第二十一回 强攻城炮打番兵 进谗言诏促元戎
那索元帅与哈先锋催动人马,辰刻发兵,巳刻已到关下。一声令下,吩咐儿郎们快些攻城。
那番兵那敢怠慢,一个个抬驾云梯,呐喊一声,直奔关下。城上早已准备强弓硬弩,石子灰瓶。守城军士看的明白,等番兵到了关下,正欲驾梯扒城,一声暗号,城上打下灰瓶石子,箭似骤雨,往下直射。这一阵,伤了无数番兵,然而总不肯退。吕公在帅府传下号令,命用镇关大炮往下打他,再煮粥汤泼之。粥内加了信土,沾身即死。
果然连放三炮,打死了攻城番兵不少。泼下熟粥,烫死番兵无数。元帅见儿郎不能破城,徒死无益,传令暂退,歇息半时再攻。于是退至宽阔之处,暂扎行营,埋锅造饭。此时已交未时,番兵吃了饭,正议换班攻城。元帅先带人马,又扑向关前来了。这番攻城,愈加厉害。
城上愈加严守,声色不动,直等他到了城下,往上要扒,才打石灰放箭。所以番兵纵不怕死,而攻城之人十死**,未免心寒。加以锐气经两番攻城,已消去六七分矣。约有半时,元帅方退,先锋带领人马来换班。那行营内还有二万人马,几员偏将。也是索元帅命不该死,他方退兵,离行营二里之外,其时正当申时,火药已着,止听平地一声震动,如山崩地裂之声,只见尘沙飞起半天,烟气迷人眼目。那行营地陷去数丈宽阔,人马被火药火炮打死打飞者约万余人,还有带伤未死,焦头烂额者数千人。番兵登时大乱,元帅吓的面目更色,几乎落马。
先锋回头一看,见此形状,也吓的魂不附体。攻城番兵那里还敢攻城,一齐发喊,说不好,快快回营,看这地下又要作怪。人心一乱,那里还得住?所有这三万数千人,拚命往番营逃命。那常元帅,早已遣将发兵。响炮三声,大开关门,率领着五万人马一齐杀奔番营。前有马队,后有步兵。一个个都是养足精神,勇气百倍。不多时赶上败残番兵,一阵痛杀,好似削瓜切莱,只杀的血水直流,尸骸满地,看看近至营门,亏得番王带领五万生力军上前挡住,才将元帅先锋救回。常元帅见番王亲自出马,忙吩咐收兵回关。
此次共杀番兵四万余人,我兵半个也不曾损。元帅回关,百姓香花迎接,三军欢声如雷。元帅进关来至帅府,下马升座。众将上帐报功贺捷,傅总戎向元帅道:“今仗元帅虎威,杀的反贼心胆俱碎,此后不难灭此寇也”常爷道:“全仗吕公用计,诸将齐心,老夫何功之有?但番兵其心未服,此后正有几番恶战。非能服其心,恩威并用,方能太平也。”诸将闻言,都道:“大元戎高见不差。此后当用何策,还请吕老先生商议。”元帅道:“正是。”忙请吕公进账。
元帅先谢他妙计杀败番兵:“此番两次功劳,是先生一人的,老夫当即奏闻主上,加官锡爵。”吕公闻言,忙摇手道:“元帅休出此言。老朽一介庸夫,蒙元帅降尊纡贵,待以优札,应效微劳。老朽年已衰老,无意功名,千乞勿以贱名奏知圣主。若元帅一定要保举,老朽就要告辞还乡去了。如不使贱名闻于朝廷,还可久依麾下。”常元帅道:“先生不乐仕进,老夫焉敢违逆?请先生放心,不强先生入仕途也。”吕公道:“那才是老朽真知己也。但目今关内缺粮,如何是好?元帅快差人催赶粮草要紧。”常爷道:“是。”急忙又遣将四处催粮。
吕公道:“如今元帅大可以由小路上尖山去看番营,只消带领三千人马,几员战将,白昼前往,细看番营。沿路派兵将接应,万无一失。而今番贼寸步不敢移,他就看见山上有人马,他也不敢上山交战。”常爷道:“先生言之有理,明日一早,本帅即往尖山探视番营,随带四将,再请霍老将军沿途接应,何如?”吕公道:“好极,明日照办可也。”
到了次日,常爷绝早起来,饱餐战饭,戎装介胄,带领康刘李胡四将与三千人马,辰刻出城,往尖山后面去了。这里霍爷派了四员偏将,各带人马一千沿途接应,自己也出城扎下行营,等候元帅回来。
且说常爷带领四员小将三千人马直奔尖山,行至巳正已到,一齐上山。上至山顶,常爷留神细看。只见番营按五方扎营,长有十**里,密密层层,各有旗幡为号,井井有条。傍水依山,探得地利。若要攻破,除非十万余人马,方能分头攻击,若想以力胜多,不能保其必胜。目下番营虽无锐气,而难保不添兵益将,看来一时难以征平。元帅看罢多时,再往左右细看,并无下山之径,只有正面下去,大约离番营在三十里程途。他日若要回营时,此山大可埋伏一支人马,既可攻营,又可作疑兵之计。
常爷与四将指点一切,再看那番营,偃旗息鼓,全无一点杀气。常爷心中一想,何不乘此时四面分兵直取番营,大约有胜无败者。回关与吕公商议,再定行止。想罢,传令回关。大家一同起身下山,往关内而来。这且不表。
再说番王那日收兵回营点名,细算共伤去四万多人马,还有带伤者数千人。番王气的怪叫吆喝,恨不得自己带领人马立刻将关攻破,方消此恨。有元帅谏阻,劝他权且息怒,再议报仇。
君臣正在帐中说话,只见有小番来报说,远远望见尖山上有人马窥探,请令定夺。番王向元帅道:“这又是蛮子什么主意了?”番帅道:“这是他用埋伏之计,要想试骗我等上山追赶他,暗发人马来冲营。如今不必理他,先遣人回国向各处调取人马来助战,送这些带伤人马回国养伤。等人马到时,臣施一条诈退兵计,暗从小路前去围关,将关围困。不出一月,他城中粮绝,城池必陷。那时打破城池,一路进兵,管取中原世界。”番主闻言大喜,即依元帅之言,写下圣旨,遣平章一员回国调兵,兼送去带伤人马,此间却按兵不动,谨守老营,并不出战,也不攻城。这且慢表。
再说那常爷头道催粮,陈明用兵难以克期胜敌的本章。那日到了京师,交与兵部,次早递与奏事处,递了上去。那日天子驾坐早朝,看了本章,圣心十分忧虑。番兵势大,难望即日平定。现在关内缺粮,必须各省接应。
天子忙宣召郑皇亲与李太师面议,偏是李太师这两日告假,只有郑国泰一人上殿见驾。天子将常爷本章给他看了,吩咐下诏,命各省赶紧接济粮饷,再下诏命常爷随机应变,不必拘定时日,只要剿平番贼,保守关城,不必求速。那郑皇亲奏道:“据臣愚见,番兵虽众,究是庸愚之辈。常元帅并未与他交仗,怎知难胜?而今皇上下诏,催促他速速开仗,先杀败他几阵,那时他必知畏,然后再用计策招抚劝降,不难荡平,何至稽时耗日,空费兵饷,凡为将者,总以迁延几月,好藉此见功,皇上须严行申饬,不准迟延,自然即日成功也。”
天子一时竟听了奸贼之计,下旨严切催促常爷出战,不准稽迟。命郑皇亲长子郑天龙为饮差,背负圣旨到关晓谕。还要看他们交战,即时回奏。此旨一下,准备着二老气死,众兵变心,关城被围,钦差逃走,都在下回分解。
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