第三十七回 行小令一字化为三 对戏名二言增至四
作者： 陈森 且说琴言回寓，气倒了，哭了半日，即和衣蒙被而卧。千悔万悔，不应该去看聘才。知他通同一路，有心欺他，受了这场戏侮，恨不得要寻死，凄凄惨惨，恨了半夜。睡到早晨，尚未曾醒，他小使进来推醒了他，说道：“怡园徐老爷来叫你，说叫你快去，梅少爷已先到了。”琴言起来，小使折好了被，琴言净了脸，喝了碗茶。因昨日气了一天，哭了半夜，前两天又劳乏了，此时觉得头晕眼花，口中干燥，好不难受。勉强扎挣住了，换了衣赏，把镜子照了一照，觉得面貌清减了些。又复坐了一会，神思懒怠。已到午初，勉力上车，往怡园来。此日是二月初一，园中梅花尚未开遍，茶花、玉兰正开。今日之约，刘文泽、颜仲清、田春航不来，因为是春航会同年团拜，文泽、王恂是座师的世兄，故大家请了他。春航并请仲清，仲清新受感冒，两处都辞了。王恂也辞了那边，清早就约同子玉到怡园，次贤、子云接进梅崦坐下。这梅崦是个梅花样式，五间一处，共有五处。长廊曲槛钩连，绿萼红香围绕。外边望着，也认不清屋宇，唯觉一片香雪而已。子玉每到园中，必须赏玩几处。子云道：“今日之局，人颇不齐，这月里戏酒甚多。我想玉侬回来，尚有二十余日之久，这梅花还可开得十天。我要作个十日之叙，不拘人多人少，谁空闲即谁来，即或我有事不在园里，静宜总在家，尽可作得主人。庸庵、庾香以为何如？”王恂道：“就是这样。如果有空，我是必来的。”子玉道：“依我，也不必天天尽要主人费心，谁人有兴就移樽就教也可，或格外寻个消遣法儿。”次贤道：“若说消遣之法尽多，就是我们这一班人，心无专好，就比人清淡得多了。譬如几人聚着打牌掷骰，甚至押宝摇摊，否则打锣鼓，看戏法，听盲词，在人皆可消遣。再不然叫班子唱戏，槍刀如林，筋斗满地，自己再包上头，开了脸，上台唱一出，得意扬扬的下来，也是消遣法。还有那青楼曲巷，拥着粉面油头，打情骂俏，闹成一团。非但我不能，诸公谅亦不好。”子云等都说：“极是，教你这一说，我们究还算不得爱热闹，但天下事莫乐于饮酒看花了。”王恂对子云道：“我有一句话要你评评。”子云道：“你且说来。”王恂道：“人中花与花中花，孰美？”子云笑道：“各有美处。”王恂道：“二者不可得兼，还是取人，还是取花？”子云笑道：“你真是糊涂话，自然人贵花贱，这还问什么呢？”次贤道：“他这话必有个意思在内，不是泛说的。”子云微笑。 王恂笑道：“我见你满园子都是花，我们谈了这半日，不见一个人中花来，不是你爱花不爱人么？”子云笑道：“你不过是这么说呀，前日约得好好儿的，怎么此刻还不见来呢？”少顷，宝珠、桂保来了，见过了。子云道：“怎么这时候还只得你们两个人来？”宝珠道：“今日恐有个不能来。玉侬还没有来吗？”桂保道：“今日联锦是五包堂会，联珠是四包堂会。大约尽唱昆戏，脚色分派不开，我们都唱过一堂的了。”王恂道：“何以今日这么多呢？”桂保道：“再忙半个月也就闲了。”宝珠道：“我见湘帆、前舟在那里，剑潭何以不来？”王恂道：“身子不爽快。”桂保谓子玉道：“今年我们还是头一回见面。”子玉道：“正是，我却出来过几次，总没有见你。”宝珠道：“今日香畹与静芳苦了，处处有他们的戏，是再不能来了。”子云道：“我算有六七人可来，谁晓得都不能来。”将到午正，桂保往外一望，道：“玉侬来了！”大家一齐望着他进来。子玉见他比去年高了好些，穿一套素淡衣赏，走入梅花林内，觉得人花一色，耀眼鲜明。大家含笑相迎，琴言上前先见了次贤、子云、王恂，复与子玉见了，问了几句寒愠。子云笑道：“如今人也高了，学问也长了。你看他竟与庾香叙起寒温来，若去年就未必能这样。”琴言听了，不好意思道：“他是半年没有见面了。”子云道：“我们又何曾常见面？”琴言笑道：“新年上你同静宜来拜年，不是见过的？”次贤笑道：“是了，大约见过一次，就可以不说什么了。”说得琴言笑起来。王恂道：“只有我与玉侬见面时最少。”琴言也点一点头，然后与宝珠、桂保同坐一边。宝珠推他上坐，他就坐了。
子云吩咐摆起席面来，也不送酒。子云对王恂道：“论年齿，吾弟长于庾香，但今日之酌特为玉侬而设，要玉侬坐个首席，庾香作陪。”琴言道：“这个如何使得？我是不坐的。”子玉道：“应是庸庵。”子云道：“往日原是这样，今日却要倒转来。”便拉定琴言坐了首席，子玉并之。桂保坐了二席，王恂并之，不准再逊，逊者罚酒十杯。子云又叫宝珠坐在上面，宝珠要推时，见蕙芳来了。子云道：“好，好，你来坐了，次贤相并。”蕙芳不肯坐在次贤之上。次贤道：“今日所定之席，皆是你们为上，我们为次，你不见已定了两位吗？”蕙芳只得依了，下面宝珠也只得坐在子云之上。坐定了，王恂笑道：“外边馆子上，若便依这坐法，便可倒贴开发。”众皆微笑，互相让了几杯酒，随意吃了几样菜。
宝珠看琴言的眼睛似像哭肿的，想是为师傅了。子云也看出来，太息了一声道：“玉侬真是个多情人，长庆待他也不算好，他还哭得这样，这也难得。”众人尽皆太息。琴言听了，触起昨日的气来，便脸有怒容。又见子玉在旁，总是为他而起，他一阵酸楚，流下泪来。众人齐相劝慰，殊不知琴言别有悲伤，并不是为了长庆。众人既不知道，又不便告诉人，闷在心里，越想越气，要忍也忍不住，把帕子掩了面，想道：“魏聘才这东西专会捏造谣言，将来必说我在他那里陪酒，奚十一赏镯子等语，不如我说了，也可叫人明白。况且谅无笑我的人。”又停了一会，问子玉道：“你几时见聘才的？”子玉道：“尚是去年十月内见过一次，如今住在城外宏济寺，也绝不到我家来。”琴言道：“ 我昨日见他，他说今年见你三次了。”子玉道：“何曾见过？最可笑的是大年初一天明的时候，在门外打门。门上人才穿衣起来，他说了一声，留下个片子，到如今还没有见着他。你是那里见他的？”琴言骂了一声道：“这魏聘才始终不是个东西。”蕙芳道：“早就不是个东西，何须你说。”子玉又问琴言，琴言含泪说道：“原是我不好，我到他寓里，要他同我去看你。”子玉听到此，一阵心酸，眼皮上已红了一点。众人尽听他说，王恂道：“你看他，他怎样待你？”琴言道：“聘才起先还好，如今有一班坏人在那里引诱。”子云问道：“是谁呢？”琴言道：“一个奚十一，一个潘其观，还有一个和尚，就是聘才的房东。”蕙芳听了，皱了皱眉，问道：“你怎样呢？”琴言也恨极了，索性细细的将奚十一故意先走，后聘才撵了潘三，奚十一忽又送菜来，后奚十一、潘三、和尚先后的闯进，并将席间诸般戏侮，与砸了他的镯子，都说了出来。子玉听了，甚是生气，说道：“这是聘才的坏，定是他设的计，故意叫他们糟蹋你的。”琴言道：“可不是他通同的么？幸亏我如今不唱戏了，他们还不敢十分怎样。不然还了得，只怕你们今日也不能见我的。”子云道：“这三个恶煞，怎么你一齐都遇见了，这也实在为难你。”次贤、王恂皆笑。桂保道：“那个奚十一，我倒没碰见他，就是佩仙、玉艳吃了他的大亏。”琴言道：“我是两次了。”王恂谓桂保道：“你若遇见了奚十一，便怎样呢？”桂保道：“我若遇见了他，也叫他看看桶子，叫个赶车的顽顽他。”说得众人大笑。蕙芳道：“我们如何想个法儿收拾他？”次贤笑道：“你若要收拾他，须得用个苦肉计，恐怕你不肯。”蕙芳啐了一声，次贤复笑起来。子云问道：“你想着什么好笑？”次贤道：“我想奚十一就是那个东西作怪，何不拿他来割掉了，也就安分了。”王恂笑道：“这倒不容易，除非媚香肯行苦肉计方可。”蕙芳道：“你何不行一回？”王恂道：“我与他无怨无仇，割他作甚。你倒别割奚十一，且先割了潘三，也免了你多少惊恐。”蕙芳连啐了几声，忽斟一杯酒来，对次贤道：“总是你不好，谁叫你讲这些人。”次贤也不推辞，一笑喝了。
忽见子玉与琴言四目相注，各人饮了半杯酒。子玉不觉微笑，问子玉道：“你与玉侬同过几回席了？”子玉道：“这是第二回，已一年之久。”子云道：“只得两回，可怜，可怜！真是会少离多了。”琴言笑道：“也第三回了。”次贤道：“庾香有些贪心不足，以多报少。去年你们瞒着人私逛运河，不算一回么？”子玉道：“我偶然忘了。”子云道：“我请吾弟与玉侬作十日之欢，阁下不知嫌烦否？”子玉道：“名园胜友，若得常常欢聚，不胜之幸，何敢嫌烦。
只怕弟无此香福，犹恐福薄灾生。”子云大笑，次贤道：“十日之叙，已无此福，若华星北之福，真是福如东海了。”说得众人大笑。琴言与子玉此时，已觉十分畅满。
王桂保对着子云笑道：“我有个一字化为三字的令，我说给你听，说不出者罚一杯。”子云道：“你且说来。”桂保道：“一个大字加一点是太字，移上去是犬字，照这么样也说一个。”子云笑道：“这是犬令，谁耐烦行他。”桂保笑嘻嘻的对着蕙芳道：“你说一个。”蕙芳想了一想，道：“一个王字加一点是玉字，移上去是主字，不比你那犬字好些吗？”桂保点点头道：“真好。”忽又笑道：“你可不该，方才度香骂我，你又骂了度香了。”蕙芳道：“我几时骂他？”众人也不解，桂保道：“他是主人，你说的是主字，连上犬字，不是骂他吗？”蕙芳也笑。子云骂桂保道：“你这小狐精，近来很作怪，偏有这些油嘴油舌。”宝珠道：“我有个木字，加一划是本字，移上去是未字。”子云笑道：“我有个脱胎法，未字减一笔是木字，移下去是本字。”众皆大笑。
琴言道：“我有个水字，加一点是□字，移上去是永字。”次贤道：“这个永字些须欠一点儿，也只好算个薄水□。 然眼前的却也没有多少。”王恂道：“只怕就是几个，被他们想完了。”桂保道：“我还有一个十字，加一划是士字，移上去是干字。”大家说道：“好。”蕙芳道：“我有个杳字，加一笔是查字，称上去是香字。”众人赞道：“更好！”宝珠道：“我有个丁字，加一笔是于字，移上去是亍字。”子云道：“这字却冷些。”子玉道：“也可用。”宝珠道：“彳亍二字也不算冷。”琴言道：“我有个卜字，加一笔是上字，移上去是下字。”次贤道：“这个好得很。”桂保道：“我有个白字，加一笔是自字，移上去是百字。”蕙芳道：“略短些。”王恂道：“我有个曰字，加一笔是田字，移上去，”说到此顿住了，桂保道：“移上去是什么字？”王恂大笑，子玉道：“只要说透上去，便成个由字。”子云道：“我叫他拖下来成个甲字。”次贤笑道：“你们一个要上，一个要下，要争竞起来。我叫他一头往上，一头往下，作个申字何如？”众人大笑。吃了些点心，又喝了几杯酒。王恂问蕙芳道：“你见湘帆、前舟没有？”蕙芳道：“原是为他们在那里，所以耽搁了好一回，将我的戏挪上了才来的。
我今天见了一个老名士，说是前舟的业师，相貌清古，有六旬之外了。”子云道：“姓什么？”蕙芳道：“姓得有些古怪，我想想着，好像姓瞿，穿着六品服饰，觉得议论风生，无人不敬爱他。”子云想了一想，道：“要是姓屈，不是姓瞿。”蕙芳道：“是姓屈，我记错了。”次贤道：“ 不要是屈道生么？”子云道：“一定是他，我听说他到了。”子玉道：“他名字可叫本立？”子云道：“正是，你认识他么？”子玉道：“我却不认识，我见他几封书札与家严的，有论些史事疑难处，却独出卓见，真是只眼千古。家严将他裱成一个册页，我倒常看的。”次贤道：“这道生先生今年六十岁了，与先兄同举孝廉方正。他在江西作知县，为何来京？”子云道：“去年题升了通判，想是引见来的。迟日我请他来，大家叙叙。虽是个方正人，然是看花吃酒也极高兴。”子玉道：“他是我的父执，恐不好相陪。”子云道：“何妨？”次贤道：“道生虽是个古执人，笔墨却极游戏。其著作之外，还有些零碎笔墨，一种名《忘死集》，一种名《醒睡集》，都是游戏之笔。”琴言道：“这两种书名就奇。”王恂道：“内中说些什么呢？”次贤道：“我当年在人家案头略翻一翻，也没有看他。记得《醒睡集》内有些集词为词、集曲为曲等类，还有些集经书诗词的对子，却甚有趣。好像末后还有个对戏目的对子，是两个字的多，可惜没有细看。”子云道：“你看道生的诗文，与侯石翁如何？”次贤道：“据我看，是道翁高于石翁。 石翁的才虽大，格却不高，且系驳杂不纯。道翁才也不小，其格纯正，却是可传之作。就是石翁也很佩服他的。”王恂道：“我们江宁的候石翁么，他却自负天下第一才子。据我看来，也不见得。”子云道：“才是大的，博也博的，到他那地位，却也不易。”又说道：“我想戏目颇可作对，譬如《观画》就可对《偷诗》，《偷诗》又可对《拾画》等类，倒也有趣。
我们八个人分着四对，我给你对一个，你也给我对一个。有一字不工稳者罚一杯，两字不工者罚两杯，半字不工欠对者罚半杯，有巧对绝对者，贺一杯。”次贤道：“很好，就请庾香、玉侬先对起来。”子玉道：“还是你与媚香先对，次度香、瑶卿，次庸奄、蕊香，末后轮到我们罢。”子云道：“也罢，你作个先锋，他作个后劲，把我们放在中间，容易讨好些。”次贤道：“头难，头难，我一时想不出好的。我前日见瘦香的《题曲》唱得甚好，就出《题曲》罢。”蕙芳道：“《题曲》就可以对《偷诗》。”宝珠道：“将现成人家方才对过的，你又拣了来，这么就牵扯不清了。你先罚一杯。”蕙芳道：“不算就是了，又要罚什么。”子云道：“要罚的，不然尽对对不喝酒了。”即罚了蕙芳一杯。 蕙芳想了一想，道：“《教歌》可以对么？”次贤道：“好。”于是都说一声“好。”蕙芳道：“既说好，就应贺一杯。”子云道：“应该。”即劝合席贺了一杯。 蕙芳即出了《埋玉》，次贤对了《拾金》。王恂道：“这工稳极了，也贺一杯。”又各贺一杯。应子云出对了，子云出了《踏月》的上对，宝珠想了一想，对了《扫花》。桂保道：“好极了。”子云道：“论对却好，但两个字似乎平仄都要相配，扫字也是仄声。此中稍欠工稳。”次贤道：“你却论得是。据我想来，戏目虽多，内中可对者却也甚少，下一字须讲平仄，上一字尚可恕，不比泛对故实，可以随我们去搜索，此是有数的。与其平仄调而字面不工，莫若字面工而平仄稍为参差，也可算得。至于第二字，是不可错的。”子云一想也真没有多少，也就依了。宝珠出了《山门》，子云想了一回，对了《石洞》，也算工稳，贺了一杯。到了王恂、桂保了，王恂出了《弹词》，桂保对了《制谱》。次贤道：“我想这上对，总要新鲜的才了，太平正了觉得不见新奇。”桂保谓王恂道：“我就出个新奇的与你对，是《偷鸡》。”王恂道：“我对《伏虎》。”大家赞道：“却也工稳。”要贺一杯。 次贤道：“要贺也可贺，但《偷鸡》二字纤小，《伏虎》二字正大，你们以为何如？”王恂道：“你这评论，真是毫发不爽，我改了《访鼠》罢。”次贤道：“这该贺了。”各人都贺一杯。到了子玉，出的是《看袜》，琴言对的是《借靴》。大家说道：“这个对得好，要贺两杯。”蕙芳道：“一杯也够了，这对子也对得快。 若两杯两杯的贺起来，将人喝醉了，倒对不好了。”次贤道：“说得是，以后顶好的方贺一杯，好的贺半杯，平平的不贺。”于是各贺了一杯。琴言出了《醉妃》，子玉听得王恂的《伏虎》，就触着了，对了《醒妓》。 众人道：“这个对得有趣，满贺一杯。”琴言道：“巧在一醉一醒，这倒难得的。”轮到次贤，次贤道：“我出《撇斗》。”蕙芳道：“好个《撇斗》。”想了一想道：“我对《搜杯》。”次贤道：“也好个《搜杯》，这里面工稳，贺一满杯。”大家喝了。停了一会，次贤催他出对，蕙芳道：“我有一个对，恐怕没有对的，因此迟疑。”次贤道：“若真没有对的，也只好喝一杯过去。你且说来，教我想想也好。”蕙芳道：“《女盗》有名《牝贼》，这两字却新奇，你对出来，我情愿喝三杯。”次贤道：“真的？”众人也暗暗想了一回，对不出来。子云道：“我对难对。”次贤忽然笑起来，谓蕙芳道：“你且喝三杯，我对给你。”蕙芳道：“你对了，我再喝。”次贤道：“ 要喝的。 那《势利》又叫《势僧》，这不是绝对么？”蕙芳道：“势字怎么对得牝字？”子玉一想，不觉抚掌大笑道：“妙极，妙极！就是势字才可对得牝字，真是绝对。”琴言与宝珠尚未明白，子云、王恂也想出来了，也笑起来，赞道：“真好心思，把这两字当这两件东西，真是异想天开了。”四旦尚未想出，蕙芳犹呆呆的想，王恂道：“你们尚未想着，你们不知男子陽为势吗？”蕙芳等恍然大悟，便都笑起来，都也说好。蕙芳真喝了三杯，余皆贺一杯。
子云出了《打店》，宝珠对了《逃关》。宝珠出了《抢娇》，子云对了《杀惜》。都为工稳，贺了一杯。 王恂出了《草桥》，桂保对了《麻地》，忽又说道：“这地字还差半个字，我改作《絮阁》罢。”王恂道：“这《絮阁》借对得好，可贺半杯。”桂保出了《花婆》，王恂想了一会，对了《火判》。 大家已经赞好要贺，王恂道：“慢着，我还要改。”又改了《草相》，众人道：“更好，新奇之极。”各贺了。子玉出了个《封房》，琴言对了《辞阁》，也算工稳，贺了半杯。 琴言出了《卸甲》，子玉也思索了一回，没有新鲜的，偶想起《桃花扇》上有出《哄丁》，便把《哄丁》借对了，众人极口赞妙，各贺了满杯。次贤出了《饭店》，蕙芳对了《茶房》。 蕙芳出了《拔眉》，子云道：“这更难对了。”次贤对了《开眼》。 蕙芳道：“这真工巧极了。”次贤道：“还有《刺目》觉得更好些，就只刺字是个仄声。”子玉道：“这两个都好，倒像是天造地设，再没有比他好的了。”又到子云，子云出了《跌雪》，宝珠道：“这个宽了，便宜了我。”既又说道：“这个跌字也不容易。”遂想了一想，对了《堕冰》。一齐赞好，道：“好个《跌雪》、《堕冰》，真是一副好对，是一意化作两层法。”蕙芳谓宝珠道：“你想个难的给他对。”宝珠点点头。子云道：“你何故要他难我，无非想我罚杯酒。”蕙芳笑道：“正是。”子云向宝珠道：“你尽管出难的来。”宝珠想了一会，出了《扶头》。子云笑道：“这个真不容易。”忽然把桌子一拍道：“有个好对，我对《切脚》，你们说好不好？”子玉道：“妙，妙！这个与《拔眉》、《刺目》，可称双绝。”次贤道：“比《拔眉》、《刺目》还好，这头、脚两字都是虚的，里面是一样，平仄又调，真是好对。倒是媚香激出来的，我们要贺双杯。”于是大家贺了，吃了一回菜。
到了王恂，王恂出了《花鼓》。 桂保想来想去，没有对，急得脸都红了。
王恂催他，桂保道：“不料这个倒没有对的。只有《闻铃》上那个《雨铃》好对，却不是戏目。《草桥》这桥字也不甚对，其余我想不出来，我喝一杯罢。”桂保喝了半杯酒，出了个《跪池》，王恂对了《投井》，大家说好，也贺了半杯。到了子玉，子玉出了《折柳》。子云笑道：“庾香蕙顾着玉侬，出这样稀松的对子出来。”子玉道：“我一时想不出生的，我看倒是对对易，出对难。”琴言对了《扫松》。 子玉道：“我一对连我的上对都好了。”众人也贺半杯。琴言道：“我就出个扫字的上对，是《扫秦》。”众人道：“这个难了。”子玉道：“这个真难。秦是姓，又是国名，很不容易。”忽然的想起了一个，也很得意，说道：“竟有这么一个现在的，我对《挡汉》。”众人道：“妙绝了，天然，秦、汉二字，扫、挡两字，也对得好，我们贺双杯。”于是，大家已轮到三转，也好半天，已点了灯，略为歇息，又说些闲话。
次贤道：“又轮到我了，我也学庾香惠顾人，出个容易的。”出了《酒楼》，蕙芳对了《书馆》，便说道：“我也学玉侬的连环出法，我就用书字出个《改书》。”次贤道：“你就难我，我偏要对个好的。”因想了一会，对了《追信》。
王恂道：“书、信两字甚好。”次贤又道：“我又想了一个《放易》，易这好似信字。”大家齐声赞道：“这个更好，该贺双杯。”各贺了。子云道：“《见鬼》。”大家没有留心。停了一会，宝珠催其出对，子云笑道：“你倒不对，还来催我。”宝珠道：“你还没有出对，叫我对什么呢？”子云道：“我方才说的《见鬼》，就是这对。”宝珠一想，果然有这个戏目，便对了《离魂》。子云点点头道：“对也对得好。”贺了半杯。宝珠出了《吃糠》，子云对了《泼粥》。
到了王恂，出了个《冥判》。次贤道：“这不容易。 这个判字半虚半实，蕊香只怕要罚酒。”桂保想了一回，道：“有一个好对，就新些，却不是老戏。
《空谷香》上有出《佛医》，我对《佛医》。”次贤道：“果然好，非但不罚，还要贺呢。”桂保道：“我想出一个难的来了，我出《惊丑》。”王恂想了一会道：“我有个好对，这四个这比起来，还是一样的颜色，你们要贺双杯。我对《吓痴》。”众人大笑道：“真是黑沉沉的一样颜色，我们要贺双杯。”各人贺毕。
子玉道：“这对可以结了，天也不早了。况我一早出来，过迟了恐家慈见问。请以此对收令罢。”王恂道：“也是时候了，对了吃饭罢。”子云道：“且看，其实天珲早呢。”子玉道：“既要叙几天，也宜留些精神在明日，今日早散为妙。”子玉见琴言有些倦间，故要收令。子云只得依了。子玉道：“我出个三字对罢。”遂出了《飞熊梦》。众人道：“三个字就难些，好对的也少得很。”琴言想了一会，对了《伏虎韬》。众人大为称赞，贺了一杯。琴言笑道：“就这一对完结了，我出四个字对罢。”众人道：“四个字的更难。”琴言道：“罚酒也只得一杯了。若是大家都要对四字的，自然就难了，这一两个只怕还有。”便出了个《卖子投渊》。 子玉也想了一会，对了个《思亲罢宴》，众人拍案称妙。 子云道：“情见乎词，庾香方才说回去过迟，恐怕伯母见问，真是思亲罢宴了。这个本地风光，我们各贺三杯吃饭。”这一回每人对了四转，共有三十二副对子，是六十四个戏目。也费了好些心，喝了几十杯酒，各有醉意，便也不能再饭。三杯之后，吃过了饭，略坐了一坐，子玉、王恂告辞，子云又约了明日。到明日又添了文泽、春航，名旦中也添了几个，又在怡园叙了一日。陆素兰单请子玉、琴言二人，又叙了一日，这一日清谈小叙，更为有趣。一连叙了三日，子玉也心满意足，人也乏了。徐子云要请屈道生，却好史南湘已到京，作一个诗酒大会。子玉不能推辞，只得赴约。且听下回分解。
子云吩咐摆起席面来，也不送酒。子云对王恂道：“论年齿，吾弟长于庾香，但今日之酌特为玉侬而设，要玉侬坐个首席，庾香作陪。”琴言道：“这个如何使得？我是不坐的。”子玉道：“应是庸庵。”子云道：“往日原是这样，今日却要倒转来。”便拉定琴言坐了首席，子玉并之。桂保坐了二席，王恂并之，不准再逊，逊者罚酒十杯。子云又叫宝珠坐在上面，宝珠要推时，见蕙芳来了。子云道：“好，好，你来坐了，次贤相并。”蕙芳不肯坐在次贤之上。次贤道：“今日所定之席，皆是你们为上，我们为次，你不见已定了两位吗？”蕙芳只得依了，下面宝珠也只得坐在子云之上。坐定了，王恂笑道：“外边馆子上，若便依这坐法，便可倒贴开发。”众皆微笑，互相让了几杯酒，随意吃了几样菜。
宝珠看琴言的眼睛似像哭肿的，想是为师傅了。子云也看出来，太息了一声道：“玉侬真是个多情人，长庆待他也不算好，他还哭得这样，这也难得。”众人尽皆太息。琴言听了，触起昨日的气来，便脸有怒容。又见子玉在旁，总是为他而起，他一阵酸楚，流下泪来。众人齐相劝慰，殊不知琴言别有悲伤，并不是为了长庆。众人既不知道，又不便告诉人，闷在心里，越想越气，要忍也忍不住，把帕子掩了面，想道：“魏聘才这东西专会捏造谣言，将来必说我在他那里陪酒，奚十一赏镯子等语，不如我说了，也可叫人明白。况且谅无笑我的人。”又停了一会，问子玉道：“你几时见聘才的？”子玉道：“尚是去年十月内见过一次，如今住在城外宏济寺，也绝不到我家来。”琴言道：“ 我昨日见他，他说今年见你三次了。”子玉道：“何曾见过？最可笑的是大年初一天明的时候，在门外打门。门上人才穿衣起来，他说了一声，留下个片子，到如今还没有见着他。你是那里见他的？”琴言骂了一声道：“这魏聘才始终不是个东西。”蕙芳道：“早就不是个东西，何须你说。”子玉又问琴言，琴言含泪说道：“原是我不好，我到他寓里，要他同我去看你。”子玉听到此，一阵心酸，眼皮上已红了一点。众人尽听他说，王恂道：“你看他，他怎样待你？”琴言道：“聘才起先还好，如今有一班坏人在那里引诱。”子云问道：“是谁呢？”琴言道：“一个奚十一，一个潘其观，还有一个和尚，就是聘才的房东。”蕙芳听了，皱了皱眉，问道：“你怎样呢？”琴言也恨极了，索性细细的将奚十一故意先走，后聘才撵了潘三，奚十一忽又送菜来，后奚十一、潘三、和尚先后的闯进，并将席间诸般戏侮，与砸了他的镯子，都说了出来。子玉听了，甚是生气，说道：“这是聘才的坏，定是他设的计，故意叫他们糟蹋你的。”琴言道：“可不是他通同的么？幸亏我如今不唱戏了，他们还不敢十分怎样。不然还了得，只怕你们今日也不能见我的。”子云道：“这三个恶煞，怎么你一齐都遇见了，这也实在为难你。”次贤、王恂皆笑。桂保道：“那个奚十一，我倒没碰见他，就是佩仙、玉艳吃了他的大亏。”琴言道：“我是两次了。”王恂谓桂保道：“你若遇见了奚十一，便怎样呢？”桂保道：“我若遇见了他，也叫他看看桶子，叫个赶车的顽顽他。”说得众人大笑。蕙芳道：“我们如何想个法儿收拾他？”次贤笑道：“你若要收拾他，须得用个苦肉计，恐怕你不肯。”蕙芳啐了一声，次贤复笑起来。子云问道：“你想着什么好笑？”次贤道：“我想奚十一就是那个东西作怪，何不拿他来割掉了，也就安分了。”王恂笑道：“这倒不容易，除非媚香肯行苦肉计方可。”蕙芳道：“你何不行一回？”王恂道：“我与他无怨无仇，割他作甚。你倒别割奚十一，且先割了潘三，也免了你多少惊恐。”蕙芳连啐了几声，忽斟一杯酒来，对次贤道：“总是你不好，谁叫你讲这些人。”次贤也不推辞，一笑喝了。
忽见子玉与琴言四目相注，各人饮了半杯酒。子玉不觉微笑，问子玉道：“你与玉侬同过几回席了？”子玉道：“这是第二回，已一年之久。”子云道：“只得两回，可怜，可怜！真是会少离多了。”琴言笑道：“也第三回了。”次贤道：“庾香有些贪心不足，以多报少。去年你们瞒着人私逛运河，不算一回么？”子玉道：“我偶然忘了。”子云道：“我请吾弟与玉侬作十日之欢，阁下不知嫌烦否？”子玉道：“名园胜友，若得常常欢聚，不胜之幸，何敢嫌烦。
只怕弟无此香福，犹恐福薄灾生。”子云大笑，次贤道：“十日之叙，已无此福，若华星北之福，真是福如东海了。”说得众人大笑。琴言与子玉此时，已觉十分畅满。
王桂保对着子云笑道：“我有个一字化为三字的令，我说给你听，说不出者罚一杯。”子云道：“你且说来。”桂保道：“一个大字加一点是太字，移上去是犬字，照这么样也说一个。”子云笑道：“这是犬令，谁耐烦行他。”桂保笑嘻嘻的对着蕙芳道：“你说一个。”蕙芳想了一想，道：“一个王字加一点是玉字，移上去是主字，不比你那犬字好些吗？”桂保点点头道：“真好。”忽又笑道：“你可不该，方才度香骂我，你又骂了度香了。”蕙芳道：“我几时骂他？”众人也不解，桂保道：“他是主人，你说的是主字，连上犬字，不是骂他吗？”蕙芳也笑。子云骂桂保道：“你这小狐精，近来很作怪，偏有这些油嘴油舌。”宝珠道：“我有个木字，加一划是本字，移上去是未字。”子云笑道：“我有个脱胎法，未字减一笔是木字，移下去是本字。”众皆大笑。
琴言道：“我有个水字，加一点是□字，移上去是永字。”次贤道：“这个永字些须欠一点儿，也只好算个薄水□。 然眼前的却也没有多少。”王恂道：“只怕就是几个，被他们想完了。”桂保道：“我还有一个十字，加一划是士字，移上去是干字。”大家说道：“好。”蕙芳道：“我有个杳字，加一笔是查字，称上去是香字。”众人赞道：“更好！”宝珠道：“我有个丁字，加一笔是于字，移上去是亍字。”子云道：“这字却冷些。”子玉道：“也可用。”宝珠道：“彳亍二字也不算冷。”琴言道：“我有个卜字，加一笔是上字，移上去是下字。”次贤道：“这个好得很。”桂保道：“我有个白字，加一笔是自字，移上去是百字。”蕙芳道：“略短些。”王恂道：“我有个曰字，加一笔是田字，移上去，”说到此顿住了，桂保道：“移上去是什么字？”王恂大笑，子玉道：“只要说透上去，便成个由字。”子云道：“我叫他拖下来成个甲字。”次贤笑道：“你们一个要上，一个要下，要争竞起来。我叫他一头往上，一头往下，作个申字何如？”众人大笑。吃了些点心，又喝了几杯酒。王恂问蕙芳道：“你见湘帆、前舟没有？”蕙芳道：“原是为他们在那里，所以耽搁了好一回，将我的戏挪上了才来的。
我今天见了一个老名士，说是前舟的业师，相貌清古，有六旬之外了。”子云道：“姓什么？”蕙芳道：“姓得有些古怪，我想想着，好像姓瞿，穿着六品服饰，觉得议论风生，无人不敬爱他。”子云想了一想，道：“要是姓屈，不是姓瞿。”蕙芳道：“是姓屈，我记错了。”次贤道：“ 不要是屈道生么？”子云道：“一定是他，我听说他到了。”子玉道：“他名字可叫本立？”子云道：“正是，你认识他么？”子玉道：“我却不认识，我见他几封书札与家严的，有论些史事疑难处，却独出卓见，真是只眼千古。家严将他裱成一个册页，我倒常看的。”次贤道：“这道生先生今年六十岁了，与先兄同举孝廉方正。他在江西作知县，为何来京？”子云道：“去年题升了通判，想是引见来的。迟日我请他来，大家叙叙。虽是个方正人，然是看花吃酒也极高兴。”子玉道：“他是我的父执，恐不好相陪。”子云道：“何妨？”次贤道：“道生虽是个古执人，笔墨却极游戏。其著作之外，还有些零碎笔墨，一种名《忘死集》，一种名《醒睡集》，都是游戏之笔。”琴言道：“这两种书名就奇。”王恂道：“内中说些什么呢？”次贤道：“我当年在人家案头略翻一翻，也没有看他。记得《醒睡集》内有些集词为词、集曲为曲等类，还有些集经书诗词的对子，却甚有趣。好像末后还有个对戏目的对子，是两个字的多，可惜没有细看。”子云道：“你看道生的诗文，与侯石翁如何？”次贤道：“据我看，是道翁高于石翁。 石翁的才虽大，格却不高，且系驳杂不纯。道翁才也不小，其格纯正，却是可传之作。就是石翁也很佩服他的。”王恂道：“我们江宁的候石翁么，他却自负天下第一才子。据我看来，也不见得。”子云道：“才是大的，博也博的，到他那地位，却也不易。”又说道：“我想戏目颇可作对，譬如《观画》就可对《偷诗》，《偷诗》又可对《拾画》等类，倒也有趣。
我们八个人分着四对，我给你对一个，你也给我对一个。有一字不工稳者罚一杯，两字不工者罚两杯，半字不工欠对者罚半杯，有巧对绝对者，贺一杯。”次贤道：“很好，就请庾香、玉侬先对起来。”子玉道：“还是你与媚香先对，次度香、瑶卿，次庸奄、蕊香，末后轮到我们罢。”子云道：“也罢，你作个先锋，他作个后劲，把我们放在中间，容易讨好些。”次贤道：“头难，头难，我一时想不出好的。我前日见瘦香的《题曲》唱得甚好，就出《题曲》罢。”蕙芳道：“《题曲》就可以对《偷诗》。”宝珠道：“将现成人家方才对过的，你又拣了来，这么就牵扯不清了。你先罚一杯。”蕙芳道：“不算就是了，又要罚什么。”子云道：“要罚的，不然尽对对不喝酒了。”即罚了蕙芳一杯。 蕙芳想了一想，道：“《教歌》可以对么？”次贤道：“好。”于是都说一声“好。”蕙芳道：“既说好，就应贺一杯。”子云道：“应该。”即劝合席贺了一杯。 蕙芳即出了《埋玉》，次贤对了《拾金》。王恂道：“这工稳极了，也贺一杯。”又各贺一杯。应子云出对了，子云出了《踏月》的上对，宝珠想了一想，对了《扫花》。桂保道：“好极了。”子云道：“论对却好，但两个字似乎平仄都要相配，扫字也是仄声。此中稍欠工稳。”次贤道：“你却论得是。据我想来，戏目虽多，内中可对者却也甚少，下一字须讲平仄，上一字尚可恕，不比泛对故实，可以随我们去搜索，此是有数的。与其平仄调而字面不工，莫若字面工而平仄稍为参差，也可算得。至于第二字，是不可错的。”子云一想也真没有多少，也就依了。宝珠出了《山门》，子云想了一回，对了《石洞》，也算工稳，贺了一杯。到了王恂、桂保了，王恂出了《弹词》，桂保对了《制谱》。次贤道：“我想这上对，总要新鲜的才了，太平正了觉得不见新奇。”桂保谓王恂道：“我就出个新奇的与你对，是《偷鸡》。”王恂道：“我对《伏虎》。”大家赞道：“却也工稳。”要贺一杯。 次贤道：“要贺也可贺，但《偷鸡》二字纤小，《伏虎》二字正大，你们以为何如？”王恂道：“你这评论，真是毫发不爽，我改了《访鼠》罢。”次贤道：“这该贺了。”各人都贺一杯。到了子玉，出的是《看袜》，琴言对的是《借靴》。大家说道：“这个对得好，要贺两杯。”蕙芳道：“一杯也够了，这对子也对得快。 若两杯两杯的贺起来，将人喝醉了，倒对不好了。”次贤道：“说得是，以后顶好的方贺一杯，好的贺半杯，平平的不贺。”于是各贺了一杯。琴言出了《醉妃》，子玉听得王恂的《伏虎》，就触着了，对了《醒妓》。 众人道：“这个对得有趣，满贺一杯。”琴言道：“巧在一醉一醒，这倒难得的。”轮到次贤，次贤道：“我出《撇斗》。”蕙芳道：“好个《撇斗》。”想了一想道：“我对《搜杯》。”次贤道：“也好个《搜杯》，这里面工稳，贺一满杯。”大家喝了。停了一会，次贤催他出对，蕙芳道：“我有一个对，恐怕没有对的，因此迟疑。”次贤道：“若真没有对的，也只好喝一杯过去。你且说来，教我想想也好。”蕙芳道：“《女盗》有名《牝贼》，这两字却新奇，你对出来，我情愿喝三杯。”次贤道：“真的？”众人也暗暗想了一回，对不出来。子云道：“我对难对。”次贤忽然笑起来，谓蕙芳道：“你且喝三杯，我对给你。”蕙芳道：“你对了，我再喝。”次贤道：“ 要喝的。 那《势利》又叫《势僧》，这不是绝对么？”蕙芳道：“势字怎么对得牝字？”子玉一想，不觉抚掌大笑道：“妙极，妙极！就是势字才可对得牝字，真是绝对。”琴言与宝珠尚未明白，子云、王恂也想出来了，也笑起来，赞道：“真好心思，把这两字当这两件东西，真是异想天开了。”四旦尚未想出，蕙芳犹呆呆的想，王恂道：“你们尚未想着，你们不知男子陽为势吗？”蕙芳等恍然大悟，便都笑起来，都也说好。蕙芳真喝了三杯，余皆贺一杯。
子云出了《打店》，宝珠对了《逃关》。宝珠出了《抢娇》，子云对了《杀惜》。都为工稳，贺了一杯。 王恂出了《草桥》，桂保对了《麻地》，忽又说道：“这地字还差半个字，我改作《絮阁》罢。”王恂道：“这《絮阁》借对得好，可贺半杯。”桂保出了《花婆》，王恂想了一会，对了《火判》。 大家已经赞好要贺，王恂道：“慢着，我还要改。”又改了《草相》，众人道：“更好，新奇之极。”各贺了。子玉出了个《封房》，琴言对了《辞阁》，也算工稳，贺了半杯。 琴言出了《卸甲》，子玉也思索了一回，没有新鲜的，偶想起《桃花扇》上有出《哄丁》，便把《哄丁》借对了，众人极口赞妙，各贺了满杯。次贤出了《饭店》，蕙芳对了《茶房》。 蕙芳出了《拔眉》，子云道：“这更难对了。”次贤对了《开眼》。 蕙芳道：“这真工巧极了。”次贤道：“还有《刺目》觉得更好些，就只刺字是个仄声。”子玉道：“这两个都好，倒像是天造地设，再没有比他好的了。”又到子云，子云出了《跌雪》，宝珠道：“这个宽了，便宜了我。”既又说道：“这个跌字也不容易。”遂想了一想，对了《堕冰》。一齐赞好，道：“好个《跌雪》、《堕冰》，真是一副好对，是一意化作两层法。”蕙芳谓宝珠道：“你想个难的给他对。”宝珠点点头。子云道：“你何故要他难我，无非想我罚杯酒。”蕙芳笑道：“正是。”子云向宝珠道：“你尽管出难的来。”宝珠想了一会，出了《扶头》。子云笑道：“这个真不容易。”忽然把桌子一拍道：“有个好对，我对《切脚》，你们说好不好？”子玉道：“妙，妙！这个与《拔眉》、《刺目》，可称双绝。”次贤道：“比《拔眉》、《刺目》还好，这头、脚两字都是虚的，里面是一样，平仄又调，真是好对。倒是媚香激出来的，我们要贺双杯。”于是大家贺了，吃了一回菜。
到了王恂，王恂出了《花鼓》。 桂保想来想去，没有对，急得脸都红了。
王恂催他，桂保道：“不料这个倒没有对的。只有《闻铃》上那个《雨铃》好对，却不是戏目。《草桥》这桥字也不甚对，其余我想不出来，我喝一杯罢。”桂保喝了半杯酒，出了个《跪池》，王恂对了《投井》，大家说好，也贺了半杯。到了子玉，子玉出了《折柳》。子云笑道：“庾香蕙顾着玉侬，出这样稀松的对子出来。”子玉道：“我一时想不出生的，我看倒是对对易，出对难。”琴言对了《扫松》。 子玉道：“我一对连我的上对都好了。”众人也贺半杯。琴言道：“我就出个扫字的上对，是《扫秦》。”众人道：“这个难了。”子玉道：“这个真难。秦是姓，又是国名，很不容易。”忽然的想起了一个，也很得意，说道：“竟有这么一个现在的，我对《挡汉》。”众人道：“妙绝了，天然，秦、汉二字，扫、挡两字，也对得好，我们贺双杯。”于是，大家已轮到三转，也好半天，已点了灯，略为歇息，又说些闲话。
次贤道：“又轮到我了，我也学庾香惠顾人，出个容易的。”出了《酒楼》，蕙芳对了《书馆》，便说道：“我也学玉侬的连环出法，我就用书字出个《改书》。”次贤道：“你就难我，我偏要对个好的。”因想了一会，对了《追信》。
王恂道：“书、信两字甚好。”次贤又道：“我又想了一个《放易》，易这好似信字。”大家齐声赞道：“这个更好，该贺双杯。”各贺了。子云道：“《见鬼》。”大家没有留心。停了一会，宝珠催其出对，子云笑道：“你倒不对，还来催我。”宝珠道：“你还没有出对，叫我对什么呢？”子云道：“我方才说的《见鬼》，就是这对。”宝珠一想，果然有这个戏目，便对了《离魂》。子云点点头道：“对也对得好。”贺了半杯。宝珠出了《吃糠》，子云对了《泼粥》。
到了王恂，出了个《冥判》。次贤道：“这不容易。 这个判字半虚半实，蕊香只怕要罚酒。”桂保想了一回，道：“有一个好对，就新些，却不是老戏。
《空谷香》上有出《佛医》，我对《佛医》。”次贤道：“果然好，非但不罚，还要贺呢。”桂保道：“我想出一个难的来了，我出《惊丑》。”王恂想了一会道：“我有个好对，这四个这比起来，还是一样的颜色，你们要贺双杯。我对《吓痴》。”众人大笑道：“真是黑沉沉的一样颜色，我们要贺双杯。”各人贺毕。
子玉道：“这对可以结了，天也不早了。况我一早出来，过迟了恐家慈见问。请以此对收令罢。”王恂道：“也是时候了，对了吃饭罢。”子云道：“且看，其实天珲早呢。”子玉道：“既要叙几天，也宜留些精神在明日，今日早散为妙。”子玉见琴言有些倦间，故要收令。子云只得依了。子玉道：“我出个三字对罢。”遂出了《飞熊梦》。众人道：“三个字就难些，好对的也少得很。”琴言想了一会，对了《伏虎韬》。众人大为称赞，贺了一杯。琴言笑道：“就这一对完结了，我出四个字对罢。”众人道：“四个字的更难。”琴言道：“罚酒也只得一杯了。若是大家都要对四字的，自然就难了，这一两个只怕还有。”便出了个《卖子投渊》。 子玉也想了一会，对了个《思亲罢宴》，众人拍案称妙。 子云道：“情见乎词，庾香方才说回去过迟，恐怕伯母见问，真是思亲罢宴了。这个本地风光，我们各贺三杯吃饭。”这一回每人对了四转，共有三十二副对子，是六十四个戏目。也费了好些心，喝了几十杯酒，各有醉意，便也不能再饭。三杯之后，吃过了饭，略坐了一坐，子玉、王恂告辞，子云又约了明日。到明日又添了文泽、春航，名旦中也添了几个，又在怡园叙了一日。陆素兰单请子玉、琴言二人，又叙了一日，这一日清谈小叙，更为有趣。一连叙了三日，子玉也心满意足，人也乏了。徐子云要请屈道生，却好史南湘已到京，作一个诗酒大会。子玉不能推辞，只得赴约。且听下回分解。
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