第三十六回 十尾龟掀起宦海潮 三家村酿出人妖案
子英起立道：“此位何人？”
静斋道：“梅心翁来得突兀，兄弟未及介绍。”
随向子英道：“这位就是本地侠士梅心泉梅大先生。”
子英忙道：“失敬，失敬，一向少会。”
心泉不及寒喧，就道：“我气得肚皮都涨破了。你们姓黄的子弟，怎么这般没中用，叫是我，早把族长拖进宗祠里处治了。”
子英道：“如何使得？如何使得？族长是阖族里最尊贵不过的人，我们见了族长，话都不敢说得重一点子，怎敢肆行无忌？”
梅心泉道：“你们难道一任姓白的横行不法，就此罢手不成？”
子英道：“没有法子抵制，也没奈何。那姓白的是山西人，一来是客籍，二来异姓，倒也罢了，所最气不过的，就是那个土棍黄旭初。这黄旭初与我们本是同姓不宗的，他的家就在我们庄子的东边，穷得个要不的，从前也和我们聊过宗，得过我们好多的好处，现在见我们失了势，他就趁打落水狗，和姓白的走了一路，同来欺侮我们。姓白的没有发难，他竟第一个主张瓜分我们产业，占据我们屋舍。”
梅心泉道：“天底下竟有这样忘思负义的畜生？可恶可恶。黄兄，你不要愁，我梅心泉既然晓得，必定总要替你去出这口恶气，给他个利害，教他也晓得姓黄的不是好惹的。”
子英还没有响，静斋早把大拇指竖了一竖，开言道：“子兄，你好运气，碰着这样一位大侠土来替你出头。贵族从此有望了。”
子英道：“难得梅兄萍水相逢，就肯拔刀援救，兄弟感激的很。只是黄旭初这土棍，生性异常狡诈，像梅兄这样直爽，恐怕不是他对手么。”
梅心泉道：“奸诈怕他怎的？我只用堂堂之阵，正正之旗，对付他是了。”
当下商议定当，梅心泉就跟着子英同赴湖州去了。春泉见子英已去，才问静斋，你会的客是谁？却谈了这好半天。静斋就把黄庄受祸的事细细说了一遍，春泉也不胜叹息。说着，只见老司务自外进来，手里拿着一个包子，一探头就出去了。春泉喊住，问做什么？老司务道：“孙先生叫买的两部书。”
静斋道：“是什么书？拿来瞧瞧。”
老司务拿上，开出一看，是两部新小说，一部叫《女界风流史》，一部叫《奇谈丛录》。静斋怔道：“这女界风流史，咱们的事，不要被他载上了。”
忙的翻开来瞧，瞧了个完，醒悟道：“原来上海地方，还有本领大过我法术高过我的人，干出来的事，干奇百怪，叫我对了他，也有点子惭怍，怪不的我的事情竟不载了。”
此时春泉正在看奇谈丛录，静斋掩过书，就问奇谈丛录载点子什么事？春泉道：“和聊斋志异差不多体裁，不过都是近几年的奇事，笔墨也还可以。”
两人正说着，不防一人掀帘而入，正是周介山。静斋就问祥甫晚上请客，你晓得么？介山道：“晓得的。”
随道：“少耕大得法了，知道么？”
静斋道：“那个少耕？”
介山道：“还有那个？就是上回你我替他饯行的秦少耕呢。”
静斋道：“少耕大得法了？他做的什么官。”
介山道：“少耕的官真是不小。他进京时候，不过是个留学生，现在已做了朝廷二品大员。”
静斋春泉齐惊道：“竟做了二品大员么？真快的了不得，快的了不得。”
介山道：”决么？不有本领怎么能够这么的快？他这本领，可真利害不过，我真佩服他，现在官场里头，那一个比得上他？此人在官界里，真可算得着出色人才。有了这么的手段，不怕发的不快。”
春泉道：“少耕世故人情，果是熟透，可惜生就一副奸容，使人望而生畏。我说他很有点子像南宋秦桧。”
介山笑道：“宋朝秦桧，春翁见过的么？”
春泉道：“不要打岔，奸臣的声音笑貌，总是差不多的。他姓秦，所以说他是秦桧。”
介山道：“京里头报纸上，也说他是小秦桧。”
春泉道：“人心相同，可知并不是我一个人私话了。”
静斋道：“少耕怎样得法的？”
介山不慌不忙说了出来，听得春泉静斋都诧骇不已。原来秦少耕在外洋留学时光，就和外国人非常要好，和客栈里一个女堂倌，鬼迷张天师似的迷上了，就花几个钱，娶这女堂倌做老婆。这女堂倌的老子，是在政党魁首那里充花儿匠的。这件事传转去，传入了政党魁首耳朵里，党魁就喊花儿匠进去，问道：“听说你的女孩子，和中国留学生结婚，可有这件事没有？”
花儿匠哈腰道：“回老爷的话，小人女儿在旅馆里充女堂倌，近有寓客中国留学生秦某人，和小人女儿两情相洽，就订成了婚约。事体果然有这么一件，只是还没有结婚，老爷倘然不喜欢时，小人就去吩咐女儿，叫他解散婚约是了。”
党魁道：“我并没有叫你解散婚约。这婚约也不必解散，你女孩子成婚后，叫他领着你女婿，到我府里来见我。”
花儿匠得此命，宛如荣加九锡，兴头得要不的，欢欢喜喜回家，一路唱歌一路走，回到家里，就向他老伴道：“喜也喜也，你可以贺我了，你可以贺我了。”
他老伴还没有回答，门帘启处，花枝招展般走进一个人来，正是女儿小喜子，从旅馆里回来。花儿匠一见，讲话都不及，奔上前，把小喜子只一抱，抱了起来，连亲了两个额。小喜子没有防备，吓的猛一跳，忙问：“爷爷做什么？”
花儿匠放下女儿，把大拇指竖了一竖，大言道：“好个女孩子，好个女孩子。”
他老伴向小喜子道：“你爷爷今天不知为了什么，快活得这个样子，我嫁了他十八九年，也从没见过他像今朝般快活。”
花儿匠道：“我今天蒙伯爷传进去问了几句话，初见面只道伯爷有甚申饬，吓得什么似的，后见伯爷和颜悦色的讲话，那是乡下人吃海参，头回儿的事，你想荣耀不荣耀？伯爷还说等女孩子成了婚，叫带领女婿进府去谒见。我们合家子受伯爷这样的洪恩，拿什么来报答呢。”
他老伴听了，也欢喜道：“我们是何等人家，竟蒙伯爷这么的优待，竟连女婿都传见起来，邻舍人家晓得了，也应惧怕我们三分，我们今后有了伯爵，还惮谁来？”
小喜子也不胜之喜，告诉父母道：“好叫父母得知，秦郎因客中寂寞，急欲成婚，已经择定星期日举行婚礼，叫我告禀父母一声。”
花儿匠听了，快活得什么相似。有事便长，无话便短，看看日子一天近似一天，花儿匠家一门大小日夜忙碌，早已弄得筋疲力尽，人仰马翻。到了星期日黑早，花儿匠爬起身，唤醒了老伴儿，打火烧水洗脸，换衣裳，吃早饭，诸事停当，已有八点钟光景。秦少耕早在寓所安排好了，上下焕然，一色都是新衣。几个同学同乡，都到寓里来道贺。少耕接着，欢天喜地的攀谈。一个同学道：“结婚礼在什么地方行？”
少耕道：“已借定留学生会馆。”
那同学道：“马车可是用双马车？”
少耕点头道：“是的。”
说着，旅馆里人进来报马车来了，秦先生少耕掏出表来一瞧，连嚷哎哟，几误大事，择定上午十一时举行结婚大礼的，现在已经入时了，主婚人还没有去邀过。一个同乡道：“主婚人，你不是已经请定留学生监督么？”
少耕道：“请虽请定，邀却没有去邀过。”
同乡道：“既经请定，就叫人去邀一邀也好，何必定要自家去？”
少耕道：“不去呢也不要紧，不过好像大意点子。”
于是亲到监督公馆邀了一趟，监督应过好瘾就来。少耕又到几个应允赞礼员嫔相的同学寓里邀了一趟赶到留学生会馆，见正门大开，几个同学都在那里帮忙，结彩的结彩，挂旗的挂旗，张灯的张灯，忙到个不亦乐乎。少耕跳下车，向众人道：“费心费心，劳神劳神。”
众人都说彼此都是朋友，当得效劳的。一时收拾完毕。只见正厅上挂着无数东洋纸灯，并绫绸万国小旗，大门口扎着柏枝彩棚，一面黄龙大旗，一面外国旗，交叉着飞扬飘荡，好似替主人鸣着得意似的。收拾完毕，少耕驾着双马车，到花儿匠家来迎接新娘。花儿匠夫妇，早把小喜子打扮得花朵儿相似，扶上了马车，到留学生会馆行过结婚礼。从此夫恩妇爱，自不必说，众同学见了，那一个不羡他的艳福。成婚不到几天，就由新夫人带领了，进谒政党魁首荣伯爵。荣伯爵一见秦少耕，居然降尊纡贵，十分的客气。秦少耕得着这样殊遇，竟然感激涕零起来。伯爵问了几句话，随道：“我们如今是一家人了，没事常来坐坐，将来保不住还有别的事要烦劳你呢。”
少耕诺诺连声，跟着老婆退了出来。伯爵又传花儿匠进去，密密说了一回话，也不知说点子什么。只见秦少耕自攀了这头亲戚，便渐渐阔起来了，什么监督处书记，钦使馆翻译许多优差都轮着他了。听说都是荣伯爵专函介绍的。后来有位什么王爷到外国来游历，翻译一职也是少耕充当的。秦少耕柔媚圆滑，深得王爷的欢心，荣伯爵在王爷前，又竭力揄扬，说他许多好处，王爷答应等他毕业回国，定当与以相当的位子。王爷动身后，荣伯爵就问他道：“贵国留学吾邦的人总也有几万，怎么这几万人里头，独有你这么的得意？他们为甚都不得意？”
秦少耕道：“人非草木，那有不知？晚辈倘没有伯爷提拔，怎生至此？自头至足，那一处不是伯爷的恩典？休说重生父母，再养爷娘，伯爷的大恩，比爷娘父母还要胜过几倍，我就粉身碎骨也难图报。”
荣伯爵道：“我差你干几桩事情，你肯不肯？”
秦少耕道：“士为知己者用，女为悦己者容。伯爷这样的知我，倘有用着我处，赴汤蹈火，亦所不辞。只恐赋性愚鲁，不足为伯爷的鹰犬呢。”
荣伯爵喜道：“你真个肯听我话，尽心做去，不但可做大官，还可大大发一票财呢。”
少耕听了，抓耳爬腮，巴不得马上就去干才好，不知不觉屈下膝来，向伯爵磕了三个头，开言道：“谢伯爷的栽培。”
荣伯爵道：“你肯这样，也是你自己的好处。现在且退去，以后要用着你时，再来喊你。”
少耕退下，有事便长，无话便短，一转瞬间，毕业的日子到了，学堂中循例考试，不知怎样，秦少耕各种学科，都得着很多的分数，所以那张毕业文凭，倒很有点子看头。回国那一天，荣伯爵又传进府去，密密切切讲了好一回的话。讲点子什么，外边人无从知晓，只见少耕出来，满面得意之色。从他的面色推测上去，晓得所谈的话，必定与他大有利益也。奏少耕带领新夫人，同着同时毕业的几个留学生，搭趁公司船，乘风破浪向中国而来。不消多日，早进了吴淞口，驶到黄浦滩下碇，一落客栈，就见他张牙舞爪的向茶房道：“决替我雇部马车来，快替我雇部马车来。”
茶房见他打着洋话，只道是变种的洋人，遂道：“洋大人，要皮篷车，还是轿式车？还是自拉缰亨生车？”
茶房讲的是本国白，因见少耕虽像变种洋人，那眼角鼻端，又一点子洋气都没有，遂打着本国白，试他一试。少耕道：“我要银行里去拿钱，自然坐轿式车了，没的倒坐皮篷车亨生车，不是寿星头套马桶自讨苦吃么？”
茶房见秦少耕不但会说中国话，连中国的方言隐语都会得说，一定是中国人无疑，当下雇了马车来。客栈里帐房先生道：“密斯脱秦，今天礼拜六，下半天银行公事是不办的，你礼拜一去了罢。”
少耕道：“不相干，我的事是特别公事，那怕礼拜七也要替我办。”
帐房无语，一时茶房雇了马车来，少耕坐着，飞一般到银行来，见双门紧闭，只有两个老司务守着门。少耕下车，掣了几掣电铃，老司务从后门走出，迎少耕入内，问有何事？少耕道：“大班走了么？”
老司务道：“大班在住宅里，今天是礼拜六呢。你若要见他，还是到静安寺路住宅里去，行里总要礼拜一才到呢。”
少耕道：“你替我去请他一请，可以么？”
老司务道：“这里有德律风的，果然有要紧事情，就请打一个德律风去是了。”
少耕道：“有电话很好，我就打一个电话去罢。”
于是老司务引少耕进德律风间，先摇了几摇，报清号数，接好了，讲了几句话，大班回话，就来。等了半个多钟头，一部木轮皮篷马车，飞一般的来，果然就是大班。大班见了少耕，却不认识，开言道：“君是何人，指名见我，有何要事？”
少耕道：“君是否就是银行大班火拉斯君？”
大班点头应是。少耕道：“贵国荣伯爵，有要信一封，叫鄙人亲手交给大班。”
说着，从衣袋里摸出信来，双手呈上。大班听毕，顷刻露出沉重的样子，接信在手，先把封皮上的字，反反复复瞧了一会子，然后拆开，从头细看。看毕，把信插入衣袋里，楞出两个眼珠子，没上没下，一味的打量，瞧得少耕有点子不好意思起来。只听大班道：“老兄尊姓是秦，台甫是少耕么？”
少耕回说是的。大班道：“秦兄在敝国留学已有五年了么？”
少耕回说是的。大班道：“秦兄几时认识荣伯爵的？”
少耕回说约有三年了。说着，摸出汇票来。大班道：“对不起，今天票根还没有到，总要接到票根，才好发银。这是敝行定例，不好为秦兄一个人坏掉的，还请秦兄原谅。”
秦少耕听了，很是没趣，随道：“原来如此。”
随即告辞起行。大班一边送出来，一边道：“秦兄原谅，一因款项过巨，二因票根未到。”
少耕道：“大约票根几时可到？”
大班道：“多不过一二天罢了。”
少耕辞别回寓，帐房晓得他到银行会着大班的，来头一定不小，顷刻阖栈的人都另眼看待。最奇怪的，秦少耕本是个穷光棍，留学回来，却就阔的了不得，镇百镇千，用出来都是银行支票，并且常常见他坐着马车到银行里去，或是领事衙门去。进去了总是大半日，也不知在干点子什么事？来了京里，到交民巷，外国钦差衙门里，他也常常走动，等到廷试完毕，高高的中了出来，上谕下来，钦赐个翰林。
别个新贵，都是寒气冲天，酸风扑面，任你怎样，终不脱书生本色。只秦少耕阔地阔天，在天津地方，狂嫖滥赌，好似家里有着几百千万家计似的。其实他的老子，在书铺子里做掌柜，不过赚几十块钱一个月，少耕却倒连娶了两个姨太太，都是窑子里数一数二的红姑娘。那模样儿的齐整，相貌儿的标致，叫小说家形容起来，真是沉鱼落雁，闭月羞花。就在京里头租了所很精致的公馆，收拾得天宫宝殿差不多。
看官，你道他果为自己享福么？原来他和周介山一般的思想，一般的手段，不过一执牛耳于商界，一创霸业于官场，所居的地位不同，所用的心思亦异。周介山只想发财，秦少耕只想做官。周介山发了财再想做官，秦少耕做了官再想发财。少耕这手段，在官场中是不曾有过的。凡是独行生意，总来得容易点子。不到几时，居然得着了个四品京堂。少耕常叹道：“愧我留学十年，不及他春宵一刻。”
他有了这一路提拔，自然升迁得比别人总来得快速，不到几年，竟做到二品大员。京里头就有几个闲着的人，把秦少耕事情编成韵语，中间有两句是“运动高官仗美人，顶红帽绿太时新。”
少耕见了，恨得什么似的。那京津各报纸碰着少耕的事，总大书特书道：“今日之秦桧，中国之卖国贼。”
就是那御史老爷们，也很参过他好几回，无奈圣恩高厚，总是留中不究。少耕也向同乡人道：“报界诸君，不知与我有何仇恨，乃把我骂的狗血喷头。我自问非但不忍卖国，并也不能卖国。我居官不过二品，权力比我大的，朝廷上不知有到多少，铺子里学生意，要把铺子盘给人家，试问有这权柄没这权柄？”
这便是秦少耕的秘密历史，只因周介山无意中一句话，在下就乘便把他铺叙了一番，因为秦少耕也是十尾龟中的一头呢。有位看官驳问在下，九尾龟讲的都是嫖界事情，花丛艳史，笔墨何等香艳？文字何等新奇？偏你这陋劣的文字，拙笨的笔墨，东涂西抹，潦草成编，不知自愧还要冒着美名儿诳骗我们，亏你羞也不羞？在下笑道：“这是看官自误，怪我怎的？我编这十尾龟，并不是步九尾龟的后尘，又何必摹九尾龟的姿态？九尾自九尾，十尾自十层，各不相谋，各行其是。看官们看到十尾龟，总要拿出十尾龟眼光来看，倘仍旧拿九尾龟眼光来看待，这是看官们自己弄差了，干编书的甚事？”
闲谈扫过，书归正传。当下介山把秦少耕事情从头至尾说了一遍，春泉静斋齐声赞叹不止。介山道：“现在世界的事，真是奇怪不过，像崑山地方，不多几时，发现一桩奇案，那桩案子，竟和聊斋上载的人妖差不多奇怪。”
静斋不信道：“现在世界，何必学桑冲的法术？就不改女装，只要修饰得讲究一点子，怕吊不着膀子么？这个人也是笨伯了。”
介山道：“崑山地方，作兴与上海不同呢。崑山东门外黄莺村，本是个小村落，上月中旬，忽见一个女尼，年只二十多岁，盘膝坐在路旁，掩着面，黑脱黑脱暗哭个不了。有个姓蒋的老太婆，见而询问，尼姑自言海门人，一竟在送子庵里头修行，因与同伴不和，被同伴在当家前说了坏话，说我犯了不端事情，当家的信以为真，把我撵出庵门。我现在怅怅一身，没个栖身所在，想想还是还俗嫁人的好，倘有人肯收留我，将来嫁了人，所得聘金，情愿悉数孝敬给他。但是世界上，那里有这么的好人，肯收留我呢？”
蒋婆子一时利令智昏，暗想这么一个人，怕没人要么？这聘金至少须一百块洋钱，不要当面错过，财神菩萨跑上门，重新赶了出去。想毕，遂道，我看你也很可伶，没处存身，还是跟了我去罢，我替你作媒，包你给一家好人家。
尼姑道，我是苦命人，好人家倒也不巴望，只要有口苦饭吃就够了。只是妈妈家还有何人？我跟妈妈去不妨事么？蒋婆子道，我家里通只一个儿子，一个媳妇，两个女孩子。我作了主，他们都不敢说什么的，你放心是了。尼姑非常欢喜，谢了蒋婆子，爬起身跟着就走。蒋婆子领尼姑到家里，两个女儿蒋二蒋三见了，就问这个师傅是那里来的？蒋婆子道，不要叫他师傅，和我们做一般的人了。随把路上碰见的事说了一遍，二女大喜。
这尼姑很是勤劲，见了活计抢着就做，裁剪缝楞，样样都来，又好又快，端的是飞针走线。蒋婆子合家子快活得什么相似，当夜就叫他和两个女孩子同床睡了。两个女孩子，一个十六岁，一个十七岁，年轻姑娘们都是喜欢热闹的，添了一个女朋友，自然如漆投胶，十分欢洽。
这尼姑不但会做细活，就是粗活也没一件不来，揩台扫地，淘米洗菜，煮粥炊饭，切肉烹鱼，没一件不肯帮蒋老太婆的忙，把蒋老太婆欢喜得只顾念佛。邻村少年得着这个消息，都想吃天鹅肉，你也来求婚，我也来求婚。蒋老太婆问尼姑，尼姑都不愿意。蒋婆子道，奇了，这几家都是好人家，田也有，屋也有，牛也有，种的都是自田，怎么你倒不愿意？尼姑道，妈妈，我是个苦命人，怎敢害人家呢？但愿嫁一个做长工的，夫耕妇织，苦渡一生够了。
后来蒋老太婆替他做主，给了一个粗笨田佣，他倒十分感激，就认蒋老太婆做了娘，日间帮同做活，夜里就和两个妹子合睡，过了一个多月，人家也不疑心。有一天也是合当有事，蒋婆子的儿子蒋大，为了什么事出外去了，蒋婆子就叫尼姑和媳妇两个同床。那知睡到半夜里，尼姑竟欲行起非礼来，妇人大骇，想要喊救，尼姑拔出雪亮飞快一把腰刀，把冰冷的刀背在妇人脖子上一搁，悄喝，嚷便杀却。唬得妇人不敢声张，只好任其所为而已。到明朝，偷偷的告诉了蒋婆子。蒋婆喊声哎哟，忙到村前村后，喊了十多个粗壮男子，一窝蜂拥进来，把尼姑绑了出来，剥去衣服一瞧，呸，那里是什么尼姑？竟是个又粗又壮的伟男子。喊蒋二蒋三来一问，才知已被玷污多时了。于是捆送到县，县官严刑审问，假尼姑当堂供出，同党共有十八个人，都乔扮女人，分道扬镖的出去行道，大家闺秀骗到手的也颇不少。这节事不是和聊斋上的人妖差不多情节么？”
欲知春泉静斋如何回答？且听下回分解。
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