庄老太极无极义
《庄子》内篇《大宗师》始言太极。其言曰：
道……神鬼神帝，生天生地。在太极之先而不为高，在六极之下而不为深。先天地生而不为久，长于上古而不为老。
六极又见于内篇《应帝王》，
厌则又乘夫莽眇之鸟，以出六极之外。
是也。又见于外篇《天运》，曰：
天有六极五常。
司马彪云："六极，四方上下也。"俞樾曰："此即《洪范》之五福六极。"《天运》乃后起之篇，疑说六极当以俞樾说为是。司马之说，移以释《大宗师》《应帝王》则谛矣，未可说此《天运》之六极也。《天运》篇又云：
充满天地，包裹六极。
此则亦当如司马氏之说。
又有称八极，外篇《田子方》：
上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极，神气不变。
又有称西极，《田子方》：
日出东方而入于西极。
是也。凡所谓六极八极西极者，皆远而无所至极义。知《大宗师》篇太极与六极连文，亦当指空间。下文先天地生，长于上古，乃始指时间。
然则又何谓在太极之先乎？按郭象注：
道无所不在，故在高为无高，在深为无深，在久为无久，在老为无老。且上下无不格者，不得以高卑称。内外无不至者，不得以表里名。与化俱移者，不得言久。终始无常者，不可谓老。
据是，则《庄子·大宗师》原文，应作在太极之上，而后人妄易以先字耳。
《庄子》书又屡言无极有极，如曰：
其言犹河汉而无极。（《逍遥游》）
若人之形者，万化而未始有极。（《大宗师》，此语又见于《田子方》）。
孰能登天游雾，桡桃无极。（《大宗师》）
入无穷之门，以游无极之野。（《在宥》）
澹然无极，而众美从之。（《刻意》）
精神四达旁流，无所不极。（《刻意》）
彼其物无测，而人皆以为极。（《在宥》）
道物之极，言默不足以载，非言非默，议其有极。（《则阳》）
然则《庄子》书言极字，皆至极义，非有其他深解。庄子又屡言无穷无竟无端无涯，皆犹其言无极，特见遥邃之趣。
至《老子》书言无极，曰：
知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。
王弼注："不可穷也。"则此亦无穷之常义。又曰：
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，孰知其极。
无不克，则莫知其极。
善用人者为之下，是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极。
盖老子尚古，故谓古之极，其湻朴之德足以配天也。则《老子》书用极字，亦皆常义，非有深解也。
极字之具有玄义，实始《易·系辞》。"易有太极，是生两仪。"释文，"太极，天也。"此实本《庄子·大宗师》太极之上一语来。然庄子言太极六极，犹其言天地上古，此本常语，而《易·系辞》之太极两仪，则渐染有玄义，而成为一专名。又《易·系》云："三极之道。"指天地人为三极，此极字亦不能作常义解。于是乃始有《洪范》之皇极。知《洪范》决为晚出书，疑当在《老子》后，或更出《易·系》后也。
后人言太极无极，其大义则显本《易·系》《洪范》。太极无极皆成一玄名，而此玄名，又若为宇宙间所实有。虽其语源固出于庄老，然其涵义则实创自儒家也。此亦后起儒家汇通庄老道家言而增成其形上之一境界之一例，为治中国思想史者所当注意。凡以见中国后起思想，颇多会合儒道而另辟一新境界。若必剔除庄老道家义，而专从儒家孔孟原始义，则不能有此等观念与境界之开出也。
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