”
曹爷说：“鸾梦高。”
高公说：“呵呵，待我耽个小过，拆书看看罢。”
曹爷说：“正是，正是。”
双印等一齐说：“即是鸾元帅说是寄与老大人的，老千岁就开了，料也无妨。”
高公见说，用手拿起，只见重重油纸，封的甚密。去了数层，方露出纸笺。那曹元帅此时心中早巳氅了斗大一个疙疸，忍不住把椅子望前挪了一挪，圆睁凤目，恨不能一眼看个明白才好。马凌云等也都慢慢凑至老爷的背后偷瞧。高公见那封皮的左边按着杨府顺天侯一个別号的图书，觉心中一动，看朱红签上写着“父亲大人严启”六个大字。曹爷说：“怪哉，怪哉，若非父子，谁肯这等称呼？”
镇国王用手撕封开家信，慢展从头仔细观。上写着：“不孝梦鸾百叩首，灯前亲笔禀膝前：自儿六岁别我父，无佞府长到二八年。外祖母归西身辞世，偏遇着舅舅奉旨镇潼关。只得送我回家转，与继母无猜无忌甚相安。次年我父遭奇祸，孩儿一恸病身缠。蒙恩谪父发南地，为儿得命保安全。不料表兄伏公子，兽心人面起不端。干碍我母难翻脸，我也曾拒绝善警两三番。那狂生欺心措下绝户计，郑昆透信泄机关。为儿万般想出路，一路寻亲上岭南。通江岭搭救义兄曹文豹，天黑误遇赵公的船。诛斩贼盗将他救，诉说已往讲从前。才晓得赵公是父昔年友，提到圣上皇宣禁罪官。不许子侄同聚尝，那时节为儿进退两为难。赵叔父近感新恩思旧义，将孩儿带至汀洲馆后园。最可怜儿与青梅主仆俩，敛踣迹藏形处处难。我二人夜夜何尝得稳睡，衣不解带抱刀眠。咬钉嚼铁熬岁月，卧薪尝胆整三年。恰逢南北刀兵起，皇家挂榜选英贤。为儿的冒险担惊夺帅印，为的是侥幸成名好辨冤。多蒙上天天垂佑，战败群雄中状元。我只说平南得把天伦找，谁知扫北不平南。也是咱父女灾星退，鬼使神差该见天。瞎了眼的国材吕丞相，他把为儿当作男。差人见我求秦晋，孩儿信口许姻缘。奸相识我是嫡亲婿，时常召饮去盘桓。为儿的这般如此将他套，老贼带酒尽实言。他把那害父的情由全吐露，一往从前说个全。亲笔私书交与我，封在书中带至父前。孩儿带兵平塞北，这一去胜败输赢总在天。上苍加护成功早，为儿的回朝一本奏金銮。大料吕贼无可辩，父雪沉冤不费难。就只怕为儿此去难取胜，身丧沙漠不得还。万一孩儿亡塞北，乞爹爹只管拿书去辩冤。他若抵赖不招认，这封书便是他招词纸一般。还有那宫帏圣上娘娘的话，宁太监受贿蒙君往外传。某宗某件多少事，细细从头写后边。望爹爹，严收此字为凭据，小心仔细万万千。怕的是机关预泄仇家晓，吕国材诡计百出防守难。天伦莫把儿牵挂，恁着我一片丹心达上天。望爹爹保养天年加自爱，等个花开月满巧团圆。情长纸短言难尽，一句话，父若平安儿也安。”
年月日期下边写，傍写着蠢女弥封商梦鸾。镇国王看毕书中话，又惊又喜又心酸。似哑如聋发了怔，呆呆呆双手擎书无一言。曹元帅如梦初觉一声叹，虎腕拍胸叫罕然：“这般奇女人间少，心胸才智占十全。慢说是红粉群中无二个，就是这衣冠队里也当先。我辈须眉真愧死，说什么孝女曹娥花木兰？”
双印凌云诸战将，人人赞羡女魁元。高公半晌神方定，紧皱双眉把话言。
老爷叹气开言说：“列位将军不消过奖，蠢女无知，率意胡为，窃占帅印，欺哄圣上，明是与老夫罪上加罪，何贺之有？”
曹爷、众将一齐说道：“老千岁说那里话来！令千金离家避难，节也；为父从戎，孝也；慷慨出战，勇也；舍生不顾，忠也；暗访仇家，智也。天下有此奇女，乃圣朝之瑞，圣上闻知，定赐褒奖，断无降罪之理。”
曹爷此时心中十分爽快，点头参想：“怪道他自居内庭，中门长关。就是举南北随征之将，也有深意在内：品貌俊秀者他都举在征南部内，自己带了郑铎、呼延平两个黑鬼，孟昶、焦荣一对夜叉，其余都是些神头鬼脸的人物，这俱是他细心远嫌之处，真正令人可敬。”
众将无不夸奖。高公总是闷闷不语。当下曹元帅吩咐摆上酒宴，亲手把盏庆贺高公，高公却不过意，只得酒领三杯，食供五道。老爷起身告辞，曹爷也就传令拔营，同往诸葛城来。
此时合营将校都知平北元帅是镇国王的千金，把这件奇闻悄悄传说。那哑叭着意留神，听在肚内，大兵到了城外安营，高公进城，先去见九千岁交令。王爷大喜道：“卿主仆立此奇功，孤即日差官上本，皇爷一定宽恩赦罪，念功思旧，卿必有还乡之望。”
高公叩首拜谢，王爷设宴庆功。郑公父子亦偏殿赐宴两桌。到了次日，曹元帅带众将进城参拜九千岁，那哑叭死活要跟双印进城，双印无法，只得带他进城，安置他在王府对过一个铺中，嘱咐两个家丁好生服侍，跟随曹元帅一同进府参见威远王去了。那哑叭知道高公子今日正在王府会宴，暗想道：“趁此机会，还不叫他父子相认，等待何时？遂问两个家丁打首手势，叫他二人一个出城去取衣服，一个去买东西，把他二人支去，他却抱起包裹来，忙忙走至王府门外，瞅了个空儿，往里就跑。这一来，粤地复传异事，篇中又见奇闻。要知镇国王怎生认子，且看下回便见分晓。
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