第十七回 愿征寇假公济私 忌成功散兵归寨
作者： 花溪逸士 第十七回 愿征寇假公济私 忌成功散兵归寨
词曰：
万马奔腾入榄泉，挥戈一战息烽烟。回望长林红似火，复堪观！
共说腥风须尽扫，旌旗更指紫官山。堪恨宵人偏掣肘，泪阑干。 右调《摊破浣溪沙》
话说李公主闻梅英要回山，正思备酒饯行，忽一人奔进营来，向梅小姐跪下，放声大哭。梅小姐急看时，却是张志龙，忙扶起道：“哥哥有事但说，不必悲伤。”志龙道：“妹夫既出冤狱，而志龙一家仇尚未报，望贤妹可怜舍妹横遭荼毒，乞借雄师为妹报仇！”逢玉闻言亦顿足而哭。李公主与梅英忙离座问梅小姐道：“此位何人？”梅小姐道：“此梅花村贵姐令兄。”遂把遇老者之言，及杀饶有、救志龙、认兄妹之事细细述了一遍。梅英问逢玉道：“既有这等情节，姐夫何不早言！明日孤当亲提一旅之师踏平火带，与姐夫泄恨！”李公主道：“大王与舍妹新婚，明日可携舍妹先回天马。报仇之事奴当任之。”逢玉道：“家岳一家遭此惨毒，非不欲早为大王与公主言之，乞兵报仇。但念两寨将士，为着逢玉劳苦了许久，今释甲未几又欲烦动，殊非逢玉所忍启口耳！既蒙大王与公主慨然兴师，不须大王亲往，但乞两寨各借兵三万，大将数员，逢玉当自往火带铲平壁垒，与家岳报仇！”梅英道：“姐夫不要轻敌，孤闻火带山贼凶暴异常，还当以大兵捣之为妙。”
逢玉道：“兵贵精而不贵多，火带贼徒皆乌台之众，吾以有制之兵临之，直发蒙振落耳！大王勿虑。第须禀明巡抚，求他给付船只、兵符，关津隘口方无窒碍。”正议论间，忽报马报进营来：火带山贼闻吾等兴兵围了省城，乘势攻破龙川、河源等县，今已杀到柘园来了。逢玉闻言，以手加额道：“天助吾成功也！”梅英问道：“何以见得？”逢玉道：“大王虽降，官民尚未深信，今忽以逢玉私仇兴师远出，彼必惊疑。今乘此机会，假公以请，非但可免彼疑惑，并可望他应付粮草，岂非天助？”遂向梅小姐问道：“前日进城与巡抚讲和者是那一位？”李公主答道：“是奴叔父邓彪也。”逢玉即令人请邓彪到来，叙礼坐下。逢玉道：“逢玉欲往征火带，恐官府留难。今闻贼破三县，烦叔往见巡抚，以立功自效说之，被必听从，就便求应付粮草船只。”邓彪领命辞了出来，带了从人，骑马望省城来不题。
且说戴巡抚闻报大惊，欲提兵往救，天马嘉桂尚扎花县，恐彼乘虚袭击省城；欲不往救，又恐惠州有失，非同小可。正在慌张，忽报嘉桂山邓彪要见，吩咐请入内堂，叙礼坐下。戴巡抚问道：“足下几时回山？”邓彪道：“准拟明日辞了大人拔寨都起，因姑爷闻火带山贼攻破龙川、河源等县，势甚猖獗，姑爷愿于两寨各借数万之兵，杀贼自效以报大人。使彪禀请钧命，并求应付船只粮草。”戴巡抚大喜道：“逢玉能为朝廷出力，立功之日，本院当列本上奏，所需之物本院一一给付。”邓彪见巡抚依允了，辞了出来回复逢玉。逢玉大喜，就与梅英商量，天马山拨正副将二人：万人敌、陈龙，精勇三万；嘉桂山正将二员：马赞、单勇，裨将十员，兵亦三万。即日带了李公主，梅小姐别了诸将，发炮起马。梅英等送了一程，回至县城，使宋金刚进城辞了戴巡抚，与月娥拜别邓彪，拔营回山。邓彪率领将士送至十里外，父女洒泪而别。邓彪回来，着人打听戴巡抚已差游击陈寅运粮，参将李应祥率兵五千为策应。邓彪叹息道：“戴侯开诚布公，真仁人也！”遂拨寨回嘉桂岭而去。后人有赞戴巡抚诗一首，录俟好古者一览：
南藩承重寄，珠海建高牙。才俊兼文武，声称洽迩遐。
精金牛节度，良玉舜昭华。千里罗旁地，君来满紫霞。
且说逢玉离了花县，来至大通港，分军两路，水陆并进，差千里驹陈龙，哨探贼众还在柘园否，作速回报。陈龙领命自去不表。
今再表何足像，在梅花村被梅小姐打了一拳，抛了众人奔回家中，卧在床上半月挣不起来。那般无赖，后来探得饶有被那汉子斫死，放火烧了，张志龙已不知何往，料想必是嘉桂山下来的，方有这般手段，张志龙必定逃往那里去了，遂放下志龙，却来教唆饶有的老婆，来何足像家中寻索老公。足像闻之大惊，忙扒起来，寻那班无赖商议道：“当日我被汉子打了一拳，忍痛不住，抛了众人先自逃回，卧在床上半月有余，总不见饶先生到来，我只道他在家中有甚事故了，谁知他的娘子倒来我家寻他！说自那日出去了，至今并没回来，莫非有甚长短么？”那般无赖佯为惊咤道：“这事你还不知么？”足像道：“有甚么事？”无赖道：“饶有被张志龙同那三个汉子杀死，放火烧了！”何足像闻言，惊得魂不附体，忙扯住众无赖道：“果有此事？怎么样回复他婆子哩！求列位兄长念平昔相处之情，指教则个。”有的道：“不如瞒了他婆子，只说往朋友处去了罢。”有的道：“这个计策不好，瞒得他一个两个月，瞒不得他三年两载，万一被他查出，只道我等知情不首，连我等也开不得交。不如竟推在张志龙身上，只道张志龙诱他到梅花村，买嘱嘉桂山喽罗来杀了，管他去寻张志龙不寻张志龙，我们便脱了干系。”一个名唤毛面的道：“这计也不善，当日何兄请我们去捉张志龙，拖锤越棍，四邻周知，万一被人证出，官府究问尔等统众行凶为着何事？我同你等怎样回答呢？”众人笑道：“也说得是，然则当何如？”毛面道：“说便要实实说与他知道，只是这番何兄却吝惜不得银子了！”何足像道：“求诸兄善为我商量，百十两银子我也不吝了。”毛面闻言，把头摇了两摇道：“俗语道得好：各人打扫门前雪，休管他人瓦上霜。这事我办不来，兄自家打算罢！”说毕，把手一拱道“请了。”转身要走，何足像一把扯住道：“我又不曾说什么，毛兄为何就见怪起来？”毛面道：“人命关天，这样事情三五千银子料理得来，也算手段！尔怎么说百十两银子的话？你看得恁般轻易，我不去，你只道我等恐吓尔。”说毕又要走，足像止住众人，扑簇簇泪下道：“诸兄缓缓商量，如果弄得没事，就要三千两，小弟也听兄便了。”
毛面见何足像慌了，方才住脚道：“尔肯使银子，包尔无事，而今众兄弟须齐到饶有娘子跟前说明，看他如何发作，大家好临机应变，照应何兄。”众人齐声道：“毛兄说得是。”遂一拥走进内堂来，见饶有婆子与足像母亲正在堂上说话，见足像带了许多朋友进来，二人忙缩进房里去。众人叫住婆子道：“饶大嫂，我等有句话儿与尔说说。”婆子出来，与众人道了个万福，问道：“列位叔叔有何话说？”毛面道：“大嫂，实不相瞒，前月何大哥要到梅花村捉个人，邀我等众兄弟及饶大哥同往，不料被那人买嘱喽罗，把饶大哥杀了，尸骸亦被放火烧了。恐大嫂不知，今特来说明。”那婆娘听了，大笑道：“列位阿叔不要取笑，清平世界荡荡乾坤，那有喽罗平白地敢杀人放火？”毛面道：“人命事情怎敢取笑！大嫂不信，日后不要怪我们不说！”婆娘大惊道：“有谁证见？”众人齐声道：“我们都见来！”婆娘听得，一头撞在足像怀里，大哭大叫道：“还我丈夫来！我丈夫好端端在家坐地，尔怎地诱他出来把与人杀了！”两只手扭住足像，一头哭一头说，两脚在地下乱跳。足像母妻闻得，惊得打颤的走上前来救解。那婆娘伸出一只手来抓住足像母亲，把头乱撞，三四个跌做一堆，扭做一块。众无赖恐怕又做出来，忙上前解脱，何足像母妻三个，一道烟走至邻舍家中躲避了。那婆娘在地下乱滚，滚得发松衣绽，就孟姜女哭倒长城也无此惨痛，真个哭得天昏地黑，日月无光。丰湖士人闻之，做只歌子唱道：
饶大嫂，尔莫哭。尔夫生来似水沤，何有皮来何有骨。蜃楼海市虽虚浮，镜花水月还堪瞩。
尔夫行似风条霜，不解全身但害物。而今狂魄似糠扬，谁人不庆莫余毒。莫余毒，尔莫哭。
话说无赖中有一个绰号两头蛇，名唤金亦，见足像母子去了，来扶起婆娘道：“大嫂，尔在此哭死也没用，莫若同我回至家中，写起数十张投词，与尔投了地方，来到县里去告。”婆娘叩头道：“全靠叔叔做主。”遂同了金亦走回家中。
众无赖忙来寻着足像道：“何兄！快些把银子出来，先买嘱了金亦，叫他不要声张，方可做事，若投词一发，就难收拾了！”足像忙叫母亲回来，倾箱倒笼，倒出千余两银子，尽付毛面去使作。毛面教众人且住在足像家中，不要成群跟着，不好说话。安顿了众人，独自一个走回家中，藏过了一半银子，只携着一半，走至饶有门前，立了一会，听得里面寂无人声，毛面暗忖道：“难道金亦带婆娘去投人了？”转至屋后，听得里面有人说话，毛面且不惊动他，轻轻挨近一个小小疏窗边，立着听时，里面窸窸窣窣的响。忽听得婆娘气喘喘的道：“金郎！奴今顺从了尔，尔须为我丈夫伸冤！”金亦道：“亲亲，尔不要慌，我肯扶尔，不怕不扯下何足像半片身家来，与我尔两个做下半世的快活哩！”毛面听得把身子都酥麻了，蹲将下去直不起腰来，直待他两个事毕，方才爬到前门来敲门。
婆娘听得，慌忙穿了裤子，出来问道：“是那个？”毛面道：“是来送下半世快活与尔的！”婆娘听得满面通红起来，不敢开门。毛面乱敲着门道：“大嫂！尔不要慌，我肯来扶尔，尔怎只管闭着玉门不肯容我放进东西来？”婆娘听得句句刺着，越发不敢开门，忙进房来与金亦商议道：“奴道尔不好，尔偏偏要！而今被人听见，怎么样好？”金亦笑道：“无妨，那叫门的声音是毛面，尔去开门，我躲在尔床上，他见尔独自一个，他敢怎的！”婆娘只得出来，拨开鸟吊儿，放毛面进来，走至厅上，深深向婆娘作下一个揖道：“小弟已代大嫂扯下何足像半片身家来，嫂嫂与他私和了罢，经官告府有金亦难，况无金子与官府，官府怎肯从顺了你，为尔丈夫伸冤？不如做个人情，两得其便。”就于腰间解下雪花也似五百两银子，铺满一地，毛面指着银子道：“这岂不足为大嫂做下半世的快活么？但求大嫂写个认错字儿与我，我就把这银子交付尔老人家收起。”婆娘从不见许多银子，不觉眼花缭乱，心头打颤起来，说道：“奴不会写字，如何是好？”毛面道：“大嫂不要气急，金亦与我是最好兄弟，尔只叫他出来写便了。”金亦闻言，涎着面，笑嘻嘻走出来道：“我两人的事已被贤弟识破，望乞包容。”毛面道：“我也不管尔，只是好情要和，人命也要和，凡事只以和为贵。”金亦道：“说得有理，我就代饶家大嫂写起字来。”写毕，交于婆娘捺了个手印，付与毛面收了，就来同婆娘搬起银子。毛面辞了他两个回来，与足像道：“事便有十分可和，只是银子少得多哩！”足像忙问道：“还要几多呢？”毛面取出一张长单，某人要十两，某人要百两，取算盘一算，总要一千多两。足像无可奈何，又去办了一千多两，与毛面干没了，方才放手。那般无赖，后来探得足像用了许多银子，都是金、毛两个干没了，忿气不过，这个来诈了三十五十，那个又要八十一百，弄得个何足像母子终日啼哭。真个是：
人心不足蛇吞象，与了皮来想骨吞。
内中有一个唤做有心人，见他们吓诈得不像样，便来与足像商量道：“这些奴才，平日何兄大碗酒大块肉款待他们，今日不思患难相顾，却来落井下石！兄若信我，我有个计策教他们一个也没得想。”足像道：“我平日那一件不信兄，兄有妙计乞即赐教。”有心人道：“兄前日使费许多金银，才得拜火带山赖大王为义父，今日何不瞒了众人，将家资典了，悄地投火带山去，做个现成公子，何必终日坐在此处受那班奴才的气！”足像大喜道：“是呀！非兄提起我几忘却，就烦兄长作保，与我送至财主人家，只求银子现些，就减些值也罢。”有心人就代足像作保，连夜典出银子。正要使有心人出河口雇船，闻火带山大王，同了乌禽嶂黄沙，贼破了龙川，劫了河源，已杀奔柘园来了。足像大喜，带了母妻妹子，牵出四五匹马，一齐上马。
不消一日，已到柘园，果见旌旗密布，杀气腾空，一座营盘扎住在那里。足像下马，使有心人进营通报道：“大王义子何足像，举家来投，望大王收录。”贼头赖乌龟道：“义儿怎么至今才来！”即着人请进营来。足像拜毕，献上银子，乌龟道：“我儿总是一家，何须又费尔心。”足像引母妻妹子来见，乌龟大喜，尽留人后寨受用，足像无可如何。次日，足像将众无赖炙诈等情，诉说一番，欲求父亲报仇，乌龟大怒，拨骁将胡鲸鱼，提兵三千，带有心人做眼，奔至丰湖，尽皆拿到营来跪下。乌龟喝道：“狗才！你怎敢炙诈我儿！”顾左右：“与我推出辕门，一概砍了罢！”左右把众无赖一个个推出辕门，杀得干干净净。丰湖士人闻之，莫不酌酒相庆。赖乌龟推足像母妻妹子分上，正要设席来与足像庆贺，忽报马进来报道：“启大王，戴巡抚与天马、嘉桂二山联和，闻我等攻掠到此，即差二寨人马，不知多少，盖地的杀来。”赖乌龟大惊，急集将士商议道：“吾闻嘉桂山有一员女将，极其骁勇，曾以三百女兵，破缩朒二十万众，今又合五花贼而来，若与之战，必难取胜，不如回山，紧守寨栅，着人到南岭江大王处借兵相助，方为胜着。”众人齐声道：“大王所见极是。”遂拔寨，带了足像一家并所剽掠子女财帛，连夜赶回山来，把关门紧闭，一面着人到南岭求救不题。
且说千里驹陈龙探听的实，回报逢玉道：“贼已杀到柘园，执去捕盗通判一员，闻姑爷发兵来征，连夜逃回山中去了。”逢玉笑道：“吾固知贼之无能为也！”遂驱兵徐进。不一日，已到古名都，由榄溪入笮，行上一二百里，两山蹙沓，江流如线，丹崖翠壁，赪艳如火，真个好看得紧。昔人有咏火带长林一首云：
逼侧双崖道，长林一带红。
嶂从丹竹见，路向鹧鸪通。
鸟语泉声里，人行树影中。
沿溪看不尽，恍与赤城同。
又有一首绝句云：
石路纡回古木深，染霜枫叶满高岑。
知谁昔日烧丹灶，一带长林赪至今。
逢玉见路径逼侧，不利进退，不敢深入，择个空阔处扎下营寨，分兵迁丹竹凹、鹧鸪塘等处屯扎，断其抄袭之路，然后带了梅小姐、李公主来至关下，仰关而攻。关上用擂木打下，人不能近。攻了两日，逢玉撤兵，退至二十里外屯扎。李公主道：“郎君与贼尚未交锋，为何遽退？”逢玉道：“吾料此贼决不敢与吾对垒，率兵攻关，彼擂木利害，徒损士卒。今须遣人缉探后路，差敢死军士拊其背而击之，此邓艾袭阴平之计也。”公主道：“善！”遂差裨将数人往探。过了数日，裨将解进三人来禀道：“末将由丹竹回东竹十五里，折而北走七八里，有道直通赖贼大寨，筑关把守甚固，进去不得。循路回至围子口，逢着这三个飞马而来，被末将打翻，一并拿来与姑爷发落。”逢玉唤进来跪下，把眼一看，一个稍后跪的有些面善，却再想不起来。背后转出黄聪来，不觉大喊道：“这个是何足像！”逢玉笑道：“我道他面善得紧。”遂喝道：“尔既到火带，可知张太公一家而今怎样了？”足像磕头道：“小的到火带住不得几天，尚未探得。”逢玉大怒，喝道：“左右与我推出辕门，斩讫报来！”左右喝吆一声，把何足像狗一般拖出辕门。正要开刀，忽梅小姐带了数十骑飞奔而来，问道：“杀的什么人？”刽子手跪下禀道：“拿来的奸细何足像。”梅小姐闻得是何足像，笺嘻嘻的道：“且叫他前来，我有事要问他。”
左右拥至马前，梅小姐道：“尔是丰湖的何足像么？”足像战战兢兢的应道：“是。”梅小姐道：“尔既是丰湖何足像，到此何事？尔若从直招来，我饶了你去！”何足像闻得肯饶他，遂把饶有被杀，无赖炙诈，及典屋投贼等事一一供招。梅小姐道：“尔既做了贼大王的令郎，怎么会被我家将士拿来？”足像道：“因赖大王前日差人到南岭江大王处借兵相助，江大王出劫海丰未回，不曾发兵。赖大王又差小的去恳求。”梅小姐道：“他发兵不？”足像道：“江大王怪赖大王平昔无人情，不肯发兵。”梅小姐道：“尔若能依吾计而行，不但释放尔，且保奏尔做个大大官儿如何？”足像忙磕头道：“莫说做官，就肯饶小的一命，也无不依计而行。”梅小姐大喜，吩咐左右与他去了缚，带至辕门，吩咐且住，自己下马进来，与逢玉、李公主见了礼，笑嘻嘻道：“郎君怎么要杀起何足像来？”逢玉道：“他害我张氏一家，怎么不杀！”梅小姐笑道：“且看奴薄面，饶了他罢。”遂走近前来，附逢玉耳畔说道：如此如此。逢玉点头，梅小姐把手招何足像近前，叩谢逢玉。逢玉道：“我不看小姐之面决不饶你！你可跟小姐去。”足像起来，跟梅小姐来至万人敌营中，用好言抚慰。吩咐万人敌把旗号改做江万榕旗号，带了足像竟回围子口来。将至关前，使单勇、马赞假做跟随何足像的，同何足像先到关前来通报道：“江大王亲统兵来助了！快报大王来接。”关上人看是何足像，那得不信，飞报进去。
赖乌龟忙率百余骑来至关前一望，见无数旌旗卷地而来，大纛上早现出一个江字，心中大喜。见何足像来拜见，乌龟道：“怎不早来报知！”说毕，飞马去接。单、马二将早闪进在关内，梅小姐见一个豹头虬须的率领多人飞马而来，知是赖乌龟来接了。看看至近，挽住雕弓，指定咽喉，说时迟，那时快，一箭射去，把个杀人不眨眼的魔君化作南柯一梦，军士一拥上前，割下赖乌龟首级，杀进关来。贼兵急欲闭关，被单、马二将掣出鞭来，一阵打退。梅小姐吩咐军士叫喊：“降者免诛！”贼众闻之，尽皆丢盔解甲，伏地请降。一个有名的火带山贼，兵不血刃，轻轻的便取了，此皆梅小姐之功也。后人有诗一首以赞之曰：
火带长林焰欲然，古名残破少安全。
鹧鸪啼断山山雨，丹竹烧成处处烟。
制寇人归炉峡外，保民恩在石龙偏。
而今一箭妖烽息，留与秋卿作话传。
再说梅小姐已破赖乌龟，据其大寨，差陈龙开关迎入逢玉，复使单勇、马赞率兵攻破乌禽嶂，斩了黄沙贼，古名尽定。万人敌带赖、黄二贼族属千余人进来，请逢玉发落。逢玉一一审问，凡系掳掠来者，尽释放宁家。足像害张氏一家，其母妻妹子本应斩首，姑念足像是个脓包，信人唆使，又破贼有功，免其骈戮，着令领回。何足像叩谢，领了母妻妹子回至李郊，又被磜头游骑所获，其后全家俱为张小姐贵儿所斩，此是后话，今且不表。
且说逢玉发放难民毕，命志龙于寨前竖起一面白旗，旗下设一香案，上置三个神牌，上写故父张瀚、故母沙氏、妹子贵儿之神位。志龙与逢玉俱披麻挂孝，驱二贼族属五百余人跪于香案下，将赖乌龟首级供养案前。招魂祭奠毕，喝令刀斧手，将二家族属尽皆剖心沥血，祭奠张氏一门，逢玉与志龙放声大哭，哀恸三军。李公主与梅小姐亦拈香礼拜，诸将见逢玉十分哀恸，亦来拈香叩拜。众人正哭得高兴，忽降将利宾王引着一个老者来，擦着眼把牌看了一看问道：“将军等与张瀚何亲，如此哭他？”诸将正要答应，张志龙跪在案下，举头一看，急上前抱住，大喊道：“父亲还在么！”逢玉忙跳起来一看，果是岳父张秋谷，三人抱住大哭。李公主、梅小姐闻得大喜，忙来劝住，扶至寨中。志龙问道：“母亲妹子何在？”秋谷指着利宾王哭道：“我夫妻被贼捆至山中，蒙这个门生搭救，留在寓所，幸不受苦。尔妹子自那夜失散，未知生死如何。”逢玉闻言，依旧大哭。李公主忙叫人到利宾王寓中招龙氏到来，大家接入，又是一场大哭。李公主与梅小姐请秋谷夫妇上坐拜见，逢玉一一指示道：“这个是嘉桂山李公主，这个是天马山梅小姐，俱归小婿为室。”龙氏执二人手大恸道：“小女福薄，不得与二位共事黄郎！”梅、李二人齐声道：“愿老夫人宽怀，奴等当代贵姐孝养二亲。”说毕，命设宴款待。
次日，逢玉与梅、李二人商量道：“赖、黄二贼虽云授首，而磜头、南岭等贼尚据诸山，日杀不辜。愿贤妻助我铲平诸砦，一为地方除害，一以泄我胸中之恨。”李公主道：“愿郎放下愁烦，妾等当为郎扫除之。”遂将赖、黄二贼之首用匣盛了，一面差陈龙赍二贼之首，往戴巡抚处告捷，一面操练三军，发兵征进，且按下不表。单表陈龙赍了首级来至省城，戴巡抚因朵颜入寇蓟州，已带兵勤王去了。缩朒病愈，复起视事，得捷报心中大怒，急召洪一夹来商议道：“可恶此贼，兵不血刃，已破了火带，若复许他进兵，平定三都，戴耀回来必然奏闻圣上，封官赠爵，我便奈何他不得了。尔有何计，沮他不得成此大功，当重重赏尔。”洪一夹笑道：“这个何难，只须召回李应祥，叫陈寅勿运粮去，并责他专杀，此不沮之沮也。”缩朒大喜，就着人召回二将，付文与陈龙，回至火带山禀道：“戴巡抚进京去了，缩朒处发下文书与末特回来。”逢玉道：“缩朒？有何话说？”陈龙道：“末将不曾见缩朒，但路上逢得陈、李二将，说奉军门将令，撤兵粮回去。”逢玉闻言大惊，忙拆开文书来看，不觉双眉蹙着，半晌说话不得。李公主问道：“郎为何不乐？”逢玉把文书递与，李公主看了大怒，把文书扯得粉碎，掷于地下，大骂道：“吾夫妻为尔平了贼，不见尔慰劳一句，却放出这般屁来！”梅小姐问道：“他书中说什么？”李公主道：“他道黄郎专杀！夫专杀者无上，是谓我等怙恶不悛也，岂非放屁！”梅小姐笑道：“缩朒不死，莫说破个古名都，就使宽得、零江一一削平，那赏功的恩典，也未必到得黄郎哩！不如留下磜头诸贼，俟戴侯回来再请命征进，也可为黄郎作一出头地步。”李公主道：“贤妹之言是也。”遂一面出示晓谕诸降贼，有愿为兵者，尽编入部伍听用。有不愿为兵者，尽给盘费回乡。分拨已定，焚毁贼巢，收拾金帛，携了张秋谷一家，起兵回山。路至龙川，逢玉欲辞梅、李二人暂回家安慰父母。李公主道：“不可，缩朒与吾等仇怨愈结愈深，黄郎独自一个回去，万一他又生出什么计来，叫妾等远不及救，如何是好？不如暂住山寨，俟戴侯回来做了主，方可行也。”逢玉才一同来到三水县，梅小姐打发万人敌二将回山。李公主把火带山得来的金帛，分一半与万人敌，带回山寨赏赍士卒，又另备一副厚礼赠与月娥，逢玉又修书致谢梅英及军师等。万人敌一一收下，拜别逢玉、小姐，带兵自回。
李公主打发万人敌去了，引兵回至嘉桂山，杀牛宰马，同逢玉、梅小姐祭告都贝大王，大飨将士，一连饮了十余日酒。又于嘉桂岭侧筑一精舍，安顿张太公一家，盛其供设。梅、李二人，或一日或二日必亲至张太公夫妻榻前问安，苻夫人又时时着人请龙氏到寨谈聚，欢若妯娌，张太公也自安心住下。
只是逢玉思念张氏贵儿每形叹息，李公主道：“贵姐当日，张太公也只知失散，不知生死，郎君何不差人到梅花村前后访问，或者犹躲在亲戚处，也未可知。”逢玉道：“贤妻之言大是。”随即差精细头目往梅花村探访。未知探得着否，且听下回分解。
醉园评：补写何足像始末，虽为破贼张本，亦正可缘起贵儿寻亲，故下面一直接去更不费力。
野隺道人曰：平火带为上半部余波，与下荡平寇盗，正是遥遥相对。
张竹园曰：嘉桂天马作一片写，平三都却作两截写，此文笔伸缩最妙处。
启轩曰：必先救出张秋谷一家，然后放笔直写张、谢二女作用，便不碍手。
词曰：
万马奔腾入榄泉，挥戈一战息烽烟。回望长林红似火，复堪观！
共说腥风须尽扫，旌旗更指紫官山。堪恨宵人偏掣肘，泪阑干。 右调《摊破浣溪沙》
话说李公主闻梅英要回山，正思备酒饯行，忽一人奔进营来，向梅小姐跪下，放声大哭。梅小姐急看时，却是张志龙，忙扶起道：“哥哥有事但说，不必悲伤。”志龙道：“妹夫既出冤狱，而志龙一家仇尚未报，望贤妹可怜舍妹横遭荼毒，乞借雄师为妹报仇！”逢玉闻言亦顿足而哭。李公主与梅英忙离座问梅小姐道：“此位何人？”梅小姐道：“此梅花村贵姐令兄。”遂把遇老者之言，及杀饶有、救志龙、认兄妹之事细细述了一遍。梅英问逢玉道：“既有这等情节，姐夫何不早言！明日孤当亲提一旅之师踏平火带，与姐夫泄恨！”李公主道：“大王与舍妹新婚，明日可携舍妹先回天马。报仇之事奴当任之。”逢玉道：“家岳一家遭此惨毒，非不欲早为大王与公主言之，乞兵报仇。但念两寨将士，为着逢玉劳苦了许久，今释甲未几又欲烦动，殊非逢玉所忍启口耳！既蒙大王与公主慨然兴师，不须大王亲往，但乞两寨各借兵三万，大将数员，逢玉当自往火带铲平壁垒，与家岳报仇！”梅英道：“姐夫不要轻敌，孤闻火带山贼凶暴异常，还当以大兵捣之为妙。”
逢玉道：“兵贵精而不贵多，火带贼徒皆乌台之众，吾以有制之兵临之，直发蒙振落耳！大王勿虑。第须禀明巡抚，求他给付船只、兵符，关津隘口方无窒碍。”正议论间，忽报马报进营来：火带山贼闻吾等兴兵围了省城，乘势攻破龙川、河源等县，今已杀到柘园来了。逢玉闻言，以手加额道：“天助吾成功也！”梅英问道：“何以见得？”逢玉道：“大王虽降，官民尚未深信，今忽以逢玉私仇兴师远出，彼必惊疑。今乘此机会，假公以请，非但可免彼疑惑，并可望他应付粮草，岂非天助？”遂向梅小姐问道：“前日进城与巡抚讲和者是那一位？”李公主答道：“是奴叔父邓彪也。”逢玉即令人请邓彪到来，叙礼坐下。逢玉道：“逢玉欲往征火带，恐官府留难。今闻贼破三县，烦叔往见巡抚，以立功自效说之，被必听从，就便求应付粮草船只。”邓彪领命辞了出来，带了从人，骑马望省城来不题。
且说戴巡抚闻报大惊，欲提兵往救，天马嘉桂尚扎花县，恐彼乘虚袭击省城；欲不往救，又恐惠州有失，非同小可。正在慌张，忽报嘉桂山邓彪要见，吩咐请入内堂，叙礼坐下。戴巡抚问道：“足下几时回山？”邓彪道：“准拟明日辞了大人拔寨都起，因姑爷闻火带山贼攻破龙川、河源等县，势甚猖獗，姑爷愿于两寨各借数万之兵，杀贼自效以报大人。使彪禀请钧命，并求应付船只粮草。”戴巡抚大喜道：“逢玉能为朝廷出力，立功之日，本院当列本上奏，所需之物本院一一给付。”邓彪见巡抚依允了，辞了出来回复逢玉。逢玉大喜，就与梅英商量，天马山拨正副将二人：万人敌、陈龙，精勇三万；嘉桂山正将二员：马赞、单勇，裨将十员，兵亦三万。即日带了李公主，梅小姐别了诸将，发炮起马。梅英等送了一程，回至县城，使宋金刚进城辞了戴巡抚，与月娥拜别邓彪，拔营回山。邓彪率领将士送至十里外，父女洒泪而别。邓彪回来，着人打听戴巡抚已差游击陈寅运粮，参将李应祥率兵五千为策应。邓彪叹息道：“戴侯开诚布公，真仁人也！”遂拨寨回嘉桂岭而去。后人有赞戴巡抚诗一首，录俟好古者一览：
南藩承重寄，珠海建高牙。才俊兼文武，声称洽迩遐。
精金牛节度，良玉舜昭华。千里罗旁地，君来满紫霞。
且说逢玉离了花县，来至大通港，分军两路，水陆并进，差千里驹陈龙，哨探贼众还在柘园否，作速回报。陈龙领命自去不表。
今再表何足像，在梅花村被梅小姐打了一拳，抛了众人奔回家中，卧在床上半月挣不起来。那般无赖，后来探得饶有被那汉子斫死，放火烧了，张志龙已不知何往，料想必是嘉桂山下来的，方有这般手段，张志龙必定逃往那里去了，遂放下志龙，却来教唆饶有的老婆，来何足像家中寻索老公。足像闻之大惊，忙扒起来，寻那班无赖商议道：“当日我被汉子打了一拳，忍痛不住，抛了众人先自逃回，卧在床上半月有余，总不见饶先生到来，我只道他在家中有甚事故了，谁知他的娘子倒来我家寻他！说自那日出去了，至今并没回来，莫非有甚长短么？”那般无赖佯为惊咤道：“这事你还不知么？”足像道：“有甚么事？”无赖道：“饶有被张志龙同那三个汉子杀死，放火烧了！”何足像闻言，惊得魂不附体，忙扯住众无赖道：“果有此事？怎么样回复他婆子哩！求列位兄长念平昔相处之情，指教则个。”有的道：“不如瞒了他婆子，只说往朋友处去了罢。”有的道：“这个计策不好，瞒得他一个两个月，瞒不得他三年两载，万一被他查出，只道我等知情不首，连我等也开不得交。不如竟推在张志龙身上，只道张志龙诱他到梅花村，买嘱嘉桂山喽罗来杀了，管他去寻张志龙不寻张志龙，我们便脱了干系。”一个名唤毛面的道：“这计也不善，当日何兄请我们去捉张志龙，拖锤越棍，四邻周知，万一被人证出，官府究问尔等统众行凶为着何事？我同你等怎样回答呢？”众人笑道：“也说得是，然则当何如？”毛面道：“说便要实实说与他知道，只是这番何兄却吝惜不得银子了！”何足像道：“求诸兄善为我商量，百十两银子我也不吝了。”毛面闻言，把头摇了两摇道：“俗语道得好：各人打扫门前雪，休管他人瓦上霜。这事我办不来，兄自家打算罢！”说毕，把手一拱道“请了。”转身要走，何足像一把扯住道：“我又不曾说什么，毛兄为何就见怪起来？”毛面道：“人命关天，这样事情三五千银子料理得来，也算手段！尔怎么说百十两银子的话？你看得恁般轻易，我不去，你只道我等恐吓尔。”说毕又要走，足像止住众人，扑簇簇泪下道：“诸兄缓缓商量，如果弄得没事，就要三千两，小弟也听兄便了。”
毛面见何足像慌了，方才住脚道：“尔肯使银子，包尔无事，而今众兄弟须齐到饶有娘子跟前说明，看他如何发作，大家好临机应变，照应何兄。”众人齐声道：“毛兄说得是。”遂一拥走进内堂来，见饶有婆子与足像母亲正在堂上说话，见足像带了许多朋友进来，二人忙缩进房里去。众人叫住婆子道：“饶大嫂，我等有句话儿与尔说说。”婆子出来，与众人道了个万福，问道：“列位叔叔有何话说？”毛面道：“大嫂，实不相瞒，前月何大哥要到梅花村捉个人，邀我等众兄弟及饶大哥同往，不料被那人买嘱喽罗，把饶大哥杀了，尸骸亦被放火烧了。恐大嫂不知，今特来说明。”那婆娘听了，大笑道：“列位阿叔不要取笑，清平世界荡荡乾坤，那有喽罗平白地敢杀人放火？”毛面道：“人命事情怎敢取笑！大嫂不信，日后不要怪我们不说！”婆娘大惊道：“有谁证见？”众人齐声道：“我们都见来！”婆娘听得，一头撞在足像怀里，大哭大叫道：“还我丈夫来！我丈夫好端端在家坐地，尔怎地诱他出来把与人杀了！”两只手扭住足像，一头哭一头说，两脚在地下乱跳。足像母妻闻得，惊得打颤的走上前来救解。那婆娘伸出一只手来抓住足像母亲，把头乱撞，三四个跌做一堆，扭做一块。众无赖恐怕又做出来，忙上前解脱，何足像母妻三个，一道烟走至邻舍家中躲避了。那婆娘在地下乱滚，滚得发松衣绽，就孟姜女哭倒长城也无此惨痛，真个哭得天昏地黑，日月无光。丰湖士人闻之，做只歌子唱道：
饶大嫂，尔莫哭。尔夫生来似水沤，何有皮来何有骨。蜃楼海市虽虚浮，镜花水月还堪瞩。
尔夫行似风条霜，不解全身但害物。而今狂魄似糠扬，谁人不庆莫余毒。莫余毒，尔莫哭。
话说无赖中有一个绰号两头蛇，名唤金亦，见足像母子去了，来扶起婆娘道：“大嫂，尔在此哭死也没用，莫若同我回至家中，写起数十张投词，与尔投了地方，来到县里去告。”婆娘叩头道：“全靠叔叔做主。”遂同了金亦走回家中。
众无赖忙来寻着足像道：“何兄！快些把银子出来，先买嘱了金亦，叫他不要声张，方可做事，若投词一发，就难收拾了！”足像忙叫母亲回来，倾箱倒笼，倒出千余两银子，尽付毛面去使作。毛面教众人且住在足像家中，不要成群跟着，不好说话。安顿了众人，独自一个走回家中，藏过了一半银子，只携着一半，走至饶有门前，立了一会，听得里面寂无人声，毛面暗忖道：“难道金亦带婆娘去投人了？”转至屋后，听得里面有人说话，毛面且不惊动他，轻轻挨近一个小小疏窗边，立着听时，里面窸窸窣窣的响。忽听得婆娘气喘喘的道：“金郎！奴今顺从了尔，尔须为我丈夫伸冤！”金亦道：“亲亲，尔不要慌，我肯扶尔，不怕不扯下何足像半片身家来，与我尔两个做下半世的快活哩！”毛面听得把身子都酥麻了，蹲将下去直不起腰来，直待他两个事毕，方才爬到前门来敲门。
婆娘听得，慌忙穿了裤子，出来问道：“是那个？”毛面道：“是来送下半世快活与尔的！”婆娘听得满面通红起来，不敢开门。毛面乱敲着门道：“大嫂！尔不要慌，我肯来扶尔，尔怎只管闭着玉门不肯容我放进东西来？”婆娘听得句句刺着，越发不敢开门，忙进房来与金亦商议道：“奴道尔不好，尔偏偏要！而今被人听见，怎么样好？”金亦笑道：“无妨，那叫门的声音是毛面，尔去开门，我躲在尔床上，他见尔独自一个，他敢怎的！”婆娘只得出来，拨开鸟吊儿，放毛面进来，走至厅上，深深向婆娘作下一个揖道：“小弟已代大嫂扯下何足像半片身家来，嫂嫂与他私和了罢，经官告府有金亦难，况无金子与官府，官府怎肯从顺了你，为尔丈夫伸冤？不如做个人情，两得其便。”就于腰间解下雪花也似五百两银子，铺满一地，毛面指着银子道：“这岂不足为大嫂做下半世的快活么？但求大嫂写个认错字儿与我，我就把这银子交付尔老人家收起。”婆娘从不见许多银子，不觉眼花缭乱，心头打颤起来，说道：“奴不会写字，如何是好？”毛面道：“大嫂不要气急，金亦与我是最好兄弟，尔只叫他出来写便了。”金亦闻言，涎着面，笑嘻嘻走出来道：“我两人的事已被贤弟识破，望乞包容。”毛面道：“我也不管尔，只是好情要和，人命也要和，凡事只以和为贵。”金亦道：“说得有理，我就代饶家大嫂写起字来。”写毕，交于婆娘捺了个手印，付与毛面收了，就来同婆娘搬起银子。毛面辞了他两个回来，与足像道：“事便有十分可和，只是银子少得多哩！”足像忙问道：“还要几多呢？”毛面取出一张长单，某人要十两，某人要百两，取算盘一算，总要一千多两。足像无可奈何，又去办了一千多两，与毛面干没了，方才放手。那般无赖，后来探得足像用了许多银子，都是金、毛两个干没了，忿气不过，这个来诈了三十五十，那个又要八十一百，弄得个何足像母子终日啼哭。真个是：
人心不足蛇吞象，与了皮来想骨吞。
内中有一个唤做有心人，见他们吓诈得不像样，便来与足像商量道：“这些奴才，平日何兄大碗酒大块肉款待他们，今日不思患难相顾，却来落井下石！兄若信我，我有个计策教他们一个也没得想。”足像道：“我平日那一件不信兄，兄有妙计乞即赐教。”有心人道：“兄前日使费许多金银，才得拜火带山赖大王为义父，今日何不瞒了众人，将家资典了，悄地投火带山去，做个现成公子，何必终日坐在此处受那班奴才的气！”足像大喜道：“是呀！非兄提起我几忘却，就烦兄长作保，与我送至财主人家，只求银子现些，就减些值也罢。”有心人就代足像作保，连夜典出银子。正要使有心人出河口雇船，闻火带山大王，同了乌禽嶂黄沙，贼破了龙川，劫了河源，已杀奔柘园来了。足像大喜，带了母妻妹子，牵出四五匹马，一齐上马。
不消一日，已到柘园，果见旌旗密布，杀气腾空，一座营盘扎住在那里。足像下马，使有心人进营通报道：“大王义子何足像，举家来投，望大王收录。”贼头赖乌龟道：“义儿怎么至今才来！”即着人请进营来。足像拜毕，献上银子，乌龟道：“我儿总是一家，何须又费尔心。”足像引母妻妹子来见，乌龟大喜，尽留人后寨受用，足像无可如何。次日，足像将众无赖炙诈等情，诉说一番，欲求父亲报仇，乌龟大怒，拨骁将胡鲸鱼，提兵三千，带有心人做眼，奔至丰湖，尽皆拿到营来跪下。乌龟喝道：“狗才！你怎敢炙诈我儿！”顾左右：“与我推出辕门，一概砍了罢！”左右把众无赖一个个推出辕门，杀得干干净净。丰湖士人闻之，莫不酌酒相庆。赖乌龟推足像母妻妹子分上，正要设席来与足像庆贺，忽报马进来报道：“启大王，戴巡抚与天马、嘉桂二山联和，闻我等攻掠到此，即差二寨人马，不知多少，盖地的杀来。”赖乌龟大惊，急集将士商议道：“吾闻嘉桂山有一员女将，极其骁勇，曾以三百女兵，破缩朒二十万众，今又合五花贼而来，若与之战，必难取胜，不如回山，紧守寨栅，着人到南岭江大王处借兵相助，方为胜着。”众人齐声道：“大王所见极是。”遂拔寨，带了足像一家并所剽掠子女财帛，连夜赶回山来，把关门紧闭，一面着人到南岭求救不题。
且说千里驹陈龙探听的实，回报逢玉道：“贼已杀到柘园，执去捕盗通判一员，闻姑爷发兵来征，连夜逃回山中去了。”逢玉笑道：“吾固知贼之无能为也！”遂驱兵徐进。不一日，已到古名都，由榄溪入笮，行上一二百里，两山蹙沓，江流如线，丹崖翠壁，赪艳如火，真个好看得紧。昔人有咏火带长林一首云：
逼侧双崖道，长林一带红。
嶂从丹竹见，路向鹧鸪通。
鸟语泉声里，人行树影中。
沿溪看不尽，恍与赤城同。
又有一首绝句云：
石路纡回古木深，染霜枫叶满高岑。
知谁昔日烧丹灶，一带长林赪至今。
逢玉见路径逼侧，不利进退，不敢深入，择个空阔处扎下营寨，分兵迁丹竹凹、鹧鸪塘等处屯扎，断其抄袭之路，然后带了梅小姐、李公主来至关下，仰关而攻。关上用擂木打下，人不能近。攻了两日，逢玉撤兵，退至二十里外屯扎。李公主道：“郎君与贼尚未交锋，为何遽退？”逢玉道：“吾料此贼决不敢与吾对垒，率兵攻关，彼擂木利害，徒损士卒。今须遣人缉探后路，差敢死军士拊其背而击之，此邓艾袭阴平之计也。”公主道：“善！”遂差裨将数人往探。过了数日，裨将解进三人来禀道：“末将由丹竹回东竹十五里，折而北走七八里，有道直通赖贼大寨，筑关把守甚固，进去不得。循路回至围子口，逢着这三个飞马而来，被末将打翻，一并拿来与姑爷发落。”逢玉唤进来跪下，把眼一看，一个稍后跪的有些面善，却再想不起来。背后转出黄聪来，不觉大喊道：“这个是何足像！”逢玉笑道：“我道他面善得紧。”遂喝道：“尔既到火带，可知张太公一家而今怎样了？”足像磕头道：“小的到火带住不得几天，尚未探得。”逢玉大怒，喝道：“左右与我推出辕门，斩讫报来！”左右喝吆一声，把何足像狗一般拖出辕门。正要开刀，忽梅小姐带了数十骑飞奔而来，问道：“杀的什么人？”刽子手跪下禀道：“拿来的奸细何足像。”梅小姐闻得是何足像，笺嘻嘻的道：“且叫他前来，我有事要问他。”
左右拥至马前，梅小姐道：“尔是丰湖的何足像么？”足像战战兢兢的应道：“是。”梅小姐道：“尔既是丰湖何足像，到此何事？尔若从直招来，我饶了你去！”何足像闻得肯饶他，遂把饶有被杀，无赖炙诈，及典屋投贼等事一一供招。梅小姐道：“尔既做了贼大王的令郎，怎么会被我家将士拿来？”足像道：“因赖大王前日差人到南岭江大王处借兵相助，江大王出劫海丰未回，不曾发兵。赖大王又差小的去恳求。”梅小姐道：“他发兵不？”足像道：“江大王怪赖大王平昔无人情，不肯发兵。”梅小姐道：“尔若能依吾计而行，不但释放尔，且保奏尔做个大大官儿如何？”足像忙磕头道：“莫说做官，就肯饶小的一命，也无不依计而行。”梅小姐大喜，吩咐左右与他去了缚，带至辕门，吩咐且住，自己下马进来，与逢玉、李公主见了礼，笑嘻嘻道：“郎君怎么要杀起何足像来？”逢玉道：“他害我张氏一家，怎么不杀！”梅小姐笑道：“且看奴薄面，饶了他罢。”遂走近前来，附逢玉耳畔说道：如此如此。逢玉点头，梅小姐把手招何足像近前，叩谢逢玉。逢玉道：“我不看小姐之面决不饶你！你可跟小姐去。”足像起来，跟梅小姐来至万人敌营中，用好言抚慰。吩咐万人敌把旗号改做江万榕旗号，带了足像竟回围子口来。将至关前，使单勇、马赞假做跟随何足像的，同何足像先到关前来通报道：“江大王亲统兵来助了！快报大王来接。”关上人看是何足像，那得不信，飞报进去。
赖乌龟忙率百余骑来至关前一望，见无数旌旗卷地而来，大纛上早现出一个江字，心中大喜。见何足像来拜见，乌龟道：“怎不早来报知！”说毕，飞马去接。单、马二将早闪进在关内，梅小姐见一个豹头虬须的率领多人飞马而来，知是赖乌龟来接了。看看至近，挽住雕弓，指定咽喉，说时迟，那时快，一箭射去，把个杀人不眨眼的魔君化作南柯一梦，军士一拥上前，割下赖乌龟首级，杀进关来。贼兵急欲闭关，被单、马二将掣出鞭来，一阵打退。梅小姐吩咐军士叫喊：“降者免诛！”贼众闻之，尽皆丢盔解甲，伏地请降。一个有名的火带山贼，兵不血刃，轻轻的便取了，此皆梅小姐之功也。后人有诗一首以赞之曰：
火带长林焰欲然，古名残破少安全。
鹧鸪啼断山山雨，丹竹烧成处处烟。
制寇人归炉峡外，保民恩在石龙偏。
而今一箭妖烽息，留与秋卿作话传。
再说梅小姐已破赖乌龟，据其大寨，差陈龙开关迎入逢玉，复使单勇、马赞率兵攻破乌禽嶂，斩了黄沙贼，古名尽定。万人敌带赖、黄二贼族属千余人进来，请逢玉发落。逢玉一一审问，凡系掳掠来者，尽释放宁家。足像害张氏一家，其母妻妹子本应斩首，姑念足像是个脓包，信人唆使，又破贼有功，免其骈戮，着令领回。何足像叩谢，领了母妻妹子回至李郊，又被磜头游骑所获，其后全家俱为张小姐贵儿所斩，此是后话，今且不表。
且说逢玉发放难民毕，命志龙于寨前竖起一面白旗，旗下设一香案，上置三个神牌，上写故父张瀚、故母沙氏、妹子贵儿之神位。志龙与逢玉俱披麻挂孝，驱二贼族属五百余人跪于香案下，将赖乌龟首级供养案前。招魂祭奠毕，喝令刀斧手，将二家族属尽皆剖心沥血，祭奠张氏一门，逢玉与志龙放声大哭，哀恸三军。李公主与梅小姐亦拈香礼拜，诸将见逢玉十分哀恸，亦来拈香叩拜。众人正哭得高兴，忽降将利宾王引着一个老者来，擦着眼把牌看了一看问道：“将军等与张瀚何亲，如此哭他？”诸将正要答应，张志龙跪在案下，举头一看，急上前抱住，大喊道：“父亲还在么！”逢玉忙跳起来一看，果是岳父张秋谷，三人抱住大哭。李公主、梅小姐闻得大喜，忙来劝住，扶至寨中。志龙问道：“母亲妹子何在？”秋谷指着利宾王哭道：“我夫妻被贼捆至山中，蒙这个门生搭救，留在寓所，幸不受苦。尔妹子自那夜失散，未知生死如何。”逢玉闻言，依旧大哭。李公主忙叫人到利宾王寓中招龙氏到来，大家接入，又是一场大哭。李公主与梅小姐请秋谷夫妇上坐拜见，逢玉一一指示道：“这个是嘉桂山李公主，这个是天马山梅小姐，俱归小婿为室。”龙氏执二人手大恸道：“小女福薄，不得与二位共事黄郎！”梅、李二人齐声道：“愿老夫人宽怀，奴等当代贵姐孝养二亲。”说毕，命设宴款待。
次日，逢玉与梅、李二人商量道：“赖、黄二贼虽云授首，而磜头、南岭等贼尚据诸山，日杀不辜。愿贤妻助我铲平诸砦，一为地方除害，一以泄我胸中之恨。”李公主道：“愿郎放下愁烦，妾等当为郎扫除之。”遂将赖、黄二贼之首用匣盛了，一面差陈龙赍二贼之首，往戴巡抚处告捷，一面操练三军，发兵征进，且按下不表。单表陈龙赍了首级来至省城，戴巡抚因朵颜入寇蓟州，已带兵勤王去了。缩朒病愈，复起视事，得捷报心中大怒，急召洪一夹来商议道：“可恶此贼，兵不血刃，已破了火带，若复许他进兵，平定三都，戴耀回来必然奏闻圣上，封官赠爵，我便奈何他不得了。尔有何计，沮他不得成此大功，当重重赏尔。”洪一夹笑道：“这个何难，只须召回李应祥，叫陈寅勿运粮去，并责他专杀，此不沮之沮也。”缩朒大喜，就着人召回二将，付文与陈龙，回至火带山禀道：“戴巡抚进京去了，缩朒处发下文书与末特回来。”逢玉道：“缩朒？有何话说？”陈龙道：“末将不曾见缩朒，但路上逢得陈、李二将，说奉军门将令，撤兵粮回去。”逢玉闻言大惊，忙拆开文书来看，不觉双眉蹙着，半晌说话不得。李公主问道：“郎为何不乐？”逢玉把文书递与，李公主看了大怒，把文书扯得粉碎，掷于地下，大骂道：“吾夫妻为尔平了贼，不见尔慰劳一句，却放出这般屁来！”梅小姐问道：“他书中说什么？”李公主道：“他道黄郎专杀！夫专杀者无上，是谓我等怙恶不悛也，岂非放屁！”梅小姐笑道：“缩朒不死，莫说破个古名都，就使宽得、零江一一削平，那赏功的恩典，也未必到得黄郎哩！不如留下磜头诸贼，俟戴侯回来再请命征进，也可为黄郎作一出头地步。”李公主道：“贤妹之言是也。”遂一面出示晓谕诸降贼，有愿为兵者，尽编入部伍听用。有不愿为兵者，尽给盘费回乡。分拨已定，焚毁贼巢，收拾金帛，携了张秋谷一家，起兵回山。路至龙川，逢玉欲辞梅、李二人暂回家安慰父母。李公主道：“不可，缩朒与吾等仇怨愈结愈深，黄郎独自一个回去，万一他又生出什么计来，叫妾等远不及救，如何是好？不如暂住山寨，俟戴侯回来做了主，方可行也。”逢玉才一同来到三水县，梅小姐打发万人敌二将回山。李公主把火带山得来的金帛，分一半与万人敌，带回山寨赏赍士卒，又另备一副厚礼赠与月娥，逢玉又修书致谢梅英及军师等。万人敌一一收下，拜别逢玉、小姐，带兵自回。
李公主打发万人敌去了，引兵回至嘉桂山，杀牛宰马，同逢玉、梅小姐祭告都贝大王，大飨将士，一连饮了十余日酒。又于嘉桂岭侧筑一精舍，安顿张太公一家，盛其供设。梅、李二人，或一日或二日必亲至张太公夫妻榻前问安，苻夫人又时时着人请龙氏到寨谈聚，欢若妯娌，张太公也自安心住下。
只是逢玉思念张氏贵儿每形叹息，李公主道：“贵姐当日，张太公也只知失散，不知生死，郎君何不差人到梅花村前后访问，或者犹躲在亲戚处，也未可知。”逢玉道：“贤妻之言大是。”随即差精细头目往梅花村探访。未知探得着否，且听下回分解。
醉园评：补写何足像始末，虽为破贼张本，亦正可缘起贵儿寻亲，故下面一直接去更不费力。
野隺道人曰：平火带为上半部余波，与下荡平寇盗，正是遥遥相对。
张竹园曰：嘉桂天马作一片写，平三都却作两截写，此文笔伸缩最妙处。
启轩曰：必先救出张秋谷一家，然后放笔直写张、谢二女作用，便不碍手。
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