第八十八回甘言易入弱女移家孽报难逃恶奴结局
作者： 朱瘦菊 过了一夜，鸣乾遵着薛氏的教训，躲在家中，不越雷池一步，果然未有危险。一连三日，形响俱无，连信也没有了。鸣乾以为真应了薛氏的说话，这班人只有虚言恐吓的能力，炸弹手枪，都是纸上空谈，并无实际，因此将他们丢开度外，城里城外，出入如常，行所无事。薛氏因有言在先，也不阻止他的行动。然而他路上委实未遇什么形迹可疑之人，就是百子鞭也没听得人放过，别说炸弹手枪了。鸣乾至些，恐惧之心，完全消为乌有。但美良等那肯就此干休，他们于默士被侦探吊去盘问一节，并未知道，因阿招深知默士为人，他那天在包探茶会上，虽然竭力掩饰，已被阿招看出他无私有弊，深恐再盘驳下去，不免要露出马脚，故而硬出头，将他带着跑了。一到家里，免不得臭骂一顿，说：“我没叫你多管冰事，你打算惹出祸来害我不成？自此之后，我不叫你出去，你休想出这里大门一步。”命他将长衫脱下，置在自己箱子内，一把锁锁了，只让他穿一套破布衫裤，说：“你若怕冷，不妨把我的外国纱单衫罩在外面。若要出去，就这样的出去便了。”
默士身上穿着件女衣裳，如何再能出门，只得蛰处家内，机关部中，也不能再去报告。不过美良等，已知默士探不到鸣乾那里的真实消息，有其人同没其人一般，因此决意将他撇在旁边，自与毕三等单独进行。纵使无钱到手，那一击之威，也必试他一下，并不是与鸣乾有甚深仇宿恨，皆因言已出口，同做生意一般，不能实践，便失却信用。为着顾全日后买卖起见，不能不下一次辣手，以保后来名誉。他们处心积虑，就预备送一个炸弹到鸣乾家里，令他发一个大大的声音，不论伤人不伤人，明日登出报来，大众知道，他们的目的就算达到了。又因鸣乾为人，颇藏机诈，两番对付，手段已见一斑，算得是个劲敌，自己岂敢大意，料他日内必有准备，有意暂捺几时。挨到一个礼拜之后，方才预备进行。他们所用炸弹，无须自造，专有班外国浪人，制就了买给他们应用。小的只能发声，大的方能伤人，然而也没外国小说上虚无党用的炸弹，力能坍墙倒壁那般效用，不过是东洋甩炮的变相罢了。价钱也极其公道，自数角至一二元不等。今儿他们因要做出牌子，所以买了个一块多些钱的中号响弹，装在枇杷篓子内，上在盖些枇杷，教毕三扮作送礼的模样，送到鸣乾家里，又恐他们见来历不明，退还不收。因此天才发亮，就去叩门。他家的娘姨也刚起身，开了门问他做什么？毕三说：“我们航船上来的，有篓枇杷送给这里杜先生。”
娘姨回说：“杜先生还睡着呢，你倒来得不早。”毕三笑说：“我们乡下人，天亮了就起来，天黑了就睡，不懂早不早晚不晚，多谢你搬进去。少停我来讨回片罢。”娘姨以为讨回片就是要送力，因此深信不疑，说：“你放下就是。”毕三递在娘姨手中，眼看她端了进去，方欢欢喜喜的回去，听候消息。合该鸣乾倒灶。他昨夜因秀珍、秀英姊妹两个，都在家里。他对着秀英，有时候当孩子一般，不甚回避。但秀珍年事已长，有她在旁，虽然彼此了如观火，终不免有点儿碍眼，所以遇着秀珍住在家里的时候，恭氏便不许他楼上过宿，因此鸣乾竭力劝薛氏不必管束女儿，好遂他自己的私愿。现在外间秀珍小房子愈借愈多，一月中难得回家几次，鸣乾也大为得意。然而他暗里头的罪孽，可造大了。这天恰值秀珍回家，他便宿在楼下厢房内。娘姨搬枇杷篓进去，见他睡兴很浓，随手放在账桌底下，也不唤醒他，自己仍到外面操作去了。又隔多时，鸣乾起身，看见枇杷篓，问娘姨这东西哪里来的？娘姨回说：“一个航船上人送来的，少停还要讨回片呢。”
鸣乾问他可有什么书信留下？娘姨回道没有。鸣乾又问：“他可曾告诉你什么人教他送的呢？”娘姨也不知道。鸣乾大笑，说：“你两个倒是一对糊涂虫，怎么送东西不留姓名，教我算收了谁的人情呢？且待他来讨回片再说罢。”不意小大姐替鸣乾打脸水，看见桌底下有篓枇杷，小孩子都有一种脾气，自己看见了爱吃的东西没得吃，便喜欢告诉别人，仿佛别人吃了，自己口中也适意的。因此她等到秀珍姊妹起来梳头净面时候，口中再也熬不住了，告诉她说，底下杜师爷，有人送枇杷来给他。这一对姊妹原也是孩子脾气，听了枇杷，就想吃枇杷，打发小大姐下楼去要。小大姐奉着将军令，急匆匆奔到楼下，那时鸣乾正在厢房中记零用账，小大姐叫声：“杜师爷，大小姐二小姐要吃枇杷呢！”
鸣乾笑道：“我这篓枇杷，还不知谁的主人呢！既然小姐们要吃，你自己台底下去搬就是。”小大姐听了，就此蹲下去拿枇杷，她因鸣乾没叫她连篓搬上去，只得拣大的拿，心中巴不得，多拿一点是一点。倘使两位小姐吃不下了，多的便是自己口福。所以她手中拿不下，便用衣服来兜。岂知搬了一半，忽然搬出个香烟罐头来，小大姐还舍不得就此了结，故而举起手，将洋铁罐置在账桌上，说：“杜师爷，这里头还有一听香烟呢。”说时出空手，仍在那里拣枇杷。鸣乾听她说枇杷篓中有罐纸烟，不觉一怔。又见这洋铁罐已被小大姐置在台上，他见上面并无什么标识，原来平常吓诈党送炸弹，上面都写明小心炸弹字样，有时洋铁罐里面实些泥沙，也写这种名目，所以谓之吓诈。但这回他们因预备发一个大大声音，利在收的人自己触发，故而并未粘有签条。
鸣乾虽没想到这罐内就是炸弹，然而也晓得枇杷篓中吃出洋铁罐，决不是好东西。又被小大姐放在他面前，不由格外着慌。他恐里面或者是镪水，和在枇杷中，吃了就要毒杀的。现在搬在台上，深恐镪水流出来，烧坏别的东西，急于要将这罐头抛弃。说时迟那时快，他也来不及吩咐小大姐，这枇杷是吃不得的，先要紧拿起这个洋铁罐，开了玻璃窗，望天井中一抛，真好比代他们掷了个炸弹一般，顿时轰天价一声响，屋宇摇动，楼上楼下，玻璃窗都被震碎。鸣乾头颅正靠着窗，碎玻璃直陷脑门，虽未致命，两耳膜被大声所震，脑筋昏乱，当时即滚到地下，不省人事。小大姐虽和他在一间房内，幸得她蹲在台底下拣枇杷，面上没被玻璃划着，而且隔着一层墙，炸声也未直接攻入耳膜，故没和鸣乾一般晕倒，然而已震得七荤八素，枇杷滚了一地，连身子也软瘫在地上，站不起来。
楼上秀珍秀英姊妹二人，正在揩脸，大声发作，她们的面盆也翻了身，碎玻璃乒乓劈拍，跌将下来，更急得她两个没处可躲，各个抱着根铜床柱子，叫喊母亲救命。薛氏还在头上，自睡梦中惊醒，听四面碎玻璃声响，不知道房子坍得怎生模样了？打从床上，一跃而起，哪里还不得及穿鞋着袜，赤了双足，开房门夺路奔逃，心慌意乱，奔到扶梯口，一失足便由楼上直滚到楼下。他家还有个娘姨，正在灶下烧早饭，一闻声响，谁不要命，幸得后门开着，她便带着根火夹，逃到街上，嘶声喊救。四邻八舍，也都听得炸声，纷纷出来观看，见娘姨叫喊，争问她里面什么声音，娘姨倒又张口结舌，回答不出了。马路上的巡捕，也听得声音，过来查看。有几个好事者，已由后门中拥到里面观看，巡捕也进去了。娘姨见人多了，胆也陡壮，随众入内，先将薛氏由楼梯底下扶起，可怜她已跌得鼻青眼肿，粉脸增光。娘姨要扶她客堂中坐，薛氏看见这许多人，吓得置身无地，哪里还敢露面，叫娘姨出去照顾一切，自己忍着痛，重复回到楼上，躲在房中，紧闭着门，不管他底下天翻地覆。
秀珍姊妹，也奔到娘房中，问母亲究竟怎么回事。薛氏可回答不出。三个人你望着我，我望着你，没一个做声得出的。楼下巡捕，已将大小姐自账桌底下拖了出来。问她如何起头，她也无从得知。不过鸣乾斜七竖八，倒在地下，已同死的相差无几。看看他虽然满头流血，却是碎玻璃所割，身上有无伤痕，巡捕不敢解他衣裳观看。房中硫磺气息颇重，不过并无物件炸损的痕迹。忽然外间这班瞧热闹的鼓噪起来，原来他们在明堂内，寻到了几片炸毁的洋铁皮，地上还有两尺见方一块焦痕，于是众口同声，说是炸弹。小大姐也想起了枇杷篓中那洋铁罐，即对巡捕说知，巡捕再打电话报告捕房，一时来了许多包探人等，先将闲人驱逐一空，然后在客堂厢房四周察看多时，盘问娘姨大姐，也都有头没尾，只晓得有篓枇杷，是个不明来历的航船人送来的，洋铁罐也在这里头拿出来，如何炸发，没人知道。包打听又问受伤的是这里什么人？娘姨不能实说，只得推头是宅里请的账房师爷。包探要见见主人，薛氏哪敢出来，却教大小姐秀珍代表下楼。包探问她事前可曾接到什么书信？可巧秀珍已十多天没回家了，对于这事，一概不知。包探问她，她便回头没有，因此变成了个大大疑案。包打听又告诉秀珍，你们那个师爷，伤势颇重，恐有性命之忧，你们可愿意送医院否？秀珍一听有性命之忧，暗想不送医院，死在这里算谁的账，自然巴不得早为出松，一口答应他们送医院。于是巡捕包探，七手八脚，将鸣乾扛上一部黄包车，送往医院中去了。
秀珍始上楼告诉娘，杜某人已送医院。薛氏吃了一惊，她原没有晓得鸣乾受伤，此时深悔自己不曾亲下楼去，看看他伤势如何。又因秀珍擅作主张，将他送往医院，她想医院中那有家内请医生看的仔细，而且外间要避嫌疑，自己又不能时常去望他了，这岂不是一桩大大的错处，都是秀珍这孩子冒失坏的，为何她不先问我一句，再送医院呢。心中虽这般想，口内却不便抱怨她女儿，只说：“你为何自由自主，将他送入医院，倘有长短，如何是好？”这句话秀珍可受不下，她一想原来你还不舍得将他送医院呢，但为何不早对我说一句，现在人已扛着走了，她倒说出长短这句话来，不过听他们说伤势颇重，恐有性命之忧，设或死在医院中，我可担不起这个责任，此言还得预先说说明白。因道：“母亲若不愿意将他送医院，马上去追回来就是。我也为巡捕说的，不送医院，恐有性命之忧，所以才答应他们送的。女儿又不是娘肚里的蛔虫，怎晓得娘的心肠怎样？现在医院中救得好救不好，还没一定，娘有什么主意，须要自己早为打准，别耽误了，说是女儿的错失，女儿可不能答应。”
这也是平常薛氏纵她女儿过甚，因此秀珍出言吐语，自己也不觉得轻重。但薛氏听了，那有不惹气之理，更兼她适间跌得头疼牙痛，满身是伤，一肚皮的苦处，完全闷在腹内，怎禁得再加上女儿的奚落，不则的气得她脸也青了，连声说：“你讲得好，这是女儿对娘说的话么？”说到这里，心中一阵苦，鼻子一酸，眼泪就流将出来，慌忙拉手帕拭泪，也不再开口了。秀珍也晓得娘生气，不过话是自己得罪她的，出了口收不回来，觉得站在旁边，亦颇没趣，加以适才受了吓，惊魂未定，愈觉家中一刻不能再留，幸自己辫子早已梳好了，只须换一换衣裳，便可出去。当即到自己卧房换衣服。秀英跟着进来，说：“你可是又要出去了？”秀珍道：“不出去在这里守死不成？”
秀英听话头不对，她见了姊姊，素有几分惧怕，因此不敢再同她多话。看她换好衣裳，对镜子薄薄扑上一重粉，方对秀英说句我去了，也不再走娘房中经过，开了旁边一扇门下楼而去。走到楼下，见娘姨大姐还在客堂中谈论说话。秀珍唤娘姨开门，自己也跟着出来。不意门一开，两人都吃一吓。只见门外挤得人山人海，各人都张大眼睛，向她这里望着。见门开了，更齐声呐喊说：“门开咧！”这班人也同看西洋镜一般，脖子伸得更长了。原来早上这里炸弹爆发的风声，传出之后，四路八方，有许多爱瞧热闹的人，闻风前来观看。虽然大门闭着，外间毫无痕迹，他们也仿佛有景致似的，站着不散。有些过路的看见这里好多人站着，他们连什么事都还不曾缠清，两腿也跟着站定了，因此看的人愈聚愈多。秀珍见了这许多人，也不由心惊胆战，忙教娘姨闭上门，自己定一定神，想前门不能走，后门也许没人，因又转到后门口。果然看的人略较前门稀少，而且都是邻舍人家的男女。秀珍硬着头皮出来，看见有部黄包车走过，慌忙叫住他，也不说什么地方，一脚踏上去坐了，仿佛听得旁边人切切谈论，说出来的就是那女人的大小姐，秀珍也不理会，指挥黄包车夫拉她走了。娘姨闭门进内，随即上楼去告诉薛氏，说大门外有多少人观看。薛氏命秀英开洋台门看看，也吓得她逃了进来，说：“不好了，马路上黄包车也走不过咧。”
薛氏闻报又急得六神无主。恰巧这时候，她家隔壁邻舍白公馆的主人白大块头，得知她家炸弹伤人，她因秀英方面的关系，慌忙过来慰问。看前门不能走，便敲后门进内。仗着自己是熟识的，一脚走到她们楼上，叫了两声二小姐。秀英出来，看见是她，忙邀她房内请坐。白大块头与薛氏只见过一次面，但现在她竟同熟识的差不多，见面非常亲热，说：“奶奶你受惊了。阿呀呀，面上也受着伤，不知可是炸弹炸着的？现在这班杀千刀，真是该死，他们不管三七二十一，动不动就送炸弹，人家和他们无仇无恨，却要弄得人家家口不宁，不知是何居心！听说这里的师爷也受了伤，不知可碍事否？”薛氏听她提起师爷受伤，可异常触心，说：“是呢，伤势听说很重的，我也不曾目睹，现在已送医院咧。讲我乃是跌伤，倒还不打紧。只是两只门牙疼得很，还有些摇动，只恐要落下来了。”
白大块头听说，就替她看牙齿，说：“这是跌伤，不碍事的，隔一天倘若痛得利害，我有个很好的牙医生相熟，不妨陪奶奶同去看看。”说罢又道：“这里前后门看的人挤满了，实在讨厌得很。”秀英接口说：“不知他们明天可肯散呢？只怕他们一辈子同瞧西洋镜一般，进进出出可不受累么！”说得薛氏笑将起来道：“痴孩子，停一回他们见没有甚么好看，自然要散的，何用等天明天。”白大块头也笑道：“二小姐就是这点讨人欢喜，一样一句说话，在她口中讲出来，就觉异常受听。”
薛氏听白大块头赞她女儿，也不觉笑逐颜开，连痛苦都忘却了。白大块头晓得薛氏受马屁功，于是更大拍之下，赞她如何贤慧，两位小姐又这般美貌，真的是大人家闺秀，到底和平常人家不同的，拍得薛氏母女都笑口大张，合都合不拢来。白大块头乘机说：“这里玻璃都炸破了，一时恐不容易配好，那倒还在其次，只恐这班送炸弹的杀胚，心还不死，再干什么别的花样，可不又是很可怕的么！”此言一出，不由薛氏欢肠冰冷，愁上眉头，说：“这便如何是好？”
白大块头道：“依我之见，常言说：只有千年做贼，没有千年防贼的。既然有这班人在内作梗，若要平安，此地可就不能再住，但搬场也不是容易之事，况房屋收拾得这般精致，也颇费点心思，无缘无故退掉他，岂不可惜，所以照我想来，搬也不必搬了，只消奶奶同小姐二人，暂时住到亲眷朋友那里，避他几时凶焰，过了十天二十天，再搬回来，倒也是一法。”薛氏道：“此言甚是。不过住在别人家，哪有自己家内便当，吃什么和洗换衣服，人手也周折得很。”白大块头道：“这个自然，我还有个法儿在此。奶奶倘嫌我们舍间龌龊，倒很可请到我那里暂住几天，横竖那边有个空房间很宽敝的，你母女二人尽住得下。就是大小姐回来，也有睡处。这样吃的用的，和洗换的，以及人手，都同在自己家内一样，不过多跑几步路罢了。而且奶奶若愁寂寞，我们那里小姊妹淘很多，叉麻雀要凑搭子，十分容易，二小姐是去过的，只恐奶奶嫌我们那里地方龌龊，不肯赏光罢了。”
薛氏听了，暗想若果在到她那里去，彼此贴隔壁，要什么打发用人跑一趟，就自己过来拿拿，也不妨事，烧饭洗衣裳，都可在家里端整好了送过去，委实同自己家内差不多。就是再有炸弹在彼轰发，隔着壁谅无妨碍。平常一切事情，也照应得着，为计果然莫妙于此。只是同白奶奶还是初交就要去惊扰她彼此客客气气的，未免难以为情罢了。今听白大块头说，恐她嫌地方龌龊，不肯过去，忙道：“这个请你不必客气。我常听小女说的，你们尊府比这里清爽多了。只是我们无故要来惊扰你府上，教我如何过意得去呢？”白大块头听薛氏话中已有允意，不由喜上心头，忙道：“奶奶说哪里话。常言远亲不如近邻。遇着为难，礼该帮忙，彼此扶助的。奶奶如若不弃，让我先回去，教他们收拾干净，再来请奶奶二小姐一同过去便了。”薛氏说：“这样又要劳你脚步，教我们更不过意了。”
白大块头笑道：“奶奶若不过意，隔几天多请我吃两顿大菜就是，我的嘴很馋呢。”一边说，一边笑着下楼而去。薛氏心中很感激白大块头的美意，但秀英却晓得她别有用心。然而与自己有利无害，故也乐观其成。母女二人也不须怎样的预备，只各抹一把脸，掠掠鬓脚，隔一会，白大块头又来相请，薛氏命娘姨留心门户，自己锁了房门，带同秀英，三个人出后门到她家内。白大块头将这里最考究的一间房，让给她娘儿俩居住，薛氏看她家的布置，果然十分精致，简而不繁，雅而不俗，着实是个善于布置房间的老手，心中暗暗钦佩。私下问秀英：“这白奶奶的丈夫，究竟作何买卖？秀英回言也不十分仔细，听说是个书画家，不过住家并不在此，所以未曾会过。薛氏点点头，恰值白大块头又来敷衍她们，因此不便多讲。这天白大块头出空身子，竭力应酬她母女两个，到晚又邀了何奶奶，同另外一个女友来家，陪她们叉了半夜的麻雀。麻雀散场，用了夜点心，何奶奶等各散回家。白大块头始带笑告诉薛氏说：“不怕奶奶笑我，我们老爷的公馆，并不住在这里，这里系我同另外一个朋友借住的所在。现在这朋友出门去了，我因撇不了他待我的一片情意，所以这里房子至今没肯退租。说出笑话，我家的老爷年纪虽老，脾气还同少年人差不多，我们老夫妻两个，非常恩爱，老头子没一天肯放我宿在外面不回去，我也没一天肯让老头子独住在家的。故此我今天虽然请了奶奶小姐到此，夜间仍不能奉陪，待明天一早，我再来问候你们。奶奶晚间若要什么，不妨随意使唤这里底下人去拿，彼此切勿客气。”
薛氏听了，连说怎敢，现在时候夜深了，你要回府，不妨请便，我们扰了你已过意不去，怎敢再拖你在此相陪。白大块头笑道：“我耽心奶奶寂寞，所以很舍不得离开你呢。”薛氏也笑道：“那有何妨，我在家时候，不是也同这里一般的么！”白大块头始笑着，对她母女道了声明朝会而去。薛氏因心中记挂鸣乾的伤势，这夜颇难安枕，秀英却适适意意做了一夜好梦。第二天早起，薛氏打发人到自己家内，唤那娘姨过来，问她可晓得杜师爷现在什么医院内？娘姨说：“听他们昨儿搬他出去唤黄包车的时候，叫什么济医院，不知在甚地方？”薛氏一想，上海有济字的医院最多，如公济、仁济、广济之类，究竟不知是哪一处，但以情形而论，也许在仁济医院内，不如与秀英同去跑他一趟，因命娘姨快去寻走梳头的，来替我梳头。一面催秀英赶紧洗面梳头，陪我一同出去。秀英问她何往？薛氏不答。秀英已猜出她娘的心事，颇欲回头不去，又恐娘听了不免生气，只得向薛氏要了钥匙，回转自己家中，教小大姐梳辫子装饰定当，自己换了衣服，并将娘的衣裙，也带出一套，锁上房门，回到白大块头家中。
薛氏的头也将次梳好，本来她有个脾气，梳好头还喜欢摸摸掠掠，一个人对着镜子，要弄好半天工夫。今儿有事在身，居然也肯草草了事咧。换好衣服，又将粉扑在面上薄施一层脂粉，方能出门。母女二人，也不带娘姨大姐，合坐一乘黄包车，径往医院，果然被她一寻就着，鸣乾正在这里。院中人听他们来找炸弹炸伤那个人的，便指引他们到病房中。原来鸣乾由捕房直送医院，没自己人前去关切，因此医院中位置他在三等病房内，乃是统房间，除他之外，还有许多病人，不免有种种药水气息。薛氏母女鼻中闻惯了香水气，到此那里忍耐得住，只得用手帕掩着鼻子，看鸣乾满面用药水棉花橡皮布绊着，只露两眼孔口鼻在外，那里还像人的模样。兼之仰面朝天而卧，两眼乌骨溜溜，更为可怕。薛氏唤他鸣乾，秀英叫他杜先生，他一睬不睬。
薛氏大惊，看他又不像睡着的，不过两眼发定，和往日情形不同。正要问医院中人什么缘故，院中人已告诉他说：“此人外伤，只被玻璃划破了皮肤，并无大碍。不过脑筋受伤很重，据医生的推测，此人从前一定耗费脑筋，操心过度，脑中本已受伤，这回陡受重大的炸力，出其不意，常人或当得住，甚者不过耳朵震袭罢了，此人却因脑筋空虚之故，受不住这种激刺，以致神经系知觉力已失效用。所以昨儿我们将他救醒之后，他言无伦次，忽哭忽笑，完全成了神经病，睡时两目不瞑，醒后便狂呼乱闹，力大无穷，妨害这里病人的安宁不校现在光景是睡着的，你们看他直同醒的差不多。早上医生已有命令，调查此人的家属，着他们前来领回去医治。如若不愿领回，我们可不得不转送疯人医院。治得好的治好，治不好只可幽闭终身的了。你们可是他的家属，得信来领他回家的吗？”
薛氏母女摇头不迭。你道薛氏昨天还抱怨女儿秀珍，将鸣乾送了医院，没留他在家诊治，现在医院中既肯让人领回去医治，她为何又忽然推手了呢？却也有个缘故。薛氏起初以为鸣乾受的外伤，没甚大碍，故此愿意留他在家。现在听说他已成了神经病，便是个痴子，自己所希望他者，乃是管账和一切帮助她的事务，既然人已痴了，便不能再为帮她，她还要这废物何用。二来弄一个痴子住在家中，岂不吓杀。所以听医院中问她，恐他们要吃住她领人，慌忙摇头说：“我们并不是他家属，他乃是我家用的账席，闻他受了伤，故而来此探望的。”正说时，忽听鸣乾在床上一声怪叫，举起一双手，掩住自己的眼睛，身子乱抖，连床也格格震动，口中一阵喘息，颤声叫喊：“钱老板，我不曾昧你良心，你休要扼我的喉咙，饶了我一条狗命罢。”
医院中人听了，不知他说的什么，彼此都呵呵笑将起来。但薛氏母女，却晓得他喊的钱老板，便是如海，不由毛发悚然。这也是神经上的作用，呜乾所作所为，对于东家钱如海，着实昧点儿良心，虽然是如海自己为恶之报，但鸣乾心中，常虑着如海的阴魂，要来取他性命，久而久之，这理想深印在脑筋上，此时他喉际本有一处伤口，用橡皮布裹着药水棉花，呼吸自然微有不便，在他脑筋淆乱的当儿，就仿佛如海在那里扼他的喉咙，不觉直喊出来，倒也并不是冤魂作祟。神经病言语无度，都与其人平日思虑上大有关系，这也不是作者理想之辞，医学界中，大概都明白这层道理。但薛氏母女，那有医学上的知识，她们只当是如海的阴魂，在彼索命，都吓得毛孔直竖，冷汗横流，意欲托故逃走，免得在此受怕。这时候又闻外间哭声大作，有个人直着嗓子，一路喊将进来。薛氏忙回头看来者何人，却原来是个矮胖妇女，蓬头不整，面目可憎，后跟着一个老娘姨，眼泪鼻涕，一路哭喊进来，听她口音，仿佛是绍兴人，嘴内不住叫唤家公，不知是人名呢，还是什么。医院中规矩，病房内不许大呼小叫，听她这般吵闹，院中人都向她摇手，叫她轻声。吓得那妇女就此不敢哭了，低声问伴她来的一个人道：“我的家公在哪里呢？”
薛氏看这妇人，面不相识，倒也不以为意。岂知那妇人却认得薛氏，原来她就是鸣乾的元配戴氏，素居在城内红木店中，今天早上，医院中探知鸣乾有家眷住在城内，故着人进城去通知他们。戴氏得信，如丧魂魄，连头也来不及梳，急忙带着个老娘姨，随来人同到医院中。一进门，想起丈夫活泼泼地的出去，几天没回来，就遭着这桩横祸，听来人说他已发了痴，不省人事，自己见了他，不知还认得不认得？心中一阵苦，就不觉将哭起来。现在丈夫没看见，先看见了薛氏，她二人虽然从来没觌过面，但鸣乾有时候藏着薛氏的照片回去给老婆观看，因此薛氏虽不认得她，她却认得薛氏。而且她常听鸣乾说话之间，仿佛同东家娘姨有点儿关系，这也是男子汉嘴不紧的坏处，言者无心，听的人岂不存了意思，此时她见薛氏倒比她先来了，不由酸从心上起，醋向口边生，觉丈夫同自己不对，都是她从中作梗，今朝在此相见，真是千载一时的机会，不妨拿别的事情丢开，先同她讲一讲道理。因此也不再找家公，却挺胸凸肚，跑到薛氏面前，对她眼一瞪说：“东家娘娘，你倒大有情义。我家老公有病，难为你来看他。不过他昨天在你家受了伤，你虽然是他的主人，但伙计只能帮你干事，你不能当他没有家的一般，一切都由你做主。受伤的当天，为甚不教人来通知我？却要今儿医院中派人关照？倘若在你家中，被人谋害死了，你也不声不响，将他葬了不成？请问你，他到底是你的家公？还是我的家公？”
她讲的是一口绍兴白，瓦长瓦短，薛氏虽不能全懂，却也听出几分意思，心知这就是鸣乾的绍兴老婆，看她直逼上来，势头甚盛，不由的面红耳赤，两脚向后倒退，口中说：“你是何人？做什么做什么？”戴氏见她退后，就一步步逼紧说：“你还不认得我么？我是何人”你再看看。”薛氏见她愈逼愈紧，急得她有口难开，嘴唇泛白，手足冰冷，紧抓住秀英的手。秀英也惊得浑身发战，目定口呆。两个人都向后退，看看快要贴着墙壁，后无去路了。幸医院中人，见戴氏神情可怕，恐她动起粗来，惊坏病人，这是章程上不许的，故而一齐上前喝阻。戴氏不服，又同院中人吵闹。薛氏便趁此机会，带着秀英，一溜烟逃出医院，坐上黄包车，心中犹自突突乱跳。秀英便抱怨娘不该到此来的，自取其辱，岂不难为情杀。薛氏一面安慰女儿，教她不可声张，自己也垂头丧气，十分失意，回到白大块头家中。白大块头业已出来，迎着她二人笑说：“你两个倒好早啊！我以为你们此时还没起来，我到这里，正好唤你们起身，顺便在面馆内叫了点心，不道到此一问，你两上早出去了。我正愁点心来了没人吃，现在恰巧你们回来，点心还不曾送到，也是我的运气。”
薛氏道：“又要费你的心，教我们如何过意得去。”白大块头笑道：“你客气杀了罢。倘在这里住一年，不知你待怎样，方能过意得去呢！”说罢大笑。移时点心送到，乃是三碗鸡丝面。薛氏母女，都吃不下，各人有半碗剩头，都被白大块头一个人并入自己碗内，连汤呷光。这天仍和昨儿一般，白大块头竭力敷衍她们母女。吃过中饭，又去邀了几个女友来家，陪她们抹牌闲谈。一连数日，起初白大块头邀的还是些女客，后来偶然插入一两个男子，但也不是外人，都是白大块头的子侄辈，和干儿子之类。薛氏见惯了，也不再避嫌疑。有时男女混杂在一桌上，也不妨叉麻雀，果然很不寂寞，比家内乐意多多。但薛氏因借住别家，终非久计，约摸过了半个月光景，见家中并无别的动静，仍复搬回家内。
白大块头也不强留，不过在她家中认识的一班男女，因熟不避嫌之故，也常来薛氏家中叉麻雀玩耍。有时白大块头家中要凑搭子，常着人来唤秀英过去，每每天明了才放她回家，薛氏也不疑心。因她家内也有人伴着叉麻雀，并不寂寞之故。常言有句：近朱者赤，近墨者黑。薛氏入了白大块头一流，结果如何，我也不忍细说，看官门会心不远，想必自能领悟。不过当其时薛氏还有些记挂鸣乾，自己虽不敢再去探望于他，却打发娘姨到医院中调查之下，方知他就在戴氏同她吵闹这天，搬回家内医治去了。薛氏又着她进城，不敢向鸣乾家直接探问，却向他左右邻舍打听，据说鸣乾的疯病，已入膏肓，无法可治，医生回绝，现在家中人恐他惹祸，锁他在空房中，听其老死而已。
娘姨回去复命，薛氏只得绝了这条念头。但鸣乾当初吞没如海四十万保险费，这笔银子，分文未用，都存在一家德国银行内。支银的图章，虽由鸣乾随身佩带，那存款划条簿，却放在薛氏家楼下厢房中的账箱内。自薛氏回家之后，她曾翻阅一过，因她不识洋文，当是没用的外国账簿，拿她同隔年黄历，破旧账册，一并束置高阁，厢房间改作会客碰牌之用，这数十万银子存款的凭据，也就任他虫蚀鼠咬，无人过问。不几年德国甘为戎首，与世界各国称兵，我国也发表对德宣战，于是德人所办的银行商号，都私将现银运出，账据藏匿，即有余留，亦被政府没收，此款就不知落于何处，其来不正，其去异常，真应了来无影去无踪六字。中间只可怜如海、鸣乾等，用了千般心思，万钧力气，还害了好些人的身命幸福，到底仍旧不名一钱，赤手空拳而去。所以为人在世，金钱不可强求，富贵穷通，都是前生注定，非分谋来，反容易遭丧身之祸，如海、鸣乾二人，便是世间贪多务得的殷鉴。正是：万事俱由天作主，一身都是命安排。欲知后事，请阅下文。
默士身上穿着件女衣裳，如何再能出门，只得蛰处家内，机关部中，也不能再去报告。不过美良等，已知默士探不到鸣乾那里的真实消息，有其人同没其人一般，因此决意将他撇在旁边，自与毕三等单独进行。纵使无钱到手，那一击之威，也必试他一下，并不是与鸣乾有甚深仇宿恨，皆因言已出口，同做生意一般，不能实践，便失却信用。为着顾全日后买卖起见，不能不下一次辣手，以保后来名誉。他们处心积虑，就预备送一个炸弹到鸣乾家里，令他发一个大大的声音，不论伤人不伤人，明日登出报来，大众知道，他们的目的就算达到了。又因鸣乾为人，颇藏机诈，两番对付，手段已见一斑，算得是个劲敌，自己岂敢大意，料他日内必有准备，有意暂捺几时。挨到一个礼拜之后，方才预备进行。他们所用炸弹，无须自造，专有班外国浪人，制就了买给他们应用。小的只能发声，大的方能伤人，然而也没外国小说上虚无党用的炸弹，力能坍墙倒壁那般效用，不过是东洋甩炮的变相罢了。价钱也极其公道，自数角至一二元不等。今儿他们因要做出牌子，所以买了个一块多些钱的中号响弹，装在枇杷篓子内，上在盖些枇杷，教毕三扮作送礼的模样，送到鸣乾家里，又恐他们见来历不明，退还不收。因此天才发亮，就去叩门。他家的娘姨也刚起身，开了门问他做什么？毕三说：“我们航船上来的，有篓枇杷送给这里杜先生。”
娘姨回说：“杜先生还睡着呢，你倒来得不早。”毕三笑说：“我们乡下人，天亮了就起来，天黑了就睡，不懂早不早晚不晚，多谢你搬进去。少停我来讨回片罢。”娘姨以为讨回片就是要送力，因此深信不疑，说：“你放下就是。”毕三递在娘姨手中，眼看她端了进去，方欢欢喜喜的回去，听候消息。合该鸣乾倒灶。他昨夜因秀珍、秀英姊妹两个，都在家里。他对着秀英，有时候当孩子一般，不甚回避。但秀珍年事已长，有她在旁，虽然彼此了如观火，终不免有点儿碍眼，所以遇着秀珍住在家里的时候，恭氏便不许他楼上过宿，因此鸣乾竭力劝薛氏不必管束女儿，好遂他自己的私愿。现在外间秀珍小房子愈借愈多，一月中难得回家几次，鸣乾也大为得意。然而他暗里头的罪孽，可造大了。这天恰值秀珍回家，他便宿在楼下厢房内。娘姨搬枇杷篓进去，见他睡兴很浓，随手放在账桌底下，也不唤醒他，自己仍到外面操作去了。又隔多时，鸣乾起身，看见枇杷篓，问娘姨这东西哪里来的？娘姨回说：“一个航船上人送来的，少停还要讨回片呢。”
鸣乾问他可有什么书信留下？娘姨回道没有。鸣乾又问：“他可曾告诉你什么人教他送的呢？”娘姨也不知道。鸣乾大笑，说：“你两个倒是一对糊涂虫，怎么送东西不留姓名，教我算收了谁的人情呢？且待他来讨回片再说罢。”不意小大姐替鸣乾打脸水，看见桌底下有篓枇杷，小孩子都有一种脾气，自己看见了爱吃的东西没得吃，便喜欢告诉别人，仿佛别人吃了，自己口中也适意的。因此她等到秀珍姊妹起来梳头净面时候，口中再也熬不住了，告诉她说，底下杜师爷，有人送枇杷来给他。这一对姊妹原也是孩子脾气，听了枇杷，就想吃枇杷，打发小大姐下楼去要。小大姐奉着将军令，急匆匆奔到楼下，那时鸣乾正在厢房中记零用账，小大姐叫声：“杜师爷，大小姐二小姐要吃枇杷呢！”
鸣乾笑道：“我这篓枇杷，还不知谁的主人呢！既然小姐们要吃，你自己台底下去搬就是。”小大姐听了，就此蹲下去拿枇杷，她因鸣乾没叫她连篓搬上去，只得拣大的拿，心中巴不得，多拿一点是一点。倘使两位小姐吃不下了，多的便是自己口福。所以她手中拿不下，便用衣服来兜。岂知搬了一半，忽然搬出个香烟罐头来，小大姐还舍不得就此了结，故而举起手，将洋铁罐置在账桌上，说：“杜师爷，这里头还有一听香烟呢。”说时出空手，仍在那里拣枇杷。鸣乾听她说枇杷篓中有罐纸烟，不觉一怔。又见这洋铁罐已被小大姐置在台上，他见上面并无什么标识，原来平常吓诈党送炸弹，上面都写明小心炸弹字样，有时洋铁罐里面实些泥沙，也写这种名目，所以谓之吓诈。但这回他们因预备发一个大大声音，利在收的人自己触发，故而并未粘有签条。
鸣乾虽没想到这罐内就是炸弹，然而也晓得枇杷篓中吃出洋铁罐，决不是好东西。又被小大姐放在他面前，不由格外着慌。他恐里面或者是镪水，和在枇杷中，吃了就要毒杀的。现在搬在台上，深恐镪水流出来，烧坏别的东西，急于要将这罐头抛弃。说时迟那时快，他也来不及吩咐小大姐，这枇杷是吃不得的，先要紧拿起这个洋铁罐，开了玻璃窗，望天井中一抛，真好比代他们掷了个炸弹一般，顿时轰天价一声响，屋宇摇动，楼上楼下，玻璃窗都被震碎。鸣乾头颅正靠着窗，碎玻璃直陷脑门，虽未致命，两耳膜被大声所震，脑筋昏乱，当时即滚到地下，不省人事。小大姐虽和他在一间房内，幸得她蹲在台底下拣枇杷，面上没被玻璃划着，而且隔着一层墙，炸声也未直接攻入耳膜，故没和鸣乾一般晕倒，然而已震得七荤八素，枇杷滚了一地，连身子也软瘫在地上，站不起来。
楼上秀珍秀英姊妹二人，正在揩脸，大声发作，她们的面盆也翻了身，碎玻璃乒乓劈拍，跌将下来，更急得她两个没处可躲，各个抱着根铜床柱子，叫喊母亲救命。薛氏还在头上，自睡梦中惊醒，听四面碎玻璃声响，不知道房子坍得怎生模样了？打从床上，一跃而起，哪里还不得及穿鞋着袜，赤了双足，开房门夺路奔逃，心慌意乱，奔到扶梯口，一失足便由楼上直滚到楼下。他家还有个娘姨，正在灶下烧早饭，一闻声响，谁不要命，幸得后门开着，她便带着根火夹，逃到街上，嘶声喊救。四邻八舍，也都听得炸声，纷纷出来观看，见娘姨叫喊，争问她里面什么声音，娘姨倒又张口结舌，回答不出了。马路上的巡捕，也听得声音，过来查看。有几个好事者，已由后门中拥到里面观看，巡捕也进去了。娘姨见人多了，胆也陡壮，随众入内，先将薛氏由楼梯底下扶起，可怜她已跌得鼻青眼肿，粉脸增光。娘姨要扶她客堂中坐，薛氏看见这许多人，吓得置身无地，哪里还敢露面，叫娘姨出去照顾一切，自己忍着痛，重复回到楼上，躲在房中，紧闭着门，不管他底下天翻地覆。
秀珍姊妹，也奔到娘房中，问母亲究竟怎么回事。薛氏可回答不出。三个人你望着我，我望着你，没一个做声得出的。楼下巡捕，已将大小姐自账桌底下拖了出来。问她如何起头，她也无从得知。不过鸣乾斜七竖八，倒在地下，已同死的相差无几。看看他虽然满头流血，却是碎玻璃所割，身上有无伤痕，巡捕不敢解他衣裳观看。房中硫磺气息颇重，不过并无物件炸损的痕迹。忽然外间这班瞧热闹的鼓噪起来，原来他们在明堂内，寻到了几片炸毁的洋铁皮，地上还有两尺见方一块焦痕，于是众口同声，说是炸弹。小大姐也想起了枇杷篓中那洋铁罐，即对巡捕说知，巡捕再打电话报告捕房，一时来了许多包探人等，先将闲人驱逐一空，然后在客堂厢房四周察看多时，盘问娘姨大姐，也都有头没尾，只晓得有篓枇杷，是个不明来历的航船人送来的，洋铁罐也在这里头拿出来，如何炸发，没人知道。包打听又问受伤的是这里什么人？娘姨不能实说，只得推头是宅里请的账房师爷。包探要见见主人，薛氏哪敢出来，却教大小姐秀珍代表下楼。包探问她事前可曾接到什么书信？可巧秀珍已十多天没回家了，对于这事，一概不知。包探问她，她便回头没有，因此变成了个大大疑案。包打听又告诉秀珍，你们那个师爷，伤势颇重，恐有性命之忧，你们可愿意送医院否？秀珍一听有性命之忧，暗想不送医院，死在这里算谁的账，自然巴不得早为出松，一口答应他们送医院。于是巡捕包探，七手八脚，将鸣乾扛上一部黄包车，送往医院中去了。
秀珍始上楼告诉娘，杜某人已送医院。薛氏吃了一惊，她原没有晓得鸣乾受伤，此时深悔自己不曾亲下楼去，看看他伤势如何。又因秀珍擅作主张，将他送往医院，她想医院中那有家内请医生看的仔细，而且外间要避嫌疑，自己又不能时常去望他了，这岂不是一桩大大的错处，都是秀珍这孩子冒失坏的，为何她不先问我一句，再送医院呢。心中虽这般想，口内却不便抱怨她女儿，只说：“你为何自由自主，将他送入医院，倘有长短，如何是好？”这句话秀珍可受不下，她一想原来你还不舍得将他送医院呢，但为何不早对我说一句，现在人已扛着走了，她倒说出长短这句话来，不过听他们说伤势颇重，恐有性命之忧，设或死在医院中，我可担不起这个责任，此言还得预先说说明白。因道：“母亲若不愿意将他送医院，马上去追回来就是。我也为巡捕说的，不送医院，恐有性命之忧，所以才答应他们送的。女儿又不是娘肚里的蛔虫，怎晓得娘的心肠怎样？现在医院中救得好救不好，还没一定，娘有什么主意，须要自己早为打准，别耽误了，说是女儿的错失，女儿可不能答应。”
这也是平常薛氏纵她女儿过甚，因此秀珍出言吐语，自己也不觉得轻重。但薛氏听了，那有不惹气之理，更兼她适间跌得头疼牙痛，满身是伤，一肚皮的苦处，完全闷在腹内，怎禁得再加上女儿的奚落，不则的气得她脸也青了，连声说：“你讲得好，这是女儿对娘说的话么？”说到这里，心中一阵苦，鼻子一酸，眼泪就流将出来，慌忙拉手帕拭泪，也不再开口了。秀珍也晓得娘生气，不过话是自己得罪她的，出了口收不回来，觉得站在旁边，亦颇没趣，加以适才受了吓，惊魂未定，愈觉家中一刻不能再留，幸自己辫子早已梳好了，只须换一换衣裳，便可出去。当即到自己卧房换衣服。秀英跟着进来，说：“你可是又要出去了？”秀珍道：“不出去在这里守死不成？”
秀英听话头不对，她见了姊姊，素有几分惧怕，因此不敢再同她多话。看她换好衣裳，对镜子薄薄扑上一重粉，方对秀英说句我去了，也不再走娘房中经过，开了旁边一扇门下楼而去。走到楼下，见娘姨大姐还在客堂中谈论说话。秀珍唤娘姨开门，自己也跟着出来。不意门一开，两人都吃一吓。只见门外挤得人山人海，各人都张大眼睛，向她这里望着。见门开了，更齐声呐喊说：“门开咧！”这班人也同看西洋镜一般，脖子伸得更长了。原来早上这里炸弹爆发的风声，传出之后，四路八方，有许多爱瞧热闹的人，闻风前来观看。虽然大门闭着，外间毫无痕迹，他们也仿佛有景致似的，站着不散。有些过路的看见这里好多人站着，他们连什么事都还不曾缠清，两腿也跟着站定了，因此看的人愈聚愈多。秀珍见了这许多人，也不由心惊胆战，忙教娘姨闭上门，自己定一定神，想前门不能走，后门也许没人，因又转到后门口。果然看的人略较前门稀少，而且都是邻舍人家的男女。秀珍硬着头皮出来，看见有部黄包车走过，慌忙叫住他，也不说什么地方，一脚踏上去坐了，仿佛听得旁边人切切谈论，说出来的就是那女人的大小姐，秀珍也不理会，指挥黄包车夫拉她走了。娘姨闭门进内，随即上楼去告诉薛氏，说大门外有多少人观看。薛氏命秀英开洋台门看看，也吓得她逃了进来，说：“不好了，马路上黄包车也走不过咧。”
薛氏闻报又急得六神无主。恰巧这时候，她家隔壁邻舍白公馆的主人白大块头，得知她家炸弹伤人，她因秀英方面的关系，慌忙过来慰问。看前门不能走，便敲后门进内。仗着自己是熟识的，一脚走到她们楼上，叫了两声二小姐。秀英出来，看见是她，忙邀她房内请坐。白大块头与薛氏只见过一次面，但现在她竟同熟识的差不多，见面非常亲热，说：“奶奶你受惊了。阿呀呀，面上也受着伤，不知可是炸弹炸着的？现在这班杀千刀，真是该死，他们不管三七二十一，动不动就送炸弹，人家和他们无仇无恨，却要弄得人家家口不宁，不知是何居心！听说这里的师爷也受了伤，不知可碍事否？”薛氏听她提起师爷受伤，可异常触心，说：“是呢，伤势听说很重的，我也不曾目睹，现在已送医院咧。讲我乃是跌伤，倒还不打紧。只是两只门牙疼得很，还有些摇动，只恐要落下来了。”
白大块头听说，就替她看牙齿，说：“这是跌伤，不碍事的，隔一天倘若痛得利害，我有个很好的牙医生相熟，不妨陪奶奶同去看看。”说罢又道：“这里前后门看的人挤满了，实在讨厌得很。”秀英接口说：“不知他们明天可肯散呢？只怕他们一辈子同瞧西洋镜一般，进进出出可不受累么！”说得薛氏笑将起来道：“痴孩子，停一回他们见没有甚么好看，自然要散的，何用等天明天。”白大块头也笑道：“二小姐就是这点讨人欢喜，一样一句说话，在她口中讲出来，就觉异常受听。”
薛氏听白大块头赞她女儿，也不觉笑逐颜开，连痛苦都忘却了。白大块头晓得薛氏受马屁功，于是更大拍之下，赞她如何贤慧，两位小姐又这般美貌，真的是大人家闺秀，到底和平常人家不同的，拍得薛氏母女都笑口大张，合都合不拢来。白大块头乘机说：“这里玻璃都炸破了，一时恐不容易配好，那倒还在其次，只恐这班送炸弹的杀胚，心还不死，再干什么别的花样，可不又是很可怕的么！”此言一出，不由薛氏欢肠冰冷，愁上眉头，说：“这便如何是好？”
白大块头道：“依我之见，常言说：只有千年做贼，没有千年防贼的。既然有这班人在内作梗，若要平安，此地可就不能再住，但搬场也不是容易之事，况房屋收拾得这般精致，也颇费点心思，无缘无故退掉他，岂不可惜，所以照我想来，搬也不必搬了，只消奶奶同小姐二人，暂时住到亲眷朋友那里，避他几时凶焰，过了十天二十天，再搬回来，倒也是一法。”薛氏道：“此言甚是。不过住在别人家，哪有自己家内便当，吃什么和洗换衣服，人手也周折得很。”白大块头道：“这个自然，我还有个法儿在此。奶奶倘嫌我们舍间龌龊，倒很可请到我那里暂住几天，横竖那边有个空房间很宽敝的，你母女二人尽住得下。就是大小姐回来，也有睡处。这样吃的用的，和洗换的，以及人手，都同在自己家内一样，不过多跑几步路罢了。而且奶奶若愁寂寞，我们那里小姊妹淘很多，叉麻雀要凑搭子，十分容易，二小姐是去过的，只恐奶奶嫌我们那里地方龌龊，不肯赏光罢了。”
薛氏听了，暗想若果在到她那里去，彼此贴隔壁，要什么打发用人跑一趟，就自己过来拿拿，也不妨事，烧饭洗衣裳，都可在家里端整好了送过去，委实同自己家内差不多。就是再有炸弹在彼轰发，隔着壁谅无妨碍。平常一切事情，也照应得着，为计果然莫妙于此。只是同白奶奶还是初交就要去惊扰她彼此客客气气的，未免难以为情罢了。今听白大块头说，恐她嫌地方龌龊，不肯过去，忙道：“这个请你不必客气。我常听小女说的，你们尊府比这里清爽多了。只是我们无故要来惊扰你府上，教我如何过意得去呢？”白大块头听薛氏话中已有允意，不由喜上心头，忙道：“奶奶说哪里话。常言远亲不如近邻。遇着为难，礼该帮忙，彼此扶助的。奶奶如若不弃，让我先回去，教他们收拾干净，再来请奶奶二小姐一同过去便了。”薛氏说：“这样又要劳你脚步，教我们更不过意了。”
白大块头笑道：“奶奶若不过意，隔几天多请我吃两顿大菜就是，我的嘴很馋呢。”一边说，一边笑着下楼而去。薛氏心中很感激白大块头的美意，但秀英却晓得她别有用心。然而与自己有利无害，故也乐观其成。母女二人也不须怎样的预备，只各抹一把脸，掠掠鬓脚，隔一会，白大块头又来相请，薛氏命娘姨留心门户，自己锁了房门，带同秀英，三个人出后门到她家内。白大块头将这里最考究的一间房，让给她娘儿俩居住，薛氏看她家的布置，果然十分精致，简而不繁，雅而不俗，着实是个善于布置房间的老手，心中暗暗钦佩。私下问秀英：“这白奶奶的丈夫，究竟作何买卖？秀英回言也不十分仔细，听说是个书画家，不过住家并不在此，所以未曾会过。薛氏点点头，恰值白大块头又来敷衍她们，因此不便多讲。这天白大块头出空身子，竭力应酬她母女两个，到晚又邀了何奶奶，同另外一个女友来家，陪她们叉了半夜的麻雀。麻雀散场，用了夜点心，何奶奶等各散回家。白大块头始带笑告诉薛氏说：“不怕奶奶笑我，我们老爷的公馆，并不住在这里，这里系我同另外一个朋友借住的所在。现在这朋友出门去了，我因撇不了他待我的一片情意，所以这里房子至今没肯退租。说出笑话，我家的老爷年纪虽老，脾气还同少年人差不多，我们老夫妻两个，非常恩爱，老头子没一天肯放我宿在外面不回去，我也没一天肯让老头子独住在家的。故此我今天虽然请了奶奶小姐到此，夜间仍不能奉陪，待明天一早，我再来问候你们。奶奶晚间若要什么，不妨随意使唤这里底下人去拿，彼此切勿客气。”
薛氏听了，连说怎敢，现在时候夜深了，你要回府，不妨请便，我们扰了你已过意不去，怎敢再拖你在此相陪。白大块头笑道：“我耽心奶奶寂寞，所以很舍不得离开你呢。”薛氏也笑道：“那有何妨，我在家时候，不是也同这里一般的么！”白大块头始笑着，对她母女道了声明朝会而去。薛氏因心中记挂鸣乾的伤势，这夜颇难安枕，秀英却适适意意做了一夜好梦。第二天早起，薛氏打发人到自己家内，唤那娘姨过来，问她可晓得杜师爷现在什么医院内？娘姨说：“听他们昨儿搬他出去唤黄包车的时候，叫什么济医院，不知在甚地方？”薛氏一想，上海有济字的医院最多，如公济、仁济、广济之类，究竟不知是哪一处，但以情形而论，也许在仁济医院内，不如与秀英同去跑他一趟，因命娘姨快去寻走梳头的，来替我梳头。一面催秀英赶紧洗面梳头，陪我一同出去。秀英问她何往？薛氏不答。秀英已猜出她娘的心事，颇欲回头不去，又恐娘听了不免生气，只得向薛氏要了钥匙，回转自己家中，教小大姐梳辫子装饰定当，自己换了衣服，并将娘的衣裙，也带出一套，锁上房门，回到白大块头家中。
薛氏的头也将次梳好，本来她有个脾气，梳好头还喜欢摸摸掠掠，一个人对着镜子，要弄好半天工夫。今儿有事在身，居然也肯草草了事咧。换好衣服，又将粉扑在面上薄施一层脂粉，方能出门。母女二人，也不带娘姨大姐，合坐一乘黄包车，径往医院，果然被她一寻就着，鸣乾正在这里。院中人听他们来找炸弹炸伤那个人的，便指引他们到病房中。原来鸣乾由捕房直送医院，没自己人前去关切，因此医院中位置他在三等病房内，乃是统房间，除他之外，还有许多病人，不免有种种药水气息。薛氏母女鼻中闻惯了香水气，到此那里忍耐得住，只得用手帕掩着鼻子，看鸣乾满面用药水棉花橡皮布绊着，只露两眼孔口鼻在外，那里还像人的模样。兼之仰面朝天而卧，两眼乌骨溜溜，更为可怕。薛氏唤他鸣乾，秀英叫他杜先生，他一睬不睬。
薛氏大惊，看他又不像睡着的，不过两眼发定，和往日情形不同。正要问医院中人什么缘故，院中人已告诉他说：“此人外伤，只被玻璃划破了皮肤，并无大碍。不过脑筋受伤很重，据医生的推测，此人从前一定耗费脑筋，操心过度，脑中本已受伤，这回陡受重大的炸力，出其不意，常人或当得住，甚者不过耳朵震袭罢了，此人却因脑筋空虚之故，受不住这种激刺，以致神经系知觉力已失效用。所以昨儿我们将他救醒之后，他言无伦次，忽哭忽笑，完全成了神经病，睡时两目不瞑，醒后便狂呼乱闹，力大无穷，妨害这里病人的安宁不校现在光景是睡着的，你们看他直同醒的差不多。早上医生已有命令，调查此人的家属，着他们前来领回去医治。如若不愿领回，我们可不得不转送疯人医院。治得好的治好，治不好只可幽闭终身的了。你们可是他的家属，得信来领他回家的吗？”
薛氏母女摇头不迭。你道薛氏昨天还抱怨女儿秀珍，将鸣乾送了医院，没留他在家诊治，现在医院中既肯让人领回去医治，她为何又忽然推手了呢？却也有个缘故。薛氏起初以为鸣乾受的外伤，没甚大碍，故此愿意留他在家。现在听说他已成了神经病，便是个痴子，自己所希望他者，乃是管账和一切帮助她的事务，既然人已痴了，便不能再为帮她，她还要这废物何用。二来弄一个痴子住在家中，岂不吓杀。所以听医院中问她，恐他们要吃住她领人，慌忙摇头说：“我们并不是他家属，他乃是我家用的账席，闻他受了伤，故而来此探望的。”正说时，忽听鸣乾在床上一声怪叫，举起一双手，掩住自己的眼睛，身子乱抖，连床也格格震动，口中一阵喘息，颤声叫喊：“钱老板，我不曾昧你良心，你休要扼我的喉咙，饶了我一条狗命罢。”
医院中人听了，不知他说的什么，彼此都呵呵笑将起来。但薛氏母女，却晓得他喊的钱老板，便是如海，不由毛发悚然。这也是神经上的作用，呜乾所作所为，对于东家钱如海，着实昧点儿良心，虽然是如海自己为恶之报，但鸣乾心中，常虑着如海的阴魂，要来取他性命，久而久之，这理想深印在脑筋上，此时他喉际本有一处伤口，用橡皮布裹着药水棉花，呼吸自然微有不便，在他脑筋淆乱的当儿，就仿佛如海在那里扼他的喉咙，不觉直喊出来，倒也并不是冤魂作祟。神经病言语无度，都与其人平日思虑上大有关系，这也不是作者理想之辞，医学界中，大概都明白这层道理。但薛氏母女，那有医学上的知识，她们只当是如海的阴魂，在彼索命，都吓得毛孔直竖，冷汗横流，意欲托故逃走，免得在此受怕。这时候又闻外间哭声大作，有个人直着嗓子，一路喊将进来。薛氏忙回头看来者何人，却原来是个矮胖妇女，蓬头不整，面目可憎，后跟着一个老娘姨，眼泪鼻涕，一路哭喊进来，听她口音，仿佛是绍兴人，嘴内不住叫唤家公，不知是人名呢，还是什么。医院中规矩，病房内不许大呼小叫，听她这般吵闹，院中人都向她摇手，叫她轻声。吓得那妇女就此不敢哭了，低声问伴她来的一个人道：“我的家公在哪里呢？”
薛氏看这妇人，面不相识，倒也不以为意。岂知那妇人却认得薛氏，原来她就是鸣乾的元配戴氏，素居在城内红木店中，今天早上，医院中探知鸣乾有家眷住在城内，故着人进城去通知他们。戴氏得信，如丧魂魄，连头也来不及梳，急忙带着个老娘姨，随来人同到医院中。一进门，想起丈夫活泼泼地的出去，几天没回来，就遭着这桩横祸，听来人说他已发了痴，不省人事，自己见了他，不知还认得不认得？心中一阵苦，就不觉将哭起来。现在丈夫没看见，先看见了薛氏，她二人虽然从来没觌过面，但鸣乾有时候藏着薛氏的照片回去给老婆观看，因此薛氏虽不认得她，她却认得薛氏。而且她常听鸣乾说话之间，仿佛同东家娘姨有点儿关系，这也是男子汉嘴不紧的坏处，言者无心，听的人岂不存了意思，此时她见薛氏倒比她先来了，不由酸从心上起，醋向口边生，觉丈夫同自己不对，都是她从中作梗，今朝在此相见，真是千载一时的机会，不妨拿别的事情丢开，先同她讲一讲道理。因此也不再找家公，却挺胸凸肚，跑到薛氏面前，对她眼一瞪说：“东家娘娘，你倒大有情义。我家老公有病，难为你来看他。不过他昨天在你家受了伤，你虽然是他的主人，但伙计只能帮你干事，你不能当他没有家的一般，一切都由你做主。受伤的当天，为甚不教人来通知我？却要今儿医院中派人关照？倘若在你家中，被人谋害死了，你也不声不响，将他葬了不成？请问你，他到底是你的家公？还是我的家公？”
她讲的是一口绍兴白，瓦长瓦短，薛氏虽不能全懂，却也听出几分意思，心知这就是鸣乾的绍兴老婆，看她直逼上来，势头甚盛，不由的面红耳赤，两脚向后倒退，口中说：“你是何人？做什么做什么？”戴氏见她退后，就一步步逼紧说：“你还不认得我么？我是何人”你再看看。”薛氏见她愈逼愈紧，急得她有口难开，嘴唇泛白，手足冰冷，紧抓住秀英的手。秀英也惊得浑身发战，目定口呆。两个人都向后退，看看快要贴着墙壁，后无去路了。幸医院中人，见戴氏神情可怕，恐她动起粗来，惊坏病人，这是章程上不许的，故而一齐上前喝阻。戴氏不服，又同院中人吵闹。薛氏便趁此机会，带着秀英，一溜烟逃出医院，坐上黄包车，心中犹自突突乱跳。秀英便抱怨娘不该到此来的，自取其辱，岂不难为情杀。薛氏一面安慰女儿，教她不可声张，自己也垂头丧气，十分失意，回到白大块头家中。白大块头业已出来，迎着她二人笑说：“你两个倒好早啊！我以为你们此时还没起来，我到这里，正好唤你们起身，顺便在面馆内叫了点心，不道到此一问，你两上早出去了。我正愁点心来了没人吃，现在恰巧你们回来，点心还不曾送到，也是我的运气。”
薛氏道：“又要费你的心，教我们如何过意得去。”白大块头笑道：“你客气杀了罢。倘在这里住一年，不知你待怎样，方能过意得去呢！”说罢大笑。移时点心送到，乃是三碗鸡丝面。薛氏母女，都吃不下，各人有半碗剩头，都被白大块头一个人并入自己碗内，连汤呷光。这天仍和昨儿一般，白大块头竭力敷衍她们母女。吃过中饭，又去邀了几个女友来家，陪她们抹牌闲谈。一连数日，起初白大块头邀的还是些女客，后来偶然插入一两个男子，但也不是外人，都是白大块头的子侄辈，和干儿子之类。薛氏见惯了，也不再避嫌疑。有时男女混杂在一桌上，也不妨叉麻雀，果然很不寂寞，比家内乐意多多。但薛氏因借住别家，终非久计，约摸过了半个月光景，见家中并无别的动静，仍复搬回家内。
白大块头也不强留，不过在她家中认识的一班男女，因熟不避嫌之故，也常来薛氏家中叉麻雀玩耍。有时白大块头家中要凑搭子，常着人来唤秀英过去，每每天明了才放她回家，薛氏也不疑心。因她家内也有人伴着叉麻雀，并不寂寞之故。常言有句：近朱者赤，近墨者黑。薛氏入了白大块头一流，结果如何，我也不忍细说，看官门会心不远，想必自能领悟。不过当其时薛氏还有些记挂鸣乾，自己虽不敢再去探望于他，却打发娘姨到医院中调查之下，方知他就在戴氏同她吵闹这天，搬回家内医治去了。薛氏又着她进城，不敢向鸣乾家直接探问，却向他左右邻舍打听，据说鸣乾的疯病，已入膏肓，无法可治，医生回绝，现在家中人恐他惹祸，锁他在空房中，听其老死而已。
娘姨回去复命，薛氏只得绝了这条念头。但鸣乾当初吞没如海四十万保险费，这笔银子，分文未用，都存在一家德国银行内。支银的图章，虽由鸣乾随身佩带，那存款划条簿，却放在薛氏家楼下厢房中的账箱内。自薛氏回家之后，她曾翻阅一过，因她不识洋文，当是没用的外国账簿，拿她同隔年黄历，破旧账册，一并束置高阁，厢房间改作会客碰牌之用，这数十万银子存款的凭据，也就任他虫蚀鼠咬，无人过问。不几年德国甘为戎首，与世界各国称兵，我国也发表对德宣战，于是德人所办的银行商号，都私将现银运出，账据藏匿，即有余留，亦被政府没收，此款就不知落于何处，其来不正，其去异常，真应了来无影去无踪六字。中间只可怜如海、鸣乾等，用了千般心思，万钧力气，还害了好些人的身命幸福，到底仍旧不名一钱，赤手空拳而去。所以为人在世，金钱不可强求，富贵穷通，都是前生注定，非分谋来，反容易遭丧身之祸，如海、鸣乾二人，便是世间贪多务得的殷鉴。正是：万事俱由天作主，一身都是命安排。欲知后事，请阅下文。
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