第七十四回染毒疮小偿风流债播丑声大贻名教羞
作者： 朱瘦菊 讲百城平日，算得是少年老成之人，因何见了一个雉妓，便如此倾倒？其中也有一层缘故。因他父亲黄万卷，乃是有名的道学先生，素讲究诗礼传家，把百城自幼就关闭在家，教他读书。父子两个，同冶一炉，因此百城的举动，也大有父风。本来万卷不赞成新法学堂，想把一肚皮才学，传给儿子，令他日后成一个大国文家，设帐传经，满门桃李，岂不与古夫子杏坛设教，弟子三千，后先媲美。无奈教育部新出章程，做教员都要有毕业文凭。他一想自己才学虽好，无奈毕业文凭，必须要学堂中发给，自己不能杜造，若再不让儿子进新法学堂，只恐日后这条章程实行起来，百城虽有满腹经纶，其如英雄无用武之地何，岂不耽误了儿子的前程。因此万不得已，始教百城进学堂读书。
百城也同他老父一般意思，自以为我辈才高八斗，学富五车，到这学堂中来，无非为瞧一张毕业文凭份上，讲资格，我比那班唱山歌和教体操、只考究立正开步走的先生，高得多呢。所以他连教员都瞧不起，同学朋友，更不必说了。惟有钱有余是他父辈之交，故还比众投契，一班同学，见了他这副板板六十四的尊容，都各有些惧怕，便是有余也不敢十分同他亲近。因他熟读四书，知道子路人告之以有过则喜，他把世人都当作子路，往往当面道人短处，不管人面子上下得落下不落。大家知道他有此脾气，见了他都要退避三舍。故而百城同学虽多，他竟格格不入，独树一帜。每日散了学也没人招呼他游玩。回家同老父万卷，在时习书屋中研究圣贤之道，古时孔子窃比周公，万卷每窃比孔子，然而百城却不敢窃比伯鱼，因恐性命不保的缘故。同学知其如此，背后都唤他世袭道学先生。
但道学二字，原本是无声无臭的东西，必须有人非礼勿视，非礼勿言，非礼勿行，于是乎旁人方知这是道学之流。不过其人心中，究竟欲言欲行欲视否，或者背人言之行之视之，那也未为不可，而且也未必能稍损他道学之名。故道学云者，皮毛而已。百城年仅弱冠，血气未定，受了他父亲的传染病，自成一种古怪脾气，人都当他道学，其实还去道学远得很呢。也常听父亲讲，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，因此买了许多书，看来看去那有颜如玉的踪迹。将他读书的一颗热心，冷了许多。恰巧他父亲这几天，到女学堂中去代理校长，已有一个多月不住在家内，夜间没人逼他读书，便邀了有余，时常往游戏场戏馆中玩玩。有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余贪小便宜，落得跟着他揩揩油。
百城游玩之下，方知上了他父亲老当，颜如玉并不在书上，明明都在戏馆游戏场中。那一夜他在戏馆中见小芙同何奶奶相偎相倚之状，心中更跃跃欲试，意欲请教小芙用何方法，可与颜如玉相识。又因小芙几天未曾上学，无处寻找，今夜得小芙带他到野鸡妓院内，被那雉妓媚眼飞来，怎不教他神魂失主。小芙更有意吊他胃口，将那雉妓拥在自己身上，做出种种丑态。若在平时莫说被百城亲眼目睹了，便耳闻也要深恶痛嫉，今儿却看着他们，笑得口都合不拢来。小芙暗暗得意，笑问：“百城兄，可要我替你做一个媒人。”百城笑道：“放屁！你又不是月下老人，怎能替人做媒？”
小芙也笑道：“你还没知道呢，现今月下老人，早已退归林下，天上姻缘簿，没人掌管，所以下界盛行自由结婚，我替你来介绍一个人，想必你一定中意的。”说着问那雉妓：“昨儿同你一起的那个三姑娘，住在哪里？”雉妓回言：“就在楼下房间。”小芙即唤老妈子下去看看，三姑娘可在家？若已出去，也到马路上找她回来。不一会老妈子带领三姑娘上楼。原来这三姑娘乃是杨帮中的金刚，一向在四马路，因她也能讲几句苏州白，不愿再同辣里辣块混在一起，故此乔迁到后马路上来，冒充苏州人了。百城看她皮肤雪白，真不愧是个颜如玉，而且身子很肥，也大有杨玉环风味，心中暗自中意。小芙指指百城，对三姑娘说：“我替你做媒人，这位大少爷很有钱的，你预备着斧头砍他罢。”
百城不懂砍斧头的意思，只当小芙要教三姑娘谋财害命，不觉吃了一惊，叫声：“小芙兄，我同你往日无冤，近日无仇，你为何叫人杀我？”小芙大笑，这边三姑娘已走到百城身旁，轻启朱唇，问一声大少尊姓？百城见三姑娘并不拿斧头出来杀他，方把惊心定住，又听他问尊姓，一时不免手足无措，因他除了亲戚家人之外，从未同陌生妇女讲过话。若是老太太乡下人，或者他尚能对答，偏偏是个颜如玉，口中吹来的一股香气，也仿佛哑药一般，钻进了鼻孔，就把他喉管塞住，那里还能开口。三姑娘见他不答，重问一句。百城头面都涨红了，不知回她好呢不回她？好两眼看着小芙，听他号令。小芙还未有表示，三姑娘第三次问话又开场了，她说：“阿唷哙，大少爷你不睬我，莫非瞧我们不起么？”
百城此时恨不得赌咒她听，说我委实十分爱你，并未瞧你不起，只是心中有话，口内说不出的苦，幸有小芙代他说道：“这位是上海赫赫有名的黄大少，你们枉为老上海，连他都不认得，还要问他姓什么，自然他要动气不睬你了。”三姑娘听了，忙道：“阿呀该死，我原说面孔很熟，有些像黄大少，怎奈一时眼钝，记不出来，实在该死，请黄大少休得动气。”百城不觉卟嗤一笑，这一笑笑通了气管，后来居然能和三姑娘直接交谈。三姑娘告诉他，这里是姊妹淘的房间，我自己房间在楼下，你可能到我那里去装个干湿？百城问装干湿是什么意思？三姑娘说：“这是我们的规矩。客人第一回攀相好，必须装个干湿，难为你一块洋钱，以后便可随时前来打打茶围，不必花钱了。”
百城说：“打茶围又是什么意思呢？三姑娘道：“这也不过是个名目，像你们今儿在这里坐坐谈谈，喝碗茶，就叫打茶围了。”百城道：“原来如此。装干湿可能搬在这里装一个吗？”三姑娘道：“这个不能，此地是别人房间，装了干湿，要算他们的帐，必须到我自己房内才兴。”百城道：“我怕到了你的房中，你要拿斧头杀我！”三姑娘笑道：“这是那大少说的笑话，那个敢砍黄大少斧头。”百城还不敢走，小芙旁边听见了说：“黄大少装干湿吗？好得很，让我陪你下去，我也要见识见识三姑娘的房间呢。”
百城听小芙肯陪他下去，顿时壮了胆子，三个人一同下楼。这三姑娘的房间，果然比众考究，所用家伙，红木的也有，西式的也有。中间一张铁床，被褥蚊帐，都还干净。梳妆台上，也摊着台布。还有一具自鸣钟，百城见了，对小芙说：“不好了，我们快走罢。适才楼上坐坐，没想到时候，你看不是十二点半了么？”三姑娘笑道：“不相干！这自鸣钟是坏了的，一遇地板床上振动，他就要停，还是昨夜十二点半停了，至今没摇他走呢。”小芙也摸出银表看看，说：“早得很，才只八点一刻，我们十二点钟回去不迟。”
三姑娘房中另有老妈倒茶装干湿盆，小芙坐不一刻，就对百城说：“我要上楼，你这里坐一会，少停我们一同走。”百城说：“你上去了，马上就下来好不好？”小芙笑道：“要我下来做什么？你放心坐着罢，三姑娘吃不了你。我临走时候，自然下来唤你的。”百城不语，小芙重复上楼。那雉妓接见，私下问他：“你这位朋友，可预备同三姑娘落相好么？”小芙笑道：“他本是个外行，那敢落相好，我不过带他出来，装个干湿，明儿好寻寻他开心而已。”那雉妓道：“这就好了，倘要落相好，你须告诉你朋友，三姑娘开着水果店呢。”小芙笑道：“你们休同行嫉妒了，我决不看中三姑娘就是。”那雉妓正色道：“你休当我说谎，这是一句真话。三姑娘搬到这里，共留过十五六个夜厢客人，倒有七八个染了毒。这里上上下下，没一个不知道。你若不信，问他们便了。”小芙哈哈一笑说：“让我验验你有水果店开着没有？”
雉妓喝声啐。这夜百城大为便宜，只花一块大洋，自八点一刻起，至十二点钟止，共在三姑娘房中坐了三点三刻工夫，受不尽的美目盼兮，看不完的巧笑倩兮，虽未手脚轻薄，却也津津有味。小芙招呼他回去，他还恋恋不舍，私下同三姑娘订了后期而别。自此百城与小芙大为莫逆，时常拖了他同到三姑娘那里去打茶围。他还当小芙是个好人，岂知小芙却是有意开他的心，并将这一件事告诉一班同学知道，同学们都暗笑他道学先生失节。有几个轻薄的，竟当着百城的面，故意唤出三姑娘名字。百城暗暗纳罕，他倒一点儿不疑心是小芙替他放的风。有一夜三姑娘留百城落夜厢，百城要同小芙商议。三姑娘笑他道：“这是什么事，用得着朋友商量。”
百城道：“不告而娶，岂不大违圣人之道：“三姑娘大笑道：“他又不是你的爷娘，你告诉他做什么？你若样样要照书上做去，还得问问你老子呢。”百城一想，自己父亲跟前，动也动不得，别说问他了。但自己有生以来，装干湿打茶围，虽已学会，那落夜厢却从没干过，又恐住在这里，夜静更深，三姑娘要拿斧头出来砍杀他，性命交关，故此刻倒未敢答应，说隔一天再讲罢。隔了一天，三姑娘又问他肯不肯？百城见三姑娘这种妩媚之状，娇态百出，不由肉也麻了，骨也酥了，想回绝她，又似乎落花有意，流水无情，于理上说不过去。答应呢，自己和小芙一同出来的，他现在楼上，少停下来，叫我走时，我怎好意思回他，住在这里不回去了，日后岂不被他们笑话。一时没了主意，呆呆不能回答。三姑娘问他转什么念头？百城从实说了。三姑娘替他出主意道：“你们少停出去，坐车还是步行？”
百城道：“步行进城的日子多。除非时候夜深了，才坐黄包车回去。”三姑娘道：“这样你出去经过大马路五福弄时，可假说内急要出恭了，叫邹大少先走，自己假意到坑厕中蹲一下子，待他去远，你再到这里来，岂不两妙。”百城想想，这主意果然不错，说：“姑且试试，只恐小芙在坑厕外面等我，那就尴尬了。”三姑娘道：“我可以保险他不等你的，登坑不比别事，他岂肯无缘无故，替你熬臭。你只消照我的说话行事，包你不致邹大少看破便了。”这夜百城果遵着三姑娘的教训，与小芙一同出来，走到五福弄口，百城紧皱眉头，对小芙说：“小芙兄，不好了，我肚子痛，不知哪里可以出恭？”小芙敛眉道：“怎的你不在三姑娘那里出了恭走呢？现在时候夜深了，熬一熬回家再屙罢。”百城说肚疼得狠，熬不住了，小芙道这样此地五福弄内有个坑厕，你进去屙罢，我不等你了。百城道：“我出了恭，自己坐车回去咧。”小芙说：“很好，明天再见。”说罢，便唤黄包车，百城还没进弄，小芙已上车走了。
百城心中大喜，暗赞三姑娘大有主意。小芙既去，自己也不必假登坑，免却一个臭排场，急急奔回三姑娘那里。三姑娘大为欢迎，百城究竟初出道，身临其地，又不免胆怯起来。幸亏三姑娘当他小孩子般安慰他，方得敷延过了一夜。这夜一住，果应了小芙的相好妓女之言，也是小芙没预先叮嘱百城之过，他第二天，就觉身体上有点儿不大舒服，自己还不在意。过了一天，更觉疼痛，方有几分疑心。但别的病还可请教别人，这件事却是哑吧吃黄连，说不出的苦。自己觉得痛虽痛，尚无大碍，熬得住尽顾熬将过去。隔了几天，旁边又发生了一个小块，行走时还有些擦痛。百城大为着急，意欲告诉小芙。又因自己干这件事的时候，掉着他枪花，告诉他恐受他埋怨，只可秘而不言，就连三姑娘面前，也赧于宣布。三姑娘却又要叫他住夜，百城想只住一夜，已吃了这个大苦，再住下去只恐连性命都要不保。算他有主意，遇有要求，回回拒绝。
然而那第一回的祸胎，已蔓延不堪，肿的地方肿，痛的地方痛，不但食不甘味，坐不安席，而且有时候身体上也有点儿寒热发作。百城至此，方晓得颜如玉不是容易相与的，深悔从前误交小芙，受此痛苦，到如今船到江心补漏迟。意欲请教医生，又觉老不起这张脸。自知再挨下去，后患不堪设想，没奈何只得老着面皮，私就一个专看花柳病的医生诊治。进门的时候，百城万分害臊。岂知这班医生，却是靠此吃饭的，他倒毫不在意，同小芙闲谈间，说起此病，不必尽由狎邪而来，有时一个人的湿热下注，也易感此疾。百城得了这个好题目，爽信推头湿热上起的病了。那医生说，湿热起病，比之花柳的难治几分，须要多少多少医金。百城明知他敲竹杠，然而也无可奈何，只得硬硬头皮答应他，丢了钱不算，还费掉两个多月工夫，天天往来用药。可怜他瞒着家中一班人，连煎药都包在医生那里吃。幸亏万卷久不回家，没人查究他每日忙些什么。
有一天，百城的病还未断根，万卷突然回来，气得脸都黄了。一到家就对百城说：“完了完了，我一世英名，败於孺子之手，岂不可恨！天丧予天丧予！”说罢，连连顿足，把百城吓得魂不附体。暗想这件事，除了医生之外，并没第三人知道，缘何他倒晓得了，实在奇怪。又见万卷斜坐在椅子上，两手捧住脑袋，口中呼呼出气，仿佛戏文中老生做戏吹胡子一般，晓得父亲今天的气动得大了。往常他席不正不坐，坐定之后，还要正其衣冠，尊其瞻视，今天处处不以规矩，不能成方圆，料想自己不肖，干了这种下流之事，却也难怪老父动气。因他是圣贤之徒，素有致君尧舜，救民席的大志，偏偏我做他儿子的倒去打野鸡染毒，所谓不能齐家，焉能治国。他今天特地赶了回来，不知要怎的处治我？只恐他效法圣人，古时尧之子不肖，乃以天下禅之于舜，舜之子亦不肖，而以天下禅之与禹，父亲或者因我不肖，却把家私送了别人，那却如何是好？一想孔夫子有言：“过则勿惮改。”
我不如自向父关跟前说明，日后情愿改过自新，决不再为冯妇，请他暂息雷霆之怒，也是一法。打定主意，正欲向万卷下跪求饶，忽然万卷大声唤他百城。百城一想：且住！现在父亲发话了！我且听听他的口气如何，再作道理。因答应了一个是字。万卷道：“你可记得，父在观其志，父殁观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣么？”百城道：“这是论语上的，儿子记得。”万卷道：“记得就好了。我老矣不能用也，孔子且有此言，故人而老矣，当自知其老，而不可不以为老焉。昔人云：老而不死是为贼。与其作贼，毋宁死。我要死了，只是很对不起你儿子。”百城大惊道：“父亲为何要死？可是儿子做了什么错事，惹你老人家动了气么？”
万卷摇头道：“非也。儿子委实是好的，所惜老父不肖罢了。你也不必因此介意，古来大舜圣矣，而有瞽叟之父，则父之与子，固不必同其气也。后生可畏，焉知来者之不如今乎？我知勉夫小子。”说罢连连摇头叹气。百城听他话中之意，不像责备自己，反觉有些模糊起来。看他气得如此模样，又不敢问其究竟，只得将他所说的话，一句句细为研究，觉父亲将他比为大舜，身分未免太高了。但他常自谓夫人不言，言必有中，说话不肯轻发，这句话自然藏着一段意思，莫非因舜有英皇二妃之故，就指点我同三姑娘这件事么？正胡思乱想间，又见万卷摇头晃脑，像是要吟诗了，因留心听他，念的是“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时身便死，一身真伪不谁知？”
念罢站起，对百城说：“我往楼上时习书屋中，闭门思过。若有人来找我，你不可告诉他，我已回家了。便是你不奉呼唤，也休得上来。”说罢，顺便在椅子旁边，拿了根旱烟管，上楼而去。百城听他吟的诗，很像说自己被他看穿的意思，但那闭门思过四字，乃自怨自艾之言，应该我说的，由他说来，却倒有些难解。其实都是百城做贼心虚，万卷自身，实有一段隐情，莫说百城不知道，便是阅者诸君，也万猜不到。现在只有做书的胸中，了如观火，很可卖一个秘诀，敲敲看官们东道。不过阅者诸君，和在下感情素来很好，岂可为这一点小事上，就要列位破钞，情理上万万说不过去。故此还是让我来先替这位黄老夫子宣布了罢。
原来万卷道学先生出了名，学界中很有班人晓得他是个学问渊博，品行端方的君子，所以常有女学堂中人来请他去做教员监学。万卷上课的时候，捋着几根稀胡子，带一副玳瑁眼镜，身穿大袖马褂，规行矩步，目不斜视，大有俨然人望而远之之势。学生教员，都有些怕他，故他也不容易得着长局，往往担任了一两个月，就给学生们攻击出来。去年由他老友汪晰子先生，介绍他在一个什么女学堂做教务长，他自然江山易改，本性难移，不多几时，旧病复发，学生们虽然恨他，不意因此倒大合校长之意。因这位校长，是个女志士，办学多年，深知利弊。常见一班男教员，对于女学生，嬉皮涎脸，廉耻全无，实在大损人格，心中久欲整顿。看了这位黄老夫子的举动，不由五体投地，佩服之至。心想像这位先生，方可算是女学堂教习的模范。
她心中赞成了，自然没别人再能攻击得了他。今年校长有事出门，看看学堂中许多教习们，没一个托得下的，惟有这位黄老夫子，大可担得他这肩重任，因请他代理校长，并嘱托他自己出门之后，须要留意学生们的举动，不可让他们有甚错处。因我办这学堂，费了好多年心血，才能有今日的名誉，得来甚难，败之极易，一切重重拜托你黄老先生费神了。万卷受人之托，怎不敢忠人之事，索兴将行李铺盖，搬进学堂，亲身驻扎在彼，好监督一切人等的举动。这时候他倒存着满肚皮热心，打算将女学界风气，大大的整顿整顿。无如近年来女学界的习气，想必列公见识已多。他们于学问上，固未尝不曾研究。然而于装饰一科，倒比求学的更为专心。因恐遇着小姊妹应酬，交际社会上，失了体面，所以有班子息多的人，听他们闲谈，说起男孩子不过回来闹着要钱买书，以及跑冰鞋网球板，还有拍小照的快镜游戏器具。倒是女孩子一年到冬，买香水制时路衣裳，这笔花费，着实比学费多几倍呢。
这并非做书的胡说乱道：“你看时下有班卖氵㸒女子，尚且喜欢学堂打扮，可知学堂中打扮，自有引人入胜之处，不然他们岂肯来摹仿你等的装束么！万卷究是古道中人，他眼看这班女学生的举动，心中足有一百二十个不赞成，而且要教她们不打扮，这句话就是爷娘都劝不听的，别说学堂中教习了。万卷为着此事，也曾演说多次，不但毫无效验，而且背后大受一班学生们的讪笑。万卷气极了，索兴不去管他。自言这班学生，她们虽打扮得如花似玉，照我看来，尽是朽木不可雕也，粪土之墙，不可污也，我未如之何也已矣。自此万卷和一班学生，大为冰炭。然而十室之邑，必有忠信。他们百十女学生中，也未尝没有万卷合意之人。
有个王小姐，名唤友华，年纪已二十四岁了，出身广西，她父亲是出洋做买卖的，据说香港设有字号，人却常在南洋九岛来往。家眷只一妻一女，久居上海，女便是友华。妻却并非友华的生母。因友华之母，已在十年前亡故。她父亲纳了继室，乃是广东人，虽没生男育女，然而对友华的感情，甚为不佳。父亲出了门，友华不免大受继母的欺侮。现在友华长大了，她继母虽不敢十二分虐待，但只将她丢在旁边。父亲带了钱来，不给她用，衣裳不肯制好的给她，自己天天到东到西赌钱，不管她在家厌烦不厌烦。这几件已足够友华受用了。因此友华不得已，请人写信给父亲，不敢说继母的不好，恐父亲回信转来责问时，要惹继母生气，只说在家无事可做，教她父亲寄学费来，让她进女学堂读书。她父亲也就糊里糊涂来封回信，令她继母送女儿进学堂。她继母虽不敢违抗丈夫的来信，但送了友华入学之后，除买书籍及学堂每月开账外，其余零用使费，一个都不肯给她，添衣裳更不消说了。幸亏友华进学堂，存心为避烦恼，不比得其余一班同学的父母，给了钱，令她们出来比赛的。所以没钱用，固然不妨。没衣裳穿，也是无碍。但普天之下，只重衣衫不重人，这句话已成事实。
友华的姿首，本来平常。加以衣裳没好的穿，对于一班同学，自然相形见绌。而且方以类聚，物以群分，学堂中这班学生，大抵江浙两省之人居多，广西人只她一个，口音各别，更格格不能相入，同学也大都瞧她不起。就在课堂中，也不大有人理睬她。交际社会上，更没她的份了。友华也自知身份，不指望攀荣附贵，散了学，便安安分分回家，从不杂入她们群雌队里，她自有她的苦衷。不过万卷见了，以为人皆浊而友华独清，人皆醉而友华独醒。友华者，其女界中之鲁灵光乎！心中倾佩之至，对她也万分体贴。遇着她读书有不解之处，自己反复讲给她听，务使她明白畅晓方罢。友华也感激他的盛意，想父亲多年未回，继母又和自己脾气不合，不意学堂中遇着这位先生，他到待我如此之好，实在难得。到底友华二十四岁了，不比得十四岁的女孩子，头脑中已分得出门路。觉这先生既待我这般好，我不能不报答报答他，因自己亲手制了一个洋线钱袋，一个名片夹，送与万卷。万卷见她颇懂情理，心中更为欢喜，暗想此女四德俱备，大约出于母教之力为多。其人有此贤母，家庭中一定也有独到异人之处，倒不可不去见识见识，亦足为天下后世法焉。因问友华：“我欲到贵府瞻仰瞻仰，不知可以去否？”
友华想先生到我家里去，有甚不可，便答应他使得的。万卷大喜，这夜友华回家，先对继母说知此事，她继母误会其意，以为女儿一定在学堂中说了什么，以致先生们不知当我怎样的凶狠，这黄先生竟要亲自前来看我。但我狠虽狠，决不让外间人瞧出我一点凶狠的痕迹。那一天万卷去时，她继母自甘丢却了一天赌钱的工夫，在家竭诚招待。万卷受了她母女二人的优遇，心中更为大乐，自此竟不时前往友华家中，讲友华的继母嗜赌成癖，怎能日常在家招呼她，只可由她女儿一个人去陪先生了。万卷今年已五十六岁，不比得血气未定的少年，就是孤男独女相对，却也未为不可。不过万卷自老妻亡后，就想娶一个续弦，主持中馈，这条心蓄之已久。无如世上女人，合他意的很少。倒转说一句，他这种脾气，也未必能中女人之意。直到现在，方遇着这个王小姐，万卷心中固然是赞成的了，不过两下年纪相去太远，二则师生名分攸关，万卷又是候补圣人，他虽存着这条心，料想不致演成事实。还有友华也因受先生知遇之恩，铭心图报，但她并无一点儿邪念，杂在其间。两个人不过比之寻常师生，略为亲近几分罢了。
其奈世间好事多磨，这好事两字，也不必一定指点男贪女爱而言，大概类于好的一事，都容易遭受磨折。万卷友华师生之谊，固然是好的了，不料斜刺里杀出一个程咬金来，同他们作对。此人非别，便是友华的继母。前书早已表明，友华母女之间，感情极恶。她见女儿同着一个教书先生，往来得太密切了，心中未免纳罕。但料想一个已胡子飘飘，一个还是闺女，其中未必有甚道理。不过她久欲扳女儿的差头，只苦无从下手。好容易得着这一点意思。怎肯轻轻放过。自己虽不冷眼旁观，却教一个十三四岁的赤脚丫头，暗中监督。友华万料不着自己使唤惯的丫头，能做奸细，故此举动上不免大意了些。岂知无线电早已打进她继母的耳内，大凡做后母的，都是天生辣手段，她也并不对友华讲半句话，却私下写了封信，告诉她丈夫，说你女儿进了学堂之后，如何如何，我自己管不住她，再弄下去，这肩胛我也担当不起，请你自己定夺，或者将她带往香港，或替她早攀男家，免得后来说我做继母的误了她终身。信上写得非常刁刻，所以她男的见了，大动其气，马上立刻由香港赶到上海。
这时候友华万卷，还糊糊涂涂，过得一天是一天，但已有点儿不祥的预兆。据那小丫头报告说：大小姐天天愁眉不展，连黄先生也好像担着什么心事一般，时常交头接耳，唧唧哝哝，仿佛大小姐要教黄先生买一样吃的东西，黄先生不肯，因此两下里很不快活。报告约略几句话，出自孩子口中，自然令人莫明其妙。那一天友华之父回家，广西人生来性急，况他自香港回来，路上耽搁了好几天，一股怨气，涨满胸膛，无处发泄，见了女儿的面，不问情由。大肆咆哮，也顾不得她女孩子娇弱身躯，拳足交加，先给她一顿痛打，然后逼她供出同教书先生干了些什么事？不招再打，所以现在文明公堂，都要废除刑讯。友华本来是没供的，无奈受刑不过，屈打成招，信口说出同黄先生确有暧昧，而且已有了几个月身孕。
这句话惟有他父母肯信，做书的笔上，虽然写了出来，心上还未敢承认，皆因万卷是老名士，又是道学先生，岂肯干这伤风败俗，没廉无耻的勾当。而且中国女学，正在萌芽时代，女学界也不致有这种怪现状，一定是友华被他父亲毒打，脑筋昏乱，胡说乱道罢了。然而她父亲信以为真，气得暴跳如雷，依他心思，当时便欲打进女学堂，闹他一个落花流水，方出心头之恨。倒是她继母有主意，说你学堂中去不得，恐他们人多，我们人少，动起手来，反要吃亏。常言冤有头债有主，祸根都是黄老头子一个人起的。好在他也常到此地来，不如教你女儿写封信给他，假说要买一本书，同他商量，请他前来，关门捉贼，先打他一个半死，然后再送官究办，岂不甚好。
男的听了，非常赞成，立逼友华写了一封书信，命赤脚丫头送到学堂中去，请黄先生。也是万卷命不该绝，他今天在学堂中觉得心惊肉跳，坐立不宁，又见友华一日没上学，心中正在奇怪，接了这封信，一看就有许多破绽。暗想友华的书，学堂中应用的我都已替她买了，还要买什么书？况她程度甚低，自己未必能想到添什么书籍。就是要买什么，何不到学堂中同我商量，却要写了信唤我去呢？看她信纸上有好几搭水晕，很像是滴的眼泪，莫要是有人逼她写信，做就了圈套，哄我去吗？我不可上他们的老当。横竖友华若有什么事，明天自己也要来的，虽然接了信，仍旧老定主意没去。以致那广西人空等了一天，起初固然甚怒，不意自鸣钟一点点敲将过去，他肚子中所蓄的怨气，也逐步融化了许多。又被他女儿在旁哀哀恸哭，究竟自己只此一女，别无子息，父母都有爱子之心，暗想事到于今，生米已成熟饭，便打死女儿，也难以挽回的了。现在她腹中还有着身孕，听说偷来子十个倒有九个生男，自己正因没亲生儿子忧虑，倘她生下男儿，岂非有一半是自己的血脉，便将来作为孙子，也未尝不可。况自己并非上海人，只消将她带往香港生育，一重黑幕，有谁知道，心中便欲马马虎虎的作罢。
经不起他老婆竭力挑拨，说你若就此完了，不但太便宜那教书先生，连我们的台也自己坍尽了。他今天不来，是他的运气。但我们不是没有脚的。明儿一定闹到学堂中去，打虽不能打他，骂也要骂他一顿，出出他们的丑，也是好的。男的嬲他不过，只得依从。次日那女的邀了许多常同她赌钱的广东女人，都是粗手大足，雄纠纠，气昂昂，一个人可敌得住三五个男子的，还有友华之父，他们本欲押友华同往，友华抵死不从，只得将她丢在家里，许多人一窝蜂赶到女学堂，登门坐索黄万卷讲话。万卷吓得缩紧头，钻在卧房中，闭门不出。学堂中一班人，见来势不善，也不敢指引他们同万卷当面。众人找万卷不着，那肯干休。里面一阵闹，惹动外间一班瞧热闹的，将学堂围得水泄不通。友华之母，索兴掇一条板凳，跳上去当众演说这件事，听的人哄然大笑。学堂中人人怀恨，个个蒙羞，幸有几个别的教员，善言将他们劝走，说黄先生现在出去了，待他回来，我们自然责问他。众人散后，万卷还不敢出来，学堂中也没人叩门招呼他，由他一个人躲在房中，又羞又急，真所谓无地自容。还有甚颜面可见众教员学生之面，乘人不备，溜了出来，连行李铺盖都没拿，一脚逃回家内，自怨自艾，就为这个缘故，百城那里知道。正是：为底含羞难洗涤，皆因作事太涂糊。欲知后事，请阅下文。
百城也同他老父一般意思，自以为我辈才高八斗，学富五车，到这学堂中来，无非为瞧一张毕业文凭份上，讲资格，我比那班唱山歌和教体操、只考究立正开步走的先生，高得多呢。所以他连教员都瞧不起，同学朋友，更不必说了。惟有钱有余是他父辈之交，故还比众投契，一班同学，见了他这副板板六十四的尊容，都各有些惧怕，便是有余也不敢十分同他亲近。因他熟读四书，知道子路人告之以有过则喜，他把世人都当作子路，往往当面道人短处，不管人面子上下得落下不落。大家知道他有此脾气，见了他都要退避三舍。故而百城同学虽多，他竟格格不入，独树一帜。每日散了学也没人招呼他游玩。回家同老父万卷，在时习书屋中研究圣贤之道，古时孔子窃比周公，万卷每窃比孔子，然而百城却不敢窃比伯鱼，因恐性命不保的缘故。同学知其如此，背后都唤他世袭道学先生。
但道学二字，原本是无声无臭的东西，必须有人非礼勿视，非礼勿言，非礼勿行，于是乎旁人方知这是道学之流。不过其人心中，究竟欲言欲行欲视否，或者背人言之行之视之，那也未为不可，而且也未必能稍损他道学之名。故道学云者，皮毛而已。百城年仅弱冠，血气未定，受了他父亲的传染病，自成一种古怪脾气，人都当他道学，其实还去道学远得很呢。也常听父亲讲，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，因此买了许多书，看来看去那有颜如玉的踪迹。将他读书的一颗热心，冷了许多。恰巧他父亲这几天，到女学堂中去代理校长，已有一个多月不住在家内，夜间没人逼他读书，便邀了有余，时常往游戏场戏馆中玩玩。有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余贪小便宜，落得跟着他揩揩油。
百城游玩之下，方知上了他父亲老当，颜如玉并不在书上，明明都在戏馆游戏场中。那一夜他在戏馆中见小芙同何奶奶相偎相倚之状，心中更跃跃欲试，意欲请教小芙用何方法，可与颜如玉相识。又因小芙几天未曾上学，无处寻找，今夜得小芙带他到野鸡妓院内，被那雉妓媚眼飞来，怎不教他神魂失主。小芙更有意吊他胃口，将那雉妓拥在自己身上，做出种种丑态。若在平时莫说被百城亲眼目睹了，便耳闻也要深恶痛嫉，今儿却看着他们，笑得口都合不拢来。小芙暗暗得意，笑问：“百城兄，可要我替你做一个媒人。”百城笑道：“放屁！你又不是月下老人，怎能替人做媒？”
小芙也笑道：“你还没知道呢，现今月下老人，早已退归林下，天上姻缘簿，没人掌管，所以下界盛行自由结婚，我替你来介绍一个人，想必你一定中意的。”说着问那雉妓：“昨儿同你一起的那个三姑娘，住在哪里？”雉妓回言：“就在楼下房间。”小芙即唤老妈子下去看看，三姑娘可在家？若已出去，也到马路上找她回来。不一会老妈子带领三姑娘上楼。原来这三姑娘乃是杨帮中的金刚，一向在四马路，因她也能讲几句苏州白，不愿再同辣里辣块混在一起，故此乔迁到后马路上来，冒充苏州人了。百城看她皮肤雪白，真不愧是个颜如玉，而且身子很肥，也大有杨玉环风味，心中暗自中意。小芙指指百城，对三姑娘说：“我替你做媒人，这位大少爷很有钱的，你预备着斧头砍他罢。”
百城不懂砍斧头的意思，只当小芙要教三姑娘谋财害命，不觉吃了一惊，叫声：“小芙兄，我同你往日无冤，近日无仇，你为何叫人杀我？”小芙大笑，这边三姑娘已走到百城身旁，轻启朱唇，问一声大少尊姓？百城见三姑娘并不拿斧头出来杀他，方把惊心定住，又听他问尊姓，一时不免手足无措，因他除了亲戚家人之外，从未同陌生妇女讲过话。若是老太太乡下人，或者他尚能对答，偏偏是个颜如玉，口中吹来的一股香气，也仿佛哑药一般，钻进了鼻孔，就把他喉管塞住，那里还能开口。三姑娘见他不答，重问一句。百城头面都涨红了，不知回她好呢不回她？好两眼看着小芙，听他号令。小芙还未有表示，三姑娘第三次问话又开场了，她说：“阿唷哙，大少爷你不睬我，莫非瞧我们不起么？”
百城此时恨不得赌咒她听，说我委实十分爱你，并未瞧你不起，只是心中有话，口内说不出的苦，幸有小芙代他说道：“这位是上海赫赫有名的黄大少，你们枉为老上海，连他都不认得，还要问他姓什么，自然他要动气不睬你了。”三姑娘听了，忙道：“阿呀该死，我原说面孔很熟，有些像黄大少，怎奈一时眼钝，记不出来，实在该死，请黄大少休得动气。”百城不觉卟嗤一笑，这一笑笑通了气管，后来居然能和三姑娘直接交谈。三姑娘告诉他，这里是姊妹淘的房间，我自己房间在楼下，你可能到我那里去装个干湿？百城问装干湿是什么意思？三姑娘说：“这是我们的规矩。客人第一回攀相好，必须装个干湿，难为你一块洋钱，以后便可随时前来打打茶围，不必花钱了。”
百城说：“打茶围又是什么意思呢？三姑娘道：“这也不过是个名目，像你们今儿在这里坐坐谈谈，喝碗茶，就叫打茶围了。”百城道：“原来如此。装干湿可能搬在这里装一个吗？”三姑娘道：“这个不能，此地是别人房间，装了干湿，要算他们的帐，必须到我自己房内才兴。”百城道：“我怕到了你的房中，你要拿斧头杀我！”三姑娘笑道：“这是那大少说的笑话，那个敢砍黄大少斧头。”百城还不敢走，小芙旁边听见了说：“黄大少装干湿吗？好得很，让我陪你下去，我也要见识见识三姑娘的房间呢。”
百城听小芙肯陪他下去，顿时壮了胆子，三个人一同下楼。这三姑娘的房间，果然比众考究，所用家伙，红木的也有，西式的也有。中间一张铁床，被褥蚊帐，都还干净。梳妆台上，也摊着台布。还有一具自鸣钟，百城见了，对小芙说：“不好了，我们快走罢。适才楼上坐坐，没想到时候，你看不是十二点半了么？”三姑娘笑道：“不相干！这自鸣钟是坏了的，一遇地板床上振动，他就要停，还是昨夜十二点半停了，至今没摇他走呢。”小芙也摸出银表看看，说：“早得很，才只八点一刻，我们十二点钟回去不迟。”
三姑娘房中另有老妈倒茶装干湿盆，小芙坐不一刻，就对百城说：“我要上楼，你这里坐一会，少停我们一同走。”百城说：“你上去了，马上就下来好不好？”小芙笑道：“要我下来做什么？你放心坐着罢，三姑娘吃不了你。我临走时候，自然下来唤你的。”百城不语，小芙重复上楼。那雉妓接见，私下问他：“你这位朋友，可预备同三姑娘落相好么？”小芙笑道：“他本是个外行，那敢落相好，我不过带他出来，装个干湿，明儿好寻寻他开心而已。”那雉妓道：“这就好了，倘要落相好，你须告诉你朋友，三姑娘开着水果店呢。”小芙笑道：“你们休同行嫉妒了，我决不看中三姑娘就是。”那雉妓正色道：“你休当我说谎，这是一句真话。三姑娘搬到这里，共留过十五六个夜厢客人，倒有七八个染了毒。这里上上下下，没一个不知道。你若不信，问他们便了。”小芙哈哈一笑说：“让我验验你有水果店开着没有？”
雉妓喝声啐。这夜百城大为便宜，只花一块大洋，自八点一刻起，至十二点钟止，共在三姑娘房中坐了三点三刻工夫，受不尽的美目盼兮，看不完的巧笑倩兮，虽未手脚轻薄，却也津津有味。小芙招呼他回去，他还恋恋不舍，私下同三姑娘订了后期而别。自此百城与小芙大为莫逆，时常拖了他同到三姑娘那里去打茶围。他还当小芙是个好人，岂知小芙却是有意开他的心，并将这一件事告诉一班同学知道，同学们都暗笑他道学先生失节。有几个轻薄的，竟当着百城的面，故意唤出三姑娘名字。百城暗暗纳罕，他倒一点儿不疑心是小芙替他放的风。有一夜三姑娘留百城落夜厢，百城要同小芙商议。三姑娘笑他道：“这是什么事，用得着朋友商量。”
百城道：“不告而娶，岂不大违圣人之道：“三姑娘大笑道：“他又不是你的爷娘，你告诉他做什么？你若样样要照书上做去，还得问问你老子呢。”百城一想，自己父亲跟前，动也动不得，别说问他了。但自己有生以来，装干湿打茶围，虽已学会，那落夜厢却从没干过，又恐住在这里，夜静更深，三姑娘要拿斧头出来砍杀他，性命交关，故此刻倒未敢答应，说隔一天再讲罢。隔了一天，三姑娘又问他肯不肯？百城见三姑娘这种妩媚之状，娇态百出，不由肉也麻了，骨也酥了，想回绝她，又似乎落花有意，流水无情，于理上说不过去。答应呢，自己和小芙一同出来的，他现在楼上，少停下来，叫我走时，我怎好意思回他，住在这里不回去了，日后岂不被他们笑话。一时没了主意，呆呆不能回答。三姑娘问他转什么念头？百城从实说了。三姑娘替他出主意道：“你们少停出去，坐车还是步行？”
百城道：“步行进城的日子多。除非时候夜深了，才坐黄包车回去。”三姑娘道：“这样你出去经过大马路五福弄时，可假说内急要出恭了，叫邹大少先走，自己假意到坑厕中蹲一下子，待他去远，你再到这里来，岂不两妙。”百城想想，这主意果然不错，说：“姑且试试，只恐小芙在坑厕外面等我，那就尴尬了。”三姑娘道：“我可以保险他不等你的，登坑不比别事，他岂肯无缘无故，替你熬臭。你只消照我的说话行事，包你不致邹大少看破便了。”这夜百城果遵着三姑娘的教训，与小芙一同出来，走到五福弄口，百城紧皱眉头，对小芙说：“小芙兄，不好了，我肚子痛，不知哪里可以出恭？”小芙敛眉道：“怎的你不在三姑娘那里出了恭走呢？现在时候夜深了，熬一熬回家再屙罢。”百城说肚疼得狠，熬不住了，小芙道这样此地五福弄内有个坑厕，你进去屙罢，我不等你了。百城道：“我出了恭，自己坐车回去咧。”小芙说：“很好，明天再见。”说罢，便唤黄包车，百城还没进弄，小芙已上车走了。
百城心中大喜，暗赞三姑娘大有主意。小芙既去，自己也不必假登坑，免却一个臭排场，急急奔回三姑娘那里。三姑娘大为欢迎，百城究竟初出道，身临其地，又不免胆怯起来。幸亏三姑娘当他小孩子般安慰他，方得敷延过了一夜。这夜一住，果应了小芙的相好妓女之言，也是小芙没预先叮嘱百城之过，他第二天，就觉身体上有点儿不大舒服，自己还不在意。过了一天，更觉疼痛，方有几分疑心。但别的病还可请教别人，这件事却是哑吧吃黄连，说不出的苦。自己觉得痛虽痛，尚无大碍，熬得住尽顾熬将过去。隔了几天，旁边又发生了一个小块，行走时还有些擦痛。百城大为着急，意欲告诉小芙。又因自己干这件事的时候，掉着他枪花，告诉他恐受他埋怨，只可秘而不言，就连三姑娘面前，也赧于宣布。三姑娘却又要叫他住夜，百城想只住一夜，已吃了这个大苦，再住下去只恐连性命都要不保。算他有主意，遇有要求，回回拒绝。
然而那第一回的祸胎，已蔓延不堪，肿的地方肿，痛的地方痛，不但食不甘味，坐不安席，而且有时候身体上也有点儿寒热发作。百城至此，方晓得颜如玉不是容易相与的，深悔从前误交小芙，受此痛苦，到如今船到江心补漏迟。意欲请教医生，又觉老不起这张脸。自知再挨下去，后患不堪设想，没奈何只得老着面皮，私就一个专看花柳病的医生诊治。进门的时候，百城万分害臊。岂知这班医生，却是靠此吃饭的，他倒毫不在意，同小芙闲谈间，说起此病，不必尽由狎邪而来，有时一个人的湿热下注，也易感此疾。百城得了这个好题目，爽信推头湿热上起的病了。那医生说，湿热起病，比之花柳的难治几分，须要多少多少医金。百城明知他敲竹杠，然而也无可奈何，只得硬硬头皮答应他，丢了钱不算，还费掉两个多月工夫，天天往来用药。可怜他瞒着家中一班人，连煎药都包在医生那里吃。幸亏万卷久不回家，没人查究他每日忙些什么。
有一天，百城的病还未断根，万卷突然回来，气得脸都黄了。一到家就对百城说：“完了完了，我一世英名，败於孺子之手，岂不可恨！天丧予天丧予！”说罢，连连顿足，把百城吓得魂不附体。暗想这件事，除了医生之外，并没第三人知道，缘何他倒晓得了，实在奇怪。又见万卷斜坐在椅子上，两手捧住脑袋，口中呼呼出气，仿佛戏文中老生做戏吹胡子一般，晓得父亲今天的气动得大了。往常他席不正不坐，坐定之后，还要正其衣冠，尊其瞻视，今天处处不以规矩，不能成方圆，料想自己不肖，干了这种下流之事，却也难怪老父动气。因他是圣贤之徒，素有致君尧舜，救民席的大志，偏偏我做他儿子的倒去打野鸡染毒，所谓不能齐家，焉能治国。他今天特地赶了回来，不知要怎的处治我？只恐他效法圣人，古时尧之子不肖，乃以天下禅之于舜，舜之子亦不肖，而以天下禅之与禹，父亲或者因我不肖，却把家私送了别人，那却如何是好？一想孔夫子有言：“过则勿惮改。”
我不如自向父关跟前说明，日后情愿改过自新，决不再为冯妇，请他暂息雷霆之怒，也是一法。打定主意，正欲向万卷下跪求饶，忽然万卷大声唤他百城。百城一想：且住！现在父亲发话了！我且听听他的口气如何，再作道理。因答应了一个是字。万卷道：“你可记得，父在观其志，父殁观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣么？”百城道：“这是论语上的，儿子记得。”万卷道：“记得就好了。我老矣不能用也，孔子且有此言，故人而老矣，当自知其老，而不可不以为老焉。昔人云：老而不死是为贼。与其作贼，毋宁死。我要死了，只是很对不起你儿子。”百城大惊道：“父亲为何要死？可是儿子做了什么错事，惹你老人家动了气么？”
万卷摇头道：“非也。儿子委实是好的，所惜老父不肖罢了。你也不必因此介意，古来大舜圣矣，而有瞽叟之父，则父之与子，固不必同其气也。后生可畏，焉知来者之不如今乎？我知勉夫小子。”说罢连连摇头叹气。百城听他话中之意，不像责备自己，反觉有些模糊起来。看他气得如此模样，又不敢问其究竟，只得将他所说的话，一句句细为研究，觉父亲将他比为大舜，身分未免太高了。但他常自谓夫人不言，言必有中，说话不肯轻发，这句话自然藏着一段意思，莫非因舜有英皇二妃之故，就指点我同三姑娘这件事么？正胡思乱想间，又见万卷摇头晃脑，像是要吟诗了，因留心听他，念的是“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时身便死，一身真伪不谁知？”
念罢站起，对百城说：“我往楼上时习书屋中，闭门思过。若有人来找我，你不可告诉他，我已回家了。便是你不奉呼唤，也休得上来。”说罢，顺便在椅子旁边，拿了根旱烟管，上楼而去。百城听他吟的诗，很像说自己被他看穿的意思，但那闭门思过四字，乃自怨自艾之言，应该我说的，由他说来，却倒有些难解。其实都是百城做贼心虚，万卷自身，实有一段隐情，莫说百城不知道，便是阅者诸君，也万猜不到。现在只有做书的胸中，了如观火，很可卖一个秘诀，敲敲看官们东道。不过阅者诸君，和在下感情素来很好，岂可为这一点小事上，就要列位破钞，情理上万万说不过去。故此还是让我来先替这位黄老夫子宣布了罢。
原来万卷道学先生出了名，学界中很有班人晓得他是个学问渊博，品行端方的君子，所以常有女学堂中人来请他去做教员监学。万卷上课的时候，捋着几根稀胡子，带一副玳瑁眼镜，身穿大袖马褂，规行矩步，目不斜视，大有俨然人望而远之之势。学生教员，都有些怕他，故他也不容易得着长局，往往担任了一两个月，就给学生们攻击出来。去年由他老友汪晰子先生，介绍他在一个什么女学堂做教务长，他自然江山易改，本性难移，不多几时，旧病复发，学生们虽然恨他，不意因此倒大合校长之意。因这位校长，是个女志士，办学多年，深知利弊。常见一班男教员，对于女学生，嬉皮涎脸，廉耻全无，实在大损人格，心中久欲整顿。看了这位黄老夫子的举动，不由五体投地，佩服之至。心想像这位先生，方可算是女学堂教习的模范。
她心中赞成了，自然没别人再能攻击得了他。今年校长有事出门，看看学堂中许多教习们，没一个托得下的，惟有这位黄老夫子，大可担得他这肩重任，因请他代理校长，并嘱托他自己出门之后，须要留意学生们的举动，不可让他们有甚错处。因我办这学堂，费了好多年心血，才能有今日的名誉，得来甚难，败之极易，一切重重拜托你黄老先生费神了。万卷受人之托，怎不敢忠人之事，索兴将行李铺盖，搬进学堂，亲身驻扎在彼，好监督一切人等的举动。这时候他倒存着满肚皮热心，打算将女学界风气，大大的整顿整顿。无如近年来女学界的习气，想必列公见识已多。他们于学问上，固未尝不曾研究。然而于装饰一科，倒比求学的更为专心。因恐遇着小姊妹应酬，交际社会上，失了体面，所以有班子息多的人，听他们闲谈，说起男孩子不过回来闹着要钱买书，以及跑冰鞋网球板，还有拍小照的快镜游戏器具。倒是女孩子一年到冬，买香水制时路衣裳，这笔花费，着实比学费多几倍呢。
这并非做书的胡说乱道：“你看时下有班卖氵㸒女子，尚且喜欢学堂打扮，可知学堂中打扮，自有引人入胜之处，不然他们岂肯来摹仿你等的装束么！万卷究是古道中人，他眼看这班女学生的举动，心中足有一百二十个不赞成，而且要教她们不打扮，这句话就是爷娘都劝不听的，别说学堂中教习了。万卷为着此事，也曾演说多次，不但毫无效验，而且背后大受一班学生们的讪笑。万卷气极了，索兴不去管他。自言这班学生，她们虽打扮得如花似玉，照我看来，尽是朽木不可雕也，粪土之墙，不可污也，我未如之何也已矣。自此万卷和一班学生，大为冰炭。然而十室之邑，必有忠信。他们百十女学生中，也未尝没有万卷合意之人。
有个王小姐，名唤友华，年纪已二十四岁了，出身广西，她父亲是出洋做买卖的，据说香港设有字号，人却常在南洋九岛来往。家眷只一妻一女，久居上海，女便是友华。妻却并非友华的生母。因友华之母，已在十年前亡故。她父亲纳了继室，乃是广东人，虽没生男育女，然而对友华的感情，甚为不佳。父亲出了门，友华不免大受继母的欺侮。现在友华长大了，她继母虽不敢十二分虐待，但只将她丢在旁边。父亲带了钱来，不给她用，衣裳不肯制好的给她，自己天天到东到西赌钱，不管她在家厌烦不厌烦。这几件已足够友华受用了。因此友华不得已，请人写信给父亲，不敢说继母的不好，恐父亲回信转来责问时，要惹继母生气，只说在家无事可做，教她父亲寄学费来，让她进女学堂读书。她父亲也就糊里糊涂来封回信，令她继母送女儿进学堂。她继母虽不敢违抗丈夫的来信，但送了友华入学之后，除买书籍及学堂每月开账外，其余零用使费，一个都不肯给她，添衣裳更不消说了。幸亏友华进学堂，存心为避烦恼，不比得其余一班同学的父母，给了钱，令她们出来比赛的。所以没钱用，固然不妨。没衣裳穿，也是无碍。但普天之下，只重衣衫不重人，这句话已成事实。
友华的姿首，本来平常。加以衣裳没好的穿，对于一班同学，自然相形见绌。而且方以类聚，物以群分，学堂中这班学生，大抵江浙两省之人居多，广西人只她一个，口音各别，更格格不能相入，同学也大都瞧她不起。就在课堂中，也不大有人理睬她。交际社会上，更没她的份了。友华也自知身份，不指望攀荣附贵，散了学，便安安分分回家，从不杂入她们群雌队里，她自有她的苦衷。不过万卷见了，以为人皆浊而友华独清，人皆醉而友华独醒。友华者，其女界中之鲁灵光乎！心中倾佩之至，对她也万分体贴。遇着她读书有不解之处，自己反复讲给她听，务使她明白畅晓方罢。友华也感激他的盛意，想父亲多年未回，继母又和自己脾气不合，不意学堂中遇着这位先生，他到待我如此之好，实在难得。到底友华二十四岁了，不比得十四岁的女孩子，头脑中已分得出门路。觉这先生既待我这般好，我不能不报答报答他，因自己亲手制了一个洋线钱袋，一个名片夹，送与万卷。万卷见她颇懂情理，心中更为欢喜，暗想此女四德俱备，大约出于母教之力为多。其人有此贤母，家庭中一定也有独到异人之处，倒不可不去见识见识，亦足为天下后世法焉。因问友华：“我欲到贵府瞻仰瞻仰，不知可以去否？”
友华想先生到我家里去，有甚不可，便答应他使得的。万卷大喜，这夜友华回家，先对继母说知此事，她继母误会其意，以为女儿一定在学堂中说了什么，以致先生们不知当我怎样的凶狠，这黄先生竟要亲自前来看我。但我狠虽狠，决不让外间人瞧出我一点凶狠的痕迹。那一天万卷去时，她继母自甘丢却了一天赌钱的工夫，在家竭诚招待。万卷受了她母女二人的优遇，心中更为大乐，自此竟不时前往友华家中，讲友华的继母嗜赌成癖，怎能日常在家招呼她，只可由她女儿一个人去陪先生了。万卷今年已五十六岁，不比得血气未定的少年，就是孤男独女相对，却也未为不可。不过万卷自老妻亡后，就想娶一个续弦，主持中馈，这条心蓄之已久。无如世上女人，合他意的很少。倒转说一句，他这种脾气，也未必能中女人之意。直到现在，方遇着这个王小姐，万卷心中固然是赞成的了，不过两下年纪相去太远，二则师生名分攸关，万卷又是候补圣人，他虽存着这条心，料想不致演成事实。还有友华也因受先生知遇之恩，铭心图报，但她并无一点儿邪念，杂在其间。两个人不过比之寻常师生，略为亲近几分罢了。
其奈世间好事多磨，这好事两字，也不必一定指点男贪女爱而言，大概类于好的一事，都容易遭受磨折。万卷友华师生之谊，固然是好的了，不料斜刺里杀出一个程咬金来，同他们作对。此人非别，便是友华的继母。前书早已表明，友华母女之间，感情极恶。她见女儿同着一个教书先生，往来得太密切了，心中未免纳罕。但料想一个已胡子飘飘，一个还是闺女，其中未必有甚道理。不过她久欲扳女儿的差头，只苦无从下手。好容易得着这一点意思。怎肯轻轻放过。自己虽不冷眼旁观，却教一个十三四岁的赤脚丫头，暗中监督。友华万料不着自己使唤惯的丫头，能做奸细，故此举动上不免大意了些。岂知无线电早已打进她继母的耳内，大凡做后母的，都是天生辣手段，她也并不对友华讲半句话，却私下写了封信，告诉她丈夫，说你女儿进了学堂之后，如何如何，我自己管不住她，再弄下去，这肩胛我也担当不起，请你自己定夺，或者将她带往香港，或替她早攀男家，免得后来说我做继母的误了她终身。信上写得非常刁刻，所以她男的见了，大动其气，马上立刻由香港赶到上海。
这时候友华万卷，还糊糊涂涂，过得一天是一天，但已有点儿不祥的预兆。据那小丫头报告说：大小姐天天愁眉不展，连黄先生也好像担着什么心事一般，时常交头接耳，唧唧哝哝，仿佛大小姐要教黄先生买一样吃的东西，黄先生不肯，因此两下里很不快活。报告约略几句话，出自孩子口中，自然令人莫明其妙。那一天友华之父回家，广西人生来性急，况他自香港回来，路上耽搁了好几天，一股怨气，涨满胸膛，无处发泄，见了女儿的面，不问情由。大肆咆哮，也顾不得她女孩子娇弱身躯，拳足交加，先给她一顿痛打，然后逼她供出同教书先生干了些什么事？不招再打，所以现在文明公堂，都要废除刑讯。友华本来是没供的，无奈受刑不过，屈打成招，信口说出同黄先生确有暧昧，而且已有了几个月身孕。
这句话惟有他父母肯信，做书的笔上，虽然写了出来，心上还未敢承认，皆因万卷是老名士，又是道学先生，岂肯干这伤风败俗，没廉无耻的勾当。而且中国女学，正在萌芽时代，女学界也不致有这种怪现状，一定是友华被他父亲毒打，脑筋昏乱，胡说乱道罢了。然而她父亲信以为真，气得暴跳如雷，依他心思，当时便欲打进女学堂，闹他一个落花流水，方出心头之恨。倒是她继母有主意，说你学堂中去不得，恐他们人多，我们人少，动起手来，反要吃亏。常言冤有头债有主，祸根都是黄老头子一个人起的。好在他也常到此地来，不如教你女儿写封信给他，假说要买一本书，同他商量，请他前来，关门捉贼，先打他一个半死，然后再送官究办，岂不甚好。
男的听了，非常赞成，立逼友华写了一封书信，命赤脚丫头送到学堂中去，请黄先生。也是万卷命不该绝，他今天在学堂中觉得心惊肉跳，坐立不宁，又见友华一日没上学，心中正在奇怪，接了这封信，一看就有许多破绽。暗想友华的书，学堂中应用的我都已替她买了，还要买什么书？况她程度甚低，自己未必能想到添什么书籍。就是要买什么，何不到学堂中同我商量，却要写了信唤我去呢？看她信纸上有好几搭水晕，很像是滴的眼泪，莫要是有人逼她写信，做就了圈套，哄我去吗？我不可上他们的老当。横竖友华若有什么事，明天自己也要来的，虽然接了信，仍旧老定主意没去。以致那广西人空等了一天，起初固然甚怒，不意自鸣钟一点点敲将过去，他肚子中所蓄的怨气，也逐步融化了许多。又被他女儿在旁哀哀恸哭，究竟自己只此一女，别无子息，父母都有爱子之心，暗想事到于今，生米已成熟饭，便打死女儿，也难以挽回的了。现在她腹中还有着身孕，听说偷来子十个倒有九个生男，自己正因没亲生儿子忧虑，倘她生下男儿，岂非有一半是自己的血脉，便将来作为孙子，也未尝不可。况自己并非上海人，只消将她带往香港生育，一重黑幕，有谁知道，心中便欲马马虎虎的作罢。
经不起他老婆竭力挑拨，说你若就此完了，不但太便宜那教书先生，连我们的台也自己坍尽了。他今天不来，是他的运气。但我们不是没有脚的。明儿一定闹到学堂中去，打虽不能打他，骂也要骂他一顿，出出他们的丑，也是好的。男的嬲他不过，只得依从。次日那女的邀了许多常同她赌钱的广东女人，都是粗手大足，雄纠纠，气昂昂，一个人可敌得住三五个男子的，还有友华之父，他们本欲押友华同往，友华抵死不从，只得将她丢在家里，许多人一窝蜂赶到女学堂，登门坐索黄万卷讲话。万卷吓得缩紧头，钻在卧房中，闭门不出。学堂中一班人，见来势不善，也不敢指引他们同万卷当面。众人找万卷不着，那肯干休。里面一阵闹，惹动外间一班瞧热闹的，将学堂围得水泄不通。友华之母，索兴掇一条板凳，跳上去当众演说这件事，听的人哄然大笑。学堂中人人怀恨，个个蒙羞，幸有几个别的教员，善言将他们劝走，说黄先生现在出去了，待他回来，我们自然责问他。众人散后，万卷还不敢出来，学堂中也没人叩门招呼他，由他一个人躲在房中，又羞又急，真所谓无地自容。还有甚颜面可见众教员学生之面，乘人不备，溜了出来，连行李铺盖都没拿，一脚逃回家内，自怨自艾，就为这个缘故，百城那里知道。正是：为底含羞难洗涤，皆因作事太涂糊。欲知后事，请阅下文。
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