第二十六回 洪提督设计服强梁 刘天熊进言规契友
却说刘天熊见褚飞熊从马上翻倒在地，抢上前用力一戟，正望咽喉刺来，不提防褚飞熊翻起一枪，正中刘天熊的马腹，那马登时一跳把刘天熊亦掀翻下来，此时褚飞熊已跳上马，正欲提枪来刺，贼将曹汝泰已迎了上来，两人又战了二三十合，各自鸣金收军。褚飞熊回到大营，洪提督接了进去，便开口说道：“将军今日之战，不亚当年许褚大战马超，佩服佩服，但是那个贼将本领亦不在将军之下，历战数次，从未见有此人，明日当另设计擒之，先去一患方好著手。”褚飞熊道：“末将以计诱敌，那贼已被末将一枪刺中马腹，将他掀翻下来，正欲复一枪结果他性命，不期又有一贼杀到，故此便宜他多活一夜，明日不斩那贼之首级献于麾下，誓不回营。”诸将在旁亦齐声佩服，当下各自休息，饱餐饮食不表。
再说刘天熊回去贼寨，缪瑞麟等接著，朱保就将阵上战斗情形，细细说了一遍，缪瑞麟等听说，吓得只是伸舌，便道：“刘天熊真天神也，今日将军同心协力，大事成矣。”刘天熊道：“大王且慢夸奖，但官军内那个姓褚的本领不在某之下，某厮杀半生，尚未遇此等的猛将，此人只可智取，不能力胜。”说罢也回本寨歇息去了。次日一早，刘天熊复至敌营，单要褚飞熊出战，有小军报到帐内，洪提督便披挂上马，率领诸将出了营门，两军排成阵势，洪提督一马当先，高声喝道：“贼将听者，尔可是刘天熊么？本提督前来，还不快快下马受缚！”刘天熊见洪提督坐在马上，威风凛凛，杀气腾腾，一表人材，真不愧朝廷大帅，遂亦高声喝道：“咱爷爷不知道什么提督不提督，只叫你家那个姓褚的出来，与爷爷厮杀便了。”
洪提督道：“楮先锋另有差遣，等本提督取尔的首级何如？”刘天熊大吼一声，举戟便刺，洪提督急架相迎，两下战有二三十个回合，洪提督暗暗想道：“此人果然利害，本领不在我之下，我何不将他擒住，劝他归降，也可为朝廷得一员大将。”想罢，故使枪法错乱，渐渐有抵敌不住之势，便虚幌一枪，说道：“本提督战尔不下，还叫我那褚先锋来取你的狗命。”说著拍马向东北落荒而走，刘天熊哈哈大笑道：“这样本领也要来做提督带兵，咱爷爷马前小卒还要比你高十倍呢！”说著亦拍马赶来，看看赶得切近，洪提督拨回马头战五六合又走，一连数次，刘天熊战得火起，便大声喝道：“咱爷爷不将你这狗官杀死，誓不回营。”说著，两腿把马一夹，只见那马如旋风般赶来，洪提督在前狂奔，刘天熊在后紧赶，直赶至分水岭F，洪提督绕过树林，忽然不见，刘天熊仍绕树林赶去，不防马失前蹄，咕咚一声连人带马跌下陷坑内去，只听一声梆子响，伏兵齐出，各执挠钩将刘天熊擒住，褚飞熊笑道：“尔已中我家提督之计，此时尚有何言？”喝令小军绑缚押往大寨。
原来洪提督在昨日褚飞熊回营之后，即密言令褚飞熊带领军士，连夜掘下陷坑，今日阵上故用诱敌之计，将刘天熊诱到此处，以便擒捉。洪提督知刘天熊已被擒捉，复飞马回至本阵，令军士齐声喝道：“贼众听了，尔家贼首刘天熊今已被擒，尔等这些狗强盗快快纳降，尚可免其一死。”只见那些贼兵一闻此言，个个奔回贼寨去报，缪瑞麟等闻言大怒，立刻就要率领全队冲入官军，赫达忙忙劝道：“诸位大王请少息怒，某有一言尚望容纳。兵书云：知已知彼，百战百胜，今官军其势甚大，若一勇进发，惟恐不利，莫若从长计议，或可退得官军，不知诸位大王尚以为然否？”贼众听罢，犹自怒气不息。正议论间，忽见有个贼目忙忙的跑丁进来，望著缪瑞麟道：“禀大王爷，大事不好，德安城已被官军打破，张将军等俱皆阵亡，小大王不知下落，现在官军又进攻应山了。”
缪瑞麟听罢，大叫一声跌倒在地，众贼上前来看，已是不省人事，赶著扶起，又令人取了姜汤灌下，才苏醒过来，望著众人切齿说道：“德安一破，大事去矣，更兼我两子死在官军之手，咱拼著这条命，即刻去冲大营，务望诸君助一臂之力。”赫达复又劝道：“德安虽破，尚可缓图；世子虽据报不知下落，未必即死於非命，大王仍请少待，明日当出队与官军决一死战。”众贼又苦苦劝了一番，缪瑞麟这才应允，暂且不提。
再说洪提督回到大帐，升了公座，便有人将刘天熊押上帐来。刘天熊立于帐下，怒目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“咱爷爷误中尔等诡计，被尔擒住，也算自不小心。尔等不必多言，要杀便杀，咱爷爷是不怕死的！”褚飞熊亦上前喝道：“大帐之前岂容尔这狗强盗放肆，今已被捉还敢胡言！”只见洪提督慌忙将褚飞熊拦住，离了公座走上前来，亲解其缚，请他上帐而坐。刘天熊赶即顿首谢道：“某一介蠢夫，今又设捉，得免诛戮，已是万幸，怎敢当元帅重礼。”
洪提督道：“观君之勇，实是良材，只惜有误於前，以致流入为寇，本提督不忍埋没英俊，故设计诱君至此，共保朝廷，君如俯听良言，本提督俟班师覆命之时，定当面奏圣皇，不患封官受禄。愿君三思，勿贻后悔。”刘天熊听罢这一番话，感激涕零，请降谢罪，拜於阶下。洪提督扶起逊坐，当日设宴庆贺，犒赏三军。酒过数巡，正议剿灭贼寨之策，忽见小军来报，李将军已克复德安，今有书在此。洪提督令将书呈上，看了一遍，知李邦干于初十夜三更时分，奋力将德安攻破，追杀贼将两名，夺获器械粮草甚众，即留钱应龙暂守，其余往应山会剿。洪提督大喜道：“德安克复，贼之大势去矣，明日诸君务要全力去攻敌寨，捉住贼首，便可肃清了。”诸将齐道：“末将等愿效死力，以冀早日班师。”只见刘天熊坐在侧席，低头不言，若有所思之状，洪提督便道：“刘将军既蒙不弃，若有妙策，即当请教，何为默不一言？”刘天熊道：“被擒之将虽蒙元帅不杀，思欲报效惟恐生疑，故不敢言耳。”洪提督道：“大丈夫肝胆照人，忠义自矢，将军归诚既切，即为朝廷之臣，但有所言，便可请教，复何疑哉？”刘天熊道：“缪瑞麟一勇之夫，不足介意，惟其女双珠恃有飞刀，颇为利害，赫达亦有邪术不可不防。其余朱保等人，皆系鼠辈，亦不足患，惟有欧曹二将系万人敌，甚不易擒，所幸与某尚称相得，今有一计，元帅今夜放某回寨，某当说欧曹二将，只须如此如此，贼寨可破，贼首可擒矣。”
洪提督道：“将军之言虽善，但欧曹二人是否听说，本提督何由知其消息？”刘天熊道：“明日某当于阵上告之，欧曹愿降即如前议，否则某即力斩其首，献於麾下，以报元帅知遇之恩。”洪提督道：“将军忠勇，实是可嘉，即照前言，切莫有误。”刘天熊道：“大丈夫一言既出，驰马难追，某虽至愚，亦知大义，如有更变，请折箭为誓。”洪提督大喜，当下席散退出。褚飞熊道：“刘天熊初降，未知其心，今纵彼回营，倘有变诈，反为不美。”洪提督道：“将军放心，某观刘天熊秉性坚贞，此行断不有负于心，只恐欧曹二人不肯遽降耳，明日阵上，且看刘天熊如何复回，再作道理便了。”褚飞熊唯唯而退，不表。
且说刘天熊等到二更时分，取了画戟，一个人一匹马便望杨家岗贼营而去，有管营门的贼目到中军报道：“营外刘爷爷单骑叫门，黑夜不敢擅开，乞大王令下。”缪瑞麟听说，使跟著贼目至营前来看，果是刘天熊叫营，当令军士开了寨门，放刘天熊进来，忙问道：“将军被官军诱去，某惊得手足无措，今何以得脱而回。”刘天熊道：“某被官军诱至分水岭误落陷坑，致被擒获，某无奈只得诈降，幸喜贪官听信某言，毫不疑惑，更以心腹相待，某却于黄昏时分，偷开营门逃走出来。”缪瑞麟大喜道：“将军今幸回营，某如虎生翼，明日临阵务要小心防备，不可再中贪官诡计了，且请回营寨安歇罢。”刘天熊当即回到右寨，欧阳占魁迎接进去，先谈了一遍，如何误落陷坑，如何被擒的话，后便悄悄的谈到洪提督如何宽厚，如何劝降并如何待以重礼，“小弟因见他那种仁爱，便转计想道：大丈夫立身天地，虽不能流芳百世，不可遗臭万年，我辈为寇半生，抢掠劫夺之事不计其数，惹得人人强盗长强盗短，切齿相骂，已是终非了局，今又入伙背叛，更属大逆无道，不幸为官军擒获，自分必尽法受诛，乃蒙元帅不加典刑，反以礼待，若再不改邪归正，便道牛马不如，因此情愿归降，图一个进身之地。后来小弟又想，朋友相处要以义合，但愿自己有了好处，便把朋友忘了，也不算顶天立地的男子，因思老哥与小弟最是相得，又见那洪元帅颇为相信，小弟故在元帅前竭力荐举，思与老哥为一殿之臣，一者弃暗投明，免得将来遗臭，二者庶全朋友之道，因此连夜回营，敬告心腹，不知老哥尚能俯听良言否？”
欧阳占魁听罢便道：“老哥投明弃暗，固是知机，将来受禄封官，必前程远大，但愚兄另有个想法，我辈山居野处，不受拘束，关起门来做大王，是何等闲散，一受了皇家的官职，皇帝是不用说的，自然要敬重的，还有那些官职比我大些的，叫做什么上司，也要去趋奉他，不是反要受起拘束来，老弟咱是不去投降，受他们那些鸟气，只看著老弟将来封妻荫子百世流芳罢了。”刘天熊道：“据老哥说，官是没有做头，这做反叛做强盗是好的了。关起门来做大王，任我所为，固是无拘无束，若一朝运气倒了，到那恶贯满盈的时候，身首异处，明正典刑，以堂堂六尺之躯，生为大逆之人，死作无头之鬼，试问老哥，到那时节还是有趣无趣呢？在小弟道来，识时务者为俊杰，古来草莽英雄，出而为朝廷栋梁的，何可胜数。其先亦未尝无此想法，迨一转念，与其明珠暗投，不若改邪归正，及至后来名传当代，功著人间，方信昨非今是。缪瑞麟一勇之夫，虽有赫达缪双珠等助纣为虐，不过仗著些邪术，何能成得大事？况屡遭大败，损兵折将，现在已至残场，足见正能压邪，虽有幻术亦不足为患，眼见智穷力竭，恶贯满盈，死无葬身之地了。老哥明达素称，何必以昂昂七尺之躯，甘为逆贼所用，况洪提督英勇无匹，仁厚过人，舍正路而不由，窃为老哥所不取。”
这一席话说得欧阳占魁心悦诚服，赶著谢道：“愚兄不才，非老弟剀切晓谕，几至一误到底，当谨遵所教便了。”刘天熊大喜，于是将设计劫寨，作为内应的话全告诉了欧阳，欧阳亦唯唯应诺。刘天熊又道：“老哥不弃，已蒙俯从，但曹兄处也须劝其归降，方不负朋友之道，争奈他与朱保同居一寨，碍於耳目，未便明言，这便如何是好？”欧阳道：“我观曹兄久已不乐为此，奈无门可进，故勉强行之耳，此时去说，实为不便，且恐泄漏，明日临阵，等老弟杀敌会话时，我当遣其接应，名为救护，那时老弟于无人处，此言告之，曹兄断无不从之理。”刘天熊道：“此计甚妙，老哥所算，非小弟弟所可知也。”此时已将四鼓，两人略一安歇，便自起来饱餐饮食，却好中寨左寨已预备出阵讨战，于是两人便披挂上马，一齐下了山冈，直望官军营内讨战去了。毕竟曹汝泰是否归降，且听下回分解。
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