第二十五回 七绝八章竞题妙咏 千金一刻叙话春宵
祥甫被他一说，脸上涨得绯红。众人不知其故，独有芷泉笑不可抑，鼓掌称妙。芝云等定要请问内中的底细，芷泉道：“你们去问芸帆，自然知道了。”祥甫恐芸帆说出，伸手来按芸帆的嘴。芸帆道：“ 你又不是妇人，害什么羞？况这件事也是我辈风流佳话，说说有什么要紧呢？若你要掩住我的嘴，别人翻要起疑，说你干过不堪的事了。” 月舫道：“ 格格末就叫丈二格豆芽菜———老嫩哉！”祥甫道：“你说你说，但你要加盐加酱，我却要不依的。”芸帆点点头，说道：“诸公要听这件事，须各饮一大杯，我才细说。”众人果然照杯饮讫。
芸帆即将一只银筷当作醒目，在桌上一拍，仿佛说大书一般，讲道：“此人姓侯，号叫祥甫，别篆又叫做‘ 括苍后裔’。现寓在上海四马路西首，筑了一个小小别墅。门外种着几株杨柳，宛比晋时的五柳先生，故楼上悬一小匾，取名为‘ 杨柳楼台’。虽在热闹丛中，却别有一种清凉景象。他的为人，本是个风流种子，潇洒名家，最爱潘妃三寸金莲、 娘一弯新月。所以那一天，在下到他寓所之中。楼下静悄悄，阗无人声，在下只得走上扶梯。将近他房门跟首，见他背心朝外坐着，台上摆一只朱红漆的小官箱，开在那里，只管低头观看。我在外面，不知他藏的什么宝贝。及至后来，他忽伸手进去，一件一件的取出，足足摆了半台。你道是甚东西？说也好笑，原来是几十双妇人的绣鞋。也有大红的，也有淡红的，也有宝蓝的，也有湖色的，也有花绣的，也有金绣的，种种颜色不同，花样俱备。其中虽略分大小，终不出四寸以外。在下见他看了又看，再将鼻子嗅了几嗅，害得我身上肉麻，不禁笑将起来。一时惊动了他，他回头瞧视是我，羞惭得了不得，急忙把许多花鞋一齐丢入箱内，起身来招待我。我说道：‘你慢慢儿放好，不要丢坏了花鞋，这是罪过的。’ 他此时红了脸，叮嘱我不要告诉人，免得惹人取笑。此是去年春间的事，故在下撺掇他开‘同鞋会’，实有这个缘故，岂不比同靴有趣吗？” 芸帆说到这里，又把银筷在台上一拍，复说道：“ 在下讲完了，请诸公各飞一大白。” 引得众人个个发笑。祥甫即伸手将芸帆打了一下，道：“我被你挖苦得够了。照你这张嘴，只怕荒年也卖不掉，应该生在妓女的下面，倒是一个十分健爽的。”芸帆笑而不答。旁侧宝玉也笑道：“女人格鞋子，就算是三寸金莲，总归龌龌龊龊，有啥格好白相介？” 芸帆道：“ 这叫做各人心爱。你与月舫都要当心一点，不要被他暗中偷去。月舫还好另换一双，你倘然赤了脚，怎好回去呢？”这几句话，又惹得众人大笑一阵，连祥甫也笑了。芷泉止住道：“我们只管耍笑，把正事都忘了。我原拟联句之后，各赠月舫七绝一章。若再俄延下去，时候太觉不早了。” 芸帆道：“ 尽管不要紧。今夜元宵佳节，何妨畅叙到天明呢？况所叫的局此刻尚未来齐，不如再等一等，然后动笔罢。”芷泉点首称善。芝云、荫明本欲差人去催局，忽听楼下喊“先生来哉”，接连又是一声。原来吴新宝与范彩霞，都是转局到此。虽则迟些，却两人不先不后，一同上楼进房，对着芝云、荫明均连说“对勿住”，方才坐下。新宝先要奏曲，早被芝云止住，故与彩霞只在旁边装烟调笑，向宝玉、月舫等闲话。宝玉与红玉却因坐得久了，且有别处转局，皆起身向鲁卿、伯锡告辞，匆匆去了，不表。
仍说芷泉酒落欢肠，诗兴勃勃，即唤大姐阿二取过文房四宝，但缺少上好的花笺。便问月舫道：“你可有诗笺吗？”月舫道：“有格有格，奴有一匣勒浪，还是奴前头好白相勒买格来，一径放勒抽屉里。阿二， 替奴去拿出来 。”阿二即忙到床门前，将抽屉一开，果见有一匣在内，取至席上。芷泉接在手中，拣了十几张淡色的诗笺，每人各派一张。自己先将方才的七律联句录了出来，方始向众宣言道：“我们现在九人，除祥甫系会外之客，作与不作皆听，其余各作七绝一章。须切定‘ 月舫’ 两字，方为合格。先做成者先写，不必拘定位次。至于赏罚令规，业已宣过，恕不再述了。”众人一一依允。惟祥甫询问道：“ 刚才所定的令规，我却没有听见呢。” 芸帆代述了一遍。祥甫道：“ 我虽非会中人，听你们一讲，实在技痒得狠，我偏要胡诌几句，赠与月舫作纪念呢。”
芷泉道：“ 你赠他一首诗，倒不如送他一副对联。今夜在席上做好了，待缓日书就后，拿到这里，让他挂在床前，天天瞻仰你的大笔，岂不比诗更好吗？” 祥甫一听，果然不错，即破费一副对的钱，究属有限，也就应承了。月舫道：“侯大少写格字，奴登勒昭容阿姊搭看见歇格，真真写得出色，连奴勿懂格随中意得野笃。不过对联格句子，也要好点格 。” 祥甫连说“遵命遵命”。伯锡忽然笑道：“ 月舫这只法眼，狠是利害；口中还说不懂，未免太谦了。”月舫道：“ 钱大少， 说闲话 搭小铜钿，啥格法眼勿法眼，利害勿利害介？”伯锡又要接嘴，被铭树拉了一拉，低声说道：“ 你休要多讲了，别人不当你哑巴的。你看芷翁在那里想念头，不要扰了他的诗兴。我劝你静一静心，也把那首诗想想罢。” 伯锡点点头，也就默然不语了。
斯时，芷泉略略推敲，即便磨墨伸纸，下笔成诗，不让曹子建七步之才。写毕递与大众观看。芸帆用手接过，省得众人争取，遂朗诵道：
春水船如天上游，！娥今夕启琼楼。
蓝桥有路何须问？定许裴航玉杵投。
众人听了赞不绝口，都说：“芷翁佳作，贴定月舫，一句移不到别处，不愧是老斫轮手，我们该各贺一杯。”芷泉略略谦逊，也陪饮了一杯。
芸帆道：“我也诌成了四句，要想及他，则万万不能了。” 众人晓得他的诗才，与芷泉不相上下，故均说“请教请教”。芸帆取过纸笔，一挥而就，并不递与众人传观，自己高声吟道：
银河耿耿客乘槎，误入蟾宫折桂花。
羡煞吴郎修艳福，月中居住便为家。
吟毕，芷泉先大赞道：“ 芸兄这首诗，细腻熨贴，蕴藉风流，胜我多多矣，各宜贺两杯。”众人亦拍手赞美，与芸帆挂了两杯红。
芸帆饮讫，芝云也交卷了。众人正要细视，被芸帆夺在手中，说道：“一客不烦二主，我来念罢。待卷子交齐，我们再细细品评，方分优劣呢。”众人称善。芸帆乃念道：
珠宫蕊阙仰琼霄，欲伴嫦娥解寂寥。
碧海三千舟可渡，何须乌鹊复填桥？
芷泉等众人也赞了一声好，均说后二句有潇洒出尘之致，亦各贺了一杯酒。芸帆见鲁卿等尚不交卷，正要催促，忽然腹痛起来，两手捧着。鲁卿道：“芸兄你好一回没吃烟，只怕烟瘾来了，你快些去呼几筒罢。我们几人的诗，还须想一想，方能完卷呢。”芸帆答应，自去吃烟了。
祥甫向芷泉道：“这副对联，我虽做就，但‘月’、‘舫’两字都是仄声，嵌在中间，未免失调，不知用得用不得？还请芷翁改正。” 说罢，写了出来。芷泉接过一看，也念道：
清风明月不须买，东船西舫悄无言。
“这两句怎么用不得？妙造自然，毫无斧凿痕迹，若拘拘于平仄之间，则‘月舫’二字非用‘凤顶’不可。然嵌得勉强，恐翻无这样的神韵了。”
其时芸帆过足了瘾，仍旧起身入席。祥甫问道：“黑饭已饱吗？” 芸帆道：“吃饱了。你这对联的句子，我已听得，虽甚自然，我还要请你做两句‘凤顶’方才称月舫的心呢。”祥甫唯唯。芸帆又向鲁卿等催诗，见铭树与其仁俱已做好，将两张吟笺交与芸帆。芸帆先念铭树的诗道：
自知明月是前身，小谪风尘几十春。
安得仍归天上去，早乘宝筏渡迷津。
又念其仁的诗道：
三五元宵会素娥，兰舟风送渡银河。
奚愁一水盈盈隔，妒煞双星别恨多。
芸帆念毕，芷泉道：“二兄佳作，各有擅长：一则觉迷醒世，一则风雅宜人，皆与泛赋‘月舫’者不同，理宜赏鉴，各饮两杯。”忙得月舫、大姐等筛酒不迭。众人畅饮欢呼，又将上来的菜大嚼了一回。
芸帆见鲁卿食量颇洪，乃笑说道：“鲁兄，你不要只管吃下去，且把那四句诗快些倒出来罢。” 鲁卿道：“ 被你一催，我心里更慌了。你休要心急，既不是长毛杀得来，又不是火烧屁股，让我再想一想，我总感激你的。”月舫道：“顾大少， 看俚实梗苦脑子，连感激格闲话才说仔出来，就让俚慢仔点罢。”鲁卿即向月舫作揖道：“ 承情承情。” 月舫笑道：“ 奴说末实梗说， 毫燥点想罢， 搭奴唱啥喏耽搁辰光哉。 看张大少格诗，也勒浪动笔写哉。” 月舫说毕，荫明已经写好，交与芸帆。芸帆慢慢的念道：
二分明月照维扬，惹得风流杜牧狂。
十载繁华原一梦，愿离苦海渡慈航。芷泉道：“荫兄佳句，与铭兄同一宗旨，均是醒世之作。月舫宜作座右铭读之。”芸帆道：“据我而论，这两首诗，铭树胜于荫明。我是乱谈，未知二兄以为何如？”荫明点首称是。月舫道：“ 唔笃格几化诗，奴想裱一个小手卷，再请黄老做一篇传勒浪，勿知阿通格 ？” 芷泉道：“ 怎么不通？不过诗嫌其太少，不成手卷，待我将此事登在报上，征题海内通人，择其佳者，一并裱在上面，方才好看呢。”芸帆道：“这件事且慢慢儿讲，你看鲁卿同伯锡还没有做好，我恐手卷有些裱不成了。” 鲁卿道：“ 你不要尽管说笑我，幸亏我搜索枯肠，已经凑成了四句，不过尚未写出来罢了。”芸帆道：“你是好手，我素来慕名的。请你不用说嘴，快快写罢。”于是鲁卿提笔在手，写了三句，忽又忘记了末句，急得面上通红。好容易想了又想，方始脱稿，交到芸帆手里。芸帆即高吟道：
盈盈三五广寒仙，忽动凡心降九天。
月里霓裳偏不咏，当筵一曲夜行船。
芸帆吟罢，哈哈大笑道：“月里嫦娥，忽然动了凡心，连霓裳仙乐都忘怀了，偏会唱一曲《夜行船》，亏他怎样想出来的。待我问问月航看，崔老跟前，你可曾唱过《夜行船》吗？”月舫也笑答道：“啥叫啥《夜行船》，连奴格格名堂才勿懂，哪哼会唱介？一定是崔老做勿出，硬凑勒海格。”这几句话，说得鲁卿羞惭满面，自知杂凑而成，只得强辩道：“‘夜行船’三字，书上见过的，难道不是曲名吗？不过做得不好，我也知晓，不妨请芷翁改一改，以免裱在手卷上，惹人说笑我不通就是了。” 芷泉道：“ 你这第一句，尚可用得，其余微嫌欠雅。你请受罚两杯，我便与你删改，鲁兄可愿意吗？”鲁卿道：“愿意愿意，我领罚便了。”说罢，即唤月舫连筛两杯，一饮而尽。芷泉不假思索，挥笔立就。刚要吟诵，芸帆道：“仍旧我来念罢。”遂取在手中念道：
团栾三五影娟娟，今夕人圆月亦圆。
载得广寒仙子去，还疑桃叶渡头船。
众人听他念完，莫不同声赞妙。鲁卿道：“一样一个肚皮，一样一个心，怎么他一想就有，我想了半天，虽然凑成四句，依旧不通，实在可恨！”芸帆道：“你恨那个？”鲁卿道：“我恨小时节不肯读书，如今懊悔也无及了。”芸帆笑道：“你恨自己不通，这倒容易医的。只消拿一根烟枪通条，在屁股里通到嘴里，包你就通了。” 鲁卿道：“ 你是吃烟的，怪不得肚里通，原来通过通条的。”芸帆反被鲁卿僭了便宜，又说道：“你这话不对，难道芷翁也是吃烟的？真真不通之极！无怪你的大号叫做鲁卿，鲁者愚也。若以鲁卿对笨伯，倒是一副天然妙对。”
芷泉不等芸帆说完，便阻止道：“二位不要取笑了，我们正事还未毕呢。”芸帆道：“只剩伯锡一人尚未交卷，待我去催他。”其时伯锡推说腹痛，先已离席，拉着铭树去吃烟，对面横在榻上，央求铭树捉刀。铭树假作代他烧烟，略想一想，即凑到伯锡耳边，错落错落，念了四句。伯锡又问了几个诗中的字，刚正弄得明白，芸帆已走至榻前，催道：“你们两个人鬼鬼祟祟的说什么话？快些交了卷再吃烟罢。” 伯锡道：“ 晓得晓得，来了来了。”即忙呼去了枪上烟，起身入席，提起笔来，坦然就写。芸帆立在旁边，便念道：
天风习习一舟轻，共历云霄万里程。
身入琉璃新世界，还劳月姊笑相迎。
芷泉听了，拍案叫好，与众人各贺一杯。芸帆道：“好是果然好，只怕其中有弊端呢。”芷泉问什么弊端？芸帆便指着铭树道：“一定是他代枪的，
不然，因何鬼鬼祟祟，两人都在榻上吃烟呢？” 伯锡被他猜破，不觉脸上一红，刚想要辩白几句，芷泉却代为解说道：“芸兄不要冤枉他，况这诗做甚容易，难道伯兄还做不出吗？”
说到这里，见吴新宝、范彩霞两校书一同去了，大菜也上齐了，报时钟已鸣十二下了。芷泉复向祥甫说道：“你这副凤顶对联可曾做成没有？”祥甫道：“有却有两句，终不免牵强些儿。”芸帆接嘴道：“快说快说，休要卖什么关子了。我们等你做好，还要豁一回拳，爽快爽快，尽尽今夜的兴致呢。”祥甫并不回答，摹拟了半晌，也不录在纸上，即诵道：
月照琴棋桐院坐，舫名书画米家来。
芸帆代他录出，也念了一念，说道：“句虽工整，却不十分出色呢。” 芷泉道：“据我看起来，翻不如前一联的自然。祥兄，你道是不是？” 祥甫道：“是极是极，我想了好几副，下句嵌这个‘舫’字，实在难得狠。我仍旧写了第一副来罢。” 月舫道：“ 奴看看是呒啥， 两副才送拨仔奴罢。”祥甫因为数有几，也就应允了。
芸帆道：“ 我们要豁通关了。” 即唤大姐等添酒上来，筛了三大杯，就与芝云五魁对手的豁拳，直豁到芷泉为止。大家吃得有七八分酒意，惟其仁、伯锡输得最多，早已玉山颓倒，醉眼模糊。内中芷泉与芸帆酒量极宏，却还清醒。芷泉道：“我们可要回去吗？”芸帆道：“你看此刻已两下多钟，不如在此盘桓了一夜罢。” 月舫也在旁挽留。芷泉见众人都愿意在此，只得依允，既而交代月舫道：“我们酒也够了，饭也吃不下了，只须用些稀饭就算数了。”于是大姐、娘姨等将稀饭取上。众人用毕，芷泉先在怀中取出四块洋钿，方向众人说道：“ 今夜除祥甫是客，其余都是主人，理应各出四块钱，以作下脚赏赐。但为数太多，不若以一半酬月舫之劳，未识诸位以为然否？” 众人一齐答应，各各取出，除一半交月舫外，一半放在台上，方始起身散坐。霎时烧汤、鳖腿，以及大姐、娘姨等辈一同谢赏，遂将残席撤去。
月舫又吩咐以橄榄茶供客。此时伯锡虽醉，欲拉铭树等叉麻雀，芷泉道：“夜已深了，糊里糊涂的叙雀，何如明天日里清清楚楚的好？现在倒是谈谈说说的有趣。倘吃烟的只管吃烟，要睡的亦只管去睡，大家养些精神，积些气力，到了明晓，我们还好闹酒呢。” 芸帆也道：“芷翁之言有理，况我们难得聚在一处，春宵叙话，可算得一刻千金，何必弄这个俗不可耐的麻雀呢？”众人个个称是，惟伯锡、其仁已醉，口中虽说叙雀，其实难以支持，要紧上床去睡了。只剩芷泉等七人，连月舫八个，聚谈到天将明亮，各各打了一个瞌睡。
等到九下钟，大家起身梳洗，用些点心，又谈谈昨晚的诗句那个最优，那个最劣，品评了一回，直至吃过午膳后，荫明、芝云、铭树、伯锡四人方叙了一桌麻雀。芷泉等在旁观看，看他们碰过八圈庄，又商议晚来酒菜，交代了月舫。月舫吩咐下去。
一到傍晚时候，即行摆席，以鼓昨天之余兴。正当酒过三巡、开怀畅叙之时，忽闻街上人声鼎沸，警笛乱鸣。众人即忙出席，走到厢房里面，推窗一望。那知不望犹可，一望时吓得亡魂皆冒，连舌头都吓短了。正是：
绿蚁三杯方得意，金蛇万道忽惊心。
要知为了何事，且待下回表明。
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