24、挞厨
丑扮厨子上云一身好似油褡，逐日家冒火冲烟。六月暑伏热难堪，汗珠淌到脚面。俺只是混条马条，一褡儿且去清闲。好歹抓打上两三盘，那管他揎与不揎。自家姓吴名恒，号是良心，高宅厨于是也。哈哈!俺在高宅吃着他两个觅汗的工粮，其实俺可不肯给他做半个觅汗的活路。适才胡挠胡抓的做了两碗菜，已是完了一天的大事，且找个人去巴巴瞎话。呀!那是秦伙计来了。秦大哥，这旁里没有别人，你说咱这做厨子的有五个字儿。
秦厨说那五个字?吴恒说谄、懒、尖、奸、贪。怎么说呢?遇着那利害主人家，一碗菜儿做不好，就打屁股；我遇着那富贵人，一碗菜做好了，就赏钱几百，粮食几斗。你说这个就是要咱那老婆，要咱那女儿，咱也要扎挂了去奉献，何况是几碗东西，还不用心哩么?这就是谄呢。
[黄莺儿]一年八石粮，上了工细端相，主人家试试怎么样?一碗不香使巴棍就降，打的裤儿提不上。这才害怕，刀板慌忙，恨不能把老婆孩子剁了用葱姜!
秦厨说好混账物!待扎挂你扎挂罢，待拉扯别人咋?怎么懒呢?吴恒说这懒还消说么?即如就是一碗豆腐，若是切成叶着油煎了，蘸上个蒜碟儿，或是切成细馅包包儿，敢于他就吃了。这个休说。咱还要省下那香油拿了家去，方且是谁奈烦翻翻弄弄的，剁剁打打的?秦厨说你是怎么做?吴恒说俺无论几顿，只是锅子里批上瓢水，抓上把盐，把豆腐切把切把，扑棱翻上，俺就合人家去闲话，这不省便么?本等也该费点事，就是十八的大姐铰了头。秦厨说怎么呢?吴恒说就是不待嫁呢。这不是懒么?
主人家若不嫌，把良心放一边，工粮每年七八石。那鸡公是铁丸，那豆腐是没盐，菜儿竟不着香油拌，一天大事霎时就完。好自然，落下物料，转了得清闲。
秦厨说怎么尖呢?吴恒说这尖还罢了。譬如两厨子打发主人，省事的着人做，费事的着咱做；不就是挣赏的人去干，倒包的咱去干。这不是镑地的镑出来了个柘骨碌么?秦厨说怎么说呢?吴恒说锄着咱这死眼子了。咱可就把梨子连皮吃，秦厨说怎么说呢?吴恒说不啃他的。这便是尖处。
冒火又冲烟，这生意实是难，有个出产心情愿。主人家若偏把俺体恤，着人转钱，独俺没钱转。再来有事，躲在后边不近前。吵红了天，若有两个，就是尖对尖。
秦厨说怎么奸呢?吴恒说客房里有了客，给了东西着咱去做，咱可不要傻着头就做，先伸头儿去瞧瞧那客，看咱样的个客，若是打伞坐轿，或是穿着绫罗缎匹，这必是主人敬的了，咱可就买了肝肺来不上碗。秦厨说怎么呢?吴恒说用心。若是那客戴顶破帽子，穿着身破袍子，咱可就小腊梅的裹脚。秦厨说怎么说?吴恒说有块块就是了。看起这个来，也就自家昧不的良心，养汉老婆不生儿，奸捣的没了种了!
好他贼奸达，自头顶到脚下，没有一点不奸诈。他若是衣不堪，跨驴似蚂蜡，俺就不把齿来挂。人头客到，材料多加。若主家砸头敲腚，另把一包拿。
秦厨说怎么贪呢?吴恒说就是我罢，每日领着主人家工食月粮，也仅够费的。给俺老婆做的通红的袄，娇绿的棉裤，扎挂的合那花鹁鸽一样，人人看着齐整。昨日待去烧香没有鞋，．我卖了一斤香油，他截了半尺三绫，又给了他一斤姜，半斤胡椒，换了一副扣丝带子。你说这都不是在主人家挣的?也就该知足，怎么见了主人家的东西，拿一点儿，又待拿一点。临了看看我拿的那个，比着主人家那个还略猛点，心里才自在。那一日俺家里杀了一只鸡待亲家，才煮出来，我没犯寻思，就把那胸脯揎下来，包了包掖在腰里。俺婆子看见，便问待怎么。我才顿混了顿混说："你看我呀，好当还是主人家的来呢。"这不是贪么?
厨子最赃贪，肉块儿掖腰间，腚睡腚眼都油遍。羊落了半边，鱼落了中间，书房鸡也把胸脯儿揎。好伤天，杀佛吃血，心里怎么安?咱这把戏，说起来又待哭又是待笑，我索性再从头数量数量。
[哭笑山坡羊]终日家顶着一个黑灰*（上髟下篡去竹）儿，瞪着两个泪眼儿，守着一块肉板儿，拿着两个油盏儿，浑身上下没有干净的一点儿。哭你不信身上这油，巴剔下来还够一担。俺可有件好处。
俺不拾拾那车靽儿，也不挑挑那筐担儿，也不担那饭罐儿，也不挎那菜芜儿，也不曾楔楔那锄垫儿。笑俺可也轻轻巧巧的每日吃饭儿。
遇着那胡突官儿，厨房只一间儿，又是热杀人的天儿，打上呕杀人的烟儿，那汗成了湾儿，又没人倒倒班儿。哭忙起来就是热杀那里躲闪!
黑了点上灯儿，使船看看风儿，谯楼上还有个更儿，帘子上还有个钉儿，粮食有个升儿，秤上有个星儿，何况是眼里放着钉儿，怎么不听听声儿?笑该用心不该用心，俺自有个成算宗儿。秦厨说那该用心的，是什么人呢?
轰轰烈烈的乡官儿，出门打着伞扇儿，王家有个十万儿，身上穿着绸缎儿，大儿到了抚院儿，小儿到了知县儿，望他给点体面儿，弄的不成酒饭儿，主人砸这手腕儿。哭这可才费的心思，眼也不敢去*（左目右斩）。
那不该用心的，是什么人呢?
头上戴着朗素儿，身上穿着粗布儿，腚上穿着破裤儿，骑着毛驴没点马褥儿，老辈的亲戚，穷的不成个样物儿，或是主人家治下的花户儿，或是书房里教书师傅儿，又打公婆不喜的媳妇儿，这算甚么客数儿!笑这可就生硬腥脏，取俺的尊便去做。
那用心的，怎么样呢?
海参切成四瓣儿，鲍鱼切成薄片儿，皮蚱切成细线儿，鲤鱼成个正面儿，葱丝切成碎段儿，花椒研成细面儿，包了剁了细馅儿，蒸合压了饼沿儿，稀烂的猪头还带蒜瓣儿。哭使碎了俺这心儿，还怕说一声不好看儿!
那不用心的，怎么样呢?
成佐的菜蒸一抓儿，豆腐带水一洼儿，连皮的萝卜一掐儿，挺硬的鸡蛋俩仨儿，煎或用个葱花儿，并不见个油花儿。今日是这个做法儿，十年五年并没第二个做法儿。笑省天下的大事，那管他嫌与不嫌!
昨日霎嫌那猪肉没点好块儿，鸡肉槣了不够几块儿，又说煮烂了海带儿，又说蒸生了烧卖儿，少油没盐的凉菜儿。拿鞭子打俺那膝盖儿，棒槌敲俺这骨头儿，拳头打这脑袋儿。哭是当着这一行生意，说不的那命苦!
虽是打了。
俺可镟了一块肉胡儿，转了一个鸡脯儿，偷了两对鸽雏儿，香油称了一伏儿，清酒落了几壶儿，炭块还够一炉儿。笑拿到家里，老婆孩子大家好揎。
说那菜里没有香油。
俺一碗青菜一钱儿，一碗豆腐一钱儿，一碗汤是一钱儿，四个菜碟也合着一钱儿。担惊受怕的一年儿，刚才积攒了一坛儿。问依你说，一碗一钱，十碗才是一两，怎么能攒成块呢?吴恒说说起伤惨!哭俺不是半截儿，插上了个鹅眼。
俺这几年治了几亩田儿，买了一个园儿，有了几吊钱儿，小厮叫小全儿，妮子叫蛮儿。笑实言一家四口，俺不用打油称盐儿。
你看我呀，贪叨瞎话，打发书房的那鸡蛋，从清晨舂在锅里，虽然化了不要紧，看熬红了那锅子，得去看看。下，江城上谁想做奶奶有多好处，且不说别的，常时那厨子一日打发两顿饭，少油没盐，上顿也是那个，下顿也是那个；这一月来一日三顿，一顿就换一样。如今思想起来，那厨子始常忒也拿我不当人，甚是可恶!就该揭了他那皮才好1老王，你去叫吴恒那奴才来的。
[耍孩儿]那厨子太欺心，该剥皮又抽筋!莫似他奸诈的忒也甚。因着公婆不向我，他就拿我不当人，如今想来真可恨!叫他来一千鞭子，打他个挣命发昏!
吴恒上，老王说奶奶叫你哩。吴恒说妙哉!近来我打发的奶奶甚是用心，必然待赏我点甚么。快去快去。见了江城说吴恒来了。江城说你去外边叫个管家来。吴恒说奶奶待赏小的嗄，着小的出去问他要的罢。江城说等着赏你一千鞭子!吴恒说小的不知是什么不是?
骂一声贼奴才，贼头贼脑真杀才!做厨子全把良心坏。就看今来这样款，才知你常时忒也乖；你该杀已是三年外。要把你的贼头割下，把贼心剜将出来!
老王说叫了人来了。江城说拿鞭子来，打吴恒这奴才!家人禀奶奶：是连衣打，是解衣打。江城说解衣打!吴恒说奶奶，解衣不冠冕。解衣打二百，家人说二百了。江城说再打!又说四百了。江城说拿棍来再打四百，着实打!又打二百棍，家人说吴恒没了气了!江城说再打一百拉出去!打毕，江城下，家人扶起吴恒啀哼说亏了我推佯死，少捱了一百。这一场亏从那里说来!下，高公、高母上云听说咱媳妇解了衣打那厨子，这是个什么景况!况且听说是为了打发的好了打，这怎么是个人来?天哪天哪!
媳妇才二十三，到了这样不值钱，光腚滚来怎么看?说是为打发的好，这个难以对人言，这件事传遍了峡江县。愁我儿来家受气，想起来心似刀剜!
哭了回子，打了个哈睡着了，高母说我也疲，也睡睡儿。作睡介，罗汉上云吾乃金身罗汉是也。忽见高仲鸿夫妇愁气冲天，待我惊他。
高仲鸿，高仲鸿，我劝你不要空愁。那江城原是那净业和尚养的个长生鼠儿。你儿那前生是秀才，到了那寺里，只当是个寻常鼠儿，一杖打死，所以今生来报冤仇。你只每日念佛一千声，自然消除冤孽。记着记着!我去也。下，高公惊醒呀!好奇!好奇!夫人也醒了，高公说我方才得一个怪梦。
刚才梦见罗汉来，叫俺暂把愁解开，他说是前生冤孽债。江城原是长生鼠，我儿原是一秀才，堂下把他残生害。他叫咱念佛千遍，自然要降福消灾。夫人说奇哉!我也是梦见如此。高公说这又奇了。我方才入梦中，怎么你梦也相同?这梦不比寻常梦。分明罗汉来惊我，还当顶礼拜虚空，念佛休说不中用。就从此勤宣宝号，消却那孽障千重。
南无阿弥陀佛!
诗：不击金钟与法铙，念佛千声祸自消；
到得悍妇回头日，还向如来挂锦袍。念佛下
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