第八十五回强中强乖人受骗冤里冤小婢遭殃
作者： 朱瘦菊 阿招在家处置丫头，默士因有毕三的约会，穿衣欲走，阿招问他何往？默士回言洗澡。阿招令他早去早回，停一刻我也要出去，这里没人看管，别让这小东西逃了。默士应道晓得。他昨天本与毕三约在茶馆内相见，此刻到茶馆中，见毕三正在那里咬粢饭团。默士说：“原来你这时候还未吃饭。”毕三笑道：“饭是早吃过了，只为近来几天胃口不好，见了油腻，就吃不下饭。我们中饭小菜，是粉蒸肉和红烧蹄子两样，不配我的胃口，少吃了一碗饭。坐了一阵不觉又肚子饿了，所以买团粢饭咬咬。杜先生想必也吃过饭了。”默士道：“我中饭已吃过好一会了。”毕三即忙替默士倒一盅茶，拉张凳请他坐下，同他细细扳谈，说：“杜先生现在恭喜在那里？”默士道：“我也一向没有生意。你怎样了？”毕三摇头道：“我们做小人的，全仗大人提拔。没有大人扶助，教我们那里可弄饭吃，故而至今还未有位置呢。”
默士对着他点点头说：“不是我今朝像煞有介事责备你，你也休得生气。讲你为人作事，着实能干。惜乎贪吃几筒鸦片烟不好，这也不能怪你一个人，现在有多少年纪轻的聪明朋友，都被这几筒福寿膏误尽了终身。我很希奇，这东西吸在口中，又不比糖那般甜，苦济济有甚好吃？吃得形消骨立，并未能强壮身体，因何贪吸的人，还不肯戒掉，这是什么缘故？你从前在公司中，也为吃鸦片烟坏的生意。这几个月没看见你，我以为你一定恨他，早戒脱的了。不意昨日同你到燕子窠内，方知你还吸着烟，这也是很难熬的。你要想想，自己是一个生意人，现在上海滩上，赚铜钱何等烦难，像你我这般身份，赚来的钱，光吃饭顾正用还愁不够，那禁得再吸这比银子还贵十倍的鸦片烟。你没看过《黑籍冤魂》一出戏么？好好的一个财主，尚且吸得家破人亡，卖儿卖女，你我这种没家产可抵，没儿女可卖的人，还不肯戒鸦片烟，准得有讨饭做叫化子的日子，所以还是早戒为妙。虽然我也不是一点一划的人物，一生坏毛病，比你更多，然而我今天劝你戒烟，委实是一片好意。听也由你，不听也由你了。”
毕三听罢，不觉五体投地，说：“杜先生今儿教训我的话，委实比爹爹教训儿子还妙，令我姓毕的，感恩不尽，我自己也未尝不明白这点意思，皆因听人说，戒鸦片烟十分难熬，心中害怕，所以捺到现在。今儿得你杜先生的一番指教，我从明天起，决计戒烟了。”默士听他答应肯戒烟，心中也甚欢喜，暗想我若能劝得他戒了鸦片烟，倒也是桩好事，心中乐意，用钱也慷慨了，摸一角小洋，叫堂倌拿去汇茶钞。毕三见了，慌忙抢汇钞，已是不及，即向默士道谢。默士说区区之数，何必客气。两人又闲谈了一阵，毕三邀默士同去洗浴，因系毕三请客，澡堂也由他拣眩看他人虽下贱，浴却颇考究，带领默士到一爿很热闹的大浴堂中。毕三要洗官盆，默士体谅他，说客盆也可以了，何必在这上头多费铜钱。不意客盆中浴客极其拥济，两人等了好一会，不得地方，毕三觉得讨厌，说：“就是官盆罢，省煞几角小洋，弄不好咧。只消我明天马上戒烟，一顿烟就可以省出来了。”
默士觉这句话倒也不差，因即同他到官盆中。这家澡堂的官盆，全仿北派，每两人合一个房间，闭上门便与外间隔绝。不过官盆因限于地位，另置在一所总间内。两人拣了个清洁房间，默士进去，啧啧称赞，说：“这地方考究。”毕三笑道：“我是这里常来浴的，别人考究穿吃，我却最喜欢考究浴，同吸鸦片烟，别两桩倒不希罕。”默士笑道：“这就是你特别改良与众不同的脾气，然而也是你滥污不上进的毛病呢。”毕三大笑。堂倌泡上茶，毕三问默士可要剪发？默士摇头，毕三说：“这样你先进去罢，我还得修修面呢。”说时命堂倌唤一个剃头的进来，替他修面。默士便脱下衣服，先进去裕澡堂中原有规矩，客人若带着银钱贵重物件，须交柜上代为收藏，免得遗失。默士身边本有四十五块钱钞票和四块几角现洋。他见官房中界限颇严，无人侵犯，况有毕三在彼剃头，谅不致失去物件，不免大意了一点，钞票洋钱，尽都掉在紧身短衫的袋内，自己进去洗澡。岂知毕三哪里是诚心请他洗澡，毕因昨天在面店中，看见他汇钞时，身边藏有许多钞票，不由见财起意，千方百计的巴结他，请他吸烟洗澡，也无非打算候个机会，转他这钞票洋钱的念头之意。此时见他已浴去了，衣裳掉在外面。他一想再不下手，更待何时，即令剃头的草草的替他修好面，打发他出去之后，四顾无人，默士藏钱的那件短衫，他早已看准，此时探囊取物，不费吹灰之力，钞票一叠，到他手中，连洋钱角子也照单全收。讲毕三身边，原连一角小羊也没有，亏他大胆老面皮，还动不动要请客，同人抢汇钞呢。现在腰囊骤壮，喜上心头。唤堂倌进来，对他说：“我那朋友，少停出来，一定要同我抢汇钞，你先给我收一块洋钱去，两上浴，连修一个面，不要找咧。”
堂倌收了钱，毕三又唤他回头，问他这里可有顶上等的法国檀香肥皂？堂倌说：“好檀香肥皂是有的，但不知是否法国货？”毕三敛眉道：“别国的货太粗，只恐擦在身上不大适意，你们可以替我到药房中代去买一块吗？”堂倌带笑摇头说：“不瞒你先生，我们这里一来人头少，现在忙时候，抽不开人。二来大家都不识外国字，只愁买错了不合你先生之意。还是下一趟你先生赏光时带来罢。”毕三露出很不满意的模样，说：“也罢，我外间有着车夫。让我自己去令他买来罢。”堂倌连称很好。毕三就此跑了出去，堂倌亦颇诧异，自己思量，这人衣衫不整，却如此考究，还用着车夫，真的是人不可以貌相呢。后来毕三一去不回，堂倌也没顾着，直到默士洗罢澡出来，不见毕三，以为他也一定到里面浴去了，裹着毛巾，在炕榻上靠了好一回，仍不见毕三出来。再看看对面，并无脱下的衣服，心中方有点儿怀疑。唤堂倌进来一问，堂倌说：“他自言出去招呼车夫，买檀香肥皂的，此后进来不进来，倒不知道。”
默士听毕三忽然有了车夫，他到底聪明人，那有不明白这是脱身之法的道理，猛转一个念头，说道不好，慌忙找那件紧身短衫，一摸袋中，空空如也。默士此时，真的要哭哭不出，额角上汗流如雨，想与堂倌交涉，反是自己理短，闹出来反惹旁人笑话，不过自己聪明一世，今儿怎的这般糊涂。那毕三我本来晓得他不是好人，但自己以为我的智识，在他之上，他决不敢掉弄我的枪花，因此大意一点，岂知就在这上头，出了毛病，乃是我自信太深的坏处。失去五十块钱事小，我杜默士一生偷天换日，手段高强，今儿失败在毕三麻子之手，被人晓得了，名誉岂不扫地。况我正在经济困难的时候，五十块钱省俭些儿，可以三四个月不零愁用，现被他一卷精光，可真比有的时候，拿了我五千元更为可恶。因此心中越想越恨。幸亏堂倌说：毕三已汇过浴钞，不然自己身边分文无着，还要脱下衣裳做押头呢。默士出了澡堂，心中气不能平，想毕三乃是吸烟的，燕子窠中，一定要去，因又寻到昨天他们去的那爿燕子窠内，张张烟塌上的吃客，逐一看过，那有毕三踪迹。默士找那燕子窠老板问话说，昨儿和我一同到此的毕三麻子，今天来过没有？老板不听犹可，一闻此言，伸出漆也似黑的一只手，将默士夹胸一把抓住说：“你来得正好，毕三麻子前回少我两块钱没还，昨儿又来诳了我两块钱鸦片烟，吃到后来，推头小解，一去不回。你昨儿既同他一起吃烟，今儿又来寻他，一定是他一伙里人，没有别的话，这里四块钱请你拿出来，不然陪我去找毕三麻子。否则决不甘休。”
默士被执，心中又气又急，一时连话都说不出来，只顾挣他放手。其奈燕子窠老板，看洋钱比性命更还看重，因此死命不肯松手。讲到默士的力量，原未尝打不倒一个鸦片烟的带皮枯骨，无如阖窠燕子，听得他们争闹，倾时伏兵四起，团团围困，眼前都是带挖灰刀拿烟枪的人。默士料难逃走，不得不束手受擒，叫：“老板松手，有话好讲。我并非毕三麻子的同党，刚才也被他骗去不少洋钱，故而到此寻他，你休瞎冤枉我。”老板犹不放手，默士便把自己如何与毕三麻子一同洗浴，被他乘间偷去钞票洋钱等情，当众开讲一遍。众人都听得哈哈大笑，有几个说：“毕三麻子，果然惯使这法儿哄人，从前有某某等两个，也被他请浴窃去皮夹钱袋，今儿轮着你，已是第三个人了。”但那老板犹不肯信，说：“诸位休得信他，这是他掉枪花的话，今天落在我手，决不让他过门，非还我四块大洋不兴。”
默士好不着急，若使他身边有着钱，倒也无妨认晦气赔却四元了，去一桩横祸。无奈囊空如洗，叫他拿什么解救，因此急得面热如火，汗出如蒸，目定口呆，无言可答。而且一众烟客，都帮着老板，七张八嘴，叫他赔四块洋钱。默士更急，说：“我身边带的几十块钱，已被毕三麻子偷得精光，现在连一个铜钱都没有，不信请你们抄，抄到多少，拿多少去便了。”众人始信他当真受骗，觉逼杀他未免可怜，于是有一个和事老出来说：“昨天你既和毕三麻子一同到此吸烟，那两块头烟钱，一定要你认还。还有毕三的老账两元，乃是老板自己所放，不能叫你赔钱，仍归老板自向毕三去算，与你无涉。你现在只须摸出两块洋钱来，便好了结咧。”
此议一出，众人都赞他判断公平。老板虽有不服，却也未便独持异议，只得答应两块洋钱了事。在默士身边，何尝有两块钱来，因此仍旧摇头说：“我委实没有。”众人听说，骂他刁钻。更有人倡议说：“他既然没钱，何不把皮子揭下来当呢！”老板听了，也就叫他剥衣裳。默士料难逃过，没奈何只得将身上一件夹长衫脱下，央人去当两块洋钱，那人却替他当了两块三角，说三角头做车钱了。默士晓得墙倒众人堆，有心吃亏到底，收好当票，将两块钱交给鸦片老板，方得脱身出了燕子窠，长衣进短衣出，平时着长衣惯了，此时穿了短打，走到马路上，羞得他置身无地，洒开大步拼命跑走。真应了俗语急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼。打算逃回阿招家里，再设法去赎长衫，免得徘徊中途，被熟人见了，难以为情。
事有凑巧。他心中只巴望不为熟人所见，偏偏遇着他一个最熟之人，便是他老兄杜鸣乾。默士自同他在药房中，大闹一场之后，已久不同他相见。但鸣乾的踪迹，默士却颇为注意，并知他现在同着他旧主母，住在某处某号门牌，鹊巢鸠占，丑声四布。默士恨他切骨，所以不愿再同他见面。此日鸣乾正买了两瓶白玫瑰酒，另一手中，拿着一个包扎，乃是生发油香肥皂之类，都预备带回去博薛氏母女欢喜的，故此走在路上，也怡然自得，笑容满面，与默士觌面而来。默士一见是他，躲已不及，心中颇不愿意。自己今儿这般狼狈的模样，恐为他所见，故而低头不迭。但鸣乾也看见了默士，他哪里晓得老弟今天受了大窘，被人剥去夹衫，以为他长衣都没得穿，现在一定穷得不亦乐乎，自己莫被他看见了，不免要抓住我借钱，因此也想避他，故意把脑袋别转，假充望着别处，两人擦肩而过。
不过默士虽不愿意为鸣乾所见，但见鸣乾看见了他，故意把头别转不理睬他，却又心中不舒服起来，暗想他一定因见我穿着短衣，疑惑我蹩脚了，故此瞧我不起，觌面不睬我，势利已极，可恶之至。一时又想到当初火烧土栈房，鸣乾坐享成功，独吞四十余万银子，自己帮了他的大忙，未得多少好处，后来同他说说，他非但没肯给我洋钱，反将我钝得日月无光，现在他时来运来，人财两得，日子何等适意，我却愈趋愈下，朝不谋夕。若使钱老板尚在，他也未必有如此好日子过，我又何致一败涂地。虽然时运各有不同，但我与他同胞兄弟，他得了这许多横财，竟不肯分润我一点，弟兄的情义何在？依我心思，就该大大的敲他一票竹杠，惜乎我没多大手势，他也未必怕我，想来真令人怨煞恨煞。此时他想到鸣乾可恶之处，索兴连恨毕三麻子，恨燕子窠老板，一并移到鸣乾一个人身上，竟连适才钞票受窃，长衫被剥两件事都忘在脑后。奔回家中。阿招看见他没着长衫，惊问你夹衫哪里去了？默士被她提醒，看看自己身上，委实狼狈不堪，暗暗说声惭愧，他在路上，多转了瞎念头，没预备回答阿招的说话，此事被她问住觉告诉实话，准被她大骂一常不说实话，拿甚推头。而且赎当头的钱，也须向她那里借的。借钱那能不说明用度，故此当掉这句话，不能不告诉她，因回答说：“被人当掉了。”
阿招大惊说：“你身上穿的衣裳，如何被人当了呢？”默士回说：“朋友向我借钱，我没钱借给他，故把夹衫脱给他当的。”阿招听说，勃然大怒，骂道：“你可是要死了，这人是你什么亲爷娘？你身边有钱，方能借给别人。没有钱回绝就是，何以脱衣裳给他当呢？幸亏你有件长衫，若没长衫，可预备赤了膊回来，还是打算卖老婆借钱？请你自己说罢。”默士低头不敢回答。阿招猛转一个念头说：“你的话不对。我一向没听得你说过有这般要好朋友，而且你的为人，我也晓得，待朋友决无如此重义，见人危难，情甘自己脱衣裳给他典质，谈何容易。你若有这般重的情义，我早当你是个人了。可恨你刁钻古怪，一钱如命，没钱不必说，有钱时候，人家劝你做好事，你也分文不舍，只有我要你买什么东西，你不敢不依，你虽然讨好煞我，更令我看得你为人，连半个钱糖都不值。这回我料你决不肯如此慷慨仗义，脱衣裳帮助朋友，一定有别的缘故，也许瞒着我去转别个女人的念头，上了活络门闩，以致剥掉长衫回来，这句话我猜得是不是？快快实讲。”说时声色俱厉，又放出适才打丫头时那副面孔，不由默士不寒而栗。一想不好了，她动不动就缠到酸字问题上，这场祸越闯越大，倒反不如说实话的好咧。因把燕子窠中剥衣裳的原由，从实说了一遍。不过瞒却澡堂中被毕三麻子窃去五十块洋钱这件事，因他私藏洋钱，有干禁例，漏出口来，不免又添枝节，故而推头往燕子窠中找寻朋友，不意他隔夜撒了烂污，遗祸在我身上云云，并将当票为证。阿招看了当票，始信他说的果系实话。但因他说谎在前，又不免臭骂一顿。幸而默士耐性真好，老着面皮，尽她骂一个畅快，阿招竟奈何他不得，只说你有如此好朋友，我也没钱替你赎当，你除非短衣裳出去，不然在家里替我看守丫头，吃了饭理该帮我做事体的。默士点头道：“应该之至。但你什么时候回家吃晚饭呢？”
阿招道：“我现往清和坊去看老三，夜饭说不定就在她那里吃，等到九点我不回来，你一个人先吃就是。”默士诺诺连声。阿招本已妆扮停当，她素来不喜素裙，单叉裤子，走路贪其爽快，当下拿了几十个铜板，置在手携的绒线袋内，预备做车钱之用，教默士留心门户，自己大踏步走了出去。默士素有一桩毛病，遇着忙时候，哪怕几天几夜没工夫睡，他也精神百倍，想不到瞌。倘若没事可做，就使刚从床上起身，一坐定又不免埋头欲睡。此刻他见阿招走了，自己那肯当真替她看门，却大懒打发小懒，命小丫头留心看门，自己便靠在藤椅上，呼呼睡着了。但丫头们有几个肯勤俭做事，背着主人，无有不喜欢偷懒的。因此默士托付了她，她也请门槛代司其职，自己躲到后门外面玩耍去了。他家原有一个娘姨，今天恰被阿招打发开去，故而阿招命默士早些回来，看守丫头，就恐怕新买的那个金宝逃走的缘故。此时没有人照顾，金宝倘若蓄意私逃，倒可趁此机会，脱离火坑。不过小孩子没人指教，决没这种坏心肠的。她被阿招一顿棒，打得浑身青紫，坐在灶屋内，哭且不敢出声，哪里还敢滑脚。没人看守，原也不致出甚岔子。不过坏在默士大意了一点，前门并未上闩。
其时恰当日落黄昏，正是窃贼出没时候。有个肩挑惜字担的人，将一对字纸篓，歇在他们弄口，手捧篾篓盖，里面已有好些字纸，他却并未倾入篓内，端在手中，挨家推推门，有些拴上的，他也并不敲开。有些虚掩的，他推开门，看见里面有人，问一声字纸有没有，再换一处。这样一家家挨到阿招家门口，他推开门看见里面没人，便一脚走到客堂中，四面望了一望，忽然换了行业，不收字纸，却将天然几上的一对锡方供，拿来塞在篓子中的字纸底下，恐里面有人出来撞见，疾忙回身奔出门外，算他有良心，仍将大门带上了，不然再来几个，将客堂中台椅桌凳，一并搬光，恐里面也没人晓得呢。那收字纸的走到担旁边，先看看左右没人，始将锡方供取出，轻轻放在他那大字纸篓内，仍将字纸倾在上面，套上篓盖，喜孜孜的挑着担子去了。这件事神不知鬼不觉。又过半点余钟，天已漆黑，阿招家几个丫头，也游倦回来，彼此聚在客堂中，竟没人照顾着台上少了一对方供。后来老娘姨事毕回来，也没说起少什么。及至默士一醒转，见已八点半钟，先命人端整夜饭。等到九点钟，阿招仍不回来，他便在客堂中一个人吃晚饭。坐处就在平时置这对方供的旁边，默士也瞠目无睹。吃过饭，他又上去睡了。夜间阿招回家，已有三更多天，更留心不到客堂中放的物件。因此这件事，当天并未发觉。
第二天早上，阿招拿出三块洋钱，命默士去赎衣裳。但隔夜阿招曾咬定没钱替他赎当，过了一夜，忽然改变方针，不知为因默士昨日看门有功之故，或者夜间立下别的功劳，作者年轻识浅，不能妄下判断。而且男女间的交际，往往有不循轨道，令人无从捉摸的，因此作者更不敢过问。默士赎出夹衫，心中仍放不下毕三麻子欺他的仇恨，四处找寻，哪里觅得着他踪迹。一连三天，他在外间寻不到毕三麻子。阿招家内，也始终没提起失却物件这句话。金宝几天住过，渐渐惯了，闲时也不哭泣。那一天正是五月初一，他父亲莫全，料理停当，预备动身出门，所以清早起来，就寻到这里，同他女儿告别。两人相见，又不免痛哭一常莫全安慰了金宝几句，方始分手。其时阿招尚未起身，待她起来，已十一点钟光景，默士早又出去找寻毕三麻子。他们老法人家，脱不了迷信的习气，每逢初一十五，必须焚香点烛，而且颇为诚心，恐娘姨丫头手脚不干不净，故此务必要亲自动手，除非遇着只有一个时候，自己深恐触犯了神，方教默士庖代。
这天她并未嘱咐默士代表，因此起身洗面净手定当，看时候不早，恐怕菩萨上了天，急于下楼来点香烛。岂知一到客堂中，觉眼前缺少了一对方供。阿招大为吃惊，忙唤娘姨丫头查问，可笑这班娘姨丫头，都聪明不过，听了争说，昨天晚上，还看见有的，今儿不知哪里去了？阿招也恍恍惚惚，似乎昨天果见这对锡方供在天然几上，今天方才失掉，因此更为着恼，要查早上有什么人来过没有？一个丫头嘴快，回说金宝的父亲来过了。阿招一听，更觉合笋，暗想金宝的父亲，穷得连女儿都要卖了，见了值钱东西，焉有不偷之理。这对锡方供，也一定是他窃取的无疑。想必他女儿和老子同党，不然那方供何等笨重，身边决藏不下，拿在手中开门关门，决无不见的道理。但现在捉贼要紧，别的丢开慢说。因即命人唤金荐头来家，调查金宝的父亲，现住那里？荐头回信不知，听人说他住的地方，已退租了，东西也卖完了，前几天借住小客栈，据说就这两天内要出门的，不知走了没有。
阿招听金荐头说他行踪不定，更显得此人形迹可疑，既然没处寻找，却也别无他法，惟有逼令金宝招出他父亲藏身何处？这对锡方供，他怎样运出去的？可怜金宝昏天黑地，她所问的，没有一句回答得上。而且她自己也知父亲今天动身出门去，往哪里没有缠清，其余更为模糊。究竟她是个十四岁的孩子，能有多大的记忆力，听过也忘却了，况莫全有些说话，也不愿意同小人多嘴，因此她委实不知道父亲的来踪去迹。至于运出主供这件事，谅必看官们都晓得她蒙着不白之冤呢。阿招逼她不出，更觉冒火，说：“你这贱货，人虽小，口子倒着实老的，不打你谅你也不肯对我讲实话。”
因仍使她的老军器鸡毛扫柄，将金宝痛打一顿。在专制公堂上，虽然有屈打成招这句话，但金宝年纪还小，肚皮内那有偷窃东西的主见。因此要她屈招，也没话可以招得出，惟有啼哭求饶。阿招当她装腔，说：“不给你点辣手，谅你也不肯说实话的。”便拿一支扎底针，刺她的大腿，多宝嘶声喊叫，口供依旧没有。旁边金荐头劝她说：“也许他老子干下此事，没被小的盾见，不如暂时饶她，且待查着贼证之后，再慢慢的收拾她不迟。”阿招也觉打得颇为乏力，听了便趁此歇手，说：“这种小贼，养在家里终不是事，我也等不及寻到失贼再处置她，我想赶早一天出松她，便可早丢一桩心事咧。”金荐头乘间说：“黄公馆内要买一个使女，肯出一百块钱，奶奶你愿卖不愿卖？”
阿招一想，她原来还想遢我的便宜货呢，我若将她卖在堂子内，少说说二百块钱也可以到手的，何犯着送给他去赚一百元呢！因对荐头笑了一笑，说：“我自己虽然不要她，却也不肯害人，所以暂时还不愿卖出去，让我慢慢的想一个别样处置她的妙法，若要卖时再来招呼你便了。荐头走后，阿招细看天然几置方供的所在，灰尘积了不少，决非一日之功，此时她已有几分明白，金宝这顿打实在冤枉的了，方供一定已失去多天，向来未曾留意。也是凑巧不过，他老子早不来迟不来，偏拣今天来探望女儿，害她受一顿冤枉棒，这也算得是他老子作成女儿的，自己并不认错，这便是中国上流社会的习气。作了错事，也仿佛底下人错投前来的，上头人永远不错，故此阿招也不声张，恐叫穿之后反被底下人晓得她错打了人，岂不大失面子，因仍对金宝厉声说：“你须要讲了实话，方许吃饭。不然今儿没饭你吃。”一面令娘姨端整中饭，等等默士不回来，她便一个人吃了。
你道默士此时因何尚不回来吃饭？原来他天天出来找毕三麻子。古话说：有志者事竟成。况毕三并未远离上海，岂有不被他遇着的道理。默士晓得毕三吸烟的人，决决逃不过燕子窠。不过上海一地，燕子窠何止千百，而且都是秘密设立的。自己不是道中人，如何晓得。就使晓得了。也难一一踏遍。他因此常在私街小弄兜兜，或见有肩耸骨削，形似吸烟人出入的屋子，留心看看。有时在门口站立一会，循着这条线索，今天居然被他碰见了毕三麻子。那时毕三刚打从一家燕子窠中出来，默士前几天已经过这地方，觉此屋颇有可疑的痕迹，候了两次，不曾候着，早已预备丢开的了。今天刚巧走过。倒不是特地前来守候的，故也没注意里面出入的人。
不期毕三贼人心虚，他见默士迎面走来，暗说不好，幸喜默士两眼望着别处，没看见他，他慌忙将帽子拉拉下，压煞眉毛，看旁边有条什么里，他也不管通不通，朝里就钻，打算避过了默士再走。但默士何等眼明，他眼梢带着一个人见了他，突将洋帽拉下，掩入一条弄内，心中觉得奇怪。皆因毕三偷了他的钱，已更换行头，不是旧时服饰。故而默士瞥见后形，竟疑心不到是他，惟觉此人形迹可疑，意欲看看他的真相。因此见他进里，自己也夹脚跟将进去。可巧这条里一头不通，自弄口到弄底，不到四五十步路。里面有几家石库门，都是闭着。毕三见前无去路，后有追兵，晓得今天身临绝地，逃走不了。与其束手受擒，不如挺身自首。他等默士走到临近，突然回转身躯，叫一声：“杜先生，好几天没看见你了！”
默士倒被他怔了一怔，仔细观看，方知就是毕三麻子，眼眶上罩着黑玻璃眼镜，因此骤看难以辨别，真所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。仇人相见，格外眼红，默士此时无名火直透泥丸宫，恐他脱逃，一手抓住他的胸脯，还有一手空着，便先赏他四五个嘴巴，口中气吼吼的说：“毕三你好，你敢偷我洋钱钞票，还害我燕子窠内替你赔钱，今朝天网恢恢，居然也被我寻着了。”说罢换一只手再打。毕三尽他打，并不抵抗。口中道：“杜先生，请你息怒，暂停贵手，让我有个下情告禀了，再打好不好。我今天已落在你手中，要逃也逃不了，况我手无缚鸡之力，少停随你要打要办，要杀要剐，或送我到巡捕房中去吃官司，一切权柄，都在你杜先生手内。现在让我说明白了一句话，好教我死也死得清清白白，不然你还当我偷你洋钱钞票呢。”
默士又打了他一个嘴巴说：“你还讲不是偷的，难道是我自己送给你的不成？”毕三拿手护着脸道：“杜先生，请你停一停打好不好？这里幸亏弄底，不然被闲人看见，围将扰来，若被巡捕得知，带我进去，吃了官司，你那笔钱不是白损失了么！”默士一想，此话倒也不错。我的主意，乃是要逼他还洋钱，并不想请他吃官司，所以不能闹给巡捕得知的。因此住手不打说：“你还有什么话讲？”毕三因默士一只手还抓着他的胸脯，便说：“杜先生你这双手索兴也放了呢，我现在决不逃走的了，倘要逃走，适才你不曾抓住我的时候，我为什么反自己来招呼你，不滑脚逃走呢！这就晓得我并不打算逃走了。从前我也是自觉无颜，难为情见你杜先生的面，不然早到你府上登门请罪咧。今天既已遇见，我哪有逃走的道理，你尽顾放心放了手，倘若这样夹胸膛抓着，被人见了，仍旧要站定了观看的，岂不又要被巡捕干涉了。”
默士因毕三口不应心，恐他哄放了手，仍旧要滑脚，故此胸前虽放，却拉住他一条臂膊。毕三称赞道：“对啊，这就没人疑心了。”默士说：“你慢讲空话，偷了我的钱，还有什么道理，快些讲出来呢。”毕三道：“杜先生，我自己实在抱歉得很，讲我毕三，也是生意人出身，为何做贼，所以我拿你洋钱钞票，也不是诚心偷你的，皆因手头一时周转不灵，想问你借呢，又很难为情开口，恰值你进去洗澡，我剃好头，看见炕塌上有好几张钞票，还有洋钱角子，我穷昏了心，以为这一定是别个浴客遗下的，自己正用得着，既拿之后，又恐失主知道了，就要转来找寻，故才打算先走。又因那天是我答应请你洗澡，所以将浴的钱，先交给堂倌，这件事大约你还记得，倘使我诚心偷你的钱，为何还肯破钞为你付浴账呢！这点你也可以明白了。当时我还以为天赐黄金，喜不自胜。及至洋钱花消了一半，方转到一个念头，这钞票洋钱也许是杜先生衣裳袋里漏下来的。右是别人所遗，堂倌收拾房间，因何不曾瞧见，偏偏让我拾得呢，我一念及此，颇觉惭愧非凡。最难堪的是洋钱已用去许多，倘若和盘存着，倒可带到你府上问一句，如其是你遗下的，仍旧还了你。倘若不是你的，我再用他，岂不甚好。无如钱已快用完了，那也无法可施。但我想用了你的钱，如何对朋友得住？因此我百计钻谋，想再弄这么一票钱，方能来见你杜先生的面。现在这桩事，十份中已有九份可望，所差只一份了，但等那一份成功之后，老实话，本钱不必讲，我还得加利奉还你杜先生呢。而且我还有一句不中听的话，我晓得杜先生已好久未有生意，银钱想必很紧，我那班朋友，他们做的行业，虽不十分正当，但钱却很容易弄的，所以我想介绍杜先生一同进去，彼此弄些钱用，也不枉我们结交朋友一常这个念头，我蓄之已久，只为近日无颜前来见你，不然早来对你说咧。”
默士听罢，虽晓得他通篇尽是鬼话，但听有弄钱的机会，可以介绍他进去，倒也不免心动起来，说：“你这班朋友做的是什以行业？你怎样替我介绍法呢？”毕三道：“此处不是讲话之所，杜先生要问细情，须到适才我出来的那家燕子窠内，方能奉告。”默士恐又和那天一般上当，摇头说：“燕子窠我不敢去了。”毕三会意，拍拍腰笑道：“杜先生你请放心，今天我身边有钱，少停你看着我汇钞就是。”默士也不觉笑了。正是：怒气顿消凭利口，贪心勃起为金钱。欲知后事，请阅下文。
默士对着他点点头说：“不是我今朝像煞有介事责备你，你也休得生气。讲你为人作事，着实能干。惜乎贪吃几筒鸦片烟不好，这也不能怪你一个人，现在有多少年纪轻的聪明朋友，都被这几筒福寿膏误尽了终身。我很希奇，这东西吸在口中，又不比糖那般甜，苦济济有甚好吃？吃得形消骨立，并未能强壮身体，因何贪吸的人，还不肯戒掉，这是什么缘故？你从前在公司中，也为吃鸦片烟坏的生意。这几个月没看见你，我以为你一定恨他，早戒脱的了。不意昨日同你到燕子窠内，方知你还吸着烟，这也是很难熬的。你要想想，自己是一个生意人，现在上海滩上，赚铜钱何等烦难，像你我这般身份，赚来的钱，光吃饭顾正用还愁不够，那禁得再吸这比银子还贵十倍的鸦片烟。你没看过《黑籍冤魂》一出戏么？好好的一个财主，尚且吸得家破人亡，卖儿卖女，你我这种没家产可抵，没儿女可卖的人，还不肯戒鸦片烟，准得有讨饭做叫化子的日子，所以还是早戒为妙。虽然我也不是一点一划的人物，一生坏毛病，比你更多，然而我今天劝你戒烟，委实是一片好意。听也由你，不听也由你了。”
毕三听罢，不觉五体投地，说：“杜先生今儿教训我的话，委实比爹爹教训儿子还妙，令我姓毕的，感恩不尽，我自己也未尝不明白这点意思，皆因听人说，戒鸦片烟十分难熬，心中害怕，所以捺到现在。今儿得你杜先生的一番指教，我从明天起，决计戒烟了。”默士听他答应肯戒烟，心中也甚欢喜，暗想我若能劝得他戒了鸦片烟，倒也是桩好事，心中乐意，用钱也慷慨了，摸一角小洋，叫堂倌拿去汇茶钞。毕三见了，慌忙抢汇钞，已是不及，即向默士道谢。默士说区区之数，何必客气。两人又闲谈了一阵，毕三邀默士同去洗浴，因系毕三请客，澡堂也由他拣眩看他人虽下贱，浴却颇考究，带领默士到一爿很热闹的大浴堂中。毕三要洗官盆，默士体谅他，说客盆也可以了，何必在这上头多费铜钱。不意客盆中浴客极其拥济，两人等了好一会，不得地方，毕三觉得讨厌，说：“就是官盆罢，省煞几角小洋，弄不好咧。只消我明天马上戒烟，一顿烟就可以省出来了。”
默士觉这句话倒也不差，因即同他到官盆中。这家澡堂的官盆，全仿北派，每两人合一个房间，闭上门便与外间隔绝。不过官盆因限于地位，另置在一所总间内。两人拣了个清洁房间，默士进去，啧啧称赞，说：“这地方考究。”毕三笑道：“我是这里常来浴的，别人考究穿吃，我却最喜欢考究浴，同吸鸦片烟，别两桩倒不希罕。”默士笑道：“这就是你特别改良与众不同的脾气，然而也是你滥污不上进的毛病呢。”毕三大笑。堂倌泡上茶，毕三问默士可要剪发？默士摇头，毕三说：“这样你先进去罢，我还得修修面呢。”说时命堂倌唤一个剃头的进来，替他修面。默士便脱下衣服，先进去裕澡堂中原有规矩，客人若带着银钱贵重物件，须交柜上代为收藏，免得遗失。默士身边本有四十五块钱钞票和四块几角现洋。他见官房中界限颇严，无人侵犯，况有毕三在彼剃头，谅不致失去物件，不免大意了一点，钞票洋钱，尽都掉在紧身短衫的袋内，自己进去洗澡。岂知毕三哪里是诚心请他洗澡，毕因昨天在面店中，看见他汇钞时，身边藏有许多钞票，不由见财起意，千方百计的巴结他，请他吸烟洗澡，也无非打算候个机会，转他这钞票洋钱的念头之意。此时见他已浴去了，衣裳掉在外面。他一想再不下手，更待何时，即令剃头的草草的替他修好面，打发他出去之后，四顾无人，默士藏钱的那件短衫，他早已看准，此时探囊取物，不费吹灰之力，钞票一叠，到他手中，连洋钱角子也照单全收。讲毕三身边，原连一角小羊也没有，亏他大胆老面皮，还动不动要请客，同人抢汇钞呢。现在腰囊骤壮，喜上心头。唤堂倌进来，对他说：“我那朋友，少停出来，一定要同我抢汇钞，你先给我收一块洋钱去，两上浴，连修一个面，不要找咧。”
堂倌收了钱，毕三又唤他回头，问他这里可有顶上等的法国檀香肥皂？堂倌说：“好檀香肥皂是有的，但不知是否法国货？”毕三敛眉道：“别国的货太粗，只恐擦在身上不大适意，你们可以替我到药房中代去买一块吗？”堂倌带笑摇头说：“不瞒你先生，我们这里一来人头少，现在忙时候，抽不开人。二来大家都不识外国字，只愁买错了不合你先生之意。还是下一趟你先生赏光时带来罢。”毕三露出很不满意的模样，说：“也罢，我外间有着车夫。让我自己去令他买来罢。”堂倌连称很好。毕三就此跑了出去，堂倌亦颇诧异，自己思量，这人衣衫不整，却如此考究，还用着车夫，真的是人不可以貌相呢。后来毕三一去不回，堂倌也没顾着，直到默士洗罢澡出来，不见毕三，以为他也一定到里面浴去了，裹着毛巾，在炕榻上靠了好一回，仍不见毕三出来。再看看对面，并无脱下的衣服，心中方有点儿怀疑。唤堂倌进来一问，堂倌说：“他自言出去招呼车夫，买檀香肥皂的，此后进来不进来，倒不知道。”
默士听毕三忽然有了车夫，他到底聪明人，那有不明白这是脱身之法的道理，猛转一个念头，说道不好，慌忙找那件紧身短衫，一摸袋中，空空如也。默士此时，真的要哭哭不出，额角上汗流如雨，想与堂倌交涉，反是自己理短，闹出来反惹旁人笑话，不过自己聪明一世，今儿怎的这般糊涂。那毕三我本来晓得他不是好人，但自己以为我的智识，在他之上，他决不敢掉弄我的枪花，因此大意一点，岂知就在这上头，出了毛病，乃是我自信太深的坏处。失去五十块钱事小，我杜默士一生偷天换日，手段高强，今儿失败在毕三麻子之手，被人晓得了，名誉岂不扫地。况我正在经济困难的时候，五十块钱省俭些儿，可以三四个月不零愁用，现被他一卷精光，可真比有的时候，拿了我五千元更为可恶。因此心中越想越恨。幸亏堂倌说：毕三已汇过浴钞，不然自己身边分文无着，还要脱下衣裳做押头呢。默士出了澡堂，心中气不能平，想毕三乃是吸烟的，燕子窠中，一定要去，因又寻到昨天他们去的那爿燕子窠内，张张烟塌上的吃客，逐一看过，那有毕三踪迹。默士找那燕子窠老板问话说，昨儿和我一同到此的毕三麻子，今天来过没有？老板不听犹可，一闻此言，伸出漆也似黑的一只手，将默士夹胸一把抓住说：“你来得正好，毕三麻子前回少我两块钱没还，昨儿又来诳了我两块钱鸦片烟，吃到后来，推头小解，一去不回。你昨儿既同他一起吃烟，今儿又来寻他，一定是他一伙里人，没有别的话，这里四块钱请你拿出来，不然陪我去找毕三麻子。否则决不甘休。”
默士被执，心中又气又急，一时连话都说不出来，只顾挣他放手。其奈燕子窠老板，看洋钱比性命更还看重，因此死命不肯松手。讲到默士的力量，原未尝打不倒一个鸦片烟的带皮枯骨，无如阖窠燕子，听得他们争闹，倾时伏兵四起，团团围困，眼前都是带挖灰刀拿烟枪的人。默士料难逃走，不得不束手受擒，叫：“老板松手，有话好讲。我并非毕三麻子的同党，刚才也被他骗去不少洋钱，故而到此寻他，你休瞎冤枉我。”老板犹不放手，默士便把自己如何与毕三麻子一同洗浴，被他乘间偷去钞票洋钱等情，当众开讲一遍。众人都听得哈哈大笑，有几个说：“毕三麻子，果然惯使这法儿哄人，从前有某某等两个，也被他请浴窃去皮夹钱袋，今儿轮着你，已是第三个人了。”但那老板犹不肯信，说：“诸位休得信他，这是他掉枪花的话，今天落在我手，决不让他过门，非还我四块大洋不兴。”
默士好不着急，若使他身边有着钱，倒也无妨认晦气赔却四元了，去一桩横祸。无奈囊空如洗，叫他拿什么解救，因此急得面热如火，汗出如蒸，目定口呆，无言可答。而且一众烟客，都帮着老板，七张八嘴，叫他赔四块洋钱。默士更急，说：“我身边带的几十块钱，已被毕三麻子偷得精光，现在连一个铜钱都没有，不信请你们抄，抄到多少，拿多少去便了。”众人始信他当真受骗，觉逼杀他未免可怜，于是有一个和事老出来说：“昨天你既和毕三麻子一同到此吸烟，那两块头烟钱，一定要你认还。还有毕三的老账两元，乃是老板自己所放，不能叫你赔钱，仍归老板自向毕三去算，与你无涉。你现在只须摸出两块洋钱来，便好了结咧。”
此议一出，众人都赞他判断公平。老板虽有不服，却也未便独持异议，只得答应两块洋钱了事。在默士身边，何尝有两块钱来，因此仍旧摇头说：“我委实没有。”众人听说，骂他刁钻。更有人倡议说：“他既然没钱，何不把皮子揭下来当呢！”老板听了，也就叫他剥衣裳。默士料难逃过，没奈何只得将身上一件夹长衫脱下，央人去当两块洋钱，那人却替他当了两块三角，说三角头做车钱了。默士晓得墙倒众人堆，有心吃亏到底，收好当票，将两块钱交给鸦片老板，方得脱身出了燕子窠，长衣进短衣出，平时着长衣惯了，此时穿了短打，走到马路上，羞得他置身无地，洒开大步拼命跑走。真应了俗语急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼。打算逃回阿招家里，再设法去赎长衫，免得徘徊中途，被熟人见了，难以为情。
事有凑巧。他心中只巴望不为熟人所见，偏偏遇着他一个最熟之人，便是他老兄杜鸣乾。默士自同他在药房中，大闹一场之后，已久不同他相见。但鸣乾的踪迹，默士却颇为注意，并知他现在同着他旧主母，住在某处某号门牌，鹊巢鸠占，丑声四布。默士恨他切骨，所以不愿再同他见面。此日鸣乾正买了两瓶白玫瑰酒，另一手中，拿着一个包扎，乃是生发油香肥皂之类，都预备带回去博薛氏母女欢喜的，故此走在路上，也怡然自得，笑容满面，与默士觌面而来。默士一见是他，躲已不及，心中颇不愿意。自己今儿这般狼狈的模样，恐为他所见，故而低头不迭。但鸣乾也看见了默士，他哪里晓得老弟今天受了大窘，被人剥去夹衫，以为他长衣都没得穿，现在一定穷得不亦乐乎，自己莫被他看见了，不免要抓住我借钱，因此也想避他，故意把脑袋别转，假充望着别处，两人擦肩而过。
不过默士虽不愿意为鸣乾所见，但见鸣乾看见了他，故意把头别转不理睬他，却又心中不舒服起来，暗想他一定因见我穿着短衣，疑惑我蹩脚了，故此瞧我不起，觌面不睬我，势利已极，可恶之至。一时又想到当初火烧土栈房，鸣乾坐享成功，独吞四十余万银子，自己帮了他的大忙，未得多少好处，后来同他说说，他非但没肯给我洋钱，反将我钝得日月无光，现在他时来运来，人财两得，日子何等适意，我却愈趋愈下，朝不谋夕。若使钱老板尚在，他也未必有如此好日子过，我又何致一败涂地。虽然时运各有不同，但我与他同胞兄弟，他得了这许多横财，竟不肯分润我一点，弟兄的情义何在？依我心思，就该大大的敲他一票竹杠，惜乎我没多大手势，他也未必怕我，想来真令人怨煞恨煞。此时他想到鸣乾可恶之处，索兴连恨毕三麻子，恨燕子窠老板，一并移到鸣乾一个人身上，竟连适才钞票受窃，长衫被剥两件事都忘在脑后。奔回家中。阿招看见他没着长衫，惊问你夹衫哪里去了？默士被她提醒，看看自己身上，委实狼狈不堪，暗暗说声惭愧，他在路上，多转了瞎念头，没预备回答阿招的说话，此事被她问住觉告诉实话，准被她大骂一常不说实话，拿甚推头。而且赎当头的钱，也须向她那里借的。借钱那能不说明用度，故此当掉这句话，不能不告诉她，因回答说：“被人当掉了。”
阿招大惊说：“你身上穿的衣裳，如何被人当了呢？”默士回说：“朋友向我借钱，我没钱借给他，故把夹衫脱给他当的。”阿招听说，勃然大怒，骂道：“你可是要死了，这人是你什么亲爷娘？你身边有钱，方能借给别人。没有钱回绝就是，何以脱衣裳给他当呢？幸亏你有件长衫，若没长衫，可预备赤了膊回来，还是打算卖老婆借钱？请你自己说罢。”默士低头不敢回答。阿招猛转一个念头说：“你的话不对。我一向没听得你说过有这般要好朋友，而且你的为人，我也晓得，待朋友决无如此重义，见人危难，情甘自己脱衣裳给他典质，谈何容易。你若有这般重的情义，我早当你是个人了。可恨你刁钻古怪，一钱如命，没钱不必说，有钱时候，人家劝你做好事，你也分文不舍，只有我要你买什么东西，你不敢不依，你虽然讨好煞我，更令我看得你为人，连半个钱糖都不值。这回我料你决不肯如此慷慨仗义，脱衣裳帮助朋友，一定有别的缘故，也许瞒着我去转别个女人的念头，上了活络门闩，以致剥掉长衫回来，这句话我猜得是不是？快快实讲。”说时声色俱厉，又放出适才打丫头时那副面孔，不由默士不寒而栗。一想不好了，她动不动就缠到酸字问题上，这场祸越闯越大，倒反不如说实话的好咧。因把燕子窠中剥衣裳的原由，从实说了一遍。不过瞒却澡堂中被毕三麻子窃去五十块洋钱这件事，因他私藏洋钱，有干禁例，漏出口来，不免又添枝节，故而推头往燕子窠中找寻朋友，不意他隔夜撒了烂污，遗祸在我身上云云，并将当票为证。阿招看了当票，始信他说的果系实话。但因他说谎在前，又不免臭骂一顿。幸而默士耐性真好，老着面皮，尽她骂一个畅快，阿招竟奈何他不得，只说你有如此好朋友，我也没钱替你赎当，你除非短衣裳出去，不然在家里替我看守丫头，吃了饭理该帮我做事体的。默士点头道：“应该之至。但你什么时候回家吃晚饭呢？”
阿招道：“我现往清和坊去看老三，夜饭说不定就在她那里吃，等到九点我不回来，你一个人先吃就是。”默士诺诺连声。阿招本已妆扮停当，她素来不喜素裙，单叉裤子，走路贪其爽快，当下拿了几十个铜板，置在手携的绒线袋内，预备做车钱之用，教默士留心门户，自己大踏步走了出去。默士素有一桩毛病，遇着忙时候，哪怕几天几夜没工夫睡，他也精神百倍，想不到瞌。倘若没事可做，就使刚从床上起身，一坐定又不免埋头欲睡。此刻他见阿招走了，自己那肯当真替她看门，却大懒打发小懒，命小丫头留心看门，自己便靠在藤椅上，呼呼睡着了。但丫头们有几个肯勤俭做事，背着主人，无有不喜欢偷懒的。因此默士托付了她，她也请门槛代司其职，自己躲到后门外面玩耍去了。他家原有一个娘姨，今天恰被阿招打发开去，故而阿招命默士早些回来，看守丫头，就恐怕新买的那个金宝逃走的缘故。此时没有人照顾，金宝倘若蓄意私逃，倒可趁此机会，脱离火坑。不过小孩子没人指教，决没这种坏心肠的。她被阿招一顿棒，打得浑身青紫，坐在灶屋内，哭且不敢出声，哪里还敢滑脚。没人看守，原也不致出甚岔子。不过坏在默士大意了一点，前门并未上闩。
其时恰当日落黄昏，正是窃贼出没时候。有个肩挑惜字担的人，将一对字纸篓，歇在他们弄口，手捧篾篓盖，里面已有好些字纸，他却并未倾入篓内，端在手中，挨家推推门，有些拴上的，他也并不敲开。有些虚掩的，他推开门，看见里面有人，问一声字纸有没有，再换一处。这样一家家挨到阿招家门口，他推开门看见里面没人，便一脚走到客堂中，四面望了一望，忽然换了行业，不收字纸，却将天然几上的一对锡方供，拿来塞在篓子中的字纸底下，恐里面有人出来撞见，疾忙回身奔出门外，算他有良心，仍将大门带上了，不然再来几个，将客堂中台椅桌凳，一并搬光，恐里面也没人晓得呢。那收字纸的走到担旁边，先看看左右没人，始将锡方供取出，轻轻放在他那大字纸篓内，仍将字纸倾在上面，套上篓盖，喜孜孜的挑着担子去了。这件事神不知鬼不觉。又过半点余钟，天已漆黑，阿招家几个丫头，也游倦回来，彼此聚在客堂中，竟没人照顾着台上少了一对方供。后来老娘姨事毕回来，也没说起少什么。及至默士一醒转，见已八点半钟，先命人端整夜饭。等到九点钟，阿招仍不回来，他便在客堂中一个人吃晚饭。坐处就在平时置这对方供的旁边，默士也瞠目无睹。吃过饭，他又上去睡了。夜间阿招回家，已有三更多天，更留心不到客堂中放的物件。因此这件事，当天并未发觉。
第二天早上，阿招拿出三块洋钱，命默士去赎衣裳。但隔夜阿招曾咬定没钱替他赎当，过了一夜，忽然改变方针，不知为因默士昨日看门有功之故，或者夜间立下别的功劳，作者年轻识浅，不能妄下判断。而且男女间的交际，往往有不循轨道，令人无从捉摸的，因此作者更不敢过问。默士赎出夹衫，心中仍放不下毕三麻子欺他的仇恨，四处找寻，哪里觅得着他踪迹。一连三天，他在外间寻不到毕三麻子。阿招家内，也始终没提起失却物件这句话。金宝几天住过，渐渐惯了，闲时也不哭泣。那一天正是五月初一，他父亲莫全，料理停当，预备动身出门，所以清早起来，就寻到这里，同他女儿告别。两人相见，又不免痛哭一常莫全安慰了金宝几句，方始分手。其时阿招尚未起身，待她起来，已十一点钟光景，默士早又出去找寻毕三麻子。他们老法人家，脱不了迷信的习气，每逢初一十五，必须焚香点烛，而且颇为诚心，恐娘姨丫头手脚不干不净，故此务必要亲自动手，除非遇着只有一个时候，自己深恐触犯了神，方教默士庖代。
这天她并未嘱咐默士代表，因此起身洗面净手定当，看时候不早，恐怕菩萨上了天，急于下楼来点香烛。岂知一到客堂中，觉眼前缺少了一对方供。阿招大为吃惊，忙唤娘姨丫头查问，可笑这班娘姨丫头，都聪明不过，听了争说，昨天晚上，还看见有的，今儿不知哪里去了？阿招也恍恍惚惚，似乎昨天果见这对锡方供在天然几上，今天方才失掉，因此更为着恼，要查早上有什么人来过没有？一个丫头嘴快，回说金宝的父亲来过了。阿招一听，更觉合笋，暗想金宝的父亲，穷得连女儿都要卖了，见了值钱东西，焉有不偷之理。这对锡方供，也一定是他窃取的无疑。想必他女儿和老子同党，不然那方供何等笨重，身边决藏不下，拿在手中开门关门，决无不见的道理。但现在捉贼要紧，别的丢开慢说。因即命人唤金荐头来家，调查金宝的父亲，现住那里？荐头回信不知，听人说他住的地方，已退租了，东西也卖完了，前几天借住小客栈，据说就这两天内要出门的，不知走了没有。
阿招听金荐头说他行踪不定，更显得此人形迹可疑，既然没处寻找，却也别无他法，惟有逼令金宝招出他父亲藏身何处？这对锡方供，他怎样运出去的？可怜金宝昏天黑地，她所问的，没有一句回答得上。而且她自己也知父亲今天动身出门去，往哪里没有缠清，其余更为模糊。究竟她是个十四岁的孩子，能有多大的记忆力，听过也忘却了，况莫全有些说话，也不愿意同小人多嘴，因此她委实不知道父亲的来踪去迹。至于运出主供这件事，谅必看官们都晓得她蒙着不白之冤呢。阿招逼她不出，更觉冒火，说：“你这贱货，人虽小，口子倒着实老的，不打你谅你也不肯对我讲实话。”
因仍使她的老军器鸡毛扫柄，将金宝痛打一顿。在专制公堂上，虽然有屈打成招这句话，但金宝年纪还小，肚皮内那有偷窃东西的主见。因此要她屈招，也没话可以招得出，惟有啼哭求饶。阿招当她装腔，说：“不给你点辣手，谅你也不肯说实话的。”便拿一支扎底针，刺她的大腿，多宝嘶声喊叫，口供依旧没有。旁边金荐头劝她说：“也许他老子干下此事，没被小的盾见，不如暂时饶她，且待查着贼证之后，再慢慢的收拾她不迟。”阿招也觉打得颇为乏力，听了便趁此歇手，说：“这种小贼，养在家里终不是事，我也等不及寻到失贼再处置她，我想赶早一天出松她，便可早丢一桩心事咧。”金荐头乘间说：“黄公馆内要买一个使女，肯出一百块钱，奶奶你愿卖不愿卖？”
阿招一想，她原来还想遢我的便宜货呢，我若将她卖在堂子内，少说说二百块钱也可以到手的，何犯着送给他去赚一百元呢！因对荐头笑了一笑，说：“我自己虽然不要她，却也不肯害人，所以暂时还不愿卖出去，让我慢慢的想一个别样处置她的妙法，若要卖时再来招呼你便了。荐头走后，阿招细看天然几置方供的所在，灰尘积了不少，决非一日之功，此时她已有几分明白，金宝这顿打实在冤枉的了，方供一定已失去多天，向来未曾留意。也是凑巧不过，他老子早不来迟不来，偏拣今天来探望女儿，害她受一顿冤枉棒，这也算得是他老子作成女儿的，自己并不认错，这便是中国上流社会的习气。作了错事，也仿佛底下人错投前来的，上头人永远不错，故此阿招也不声张，恐叫穿之后反被底下人晓得她错打了人，岂不大失面子，因仍对金宝厉声说：“你须要讲了实话，方许吃饭。不然今儿没饭你吃。”一面令娘姨端整中饭，等等默士不回来，她便一个人吃了。
你道默士此时因何尚不回来吃饭？原来他天天出来找毕三麻子。古话说：有志者事竟成。况毕三并未远离上海，岂有不被他遇着的道理。默士晓得毕三吸烟的人，决决逃不过燕子窠。不过上海一地，燕子窠何止千百，而且都是秘密设立的。自己不是道中人，如何晓得。就使晓得了。也难一一踏遍。他因此常在私街小弄兜兜，或见有肩耸骨削，形似吸烟人出入的屋子，留心看看。有时在门口站立一会，循着这条线索，今天居然被他碰见了毕三麻子。那时毕三刚打从一家燕子窠中出来，默士前几天已经过这地方，觉此屋颇有可疑的痕迹，候了两次，不曾候着，早已预备丢开的了。今天刚巧走过。倒不是特地前来守候的，故也没注意里面出入的人。
不期毕三贼人心虚，他见默士迎面走来，暗说不好，幸喜默士两眼望着别处，没看见他，他慌忙将帽子拉拉下，压煞眉毛，看旁边有条什么里，他也不管通不通，朝里就钻，打算避过了默士再走。但默士何等眼明，他眼梢带着一个人见了他，突将洋帽拉下，掩入一条弄内，心中觉得奇怪。皆因毕三偷了他的钱，已更换行头，不是旧时服饰。故而默士瞥见后形，竟疑心不到是他，惟觉此人形迹可疑，意欲看看他的真相。因此见他进里，自己也夹脚跟将进去。可巧这条里一头不通，自弄口到弄底，不到四五十步路。里面有几家石库门，都是闭着。毕三见前无去路，后有追兵，晓得今天身临绝地，逃走不了。与其束手受擒，不如挺身自首。他等默士走到临近，突然回转身躯，叫一声：“杜先生，好几天没看见你了！”
默士倒被他怔了一怔，仔细观看，方知就是毕三麻子，眼眶上罩着黑玻璃眼镜，因此骤看难以辨别，真所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。仇人相见，格外眼红，默士此时无名火直透泥丸宫，恐他脱逃，一手抓住他的胸脯，还有一手空着，便先赏他四五个嘴巴，口中气吼吼的说：“毕三你好，你敢偷我洋钱钞票，还害我燕子窠内替你赔钱，今朝天网恢恢，居然也被我寻着了。”说罢换一只手再打。毕三尽他打，并不抵抗。口中道：“杜先生，请你息怒，暂停贵手，让我有个下情告禀了，再打好不好。我今天已落在你手中，要逃也逃不了，况我手无缚鸡之力，少停随你要打要办，要杀要剐，或送我到巡捕房中去吃官司，一切权柄，都在你杜先生手内。现在让我说明白了一句话，好教我死也死得清清白白，不然你还当我偷你洋钱钞票呢。”
默士又打了他一个嘴巴说：“你还讲不是偷的，难道是我自己送给你的不成？”毕三拿手护着脸道：“杜先生，请你停一停打好不好？这里幸亏弄底，不然被闲人看见，围将扰来，若被巡捕得知，带我进去，吃了官司，你那笔钱不是白损失了么！”默士一想，此话倒也不错。我的主意，乃是要逼他还洋钱，并不想请他吃官司，所以不能闹给巡捕得知的。因此住手不打说：“你还有什么话讲？”毕三因默士一只手还抓着他的胸脯，便说：“杜先生你这双手索兴也放了呢，我现在决不逃走的了，倘要逃走，适才你不曾抓住我的时候，我为什么反自己来招呼你，不滑脚逃走呢！这就晓得我并不打算逃走了。从前我也是自觉无颜，难为情见你杜先生的面，不然早到你府上登门请罪咧。今天既已遇见，我哪有逃走的道理，你尽顾放心放了手，倘若这样夹胸膛抓着，被人见了，仍旧要站定了观看的，岂不又要被巡捕干涉了。”
默士因毕三口不应心，恐他哄放了手，仍旧要滑脚，故此胸前虽放，却拉住他一条臂膊。毕三称赞道：“对啊，这就没人疑心了。”默士说：“你慢讲空话，偷了我的钱，还有什么道理，快些讲出来呢。”毕三道：“杜先生，我自己实在抱歉得很，讲我毕三，也是生意人出身，为何做贼，所以我拿你洋钱钞票，也不是诚心偷你的，皆因手头一时周转不灵，想问你借呢，又很难为情开口，恰值你进去洗澡，我剃好头，看见炕塌上有好几张钞票，还有洋钱角子，我穷昏了心，以为这一定是别个浴客遗下的，自己正用得着，既拿之后，又恐失主知道了，就要转来找寻，故才打算先走。又因那天是我答应请你洗澡，所以将浴的钱，先交给堂倌，这件事大约你还记得，倘使我诚心偷你的钱，为何还肯破钞为你付浴账呢！这点你也可以明白了。当时我还以为天赐黄金，喜不自胜。及至洋钱花消了一半，方转到一个念头，这钞票洋钱也许是杜先生衣裳袋里漏下来的。右是别人所遗，堂倌收拾房间，因何不曾瞧见，偏偏让我拾得呢，我一念及此，颇觉惭愧非凡。最难堪的是洋钱已用去许多，倘若和盘存着，倒可带到你府上问一句，如其是你遗下的，仍旧还了你。倘若不是你的，我再用他，岂不甚好。无如钱已快用完了，那也无法可施。但我想用了你的钱，如何对朋友得住？因此我百计钻谋，想再弄这么一票钱，方能来见你杜先生的面。现在这桩事，十份中已有九份可望，所差只一份了，但等那一份成功之后，老实话，本钱不必讲，我还得加利奉还你杜先生呢。而且我还有一句不中听的话，我晓得杜先生已好久未有生意，银钱想必很紧，我那班朋友，他们做的行业，虽不十分正当，但钱却很容易弄的，所以我想介绍杜先生一同进去，彼此弄些钱用，也不枉我们结交朋友一常这个念头，我蓄之已久，只为近日无颜前来见你，不然早来对你说咧。”
默士听罢，虽晓得他通篇尽是鬼话，但听有弄钱的机会，可以介绍他进去，倒也不免心动起来，说：“你这班朋友做的是什以行业？你怎样替我介绍法呢？”毕三道：“此处不是讲话之所，杜先生要问细情，须到适才我出来的那家燕子窠内，方能奉告。”默士恐又和那天一般上当，摇头说：“燕子窠我不敢去了。”毕三会意，拍拍腰笑道：“杜先生你请放心，今天我身边有钱，少停你看着我汇钞就是。”默士也不觉笑了。正是：怒气顿消凭利口，贪心勃起为金钱。欲知后事，请阅下文。
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