第十一回 裘翠翘片言仇自杀 张婉玉百两怨乎消
作者： 天花才子 第十一回 裘翠翘片言仇自杀 张婉玉百两怨乎消
词曰：
天道好还妙理，愚人懵懵，达者何疑。世上奸凶万辈，尽自猖披。岂料那高高在上，视听处察察无遗。祸来时，孽悲自作，福羡人绥。真痴：无端污蔑，问心安忍，悔也嫌迟。从逆多凶，致将美色悦优儿。遇冤家分遭诛戮，逢大度反荷恩施。试思之，虽邀宽典，恶岂当为！———右调《玉蝴蝶》
话说驾山设席请张总兵吃酒，张达便来赴宴。驾山接进，时已成了相知，各谢叙一回，便邀入席。宾主两人互相问答。张达便问：“希宁父子之事，已前传闻，止知大概，未悉其详。”驾山见问，乃备述始末。张达也切齿痛恨道：“若非老爷剿除，不知还有多少百姓受他茶毒。”驾山道：“弟曾受他茶毒，几至丧身。”张达惊诧道：“老爷试道其详。”驾山便将诬盗之事缕述，并蒙石搢珩救出魏义一节，也细说一遍。张达拍案大叫道：“石老爷这般有肝胆，我与他共事许久，总不说起。”又道：“希宁父子恶贯满盈，天怒神怨，老爷原是替天行道，这是天假手于公。今概明正典刑，足以惩一儆百。”驾山道：“这等凶人，待陌路，还不足为异，更有待至亲骨肉，竟无顾忌，是最可痛恨者。就是石佩珩，亦遭此种毒害。”张达又骇然道：“为何？”驾山乃将佩珩夫人的堂兄裘自足卖妹投江之事，述了一遍，道：“此系搢珩去岁寻得夫人，备将此事写来，弟为之感幸不置。设使石夫人投江身死，无从寻觅，这裘贼之罪，何可胜诛？”张达细细听完，忽拍掌道：“大妙，大妙。弟去冬初到这边，营里有一浙江人，姓名正叫做裘自足，莫非就是此人？〔天下快心事，都有此等举动凑巧而来也。〕若果是他时，石老爷的冤仇可报。”乃回顾亲随人等，分付道：“回去快把二队旗牌裘自足搢带了，明早回话。”亲随人答应了。驾山欢喜道：“弟待希家父子，以直报怨，若敝盟兄果得此贼，亦是大快意事。”当下又讲些别话。张达酒量甚高，驾山只以少许相陪。饮至更深方散，张达别去。
到了明日，亲随人回话：“裘自足昨晚即已锁带班房，候老爷发落。”原来这裘自足并非同名姓的别人，即系翠翘家贼。自那日石搢珩差张芳、朱序到裘家接取家眷，自足托高、童二老安顿来人，他夫妻带了两儿，藏了数百两银子，乘夜里躲开。待石家人去后，打听经了官府，着保甲里邻录了家私，石家人又带了裘能去，料道不能回家。思量有一个表阿舅高龙，是江西宁州人，在营中吃粮，不如去依傍他，因此一路问来。夜住晓行，到了赣州，问到高家。适高龙点卯回来，郎舅相遇。———还是十年前，高龙到姑夫家，会见裘自足的。高龙做人也还四海。———妻子李氏出来，相见了表姑，各相叙问。裘自足反扯谎说因叔子友生招赘了异乡的人，却是个强盗，竟要来扳害我，因此避难逃生，故来依傍。高龙道：“你叔子一家怎么样了？你的令妹与这做强盗的如今安在？”裘自足道：“我叔婶死了。这个强盗事破，在南直扬州，近日只怕处决了。我这个不贤晓的妹子，自然是强盗婆了。叔子的家私料也没入官了。我避祸逃出，总也不晓得以后的事。”高龙当下留住，另支架个房间床铺，与他一家儿睡宿。
住下半月多，裘自足时常取出一钱二钱银子，买米换钱，时向高龙商议，要做些买卖。高龙道：“姐夫，我是当兵马的人，不晓得什么买卖好做；你又经纪里边不在行。不如到营里吃粮，也倒是风雨不缺的。”裘自足听了，心下沉吟：“吃粮也到妙，如今世界太平，又无提兵调将，白白可以坐享其利。”乃道：“也罢，依着老舅说，吃他一名粮也好。”高龙就在总兵衙门里替他报了名。官府验过，上了册。旧官告老去任，新官随即调来，便是张达了。这裘自足是浙江人，自古说浙人多诈，又兼识得字，写得来，一个兵竟当行了，不上四五个月，竟做了二队旗牌。这番得意扬扬，竟认做无人敢欺负他。
这日总兵往巡按处赴宴回来，更深时分，有两个军牢往裘自足家叩门，唤起自足，一条铁链套上颈项，说老爷分付，带去班房里，明早回话。这裘自足吃惊不小，那敢违拗，随着去了。妻子大惊，一总起来，赶到高龙家讨信，不知为着何事。高龙道：“各衙门的事，我那里知道？武官衙门规矩：有事查问，都要锁链回话。料无甚事，明日便知。”妻子无法，只得回去了。
过了一夜，得明早，军牢回了中军，叫带进去。张总兵坐在后堂，押过裘自足当面，战兢兢的跪在台阶下。张达问道：“有人在这边告着你，你知道么？”裘自足吃惊道：“小人不知。”张达道：“你有个妹子，卖与人家，得了身价，却不把妹子交割，那人到本镇这边告着你。你怎么说不知道？”裘自足心里暗惊：“我卖妹子与鲍一，一手交钱，一手交人，我拿了银子便别了。又是他们说：‘你只管得了银子便去，其余不要管。’我况且叫的船总是他们一党，妹子在他船上，就是他家一般，怎么却到今日复到这边来告我要人？况且他们何由得知我在此地？如今官府问我，还说有的好，还说没有这事？”又想：“对头不见在那里，我且赖着没有。”乃道：“小人没有妹子，不曾与恁人交易。”张达大喝道：“你的妹子在杭州钱塘江口卖与人，那人现在。还赖着没有！”向两旁侍立的亲随大喝道：“去，带那人来！”两旁亲随服事日久，晓得主子心性，此事必有原故，大家答应了一声。裘自足见官府指说得切实，难于抵赖，只道鲍一真个在此告状，乃道：“有是有一个堂妹子，他要嫁人，与小人无干；况且彼时交割明白，怎么今日还说要人，却来告着小为？”张达拍掌大笑道：“可是有的，你方才怎么白赖？左右，先打嘴！”军牢吆喝一声，上堂把裘自足打了三十巴掌。张达又问道：“你这妹子嫁与石搢珩了，怎么又把他卖与娼家？”裘自足道：“这都是小人叔子———就是妹子的父亲作主。他做的事，与小的何干？叔子见石搢珩做了强盗，故把妹子改嫁的。”张达大怒如雷，立起身来指着自足〔直性子人，恨怒极了，大声喝骂。〕道：“刁奴才，你的叔子死后，然后骗卖妹子，怎么说是叔子作主改嫁？难道人家做老子的肯将女儿落娼？左右，再痛打他的嘴！”又分付亲随，叫拿一个帖儿，到州官那边，借四名皂隶，并讯问刑具。这裘自足先被打嘴，痛楚难当，今又打了三十巴掌，痛上加痛，听得说要去借皂隶刑具来，慌忙喊道：“愿招。”因嘴打肿，说话不清，张达听不清楚，倒焦躁得没法。左右人叫自足慢慢的说。张达又叫书办录他口词。自足到不便直供之处，还要粉饰；无奈张达已备细得了驾山的话，逐节推敲。自足抵赖不去，把前后始末尽供无隐。张达恨怒不过，喝叫重重捆打四十棍，分付押在班房看好，听候发落。
高龙到衙门上打听得备细，见自足打得皮开肉绽，气息淹淹，才晓得自足这般为人，竟同禽兽，不但不怜念他，却也恨怒不已。自足的妻子得知此事发觉，以为躲到江西，可以潜身远害，那知终有报应；但不知如何败露的，只得备了饭食，送到班房。夫妻父子，哭做一堆，也无甚话说。合衙门兵丁都晓得了，齐骂他不是人，大都不来睬他。
张达设酒答请按院，驾山便来赴席。饮酒中间，张达备道：“兵丁裘自足，果系石搢珩之舅，今已把前情招承凿凿。弟今与凌老爷说知，把这厮全家解去吴淞，听凭石老爷作何发落。”驾山大喜道：“果就是这厮。敝盟兄大仇可报。解去听他处治，也是正理。论起这般人，竟一顿板子打死了他，然后将他的妻子解去；不然恐敝盟嫂始终以兄妹之情，放他生路，旁人反为他不甘。”张达拍案道：“妇人之仁，终于姑息。老爷说得有理，明日就如此行。”驾山笑道：“这是弟不忿之言。然弟辈终是旁人，裘贼之罪，固人人得诛。但敝盟兄夫妇幸有天佑，深恨此贼，自亦梦寐不忘，当必手刃为快。若我辈杀之，不足以服此贼之心。还是解去为上。”张达想了一想道：“凌老爷议论的是。弟写书去，怂恿石老爷必尽杀之，以快人心。”驾山道：“张老爷差人解去，弟有书一封，并烦带去。”张达道：“明日便差人押解去。凌老爷有书，弟着人到辕候领。”驾山道：“岂敢，弟着人送来。”当下酒散谢别。
明日张达坐堂，提了裘自足妻子到来，差四名军牢，分付押解裘自足夫妻子母四名口，前赴吴淞总兵衙门交收。当将裘自足开了粮，上了锁搢，另着一个内丁赍了书信护批，凌驾山也送了书来，即便起身。
裘自足被打四十，如何行走得动？出了衙门，有高龙来说情，央上央下。自古说“官清私暗”，众人得了些嘱托，许迟两日，变卖些什物，做了路费。自足向高龙痛哭道：“我自作自受，如今到吴淞去，我的妹婿妹子决然要处死我，如何是好！”高龙也不做声。押解的军牢道：“亏你羞不羞，你有恁福气做得总爷的舅子，兀是说着妹子妹婿！”裘自足夫妻向高龙夫妻痛哭分别。高龙送下了船便去。
不则一日，到了吴淞帅府衙门，张家内丁传鼓投书。石搢珩正在私衙与夫人闲话，只见家丁来禀：“江西赣州总府张老爷差人投书。”递上两封书札，搢珩一一拆开。略略一看，不胜大喜，便与夫人细细同看。见张达的书上说：“裘某虽系令亲，他是这般举动，比豺狼更甚，即族诛亦不为过。本拟替台治一剑斩之，想必欲手刃此贼，故差押解来”等语。凌驾山书上说：“弟仇家希宁，万恶天败，举家正法。兄长仇仇裘自足，已被张总戎获住解来，亦是快事。但思兄嫂吉人天相，福泽无穷，此等人罪孽，实天地所不容。兄长诛其父抚其子，彼祖先留有嗣续、幸矣，当亦兄长大德也。”
搢珩细细看完，向夫人贺喜道：“裘贼获住，冤仇可报。当如张总兵所言，杀此贼全家，以雪前恨。”夫人道：“今此贼灭绝天理，同于禽兽。使妾投江无救，相公亦不知我为何等人，亦疑水性杨花，随风逐浪，一生名节何以自明！每一思及，恨不食肉寝皮。但杀他全家，使妾祖父绝嗣，亦觉太过。当如凌巡按所言，还是情法两尽。”搢珩沉吟一回，叹道：“夫人忠厚存心，所以大难不死。下官有一法，将这贼坐以他罪，日日打他几十棍，自然死了。”夫人道：“如此不足以服其心，当令他自惭而死，颇为允当。相公询问他一番后，妾亦当面严加责备，贼自无颜苟活。”〔处法尤妙。〕
搢珩坐了后堂，唤来差进见，慰劳申谢；来差亦禀致主情，搢珩令其外厢安歇。然后吩咐家人出去，独唤裘自足面询。叫把手扭开去，止将锁链带着。自足见去了手扭，心中大喜，随了牢子手，带到后堂。望见搢珩高坐虎皮椅上，一来怕，二来羞，只觉得胆战心惊，唯恐置他死地，跪在阶下，便先痛哭起来。搢珩道：“裘自足，你得了叔子家私，有何亏负处？你竟把他女儿卖与娼家，是何道理？”裘贼道：“总是我不是了。万望妹夫看我叔叔面上，格外推恩。”搢珩道：“你见我不来，便把我百般排陷，这也是小人之常。但妹子是你同堂至亲，并非陌路，你却处到他极尽地位，还有什么亲情敢叫‘妹夫！’左右，与我打这厮的嘴！”军牢吆喝一声，上前捉住，打到五十嘴掌。裘自足打得两腮非常胀胖。搢珩道：“你如今还说看叔叔面上，当初何不看叔叔面上，留着妹子，为何必要将他卖去？就是卖去也罢了，为何必要卖与娼家？你这狼心狗肺，恁般可恶！”喝叫重打四十棍。裘贼极口叫饶，自称：“小的被张老爷打了四十棍，至今棒疮未愈，求老爷天恩饶恕！”搢珩不则声。军牢拖将下去，一索捆扎定了，两人提起，向下只一丢，格察地一声，丢个够死。军牢执棍向前，喊叫：“老爷验棍。”〔活画行刑牢子。〕呐喊一声，半天飞起棍梢，扑的一声打下。打到二十棍，裘贼气都没了。〔打得畅快。〕叫且饶着，令拖出去，与妻小分别看守。
明日，搢珩赏了来差，写了两封回书，巡按的书并烦赍送。书中大略致谢张达捉获之力，遵依驾山处分之言。来差领书，叩谢自去。
又过了一日，翠翘坐在宅门内后堂上，吩咐裘能出去，带裘自足进内衙问话。这裘贼自打了二十棍，腿上新皮肉重复打碎，烂得利害，妻子只得央人买了疮药傅洗，镇日号叫，动弹不得。一日，只见军牢来说：“夫人吩咐，叫带裘自足进宅门问话。”裘贼心上欢喜：“我的妹子是好人，我虽则把他处得刻毒，我今进去，只是哀求他，他女人家心慈的，自然怜见。”〔说出这般话来，亏他有这般凶恶肺腑。〕即便挣扎起来，一步一踮，到二堂上。只见裘能在彼，裘贼便哭道：“裘能，你却好了，我受得好苦！”裘能道：“谁叫你受来？你只该怨着自家不是。”裘贼哭道：“我今也不想什么分外了，〔他还想分外哩。〕只求得性命还乡就好了。求你在夫人面前方便一声。”军牢便叫与裘能扶着，到宅门前。又有内丁传出：“夫人吩咐，叫去了锁链。”裘贼心中大喜。走进宅门，到后堂檐下，望见妹子坐在西首，有许多丫鬟妇女侍立两旁。便慌忙跪下，哭叫：“贵人在上，万望饶恕狗命！”夫人叫裘能扶起，叫把一张小凳放在檐边，令自足坐了。
夫人道：“我爹爹常说你自幼丧了父母，皆我爹爹抚养成人，读书婚配，授田授室，无不尽心。我又无兄弟，所有家私尽付与你承受。止我一人，尚凭着针黹纺织度日，又不自在受用，为何必要将我除去？男盗女娼，是男女尽头的路，比死加等。人若要起此恶念，必定冤仇，莫可解救，然后将他男女如此报复，方可雪恨。我家待你万分恩厚，你为何恁地相报？若与你有冤仇的，更当如何！你若留我在家，我老爷与你郎舅至亲，岂无相赠？你卖我身价，不过数百金罢了，若老爷赠你，当十倍于此，你又得安享富乐，又不坏此良心。如今囚首垢面，万人唾骂。你清夜自思，不如速死，尚有什么颜面敢来见我！愿你早早自决，毋得徒受痛苦！”〔骂得痛快。〕裘贼只低头哭泣，没有话说。夫人道：“你良心丧尽，行同狗彘。你看裘能，今日受享，胜你百倍。你有何情趣尚欲偷生？只怕人世间也容不得你这般禽兽！”便叫裘能仍带他出去。
裘贼立起来，又欲跪下哀求。裘能扶着走道：“我当初也怎么的说来，且养着姑娘，石相公自然回来的。那时只管逼他改嫁，后边竟做出恁般毒着。天理人心都丧尽了，今日还要说甚么的！”一面说，一面牵出了宅门，仍旧套上锁链。裘贼道：“放了我了，怎么又锁？”众家丁喝道：“谁放你来？明日还要见老爷，补打了四十棍，再行受罪哩。”当下仍旧监禁。
裘贼到此地位，懊悔嫌迟，听了翠翘之言，明知不要我活，然怎肯就死？又延挨了两日，只见家丁传出道：“老爷明日公事闲了，要细审裘贼。把刑具都向地方官取得来了。审后还叫裘能出了呈词，发与有司，再去审讯，正有得受罪哩。”裘贼听了，料无生理，便向监守的军牢讨个纸笔，要写遗嘱。军牢道：“你是这般知事了，我开了你的锁链，等你好写。”裘贼写了两句，便哭一场，哭了几番，然后写完。又痛哭一回，解下腰带，扣在柱上，把头套进，跪在地下，便吊死了。〔死不足惜。〕
黄昏时分，军牢报与衙里，又报知他妻子。走来放下，妻子哭个发昏。见桌上有字一幅，大儿子取来，看见是老子遗笔，乱做一堆，没有主意。军牢道：“这厮自缢身死，棺木那里措办？还当去求老爷夫人，定然有物赏你。可叫你儿子拿了这幅纸，我替你传禀进去，若得唤你见面，你就造化到了。”妻子都向军牢跪着哭拜道：“多谢大爷提带。”〔妻子平日不劝丈夫做好人，自亦有罪。〕军牢道：“只是如今夜深了，不便进禀。明早替你禀去。”是夜妻子看了身尸。
明早，军牢传禀了。少顷，只见家丁出来说：“叫裘家儿子进去问话。”大儿子便拿了遗笔，随家丁直进宅门。只见姑夫、姑娘都在后堂坐着。大儿子跪在阶下，捧了这张纸。夫人慌叫扶他起来，叫到屋里，又复跪下哀哭。夫人亲自扶起，叫坐了，大儿子也没有话说，只掩面而哭。夫人道：“你老子做事不端，今日无颜在世，故此自尽，须不干你们的事。且住了哭，有话吩咐。”大儿子便住了哭，叫得一声“姑娘”，泪如泉涌。〔摹写至情入化。〕夫人亦觉凄然。便同搢珩看那纸上，写着道：
父字与儿子裘连、裘运：你老子只为做人不好，丧坏良心，天眼近我，受得好苦，我也不想活了，一死罢休。只是有你两个儿子，勿得见家乡一面，好苦也！你姑夫、姑娘是好人，〔何可不做好人。〕你拿这字与姑爹、姑娘看，求他超度你，养了娘过日子罢。我好苦也！自作自受，你们须务要学好，不要象我，我是不活的人也。
看毕，夫人亦觉感伤。吩咐裘能将银子买了棺木，殡殓毕，同他母子进衙相见。裘能依言，同了家丁去买棺盛殓了，安放近处公所。然后叫他母子进衙门来。这妇人见了姑娘，也羞惭无话，惟有痛哭，要跪下磕头。夫人扶他道：“前年骗我，只说往扬州去，上船一别，倏忽三个年头，何意今日复得相会？”妇人道：“丈夫丧尽良心，我也劝他不省。加是自人自受，没脸面寻了死路。叫我母子三人在此受苦，如何是了。”说罢又哭。夫人道：“嫂嫂放心，两侄终是我的至亲，岂忍叫他流落。你且宽心住下几日，我自有分晓。”当下母子三人便住在衙内。
夫人与搢珩商议停当。一日，搢珩与衿子见面。这妇人的感谢自不必说。夫人道：“大侄裘连，原顶着你自家香火，二侄裘运，可做了我家爹爹的嗣孙。我家一所房屋，现在故乡，现有家人在内看守。田地还有十余亩，现系家人耕种。家中什物都在。我今再送你百金，可回去领着两个侄儿过活。还有田数十亩，上年我到那边，原是贱价出卖的，如今愿照原价赎回。这些交易都是裘能与乡邻做的事，我原叫裘能送去，待他替你料理停当，你然后打发裘能转来。你丈夫棺木，路远不能载回，生成要烧化了，携了骨殖回去。务须领好了两个孩儿，待他做一个端人正士，万不可学了父性，做那等灭绝天理的人。拣个慈善人家，与他定姻完娶，你的下半世便尽够享用了。〔世上无此好人。〕祖父坟茔，必须祭扫，不可有缺。日后倘有顺便，我也回来看觑。常时我自叫裘能过来，倘你们有恁正务，缺少盘费，不妨说与裘能，或写个书信寄来，我自然应付。”〔凡事替他料理，还计及将来应付。这般好人，世上绝少。〕母子三人听了，泪随言下。
夫人便择了好日，付出百金，与他母子收了。先一日，将柩焚化，收藏骨殖，件件停当。到期母子三人拜别，感谢痛哭。搢珩又拨长行护送，一总给与转回路费，然后起程。吴淞合地人闻知此事，皆称颂总兵夫人恩怨分明，然还是过于厚道，无不咨嗟赞叹，传诵无休。有诗曰：
豺虎为心起恶谋，可怜弱质受虔刘。
倘教艳骨埋鱼腹，定道杨花逐水流。
身既横亡名复没，善无褒美恶偏投；
便教信史传千古，贞烈何从一例收。
这母子在路，夜住晓行，到了家中。众邻里都来动问，裘能把前情备述。众人无不切齿自足，感念夫人，痛恨裘贼死有余辜，妻子都该受鲸鲵之戮。今却复得归乡，且有厚资，反受享田庄屋宇，家人什物，真是石总兵夫妇万分厚道处。此时童士礼已亡，高尔林尚在，裘能便去央他来回。这母子三人，到得安然过活。裘能料理停当，然后同护送的家人回去。搢珩问知备细，与翠翘才得放心。
时值深秋，菊花开放。翠翘怀孕将产，至九月二十五日，生下一子，搢珩不胜欢喜。十月初间，只见魏义到来，乃是凌驾山差他到家，将贺礼与张玉飞，兼看柳俊近况，就叫魏义赍书仪银六十两，送与搢珩。 搢珩唤进，问了主人起居，收了候书银信，又问柳总兵近日如何。魏义道：“柳老爷九月十五得了一位小姐。”搢珩暗喜：“我今得子，他今得女，正好与他联姻。”魏义问知搢珩得了公子，也自称贺。搢珩留魏义在衙住歇。闲话中问，问起张玉飞家近来事情。魏义道：“去年八月，柳老爷完姻之后，柳夫人便劝张家老相公不必在涿州开店，上下往返，颇觉烦难，且系老年，不堪跋涉。张老相公深以为是。玉飞相公用功勤读，巴得一日发达，尽可受享。便到涿州将店铺收了回来。今年倒有好些时住在柳老爷署里。今春张玉飞相公也完了姻事，家老爷那边直至七月尽，有家人来说，方才晓得，故此叫小人送书并银子二十四两，与张相公作贺。”搢珩道：“玉飞既已完姻，我也要去贺他。柳延秀得女，也要备个礼去。”魏义道：“石老爷得了公子，家老爷尚在未知，柳老爷等也要来贺。”搢珩道：“我有个意见，与你商酌。我与柳老爷同年同月各得子女，意欲与他联姻。我今写书与玉飞，道致此意。倘有未尽言语，烦你一述。”魏义喜道：“这姻亲极妙，少不得我家老爷与张相公为媒。”搢珩说完，翠翘都生欢喜。魏义住了数天要别，搢珩写了凌驾山处门书，一来道谢，二来便道及柳延秀得女，烦驾山执柯之意；又叙述处分裘贼以后一段事情。又写了张、柳两处书札。张家贺礼不过银缎等物，柳家却是珠帽、绸衣、银铃、金钏之类，总是小孩子身上起见。书中都有求亲的话。重赏魏义，差张芳一同到扬州来。正是：
人惟富贵婚姻易，襁褓之中已割襟。
多少贫穷过壮岁，单身岑寂拥寒衾。
话分两头。且说李丽娟见父亲从朝鲜回来，过了月余，想来此时当有闲暇，可以备细问候向来起居；又念离父日久，欲要往京中，相依膝下。便写了一封家信，着王忠到京寓里来。李绩接得女儿平安，备悉书中之意，却不愿女儿到京，也备细写了家书，原着王忠赍回。丽娟问过老爷安好，拆书观看，见写得甚长：先回了女儿不必进京的话，其次便问祖父坟茔、家庭至亲各人近况，再则细问田庄屋宇，末问家下婢仆男女各人奸良勤惰，俱要丽娟逐项细陈。此时李再思已翻从前不肖念头，一味修好，二娘又从中解纷和合，丽娟见作对的刘公子夫妻皆死，又见再思颇亦悔过自新，便不好十分指摘他从前短处。〔忠厚之道待戚，极是。〕堂兄彦直用功读书，堂弟福儿也好，早具端凝之相，堂妹去世，叔妾二娘十分贤晓；田庄屋宇照旧修整；家中婢仆都是平平，无恁大勤大惰，王忠、张惠夫妇颇若小心。末后开写到兰英身上。乃备细追叙喜儿证鞋之事，关到再思身上，都隐然不露。把喜儿诬蔑情状，可据可疑之处，并叙叔作主押卖情节，细细开明。至于逐喜儿一段情由，也知再思用的苦肉计，总不提及。家书写完封好，原叫王忠赍送到京。
李绩接书，看到兰英一事，寻思此婢随任十年，家中尽有小厮，却并不见他有一毫差处。今不过暂离了我，难道便改变了？况我女儿是聪明有经纬之人，岂不会防闲婢仆？今看写来原委，显系喜儿诬蔑情真。又想人家奴婢，若有不端，原该驱逐，我兄弟逐卖兰英，亦不为过。但喜儿却作何处置了？我女儿书中不写，定有原故。又想兰英尚未服罪，又是我的丫鬟，兄弟也该写信相闻，听我处分才是，怎么竟行逐卖？其中也有原故。且叫王忠来问他，看他声口便知端的。乃唤王忠细问兰英之事。
王忠禀道：“兰英与喜儿有恁缘故，家中总不知道真假。但是二爷卖了以后，方听得妇女们说，兰英其实没有此事，都是喜儿污蔑他，连二爷也不端正，故此恼着兰英。小人也不敢说。”李绩喝住道：“此事已过，怎又说恁二爷。〔大人得知大体。〕后来喜儿作何发落？这喜儿是谁人之子？有多少年纪？”王忠道：“说是五六年前二爷讨下的，将有二十来岁了。二爷卖去了兰英，便把喜儿痛打，当时撵出，后来却听得李兴们说，二爷常私下叫他回来，〔看灯是一次。〕小的却没见。”李绩道：“去年我回京时，小姐怎不写来？”王忠道：“那时老爷初回，小姐说不便将此事闻知，恐怕老爷烦恼。”李绩问了王忠备细，心下颇也明白。乃写书与兄弟，说喜儿若还在近地，可唤他到京中来，有话要问。乃叫王忠将书赍回。
再思得了兄书，见兰英的事发觉了，心下大惊。不晓得侄女存心忠厚，以前抢亲的事总不曾写。只道兰英的事尚且写去，这刘家种种算计，自然备悉写去了，如何不打愁更？又想叫喜儿去，必定受罪，料非赏红褒奖的事，我怎忍这个小厮去吃这痛苦？便藏了书，总不提起。也不叫人跟随，独鞴了马，跑到庄上。
喜儿接见，欢喜不胜。再思到喜儿卧处，掩上了门，细把京中写来的书信说知。吓得喜儿目定口呆，半晌说不出话，两眼流泪道：“二爷如何救我！”再思抚摩着道：“我指望养你到二十五六岁上，给与你一个好妻子，再与你几两银子，做个本钱，完你的终身。谁知有此不遂心事。我如今与你些银子，你好生藏了，拿了行李，竟往南边走去，投着了一个爱你的人，你竟依傍他，图个终身结果。我已带了四十两银子在此，给你使用。”便身边取出，付与喜儿。喜儿接了。再思道：“从此一别，你要小心。若有安身之处，倘有便人，必附信与我，也等我放下心肠。今夜作速打点，明日便去。陈老儿夫妻问你，你只说往亲戚家去。老爷那边，我只说彼时逐出去了，不在近地，无从寻唤。”喜儿一一记受，相向纷然洒泪，再三叮嘱，万种绸缪，然后分别。正是：
女宠男欢总是缘，莫言嗜好本来偏。
汉哀重色轻天下，欲效唐虞禅董贤。
不说李再思写信，差家人候问兄长，兼回喜儿遂出，无从寻唤，李绩也便不提。且说喜儿当下收拾行囊，他心性乖巧，便把银子五六处分开，藏得谨慎。又念出门与人交接，难道还说“喜儿”两字，殊觉不雅。自己原姓徐，原有学名，叫做徐善。并无父母兄弟，也到脱然无累。明早别了陈老儿夫妻，只说某处探亲，竟望江南进发。一路打尖宿歇，甚是有人指引。大凡人心，好色的多，见了喜儿恁般相貌，不要说浑帐人要与他搭搢攀话，就是道学人看见了，也要心里转念。〔妙极。道学人不便口中说出，若说出来，便不像道学气了。故但肚里转念耳。然则真道学则不然。〕假如喜儿问起酒饭价，都肯把老实话与他讲，不去哄他。因听了再思吩咐，说南直苏州才是安身之所，故此总不招架。
一日，到了界河地方，一个饭店里住下。同房寓下一个苏州人，身材相貌都好，年纪只好二十四五岁，见了喜儿，甚是温存亲热。〔温存亲热，谓之苏州。〕喜儿有个苏州在肚里，却不晓得苏州人是何声口。今问起这人说是苏州，原来苏州人说话，这般软款可听。便两下道了名姓，这人叫做吴玉俦。喜儿便把苏州风俗只管动问。吴玉俦便道：“徐兄，你为何只问敝地？莫非要到那边去投恁贵亲戚么？究竟徐兄你这般青年，为什么独自一个走这般远路，在路上受这般辛苦？却不罪过人！”〔亲热得来了。〕喜儿乖巧的，顷刻便捏个谎道：“实不瞒长兄说，我也是好人家儿女。只因亲娘早丧，我家爹又娶个继母，把我朝打暮打，是这般不忿气，一时走了出来。向闻得说南直苏州是个繁华去处，可以存身。我今且到那边去住两年，再做算计。”吴玉俦喜道：“原来如此。我今得遇徐兄，真是前生缘法。可恨我有要紧事进京，不得与兄转去。若不然，我便同兄到舍下，竟可以盘桓长住。我有一个敝相知沈仙俦，年纪小我三四岁，大有家私，他却喜风花雪月，做了戏班中一脚旦。做人比我更好，待人接物，着实四海。他如今随着班子在扬州做戏。徐兄若不弃嫌，我荐你到他身边，尽可容留得你，可以长住过活。”喜儿道：“如此却好。”当下吃了夜饭，各自打开铺陈宿歇。吴玉俦道：“徐兄同我一床睡了罢。”喜儿道：“今日天气也还有些热，各自睡了爽快。”
明日四鼓，下起大雨来，行客都不得动身。天明，然后起来梳洗。此时喜儿尚未戴帽，还是孩子家打扮，取出梳具，解开头发，直垂到膝子底下，梳掠一回。四围掠得绝光，毫无一根短发，挽一窝黑油油老大的光髻儿，横插一根双脚知意头银簪，竖插一根象牙气通簪儿。吴玉俦看了，如何不爱？却值雨下得大，一店的人都止住行走，正中玉俦下怀，便去买些菜，打角酒，与喜儿吃。两人便觉熟分了。喜儿又问起沈仙俦来。吴玉俦道：“我写个字儿，你拿去与他，更觉亲切。”便向店主人讨了纸笔，便把“饭店里遇见徐兄，系北直人，少年温和，与我一见如故。徐兄意欲到苏州，图个安身。老弟慷慨仗义，我特荐到尊寓，烦为照拂。我京中事件就绪，即当返舍与诸位相聚也。”当喜儿面写了，喜儿原识字，也有些晓得文理。玉俦又落了名款，把来封好，递与喜儿道：“徐兄到扬州天宁门里，问苏州王府石霞班寓处，一问自知。可将此字当面致与。那班中独有沈仙俦出色标致，到眼便见他梳得一个好头，像徐兄一般样的。他见我字，自然接待，决不使兄落寞。”喜儿当下着实谢了。明日天明雨止，各人分路。吴玉俦与喜儿万千珍重而别。
不说吴玉俦往北。且说喜儿往南，不则一日，到了扬州。果见江南风景与北边大不相同。此时十月天道，尚未寒冷。喜儿也不到饭店存扎，竟问到天宁门那边。有人指引说大街往西，小弄口张家，下着石霞班寓处。喜儿问到张家，只见有两个闲汉坐在门首。一见喜儿问着班里人，都起身笑脸相迎道：“这班子不多两日前有人来叫，都回苏州做戏去了。小官何来，抓他何事？”喜儿道：“我是北京下来的，有相知要寄字与他班里人。老爷那一位是姓张？”一人道：“我们不姓张，都是左右邻居。这班子在这边久了，都识认的。你要寻这班子，你进来，我同你进去问张老爹。”喜儿见投人不着，心里焦躁，然也没法，只得进去。
到一间起坐里，里边走出一个老人家来，将有七旬来往。那两人便向张老说了，张老又问喜儿来历。喜儿乃将吴玉俦荐来投人的述知。张老等也认喜儿是戏班里的人，乃道：“吴玉俦也常住在我家的。只是如今这沈仙俦回去了，你还是到苏州去寻他，还是别有算计？”那两人道：“小官，你若晓得沈仙俦住家所在，你竟去苏州寻他；若从不相识，又不知住处，不如就在张老爹家里住了，他家又没有人，止有一个老娘，你正好住着等他。”喜儿寻思：“吴玉俦止说得扬州根底，没有说沈仙俦苏州住处，想来苏州是个大所在，何从寻觅？不如依这人说，且住在此间，也省得路途上辛苦。”便道：“我便住在此等他罢，房钱饭钱我自然照例补还。”张老道：“小官，我老人家不是琐屑的。况且投沈仙俦来的，沈仙俦来时总算罢。”指着东廊下侧门道：“此内两间地板房，便是石霞班的下处。”乃向身边解下钥匙，递与喜儿道：“你自开着门，把行李进去安放。”喜儿便开了门，放了铺陈。那两个闲汉也去了。
喜儿换了一件大衣，重新与张老作个揖。张老道：“你只得一个人，早晚要恁的物件，不妨到里边去拿。我家只有得老妻一人，并无别个。”喜儿便进去见了老阿妈，也作个揖。二老心下都欢喜，称赞喜儿乖巧伶俐。住下两日，两下细细叩问，喜儿扯谎回答。张老夫妻都说：“徐小官的老子是死人，怎听了后妻把他打罢？把这般一个好儿子撵了出来，岂不可惜！”喜儿也晓得此张老并无亲族男女，单靠着两间房子并门首两间出赁与人，讨下房租，便可日给。这戏班通年算租，一年不来，也要出租银十二两。只因张老夫妻做人都好，老妈儿更加清健，待这一班戏子就如男女，梳头洗衣，缝针补线，因此相与得好。喜儿又问吴玉俦、沈仙俦的根脚，乃知吴玉俦是苏州乡宦人家小厮，有些胆识，小主子在京为官，京里已走过两次，此番也是奉主命出差到京。这沈仙俦虽在王府班子里，却不是王府家人。父亲开个小骨董铺儿，家事尽好。因仙俦人物秀丽，脚色出众，戏班里公出百金、一年聘他，在内撑持门面的。与吴玉俦相住颇近，彼此相悦，遂为契友。喜儿又问沈仙俦既有家私，为何做戏？张老道：“扬州人不论的。”喜儿心下转念：“这沈仙俦不知如何的，这里人都恁般称许！”
光阴似箭，不觉过了月余，戏班竟不到来。天气到冬，渐渐寒冷。喜儿取几两银子出来，置办寒衣。张妈恐他出了成衣钱，便揽去做。〔照应“缝补”，妙。〕喜儿穿了称身，也欢喜。张妈一日对着喜儿道：“徐小官，我看你聪明伶俐，我心下甚是喜欢。我又无男女，你又为晚母磨折，逃避出来。我家老的说，何不认了我两个老人家，做了干爷干娘。我也好尽心照顾你，你也有了一个依傍。你心下愿与不愿？”喜儿正为投人不着，这沈仙俦不知何时才来，住在此殊觉无谓，又有街坊上这些闲汉日日来缠扰，若投他做了爹娘，一来住得安稳，二来也可拒绝了这些绰越的人。当下欣然依允。张老夫妇大喜。择日拜了父母，叫了爹妈，邻里晓得了，也来贺他。喜儿竟安然住下。
倏忽之间，过了新年。直至二月里边，石霞班方到。因去年苏州有戏接手，不得空闲，故至此时才来。喜儿见这沈仙俦果然绝顶标致，丰艳异常，便将吴玉俦书递与。仙俦拆书看了，见了喜儿恁般美丽，如何不爱？于是二人情投意合，不能暂舍。至三月尽，吴玉俦从京中回来，过扬州即来询问。见喜儿有了安身，甚是欢喜。回苏州复了主命，随又到扬州来。三人打得火热。这班子里小丑就是毛二刁子，也是新近聘在里边的。〔信手拈来，头头是道。〕这二刁子到京中见刘世誉已死，丁严不知下落，刘思远有了风疾，致仕归家。二刁子又记挂着妻子，便归到家乡。他是一脚出色小丑，所以也并入好班子里来。他见了好小厮，极着脚的，善于凑趣，不讨人厌。待三人极其恩厚，知甘识苦，煞有深情。沈仙俦与喜儿被他笼络，也被他捉个空儿，也是情愿的了。
戏班有数，过了五月，便散班歇夏。七月半后，又复聚班。吴与沈要回苏州，那里撇得下喜儿？三人各流泪不舍。二刁子道：“不妨，我去说化张老，叫他打发阿郎到苏州走走，看看世景，便好同你二位去了。〔便是凑趣处。〕过了夏又来，有何不可？”三人大喜。二刁子去张老面前一说，真个许他同去同来。
八月初，方合班到扬州。吴玉俦有事羁绊，便不得同来。喜儿回来见了爹妈，张老有心要与喜儿寻个亲事，便好绊住他的身子。见合班人独有二刁子了得，便托二刁子访个亲家。张妈道：“你看我这孩儿，像个花枝般人物，也寻得一个好标致媳妇儿，好对付得他来。”二刁子道：“你两个老人家放心，在我身上，包你有。”张老道：“喜儿也大了，学戏学不成了，得个生业儿做做便好。叫他担轻负重，他又来不得；做商贾，又没有本钱，却如何是好？”二刁子道：“这要看机缘如何，若得有个财主郎君，贵家公子，荐你令郎去放些小劳，得些心力钱，也是一个头遴。”张老赞妙，道：“如此才是好哩。”二刁子道：“这个也在我身上。”
看看秋尽冬来，一日，只见有人来叫班子，乃是张哲家的管家，要叫到瓜洲总兵衙门里边做戏；为总兵养了女儿满月———是张家的外甥女儿了———要送戏去贺满月，故此来叫这好班子去。众人便打叠起身。二刁子便发议论道：“这总兵官柳老爷，就是我们扬州人。他的出身，我最晓得。他当初在丁少师家，这丁家是我扬州一城中出名首富，五六年前我在丁家做戏，见了这做总兵的，我有心要结识他，下了许多殷勤，偷寒送暖，无奈此人真个作怪，端方持重，叫我没处下手，只好心里眼里念着。那知几年来，丁家灯消火灭，连自身不知去向。这人却小小年纪，有恁般造化，竟做了总兵。偏偏又到本地方来荣耀，岂不是天生的大福分！我如今思量，又亏当初我做事精细，不曾着相，露出骗他痕迹；如今到他衙门里做戏，我还要见见他，看他怎么样相待我。”众戏子是苏州人，不知柳俊根底，唯有啧啧称羡。当下一齐起身，沈仙俦便带了喜儿，同到瓜洲来。戏班里写个予单投了，隔日便叫进衙门做戏。这一本戏是张玉飞送的。
此时柳俊得女之后，乃与夫人商议道：“我与你完婚一年多了，你进衙署来，小姐还不知你即归于我。前两次问候书札，总不曾写此缘故。今女儿都养了，也该附个信去，老爷与小姐也自然欢喜。”婉玉道：“记得去年我起身到扬州时，去别小姐，小姐但对我说：‘你如今配什么武官了？’他也不晓得备细，我也不曾说得原委，正该写个信去，老爷与小姐见了，也好放了念头。”柳俊便看了禀揭，打发人进京。
十月十五，女儿满月。十三日，张家便做了许多衣帽，打了许多金银事件，备了若干盛礼，岳舅同来，又送戏筵二席。柳俊夫妻迎接进署。当夜设席款待了。明日便做戏家宴。此时合府搢绅都来作贺。衿士有相与的，也来贺喜，闹热非常。请酒待客，便叫石霞班承应。一连做了好几日戏，柳俊做主人，也觉烦苦。张玉飞有事回来，张哲便住衙内。柳俊又备了礼物，送与岳母、舅母。
一日早晨，柳俊坐在书房里，只见伴当来禀话，手持一揭道：“有戏班毛二要见老爷。”柳俊看了揭帖，想了一回，方记得起，问道：“他做什么要见我？”伴当道：“他说许久不见老爷，要来当面叩见，没有别事。”柳俊沉吟一回，乃道：“唤他进来。”停一刻，只见毛二刁子走进来，望见柳俊，便跪在阶下磕了七八个头。爬起来，趋近前，叫声：“老爷好！小的特来叩见老爷。”柳俊嘻着嘴道：“毛二，你向来好？”二刁子又跪下道：“靠老爷洪福。”柳俊道：“我有好几年不见你，你相貌更觉长得好了。连日你在这边做戏，我也看不出你。多年来也只在扬州做戏么？”二刁子道：“三年前，到京里住一年多。去年春里回来，便没有那里去。”柳俊这时因隔夜酒多，泡一碗浓茶要吃，因说了一会话，恐茶冷了，看看伴当，指着那茶碗。时有两个伴当侍立，见主子与戏子讲话，看出了神，〔逼真情状。〕一见指着那搭，一时会意不来，两人忙到指的所在，把挂的拂子也拿拿，台上的小镜架儿也拿拿，两人手忙脚乱，不知所措。柳俊看了，惹厌道：“你拿这些东西做什么？你把这盖碗里泡茶我吃。”便向二刁子道：“这些孩子都不中使，你是会钻的人，那里寻个伶俐孩子，送到衙门里来，吃份伴当粮去。”二刁子便想到喜儿身上，道：“正有一个，狠聪明伶俐，小的送他来见老爷。”柳俊笑道：“你会凑趣的人，惯会扯谎，那就这般凑巧。”二刁子道：“小的怎敢扯谎？确真有一个，却与小的们同寓，现在外边。”柳俊笑道：“你就唤进来，我看若好，我定赏你。”二刁子答应便去。
不一刻，同了喜儿走进。喜儿磕了头，起来站着。柳俊看了，心上喜欢。问了名姓来历，喜儿一一回答了。柳俊又问：“我要收你，与粮你吃，你愿也不愿？你在这边可有任得保人亲戚么？”二刁子代说拜了张老干爷的事：“徐善同张老都是情愿的，平昔也曾与小的计议过来。”柳俊大喜，便叫徐善将行李取进来，便赏了二刁子五两银子，吩咐道：“我与你已前相识，要留你饭，不如赏你几两银子，你自己买吃罢。若徐善服侍得好，你叫他干爷来，我还要赏你。”二刁子磕头谢了，便同喜儿出去取行李。
沈仙俦得知此事，狠埋怨二刁子多嘴，拆开了他好朋友，然也无可奈何。只得与喜儿痛哭分别，又送喜儿进了衙门，叮咛后会，方去。
柳俊便着喜儿在书房宿歇。喜儿生来伶俐，鉴貌辨色，回话登答，甚中款曲，柳俊十分得意，另眼觑他，便与了一名大粮。二刁子回扬州，说与张老、张妈，二人大喜。张老便同二刁子到瓜洲来。柳俊唤进，都有了赏赐。喜儿又将关支粮银付与张老，张老更加快活，别了自去。
一日，魏义、张芳到瓜洲送进书札，柳俊见搢珩同月得子，又有连姻的话，又备写获住裘自足处分的事，便都与夫人说知，也替他快畅。当下唤进魏义、张芳，问谢一回。张芳送上礼物，柳俊收了，要留张芳住歇。魏义代说还要到张相公家去送礼。柳俊便写了回书，赏了银两；又写信托魏义寄与玉飞，知会允搢珩求亲之事。张芳到张家，送上书礼。玉飞不便收受，魏义从旁撺掇，然后收了，款待来使，写回书，付盘费。张芳便起身回吴淞。魏义在家存扎两日，也往江西去了。柳俊便与玉飞都送贺礼，差人到吴淞来贺。
柳俊一日往扬州有事，拜会知府，兼看岳母，作两日来往。却值喜儿病起疟疾来，不便带他出门。喜儿到明日午上时候，身上又有些寒冷，晓得这疟病又来了，便坐在窗槛上，朝着里，两手搭膝，把头磕在手膊上，背对着日色，晒背取暖。疲倦起来，便睡着去。这日婉玉饭后无事，带了三四个丫鬟，闲步散心，走到外书房，从屏后转出，只见一个小厮，磕伏着头，坐在窗槛上。婉玉心上转念：“老爷曾说新收一个小厮徐善，在书房服侍，想就是这小厮。”略定了一定，只见随的使女便斥喝他起来。这喜儿从睡梦中被喝，惊醒转来，抬头见了，料是夫人，便转身下阶。婉玉也要转入屏后，关眼见是喜儿模样，便立定了，看他背后形状走路，分明是喜儿，心下大惊，便走出屏门，叫使女叫那小子转来。使女便叫道：“夫人唤你问话，转来见了夫人。”喜儿只得转来，低着头，在檐下跪着。
婉玉道：“喜儿，你抬起头来。”喜儿见叫他小名，吃了一惊：“此处何人晓得？”又见连叫他抬头，只得抬头，把去便一看，大惊非小，这夫人分明是兰英！虽珠翠绫罗，装裹美艳，然相貌眉眼，生成不改，吓得魂飞魄散。回想：“在家时，闻说卖与人单夫作妻子，今日却如何做了夫人？若报前情，我性命却要死也！”婉玉道：“喜儿，你认得我了？”喜儿连连磕头道：“小的该死！”此时一吓，疟疾都散。婉玉道：“你当初为何冤我？今日却如何到这边来？你须实说。”此时使女将交椅移来，婉玉坐下，喜儿便将“二爷逐出，躲在庄上，去年老爷写书回来，要叫小的到京中询问。小的惧怕，因此避到这边。蒙老爷收用，这是实情。当初都是二爷主意，叫小的做的事，实与小的无干。求夫人超豁。”说罢，只管磕头。又道：“总则小的该死，只求夫人高抬贵手，救全小的！”便哭将起来。婉玉道：“想来你是听了主人所使，但你那时也该思忖，并无冤仇，何忍这般陷害？今日你我的境界还是怎么样的，你又偏到此地来，大家又得遇见，岂非天理！”喜儿又只管哭着磕头，也无话说。使女们见了，不知就里，也不敢问。
婉玉还要问话，只听得辕门外吹打掌号，晓得是老爷回来了。婉玉便起身进去。喜儿肚里寻思：“方才夫人说话，必定要难为我。虽则是老爷待我好，终究夫妻情重，冤家路狭，生成是个死命。”欲要逃走，又何从逃出？欲要寻死，只见两个小伴当来了，道：“老爷问你疟病好了不曾。”〔老爷情厚。〕喜儿道：“好了。”乃心下想：“且到夜里寻个死路罢。”〔其情可怜。〕
柳俊回署，婉玉接见，问了扬州去的事情，讲些闲话。时寒天日短，顷刻夜了，摆上酒来。婉玉便将喜儿事说知。柳俊惊诧道：“这真是浮萍大海，果有相逢。夫人你意下如何？”婉玉道：“买臣力学为官，未必非休妇所激。贱妾非喜儿诬陷，那得继与张家？〔情见乎词。〕且这厮听了主人调度，又是忠于为主了，究竟非其本心。〔肯谅人情，便是大见识。今之人不及也。〕我心下倒也可怜他。若无前边的事，就留他在此，看顾他终身，也是一件好事；今却不便留了。贱妾意中赏他几两银子，或远或近，由他过活。不知老爷尊意若何？”柳俊击节赞叹道：“夫人宽仁大度，不念旧恶，所处极得其当。”
辕门上打了二更，方将就寝。隐隐听得那里叫喊之声，甚是惨急。柳俊虽有些酒意，却因向在军中惯了，一闻声息，立即惊心。这楼上是卧室，楼前是三堂，三堂左首前边是三间王敬堂，再前是外书房三间，便是柳俊常坐之处，———总在宅门之内。柳俊便吩咐在内室的小厮，持灯出去察看。原来喜儿这晚要寻死路，又念自己小小年纪，那就轻易送了这命？一场没出息，自觉也甚不忍。欲要不死，又恐夫人仇恨前情，那肯轻轻放过？受人凌播，吃尽惨毒，终乎要死。不如今日好好吊死了，也倒干净。〔可怜。〕一回自痛，一回自怜，不知出了若干暗泪，晚饭也吃不下。两个小伴当上床催他睡觉，喜儿也只是支吾延脱。小伴当哪晓得他寻死？少停都睡着了。喜儿便取了一条带子，爬到台上，又爬到厨顶，穿在梁间，一头在梁上打了一个疙瘩，一头缚做一个活套儿，把头钻在套里，搢离厨顶，荡将出来。正是：
杀身取义是刚肠，小谅轻生亦可伤。
最苦女人遭枉屈，更无别计便悬梁。
喜儿上吊，却喜带子用旧了，有些伤损，荡出势猛，登时两脚掉将下来，跌在地平上，响声利害，惊醒了两个小伴当。但见灯儿未熄，看见徐善横躺在床前，颈上有根带子，喉间咯咯有声，明知上吊，便极声喊叫。宿三堂的内丁听得，慌忙也带着火来，急急解带救醒。小伴当也起来了，却好内里小厮持灯也来，得知原故，进内报知。婉玉道：“日里我问说未完，见老爷回衙，我便进来了。没有安慰得几句，必定虑我责治，故寻短见。老爷可到三堂上，叫这小子进来，当面吩咐一番，好等他放心落意。”柳俊下楼到三堂，只见喜儿进来，神气未复，幸亏一吊即脱，没有十分受伤，跪着磕头，只是哭泣。柳俊叫住了哭，吩咐了许多安慰的话，原叫内丁伴当同了出去。喜儿虽见主子好言安慰，终怀鬼胎，一夜不曾合眼。明日早起来，梳洗得光光净净，候老爷到书房里，便跪下磕头，哀求方便。〔妙。〕柳俊道：“夫人仁厚，总不计较你了，却又不便留你。我今赏你一百两银子，你原到扬州干爷家里住去，把这银子娶个妻小，做个买卖的本钱，勤俭过活，挣一个好结果。不可游手赌博，有负我一片好心。”喜儿听了这话，真是收去了一派的疾风暴雷，放出了一天的和风暖日，思量那里有这样好老爷夫人！便哭出感激眼泪来潸然不止。只见小厮捧出一百两银子，柳俊又差一个老成内丁送喜儿回去。喜儿带哭磕了无数的头，收拾行李。要叩谢夫人，柳俊吩咐不消，喜儿乃望空对北拜了八拜，然后出衙门而去。正是：
若从主命非为恶，何至飘流类转蓬？
新宠乍邀方庆幸，宿冤惊遇又忧忡。
忽闻温语如春霁，更荷恩施似露浓。
自古有容称大德，世人却道怨难终。
内丁送喜儿到张家，交还了一百两银子。张老夫妻又惊又喜，又不好向内丁细问根由，只好感谢官府，厚赠而去。沈仙俦见喜儿来了，不管他为着何事，真个如获至宝。然也都来问喜儿因何回了出来，喜儿还葫芦提不肯实说。直待张老等关切盘问，喜儿方细吐前后实情。张老夫妻与沈仙俦及合班的戏子，都感激这总兵夫人，那有这般宽仁大度，都感念不置。沈仙俦与喜儿长得相与，更加感激。与喜儿同立着柳总兵夫妇长生牌位，朝夕供养。吴玉俦得知此事，也着实感念。
喜儿要附个信与再思，使再思得知柳夫人贵显，并各人好处，也好使再思惭愧。便备细写了原委，伺候便人附去。再思接得书信，也懊悔无地。后来柳俊进京迁柩，到涿州谒见李绩，再思躲过了，那敢见面。
这个喜儿又过了一二年，方上头戴帽，娶了妻小，生男育女，便顶了张姓，取名元徐，是不忘本生来历也，是沈仙俦主意。张老夫妻身故，喜儿亦尽力殡葬。后来凌、石、柳、张四家都住扬州，喜儿也常在四家走动，夫人们都也看见，四家亦待他不薄。沈仙俦到三十来岁，便不做戏了，与吴玉俦三人，直到老年，交好如初，总无嫌隙。喜儿与仙俦又做了儿女亲家，分外恩来义往，这是后话。
且说凌驾山在江西做了一年半的巡按，方才差满，别了张达，进京覆命。到吴淞署中，与搢珩相会。各贺报复仇家之事，叙以前契阔之情。又拜见盟嫂。又见了搢珩儿子，虽是数月婴孩，却也相貌有异，说起与延秀联姻，驾山欣然作伐。搢珩议论起驾山完姻之事，驾山道：“这次到京，自然要完结这件正事。但是作何迎娶之法，还要听我老岳作主。”搢珩道：“除是朝廷许贤弟归娶，方得迎至扬州。若转了京堂，只怕李公便要招赘了。”驾山点头道：“这也料有八九，且到彼时再行斟酌。”搢珩留住数日，方作别长行。
将到瓜洲，柳俊得知，先差人远接。将近江口，柳俊坐船出迎。直请到内衙，重新相见。款待饭过，柳俊要叫妻子出来拜见。驾山惊愕道：“何故如此？”柳俊笑道：“有个原故。”言未毕，婉玉出来便拜，驾山慌忙跪下答礼。拜毕，驾山一看柳俊夫人，心中赞羡玉飞令妹如此貌美，正堪与延秀一对。柳俊笑道：“老爷曾认得拙荆否？”驾山道：“虽与玉飞通家，老嫂实未拜识。”柳俊道：“老爷再认一认，一定记得。”驾山在报恩寺中所遇，时刻不离于怀，楼上美人之面，折花侍女之容，暗中摸素，也还记得，今日如何忘了？只因柳俊夫人是张玉飞妹子，何敢议论。虽也疑惑那里见来，然再也推详不到。听了柳俊说话，好生惊怪。婉玉进内去了，柳俊乃将李家卖出过继张家原委，备细说知。驾山大喜不胜，向柳俊幸贺不了。想当年在报恩寺里赠词缔念，倏忽三易春秋，如今各遂所愿，实有天巧作合。〔回思往昔事，不遂心固堪悲痛，即无不如愿，亦深感叹。〕又记起梦入城，会见李小姐，私约南还，柳俊曾说李小姐将折花侍儿许我为妻，彼时只道积想成梦，却原来是机缘暗泄，实是姻缘天定。因将此梦述与柳俊，大家感叹不了。
当下柳俊打点戏筵款侍。驾山道：“久不相聚，正须促膝倾吐，何必做戏，反觉搅混不安。只消一席足矣。”柳俊便令回去戏子。必要南面专席，驾山只是不许，乃一席坐下。驾山客位，柳俊朝上相陪。叫从人一总回避，独令一小厮斟酒。说起石搢珩处治裘自足之事，驾山又说起希宁父子之事，柳俊又备述喜儿之事。驾山道：“裘自足凶恶之常，不得不杀，令他自惭而死，还是厚道。喜儿之罪，固然可恶，然是他主人所使，桀犬吠尧，各为其主，势有不得不然。老嫂恕他极是。”又笑谓柳俊道：“喜儿蒙你青目收用，也有一番情况，你也不忍处他，原该向夫人行替他求个分上。”〔趣。〕说罢大笑，柳俊也大笑起来。柳俊又说道：“李再思是老爷令叔丈，为人也是凶狠，但稍逊自足耳。”驾山惊问何故？柳俊乃将再思与刘家设计抢亲之事，备说一遍，驾山愕然良久，乃道：“我与你、搢珩三人，可称异姓骨肉，患难相救，富贵皆同。怎么妻妾宫中都有为难之人？贱内不堕刘贼奸计，皆赖老嫂胆智识破，我今也当拜谢！我夫妻二人皆赖贤夫妇救拔，此情此德，何以为报！”〔人不忘恩，乃是存心第一着。〕柳俊道：“拙荆若非小姐深知平昔，一生蒙垢，何以自明？后来到张家，蒙小姐更加抬举，得以洗雪前冤，至今感激无地。喜今都聚在一处，亦是人生佳话。”驾山道：“我与你及搢珩，受许多颠连磨折，也还是男儿常有之事。他们闺阁三人，亦遭此等折挫。可见天地欲成全一人，便先加他许多坎坷，不论男女，都有一番造就。”说罢，感慨良久。柳俊道：“老爷来春自当完娶，只怕李公定要入赘。柳俊不得效劳躬贺，如何是好？”驾山道：“前与搢珩亦曾议论，且进京斟酌如何。”当夜酒浓情深，三鼓方罢。正是：
一夕樽前促膝谈，万端神理静中探。
欺心有报谋何左，任性无恒梦亦惭。
久阅世情犹未熟，深思人事转难堪。
幸邀天佑应欣赏，莫使杯空兴不酣。
驾山明日起来，忆着张玉飞久不相晤，便要动身。柳俊道：“老爷就去，我又不舍；不如去请玉飞来此处，盘桓数日。老爷若要去时，同到他家一拜便走，有何不可。”驾山大喜。柳俊便差人带了空马，到扬州请玉飞。晚间玉飞便到。 两人会见，无限欣喜，互相谢贺，各叙梗概。柳俊又设席款待，驾山也只令一席，便于答问。闲话中间，问起向日相与数人。玉飞道：“各人也还如旧。独有王继先穷苦不堪。”驾山道：“弟过扬州，只到尊府一拜，其余俱不奉看。连舍下也不到了。我有银五十两，烦兄赠与继先，亦不必露人耳目。”玉飞应允。延秀又抱出女儿，与驾山看过，亦大有福泽之相。乃说：“搢珩令郎早具令器，结亲甚好。”延秀、玉飞都喜。盘桓数日，驾山别了柳俊夫妇，到扬州拜别玉飞父子，即便北行。驾山此番到京，有分教：
郎才女貌，极一时花烛之欢；
玉润冰清，继千古婿翁之美。
未知后事如何，且听下回分解。
裘自足到处为人所恨，喜儿到处为人所怜，一死一生，不亦宜哉？翠翘明达世务，恩威各当；婉玉宽仁大度，物我皆春。此两人者，乌得以巾帼目之哉！
喜儿奉主命害人，确非其本意，不谅之者，必致之死地矣。自缢情状，殊觉可悯。盖喜儿不死，乃仅见者也。获福又是婉玉之恩。
词曰：
天道好还妙理，愚人懵懵，达者何疑。世上奸凶万辈，尽自猖披。岂料那高高在上，视听处察察无遗。祸来时，孽悲自作，福羡人绥。真痴：无端污蔑，问心安忍，悔也嫌迟。从逆多凶，致将美色悦优儿。遇冤家分遭诛戮，逢大度反荷恩施。试思之，虽邀宽典，恶岂当为！———右调《玉蝴蝶》
话说驾山设席请张总兵吃酒，张达便来赴宴。驾山接进，时已成了相知，各谢叙一回，便邀入席。宾主两人互相问答。张达便问：“希宁父子之事，已前传闻，止知大概，未悉其详。”驾山见问，乃备述始末。张达也切齿痛恨道：“若非老爷剿除，不知还有多少百姓受他茶毒。”驾山道：“弟曾受他茶毒，几至丧身。”张达惊诧道：“老爷试道其详。”驾山便将诬盗之事缕述，并蒙石搢珩救出魏义一节，也细说一遍。张达拍案大叫道：“石老爷这般有肝胆，我与他共事许久，总不说起。”又道：“希宁父子恶贯满盈，天怒神怨，老爷原是替天行道，这是天假手于公。今概明正典刑，足以惩一儆百。”驾山道：“这等凶人，待陌路，还不足为异，更有待至亲骨肉，竟无顾忌，是最可痛恨者。就是石佩珩，亦遭此种毒害。”张达又骇然道：“为何？”驾山乃将佩珩夫人的堂兄裘自足卖妹投江之事，述了一遍，道：“此系搢珩去岁寻得夫人，备将此事写来，弟为之感幸不置。设使石夫人投江身死，无从寻觅，这裘贼之罪，何可胜诛？”张达细细听完，忽拍掌道：“大妙，大妙。弟去冬初到这边，营里有一浙江人，姓名正叫做裘自足，莫非就是此人？〔天下快心事，都有此等举动凑巧而来也。〕若果是他时，石老爷的冤仇可报。”乃回顾亲随人等，分付道：“回去快把二队旗牌裘自足搢带了，明早回话。”亲随人答应了。驾山欢喜道：“弟待希家父子，以直报怨，若敝盟兄果得此贼，亦是大快意事。”当下又讲些别话。张达酒量甚高，驾山只以少许相陪。饮至更深方散，张达别去。
到了明日，亲随人回话：“裘自足昨晚即已锁带班房，候老爷发落。”原来这裘自足并非同名姓的别人，即系翠翘家贼。自那日石搢珩差张芳、朱序到裘家接取家眷，自足托高、童二老安顿来人，他夫妻带了两儿，藏了数百两银子，乘夜里躲开。待石家人去后，打听经了官府，着保甲里邻录了家私，石家人又带了裘能去，料道不能回家。思量有一个表阿舅高龙，是江西宁州人，在营中吃粮，不如去依傍他，因此一路问来。夜住晓行，到了赣州，问到高家。适高龙点卯回来，郎舅相遇。———还是十年前，高龙到姑夫家，会见裘自足的。高龙做人也还四海。———妻子李氏出来，相见了表姑，各相叙问。裘自足反扯谎说因叔子友生招赘了异乡的人，却是个强盗，竟要来扳害我，因此避难逃生，故来依傍。高龙道：“你叔子一家怎么样了？你的令妹与这做强盗的如今安在？”裘自足道：“我叔婶死了。这个强盗事破，在南直扬州，近日只怕处决了。我这个不贤晓的妹子，自然是强盗婆了。叔子的家私料也没入官了。我避祸逃出，总也不晓得以后的事。”高龙当下留住，另支架个房间床铺，与他一家儿睡宿。
住下半月多，裘自足时常取出一钱二钱银子，买米换钱，时向高龙商议，要做些买卖。高龙道：“姐夫，我是当兵马的人，不晓得什么买卖好做；你又经纪里边不在行。不如到营里吃粮，也倒是风雨不缺的。”裘自足听了，心下沉吟：“吃粮也到妙，如今世界太平，又无提兵调将，白白可以坐享其利。”乃道：“也罢，依着老舅说，吃他一名粮也好。”高龙就在总兵衙门里替他报了名。官府验过，上了册。旧官告老去任，新官随即调来，便是张达了。这裘自足是浙江人，自古说浙人多诈，又兼识得字，写得来，一个兵竟当行了，不上四五个月，竟做了二队旗牌。这番得意扬扬，竟认做无人敢欺负他。
这日总兵往巡按处赴宴回来，更深时分，有两个军牢往裘自足家叩门，唤起自足，一条铁链套上颈项，说老爷分付，带去班房里，明早回话。这裘自足吃惊不小，那敢违拗，随着去了。妻子大惊，一总起来，赶到高龙家讨信，不知为着何事。高龙道：“各衙门的事，我那里知道？武官衙门规矩：有事查问，都要锁链回话。料无甚事，明日便知。”妻子无法，只得回去了。
过了一夜，得明早，军牢回了中军，叫带进去。张总兵坐在后堂，押过裘自足当面，战兢兢的跪在台阶下。张达问道：“有人在这边告着你，你知道么？”裘自足吃惊道：“小人不知。”张达道：“你有个妹子，卖与人家，得了身价，却不把妹子交割，那人到本镇这边告着你。你怎么说不知道？”裘自足心里暗惊：“我卖妹子与鲍一，一手交钱，一手交人，我拿了银子便别了。又是他们说：‘你只管得了银子便去，其余不要管。’我况且叫的船总是他们一党，妹子在他船上，就是他家一般，怎么却到今日复到这边来告我要人？况且他们何由得知我在此地？如今官府问我，还说有的好，还说没有这事？”又想：“对头不见在那里，我且赖着没有。”乃道：“小人没有妹子，不曾与恁人交易。”张达大喝道：“你的妹子在杭州钱塘江口卖与人，那人现在。还赖着没有！”向两旁侍立的亲随大喝道：“去，带那人来！”两旁亲随服事日久，晓得主子心性，此事必有原故，大家答应了一声。裘自足见官府指说得切实，难于抵赖，只道鲍一真个在此告状，乃道：“有是有一个堂妹子，他要嫁人，与小人无干；况且彼时交割明白，怎么今日还说要人，却来告着小为？”张达拍掌大笑道：“可是有的，你方才怎么白赖？左右，先打嘴！”军牢吆喝一声，上堂把裘自足打了三十巴掌。张达又问道：“你这妹子嫁与石搢珩了，怎么又把他卖与娼家？”裘自足道：“这都是小人叔子———就是妹子的父亲作主。他做的事，与小的何干？叔子见石搢珩做了强盗，故把妹子改嫁的。”张达大怒如雷，立起身来指着自足〔直性子人，恨怒极了，大声喝骂。〕道：“刁奴才，你的叔子死后，然后骗卖妹子，怎么说是叔子作主改嫁？难道人家做老子的肯将女儿落娼？左右，再痛打他的嘴！”又分付亲随，叫拿一个帖儿，到州官那边，借四名皂隶，并讯问刑具。这裘自足先被打嘴，痛楚难当，今又打了三十巴掌，痛上加痛，听得说要去借皂隶刑具来，慌忙喊道：“愿招。”因嘴打肿，说话不清，张达听不清楚，倒焦躁得没法。左右人叫自足慢慢的说。张达又叫书办录他口词。自足到不便直供之处，还要粉饰；无奈张达已备细得了驾山的话，逐节推敲。自足抵赖不去，把前后始末尽供无隐。张达恨怒不过，喝叫重重捆打四十棍，分付押在班房看好，听候发落。
高龙到衙门上打听得备细，见自足打得皮开肉绽，气息淹淹，才晓得自足这般为人，竟同禽兽，不但不怜念他，却也恨怒不已。自足的妻子得知此事发觉，以为躲到江西，可以潜身远害，那知终有报应；但不知如何败露的，只得备了饭食，送到班房。夫妻父子，哭做一堆，也无甚话说。合衙门兵丁都晓得了，齐骂他不是人，大都不来睬他。
张达设酒答请按院，驾山便来赴席。饮酒中间，张达备道：“兵丁裘自足，果系石搢珩之舅，今已把前情招承凿凿。弟今与凌老爷说知，把这厮全家解去吴淞，听凭石老爷作何发落。”驾山大喜道：“果就是这厮。敝盟兄大仇可报。解去听他处治，也是正理。论起这般人，竟一顿板子打死了他，然后将他的妻子解去；不然恐敝盟嫂始终以兄妹之情，放他生路，旁人反为他不甘。”张达拍案道：“妇人之仁，终于姑息。老爷说得有理，明日就如此行。”驾山笑道：“这是弟不忿之言。然弟辈终是旁人，裘贼之罪，固人人得诛。但敝盟兄夫妇幸有天佑，深恨此贼，自亦梦寐不忘，当必手刃为快。若我辈杀之，不足以服此贼之心。还是解去为上。”张达想了一想道：“凌老爷议论的是。弟写书去，怂恿石老爷必尽杀之，以快人心。”驾山道：“张老爷差人解去，弟有书一封，并烦带去。”张达道：“明日便差人押解去。凌老爷有书，弟着人到辕候领。”驾山道：“岂敢，弟着人送来。”当下酒散谢别。
明日张达坐堂，提了裘自足妻子到来，差四名军牢，分付押解裘自足夫妻子母四名口，前赴吴淞总兵衙门交收。当将裘自足开了粮，上了锁搢，另着一个内丁赍了书信护批，凌驾山也送了书来，即便起身。
裘自足被打四十，如何行走得动？出了衙门，有高龙来说情，央上央下。自古说“官清私暗”，众人得了些嘱托，许迟两日，变卖些什物，做了路费。自足向高龙痛哭道：“我自作自受，如今到吴淞去，我的妹婿妹子决然要处死我，如何是好！”高龙也不做声。押解的军牢道：“亏你羞不羞，你有恁福气做得总爷的舅子，兀是说着妹子妹婿！”裘自足夫妻向高龙夫妻痛哭分别。高龙送下了船便去。
不则一日，到了吴淞帅府衙门，张家内丁传鼓投书。石搢珩正在私衙与夫人闲话，只见家丁来禀：“江西赣州总府张老爷差人投书。”递上两封书札，搢珩一一拆开。略略一看，不胜大喜，便与夫人细细同看。见张达的书上说：“裘某虽系令亲，他是这般举动，比豺狼更甚，即族诛亦不为过。本拟替台治一剑斩之，想必欲手刃此贼，故差押解来”等语。凌驾山书上说：“弟仇家希宁，万恶天败，举家正法。兄长仇仇裘自足，已被张总戎获住解来，亦是快事。但思兄嫂吉人天相，福泽无穷，此等人罪孽，实天地所不容。兄长诛其父抚其子，彼祖先留有嗣续、幸矣，当亦兄长大德也。”
搢珩细细看完，向夫人贺喜道：“裘贼获住，冤仇可报。当如张总兵所言，杀此贼全家，以雪前恨。”夫人道：“今此贼灭绝天理，同于禽兽。使妾投江无救，相公亦不知我为何等人，亦疑水性杨花，随风逐浪，一生名节何以自明！每一思及，恨不食肉寝皮。但杀他全家，使妾祖父绝嗣，亦觉太过。当如凌巡按所言，还是情法两尽。”搢珩沉吟一回，叹道：“夫人忠厚存心，所以大难不死。下官有一法，将这贼坐以他罪，日日打他几十棍，自然死了。”夫人道：“如此不足以服其心，当令他自惭而死，颇为允当。相公询问他一番后，妾亦当面严加责备，贼自无颜苟活。”〔处法尤妙。〕
搢珩坐了后堂，唤来差进见，慰劳申谢；来差亦禀致主情，搢珩令其外厢安歇。然后吩咐家人出去，独唤裘自足面询。叫把手扭开去，止将锁链带着。自足见去了手扭，心中大喜，随了牢子手，带到后堂。望见搢珩高坐虎皮椅上，一来怕，二来羞，只觉得胆战心惊，唯恐置他死地，跪在阶下，便先痛哭起来。搢珩道：“裘自足，你得了叔子家私，有何亏负处？你竟把他女儿卖与娼家，是何道理？”裘贼道：“总是我不是了。万望妹夫看我叔叔面上，格外推恩。”搢珩道：“你见我不来，便把我百般排陷，这也是小人之常。但妹子是你同堂至亲，并非陌路，你却处到他极尽地位，还有什么亲情敢叫‘妹夫！’左右，与我打这厮的嘴！”军牢吆喝一声，上前捉住，打到五十嘴掌。裘自足打得两腮非常胀胖。搢珩道：“你如今还说看叔叔面上，当初何不看叔叔面上，留着妹子，为何必要将他卖去？就是卖去也罢了，为何必要卖与娼家？你这狼心狗肺，恁般可恶！”喝叫重打四十棍。裘贼极口叫饶，自称：“小的被张老爷打了四十棍，至今棒疮未愈，求老爷天恩饶恕！”搢珩不则声。军牢拖将下去，一索捆扎定了，两人提起，向下只一丢，格察地一声，丢个够死。军牢执棍向前，喊叫：“老爷验棍。”〔活画行刑牢子。〕呐喊一声，半天飞起棍梢，扑的一声打下。打到二十棍，裘贼气都没了。〔打得畅快。〕叫且饶着，令拖出去，与妻小分别看守。
明日，搢珩赏了来差，写了两封回书，巡按的书并烦赍送。书中大略致谢张达捉获之力，遵依驾山处分之言。来差领书，叩谢自去。
又过了一日，翠翘坐在宅门内后堂上，吩咐裘能出去，带裘自足进内衙问话。这裘贼自打了二十棍，腿上新皮肉重复打碎，烂得利害，妻子只得央人买了疮药傅洗，镇日号叫，动弹不得。一日，只见军牢来说：“夫人吩咐，叫带裘自足进宅门问话。”裘贼心上欢喜：“我的妹子是好人，我虽则把他处得刻毒，我今进去，只是哀求他，他女人家心慈的，自然怜见。”〔说出这般话来，亏他有这般凶恶肺腑。〕即便挣扎起来，一步一踮，到二堂上。只见裘能在彼，裘贼便哭道：“裘能，你却好了，我受得好苦！”裘能道：“谁叫你受来？你只该怨着自家不是。”裘贼哭道：“我今也不想什么分外了，〔他还想分外哩。〕只求得性命还乡就好了。求你在夫人面前方便一声。”军牢便叫与裘能扶着，到宅门前。又有内丁传出：“夫人吩咐，叫去了锁链。”裘贼心中大喜。走进宅门，到后堂檐下，望见妹子坐在西首，有许多丫鬟妇女侍立两旁。便慌忙跪下，哭叫：“贵人在上，万望饶恕狗命！”夫人叫裘能扶起，叫把一张小凳放在檐边，令自足坐了。
夫人道：“我爹爹常说你自幼丧了父母，皆我爹爹抚养成人，读书婚配，授田授室，无不尽心。我又无兄弟，所有家私尽付与你承受。止我一人，尚凭着针黹纺织度日，又不自在受用，为何必要将我除去？男盗女娼，是男女尽头的路，比死加等。人若要起此恶念，必定冤仇，莫可解救，然后将他男女如此报复，方可雪恨。我家待你万分恩厚，你为何恁地相报？若与你有冤仇的，更当如何！你若留我在家，我老爷与你郎舅至亲，岂无相赠？你卖我身价，不过数百金罢了，若老爷赠你，当十倍于此，你又得安享富乐，又不坏此良心。如今囚首垢面，万人唾骂。你清夜自思，不如速死，尚有什么颜面敢来见我！愿你早早自决，毋得徒受痛苦！”〔骂得痛快。〕裘贼只低头哭泣，没有话说。夫人道：“你良心丧尽，行同狗彘。你看裘能，今日受享，胜你百倍。你有何情趣尚欲偷生？只怕人世间也容不得你这般禽兽！”便叫裘能仍带他出去。
裘贼立起来，又欲跪下哀求。裘能扶着走道：“我当初也怎么的说来，且养着姑娘，石相公自然回来的。那时只管逼他改嫁，后边竟做出恁般毒着。天理人心都丧尽了，今日还要说甚么的！”一面说，一面牵出了宅门，仍旧套上锁链。裘贼道：“放了我了，怎么又锁？”众家丁喝道：“谁放你来？明日还要见老爷，补打了四十棍，再行受罪哩。”当下仍旧监禁。
裘贼到此地位，懊悔嫌迟，听了翠翘之言，明知不要我活，然怎肯就死？又延挨了两日，只见家丁传出道：“老爷明日公事闲了，要细审裘贼。把刑具都向地方官取得来了。审后还叫裘能出了呈词，发与有司，再去审讯，正有得受罪哩。”裘贼听了，料无生理，便向监守的军牢讨个纸笔，要写遗嘱。军牢道：“你是这般知事了，我开了你的锁链，等你好写。”裘贼写了两句，便哭一场，哭了几番，然后写完。又痛哭一回，解下腰带，扣在柱上，把头套进，跪在地下，便吊死了。〔死不足惜。〕
黄昏时分，军牢报与衙里，又报知他妻子。走来放下，妻子哭个发昏。见桌上有字一幅，大儿子取来，看见是老子遗笔，乱做一堆，没有主意。军牢道：“这厮自缢身死，棺木那里措办？还当去求老爷夫人，定然有物赏你。可叫你儿子拿了这幅纸，我替你传禀进去，若得唤你见面，你就造化到了。”妻子都向军牢跪着哭拜道：“多谢大爷提带。”〔妻子平日不劝丈夫做好人，自亦有罪。〕军牢道：“只是如今夜深了，不便进禀。明早替你禀去。”是夜妻子看了身尸。
明早，军牢传禀了。少顷，只见家丁出来说：“叫裘家儿子进去问话。”大儿子便拿了遗笔，随家丁直进宅门。只见姑夫、姑娘都在后堂坐着。大儿子跪在阶下，捧了这张纸。夫人慌叫扶他起来，叫到屋里，又复跪下哀哭。夫人亲自扶起，叫坐了，大儿子也没有话说，只掩面而哭。夫人道：“你老子做事不端，今日无颜在世，故此自尽，须不干你们的事。且住了哭，有话吩咐。”大儿子便住了哭，叫得一声“姑娘”，泪如泉涌。〔摹写至情入化。〕夫人亦觉凄然。便同搢珩看那纸上，写着道：
父字与儿子裘连、裘运：你老子只为做人不好，丧坏良心，天眼近我，受得好苦，我也不想活了，一死罢休。只是有你两个儿子，勿得见家乡一面，好苦也！你姑夫、姑娘是好人，〔何可不做好人。〕你拿这字与姑爹、姑娘看，求他超度你，养了娘过日子罢。我好苦也！自作自受，你们须务要学好，不要象我，我是不活的人也。
看毕，夫人亦觉感伤。吩咐裘能将银子买了棺木，殡殓毕，同他母子进衙相见。裘能依言，同了家丁去买棺盛殓了，安放近处公所。然后叫他母子进衙门来。这妇人见了姑娘，也羞惭无话，惟有痛哭，要跪下磕头。夫人扶他道：“前年骗我，只说往扬州去，上船一别，倏忽三个年头，何意今日复得相会？”妇人道：“丈夫丧尽良心，我也劝他不省。加是自人自受，没脸面寻了死路。叫我母子三人在此受苦，如何是了。”说罢又哭。夫人道：“嫂嫂放心，两侄终是我的至亲，岂忍叫他流落。你且宽心住下几日，我自有分晓。”当下母子三人便住在衙内。
夫人与搢珩商议停当。一日，搢珩与衿子见面。这妇人的感谢自不必说。夫人道：“大侄裘连，原顶着你自家香火，二侄裘运，可做了我家爹爹的嗣孙。我家一所房屋，现在故乡，现有家人在内看守。田地还有十余亩，现系家人耕种。家中什物都在。我今再送你百金，可回去领着两个侄儿过活。还有田数十亩，上年我到那边，原是贱价出卖的，如今愿照原价赎回。这些交易都是裘能与乡邻做的事，我原叫裘能送去，待他替你料理停当，你然后打发裘能转来。你丈夫棺木，路远不能载回，生成要烧化了，携了骨殖回去。务须领好了两个孩儿，待他做一个端人正士，万不可学了父性，做那等灭绝天理的人。拣个慈善人家，与他定姻完娶，你的下半世便尽够享用了。〔世上无此好人。〕祖父坟茔，必须祭扫，不可有缺。日后倘有顺便，我也回来看觑。常时我自叫裘能过来，倘你们有恁正务，缺少盘费，不妨说与裘能，或写个书信寄来，我自然应付。”〔凡事替他料理，还计及将来应付。这般好人，世上绝少。〕母子三人听了，泪随言下。
夫人便择了好日，付出百金，与他母子收了。先一日，将柩焚化，收藏骨殖，件件停当。到期母子三人拜别，感谢痛哭。搢珩又拨长行护送，一总给与转回路费，然后起程。吴淞合地人闻知此事，皆称颂总兵夫人恩怨分明，然还是过于厚道，无不咨嗟赞叹，传诵无休。有诗曰：
豺虎为心起恶谋，可怜弱质受虔刘。
倘教艳骨埋鱼腹，定道杨花逐水流。
身既横亡名复没，善无褒美恶偏投；
便教信史传千古，贞烈何从一例收。
这母子在路，夜住晓行，到了家中。众邻里都来动问，裘能把前情备述。众人无不切齿自足，感念夫人，痛恨裘贼死有余辜，妻子都该受鲸鲵之戮。今却复得归乡，且有厚资，反受享田庄屋宇，家人什物，真是石总兵夫妇万分厚道处。此时童士礼已亡，高尔林尚在，裘能便去央他来回。这母子三人，到得安然过活。裘能料理停当，然后同护送的家人回去。搢珩问知备细，与翠翘才得放心。
时值深秋，菊花开放。翠翘怀孕将产，至九月二十五日，生下一子，搢珩不胜欢喜。十月初间，只见魏义到来，乃是凌驾山差他到家，将贺礼与张玉飞，兼看柳俊近况，就叫魏义赍书仪银六十两，送与搢珩。 搢珩唤进，问了主人起居，收了候书银信，又问柳总兵近日如何。魏义道：“柳老爷九月十五得了一位小姐。”搢珩暗喜：“我今得子，他今得女，正好与他联姻。”魏义问知搢珩得了公子，也自称贺。搢珩留魏义在衙住歇。闲话中问，问起张玉飞家近来事情。魏义道：“去年八月，柳老爷完姻之后，柳夫人便劝张家老相公不必在涿州开店，上下往返，颇觉烦难，且系老年，不堪跋涉。张老相公深以为是。玉飞相公用功勤读，巴得一日发达，尽可受享。便到涿州将店铺收了回来。今年倒有好些时住在柳老爷署里。今春张玉飞相公也完了姻事，家老爷那边直至七月尽，有家人来说，方才晓得，故此叫小人送书并银子二十四两，与张相公作贺。”搢珩道：“玉飞既已完姻，我也要去贺他。柳延秀得女，也要备个礼去。”魏义道：“石老爷得了公子，家老爷尚在未知，柳老爷等也要来贺。”搢珩道：“我有个意见，与你商酌。我与柳老爷同年同月各得子女，意欲与他联姻。我今写书与玉飞，道致此意。倘有未尽言语，烦你一述。”魏义喜道：“这姻亲极妙，少不得我家老爷与张相公为媒。”搢珩说完，翠翘都生欢喜。魏义住了数天要别，搢珩写了凌驾山处门书，一来道谢，二来便道及柳延秀得女，烦驾山执柯之意；又叙述处分裘贼以后一段事情。又写了张、柳两处书札。张家贺礼不过银缎等物，柳家却是珠帽、绸衣、银铃、金钏之类，总是小孩子身上起见。书中都有求亲的话。重赏魏义，差张芳一同到扬州来。正是：
人惟富贵婚姻易，襁褓之中已割襟。
多少贫穷过壮岁，单身岑寂拥寒衾。
话分两头。且说李丽娟见父亲从朝鲜回来，过了月余，想来此时当有闲暇，可以备细问候向来起居；又念离父日久，欲要往京中，相依膝下。便写了一封家信，着王忠到京寓里来。李绩接得女儿平安，备悉书中之意，却不愿女儿到京，也备细写了家书，原着王忠赍回。丽娟问过老爷安好，拆书观看，见写得甚长：先回了女儿不必进京的话，其次便问祖父坟茔、家庭至亲各人近况，再则细问田庄屋宇，末问家下婢仆男女各人奸良勤惰，俱要丽娟逐项细陈。此时李再思已翻从前不肖念头，一味修好，二娘又从中解纷和合，丽娟见作对的刘公子夫妻皆死，又见再思颇亦悔过自新，便不好十分指摘他从前短处。〔忠厚之道待戚，极是。〕堂兄彦直用功读书，堂弟福儿也好，早具端凝之相，堂妹去世，叔妾二娘十分贤晓；田庄屋宇照旧修整；家中婢仆都是平平，无恁大勤大惰，王忠、张惠夫妇颇若小心。末后开写到兰英身上。乃备细追叙喜儿证鞋之事，关到再思身上，都隐然不露。把喜儿诬蔑情状，可据可疑之处，并叙叔作主押卖情节，细细开明。至于逐喜儿一段情由，也知再思用的苦肉计，总不提及。家书写完封好，原叫王忠赍送到京。
李绩接书，看到兰英一事，寻思此婢随任十年，家中尽有小厮，却并不见他有一毫差处。今不过暂离了我，难道便改变了？况我女儿是聪明有经纬之人，岂不会防闲婢仆？今看写来原委，显系喜儿诬蔑情真。又想人家奴婢，若有不端，原该驱逐，我兄弟逐卖兰英，亦不为过。但喜儿却作何处置了？我女儿书中不写，定有原故。又想兰英尚未服罪，又是我的丫鬟，兄弟也该写信相闻，听我处分才是，怎么竟行逐卖？其中也有原故。且叫王忠来问他，看他声口便知端的。乃唤王忠细问兰英之事。
王忠禀道：“兰英与喜儿有恁缘故，家中总不知道真假。但是二爷卖了以后，方听得妇女们说，兰英其实没有此事，都是喜儿污蔑他，连二爷也不端正，故此恼着兰英。小人也不敢说。”李绩喝住道：“此事已过，怎又说恁二爷。〔大人得知大体。〕后来喜儿作何发落？这喜儿是谁人之子？有多少年纪？”王忠道：“说是五六年前二爷讨下的，将有二十来岁了。二爷卖去了兰英，便把喜儿痛打，当时撵出，后来却听得李兴们说，二爷常私下叫他回来，〔看灯是一次。〕小的却没见。”李绩道：“去年我回京时，小姐怎不写来？”王忠道：“那时老爷初回，小姐说不便将此事闻知，恐怕老爷烦恼。”李绩问了王忠备细，心下颇也明白。乃写书与兄弟，说喜儿若还在近地，可唤他到京中来，有话要问。乃叫王忠将书赍回。
再思得了兄书，见兰英的事发觉了，心下大惊。不晓得侄女存心忠厚，以前抢亲的事总不曾写。只道兰英的事尚且写去，这刘家种种算计，自然备悉写去了，如何不打愁更？又想叫喜儿去，必定受罪，料非赏红褒奖的事，我怎忍这个小厮去吃这痛苦？便藏了书，总不提起。也不叫人跟随，独鞴了马，跑到庄上。
喜儿接见，欢喜不胜。再思到喜儿卧处，掩上了门，细把京中写来的书信说知。吓得喜儿目定口呆，半晌说不出话，两眼流泪道：“二爷如何救我！”再思抚摩着道：“我指望养你到二十五六岁上，给与你一个好妻子，再与你几两银子，做个本钱，完你的终身。谁知有此不遂心事。我如今与你些银子，你好生藏了，拿了行李，竟往南边走去，投着了一个爱你的人，你竟依傍他，图个终身结果。我已带了四十两银子在此，给你使用。”便身边取出，付与喜儿。喜儿接了。再思道：“从此一别，你要小心。若有安身之处，倘有便人，必附信与我，也等我放下心肠。今夜作速打点，明日便去。陈老儿夫妻问你，你只说往亲戚家去。老爷那边，我只说彼时逐出去了，不在近地，无从寻唤。”喜儿一一记受，相向纷然洒泪，再三叮嘱，万种绸缪，然后分别。正是：
女宠男欢总是缘，莫言嗜好本来偏。
汉哀重色轻天下，欲效唐虞禅董贤。
不说李再思写信，差家人候问兄长，兼回喜儿遂出，无从寻唤，李绩也便不提。且说喜儿当下收拾行囊，他心性乖巧，便把银子五六处分开，藏得谨慎。又念出门与人交接，难道还说“喜儿”两字，殊觉不雅。自己原姓徐，原有学名，叫做徐善。并无父母兄弟，也到脱然无累。明早别了陈老儿夫妻，只说某处探亲，竟望江南进发。一路打尖宿歇，甚是有人指引。大凡人心，好色的多，见了喜儿恁般相貌，不要说浑帐人要与他搭搢攀话，就是道学人看见了，也要心里转念。〔妙极。道学人不便口中说出，若说出来，便不像道学气了。故但肚里转念耳。然则真道学则不然。〕假如喜儿问起酒饭价，都肯把老实话与他讲，不去哄他。因听了再思吩咐，说南直苏州才是安身之所，故此总不招架。
一日，到了界河地方，一个饭店里住下。同房寓下一个苏州人，身材相貌都好，年纪只好二十四五岁，见了喜儿，甚是温存亲热。〔温存亲热，谓之苏州。〕喜儿有个苏州在肚里，却不晓得苏州人是何声口。今问起这人说是苏州，原来苏州人说话，这般软款可听。便两下道了名姓，这人叫做吴玉俦。喜儿便把苏州风俗只管动问。吴玉俦便道：“徐兄，你为何只问敝地？莫非要到那边去投恁贵亲戚么？究竟徐兄你这般青年，为什么独自一个走这般远路，在路上受这般辛苦？却不罪过人！”〔亲热得来了。〕喜儿乖巧的，顷刻便捏个谎道：“实不瞒长兄说，我也是好人家儿女。只因亲娘早丧，我家爹又娶个继母，把我朝打暮打，是这般不忿气，一时走了出来。向闻得说南直苏州是个繁华去处，可以存身。我今且到那边去住两年，再做算计。”吴玉俦喜道：“原来如此。我今得遇徐兄，真是前生缘法。可恨我有要紧事进京，不得与兄转去。若不然，我便同兄到舍下，竟可以盘桓长住。我有一个敝相知沈仙俦，年纪小我三四岁，大有家私，他却喜风花雪月，做了戏班中一脚旦。做人比我更好，待人接物，着实四海。他如今随着班子在扬州做戏。徐兄若不弃嫌，我荐你到他身边，尽可容留得你，可以长住过活。”喜儿道：“如此却好。”当下吃了夜饭，各自打开铺陈宿歇。吴玉俦道：“徐兄同我一床睡了罢。”喜儿道：“今日天气也还有些热，各自睡了爽快。”
明日四鼓，下起大雨来，行客都不得动身。天明，然后起来梳洗。此时喜儿尚未戴帽，还是孩子家打扮，取出梳具，解开头发，直垂到膝子底下，梳掠一回。四围掠得绝光，毫无一根短发，挽一窝黑油油老大的光髻儿，横插一根双脚知意头银簪，竖插一根象牙气通簪儿。吴玉俦看了，如何不爱？却值雨下得大，一店的人都止住行走，正中玉俦下怀，便去买些菜，打角酒，与喜儿吃。两人便觉熟分了。喜儿又问起沈仙俦来。吴玉俦道：“我写个字儿，你拿去与他，更觉亲切。”便向店主人讨了纸笔，便把“饭店里遇见徐兄，系北直人，少年温和，与我一见如故。徐兄意欲到苏州，图个安身。老弟慷慨仗义，我特荐到尊寓，烦为照拂。我京中事件就绪，即当返舍与诸位相聚也。”当喜儿面写了，喜儿原识字，也有些晓得文理。玉俦又落了名款，把来封好，递与喜儿道：“徐兄到扬州天宁门里，问苏州王府石霞班寓处，一问自知。可将此字当面致与。那班中独有沈仙俦出色标致，到眼便见他梳得一个好头，像徐兄一般样的。他见我字，自然接待，决不使兄落寞。”喜儿当下着实谢了。明日天明雨止，各人分路。吴玉俦与喜儿万千珍重而别。
不说吴玉俦往北。且说喜儿往南，不则一日，到了扬州。果见江南风景与北边大不相同。此时十月天道，尚未寒冷。喜儿也不到饭店存扎，竟问到天宁门那边。有人指引说大街往西，小弄口张家，下着石霞班寓处。喜儿问到张家，只见有两个闲汉坐在门首。一见喜儿问着班里人，都起身笑脸相迎道：“这班子不多两日前有人来叫，都回苏州做戏去了。小官何来，抓他何事？”喜儿道：“我是北京下来的，有相知要寄字与他班里人。老爷那一位是姓张？”一人道：“我们不姓张，都是左右邻居。这班子在这边久了，都识认的。你要寻这班子，你进来，我同你进去问张老爹。”喜儿见投人不着，心里焦躁，然也没法，只得进去。
到一间起坐里，里边走出一个老人家来，将有七旬来往。那两人便向张老说了，张老又问喜儿来历。喜儿乃将吴玉俦荐来投人的述知。张老等也认喜儿是戏班里的人，乃道：“吴玉俦也常住在我家的。只是如今这沈仙俦回去了，你还是到苏州去寻他，还是别有算计？”那两人道：“小官，你若晓得沈仙俦住家所在，你竟去苏州寻他；若从不相识，又不知住处，不如就在张老爹家里住了，他家又没有人，止有一个老娘，你正好住着等他。”喜儿寻思：“吴玉俦止说得扬州根底，没有说沈仙俦苏州住处，想来苏州是个大所在，何从寻觅？不如依这人说，且住在此间，也省得路途上辛苦。”便道：“我便住在此等他罢，房钱饭钱我自然照例补还。”张老道：“小官，我老人家不是琐屑的。况且投沈仙俦来的，沈仙俦来时总算罢。”指着东廊下侧门道：“此内两间地板房，便是石霞班的下处。”乃向身边解下钥匙，递与喜儿道：“你自开着门，把行李进去安放。”喜儿便开了门，放了铺陈。那两个闲汉也去了。
喜儿换了一件大衣，重新与张老作个揖。张老道：“你只得一个人，早晚要恁的物件，不妨到里边去拿。我家只有得老妻一人，并无别个。”喜儿便进去见了老阿妈，也作个揖。二老心下都欢喜，称赞喜儿乖巧伶俐。住下两日，两下细细叩问，喜儿扯谎回答。张老夫妻都说：“徐小官的老子是死人，怎听了后妻把他打罢？把这般一个好儿子撵了出来，岂不可惜！”喜儿也晓得此张老并无亲族男女，单靠着两间房子并门首两间出赁与人，讨下房租，便可日给。这戏班通年算租，一年不来，也要出租银十二两。只因张老夫妻做人都好，老妈儿更加清健，待这一班戏子就如男女，梳头洗衣，缝针补线，因此相与得好。喜儿又问吴玉俦、沈仙俦的根脚，乃知吴玉俦是苏州乡宦人家小厮，有些胆识，小主子在京为官，京里已走过两次，此番也是奉主命出差到京。这沈仙俦虽在王府班子里，却不是王府家人。父亲开个小骨董铺儿，家事尽好。因仙俦人物秀丽，脚色出众，戏班里公出百金、一年聘他，在内撑持门面的。与吴玉俦相住颇近，彼此相悦，遂为契友。喜儿又问沈仙俦既有家私，为何做戏？张老道：“扬州人不论的。”喜儿心下转念：“这沈仙俦不知如何的，这里人都恁般称许！”
光阴似箭，不觉过了月余，戏班竟不到来。天气到冬，渐渐寒冷。喜儿取几两银子出来，置办寒衣。张妈恐他出了成衣钱，便揽去做。〔照应“缝补”，妙。〕喜儿穿了称身，也欢喜。张妈一日对着喜儿道：“徐小官，我看你聪明伶俐，我心下甚是喜欢。我又无男女，你又为晚母磨折，逃避出来。我家老的说，何不认了我两个老人家，做了干爷干娘。我也好尽心照顾你，你也有了一个依傍。你心下愿与不愿？”喜儿正为投人不着，这沈仙俦不知何时才来，住在此殊觉无谓，又有街坊上这些闲汉日日来缠扰，若投他做了爹娘，一来住得安稳，二来也可拒绝了这些绰越的人。当下欣然依允。张老夫妇大喜。择日拜了父母，叫了爹妈，邻里晓得了，也来贺他。喜儿竟安然住下。
倏忽之间，过了新年。直至二月里边，石霞班方到。因去年苏州有戏接手，不得空闲，故至此时才来。喜儿见这沈仙俦果然绝顶标致，丰艳异常，便将吴玉俦书递与。仙俦拆书看了，见了喜儿恁般美丽，如何不爱？于是二人情投意合，不能暂舍。至三月尽，吴玉俦从京中回来，过扬州即来询问。见喜儿有了安身，甚是欢喜。回苏州复了主命，随又到扬州来。三人打得火热。这班子里小丑就是毛二刁子，也是新近聘在里边的。〔信手拈来，头头是道。〕这二刁子到京中见刘世誉已死，丁严不知下落，刘思远有了风疾，致仕归家。二刁子又记挂着妻子，便归到家乡。他是一脚出色小丑，所以也并入好班子里来。他见了好小厮，极着脚的，善于凑趣，不讨人厌。待三人极其恩厚，知甘识苦，煞有深情。沈仙俦与喜儿被他笼络，也被他捉个空儿，也是情愿的了。
戏班有数，过了五月，便散班歇夏。七月半后，又复聚班。吴与沈要回苏州，那里撇得下喜儿？三人各流泪不舍。二刁子道：“不妨，我去说化张老，叫他打发阿郎到苏州走走，看看世景，便好同你二位去了。〔便是凑趣处。〕过了夏又来，有何不可？”三人大喜。二刁子去张老面前一说，真个许他同去同来。
八月初，方合班到扬州。吴玉俦有事羁绊，便不得同来。喜儿回来见了爹妈，张老有心要与喜儿寻个亲事，便好绊住他的身子。见合班人独有二刁子了得，便托二刁子访个亲家。张妈道：“你看我这孩儿，像个花枝般人物，也寻得一个好标致媳妇儿，好对付得他来。”二刁子道：“你两个老人家放心，在我身上，包你有。”张老道：“喜儿也大了，学戏学不成了，得个生业儿做做便好。叫他担轻负重，他又来不得；做商贾，又没有本钱，却如何是好？”二刁子道：“这要看机缘如何，若得有个财主郎君，贵家公子，荐你令郎去放些小劳，得些心力钱，也是一个头遴。”张老赞妙，道：“如此才是好哩。”二刁子道：“这个也在我身上。”
看看秋尽冬来，一日，只见有人来叫班子，乃是张哲家的管家，要叫到瓜洲总兵衙门里边做戏；为总兵养了女儿满月———是张家的外甥女儿了———要送戏去贺满月，故此来叫这好班子去。众人便打叠起身。二刁子便发议论道：“这总兵官柳老爷，就是我们扬州人。他的出身，我最晓得。他当初在丁少师家，这丁家是我扬州一城中出名首富，五六年前我在丁家做戏，见了这做总兵的，我有心要结识他，下了许多殷勤，偷寒送暖，无奈此人真个作怪，端方持重，叫我没处下手，只好心里眼里念着。那知几年来，丁家灯消火灭，连自身不知去向。这人却小小年纪，有恁般造化，竟做了总兵。偏偏又到本地方来荣耀，岂不是天生的大福分！我如今思量，又亏当初我做事精细，不曾着相，露出骗他痕迹；如今到他衙门里做戏，我还要见见他，看他怎么样相待我。”众戏子是苏州人，不知柳俊根底，唯有啧啧称羡。当下一齐起身，沈仙俦便带了喜儿，同到瓜洲来。戏班里写个予单投了，隔日便叫进衙门做戏。这一本戏是张玉飞送的。
此时柳俊得女之后，乃与夫人商议道：“我与你完婚一年多了，你进衙署来，小姐还不知你即归于我。前两次问候书札，总不曾写此缘故。今女儿都养了，也该附个信去，老爷与小姐也自然欢喜。”婉玉道：“记得去年我起身到扬州时，去别小姐，小姐但对我说：‘你如今配什么武官了？’他也不晓得备细，我也不曾说得原委，正该写个信去，老爷与小姐见了，也好放了念头。”柳俊便看了禀揭，打发人进京。
十月十五，女儿满月。十三日，张家便做了许多衣帽，打了许多金银事件，备了若干盛礼，岳舅同来，又送戏筵二席。柳俊夫妻迎接进署。当夜设席款待了。明日便做戏家宴。此时合府搢绅都来作贺。衿士有相与的，也来贺喜，闹热非常。请酒待客，便叫石霞班承应。一连做了好几日戏，柳俊做主人，也觉烦苦。张玉飞有事回来，张哲便住衙内。柳俊又备了礼物，送与岳母、舅母。
一日早晨，柳俊坐在书房里，只见伴当来禀话，手持一揭道：“有戏班毛二要见老爷。”柳俊看了揭帖，想了一回，方记得起，问道：“他做什么要见我？”伴当道：“他说许久不见老爷，要来当面叩见，没有别事。”柳俊沉吟一回，乃道：“唤他进来。”停一刻，只见毛二刁子走进来，望见柳俊，便跪在阶下磕了七八个头。爬起来，趋近前，叫声：“老爷好！小的特来叩见老爷。”柳俊嘻着嘴道：“毛二，你向来好？”二刁子又跪下道：“靠老爷洪福。”柳俊道：“我有好几年不见你，你相貌更觉长得好了。连日你在这边做戏，我也看不出你。多年来也只在扬州做戏么？”二刁子道：“三年前，到京里住一年多。去年春里回来，便没有那里去。”柳俊这时因隔夜酒多，泡一碗浓茶要吃，因说了一会话，恐茶冷了，看看伴当，指着那茶碗。时有两个伴当侍立，见主子与戏子讲话，看出了神，〔逼真情状。〕一见指着那搭，一时会意不来，两人忙到指的所在，把挂的拂子也拿拿，台上的小镜架儿也拿拿，两人手忙脚乱，不知所措。柳俊看了，惹厌道：“你拿这些东西做什么？你把这盖碗里泡茶我吃。”便向二刁子道：“这些孩子都不中使，你是会钻的人，那里寻个伶俐孩子，送到衙门里来，吃份伴当粮去。”二刁子便想到喜儿身上，道：“正有一个，狠聪明伶俐，小的送他来见老爷。”柳俊笑道：“你会凑趣的人，惯会扯谎，那就这般凑巧。”二刁子道：“小的怎敢扯谎？确真有一个，却与小的们同寓，现在外边。”柳俊笑道：“你就唤进来，我看若好，我定赏你。”二刁子答应便去。
不一刻，同了喜儿走进。喜儿磕了头，起来站着。柳俊看了，心上喜欢。问了名姓来历，喜儿一一回答了。柳俊又问：“我要收你，与粮你吃，你愿也不愿？你在这边可有任得保人亲戚么？”二刁子代说拜了张老干爷的事：“徐善同张老都是情愿的，平昔也曾与小的计议过来。”柳俊大喜，便叫徐善将行李取进来，便赏了二刁子五两银子，吩咐道：“我与你已前相识，要留你饭，不如赏你几两银子，你自己买吃罢。若徐善服侍得好，你叫他干爷来，我还要赏你。”二刁子磕头谢了，便同喜儿出去取行李。
沈仙俦得知此事，狠埋怨二刁子多嘴，拆开了他好朋友，然也无可奈何。只得与喜儿痛哭分别，又送喜儿进了衙门，叮咛后会，方去。
柳俊便着喜儿在书房宿歇。喜儿生来伶俐，鉴貌辨色，回话登答，甚中款曲，柳俊十分得意，另眼觑他，便与了一名大粮。二刁子回扬州，说与张老、张妈，二人大喜。张老便同二刁子到瓜洲来。柳俊唤进，都有了赏赐。喜儿又将关支粮银付与张老，张老更加快活，别了自去。
一日，魏义、张芳到瓜洲送进书札，柳俊见搢珩同月得子，又有连姻的话，又备写获住裘自足处分的事，便都与夫人说知，也替他快畅。当下唤进魏义、张芳，问谢一回。张芳送上礼物，柳俊收了，要留张芳住歇。魏义代说还要到张相公家去送礼。柳俊便写了回书，赏了银两；又写信托魏义寄与玉飞，知会允搢珩求亲之事。张芳到张家，送上书礼。玉飞不便收受，魏义从旁撺掇，然后收了，款待来使，写回书，付盘费。张芳便起身回吴淞。魏义在家存扎两日，也往江西去了。柳俊便与玉飞都送贺礼，差人到吴淞来贺。
柳俊一日往扬州有事，拜会知府，兼看岳母，作两日来往。却值喜儿病起疟疾来，不便带他出门。喜儿到明日午上时候，身上又有些寒冷，晓得这疟病又来了，便坐在窗槛上，朝着里，两手搭膝，把头磕在手膊上，背对着日色，晒背取暖。疲倦起来，便睡着去。这日婉玉饭后无事，带了三四个丫鬟，闲步散心，走到外书房，从屏后转出，只见一个小厮，磕伏着头，坐在窗槛上。婉玉心上转念：“老爷曾说新收一个小厮徐善，在书房服侍，想就是这小厮。”略定了一定，只见随的使女便斥喝他起来。这喜儿从睡梦中被喝，惊醒转来，抬头见了，料是夫人，便转身下阶。婉玉也要转入屏后，关眼见是喜儿模样，便立定了，看他背后形状走路，分明是喜儿，心下大惊，便走出屏门，叫使女叫那小子转来。使女便叫道：“夫人唤你问话，转来见了夫人。”喜儿只得转来，低着头，在檐下跪着。
婉玉道：“喜儿，你抬起头来。”喜儿见叫他小名，吃了一惊：“此处何人晓得？”又见连叫他抬头，只得抬头，把去便一看，大惊非小，这夫人分明是兰英！虽珠翠绫罗，装裹美艳，然相貌眉眼，生成不改，吓得魂飞魄散。回想：“在家时，闻说卖与人单夫作妻子，今日却如何做了夫人？若报前情，我性命却要死也！”婉玉道：“喜儿，你认得我了？”喜儿连连磕头道：“小的该死！”此时一吓，疟疾都散。婉玉道：“你当初为何冤我？今日却如何到这边来？你须实说。”此时使女将交椅移来，婉玉坐下，喜儿便将“二爷逐出，躲在庄上，去年老爷写书回来，要叫小的到京中询问。小的惧怕，因此避到这边。蒙老爷收用，这是实情。当初都是二爷主意，叫小的做的事，实与小的无干。求夫人超豁。”说罢，只管磕头。又道：“总则小的该死，只求夫人高抬贵手，救全小的！”便哭将起来。婉玉道：“想来你是听了主人所使，但你那时也该思忖，并无冤仇，何忍这般陷害？今日你我的境界还是怎么样的，你又偏到此地来，大家又得遇见，岂非天理！”喜儿又只管哭着磕头，也无话说。使女们见了，不知就里，也不敢问。
婉玉还要问话，只听得辕门外吹打掌号，晓得是老爷回来了。婉玉便起身进去。喜儿肚里寻思：“方才夫人说话，必定要难为我。虽则是老爷待我好，终究夫妻情重，冤家路狭，生成是个死命。”欲要逃走，又何从逃出？欲要寻死，只见两个小伴当来了，道：“老爷问你疟病好了不曾。”〔老爷情厚。〕喜儿道：“好了。”乃心下想：“且到夜里寻个死路罢。”〔其情可怜。〕
柳俊回署，婉玉接见，问了扬州去的事情，讲些闲话。时寒天日短，顷刻夜了，摆上酒来。婉玉便将喜儿事说知。柳俊惊诧道：“这真是浮萍大海，果有相逢。夫人你意下如何？”婉玉道：“买臣力学为官，未必非休妇所激。贱妾非喜儿诬陷，那得继与张家？〔情见乎词。〕且这厮听了主人调度，又是忠于为主了，究竟非其本心。〔肯谅人情，便是大见识。今之人不及也。〕我心下倒也可怜他。若无前边的事，就留他在此，看顾他终身，也是一件好事；今却不便留了。贱妾意中赏他几两银子，或远或近，由他过活。不知老爷尊意若何？”柳俊击节赞叹道：“夫人宽仁大度，不念旧恶，所处极得其当。”
辕门上打了二更，方将就寝。隐隐听得那里叫喊之声，甚是惨急。柳俊虽有些酒意，却因向在军中惯了，一闻声息，立即惊心。这楼上是卧室，楼前是三堂，三堂左首前边是三间王敬堂，再前是外书房三间，便是柳俊常坐之处，———总在宅门之内。柳俊便吩咐在内室的小厮，持灯出去察看。原来喜儿这晚要寻死路，又念自己小小年纪，那就轻易送了这命？一场没出息，自觉也甚不忍。欲要不死，又恐夫人仇恨前情，那肯轻轻放过？受人凌播，吃尽惨毒，终乎要死。不如今日好好吊死了，也倒干净。〔可怜。〕一回自痛，一回自怜，不知出了若干暗泪，晚饭也吃不下。两个小伴当上床催他睡觉，喜儿也只是支吾延脱。小伴当哪晓得他寻死？少停都睡着了。喜儿便取了一条带子，爬到台上，又爬到厨顶，穿在梁间，一头在梁上打了一个疙瘩，一头缚做一个活套儿，把头钻在套里，搢离厨顶，荡将出来。正是：
杀身取义是刚肠，小谅轻生亦可伤。
最苦女人遭枉屈，更无别计便悬梁。
喜儿上吊，却喜带子用旧了，有些伤损，荡出势猛，登时两脚掉将下来，跌在地平上，响声利害，惊醒了两个小伴当。但见灯儿未熄，看见徐善横躺在床前，颈上有根带子，喉间咯咯有声，明知上吊，便极声喊叫。宿三堂的内丁听得，慌忙也带着火来，急急解带救醒。小伴当也起来了，却好内里小厮持灯也来，得知原故，进内报知。婉玉道：“日里我问说未完，见老爷回衙，我便进来了。没有安慰得几句，必定虑我责治，故寻短见。老爷可到三堂上，叫这小子进来，当面吩咐一番，好等他放心落意。”柳俊下楼到三堂，只见喜儿进来，神气未复，幸亏一吊即脱，没有十分受伤，跪着磕头，只是哭泣。柳俊叫住了哭，吩咐了许多安慰的话，原叫内丁伴当同了出去。喜儿虽见主子好言安慰，终怀鬼胎，一夜不曾合眼。明日早起来，梳洗得光光净净，候老爷到书房里，便跪下磕头，哀求方便。〔妙。〕柳俊道：“夫人仁厚，总不计较你了，却又不便留你。我今赏你一百两银子，你原到扬州干爷家里住去，把这银子娶个妻小，做个买卖的本钱，勤俭过活，挣一个好结果。不可游手赌博，有负我一片好心。”喜儿听了这话，真是收去了一派的疾风暴雷，放出了一天的和风暖日，思量那里有这样好老爷夫人！便哭出感激眼泪来潸然不止。只见小厮捧出一百两银子，柳俊又差一个老成内丁送喜儿回去。喜儿带哭磕了无数的头，收拾行李。要叩谢夫人，柳俊吩咐不消，喜儿乃望空对北拜了八拜，然后出衙门而去。正是：
若从主命非为恶，何至飘流类转蓬？
新宠乍邀方庆幸，宿冤惊遇又忧忡。
忽闻温语如春霁，更荷恩施似露浓。
自古有容称大德，世人却道怨难终。
内丁送喜儿到张家，交还了一百两银子。张老夫妻又惊又喜，又不好向内丁细问根由，只好感谢官府，厚赠而去。沈仙俦见喜儿来了，不管他为着何事，真个如获至宝。然也都来问喜儿因何回了出来，喜儿还葫芦提不肯实说。直待张老等关切盘问，喜儿方细吐前后实情。张老夫妻与沈仙俦及合班的戏子，都感激这总兵夫人，那有这般宽仁大度，都感念不置。沈仙俦与喜儿长得相与，更加感激。与喜儿同立着柳总兵夫妇长生牌位，朝夕供养。吴玉俦得知此事，也着实感念。
喜儿要附个信与再思，使再思得知柳夫人贵显，并各人好处，也好使再思惭愧。便备细写了原委，伺候便人附去。再思接得书信，也懊悔无地。后来柳俊进京迁柩，到涿州谒见李绩，再思躲过了，那敢见面。
这个喜儿又过了一二年，方上头戴帽，娶了妻小，生男育女，便顶了张姓，取名元徐，是不忘本生来历也，是沈仙俦主意。张老夫妻身故，喜儿亦尽力殡葬。后来凌、石、柳、张四家都住扬州，喜儿也常在四家走动，夫人们都也看见，四家亦待他不薄。沈仙俦到三十来岁，便不做戏了，与吴玉俦三人，直到老年，交好如初，总无嫌隙。喜儿与仙俦又做了儿女亲家，分外恩来义往，这是后话。
且说凌驾山在江西做了一年半的巡按，方才差满，别了张达，进京覆命。到吴淞署中，与搢珩相会。各贺报复仇家之事，叙以前契阔之情。又拜见盟嫂。又见了搢珩儿子，虽是数月婴孩，却也相貌有异，说起与延秀联姻，驾山欣然作伐。搢珩议论起驾山完姻之事，驾山道：“这次到京，自然要完结这件正事。但是作何迎娶之法，还要听我老岳作主。”搢珩道：“除是朝廷许贤弟归娶，方得迎至扬州。若转了京堂，只怕李公便要招赘了。”驾山点头道：“这也料有八九，且到彼时再行斟酌。”搢珩留住数日，方作别长行。
将到瓜洲，柳俊得知，先差人远接。将近江口，柳俊坐船出迎。直请到内衙，重新相见。款待饭过，柳俊要叫妻子出来拜见。驾山惊愕道：“何故如此？”柳俊笑道：“有个原故。”言未毕，婉玉出来便拜，驾山慌忙跪下答礼。拜毕，驾山一看柳俊夫人，心中赞羡玉飞令妹如此貌美，正堪与延秀一对。柳俊笑道：“老爷曾认得拙荆否？”驾山道：“虽与玉飞通家，老嫂实未拜识。”柳俊道：“老爷再认一认，一定记得。”驾山在报恩寺中所遇，时刻不离于怀，楼上美人之面，折花侍女之容，暗中摸素，也还记得，今日如何忘了？只因柳俊夫人是张玉飞妹子，何敢议论。虽也疑惑那里见来，然再也推详不到。听了柳俊说话，好生惊怪。婉玉进内去了，柳俊乃将李家卖出过继张家原委，备细说知。驾山大喜不胜，向柳俊幸贺不了。想当年在报恩寺里赠词缔念，倏忽三易春秋，如今各遂所愿，实有天巧作合。〔回思往昔事，不遂心固堪悲痛，即无不如愿，亦深感叹。〕又记起梦入城，会见李小姐，私约南还，柳俊曾说李小姐将折花侍儿许我为妻，彼时只道积想成梦，却原来是机缘暗泄，实是姻缘天定。因将此梦述与柳俊，大家感叹不了。
当下柳俊打点戏筵款侍。驾山道：“久不相聚，正须促膝倾吐，何必做戏，反觉搅混不安。只消一席足矣。”柳俊便令回去戏子。必要南面专席，驾山只是不许，乃一席坐下。驾山客位，柳俊朝上相陪。叫从人一总回避，独令一小厮斟酒。说起石搢珩处治裘自足之事，驾山又说起希宁父子之事，柳俊又备述喜儿之事。驾山道：“裘自足凶恶之常，不得不杀，令他自惭而死，还是厚道。喜儿之罪，固然可恶，然是他主人所使，桀犬吠尧，各为其主，势有不得不然。老嫂恕他极是。”又笑谓柳俊道：“喜儿蒙你青目收用，也有一番情况，你也不忍处他，原该向夫人行替他求个分上。”〔趣。〕说罢大笑，柳俊也大笑起来。柳俊又说道：“李再思是老爷令叔丈，为人也是凶狠，但稍逊自足耳。”驾山惊问何故？柳俊乃将再思与刘家设计抢亲之事，备说一遍，驾山愕然良久，乃道：“我与你、搢珩三人，可称异姓骨肉，患难相救，富贵皆同。怎么妻妾宫中都有为难之人？贱内不堕刘贼奸计，皆赖老嫂胆智识破，我今也当拜谢！我夫妻二人皆赖贤夫妇救拔，此情此德，何以为报！”〔人不忘恩，乃是存心第一着。〕柳俊道：“拙荆若非小姐深知平昔，一生蒙垢，何以自明？后来到张家，蒙小姐更加抬举，得以洗雪前冤，至今感激无地。喜今都聚在一处，亦是人生佳话。”驾山道：“我与你及搢珩，受许多颠连磨折，也还是男儿常有之事。他们闺阁三人，亦遭此等折挫。可见天地欲成全一人，便先加他许多坎坷，不论男女，都有一番造就。”说罢，感慨良久。柳俊道：“老爷来春自当完娶，只怕李公定要入赘。柳俊不得效劳躬贺，如何是好？”驾山道：“前与搢珩亦曾议论，且进京斟酌如何。”当夜酒浓情深，三鼓方罢。正是：
一夕樽前促膝谈，万端神理静中探。
欺心有报谋何左，任性无恒梦亦惭。
久阅世情犹未熟，深思人事转难堪。
幸邀天佑应欣赏，莫使杯空兴不酣。
驾山明日起来，忆着张玉飞久不相晤，便要动身。柳俊道：“老爷就去，我又不舍；不如去请玉飞来此处，盘桓数日。老爷若要去时，同到他家一拜便走，有何不可。”驾山大喜。柳俊便差人带了空马，到扬州请玉飞。晚间玉飞便到。 两人会见，无限欣喜，互相谢贺，各叙梗概。柳俊又设席款待，驾山也只令一席，便于答问。闲话中间，问起向日相与数人。玉飞道：“各人也还如旧。独有王继先穷苦不堪。”驾山道：“弟过扬州，只到尊府一拜，其余俱不奉看。连舍下也不到了。我有银五十两，烦兄赠与继先，亦不必露人耳目。”玉飞应允。延秀又抱出女儿，与驾山看过，亦大有福泽之相。乃说：“搢珩令郎早具令器，结亲甚好。”延秀、玉飞都喜。盘桓数日，驾山别了柳俊夫妇，到扬州拜别玉飞父子，即便北行。驾山此番到京，有分教：
郎才女貌，极一时花烛之欢；
玉润冰清，继千古婿翁之美。
未知后事如何，且听下回分解。
裘自足到处为人所恨，喜儿到处为人所怜，一死一生，不亦宜哉？翠翘明达世务，恩威各当；婉玉宽仁大度，物我皆春。此两人者，乌得以巾帼目之哉！
喜儿奉主命害人，确非其本意，不谅之者，必致之死地矣。自缢情状，殊觉可悯。盖喜儿不死，乃仅见者也。获福又是婉玉之恩。
猜你喜欢 第十六回 沈袅烟舍剑诉真情 吉乎飞出兵说奇计·金万重 第一章 腐责·林纾 第十七章 访同年钦差侦案情·董荫孤 第十八回 茅堆旁又行云雨事·风月轩入玄子 第三十一回 直报怨赵伦犯秋宪 德胜才贾政领冬官· 第十四回 真节烈逢狼狈接木移花·云封山人 第五十二回 句容县孙兴巧告主·储仁逊 第四十六回 张绳祖交官通贿嘱 假李逵受刑供赌情·李海观 第五回 刘绛仙将身代女 钱二衙巧说情人· 娇红记· 第十四回 听雨声明提旧事 看梅花消透新香·尹湛纳希 第五回 矢热血世勋报国 全孤祀烈妇捐躯·东鲁古狂生 第二十七段 赚仙郎暗香吐梅萼 逢魔女欲海涨涟漪·李春荣 第九回 金玉缘口开双和合 药石意语惜一娇娃·黄南丁氏 第二十一回 宋宗泽单骑收东京 张邦昌伏法赴西市·丁耀亢
热门推荐 艳婚野史·江海主人 后庭花·佚名 两肉缘·不题撰人 闺门秘术· 换夫妻·云游道人 脂浪斗春·不题撰人 露春红·苏庵主人 枕中秘·吴贻先 云影花阴·烟水散人 枕瑶钗·不题撰人 浓情快史·佚名 画眉缘·清长啸和尚 风流和尚·不题撰人 玉燕姻缘全传·佚名 珍珠舶·烟水散人