第十六章 知常道
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常 （8 ）。知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全 （9 ），全乃天 （10 ），天乃道，道乃久。没身不殆。
［语译］
若是致虚、宁静的功夫达到极致，以去知去欲，那么万物的生长、活动，我们都不难看出他们由无到有，再由有到无，往复循环的规则。虽然万物复杂众多，到头来还是要各返根源。回返根源叫做"静"，也叫"复命"。这是万物变化的常规，所以"复命"叫做"常"。了解这个常道可称为明智。不了解这个常道而轻举妄为，那就要产生祸害了。了解常道的人无事不通，无所不包；无事不通，无所不包就能坦然大公，坦然大公才能做到无不周遍，无不周遍才能符合自然，符合自然才能符合于"道"，体道而行才能永垂不朽。如此，终身也就可免于危殆。
虚静的学说是由往复循环的理论而来。当"静"为道回返原始的形体时，动则为道暂时的表现。动静循环说，乃是道家的基本学理。在二十五、三十七、四十章内，对此均有详细的说明。
一、至人的用心像明镜
不要做任何荣誉的承受人，不要做主谋策划的智囊，不要承担事情的责任，也不要做运用智慧的主宰。了解大道的无穷，便可遨游无边无际的所在；克尽自己天赋的本性，不要自以为有所得而喜。因为世上的一切，不过是虚无罢了！
至人的用心像镜子一般，物去了不送，来了也不迎，自然而然反射出"它"的影像，没有私毫的隐藏或偏见。所以它能够消除物我的对立，应接万物而不被物所损伤。（（庄子》内篇第七章《应帝王》）
二、心情宁静可以治疗紧张
静默可以补养疾病，按摩眼角可以防止衰老，心情平静可以治疗紧张。这不过是教劳动的人安静休息的方法。若自身能求平静的人，就用不着做这些了。
因此，圣人改革天下人的习俗和见解，神人从来不过问；贤人改革当世人的习俗和见解，圣人从来不过问；君子改革一国人的习俗和见解，贤人从来不过问；小人趋时求利，君子也从不去过问。（《庄子》杂篇第二十六章《外物》）
三、复根（云将和鸿蒙的谈话）
云将到东方游玩，经过一棵神木旁，鸿蒙正在高兴地拍着腿跳来跳去的嬉戏。云将看到了，惊异地停下问他："老丈是什么人？在这里做什么？"鸿蒙边拍腿跳跃边回答说："遨游呀！"
云将恭敬地说道："我有事想请教你。"
鸿蒙抬头看了看云将，然后应了一声："嗯！"
于是云将问道："天气不和，地气郁结，六气不调 （11 ），四时也已不明。如今我想集合六气的精灵，来养育万物，该怎么做才好？"
鸿蒙拍腿跳跃摇头喊道："我不知道！我不知道！"
云将不敢再问，只得辞别而去。过了三年，云将又到东方游玩，路过宋境，又碰到鸿蒙。云将高兴极了，上前跪下说："你 （12 ）忘记我了吗？你忘记我了吗？"然后再三叩拜，希望听鸿蒙的教示。但是鸿蒙却一味地摇头说："我顺兴而游，既没什么企求，也没有一定的去所，只是观察万物的形形色色而已，能知道什么呢？"
云将说："我也自以为无心而做，可是百姓却都跟着我这么做，现在我已是他们模仿的对象了。我该如何摆脱他们呢？请告诉我一些方法吧！"鸿蒙说道："混乱自然的常道，背逆万物的真性，未达自然的教化，群兽惊恐而奔散，夜鸟恐惧而飞鸣，草木昆虫均遭祸，这都是在位者造成的过失啊！"
云将惊恐地问："那么，我该怎么办呢？"
鸿蒙叫着说："回家吧！不要再问了！"
云将仍不死心地要求道："要碰到你实在不容易，还是请你告诉我一些意见吧！"
鸿蒙无奈，只得告诉他说："要自养己心。你只要无为，万物各会自生自化。如果再能忘掉形体，抛弃聪慧，那就可与自然混合为一了。把你有为的心解开吧！把你有知的灵释放吧！做一个无知无魂的人才是对的。
"万物纷纭，都不离生死的变化，最后还是复归本根而又不知其所以然的，才能终身不离本根，若是知道的话，便又离开本根了。不必问'它'的名称是什么，也不必追究'它'的实情，万物本来就是自然生长的。"
听完这番话，云将兴奋地说道："你不但告诉我德的力量，又昭示我沉默不言的道理，我寻求了好长的一段时间，今天总算得到了。"于是深深叩头，拜辞而去。（《庄子》外篇第十一章《在宥》）
四、天地开始与回返大道（大顺）
天地开始，有段时间是什么都不存在的，然后一些没有名字的东西渐渐出现。因而产生了"一"，但是没有形体。万物由此而生的称作"德"。这些东西虽然没有形体，却有阴阳之分，阴阳流通，称为"命"。阴阳动则物生，物之理一生成，就称作"形"。形体保护精神，使他们各有行动的自然法则便是"性"。
修养万物的本性回复到道德的范围，再将道德修养到极致，就和天地刚开始的时候一样了；和泰初相同就进入虚空的境界，那虚空的境界便是至大无涯的大道。……万物混合而无形，又无知无觉，就叫做"玄德"，和"大顺"的意思完全一致。（《庄子》外篇第十二章《天地》）
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