第八十二回夸旧游当筵论因果结新知背地设机关
作者： 朱瘦菊 娘姨听他说得伤心，也不免为之叹息，暗说：“奶奶的心肠也太狠了，人家为着你丢生意，用银子，吃了多少苦，现在还落个如此结局，就是见他一面，又有何害，偏偏拗着性气，不肯相见，岂不令他一辈子含恨。男女交情，原来如此，想想岂不可怕。”因即安慰他道：“吴家少爷，你也不必伤心，奶奶委实有病在身，不然，昨夜那边二房东来唤她，就要来见你的，何致等到现在。你这番好好动身，待你回来时，奶奶病也好了，那时候就可相见咧。”筱山揩揩眼泪，摇头道：“我下遭再不到上海来了。我今儿方知道，上海实是个伤生害命，亡国破家的所在。方才几句话，务必请你替我传给奶奶，这里有五块洋钱在此，请你随便买点儿东西吃罢。”说完话，摸出五块钱，塞在娘姨手内，长叹一声，说了句再会，见旁边有部空黄包车停着，筱山踏上去，对他说了句什么码头，就此头也不回的去了。娘姨看看他，直到不见形踪方回里面，一面走着，不住摇头。红珏见了，问她摇头则甚？那人去了没有？娘姨回言去了。红珏又问你手中拿的什么，娘姨摊开手说：“五块洋钱，是吴少爷给我买东西吃的。”
红珏笑道：“造化你，不是我唤你出去，你也没得这个好处，他可曾对你讲什么话？”娘姨道：“话自然有。”随将筱山之言，从头至尾，学了一遍。红珏听罢，哈哈大笑道：“这人真是痴子，我的事要他费什么心。他今儿不知可是当真动身，你替我到那边去打听二房东，如其真的，托她打个电话，约徐少爷明天到那边吃晚饭。”娘姨主命难违，连声诺诺。红珏便在家看报红候信。移时娘姨回来报道：“那边二房东说，吴少爷自己说的，他往汉口有事，路过上海，专诚打算见见奶奶，现在奶奶既不肯见他，他动身这句话，想必也是真的了。所以徐少爷那里的电话，她也预备打去咧。她还问奶奶，明天夜饭小菜，由她那里备，还是我们自己送去？红珏道：“我们自己送去罢，不必叫他们预备了。她们烧的菜，很不中吃。”
当即给娘姨一块钱，命她办几样菜，都拣润生爱吃的，吩咐既毕，看时候颇早，晓得今天丈夫要来家晚膳，自己上马路买些零物回来，陪他用饭，尚不为迟。正打算出去，忽然伯良回来了。原来他夜间有了应酬，特地回家。告诉红珏，不能来吃夜饭，教她不必等候。红珏说：“我今天为着你，特办了两块多钱菜，你到好容易回头一句不来吃了，就算数了么？非得罚你不可。”伯笑问怎样罚法？红珏道：“照数加十倍，快拿二十块钱来。伯良大笑道：“这是哪一国的法律？我做律师翻译多年，各国公堂都到过了，却没听得这般判断。”红珏眼上瞪说：“我不管你什么法律，只要罚你二十块钱，你服不服？”
伯良笑道：“服了服了。公堂法律不服，还可上诉。这是家堂法律，莫说我们做律师的，不敢违抗，就是司法总长自身，也惟有低头认罚的，怎敢不服。”说罢，即在身边摸出几张钞票，点二十块钱，递给红珏说：“罚金照缴。”红珏抢钱在手，忍不住噗哧一笑，喝道：“滚罢！”伯良应道：“遵堂谕。”当即回身跑了出去。老娘姨在旁边见了，笑道：“你们两夫妻，倒好像做新戏似的。”红珏也笑了一笑道：“我敲了他二十块钱竹杠，好去剪一件衣料咧。”
当下红珏穿好衣裙，一想少爷今儿既不回家晚饭，我也不必再回来吃了，因命娘姨，少停你们将素小菜吃脱，荤的留着，娘姨答应晓得。红珏出来，袋着二十块钱，果预备到绸缎店去剪衣料。恰巧媚月阁也在绸缎店中剪料，两人相见，欢然握手。媚月阁说：“你那一夜为何失我的约？”红珏道：“实因有了别事，所以没来。后来我再到你府上，你又自己出去了，彼此扯直。”红珏问媚月阁：“那件事现在怎样了？”媚月阁道：“一言难荆你今儿可有工夫，我们一同回去，再告诉你。”红珏连称使得，更看媚月阁，今儿剪的许多衣料，都甚鲜艳，已知她当真上了场，这些衣料，都是做给倌人穿的。红珏自己也要剪料，教一个相熟的毛先生搬出数十匹缎绸，拣了好半天，没一匹中意，颜色浅的怕穿不出，颜色深的又赚老气，到后来只向我先生讨一双鞋面，没费分文。那时媚月阁已剪料定当，两人一同出了绸缎店，红珏问她公馆可还在卡德路？媚月阁道：“早已搬了，现住在居仁里。”
红珏道：“这倒近得很。”媚月阁有包车，车夫等候在外，接过了手中包扎。红珏未坐包车，因唤一部黄包车坐了，两人同到居仁里。红珏见媚月阁借的两上两下石库门，排场阔绰，装璜精致。楼下书房间，楼上两个房间，一个亭子间，全都是外国木器，男女底下人亦颇不少。红珏暗暗摇头，想她初出来就如此场面，开销一定不小的，教我做了她，决不肯如此大排场，必须由小做大，方是道理。媚月阁邀她亭子间内坐，自己放下包裹，方告诉她，搭这所场子，原由一个小姊妹帮忙合做的，暂时不出堂差，专靠碰和吃酒。还买了一个讨人，预备教她一节，下节就可出堂差了。那姊妹少停必须到此，你可愿意见她？红珏哪有不愿之理，连声称道使得。又问媚月阁：“这里每月开销不知多少？”
媚月阁摇头道：“难说了，开场到现在，虽然还未满一月，我们约算下来，除应酬，每月至少也须三百出头。”红珏吐舌道：“照此说来，每天清开销，已要十块多了，不知生意如何呢？”媚月阁又摇摇头道：“这个更难说了，皆因我自己没得客人，这姊妹比我加个更字，单靠做手面上的几个客帮，还有那姊妹自己的少爷，纠一班朋友，在此请了两回客，所以三天中倒有两天房间空的，开场至今，已有半个月光景，连和带酒还不满二十个花头呢。”红珏道：“阿哟，这不是要蚀本了么！”媚月阁道：“何尝不是，我心中很着急，连累的那姊妹也几乎急杀。但我想事已至此，急也没用，只有硬着头皮，熬一节再说，大不了除开场的一票本钱冲光之外，再加一千块钱开销罢咧。”红珏听她口气很大，倒也不便代她可惜，只顺她口风说：“这也是骑虎之势，不得不如此的了。”闲谈一阵，媚月阁留红珏晚饭，红珏本预备别个姊妹家中吃饭的，得媚月阁相留，也就老实不客气了。
媚月阁知红珏好酒，因教人烫酒请她。刚摆好杯筷，忽然听见楼下来了客人，娘姨们叽叽喳喳的招呼，二姐慌忙奔进来唤媚月阁，说是詹老爷来了。媚月阁听说，忙教红珏暂坐，自己急急出来，随手把门帘放下，身子到了外面，口中高嚷：“请詹老爷楼上坐呢。”接着一阵上扶梯脚步声音，便有个外不口音的人，同媚月阁招呼问好，走到亭子门口，那人意欲撩门帘进内，媚月阁慌忙拦阻说：“有女客在里面，詹老爷外间请坐罢。”那人听是女客，更哈哈大笑道：“这里男客见不得，女客见见何妨。”媚月阁道：“人家是好好儿公馆里的奶奶，詹老爷休说笑话。”那人听了，方在外房间坐下，两眼却不住望着里面。可巧红珏也想看看媚月阁结识的是哪一种客人，所以走到房门口，揭起一半门帘，探头张望，两眼刚同那人闹了个针锋相对。红珏眼快，认得此人是电报局委员詹枢世，自己从前也曾做过他，慌忙缩颈不迭。岂知外面的詹枢世也同她一般看清楚了，笑说：“我道那一个，原来是林红珏老五，我们老朋友，多年没见面，理该出来谈谈的，为什么掩掩藏藏。你不出来我进来咧。”
口中说着，身子早已站起来，向亭子房间直闯进去。媚月阁拦阻不及，只得跟他进内。红珏见他进来了，情知不能躲避，幸亏她是堂子出身，男客见得多了，因此并不羞愧，却不慌不忙的，向枢世点一点头。枢世见台上放着两副杯筷，说：“原来你们还没用晚饭呢。”媚月阁道：“是的，詹老爷这里使饭好不好？”她本是一句敷衍话，不意枢世大为老实，说：“好得很，我刚巧也没用饭。况有老五在这里，她是有名的好酒量，我还得同她赌几杯呢。”媚月阁听枢世当真要吃饭了，恐红珏不肯与他同桌，心中颇费踌躇，两眼望着红珏，看她有什么表示。岂知红珏爱酒的人，最欢喜同人赌量。况枢世又是熟客，听了倒反笑容满面，毫无拒绝的意思。媚月阁也就叫人添了副杯筷，三个人同桌饮酒。媚月阁量窄，只能陪他们坐坐。红珏、枢世二人，却开怀畅饮。枢世本来是个色鬼，怎当得两个女人陪着他，心中乐极，酒也不免多灌了几杯，挤着一双色眼，对红珏看了又看。红珏横了他一眼道：“你多看做什么？”
枢世哈哈大笑道：“我现在看见你，又想起十几年前头的旧事来咧。那时你姊姊林红瑛，还未嫁人，你也只十五六岁。年纪虽小，酒量倒也不弱。每逢外国人跑马这几天，你姊妹两个，都打扮得鲜花一般，坐着四轮马车，跑马厅兜圈子兜完，便到张园泡茶。有一天我同几个朋友也在张园，还有外国人密斯脱大拉司和密斯脱奥克司，与我们一同在洋房内大菜间中喝白兰地酒，仿佛是我还不知是那一个朋友招呼你们姊妹俩进来，密斯脱大拉司最欢喜同你讲三不像的中国话，你偏要卖弄聪明，对他说洋泾浜外国话，因此反弄得两下里一个都不懂，谁讲的是什么话了。后来大拉司请你喝白兰地酒，你连吃五大杯，粉脸上顿时就同染上了胭脂水一般，红将起来。还有你姊姊，也被密斯脱奥克司灌醉了。这时候上海还未有人懂打扑克的道理，我们弄了一副外国纸牌，只晓得斗圈的温，以为这就是赌中间最时髦的玩意儿了。当时我等拖大拉司几个打圈的温，你在旁看得眼热起来，惜乎姊妹两个，身边都没带现钱，有黄祝封黄观察，给了你十块钱做赌本的，岂知你一出手就被大拉司赢了去。你吃醉了酒，见钱输了，不由发起急来，意欲到大拉司手中去抢还他十块钱，不意醉后两条腿一点儿力都没有，大拉司见你来抢他的钱，故意向后一让，你扑了个空，就势跌倒在地，顿时大吐之下，幸亏不曾跌伤，扶你起来，你连人事都不晓得了。你姊妹也醉得同你相差一肩，见你如此模样，当你跌死了，只顾扶着你哭妹妹。我们大家商议说，你两个都是姑娘们，手臂上又套着五六副金镯头，还有珠花插戴，每人身上，谁不有数千金价值，若仍让你们坐来时的马车回去，做马夫的岂有什么好人，况你两个又如此昏昏迷迷，日后准得要闹出遗失东西的祸来，故此公推我做护驾将军，还拿黄观察的马车送你，把你抱在我身上。你姊姊坐在旁边，身子也靠着我，由张园送到你们家内，一路上抱着你们两个，幸亏你姊妹二人，骨头都是很轻的，不然这许多路岂不要把我压煞吗！”这句话说得媚月阁同房里一班人都笑了。红珏听枢世翻她旧话，还拿她开心，不由脸一红说：“你放什么屁！谁高兴同你讲这些话。”
枢世又哈哈一阵笑道：“现在你也嫁了人咧，听说嫁得很得意呢。”红珏不睬他，只微微笑了一笑。枢世又道本来做堂子生意，哪能终世，必须放出眼光，趁盛时候嫁了人。常言道：急流勇退。自己手中也有几个藏着，日后一辈子不吃男人的亏，倘眼前贪图适意，朝三暮四，到后来两手空空，再想嫁人，后悔无及。不是我老詹倚老卖老，在我眼光中看来，你也算得此中有脑子的人物了。往往有班没脑子的，嫁了人还张不好李不好，闹着出来。日后年华老大，一事无成，当初极时髦的先生，至今漂泊失所，默默无闻的何可胜数。”说到这里，忽见媚月阁杏眼圆睁望着他，暗道不好，我只图夸赞红珏，却忘了此间还有个同她反比例的人咧。再说下去，她一定要疑心我有意骂她了，自己赶快住口，呵呵一阵笑，收却话头，举杯引尽，教红珏照杯。红珏说：“减一杯罢！你的量宏，我敌不过你。”
枢世大笑，猛然记起一件事，对红珏说：“你嫁人至今，光景有五六年了，我在外间，常看见你同一班公馆中的奶奶们，吃大菜，看夜戏，应酬也同我们差不多，是很忙的。你虽不留心我，我却很注意你。你有几个女朋友，我也认得。”
红珏问是哪几个？枢世道：“有个姓武的，还有姓王的？姓马的，是不是？”红珏道：“正是，但她们都是好出身，你怎能认得的呢？”枢世笑道：“这是那里话，好出身难道我就不该认得吗？老实告诉你，那姓武的，我们还是世交呢。她的公老太爷，同我们老太爷同年。我小时候，随老太爷在北京候补，曾命我从她公老太爷的门下，后来因他公老太爷事忙，我家老太爷也得了差使出京，这件事作为罢论，不然我同他家少爷做师弟兄，她岂不要好好儿尊我一声伯伯吗。”红珏笑道：“她人又不在这里，你还讨她的干便宜做什么？”枢世道：“并不是我讨便宜的话，这却实有其事。我还晓得她少爷有个暗疾，有人说他天阉，所以这位奶奶，至今未能生育。不过外间人谈论他奶奶名誉，也不十分好听呢。”红珏道：“这是外间人造的谣言，你休瞎说，妨害人家的名誉。”
枢世道：“我也晓得一定是外间造的谣言，如果实有其事，却也有点儿因果，倒不能单怪这位奶奶，皆因他公老太爷，当初曾干下一件风流罪过，文昌帝君说的，见色而起氵㸒心，报在妻女，公公造孽，媳妇食报，这也是理所应得的。今儿我不惜口孽，讲出来儆戒儆戒后人，却也未尝不是一桩功德。当初这位武老太爷在北京的时候，借寓在一个要好朋友家内，这朋友因心钦武太爷的学问文章，将他尊为上宾，款待惟恐不周，每每亲自督率仆役，侍奉这位尊客。有一回那朋友奉派出京，深恐自己不在家中，仆人有慢客之处，得罪了这武太爷，非同小可，因此特地嘱托他夫人，必须要照自己一般的侍奉他，武太爷不比别人，休拘欲礼。此人出京之后，他夫人果遵着丈夫的说话，亲身侍奉武太爷。武太爷乃是个才子，那夫人又是个佳人，自古才子佳子，最怕聚在一起，倘若聚在一起，往往要闹出笑话来的。他二人起初吟诗唱和，后来敲琪射覆。到末了居然做一个入幕之宾，座上客变为床上客了。也是他们自不小心，有一天那朋友公毕回来，目睹武太爷在他夫人的房内，那时男女二人，自然都羞颜无地，不意这朋友却坦然同没这件事的一般，反向他夫人深深一揖说：我佩服之至。因武太爷是我最钦佩的朋友，他爱什么，我无有不愿意替他办到的，他现在爱到你房中玩耍，如若我在这里，万万理会不到，幸亏你侍候他，才能请他到此，我心非常欢喜。这句话不知是嘲是讽，还是当真看不穿他们的暧昧情形，作此呆话。但武太爷同他的夫人，做了贼终不免虚心一点，所以第二天就相约双双逃走了。那朋友失了一个客人，一个老婆，倒也不曾追究。这样过了好多年，武太爷亡故了，私奔他这位夫人，既不能到他家中去做主人，未免飘零失所，探知自己丈夫，现在湖北做官，因即寻到湖北，但自己那敢去面见他，只可挽人进去游说，可否泼水重收。她丈夫一听这句话，非常赞成，说那有什么不可的道理，本来她应该回到我这里来的。我自她走开之后，也没续娶，虚位而待。既然她愿意回来，你可通知她择一个黄道吉日，我这里着人去迎接她回衙就是。有这丈夫，竟有这个夫人，居然约定日期回去。那天她丈夫在堂上挂灯结彩，又烧红烛，打发彩舆，迎这夫人回衙。大堂上还贴一副新对，是他自己的手笔。上联写‘零落雨中花，春梦惊回栖凤宅’。下联写：‘绸缪天下事，壮怀销尽食鱼斋’。那时我正在湖北办矿，故而知之甚细。外间晓得此事的颇少，现在武氏后辈，竟有这般风说，可见前因后果，冥冥中未尝没人主持，不过世人有些瞧得见，有些瞧不见罢了。”
红珏听他讲故事，听出了神，两眼望着他嘴唇动，连酒都忘却喝了。媚月阁在旁边说：“詹老爷快用酒罢，别只顾翻老话，连菜都冷咧。”枢世连称是是，于是二人重复畅饮。枢世仗着酒兴，对红珏颇露戏谑的意思。红珏假作痴呆，也不睬他。不多时贾少奶奶来了，媚月阁忙替红珏介绍，枢世因贾少奶是他朋友贾渠琢的奶奶，虽然彼此见惯，却未便将轻薄情形，露在她的眼内，故贾少奶一来，倒反累他大受拘束，草草吃罢酒饭，自己退到外房间去坐了。媚月阁因贾少奶来了，终得吸烟，故把烟盘摆开，让贾少奶横了，教红珏也去抽一筒，你们二人谈谈，我到外边张罗客人。说罢，自去应酬詹枢世。里面贾少奶装好一筒，让红珏吸，红珏说：“我是没瘾的，你先吸罢。”
贾少奶便自己先吸，吸罢再打烟泡，口闲着，便和红珏讲讲从前生意上的情形。一路讲去，渐讲到眼前媚月阁搭这一所场子。红珏说：“如此排场，开销未免太大了。她是前辈先生，从前做惯了富商大贾，眼光看得大了，所以出手也比众不同，不晓得时下一班嫖客，那能与从前相比。从前开销既省，客人的出手又大，所以容易赚钱，现在开销样样大了，客人又都十分精刮，碰一场和，收他十二块钱，扣去下脚，还要办和菜应酬他们白兰地、鸦片烟、香烟、雪茄、糖食、水果，一切算起来，委实不能够本，而且自己还得做奴做婢的服侍他们，岂非大不合算。所以我前一节，还有个场子搭在外面，这一节也包给别人咧。”
贾少奶听说，不觉触动心事道：“我也因媚老二出来至今，只有出的没有进的，彼此要好姊妹，不能坐视不救，所以她那一天到我家中商量搭场子的事，要我合做，我正当打算让她赎几件首饰，小吃小做，弄一节的，不意她又在做手那里掮了二千元，去赎首饰，却把我的二千元做开场资本，弄得这般大排场，买了个小的，又不能凑用，倒反要做衣裳给她穿。现在二千块本钱早已完了，做下花头，收一个用一个，到大月底房钱还不知从何出产。我几乎替她急煞，她倒还同没事一般，反教我不必担忧。你想如此光景，教我怎能不忧。她自然光一个身子，做手那里掮的钱，有着首饰，日后大不了仍把首饰拿出去，就没话了。我那二千块钱，难道能把墙壁上漆的油刮下来，人家肚子里吃的饭挖出来么？所以替姊妹们帮忙，往往要帮出气来的。”说时颇有余忿。红珏道：“此话固然不错，不过事已至此，教她也是没法想的。但愿后来生意好些，爬回来也容易得很呢。”
两人里面烟铺上说话，外房詹枢世也在那里烧烟。媚月阁坐在对面陪着他。枢世追问媚月阁，几时同红珏相识的？媚月阁说是外间叫来的姊妹，认得尚未多时。枢世便要救媚月阁做个媒人，替她两个介绍。媚月阁笑说：“人家规规矩矩，又是客客气气的，你说这些话，不怕被她打耳光吗？”枢世道：“你还当她规矩人么？老实告诉你，她外间路道粗得很，我亲眼目睹有好几个了。”媚月阁笑道：“你休说坏她，况你们又是旧相识了，何须叫别人介绍。”枢世也笑道：“没人介绍，终不免难为情开口呢！”媚月阁道：“这个我不管，请问你那天答应我请客的？到底几时才请？”
枢世道：“快咧！早则明天，迟则后天，我一定要到你这里请客了。我今天到这我这里来，也是特地来通知你一句的。我想你这里碰和一场，不过十二块钱头钱，哪能够你应酬的本，所以我打算碰过了和，再摇一场摊，或者推场牌九，替你抽几个头，你道好不好？”媚月阁听了，自然欢喜，说：“不知你请的什么客？”枢世道：“自然都是官场中人。不过我有句话对你说，这牌和将军，都不用你们的，临时我着人送过来，混在你们一起，用时由你们搬出来，算是你们自备的，别样你们都不用管帐，只消多预备几两好鸦片烟请他们就是。”媚月阁晓得将军是骰子的别名，听枢世说要自己带了牌同骰子来，她也是久闯沙场的老将了，岂有不知其中大有蹊跷的道理，因对枢世说：“且慢，你若打算照应我，可要说说明白，不能拿我扮猪头三，你所请的，究系什么样人？这件事干得干不得，也须调查调查清楚，别闹出事来，带累我们受罪，这可不是儿戏的。”
枢世听她几句话，道破了隐事，不觉噗哧一笑道：“原来你也是老门槛了，告诉你，这件事决无妨碍，前途并不是我的朋友，乃是我们保险公司中一个伙计名唤杜默士的介绍而来，这人从前在公司中办事，颇为能干，自从公司更换经理之后，因与他意见不合，才辞歇出来。一向不弄着生意，常在外间跑客栈，兜揽保险赚佣钱为事。日前他偶然遇着我，提起有一班议员，由别省到此预备进京开国会的，腰缠都十分充足，承他们瞧得我起，请我碰和吃酒，惜乎我自己结交他们不起，不然这班都是瘟生，赌里头很可刮他们几个钱呢。我因说，我们倒是天天在外间应酬的，你何不介绍我们，同这班人相识，赌时候你也搭一脚，赢不赢瞧你运气罢。他听了我的话，果然替我们介绍认得了这班人。你明儿看见了他们，准得发笑，因他们眼睛还不止生在额角头上，简直生在帽子顶上，架子大得什么似的，品貌不扬，也弄着一根打狗棒，看见女人，穷凶极恶，恨不得吞了下去，这种人也算国民的代表，无怪中国人越弄越被外国人瞧不起了。他们赌钱，嫌麻雀牌输赢不十分畅快，打算弄牌九，我因恐别处堂子内拆小头的太多，容易闹出事来，想你这里倒还幽静，而且头钱也落得让你多赚几个，至于自己带牌同骰子，也是默士的主意，因他有一副乱筋牌和两颗死人骨头做的将军，是他摸熟的，带来了也不是一定要用，无非看事行事，倘有机会，弄他一二万银子，大家分分，横竖只此一次，他们又是就要动身走的，这外快落得赚他。我们方面，还有老施同琢渠两个，就起来谁不是官场中人。就使他们吃过了苦头，心中明白了，决不能指我等体面官场为翻戏党的。既有我等保驾，你还害怕什么！”
媚月阁听了，也觉詹枢世、施励仁等都是有差使的，他们身份比我重得多了，倘无把握，他们也未必肯冒风险，干这件事，有他们挡在前面，我尽可赚他一票头钱用用，也许他得手之后，还有份头分给我，亦未可知。自己有个小姊妹，当初也因联络翻戏党发的财。不过当初那种做翻戏的，大都是无业游民，故而时时还愁惹祸。现在听说很有班官场中人杂在里面，同他们联络，真可高枕无忧，坐享利益，这机会不可错过，因即欢然启口道：“既承詹老爷们照应，我自然不怕什么，不过彼此讲明白了，临时应对也好留神些儿，不致疏失，并无别的缘故，你还当我怕么？”
枢世笑道：“我也想你这种人，不致如此怕事。既然不怕，格外好办了。待我们约定日子，再来通知你预备酒菜就是。”媚月阁连声称谢。枢世吸了几筒烟坐起身说：“你里面有着客，我不来耽搁你工夫了。不过我托你的事，你还得替我着意几分才好。”媚月阁听说，倒被他呆了一呆道：“你说的什么事啊？”枢世笑道：“就是里面那个人，你几时才可替我介绍？”媚月阁听说，也不觉笑了道：“詹老爷，最欢喜说笑话，我还当你讲正经呢。”枢世大笑。媚月阁送他走后，始回亭子房间，见贾少奶、红珏二人，烟已吸罢了，却仍横在榻床上嗑瓜子讲话。红珏见媚月阁进来，慌忙起来让她说：“你这里来吸烟罢，我要走咧。”媚月阁道：“你为何要紧走呢？”多坐一刻谈谈何妨。”
贾少奶也留她再坐一会，自己起身，让媚月阁吸烟。于红珏重复坐下，三个人东一句西一句，吸烟的吸烟，嗑瓜子的嗑瓜子，说话的说话，不知不觉，已到十一点钟时候。红珏先走，媚月阁见无外人，始把詹枢世要借她这里赌钱，这件事能办不能办，同贾少奶商量，并说据他说也有你家少爷在内，不知是真是假？贾少奶道：“这倒没听他说起，不过他新近结识了他们，常在一起叉麻雀。日前曾告诉我，这班都是很好的吃户，陪着他们，身子虽然劳苦，一年开销倒可以在这上头出产的，并未说起别的话。也许这还是临时发生的计较，少停我回去问一问就明白了。”
媚月阁即托她回去打听少爷，这班人惹得惹不得，我还不知他们的来历，所以心内终觉有些不敢呢。贾少奶也说：“此事果以小心谨慎为妙。如若不知底蕴，我也决不让少爷同他们一起胡闹的。”这夜贾少奶回家，果然动问琢渠这件事，琢渠大笑，问她如何晓得的？贾少奶说在媚老二那里听来。琢渠笑道：“这是老詹起的意。这几天叉麻雀我们都赢的，惟有他陪输，所以着了急，才同杜默士商量翻他们，因默士推牌九是出名的好手，拍笋头捞浮尸件件精工，便自己不动手推庄，专做下风，他也能认得牌筋。而且他还有两颗骰子，据说是赌鬼骨头所做，自己有个秘诀，要紧关头上，叫单就单，叫双就双，万无一失。老詹答应分给他一分利益，还邀我同施励仁两个入伙，赚了钱四份开拆。万一事情不顺手，蚀却开消，归我三个人公摊。因默士目下没有生意，只能拿进不能拿出的缘故，我想现在这班人，委实可恶得很。在上海还好，到了内地，他们仗着有点势头，横行不法，惟利是图，有了事非但不能代表人民，倒反为人民的大害。古时民有三害，现在民有五害。第一就是他们；第二轮着武人；第三官吏；第四强盗；第五窃贼。这班人的钱，刮他几个，大是阴功积德，所以我也极愿意搭他一脚。这件事还是今儿饭后议定的，我正打算告诉你，不道你倒先晓得了。”
贾少奶道：“你别跟着他们混闹。这班人既为议员，一定也有几分势力，此时你们翻了他的钱，日后报复起来，如何了得！”琢渠笑道：“此事你不用担心，我们早调查明白了。这班人现今虽为议员，从前都做过官，内地地皮不知被他们刮了多少，所以各人都有百十万家资，就使输掉十万八万，也不伤他们脾胃。况我们的心，又不十分很辣，只消弄他五六万，也就够了，何致于闹出事来，况老詹、老施都是真正官场中人，谅他们也疑心不到我等翻他的钱，一定还说自己手气坏呢，奶奶你尽管放心，这回我洋钱到手之后，可一准化三千块钱，买副大金刚钻环子给你了。”贾少奶本来还想劝琢渠不必与闻这件事，免得身担风险，听琢渠有大金刚钻环子买给她，那里还肯阻当，一时心花怒放，樱桃口笑得同胡桃口一般。正是：休笑人心今扫地，要知钱势古通天。欲知后事，请阅下文。
红珏笑道：“造化你，不是我唤你出去，你也没得这个好处，他可曾对你讲什么话？”娘姨道：“话自然有。”随将筱山之言，从头至尾，学了一遍。红珏听罢，哈哈大笑道：“这人真是痴子，我的事要他费什么心。他今儿不知可是当真动身，你替我到那边去打听二房东，如其真的，托她打个电话，约徐少爷明天到那边吃晚饭。”娘姨主命难违，连声诺诺。红珏便在家看报红候信。移时娘姨回来报道：“那边二房东说，吴少爷自己说的，他往汉口有事，路过上海，专诚打算见见奶奶，现在奶奶既不肯见他，他动身这句话，想必也是真的了。所以徐少爷那里的电话，她也预备打去咧。她还问奶奶，明天夜饭小菜，由她那里备，还是我们自己送去？红珏道：“我们自己送去罢，不必叫他们预备了。她们烧的菜，很不中吃。”
当即给娘姨一块钱，命她办几样菜，都拣润生爱吃的，吩咐既毕，看时候颇早，晓得今天丈夫要来家晚膳，自己上马路买些零物回来，陪他用饭，尚不为迟。正打算出去，忽然伯良回来了。原来他夜间有了应酬，特地回家。告诉红珏，不能来吃夜饭，教她不必等候。红珏说：“我今天为着你，特办了两块多钱菜，你到好容易回头一句不来吃了，就算数了么？非得罚你不可。”伯笑问怎样罚法？红珏道：“照数加十倍，快拿二十块钱来。伯良大笑道：“这是哪一国的法律？我做律师翻译多年，各国公堂都到过了，却没听得这般判断。”红珏眼上瞪说：“我不管你什么法律，只要罚你二十块钱，你服不服？”
伯良笑道：“服了服了。公堂法律不服，还可上诉。这是家堂法律，莫说我们做律师的，不敢违抗，就是司法总长自身，也惟有低头认罚的，怎敢不服。”说罢，即在身边摸出几张钞票，点二十块钱，递给红珏说：“罚金照缴。”红珏抢钱在手，忍不住噗哧一笑，喝道：“滚罢！”伯良应道：“遵堂谕。”当即回身跑了出去。老娘姨在旁边见了，笑道：“你们两夫妻，倒好像做新戏似的。”红珏也笑了一笑道：“我敲了他二十块钱竹杠，好去剪一件衣料咧。”
当下红珏穿好衣裙，一想少爷今儿既不回家晚饭，我也不必再回来吃了，因命娘姨，少停你们将素小菜吃脱，荤的留着，娘姨答应晓得。红珏出来，袋着二十块钱，果预备到绸缎店去剪衣料。恰巧媚月阁也在绸缎店中剪料，两人相见，欢然握手。媚月阁说：“你那一夜为何失我的约？”红珏道：“实因有了别事，所以没来。后来我再到你府上，你又自己出去了，彼此扯直。”红珏问媚月阁：“那件事现在怎样了？”媚月阁道：“一言难荆你今儿可有工夫，我们一同回去，再告诉你。”红珏连称使得，更看媚月阁，今儿剪的许多衣料，都甚鲜艳，已知她当真上了场，这些衣料，都是做给倌人穿的。红珏自己也要剪料，教一个相熟的毛先生搬出数十匹缎绸，拣了好半天，没一匹中意，颜色浅的怕穿不出，颜色深的又赚老气，到后来只向我先生讨一双鞋面，没费分文。那时媚月阁已剪料定当，两人一同出了绸缎店，红珏问她公馆可还在卡德路？媚月阁道：“早已搬了，现住在居仁里。”
红珏道：“这倒近得很。”媚月阁有包车，车夫等候在外，接过了手中包扎。红珏未坐包车，因唤一部黄包车坐了，两人同到居仁里。红珏见媚月阁借的两上两下石库门，排场阔绰，装璜精致。楼下书房间，楼上两个房间，一个亭子间，全都是外国木器，男女底下人亦颇不少。红珏暗暗摇头，想她初出来就如此场面，开销一定不小的，教我做了她，决不肯如此大排场，必须由小做大，方是道理。媚月阁邀她亭子间内坐，自己放下包裹，方告诉她，搭这所场子，原由一个小姊妹帮忙合做的，暂时不出堂差，专靠碰和吃酒。还买了一个讨人，预备教她一节，下节就可出堂差了。那姊妹少停必须到此，你可愿意见她？红珏哪有不愿之理，连声称道使得。又问媚月阁：“这里每月开销不知多少？”
媚月阁摇头道：“难说了，开场到现在，虽然还未满一月，我们约算下来，除应酬，每月至少也须三百出头。”红珏吐舌道：“照此说来，每天清开销，已要十块多了，不知生意如何呢？”媚月阁又摇摇头道：“这个更难说了，皆因我自己没得客人，这姊妹比我加个更字，单靠做手面上的几个客帮，还有那姊妹自己的少爷，纠一班朋友，在此请了两回客，所以三天中倒有两天房间空的，开场至今，已有半个月光景，连和带酒还不满二十个花头呢。”红珏道：“阿哟，这不是要蚀本了么！”媚月阁道：“何尝不是，我心中很着急，连累的那姊妹也几乎急杀。但我想事已至此，急也没用，只有硬着头皮，熬一节再说，大不了除开场的一票本钱冲光之外，再加一千块钱开销罢咧。”红珏听她口气很大，倒也不便代她可惜，只顺她口风说：“这也是骑虎之势，不得不如此的了。”闲谈一阵，媚月阁留红珏晚饭，红珏本预备别个姊妹家中吃饭的，得媚月阁相留，也就老实不客气了。
媚月阁知红珏好酒，因教人烫酒请她。刚摆好杯筷，忽然听见楼下来了客人，娘姨们叽叽喳喳的招呼，二姐慌忙奔进来唤媚月阁，说是詹老爷来了。媚月阁听说，忙教红珏暂坐，自己急急出来，随手把门帘放下，身子到了外面，口中高嚷：“请詹老爷楼上坐呢。”接着一阵上扶梯脚步声音，便有个外不口音的人，同媚月阁招呼问好，走到亭子门口，那人意欲撩门帘进内，媚月阁慌忙拦阻说：“有女客在里面，詹老爷外间请坐罢。”那人听是女客，更哈哈大笑道：“这里男客见不得，女客见见何妨。”媚月阁道：“人家是好好儿公馆里的奶奶，詹老爷休说笑话。”那人听了，方在外房间坐下，两眼却不住望着里面。可巧红珏也想看看媚月阁结识的是哪一种客人，所以走到房门口，揭起一半门帘，探头张望，两眼刚同那人闹了个针锋相对。红珏眼快，认得此人是电报局委员詹枢世，自己从前也曾做过他，慌忙缩颈不迭。岂知外面的詹枢世也同她一般看清楚了，笑说：“我道那一个，原来是林红珏老五，我们老朋友，多年没见面，理该出来谈谈的，为什么掩掩藏藏。你不出来我进来咧。”
口中说着，身子早已站起来，向亭子房间直闯进去。媚月阁拦阻不及，只得跟他进内。红珏见他进来了，情知不能躲避，幸亏她是堂子出身，男客见得多了，因此并不羞愧，却不慌不忙的，向枢世点一点头。枢世见台上放着两副杯筷，说：“原来你们还没用晚饭呢。”媚月阁道：“是的，詹老爷这里使饭好不好？”她本是一句敷衍话，不意枢世大为老实，说：“好得很，我刚巧也没用饭。况有老五在这里，她是有名的好酒量，我还得同她赌几杯呢。”媚月阁听枢世当真要吃饭了，恐红珏不肯与他同桌，心中颇费踌躇，两眼望着红珏，看她有什么表示。岂知红珏爱酒的人，最欢喜同人赌量。况枢世又是熟客，听了倒反笑容满面，毫无拒绝的意思。媚月阁也就叫人添了副杯筷，三个人同桌饮酒。媚月阁量窄，只能陪他们坐坐。红珏、枢世二人，却开怀畅饮。枢世本来是个色鬼，怎当得两个女人陪着他，心中乐极，酒也不免多灌了几杯，挤着一双色眼，对红珏看了又看。红珏横了他一眼道：“你多看做什么？”
枢世哈哈大笑道：“我现在看见你，又想起十几年前头的旧事来咧。那时你姊姊林红瑛，还未嫁人，你也只十五六岁。年纪虽小，酒量倒也不弱。每逢外国人跑马这几天，你姊妹两个，都打扮得鲜花一般，坐着四轮马车，跑马厅兜圈子兜完，便到张园泡茶。有一天我同几个朋友也在张园，还有外国人密斯脱大拉司和密斯脱奥克司，与我们一同在洋房内大菜间中喝白兰地酒，仿佛是我还不知是那一个朋友招呼你们姊妹俩进来，密斯脱大拉司最欢喜同你讲三不像的中国话，你偏要卖弄聪明，对他说洋泾浜外国话，因此反弄得两下里一个都不懂，谁讲的是什么话了。后来大拉司请你喝白兰地酒，你连吃五大杯，粉脸上顿时就同染上了胭脂水一般，红将起来。还有你姊姊，也被密斯脱奥克司灌醉了。这时候上海还未有人懂打扑克的道理，我们弄了一副外国纸牌，只晓得斗圈的温，以为这就是赌中间最时髦的玩意儿了。当时我等拖大拉司几个打圈的温，你在旁看得眼热起来，惜乎姊妹两个，身边都没带现钱，有黄祝封黄观察，给了你十块钱做赌本的，岂知你一出手就被大拉司赢了去。你吃醉了酒，见钱输了，不由发起急来，意欲到大拉司手中去抢还他十块钱，不意醉后两条腿一点儿力都没有，大拉司见你来抢他的钱，故意向后一让，你扑了个空，就势跌倒在地，顿时大吐之下，幸亏不曾跌伤，扶你起来，你连人事都不晓得了。你姊妹也醉得同你相差一肩，见你如此模样，当你跌死了，只顾扶着你哭妹妹。我们大家商议说，你两个都是姑娘们，手臂上又套着五六副金镯头，还有珠花插戴，每人身上，谁不有数千金价值，若仍让你们坐来时的马车回去，做马夫的岂有什么好人，况你两个又如此昏昏迷迷，日后准得要闹出遗失东西的祸来，故此公推我做护驾将军，还拿黄观察的马车送你，把你抱在我身上。你姊姊坐在旁边，身子也靠着我，由张园送到你们家内，一路上抱着你们两个，幸亏你姊妹二人，骨头都是很轻的，不然这许多路岂不要把我压煞吗！”这句话说得媚月阁同房里一班人都笑了。红珏听枢世翻她旧话，还拿她开心，不由脸一红说：“你放什么屁！谁高兴同你讲这些话。”
枢世又哈哈一阵笑道：“现在你也嫁了人咧，听说嫁得很得意呢。”红珏不睬他，只微微笑了一笑。枢世又道本来做堂子生意，哪能终世，必须放出眼光，趁盛时候嫁了人。常言道：急流勇退。自己手中也有几个藏着，日后一辈子不吃男人的亏，倘眼前贪图适意，朝三暮四，到后来两手空空，再想嫁人，后悔无及。不是我老詹倚老卖老，在我眼光中看来，你也算得此中有脑子的人物了。往往有班没脑子的，嫁了人还张不好李不好，闹着出来。日后年华老大，一事无成，当初极时髦的先生，至今漂泊失所，默默无闻的何可胜数。”说到这里，忽见媚月阁杏眼圆睁望着他，暗道不好，我只图夸赞红珏，却忘了此间还有个同她反比例的人咧。再说下去，她一定要疑心我有意骂她了，自己赶快住口，呵呵一阵笑，收却话头，举杯引尽，教红珏照杯。红珏说：“减一杯罢！你的量宏，我敌不过你。”
枢世大笑，猛然记起一件事，对红珏说：“你嫁人至今，光景有五六年了，我在外间，常看见你同一班公馆中的奶奶们，吃大菜，看夜戏，应酬也同我们差不多，是很忙的。你虽不留心我，我却很注意你。你有几个女朋友，我也认得。”
红珏问是哪几个？枢世道：“有个姓武的，还有姓王的？姓马的，是不是？”红珏道：“正是，但她们都是好出身，你怎能认得的呢？”枢世笑道：“这是那里话，好出身难道我就不该认得吗？老实告诉你，那姓武的，我们还是世交呢。她的公老太爷，同我们老太爷同年。我小时候，随老太爷在北京候补，曾命我从她公老太爷的门下，后来因他公老太爷事忙，我家老太爷也得了差使出京，这件事作为罢论，不然我同他家少爷做师弟兄，她岂不要好好儿尊我一声伯伯吗。”红珏笑道：“她人又不在这里，你还讨她的干便宜做什么？”枢世道：“并不是我讨便宜的话，这却实有其事。我还晓得她少爷有个暗疾，有人说他天阉，所以这位奶奶，至今未能生育。不过外间人谈论他奶奶名誉，也不十分好听呢。”红珏道：“这是外间人造的谣言，你休瞎说，妨害人家的名誉。”
枢世道：“我也晓得一定是外间造的谣言，如果实有其事，却也有点儿因果，倒不能单怪这位奶奶，皆因他公老太爷，当初曾干下一件风流罪过，文昌帝君说的，见色而起氵㸒心，报在妻女，公公造孽，媳妇食报，这也是理所应得的。今儿我不惜口孽，讲出来儆戒儆戒后人，却也未尝不是一桩功德。当初这位武老太爷在北京的时候，借寓在一个要好朋友家内，这朋友因心钦武太爷的学问文章，将他尊为上宾，款待惟恐不周，每每亲自督率仆役，侍奉这位尊客。有一回那朋友奉派出京，深恐自己不在家中，仆人有慢客之处，得罪了这武太爷，非同小可，因此特地嘱托他夫人，必须要照自己一般的侍奉他，武太爷不比别人，休拘欲礼。此人出京之后，他夫人果遵着丈夫的说话，亲身侍奉武太爷。武太爷乃是个才子，那夫人又是个佳人，自古才子佳子，最怕聚在一起，倘若聚在一起，往往要闹出笑话来的。他二人起初吟诗唱和，后来敲琪射覆。到末了居然做一个入幕之宾，座上客变为床上客了。也是他们自不小心，有一天那朋友公毕回来，目睹武太爷在他夫人的房内，那时男女二人，自然都羞颜无地，不意这朋友却坦然同没这件事的一般，反向他夫人深深一揖说：我佩服之至。因武太爷是我最钦佩的朋友，他爱什么，我无有不愿意替他办到的，他现在爱到你房中玩耍，如若我在这里，万万理会不到，幸亏你侍候他，才能请他到此，我心非常欢喜。这句话不知是嘲是讽，还是当真看不穿他们的暧昧情形，作此呆话。但武太爷同他的夫人，做了贼终不免虚心一点，所以第二天就相约双双逃走了。那朋友失了一个客人，一个老婆，倒也不曾追究。这样过了好多年，武太爷亡故了，私奔他这位夫人，既不能到他家中去做主人，未免飘零失所，探知自己丈夫，现在湖北做官，因即寻到湖北，但自己那敢去面见他，只可挽人进去游说，可否泼水重收。她丈夫一听这句话，非常赞成，说那有什么不可的道理，本来她应该回到我这里来的。我自她走开之后，也没续娶，虚位而待。既然她愿意回来，你可通知她择一个黄道吉日，我这里着人去迎接她回衙就是。有这丈夫，竟有这个夫人，居然约定日期回去。那天她丈夫在堂上挂灯结彩，又烧红烛，打发彩舆，迎这夫人回衙。大堂上还贴一副新对，是他自己的手笔。上联写‘零落雨中花，春梦惊回栖凤宅’。下联写：‘绸缪天下事，壮怀销尽食鱼斋’。那时我正在湖北办矿，故而知之甚细。外间晓得此事的颇少，现在武氏后辈，竟有这般风说，可见前因后果，冥冥中未尝没人主持，不过世人有些瞧得见，有些瞧不见罢了。”
红珏听他讲故事，听出了神，两眼望着他嘴唇动，连酒都忘却喝了。媚月阁在旁边说：“詹老爷快用酒罢，别只顾翻老话，连菜都冷咧。”枢世连称是是，于是二人重复畅饮。枢世仗着酒兴，对红珏颇露戏谑的意思。红珏假作痴呆，也不睬他。不多时贾少奶奶来了，媚月阁忙替红珏介绍，枢世因贾少奶是他朋友贾渠琢的奶奶，虽然彼此见惯，却未便将轻薄情形，露在她的眼内，故贾少奶一来，倒反累他大受拘束，草草吃罢酒饭，自己退到外房间去坐了。媚月阁因贾少奶来了，终得吸烟，故把烟盘摆开，让贾少奶横了，教红珏也去抽一筒，你们二人谈谈，我到外边张罗客人。说罢，自去应酬詹枢世。里面贾少奶装好一筒，让红珏吸，红珏说：“我是没瘾的，你先吸罢。”
贾少奶便自己先吸，吸罢再打烟泡，口闲着，便和红珏讲讲从前生意上的情形。一路讲去，渐讲到眼前媚月阁搭这一所场子。红珏说：“如此排场，开销未免太大了。她是前辈先生，从前做惯了富商大贾，眼光看得大了，所以出手也比众不同，不晓得时下一班嫖客，那能与从前相比。从前开销既省，客人的出手又大，所以容易赚钱，现在开销样样大了，客人又都十分精刮，碰一场和，收他十二块钱，扣去下脚，还要办和菜应酬他们白兰地、鸦片烟、香烟、雪茄、糖食、水果，一切算起来，委实不能够本，而且自己还得做奴做婢的服侍他们，岂非大不合算。所以我前一节，还有个场子搭在外面，这一节也包给别人咧。”
贾少奶听说，不觉触动心事道：“我也因媚老二出来至今，只有出的没有进的，彼此要好姊妹，不能坐视不救，所以她那一天到我家中商量搭场子的事，要我合做，我正当打算让她赎几件首饰，小吃小做，弄一节的，不意她又在做手那里掮了二千元，去赎首饰，却把我的二千元做开场资本，弄得这般大排场，买了个小的，又不能凑用，倒反要做衣裳给她穿。现在二千块本钱早已完了，做下花头，收一个用一个，到大月底房钱还不知从何出产。我几乎替她急煞，她倒还同没事一般，反教我不必担忧。你想如此光景，教我怎能不忧。她自然光一个身子，做手那里掮的钱，有着首饰，日后大不了仍把首饰拿出去，就没话了。我那二千块钱，难道能把墙壁上漆的油刮下来，人家肚子里吃的饭挖出来么？所以替姊妹们帮忙，往往要帮出气来的。”说时颇有余忿。红珏道：“此话固然不错，不过事已至此，教她也是没法想的。但愿后来生意好些，爬回来也容易得很呢。”
两人里面烟铺上说话，外房詹枢世也在那里烧烟。媚月阁坐在对面陪着他。枢世追问媚月阁，几时同红珏相识的？媚月阁说是外间叫来的姊妹，认得尚未多时。枢世便要救媚月阁做个媒人，替她两个介绍。媚月阁笑说：“人家规规矩矩，又是客客气气的，你说这些话，不怕被她打耳光吗？”枢世道：“你还当她规矩人么？老实告诉你，她外间路道粗得很，我亲眼目睹有好几个了。”媚月阁笑道：“你休说坏她，况你们又是旧相识了，何须叫别人介绍。”枢世也笑道：“没人介绍，终不免难为情开口呢！”媚月阁道：“这个我不管，请问你那天答应我请客的？到底几时才请？”
枢世道：“快咧！早则明天，迟则后天，我一定要到你这里请客了。我今天到这我这里来，也是特地来通知你一句的。我想你这里碰和一场，不过十二块钱头钱，哪能够你应酬的本，所以我打算碰过了和，再摇一场摊，或者推场牌九，替你抽几个头，你道好不好？”媚月阁听了，自然欢喜，说：“不知你请的什么客？”枢世道：“自然都是官场中人。不过我有句话对你说，这牌和将军，都不用你们的，临时我着人送过来，混在你们一起，用时由你们搬出来，算是你们自备的，别样你们都不用管帐，只消多预备几两好鸦片烟请他们就是。”媚月阁晓得将军是骰子的别名，听枢世说要自己带了牌同骰子来，她也是久闯沙场的老将了，岂有不知其中大有蹊跷的道理，因对枢世说：“且慢，你若打算照应我，可要说说明白，不能拿我扮猪头三，你所请的，究系什么样人？这件事干得干不得，也须调查调查清楚，别闹出事来，带累我们受罪，这可不是儿戏的。”
枢世听她几句话，道破了隐事，不觉噗哧一笑道：“原来你也是老门槛了，告诉你，这件事决无妨碍，前途并不是我的朋友，乃是我们保险公司中一个伙计名唤杜默士的介绍而来，这人从前在公司中办事，颇为能干，自从公司更换经理之后，因与他意见不合，才辞歇出来。一向不弄着生意，常在外间跑客栈，兜揽保险赚佣钱为事。日前他偶然遇着我，提起有一班议员，由别省到此预备进京开国会的，腰缠都十分充足，承他们瞧得我起，请我碰和吃酒，惜乎我自己结交他们不起，不然这班都是瘟生，赌里头很可刮他们几个钱呢。我因说，我们倒是天天在外间应酬的，你何不介绍我们，同这班人相识，赌时候你也搭一脚，赢不赢瞧你运气罢。他听了我的话，果然替我们介绍认得了这班人。你明儿看见了他们，准得发笑，因他们眼睛还不止生在额角头上，简直生在帽子顶上，架子大得什么似的，品貌不扬，也弄着一根打狗棒，看见女人，穷凶极恶，恨不得吞了下去，这种人也算国民的代表，无怪中国人越弄越被外国人瞧不起了。他们赌钱，嫌麻雀牌输赢不十分畅快，打算弄牌九，我因恐别处堂子内拆小头的太多，容易闹出事来，想你这里倒还幽静，而且头钱也落得让你多赚几个，至于自己带牌同骰子，也是默士的主意，因他有一副乱筋牌和两颗死人骨头做的将军，是他摸熟的，带来了也不是一定要用，无非看事行事，倘有机会，弄他一二万银子，大家分分，横竖只此一次，他们又是就要动身走的，这外快落得赚他。我们方面，还有老施同琢渠两个，就起来谁不是官场中人。就使他们吃过了苦头，心中明白了，决不能指我等体面官场为翻戏党的。既有我等保驾，你还害怕什么！”
媚月阁听了，也觉詹枢世、施励仁等都是有差使的，他们身份比我重得多了，倘无把握，他们也未必肯冒风险，干这件事，有他们挡在前面，我尽可赚他一票头钱用用，也许他得手之后，还有份头分给我，亦未可知。自己有个小姊妹，当初也因联络翻戏党发的财。不过当初那种做翻戏的，大都是无业游民，故而时时还愁惹祸。现在听说很有班官场中人杂在里面，同他们联络，真可高枕无忧，坐享利益，这机会不可错过，因即欢然启口道：“既承詹老爷们照应，我自然不怕什么，不过彼此讲明白了，临时应对也好留神些儿，不致疏失，并无别的缘故，你还当我怕么？”
枢世笑道：“我也想你这种人，不致如此怕事。既然不怕，格外好办了。待我们约定日子，再来通知你预备酒菜就是。”媚月阁连声称谢。枢世吸了几筒烟坐起身说：“你里面有着客，我不来耽搁你工夫了。不过我托你的事，你还得替我着意几分才好。”媚月阁听说，倒被他呆了一呆道：“你说的什么事啊？”枢世笑道：“就是里面那个人，你几时才可替我介绍？”媚月阁听说，也不觉笑了道：“詹老爷，最欢喜说笑话，我还当你讲正经呢。”枢世大笑。媚月阁送他走后，始回亭子房间，见贾少奶、红珏二人，烟已吸罢了，却仍横在榻床上嗑瓜子讲话。红珏见媚月阁进来，慌忙起来让她说：“你这里来吸烟罢，我要走咧。”媚月阁道：“你为何要紧走呢？”多坐一刻谈谈何妨。”
贾少奶也留她再坐一会，自己起身，让媚月阁吸烟。于红珏重复坐下，三个人东一句西一句，吸烟的吸烟，嗑瓜子的嗑瓜子，说话的说话，不知不觉，已到十一点钟时候。红珏先走，媚月阁见无外人，始把詹枢世要借她这里赌钱，这件事能办不能办，同贾少奶商量，并说据他说也有你家少爷在内，不知是真是假？贾少奶道：“这倒没听他说起，不过他新近结识了他们，常在一起叉麻雀。日前曾告诉我，这班都是很好的吃户，陪着他们，身子虽然劳苦，一年开销倒可以在这上头出产的，并未说起别的话。也许这还是临时发生的计较，少停我回去问一问就明白了。”
媚月阁即托她回去打听少爷，这班人惹得惹不得，我还不知他们的来历，所以心内终觉有些不敢呢。贾少奶也说：“此事果以小心谨慎为妙。如若不知底蕴，我也决不让少爷同他们一起胡闹的。”这夜贾少奶回家，果然动问琢渠这件事，琢渠大笑，问她如何晓得的？贾少奶说在媚老二那里听来。琢渠笑道：“这是老詹起的意。这几天叉麻雀我们都赢的，惟有他陪输，所以着了急，才同杜默士商量翻他们，因默士推牌九是出名的好手，拍笋头捞浮尸件件精工，便自己不动手推庄，专做下风，他也能认得牌筋。而且他还有两颗骰子，据说是赌鬼骨头所做，自己有个秘诀，要紧关头上，叫单就单，叫双就双，万无一失。老詹答应分给他一分利益，还邀我同施励仁两个入伙，赚了钱四份开拆。万一事情不顺手，蚀却开消，归我三个人公摊。因默士目下没有生意，只能拿进不能拿出的缘故，我想现在这班人，委实可恶得很。在上海还好，到了内地，他们仗着有点势头，横行不法，惟利是图，有了事非但不能代表人民，倒反为人民的大害。古时民有三害，现在民有五害。第一就是他们；第二轮着武人；第三官吏；第四强盗；第五窃贼。这班人的钱，刮他几个，大是阴功积德，所以我也极愿意搭他一脚。这件事还是今儿饭后议定的，我正打算告诉你，不道你倒先晓得了。”
贾少奶道：“你别跟着他们混闹。这班人既为议员，一定也有几分势力，此时你们翻了他的钱，日后报复起来，如何了得！”琢渠笑道：“此事你不用担心，我们早调查明白了。这班人现今虽为议员，从前都做过官，内地地皮不知被他们刮了多少，所以各人都有百十万家资，就使输掉十万八万，也不伤他们脾胃。况我们的心，又不十分很辣，只消弄他五六万，也就够了，何致于闹出事来，况老詹、老施都是真正官场中人，谅他们也疑心不到我等翻他的钱，一定还说自己手气坏呢，奶奶你尽管放心，这回我洋钱到手之后，可一准化三千块钱，买副大金刚钻环子给你了。”贾少奶本来还想劝琢渠不必与闻这件事，免得身担风险，听琢渠有大金刚钻环子买给她，那里还肯阻当，一时心花怒放，樱桃口笑得同胡桃口一般。正是：休笑人心今扫地，要知钱势古通天。欲知后事，请阅下文。
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