第十二回 暴将军张阃外杀风浪 辛小姐饰泥中弄强横
作者： 天花藏主人 词曰：
党家太尉，只燥自家脾胃。麟想牛群，鸾思鸦配，要辱娇花异卉。
俏心不畏，搅清浊乱其泾渭。巧饰青衣，胡天胡帝，骗他欣慰。 —右调《柳梢青》
话说甘颐与黎青，谈论婚姻的后事，见黎青说意中已定，只恐变生意外，因惊问道：“辛老意中已定，则变自谁生？”黎青道：“郎何不察也。郎君此归，今秋乡试，明岁春闱，急急忙忙也须一年二载。以辛小姐才美之名，谁不垂涎而想慕。若衣冠子弟，尚或守礼，而不敢妄为；倘遇横暴之徒，强梁之辈，或恃椒房戚畹，或倚铁券丹书，凭戚纳聘，借势强求，亦事之或有而不可保者也。辛公儒臣，虽然有力，哪里峻拒得许多。辛小姐弱女，纵使多才，也要摆脱个不了。故妾私以为忧。实皆未然之事，郎君但放心前去，只愿早折桂枝，速速过此，或别有商量，亦未可知。”甘颐笑道：“芳卿所虑最是。但前程如漆，无可奈何，只得听之。”因不敢久留，竟收拾回蜀。黎青不舍，又苦留恋了数日，方才放行。正是：
诗酒情怀花柳地，迷痴魂梦温柔乡。
终日相亲犹恨晚，一声去也断人肠。
甘颐别了黎青，仍带王芸归去，且按下不题。果是意外多变，忽有个威武侯姓暴名雷，是个大将出身，因屡立战功，遂封了列侯。为人酷好酒色，后房姬妾甚多，生了八个儿子。第六个儿子叫做暴文，是他一个嬖姬所生，十分宠爱。诸子皆习弓马，独暴文略识得几个字儿，便合府俱称六公子好文。这暴雷一字不识，见暴文写得出字，便信以为真，道他能文。
这暴文见人称他好文，他便居之不疑，竟自认做个文人，眼里便看那些俗人不上，遂在父亲面前夸张，定要聚个诗礼人家的有才女子为妻。父亲说他有志，越发欢喜。有媒说张尚书的女儿，他嫌不美。有媒说李阁老的女儿，他笑无才。因房中有丫环使女应用，却年至二十，尚未娶正妻。
这年边上作乱，朝廷差他父亲暴雷领兵征剿，他送父亲到扬州，忽听得人传说辛祭酒女儿的才美之名，便不胜欣慕，因与父亲说知，定要聘她为妻。暴雷听了道：“辛祭酒是个管监生的儒学官儿，不甚显要。与他做亲家，没甚光辉。既是他女儿颜色美，有才学，便娶了她也罢。但他南人最会弄虚头，装假套，比不得北人老实。也须细细访问，必得当面见见方好，不要被他耍了。”暴文道：“孩儿差人各处访问，都众口一词，称她才色兼全。故求父亲娶与孩儿，以完终身大事。”暴雷道：“既如此，待我唤知府来，叫他去说。”
不多时，知府唤到。暴雷因说道：“闻你扬州属下，辛祭酒有个女儿，生得又美又才。你在此做官，定然知道，果是真么？”知府道：“知府日亲民政，虽未尝细访，然闻称其才美者甚多，想亦不虚。”暴雷道：“若是才美果然不虚，本府第六公子，好文不好武，苦求才美佳人，故今年二十，尚未授室，与她正是一对。若论门楣，甚不相宜，我如今也不论了。你可与辛祭酒说声，叫他速速打点。本府军机紧急，不能久待，早晚就要娶了。”知府因又禀道：“元帅大人钧令，知府安敢不遵。但闻这辛祭酒，是个迂腐儒官，不通世务。他这女儿，扬州乡绅无不求娶，她俱不允。”暴雷笑道：“她俱不允，却思量要嫁甚人？”知府道：“她说绝不论人，只要男子有才，当面考得她过，她便甘心相从。若是男子无才，被她考倒，宁誓死不嫁。”暴雷道：“这个容易，我这第六公子从小好文，知书识字，人人皆知。你且去说成了，择一个日子，叫他夫妻二人同在一处，对考一考便见真假。此不独辛祭酒叫女儿考我的儿子，我也要叫儿子去考一考他的女儿。使他二人当面见过考过，后来没得抱怨。”知府不敢再言，只得领命而出，忙忙来拜辛祭酒。
辛祭酒初时不见，后闻说是为暴元帅求亲之事，只得出来相见。见过，知府就将暴雷求亲之事，细细说了一遍。辛祭酒道：“小女婚姻，借考选才，此议久矣。非今日特为暴元帅而言，此亦老公祖所知。暴元帅既不择门楣，而采及葑菲，乃治生之荣幸。可请其令公子过舍，与小女各展所学，以作丝萝之合。倘才美针投，彼此悦慕，请谐秦晋可也。若肥瘦相憎，短长各别，无论治生不能相强，即暴元帅恐亦不能势逼也。”知府道：“令爱才美，合郡共称，不待言矣。但闻暴元帅这第六公子，亦实系多才，还求老先生刮目。”辛祭酒道：“若果有才，更所望也。”知府无奈，只得又将辛祭酒之言，来回复暴雷。
暴雷听了笑道：“他说我不能势逼，我偏要势逼个与他看看。我也不逼他女儿，我只上一疏，荐他有才，要他到我军中做参军，不怕他不死在我手里。这话如今且不必提起，他既要考我这第六公子，又不是无才之人，只怕也还考得他过。”因对知府说道：“你可去说，明日我就着公子去考，且考过看是如何，再作道理。”
知府只得打一恭应诺了，又来见辛祭酒说知前言，并明日就考之事。辛祭酒只得应承，送知府去了。因退到后厅，叫了儿子、女儿来商量道：“忽然生出这件事来，却如何区处？他约了明日来考，他一个武弁纨袴，知道些甚么？自然要出丑。他儿子出了丑，不自抱惭，毕竟要嫁祸于我。他已对府尊说，明日只消上一疏，荐我到他军前做参军，便足陷我。我想他此言到不是唬吓，说得出竟做得出。我若到事后与他辩就迟了。莫若先暗暗参他一本，说他在扬州狂横，妄为不法之事。纵不能胜他，他后荐我，便是仇口了，便容易解免。你们道何如？”辛解愠道：“父亲文官，他武官，无甚统属。就上一本，也不怕他。”辛小姐道：“若遇真奸雄作难，便须拿些真精神力量对他。我看这暴雷，所言所行，不过一庸愚昏暴之徒，只须游戏制之，何必苦苦与他较量？”辛祭酒道：“不是我为父的定要与他较量，只因他寻上门来，不得不应耳。若不与较，难道将你嫁与他儿子不成？”辛小姐道：“孩儿怎肯嫁他！”辛祭酒道：“可知你不肯嫁他。但你不嫁他，他怎肯善善住手？”辛小姐道：“孩儿细想，孩儿虽不嫁他，拼着将孩儿之名嫁了他罢。”辛祭酒惊讶道：“你的名怎么嫁他？”辛小姐道：“这暴雷父子，要来娶我，止不过慕我才美之名。他又认孩儿不得，明日他来考时，何不将绿绮妆饰起来充作孩儿。绿绮姿容也还秀美，近来跟着孩儿，字儿也将就写得几个，诗儿也胡乱做得两首。他们武夫出身，纵然能文，一时也辨不出真假。且称赞他儿子几句，他自然欢喜娶去矣。若虑后来看破，且孩儿看这暴雷，举止骄矜强横，只怕此一行有去无来。到看得破时，他父子又不知作何状矣。”
辛祭酒与辛解愠听了，喜得满心奇快。辛祭酒道：“我儿此计，妙不可言，只要做得机密方妙。第一要将绿绮妆束得精美，教她言语要紧。”辛小姐道：“这个都在孩儿身上。”辛祭酒又分付治酒款待不题。正是：
颠狂伎俩昏愚有，巧妙机关儿女多。
一任恶人空作恶，到头无奈善人何。
辛祭酒一面打点不题。且说暴文见父亲叫他明日去考，心下暗想道：“父亲竟公然叫我去考，皆因平日人称赞我的多，又见我每每自夸，故信以为真。虽然我写是写得出，但恐这辛小姐才美出名，一时被她压倒，便惹人笑话。况我面颜又生得带些黑色，又恐不入她眼，却将奈何？”因叫了一个心腹门客，叫做江邦，与他商量。江邦道：“此事易处，只消瞒着老爷。”暴文道：“怎个处法？”江邦道：“这辛小姐又不曾认得公子，公子只消叫了小班里装生角的王代来，叫他穿了公子的衣巾，充做公子。他年纪又与公子差不多，人物又生得清秀，他的字儿又写得齐整，公子只消捡两首好诗叫他记熟了，明日当辛小姐面前，亲笔写出请教，她自然认是真了。外面少不得坐轿子去，又没人看见；就是有人看见，我们到此不久，也无人认得。公子若不放心，到扮家人跟去，跑到内里看看小姐。若是看得中意，辛家就是不允，以老爷的势力，也定要娶了她来。若是看得不中意，便撒开罢了。”
暴文听了，满心欢喜道：“此计大妙。”遂依计而行，暗暗的着人叫了王代来，要教他礼体。王代笑道：“这些礼体，我们做戏里比公子还行的熟多哩，不消教得。到是公子要充家人，须要学收敛些，不要大模大样，被她看破。”说的暴文也笑起来。暴文又要寻两首好诗，叫他记热了好写。王代道：“这一发不劳。我装李太白醉题《清平调》三章，记得透熟。人都说此诗是千古绝妙的，何不写了，又去寻些甚么？”暴文听了大喜道：“说得有理，明日事成，重重赏你。”正是：
木题居士便称神，泥土团成佛骗人。
只看衣冠并行状，焉知谁假与谁真。
两家俱打点定了。到了次日，暴雷还要差兵马护送公子到辛衙去。公子怕人多露出马脚来，转说道：“相亲考诗，风雅之事，何必兵马？”回复父亲，挨到傍午，方将王代装饰起来。王代是惯家，就像上场一般，竟装扮得齐齐整整，俨然似一豪华公子，比暴文风流十倍，转坐了四人的大轿，上罩着暴雷的深檐黄伞。暴文转穿了大折青衣，六楞小帽，扮做贴身管家，也坐了一乘小轿，紧跟着大轿而行。其余二三十家人，前后拥护，竟呼幺喝六的望辛衙而来。到了辛衙门首，刚落得轿，辛祭酒早冠带着迎了出来。门内相遇，便分左右拱揖到厅。辛祭酒就要施礼，假公子止住道：“学生此来，非为拜谒老先生，原为领教令爱佳诗，故随身便服，怎敢当衣冠过礼，快请换过。”辛祭酒道：“大宾垂顾，礼合恭迎。”假公子再三不肯，辛祭酒方换过行衣相见。
相见过，分宾主而坐，献上茶来。茶罢，辛祭酒就说道：“小女闺阁涂鸦，实非绣虎，止不过衒惑闾里，以窃光荣。不意浪得虚名，惊动高贤，不胜悔愧。”假公子道：“令爱瑶池仙子，阆苑奇才。学生武人，本不当来亲近，因妄想天缘，故不计人事，惟老先生谅之。”
厅上已上下摆列着两席酒，辛祭酒就要请他入席。假公子逊谢道：“既蒙盛情，自当拜叨，但乞候令爱考后，再领为妙。”辛祭酒道：“尊意即欲如此，只得从命。”因叫出几个仆妇来，分付道：“可送暴六爷到金带楼上，与小姐相见，倡诗和文。”
假公子听见，便立起身来。此时旁列着二三十个家人跟随，假公子因分付道：“金带楼系内室，尔等人去不便，可在外面伺侯，单叫王代一人随入。”众家人答应一声，便退了出去。惟暴文扮做王代，紧紧跟定。辛祭酒送至厅后，便说道：“学生本当奉陪，但事关儿女，恐不合宜，只得负罪，在此拱候了。”假公子说一声但请尊便，自家昂昂然随着众仆妇走上楼来。
到得楼上，只见楼东西已摆下两张书案，案上已铺满纸墨笔砚，众仆妇就一面请假公子在东书案坐下，一面就到后楼去通报。不多时，早有两个垂髫的小丫环，一个携着茶壶，一个捧着茶钟，走到面前，先斟了一杯香喷喷的茶儿送上。假公子一面接了茶，一面就问道：“小姐梳妆完了么？”两丫环答道：“已妆成久候大爷。请大爷用过茶，就出来了。”假公子忙将茶吃完。
两丫环才收得茶钟去，早一阵香风，一二十个侍妾，簇拥着一位珠围翠绕的假小姐，从后楼走来。假公子与假管家远远望去，也不似人家闺阁女子，竟像玉天仙离玉霄一般，翩翩然、飘飘然而来。及走到面前，望着假公子深深万福。假公子慌忙答礼，而假管家已看得魄消魂乱矣。只见那女子生得：
翠眉蝉鬓乱纵横，粉泽兰香扑鼻生。
衫袖蹁跹看舞燕，齿牙脆滑听新莺。
容光艳艳迷痴眼，丽色冷冷动妄情。
若问胎从何处结，只疑身是百花成。
二人见过礼，各就书案坐下。丫环又送上茶来对饮。饮罢，假公子偷眼看那小姐，生得百媚千娇，轻盈袅娜，比北方女子，天壤之隔。因先挑说得：“久闻小姐芳名，如雷贯耳，只恨无缘一见。今不知何幸，得睹仙姿，足快平生之愿。”假小姐初作羞涩之容，低头不做一声，惟时时偷眼窥看假公子。见假公子再三诘问，因低低答道：“贱妾调脂涂抹，弄粉才华，岂敢当公子珠玉之挥毫？但既蒙垂青，敢祈赐教。”假公子听见，因说道：“伏睹仙容，不啻沉香亭北之杨妃。欲赞一词，无容着笔，今不得已，聊借古篇以伸己志，幸勿见哂。”因取一张锦笺展开，工工致致的写了三首绝句。写完，欲送与小姐，早有侍妾取去，呈与假小姐。假小姐展开一看，只见上写着：
其一：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
其二：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
其三：
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解识春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
燕京暴文题。
假小姐看了，因执笔假作沉思欲和。不半个时辰，辛小姐早已伏在阁后，看见是《清平调》三章，因飞笔和了三首，写个细字稿儿，叫丫环悄悄传与假小姐。假小姐遂抄写了，只说是和成的，也叫丫环送与假公子看。假公子展开一看，只见和的：
其一：
自愧纤柔草木容，吹香吐色赖春浓。
深居尽日无人赏，何幸仙郎意外逢。
其二：
五陵公子姓名香，恼乱浑如刺史肠。
便使捉刀如捉笔，胜于优孟美人妆。
其三：
花贪柳爱自生欢，信耳何如洗眼看。
倘得吹箫乘凤去，风流旗另立新杆。 广陵辛氏和
假公子看完，忙视假管家。假管家早在旁低低耸臾道：“辛小姐诗意，已明明慨允，大爷何不谢了。”假公子听得分明，因起身来朝着假小姐深深一揖道：“我暴文赖天缘有幸，已蒙小姐垂允，感激不胜。谨拜领佳章，归告家严，即当遣聘。”假小姐虽答礼而不言，然而情态若将若迎，竟将假公子与假管家引逗得颠颠倒倒矣。诗已做完，不能久留，假公子只得又是一揖，辞了下楼。
刚下得楼来，辛祭酒早巳远远接着，邀到前厅坐下道：“失陪为罪。尊兄佳章，自然妙了。但不知小女拙作，能入尊兄之目否？”假公子道：“令爱佳作，不但字句精工，可称才女，而诗之情意，已蒙慨然许结丝萝矣。”辛祭酒听了，佯做惊讶道：“小女性极僻傲，这恐未必。莫非愚执，有触尊兄之怒，故以此相戏耶？”假公子道：“老先生面前，怎敢相戏？现有令爱佳章在此，可以为证。”随取出送与辛祭酒看。辛祭酒看了，又惊又喜又叹息道：“这真奇事了，想必果是天缘。小女开社数年，以诗来倡和者不为少矣，从无一字许可。今日三首和诗，竟心悦情服，真不可解。虽是尊兄大才所触，实亦三生之有缘也。由此看来，则小女数年之贞而不字，竟是有待于尊兄也。”因将诗送还。假公子说罢就要起身，辛祭酒勉强留他入席。假公子饮不得数杯，心下恐假管家等不得，遂忙忙辞谢起身。辛祭酒直送出大门，再三打恭而别。正是：
你弄玄虚我弄乖，是谁伶俐是谁呆？
花衣娶了青衣去，尚抱衾禂道快哉。
辛祭酒送了假公子去后，退入后厅，与女儿嘻笑，且按下不题。却说暴文考了回去，忙与王代换过衣服，遂欣欣然来回复父亲道：“那辛小姐果然生得美貌，果然做得好诗。初见孩儿，尚装腔做势，后被孩儿写了三首诗将她打动，她方回嗔作喜，也和了孩儿三首。其中诗意，句句留情，已明明许结婚姻。方才考了出来，辛祭酒尚不肯信，孩儿将他女儿的诗与他看，辛祭酒方哑口无言。”
暴雷听了满心欢喜，因大笑道：“昨日知府说辛老耿直，女儿刁钻，说得千难万难。怎今日一见我儿，便输心服意？莫非此女之才，原只有限？”暴文道：“若论这女子之才，真是天下少有。”因取出三诗递与暴雷道：“父亲请看便知。”暴雷接了，虽看不出好歹，却见锦笺甚美，又写得端端楷楷，因说道：“这诗果然精妙。”因又说道：“这女子既会做此好诗，又服我儿之诗，则我儿做的诗文，又高似这女子了。”暴文道：“孩儿诗文，怎敢在父亲面前夸口？只求父亲由此推详，便明白了。”暴雷听了愈加欢喜，因又着人去唤知府来作伐。只因这一作伐，有分教：虚假悲啼，糊涂欢喜。
不知后事如何，且看下回分解。
第十三回 乔公子瞒不到底现还原相 假夫人巧饰眼前装出真腔
词曰：
眉黛一般颦，谁向尖梢辨假真。况是蹙平心上事，如神。不怕亲而不更亲。
若问是何人，眼也秋来脸也春。从古婚姻谁最著，朱陈。何必他家定姓辛。 —右调《南乡子》
话说暴雷，看见儿子暴文去与辛小姐考较诗文，中了辛小姐之意，诗中竟已许结丝萝，满心欢喜，以为儿子有才。因又唤了知府来，说道：“你前日说辛祭酒的女儿，大有才学，人人皆考她不过，故誓不嫁人。怎我公子走去一考，便考中了，亲许结婚？”知府道：“老大人何以得知？”暴雷道：“现有她的和诗为证。”因叫人取了付与知府看。
知府细细看了，见内中有“何幸相逢”并“倘得吹箫乘凤”之句，因打一恭道：“恭喜老大人，这段婚姻果谐矣。虽老大人天威洪福，而令公子之大才，已不卜可知矣。”暴雷听了大笑道：“何如？你今日才知小儿是个真才，老夫不是过夸。但本府出师，边地望如霖雨，不能久留。这结婚之事，择了吉日，一面行聘，一面就要娶了，劳贤太守做个月老，去说一声。”知府道：“诗既考过，彼此爱慕，如今容易了。本府即当往言。”
因辞了出来，复来见辛祭酒，道达暴雷之意，心下还恐有甚委曲。不期辛祭酒相见了，竟笑说道：“天下事最难逆料。小女姻事，本乡本土不知择过多少贤豪，阅过多少词赋，俱不中意。不期暴公子一考，即彼此悦服，而愿婚之意已情见乎词。不瞒老公祖说，本乡本土还得朝夕相亲。暴公子此婚若成，岂肯久居于此，非南即北，相会甚难。父母之情，何以割舍？然小女诗笔已定，到叫我也没法，若再推辞便觉不情。暴将军所教，无不领命。”知府见辛祭酒允了，又将速娶之言一发说了。辛祭酒听了，假做凄然道：“既已许嫁，迟留数日何为？吉期悉听老公祖分付。”知府听了以为事成，欢喜而去不题。
却说辛祭酒进内，与辛小姐商量道：“事到弄假成真了。但我见这暴公子，生得人物到也还清俊，只怕绿绮嫁过去，没有真才服他不下，终须出丑，却将奈何？”辛小姐道：“父亲看那暴公子清俊，据孩儿看来，只怕那清俊的转不是暴公子。”辛祭酒道：”这又是奇谈了。他青天白日，盛服大轿，许多人簇拥着，从通衢大道而来，岂无一人看见？不比闺中隐密，怎生假得。且你哪些儿看出他不是真公子？”辛小姐道：“孩儿看那人虽然清俊，却生得寒薄，是个贱相，故疑他不是。”辛祭酒道：“这暴公子倚着父亲的势力，好不自大自尊！为何自家不来，却教人代替？”辛小姐道：“以势力压人，是不要人心服也，故可自大自尊。若男女之欲，要人怜而爱之，一尊大则人憎恶矣，必须软媚。暴公子想不能软媚，自揣心虚，故叫人代替。北人到此，谁能认识？护从虽多，谁敢说破？”辛祭酒道：“我要这暴公子来考者，非真要考他的诗，是要他来见绿绮。见过绿绮，好丑便相安于后日。昨日来者，若不是真公子，只怕绿绮娶去还要有说。”辛小姐道；“昨日来者虽不是真公子，然真公子昨日亦未尝不来。”辛祭酒听了，微笑道：“这又是奇谈了。他既教人代替，怎么又来？”辛小姐道：“父亲自不留心。据孩儿看来，只怕那个贴身服侍的家人，到是真公子。”辛祭酒道：“你又怎知道？”辛小姐道：“孩儿看那公子，凡有所言所行，皆顾盼着管家。况那管家，虽不如公子清俊，却骨肉丰厚，敦敦笃笃，是个有福之人。故孩儿疑而知之。”
辛祭酒听了，也还半信半疑。因又想道：“若果如此，明日绿绮嫁去，他们调换转来，还是说破好，还是不说破好？若不说破，又道是个随波逐浪，没眼力定识之人；若要说破，又道是憎嫌他，后来难得相安。”辛小姐微笑道：“这不打紧，父亲不见孩儿和诗中已有‘便使捉刀如捉笔’，‘胜于优孟美人妆’之句，先留下一个改正的机关矣。”辛祭酒听了，大喜道：“我儿你怎匆忙中，连此事也打点到了？真亏你有此细心。我昨日看诗，只道是赞他能文能武，不料又埋伏下这一着棋子。他粗人如何得知？绿绮可细细与她说明，使她临时好去应酬。”辛小姐答应道：“孩儿知道。”正是：
小小心肠最转关，智谋偏有许多般。
但开香口三更谜，略蹙纤眉九里山。
借箸细陈虽巧算，剖心待白一何顽。
错盘游刃轻轻解，始信佳人不等闲。
辛祭酒与辛小姐商量停当不题。却说知府回复暴雷，暴雷大喜。遂择了一个吉日，移住在一所大公廨中，叫知府为媒，行过千金聘礼去。军士排列一路，旗帜耀日，鼓乐喧天，奸不热闹。惊动了扬州合城人民，皆知道是暴公子娶辛小姐。早间行过礼去，午间辛祭酒也备千金的嫁妆送来，晚间就打点迎亲。
两边俱已准备，只有暴文心下有些踌躇不安：欲要仍叫王代去娶，父亲又自坐在厅上看发轿，无法挪移；欲要自去亲迎，又恐怕辛家看破了行藏，辛小姐又刁难起来，弄一场没趣。只得又与江邦商量。江邦道：“今日决代替不得。公子只好推说腚痛，不便骑马，竟坐一乘大轿去亲迎。坐在轿中，任他相请，只不下轿，便看不破行藏了。等娶到了家，拜过天地，送归洞房合卺，再揭去盖头，就认得真时，便也跳不去矣。况公子自会调停，料她不变。”暴文听了，方才欢喜道：“有理有理。”
到晚娶时，竟僭坐了父亲的八人大轿。一路花灯夹道，照耀得就如白日一股。笙箫细奏，金鼓齐鸣。知府乌纱吉服为媒，先去通言。其余二府三府四府并知县，又并合营有职将士，俱骑马跟随在后面陪娶。不多时，到了辛衙。辛祭酒也是乌纱吉服，儿子是儒巾蓝衫，迎到门前，请新郎待茶。再三苦请，新郎只不下轿。
新郎虽不下轿，然请新郎的家人已明明窥见新郎是前日的管家矣。早暗暗报知辛小姐。辛小姐闻知，又细细叮嘱了绿绮许多说话。辛祭酒见请新郎不肯下轿，便请陪娶各官待茶。各官见暴公子不下轿，恐误了良时，便也不下马了。喜乐在门前不住的吹打，火药不住的在门前频放，掌礼人又不住禀催。又延挨了半晌，方听得后厅隐隐一派哭声。
新人已上轿，抬将出来。众执事见新人已上轿，便分排逐队而行，中间拥护着新郎的轿在前，新人的轿在后，路旁观看的，无不赞羡繁华。
不多时娶到，同抬至大厅上，就有伴婆搀扶出来，同拜了天地，又同拜了公公，又夫妻交拜了，然后拥入洞房，共饮合卺。此时房中已备了两席酒筵，东西对坐。
二人坐定，伴婆就请揭去盖头的锦帕。暴公子见揭盖头，心下小鹿一撞，恐怕看见，要变颜色理论。不期盖头的锦帕才揭起，假小姐一眼看见了暴公子，便忍不住失声一笑，忽回头对着从嫁来的两个丫环低低耳语。
暴公子看见假小姐笑而不怒，心先放了一半，因大着胆问道：“小姐为何见我失笑，莫非疑我不是真公子么？”假小姐但只笑而不答，却又回头与从嫁丫环耳语。那丫环乃走到公子身边，低低说道：“前日公子假装家人来考诗那一日，小姐早已看定公子是真公子，那假充公子的不是公子。恐公子笑小姐没眼力，不识人，故于和诗中先暗暗说破，随即通知家老爷。家老爷道：‘为何如此？’小姐道：‘白龙鱼服，从来真人不肯露相，故若此耳。’老爷尚不深信。今小姐见公子原是真公子，自信有眼力能识人，故不觉失笑，非有他也。”
暴公子听见小姐说真人不露相，到替他将一场丑俱遮瞒过了，不胜之喜道：“这等说起来，小姐不独丰姿美丽是仙人，而明眼高识竟又是神人了。但更有一说，前日充我的假公子，人物也还清俊，小姐为何看不中意？”丫环道：“小姐一见话，就对家老爷说，那人虽外皮清俊，却骨肉寒薄，是个贱相。因赞公子是个有福之人，故和诗第二首末句云：‘便指捉刀如捉笔，胜于优孟美人妆。’”，暴公子道：“捉刀怎是赞我？”丫环道：“小姐说，昔三国时，外国遣使臣来朝见魏公曹操。曹操恐貌不扬，因选一丰伟者代之。而自捉刀，立于其旁。那使臣见后，曹操因叫人问魏公人品如何，那使臣道：‘魏公虽雅望非常，然床头捉刀人，真英雄也。’曹操听了大惊，服其识人。今小姐见公子假充家人。故以捉刀相赞。”公子道：“优孟又是何说？”丫环道：“小姐疑那假公子像个戏子，故曰优孟。”
暴公子听了这些话，直觉得满身痒毛都被她抓到，哪得不喜？因说道：“小姐眼睛怎如此精明？那假充我的果然是个梨园。”随叫侍妾奉酒道：“我暴文自惭粗俗，恐难亲近玉人，不料转蒙小姐错爱如此，真前缘也。誓结发齐眉，断无二心。”假小姐到此时，方自答道：“若能仰望终身，方不负贱妾一番择婿。”二人说得投机。饮罢，便同入鸳帏，受用那颠鸾倒凤之乐。正是；
少年得意是新婚，况复多情又有恩。
今日相逢鸳帐里，交欢哪得不消魂。
二人风流得意，不能尽言。到了次日，暴公子来见父亲，称赞辛小姐才美不尽。暴雷见儿子得意，也自欢喜。到了日中，又打发儿子到辛衙谢亲。
暴公子这番来见辛祭酒，又请拜见辛夫人便认为门婿，十分亲热，不住口地称赞辛小姐的才美。辛祭酒治酒款待。他便尽兴而饮，毫不装腔。
在扬州住过了几日，暴雷因要起身，便拨了驿递的船只人夫，先送公子夫妻起身回京。辛祭酒与夫人，只得假作悲啼，与“女儿”泣别送行。又留恋了两三日，留恋不住，只得任她去了。暴公子去后，暴雷住不得数日，因军机紧急，也就去了。正是：
恶人空使千般势，淑女佯为三不知。
娶得夫人称婢子，欢然犹道是便宜。
辛祭酒打发了暴雷与暴文起身去了，一块石头方才放落地下。因与辛小姐商量道：“一场大祸，幸亏你识巧心灵，偷躲过了。但只愁风声树影，瞒不得许多，一朝走漏消息，便是非不小，却也不可不虑。”辛小姐道：“孩儿开此诗社，原非博名，意在择偶。今兄弟之婚亦巳聘矣。孩儿之姻已蒙父亲属意，谅无他说。孩儿何必又播虚名，以招实祸？从此之后，请谨闭闺阁，不复见一人矣。”辛祭酒道：“必得如此方妙。且过些时，再作区处。”因分付家人道：“有人问及小姐，只说已嫁暴公子去了。”正是：
只要牢牢自口瞒，他人耳目又何干。
争传仙子乘鸾去，谁认嫦娥在广寒。
扬州尽传辛小姐嫁暴公子去了不题。却说甘颐，自别了黎青回蜀，因见辛祭酒已有允从之意，心下十分欢喜。一路上，虽未免牵挂踌躇，然想到其间，以为还有指望，又心下一宽。思思想想，忽到了家中。拜见母亲，又与妹子相见，彼此无恙，大家不胜之喜。
母亲就要对甘颐说知刁直赖亲，及妹子做诗之事。甘颐忙说道：“此事孩儿在扬州细细都知道了。”母亲惊讶道：“你在扬州如何得知？”甘颐遂说：“扬州有个辛祭酒。辛祭酒有个女儿，叫做辛古钗，才美过人。辛古钗有个兄弟，叫做辛解愠，少年才美，不减姐姐。因自有才，定要娶个才美之妇。故他姐姐辛古钗，特持为他开了一个红药大社，招扬州城中，并天下女子入社做诗。指望选择一位佳人，与他为配。孩儿闻知这辛古钗才美，欲要见她一面而无由，只得假装女子去入社做诗。因写自家名字不便，只得从权写了妹子名字，到社中做了十首《子夜歌》，两首赋体律诗。不期她兄弟辛解愠见了，认真是妹子所做，十分爱慕。遂叫父亲辛祭酒，向孩儿求亲。孩儿因见辛解愠少年秀美，而又多才，自是科甲中人，故一口就许了。孩儿虽许了，他父母还以未见妹子为疑，故久未行聘。不期我这巴县的王父母，就是辛祭酒受恩的门生。知老师要为儿子求一才美媳妇，因见妹子公堂做诗出类，看明才美，故差人将妹子的四首诗，不惮数千里而送与辛祭酒看。就劝他速速行聘，不可失此才美之妇。辛祭酒看见名字，恰正是孩儿的妹子，喜不自胜，故再三求孩儿归来受聘。孩儿又因乡试在迩，也要归来。故妹子之事，一一皆知。”
田氏听了大喜道：“这王知县真是个好人，方不愧为民父母。前日在公堂上，就许替妹子作伐，不期又恰是你看中意的，真奇事也。如此说来，妹子到好了。只是你去游学一场，既遇了辛古钗这样才美女子，又改妆见过了她，何不说出真情，求她为妇。”甘颐道：“辛古钗才美之名，播于一郡。凡扬州大乡绅子侄，谁不求婚？俱不肯从。孩儿一个远方的孤身寒士，若轻易开口，殊觉不情，故每每隐忍住了。只到前日，辛祭酒求我归来受妹子之聘，孩儿乘机，方透得一句。辛祭酒虽未明言，已隐隐有相从之意在言外矣，但嘱付孩儿努力功名。孩儿因思他们宦家门楣，功名不成，自然无分。故归来乡试，亦为此也。”田氏道：“既是这等说，且待过秋闱，再作区处。”
甘颐与母亲说完了正事，随即将扬州所做的诗文一一取出，与妹子看。甘梦也将别后做的新诗，与哥哥看。彼此互相称赞。甘颐因叹说道：“人生世间，才华是万不可少的。妹妹若非这四首新诗，使上官起敬，则受刁直之累不浅。只因这四诗之妙，又结成此一段良姻。虽姻缘天定，然细察其成就之机，实则才华之所致也。就是愚兄，入香社而邀美人之盼睐，游朱门而蒙显达之交欢，亦惟此一枝笔为之招致名誉耳。设或不然，落落书生，何以得扬眉吐气。”甘梦道：“才之所以动人者，以多才者少也。若据哥哥说起这辛古钗的才来，诗句惊人，香名满郡，则妹子村僻株守之才，不足数矣。”甘颐道：“才必有对，名难独擅。无青莲谁知子美，有义山方显乐天。使扬州无辛古钗才美擅名，人竟不知闺秀中有香奁之妙矣。惟辛古钗特开大社，故震起闺阁诗风，虽出类拔萃如古钗者少，而辛解愠由此知求才妇矣。惟辛解愠知求才妇，故王知县见了妹子之才，遂欣然作伐。惟王知县欣然作伐，故辛解愠欣然愿纳聘，而吾妹之才色播满广陵矣。设无古钗之才，焉能显吾妹之才？故愚兄谓既生吾妹，而古钗之生，为不可少。何也？惟才知才，惟才怜才也。”甘梦听了，连连点头道：“蒙哥哥指教，妹妹之茅塞开而鄙吝消矣。”兄妹谈到入微，彼此欢畅。
过了两日，母亲田氏道：“这王县尊，既断明图赖，又出示禁止强婚，虽说爱才，而用情可谓至矣。我儿既归家，不可不一往谢。”甘颐道：“孩儿正有此念。”因写一个名帖的手本，叫人拿了头巾蓝衫跟到县前，穿戴起来，将手本投入。
此时知县正审完事要退堂，忽看见甘颐的名帖手本。此时差去见辛祭酒的差人已回了，辛祭酒央他纳聘的回书已见了。正要差人打听甘颐可曾还家，忽见来拜，忙教请在迎宾馆坐。随即到馆中来相见。一见了，看见甘颐青年秀美，满心欢喜，因笑嘻嘻说道：“甘兄回来了，本县甚是渴想。”甘颐道：“生员昨日才回，今日特来进谒。求老父母大人台坐，容生员叩谢。”王知县道：“这也不消了。”甘颐道：“本县生员，进谒父母，礼应叩首。况老父母大人又不独父母之尊，而保全培植，又生员之恩人也，敢不叩首？”因铺下红毡，大拜了四拜。王知县也答了四拜。拜毕，师生坐下。甘颐因先谢说道：“生员浪游于扬，老母弱妹孤处于家，不意遭舍亲之祸。若非老父母大人，垂明镜之霜，沛阳春之泽，不几堕于陷阱乎？今得保全，皆老父母大人之厚德鸿恩也。且不独保全，而又系红丝于千里外之荀香，此恩此德更当何如？”王知县道：“申冤理枉，乃本县职守之常，何足言谢。至于千里联姻，是为敝座师令公子求佳妇。恐其不知蛾眉三峡有令妹之美才也，实非为令妹作过情之誉。此事敝座师已有书来，道及先有许多作合，天意成全，不待言矣。但本县尚有一言，不知有当于甘兄否？”甘颐听下连连打恭道：“愿闻佳教。”王知县因细细而说。只因这一说，有分教：言才耳畔，喜早心窝。
不知后事如何，且听下回分解。
党家太尉，只燥自家脾胃。麟想牛群，鸾思鸦配，要辱娇花异卉。
俏心不畏，搅清浊乱其泾渭。巧饰青衣，胡天胡帝，骗他欣慰。 —右调《柳梢青》
话说甘颐与黎青，谈论婚姻的后事，见黎青说意中已定，只恐变生意外，因惊问道：“辛老意中已定，则变自谁生？”黎青道：“郎何不察也。郎君此归，今秋乡试，明岁春闱，急急忙忙也须一年二载。以辛小姐才美之名，谁不垂涎而想慕。若衣冠子弟，尚或守礼，而不敢妄为；倘遇横暴之徒，强梁之辈，或恃椒房戚畹，或倚铁券丹书，凭戚纳聘，借势强求，亦事之或有而不可保者也。辛公儒臣，虽然有力，哪里峻拒得许多。辛小姐弱女，纵使多才，也要摆脱个不了。故妾私以为忧。实皆未然之事，郎君但放心前去，只愿早折桂枝，速速过此，或别有商量，亦未可知。”甘颐笑道：“芳卿所虑最是。但前程如漆，无可奈何，只得听之。”因不敢久留，竟收拾回蜀。黎青不舍，又苦留恋了数日，方才放行。正是：
诗酒情怀花柳地，迷痴魂梦温柔乡。
终日相亲犹恨晚，一声去也断人肠。
甘颐别了黎青，仍带王芸归去，且按下不题。果是意外多变，忽有个威武侯姓暴名雷，是个大将出身，因屡立战功，遂封了列侯。为人酷好酒色，后房姬妾甚多，生了八个儿子。第六个儿子叫做暴文，是他一个嬖姬所生，十分宠爱。诸子皆习弓马，独暴文略识得几个字儿，便合府俱称六公子好文。这暴雷一字不识，见暴文写得出字，便信以为真，道他能文。
这暴文见人称他好文，他便居之不疑，竟自认做个文人，眼里便看那些俗人不上，遂在父亲面前夸张，定要聚个诗礼人家的有才女子为妻。父亲说他有志，越发欢喜。有媒说张尚书的女儿，他嫌不美。有媒说李阁老的女儿，他笑无才。因房中有丫环使女应用，却年至二十，尚未娶正妻。
这年边上作乱，朝廷差他父亲暴雷领兵征剿，他送父亲到扬州，忽听得人传说辛祭酒女儿的才美之名，便不胜欣慕，因与父亲说知，定要聘她为妻。暴雷听了道：“辛祭酒是个管监生的儒学官儿，不甚显要。与他做亲家，没甚光辉。既是他女儿颜色美，有才学，便娶了她也罢。但他南人最会弄虚头，装假套，比不得北人老实。也须细细访问，必得当面见见方好，不要被他耍了。”暴文道：“孩儿差人各处访问，都众口一词，称她才色兼全。故求父亲娶与孩儿，以完终身大事。”暴雷道：“既如此，待我唤知府来，叫他去说。”
不多时，知府唤到。暴雷因说道：“闻你扬州属下，辛祭酒有个女儿，生得又美又才。你在此做官，定然知道，果是真么？”知府道：“知府日亲民政，虽未尝细访，然闻称其才美者甚多，想亦不虚。”暴雷道：“若是才美果然不虚，本府第六公子，好文不好武，苦求才美佳人，故今年二十，尚未授室，与她正是一对。若论门楣，甚不相宜，我如今也不论了。你可与辛祭酒说声，叫他速速打点。本府军机紧急，不能久待，早晚就要娶了。”知府因又禀道：“元帅大人钧令，知府安敢不遵。但闻这辛祭酒，是个迂腐儒官，不通世务。他这女儿，扬州乡绅无不求娶，她俱不允。”暴雷笑道：“她俱不允，却思量要嫁甚人？”知府道：“她说绝不论人，只要男子有才，当面考得她过，她便甘心相从。若是男子无才，被她考倒，宁誓死不嫁。”暴雷道：“这个容易，我这第六公子从小好文，知书识字，人人皆知。你且去说成了，择一个日子，叫他夫妻二人同在一处，对考一考便见真假。此不独辛祭酒叫女儿考我的儿子，我也要叫儿子去考一考他的女儿。使他二人当面见过考过，后来没得抱怨。”知府不敢再言，只得领命而出，忙忙来拜辛祭酒。
辛祭酒初时不见，后闻说是为暴元帅求亲之事，只得出来相见。见过，知府就将暴雷求亲之事，细细说了一遍。辛祭酒道：“小女婚姻，借考选才，此议久矣。非今日特为暴元帅而言，此亦老公祖所知。暴元帅既不择门楣，而采及葑菲，乃治生之荣幸。可请其令公子过舍，与小女各展所学，以作丝萝之合。倘才美针投，彼此悦慕，请谐秦晋可也。若肥瘦相憎，短长各别，无论治生不能相强，即暴元帅恐亦不能势逼也。”知府道：“令爱才美，合郡共称，不待言矣。但闻暴元帅这第六公子，亦实系多才，还求老先生刮目。”辛祭酒道：“若果有才，更所望也。”知府无奈，只得又将辛祭酒之言，来回复暴雷。
暴雷听了笑道：“他说我不能势逼，我偏要势逼个与他看看。我也不逼他女儿，我只上一疏，荐他有才，要他到我军中做参军，不怕他不死在我手里。这话如今且不必提起，他既要考我这第六公子，又不是无才之人，只怕也还考得他过。”因对知府说道：“你可去说，明日我就着公子去考，且考过看是如何，再作道理。”
知府只得打一恭应诺了，又来见辛祭酒说知前言，并明日就考之事。辛祭酒只得应承，送知府去了。因退到后厅，叫了儿子、女儿来商量道：“忽然生出这件事来，却如何区处？他约了明日来考，他一个武弁纨袴，知道些甚么？自然要出丑。他儿子出了丑，不自抱惭，毕竟要嫁祸于我。他已对府尊说，明日只消上一疏，荐我到他军前做参军，便足陷我。我想他此言到不是唬吓，说得出竟做得出。我若到事后与他辩就迟了。莫若先暗暗参他一本，说他在扬州狂横，妄为不法之事。纵不能胜他，他后荐我，便是仇口了，便容易解免。你们道何如？”辛解愠道：“父亲文官，他武官，无甚统属。就上一本，也不怕他。”辛小姐道：“若遇真奸雄作难，便须拿些真精神力量对他。我看这暴雷，所言所行，不过一庸愚昏暴之徒，只须游戏制之，何必苦苦与他较量？”辛祭酒道：“不是我为父的定要与他较量，只因他寻上门来，不得不应耳。若不与较，难道将你嫁与他儿子不成？”辛小姐道：“孩儿怎肯嫁他！”辛祭酒道：“可知你不肯嫁他。但你不嫁他，他怎肯善善住手？”辛小姐道：“孩儿细想，孩儿虽不嫁他，拼着将孩儿之名嫁了他罢。”辛祭酒惊讶道：“你的名怎么嫁他？”辛小姐道：“这暴雷父子，要来娶我，止不过慕我才美之名。他又认孩儿不得，明日他来考时，何不将绿绮妆饰起来充作孩儿。绿绮姿容也还秀美，近来跟着孩儿，字儿也将就写得几个，诗儿也胡乱做得两首。他们武夫出身，纵然能文，一时也辨不出真假。且称赞他儿子几句，他自然欢喜娶去矣。若虑后来看破，且孩儿看这暴雷，举止骄矜强横，只怕此一行有去无来。到看得破时，他父子又不知作何状矣。”
辛祭酒与辛解愠听了，喜得满心奇快。辛祭酒道：“我儿此计，妙不可言，只要做得机密方妙。第一要将绿绮妆束得精美，教她言语要紧。”辛小姐道：“这个都在孩儿身上。”辛祭酒又分付治酒款待不题。正是：
颠狂伎俩昏愚有，巧妙机关儿女多。
一任恶人空作恶，到头无奈善人何。
辛祭酒一面打点不题。且说暴文见父亲叫他明日去考，心下暗想道：“父亲竟公然叫我去考，皆因平日人称赞我的多，又见我每每自夸，故信以为真。虽然我写是写得出，但恐这辛小姐才美出名，一时被她压倒，便惹人笑话。况我面颜又生得带些黑色，又恐不入她眼，却将奈何？”因叫了一个心腹门客，叫做江邦，与他商量。江邦道：“此事易处，只消瞒着老爷。”暴文道：“怎个处法？”江邦道：“这辛小姐又不曾认得公子，公子只消叫了小班里装生角的王代来，叫他穿了公子的衣巾，充做公子。他年纪又与公子差不多，人物又生得清秀，他的字儿又写得齐整，公子只消捡两首好诗叫他记熟了，明日当辛小姐面前，亲笔写出请教，她自然认是真了。外面少不得坐轿子去，又没人看见；就是有人看见，我们到此不久，也无人认得。公子若不放心，到扮家人跟去，跑到内里看看小姐。若是看得中意，辛家就是不允，以老爷的势力，也定要娶了她来。若是看得不中意，便撒开罢了。”
暴文听了，满心欢喜道：“此计大妙。”遂依计而行，暗暗的着人叫了王代来，要教他礼体。王代笑道：“这些礼体，我们做戏里比公子还行的熟多哩，不消教得。到是公子要充家人，须要学收敛些，不要大模大样，被她看破。”说的暴文也笑起来。暴文又要寻两首好诗，叫他记热了好写。王代道：“这一发不劳。我装李太白醉题《清平调》三章，记得透熟。人都说此诗是千古绝妙的，何不写了，又去寻些甚么？”暴文听了大喜道：“说得有理，明日事成，重重赏你。”正是：
木题居士便称神，泥土团成佛骗人。
只看衣冠并行状，焉知谁假与谁真。
两家俱打点定了。到了次日，暴雷还要差兵马护送公子到辛衙去。公子怕人多露出马脚来，转说道：“相亲考诗，风雅之事，何必兵马？”回复父亲，挨到傍午，方将王代装饰起来。王代是惯家，就像上场一般，竟装扮得齐齐整整，俨然似一豪华公子，比暴文风流十倍，转坐了四人的大轿，上罩着暴雷的深檐黄伞。暴文转穿了大折青衣，六楞小帽，扮做贴身管家，也坐了一乘小轿，紧跟着大轿而行。其余二三十家人，前后拥护，竟呼幺喝六的望辛衙而来。到了辛衙门首，刚落得轿，辛祭酒早冠带着迎了出来。门内相遇，便分左右拱揖到厅。辛祭酒就要施礼，假公子止住道：“学生此来，非为拜谒老先生，原为领教令爱佳诗，故随身便服，怎敢当衣冠过礼，快请换过。”辛祭酒道：“大宾垂顾，礼合恭迎。”假公子再三不肯，辛祭酒方换过行衣相见。
相见过，分宾主而坐，献上茶来。茶罢，辛祭酒就说道：“小女闺阁涂鸦，实非绣虎，止不过衒惑闾里，以窃光荣。不意浪得虚名，惊动高贤，不胜悔愧。”假公子道：“令爱瑶池仙子，阆苑奇才。学生武人，本不当来亲近，因妄想天缘，故不计人事，惟老先生谅之。”
厅上已上下摆列着两席酒，辛祭酒就要请他入席。假公子逊谢道：“既蒙盛情，自当拜叨，但乞候令爱考后，再领为妙。”辛祭酒道：“尊意即欲如此，只得从命。”因叫出几个仆妇来，分付道：“可送暴六爷到金带楼上，与小姐相见，倡诗和文。”
假公子听见，便立起身来。此时旁列着二三十个家人跟随，假公子因分付道：“金带楼系内室，尔等人去不便，可在外面伺侯，单叫王代一人随入。”众家人答应一声，便退了出去。惟暴文扮做王代，紧紧跟定。辛祭酒送至厅后，便说道：“学生本当奉陪，但事关儿女，恐不合宜，只得负罪，在此拱候了。”假公子说一声但请尊便，自家昂昂然随着众仆妇走上楼来。
到得楼上，只见楼东西已摆下两张书案，案上已铺满纸墨笔砚，众仆妇就一面请假公子在东书案坐下，一面就到后楼去通报。不多时，早有两个垂髫的小丫环，一个携着茶壶，一个捧着茶钟，走到面前，先斟了一杯香喷喷的茶儿送上。假公子一面接了茶，一面就问道：“小姐梳妆完了么？”两丫环答道：“已妆成久候大爷。请大爷用过茶，就出来了。”假公子忙将茶吃完。
两丫环才收得茶钟去，早一阵香风，一二十个侍妾，簇拥着一位珠围翠绕的假小姐，从后楼走来。假公子与假管家远远望去，也不似人家闺阁女子，竟像玉天仙离玉霄一般，翩翩然、飘飘然而来。及走到面前，望着假公子深深万福。假公子慌忙答礼，而假管家已看得魄消魂乱矣。只见那女子生得：
翠眉蝉鬓乱纵横，粉泽兰香扑鼻生。
衫袖蹁跹看舞燕，齿牙脆滑听新莺。
容光艳艳迷痴眼，丽色冷冷动妄情。
若问胎从何处结，只疑身是百花成。
二人见过礼，各就书案坐下。丫环又送上茶来对饮。饮罢，假公子偷眼看那小姐，生得百媚千娇，轻盈袅娜，比北方女子，天壤之隔。因先挑说得：“久闻小姐芳名，如雷贯耳，只恨无缘一见。今不知何幸，得睹仙姿，足快平生之愿。”假小姐初作羞涩之容，低头不做一声，惟时时偷眼窥看假公子。见假公子再三诘问，因低低答道：“贱妾调脂涂抹，弄粉才华，岂敢当公子珠玉之挥毫？但既蒙垂青，敢祈赐教。”假公子听见，因说道：“伏睹仙容，不啻沉香亭北之杨妃。欲赞一词，无容着笔，今不得已，聊借古篇以伸己志，幸勿见哂。”因取一张锦笺展开，工工致致的写了三首绝句。写完，欲送与小姐，早有侍妾取去，呈与假小姐。假小姐展开一看，只见上写着：
其一：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
其二：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
其三：
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解识春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
燕京暴文题。
假小姐看了，因执笔假作沉思欲和。不半个时辰，辛小姐早已伏在阁后，看见是《清平调》三章，因飞笔和了三首，写个细字稿儿，叫丫环悄悄传与假小姐。假小姐遂抄写了，只说是和成的，也叫丫环送与假公子看。假公子展开一看，只见和的：
其一：
自愧纤柔草木容，吹香吐色赖春浓。
深居尽日无人赏，何幸仙郎意外逢。
其二：
五陵公子姓名香，恼乱浑如刺史肠。
便使捉刀如捉笔，胜于优孟美人妆。
其三：
花贪柳爱自生欢，信耳何如洗眼看。
倘得吹箫乘凤去，风流旗另立新杆。 广陵辛氏和
假公子看完，忙视假管家。假管家早在旁低低耸臾道：“辛小姐诗意，已明明慨允，大爷何不谢了。”假公子听得分明，因起身来朝着假小姐深深一揖道：“我暴文赖天缘有幸，已蒙小姐垂允，感激不胜。谨拜领佳章，归告家严，即当遣聘。”假小姐虽答礼而不言，然而情态若将若迎，竟将假公子与假管家引逗得颠颠倒倒矣。诗已做完，不能久留，假公子只得又是一揖，辞了下楼。
刚下得楼来，辛祭酒早巳远远接着，邀到前厅坐下道：“失陪为罪。尊兄佳章，自然妙了。但不知小女拙作，能入尊兄之目否？”假公子道：“令爱佳作，不但字句精工，可称才女，而诗之情意，已蒙慨然许结丝萝矣。”辛祭酒听了，佯做惊讶道：“小女性极僻傲，这恐未必。莫非愚执，有触尊兄之怒，故以此相戏耶？”假公子道：“老先生面前，怎敢相戏？现有令爱佳章在此，可以为证。”随取出送与辛祭酒看。辛祭酒看了，又惊又喜又叹息道：“这真奇事了，想必果是天缘。小女开社数年，以诗来倡和者不为少矣，从无一字许可。今日三首和诗，竟心悦情服，真不可解。虽是尊兄大才所触，实亦三生之有缘也。由此看来，则小女数年之贞而不字，竟是有待于尊兄也。”因将诗送还。假公子说罢就要起身，辛祭酒勉强留他入席。假公子饮不得数杯，心下恐假管家等不得，遂忙忙辞谢起身。辛祭酒直送出大门，再三打恭而别。正是：
你弄玄虚我弄乖，是谁伶俐是谁呆？
花衣娶了青衣去，尚抱衾禂道快哉。
辛祭酒送了假公子去后，退入后厅，与女儿嘻笑，且按下不题。却说暴文考了回去，忙与王代换过衣服，遂欣欣然来回复父亲道：“那辛小姐果然生得美貌，果然做得好诗。初见孩儿，尚装腔做势，后被孩儿写了三首诗将她打动，她方回嗔作喜，也和了孩儿三首。其中诗意，句句留情，已明明许结婚姻。方才考了出来，辛祭酒尚不肯信，孩儿将他女儿的诗与他看，辛祭酒方哑口无言。”
暴雷听了满心欢喜，因大笑道：“昨日知府说辛老耿直，女儿刁钻，说得千难万难。怎今日一见我儿，便输心服意？莫非此女之才，原只有限？”暴文道：“若论这女子之才，真是天下少有。”因取出三诗递与暴雷道：“父亲请看便知。”暴雷接了，虽看不出好歹，却见锦笺甚美，又写得端端楷楷，因说道：“这诗果然精妙。”因又说道：“这女子既会做此好诗，又服我儿之诗，则我儿做的诗文，又高似这女子了。”暴文道：“孩儿诗文，怎敢在父亲面前夸口？只求父亲由此推详，便明白了。”暴雷听了愈加欢喜，因又着人去唤知府来作伐。只因这一作伐，有分教：虚假悲啼，糊涂欢喜。
不知后事如何，且看下回分解。
第十三回 乔公子瞒不到底现还原相 假夫人巧饰眼前装出真腔
词曰：
眉黛一般颦，谁向尖梢辨假真。况是蹙平心上事，如神。不怕亲而不更亲。
若问是何人，眼也秋来脸也春。从古婚姻谁最著，朱陈。何必他家定姓辛。 —右调《南乡子》
话说暴雷，看见儿子暴文去与辛小姐考较诗文，中了辛小姐之意，诗中竟已许结丝萝，满心欢喜，以为儿子有才。因又唤了知府来，说道：“你前日说辛祭酒的女儿，大有才学，人人皆考她不过，故誓不嫁人。怎我公子走去一考，便考中了，亲许结婚？”知府道：“老大人何以得知？”暴雷道：“现有她的和诗为证。”因叫人取了付与知府看。
知府细细看了，见内中有“何幸相逢”并“倘得吹箫乘凤”之句，因打一恭道：“恭喜老大人，这段婚姻果谐矣。虽老大人天威洪福，而令公子之大才，已不卜可知矣。”暴雷听了大笑道：“何如？你今日才知小儿是个真才，老夫不是过夸。但本府出师，边地望如霖雨，不能久留。这结婚之事，择了吉日，一面行聘，一面就要娶了，劳贤太守做个月老，去说一声。”知府道：“诗既考过，彼此爱慕，如今容易了。本府即当往言。”
因辞了出来，复来见辛祭酒，道达暴雷之意，心下还恐有甚委曲。不期辛祭酒相见了，竟笑说道：“天下事最难逆料。小女姻事，本乡本土不知择过多少贤豪，阅过多少词赋，俱不中意。不期暴公子一考，即彼此悦服，而愿婚之意已情见乎词。不瞒老公祖说，本乡本土还得朝夕相亲。暴公子此婚若成，岂肯久居于此，非南即北，相会甚难。父母之情，何以割舍？然小女诗笔已定，到叫我也没法，若再推辞便觉不情。暴将军所教，无不领命。”知府见辛祭酒允了，又将速娶之言一发说了。辛祭酒听了，假做凄然道：“既已许嫁，迟留数日何为？吉期悉听老公祖分付。”知府听了以为事成，欢喜而去不题。
却说辛祭酒进内，与辛小姐商量道：“事到弄假成真了。但我见这暴公子，生得人物到也还清俊，只怕绿绮嫁过去，没有真才服他不下，终须出丑，却将奈何？”辛小姐道：“父亲看那暴公子清俊，据孩儿看来，只怕那清俊的转不是暴公子。”辛祭酒道：”这又是奇谈了。他青天白日，盛服大轿，许多人簇拥着，从通衢大道而来，岂无一人看见？不比闺中隐密，怎生假得。且你哪些儿看出他不是真公子？”辛小姐道：“孩儿看那人虽然清俊，却生得寒薄，是个贱相，故疑他不是。”辛祭酒道：“这暴公子倚着父亲的势力，好不自大自尊！为何自家不来，却教人代替？”辛小姐道：“以势力压人，是不要人心服也，故可自大自尊。若男女之欲，要人怜而爱之，一尊大则人憎恶矣，必须软媚。暴公子想不能软媚，自揣心虚，故叫人代替。北人到此，谁能认识？护从虽多，谁敢说破？”辛祭酒道：“我要这暴公子来考者，非真要考他的诗，是要他来见绿绮。见过绿绮，好丑便相安于后日。昨日来者，若不是真公子，只怕绿绮娶去还要有说。”辛小姐道；“昨日来者虽不是真公子，然真公子昨日亦未尝不来。”辛祭酒听了，微笑道：“这又是奇谈了。他既教人代替，怎么又来？”辛小姐道：“父亲自不留心。据孩儿看来，只怕那个贴身服侍的家人，到是真公子。”辛祭酒道：“你又怎知道？”辛小姐道：“孩儿看那公子，凡有所言所行，皆顾盼着管家。况那管家，虽不如公子清俊，却骨肉丰厚，敦敦笃笃，是个有福之人。故孩儿疑而知之。”
辛祭酒听了，也还半信半疑。因又想道：“若果如此，明日绿绮嫁去，他们调换转来，还是说破好，还是不说破好？若不说破，又道是个随波逐浪，没眼力定识之人；若要说破，又道是憎嫌他，后来难得相安。”辛小姐微笑道：“这不打紧，父亲不见孩儿和诗中已有‘便使捉刀如捉笔’，‘胜于优孟美人妆’之句，先留下一个改正的机关矣。”辛祭酒听了，大喜道：“我儿你怎匆忙中，连此事也打点到了？真亏你有此细心。我昨日看诗，只道是赞他能文能武，不料又埋伏下这一着棋子。他粗人如何得知？绿绮可细细与她说明，使她临时好去应酬。”辛小姐答应道：“孩儿知道。”正是：
小小心肠最转关，智谋偏有许多般。
但开香口三更谜，略蹙纤眉九里山。
借箸细陈虽巧算，剖心待白一何顽。
错盘游刃轻轻解，始信佳人不等闲。
辛祭酒与辛小姐商量停当不题。却说知府回复暴雷，暴雷大喜。遂择了一个吉日，移住在一所大公廨中，叫知府为媒，行过千金聘礼去。军士排列一路，旗帜耀日，鼓乐喧天，奸不热闹。惊动了扬州合城人民，皆知道是暴公子娶辛小姐。早间行过礼去，午间辛祭酒也备千金的嫁妆送来，晚间就打点迎亲。
两边俱已准备，只有暴文心下有些踌躇不安：欲要仍叫王代去娶，父亲又自坐在厅上看发轿，无法挪移；欲要自去亲迎，又恐怕辛家看破了行藏，辛小姐又刁难起来，弄一场没趣。只得又与江邦商量。江邦道：“今日决代替不得。公子只好推说腚痛，不便骑马，竟坐一乘大轿去亲迎。坐在轿中，任他相请，只不下轿，便看不破行藏了。等娶到了家，拜过天地，送归洞房合卺，再揭去盖头，就认得真时，便也跳不去矣。况公子自会调停，料她不变。”暴文听了，方才欢喜道：“有理有理。”
到晚娶时，竟僭坐了父亲的八人大轿。一路花灯夹道，照耀得就如白日一股。笙箫细奏，金鼓齐鸣。知府乌纱吉服为媒，先去通言。其余二府三府四府并知县，又并合营有职将士，俱骑马跟随在后面陪娶。不多时，到了辛衙。辛祭酒也是乌纱吉服，儿子是儒巾蓝衫，迎到门前，请新郎待茶。再三苦请，新郎只不下轿。
新郎虽不下轿，然请新郎的家人已明明窥见新郎是前日的管家矣。早暗暗报知辛小姐。辛小姐闻知，又细细叮嘱了绿绮许多说话。辛祭酒见请新郎不肯下轿，便请陪娶各官待茶。各官见暴公子不下轿，恐误了良时，便也不下马了。喜乐在门前不住的吹打，火药不住的在门前频放，掌礼人又不住禀催。又延挨了半晌，方听得后厅隐隐一派哭声。
新人已上轿，抬将出来。众执事见新人已上轿，便分排逐队而行，中间拥护着新郎的轿在前，新人的轿在后，路旁观看的，无不赞羡繁华。
不多时娶到，同抬至大厅上，就有伴婆搀扶出来，同拜了天地，又同拜了公公，又夫妻交拜了，然后拥入洞房，共饮合卺。此时房中已备了两席酒筵，东西对坐。
二人坐定，伴婆就请揭去盖头的锦帕。暴公子见揭盖头，心下小鹿一撞，恐怕看见，要变颜色理论。不期盖头的锦帕才揭起，假小姐一眼看见了暴公子，便忍不住失声一笑，忽回头对着从嫁来的两个丫环低低耳语。
暴公子看见假小姐笑而不怒，心先放了一半，因大着胆问道：“小姐为何见我失笑，莫非疑我不是真公子么？”假小姐但只笑而不答，却又回头与从嫁丫环耳语。那丫环乃走到公子身边，低低说道：“前日公子假装家人来考诗那一日，小姐早已看定公子是真公子，那假充公子的不是公子。恐公子笑小姐没眼力，不识人，故于和诗中先暗暗说破，随即通知家老爷。家老爷道：‘为何如此？’小姐道：‘白龙鱼服，从来真人不肯露相，故若此耳。’老爷尚不深信。今小姐见公子原是真公子，自信有眼力能识人，故不觉失笑，非有他也。”
暴公子听见小姐说真人不露相，到替他将一场丑俱遮瞒过了，不胜之喜道：“这等说起来，小姐不独丰姿美丽是仙人，而明眼高识竟又是神人了。但更有一说，前日充我的假公子，人物也还清俊，小姐为何看不中意？”丫环道：“小姐一见话，就对家老爷说，那人虽外皮清俊，却骨肉寒薄，是个贱相。因赞公子是个有福之人，故和诗第二首末句云：‘便指捉刀如捉笔，胜于优孟美人妆。’”，暴公子道：“捉刀怎是赞我？”丫环道：“小姐说，昔三国时，外国遣使臣来朝见魏公曹操。曹操恐貌不扬，因选一丰伟者代之。而自捉刀，立于其旁。那使臣见后，曹操因叫人问魏公人品如何，那使臣道：‘魏公虽雅望非常，然床头捉刀人，真英雄也。’曹操听了大惊，服其识人。今小姐见公子假充家人。故以捉刀相赞。”公子道：“优孟又是何说？”丫环道：“小姐疑那假公子像个戏子，故曰优孟。”
暴公子听了这些话，直觉得满身痒毛都被她抓到，哪得不喜？因说道：“小姐眼睛怎如此精明？那假充我的果然是个梨园。”随叫侍妾奉酒道：“我暴文自惭粗俗，恐难亲近玉人，不料转蒙小姐错爱如此，真前缘也。誓结发齐眉，断无二心。”假小姐到此时，方自答道：“若能仰望终身，方不负贱妾一番择婿。”二人说得投机。饮罢，便同入鸳帏，受用那颠鸾倒凤之乐。正是；
少年得意是新婚，况复多情又有恩。
今日相逢鸳帐里，交欢哪得不消魂。
二人风流得意，不能尽言。到了次日，暴公子来见父亲，称赞辛小姐才美不尽。暴雷见儿子得意，也自欢喜。到了日中，又打发儿子到辛衙谢亲。
暴公子这番来见辛祭酒，又请拜见辛夫人便认为门婿，十分亲热，不住口地称赞辛小姐的才美。辛祭酒治酒款待。他便尽兴而饮，毫不装腔。
在扬州住过了几日，暴雷因要起身，便拨了驿递的船只人夫，先送公子夫妻起身回京。辛祭酒与夫人，只得假作悲啼，与“女儿”泣别送行。又留恋了两三日，留恋不住，只得任她去了。暴公子去后，暴雷住不得数日，因军机紧急，也就去了。正是：
恶人空使千般势，淑女佯为三不知。
娶得夫人称婢子，欢然犹道是便宜。
辛祭酒打发了暴雷与暴文起身去了，一块石头方才放落地下。因与辛小姐商量道：“一场大祸，幸亏你识巧心灵，偷躲过了。但只愁风声树影，瞒不得许多，一朝走漏消息，便是非不小，却也不可不虑。”辛小姐道：“孩儿开此诗社，原非博名，意在择偶。今兄弟之婚亦巳聘矣。孩儿之姻已蒙父亲属意，谅无他说。孩儿何必又播虚名，以招实祸？从此之后，请谨闭闺阁，不复见一人矣。”辛祭酒道：“必得如此方妙。且过些时，再作区处。”因分付家人道：“有人问及小姐，只说已嫁暴公子去了。”正是：
只要牢牢自口瞒，他人耳目又何干。
争传仙子乘鸾去，谁认嫦娥在广寒。
扬州尽传辛小姐嫁暴公子去了不题。却说甘颐，自别了黎青回蜀，因见辛祭酒已有允从之意，心下十分欢喜。一路上，虽未免牵挂踌躇，然想到其间，以为还有指望，又心下一宽。思思想想，忽到了家中。拜见母亲，又与妹子相见，彼此无恙，大家不胜之喜。
母亲就要对甘颐说知刁直赖亲，及妹子做诗之事。甘颐忙说道：“此事孩儿在扬州细细都知道了。”母亲惊讶道：“你在扬州如何得知？”甘颐遂说：“扬州有个辛祭酒。辛祭酒有个女儿，叫做辛古钗，才美过人。辛古钗有个兄弟，叫做辛解愠，少年才美，不减姐姐。因自有才，定要娶个才美之妇。故他姐姐辛古钗，特持为他开了一个红药大社，招扬州城中，并天下女子入社做诗。指望选择一位佳人，与他为配。孩儿闻知这辛古钗才美，欲要见她一面而无由，只得假装女子去入社做诗。因写自家名字不便，只得从权写了妹子名字，到社中做了十首《子夜歌》，两首赋体律诗。不期她兄弟辛解愠见了，认真是妹子所做，十分爱慕。遂叫父亲辛祭酒，向孩儿求亲。孩儿因见辛解愠少年秀美，而又多才，自是科甲中人，故一口就许了。孩儿虽许了，他父母还以未见妹子为疑，故久未行聘。不期我这巴县的王父母，就是辛祭酒受恩的门生。知老师要为儿子求一才美媳妇，因见妹子公堂做诗出类，看明才美，故差人将妹子的四首诗，不惮数千里而送与辛祭酒看。就劝他速速行聘，不可失此才美之妇。辛祭酒看见名字，恰正是孩儿的妹子，喜不自胜，故再三求孩儿归来受聘。孩儿又因乡试在迩，也要归来。故妹子之事，一一皆知。”
田氏听了大喜道：“这王知县真是个好人，方不愧为民父母。前日在公堂上，就许替妹子作伐，不期又恰是你看中意的，真奇事也。如此说来，妹子到好了。只是你去游学一场，既遇了辛古钗这样才美女子，又改妆见过了她，何不说出真情，求她为妇。”甘颐道：“辛古钗才美之名，播于一郡。凡扬州大乡绅子侄，谁不求婚？俱不肯从。孩儿一个远方的孤身寒士，若轻易开口，殊觉不情，故每每隐忍住了。只到前日，辛祭酒求我归来受妹子之聘，孩儿乘机，方透得一句。辛祭酒虽未明言，已隐隐有相从之意在言外矣，但嘱付孩儿努力功名。孩儿因思他们宦家门楣，功名不成，自然无分。故归来乡试，亦为此也。”田氏道：“既是这等说，且待过秋闱，再作区处。”
甘颐与母亲说完了正事，随即将扬州所做的诗文一一取出，与妹子看。甘梦也将别后做的新诗，与哥哥看。彼此互相称赞。甘颐因叹说道：“人生世间，才华是万不可少的。妹妹若非这四首新诗，使上官起敬，则受刁直之累不浅。只因这四诗之妙，又结成此一段良姻。虽姻缘天定，然细察其成就之机，实则才华之所致也。就是愚兄，入香社而邀美人之盼睐，游朱门而蒙显达之交欢，亦惟此一枝笔为之招致名誉耳。设或不然，落落书生，何以得扬眉吐气。”甘梦道：“才之所以动人者，以多才者少也。若据哥哥说起这辛古钗的才来，诗句惊人，香名满郡，则妹子村僻株守之才，不足数矣。”甘颐道：“才必有对，名难独擅。无青莲谁知子美，有义山方显乐天。使扬州无辛古钗才美擅名，人竟不知闺秀中有香奁之妙矣。惟辛古钗特开大社，故震起闺阁诗风，虽出类拔萃如古钗者少，而辛解愠由此知求才妇矣。惟辛解愠知求才妇，故王知县见了妹子之才，遂欣然作伐。惟王知县欣然作伐，故辛解愠欣然愿纳聘，而吾妹之才色播满广陵矣。设无古钗之才，焉能显吾妹之才？故愚兄谓既生吾妹，而古钗之生，为不可少。何也？惟才知才，惟才怜才也。”甘梦听了，连连点头道：“蒙哥哥指教，妹妹之茅塞开而鄙吝消矣。”兄妹谈到入微，彼此欢畅。
过了两日，母亲田氏道：“这王县尊，既断明图赖，又出示禁止强婚，虽说爱才，而用情可谓至矣。我儿既归家，不可不一往谢。”甘颐道：“孩儿正有此念。”因写一个名帖的手本，叫人拿了头巾蓝衫跟到县前，穿戴起来，将手本投入。
此时知县正审完事要退堂，忽看见甘颐的名帖手本。此时差去见辛祭酒的差人已回了，辛祭酒央他纳聘的回书已见了。正要差人打听甘颐可曾还家，忽见来拜，忙教请在迎宾馆坐。随即到馆中来相见。一见了，看见甘颐青年秀美，满心欢喜，因笑嘻嘻说道：“甘兄回来了，本县甚是渴想。”甘颐道：“生员昨日才回，今日特来进谒。求老父母大人台坐，容生员叩谢。”王知县道：“这也不消了。”甘颐道：“本县生员，进谒父母，礼应叩首。况老父母大人又不独父母之尊，而保全培植，又生员之恩人也，敢不叩首？”因铺下红毡，大拜了四拜。王知县也答了四拜。拜毕，师生坐下。甘颐因先谢说道：“生员浪游于扬，老母弱妹孤处于家，不意遭舍亲之祸。若非老父母大人，垂明镜之霜，沛阳春之泽，不几堕于陷阱乎？今得保全，皆老父母大人之厚德鸿恩也。且不独保全，而又系红丝于千里外之荀香，此恩此德更当何如？”王知县道：“申冤理枉，乃本县职守之常，何足言谢。至于千里联姻，是为敝座师令公子求佳妇。恐其不知蛾眉三峡有令妹之美才也，实非为令妹作过情之誉。此事敝座师已有书来，道及先有许多作合，天意成全，不待言矣。但本县尚有一言，不知有当于甘兄否？”甘颐听下连连打恭道：“愿闻佳教。”王知县因细细而说。只因这一说，有分教：言才耳畔，喜早心窝。
不知后事如何，且听下回分解。
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