卷三
湘庙卜婚
想去想来唔觉久，唔想漏尽钟鸣已晓天。一见雪桂起来伸下懒，向生时就细开言：“做乜秀才夜夜都唔睡？宁可白日疲疲又去眠。”书生见得难回答，空系大气抽来望碧天，雪桂实知人意思，佢就微微咁笑又开言：“我想秀才自到花溪去，踏青回转在窗前，嗰时你就唔欢喜。你就日夜耽愁少自然。人话湘妃娘妈多灵圣，忒多人去把香拈。你今若有难分处，唔好走去祈求一纸签？”
生见家童言共语，就时触起在心田：细想与娇相识处，系在花溪古庙前。湘君既系多灵感，就该去问我姻缘，睇我几时正得如心意，免得迷迷空度日如年。因就开声呼雪桂，叫他跟尾去求签。
心既急，步还忙，一程来到庙之旁，入到庙中来一看，只见香烟如雾烛辉煌。生即向神忙下拜，复从阶下启言章：“小子名莲身姓白，近城家系住东方，事因嗰日清明节，来游此地踏春阳，忽于隔水花亭上，得遇如花两女娘：一唤丽荷裴是姓，—为何氏映荷娘，国色果然尘世少，入眼平生仅一双，弟子因之心妄忆，欲求为配结鸾凰，唔知天上姻缘薄，赤绳曾否系三郎？弟子敬来求指示，伏惟明白赐端详。”祝完便把签筒叩，一枝就跌在身旁。检起就将签语睇，唔想读来特紧意茫茫。
婚姻签
沼边思得藕，觅取休停手；
若要见莲时，须逢四十九。
生阅毕，转情牵，叫声菩萨这灵签，觅取既云休住手，此中想系有些缘。做乜说个“须逄四十九”，许我方能得见莲。
此句睇来真费解，偈头真系恶参诠。几度思量唔解得，谢神只得就回旋。
归窗遂即将签语，闲行偷算在花前，忽然只觉皮毛冷，思寻就枕暂安眠，谁知昨到花前去，感来寒气已相淹，遂即染成为一症，沉迷几度觉烦连，自是病敲成半月，红楼人总不知天。
假托传诗
一日二娇当晓起，大家同倚镜台前，巧样梳成楼上髻，真系满面新妆亦自怜。映姐便从楼下去，寻花转到小亭前。
只见素馨白满朝来树，粒粒如珠带露圆。绕栏摘得香盈掬，佢就笑把银丝串作连，欲戴上头还住手，唔想娇来惊起婢凌烟，带笑一看称语道：“姐你风流真赛月中仙，真系艳态只应天上有，怪得人唔长为姐情牵。想起我娇前半月，就畀一书假做丽娘言，贪图哄嗰疯癫鬼，等佢懵浮成夜在花园。做乜近来唔见他声气？我估佢好无气死在花前。”
映娘听语方思答，唔想丽娘时就到身边。叫语同心：“真个怪！做乜就唔死烂嗰疯癫？先时嗰个红阿嫂，揩来一幅锦云笺，内写‘无题’诗四首，话系白生教送到我边。叫人把佢诗来和，免得佢苦吟空白叹长篇。我想此生真无味，做乜乱教人到我香帘？况兼这个红阿嫂，此人平日极蛇癫。因此我地多气恼，将诗撕碎掷花前，红嫂见人威已作，发狂时便走回旋。”见语映娇忙说道：“做乜佢诗肯叫佢来传？”凌烟偏解生疑惑：“姐你先时嗰幅笺，如今撕烂抛何处？等我寻来睇过对娇言。”
丽姐叫人忙去取，就时寻转共观瞻。凌烟一见频含笑，叫声：“佢果系成癫，你睇绮琴着佢都吟到，又来波及我凌烟。记得大家嗰日寻诗稿！绮琴曾在佢书轩，把佢书箧来乱搜，寻来正见哩张笺。时遇蔡家公子到，故此慌忙未暇带将旋。哩下话教红嫂来传递，只怕事有蹊跷未易言。”
闻说映娘时便道：“唔通蔡生偷了转窗前，如今特地教红嫂，畀佢传将到我边。贪图探取消和息，等佢执来做证好疯癫。”凌烟带笑频称道：“姐罢十分估有九分然，况且白生做事机关密，做乜私情肯用此人传？”丽姐听言称：“易事，你地偷闲今到佢书轩，这事若然真系佢，有乜唔该来共你相言，真假就时明白了，狐疑何在挂心田？”即忙吩咐凌烟婢，去探真情转画帘。
差鬟探问
鬟领命，出香房，举止温存见大方，正系行拖花屐寻常事，那管人家有断肠。转入锁香园里去，就打横门悄步到西窗。蹑脚就时偷眼望，只见寂无人影在书房。满径落花全不扫，避人啼鸟踏枝忙。潜身便到生居处，只话细将消息问三郎。
唔想推窗望入人唔见，只见雪桂从中叹气长。手揩一幅鲛绡画，叫言：“此系害人王，我的秀才因为你，哩下病成就要‘乌之将’，做乜重叫我来揩转去？唔通秀才真要为她亡！”凌烟听得心惊异，只话偷从暗处把人■〈目庄〉。
唔想雪桂忽然身一转，就时睇着叫声忙：“嗳呀！阿姊乜风吹你到？等我趁时说过姊知详。我地秀才因你多娇姐，如今病得咁心伤。前月接回家里去，沉迷一发觉难当。唔系哭时就系笑，颠颠倒倒得人狂。算来今有十多日，硬就冇人敢去说知娘。”凌烟时就称言道：“做乜疾牙病得咁狼■〈犭康〉？唔好请个太医来下药，等佢调和身体就还常。”雪桂答言：“亏你话，秀才一日何曾脱药汤？独系医官唔识相思脉，内外空传佢大方。哩下所求阿姊你，回归话报两娇娘。睇佢有乜方和法，或者能医我地秀才郎。”凌烟见语微微笑，就话：“这病原来无乜药方。古道相思无药治，亏人空自为花亡。”转声遂又将言问：“你揩个卷乜灾殃？”雪桂答声：“休讲佢，哩纸东西就系活阎王。”因此展开畀佢看，只见凌烟频叫退财忙：“做乜畀我大家形共影，写做丹青画一张？怪得我地精神都减了，谁知总在哩头藏。此图果系谁人写？得知人系咁容光。”雪桂笑云：“青友画，系佢嗰枝笔仔写你众仙娘。佢自嗰日踏青归屋后，就着我地老爷监了在书房。唔能出得寻酥食，故此佢就画出丹青画哩张。日夜畀来偷拜忏，唔止观音咁样奉承娘。今为病敲回屋去，唔曾带佢转家堂，哩下叫我特来书柜里，偷偷取出带回窗，等佢时常来睇下，当为娇在佢身旁。死时就畀来陪葬，免得阴间无伴见凄惶。我想秀才真懵了，唔知点得佢安康。此画若然揩转去，只怕又添一帖药来尝。不如畀火来焚罢！免得秀才睇着又悲伤。”
凌烟时就回言道：“算来唔在火焚将，正该畀我揩回去，等我有些话柄好商量。”雪桂闻言称：“系呀！就畀姐你带佢转香房。”文气滔滔还又说：“阿姐你其间之际莫遗忘，正系性命在乎娇手上，便中劳步到花旁。”
得情归报
凌烟点首忙移步，就入红闺见姑娘。丽娇时见她回转，频频笑语就飞香：“你今出到书斋去，可曾睇着这魔王？这事可曾明白否？可曾还有乜言章？”
凌烟见得佳人问，佢就紧蹙眉头觉惨伤。叫声：“先那传书事，姐罢果然唔系白三郎。婢今出到书斋去，闻生抱病已回乡。空系得逢他雪桂，来收书籍转家堂。我就即时将佢问，佢话：‘秀才病得极心伤，今已数来将半月，唔想日深一日转非常。迷迷懵懵颠还倒，时时含着泪汪江。有时就系嘻嘻笑，共起呼娇呼姐又呼娘。哩下一家大小都寒了，都话恐佢残命难挸哩月长。’婢时问佢：‘因何故？病来致到咁狼■〈犭康〉？’佢话：‘总因一幅鲛绡画，内头画有几娇娘，挂来该处常偷拜，引得阴司驸马到缠郎。’我见佢言知趣事，因而问取看端详。佢就细将书柜忙开锁，取出美人画一张。接起展开忙一看，唔想睇来果系趣非常。我因夺了它回转，姐哪请开一看就知详。”
遂即递将娇展看，只见绮琴时就叫声忙：“嗄！你睇佢倚台对镜来伸懒，唔系我地多娇小姐映荷娘？嗳呀！嗰个企在侧边还又怪，唔系丽娘姐姐咁容光？死唠！你睇卷帘人就如同我。嗄！你睇凌烟似赛探花娘。嗰■〈口匽〉花草描来都好样，系谁画得咁灾殃！”两娇听说心如醉，空系默对春图意各忙。你睇我的我睇你，唔知心上点商量。忽见丽娘抽个气，行来轻倚碧纱窗。叫声：“映姐同心呀！我想此生真个系魔王。今若病来成咁样，只怕风声露出外头扬。”映姐接言称：“系唠！你话想起教人点主张？世间若有神医在，我就愿出金钱买药方，送与那人来食好，免得出乖露丑咁张扬。”
私论药方
凌烟时听佳人语，佢就笑呼：“贤姐未知详，姐果有心求妙药，唔在寻医问外厢，唔在远寻不死草，亦唔在求仙借用返魂香，唔在人参来益气，逐寒唔在用于姜，唔在当归来补血，防风唔在用槟榔，唔在化痰寻贝母，健脾唔在用饴糖，唔在定魂求琥珀，祛邪唔用郁金香，唔在止惊求远志，延年唔在乜昌阳。若然真话来医佢，此生起步就调良。”丽姐听语微含笑，就话：“凌烟你这懵天娘，药草千般都不用，唔通秘传你有乜奇方？”凌烟笑道：“差唔大，只系要求两位姐红妆，曾闻我地阿婆话，如今尚记在心肠。但凡人染相思病，医治从来无药方。只就从佢嗰个相思个，求她着睡汗衣裳，取去就时煎水饮，真系好过仙人活命汤，我想白生病亦唔因乜，哩下娇娇若要佢身康，唔好畀件汗衫佢煮水，或者饮罢病亦就离床。”映姐听言称：“大话，有乜汗衫医得佢灾殃？若还真正能医得，我就挽我同心姐丽娘，求取贴身衫一领，就时送过佢煎汤。”
裴小姐，听言陈，佢就叫语：“同心你尽新。知道你地身中无嗰件，定要生借方才畀得人。”佢话得映娇无语答，感得挑笑梅香有绮琴。吟吟微笑频称说：“姐罢两家唔在咁频沦，不若一个就将衫一领，揩来送与秀才身，等佢煎水就时来食好，真系修心好过念经文。”凌烟就话：“绮琴你，此说分明合我心。我想娇今既肯为菩萨，做乜重惜一件衣衫不救人？哩下所贪佢病登时好，只系一人一件极平匀。假如医得沉疴起，亦就免致风传出外闻。”
听语二娇方欲答，绮琴呼道锦爷临。唬得大家忙闭口，空系如痴如醉各沉吟。
访玉回窗
停语其言闺内事，西楼且道紫娘身。闻生染得相思病，佢就怀人无日不关心。屈指俄惊将半月，生死存亡总未闻。
只话过门去候多情病，又妨佢格老严亲。故此避嫌唔敢轻相问，空系日日愁思对白云。
一朝倚镜方愁坐，只见一个瘦损恹恹客到临。紫玉失惊忙一看，睇来就系白生身。佢就笑语频频呼：“命呀！做乜郎你病得这般深？你系几时方好了？硬就教人无日不操心。”白生抖气方回道：“嗳呀！妹罢几乎唔得见娇身，如今好似重生过，坐下方才对你陈。”紫娘取椅忙教坐，佢就扶着肩来又问云。叫声：“你那多娇姐，亦知君病定唔曾？你这病根因甚起？估系相思因为佢劳神。”白生微笑徐声答：“妹罢真系无益相思易坏人，嗰日病来都懵了，你话何难就去见阎君？若唔得我凌烟姐，我想十条命亦当虚文。感谢佢地施巧计，就共映娘求到汗衣襟。偷畀我地来煮水，饮敲才得醒神魂。哩下仅可几朝身觉好，唔想惜花又动往时心。如今正要回书馆，所以便来讲过姐知闻。”说完遂欲将身起，紫娘时又把言陈：“你今若转书房去，我想月下花前定遂心。只系身体自家多保重，莫来过度又伤神。君今病得多消减，唔比前时一半分。莫话我地言词多粗率，须知这句是情深。”
按语白生称：“领教！”相辞时就慢抽身。
别了紫玉返裴府，只见叔锦相迎笑语频：“哥罢你地病来成咁久，畀我草窗闲却近来文。哩下哥你好敲来我馆，只觉四围花木亦精神。”白生笑谓：“休言重，微恙何劳挂弟心？渴想虽耽司马病，怀人我亦惯消魂。”相携便入书斋去，就将断简残编又细论。唔想“者也之乎”非艳句，颜曾思孟是贤人，睇来只觉难消遣，空系想着来如春梦去如云。
主婢私谈
白生自从回窗后，人在红闺亦已闻，只话安排心事传幽客，又怕泄漏春光与外人。
一日丽娘心觉闷，佢就睡来聊且遣消魂。凌烟便晓人心事，低声因共映娘陈：“丽娘日日惟思睡，只觉粉消香冷好愁人。就系姐你花容近日多消瘦，真系减却秋波一半神。唔知姐你因何故？硬就大家都系咁消魂。我想白生为姐耽愁病，如今正得稍精神。哩下坚意若还唔睬佢，只怕为姐伤情病又侵，误佢做个相思鬼，问我娇娘点样得安心？况且女慕男才从古道，唔信锺情我地独非人。姐罢谁家明月能离夜？何处东风不嫁春？鸳鸟水边交颈宿，女萝丝附木瓜身。我想佳人若系无才子，虚度韶光在世尘。”
映娘时见凌烟语，佢就回头一看丽娘身。只见贪睡海棠犹未醒，轻轻因就把言陈：“你话客馆有人长抱病，怕佢唔能消得几黄昏，谁想闺中亦有人耽闷，只系半句难将说与人。况又未知丽姐心中事，所以幽恨摇摇只自禁。”凌烟笑唤：“贤娇姐！谁知你亦梦中人。你话白生此病因何好？总系丽娘药救佢还魂，系将一件罗衫仔，密地偷偷叫绮琴，送去白生煎水饮，果然饮了就精神。昨日绮琴同我讲，佢话我个仙方实抵银。因此奴奴才晓得，做乜娇娇你尚未知闻。”说来引得何娇姐，频呼：“假唠”几多匀，“怪道我件罗衫仔，昨日寻穿不见人，定系着佢偷去为手赆，将来做药醒痴魂。做乜姐佢专慷他人慨，畀我私衣送与人？仔细算来唔忿气，等我又来馒慢弄她身。”就时又嘱凌烟婢：“你今且莫乱谈论。”
语中忽见裴娇姐，睡来已醒海棠魂。香鬓垂肩轻坐起，笑呼：“映姐我同心，你地大家言乜事？做乜都唔说过我知闻？”映姐就将他事答，闲来共话到黄昏。正系欢笑易谈惟好且，悲歌难写是愁人。
闷怀寄咏
生自病除返到馆，捱年为日又经旬。一朝闷倚栏杆坐，只见并梧飞叶到亭阴。检历始知秋已到，无言因又细思寻。偷偷想起逢娇日，正系清明三月好芳春。今日夏残秋又到，做乜事尚唔成得半分？凄凄不觉添惆怅，因就散步香园又柳阴。企来便把高楼望，唔想帘帏低垂不见人。就时欲展双翱翅，飞上红楼会玉人。独系身非彩凤难生翼，搔首寻思愈怆神。
遂又转从芳径去，迟迟行到一花林。近池细把残荷看，隔苑听来有笑音。起眼那堪看不见。摇摇只觉恨难禁。暗里几回愁欲绝，佢就狂歌因把古诗吟：
裙拖六幅湘江水，鬓挽巫山一段云。
艳态只应天上有，娇声岂合世间闻？
胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺。
绿绮隔帘挑不得，春风辜负卓文君。
抛诗假约
婉转歌来声欲绝，只见就这一下响声频。唔想系双蒌打作同心结，从空跌落在花阴。着惊转眼忙来看，只估隔苑墙头定有人，谁知睇去全无影，空系拂拂墙花动尚频。遂即低头忙检起，又见中书数字云：
一日复一日，芙蕖已报秋；
鹊桥知有路，明夜渡牵牛。
看了这诗心想到，隔墙谁掷此来临？莫非系我何娇姐，抑或重系裴娇我地姐佳人？做乜不明不白抛将到，畀我心中猜鬼又猜神。遂又将诗来细看，忽称“是了”笑吟吟，果然系我裴娇姐，密地抛来赐我身。唔信就睇此诗头一句，正系借佢名儿头字拆将临。至于次句“芙蕖”字，又系将她荷字变成文。种种看来皆有据，然则“丽荷”二字确然真。若系“鹊桥”共起“牵牛”句，个就易解唔劳更费心。不过托言“牛”“女”佳期事，叫我明晚花前会佢身。想娇真系夸纤巧，真系绝代聪明害死人。独系记得嗰回曾赚怕，硬就哄人成夜在园林。
闲行忽又心思着，嗰时求有一签云，佢话觅藕若思莲见日，须逢四九始如心。我见这签如此说，当时竟就解唔能。哩下莫非咁样将来解，若然就系忒灵神。明朝正系七月七，七而又七是双文，七七凑成四十九，偈头恰合这签云。结中既有明宵约，见莲系有二三分。算来若到明朝晚，何妨又到佢花林！纵是所行无实事，就系听佢楼中笑下亦甘心。
欣然遂转芸窗去，只见斜晖时已落西林。到夜惺惺唔睡得，听残更漏又凌晨。起来坐对东升日，真系一刻捱来似一春，因就回天呼：“日呀！共我快些斜去当修心！等人好把牵牛学，免佢风流来笑我孤身。”愁极恰如天亦悯，羲和促御就西沉。
被哄遇生
乌落水，兔浮天，两娇时在绣楼前。晚来共倚纱窗望，只见一钩新月已穿帘。绮琴答答时称道：“人话牛郎今晚会天孙。姐罢你知乌鹊桥边路，系谁过去个谁边。我想佢地哩下相逢处，点得一时改作一长年？等佢二家来笑饱，免得别敲又系怨孤眠。想起天亦做人阴骘极，做乜叫佢一岁风流仅一天？”此际凌烟含着笑，就话：“你睇细蚊真系懵如仙，在人只话无阴骘，唔想天爷好处正难言。一岁亦能逢一度，尚好过一生憔悴对花眠，好过人间嫁作商人妇，长把金钗当卜钱。好过薄情对面唔相敬，好过征戍辽阳动十年，好过往往来来情不定，好过两家心事有人传。重有嗰种想折花枝难入手，好过佢自家长抱恨绵绵。睇起般般都好过，就系一会何妨又一年？”
二娇时听双鬟语，只见映荷小姐就开言：“今夕大家无乜事，正该乞巧向天孙。热来且把新茶试，只系有些茶泡在香帘。我想园里近来新枣熟，更好池塘今尚有残莲。唔好绮琴你共凌烟去，取些果品就回旋。”凌烟含笑回娇语：“姐呀，实难从命到香园，人话近来有个斯文鬼，夜间就出在花园。一时着佢来拿紧，点得脱身回见姐妆前？”映娘见说呼裴姐，笑语同心听我言：“姐你平日自称唔怕黑，有乜自己如今敢出园？若系敢时我就同娇赌，我就愿送金钗当步钱；若这金钗娇不爱，我就赌做梅香使十年。”丽姐从来多好胜，就话：“同心你果系真言？等我自己就从园里去，取到果子转香帘，定要赢倒你来为使唤，嗰时我正得心甜。”语毕就时忙举步，下楼独自到香园。
启扉转入池边去，只话取些果子就回旋。唔想玉手伸开来去摘，一人从后忽扶肩，佢就叫句：“丽荷娇小姐，你地信实如今果异前。”丽娘疾听魂飘荡，唬晕几跌在池边。佢忙又把娇扶住，低声忙又细称言，笑呼：“小姐休惊怕，我就系你青友怜香个白莲。”丽娘听得羞还怯，就话：“死呀！咁夜谁教你到园？”生云：“就系娇叫我，故此特来参见姐妆前。”丽姐听言知怪事，含羞就欲走回旋。生忙截住称言道：“姐罢既来何苦又心坚，姐若当初真见弃，锦字唔当哄白莲，唔该偷把芙蒌结，抛我掷我在花前。哩下做乜故意又将人闪避，姐罢问你蒌结书来字怎言？”
此际丽娘闻此语，只觉娇羞无限可人怜。情知系中何娇计，哄我相赌出花园。寻思无路身难脱，佢就开声频唤婢凌烟。唔想两鬟先奉何娇命，久已藏兵暗在园。故此闻叫一声忙就出，齐齐行近到娇前。
丽娘时见丫鬟到，佢就低着香云便出园。生时只话跟娇去，又着绮琴拦住在头先，叫声：“你嗰长袍贼，做乜咁夜偷花到我园？谁知硬着人执到，等我将来解你到官前。”凌烟低喝：“休多气！莫来装懵讲闲言，哩下敢请秀才回转罢，须知李下共瓜田。”生听婢言深作揖：“妹罢于今专望你哀怜，想我学生今夜情和事，只系要娘方便为周旋。”凌烟听得生言语，嗰就遥指红楼对客言：“嗰头我估全无路，致此渔郎难去问桃源，平时你亦唔多懵，做乜尚来求计向凌烟？”白生闻说称“蒙教”，佢就潜从深处去寻仙，路入红楼将欲到，只见二娇又在一亭前。时似大家方坐定，白生悄步细听言。
月下盟心
丽娘正把何娇骂，就话：“同心你好毒心田，你将乜的芙蒌结，哄人深夜到香园？又赚我从园里去，险些唬死在池边。”骂得映娘频笑道：“光施总系你蛇癫，偷我汗衫来送佢，哩下若唔酬礼点心甜。”
唔想讲尚未完生已到，佢就轻轻跪在小亭边，口呼：“两位千金姐，乞发慈悲救白莲！”两姐见生如此样，便就面面相觑总不言。心上唔知点样好，解人真系婢凌烟，行近叫声：“双姐姐！做乜对面如今又默然？此生自系逢娇后，颠倒怀人已半年。古云才子何妨杀，若系美人但取一人怜。哩下佢既为娇来咁样，我娇忍得竟安然？今宵若据奴愚见，枉系叫做才子佳人好并肩。趁早请娇来算定，免得后来同是惜无缘。”两娇只觉难开口，空系低头共倚碧栏边。
白生遂又轻言道，“姐罢怎样安排我白莲，好丑请娇开下口，等我小生死亦得心甜。”引得绮琴时亦频称说：“做乜你地半句总无言？你睇佢告状一般来跪倒，我想你亦该当可佢怜。嗰日姐曾教导我，至今还记在心田：话佢斯文唔好揩来打，做乜姐就由人跪在你身边？”
娇见绮琴言此语，心中亦觉稍安然。欲语几回还又止，举头空看婢凌烟。天生此婢真乖觉，佢就扶生起立在亭边。
转又叫声：“双姐姐！你睇月低将已一更完，我想女牛今夜还欢会，就话多情人独不如天。哩下对面若唔明白讲，只怕此舟过后水无船。不如趁早将盟定，等你大家从此好心坚。”两娇时亦心焦躁，开口唔知点样言。正系唔嗔唔喜还唔答，背倚香栏共看天。
生见两娇情与态，知她似亦可人怜，因又向前将语道：“姐罢到此何须更默然？你睇天上佳期还咁样，做乜白莲唔为姐情牵？哩下生死请娇须发放，正系肉从砧上任烹煎！”欲语谁知喉哽咽，佢就摇摇飞下泪如泉。
二娇时见生悲惨，只觉芳心都已软如绵。映姐此时无可奈，佢就起身扶着丽娘肩。教娇共出栏杆外，密密愉偷细共言，叫声：“世上人如许，做乜生来有佢咁情偏？我亦如今无计策，只系求娇你点善安全。”丽姐听言如要答，又似芳心难竟向人言。
开口思思将欲答，唔想白生时又到跟前。笑呼：“两位多娇罢！你算定如今是怎样言？有话亦该同我讲，做乜舍得抛人在一边？记得我娇前两月，锦书曾哄我来园，误我染成为一病，残喘几乎丧九泉，若非蒙把香衫救，我想白莲久已化为烟。归来昨又承佳约，只话今宵一定得哀怜，谁想对面反成如陌路，唔通误人定要死花前？”但就话得两娇羞欲答，低头还又默无言。
生亦知娇情实软，只系幽思未易露人前，细语频频因又道：“姐罢何必含羞向白莲？哩下月落已闻更报二，耽系女牛佳会亦将完。做乜姐尚含情还未吐？唔通大家空坐到明天？”唔想语中忽听芳林外，犬声频吠到花前，大家时俱心惊怕，起望依依共肃然。凌烟进即乘机道：“因何犬吠咁声喧，暗中怕系人偷听，隔墙有耳古来传，哩下姐若怕羞还不语，想他死亦不回旋。婢今为姐偷思算，咁样依还是两全，只系各把一些凭与记，将来送佢表情坚，在姐既唔伤礼法，在生亦当姐哀怜。此际叫他回馆去，唔信佢还重敢咁痴缠。”丽娘听罢凌烟语，佢就低唤：“何娇你怎言？”听语映娘微一笑，就话：“世间谁见咁痴缠！”遂即密将金手钏，将来放在石栏边。转又细教裴小姐，玉环取下手中拈。低声唤婢揩开去，等佢好得路头前。
凌烟接得微微笑，佢就转交生手细称言：“哪，此系映姐将来盟好约，哪，此系丽娘与你定佳缘。你今就系姑爷了，哩回亲密大非前。”生就接来忙揖谢，叫声：“蒙赐喜欢天，裴姐玉环取其洁，何娇金钏取其坚。独系不肖如今无一物，将来可以答妆前，除非明日回窗去，有端金镜亦堪怜，就畀佢来酬姐罢，清辉我亦取其圆。”唔想欢喜讲来犹未尽，犬吠嘈嘈声又喧。凌烟遂促生回步，就话：“姑爷今好转书轩，有话容迟方又讲，哩下夜深唔好咁流连。”白生笑谓：“凌烟妹！做乜赶人就要出花园？我望你娇同望月，妹呀！几时得到月身边？今既幸依蟾兔侧，耐心须听月团圆。”听语凌烟微笑道：“姑爷你好不知天！我姐既成金玉约，想来你已似升仙。得些好处须回首，做乜放蛮只管乱闲言？”生亦知人多回执，事非容易就温存。佢就减下性来将就命，叫声：“两位姐妆前，白莲今若回窗去，只要娇娇送我出花前，唔时我断唔行了，我就死生都在姐妆前。”
娇听语，闷沉沉，丽娘暗里自思寻，遂挽映荷呼二婢，大家移步便抽身。生计已穷难再说，凄然只得亦来跟。时便乘机轻赶上，从中携住两佳人。左则执将裴姐手，右轻扶着映娘身。二娇遂即将言道：“奴奴不是卓文君，因君咁样锺情甚，故此把些品物慰君心。君今若系回窗去，好攻书史用心神，勿因我地荒废了，时时出在此花阴。等我家君承许聘，此时方共你谈心。”
依依共出园中去，佢就企住花间又说云：“姐罢哩下白莲回去也，只系望娘专为我留心，每话今宵一会闲如水，就把小生看成作路人。”语罢便对娇一揖，凄然遂自慢移身。谁知引得双娇姐，恼乱芳情已莫禁，步莲不觉随生后，此时欲别已唔能。行行直出花园去，佢重企来犹未忍相分。唔想守户忽惊眠石犬，见人时又吠声频。咻咻几度前还却，真系吠得听来唬怕人。
大家正在心忙处，凌烟又向二娇云：“犬吠怕人惊起看，况且夜深谯鼓已三闻，请各暂辞回去罢！宽容明晚又方临。”此时人已无能计，只着含愁各转身，娇回绣阁生回俯，两地同消半夜魂。
议选东床
自系大家方一会，唔想倚花时就听离琴。
一日绿翁裴柱史，闲中无语独沉吟。开声便对夫人讲：你睇曾几何时秋又临，自从执疏干天怒，放逐归来已两春。隐逸得从田舍乐，子平之愿遂关心，为儿既已难求媳，为女尤称婿恶寻。何甥亦未逢佳偶，算来事事总牵人，近日求亲虽不少，个种膏梁子弟得人憎。我想这个白生真系好，此事分明遂我心，况且家声阀阅原相对，佢地祖父曾居大翰林。欲将女赘他为婿，又妨丢下外甥身，若系将甥来嫁佢，又怕我女东床恶拣人。仔细算来真恶处，如今教我怎思寻？”夫人听得微微笑，接声时就把言陈：“记得老爷前数月，曾称此子系才人。欲将我女同甥女，一齐嫁与秀才身，今若心焦难择婿，不如同你这般云。两个总将来嫁佢，老爷你亦免操心。况且馆甥你话曾双娶，哩下铜雀何妨住两人。”
裴爷起用
夫妇私谈犹未了，忽传丹诏向天临。使者到门宣圣旨，就话起复裴爷旧直臣。回朝再敕为台谏，补衮时教佐圣君。钦限即时忙就道，不容迟滞半毫分。
绿野时承天子诏，心中偷自细思云：我今复职还朝去，只系儿女全然未结亲。叫我点能丢得下？不若带将同去另思寻，京师自古称才薮，或者儿女姻缘得遂心。就时传命搬家眷，卜日摇装共起身。
差鬟话别
两姐得闻随任事，分明搅碎别离心。意欲推辞唔共去，却怜无计阻双亲。只得将情教侍婢，偷偷报与白生闻。凌烟遂即传娇命，悄过书斋去报人。唔想生时正在芸窗里，含愁亦为惜离群，两眼似乎都肿了，叫声：“雪桂你如今，好来打叠书和剑，共我带恨挑将返故林。”凌烟听语时行到，就话：“姐特差奴来别君，两位娇娇多上福，别郎明日就行身。叫你不须悬念佢，且将书史用心勤。次月秋闱如得意，上京望你到相寻。等佢此时同你会，正把真心细与陈。”听罢白生含泪答：“妹你回归替我报佳人，先我相辞来府上，老爷意思极殷勤，话佢有些心上事，如今忙了说唔能，等我公车京到日，方才细与我谈论。我想佢们似有招婚意，你回须报两千金，你话今科我若叨娇福，中了登时我就临，即便不才唔中得，冬间死亦到京寻。只怕人情似纸翻翻薄，世事如棋局局新。姐别我从京上去，转头将我便抛沉。”凌烟时就低言道：“秀才休要过疑人，我家两姐心如铁，做事从来无改更。姐重反来忧到你，话你男人自古有贪心。别后恐妨情不定，道旁又恋野花春。佢就环留好约虚抛玉，钏定佳缘枉了金。叫你须全终与始，每来别旧就贪新。”生见此言忙就答：“妹罢白莲唔系这般人，如今妹你回家去，为我传语两千金：晚上若然无乜事，敢劳移玉到花阴。等我好将心与意，对面揩来话报人。”凌烟带笑轻摇手：“请娘嗰事恐唔能，绣阁如今多女客，都来送别姐行身，时刻大家相伴起，你话我娇点得脱空临？哩下对面不劳还说了，只系各人自表各人心。”
幽径忽然风动竹，心惊疑是有闲人，遂即别生归绣阁，片帆明发就行身，从今帘帏徒窥彤，自此关河易断魂。
争元下第
生自美人京上去，计起将将半月临。怀人只觉无聊赖，佢就愁来惟是睡昏昏。一日拂床方去卧，只见若云行至笑声频。喜色匆匆轻坐下，开言便对白生云：“不日进场科举去，点得两元来共大家分？”生遂徐徐称语道：“若云唔在懵操心，想我白莲带起成身病，科举明知已不能，我不进场来压你，解元还有乜谁人？”云听语，笑盈盈：“青友因何出此声？你今若话唔科举，置身何以答朝廷？况且尊翁教你非无意，我想显亲须要在扬名。兼又世人多眼浅，贫来未免就相轻。若系怀珠唔肯吐，只怕莲花说出有人听。我亦已知君近日，恹恹长病为多情。无心来讲名和利，故此匣藏慵去试青萍。谁想桂枝指日如高折，借此求亲便易成。正系知子已能忘富贵，旁人未免重科名，努力正该科举去，等我作成锦样美前程。”
生见若云来苦劝，此时只着强应承。共入三场文战毕，试官把卷细参评。一日定元来揭晓，纷纷持论在公庭。有个房师毛若采，手持一卷是《麟经》。笑唤同帘诸执事，就话：“掷此真为金石声，光芒直欲冲霄汉，而且气静机圆笔又清，我想今科舍此无佳士，冠榜真堪第一名。”只见在旁又一同官道：“此卷虽然是极精，独系《春秋》自古无元局，只怕难魁多士首传名。不若敝房哩个《诗经》卷，将此抡元极当情。”毛公笑谓：“何拘执？所言岂是论之平？若话元局《春秋》从古少，然则取士何劳设此经？”彼此正当争论处，只见主考徐徐便出声：“两君唔在频相拗，等我为你从中处个平。都把两经之字号，写出将来叩太清。金瓯复起来拈过，若系拈着谁先是首名。”焚香遂即当天祝，唔想拈来第一是《诗经》。此际毛公心不悦，就话：“衡文天亦少公平，此卷若然唔发解，你就中为第二亦相轻。今榜不如留下佢，等佢次科联捷中头名。”拆号就时开虎榜，解元就系若云兄。生时见佢唔曾中，佢就大向苍冥笑一声。
却婚被黜
谁知先那《春秋》卷，拆开便系白莲名。毛公刻出来教子，唔想笔传已遍五羊城。都宪蔡公时睇着，就话此子才华久著名。今阅佢文之做作，果然高贵得人惊。想我近来求女婿，闻他尚亦未亲迎，正好借来做我东床选，何必还开射雀屏？遂叫媒婆来嘱咐：传言直到白家庭。鹿庵见得心思道：“求媳如今已遍城。向亦得闻他一女，生来人话几聪明，独系我儿性地原多僻，不若叫媒亲去说他听。”媒婆便到书房内，就话：“秀才恭喜得娉婷，蔡府老爷多拜上，佢话：‘欲将()女赘豪英。’今教我送年庚到，秀才有乜不应承？”
白生听罢媒婆语，起身含笑就开声：“阿妈！我地生来多福薄，唔敢求亲向宦庭。况且一个都堂牛咁大，门楣何用我寒丁？回归替我须传语，话我近已裙钗有布荆，方命自知深有罪，总系穷酸无福可消承。”媒婆睇着人推却，滔滔时又说生听。叫声：“这个红妆姐，生长今才十六龄，唔高唔矮真娇艳，睇来世无咁精英。世上千般都识透，且又人事通疏好性情。我想秀才若得他返屋，只怕舍弟将来变作兄，一定掌房唔肯出，大家日夜无时停。如今你若辞敲菜，转头休想食波菱。”
白生时又嗄嗄笑，就话：“蔡娘我晓系娉婷，独系我真无福来消受，哑使带理他人亦敝星。阿妈如今回蔡府，善辞须为我传声。如有再来还复我，你话我明朝就上京，等我三元归到屋，方才议聘到门庭。”媒妈见人来讲懵，佢就摆身摆势便行程。转到蔡家忙复命，和盘托出蔡爷听。一件件，一桩桩，讲来撩得这珠江，见说似乎多扫兴，佢就默默无言恼在肠，唔想肖子之枚时在侧，乘机心便起无良。叫语：“佢真无状者，做乜将牛而以比都堂？”又话：“得中三元方议聘，唔通我妹非他则欠郎？算来何等之轻薄，真系叵耐谬妄且猖狂。”激起珠江心火发，就话：“此生轻佻果非常，想是倚他才与学，不然敢乱说言章！等我将佢秀才来问了，睇佢肋得乜风光？”便写书投提学道，说生行止甚轻狂，恶少不堪来作养，请将名革出宫墙。
文宗得了都堂命，遵依敢不凛如霜？遂把白莲名革了，衣巾唔许列儒行。生时闻得全唔论，独有三学诸人恼莫当。各各不期皆聚集，声言公愤蔡都堂。生见此时忙劝止，就话诸公听我说端详：“百年人事花三月，两字‘功名’梦一场。况且道废道行原有命，安然顺受乃为良。珠江将我衣巾革，天在冥冥有主张。算来岂系关他事？诸公何在为我伤？”三学见生如此说，就似冰消雾释各浑忘。
辞亲上京
生见众人时解散，心中细细便思量，急叫一声：“寻佢罢！等我对人来说我凄凉。”遂即转返家里去，将词禀上老爹娘。说声：“不肖孩儿子，今觉无颜转故乡。意欲束琴京上去，贪图纳监走科场。近因目下多闲散，敢禀爹娘就束装。”鹿庵闻说多欢喜，就话：“此语分明合我肠。仔呀！凡事做人当努力，正好及时奋志继书香。秀才问了何须丑，只要来科金榜把名扬。”接声又见娘亲道：“仔呀！诗书切勿就抛荒。古道书中有女颜如玉，书中有粟满千仓。般般都系书中出，哩下由你京行便束装。道途险阻须珍重，渡中行李要关防。”
生以双亲欢许可，遂齐行李转书房。带个苍头兼雪桂，就日辞亲赶路忙。
闻报惊疑
生自访娇京上去，屈指行来两月长。途中变异休多究，且谈裴姐与何娘。
自到京来冬已暮，怀人都觉减容光。一朝起看阶前雪，共倚梅花说白郎。映荷小姐长嘘气：“寒来何处不燃香？空系我地沉麝不烧银鸭冷，为佢真个好凄凉。昨阅《广东乡试录》，做乜有人名字在中藏？估佢别后心情如落絮，耽愁唔去走科场。前日红笺书一纸，上头唔见有才郎。”丽姐听言低着脸，就话：“想来一事更牵肠，佢既如今还未中，怕佢无面寻人到帝邦，又忧佢已来寻了，万水千山道路长，披星戴月经唔惯，况且路途险阻亦须防。哩下万虑千愁言不得，只系愿人安稳任行藏。”话得映荷心愈乱，开声又欲启言章。
只见凌烟飞也似，跌来叫我两娇娘：“姐呀！你地大家亏命了，白生已死在鄱阳。”两姐猝然闻此语，佢就齐齐吓懵在花旁。心慌胆震唔声得，空系放青两眼睇实梅香。凌烟如实将言启：“因婢先间出画堂，适逢公子之枚到，共我老爷厅上说言章。佢话生自走科而不中，就为求亲之事上京忙，恰值生来无几日，此时佢亦即辞乡。来谒丈人严宰相，所以白生之事佢知详。话生恰至鄱阳地，就着贼人杀死在长江。”
娇时听得凌烟语，就似揩刀来割佢心肠。遂即跌返香阁内，双双气死在牙床。感得侍婢取姜忙便救，二娇然后转回阳，醒来遂即哀哀哭。凌烟时又劝声忙：“姐呀，大家莫咁高声哭，免使夫人来问恶遮藏。”此时只得将声忍，又见丽娇含泪语何娘：“我地如今无主了，叫我此生何处问才郎？此生叫我如何好？叫我此生唔望有风光，此生叫我谁怜惜？只系一条死路是家乡。”映姐听言心愈苦，就话：“同心你尚未知详，我地死时唔在说，只系亏佢青春为我忘，亏佢锺情深似海，反遭强贼被刀伤。亏佢游魂无倚靠，亏佢尸体暴露欠收藏，亏佢未曾如所愿，更兼亏佢两高堂。我地纵然身万死，揩来犹未足相偿。”
讲罢大家偷又哭，佢就哭到寒云破月光。是晚谁知天极冷，绮琴持起一炉香，喜气匆匆从外入，叫声两姐听端详：“我正夫人房里去，睇见锦爷拆阅一书章。话系李乜云兄来会试，替生传此到华堂。话生要到春三月，正得身闲到哩方。只得付来书一纸，聊慰多时挂肚肠。姐罢我实听来唔记得，只话姑爷家内极平康。我想嗰个之枚真白水，做乜送唇送舌咁灾殃！”二娇听得她言语，佢就合口齐声致问忙：“果系见佢书与否？莫来大话恼人肠。”绮琴遂即回声道：“真真唔系哄娇娘，若话姐今唔信我，你畀锦爷一问便知详。”
听语丽娘心觉喜，映娘时又说声忙：“我想白生若系无情事，做乜之枚敢乱说言章？其中必有缘和故，你话点能放下这条肠？”凌烟遂又开声道：“之枚奸险甚非常，记得个回佢叫红阿嫂，曾假传诗到绣房。谁想着娇来扫兴，只怕佢心怀恨不能忘。哩下佢又到传生遇贼，算来真怕佢无良。”入耳乍闻寒月下，飞来孤雁一声扬，啼来惊得裴娇姐，起望凄凄更断肠。转头因对何娇道：“人话音书能使雁传将，白生目下凶和吉，真假难明实可伤。点得如今雁亦知人意，为寄多情纸半张。传语直从东粤去，问人生死与存亡。讨个消息归报我，免得大家因佢咁凄凉。”
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