第八十五回遗老拜牌演成趣剧腐儒说梦志在科名
作者： 李涵秋 此时云青见那少年故意的不睬，越发气得暴跳如雷，一叠连声的叫道：“快将他老子喊进来，快将他老子喊进来。……”众人晓得风头不对，赶忙出去报了信，不多一会，炎晖果然来到里面，柔声怡色的向云青问道：“大人呼唤儿子，有何吩咐？”云青板着面孔说道：“我请你来没有别事，你养的这个好儿子，连我都不放在眼睛里。”遂一五一十把刚才的话告诉了炎晖。炎晖道：“儿子的儿子不好，就是儿子自家不好。为什么呢？因为做儿子的养了这个小畜生，到时常代累大人生气，儿子罪该万死。好在他跑不掉，等儿子下去，结结实实的痛责他一场，问他敢目无长上。教训过之后，再领他到大人这里来赔罪。……”
云青见炎晖说得很委婉，登时就把气平了一半，微叹了叹道：“你的儿子，自然应该是你管，我难道还来讨这差使去办不成！不过我家世受国恩，如何能容这小畜生没有辫发。况目下故君复位，一定要搜捕那些革命党人，假使他身着西装，被人指为叛逆。官家把他捉去不打紧，恐怕我们父子俩还要连坐哩。……”炎晖道：“大人放心，儿子可立刻押着他换了装束。至于辫子呢，他既剪下了一时却难以复原，惟赶快叫他将辫发蓄起来，免得受旁人攻讦。儿子想的这办法，大人看可用得么？”云青道：“你照这样办法也罢。”炎晖随即别了云青，一直跑到厅上坐下，忙对家人说道：“你们看少爷可在家不在？如在家，就说我有话同他讲。”家人去了半日，前来禀覆道：“少爷已经出去了。”炎晖道：“少爷即已出去。等他回来再说罢。”大家遂唯唯而退。……”
在下著书至此，到要将炎晖儿子的历史，先行叙说一番，阅者方能明白。原来炎晖只生这一子，名叫稚华，他的性情，与他的乃祖大相反背，平时对于学问上，并不甚注重，专喜欢在外面结交朋友。他有一种癖病，不问什么人，只要谈得来，便成相识，阶级这一层，到可不论。所以他的朋友虽多，流品很杂，他却毫不介意。不过这风声传到云青耳朵里，也曾当面把他责训过几回。稚华总说是，现在世界各国，最重平等，我不懂什么叫做富贵，什么叫做贫贱，今日贫贱，焉知他日不富贵。今日富贵，焉知他日不贫贱。世变靡常，谁能够保得住自己。即以我家而论，目前虽声势煊赫，数传而后，安见不为舆，为皂隶，到了那时，哼哼我不但不敢骄人，怕的人将转而骄我了。……云青听了稚华这番话，觉得他有意挺撞，不由的震怒非常，急忙将家法持在手中，虎也似的跑至稚华跟前，拟欲重重责他几下。幸亏稚华躲闪得快，反把云青跌了一交。等他慢慢的站起身来，稚华早已去了好久。他这时又好恨，又好气，坐在椅子上，惟有暗自嗟叹道：“家门不幸，出了这种不肖子孙，将来又如何能克昌厥后呢。”
不谈云青在那里伤感，且说稚华见他祖父跌倒之后，晓得这事闹大，一定不得开交，赶即溜了出去，然而心里终不以祖父为然。何以呢？他以为英雄出自屠沾，豪杰生于微贱，自古以来，史不胜载，难道我结交这班人，就没有益处么？因此他轻易也不和云青见面，每天除了食宿外，一天到晚，均在他们组织的俱乐部里任意盘桓。却巧这年扬州光复成功，稚华欣然自喜道：“我家那老头儿的气焰可以稍杀了。”一面说，一面便命剃发匠，将脑后那条豚尾剪去，一直跑回家来。其时云青正替清室抱着不平，忽然见他光头而入，便问他道：“你的辫子安在？”
稚华道：“辫子么？我已剪去了。”云青道：“你为何把他剪去？”稚华道：“我们既做了共和国的国民，还要这辫子何用？有辫子的，便是反叛。”云青道：“照你所说，我头上也有辫子，岂不是个反叛吗！”稚华道：“祖父头上有辫子也好，没辫子也好，不关我事。我只晓得我剪辫子的自由权，是天赋我的，也不容别人干涉。”
云青被他抢白一顿，刚要发话，稚华早又如飞去了。说也奇怪，他祖孙俩天生的气味不投，碰见一回，便有一回冲突。此次稚华穿着西装，打从云青面前经过，深恐为他看见，又惹出他许多话来，所以头也不抬，匆匆而走，谁料冤家路窄，他早已看得分明，大声喊道：“站住站住，”这当儿稚华知道不妙，仍然用他的惯技，大踏步望外飞跑，任你喊得舌燥口干，罚得誓他也不掉头一下。这又什么缘故呢？他因为云青得着张勋复辟的信，自必得意非常。万一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如装着不听见，到那俱乐部里避一避风头，省得自讨其辱。其实稚华素为他父亲所钟爱，对于他从不曾有过一次恶声。虽今番忤逆了祖父云青，便不出户庭，也未必大施鞭扑。然而他提心吊胆，终觉得实逼处此，反叫老父左右为难，是以立刻离开，好让他有转圜余地。一直等到二更时分，他才回转家中。还喜炎晖此际尚未安眠，遂叫来问他道：“稚华，你今天为甚又得罪你的祖父？”
稚华道：“我今天且不曾见着祖父的面，如何会得罪他呢？”炎晖道：“已往的事，我也不谈。总而言之，祖父年高，难保说话不琐碎，你喜听则听，不喜听亦可置若罔闻。若同他驳诘起来，你有理也是没理。自今以往，你把此语记着，家庭里自可和睦相安。”稚华道：“祖父如像父亲这样教训，我也不敢违拗。但他老人家专用压力来对待，叫人好生不服。”炎晖道：“大凡上了几岁年纪的人，都有些不合时宜。我遇事尚且忍受，何况你是孙辈，格外要忍受些了。我最后还有两句话嘱咐你，祖父为你穿了西装，没有辫发，着实在那里生气了，你可依我劝，明日先换了服式，头上辫发，随后再留不迟。你看究竟是怎样？”
稚华道：“西装不西装，到不成问题。至于留辫这件事，尚容我细细考虑。”炎晖道：“你呆了，这交涉专为复辟而起，如果复辟取消，你还留什么辫子。”稚华道：“父亲既这说法，我一一遵办罢了。”炎晖道：“祖父那边，你须跟我去一趟，好歹你自家认个不是。……”当下便带同他到了云青屋内，云青看见说道：“你们还不曾睡觉么？”炎晖道：“儿子特地领孙儿到大人这里来赔罪。”云青道：“有什么赔罪不赔罪，惟我所说的话，你可告诉他不曾？”炎晖道：“孙儿件件都答应依着大人行事了。”云青道：“这才是个道理。他们这些小孩子，没有大人来管束，还不知胡闹到甚么田地。嗣后稚孙如谢绝交游，读书上进，好在小皇又登大宝，不愁科举不能复兴。到那时博得一个功名，也可以荣宗耀祖。”
他在这里信嘴乱说，炎晖在那里俯首听令。只有稚华从旁暗暗的发笑，以为我祖父的年纪已是这么大，阅历已是这么深，何以说出话来，如同朦在鼓里一样。莫讲复辟未必长久，就使长久，科举也万无复兴之理。顽固到他，世界上怕没有第二个。后来又听他祖父向他父亲说道：“我原打算明早五更，率领你们父子，到望阙亭万岁牌前朝拜。转念想了想，既举行这种大典，万不可草率从事，到要预先布置一下才好。无如时间匆促，便再快些，当晚总赶不及，只得改为后天罢了。但此地虽非朝堂之上，我们到不能不把他当作朝堂看待一般。假使随随便便，非特劳而无功，恐怕还要担那亵渎处分哩。我看你将孩儿带回去，教他先演习演习仪节，不要到了临时，又手慌脚乱，反被他人拿作笑柄。”
炎晖当即答应了几个是，也就偕稚华兴辞而出。他俩走到前面，稚华向炎晖问道：“后天拜牌，祖父自然是身着朝服，不消说了。就是父亲虽未受朝廷一官半职，少年时也曾撷过芹香，即把朝服加身，名义上还可牵强得过。我呢，自有生以来，与他毫无关系，拜牌时候，究竟穿朝服呢，还是不穿朝服？”炎晖道：“你既到这个地方，无论你与他有关系，没关系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可随意拣一件去着。”稚华道：“穿到要穿，我头上没有辫发，试问像甚样子？”
炎晖道：“哎唷，我到忘却你没有辫子了。幸亏你提醒我，这却是一个大大的问题，不然穿起来到也好笑。”稚华道：“不难不难。等到朝拜当儿，我包管我的脑后，也拖了一条长辫。”炎晖道：“你说的话我真不懂。”稚华笑着向炎晖附耳说道：“如此如此，这般这般。”炎晖听了也点头笑道：“你这戏法，变的真好，你祖父若看见你有了辫子，还不知他喜欢到什么地步。”
他俩议论了一会，然后回房安寝。……次早炎晖起身，不做别事，先招呼家人往阙园亭子上打扫，并告诉他们，各项应如何陈设。家人领命，如飞而去。有事话长，无事话短。且说那望阙亭要算园中第一个幽雅所在，苍松合抱，翠竹成行，晚花与斜日争妍，画槛和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，两旁安放着几张海梅的椅子，和大理石的茶几。当中挂着一幅欢门式的杏黄洋绉绸幔，幔子微动，便露出高高一座金字牌位，上头写的是“当今皇帝万岁万万岁”九个字。这亭子自从建筑了之后，轻易也不许人进去一步。除得云青每早入内朝拜外，终日价都是关门上锁。所以风景虽雅，竟无人赏玩。
谁知这天夜静，亭子内忽然香烟缭绕，灯烛辉煌，把里里外外，照耀得如同白昼。其时残星欲坠，晓露犹零，那甬道上面，远远地来了一群人。前头几个，有的手提提炉的，有的手提宫灯的，静悄悄儿在前引导，连一点声息也不敢出。他们过去，紧跟着三个穿朝服的男子，一个胡须业已全白，花翎红顶，项下还挂着一串翡翠朝珠。一个年纪约莫五十开外，一个年纪还轻，都是朝冠朝服，轻摇慢步，走到品级垫子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大礼。……说也好笑，就在行礼的时候，那少年跪下去，刚要站起来，不意自家的辫子，竟被自家的脚踩住了，一个大意，猛不防那条辨子，硬生生和脑后脱离关系。常言说得好，扯动升子带动斗，他的辫子掉下不打紧，几乎把他戴的那顶朝冠也掉下来，他这时幸喜来得快，赶忙将那顶冠儿戴正，还装出假恭敬的模样，依旧在那里行他的礼，然而阶下伺候的一班人，看他这种怪相，肚肠子都要被他笑断，不过不敢出声。阅者诸君，可知道那少年是谁，可知道那二人又是谁？想诸君不俟说明，早已知是云青祖孙父子了。他三人行过了礼，云青忽见稚华头上辫子不知去向，心里很为诧异，忙向他道：“你头上的辫子呢？”
稚华道：“我的辫子，因适才磕头磕掉了。”云青道：“胡说。辫子长在头上，难道磕头还会磕掉不成？如果真有这回事，我为什么不曾磕掉过一回。”稚华道：“我的辫子是假的，不是真的。”云青道：“这又奇了，辫子能够装假，我长到老却未听见说过。”稚华道：“我因穿着朝服，没有一条辫子，殊不雅观，特地同父亲商量，弄了一条假辫，拖于脑后，一来为的是祖父见了喜悦，二来为的是行礼可壮观瞻，讵料他命运不长，霎时间便和我告别。”云青道：“辫子是假的，我明白了。但行礼是斯斯文文的事，为何这样卤奔，磕头把辫子磕掉，下次万不可再像这样。”稚华笑了一笑道：“孙儿下次不敢。”其实他嘴里如此说，心中早暗暗发恨：“你还想我到这里来磕头么？我果真重行到这里来磕头，除非是民国已消归乌有，否则宁死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了园门，折回内室。炎晖因天色尚早，当下遂向云青说道：“大人与其在这里清坐，不如仍回房安息。”
云青道：“你们父子，也可以去睡一睡。”说毕，大家各散。稚华走入自家房内，原预备稍坐片刻，便往他们俱乐部，同那些朋友闲谈。后来想道：“不对。我是有事，才起得如此早法，他们未必和我一样，此时即便跑到那里，也不见得有个人影。”他想了一会，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。约莫申初时分，他才惊醒，揉了揉眼睛，暗自说道：“我记得睡下去，没有多大的功夫，何以醒来，已是下午。”赶忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜饭，胡乱吃了一顿，也不耽搁，匆匆往那俱乐部去了。……他到了俱乐部里面，那些朋友，正在那里快乐，有的弹唱，有的对弈，有的打牌，有的阅报，有的围坐闲话。众人见了他，都笑着说道：“我们盼望稚哥许久，为何到此刻才来？”稚华道：“不谈了。我被我家祖父老头儿，头都闹昏了。”众人道：“为什么头都闹昏呢？”
稚华道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能说他不是。然而人各有志，万无相强之理，偏生他这几日得着复辟的信，硬行逼我的父亲和我，今早同他一起去朝拜。”遂将半夜里如何起来拜牌，如何把假辫子踩掉，如何睡到这时方起各情形，详细告诉了众人一遍。众人道：“稚哥这一曲把戏，到也好耍。万一被那些做小说子的听了去，大可以做他们小说材料。”稚华叹了口气道：“像我家祖父这样古怪的脾气，乖僻的行动，可谓独一无偶。”他话还没说完，忽然那边有一人抢着说道：“何以知道没有？我昨天听见我小舅子说，他的先生，就和稚哥的令祖无异。”
稚华转身将那人一望，见他穿着一套瞥脚的西装，头上鐍疤子，结了许多疙瘩，令人看了生厌。这还不算，他的鼻涕，淌到嘴边，还用舌尖在那里舔来舔去。知是那个新入局的朋友田福恩，看他这种形相，实在不愿意同他答话。但因为他说有人像他的祖父，勉强向他问道：“田兄，你说是谁像我的祖父？你的妻舅又是何人？”田福恩道：“哎唷，稚哥你在社会上还混了许多年，难道我小舅子的姓名，你都不晓得么？”
稚华笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如会晓得他姓名呢？”田福恩打着半调子的英语答道：“也是也是。我告诉你罢，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一个秀才。”他正在高兴往下讲，稚华拦着他道：“你不用说了，我晓得这姓云的，便是当日意海楼的姨太太红珠嫁给他的，你看我说的错也不错？”田福恩伸着大拇指说道：“何如？我说我的小舅子，提起来你必是晓得的。”稚华道：“失敬失敬。我却不知道他是你的令亲，但你说的他的先生，究竟怎样呢？”
田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一个秀才，现充文言统一研究会会长。此人性情迂谬，自命为道学先生。我的小舅子看见他，如同看见鬼一样，动也不敢妄动。”稚华道：“可是推翻清室的时候，他曾在明伦堂上过一回吊的？”田福恩道：“你看这人何如？”稚华道：“可惜他不曾死着，死了到也算得个愚忠。”田福恩道：“我与他却不甚亲近，昨天听见我的小舅子说，他的先生把他喊了去，叫他赶快将那些八股翻出来，重行读得滚瓜烂熟。我的小舅子道：八股早已废掉了，读熟了有什么用处？他的先生正言厉色道：你说八股没用么？早晚就有用了。我的小舅子问道：先生何以见得？他的先生道：皇上现已复位，国事定后，科举当然是要复的。复了科举，我猜准还是用八股取士，仍遵守他的祖宗旧制。你如不信，来来来，我和你拍个手掌如何？他说这话时，大有诸葛亮刘伯温的那种神味。
我的小舅子尚未及回答，他的师母从旁向他说道：我这几天被你的先生闹死了。他听见宣统又做了皇帝，说不出来的快活，口口声声都说他优贡已揣在荷包子里面。我说道：你敢是在这里做梦？他道：我就因为那年做的梦，才敢说出这句话。你可知我当日做梦的当儿，宣统还不曾出世。及至到了宣统即位，又被那些民党推翻，我后来觉梦得这未足为凭，也就不作此想。偏生目前他又登极，我的优贡，岂不是大有希望吗。他对我说个不了，我也不好扳驳他。现在他又立了一个什么当今万岁牌。每逢夜晚，读一遍八股，即向那牌位磕一回头。磕了读，读了磕，都要到三更天才睡。他虽不以为苦，然而他的一张嘴两条腿跟他却苦死了。他师母歇了歇，又接着说道：我有时同他讲，你已上了几岁年纪，何必还吃这种辛苦。假使因此损坏了自己的身体，那时才懊悔不及呢。他道：你们妇人家，晓得什么。古语说得好：三更灯火五更鸡，我不痛痛下一番苦读的功夫，未见得人家就肯把优贡送给我。咳，世间上好名的，我到看见过却不曾看见过像你的先生为了一个优贡入了魔道，难道得了优贡，就可当饭吃不成？云相公，你是一个明白道理的人，当住你的先生面，凭公说一句，我的话究竟有理没有理？……其时我的小舅子，听见他师母的话，正在那里为难，说有理呢，先生面子下不去。说没理呢，师母面子又下不去。刚要想个主意替他们解和，却好他的先生对他说道：云生，你莫要睬你的师母，我们还干我们正经事，你家里可有《大题十万逊、《小题十万逊没有？我的小舅子说道：“从前却也有一部，后来因为八股废掉了，不知把他高搁在那里？先生要这书何用？他的先生道：此书看似无用，一生复了八股，那书就大大的值钱，这叫做麟角凤毛，特稀为贵，你不要把他过于看轻了。我的小舅子道：既这说法，回去就将此书寻出来。其实他心里老大不以为然，然而表面上却不得不敷衍过去。他回转之后，就把他的先生近来一段趣史，做他的话柄。稚哥，你想想这位何老先生，一举一动，岂不是与你令祖大人一般无二吗？”
稚华道：“我不笑他别的，单笑他读一遍磕一回头，万一他一晚读上几千遍，他的头一定要磕上几千回，他不嫌烦，我听听也嫌烦了。像他这样人，若和我家老头儿聚在一起，定然谈得入彀。即便不聚在一起。听了他这段历史，我逆料我家老头儿必极力赞扬，所谓方以群分，物以类聚。兄弟这番议论，诸位以为然否？”
众人道：“稚哥的议论极是。但不知复辟这回事，究竟能永远成为事实么？”稚华道：“在我看来，好比萤火之光，一瞥即逝。大约不出二十日，必有变动，到了那时他们才知道枉用心机哩，若事前阻拦他们不许轻动，他们死也不甘。即以我家老头儿而言，他何尝不是其中一份子，现在却洋洋得意。一旦张勋打败，怕他的那团高兴，不由而然的，也就付之于东洋大海去了。”田福恩笑道：“稚哥的令祖，固然有连带关系。就是我刚才所讲的那个何老先生，他方且希冀什么优贡功名，天天在那里磕头如捣蒜，假使取消复辟，他岂不是做了一场大梦，非但他无面目见着他的学生云麟，恐怕也无面目见着他的家中妻子。我不愁他别事，他为人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事来，才真真不犯着呢。”
他们正在高谈阔论，外面忽送进一份报纸。稚华接了打开一望，笑着说道：“果不出我所料，业已有人出来反对了。”众人道：“反对他的，究竟是什么人呢？”稚华道：“还有那个，就是那最有名望的段氏了。你不看见北京的那个专电，说是段氏在马厂誓师，预备和张勋开战。无论老张的实力怎样，然而遇见老段，我包管老张就要倒霉。何以呢？老段师出有名，登高一呼，各方不难响应。况他的旧部，充当师长旅长的很多，他既举了义旅，没有个不愿为之尽力。老张呢，他手下全是乌合之众，平素又无甚纪律，临了战阵，要不了几个回合，定然是被那边杀得大败亏输。我先前还说以二十日为期，照此看来，十日之内，大局便可解决。我的话如有一句不灵验，我也不叫个程稚华了。诸位等几天看罢。”说着便辞别了众人，先自去了。众人见稚华已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且听下回分解。
云青见炎晖说得很委婉，登时就把气平了一半，微叹了叹道：“你的儿子，自然应该是你管，我难道还来讨这差使去办不成！不过我家世受国恩，如何能容这小畜生没有辫发。况目下故君复位，一定要搜捕那些革命党人，假使他身着西装，被人指为叛逆。官家把他捉去不打紧，恐怕我们父子俩还要连坐哩。……”炎晖道：“大人放心，儿子可立刻押着他换了装束。至于辫子呢，他既剪下了一时却难以复原，惟赶快叫他将辫发蓄起来，免得受旁人攻讦。儿子想的这办法，大人看可用得么？”云青道：“你照这样办法也罢。”炎晖随即别了云青，一直跑到厅上坐下，忙对家人说道：“你们看少爷可在家不在？如在家，就说我有话同他讲。”家人去了半日，前来禀覆道：“少爷已经出去了。”炎晖道：“少爷即已出去。等他回来再说罢。”大家遂唯唯而退。……”
在下著书至此，到要将炎晖儿子的历史，先行叙说一番，阅者方能明白。原来炎晖只生这一子，名叫稚华，他的性情，与他的乃祖大相反背，平时对于学问上，并不甚注重，专喜欢在外面结交朋友。他有一种癖病，不问什么人，只要谈得来，便成相识，阶级这一层，到可不论。所以他的朋友虽多，流品很杂，他却毫不介意。不过这风声传到云青耳朵里，也曾当面把他责训过几回。稚华总说是，现在世界各国，最重平等，我不懂什么叫做富贵，什么叫做贫贱，今日贫贱，焉知他日不富贵。今日富贵，焉知他日不贫贱。世变靡常，谁能够保得住自己。即以我家而论，目前虽声势煊赫，数传而后，安见不为舆，为皂隶，到了那时，哼哼我不但不敢骄人，怕的人将转而骄我了。……云青听了稚华这番话，觉得他有意挺撞，不由的震怒非常，急忙将家法持在手中，虎也似的跑至稚华跟前，拟欲重重责他几下。幸亏稚华躲闪得快，反把云青跌了一交。等他慢慢的站起身来，稚华早已去了好久。他这时又好恨，又好气，坐在椅子上，惟有暗自嗟叹道：“家门不幸，出了这种不肖子孙，将来又如何能克昌厥后呢。”
不谈云青在那里伤感，且说稚华见他祖父跌倒之后，晓得这事闹大，一定不得开交，赶即溜了出去，然而心里终不以祖父为然。何以呢？他以为英雄出自屠沾，豪杰生于微贱，自古以来，史不胜载，难道我结交这班人，就没有益处么？因此他轻易也不和云青见面，每天除了食宿外，一天到晚，均在他们组织的俱乐部里任意盘桓。却巧这年扬州光复成功，稚华欣然自喜道：“我家那老头儿的气焰可以稍杀了。”一面说，一面便命剃发匠，将脑后那条豚尾剪去，一直跑回家来。其时云青正替清室抱着不平，忽然见他光头而入，便问他道：“你的辫子安在？”
稚华道：“辫子么？我已剪去了。”云青道：“你为何把他剪去？”稚华道：“我们既做了共和国的国民，还要这辫子何用？有辫子的，便是反叛。”云青道：“照你所说，我头上也有辫子，岂不是个反叛吗！”稚华道：“祖父头上有辫子也好，没辫子也好，不关我事。我只晓得我剪辫子的自由权，是天赋我的，也不容别人干涉。”
云青被他抢白一顿，刚要发话，稚华早又如飞去了。说也奇怪，他祖孙俩天生的气味不投，碰见一回，便有一回冲突。此次稚华穿着西装，打从云青面前经过，深恐为他看见，又惹出他许多话来，所以头也不抬，匆匆而走，谁料冤家路窄，他早已看得分明，大声喊道：“站住站住，”这当儿稚华知道不妙，仍然用他的惯技，大踏步望外飞跑，任你喊得舌燥口干，罚得誓他也不掉头一下。这又什么缘故呢？他因为云青得着张勋复辟的信，自必得意非常。万一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如装着不听见，到那俱乐部里避一避风头，省得自讨其辱。其实稚华素为他父亲所钟爱，对于他从不曾有过一次恶声。虽今番忤逆了祖父云青，便不出户庭，也未必大施鞭扑。然而他提心吊胆，终觉得实逼处此，反叫老父左右为难，是以立刻离开，好让他有转圜余地。一直等到二更时分，他才回转家中。还喜炎晖此际尚未安眠，遂叫来问他道：“稚华，你今天为甚又得罪你的祖父？”
稚华道：“我今天且不曾见着祖父的面，如何会得罪他呢？”炎晖道：“已往的事，我也不谈。总而言之，祖父年高，难保说话不琐碎，你喜听则听，不喜听亦可置若罔闻。若同他驳诘起来，你有理也是没理。自今以往，你把此语记着，家庭里自可和睦相安。”稚华道：“祖父如像父亲这样教训，我也不敢违拗。但他老人家专用压力来对待，叫人好生不服。”炎晖道：“大凡上了几岁年纪的人，都有些不合时宜。我遇事尚且忍受，何况你是孙辈，格外要忍受些了。我最后还有两句话嘱咐你，祖父为你穿了西装，没有辫发，着实在那里生气了，你可依我劝，明日先换了服式，头上辫发，随后再留不迟。你看究竟是怎样？”
稚华道：“西装不西装，到不成问题。至于留辫这件事，尚容我细细考虑。”炎晖道：“你呆了，这交涉专为复辟而起，如果复辟取消，你还留什么辫子。”稚华道：“父亲既这说法，我一一遵办罢了。”炎晖道：“祖父那边，你须跟我去一趟，好歹你自家认个不是。……”当下便带同他到了云青屋内，云青看见说道：“你们还不曾睡觉么？”炎晖道：“儿子特地领孙儿到大人这里来赔罪。”云青道：“有什么赔罪不赔罪，惟我所说的话，你可告诉他不曾？”炎晖道：“孙儿件件都答应依着大人行事了。”云青道：“这才是个道理。他们这些小孩子，没有大人来管束，还不知胡闹到甚么田地。嗣后稚孙如谢绝交游，读书上进，好在小皇又登大宝，不愁科举不能复兴。到那时博得一个功名，也可以荣宗耀祖。”
他在这里信嘴乱说，炎晖在那里俯首听令。只有稚华从旁暗暗的发笑，以为我祖父的年纪已是这么大，阅历已是这么深，何以说出话来，如同朦在鼓里一样。莫讲复辟未必长久，就使长久，科举也万无复兴之理。顽固到他，世界上怕没有第二个。后来又听他祖父向他父亲说道：“我原打算明早五更，率领你们父子，到望阙亭万岁牌前朝拜。转念想了想，既举行这种大典，万不可草率从事，到要预先布置一下才好。无如时间匆促，便再快些，当晚总赶不及，只得改为后天罢了。但此地虽非朝堂之上，我们到不能不把他当作朝堂看待一般。假使随随便便，非特劳而无功，恐怕还要担那亵渎处分哩。我看你将孩儿带回去，教他先演习演习仪节，不要到了临时，又手慌脚乱，反被他人拿作笑柄。”
炎晖当即答应了几个是，也就偕稚华兴辞而出。他俩走到前面，稚华向炎晖问道：“后天拜牌，祖父自然是身着朝服，不消说了。就是父亲虽未受朝廷一官半职，少年时也曾撷过芹香，即把朝服加身，名义上还可牵强得过。我呢，自有生以来，与他毫无关系，拜牌时候，究竟穿朝服呢，还是不穿朝服？”炎晖道：“你既到这个地方，无论你与他有关系，没关系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可随意拣一件去着。”稚华道：“穿到要穿，我头上没有辫发，试问像甚样子？”
炎晖道：“哎唷，我到忘却你没有辫子了。幸亏你提醒我，这却是一个大大的问题，不然穿起来到也好笑。”稚华道：“不难不难。等到朝拜当儿，我包管我的脑后，也拖了一条长辫。”炎晖道：“你说的话我真不懂。”稚华笑着向炎晖附耳说道：“如此如此，这般这般。”炎晖听了也点头笑道：“你这戏法，变的真好，你祖父若看见你有了辫子，还不知他喜欢到什么地步。”
他俩议论了一会，然后回房安寝。……次早炎晖起身，不做别事，先招呼家人往阙园亭子上打扫，并告诉他们，各项应如何陈设。家人领命，如飞而去。有事话长，无事话短。且说那望阙亭要算园中第一个幽雅所在，苍松合抱，翠竹成行，晚花与斜日争妍，画槛和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，两旁安放着几张海梅的椅子，和大理石的茶几。当中挂着一幅欢门式的杏黄洋绉绸幔，幔子微动，便露出高高一座金字牌位，上头写的是“当今皇帝万岁万万岁”九个字。这亭子自从建筑了之后，轻易也不许人进去一步。除得云青每早入内朝拜外，终日价都是关门上锁。所以风景虽雅，竟无人赏玩。
谁知这天夜静，亭子内忽然香烟缭绕，灯烛辉煌，把里里外外，照耀得如同白昼。其时残星欲坠，晓露犹零，那甬道上面，远远地来了一群人。前头几个，有的手提提炉的，有的手提宫灯的，静悄悄儿在前引导，连一点声息也不敢出。他们过去，紧跟着三个穿朝服的男子，一个胡须业已全白，花翎红顶，项下还挂着一串翡翠朝珠。一个年纪约莫五十开外，一个年纪还轻，都是朝冠朝服，轻摇慢步，走到品级垫子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大礼。……说也好笑，就在行礼的时候，那少年跪下去，刚要站起来，不意自家的辫子，竟被自家的脚踩住了，一个大意，猛不防那条辨子，硬生生和脑后脱离关系。常言说得好，扯动升子带动斗，他的辫子掉下不打紧，几乎把他戴的那顶朝冠也掉下来，他这时幸喜来得快，赶忙将那顶冠儿戴正，还装出假恭敬的模样，依旧在那里行他的礼，然而阶下伺候的一班人，看他这种怪相，肚肠子都要被他笑断，不过不敢出声。阅者诸君，可知道那少年是谁，可知道那二人又是谁？想诸君不俟说明，早已知是云青祖孙父子了。他三人行过了礼，云青忽见稚华头上辫子不知去向，心里很为诧异，忙向他道：“你头上的辫子呢？”
稚华道：“我的辫子，因适才磕头磕掉了。”云青道：“胡说。辫子长在头上，难道磕头还会磕掉不成？如果真有这回事，我为什么不曾磕掉过一回。”稚华道：“我的辫子是假的，不是真的。”云青道：“这又奇了，辫子能够装假，我长到老却未听见说过。”稚华道：“我因穿着朝服，没有一条辫子，殊不雅观，特地同父亲商量，弄了一条假辫，拖于脑后，一来为的是祖父见了喜悦，二来为的是行礼可壮观瞻，讵料他命运不长，霎时间便和我告别。”云青道：“辫子是假的，我明白了。但行礼是斯斯文文的事，为何这样卤奔，磕头把辫子磕掉，下次万不可再像这样。”稚华笑了一笑道：“孙儿下次不敢。”其实他嘴里如此说，心中早暗暗发恨：“你还想我到这里来磕头么？我果真重行到这里来磕头，除非是民国已消归乌有，否则宁死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了园门，折回内室。炎晖因天色尚早，当下遂向云青说道：“大人与其在这里清坐，不如仍回房安息。”
云青道：“你们父子，也可以去睡一睡。”说毕，大家各散。稚华走入自家房内，原预备稍坐片刻，便往他们俱乐部，同那些朋友闲谈。后来想道：“不对。我是有事，才起得如此早法，他们未必和我一样，此时即便跑到那里，也不见得有个人影。”他想了一会，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。约莫申初时分，他才惊醒，揉了揉眼睛，暗自说道：“我记得睡下去，没有多大的功夫，何以醒来，已是下午。”赶忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜饭，胡乱吃了一顿，也不耽搁，匆匆往那俱乐部去了。……他到了俱乐部里面，那些朋友，正在那里快乐，有的弹唱，有的对弈，有的打牌，有的阅报，有的围坐闲话。众人见了他，都笑着说道：“我们盼望稚哥许久，为何到此刻才来？”稚华道：“不谈了。我被我家祖父老头儿，头都闹昏了。”众人道：“为什么头都闹昏呢？”
稚华道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能说他不是。然而人各有志，万无相强之理，偏生他这几日得着复辟的信，硬行逼我的父亲和我，今早同他一起去朝拜。”遂将半夜里如何起来拜牌，如何把假辫子踩掉，如何睡到这时方起各情形，详细告诉了众人一遍。众人道：“稚哥这一曲把戏，到也好耍。万一被那些做小说子的听了去，大可以做他们小说材料。”稚华叹了口气道：“像我家祖父这样古怪的脾气，乖僻的行动，可谓独一无偶。”他话还没说完，忽然那边有一人抢着说道：“何以知道没有？我昨天听见我小舅子说，他的先生，就和稚哥的令祖无异。”
稚华转身将那人一望，见他穿着一套瞥脚的西装，头上鐍疤子，结了许多疙瘩，令人看了生厌。这还不算，他的鼻涕，淌到嘴边，还用舌尖在那里舔来舔去。知是那个新入局的朋友田福恩，看他这种形相，实在不愿意同他答话。但因为他说有人像他的祖父，勉强向他问道：“田兄，你说是谁像我的祖父？你的妻舅又是何人？”田福恩道：“哎唷，稚哥你在社会上还混了许多年，难道我小舅子的姓名，你都不晓得么？”
稚华笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如会晓得他姓名呢？”田福恩打着半调子的英语答道：“也是也是。我告诉你罢，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一个秀才。”他正在高兴往下讲，稚华拦着他道：“你不用说了，我晓得这姓云的，便是当日意海楼的姨太太红珠嫁给他的，你看我说的错也不错？”田福恩伸着大拇指说道：“何如？我说我的小舅子，提起来你必是晓得的。”稚华道：“失敬失敬。我却不知道他是你的令亲，但你说的他的先生，究竟怎样呢？”
田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一个秀才，现充文言统一研究会会长。此人性情迂谬，自命为道学先生。我的小舅子看见他，如同看见鬼一样，动也不敢妄动。”稚华道：“可是推翻清室的时候，他曾在明伦堂上过一回吊的？”田福恩道：“你看这人何如？”稚华道：“可惜他不曾死着，死了到也算得个愚忠。”田福恩道：“我与他却不甚亲近，昨天听见我的小舅子说，他的先生把他喊了去，叫他赶快将那些八股翻出来，重行读得滚瓜烂熟。我的小舅子道：八股早已废掉了，读熟了有什么用处？他的先生正言厉色道：你说八股没用么？早晚就有用了。我的小舅子问道：先生何以见得？他的先生道：皇上现已复位，国事定后，科举当然是要复的。复了科举，我猜准还是用八股取士，仍遵守他的祖宗旧制。你如不信，来来来，我和你拍个手掌如何？他说这话时，大有诸葛亮刘伯温的那种神味。
我的小舅子尚未及回答，他的师母从旁向他说道：我这几天被你的先生闹死了。他听见宣统又做了皇帝，说不出来的快活，口口声声都说他优贡已揣在荷包子里面。我说道：你敢是在这里做梦？他道：我就因为那年做的梦，才敢说出这句话。你可知我当日做梦的当儿，宣统还不曾出世。及至到了宣统即位，又被那些民党推翻，我后来觉梦得这未足为凭，也就不作此想。偏生目前他又登极，我的优贡，岂不是大有希望吗。他对我说个不了，我也不好扳驳他。现在他又立了一个什么当今万岁牌。每逢夜晚，读一遍八股，即向那牌位磕一回头。磕了读，读了磕，都要到三更天才睡。他虽不以为苦，然而他的一张嘴两条腿跟他却苦死了。他师母歇了歇，又接着说道：我有时同他讲，你已上了几岁年纪，何必还吃这种辛苦。假使因此损坏了自己的身体，那时才懊悔不及呢。他道：你们妇人家，晓得什么。古语说得好：三更灯火五更鸡，我不痛痛下一番苦读的功夫，未见得人家就肯把优贡送给我。咳，世间上好名的，我到看见过却不曾看见过像你的先生为了一个优贡入了魔道，难道得了优贡，就可当饭吃不成？云相公，你是一个明白道理的人，当住你的先生面，凭公说一句，我的话究竟有理没有理？……其时我的小舅子，听见他师母的话，正在那里为难，说有理呢，先生面子下不去。说没理呢，师母面子又下不去。刚要想个主意替他们解和，却好他的先生对他说道：云生，你莫要睬你的师母，我们还干我们正经事，你家里可有《大题十万逊、《小题十万逊没有？我的小舅子说道：“从前却也有一部，后来因为八股废掉了，不知把他高搁在那里？先生要这书何用？他的先生道：此书看似无用，一生复了八股，那书就大大的值钱，这叫做麟角凤毛，特稀为贵，你不要把他过于看轻了。我的小舅子道：既这说法，回去就将此书寻出来。其实他心里老大不以为然，然而表面上却不得不敷衍过去。他回转之后，就把他的先生近来一段趣史，做他的话柄。稚哥，你想想这位何老先生，一举一动，岂不是与你令祖大人一般无二吗？”
稚华道：“我不笑他别的，单笑他读一遍磕一回头，万一他一晚读上几千遍，他的头一定要磕上几千回，他不嫌烦，我听听也嫌烦了。像他这样人，若和我家老头儿聚在一起，定然谈得入彀。即便不聚在一起。听了他这段历史，我逆料我家老头儿必极力赞扬，所谓方以群分，物以类聚。兄弟这番议论，诸位以为然否？”
众人道：“稚哥的议论极是。但不知复辟这回事，究竟能永远成为事实么？”稚华道：“在我看来，好比萤火之光，一瞥即逝。大约不出二十日，必有变动，到了那时他们才知道枉用心机哩，若事前阻拦他们不许轻动，他们死也不甘。即以我家老头儿而言，他何尝不是其中一份子，现在却洋洋得意。一旦张勋打败，怕他的那团高兴，不由而然的，也就付之于东洋大海去了。”田福恩笑道：“稚哥的令祖，固然有连带关系。就是我刚才所讲的那个何老先生，他方且希冀什么优贡功名，天天在那里磕头如捣蒜，假使取消复辟，他岂不是做了一场大梦，非但他无面目见着他的学生云麟，恐怕也无面目见着他的家中妻子。我不愁他别事，他为人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事来，才真真不犯着呢。”
他们正在高谈阔论，外面忽送进一份报纸。稚华接了打开一望，笑着说道：“果不出我所料，业已有人出来反对了。”众人道：“反对他的，究竟是什么人呢？”稚华道：“还有那个，就是那最有名望的段氏了。你不看见北京的那个专电，说是段氏在马厂誓师，预备和张勋开战。无论老张的实力怎样，然而遇见老段，我包管老张就要倒霉。何以呢？老段师出有名，登高一呼，各方不难响应。况他的旧部，充当师长旅长的很多，他既举了义旅，没有个不愿为之尽力。老张呢，他手下全是乌合之众，平素又无甚纪律，临了战阵，要不了几个回合，定然是被那边杀得大败亏输。我先前还说以二十日为期，照此看来，十日之内，大局便可解决。我的话如有一句不灵验，我也不叫个程稚华了。诸位等几天看罢。”说着便辞别了众人，先自去了。众人见稚华已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且听下回分解。
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