第五十四回 小英雄阵前斩白马 老将军山下设红灯
且说平南元师曹文豹率领十万精兵，自临平江上船，大小艨艟数千艘，风平浪静，连夜进发。那日到了姑苏交界，探子报说：“腰带山贼头一名小真龙天不怕，分兵攻打州县，沿途抢掠，十分猖獗。二名小蛟龙地不怕带贼兵五千，攻打富阳县。小白龙衡奂攻打新城县。小卧龙巴道昨日带喽兵五千，攻打昌化县去了。”
曹元帅把手一摆，探子退去，吩咐上岸安营，炮响三声，高阜处立下大营。
元帅上帐归坐，众将行已毕，分班站立。曹爷令众将上帐，商议道：。如今山贼分兵攻富阳县等三处，若分兵去救，恐势孤难以成功。大兵去救一处，又恐别处有失。列位将军以为何如？”
众将一齐说道：“某等学疏才浅，惟元帅裁决，我等奉命听遣。”
曹元帅道：“既然如此，列位须齐心努力，方保成功。”
众人齐称遵令。曹爷点头说道：。如今山贼分兵四出，山内一定空虚。本帅亲提大兵，直捣贼巢。山贼必调三处人马回山保护，列位却于中路截杀，本帅再分兵接应，必获全胜。”
众将喜道：“元帅高见不差，我等遵令。”
当下曹爷发令调遣，令先锋单守英带健将十员、三千人马，在富阳附近埋伏。截杀小蛟龙地不怕。左护军马凌云带偏将十员、三千人马，截杀小白龙衡奂，在新城要路等候。右护军罗风鸣在昌化县路等候小卧龙巴道。令王芳、史宏各带人马三千，王芳接应富阳，史宏接应新城。令健将二十员接应昌化。自己率领大兵往腰带山来。离山二十里，看度形势，高阜处安下营寨。早有山寇的探子飞报上山，天不怕亲带二十名头目、三千喽兵下山迎敌。贼阵中一员头目飞马出阵，手举大砍刀，坐下红沙马，来至疆场，耀武扬威，喊声索战。官军中一员健将挺枪跃马出迎，战未数合，大喝一声，刺山贼落马。天不怕大怒，拍马出阵，大叫：“吾来擒你！”
健将迎将上去，战了三合，败归本阵。山寇赶来，官军内两员偏将一齐撒马让过败者，各举兵刃，迎住山贼。天不怕挺丈八皂缨枪，势如骁虎，二将战他不下，败回本阵。山贼大笑，喊叫：“为首的出来送死！”
曹爷一见，心头火起。
拍马摇刀迎上去，用声叱咤骂贼人：“少要猖狂休撒野，本帅前来把你擒！”
强贼搂马抬头看，打量临凡黑虎神。凤翅金盔头上带，斗大朱缨罩顶门。螭头大盖黄金甲，赤锦征袍蟒戏云。勒甲丝条连环扣，镜挂胸前月一轮。弓弯撒袋无穷力，壶中密摆箭梅针。朱红鞘隐龙泉剑，鞭锤梢带后鞍心。乌骓马跑龙分水，偃月钢刀亮似银。又见他唇似涂朱面如玉，剑眉凤目有精神。威风杀气高千丈，先令敌人惧几分。山贼连忙勒住马，小爷闪目看喊人。只见他象鼻盔上朱缨颤，雉尾双飘左右分。紫锦战袍花万朵，黑漆铠甲砌鱼鳞。护心宝镜如秋水，绊甲绦抽虎豹筋。竹节钢鞭掖背后，雕弓利箭紧随身。疙瘩脸上生横肉，凹眼高眉翻嘴唇。黄须满部如金丝，两耳双擎少耳轮。身雄体壮多骁勇，凶容恶貌似瘟神。二人对面通名姓，山贼瞅空下黑心。钢枪一颤分心刺，曹爷招架把刀轮。二马盘旋交上手，强贼奋勇抖精神。枪如怪莽急又快，不离两胁与前心。大战多时无胜败，元戎腹内自沉吟。山贼力大多骁勇，除非用智把他擒。英雄主意安排定，故意迟挨刀不勤。虚比一合朝下败，贼人不舍紧随跟。曹爷听见鸾铃声，他这里回头闪目看贼人。
小爷见他追赶下来，遂将征驹放慢看看相离切近，英雄一带坐骑，往旁一闪，贼人的马收煞不住，就跑至曹爷左边，英雄把偃月刀举了个过顶，大喝：“强贼休走，看刀取你！”
就砍将下来。山寇正跑，见一片寒光照顶门而来，招架不及，说声不好，甩开双镫，一咕噜滚下马来，一个就地十八滚，滚出有二十多步，胆裂魂崩，趴起来往回里飞跑。这里曹元帅一刀下去，砍在黄膘马的后胯，把一匹征驹剁为两断，死在疆场。他那里头目喽兵看的明白，马上步下，如飞似箭，赶来救应。曹爷见贼人逃命心中大怒，将刀一摆，挥动三军，掩杀过来。那些喽兵不能抵挡，好似滚汤泼雪，铁椿敲盆，三千喽兵死了二千有余。直杀的尸横遍野，血染黄沙。宋兵直逼山下，天不怕刚刚逃回山下，放些滚木雷石，雨点一般打将下来。曹爷只得鸣金收兵，回营数点花名，一个也不曾伤损。十分欢喜，摆宴庆功。
且说山寇回到洞中，连夜差人飞报去调二大王地不怕、军师巴道、四御弟衡奂，速撤人马回山，请军师迎敌。那地不怕攻打富阳县正急，忽接了此信，不敢怠慢，连连撤兵回山救应。刚走至半路，只听得一声号炮，尘土飞空，一支人马拦住去路，素罗旗上绣着“大宋平南前部正印先锋单守英”碗大的十三个金字，旗角下一员穿白小将，手提梨花枪，坐骑白龙马，十员健将分为左右，排齐队伍，迎将上来。山寇大怒，催开坐骑，手举铁棍，撞了个对面，照着双印搂头就打。小爷用枪往上一迎，只听当啷一声，虽然把棍搪开，却把小爷的两膀振木，就知山寇力大无穷，只与他战了四五个回合，便拖枪败走。山贼一见哈哈大笑，道：“黄口婴儿能有几合勇战？也敢与大王动手！那里走，看吾擒你！”
遂纵马赶来。双印记得鸾元帅传授他那三路夺命神枪，要在败中取胜，遂把白龙马圈回，凤点头的架势，枪往山贼头顶上一晃。山贼正跑，见敌人骤回马，迎面一枪，连忙一抬头，举棍往上一迎，露出了哽嗓咽喉，小爷把枪一抽，往下一按。
只听哧的一声响，山贼的哽嗓中钢锋。小爷抽回银战杆，死尸跌下马能行。甩掉头盔披散发，手又刨来脚又登。咽喉伤口流贼血，霎时气断赴幽冥。小爷暗念鸾元帅，“多承指教我成功。”
为首的山贼刚落马，怒恼了随征头领二十名。齐撒战马朝上闯，意欲复仇把气平。小爷拧枪迎上去，十名健将纵能行。刀枪并举齐动手，剑戟飞腾各显能。主将疆场斗主将，官兵忿勇战喽兵。这其间喽兵久战多被困，怎当得生力官兵猛又凶。贼首已亡无领袖，众头目虽然交战各耽惊。小豪杰指挥兵将同施勇，贼头目纷纷落马丧残生。正杀之间号炮响，又来了王芳接应的兵。里外夹攻只一阵，半万喽兵死对冲。
那二十名头领早已了帐，那些未杀尽的喽兵一个个下马抛戈，都跪在地下，放声大哭，齐喊道：“且请饶命，情愿投降！”
双印传令封刀，打得胜鼓收兵。
刚走至湘江驿路上，迎见了一支败残的贼兵。原来小白龙衡奂自新城而来，被马凌云截杀一阵，绕道逃命而来。又被双印、王芳迎住厮杀起来。不多时，马凌云带兵赶来，史宏的接应兵也就到了。四员主将、二十员偏将，一万二千人马，把贼众团团围住。衡奂料难取胜，拔剑自刎。生擒头目十六名，喽兵杀其大半，余者尽已投降。四将大喜，押着辎重器械，急急赶赴大营而来。
且说小卧龙巴道刚到了昌化县，还未安营，山中飞报来调，说：“宋兵攻山甚紧，大王爷请军师速速回兵保守山寨要紧。”
巴道闻报大惊，不敢怠慢，急撤了人马。要走正路，恐有埋伏，遂下令人尽啣枚马皆勒口，卷旗息鼓，绕后小路，悄悄回山。自西山口进得去了。罗风鸣等了一日不见动静，曹元帅差流星马探得此信，即调罗风鸣等回营。此时双印、马凌云、王芳、史宏都来交令报功。曹元帅大喜，命将生寇打入囚车，死尸装入木桶，以备回京献捷。将所得之物，分赏诸军，众将功劳写在薄上。杀牛宰马，犒赏三军，摆宴庆功。议定次日攻山。
且说小真龙天不怕因伤了两个寇首，许多喽兵，十分惊惧，遂问计于巴道。巴道说：“如今宋兵势重，主将多谋，料难取胜。死守空山，粮尽必然受困。依臣愚见，浅水非藏龙之所，莫如弃了此山，别图事业。”
天不怕说：“若要走动，宋兵必要追赶，如何是好？”
巴道说：“自然不可使他知觉。将金银辎重打成驼驮，这山空僻处有路，无人知晓。到了西尽头，出了山口，就是百里之外了。日间潜踪，夜晚紧走。越过大岭，连夜速行，渡过泸江，竟投防风洞主金齿猫王，献上地理图，一定收纳，借兵报仇，重整大事。岂不是好？”
天不怕大喜，依计而行。连夜收抬，用木石塞了山口，山头虚设旌旗，缚羊打鼓，暗暗而遁。
次日，曹元帅率众攻山，不见人迹。遂大驱人马，杀进山来。搬开木石，直至洞口，不见一人。正在疑惑，探子来报：“东、西、北边俱无动静，惟南边几条路上有队行人。”
曹爷闻报，连忙传令放火烧山，拔营起寨，随后赶来。差飞报知会各州府县，以便拦截。
且说三贤诸葛城的威远王九千岁，这日正坐殿上，接了曹元帅的报，欲待亲提人马截杀贼寇，怎奈年过衰，恐不是巨寇的对手，万一漏网南遁，勾连蛮王，其害不小。踌躇了一回，忽然想起高公乃久当大敌百战百胜之人，何不与他计较？定有良谋。遂命召来。高公参了王驾，千岁吩咐平身，遂把山寇作乱，被新元帅捣巢，追赶贼人南遁的话告诉高公，向他问计。
高公说：“若依罪臣愚拙见，此贼主意要投蛮。不须迎截别等路，派精兵埋伏沪江北岸边。能征的大将带水手，扮作梢公藏在船。贼人飞不过沪江去，那里擒他反掌间。”
千岁闻言心内喜，点头赞叹五七番：“倒是你久经大敌多才智，运筹谋算甚周全。一则是我手下缺良将，我今老迈又年残。欲令卿去截山寇，切休意懒与辞烦。此贼漏网归苗地，他必然勾连蛮寇起狼烟。这件军情关系大，成功孤必奏朝间。不但将功折旧罪，恩召回朝也不难。”
高公闻言忙拜倒，“谢千岁鸿恩怜念重如山。为国捐躯臣子分，怎敢灰心不向前！罪臣就此泸江去，只用精兵三四千。骁将两员为帮手，藤牌五百数只船。五百步兵弓箭手，灯笼火把备齐全。千岁城中加防守，四门派将紧关严。大科不过三天内，一定生擒巨寇还。”
高公说毕一夕话，九千岁满面含春带笑颜。
“孤久闻卿家用兵如神，必然言能应口。只是无权不能服众，且授卿为镇殿指挥之职，赐卿令箭，有不遵者，即行斩首。”
高公谢恩接令，当殿更衣，案旁设坐。千岁命擂鼓聚将。众将齐至，参驾已毕，王爷当面吩咐了一遍，众将躬身候令。
当下高公挑了六员战将，派四员带兵巡城，四门紧守。又向两员说道：“二位将军各带一千人马，出南门，在榕树坡附近埋伏，且看树上红灯坠地，便是贼人到了那里，向前截杀。他若败走江口，不必追赶，收住阵脚，转向三叠川小路等候截杀他江口败回的残兵便了。违令者斩！”
二将领令而去。高公又令郑安宁带五百弓箭手，扮作船公，在泸江船上等候。又令健卒数名，某处候点信炮，某处如此如此，众将领令而去。高公自带一千马兵，五百藤牌，出城往要路埋伏去了。
且说小真龙天不怕与军帅巴道带着五六千喽卒，陆陆续续渡过岭来。绕着州县，白日藏形，夜晚走些幽僻小路。这日走至榕树坡前，只见高处大树梢头挂着一个偌大的红灯，树上去了一大槐树皮，写着一行碗大的黑字，遂站住观看。只见写的是：“此灯专为捉腰带山逃寇而设，过往军民擅坠此灯者斩！”
天不怕一见，吃了一惊，仓皇之际，不暇他顾，拔剑一挥，线绳两断，忽的一声，红灯落地。巴道着忙，说了个：“大王不好……”
灯已坠地。这一来，被难的忠良复瞻龙章凤表，造逆的狂贼又逢地网天罗。未知后事如何，且看下回便晓。
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