第二十四回 县官惧祸火灼祸中
诗曰：为人不可信妇言听信妇言起祸端只因错断孙公子一朝事起后悔难
闲话丢开，书接前情：却说韩氏夫人一听蔡知县之言，说道：“老爷不必忧心。今日虽将孙继高问成死罪，赵府现有他的呈词，继高又有口供，院司都有批辞。这也不是咱的意思。他的哥哥就是中了状元，难道他兄弟杀了人，该不偿命幺？常言说，王子犯法庶民同罪，怕他怎的？老爷你埋怨听了为妻之言，岂不令人可笑幺？”唱：
韩氏说老爷且把宽心放，我看你事要三思勿看讹。凡办事错了还打错处走，你何必怨我当初把口多？你本是男子做官须决断，遇官事三番向我问如何，自然你贪赃屈把继高问，皆因他身在岳家是非窝。况且有赵家递的呈案在，还有那都院批词没腾挪。他的哥居然就把状元中，那见得兄弟杀人能怨过？你素日为官清正人钦敬，要想着人非圣贤孰无差？他仗着新科状元名头大，俺凭着银子能把人情托。不提这韩氏巧口把夫劝，再把那欺心赵明提一提。
话说赵明这一日闷坐前庭，闻得孙继成中了状元，心中吃了一大惊。想起初请我的女壻孙继高进府读书，原是好心，只是听了马氏母子之言，才做这样事。如今孙继成中了状元，若是知道他的兄弟南牢受罪，金殿上奏一本，万岁准了他的本章，只恐我大罪难逃！兰英梦月这两个奴才，也不知上那里去了？唱：
赵明贼听的继成登金榜，唬的他埋怨赵能马氏妻，暗思想也是自己无主意，诬赖我女婿杀人把心欺。弄的我伤人耗事还犹可，第一是一家詈駡听不的。自从我做了这件亏心事，每日间再也不敢把家离。昨日里怒把贱人打一顿，足足的卧床半月才扒起。虽说是继高坐监身未死，他的哥状元闻言定不依。他在那金殿之上奏一本，万岁爷准本定然往下批。钦差官若要动刑深究问，审出了贿买人命了不的。圣主公一时龙心动了怒，怕的三尺国法也不能辞。还恐怕万岁龙心将他赦，钦命那状元兄弟来娶妻。现如今兰英女儿无音信，到那时却将何言去对支？我若要泥溯人儿不会走，还搭上刻个木人他不依。这件事倘要传到京城内，叫那些文武笑破嘴唇皮。想起来坏事俱由他母子，好教我里里外外起忧思。不久后事犯将我问了罪，他母子谁能前去说事宜？罢罢罢一把畜生打一顿，再把那马氏贱人另摆治。老赵明越想越恼越生气，叫一声来福速来莫延迟。
话说赵明气死，无法可施，一声便叫来福，速叫赵能来见。来福听说，站在前厅，高声叫道：“大叔快来，老爷有唤。”赵能正在东厢房睡熟，忽听有人叫他，翻身起来，走在前厅。见了赵明，说：“父亲，将孩儿唤来，有何训教？”赵明说：“为恁母子，亦事中用，适才大街以上，稍来一样希罕东西，甚是美味，叫你尝尝。”赵能说：“孩子有何好处，蒙父亲这样见爱。”赵明说：“这也不是大招应。”说：“来福，把这畜生吊起来！”来福遂去拿了一条麻绳，把那赵能两个手拴住，把绳头隔梁料过去，只见吱哝一声，把赵能吊在梁上。赵明说着“鞭子拿来。”赵能满口告哀。赵明只是不听，叫来福拿过鞭子，接来在手，真一顿好打也。唱：
叫来福吊起马氏代肚子，老赵明手拿鞭子着了急，只见他鞭子起来鞭子落，还听得一般一条把话提：自从你母子那年进府内，我何曾一点事儿差待伊？饥来时吃的好茶与好饭，寒来时穿的绫罗缎疋衣，闲来时外面饭茶去看戏，闷来时院子家人去下棋。恁你们千里不少零钱用，寻常来到比老爷还便宜。谁想你一点好事也不做，单想着害人犯法把心欺。我说那继高贫穷当怜念，你不该置他死地断亲情，气的那兰英女子无踪影，恨的恁娘那个来提一提。似你这狼心狗肺异姓子，看起来一顿打死也相宜。正是他越说越打越生气，打的个趟能鲜血往下流。猛然只听哺咄一声的响，不好了赵能屁股拉了屎。臭的个赵明躲到书房内，小来福随后也跟他出去。不表这赵明打子住了手，官宅里出来贱人马氏妻。
话说马氏在堂楼以上静坐，听的一声高一声低，如同杀小猪的一般叫唤，即刻下了堂楼，来至前厅，只见四下无人，抬眼一看，见赵能在梁上吊着，浑身带伤。就知是赵明打的，疼痛他心如刀搅一般，说：“这个狠心老狗，为何下这样毒手？”唱：
马氏妇一见赵能梁上吊，疼的他面目改色心里荒。看了看浑身上下都打破，真乃是鲜血淋滴带了伤。我的儿娇养今年十九岁，自幼儿不曾打你一把掌。知道你不是老狗身上肉，才下那无情好打鉄心肠。走上前双手就把绳来解，只觉的一股臭气扑鼻来。老东西打你为的什麽事，你何不对着为娘说端详？赵能说只为咱把继高害，落的这今日俺们苦遭殃。马氏说随我后边商议去，到不如背着老狗走他娘。
且不言马氏同子想逃走，下回书听把二家小姐提。
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