第七十五回惹祸遭殃怪态百出增荣益誉异想天开
作者： 朱瘦菊 万卷在时习书屋中，躲了两天，倒也没有人前来找他讲话。却苦了他儿子百城，还当是父亲为自己之事而来，吓得连医生那里药都不敢去吃，一出学堂，马上回家。幸亏他所患的病，毒气已消，不吃药也无大碍，天天看他父亲唉声叹气，懊恼万分，终猜不出他为甚如此。自己怀着鬼胎，又不敢当在相问，只可当他一件疑案。这件事差不多隔了半月光景，方才发作。却也不是友华一方面提出的交涉，倒反是旧学维持会会长汪晰子君，向万卷大兴问罪之师。你道为何？原来友华之父，那天到女学堂大闹之后，第二天他女的仍挑拨他前去，与教书先生为难。那男的一想，女儿已打过了，学堂也骂过了，所有肚中的怨气，早已出尽，就再去闹，谅那姓黄的也不敢出头，反失自家颜面。若预备打官司的话，女儿日后生儿子，自己势不能收养，现现成成一个孙子，丢掉了岂不可惜。况两广风气，最喜欢买螟蛉儿子，此人想来想去，终舍不得放弃女儿腹中这个血块，因此始终未肯听他老婆的挑拨。隔不几天，就带着友华往香港而去。此间一重公案，已无形消灭。
万卷最怕的也是这一头，他以为我自己躲在家里，学堂中不知被友华的继母闹得怎样天翻地覆，所以连行李铺盖都不敢去拿。还有两个月束修没支，也只好认个晦气。他满心想，我只消不到学堂，彼此阴乾大吉，我既不失面子，学堂中也未必再有人前来找我。就丢掉一床铺盖，两个月束修，也便宜的。岂知这念头，他转差了。他没想一想自己是何身分？他乃是代理校长，全学堂总权归他一人掌握，比不得别的教员，少一个还好请人代课。学堂中那天自被友华的父母一闹之后，众人不过代他难受，纷纷议论，说全学堂的名誉，为他一个人扫地了，但也是背后一句话。次日友华家人，并未再来。万卷如果老着面皮，依前到校办事，一班教员学生们，也奈何他不得。
偏偏万卷老豆腐切边，忽然间老嫩起来，一连数日，未到学堂。古语说：“国不可一日无君，学堂中也焉能多天没有校长。因此有些事只能中搁不行，于是乎学堂中人，只好写信通知出门的那位女校长，说黄某人不别而行，无处寻觅，学务中搁，请校长即速回申，以利进行等语。校长见信，不明白其中的循环理曲，赶到上海，一问方知有此一段怪事。她自己临行之时，满心想保全学堂的名誉。因此谆谆托付万卷，不意所托非人，反弄得名誉一败涂地。女人家没有别的本领，气得他哭了几天。自己会不着万卷的面，只得找他来头人汪晰子先生讲话了，晰子自然要寻万卷交涉。那一天趁早前去，百城也刚才起身。他素来遵着朱夫子家训，黎明即起，洒扫庭除。所以比众早起，别人还都睡着，他一人出来开了门，在天井中小溲的时候，正低着头细看自己患处，肿退了没有，不意晰子闯了进来，急得他撩衣不迭，叫道：“汪老伯，你好早啊！”晰子盛怒之下，厉声问他你老的在那里？”
百城忘了万卷回来那天吩咐他的话，有人找寻，须回头不在家中，竟老实告诉他父亲睡在楼上。他家楼上，并无内眷，万卷睡的房间，就是时习书屋。晰子本来走惯的，当时也不教百城先进去通报一声，自由自主的大步登楼，百城又不敢阻止他不上去，只可跟在后面。口中说：“汪老伯可否请你客堂中坐一会？家父还睡着没起来呢。”晰子睬也不睬，走到楼上。那时习书屋的门，本来是虚掩着，因每天早上，要放书僮进来收拾便壶之故，被晰子一推而进。万卷睡在帐窝中，听得推门，只当是书僮进来拿便壶，叫声：“阿三且慢，让我鸟一鸟再来。”
口中说着，身子便自帐子中钻出来，向床底下摸便壶时，睡眼朦胧，看见床面前站的不是书僮，却是会长汪晰子。万卷这一吓真所谓三魂出窍，六魄腾空，上天天无路，入地地无门。晰子虽不向他道明来意，他已晓得会长一定为着自己学堂中这件事而来，心中一急，这场小解，也忍耐不住，竟等不得用便壶，溲溲的撒了一床。万卷连声啊哟，赤脚单衣，由床上跃起。晰子不知他做什么，倒反吓了一跳。万卷即忙抢了一件长衣，披在身上，他出来时，帐门有一角被他带开，都一股尿臊臭，也直冲出来。晰子适当其冲，他正从马路上吸了新鲜空气进来，被这股气上冲鼻管，直透泥丸，折回脏腑，下达涌泉，霎时间满肚皮都是臭气，心中一阵作恶，几乎将昨夜在酒店中喝的三开绍兴，一碟盐蚕豆都呕了出来，慌忙用手帕掩住鼻孔，对万卷说：“老黄，你床上什么臭？”
万卷也自觉臭不可当，回言：“这里果然臭得很，会长先生请楼下坐罢。”晰子就是万卷不教他走，他也站不住了，闻言忙道：“如此我先下去，你就来埃”万卷答道晓得。晰子一股气上来，仍旧一股气下去。百城迟走一脚，万卷抱怨他道：“我对你怎样说的？有人来找，你不可说我在家。因何会长寻我，你倒放他上楼来呢？”百城没话可答，低头不言。万卷叱他下去陪客，自己换了一条衬裤，穿好衣服，正欲下楼，忽一转念道：“且慢！今儿会长的来意不善，我若下去，准被他痛骂之下，况他是有名的臭嘴，骂人往往三不罢四不休的，倘能够骂一顿，就此算数，倒也罢了，恐他仍旧要拉我去同友华的老子娘谈判，那时他这一顿骂，岂非多挨的吗，还是不下去为妙。他等不及，自然上来寻我。我房间内的臭气，便是退兵符。他到我房中，除非用手巾掩住口鼻，若想开口骂我，臭气自然能钻进他口中去，替我报仇。我只消装聋作哑，不理睬他，谅他没这副好胃口，挨得了多少时候，讲说自己。常言我自疴不觉臭，便闻闻何妨。决定主意，仍回时习书屋坐下，顺手在书架上抽出一本毛诗，翻开簿面，就看见“窈窕淑女，君子好逑”八个大字，万卷见了，只是摇头叹气。那时楼底下汪老夫子，已等了好久，看万卷还不下来，便对百城说：“你上去看看你老的，在楼上干些什么事？快叫他下来，说我有话同他讲呢。”
百城答应一声，走上楼见父亲定定心心的，坐在臭房间中看书，心中大为不解。叫声：“爹爹，楼下汪老伯等你下去讲话，你忘了么？”万卷见晰子没上来，倒是自己儿子上来，催他下去，不觉勃然大怒，将书一摔喝道：“畜生，尔为尔，我为我，虽袒裼裸程于我侧，尔焉能挽我哉。”百城吓得倒退几步，说：“不是我要爹爹下去，乃是汪老伯命我上来请你的。”万卷摇头道：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”百城更不明白，只得回转楼下。晰子见了，问他你老的下来没有？”百城摇摇头道：“他说不下来。”晰子惊道：“可是他忘了教我在这里等他的吗？你为何不告诉他？”百城说：“我已告诉他的了。”晰子道：“他说什么呢？”百城不敢直说教他鸣鼓而攻之，只可改轻一句道：“他仍旧说不下来。”
晰子听了，十分着恼说：“放屁之极！岂有此理！他算钻在洞里，不出来就算数了么？可晓得自己干的事情，太不摸摸屁股，教别人怎能对人家得住！你再去对他说，他若仍不下来，我自己也能上楼的，那时休怪我没得好面孔给他。你问他欢喜吃敬酒？还是欢喜吃罚酒？”百城觉这些话，又不是照样对父亲可以说的，今儿这个通事，实在难做。到了楼上，只得告诉他老子说：“汪老伯因爹爹答应了他，不下去，甚为动怒，所以说自己上来，便没好面孔，还是请爹爹下楼一趟罢。”万卷听说，暗想不好，会长身强力大，他说上楼没好面孔，只恐要用武力解决，我这里预备下的臭抵制，乃是文工，如用武力，我哪里是他对手，只恐只一抓，便给他抓了下去，抓得客气几分还好，倘不小心，楼梯上滚了下去，准得送掉半条性命，一样要走，还是自己下去为妙。没奈何只可叹了一口怨气，懒洋洋起身下楼。百城跟在后面，走到客堂中，见晰子面带怒容，狞笑道：“好一位千金小姐，你今天也下来了，我只当你永远不下楼咧！”
万卷满面含羞，不敢回答，只说：“会长你坐呢，我在楼上换一件衣裳，耽搁了好些工夫，很对不起。”晰子冷笑道：“原来是你换衣裳耽搁的，不是不肯下楼。如此说来，倒是你令郎打诳语了。一回不诚实，千年没信用。你下遭还得教导教导他方好。”万卷不敢接口，只是让坐。晰子道：“坐不坐倒不打紧，我有一句话问你！”万卷暗想，题目来了。一眼看见百城站在旁边，恐被他听了去，因对他说：“百城，你叫阿三替我床上收拾收拾，你自己也要监督着他，休纵容他偷懒。”
百城因父亲突然回家，早已怀疑在胸，今儿见晰子凌晨寻他，又见父亲慌张失措，心知与这件事大有连带关系，颇欲听听他人说些什么。万卷打发他，他哪里肯走。口中虽然答应了，两条腿仍旧一动不动。万卷见他不走，正欲再催一句，晰子的说话已开场了。他道：“老黄，你干得好事！人家门角落里疴屎，终得图图天亮。你想现今要办一个学堂，何等烦难，别人费掉千辛万苦做出了名誉，你不该这样的糟蹋他，良心天理上，都说不过去。就是你到老回光返照，忽然间发骚起来，什么地方不可去，为可要同女学生混呢？你自己想想，这件事可对得人注吗？真正岂有此理！你自己的颜面休说，连我辈朋友面上都给你扫光了。你枉为还算是个道学先生，我想孔夫子见了你，不知要气得怎样呢！”
万卷被他说得面红过耳，但心中还想死绷场面，哪肯自己认错，强辩道：“会长你休得听他们的说话，古来周公尚有流言，乐羊不免受谤。三年不雨，方知齐妇含冤。六月飞霜，乃平邹燕之狱。天下冤枉的事情很多，你不可轻信了旁人的闲话，错怪于我。你我也是多年老友了，你看我可像这种人么？”晰子鼻管里哼了一声道：“人虽不像，其奈已被一句老古话说穿了，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。世界上常有一种衣冠禽兽，面子上仁义道德，心窝中男盗女娼的呢！”万卷暗道：“好骂好骂！”但骂几句，他岂肯招承，仍旧没口说是冤枉得很。晰子道：“既然他们冤枉了你，你为何要情虚脱逃？至今不敢到学堂中去呢？”这句话可堵住了万卷的口，半晌方能回答道：“我乃是避世逃秦之意，众口铄金，孔子犹止于陈蔡之间。我既不洽于攸攸之口，又何必空恋此校长一席焉。”
晰子摇头道：“你就生一百张嘴，也赖不脱这件事了。普天下不论什么事，都逃不过一个情字，一个理字，你既有此情，又焉能扳转这个理来。也算我该死，替你做这倒霉介绍人，现在样长回来了，要我赔偿他们的名誉损失，你待怎样？”万卷听了，暗暗念佛，因他只当友华的父母追紧要人，所以晰子登门寻他，现在听说是学堂一方面，为名誉上起的交涉，觉这肩胛轻松多了。想名誉两字，本是空虚的，赔偿损失，也不过是句说话。但友华的父母因何一去不来，而且友华自己的消息，也许久未曾入耳，只恐他父母盛怒之下，将她处死，那可我未免有些儿对她不住了。谅必学堂中一定有她的消息，这些话必须问会长方能知道。猛见百城还在旁边，一想我教他走他不走，儿子不听父亲的说话，还当了得。自己受了晰子一包气，不免都出在他身上，大骂：“百城畜生，我方才对你说的什么话？你有耳朵没有？书云：父召无诺，君命召，不俟驾而行。可知道五伦君臣父子夫妇昆弟朋友，自君以下，父为首焉。无父无君，是禽兽也。孽畜不孝，气死我了。”
百城正注意他二人讲话，听得呆了，被万卷一骂，方才觉得，心知父亲受了别人的委曲，将我发泄，赶紧脚底下明白，招呼了书僮阿三，到楼上替万卷收拾床铺去了。这里晰子见万卷开消百城，不觉动了闲气，叫声老黄：“你可是指东瓜骂葫芦？当面不能骂我，借着申斥儿子骂我吗？”万卷忙道：“会长休得误会，这是决无此理的。畜生不听我说话，所以申斥他几句。至于会长适才怪我的话，我决不敢有一点儿冤恨会长。因是我错了，我惟能自责，与人何尤。”晰子笑道：“你现在认错了吗？”万卷一想，认错不得，一错便要赔偿他们损失，只好仍旧同他混说一句道：“会长说我错了，我不错，亦只能认错而已。”晰子道：“如此你就该偿还学堂的名誉损失，不能躲在家里不出头，教我居间人为难。”万卷分辩道：“学堂名誉，不是我弄坏的，是被那一方面的人来闹坏的，因何他们不同那一方面理论，却来寻我说话呢？”
晰子听说大笑道：“你名唤万卷，大约读书太多，肚子中都装满了，所以此路不通得很。你说学堂名誉，是被他们闹坏的，但没你闯祸，他们又何致到学堂中上门吵闹，祸根自然为你而起，你怎好推得这般干净？现在那一方面不来找你说话，你已造化多了，难道你还想同他们理论不成？”万卷趁势问道：“前途难道闹了一次学堂之后，就没再来吗？”晰子道：“如其再来的话，你也没这许多天安乐日子过咧。”万卷道：“他们为何不来呢？”晰子道：“大约也为着坍不落台的原故。听有人说，那女学生已被他老子带往香港去了，不知这句话真不真？”
万卷原晓得友华家务底细，知道他老子果在香港贸易，一听晰子的话，觉两头颇为合笋，料非虚言，想友华既走，对证已无，不由身子陡长半尺，气也壮了，精神也旺了，对晰子说：“会长，你现在可以明白咧。这件事若是真的，他们未必肯闹一次，就善罢干休罢。皆因他们冤枉了好人，自己晓得错了，所以才逃奔他乡，不敢在上海立脚，这是显而易见的事。说不定他们因见我老头子忠厚可欺，打算讹诈我一番。幸亏我见机而作，善于趋吉避凶，他们抓不着我头颈，乃知军机失败，于是乎弃甲曳兵而走焉。”说罢摇头晃脑，自鸣得意。晰子看了他这副神气，又想起适才自己来此，他一见面，就吓得尿屁直流的光景，不觉又气又是好笑，说：“我也不高兴来听你的强辞夺理。现在他们校长，要教我赔偿损失，你打算怎样？”
万卷道：“我也没得怎样，种种都要会长费心，替我洗刷洗刷，我委实损失，不过学堂中可以找我，我却无人可找罢了。你会长先生名望高重，一言可以兴邦，一言可以丧邦，种种还求你瞧老朋友份上，替我和解和解，我黄某日后定当结草衔环，以报大德于万一焉。”晰子被他几句马屁，拍得气也平了，叹道：“老黄，我看你越老越变了。这件事无论你如何抵赖，我肚中很明白的，干不干只消你自己问问心就是。不说别的，你若于心无亏，因何被他们一闹，你就要情虚逃走？设如你不曾做贼，有人诬蔑你偷了东西，你肯不声不响的赔还他们铜钱了结的么？一定要同他们闹得不亦乐乎咧。这是显然的破绽。现在你听得那方面动了身，以为没人对证，打算置身事外，计较虽好，然而怎逃得过我一双眼睛。别的都是小事，你不想想自己一把年纪，素来的名气也是很好，无端为此一点小节上，断送一生名誉，岂不可惜！”
万卷俯首无辞。晰子又道：“我本来打算将此事趁明儿我们旧学维持会特别大会时，提出当众宣布，然后再将你通告除名，以肃风纪。今儿预先来通知你一句，还是为的瞧老朋友份上呢。万卷听说，吓了一跳道：“当众宣布这件事，如何使得，岂不太难为情了吗？”晰子道：“皆为要你坍台，所以才如此办法。”万卷央求道：“这样仍旧要请你会长先生帮忙，保全我一点儿颜面了。”晰子摇头道：“本来我们会中章程，会友有了错处，会长是不能徇情的。念你这般大年纪，还闹小孩子的把戏，实在也可怜得很。徇情便是违法，我今天不是为你，决不肯如此宽纵的，你知道不知道？”万卷大喜称谢道：“多蒙会长先生的恩典，会友一辈子忘你不了。”晰子微微一笑。万卷问他明儿我们会中又开什么特别大会？晰子道：“莫非你还没接着通告吗？”万卷道：“果然我不曾接着通告。”晰子皱眉道：“书记部误事得很，这般大事，他怎不把通告发周全的。”
万卷晓得他们这旧学维持会，已许久没出风头了，晰子先生说是一件大事，料想必系一桩可以大显锋芒之事。汪会长别的手段没有，出风头倒回回不落人后，因此急于要问会长是那一件大事？晰子笑道：“也难怪你近日走了桃花运，连国家大事都不放在心上咧。你不看见报上，登着北京有个姓杨的杨老度，他的雅号倒同我贱名一般两个字，真是前有蔺相如，后有司马相如，同声相应，同气相投。但我二人出在同时，倒底不知是他慕我之名，还是我慕他的名罢了。”万卷道：“名字相同，也没甚关碍，难道你又要同他办交涉不成？”晰子道：“那有这句话。你不晓得杨老夫子，做了一篇国体问题的伟论，发表之后，现在大家都要研究他这个问题，说中国人程度，不配共和，还是帝制的好。”
万卷拍手道：“这句话我也赞成。自古道国不可一日无君。中国共和以来，没了皇帝，真是昏天黑地，什么总长，什么都督，只消有一点儿权柄在手，便拚命要钱，不顾脸面，横竖没黄帝可以管压他，尽可随心所欲。百姓骂他，只当耳边风。还有那总统，说什么一国元首，连一个小小兵官都管他不住，别说兵官了。我恐他连家中的小老婆，都没权柄可以制服他，也算担一个臭名气，左右叫他长他就长，左右要他短他便短，样样随人指拨，还有什么吏治可言！你问问总统自己，他也未尝不想弄钱。所以你们攻击旁的人赚钱，正是告诉他一个分肥的门径，何异在太行山公道大王面前，控告偻兵行劫，断来断去，仍是他们大大王二大王的好处，你失主一辈子休想到手。”
晰子笑道：“你说话轻口些罢，别只顾骂人，惹人生气。告诉你，近日这帝制问题，越闹越大了。北边很有几个机关，开会赞成这件事。但我们上海一班团体开会，却都打电报前去反对他的。”万卷道：“我晓得了，会长的意思，可是我们旧学维持会，也要开一个大会，打电报到北京去反对帝制吗？这件事我也赞成，皆因现今一班人，没一个配做皇帝，做皇帝须要英明圣武，然后天下归心，否则天下离叛，岂不仍要惹动干戈，万民涂炭么！若说再把清朝宣统小皇请出来，这件事老实说，我们汉族做了满洲人二百多年的奴隶，好容易跳出范围，再钻进去，未免对祖宗不住了。我想北边虽有人提倡此事，但政府一定不赞成的。因政府中人，大概都是共和上发财的，再提帝制，岂不教他们回首前尘，徒增感慨吗！看来大约这班人，借此题目，恐吓政府，想敲他们竹杠之意，我们必须出电反对，休被政府中人，当我们也是帝制一党，敲出竹杠，都有分肥，其实我们却是挖了腰包，倒贴电报费的。这句话，会长先生你看我说得对不对？”
晰子摇头道：“老黄，你这句话可是大大的弄错了。”万卷惊问何也？晰子道：“你还当这件事是平常人发起的么？老实告诉你，就是当今大总统自己的意思，乃是他指使别人提倡的。”万卷惊道：“这个秘密，你如何知道？总统出此主意则甚？难道他做总统，做得不耐烦了吗？”晰子笑道：“你品行虽不平稳，心思到底忠厚，所以参不透其中的曲折。要知道现今世界上，若要有立脚地，良心决不能放在当中，宁使我负天下人，莫教天下人负我。能牢守这两句话，自然可以出人头地，富贵无穷，治国齐家，何往不利。你看外间一班眠花宿柳的，他们那一天不是神气活现，偏偏你偶一为之，便弄得一败涂地。可知这其间大有资格呢！”万卷道：“唉会长又来了。我同你谈帝制问题，你为何牵到我头上来呢？”
晰子笑道？“顺口得很，说说就带着你身上咧。你说总统不该发起帝制么？他可就利用你适才说的两句话，汉族决不能再给满洲人做皇帝，但汉人中也没一个有皇帝的资格，他自己却以为中国不行帝制便罢，若行帝制，除了他便没第二人配做皇帝。因他现在的地位，已和皇帝不相上下。不过总统有一定期限，过了期须让别人做。皇帝却可子孙一系，万世不替，他想自己年纪也差不多了，一班子孙，又没自己的能干，只恐老死之后，子孙无啜饭之所，故欲趁现在大权在握，军心归附之时，把天下夺在手中，范文正所谓积金以贻子孙，子孙未必能守，积书以贻子孙，子孙未必能读，若弄一个皇位，传给子孙，岂非普天下独一无二的传家之宝吗？然而拆穿不得，拆穿说一句，也不过为儿孙作马牛罢了。他存心如此，自己说不出口，才教手下一班獐猫鹿兔，借题发挥，什么国体问题，什么帝制研究，都是一根线索，不然堂堂共和民国，北京又是首都，各邦视听所系，谁敢倡言帝制，明明就是扰乱国本，他们的脑袋，难道不预备放在脖子上了，所为暗中大有人在。故而政府中人，也都随声附和，以图保全功名富贵。可笑上海一班团体，不明大势，不懂人情，不打几封电报去赞成帝制，倒反竭力反对，明知是个钉子，还有心碰他一下，令人可叹。”
万卷道：“我明白了，会长的眼光远大，可是预备打电报进京去赞成帝制吗？”晰子拍手道：“照啊！”万卷道：“住了。他们做官的赞成帝制，乃为保全功名富贵。孔子曰：富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好，于你我既无利益，丢了电报费，去赞成他何为？”晰子道：“不瞒你说我京中有个朋友，也在政府办事，他来过一封信，令我运动上海商学两界，赞成帝制，许我特别利益，小则县知事，大则省长，一定可以替我谋一个缺份。不过这句话非常秘密的，你千万不可告诉外人。”万卷跳起来道：“有这等好机会吗？你可能写封信去问问这朋友，不知可能再加几个运动员吗？”晰子道：“那倒不必，我们都是老朋友，我若做了官，不消说得，自然也把你们提拔上去咧。”万卷甚喜，忽一转念道：“不过还有一层，现在外间都是反对帝制的，我们倘若独标异议，出电赞成了，好处还在后头，眼前岂不被万人唾骂吗？”
晰子道：“那有何妨呢！这就用得着宁使我负天下人，莫教天下人负我这两句话了。况电报原可秘密出的，谁教你告诉别人呢！”万卷听了，暗道不好，常言说：要知心内事，但听口中言。他口口声声，说宁使我负天下人，这天下人中，明明有我一个老黄在内，他适才虽答应我做了官，也将我提拔上去，那时候，设或也要负我一负，那时他已做官，我还是个平民百姓，就同他拚命，也是没用。与其白费劳心，将来多一番后悔，还不如现在置身事外，由他一个人去闹的好。存了这个心思，因对晰子说：“到底会长心雄胆壮，我会友胆是很小，就有利益在前，也不敢行险徼幸。好在会中也未有通告给我，我自己也晓得自己的资格，还不配与闻这种大事。可知富贵功名，一定是造物注就的，不然怎么有这种好的机会。你会长又肯出力提拔我，我自己终觉有些胆怯，不敢加入，深恐被一班反对的团体，将我咬杀了，岂不奇怪。”
晰子听他唠唠叨叨，说了许多话，临了还是个不肯与闻，不觉勃然大怒道：“黄先生，你休当我是特地来请你帮助我办这件事的，你不过笔墨好些，但我们会中钱守愚先生，他也是秀才出身，笔墨未必比你弱了多少。皆因你自己干下无耻之事，女学堂校长寻我理论，我才到此找你。本来我们会中，明儿也要提议这件事，你去了也失面子，还是缺席的好。”万卷大惊道：“会长先生不是许我从宽不提了么？为何还要提议？”晰子道：“我只说从宽办理，并没答应你不提这件事埃”
万卷晓得自己适才这一句话推托坏了，惹会长生气，即忙改口道：“会长的明见，我并不是说不与闻，你们打电报去赞成帝制，皆因书记部没有通告给我，我不知道他们的意思，要我加入，不要我加入，设或他们不愿我加入其间，我自己倒反去插身多事，会长虽不怪我，一众会友，岂不要骂我的吗！”晰子听他改口得快，心中暗暗好笑说：“那不过书记部漏发通告，与众会友何干！况开大会原是我的主意，今天除你老黄之外，别人还没晓得我们开会议什么事呢，看来你的通告，也许发在女学堂中，你自己多天未去，所以不曾看见，倒惹你吹毛求疵，反来扳别人的义头了。”
万卷笑道：“我哪敢吹毛求疵，会长若欢迎我去的话，我就君命召，不俟驾而行矣。”晰子大喜道：“现在我们该商议商议明天打电报的底稿了。”万卷道：“那个容易，往常发电不是开了会，议什么写什么的么？何用隔天预备。”晰子道：“此番不比前遭，从前我们发电，不过和和外间一班人的调，说话也无非抄抄旁人的老套，打出去也不管他有用没用，不过哄哄当地一班人，令他们知道我这旧学维持会，是个有作有为，不是默默无闻的社会罢了。这回可大有作用。其一你我的功名富贵，不是都由这几行电报上发生么？记得从前科举时代，你我上考场，何等烦难，何等辛苦，倘不合主考之意，就不免孙山落第，枉费盘川。这一封电报，固然比之三场策论容易，但也不能草草不恭的，拟稿必预聚精会神，仿佛当年做文章一般，下笔之时，先要想象日后的金马玉堂，都从这一条队级而进，于是乎自能精神贯注，性命系之，神灵默佑于天边，祖宗呵护于地下，写出来的文字，自能令看的人，神迷心折，拍案惊奇。当年杜甫之诗，能除疟鬼。陈琳之檄，可愈头风。就是文字有灵的明证。你这封电报，若能照样而做，将来大总统登基之后，晓得此电出自黄某人手笔，或晋封你学部尚书，亦未可料。这还关于你我本身而言，至于我们的本会，日后你我做了官，也可将他改组政党，全体会员，岂不都可大增荣誉，犹之拔宅飞升一般，谁不感激你文字的大力呢。”
万卷听得十分兴起，说：“这样我们上楼商量罢。”因即拉长嗓子，唤了两声百城。百城在楼上应声奔下，万卷问他阿三可曾将床上收拾好了没有？百城回言收拾过了。万卷即忙邀晰子上楼，两人同到时习书屋坐下。万卷说：“既然这封电报如此郑重，我们倒不能以寻常口吻出之，必须带点儿古文笔法，方见工夫。”晰子道：“这个自然。我那朋友的信上，还教我们电报上不但赞成帝制，还须请大总统马上即皇帝位，以慰天下臣民之望。有此题目，你更可大大的发挥几句，不妨借用若大旱之望云霓也，我后后来其苏等成句，索兴将大总统比得同禹汤文武一般，别人借花献佛，我们借书句拍马屁，岂不异曲同工。”万卷拍案道：“有了。我们就用唐朝李密陈情表的套头，好不好？”晰子道：“随你老夫子的便罢。”
万卷想了一想摇头道：“不妥不妥。李密陈情，乃陈自己之情，现在我们请大总统做皇帝，乃是劝进，必须用汉诸葛武侯前后出师表的语气，方合款式。”晰子道：“一切随你的大裁。”当下万卷命百城在书架上取下一部古文观止，一本本翻到前后出师表两节，摊在台上，对晰子说：“我作文向来有个老毛病，必须将题目熟读至千百遍，而后方能文思涌发，信手拈来，都成佳构。倘不读熟，便难下笔。现在我也要将这两段出师表，熟读之下，方易出手，请会长先生原谅，我要读了。”晰子说：“你读罢。”万卷就“此臣亮言先帝创业未半，而中道崩殂”，高声朗诵起来。晰子看他读了前出师表，又读后出师，读完后出师，再读前出师，一连翻了四五遍，还不罢休。暗想不好了，他说做文章要把题日念千百遍方能下笔，倘这两段出师表，也要念千百遍，方肯起稿，恐到明天这时候，他出师表还没念完，怎来得及再打电报，因即止住万卷，对他说：“老黄，你古文也不必念了。这电报不比得文章，无妨将就做做。我现在还须另去会几个朋友，今天大约来不及看你的底稿，请你明天带到会中来罢。”万卷道：“我也想这出师表，乃是劝出的，用作劝进未免不利。既然会长说可将就而做，我就照普通的略为改良一二便了。”晰子连称甚好，因恐阻乱万卷的文思，不敢再同他多话，就此告辞出来。万卷有事在身，命百城代送下楼。晰子离了黄宅，另外又去找寻钱守愚、杨九如等几位，也无非接洽此事。正是：功名欲向蝇钻得，富贵原从蚁附来。欲知后事，请阅下文。
万卷最怕的也是这一头，他以为我自己躲在家里，学堂中不知被友华的继母闹得怎样天翻地覆，所以连行李铺盖都不敢去拿。还有两个月束修没支，也只好认个晦气。他满心想，我只消不到学堂，彼此阴乾大吉，我既不失面子，学堂中也未必再有人前来找我。就丢掉一床铺盖，两个月束修，也便宜的。岂知这念头，他转差了。他没想一想自己是何身分？他乃是代理校长，全学堂总权归他一人掌握，比不得别的教员，少一个还好请人代课。学堂中那天自被友华的父母一闹之后，众人不过代他难受，纷纷议论，说全学堂的名誉，为他一个人扫地了，但也是背后一句话。次日友华家人，并未再来。万卷如果老着面皮，依前到校办事，一班教员学生们，也奈何他不得。
偏偏万卷老豆腐切边，忽然间老嫩起来，一连数日，未到学堂。古语说：“国不可一日无君，学堂中也焉能多天没有校长。因此有些事只能中搁不行，于是乎学堂中人，只好写信通知出门的那位女校长，说黄某人不别而行，无处寻觅，学务中搁，请校长即速回申，以利进行等语。校长见信，不明白其中的循环理曲，赶到上海，一问方知有此一段怪事。她自己临行之时，满心想保全学堂的名誉。因此谆谆托付万卷，不意所托非人，反弄得名誉一败涂地。女人家没有别的本领，气得他哭了几天。自己会不着万卷的面，只得找他来头人汪晰子先生讲话了，晰子自然要寻万卷交涉。那一天趁早前去，百城也刚才起身。他素来遵着朱夫子家训，黎明即起，洒扫庭除。所以比众早起，别人还都睡着，他一人出来开了门，在天井中小溲的时候，正低着头细看自己患处，肿退了没有，不意晰子闯了进来，急得他撩衣不迭，叫道：“汪老伯，你好早啊！”晰子盛怒之下，厉声问他你老的在那里？”
百城忘了万卷回来那天吩咐他的话，有人找寻，须回头不在家中，竟老实告诉他父亲睡在楼上。他家楼上，并无内眷，万卷睡的房间，就是时习书屋。晰子本来走惯的，当时也不教百城先进去通报一声，自由自主的大步登楼，百城又不敢阻止他不上去，只可跟在后面。口中说：“汪老伯可否请你客堂中坐一会？家父还睡着没起来呢。”晰子睬也不睬，走到楼上。那时习书屋的门，本来是虚掩着，因每天早上，要放书僮进来收拾便壶之故，被晰子一推而进。万卷睡在帐窝中，听得推门，只当是书僮进来拿便壶，叫声：“阿三且慢，让我鸟一鸟再来。”
口中说着，身子便自帐子中钻出来，向床底下摸便壶时，睡眼朦胧，看见床面前站的不是书僮，却是会长汪晰子。万卷这一吓真所谓三魂出窍，六魄腾空，上天天无路，入地地无门。晰子虽不向他道明来意，他已晓得会长一定为着自己学堂中这件事而来，心中一急，这场小解，也忍耐不住，竟等不得用便壶，溲溲的撒了一床。万卷连声啊哟，赤脚单衣，由床上跃起。晰子不知他做什么，倒反吓了一跳。万卷即忙抢了一件长衣，披在身上，他出来时，帐门有一角被他带开，都一股尿臊臭，也直冲出来。晰子适当其冲，他正从马路上吸了新鲜空气进来，被这股气上冲鼻管，直透泥丸，折回脏腑，下达涌泉，霎时间满肚皮都是臭气，心中一阵作恶，几乎将昨夜在酒店中喝的三开绍兴，一碟盐蚕豆都呕了出来，慌忙用手帕掩住鼻孔，对万卷说：“老黄，你床上什么臭？”
万卷也自觉臭不可当，回言：“这里果然臭得很，会长先生请楼下坐罢。”晰子就是万卷不教他走，他也站不住了，闻言忙道：“如此我先下去，你就来埃”万卷答道晓得。晰子一股气上来，仍旧一股气下去。百城迟走一脚，万卷抱怨他道：“我对你怎样说的？有人来找，你不可说我在家。因何会长寻我，你倒放他上楼来呢？”百城没话可答，低头不言。万卷叱他下去陪客，自己换了一条衬裤，穿好衣服，正欲下楼，忽一转念道：“且慢！今儿会长的来意不善，我若下去，准被他痛骂之下，况他是有名的臭嘴，骂人往往三不罢四不休的，倘能够骂一顿，就此算数，倒也罢了，恐他仍旧要拉我去同友华的老子娘谈判，那时他这一顿骂，岂非多挨的吗，还是不下去为妙。他等不及，自然上来寻我。我房间内的臭气，便是退兵符。他到我房中，除非用手巾掩住口鼻，若想开口骂我，臭气自然能钻进他口中去，替我报仇。我只消装聋作哑，不理睬他，谅他没这副好胃口，挨得了多少时候，讲说自己。常言我自疴不觉臭，便闻闻何妨。决定主意，仍回时习书屋坐下，顺手在书架上抽出一本毛诗，翻开簿面，就看见“窈窕淑女，君子好逑”八个大字，万卷见了，只是摇头叹气。那时楼底下汪老夫子，已等了好久，看万卷还不下来，便对百城说：“你上去看看你老的，在楼上干些什么事？快叫他下来，说我有话同他讲呢。”
百城答应一声，走上楼见父亲定定心心的，坐在臭房间中看书，心中大为不解。叫声：“爹爹，楼下汪老伯等你下去讲话，你忘了么？”万卷见晰子没上来，倒是自己儿子上来，催他下去，不觉勃然大怒，将书一摔喝道：“畜生，尔为尔，我为我，虽袒裼裸程于我侧，尔焉能挽我哉。”百城吓得倒退几步，说：“不是我要爹爹下去，乃是汪老伯命我上来请你的。”万卷摇头道：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”百城更不明白，只得回转楼下。晰子见了，问他你老的下来没有？”百城摇摇头道：“他说不下来。”晰子惊道：“可是他忘了教我在这里等他的吗？你为何不告诉他？”百城说：“我已告诉他的了。”晰子道：“他说什么呢？”百城不敢直说教他鸣鼓而攻之，只可改轻一句道：“他仍旧说不下来。”
晰子听了，十分着恼说：“放屁之极！岂有此理！他算钻在洞里，不出来就算数了么？可晓得自己干的事情，太不摸摸屁股，教别人怎能对人家得住！你再去对他说，他若仍不下来，我自己也能上楼的，那时休怪我没得好面孔给他。你问他欢喜吃敬酒？还是欢喜吃罚酒？”百城觉这些话，又不是照样对父亲可以说的，今儿这个通事，实在难做。到了楼上，只得告诉他老子说：“汪老伯因爹爹答应了他，不下去，甚为动怒，所以说自己上来，便没好面孔，还是请爹爹下楼一趟罢。”万卷听说，暗想不好，会长身强力大，他说上楼没好面孔，只恐要用武力解决，我这里预备下的臭抵制，乃是文工，如用武力，我哪里是他对手，只恐只一抓，便给他抓了下去，抓得客气几分还好，倘不小心，楼梯上滚了下去，准得送掉半条性命，一样要走，还是自己下去为妙。没奈何只可叹了一口怨气，懒洋洋起身下楼。百城跟在后面，走到客堂中，见晰子面带怒容，狞笑道：“好一位千金小姐，你今天也下来了，我只当你永远不下楼咧！”
万卷满面含羞，不敢回答，只说：“会长你坐呢，我在楼上换一件衣裳，耽搁了好些工夫，很对不起。”晰子冷笑道：“原来是你换衣裳耽搁的，不是不肯下楼。如此说来，倒是你令郎打诳语了。一回不诚实，千年没信用。你下遭还得教导教导他方好。”万卷不敢接口，只是让坐。晰子道：“坐不坐倒不打紧，我有一句话问你！”万卷暗想，题目来了。一眼看见百城站在旁边，恐被他听了去，因对他说：“百城，你叫阿三替我床上收拾收拾，你自己也要监督着他，休纵容他偷懒。”
百城因父亲突然回家，早已怀疑在胸，今儿见晰子凌晨寻他，又见父亲慌张失措，心知与这件事大有连带关系，颇欲听听他人说些什么。万卷打发他，他哪里肯走。口中虽然答应了，两条腿仍旧一动不动。万卷见他不走，正欲再催一句，晰子的说话已开场了。他道：“老黄，你干得好事！人家门角落里疴屎，终得图图天亮。你想现今要办一个学堂，何等烦难，别人费掉千辛万苦做出了名誉，你不该这样的糟蹋他，良心天理上，都说不过去。就是你到老回光返照，忽然间发骚起来，什么地方不可去，为可要同女学生混呢？你自己想想，这件事可对得人注吗？真正岂有此理！你自己的颜面休说，连我辈朋友面上都给你扫光了。你枉为还算是个道学先生，我想孔夫子见了你，不知要气得怎样呢！”
万卷被他说得面红过耳，但心中还想死绷场面，哪肯自己认错，强辩道：“会长你休得听他们的说话，古来周公尚有流言，乐羊不免受谤。三年不雨，方知齐妇含冤。六月飞霜，乃平邹燕之狱。天下冤枉的事情很多，你不可轻信了旁人的闲话，错怪于我。你我也是多年老友了，你看我可像这种人么？”晰子鼻管里哼了一声道：“人虽不像，其奈已被一句老古话说穿了，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。世界上常有一种衣冠禽兽，面子上仁义道德，心窝中男盗女娼的呢！”万卷暗道：“好骂好骂！”但骂几句，他岂肯招承，仍旧没口说是冤枉得很。晰子道：“既然他们冤枉了你，你为何要情虚脱逃？至今不敢到学堂中去呢？”这句话可堵住了万卷的口，半晌方能回答道：“我乃是避世逃秦之意，众口铄金，孔子犹止于陈蔡之间。我既不洽于攸攸之口，又何必空恋此校长一席焉。”
晰子摇头道：“你就生一百张嘴，也赖不脱这件事了。普天下不论什么事，都逃不过一个情字，一个理字，你既有此情，又焉能扳转这个理来。也算我该死，替你做这倒霉介绍人，现在样长回来了，要我赔偿他们的名誉损失，你待怎样？”万卷听了，暗暗念佛，因他只当友华的父母追紧要人，所以晰子登门寻他，现在听说是学堂一方面，为名誉上起的交涉，觉这肩胛轻松多了。想名誉两字，本是空虚的，赔偿损失，也不过是句说话。但友华的父母因何一去不来，而且友华自己的消息，也许久未曾入耳，只恐他父母盛怒之下，将她处死，那可我未免有些儿对她不住了。谅必学堂中一定有她的消息，这些话必须问会长方能知道。猛见百城还在旁边，一想我教他走他不走，儿子不听父亲的说话，还当了得。自己受了晰子一包气，不免都出在他身上，大骂：“百城畜生，我方才对你说的什么话？你有耳朵没有？书云：父召无诺，君命召，不俟驾而行。可知道五伦君臣父子夫妇昆弟朋友，自君以下，父为首焉。无父无君，是禽兽也。孽畜不孝，气死我了。”
百城正注意他二人讲话，听得呆了，被万卷一骂，方才觉得，心知父亲受了别人的委曲，将我发泄，赶紧脚底下明白，招呼了书僮阿三，到楼上替万卷收拾床铺去了。这里晰子见万卷开消百城，不觉动了闲气，叫声老黄：“你可是指东瓜骂葫芦？当面不能骂我，借着申斥儿子骂我吗？”万卷忙道：“会长休得误会，这是决无此理的。畜生不听我说话，所以申斥他几句。至于会长适才怪我的话，我决不敢有一点儿冤恨会长。因是我错了，我惟能自责，与人何尤。”晰子笑道：“你现在认错了吗？”万卷一想，认错不得，一错便要赔偿他们损失，只好仍旧同他混说一句道：“会长说我错了，我不错，亦只能认错而已。”晰子道：“如此你就该偿还学堂的名誉损失，不能躲在家里不出头，教我居间人为难。”万卷分辩道：“学堂名誉，不是我弄坏的，是被那一方面的人来闹坏的，因何他们不同那一方面理论，却来寻我说话呢？”
晰子听说大笑道：“你名唤万卷，大约读书太多，肚子中都装满了，所以此路不通得很。你说学堂名誉，是被他们闹坏的，但没你闯祸，他们又何致到学堂中上门吵闹，祸根自然为你而起，你怎好推得这般干净？现在那一方面不来找你说话，你已造化多了，难道你还想同他们理论不成？”万卷趁势问道：“前途难道闹了一次学堂之后，就没再来吗？”晰子道：“如其再来的话，你也没这许多天安乐日子过咧。”万卷道：“他们为何不来呢？”晰子道：“大约也为着坍不落台的原故。听有人说，那女学生已被他老子带往香港去了，不知这句话真不真？”
万卷原晓得友华家务底细，知道他老子果在香港贸易，一听晰子的话，觉两头颇为合笋，料非虚言，想友华既走，对证已无，不由身子陡长半尺，气也壮了，精神也旺了，对晰子说：“会长，你现在可以明白咧。这件事若是真的，他们未必肯闹一次，就善罢干休罢。皆因他们冤枉了好人，自己晓得错了，所以才逃奔他乡，不敢在上海立脚，这是显而易见的事。说不定他们因见我老头子忠厚可欺，打算讹诈我一番。幸亏我见机而作，善于趋吉避凶，他们抓不着我头颈，乃知军机失败，于是乎弃甲曳兵而走焉。”说罢摇头晃脑，自鸣得意。晰子看了他这副神气，又想起适才自己来此，他一见面，就吓得尿屁直流的光景，不觉又气又是好笑，说：“我也不高兴来听你的强辞夺理。现在他们校长，要教我赔偿损失，你打算怎样？”
万卷道：“我也没得怎样，种种都要会长费心，替我洗刷洗刷，我委实损失，不过学堂中可以找我，我却无人可找罢了。你会长先生名望高重，一言可以兴邦，一言可以丧邦，种种还求你瞧老朋友份上，替我和解和解，我黄某日后定当结草衔环，以报大德于万一焉。”晰子被他几句马屁，拍得气也平了，叹道：“老黄，我看你越老越变了。这件事无论你如何抵赖，我肚中很明白的，干不干只消你自己问问心就是。不说别的，你若于心无亏，因何被他们一闹，你就要情虚逃走？设如你不曾做贼，有人诬蔑你偷了东西，你肯不声不响的赔还他们铜钱了结的么？一定要同他们闹得不亦乐乎咧。这是显然的破绽。现在你听得那方面动了身，以为没人对证，打算置身事外，计较虽好，然而怎逃得过我一双眼睛。别的都是小事，你不想想自己一把年纪，素来的名气也是很好，无端为此一点小节上，断送一生名誉，岂不可惜！”
万卷俯首无辞。晰子又道：“我本来打算将此事趁明儿我们旧学维持会特别大会时，提出当众宣布，然后再将你通告除名，以肃风纪。今儿预先来通知你一句，还是为的瞧老朋友份上呢。万卷听说，吓了一跳道：“当众宣布这件事，如何使得，岂不太难为情了吗？”晰子道：“皆为要你坍台，所以才如此办法。”万卷央求道：“这样仍旧要请你会长先生帮忙，保全我一点儿颜面了。”晰子摇头道：“本来我们会中章程，会友有了错处，会长是不能徇情的。念你这般大年纪，还闹小孩子的把戏，实在也可怜得很。徇情便是违法，我今天不是为你，决不肯如此宽纵的，你知道不知道？”万卷大喜称谢道：“多蒙会长先生的恩典，会友一辈子忘你不了。”晰子微微一笑。万卷问他明儿我们会中又开什么特别大会？晰子道：“莫非你还没接着通告吗？”万卷道：“果然我不曾接着通告。”晰子皱眉道：“书记部误事得很，这般大事，他怎不把通告发周全的。”
万卷晓得他们这旧学维持会，已许久没出风头了，晰子先生说是一件大事，料想必系一桩可以大显锋芒之事。汪会长别的手段没有，出风头倒回回不落人后，因此急于要问会长是那一件大事？晰子笑道：“也难怪你近日走了桃花运，连国家大事都不放在心上咧。你不看见报上，登着北京有个姓杨的杨老度，他的雅号倒同我贱名一般两个字，真是前有蔺相如，后有司马相如，同声相应，同气相投。但我二人出在同时，倒底不知是他慕我之名，还是我慕他的名罢了。”万卷道：“名字相同，也没甚关碍，难道你又要同他办交涉不成？”晰子道：“那有这句话。你不晓得杨老夫子，做了一篇国体问题的伟论，发表之后，现在大家都要研究他这个问题，说中国人程度，不配共和，还是帝制的好。”
万卷拍手道：“这句话我也赞成。自古道国不可一日无君。中国共和以来，没了皇帝，真是昏天黑地，什么总长，什么都督，只消有一点儿权柄在手，便拚命要钱，不顾脸面，横竖没黄帝可以管压他，尽可随心所欲。百姓骂他，只当耳边风。还有那总统，说什么一国元首，连一个小小兵官都管他不住，别说兵官了。我恐他连家中的小老婆，都没权柄可以制服他，也算担一个臭名气，左右叫他长他就长，左右要他短他便短，样样随人指拨，还有什么吏治可言！你问问总统自己，他也未尝不想弄钱。所以你们攻击旁的人赚钱，正是告诉他一个分肥的门径，何异在太行山公道大王面前，控告偻兵行劫，断来断去，仍是他们大大王二大王的好处，你失主一辈子休想到手。”
晰子笑道：“你说话轻口些罢，别只顾骂人，惹人生气。告诉你，近日这帝制问题，越闹越大了。北边很有几个机关，开会赞成这件事。但我们上海一班团体开会，却都打电报前去反对他的。”万卷道：“我晓得了，会长的意思，可是我们旧学维持会，也要开一个大会，打电报到北京去反对帝制吗？这件事我也赞成，皆因现今一班人，没一个配做皇帝，做皇帝须要英明圣武，然后天下归心，否则天下离叛，岂不仍要惹动干戈，万民涂炭么！若说再把清朝宣统小皇请出来，这件事老实说，我们汉族做了满洲人二百多年的奴隶，好容易跳出范围，再钻进去，未免对祖宗不住了。我想北边虽有人提倡此事，但政府一定不赞成的。因政府中人，大概都是共和上发财的，再提帝制，岂不教他们回首前尘，徒增感慨吗！看来大约这班人，借此题目，恐吓政府，想敲他们竹杠之意，我们必须出电反对，休被政府中人，当我们也是帝制一党，敲出竹杠，都有分肥，其实我们却是挖了腰包，倒贴电报费的。这句话，会长先生你看我说得对不对？”
晰子摇头道：“老黄，你这句话可是大大的弄错了。”万卷惊问何也？晰子道：“你还当这件事是平常人发起的么？老实告诉你，就是当今大总统自己的意思，乃是他指使别人提倡的。”万卷惊道：“这个秘密，你如何知道？总统出此主意则甚？难道他做总统，做得不耐烦了吗？”晰子笑道：“你品行虽不平稳，心思到底忠厚，所以参不透其中的曲折。要知道现今世界上，若要有立脚地，良心决不能放在当中，宁使我负天下人，莫教天下人负我。能牢守这两句话，自然可以出人头地，富贵无穷，治国齐家，何往不利。你看外间一班眠花宿柳的，他们那一天不是神气活现，偏偏你偶一为之，便弄得一败涂地。可知这其间大有资格呢！”万卷道：“唉会长又来了。我同你谈帝制问题，你为何牵到我头上来呢？”
晰子笑道？“顺口得很，说说就带着你身上咧。你说总统不该发起帝制么？他可就利用你适才说的两句话，汉族决不能再给满洲人做皇帝，但汉人中也没一个有皇帝的资格，他自己却以为中国不行帝制便罢，若行帝制，除了他便没第二人配做皇帝。因他现在的地位，已和皇帝不相上下。不过总统有一定期限，过了期须让别人做。皇帝却可子孙一系，万世不替，他想自己年纪也差不多了，一班子孙，又没自己的能干，只恐老死之后，子孙无啜饭之所，故欲趁现在大权在握，军心归附之时，把天下夺在手中，范文正所谓积金以贻子孙，子孙未必能守，积书以贻子孙，子孙未必能读，若弄一个皇位，传给子孙，岂非普天下独一无二的传家之宝吗？然而拆穿不得，拆穿说一句，也不过为儿孙作马牛罢了。他存心如此，自己说不出口，才教手下一班獐猫鹿兔，借题发挥，什么国体问题，什么帝制研究，都是一根线索，不然堂堂共和民国，北京又是首都，各邦视听所系，谁敢倡言帝制，明明就是扰乱国本，他们的脑袋，难道不预备放在脖子上了，所为暗中大有人在。故而政府中人，也都随声附和，以图保全功名富贵。可笑上海一班团体，不明大势，不懂人情，不打几封电报去赞成帝制，倒反竭力反对，明知是个钉子，还有心碰他一下，令人可叹。”
万卷道：“我明白了，会长的眼光远大，可是预备打电报进京去赞成帝制吗？”晰子拍手道：“照啊！”万卷道：“住了。他们做官的赞成帝制，乃为保全功名富贵。孔子曰：富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好，于你我既无利益，丢了电报费，去赞成他何为？”晰子道：“不瞒你说我京中有个朋友，也在政府办事，他来过一封信，令我运动上海商学两界，赞成帝制，许我特别利益，小则县知事，大则省长，一定可以替我谋一个缺份。不过这句话非常秘密的，你千万不可告诉外人。”万卷跳起来道：“有这等好机会吗？你可能写封信去问问这朋友，不知可能再加几个运动员吗？”晰子道：“那倒不必，我们都是老朋友，我若做了官，不消说得，自然也把你们提拔上去咧。”万卷甚喜，忽一转念道：“不过还有一层，现在外间都是反对帝制的，我们倘若独标异议，出电赞成了，好处还在后头，眼前岂不被万人唾骂吗？”
晰子道：“那有何妨呢！这就用得着宁使我负天下人，莫教天下人负我这两句话了。况电报原可秘密出的，谁教你告诉别人呢！”万卷听了，暗道不好，常言说：要知心内事，但听口中言。他口口声声，说宁使我负天下人，这天下人中，明明有我一个老黄在内，他适才虽答应我做了官，也将我提拔上去，那时候，设或也要负我一负，那时他已做官，我还是个平民百姓，就同他拚命，也是没用。与其白费劳心，将来多一番后悔，还不如现在置身事外，由他一个人去闹的好。存了这个心思，因对晰子说：“到底会长心雄胆壮，我会友胆是很小，就有利益在前，也不敢行险徼幸。好在会中也未有通告给我，我自己也晓得自己的资格，还不配与闻这种大事。可知富贵功名，一定是造物注就的，不然怎么有这种好的机会。你会长又肯出力提拔我，我自己终觉有些胆怯，不敢加入，深恐被一班反对的团体，将我咬杀了，岂不奇怪。”
晰子听他唠唠叨叨，说了许多话，临了还是个不肯与闻，不觉勃然大怒道：“黄先生，你休当我是特地来请你帮助我办这件事的，你不过笔墨好些，但我们会中钱守愚先生，他也是秀才出身，笔墨未必比你弱了多少。皆因你自己干下无耻之事，女学堂校长寻我理论，我才到此找你。本来我们会中，明儿也要提议这件事，你去了也失面子，还是缺席的好。”万卷大惊道：“会长先生不是许我从宽不提了么？为何还要提议？”晰子道：“我只说从宽办理，并没答应你不提这件事埃”
万卷晓得自己适才这一句话推托坏了，惹会长生气，即忙改口道：“会长的明见，我并不是说不与闻，你们打电报去赞成帝制，皆因书记部没有通告给我，我不知道他们的意思，要我加入，不要我加入，设或他们不愿我加入其间，我自己倒反去插身多事，会长虽不怪我，一众会友，岂不要骂我的吗！”晰子听他改口得快，心中暗暗好笑说：“那不过书记部漏发通告，与众会友何干！况开大会原是我的主意，今天除你老黄之外，别人还没晓得我们开会议什么事呢，看来你的通告，也许发在女学堂中，你自己多天未去，所以不曾看见，倒惹你吹毛求疵，反来扳别人的义头了。”
万卷笑道：“我哪敢吹毛求疵，会长若欢迎我去的话，我就君命召，不俟驾而行矣。”晰子大喜道：“现在我们该商议商议明天打电报的底稿了。”万卷道：“那个容易，往常发电不是开了会，议什么写什么的么？何用隔天预备。”晰子道：“此番不比前遭，从前我们发电，不过和和外间一班人的调，说话也无非抄抄旁人的老套，打出去也不管他有用没用，不过哄哄当地一班人，令他们知道我这旧学维持会，是个有作有为，不是默默无闻的社会罢了。这回可大有作用。其一你我的功名富贵，不是都由这几行电报上发生么？记得从前科举时代，你我上考场，何等烦难，何等辛苦，倘不合主考之意，就不免孙山落第，枉费盘川。这一封电报，固然比之三场策论容易，但也不能草草不恭的，拟稿必预聚精会神，仿佛当年做文章一般，下笔之时，先要想象日后的金马玉堂，都从这一条队级而进，于是乎自能精神贯注，性命系之，神灵默佑于天边，祖宗呵护于地下，写出来的文字，自能令看的人，神迷心折，拍案惊奇。当年杜甫之诗，能除疟鬼。陈琳之檄，可愈头风。就是文字有灵的明证。你这封电报，若能照样而做，将来大总统登基之后，晓得此电出自黄某人手笔，或晋封你学部尚书，亦未可料。这还关于你我本身而言，至于我们的本会，日后你我做了官，也可将他改组政党，全体会员，岂不都可大增荣誉，犹之拔宅飞升一般，谁不感激你文字的大力呢。”
万卷听得十分兴起，说：“这样我们上楼商量罢。”因即拉长嗓子，唤了两声百城。百城在楼上应声奔下，万卷问他阿三可曾将床上收拾好了没有？百城回言收拾过了。万卷即忙邀晰子上楼，两人同到时习书屋坐下。万卷说：“既然这封电报如此郑重，我们倒不能以寻常口吻出之，必须带点儿古文笔法，方见工夫。”晰子道：“这个自然。我那朋友的信上，还教我们电报上不但赞成帝制，还须请大总统马上即皇帝位，以慰天下臣民之望。有此题目，你更可大大的发挥几句，不妨借用若大旱之望云霓也，我后后来其苏等成句，索兴将大总统比得同禹汤文武一般，别人借花献佛，我们借书句拍马屁，岂不异曲同工。”万卷拍案道：“有了。我们就用唐朝李密陈情表的套头，好不好？”晰子道：“随你老夫子的便罢。”
万卷想了一想摇头道：“不妥不妥。李密陈情，乃陈自己之情，现在我们请大总统做皇帝，乃是劝进，必须用汉诸葛武侯前后出师表的语气，方合款式。”晰子道：“一切随你的大裁。”当下万卷命百城在书架上取下一部古文观止，一本本翻到前后出师表两节，摊在台上，对晰子说：“我作文向来有个老毛病，必须将题目熟读至千百遍，而后方能文思涌发，信手拈来，都成佳构。倘不读熟，便难下笔。现在我也要将这两段出师表，熟读之下，方易出手，请会长先生原谅，我要读了。”晰子说：“你读罢。”万卷就“此臣亮言先帝创业未半，而中道崩殂”，高声朗诵起来。晰子看他读了前出师表，又读后出师，读完后出师，再读前出师，一连翻了四五遍，还不罢休。暗想不好了，他说做文章要把题日念千百遍方能下笔，倘这两段出师表，也要念千百遍，方肯起稿，恐到明天这时候，他出师表还没念完，怎来得及再打电报，因即止住万卷，对他说：“老黄，你古文也不必念了。这电报不比得文章，无妨将就做做。我现在还须另去会几个朋友，今天大约来不及看你的底稿，请你明天带到会中来罢。”万卷道：“我也想这出师表，乃是劝出的，用作劝进未免不利。既然会长说可将就而做，我就照普通的略为改良一二便了。”晰子连称甚好，因恐阻乱万卷的文思，不敢再同他多话，就此告辞出来。万卷有事在身，命百城代送下楼。晰子离了黄宅，另外又去找寻钱守愚、杨九如等几位，也无非接洽此事。正是：功名欲向蝇钻得，富贵原从蚁附来。欲知后事，请阅下文。
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