第十四回 无锡县时届挂灯期
诗曰：终日昏昏南牢间急闻慈母游九原赠银寄书出望外始知结发性情贤
闲言不表、书接前词：却说爱姐闻听继高之言，说为儿谨记叔言，无烦叮咛。继高说：“你奶奶的大事，家中无人，甚是难为你母亲与侄女了。”唱：
孙继高手拉爱姐泪汪汪：回家去替代拜上你的娘：你奶奶为我受罪活气死，我嫂嫂千忧百虑担惊慌，侄女你少往监中来看我，咱家的家道门户要谨防。把奶奶灵柩亭住不要殡，等你爹回家时候再商量。大约着秋后出决我命尽，到那时叫几人儿到法场，把我的死尸收回咱家去，不过是着人埋在祖坟旁。等你爹爹那一日回家转，再听他告上状子诉寃枉。倘若是上司准了咱的状，拿住了赵明老贼大开膛。你婶子果然是贞节的女，少不的在咱家守那孤孀。孙继高说到此处心越痛，泪珠儿好似秋江雨双双。狗皮脸把他搀回进廒房，小爱姐拭目出监还家乡。回来时不用逢人再问路，只见他照着旧路走慌忙。霎时间进门来至草堂内，龙氏女开言有语问端详。
语说爱姐来至草堂，龙氏一见问说：“你与二叔送饭，为何大半日方回？”爱姐遂把二叔受刑，难以走动，在狱神庙间看他，婶子书中所言，与临走嘱咐他话，悉述一遍。那龙氏听罢，含泪说道：“能得上天加护，你爹爹得中回来，或可救你二叔与他报仇，也是有的。”那知光阴迅速，转眼已到七月十五，挑灯的日期。敢说七月十五因何挑灯？原来是夏灾疫过多，红灯能解疫气，所以不约而同。爱姐说：“今日十几咧？”龙氏说：“昨晚十四，今早就是十五了。”爱姐说：“哎哟！有一椿事，几乎叫我就躭误了。”龙氏说：“你这孩子直为胡说，小孩子家有甚大事。”爱姐说：“娘吓！是你下知道，俺婶子花园里对我说，今晚假推玩灯要上咱家来，与俺奶奶吊孝。”龙氏说：“你二婶子乃是哄你咧，他乃宦门之女，焉有玩灯之理？纵然玩灯，不过在大门里边看看，焉有来咱家与你奶奶吊孝的。况且东关千家万户，他如何找到咱家门的，万一走错了，如何了得。”爱姐说：“娘呀，你不知道，孩儿与俺二婶子定的有计。”龙氏说：“有何妙计呢？”爱姐说——遂把门首晚间如何张挂红莲灯，并挂灯的言语，一一说明。龙氏说：“如此甚好！”母女二人说话之间，久色已晚，遂将红莲灯点着。爱姐说拿外边悬挂门首，站在门首说道：一街两巷，你们都听真着呀。唱：
孙小姐门首高挂红莲灯，尊了声众位街坊你是听：非是我抢着先把红灯挂，为的俺奶奶出殃大事情。谁家要把此红灯挂，门上殃煞儿一定落在你家中。挂的他当家之人眼双瞎，守夜的犬也不吠鸡不呜；挂的那狸猫不知把鼠吃，还打上驴不拉磨牛不耕；男人家不是伤寒发疟子，妇人门不是痢疾就心疼；眼看着白银变成虾蟆跑，平白里粮食生些古蠕虫；掀开锅里边吊下大刺螬，临睡时床上卧着蝎子精。若要是那个不听我的话，霎时间你家就要有灾星。小爱姐喊罢一些不吉事，唬的些街坊邻右心内惊。齐说是孙家出殃把灯挂，咱岂肯挂灯招殃到家中？到不如省下油钱买菜用，大伙子无非无是保安宁。不多时大家关门把觉睡，小爱姐不由一阵喜心中。咱把这爱姐挂灯且不表，再说玩灯今晚的赵兰英。
话说赵兰英，自从那日花园与爱姐定计，约至七月十五晚间，改粧玩灯为由，与他婆母吊孝。不觉日月如梭，转瞬到期日，兰英正在綉楼做治靴帽蓝衫，猛想起晚间已是玩灯之期，向月姐说：“你随我前厅问问俺父亲，他若叫咱出府玩灯更好。若不准咱去，再作计较。”月姐说：“小姐言之有理。”主仆二人下了綉楼，穿宅过院，来至前厅，内屏以后。赵明正在那里吩咐家人往大门上挂灯。梦月近前禀道：“姑娘来了！”家人听说，各自退下。小姐来到他父亲面前，施礼已毕，赵明说道：“天到这般时候，何事来至前厅？”小姐说：“爹爹是你不知，孩儿在绣楼坐的心神靡乱，听的丫环们说，今晚大街上花灯甚是热闹，孩儿意欲前去玩灯。特来禀父亲得知。”那赵明说：“儿呀，你是闺女，幼小玩灯，不知紧要，岂不叫旁人笑话？比不得愚民妇女，看唱赶会，信由自便。”小姐听此言满面通红，只是无计可生。月姐一旁听的明白，忽然心生一计，遂向兰英说：“姑娘呀，老爷不叫咱玩灯去，咱就不去，可不要哭哇。”那小姐闻听月姐之言，知是叫他痛哭，暗自想道：眼中没有泪，如何能哭？不免拉起罗裙，将脸遮住假哭一番，父亲可知道，我有泪没泪？就是这个主意。唱：
赵小姐低头就把巧计生，要哄他生身父亲老赵明。一伸手拉起罗裙蒙了面，故意的坐到地下假哼哼。哭了声养儿母亲死的早，撇下你孩儿年幼无人痛。常言说有了后娘爹也后，镇日里两口暗地胡咕哝。眼前里若有我的生母在，就像这玩灯之事父也听。在綉楼如同叫儿把监坐，并不知大街南北与西东。今晚上人家妇女把灯看，为甚幺孩儿玩灯爹不容？
这小姐连哭带诉时多会，下回书赵明不由气满胸。
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