第九十六回玉镜台前遭白眼流苏帐底进红丸
作者： 朱瘦菊 齐八万不料老五竟偷他的东西逃走，心中气愤已极，当时脸也来不及揩，雇黄包车坐到老五的娘家，见门还闭着，他也不管三七二十一，手脚并用，把大门敲得震天价响，不知怎的里面也没人开，只一个娘姨，在楼上开窗下望，问什么人？这样死命叩门做什么？齐八问五小姐来没来？娘姨恶狠狠回了句没有来，就此闭上窗不睬他。齐八触了个霉头，只得再向别处找老五，那里有她的踪迹。齐八无奈，回转自家的公馆，闷闷不乐。他一班弟兄见了，纷纷议论说：“今儿老八又不知受了谁的委曲？”
齐八也不睬他们，吃饭时候，琢渠来了，齐八想起他是老五的介绍人，因将昨儿这件事对他说知，琢渠也甚吃惊，说：“我原晓得这位老五的声名不十分好，当时若非你八少爷自己看中意她，我也决不敢替你两个人拉拢的。现在她除拿你这只钻戒之外，还卷去什么别的物件没有？”齐八道：“别的虽没拿我，但这一只钻戒，已值七千多块钱了。”琢渠吐出舌头道：“看不出这姑娘有此辣手，不过八少爷难道就此同她甘休了不成？”齐八道：“这个我一定要追究的，不比三百五百，一千八百块的事，也许我就认吃一个亏。这钻戒的数目太大了，我非向她索回不可，只恨没处可找她的人罢了。”琢渠道：“难道她不躲在娘家那里么？”齐八说：“我也曾去找过她的了，她们娘姨回我说没去呢。”
琢渠笑道：“八少爷你真是聪明一世，懵懂一时了。就是她躲在那里，娘姨焉肯告诉你真话。所以你若要寻她，非得亲闯进去，搜一下子不可。”齐八亦以为然，问琢渠搜寻的方法。琢渠想了一会，笑道：“有了，你要遇着她，进前门万万不兴，因你这边一敲门，她楼上早有准备，老五很瘦小的身子，藏在冷角里，你陌生的休想找寻得着，所以惟有进后门的一法，而且还不能堂堂正正的叩门，最好乘人不备，同做贼般的掩进去。”齐八笑道：“他偷了我的东西，你还叫我做贼。”琢渠也笑道：“做侦探原同做贼的相差无几呢，而且时间既不可太早，也不可太迟，太早了也许她还睡在床上，闭着房门，你也不便乱闯。太迟了恐她走了出去，你空跑一趟事小，这番若被他们知道，下遭就要预备你再闯，也不让你撞见她了。故此必须拣她梳头的时候去最好。现在一班时路朋友，梳头大概在三四点钟之间。因老五不吸鸦片烟，料相不致再迟，你也以这个时候前去为最妙。”
齐八皱眉道：“你的计虽高妙，但我只一个人，倘然身入重地，被他们人多手众，设或将我暗算，如何是好？”琢渠摇头道：“这就难了。要做侦探必须带几分冒险性质才兴，你没看过电影么？”齐八说：“这不能与电影同论。此事非得你和我同走一遭不可，因当初也是你的来头，现在休想置身事外。”琢渠笑道：“我原晓得你八少爷不肯饶放我的。适间进门时候，你对我一说，就预备着了。不过有句话一定要声明的，八少爷的事，我贾某当然出力，然而却不关老五是我的来头之故。出力乃是出在我们俩交情上，若说因我来头而为你出力，这倒变作我同老五有串通作弊的嫌疑了，我可不能担此冤枉责任的。”
齐八道：“这个自然。”琢渠一句话将身子撇出事外，心中颇为得意，遂献策道：“我和八少爷同走后门，恐有未便，最好你先由后门进去，我在三五分钟之后，也敲前门进内，这样你已到了楼上，不致让老五闻声逃走，二来就使他们要难为你，听得有人叩门，自然也不敢了。”齐八鼓掌称妙。当日琢渠就在他这里午饭，饭后陪齐八吸了几筒烟，不知不觉，已到三点钟时分。琢渠摸表一看，忙催齐八快些吸完这筒烟就走罢，时候到咧。齐八忙一口气吸完了烟，教人收下去挖灰，自己戴上帽子，和琢渠一同出来。也不坐汽车，雇黄包车到老五娘家的附近停下。二人步行到她家后门口，探头张望，恰巧后门开着，里面有个娘姨在灶上洗锅碗，大约是才吃罢中饭的光景。齐八见了，对琢渠说：“里面有着人，不能进去了。”
琢渠道：“那又何妨，到底不是真个作贼，何用怕什么人。你只消一闯上前，令他们措手不及就是了。”齐八说：“我若进去了，你可一定要敲前门的。”琢渠说：“这个自然，你放心便了。”
齐八始大着胆，闯后门入内。娘姨原认得他，却不防这样一个阔少爷，今天忽进后门，心中陡的一惊。虽然主人有命，某人来时，不可让他进内，但他已进来了，却又不便推他出去。正手足无措间，齐八已直闯过灶间，转入屏门后面，上扶梯了。娘姨大窘，直跟他到扶梯脚下，湿淋淋的两手，又不敢抓住他衣襟，只得在下面大声唤：“五小姐，八少爷上来了。”这一声嚷，分明知照齐八，老五确在楼上一般，齐八一气上楼，揭门帘进房，果然不出琢渠所料，老五正在房中梳头。她也听得娘姨叫唤，颇疑惑因何不闻敲大门声响。但既已上来，避之不及，也只可不避了，仍旧面不改色的坐在梳妆台旁边。齐八上来，她连头也不回，若无其事。齐八转到她面前，问她因何不别而行？老五说：“我出来时候，你不是在家里么？难道你自己没听得的，还要我告别不成？你们的礼节，也未免太大了。”
齐八说：“别的话不讲，你拿我的金刚钻戒指，快还了我罢。”老五摇头道：“谁拿你什么金刚钻戒指，我可没有看见。”齐八变色道：“你休抵赖，我晓得这戒指一定是你拿的。”说时听底下叩门声音，知是琢渠来了，心中益发胆壮，对老五说：“你非得马上拿出来还我不兴，不然我可要当你贼办了。”老五听说，也十分动怒，粉脸一沉，说道：“放屁，谁做贼来，偷了你什么东西？你有凭据没有？”齐八还未回言，琢渠已奔上来了，一跨进房门，就笑声大作，说：“哈哈，原来八少爷也在这里。”又道：“咦，你们两口儿面孔竖起着做什么？小夫小妻，淘气可难为情呢！”齐八同老五二人，都不做声。琢渠又问齐八：“八少爷因何这般动怒？”
齐八假意将一情一节，告诉他听了。老五也是聪明人，心想姓贾的因何早不来迟不来，却拣在这个时候来呢？一时恍然大悟，晓得这一定是他两个串同来寻我的事了，然而有何惧哉，自己仍旧梳着头，齐八说话时，并不岔口，待他说完，方问：“你说我拿你的东西，有凭据没有？”齐八说：“戒指放在枕头旁边，房中又没有外人，不是你拿的是谁？”老五说：“这是你咬我一口的话，不能算是凭据。我又不是昨儿才同你相识的，为何早几天不拿你的，却待昨儿才拿你的呢？明明是你自己在外间遗失了，咬我一口罢了。”齐八说：“我为何不咬别人偏来咬你，你若为为着偷了我的东西，心虚之故，因何天没亮就跑出去了？”老五道：“我因记挂着娘，所以起早出来望她的，难道早起出来的人，都是偷着了别人的东西心虚之故么？如此说来，包打听也用不着了，只消早上出来在马路上候着便了。”
齐八无言可答。琢渠岔出来说：“你两个休同小孩子般斗口了，让我来讲一句公话罢。五小姐同八少爷爱情很好，谁不知道，闺房之乐，也许拿你一只戒指玩玩，这也无背情理，你八少爷不该说他偷你的东西，这一句话，教人怎当得起。”话犹未毕，老五将桌子一碰，骂道：“放屁，谁人拿他的东西？那个同他作耍？你说话明白些。”琢渠惊得脸涨绯红，说道：“原是呢，我话也没讲完咧。何况五小姐不是这样的人，她素不喜欢作耍，又何致拿你的东西呢。八少爷你须得自己先调查一个明白，才是道理呢。”老五听他说话一句进一句出，心中暗觉好笑，但齐八却被她弄得大没下场，两眼望着琢渠，口中叫不出的苦。琢渠对他连连努嘴，意思叫他仍旧硬下去，不可让步。于是齐八又做作虎势，跑到老五身旁，一拍桌子，说：“你抵赖无益，这东西我晓得一定是你拿的，非还不可。”
老五却冷冷微笑一声说：“你放颜色给我看罢，随便你报巡捕房，着包打听到这里来搜就是，搜不出你可得偿还我的名誉损失。”说罢，又对着镜子梳她的前流海了。齐八空搭一个架子，没人看他的。琢渠也着实替他没落场，便假意上前相劝道：“八少爷休得生气，东西失却了，自然有水落石出的时候，现在无须着急，就使有话，家内也尽可讲得，何必在此吵吵闹闹，给旁人听了岂非笑话。好在五小姐的头也快梳好了，八少爷等她梳好头，你两个一同回去，帮着寻寻，也许遗在什么地方，一个人眼力不及，两个人寻寻，就可以寻到了，这句话是不是？”说时连向齐八挤眼，齐八也会意，这是哄老五回去，可以强迫她吐实之意。但老五也十分聪明，暗骂姓贾的该死，我岂肯上你们的老当，自投罗网，故又冷笑一声说：“多承好意，他那里我可不敢去了。好好儿出来，还说我拿他的东西，日后更不知要冤枉我做什么呢。我还有五千块钱衣裳在那里，仍请你们替我送了来罢。”
齐八原不知她有多少衣裳藏着，现在听她说有五千元之数，不觉心中一动，暗想吃住他这些东西，也是好的，信口答道：“你要衣裳，自己去拿，谁吃饱了饭有工夫替你送呢。”琢渠也觉老五既有这许多衣裳，抵上戒指，相差已是无几了，也就不再作难，假意劝齐八一同出来，谁知却中了老五的空城之计。老五见他们走后，即与她娘计议说：“齐八那厮，并不足畏。所怕贾琢渠这杀胚，他是把小扇子，往往要被他煽出火来的。现在惟有走他的脚路，叫他不干涉这桩事，剩齐八一个人，我们就容易对付了。”要钻琢渠的脚路，惟有向他姘妇凤姐那里设法。老五之母，与凤姐素有往来，当下就拣家中现成的衣料，还是老五二十岁生辰，一班姊妹朋友所送的，拿了四色，约值三十元之谱，由她老母亲自送往凤姐那里，运动内线不提。再说齐八同琢渠出了门，两个人都垂头丧气，彼此无言。走了一段路，齐八叹口气，琢渠说：“我们今儿来这一趟，还算没完全失败。”
齐八问此言怎讲？琢渠道：“她适才不是说那边小公馆中，还有着五千多块钱衣裳么？不然我们既没知道，她或者趁你不在那边的时候，一个人掩过去搬了出来，那时就没法奈何她了。现在幸亏我们今儿去这一趟。她无心脱口说出此言，你就可将她这些东西吃住了，不还她的。这样她拿你的东西，所值七千余元，你可扣住她五千元衣裳，两两相抵，所差不过二千元光景，就是认吃亏也看得见了。倘使我们今朝不来，如何能得知此中秘密。所以我说今儿来这一趟，并不失败，就是此意。”齐八听了，觉今儿这一次冒险，果然获益匪浅，心中乐意非凡，尤感激琢渠提醒他的功德。琢渠也自鸣得意，当时也不跑了，两个人雇车同到那小房子内，走进房门，琢渠顿觉一呆，因见这房内，并没多少大皮箱大衣橱，只有一口西式五斗橱，和一具独块玻璃的小衣橱，不像置得下五千元衣服的模样，心中还以为老五所有的衣服，一定是些贵重细毛，只消一件银枪貂皮，就可值一千元开外了，再加上几件草上霜仙桃貂之类，就价值不赀，然而一包裹也打得下呢，有钱人的衣裳，原不能和平常人相比，若讲五千块钱羊皮，可就装几十皮箱也装不下咧。齐八并不自己动手，却唤娘姨：“你把少奶奶的衣裳，替我汇在一处，我要搬回去。”
娘姨答道：“少奶奶并没衣裳在这里，她就是换下的衬衫、裤袜子、手巾等件，也嫌我们洗得不干净，必须送往老太太那里，让洗衣作里去收，洗好了也送到那边，再带到这里来替换的，所以这里连袜子都没一双呢。”齐八听了大惊，便是琢渠也仿佛当顶门浇下一桶冷水，口内不言，心知着了老五的道儿，真所谓老拐子上小拐子的当了。齐八心犹不死，亲自开橱观看，何尝不空空如也呢，一时只气得他手足水冷，呆立如痴。琢渠也觉大难为情，因他适才夸口说没完全失败，现在未免无言对付齐八。半晌，仍由琢渠先开口说：“我们今儿这个老当，可上得不小呢。”
齐八不做声。琢渠又说：“看不出老五倒有这样大的枪花，我是外边人自然知道不了这里内情，八少爷因何也不晓得她这里有衣裳没衣裳呢？”齐八摇头道：“谁顾着这些小事。”琢渠笑道：“这就是八少爷自己的疏失。现在也不必动气，她既然这般刁钻，我们慢慢的想个法儿收拾她就是了。”齐八说：“我想她适才还口硬，叫我报巡捕房，我想当真到捕房中报一下子失窃，着包打听往她家中搜寻，坍坍她的台也好。”琢渠道：“此法不兴。一来于你自己有关颜面。二来你无凭无据的报告，恐捕房也不肯依你的心思，任意到人家去搜寻呢。此事不用性急，欲速反恐不达，还不如暂且丢开，隔一阵再作道理便了。”
齐八犹恨恨不已，琢渠再三劝他，两个人一同到堂子内，因今天是朋友请的碰和。齐八心中烦闷，不愿入局。因令诼渠仪表，自己却横到榻床上吸烟。后来又来个吸烟的朋友，齐八认得他是做律师翻译的，忽然想起自己那件事，因就问他，设或有个人纳妾，被她偷了东西逃走，可以控告的么？翻译道：“那是刑事案，为何不可控告，但不知是谁的如夫人？”齐八慌忙开说：“朋友的事，我也不十分仔细。”
翻译说：“原来如此，不过这种事，你要遇见这朋友，还得叮嘱他一句，若使提出控诉，必须愈早愈妙，千万不可多拖日子，因我那边办过许多同类的案子，若是日子近的，无有不马到成功，若使日子隔多了，往往要失败呢。”齐八不晓得他是一句生意经络，听了暗说：“琢渠该死，他教我慢慢设法，岂不误了我的大事。今儿幸遇此人，何不就托他的律师代表起诉。翻译本是老奸巨滑，看他两眼定着转念头，已料到八九分是他自己身上的事，假托朋友，故此又伸一条脚说：“我们律师那里办事，还有一桩好处，就是能守秘密，事无巨细，若委托我们律师办了，外间决不泄露一点。就是上了公堂，也可抹煞了，不让报纸登载，大概这种事，出于大人家的居多，事主都要顾全面子，不肯张扬。我们律师有这点手势，故而委托他的人，非常之多呢。”
齐八听了，恰中心怀，托他打官司之意，更为坚决。四顾无人窃听，便从实将自己一段事，一往从头对他说了。那翻译一边听，一切颠头播脑的说：“这件事八少爷理由十分充足，当然可以起诉的。不是我劝八少爷兴讼的话，若使今番你自己退让了，日后那一方面，还要当你洋盘呢。”齐八道：“原为如此，所以我非出出他的气不可。”那人拍胸脯说：“这桩事包在做兄弟身上，一定让你八少爷满意，非但原璧归赵，还可得十二分的面子。”
齐八大喜，他二人就在烟榻上讲定一桩交易，连琢渠都只字不晓。后来散的时候，齐八当着朋友面前，也不便告诉琢渠知道。这夜琢渠到凤姐那里，凤姐一见面，就问他同齐八、老五究闹的什么把戏？琢渠惊问：“你如何知道的？”凤姐说：“我自然知道，你可知秀才不出门，能知天下事呢。”琢渠笑道：“原来你不是个女秀才，我倒失敬了。”凤姐说：“我劝你少管管闲事罢，齐家虽然有财有势，你要帮着他欺负一个女子，可罪过得很呢。”琢渠笑道：“好得很，你居然帮他们做说客来了。齐八原打算到巡捕房控告去的，被我捺住了。没你做说客，我早已帮了老五的忙咧，你告诉他们放心便了。”
凤姐暗喜，次日琢渠与齐八见面，齐八也没告诉他，自己教律师起诉的说话，琢渠既无所知，老五那里得了凤姐的回音，也以为他们烟消火灭，不成问题了，彼此都十分放心。岂知隔了一个多礼拜，忽然公堂上出传票，要传老五到案。其时恰值老五不在家内，家中人吓昏了，也没人敢问他们是何案由，及至第五回来，听得这件事，真同丈二长的和尚，摸不着他头脑。幸亏自己娘有个外国朋友，做过包打听的，托他查一查，方知某律师代表齐某人，告她偷窃七千元的钻戒一桩刑事案，本来要出提票的，因为她是女流，所以特别通融，出的传票。老五得信，大吃一惊，暗想齐八那事件，不是凤姐前来说，他们已作罢论了么？如何现在又告起我来，慌忙着人请凤姐来家责问。凤姐也茫无头绪，说：“我们少爷并未提起这句话，你别缠错了。”
老五说：“这是新衙门里来的消息，决不致误，你再问问你们少爷，也许他知道了没告诉你。”凤姐果然依她的说话，夜间向琢渠盘问。琢渠大骇说：“哪有这句话，因何齐八没同我提起一点呢？然而若无此事，新衙门的传票何来？这倒不可不问他一个明白。”当夜他晓得齐八在家里，便借别家的电话打过去问其所以。齐八笑答道：“原来你还没知道呢，我以为早告诉你咧。律师果然是我请的，细情明儿对你讲罢。”说完摇断铃。琢渠因齐八事无巨细，都要同他商量，偏偏这件大事，没预先对他谈起，心中老大不快活，回来对凤姐说了，犹自忿忿不已。凤姐说：“你自己且慢动气，日前人家托了我们，你也答应过，说齐家不起诉了，现在失人家的信，教我怎样对得住人家？”琢渠作色道：“你这句话诧异了，又不是我令他起诉的，人家要起诉，教我也没法可施呢。”
凤姐叹道：“不是这样说。人家当我们一个人物，特地来求我们帮助，就使现在齐家作弄了你，这原是齐八对不住你，你我必须替那一面想想法儿才好。”琢渠皱紧眉头不做声，凤姐又道：“齐八那厮，着实可恶。你虽然一片忠心的帮他，他还当你外国奸细，这件事故意对你说不起诉，一方面却串通律师，竭力进行。现在事已发作，他犹不肯将细情告诉你听，可见他并不当你朋友呢。”
琢渠被他一阵挑拨，益发冒火，愤然回答说：“他不当我朋友，我自有报复之法。现在你可去告诉老五，令她不用担忧，教她也马上请个律师，预备上堂，提起反诉齐八不顾赡养，还可咬他吞没五千元的衣饰，因那天老五有这句话，齐八并未回他没有，我可以做见证的。”凤姐听了，十分欢喜，说：“你当真肯做见证么？”琢渠道：“自然肯做见证。”凤姐当即预备要去，琢渠问她哪里去？凤姐回言：“到老五那里给回音。”琢渠说：“你疯了，这是家里讲的话，你难道要我真的替老五做见证么？被朋友们知道，岂不笑杀。”
凤姐听他忽然翻悔，粉脸顿时沉将下来。琢渠见时候不早，也急于要回公馆向少奶奶那里销号去了。凤姐却连夜到老五那里，报告一切。老五母女，也以反诉为然。但听到琢渠起初肯做见证，后来忽然不肯起来，未免踟躇无计，因现在琢渠居于举足轻重的地位，若肯帮助他们打官司，十分中倒有九分可占赢面呢。所恨他不肯出场，为之奈何？那时恰值张老四也在老五家中，听他们刺刺议论，不知何事，问其所以。老五在先本瞒着他，此刻事急了，也不能再避嫌疑，将一情一节对他说知。张四听了，大抱不平，皆因有酸素怒气两种作用，所以发作出来，效力更大。当下义形于色，自拍胸脯说：“这件事你们为何不早对我讲，若使姓贾的不肯帮你们忙，我也可以帮你的忙呢。”
老五惊问：“你怎样帮忙？”张四说：“他姓齐的依官仗势，我姓张的未必没做过官，而且势力也不输于他们，蛇吃蛇，正好比一比长短。老实说，你五小姐和我姓张的相好，谁不知道，他现在敢控你偷他东西，我也可以告他略诱人妾，加他个一奸拐的罪名，你们那反诉还是多此一举呢。”老五母女听了，觉这计较比琢渠的刻毒多咧，而且张四出场，包打官司，律师费自然也是张四承当，所以他们也落得让张四一手办了。那张四请的律师，还兼作老五的代表。过堂这天，要求展期开审，堂上准如所请。原告律师，反对无效。齐八找寻那翻译讲话，翻译说展期不妨，我们理由充足，迟早终得赢这件案子。齐八闻言，颇为放心。不意隔了一天，那翻译慌慌张张，来找齐八，见面埋怨他：“八少爷你因何这样的紧急大事，不先告诉我知道，如今却落在别人的手内了。”
齐八听说，不明不白，问他是什么事？我漏却告诉你了？翻译说：“你所告那个女人，不是张某人的姨太太么？如今姓张的出场，控你奸占他的侍妾，他那里还有身契等物，证据十分充足，你现在恰巧告这女的卷逃钻戒，岂非正投在他的网里，赖也赖不脱了么？倘使你早为通知我一句，我们便可预为回避之地，他们来时，也有个对付，如今乃是你八少爷自误，日后案情倘有翻覆，可不能怪我的。”齐八料不到他们有此一着，闻言呆若木鸡。那翻译又说：“公堂上现已准了他们的诉状，不日便要出牌票提你，请你早为准备罢。”
齐八闻言，更惊得做声不出。翻译听他没回话，也就走了。作者写到这里，有句话交待。时下打官司，真是拆穿不得。原被告两方面，虽然不共戴天，要拚一个你死我活，但这班律师翻译，大概一鼻孔出气者为多，每夜总会内谈的，除却花天酒地之外，便是彼此承办的案情，事主有仇无仇，干他底事，他们却抱着金钱主义，有时原告方面想赚被告的钱，被告方面也要赚原告的钱，于是乎是非颠倒，黑白淆乱了。所以朱子格言上说，居家戒兴讼，讼则终凶，这真是至理名言呢。讲到齐八所讲的律师翻译，自然也受了张四律师翻译的运动，来此故甚其词，危言动听，意欲敲敲齐八的竹杠。听他没回话，也就罢了。但齐八却被他说得惊魂出窍，慌忙着人请琢渠来家商议。琢渠听了，非但不代他担忧，反暗中欢喜，心想这是你独断独行的好处，与我无干，落得讲一句风凉说话道：“当初我原不教你八少爷打官司，你自己不知怎样相信一个律师翻译，现在惹出祸来，有什么法想呢。”
齐八本仗着琢渠做他的谋士，此时听琢渠回他没法想，真急得走头无路，说：“我公堂从未到过，现在要我做被告，这个台如何坍得下呢？”琢渠道：“那是没法的，中国人应该受公堂裁判，除非你入外国籍去。”这本是琢渠钝他的话，齐八吓昏了，还以为他指点的一条明路呢，忙道：“入外国籍也好，事不宜迟，请你马上替我打听一下子，入哪一国的籍容易，就入哪一国便了。”琢渠听说，忍不住哈哈大笑道：“八少爷你也太不中用了，早知今日，何必当初呢。我看入外国籍也是没用，祸从根上起，姓张的告你，自然是老五的祸胎，你若不告老五，老五也不致串出姓张的来了。现在第一要紧关键，问你那只金刚钻戒指要不要了？”
齐八道：“我不要了，情愿送给她罢。譬如新年里，我多输了七千块钱。”琢渠道：“那就容易办了，现在木已成舟，别无他法，只有再向老五那里疏通，我们这里控他之案，自请取消，教他也令张老四将控案取消，彼此作为罢论，金刚钻戒指也不再追求，这个交换条件，还不知他肯允不肯允呢？”齐八听说，拍手道：“妙极了！我适才怎没想到这一着，彼此和平了结，真是再好没有的事。然而免不得又要烦你老琢的驾，替我跑一趟咧。”琢渠面有难色道：“倘若彼此客气的，去一趟原是无妨，无奈被你们打了官司，情面已损，再要我上门去做说客，未免太没面子呢。”齐八赔笑脸说：“多谢你！瞧我的薄面，走一趟罢。日后案子了结，一定重重的谢你就是。”
琢渠始勉强答应着出来，回去告诉凤姐，笑得口都合不拢来说：“如何？我便是个天，常言顺天者昌，逆天者亡，齐老八不听我的话，现在吃着苦了。我本来不愿意管他帐的，因见他着实可怜得很，我若再不替他想法，他便要入外国籍了，所以我令他自请销案，你也去知照老五，教姓张的也销了案罢，那只戒指他不要了。”
凤姐即将琢渠之言，传到老五那里。老五母女，无有不愿意和平了结的，倒是张四从中作梗说：“打官司那有这样容易，随他们的高兴，告就告了，取消就取消了，他们朝三暮四，我倒没他那般容易，横竖现在律师已经请了，堂费也花定了，彼此非见个高下不可。”老五晓得他同齐八的一股醋气，要借这上头发泄了，忙使出手段，灌了好些迷汤，张四始答应他们和平了结。但有一个条件，要齐八贴还老五四千元誉损失，方许销案，否则定不甘休。老五母女，听张四肯帮他们敲竹杠，自然也满口赞成，非钱不可。于是凤姐回去告诉琢渠，琢渠再去通知齐八。齐八大怒说：“我已置价值七千元的钻戒于不问，她还要敲我四千块钱竹杠，这手段未免太辣了。”琢渠劝他道：“你既已大的认吃亏了，小上头也就认个吃亏何妨，究竟铜钱银子事小，损坏名誉的事大呢。”
齐八想想，这句话倒也不错，横竖多的损失了，爽兴一并认晦气咧。于是谈判终结，两造律师方面，费用不少一个。他们既有进款，自然也落得代请销案。齐八这一回，除掉金刚钻戒指不算，又损失半万元左右。便是张四无端打这一个抱不平，也花掉数百块钱，可真丢得很没名义。至于敲来四千元竹杠，却都是老五母女的好处，张四不能分她半文。老五因凤姐为他们这件事，赔了好几次脚步，事后送给她一件价值二三百元的小金刚钻首饰，作为酬谢。琢渠得知，亦甚欢喜。只气煞了一个齐八，天天连大门都不出，躲在家内抽鸦片烟杀气。老五虽得了这一票不义之财，但悖而入者，亦悖而出，她又陆续把来散在赌场之内。现在的赌局，可没新正几个月里风头盛了。她这班朋友，都聚在开裁缝店的金阿姐家中，叉叉一二百元底的麻雀消遣。这金阿姐的手面，倒也很阔。几处大公馆中奶奶小姐们，无不相熟，时常来往。
那个上回和老五在赌场中同吸烟的吴家奶奶，也无日不在她这里游玩。此人的出身，大约看官们还没忘记，就是前书所叙，跟唱花旦君如玉相好的吴四奶奶。自同她丈夫割绝之后，每月由君如玉贴费养她，倒也相安天事。近几月来，君如玉被人聘往杭州演戏，吴奶奶没跟他同去，一个人在家觉得烦闷，便与一班姊妹往赌场中逛逛。遇见金阿姐，她原是替如玉做惯衣裳的，彼此本来相识，那金阿姐又善于巴结，晓得吴奶奶一个人在家烦闷，便时常去陪伴她看戏游玩，彼此更为密切。合该吴奶奶魔运当头，上海有个滑头牙医生，名唤小姚，不知怎的看上了她，小姚也认得金阿姐，并晓得她是一个惯做牵马的名家。今见吴奶奶同她在一起，可不是一条终南捷径吗，因就重托金阿姐，替他同吴奶奶介绍，许她多少好处。一方面自己也施展那勾魂摄魄的手段，吴奶奶本是水性杨花一流，岂有不未免有情，难以自遣。但她犹恐如玉回来，得知此事，不肯答应，心中有所不敢。经不住金阿姐说如玉到一处有一处女人陪他，你何苦在此空守寂寞。一面又说了小姚许多好处，那一夜他二人烟榻上的一席谈论，就为此事，存疑至今，始得揭破。
不是作者放刁，实因一枝笔讲不了两处话呢。后来吴奶奶竟入了金阿姐的圈套，与这小姚相识，幽期密约，就在金阿姐家客堂楼上的一个小房间内。来时候都托名于叉麻雀，所以外间人也没几个知道个中真相。不过金阿姐肯把这一间重要密室，让给他二人，原想大得其好处。偏偏吴奶奶手头十分紧急，小姚也不是个有钱户头，虽然借她的地方，多少终得津贴些房金。无如金阿姐专替阔人家男女撮合，洋钱成千成百的赚惯了，这区区之数，那在她的心上，所以暗下颇不愿意，却又不便赶他们搬开，惟有用放谣言的老手段，对付他二人说：“现在小老板杭州快回来了，他一来每夜常要到此游玩的，你们再在这里聚会，恐有未便。这还在其次，更有我这里底下裁缝司务甚多，他们这班人，嘴都不甚稳当，常见你们出出进进，大约看出了痕迹，昨日我女儿听得他们在那里背地议论，再不早自为计，只恐要惹出大祸来了。”
二人听说，都吃一怔。那小老板便是他们称呼君如玉的别名，因此吴奶奶格外惊心。究竟小姚有见识，他一听说话，就晓得这是金阿姐下的逐客令。略转一转念头，答道：“既如此，是没法可想的了，只有搬场咧。”金阿姐道：“这要你们自己斟酌呢。”说罢走了下去。吴奶奶便问小姚：“你轻口说搬场，谈何容易。”小姚说：“你有所不知，这老太婆的吃心，向来极狠。大约因我们给他的钱太少了，不能满意。因此造这谣言，哄我们搬常我想我们有许多钱去塞狗洞，倒不如另外自去借一所小房子，何用在此受他们的闲话。”吴奶奶沉吟不语。小姚又道：“我还有一法，不知你愿意不愿意？当初我同花老七相好之时，原有一处地方借着，后来老七上汉口去了，我因那里布置颇为不易，一向没舍得退掉，有时在彼会会朋友，地方倒也十分幽静，你若愿意，我们就到那边去相叙何如？”
吴奶奶在此色胆包天的时候，就教她赴汤蹈火，她也愿意，当下一口答应，约期次日前去。他们因深恶金阿姐之为人，故也不通知她一句，到明朝竟丢却这边，另辟桃源之洞。你教金阿姐知道了，岂不生气，这就是他们失着之处，致有后来的一场横祸，可谓自作之孽。此是后话。再说吴奶奶到了小姚的小房子中，见布置整洁，果比金阿姐家中高出万倍，心中好不喜欢。小姚从前在别人家内时，免不得假作斯文，此刻既已到了自己的巢窟中，不由轻狂毕露，指点吴奶奶在床沿上坐了，自己笑嘻嘻开了梳妆台抽屉，拿出一只小银盒，教吴奶奶猜猜，内藏何物？吴奶奶回言不知，小姚令她揭开观看，原来藏着小半盒黄豆大的红色药丸。吴奶奶诧异道：“这丸药有何用处？”小姚笑向吴奶奶附耳说了两句话，吴奶奶登时粉脸红涨起来，小姚便坚欲令她尝试一丸。正是：兴到浓时难自检，乐逢机处易生悲。欲知后事，请阅下文。
齐八也不睬他们，吃饭时候，琢渠来了，齐八想起他是老五的介绍人，因将昨儿这件事对他说知，琢渠也甚吃惊，说：“我原晓得这位老五的声名不十分好，当时若非你八少爷自己看中意她，我也决不敢替你两个人拉拢的。现在她除拿你这只钻戒之外，还卷去什么别的物件没有？”齐八道：“别的虽没拿我，但这一只钻戒，已值七千多块钱了。”琢渠吐出舌头道：“看不出这姑娘有此辣手，不过八少爷难道就此同她甘休了不成？”齐八道：“这个我一定要追究的，不比三百五百，一千八百块的事，也许我就认吃一个亏。这钻戒的数目太大了，我非向她索回不可，只恨没处可找她的人罢了。”琢渠道：“难道她不躲在娘家那里么？”齐八说：“我也曾去找过她的了，她们娘姨回我说没去呢。”
琢渠笑道：“八少爷你真是聪明一世，懵懂一时了。就是她躲在那里，娘姨焉肯告诉你真话。所以你若要寻她，非得亲闯进去，搜一下子不可。”齐八亦以为然，问琢渠搜寻的方法。琢渠想了一会，笑道：“有了，你要遇着她，进前门万万不兴，因你这边一敲门，她楼上早有准备，老五很瘦小的身子，藏在冷角里，你陌生的休想找寻得着，所以惟有进后门的一法，而且还不能堂堂正正的叩门，最好乘人不备，同做贼般的掩进去。”齐八笑道：“他偷了我的东西，你还叫我做贼。”琢渠也笑道：“做侦探原同做贼的相差无几呢，而且时间既不可太早，也不可太迟，太早了也许她还睡在床上，闭着房门，你也不便乱闯。太迟了恐她走了出去，你空跑一趟事小，这番若被他们知道，下遭就要预备你再闯，也不让你撞见她了。故此必须拣她梳头的时候去最好。现在一班时路朋友，梳头大概在三四点钟之间。因老五不吸鸦片烟，料相不致再迟，你也以这个时候前去为最妙。”
齐八皱眉道：“你的计虽高妙，但我只一个人，倘然身入重地，被他们人多手众，设或将我暗算，如何是好？”琢渠摇头道：“这就难了。要做侦探必须带几分冒险性质才兴，你没看过电影么？”齐八说：“这不能与电影同论。此事非得你和我同走一遭不可，因当初也是你的来头，现在休想置身事外。”琢渠笑道：“我原晓得你八少爷不肯饶放我的。适间进门时候，你对我一说，就预备着了。不过有句话一定要声明的，八少爷的事，我贾某当然出力，然而却不关老五是我的来头之故。出力乃是出在我们俩交情上，若说因我来头而为你出力，这倒变作我同老五有串通作弊的嫌疑了，我可不能担此冤枉责任的。”
齐八道：“这个自然。”琢渠一句话将身子撇出事外，心中颇为得意，遂献策道：“我和八少爷同走后门，恐有未便，最好你先由后门进去，我在三五分钟之后，也敲前门进内，这样你已到了楼上，不致让老五闻声逃走，二来就使他们要难为你，听得有人叩门，自然也不敢了。”齐八鼓掌称妙。当日琢渠就在他这里午饭，饭后陪齐八吸了几筒烟，不知不觉，已到三点钟时分。琢渠摸表一看，忙催齐八快些吸完这筒烟就走罢，时候到咧。齐八忙一口气吸完了烟，教人收下去挖灰，自己戴上帽子，和琢渠一同出来。也不坐汽车，雇黄包车到老五娘家的附近停下。二人步行到她家后门口，探头张望，恰巧后门开着，里面有个娘姨在灶上洗锅碗，大约是才吃罢中饭的光景。齐八见了，对琢渠说：“里面有着人，不能进去了。”
琢渠道：“那又何妨，到底不是真个作贼，何用怕什么人。你只消一闯上前，令他们措手不及就是了。”齐八说：“我若进去了，你可一定要敲前门的。”琢渠说：“这个自然，你放心便了。”
齐八始大着胆，闯后门入内。娘姨原认得他，却不防这样一个阔少爷，今天忽进后门，心中陡的一惊。虽然主人有命，某人来时，不可让他进内，但他已进来了，却又不便推他出去。正手足无措间，齐八已直闯过灶间，转入屏门后面，上扶梯了。娘姨大窘，直跟他到扶梯脚下，湿淋淋的两手，又不敢抓住他衣襟，只得在下面大声唤：“五小姐，八少爷上来了。”这一声嚷，分明知照齐八，老五确在楼上一般，齐八一气上楼，揭门帘进房，果然不出琢渠所料，老五正在房中梳头。她也听得娘姨叫唤，颇疑惑因何不闻敲大门声响。但既已上来，避之不及，也只可不避了，仍旧面不改色的坐在梳妆台旁边。齐八上来，她连头也不回，若无其事。齐八转到她面前，问她因何不别而行？老五说：“我出来时候，你不是在家里么？难道你自己没听得的，还要我告别不成？你们的礼节，也未免太大了。”
齐八说：“别的话不讲，你拿我的金刚钻戒指，快还了我罢。”老五摇头道：“谁拿你什么金刚钻戒指，我可没有看见。”齐八变色道：“你休抵赖，我晓得这戒指一定是你拿的。”说时听底下叩门声音，知是琢渠来了，心中益发胆壮，对老五说：“你非得马上拿出来还我不兴，不然我可要当你贼办了。”老五听说，也十分动怒，粉脸一沉，说道：“放屁，谁做贼来，偷了你什么东西？你有凭据没有？”齐八还未回言，琢渠已奔上来了，一跨进房门，就笑声大作，说：“哈哈，原来八少爷也在这里。”又道：“咦，你们两口儿面孔竖起着做什么？小夫小妻，淘气可难为情呢！”齐八同老五二人，都不做声。琢渠又问齐八：“八少爷因何这般动怒？”
齐八假意将一情一节，告诉他听了。老五也是聪明人，心想姓贾的因何早不来迟不来，却拣在这个时候来呢？一时恍然大悟，晓得这一定是他两个串同来寻我的事了，然而有何惧哉，自己仍旧梳着头，齐八说话时，并不岔口，待他说完，方问：“你说我拿你的东西，有凭据没有？”齐八说：“戒指放在枕头旁边，房中又没有外人，不是你拿的是谁？”老五说：“这是你咬我一口的话，不能算是凭据。我又不是昨儿才同你相识的，为何早几天不拿你的，却待昨儿才拿你的呢？明明是你自己在外间遗失了，咬我一口罢了。”齐八说：“我为何不咬别人偏来咬你，你若为为着偷了我的东西，心虚之故，因何天没亮就跑出去了？”老五道：“我因记挂着娘，所以起早出来望她的，难道早起出来的人，都是偷着了别人的东西心虚之故么？如此说来，包打听也用不着了，只消早上出来在马路上候着便了。”
齐八无言可答。琢渠岔出来说：“你两个休同小孩子般斗口了，让我来讲一句公话罢。五小姐同八少爷爱情很好，谁不知道，闺房之乐，也许拿你一只戒指玩玩，这也无背情理，你八少爷不该说他偷你的东西，这一句话，教人怎当得起。”话犹未毕，老五将桌子一碰，骂道：“放屁，谁人拿他的东西？那个同他作耍？你说话明白些。”琢渠惊得脸涨绯红，说道：“原是呢，我话也没讲完咧。何况五小姐不是这样的人，她素不喜欢作耍，又何致拿你的东西呢。八少爷你须得自己先调查一个明白，才是道理呢。”老五听他说话一句进一句出，心中暗觉好笑，但齐八却被她弄得大没下场，两眼望着琢渠，口中叫不出的苦。琢渠对他连连努嘴，意思叫他仍旧硬下去，不可让步。于是齐八又做作虎势，跑到老五身旁，一拍桌子，说：“你抵赖无益，这东西我晓得一定是你拿的，非还不可。”
老五却冷冷微笑一声说：“你放颜色给我看罢，随便你报巡捕房，着包打听到这里来搜就是，搜不出你可得偿还我的名誉损失。”说罢，又对着镜子梳她的前流海了。齐八空搭一个架子，没人看他的。琢渠也着实替他没落场，便假意上前相劝道：“八少爷休得生气，东西失却了，自然有水落石出的时候，现在无须着急，就使有话，家内也尽可讲得，何必在此吵吵闹闹，给旁人听了岂非笑话。好在五小姐的头也快梳好了，八少爷等她梳好头，你两个一同回去，帮着寻寻，也许遗在什么地方，一个人眼力不及，两个人寻寻，就可以寻到了，这句话是不是？”说时连向齐八挤眼，齐八也会意，这是哄老五回去，可以强迫她吐实之意。但老五也十分聪明，暗骂姓贾的该死，我岂肯上你们的老当，自投罗网，故又冷笑一声说：“多承好意，他那里我可不敢去了。好好儿出来，还说我拿他的东西，日后更不知要冤枉我做什么呢。我还有五千块钱衣裳在那里，仍请你们替我送了来罢。”
齐八原不知她有多少衣裳藏着，现在听她说有五千元之数，不觉心中一动，暗想吃住他这些东西，也是好的，信口答道：“你要衣裳，自己去拿，谁吃饱了饭有工夫替你送呢。”琢渠也觉老五既有这许多衣裳，抵上戒指，相差已是无几了，也就不再作难，假意劝齐八一同出来，谁知却中了老五的空城之计。老五见他们走后，即与她娘计议说：“齐八那厮，并不足畏。所怕贾琢渠这杀胚，他是把小扇子，往往要被他煽出火来的。现在惟有走他的脚路，叫他不干涉这桩事，剩齐八一个人，我们就容易对付了。”要钻琢渠的脚路，惟有向他姘妇凤姐那里设法。老五之母，与凤姐素有往来，当下就拣家中现成的衣料，还是老五二十岁生辰，一班姊妹朋友所送的，拿了四色，约值三十元之谱，由她老母亲自送往凤姐那里，运动内线不提。再说齐八同琢渠出了门，两个人都垂头丧气，彼此无言。走了一段路，齐八叹口气，琢渠说：“我们今儿来这一趟，还算没完全失败。”
齐八问此言怎讲？琢渠道：“她适才不是说那边小公馆中，还有着五千多块钱衣裳么？不然我们既没知道，她或者趁你不在那边的时候，一个人掩过去搬了出来，那时就没法奈何她了。现在幸亏我们今儿去这一趟。她无心脱口说出此言，你就可将她这些东西吃住了，不还她的。这样她拿你的东西，所值七千余元，你可扣住她五千元衣裳，两两相抵，所差不过二千元光景，就是认吃亏也看得见了。倘使我们今朝不来，如何能得知此中秘密。所以我说今儿来这一趟，并不失败，就是此意。”齐八听了，觉今儿这一次冒险，果然获益匪浅，心中乐意非凡，尤感激琢渠提醒他的功德。琢渠也自鸣得意，当时也不跑了，两个人雇车同到那小房子内，走进房门，琢渠顿觉一呆，因见这房内，并没多少大皮箱大衣橱，只有一口西式五斗橱，和一具独块玻璃的小衣橱，不像置得下五千元衣服的模样，心中还以为老五所有的衣服，一定是些贵重细毛，只消一件银枪貂皮，就可值一千元开外了，再加上几件草上霜仙桃貂之类，就价值不赀，然而一包裹也打得下呢，有钱人的衣裳，原不能和平常人相比，若讲五千块钱羊皮，可就装几十皮箱也装不下咧。齐八并不自己动手，却唤娘姨：“你把少奶奶的衣裳，替我汇在一处，我要搬回去。”
娘姨答道：“少奶奶并没衣裳在这里，她就是换下的衬衫、裤袜子、手巾等件，也嫌我们洗得不干净，必须送往老太太那里，让洗衣作里去收，洗好了也送到那边，再带到这里来替换的，所以这里连袜子都没一双呢。”齐八听了大惊，便是琢渠也仿佛当顶门浇下一桶冷水，口内不言，心知着了老五的道儿，真所谓老拐子上小拐子的当了。齐八心犹不死，亲自开橱观看，何尝不空空如也呢，一时只气得他手足水冷，呆立如痴。琢渠也觉大难为情，因他适才夸口说没完全失败，现在未免无言对付齐八。半晌，仍由琢渠先开口说：“我们今儿这个老当，可上得不小呢。”
齐八不做声。琢渠又说：“看不出老五倒有这样大的枪花，我是外边人自然知道不了这里内情，八少爷因何也不晓得她这里有衣裳没衣裳呢？”齐八摇头道：“谁顾着这些小事。”琢渠笑道：“这就是八少爷自己的疏失。现在也不必动气，她既然这般刁钻，我们慢慢的想个法儿收拾她就是了。”齐八说：“我想她适才还口硬，叫我报巡捕房，我想当真到捕房中报一下子失窃，着包打听往她家中搜寻，坍坍她的台也好。”琢渠道：“此法不兴。一来于你自己有关颜面。二来你无凭无据的报告，恐捕房也不肯依你的心思，任意到人家去搜寻呢。此事不用性急，欲速反恐不达，还不如暂且丢开，隔一阵再作道理便了。”
齐八犹恨恨不已，琢渠再三劝他，两个人一同到堂子内，因今天是朋友请的碰和。齐八心中烦闷，不愿入局。因令诼渠仪表，自己却横到榻床上吸烟。后来又来个吸烟的朋友，齐八认得他是做律师翻译的，忽然想起自己那件事，因就问他，设或有个人纳妾，被她偷了东西逃走，可以控告的么？翻译道：“那是刑事案，为何不可控告，但不知是谁的如夫人？”齐八慌忙开说：“朋友的事，我也不十分仔细。”
翻译说：“原来如此，不过这种事，你要遇见这朋友，还得叮嘱他一句，若使提出控诉，必须愈早愈妙，千万不可多拖日子，因我那边办过许多同类的案子，若是日子近的，无有不马到成功，若使日子隔多了，往往要失败呢。”齐八不晓得他是一句生意经络，听了暗说：“琢渠该死，他教我慢慢设法，岂不误了我的大事。今儿幸遇此人，何不就托他的律师代表起诉。翻译本是老奸巨滑，看他两眼定着转念头，已料到八九分是他自己身上的事，假托朋友，故此又伸一条脚说：“我们律师那里办事，还有一桩好处，就是能守秘密，事无巨细，若委托我们律师办了，外间决不泄露一点。就是上了公堂，也可抹煞了，不让报纸登载，大概这种事，出于大人家的居多，事主都要顾全面子，不肯张扬。我们律师有这点手势，故而委托他的人，非常之多呢。”
齐八听了，恰中心怀，托他打官司之意，更为坚决。四顾无人窃听，便从实将自己一段事，一往从头对他说了。那翻译一边听，一切颠头播脑的说：“这件事八少爷理由十分充足，当然可以起诉的。不是我劝八少爷兴讼的话，若使今番你自己退让了，日后那一方面，还要当你洋盘呢。”齐八道：“原为如此，所以我非出出他的气不可。”那人拍胸脯说：“这桩事包在做兄弟身上，一定让你八少爷满意，非但原璧归赵，还可得十二分的面子。”
齐八大喜，他二人就在烟榻上讲定一桩交易，连琢渠都只字不晓。后来散的时候，齐八当着朋友面前，也不便告诉琢渠知道。这夜琢渠到凤姐那里，凤姐一见面，就问他同齐八、老五究闹的什么把戏？琢渠惊问：“你如何知道的？”凤姐说：“我自然知道，你可知秀才不出门，能知天下事呢。”琢渠笑道：“原来你不是个女秀才，我倒失敬了。”凤姐说：“我劝你少管管闲事罢，齐家虽然有财有势，你要帮着他欺负一个女子，可罪过得很呢。”琢渠笑道：“好得很，你居然帮他们做说客来了。齐八原打算到巡捕房控告去的，被我捺住了。没你做说客，我早已帮了老五的忙咧，你告诉他们放心便了。”
凤姐暗喜，次日琢渠与齐八见面，齐八也没告诉他，自己教律师起诉的说话，琢渠既无所知，老五那里得了凤姐的回音，也以为他们烟消火灭，不成问题了，彼此都十分放心。岂知隔了一个多礼拜，忽然公堂上出传票，要传老五到案。其时恰值老五不在家内，家中人吓昏了，也没人敢问他们是何案由，及至第五回来，听得这件事，真同丈二长的和尚，摸不着他头脑。幸亏自己娘有个外国朋友，做过包打听的，托他查一查，方知某律师代表齐某人，告她偷窃七千元的钻戒一桩刑事案，本来要出提票的，因为她是女流，所以特别通融，出的传票。老五得信，大吃一惊，暗想齐八那事件，不是凤姐前来说，他们已作罢论了么？如何现在又告起我来，慌忙着人请凤姐来家责问。凤姐也茫无头绪，说：“我们少爷并未提起这句话，你别缠错了。”
老五说：“这是新衙门里来的消息，决不致误，你再问问你们少爷，也许他知道了没告诉你。”凤姐果然依她的说话，夜间向琢渠盘问。琢渠大骇说：“哪有这句话，因何齐八没同我提起一点呢？然而若无此事，新衙门的传票何来？这倒不可不问他一个明白。”当夜他晓得齐八在家里，便借别家的电话打过去问其所以。齐八笑答道：“原来你还没知道呢，我以为早告诉你咧。律师果然是我请的，细情明儿对你讲罢。”说完摇断铃。琢渠因齐八事无巨细，都要同他商量，偏偏这件大事，没预先对他谈起，心中老大不快活，回来对凤姐说了，犹自忿忿不已。凤姐说：“你自己且慢动气，日前人家托了我们，你也答应过，说齐家不起诉了，现在失人家的信，教我怎样对得住人家？”琢渠作色道：“你这句话诧异了，又不是我令他起诉的，人家要起诉，教我也没法可施呢。”
凤姐叹道：“不是这样说。人家当我们一个人物，特地来求我们帮助，就使现在齐家作弄了你，这原是齐八对不住你，你我必须替那一面想想法儿才好。”琢渠皱紧眉头不做声，凤姐又道：“齐八那厮，着实可恶。你虽然一片忠心的帮他，他还当你外国奸细，这件事故意对你说不起诉，一方面却串通律师，竭力进行。现在事已发作，他犹不肯将细情告诉你听，可见他并不当你朋友呢。”
琢渠被他一阵挑拨，益发冒火，愤然回答说：“他不当我朋友，我自有报复之法。现在你可去告诉老五，令她不用担忧，教她也马上请个律师，预备上堂，提起反诉齐八不顾赡养，还可咬他吞没五千元的衣饰，因那天老五有这句话，齐八并未回他没有，我可以做见证的。”凤姐听了，十分欢喜，说：“你当真肯做见证么？”琢渠道：“自然肯做见证。”凤姐当即预备要去，琢渠问她哪里去？凤姐回言：“到老五那里给回音。”琢渠说：“你疯了，这是家里讲的话，你难道要我真的替老五做见证么？被朋友们知道，岂不笑杀。”
凤姐听他忽然翻悔，粉脸顿时沉将下来。琢渠见时候不早，也急于要回公馆向少奶奶那里销号去了。凤姐却连夜到老五那里，报告一切。老五母女，也以反诉为然。但听到琢渠起初肯做见证，后来忽然不肯起来，未免踟躇无计，因现在琢渠居于举足轻重的地位，若肯帮助他们打官司，十分中倒有九分可占赢面呢。所恨他不肯出场，为之奈何？那时恰值张老四也在老五家中，听他们刺刺议论，不知何事，问其所以。老五在先本瞒着他，此刻事急了，也不能再避嫌疑，将一情一节对他说知。张四听了，大抱不平，皆因有酸素怒气两种作用，所以发作出来，效力更大。当下义形于色，自拍胸脯说：“这件事你们为何不早对我讲，若使姓贾的不肯帮你们忙，我也可以帮你的忙呢。”
老五惊问：“你怎样帮忙？”张四说：“他姓齐的依官仗势，我姓张的未必没做过官，而且势力也不输于他们，蛇吃蛇，正好比一比长短。老实说，你五小姐和我姓张的相好，谁不知道，他现在敢控你偷他东西，我也可以告他略诱人妾，加他个一奸拐的罪名，你们那反诉还是多此一举呢。”老五母女听了，觉这计较比琢渠的刻毒多咧，而且张四出场，包打官司，律师费自然也是张四承当，所以他们也落得让张四一手办了。那张四请的律师，还兼作老五的代表。过堂这天，要求展期开审，堂上准如所请。原告律师，反对无效。齐八找寻那翻译讲话，翻译说展期不妨，我们理由充足，迟早终得赢这件案子。齐八闻言，颇为放心。不意隔了一天，那翻译慌慌张张，来找齐八，见面埋怨他：“八少爷你因何这样的紧急大事，不先告诉我知道，如今却落在别人的手内了。”
齐八听说，不明不白，问他是什么事？我漏却告诉你了？翻译说：“你所告那个女人，不是张某人的姨太太么？如今姓张的出场，控你奸占他的侍妾，他那里还有身契等物，证据十分充足，你现在恰巧告这女的卷逃钻戒，岂非正投在他的网里，赖也赖不脱了么？倘使你早为通知我一句，我们便可预为回避之地，他们来时，也有个对付，如今乃是你八少爷自误，日后案情倘有翻覆，可不能怪我的。”齐八料不到他们有此一着，闻言呆若木鸡。那翻译又说：“公堂上现已准了他们的诉状，不日便要出牌票提你，请你早为准备罢。”
齐八闻言，更惊得做声不出。翻译听他没回话，也就走了。作者写到这里，有句话交待。时下打官司，真是拆穿不得。原被告两方面，虽然不共戴天，要拚一个你死我活，但这班律师翻译，大概一鼻孔出气者为多，每夜总会内谈的，除却花天酒地之外，便是彼此承办的案情，事主有仇无仇，干他底事，他们却抱着金钱主义，有时原告方面想赚被告的钱，被告方面也要赚原告的钱，于是乎是非颠倒，黑白淆乱了。所以朱子格言上说，居家戒兴讼，讼则终凶，这真是至理名言呢。讲到齐八所讲的律师翻译，自然也受了张四律师翻译的运动，来此故甚其词，危言动听，意欲敲敲齐八的竹杠。听他没回话，也就罢了。但齐八却被他说得惊魂出窍，慌忙着人请琢渠来家商议。琢渠听了，非但不代他担忧，反暗中欢喜，心想这是你独断独行的好处，与我无干，落得讲一句风凉说话道：“当初我原不教你八少爷打官司，你自己不知怎样相信一个律师翻译，现在惹出祸来，有什么法想呢。”
齐八本仗着琢渠做他的谋士，此时听琢渠回他没法想，真急得走头无路，说：“我公堂从未到过，现在要我做被告，这个台如何坍得下呢？”琢渠道：“那是没法的，中国人应该受公堂裁判，除非你入外国籍去。”这本是琢渠钝他的话，齐八吓昏了，还以为他指点的一条明路呢，忙道：“入外国籍也好，事不宜迟，请你马上替我打听一下子，入哪一国的籍容易，就入哪一国便了。”琢渠听说，忍不住哈哈大笑道：“八少爷你也太不中用了，早知今日，何必当初呢。我看入外国籍也是没用，祸从根上起，姓张的告你，自然是老五的祸胎，你若不告老五，老五也不致串出姓张的来了。现在第一要紧关键，问你那只金刚钻戒指要不要了？”
齐八道：“我不要了，情愿送给她罢。譬如新年里，我多输了七千块钱。”琢渠道：“那就容易办了，现在木已成舟，别无他法，只有再向老五那里疏通，我们这里控他之案，自请取消，教他也令张老四将控案取消，彼此作为罢论，金刚钻戒指也不再追求，这个交换条件，还不知他肯允不肯允呢？”齐八听说，拍手道：“妙极了！我适才怎没想到这一着，彼此和平了结，真是再好没有的事。然而免不得又要烦你老琢的驾，替我跑一趟咧。”琢渠面有难色道：“倘若彼此客气的，去一趟原是无妨，无奈被你们打了官司，情面已损，再要我上门去做说客，未免太没面子呢。”齐八赔笑脸说：“多谢你！瞧我的薄面，走一趟罢。日后案子了结，一定重重的谢你就是。”
琢渠始勉强答应着出来，回去告诉凤姐，笑得口都合不拢来说：“如何？我便是个天，常言顺天者昌，逆天者亡，齐老八不听我的话，现在吃着苦了。我本来不愿意管他帐的，因见他着实可怜得很，我若再不替他想法，他便要入外国籍了，所以我令他自请销案，你也去知照老五，教姓张的也销了案罢，那只戒指他不要了。”
凤姐即将琢渠之言，传到老五那里。老五母女，无有不愿意和平了结的，倒是张四从中作梗说：“打官司那有这样容易，随他们的高兴，告就告了，取消就取消了，他们朝三暮四，我倒没他那般容易，横竖现在律师已经请了，堂费也花定了，彼此非见个高下不可。”老五晓得他同齐八的一股醋气，要借这上头发泄了，忙使出手段，灌了好些迷汤，张四始答应他们和平了结。但有一个条件，要齐八贴还老五四千元誉损失，方许销案，否则定不甘休。老五母女，听张四肯帮他们敲竹杠，自然也满口赞成，非钱不可。于是凤姐回去告诉琢渠，琢渠再去通知齐八。齐八大怒说：“我已置价值七千元的钻戒于不问，她还要敲我四千块钱竹杠，这手段未免太辣了。”琢渠劝他道：“你既已大的认吃亏了，小上头也就认个吃亏何妨，究竟铜钱银子事小，损坏名誉的事大呢。”
齐八想想，这句话倒也不错，横竖多的损失了，爽兴一并认晦气咧。于是谈判终结，两造律师方面，费用不少一个。他们既有进款，自然也落得代请销案。齐八这一回，除掉金刚钻戒指不算，又损失半万元左右。便是张四无端打这一个抱不平，也花掉数百块钱，可真丢得很没名义。至于敲来四千元竹杠，却都是老五母女的好处，张四不能分她半文。老五因凤姐为他们这件事，赔了好几次脚步，事后送给她一件价值二三百元的小金刚钻首饰，作为酬谢。琢渠得知，亦甚欢喜。只气煞了一个齐八，天天连大门都不出，躲在家内抽鸦片烟杀气。老五虽得了这一票不义之财，但悖而入者，亦悖而出，她又陆续把来散在赌场之内。现在的赌局，可没新正几个月里风头盛了。她这班朋友，都聚在开裁缝店的金阿姐家中，叉叉一二百元底的麻雀消遣。这金阿姐的手面，倒也很阔。几处大公馆中奶奶小姐们，无不相熟，时常来往。
那个上回和老五在赌场中同吸烟的吴家奶奶，也无日不在她这里游玩。此人的出身，大约看官们还没忘记，就是前书所叙，跟唱花旦君如玉相好的吴四奶奶。自同她丈夫割绝之后，每月由君如玉贴费养她，倒也相安天事。近几月来，君如玉被人聘往杭州演戏，吴奶奶没跟他同去，一个人在家觉得烦闷，便与一班姊妹往赌场中逛逛。遇见金阿姐，她原是替如玉做惯衣裳的，彼此本来相识，那金阿姐又善于巴结，晓得吴奶奶一个人在家烦闷，便时常去陪伴她看戏游玩，彼此更为密切。合该吴奶奶魔运当头，上海有个滑头牙医生，名唤小姚，不知怎的看上了她，小姚也认得金阿姐，并晓得她是一个惯做牵马的名家。今见吴奶奶同她在一起，可不是一条终南捷径吗，因就重托金阿姐，替他同吴奶奶介绍，许她多少好处。一方面自己也施展那勾魂摄魄的手段，吴奶奶本是水性杨花一流，岂有不未免有情，难以自遣。但她犹恐如玉回来，得知此事，不肯答应，心中有所不敢。经不住金阿姐说如玉到一处有一处女人陪他，你何苦在此空守寂寞。一面又说了小姚许多好处，那一夜他二人烟榻上的一席谈论，就为此事，存疑至今，始得揭破。
不是作者放刁，实因一枝笔讲不了两处话呢。后来吴奶奶竟入了金阿姐的圈套，与这小姚相识，幽期密约，就在金阿姐家客堂楼上的一个小房间内。来时候都托名于叉麻雀，所以外间人也没几个知道个中真相。不过金阿姐肯把这一间重要密室，让给他二人，原想大得其好处。偏偏吴奶奶手头十分紧急，小姚也不是个有钱户头，虽然借她的地方，多少终得津贴些房金。无如金阿姐专替阔人家男女撮合，洋钱成千成百的赚惯了，这区区之数，那在她的心上，所以暗下颇不愿意，却又不便赶他们搬开，惟有用放谣言的老手段，对付他二人说：“现在小老板杭州快回来了，他一来每夜常要到此游玩的，你们再在这里聚会，恐有未便。这还在其次，更有我这里底下裁缝司务甚多，他们这班人，嘴都不甚稳当，常见你们出出进进，大约看出了痕迹，昨日我女儿听得他们在那里背地议论，再不早自为计，只恐要惹出大祸来了。”
二人听说，都吃一怔。那小老板便是他们称呼君如玉的别名，因此吴奶奶格外惊心。究竟小姚有见识，他一听说话，就晓得这是金阿姐下的逐客令。略转一转念头，答道：“既如此，是没法可想的了，只有搬场咧。”金阿姐道：“这要你们自己斟酌呢。”说罢走了下去。吴奶奶便问小姚：“你轻口说搬场，谈何容易。”小姚说：“你有所不知，这老太婆的吃心，向来极狠。大约因我们给他的钱太少了，不能满意。因此造这谣言，哄我们搬常我想我们有许多钱去塞狗洞，倒不如另外自去借一所小房子，何用在此受他们的闲话。”吴奶奶沉吟不语。小姚又道：“我还有一法，不知你愿意不愿意？当初我同花老七相好之时，原有一处地方借着，后来老七上汉口去了，我因那里布置颇为不易，一向没舍得退掉，有时在彼会会朋友，地方倒也十分幽静，你若愿意，我们就到那边去相叙何如？”
吴奶奶在此色胆包天的时候，就教她赴汤蹈火，她也愿意，当下一口答应，约期次日前去。他们因深恶金阿姐之为人，故也不通知她一句，到明朝竟丢却这边，另辟桃源之洞。你教金阿姐知道了，岂不生气，这就是他们失着之处，致有后来的一场横祸，可谓自作之孽。此是后话。再说吴奶奶到了小姚的小房子中，见布置整洁，果比金阿姐家中高出万倍，心中好不喜欢。小姚从前在别人家内时，免不得假作斯文，此刻既已到了自己的巢窟中，不由轻狂毕露，指点吴奶奶在床沿上坐了，自己笑嘻嘻开了梳妆台抽屉，拿出一只小银盒，教吴奶奶猜猜，内藏何物？吴奶奶回言不知，小姚令她揭开观看，原来藏着小半盒黄豆大的红色药丸。吴奶奶诧异道：“这丸药有何用处？”小姚笑向吴奶奶附耳说了两句话，吴奶奶登时粉脸红涨起来，小姚便坚欲令她尝试一丸。正是：兴到浓时难自检，乐逢机处易生悲。欲知后事，请阅下文。
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