第一卷
举止安详，攸关福泽。常熟翁文端未达时，家贫乡居，偶与二三父老为叶子戏，适雨着钉鞋，竟夕坐博。验其履印，曾不一移。南皮张文襄督江鄂日，士有呈赠诗文者，当时未即阅看。俟其人来谒，寒暄毕，辄命侍者取出，即于座间从容展诵，自首至末，一字不遗。遇有佳处，一一奖许；稍涉称颂，必致谦词。虽文系长篇、诗至百韵亦然。阅毕，仍交侍者，并谕以存贮某处毋忽。即此二事征之，如文端者，所谓安也；如文襄者，所谓详也。二公皆富贵寿考，极遇合之隆，是其验也。
以翎枝为冠饰，自明时已有之。江彬等承日红笠之上，植靛染天鹅翎为贵饰，贵者三翎，次二翎。兵部尚书王琼得赐一翎，自谓殊遇。是翎之名始于明，但植立于笠上，与曳于冠后者，其式异耳。
道光朝，曹太傅当国，陶文毅督两江，兼盐政。时以商人藉引贩私，国课日亏，私销日畅，至有根窝之名，谋尽去之，而太傅世业鹾，根窝殊伙，文毅又出太傅门下，投鼠之忌，甚费踌躇。因先奉书取进止，太傅覆书，略曰：“苟利于国，决计行之，无以寒家为念，世宁有饿死宰相乎？”文毅遂奏请改章，尽革前弊，其廉澹有足多者。惟其生平荐历要津，一以恭谨为宗旨，深恶后生躁妄之风。门生后辈，有入谏垣者，往见，辄诫之曰：“毋多言，豪意兴。”由是西台务循默守位，浸成风气矣。晚年恩礼益隆，身名俱泰。门生某请其故，曹曰：“无他，但多磕头，少开口耳。”道、咸以还，仕途波靡，风骨销沉，滥觞于此。有无名氏赋《一剪梅》词云：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。”其二云：“八方无事岁年丰，国运方隆，官运方通。大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。流芳身后更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”损刚益柔，每下愈况，孰为之前，未始非太傅盛德之累矣。
牛奇章镇维扬，每冬，令街卒卫杜书记夜游，报帖盈箧。尚书灵岩毕公抚陕，孙渊如居幕府。渊如好治游，节署地严，漏三商必下键，公自督视之。渊如则夜逾垣出，翌晨归，以为常。或诇以告公，弗问也。二公相距千余年，晚节蹉跎，后先一辙，论者惜之。然其雅意怜才，则固有未容湮没者。
道州何猨叟书名重海内，达官殷贾赍重金求之，弗可得。一日，之永州，访杨息柯。距城数里，忽饥疲，因憩食村店。食已，主人索值，时资装已先入城，乏腰缠，无以应。请作书为偿，主人弗许。竟典衣而后行。息柯闻之，笑曰：“何先生法书，亦有时不博一饱耶？”
清之初年，洪文襄以胜朝魁硕，翊赞新猷，幕府超◇，极一时之选。泊薨于位，行述之作，诸名士各殚所长，于其仕明、仕清，前后勋绩，咸能称述烂然，惟于中间去故就新，措词极难得体。商略再三，莫衷一是。爰醵重金为濡润，募有能圆其说者。某名士落拓京师，闻之，褒然往，约字一直金百，先索金而后秉笔。略云：“岁甲申，闻贼陷京师，烈皇帝殉国。北庭徇平西王之请，爰举义旗，入关破贼，元凶授首。公于是投袂而起曰：“杀吾君者吾仇也，诛吾仇者吾君也。”下即接叙是年拜某官之命云云。诸名士为之搁笔，稿遂定。按：《公羊．昭公三十一年传》曰：“颜夫人者，妪盈女也，国色也，其言曰：‘有能为我杀杀颜者，吾为其妻。’叔术为之杀杀颜者，而以为妻。”是某之说之所本也。
宋陈藏一，名郁，字仲文，所著《话腴》，醇雅可诵，中有一则云：“今言命者有曰：‘丑为破田，戌为负戈，丙丁为平头，辛卯、甲申为悬针。’尝以滕强恕命考之丙戌、丙申，丙戌、丙申，平头矣，官至侍从而无子；以金辉命考之甲午、辛卯，甲午、辛卯，悬针矣，故初为海寇，三遭决配，后为都统制，赠武义大夫。”按：“子平《家言》以五行生克决人生休咎，未闻以字形为说者。此说绝新，亟记之。
杜鹃，一名杜宇，一名子规，一名谢豹。自唐已后，多入诗词，曰啼血，曰劝春归，曰红鹃、绿鹃，与紫燕、黄鹂并用，殆禽类中之绝韵绝怨者也。乃宋车若水云：“杜鹃，鹞属，枭之徒也。飞入鸟巢，鸟见而去。因生子于其巢。鸟归，不知是别子也，遂为育之。既长乃欲◇敢母。”诚如所云，讵非甚不宜称耶，抑同名而异物耶？
《石林燕语》云：“及第必有赐诗，惟莫俦一榜不赐。政和末，御史李彦章言，士大夫多作诗，有害经术，诏送敕局立法。何丞相执中为提举官，遂定命官习诗赋杖一百，故是榜官家不赐诗而赐箴。未几，知枢密院吴居厚，喜雪御筵进诗，称口号。是后上圣作屡出，士大夫亦不复守禁。或问何立法之意，何无以对，乃曰：‘非谓今诗，乃旧科场诗耳。’”作诗获罪，乃至于杖，诚事之绝可笑者。
梁吴均《吴城赋》：“不见春荷夏槿，惟闻秋蝉冬蝶。”荷非春花，未知叔庠何所本也。
俗谓事势舛戾而决裂者曰糟。糟义甚古，《大戴礼记．少间第七十六》云：“糟者犹糟，实者犹实，玉者犹玉，血者犹血，酒者犹酒。”注：“糟以谕恶，实以谕善，玉者谕善人，血忧色也，酒以谕乐，犹忧其可忧，而乐其所乐。”
乌程张秋水《冬青馆诗》，《山塘感旧》句云：“东风西月灯船散，愁绝空江孛相人。”孛相，吴语，今讹为“白相”也。
富阳董文恪少时，以优贡留滞京师，寓武林会馆。资尽，无以给饔飧，馆人藐之甚。不复可忍，乃徙于逆旅，益复不见容，窘迫无所归。有刘媪者，自号精风鉴，奇其貌，谓必不长贫贱也。属假馆余屋，善视之。俾俟京兆试，董日夕孟晋，冀博一第自振拔，且副媪厚期。榜发，仍落第，恚甚，耻复诣媪。徘徊衢市，饥且疲。道左一高门，惘然倚而立，不知时之久暂也。俄有人启门，问为谁，董以实告。其人色然喜，延入。少憩，出红笺，属书谢柬，署名则侍郎某也。书毕，持以入，须臾出，殷懃具鸡黍，食次，通款曲，则侍郎司阍仆，以荐初至，适书谢柬，主人亟奖许，因请留董代笔，薄酬资斧。董方失路，欣然诺之。自是一切书牍，悉出董手，往往当意。仆辄掠美以自固，日见信任，不与他仆伍。居顷之，侍郎有密事，召仆至书室，命拟稿。仆惶窘，良久，不能成一字。侍郎穷诘，得实，大骇。亟具衣冠出厅事，延董入见，且谢曰：“辱高贤久圂厮养，某之罪也。”因请为记室，相得甚欢。侍郎夫人有细直婢，性慧敏，略通词翰，及笄矣，将嫁之，婢不可。强之，则曰：“身虽贱，匹舆隶，非所堪，乃所愿，必如董先生，又安可得，宁终侍夫人耳。”侍郎闻之，昕然曰：“痴婢，董先生蹑云骥家，指顾腾上，宁妻婢者？”会中秋，侍郎与董饮月下，酒酣，从容述婢言，且愿作小红之赠，劝纳为簉室。董慨然曰：“鲰生落魄，尽京师，不获一青睐。见拔于明公，殊非望。彼弱女子能怜才，甚非录录者，焉敢妾之？正位也可。”侍郎益重之，谋于夫人，女婢而婿董焉。逾年，董连捷成进士，官至礼部尚书，生子即富阳相国。相国登庸时，太夫人犹健在。知其事者，传为彤管美谈云。
湘阴郭筠仙侍郎学问赅博，明于古今治乱升降之故，尤详究海外各国形势。咸丰朝，随郡王僧格林沁筹防津沽，王于两岸筑炮台，绵数里，博数丈。辇炮三千具以填之，大者逾万斤，小者亦二三千斤。又伐巨木，列栅海口，沉以铁锚，格以铁ㄌ。无何，敌舰至，遗书为媾，王不许。嵩焘曰：“战未必胜，不如姑与之和，徐图自强。”王不听。嵩焘知边祸且亟，言之再四，至于涕涕，王执不听。越日，敌以书来曰：“亟撤尔栅，我将以某日时至。”届期，王率将佐登台望之，敌以三舰来，距栅里许，自相旋绕。顷之，栅皆浮起，王大惊，急发巨炮，弹如雨雹，海水沸腾，竟沉其舰。敌引去。明年复来，遂有北塘之败。嵩焘家居时，好危言激论。攸县龙汝霖作《闻蝉》诗规之曰：
商气满天地，金飙生汝凉。撩人秋意聒，忤梦怨声长。
畏湿悉霜露，知时熟稻粱。隐情良自惜，莫忘有螂螳。
嵩焘和曰：
饱谙蝉意味，坐对日苍凉。天地一声肃，楼台万柳长。
杳冥通碧落，惨淡梦黄粱。吟啸耽高洁，无劳引臂螂。
又：
树木千章暑，山河一雨凉。荫浓栖影悄，风急咽声长。
秋气霑微物，天心饫早粱。居高空自远，尘世转蜣螂。
后十余年，边事日棘，嵩焘以礼部侍郎出使英吉利国，至伦敦，上书李文忠，论列中外得失利病，准时度势，洞见症结，凡所谋画，皆简而易行。其论当时洋务，谓佩蘅相国能见其大，丁禹生能致其精，沈幼丹次之，亦稍能尽其实。又自言平生学问皆在虚处，无致实之功，其距幼丹尚远，皆克知灼见，阅历有得之言。全书四千二百余言，兹不具录。
扬子江中泠水，世所称第一泉，其质轻清，非他水所及。然或运致远方，舟车颠顿，则色味不免稍变，可以他处泉水洗之。其法以大器贮水，锲志分寸，而入他水搅之。搅定，则浊皆下沉，而上浮之水，色味复故矣。其沉与浮也，其重与轻为之也，挹而注之，不差累黍。以水洗水之法，世鲜知之。
和珅当国时，京朝官望风承指，趋跄恐后。襜帷所至，俊彩星驰，织文鸟章，夹道鹄立，此补子胡衕所由名也。无名氏《咏补子胡衕》云：
绣衣成巷接公衙，曲曲弯弯路不差。
莫笑此间街道窄，有门能达相公家。
道光壬寅，粤海戒严，果勇侯杨芳为参赞，慑敌舰炮利，下令收粪桶及诸秽物，为厌胜计。和议成，不果用。有无名氏作诗嘲之曰：
杨枝无力爱南风，参赞如何用此公。
粪桶当年施妙计，秽声长播粤城中。
咸丰庚申，车驾幸热河，变起仓卒，警卫不周，从官、宫人，极流离困瘁之状，诏天下勤王，讫无应者。汉阳黄文琛《秋驾》诗云：
“秋驾昆仑疾景斜，盘空辇道莽风沙。
檀车好马诸王宅，翠褥团龙上相家。
剩有残磷流愤血，寂无哀泪落高牙。
玉珂声断城西路，槐柳荒凉怨暮鸦。
此诗声情激越，骨干坚苍，置之老杜集中，骎骎不复可辨。
宋谈钥《吴兴志》：“菱湖，在归安县东南四十五里，唐崔元亮开，即凌波塘也。”又德清县永和乡管，有雅词里，地名并韵绝。
魏明帝乐府诗：“种瓜东井上，冉冉自逾垣。与君新为婚，瓜葛相结连。”世谓戚谊较疏者为瓜葛，与诗意不甚合。
乾隆朝，高文恪由詹事赐同博学鸿儒科，文恪得君最深，当出特赐。未审他人有同受此赐者否。
“色即是空空是色，卿须怜我我怜卿。”某说部谓是平阳中丞诗句，为卿怜作，余疑非是。上句尤不称，特卿怜命名，本此下句耳。相传某太史得京察一等，当简道员，顾高尚不屑就，旋擢卿曹，空乏不能自给。友人某戏为诗赠之，有句云：“道不远人人远道，卿须怜我我怜卿。”语殊工巧。
昆山顾亭林先生本明季诸生，国变后，间关补被，谒南北两京旧陵。所过访山川险要，郡国利病，纳交其魁杰。时或留止耕牧，致富巨万，辄复弃去，人莫测其用意。按：此与陶朱公已事略同。理财为百度之根本，亭林固留心经济者，亦为是牛刀小试，自考验耳。
清之季年，某相国总制闽浙，政体开通，人才乐为之用，刷新涤旧，百废具兴。相国以龙马之精神，备鸳鸯之福禄。虽忧劳于国是，公尔忘私，而颐豫其天和，兴复不浅。相国勤民如蚡冒，经武如陶公，力矫大僚简重之习，不数日必驾出。迨其归也，炮声砰訇于辕，鼓声渊填于堂，节署各色人等无崇卑疏戚外内，故事必班而迎，二堂东班，则文案委员，内而京曹，外而监司已次，咸鹄立，必补服数珠。西班稍前，则内文案委员，洋务委员，电报房学生等；稍后则衙官，材官，戎装剑佩，仡仡之勇夫。咸出一膝，去地不能以寸。相国拾级尽，略伫立，与东班首员周旋数语，略回顾西班首员，仍目注东班，若为皆颔之者，徐行而入。一十三四龄童子肃掖之。二堂东班及西班稍前者，唯朔望谒庙则然。其西班稍后，及在三堂、四堂者，则每出皆然。然当时冀幸承颜之辈，往往不以为优异而以为疏逖，因而不自慊者有之。三堂则司阍典签，纪纲之仆，面必田，须必泽，一视听，屏气息，或伛偻呈敬恭，或矜作表干练。倍其盥漱，时其冠服，部领其次，奔走给使令者如干人，各以其职司。孖而立，皆鞠跽至地，相国夷然入，目不属。然设有迟误不到者必知之，以故无敢或脱疏。四堂则粉白黛绿者，珥瑶碧，曳绮罗，为数逾数十。肥者环，瘦者燕，澹者妆，浓者抹，南洲翡翠，北地胭脂，如筝雁之成行，若梁鸳之戢翼，莫不亸袖低鬟，曼立远视。相国及阶，略伫立，掖者童子肃退休。首班者亭亭捧杖进，左掖之，右拄杖，步益徐。自兹已还，燕寝深閟，如何如何，外间仅得之传闻，未必能历历如绘矣。于斯时也，相国之风度，庄者和，肃者温，敛者舒。进咫，立于咫者随之；进尺，立于尺者随之。鱼贯而鸿翩，花团而锦簇，鬓影如雾，衣香成风。履整则前者却，巾堕而后者蹴。蠃屏乍转，麝熏微闻。有精室焉，俗称内签押房，相国之所憩也。相国之杖，未至精室数武，即已授之随而右者，则左掖者若为逾谨。相国固矍铄，无须杖，并无须掖，而必杖必掖，亦故事也。入室，则自脱其冠，授掖者，置之架，展红巾谨覆之。由是而数珠，而褂，而纟集佩，而带，而领，而袍，皆解者、接者各一人。或一人摄二事，唯承侍日深体便手敏者为能，往往新进持慎，弗敢兼也。其以亵服进者，人之数，视衣服之重数。同时巾者，茗者，淡巴菰者，尤争先恐后，以有事为荣。则就养和坐，脱鞋者，左右各一人，又一人以舄进。而巾者，茗者，淡巴菰者荑其手，兰其息，亦盈盈而前。相国或先巾，或先茗，本无所为厚薄，而先焉者若为色然喜，则从容就榻坐。榻设阿芙蓉，相国夙不嗜此，而具乃绝精，不嗜而必设之，亦故事也。相国自驾出至是，或逾一二时矣。当是时，自四堂来者，咸集此精室，立者，坐者，所事已毕而如剧者，宜身至前而乍却者，若喜而浅笑，倦而轻颦者，同辈相关而喁喁私语者，面窗而徘徊，近案而徙倚者，位置笔砚，拂拭书牍，为殷懃者，弄姿而掠鬟丝，选事而拨炉灰者，非雾非花，温{麻香}四塞，相国若欠伸，微呼某名，指烟具谓之曰：“若曷整理此。”又呼某名，谓之曰：“曷相助整理此。”则二人者独留，其余皆出。精室之窗，皆嵌白颇黎，浅色绸为衣。迨相助整理烟具者亦出，则窗衣之弛者张，疏者密矣。时则愔愔午梦，帘垂柳絮风前；隐隐春声，门掩梨花雨外。燕欲归而讵待，香未散而仍留。后出者只伺于窗外。久之，又久之，见窗衣启者，约一方颇黎之半，则款步入，捧匜沃盥，进燕窝汤。先是，相国驾出时，传谕庖人整备者，汤凡三进。相助整理烟具者，亦在朵颐之列。盖此人即下次整理烟具者。若旧制，简授差缺，此次拟陪者，下次必拟正，亦故事也。已上各节，或目验所经，或耳邮所得，不必皆据为事实，而又无秘辛焚椒之笔，足以传之。言之无文，负此雅故已。
遂宁张船山太守移疾去官，侨寓吴阊，别营金屋藏娇，夫人不知也。一日，携游虎丘，而夫人适至，事遂败露。大守戏作一诗云：
秋菊春兰不是萍，故教相遇可中亭。
明修蜀道连秦陇，暗画蛾眉斗尹邢。
梅子含酸都有味，仓庚疗妒恐无灵。
天孙应被黄姑笑，一角银河露小星。
此诗近人传为韵事，或谱院本以张之，不知船山夫人林氏乃奇妒。相传船山纳姬后，其夫人索诸查小山家，不得，船山之弟旗山携妇归视兄嫂。旗山妇见林盛怒，因劝之曰：如此男子，谓之已死可耳。”因而一室大哄。故船山有句云：“买鱼自扰池中水，抵雀兼伤树上枝。”旗山之友某寄船山句云：“苦为周旋缘似续，更无遗行致讥弹。”皆为此事而发。船山有《二月二日预作生子》诗云：
三十生儿乐有余，精神彷佛拜官初。
频年望眼情何急，他日甘心我不如。
爪细难胜斑管重，发稀轻倩小鬟扶。
绕床大笑呼奇绝，似读生平未见书。
（见《船山诗补遗》）
其后船山卒无嗣，则亦家庭孛攵谿，乖戾之气，有以致之。才人风味，讵悍妇所能领略。可中亭之诗，略同粉饰太平之具，“仓庚疗妒恐无灵”，行间句里，流露于不自觉矣。
江都汪容甫尝江行，与洪北江同舟论学。北江专崇马、郑，容甫兼涉积、朱。辩争良久，容甫口舌便捷不逮北江，屡为所屈，愤甚，ㄏ北江堕水，舟人救之，仅乃得免。吴县张商言《碧箫词》自序云：“故人蒋舍人心余乞假还，过吴门，饮予舟中，喜读予词，纳于袖，以醉堕江，寒星密雾，篙工挽救，群呼如沸鼎。既得无恙，而此卷亦不就漂没。明日心余词，所谓‘一十三行真本在，衍波纹绉了桃花纸’也。”洪、蒋二公，一则意气忿争，一则兴会泰甚，其不与波臣为伍几稀，然至今思之，殊饶有风味也。汪洪倞争之烈，视黄荛圃、顾千里世经堂用武，尤为奇特。
道光间，有侍郎平恕者，蒙古人，督学江苏，贿赂公行，贪声腾于士论。当时或编杂剧，付梨园以刺之。托姓名曰干如，其上场科白云：“忘八丧心，下官干如是也。”拆字离合，甚见匠心。
乾隆季年，朱文正督学浙江，以古学见赏拔者，临海洪地斋、萧山王畹馨、东阳楼更一齐名，称为“浙东三杰”。楼君姓名及字就唐人诗一句错综为之，求之载籍中，不能有二。
无锡钱础日别号十峰主人，明诸生，甲申后弃去。县令以事夹其足胫至折，础日笑曰：“夔一足，庸何伤。”遂为跛足生，自号东林遗老，年八十卒。艾子好饮，少醒日，门人谋曰：“此未可口舌争，宜以险事怵之。”一日，大饮而哕，门人密袖彘膈置哕中，持以示曰：“凡人具五脏，今公因饮而出一脏矣，何以生耶？”艾子熟视而笑曰：“唐三藏尚可活，况四脏乎？”“唐三脏尚可活，夔一足庸何伤。”属对工绝。
名人有洁癖者伙矣，亦有以不洁为高者。钱塘陆丽京文采昭烂，吐属闳雅。客有诣之者，尘羹粗饭，扪虱而谈，亦不觉其秽也。羽琌山民垢面而谈诗书，不屑盥漱，尝作竹西之游，下榻魏氏絜园之秋实轩。默深先生，给两走祗伺之。一日晨兴，呼主人急。出则怒甚，曰：“若仆嬲我，吾不习沫沐。畴则不知，乃以匜水数数圂我，是轻我也，贤主人乃用此仆乎。”默翁笑谢之。比闻吴郡某方伯，自其太夫人三朝洗儿以还，未尝试盘浴。其里衣自新制乃至于朽敝，未或经浣濯。方伯嗜书，尤嗜宋元本。其观书也，少以案，多以榻。寻常之书，经摩挲循览者，如覆酱瓿代线夹久，趾之雪者黝，角之楞者垸，字之银钩铁画者，如雾花云月，无复分明朗晰，唯宋元本不可知，容或信有而皆秘之，不可得而见也。乡来劬学妮古之士，其心力有所专壹，朝斯夕斯，往往不暇自洁治，然而若是其甚者亦仅，其诸以告者过欤。
林文忠扶苏时，有续立人者，官苏州同知兼厕幕僚，颇见信任。或忌之，黏联语于其门云：“尊姓本来貂不足，大名倒转豕而啼。”续恚愤，白文忠请究，文忠笑曰：“苏州设同知久矣，官此者，宁无胜流佳士，顾姓名孰传焉？君托此联，庶几不朽。且属对工巧，不失为雅谑，何愠为？”续默然退。今事隔数十年，苟无此联，世孰知续立人者。文忠之言，有至理存焉，何止释纷之佳妙而已。
同孙王半塘微尚清远，博学多通，生平酷嗜倚声，所著《袖墨》、《味梨》、《蜩知》等集，及晚年自定词均经刻行，其它著述，身后乏人收拾，殆不复可问。曩见其《四印斋笔记》，褒然巨帙，详于同、光两朝轶闻故事，稍涉愤世嫉俗之言，偶忆一则，略云：“翰林院衙门在前门内以东，世所称木天冰署也。大门外有垒培，高不逾寻。相传中有土弹，能自为增减。适符阁署史公之数，或有损坏其一，则必有一史公赴天上修文者。是说流传已久，至于土弹之有无，有究作何状，要亦未经目验。惟是环栅以卫之，置隶以守之，则固慎之又慎也。某年伏阴，大雨破块，竟有数土弹被冲决而出，余询之往观者，其形盖如卵云。”
道、咸间，京朝士夫太半好名，犹善俗也。或有科目进身，以不治古文为耻，乃捃摭帖括浮词，杂以案牍中语，牵合成篇，当时目为“京报古文”。曾文正督两江时，开阁延宾，群才云涌，清奇浓澹，莫名一格。有同乡某太史，记问极博，倚马万言，惟矜才使气，自放于绳尺之外，文正戏以“土匪名士”称之。同、光以还，朴学凋谢，小慧之士，粗谙叶韵，辄高谈风雅，自诩名流。间或占一绝句，填一小令，书画一扇头，怏然自足，不知井外有天，于是乎有“斗方名士”之目，出于轻薄者之品题，要亦如其分以相偿也。土匪名士，斗方名士，皆可与京报古文作对。
梁萧宏有钱癖，百万一黄榜，千万一紫标，当时有“钱愚”之目。然以厚封殖，非以供赏鉴也。光绪季年，刚毅南下，调查江、鄂等省财政，怙势黩货，贿赂公行。刚尤酷嗜纸币，盈千累万，装潢成册，暇辄展玩，若吾人对于法书名画者然。往往省局银数皆同之币，亦务累牍连篇，以多为贵。盖其贪鄙之性，与生俱来，有未可以常情衡论者。相传，刚为刑部尚书，初莅任，接见诸司员。谈次，称皋陶为“舜王爷驾前刑部尚书皋大人皋陶”，又提牢厅每报狱囚瘐毙之稿件，辄提笔改“瘐”为“瘦”，而司员且以不识字受申斥。盖入于彼必出于此，二者无一，不成其为刚毅矣。
“相思病”三字，元人制曲，有用之者。以曲之为体，不妨近俗也。按：《周易》疏：“损卦六四，损其疾，使遄有喜。”正义曰：“疾者，相思之疾也。”元曲中语乃与经疏暗合，当然雅训，何止非俗。
王梦楼有五云，曰素云、宝云、轻云、绿云、鲜云，年皆十三四，垂髫弓足，善歌舞。越数年，轻、绿、鲜三云各遣嫁，自携素、宝二云至鄂，以赠灵严毕公。谛审，则美男耳。为返初服，署为小史，绝警慧解人意。
闽县王可庄，文勤之孙，丁丑状元。造科名之极峰，兼勋旧之嫡裔。传闻玉音褒美，指顾“大用可期”。会馆课，赋题《辅人无苟》，中有一联云：“危不持，颠不扶，焉用彼相。进以礼，退以义，我思古人。”触阅卷者之忌，以竟体工丽，得置一等末。王固知名士，下月课题，名士如画饼赋，则为王而发也。未几，外放苏州遗缺知府，终镇江府知府，论者以未竟其用惜之。
织业盛于苏、杭，皆有机神庙。苏州祀张平子，庙在祥符寺巷。杭州祀褚登善，庙在张御史巷。相传登善子某迁居钱塘，始教民织染，后遂奉为机神，并其父祀之。今犹有褚姓者为奉祀生，即居庙侧。阮文达撰《褚公庙碑记》，详载此事，当必有本。惟苏州祀张平子不知其由。史称平子善机巧，尝作浑天仪、候风地动仪等。崔瑗为撰碑文，称其制作侔造化。又云，运情机物，有生不能参其智。意者，机杼之制当时或有所发明。而载籍弗详，未可知耳。按：唐时以七月七日祭机杼，奉织女为机神，则尤名谊允叶，所谓礼亦宜之也。
长洲沈文悫少时家贫，无僮仆，每晨必携一筐自向市中购物，售者索值若干，悉照付，无稍争执。久之，市人知其宽厚，亦无复敢欺者。吴县某巨公未达时，每晨沽米于市，辄脱破帽如盂仰而盛之，捧持以归。衣敝而貌臞，离离如病鹤也。未几，廷对首选，官至大学士。晋秩师傅，其贵盛视文悫有加。乃至世易沧桑，犹安富尊荣如故。阊门父老，多有能言其轶事者。凡此皆士林佳话，独惜名德硕学，未免文悫专美于前耳。
某太守加道衔，有贻书称观察者。一小史粗谙文义，见之愤然曰：“彼藐吾官已甚。观察者，捕役之别名也。”众皆不解，则检《水浒传》“缉捕使臣何观察”云云为证，众亦不能非之。盖元、明之际固确有此称也。按：世俗称谓，一经研究，舛戾良多。如中丞为唐女官之名，宗伯非礼部尚书，司空非工部尚书，沿用皆为未合。至大帅尤贼渠之称，而可属之疆圻长吏乎。又小姐二字，古者以称宫人侍姬，《玉堂逢辰录》：“有宫人韩小姐。”下至于乐妓，今时为宦女之美称，失之甚矣。
咸丰朝，变起金田，东南鼎沸，练兵筹饷，日不暇给，疆臣节帅，握吐求贤，缙绅先生咸出而相助为理。向所谓仰望林泉者，亦复手版脚靴，随班听鼓。大约为乡闾计者十之二三，为身家计者十之七八，或作《字字双》曲嘲之曰：
花翎红顶气虚嚣，阔老。
打恭作揖认同僚，司道。
厘金军务一包糟，胡闹。
果然有事怎开交，完了。
刘葱石属校《荆钗记》，见一字绝新，左从骨，右从上皮下川，在第二十九出，钱孙交哄曲文中叶韵处。此字各字书所无，云斋博洽，必有所本。
宋代神弩弓，亦曰克敌弓。立于地而踏其机，可三百步外贯铁甲。元灭宋，得其式，曾用以取胜，至明乃失传。《永乐大典》载其图说。又纪文达笔记，载前明万历时，浙江戴某有巧思，好与西洋人争胜，尝造一鸟铳，形若琵琶，凡火药铅丸皆贮于铳脊，以机轮开闭。其机有二，相衔如牝牡，扳一机，则火药铅丸自落筒中；第二机随之并动，石激火出而铳发矣，计二十八发，火药铅丸乃尽。据此，则制造枪炮之法，吾中国旧亦有之，特道德之蓄念，仁厚之善俗深入人心，由来已久，或尼以好生恶杀、因果报施之说，遂不复精研扩充之，尤不肯传之子孙。其人往，其半生精力所寄，乃与之俱往，为可惜耳。戴某曾官钦天监，以忤南怀仁坐徙。
青浦王述庵侍郎少时家綦贫，体貌不逾中人，瘦削而修长，玉楼峻耸。乡人无亲疏，以寒乞相目之，遭白眼者数矣。未几，捷南宫，入词林，谒假锦旋，则曰：“王公鹤形，故应贵也。”二十年前旧板桥，薄俗炎凉，又奚责焉。其后荐历清华，益复敛抑。某年，省亲珂里，肩舆过外馆驿，适值某典史到任，舆卫俨然，钲锳锽而盖飞扬也。亟命停舆让道，而驺从或呼之出，重谯呵之。公于是局蹐路隅，而珊珠孔翠与青金练雀相照映也。典史骇绝，亟降舆，蒲伏泥途，俟公登舆去远，而后敢起。吾谓典史或过矣，典史虽末秩，地方命官也，述庵诚巨公，在籍荐绅也，停舆让道，即谓礼亦宜之，可也，为典史者当坦然乘舆行，抵署，亟惩责此冒昧之从者，以谢王公，庶不失卑亢之宜焉。述庵通人，为里闬计，得如是风力之典史，方契赏之不暇，而顾有意督过之乎？吾知述庵必不然矣。
有致书何秋辇者，误书“辇”为“辈”；书中用“研究”字，又误“究”为“宄”。秋辇友人某君，戏撰联语云：“辇辈同车，夫夫竟作非非想；究宄各盖，九九还将八八除。”又某君为之改定云：“辇辈同车，人尽知非矣；究宄各盖，君其忘八乎。”改联尤隽妙，然而虐矣。
癸卯日俄之战，战地属中国领土，而中国乃以中立国自居，诚千古五洲未有之奇局也。明年，有俄国兵舰三艘，一名阿斯歌，一名奥斯科，一名满州，为日本春日舰所迫，驶入吴淞口。当道严守中立，尽收其器械军火及舰中行驶紧要机器，存制造局，而任保护其舰队。是时南洋大臣为周玉山，苏松太道为蔡和甫，洋务律法官为罗诚伯。一日，洋务局得俄领事公牍，谓“该舰兵士等离家日久，归国尚未有期，比以阴阳失调，多生疾病，非医药所能奏功。敝国向章，凡海军士卒，每月准其上岸游戏运动数次，所以便卫生，示体恤也。夙仰贵国尚武恤兵，凡可以加惠赤籍者，无微不至。王道不外人情，区区法外之意，用敢为兵请命。查《万国国际公法》，彼国一切人等，居留此国，营业之暇，出入行院，例所弗禁。从前贵国广东省滨海地方闻有一种土妓，名曰蜑户，颇能熟习外情，外国商民孑身旅寄者，常有与之往还。现在上海地方，有无前项蜑妓，能否设法暂时招集，以应急需。贵国昔在姬周时代，晏婴相齐，设女闾七百，以招徕远人。今推而仿之，至于交通中外，仅范围加阔耳，于政体无伤也。敝领事为优待军人、慎重卫生起见，事虽琐屑，情实迫切，为此商请贵洋务局，查照办理。实为公便，立候惠覆施行。”牍文到局，法律官已下咸骇笑。继思之，亦属实情。不得已，商同沪道，具禀南洋大臣，并抄录原牍黏附。未几，奉准南洋批饬，遵于东清码头以南，觅隙地一区，圈拓广场，为该兵士练习之所。并搭盖芦栅，俾资憩息，惟不许越界他往，以免日人啧有烦言。建设甫毕，一时蜑妓寓沪者，闻风麕集，不待洋务局之罗致也。彼于思弃甲者流，不得为跋浪之鲸，差幸为得水之鱼，凡为留髡而来者莫不缠头而去，绝无嗔莺叱燕，捣麝拗莲之举，殆势绌情见使然耶。是诚海邦师律之异闻，而亦震旦外交之趣史矣。
某名士游寓日本有年，近甫归国。据云，曩在彼都，曾见秦火已前古本《孟子》，与今世所传七篇之本多有不同。因举其首章云：“孟子见梁惠王，王曰：‘叟，不远千里而来，仁义之说，可得闻乎？’孟子对曰：‘王，何必仁义，亦有富强而已矣。’”
中国以跪拜为礼，礼无重于跪者，跪亦有可传者。松陵吴汉槎兆骞，以事戍宁古塔，其友锡山顾梁汾贞观极力营救，尝赋〔金缕曲〕二阕寄之，词意惋至。纳兰容若成德者，相国明珠公子，亦善汉槎，见顾词，殊感动。顾因力求容若，为言于相国。而汉槎遂于五年内得赐环。既入关，过容若所，见斋壁大书顾梁汾为吴汉槎屈膝处，不禁大恸。此跪之攸关风义者矣。句吴钱梅溪泳，藏汉“杨恽”二字铜印，歙汪讱庵启淑欲得之，钱不许，汪遂长跪不起。钱不得已，笑而赠之。此跪之饶有风趣者也。
乡先生林贞伯官贵州臬使时，有即用知县某，到省未久，诣抚军衙参，误入两司官厅。值藩司先在，贸然一揖。时丁国制，彼此着青袍褂无少异，而于其顶珊瑚，则未遑措意也。旋促坐，问姓字，藩司以实对，某亦不甚了了，唯曰：“兄乃与藩台同姓乎？”又问贵班，藩司怫然曰：“余布政司也。”某骇绝，亟趋出，适贞伯至，甫及门，某力阻之，曰：“老兄切不可入，藩台在内，弟顷冒昧获重咎，决非欺兄。”贞伯曰：“吾正欲见藩台，吾入，无妨也。”某仍力挽之，再申前说，意若甚诚恳者。伯贞不得已，实告之。某益惶骇，释手，大奔。贞伯亟呼之，欲稍加慰藉，不复闻。此事余闻之贞伯之公子，当时能举其姓名，非杜撰也。寒士甫膺一命，来自田间，未节少疏，爰又奚责？其人天良未斲，本色犹存，得贤长官因材造就之，深之以阅历，而后试之以事，以视工颦妍笑，轻身便体者，宜若可恃焉。勿以其僿陋而遽弃之如遗也。
乾隆丙戌，甘肃高台县民胡猨、杨洪得等于武威县山中掘得金山一座，经山西民任天喜引验缴官。此即金矿也。当时风气未开，几诧为祥异矣。宋彭百川《太平治迹统类》云：“北汉鸿胪卿刘融于伯谷置银治，募民凿山取矿烹银，北汉主取其银以输契丹，岁千斤。因即其冶，建宝兴军。”此即银矿也。烹银二字绝新。吾中国矿政旧矣，曩撰《惠风簃二笔》，尝谓畴若予上下草木鸟兽，上下是矿字误写为令横，又误分两字。
吴孙休时，乌程人，有得困病。及瘥，能以响言者，言于此而闻于彼。自其所听之，不觉其声之大也；自远听之，如与对言，不觉甚声之自远来也。声之所往，随其所向，远者至数十里。其邻有责息于外，历年不还，乃假之使责让，惧以祸福，负物者以为鬼神，即畀还之。其人亦不自知所以然也。事见《晋史》。此必电气之作用，不俨然无线电话乎？顾何以必得之困病之后？世之精研电学者，必能推究其故矣。
中外交通之初，西国某文学士游寓北京，于厂肆购新科状元策，译而读之，佩仰甚至。谓中国状元诚旷世鸿才也。及次科又购之，亦大同小异焉。于是诧绝，谓三科状元策，何如出一手也。同治癸亥殿试，南皮张之洞策，尽意敷奏，不依常格。先是，江苏贡生吴大澄应诏上书，言殿试对策，或有傥论，试官匿不以闻，请申壅蔽之罚。及见张策，读卷官颇疑怪。久之，乃拟第十进呈，及胪唱，则拔置第三人，盖特达之知也。
辜鸿铭部郎居张文襄幕府久，向知其精通西国语言文字。及见所作《尊王篇》及《叶成忠传》，则于国文亦复擅长。其叶传之作，以讽世为宗旨，尤卓然可传。传曰：“自中国弛海禁，沿海编氓，因与外人通市。而暴起致资财者不一而足。然或攻剽椎埋，弄法买奸，宗强比周，欺凌孤弱，类皆鄙琐龌龊不足道。独沪上富人叶氏，初赤手掉扁舟，而卒起致巨万。又慷慨好义，清刻矜已诺，犹是古之任侠，隐于商且隐于富者也。叶氏名成忠，字澄衷，先世居浙之慈溪，后迁镇海沈郎桥，遂家焉。父志禹，世为甿之邱氓。后因成忠，三代皆赠荣禄大夫。成忠六岁失怙，母洪氏抚诸孤，刻苦仅以自给。成忠九岁始就学，未几，以贫故，仍从母兄耕。年十一，受佣邻里。居三年，主妇遇之酷，成忠慨然曰：“我以母故，忍此辱，丈夫宁饿死沟壑耶？”遂辞去，欲从乡人往上海。临行，无资斧，母指田中秋禾为抵，始成行。时海禁大开，帆船轮舶，麕集沪渎。成忠自黎明至暮，棹扁舟往来浦江，就番舶贸有无。外人见其诚笃，乐与交易，故常获利独厚。同治元年，始设肆虹口，迎母就养。肆规綦微，然节饮食，忍嗜欲，与佣妇共操作，又能择人任事。越数年，肆业益扩充，乃推广分肆，遍通商各步。又在沪北汉镇创设缫丝、火柴诸厂，以兴工业。且养无数无业游民。既饶于资，自奉一若寒素，绝无豪侈气象，若构洋楼、集珍玩之类。言必信，行必果，交友必诚。与巨公大人言，訚訚如也，绝无谄谀意。又好引重后辈，善体人情，各如其意之所欲，故人乐为用。性好施予，无倦容，无德色。客外虽久，戚倘有缓急，罔不佽助。待族人尤笃，捐金置祠田，建义庄，以赡贫乏。附以义塾、牛痘局，蒇事，则曰：“是吾母之志也。”凡里中善举，必力任其成。购大地沪北，立蒙学堂，教贫穷子弟，拨十万金充经费，又倡捐二万金建怀德堂。凡肆业中执事，身后或有孤苦无告者，必岁时存问，俾免饥寒。各省有水旱偏灾，必出巨资助振款。疆吏高其义，请于朝，屡邀宠赐。光绪己亥十月，在沪病笃。诏其子七人曰：“吾昔日受惠者，各号友竭诚助吾任事者，汝曹皆当厚待勿替，以继吾志。”卒年六十。先是，由国子监生加捐候选同知，赏戴花翎，荐升候选道，加二品顶戴。余谓王者驭贵驭富之权，操之自上，日渐陵夷，则不驯至一商贾之天下而不已，悲乎。然世之贤豪不能立功名、布德泽于苍生，若富而好行其德者，此犹其次耳。故司马迁曰：“无岩处奇士之行。而长贫贱，同好语仁义，亦足羞也。”云云。
蕙风曰：据余所闻，叶氏起家贩果蓏。其致富之由，无辜传殆犹有未尽。若如辜氏所云，则亦唯是勤奋敦笃，积累而底于成，无甚异闻奇节也。
骆文忠抚湖南，左文襄居幕府，言听计从，将吏惮而忌之。曾文忠严劾总兵樊燮，燮疑出自文襄主持，诉之京师，复构之督部。事竟上闻，几陷文襄于罪。赖南书房翰林郭嵩焘、大理寺卿潘祖荫斡旋之力，仅乃得免。其后曾文正力荐之，授太常卿，督兵浙江。初，文忠疏辩文襄无罪，奉有“劣幕把持”之谕，不逞者或署左门曰：“钦加劣幕衔帮办湖南巡抚左公馆。”及闽、浙敉平，文襄骎骎大用，声誉日隆。昔之谤之者，群起而趋承恐后矣。
左文襄体貌魁梧，丰于肌，腋气颇重。某年述职入都，两宫召对，文襄陈奏西北军务情形及善后方略，缕析条分，为时过久。值庚伏景炎，兼衣冠束缚，汗出如沈，仅隔垂帘，殊蒸腾不可耐。语次，玉音谓：“左大臣殊劳苦，宜稍憩息。未尽之意，可告军机王大臣。”随命内监扶掖之。文襄不得已，退出，意极愤懑，谓身为大臣，乃不见容倾吐胸臆，而不知其别有所为也。
道光时，疆圻大吏犹知宏奖风流。有湖南广文某，博学工诗，撰《湘沅耆旧集》，文名藉甚，交流綦广。无名氏嘲之以诗曰：
藩司昨日拜区区，顷接中丞片纸书。
南省无如卑职者，东斋敢说宪纲乎。
一联春海传家宝，两字如山镇宅符。
惟有新来陶太守，揭开手本骂胡涂。
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