第七十九回贩私土诡迹张黑幕充完璧妙术泛红潮
作者： 朱瘦菊 媚月阁同贾少奶奶二人，正谈论三小姐的叔父，倘知道她们出主意，替三小姐打了胎，一定要来同她们拚命。果然这时候楼底下叩门声音，急如风雨，不由她二人都吃一惊。贾少奶丢下烟枪，对媚月阁说：“不好了！提起曹操，曹操就到。一定是那老头子得了信，到我这里拚命来了。”媚月阁也道：“这可说不定，天下却许有这种巧事，你且叫楼底下慢慢开门，先要问问清楚。如其是他，没有别的法子，惟有闭门不开，料他亦不能插翅飞入的。”贾少奶依言，急忙起来唤阿宝，须要问清是谁，然后开门。她与媚月阁二人，却伏在客堂楼窗上看着，预备第一关万一把守不住，她们还有关闭房门，退守紫禁城一法，不意阿宝一问，外间答应的却是琢渠声音，阿宝回头问楼上：“少爷回来，门要开不要开？”媚月阁、贾少奶二人忍不住笑了。贾少奶一边笑，一边骂阿宝：“死货，少爷回来，谁教你不开门的！”于是阿宝开了门，见琢渠拿一个皮包，性急慌忙奔了进来，即命阿宝快关门，自己一口气奔到楼上。贾少奶见他满头是汗，说：“你为何杀得来似的，几乎将我们吓杀。”
琢渠放下皮包，喘息了一阵，始说：“险得很！目今洋药公所，因为私土太多，抢了他们的生意，故此查得非常严紧。今儿我们带土的那条公司船到码头，先是水巡捕房包探同洋关上的人上轮搜寻，幸亏他们藏的地方颇为秘密，没被查出，后来上岸，原由流氓阿海包送到土栈的，岂知这阿海因与同党分赃不匀，路上就被他们轧住，几乎闹出乱子。幸有人出来劝开，大约这时候已落了野眼。我们在土栈中久等阿海不到，很着急，后来见他平平安安的来了，问他说路上虽略有乱子，还没有关碍。我等正在欢喜，不料这时候，忽来一个电话，打电话的人便是我们派出的秘密侦探，他说探得洋药公所报了巡捕房，马上就要坐汽车到你们那里搜查私土来了。你想这件事怎不教人急煞，一则迅雷不及掩耳，二则赃证俱在，三则许多人的身家性命尽在这上头，被他们搜去充了公，岂非性命不保，彼此都吓得手足无措。后来他们公推我带一皮包土出来藏匿，免被抄去，土栈也不致受罚。我一想自己份头最大，推给别人，也有点放心不下，只得冒一下子险带着这个皮包出来，跨上黄包车，拉不到半条马路，就看见一部汽车。坐着两个外国人三个中国人，飞也似的向土栈而去。他们所要的赃证就在我脚底下，你想此情此境，岂不是危险极了么！所以我恨不得教拉车的飞了回来，拚命加他的价，命他快跑，好容易奔到门口，你们还挨住着不肯开门，却是为何？”说时犹带余喘。贾少奶笑道：“不肯开门，就为你叩门太急，我同媚老二还当是强盗来打劫我家，吓得魂灵儿几乎出窍。你吓了我们不认错，还怪我们迟开了门么？”
琢渠道：“并非我急煞叩门，只因手中提着这包牢什子，心中不知怎的，跳了一个不住，汗毛都根根竖了起来，仿佛汽车就在后面追来的一般。你们如其再不开门，我可要踢破门进来了。”贾少奶闻言，对媚月阁一笑道：“那可真像这话儿咧。”媚月阁也笑。琢渠却以为说他真像强盗打劫，所以也赔着笑了，笑过之后，问道：“你们晚饭可曾吃过？我在外间，惊吓倒吃了不少，夜饭可一点儿不曾入肚呢。”贾少奶道：“我们早吃过了，你若未吃，教阿宝去热一热就是，横竖冷饭多着，明儿也倒给叫化子的。”琢渠听了，大为不悦，欲待发作，又因有媚月阁在旁，闹出来未免不雅，忍着又似乎女人的脾气，越纵容越不成模样了，想起来何尝不是自己素日纵容坏的。此时惟有捺下这股气，只当没有听得一般，高声唤阿宝快热夜饭我吃。这边贾少奶、媚月阁二人，也重回房内吸烟，媚月阁听贾少奶对待琢渠，出言刻薄，心中也很不赞成，所以两人对面横在烟铺上，她便开口说：“你为何拿你少爷第一回比强盗，第二回比叫化子，岂不刻薄太甚！”
贾少奶道：“依你便怎样？比他天比他皇帝好不好？各人有各人的骨头，你对一只狗，屋碌屋碌呼他，他便摇头摆尾。你若对他作个揖，尊他一声大人先生，他可睬也不睬你了。”媚月阁听她越说越不像话了，不觉正色劝她道：“你我多年姊妹，所以我要劝你一句话，男人无论怎样没用，你既然跟了他，必须当他一个家主，万不能小视他，时常将他刻保此之谓阴盛阳衰，并非佳兆。”贾少奶见她正言厉色，又出教训，忙将手中装就的一筒烟塞在她口内说：“领教领教！请用烟罢！”媚月阁被她枪头抵住了牙关，不能开口，没奈何只得噙枪在口，吃完这几筒烟，气到了肚中，云雾迷漫，竟将她下半截未曾出口的话，迷失路途，不能再出，于是只得缩回肠胃，待诸异日。贾少奶犹恐她口空了，要继续前文，急对她说：“你运气很好，往日少爷回来，急早须两三点钟，今儿你要等他讲话，他竟赶早回来了，免得你守到半夜三更，岂不是你的运气。”
媚月阁道：“我想问他船到没有？适才他不是说船已到了吗，这东西既已带回，谅必还未脱手，我也无须再问咧。”贾少奶道：“这却并无一定，也许他们约在明天交货，今儿因被搜查，才由他带回来的，明儿仍可脱手，便有钱拿，你还是问一句好。”媚月阁一想，这句话却也不差。因即起身，走到客堂楼上，见琢渠正一个人在那里狼吞虎咽吃饭，阿宝站立一旁伺候着。琢渠见媚月阁出来，笑对她点了一点头，叫声：“老二请坐，我好几个月没看见你了。”媚月阁坐下笑道：“你少爷贵忙得很，教我们也颇不容易见着你的金面呢。”琢渠笑道：“对不住二小姐，你休钝我了，我可担当不起你们这种钝头。”说时对房内努努嘴。媚月阁笑了一笑，琢渠看媚月阁面上说：“你怎比从前瘦多了。”媚月阁道：“人穷自然瘦了，不怕你少爷见笑，我今天也是特地来打听你刚才带的东西，几时脱手，少奶奶答应我五百块钱，我还想拿他付房钱呢。”
琢渠听说，皱皱眉头说：“从前带这东西，出脱颇为容易，不但当地吃户销场很大，就是沪宁一条路，苏常无锡等处，也全销这种货，近来被洋药公所查紧了，赏格又大。常言说：“重赏之下，必有勇夫。租界上很有一班光棍，靠着刺探人家买卖私土，做报信领赏吃饭。因此往往有人身边带着十两八两红土。走在路上，就被他们抄了去，甚者还坐巡捕房吃官司，故而买主怕风险的，都情愿多花几个钱，买大土吃，我们的销场，也因此大受影响。不然货到了，马上就可脱手，现在至快的也要三天五天，迟了十天半个月，甚至一两个月不得买主，本钱搁煞的，也多得很呢。”媚月阁听说，又不免心事重重，眉尖愁皱，呆坐着看琢渠吃完了一碗饭，没开得出半句口。里边贾少奶唤她吸烟，她方走进房中。贾少奶问她少爷怎样说法？媚月阁即将琢渠之言，照说一遍。贾少奶听了，也摇摇头道：“可见得现在的生意，一年难做一年了。有好处的地方，就不免有人妒忌，暗出花样，其实却两头晦气，真是何苦。”
媚月阁低头无语，贾少奶忙教她横下来，又将自己装好的一筒烟，递给她吸，一边安慰她道：“话虽如此，但他们带了这东西来，也一定要设法脱手的，讲这回他们合的三公司，本钱只五千银子，我家少爷，一个人出三千两，他那里来钱，就是拿我首饰在曹家做的短期押款，还有两份，听说还是借的三分利重债。所以这几位股东，都是搁不起本钱的，他们比你性子更急，巴不得马上脱用拿钱，故此决不致有半个月以外的耽搁。无论如何，全数卖不掉，他们也一定要设法弄一半出去。我与少爷有言在先，用我三千银子，还我五千现洋。他不论有多少，还下来时，全数没有，一二百之数，也一定要调给你的，你放心便了。现在请吸烟罢！”
媚月阁虽吸了一筒烟，到底心中有事，那里还挨得住，当时便欲告辞。贾少奶也不留她，对她说：“三小姐因你替她介绍了这个老娘，心中很感激你，那天对我说过，身子略健些儿，一能出来，先要到你那里登门拜谢，还邀我作伴，大约隔三四天，她一定出来的，你也休得走开，第一趟就教人摸冷门径，令我陪的人也不好意思呢。”媚月阁道：“我天天在家恭候你们，决不他往，随你们什么时候来便了。”话罢分手。那时琢渠已吃好夜饭，在楼下房间中记帐，听得媚月阁走了，夹脚上楼，问他奶奶说：“媚老二可是又来问你借钱了？方才她说你答应她土内的五百元，这笔钱从前你不是说专做带土本钱，不作别用的吗？现在钱还没到手，你倒预备放债了，却是为何？”
少奶奶敛眉道：“你哪里晓得人家的难处，有一天她向我开口借五百块钱，我想回绝她，她可一定要生气的，没奈何只得将你带着土还没到推托，原想她等不着用作罢的，岂知她竟将一句浮话，当作正文，时常向我打听船几时到，土几时脱手。我一向敷衍着她，不意你今天自己闯了回来，当面说穿，教我再要回她船不到，那里能够。所以她还想问我这东西几时卖脱，我回答不出，只得教她自己问你来咧。”
琢渠道：“我也晓得你教她问我，必有原故，因此有意说得难些。本来我们的货未到之前，早有掮客兜了出去，约着今夜十二点钟，就要交货。现因风声紧急，特地改迟一天，这交货的手续，也很烦难，因买主耽搁在栈房内，遇有风声，随时可以更换地方。还有各路贩户，也大概住栈房的为多，过手极其容易。所以一班上海有家有室的大买主，也都将栈房做机关部，不敢在家内买卖，怕被外间人晓得了，敲他竹杠。但栈房乃是出入人头最杂的地方，难保没有洋药公所用的人在那里秘密侦探。倘使这样的拿着皮包，送了土去，可一定要显露痕迹被人报告，当天就出花样。因此我们想出各样方法，前往送货，有时装作卖杂货的，将土夹在货包内，送将进去。有时拿土打了包裹，先到皮箱店中，拣两口空皮箱，教店中人扛往栈房挑选，自己押着，走到半路上，假说手中拿着包裹太累，放在他们空箱子内。店中人自然不疑心，及至送到栈房，取出土包，再看皮箱，嫌他板太薄，皮张太粗不要，另赏扛箱的几个酒钱，教他原箱带回。诸如此类，以掩旁人耳目。本来送货另有其人，不干我们之事。现今东西在我手中，送货的差使，也免不得要我亲走一遭了。这倒是桩很难的题目，倘或不小心，闹出乱子，赔账可吃不起呢。”
少奶奶道：“那个与我无干。我只晓得五千块钱，明天不论如何，一定要的。是你带这皮包回来露了眼，媚老二那里，全数没有，一半也得应酬她，这二百五十块钱，岂非被你所害，理应教你偿还的，现在饶了你。但那五千块头，决不能再耽搁我日子了。”琢渠道：“你又要逼煞我咧。东西都在皮包内，你也曾亲眼目睹，不是我掉你枪花，明儿送到那边还不知前途付现洋，或付期票。若付现洋，固然当天就可还你。倘是期票，教我拿什么给你呢？”少奶奶道：“我不管你们的帐，你答应我货到了就还钱的，现在货到了，自然还钱，别的用不着多说。大丈夫一言既出，驷马难追，你又不是放屁，缩出缩进做什么？”
琢渠更欲请她宽限，少奶奶不睬他，自己吸鸦片烟了。琢渠无奈，只得回转楼下，算了一会帐，跑到楼上，看看少奶奶的烟，仍未吸罢，床又被她占着，不能安睡。只得靠在外国椅子上等她。只是少奶奶吸了几筒烟，放下烟枪，呷呷热茶，高声唤阿宝，快削一段甘蔗来吃。身子仍一动不动。移时阿宝端上甘蔗盆子，少奶奶拈几块吃了，一双俏眼，徐徐的阖将扰来，对着一盏烟灯，竟迷迷糊糊的迷着了。这边琢渠靠在洋椅上，等她不耐烦，也打了一个盹。后来觉得身子寒冷方醒，摸出表看看，已两点多钟。再看少奶奶，仍这样的烟迷未醒，身上却由阿宝替她加了条绒毯，所以不觉寒冷。琢渠慌忙推醒她说：“什么时候了？还不脱衣裳好好儿睡。”
贾少奶醒后，又唤阿宝弄半夜饭吃。吃过半夜饭，免不得还要吸两筒鸦片烟，睡时已四点多钟。琢渠也只得等着她。从前他自己每夜在外赌了钱回来，也要三四更天睡，所以不觉他少奶奶磨夜，今儿实因回来早了，故此分外难熬，暗想教我天天这样的等她，岂不等出病来。横竖楼底下房间，空着，日后早回来，应该楼下睡的，这夜贾少奶横到床上，便已睡着。琢渠却因心中有事，难以入梦。挨到早上八点钟敲过，即忙起身出去，寻他几个贩土的朋友，探知昨夜搜土一班人，乘兴而来，败兴而回，幸他早走一步，未曾人赃并获，可谓天幸。琢渠也将自己在途遇见汽车情形，告诉众人，彼此都贺他有福。琢渠说：“难关虽过，但今儿送土这件事，谁走一遭？”
众人都道：“一客不烦二主，自然是你去了。”琢渠道：“并非我不肯去，只为我送货，还是和尚拜丈母第一遭，只恐外行出手，露了马脚，非同小可，所以还是换一个去的好。”众人都道：“我们几个人，面貌已被外间认熟了，你是新入伙的，无人认识，本来我们也要请你出手，现在你也不必推托，宁可下一遭再换别人，这回非你不兴。”琢渠无奈说：“我送亦可，但教我如何送去呢？”众人说道：“这手续我们早已预备，你只消如此如此，这般这般，到了那边，自有人来接应你的。”
琢渠细想，所说的手续，却还周到，因即应允。回家看少奶奶香梦正酣，也不唤醒她，却命阿宝预备行李铺盖。阿宝惊问少爷可是要出门了？琢渠含糊答应。阿宝信以为真，替他打好铺盖，问少爷还带什么衣裳？琢渠说衣裳不要，你只消替我唤一部黄包车到火车站就是。阿宝心中虽疑，却不敢问，只得叫了部黄包车，拖到门口，看琢渠将皮包行李搬上车，自己坐上去，始终未发一言，没交待何往，由那车夫拉着走了。阿宝好不怀疑，自己思量少爷向日出门，往往一两个月前头就讲起要走，不是少奶奶不放他，就是他自己舍不了少奶，必须挨到无可再挨，方肯动身，从没这回般爽快。这回不知他去往那里，缘何不带衣服，煞是奇怪。料想少奶奶一定知道。这天黄昏时分，贾少奶起身离床，阿宝即将少爷业已动身等情告诉他，贾少奶听了，大为诧异说：“他可曾讲过到哪里去？”阿宝说：“没有。只听他雇车往火车站的。”
贾少奶更不明白，暗想他事前并未露口，说出门的话，何为忽然不别而行，未带衣服，料不致耽搁多少日子，但不该不通知我一句，或者事起仓卒，见我睡着，也该告诉阿宝，令她对我讲一句，亦无不可，缘何连说话的工夫都没有，却也奇怪？忽一转念道：是了，一定他因我昨夜逼他还五千块钱，今儿深愁收不到钱，难以交待，故而出门避债，行踪诡秘，就为此故。一时倒颇懊悔自己的说话太硬，兴之所至，不留余地，以致将丈夫逼得逃之夭夭，无形无踪，岂非大大的笑话。但他堂堂男子，现为此区区五千之数，出此下策，志气也低微极了。这种男子将来决不能成大事业。待他回来，借个题目，同他闹一场离了婚另嫁别人，免得误了自己的终身。再想想嫁人亦颇烦难，如得法这人，自己虽然爱他，然而只能供我闲来消遣之用。若要嫁他，一来他肩胛担当不起，二来他更不如我家少爷出跳。倘贪他年纪轻嫁了他，日后一蟹不如一蟹，岂不被别人笑话，比较之下，还以守旧为妙。但少爷的行为如此卑鄙，回来之后，一定要苦苦的警戒他一番，方是道理。正想间，隔壁三小姐那里，打发人来请少奶奶过去讲话。贾少奶答应梳了头，马上就来。一面催梳头的出手快些，好在贾少奶这几天不出门，梳头的也是一把抓，不做鬓脚，因此梳起来也格外容易。梳好头，贾少奶薄施粉黛，连饭都等不及吃，急于到隔壁去看三小姐。此时三小姐虽未起床，却因横着骨节生痛，早已穿了衣裳，坐起身子，背后多放几个靠枕，半横半坐的靠在床上，旁边放着些小说书，算是她消闲的伴侣。贾少奶看看她脸上说：“你面色已好多了，今天可曾吃什么？”
三小姐道：“已吃过一顿粥，只是肚子不觉十分饿。一天到晚，不想吃东西。大约身子不转动，腹中积食，难以消化之故。我想明儿要出来到你那里去了。”贾少奶忙道：“好妹子，你安分两三天罢。倘若起身过早，脚骱骨没有劲，走路吃力了，日后逢着节令，便要酸痛，可是一生之累。我虽然也和你一样，未曾经验，但由老辈人告诉我的，决非虚语。”三小姐道：“教我这样再挨两三天，岂不气闷煞吗！”贾少奶道：“不妨事。有我做姊姊的陪你。”三小姐笑道：“多谢多谢，等你起来我倒要睡了。”这句话说得贾少奶笑将起来，骂道：“臭嘴丫头，人家一片好意，你倒钝我来了。”两人笑了一阵，三小姐教贾少奶附耳过去，低声告诉他：“东窗事发了！”贾少奶惊问几时发作的？三小姐道：“还是昨晚，才被他看破痕迹。”贾少奶暗想，昨晚我同媚月阁在家，见神见鬼，也疑心他叔父看破打胎痕迹，不料果然，因问当时你怎样回答？三小姐道：“当时我想横竖不能瞒他到底的。而且身子出空了，决不能再装上去，因此索兴老实告诉了他。”贾少奶惊道：“你可告诉他是我出的主意吗？”
三小姐点点头。贾少奶急道：“该死该死，你肚肠怎生得这般直？你叔父若知是我出的主意，一定不肯同我干休。现今他在那里？让我赶快走罢，别被他觌面遇见了，脱身不落。这一来不但我以后不敢前来，就是你也不便到我那里去咧。”三小姐听得拍手大笑道：“你好大胆，一下子就被我试出来了。老实告诉你，我辈一身作事一身当，决不连累着你，何用告诉他，你替我出主意，连地方我都不曾说穿，推头在医院内，你可以不必着急咧。”贾少奶听说，方始定心，指指三小姐道：“你吓得我好，现在还心宕呢。”三小姐笑道：“对不住，好姊姊，我当你是胆大的，谁知你也同我一般胆校”贾少奶骂她促狭鬼，三小姐只顾发笑。贾少奶又问：“你叔父难道不生气吗？”三小姐道：“生气固然生气，但事已至此，他也只能付之一叹罢了。”贾少奶贺她好运气。”
三小姐道：“你休说我运气好，马上就有晦气星来了。”说时在枕边摸出一封信，给贾少奶观看，乃是苏州老母写来的，为因她出阁期近，只有半个月耽搁，催她早几天回去，嫁衣虽备，也须她自己安排，教她见信即行，休得逗留。因她母亲只知女儿到上海地方闲玩，没晓得她身担心腹之患，出门就医的，故此信上催迫颇急。贾少奶识字虽然不多，信还看得下，见了对三小姐道：“那也没法，就使要回去，须必等你身子好全之后，再耽搁几天，方能动身。只消期前赶到，谅必老太太还不致见怪。”三小姐道：“你当我说的晦气星是怕娘吗？非也。皆因如此如此，这般这般，所以我很觉担忧呢！”
贾少奶虽然多智，听了她的话，也面有难色，你道为何？原来三小姐苏州所攀的姑爷，世代业医，还是妇科名家。三小姐深悉自己归赵之后，不是完璧，常人或可瞒过，在女科郎中面前，怎能掉得枪花。别的不打紧，最难堪的是西厢记上一句话，花落水流红，这可不能搪塞。一来自己无此经验，二来过门不比招赘，夹带亦颇烦难。贾少奶虽晓得妓院中，确有一个装红之法，因尖先生梳拢，往往有一而再再而三的，但主客之势不同，彼则以逸待劳，自可从容布置，此则移樽受教，焉能匆促安排。所以三小姐说过门不比招赘这句话，颇有道理。自己虽然也出身妓院，但这处玄虚，却未弄过，因此竟不能再充内家。只劝三小姐休得担忧，天下无难事，慢慢自有法想。三小姐颇闷闷不乐。贾少奶欲解她的忧愁，忙说：“你可晓得我家也出了一桩笑话吗？”
三小姐问什么笑话？贾少奶即将少爷因他昨晚讨五千块钱债，今儿脱逃无踪等情告诉她知道。三小姐听了，觉情理上颇有不符道：“这倒奇了，他既说出门，因何只带行李，不带替换衣服，这就是个大大破绽。如其出近门，一两天就回家的，客栈中未尝没有被褥，何须带这累赘东西。倘出远门，那就必须带替换衣服了。我恐他出门是假的，黄包车叫到火车站，焉知他半路上，不能令车夫拖往别处呢。你再想想，你家少爷可有别的换洗衣服之处没有？”一句话顿将贾少奶提醒，说道：“是了，少爷外间果有一个女人，名唤凤姐，据说是做半开门生意的，他们姘上已多年了，少爷一向瞒着我，我也没点穿他。除此以外，并无别的所在。看来他一定是假托出门，躲在凤姐那里无疑。到底妹子细心，没你提醒，我几乎被他瞒过，真正岂有此理。”说时心中一惹气，顿时一个恶心，呕出一口酸水。三小姐见了，忙道：“不好了，我多嘴惹得阿姊发肝气咧。抽屉内有剥现成的豆蔻，快拿粒嚼嚼罢。”
贾少奶呷口茶，嗽嗽口道：“不妨事，我看天底下女人，大概前世里都是少了男人的债，所以今世还报，一回回受他们的气，终得气煞了才完，不然永没了的日子。”三小姐听说，觉自己也何尝不是受男人的气恼，因此竟不能出言安慰，颇有同病相怜之况。然而做书的却要在这里头岔一句嘴，普天下富贵贫贱，不论哪一种妇女，倘与她们谈谈家常，没一个不说是受男人气恼的。翻到男的方面，口中虽不肯说，心内也常觉婆子的气，最为难受。连孔老夫子都说，惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨，皆因孔夫子是男人，所以有这句话。倘换了女孔夫子的口气，可一定要说惟男子与小人了。其实这种烦恼，皆是两方面自取的。倘从设身处地着想，再将我受他什么气，他也曾受我什么气，彼此均分之下，管教世界上少却许多肝气病呢。闲话休题，再说贾少奶奶这夜，在三小姐处吃了夜饭，意欲回家吸烟，三小姐不放她走，教人到隔壁搬了烟盘伙过来，就在她家吸烟闲谈。约摸到十一点钟光景，忽然阿宝过来，唤贾少奶说：“少爷回来了，请少奶奶早些回去。”
贾少奶同三小姐听了，都做声不出。阿宝又道：“少爷早上搬去那人行李，现在又带回来咧。”三小姐对贾少奶点点头道：“也许那方面恐怕消息败露，不敢留他，所以你家少爷自己回来了。”贾少奶也点头道：“大约是这个道理。”因命阿宝先将烟盘带去，我迟一刻就来。阿宝走后，三小姐笑对贾少奶道：“现在你可以不动气咧。”贾少奶哼了一声道：“他不回来我还气得好些，一回来我动气得更利害咧。”三小姐道：“这是什么缘故呢？”贾少奶道：“他动不动就朝外跑，跑不过去又缩了回来，天下哪有这般便当的事，我今晚无论如何，决不让他在家内安逸的，一定要教他到凤姐那里去适适意意睡几夜，才出我心头之恨。”三小姐笑道：“他倒当真去睡了，你待怎样？”
贾少奶不语，咬牙切齿恨恨不已。三小姐劝她不可生气，快些回家去罢。贾少奶不肯走，三小姐要唤人拿鞋子，自己起来拖她。贾少奶恐她当真要拖，只得听她的相劝回转家内，见琢渠把阿宝带回来的那副烟具，摆在床上，点着灯自己横在一边替她打烟泡，见少奶奶来了，慌忙坐起身，满脸堆笑道：“快来吸烟罢，我烟泡替你打好了不少咧。”
贾少奶以为他干错了事，打算用马屁工夫，在我面前，劝他休想，故而竖起面孔，也不睬他，却在椅子上坐将下来。琢渠见了，很诧异道：“你做什么？可是今儿又受了哪个的气了？不妨事，我这里有五千块钱还你，你也可以免生气咧。今天若不是你逼着我要钱，我也不致等到这般时候，老詹那里的牌局也来得及去，听说请几个都是很好的户头，极少也可捞几百元东道。只为你要现款，前途一时凑不出，待他弄齐了，已太夜深，那边搭子，想必早已凑足，我也不高兴再去花买票洋钱咧。你想我今天为着那一皮包东西，干了许多出世以来未曾做过的奇事。一早起来就寻他们商量送货之法，他们教我扮作南京客人，带着行李皮包，先到火车站，再由火车站转黄包车到客栈中，假充自南京趁火车到上海来的，他们先几天已替我定好房间，因这一间房，必须拣在那买土的贴隔壁，便于传递。中间的板壁，早被他们拆活动了，所以情愿花几个空房钱定着，不能让陌生人住进去。我一到里面，他们马上将皮包出空，秤足分量，写支票给我。我若收他支票，当时就可推头房间不合意，贴客栈中一天房钱出来换栈房，说不定还来得及回家吃饭。皆因守他现款，足耽搁了一天工夫，着实有些难熬的。你在家无缘无故为甚又动气了呢？”
贾少奶听说，方知自己与三小姐两个人的疑心，都摸错了一条道路，觉适才的许多气都丢在无用之地，连现在面上一股气，也没个放处，听琢渠问她，竟不能再教他往凤姐那里去睡，想想没话回答，便道：“我好好在隔壁讲话，你为何命阿宝过来唤？我又不是乡下夫妻，寸步不离，这般讨厌，岂不惹气。”琢渠笑道：“原来如此，我本来不敢惊动的，皆为怕你不放心，所以请你回来，这五千块钞票，都在皮包内，请你点一点收下罢。”贾少奶看皮包就在脚旁边，打开见果有五大扎钞票在内，当时她并不急于点数，却问琢渠：“你难道这回带的东西只卖了五千元吗？”琢渠道：“一共七千块挂零，那二千多些零头我自己收下了。”贾少奶道：“不兴。你拿我的钱做本，赚了这许多，如何不同我对分，却想独吞。”
琢渠道：“那有这句话。明明我自己也有资本在内，皆因前几回本钱小，搭股亦小，这回添上你的三千两，搭股大些，是你名下赚的钱，差不多都已给你。我那二千元，自己也有一千六百本钱呢，怎说是你的赚头？”贾少奶摇头道：“谁信你的话，这回非与我均分不兴，不然就算你借我的钱，须要加一行利，也是五百块，随你怎样的算便了。”琢渠再三譬解，贾少奶只是不依。琢渠晓得他少奶脾气，一定为着媚月阁要借二百五十块钱，这损失要我认帐了，当就答应她二百五十元，果然少奶奶也应允了，这夜就此免却一场气恼。
次日贾少奶奶到隔壁陪伴三小姐，转眼工夫，又是三天过去。三小姐也起了床，贾少奶看她精神颇健，谅已无碍，始邀她到自己家中走走。三小姐想起媚月阁那里还未曾登门道谢，因约贾少奶明儿陪她同去，贾少奶也因答应过媚月阁，先借给她二百块钱，三四日送去的，自己敲了琢渠二百五十元竹杠，本好早几天拿去了，却因自己懒出门，连电话都没打过，她那里等着付房钱，万不能再耽搁她，不然自己也要去了。现在正好与三小姐同往。第二天就加早起身，打扮停当，三小姐也穿得花枝招展，两个人五点钟没敲，就出来到卡德路媚月阁家中，不意媚月阁还睡在床上。贾少奶将也自被窝中拖起。三小姐见了媚月阁，颇有些含羞带愧，幸亏彼此都是女流，一霎时就把羞耻丢开。媚月阁因自己屡次扰贾少奶的鸦片烟，此番她来了，格外巴结，将自己珍藏的一缸大土烟膏请她。贾少奶觉媚月阁吸的烟比自己考究，暗想她用途如此拮据，还吃这种好烟，无怪乎容易穷了。趁个空，将带来的二百元钞票，递给媚月阁，假说带的土尚未脱手，这个是我另外凑给你的。媚月阁原等着五百块用途，二百元少了大半，那够开消。但正当赤手空拳的时候，有了二百元，也未尝无补于事，故此欢然收下，问二姐今儿可有可口的小菜？倘若没有，拿五块钱到菜馆中去叫罢。二百元中当时就少了五元。贾少奶因这是请她们吃的，倒没嫌媚月阁浪费。
三小姑见媚月阁如此客气，为了她们来，特地叫菜，心中很不过意，对贾少奶附耳说了，贾少奶笑道：“我们要好姊妹，吃点儿倒不希罕。这回她请了你，下回她到你那里去，你也照样的请她，也是我做陪客便了。”说得三小姐吱吱格格，笑个不住，贾少奶、媚月阁二人吸烟，三小姐便坐在贾少奶脚边，看着她们吞云吐雾。贾少奶吸过几筒烟，忽然想起一件事，笑对媚月阁道：“老二，你从前在生意上，可晓得有个尖先生梳拢，哄骗瘟户头，装红的法儿么？”媚月阁道：“怎说不知，不过平常他们用的手续，只能欺骗瘟生，瞒不过内家，入水之后，便无踪迹。我还有个特别妙法，任你花丛老手，也难分辨，非但水洗不脱，还可随身携带，不露痕迹。”贾少奶大喜道：“如此妙极了。我有一个朋友，要教请你这件事。”此言一出，三小姐顿时面涨红云，羞颜无地。正是：含羞只为身蒙垢，补过谁知玉有瑕。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮（合集7）海上说梦人著
琢渠放下皮包，喘息了一阵，始说：“险得很！目今洋药公所，因为私土太多，抢了他们的生意，故此查得非常严紧。今儿我们带土的那条公司船到码头，先是水巡捕房包探同洋关上的人上轮搜寻，幸亏他们藏的地方颇为秘密，没被查出，后来上岸，原由流氓阿海包送到土栈的，岂知这阿海因与同党分赃不匀，路上就被他们轧住，几乎闹出乱子。幸有人出来劝开，大约这时候已落了野眼。我们在土栈中久等阿海不到，很着急，后来见他平平安安的来了，问他说路上虽略有乱子，还没有关碍。我等正在欢喜，不料这时候，忽来一个电话，打电话的人便是我们派出的秘密侦探，他说探得洋药公所报了巡捕房，马上就要坐汽车到你们那里搜查私土来了。你想这件事怎不教人急煞，一则迅雷不及掩耳，二则赃证俱在，三则许多人的身家性命尽在这上头，被他们搜去充了公，岂非性命不保，彼此都吓得手足无措。后来他们公推我带一皮包土出来藏匿，免被抄去，土栈也不致受罚。我一想自己份头最大，推给别人，也有点放心不下，只得冒一下子险带着这个皮包出来，跨上黄包车，拉不到半条马路，就看见一部汽车。坐着两个外国人三个中国人，飞也似的向土栈而去。他们所要的赃证就在我脚底下，你想此情此境，岂不是危险极了么！所以我恨不得教拉车的飞了回来，拚命加他的价，命他快跑，好容易奔到门口，你们还挨住着不肯开门，却是为何？”说时犹带余喘。贾少奶笑道：“不肯开门，就为你叩门太急，我同媚老二还当是强盗来打劫我家，吓得魂灵儿几乎出窍。你吓了我们不认错，还怪我们迟开了门么？”
琢渠道：“并非我急煞叩门，只因手中提着这包牢什子，心中不知怎的，跳了一个不住，汗毛都根根竖了起来，仿佛汽车就在后面追来的一般。你们如其再不开门，我可要踢破门进来了。”贾少奶闻言，对媚月阁一笑道：“那可真像这话儿咧。”媚月阁也笑。琢渠却以为说他真像强盗打劫，所以也赔着笑了，笑过之后，问道：“你们晚饭可曾吃过？我在外间，惊吓倒吃了不少，夜饭可一点儿不曾入肚呢。”贾少奶道：“我们早吃过了，你若未吃，教阿宝去热一热就是，横竖冷饭多着，明儿也倒给叫化子的。”琢渠听了，大为不悦，欲待发作，又因有媚月阁在旁，闹出来未免不雅，忍着又似乎女人的脾气，越纵容越不成模样了，想起来何尝不是自己素日纵容坏的。此时惟有捺下这股气，只当没有听得一般，高声唤阿宝快热夜饭我吃。这边贾少奶、媚月阁二人，也重回房内吸烟，媚月阁听贾少奶对待琢渠，出言刻薄，心中也很不赞成，所以两人对面横在烟铺上，她便开口说：“你为何拿你少爷第一回比强盗，第二回比叫化子，岂不刻薄太甚！”
贾少奶道：“依你便怎样？比他天比他皇帝好不好？各人有各人的骨头，你对一只狗，屋碌屋碌呼他，他便摇头摆尾。你若对他作个揖，尊他一声大人先生，他可睬也不睬你了。”媚月阁听她越说越不像话了，不觉正色劝她道：“你我多年姊妹，所以我要劝你一句话，男人无论怎样没用，你既然跟了他，必须当他一个家主，万不能小视他，时常将他刻保此之谓阴盛阳衰，并非佳兆。”贾少奶见她正言厉色，又出教训，忙将手中装就的一筒烟塞在她口内说：“领教领教！请用烟罢！”媚月阁被她枪头抵住了牙关，不能开口，没奈何只得噙枪在口，吃完这几筒烟，气到了肚中，云雾迷漫，竟将她下半截未曾出口的话，迷失路途，不能再出，于是只得缩回肠胃，待诸异日。贾少奶犹恐她口空了，要继续前文，急对她说：“你运气很好，往日少爷回来，急早须两三点钟，今儿你要等他讲话，他竟赶早回来了，免得你守到半夜三更，岂不是你的运气。”
媚月阁道：“我想问他船到没有？适才他不是说船已到了吗，这东西既已带回，谅必还未脱手，我也无须再问咧。”贾少奶道：“这却并无一定，也许他们约在明天交货，今儿因被搜查，才由他带回来的，明儿仍可脱手，便有钱拿，你还是问一句好。”媚月阁一想，这句话却也不差。因即起身，走到客堂楼上，见琢渠正一个人在那里狼吞虎咽吃饭，阿宝站立一旁伺候着。琢渠见媚月阁出来，笑对她点了一点头，叫声：“老二请坐，我好几个月没看见你了。”媚月阁坐下笑道：“你少爷贵忙得很，教我们也颇不容易见着你的金面呢。”琢渠笑道：“对不住二小姐，你休钝我了，我可担当不起你们这种钝头。”说时对房内努努嘴。媚月阁笑了一笑，琢渠看媚月阁面上说：“你怎比从前瘦多了。”媚月阁道：“人穷自然瘦了，不怕你少爷见笑，我今天也是特地来打听你刚才带的东西，几时脱手，少奶奶答应我五百块钱，我还想拿他付房钱呢。”
琢渠听说，皱皱眉头说：“从前带这东西，出脱颇为容易，不但当地吃户销场很大，就是沪宁一条路，苏常无锡等处，也全销这种货，近来被洋药公所查紧了，赏格又大。常言说：“重赏之下，必有勇夫。租界上很有一班光棍，靠着刺探人家买卖私土，做报信领赏吃饭。因此往往有人身边带着十两八两红土。走在路上，就被他们抄了去，甚者还坐巡捕房吃官司，故而买主怕风险的，都情愿多花几个钱，买大土吃，我们的销场，也因此大受影响。不然货到了，马上就可脱手，现在至快的也要三天五天，迟了十天半个月，甚至一两个月不得买主，本钱搁煞的，也多得很呢。”媚月阁听说，又不免心事重重，眉尖愁皱，呆坐着看琢渠吃完了一碗饭，没开得出半句口。里边贾少奶唤她吸烟，她方走进房中。贾少奶问她少爷怎样说法？媚月阁即将琢渠之言，照说一遍。贾少奶听了，也摇摇头道：“可见得现在的生意，一年难做一年了。有好处的地方，就不免有人妒忌，暗出花样，其实却两头晦气，真是何苦。”
媚月阁低头无语，贾少奶忙教她横下来，又将自己装好的一筒烟，递给她吸，一边安慰她道：“话虽如此，但他们带了这东西来，也一定要设法脱手的，讲这回他们合的三公司，本钱只五千银子，我家少爷，一个人出三千两，他那里来钱，就是拿我首饰在曹家做的短期押款，还有两份，听说还是借的三分利重债。所以这几位股东，都是搁不起本钱的，他们比你性子更急，巴不得马上脱用拿钱，故此决不致有半个月以外的耽搁。无论如何，全数卖不掉，他们也一定要设法弄一半出去。我与少爷有言在先，用我三千银子，还我五千现洋。他不论有多少，还下来时，全数没有，一二百之数，也一定要调给你的，你放心便了。现在请吸烟罢！”
媚月阁虽吸了一筒烟，到底心中有事，那里还挨得住，当时便欲告辞。贾少奶也不留她，对她说：“三小姐因你替她介绍了这个老娘，心中很感激你，那天对我说过，身子略健些儿，一能出来，先要到你那里登门拜谢，还邀我作伴，大约隔三四天，她一定出来的，你也休得走开，第一趟就教人摸冷门径，令我陪的人也不好意思呢。”媚月阁道：“我天天在家恭候你们，决不他往，随你们什么时候来便了。”话罢分手。那时琢渠已吃好夜饭，在楼下房间中记帐，听得媚月阁走了，夹脚上楼，问他奶奶说：“媚老二可是又来问你借钱了？方才她说你答应她土内的五百元，这笔钱从前你不是说专做带土本钱，不作别用的吗？现在钱还没到手，你倒预备放债了，却是为何？”
少奶奶敛眉道：“你哪里晓得人家的难处，有一天她向我开口借五百块钱，我想回绝她，她可一定要生气的，没奈何只得将你带着土还没到推托，原想她等不着用作罢的，岂知她竟将一句浮话，当作正文，时常向我打听船几时到，土几时脱手。我一向敷衍着她，不意你今天自己闯了回来，当面说穿，教我再要回她船不到，那里能够。所以她还想问我这东西几时卖脱，我回答不出，只得教她自己问你来咧。”
琢渠道：“我也晓得你教她问我，必有原故，因此有意说得难些。本来我们的货未到之前，早有掮客兜了出去，约着今夜十二点钟，就要交货。现因风声紧急，特地改迟一天，这交货的手续，也很烦难，因买主耽搁在栈房内，遇有风声，随时可以更换地方。还有各路贩户，也大概住栈房的为多，过手极其容易。所以一班上海有家有室的大买主，也都将栈房做机关部，不敢在家内买卖，怕被外间人晓得了，敲他竹杠。但栈房乃是出入人头最杂的地方，难保没有洋药公所用的人在那里秘密侦探。倘使这样的拿着皮包，送了土去，可一定要显露痕迹被人报告，当天就出花样。因此我们想出各样方法，前往送货，有时装作卖杂货的，将土夹在货包内，送将进去。有时拿土打了包裹，先到皮箱店中，拣两口空皮箱，教店中人扛往栈房挑选，自己押着，走到半路上，假说手中拿着包裹太累，放在他们空箱子内。店中人自然不疑心，及至送到栈房，取出土包，再看皮箱，嫌他板太薄，皮张太粗不要，另赏扛箱的几个酒钱，教他原箱带回。诸如此类，以掩旁人耳目。本来送货另有其人，不干我们之事。现今东西在我手中，送货的差使，也免不得要我亲走一遭了。这倒是桩很难的题目，倘或不小心，闹出乱子，赔账可吃不起呢。”
少奶奶道：“那个与我无干。我只晓得五千块钱，明天不论如何，一定要的。是你带这皮包回来露了眼，媚老二那里，全数没有，一半也得应酬她，这二百五十块钱，岂非被你所害，理应教你偿还的，现在饶了你。但那五千块头，决不能再耽搁我日子了。”琢渠道：“你又要逼煞我咧。东西都在皮包内，你也曾亲眼目睹，不是我掉你枪花，明儿送到那边还不知前途付现洋，或付期票。若付现洋，固然当天就可还你。倘是期票，教我拿什么给你呢？”少奶奶道：“我不管你们的帐，你答应我货到了就还钱的，现在货到了，自然还钱，别的用不着多说。大丈夫一言既出，驷马难追，你又不是放屁，缩出缩进做什么？”
琢渠更欲请她宽限，少奶奶不睬他，自己吸鸦片烟了。琢渠无奈，只得回转楼下，算了一会帐，跑到楼上，看看少奶奶的烟，仍未吸罢，床又被她占着，不能安睡。只得靠在外国椅子上等她。只是少奶奶吸了几筒烟，放下烟枪，呷呷热茶，高声唤阿宝，快削一段甘蔗来吃。身子仍一动不动。移时阿宝端上甘蔗盆子，少奶奶拈几块吃了，一双俏眼，徐徐的阖将扰来，对着一盏烟灯，竟迷迷糊糊的迷着了。这边琢渠靠在洋椅上，等她不耐烦，也打了一个盹。后来觉得身子寒冷方醒，摸出表看看，已两点多钟。再看少奶奶，仍这样的烟迷未醒，身上却由阿宝替她加了条绒毯，所以不觉寒冷。琢渠慌忙推醒她说：“什么时候了？还不脱衣裳好好儿睡。”
贾少奶醒后，又唤阿宝弄半夜饭吃。吃过半夜饭，免不得还要吸两筒鸦片烟，睡时已四点多钟。琢渠也只得等着她。从前他自己每夜在外赌了钱回来，也要三四更天睡，所以不觉他少奶奶磨夜，今儿实因回来早了，故此分外难熬，暗想教我天天这样的等她，岂不等出病来。横竖楼底下房间，空着，日后早回来，应该楼下睡的，这夜贾少奶横到床上，便已睡着。琢渠却因心中有事，难以入梦。挨到早上八点钟敲过，即忙起身出去，寻他几个贩土的朋友，探知昨夜搜土一班人，乘兴而来，败兴而回，幸他早走一步，未曾人赃并获，可谓天幸。琢渠也将自己在途遇见汽车情形，告诉众人，彼此都贺他有福。琢渠说：“难关虽过，但今儿送土这件事，谁走一遭？”
众人都道：“一客不烦二主，自然是你去了。”琢渠道：“并非我不肯去，只为我送货，还是和尚拜丈母第一遭，只恐外行出手，露了马脚，非同小可，所以还是换一个去的好。”众人都道：“我们几个人，面貌已被外间认熟了，你是新入伙的，无人认识，本来我们也要请你出手，现在你也不必推托，宁可下一遭再换别人，这回非你不兴。”琢渠无奈说：“我送亦可，但教我如何送去呢？”众人说道：“这手续我们早已预备，你只消如此如此，这般这般，到了那边，自有人来接应你的。”
琢渠细想，所说的手续，却还周到，因即应允。回家看少奶奶香梦正酣，也不唤醒她，却命阿宝预备行李铺盖。阿宝惊问少爷可是要出门了？琢渠含糊答应。阿宝信以为真，替他打好铺盖，问少爷还带什么衣裳？琢渠说衣裳不要，你只消替我唤一部黄包车到火车站就是。阿宝心中虽疑，却不敢问，只得叫了部黄包车，拖到门口，看琢渠将皮包行李搬上车，自己坐上去，始终未发一言，没交待何往，由那车夫拉着走了。阿宝好不怀疑，自己思量少爷向日出门，往往一两个月前头就讲起要走，不是少奶奶不放他，就是他自己舍不了少奶，必须挨到无可再挨，方肯动身，从没这回般爽快。这回不知他去往那里，缘何不带衣服，煞是奇怪。料想少奶奶一定知道。这天黄昏时分，贾少奶起身离床，阿宝即将少爷业已动身等情告诉他，贾少奶听了，大为诧异说：“他可曾讲过到哪里去？”阿宝说：“没有。只听他雇车往火车站的。”
贾少奶更不明白，暗想他事前并未露口，说出门的话，何为忽然不别而行，未带衣服，料不致耽搁多少日子，但不该不通知我一句，或者事起仓卒，见我睡着，也该告诉阿宝，令她对我讲一句，亦无不可，缘何连说话的工夫都没有，却也奇怪？忽一转念道：是了，一定他因我昨夜逼他还五千块钱，今儿深愁收不到钱，难以交待，故而出门避债，行踪诡秘，就为此故。一时倒颇懊悔自己的说话太硬，兴之所至，不留余地，以致将丈夫逼得逃之夭夭，无形无踪，岂非大大的笑话。但他堂堂男子，现为此区区五千之数，出此下策，志气也低微极了。这种男子将来决不能成大事业。待他回来，借个题目，同他闹一场离了婚另嫁别人，免得误了自己的终身。再想想嫁人亦颇烦难，如得法这人，自己虽然爱他，然而只能供我闲来消遣之用。若要嫁他，一来他肩胛担当不起，二来他更不如我家少爷出跳。倘贪他年纪轻嫁了他，日后一蟹不如一蟹，岂不被别人笑话，比较之下，还以守旧为妙。但少爷的行为如此卑鄙，回来之后，一定要苦苦的警戒他一番，方是道理。正想间，隔壁三小姐那里，打发人来请少奶奶过去讲话。贾少奶答应梳了头，马上就来。一面催梳头的出手快些，好在贾少奶这几天不出门，梳头的也是一把抓，不做鬓脚，因此梳起来也格外容易。梳好头，贾少奶薄施粉黛，连饭都等不及吃，急于到隔壁去看三小姐。此时三小姐虽未起床，却因横着骨节生痛，早已穿了衣裳，坐起身子，背后多放几个靠枕，半横半坐的靠在床上，旁边放着些小说书，算是她消闲的伴侣。贾少奶看看她脸上说：“你面色已好多了，今天可曾吃什么？”
三小姐道：“已吃过一顿粥，只是肚子不觉十分饿。一天到晚，不想吃东西。大约身子不转动，腹中积食，难以消化之故。我想明儿要出来到你那里去了。”贾少奶忙道：“好妹子，你安分两三天罢。倘若起身过早，脚骱骨没有劲，走路吃力了，日后逢着节令，便要酸痛，可是一生之累。我虽然也和你一样，未曾经验，但由老辈人告诉我的，决非虚语。”三小姐道：“教我这样再挨两三天，岂不气闷煞吗！”贾少奶道：“不妨事。有我做姊姊的陪你。”三小姐笑道：“多谢多谢，等你起来我倒要睡了。”这句话说得贾少奶笑将起来，骂道：“臭嘴丫头，人家一片好意，你倒钝我来了。”两人笑了一阵，三小姐教贾少奶附耳过去，低声告诉他：“东窗事发了！”贾少奶惊问几时发作的？三小姐道：“还是昨晚，才被他看破痕迹。”贾少奶暗想，昨晚我同媚月阁在家，见神见鬼，也疑心他叔父看破打胎痕迹，不料果然，因问当时你怎样回答？三小姐道：“当时我想横竖不能瞒他到底的。而且身子出空了，决不能再装上去，因此索兴老实告诉了他。”贾少奶惊道：“你可告诉他是我出的主意吗？”
三小姐点点头。贾少奶急道：“该死该死，你肚肠怎生得这般直？你叔父若知是我出的主意，一定不肯同我干休。现今他在那里？让我赶快走罢，别被他觌面遇见了，脱身不落。这一来不但我以后不敢前来，就是你也不便到我那里去咧。”三小姐听得拍手大笑道：“你好大胆，一下子就被我试出来了。老实告诉你，我辈一身作事一身当，决不连累着你，何用告诉他，你替我出主意，连地方我都不曾说穿，推头在医院内，你可以不必着急咧。”贾少奶听说，方始定心，指指三小姐道：“你吓得我好，现在还心宕呢。”三小姐笑道：“对不住，好姊姊，我当你是胆大的，谁知你也同我一般胆校”贾少奶骂她促狭鬼，三小姐只顾发笑。贾少奶又问：“你叔父难道不生气吗？”三小姐道：“生气固然生气，但事已至此，他也只能付之一叹罢了。”贾少奶贺她好运气。”
三小姐道：“你休说我运气好，马上就有晦气星来了。”说时在枕边摸出一封信，给贾少奶观看，乃是苏州老母写来的，为因她出阁期近，只有半个月耽搁，催她早几天回去，嫁衣虽备，也须她自己安排，教她见信即行，休得逗留。因她母亲只知女儿到上海地方闲玩，没晓得她身担心腹之患，出门就医的，故此信上催迫颇急。贾少奶识字虽然不多，信还看得下，见了对三小姐道：“那也没法，就使要回去，须必等你身子好全之后，再耽搁几天，方能动身。只消期前赶到，谅必老太太还不致见怪。”三小姐道：“你当我说的晦气星是怕娘吗？非也。皆因如此如此，这般这般，所以我很觉担忧呢！”
贾少奶虽然多智，听了她的话，也面有难色，你道为何？原来三小姐苏州所攀的姑爷，世代业医，还是妇科名家。三小姐深悉自己归赵之后，不是完璧，常人或可瞒过，在女科郎中面前，怎能掉得枪花。别的不打紧，最难堪的是西厢记上一句话，花落水流红，这可不能搪塞。一来自己无此经验，二来过门不比招赘，夹带亦颇烦难。贾少奶虽晓得妓院中，确有一个装红之法，因尖先生梳拢，往往有一而再再而三的，但主客之势不同，彼则以逸待劳，自可从容布置，此则移樽受教，焉能匆促安排。所以三小姐说过门不比招赘这句话，颇有道理。自己虽然也出身妓院，但这处玄虚，却未弄过，因此竟不能再充内家。只劝三小姐休得担忧，天下无难事，慢慢自有法想。三小姐颇闷闷不乐。贾少奶欲解她的忧愁，忙说：“你可晓得我家也出了一桩笑话吗？”
三小姐问什么笑话？贾少奶即将少爷因他昨晚讨五千块钱债，今儿脱逃无踪等情告诉她知道。三小姐听了，觉情理上颇有不符道：“这倒奇了，他既说出门，因何只带行李，不带替换衣服，这就是个大大破绽。如其出近门，一两天就回家的，客栈中未尝没有被褥，何须带这累赘东西。倘出远门，那就必须带替换衣服了。我恐他出门是假的，黄包车叫到火车站，焉知他半路上，不能令车夫拖往别处呢。你再想想，你家少爷可有别的换洗衣服之处没有？”一句话顿将贾少奶提醒，说道：“是了，少爷外间果有一个女人，名唤凤姐，据说是做半开门生意的，他们姘上已多年了，少爷一向瞒着我，我也没点穿他。除此以外，并无别的所在。看来他一定是假托出门，躲在凤姐那里无疑。到底妹子细心，没你提醒，我几乎被他瞒过，真正岂有此理。”说时心中一惹气，顿时一个恶心，呕出一口酸水。三小姐见了，忙道：“不好了，我多嘴惹得阿姊发肝气咧。抽屉内有剥现成的豆蔻，快拿粒嚼嚼罢。”
贾少奶呷口茶，嗽嗽口道：“不妨事，我看天底下女人，大概前世里都是少了男人的债，所以今世还报，一回回受他们的气，终得气煞了才完，不然永没了的日子。”三小姐听说，觉自己也何尝不是受男人的气恼，因此竟不能出言安慰，颇有同病相怜之况。然而做书的却要在这里头岔一句嘴，普天下富贵贫贱，不论哪一种妇女，倘与她们谈谈家常，没一个不说是受男人气恼的。翻到男的方面，口中虽不肯说，心内也常觉婆子的气，最为难受。连孔老夫子都说，惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨，皆因孔夫子是男人，所以有这句话。倘换了女孔夫子的口气，可一定要说惟男子与小人了。其实这种烦恼，皆是两方面自取的。倘从设身处地着想，再将我受他什么气，他也曾受我什么气，彼此均分之下，管教世界上少却许多肝气病呢。闲话休题，再说贾少奶奶这夜，在三小姐处吃了夜饭，意欲回家吸烟，三小姐不放她走，教人到隔壁搬了烟盘伙过来，就在她家吸烟闲谈。约摸到十一点钟光景，忽然阿宝过来，唤贾少奶说：“少爷回来了，请少奶奶早些回去。”
贾少奶同三小姐听了，都做声不出。阿宝又道：“少爷早上搬去那人行李，现在又带回来咧。”三小姐对贾少奶点点头道：“也许那方面恐怕消息败露，不敢留他，所以你家少爷自己回来了。”贾少奶也点头道：“大约是这个道理。”因命阿宝先将烟盘带去，我迟一刻就来。阿宝走后，三小姐笑对贾少奶道：“现在你可以不动气咧。”贾少奶哼了一声道：“他不回来我还气得好些，一回来我动气得更利害咧。”三小姐道：“这是什么缘故呢？”贾少奶道：“他动不动就朝外跑，跑不过去又缩了回来，天下哪有这般便当的事，我今晚无论如何，决不让他在家内安逸的，一定要教他到凤姐那里去适适意意睡几夜，才出我心头之恨。”三小姐笑道：“他倒当真去睡了，你待怎样？”
贾少奶不语，咬牙切齿恨恨不已。三小姐劝她不可生气，快些回家去罢。贾少奶不肯走，三小姐要唤人拿鞋子，自己起来拖她。贾少奶恐她当真要拖，只得听她的相劝回转家内，见琢渠把阿宝带回来的那副烟具，摆在床上，点着灯自己横在一边替她打烟泡，见少奶奶来了，慌忙坐起身，满脸堆笑道：“快来吸烟罢，我烟泡替你打好了不少咧。”
贾少奶以为他干错了事，打算用马屁工夫，在我面前，劝他休想，故而竖起面孔，也不睬他，却在椅子上坐将下来。琢渠见了，很诧异道：“你做什么？可是今儿又受了哪个的气了？不妨事，我这里有五千块钱还你，你也可以免生气咧。今天若不是你逼着我要钱，我也不致等到这般时候，老詹那里的牌局也来得及去，听说请几个都是很好的户头，极少也可捞几百元东道。只为你要现款，前途一时凑不出，待他弄齐了，已太夜深，那边搭子，想必早已凑足，我也不高兴再去花买票洋钱咧。你想我今天为着那一皮包东西，干了许多出世以来未曾做过的奇事。一早起来就寻他们商量送货之法，他们教我扮作南京客人，带着行李皮包，先到火车站，再由火车站转黄包车到客栈中，假充自南京趁火车到上海来的，他们先几天已替我定好房间，因这一间房，必须拣在那买土的贴隔壁，便于传递。中间的板壁，早被他们拆活动了，所以情愿花几个空房钱定着，不能让陌生人住进去。我一到里面，他们马上将皮包出空，秤足分量，写支票给我。我若收他支票，当时就可推头房间不合意，贴客栈中一天房钱出来换栈房，说不定还来得及回家吃饭。皆因守他现款，足耽搁了一天工夫，着实有些难熬的。你在家无缘无故为甚又动气了呢？”
贾少奶听说，方知自己与三小姐两个人的疑心，都摸错了一条道路，觉适才的许多气都丢在无用之地，连现在面上一股气，也没个放处，听琢渠问她，竟不能再教他往凤姐那里去睡，想想没话回答，便道：“我好好在隔壁讲话，你为何命阿宝过来唤？我又不是乡下夫妻，寸步不离，这般讨厌，岂不惹气。”琢渠笑道：“原来如此，我本来不敢惊动的，皆为怕你不放心，所以请你回来，这五千块钞票，都在皮包内，请你点一点收下罢。”贾少奶看皮包就在脚旁边，打开见果有五大扎钞票在内，当时她并不急于点数，却问琢渠：“你难道这回带的东西只卖了五千元吗？”琢渠道：“一共七千块挂零，那二千多些零头我自己收下了。”贾少奶道：“不兴。你拿我的钱做本，赚了这许多，如何不同我对分，却想独吞。”
琢渠道：“那有这句话。明明我自己也有资本在内，皆因前几回本钱小，搭股亦小，这回添上你的三千两，搭股大些，是你名下赚的钱，差不多都已给你。我那二千元，自己也有一千六百本钱呢，怎说是你的赚头？”贾少奶摇头道：“谁信你的话，这回非与我均分不兴，不然就算你借我的钱，须要加一行利，也是五百块，随你怎样的算便了。”琢渠再三譬解，贾少奶只是不依。琢渠晓得他少奶脾气，一定为着媚月阁要借二百五十块钱，这损失要我认帐了，当就答应她二百五十元，果然少奶奶也应允了，这夜就此免却一场气恼。
次日贾少奶奶到隔壁陪伴三小姐，转眼工夫，又是三天过去。三小姐也起了床，贾少奶看她精神颇健，谅已无碍，始邀她到自己家中走走。三小姐想起媚月阁那里还未曾登门道谢，因约贾少奶明儿陪她同去，贾少奶也因答应过媚月阁，先借给她二百块钱，三四日送去的，自己敲了琢渠二百五十元竹杠，本好早几天拿去了，却因自己懒出门，连电话都没打过，她那里等着付房钱，万不能再耽搁她，不然自己也要去了。现在正好与三小姐同往。第二天就加早起身，打扮停当，三小姐也穿得花枝招展，两个人五点钟没敲，就出来到卡德路媚月阁家中，不意媚月阁还睡在床上。贾少奶将也自被窝中拖起。三小姐见了媚月阁，颇有些含羞带愧，幸亏彼此都是女流，一霎时就把羞耻丢开。媚月阁因自己屡次扰贾少奶的鸦片烟，此番她来了，格外巴结，将自己珍藏的一缸大土烟膏请她。贾少奶觉媚月阁吸的烟比自己考究，暗想她用途如此拮据，还吃这种好烟，无怪乎容易穷了。趁个空，将带来的二百元钞票，递给媚月阁，假说带的土尚未脱手，这个是我另外凑给你的。媚月阁原等着五百块用途，二百元少了大半，那够开消。但正当赤手空拳的时候，有了二百元，也未尝无补于事，故此欢然收下，问二姐今儿可有可口的小菜？倘若没有，拿五块钱到菜馆中去叫罢。二百元中当时就少了五元。贾少奶因这是请她们吃的，倒没嫌媚月阁浪费。
三小姑见媚月阁如此客气，为了她们来，特地叫菜，心中很不过意，对贾少奶附耳说了，贾少奶笑道：“我们要好姊妹，吃点儿倒不希罕。这回她请了你，下回她到你那里去，你也照样的请她，也是我做陪客便了。”说得三小姐吱吱格格，笑个不住，贾少奶、媚月阁二人吸烟，三小姐便坐在贾少奶脚边，看着她们吞云吐雾。贾少奶吸过几筒烟，忽然想起一件事，笑对媚月阁道：“老二，你从前在生意上，可晓得有个尖先生梳拢，哄骗瘟户头，装红的法儿么？”媚月阁道：“怎说不知，不过平常他们用的手续，只能欺骗瘟生，瞒不过内家，入水之后，便无踪迹。我还有个特别妙法，任你花丛老手，也难分辨，非但水洗不脱，还可随身携带，不露痕迹。”贾少奶大喜道：“如此妙极了。我有一个朋友，要教请你这件事。”此言一出，三小姐顿时面涨红云，羞颜无地。正是：含羞只为身蒙垢，补过谁知玉有瑕。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮（合集7）海上说梦人著
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