第五十五回逞变诈覆雨翻云善逢迎依草附木
作者： 朱瘦菊 夜间刘老爷来院，问玉珑玲曾否看过铜床？玉玲珑回说：“今儿因时候太迟，来不及观看，明儿我们同去看罢。”刘老爷连称可以。次日，刘老爷亲坐着汽车前来，接了玉玲珑、老二两人，同往白克路新租的公馆内。这地方老二已去过一次，却在空屋时代。如今已大不相同，据刘老爷自言，虽则两上两下的房子，已费了三千余金装修。各房间通盘油漆，客堂中摆设也是红木，厢房中也是红木器具，为刘老爷会客之所，挂着许多名人书画，乃是刘老爷家中搬出来的，还不在这三千金数内。楼上正中是女客堂，全仿外国款式，木器尽用柚木，椅垫都是大红缎的，壁上高悬四架风景画片，也是刘老爷费了重价觅来的宝贝。地下钉着极精致的地衣。便是扶梯上也钉着地席，上下绝无声响。卧房内更为考究，地衣上面，更加一层地毡，踏上去脚底绵软。中间一张八角小台，铺着台毯，在台脚上，看得出是柚木所制。其余木器，也是一般漆色。衣橱梳装台面汤台上，所嵌的车边玻璃衣镜，尽车作定胜式，很为美观。台上陈设，应有尽有。所说那张铜床，两旁满嵌罗甸，挂着白绉纱蚊帐。虽然是美国头等名厂所制，但外观似无甚特别奇异之处。刘老爷亲自动手，将蚊帐撩开，始见四边铜柱上，各装小电灯无数，仿佛南京路新开银楼，门面上装饰一般。刘老爷轻将靠枕边柱上一个铜钮按了一按，满床灯一齐开放。因在白天，虽没十二分光明，却已可抵数百枝烛光。刘老爷更爬上床，将靠里一面帐门撩开，露出一面大着衣镜，正对他三人，照得须眉毕现。老二不觉卟哧一笑。刘老爷道：“你莫笑，这里还可移动。”说着，将鞋子脱下，植立床中，把帐顶随手一拖，果被他拖开一旁，上面又露出一面着衣镜，向下照着。刘老爷立在床上，倒映入镜中，宛如倒挂着一般。老二、玉玲珑二人，都看得笑将起来。刘老爷一跳下床，上鞋，满面春风，对玉玲珑道：“何如”这番可称你意了？”
玉玲珑又批驳电灯光线不足，枕头尺寸太短，台上的香水太劣，地毯颜色不佳。刘老爷一一答应她更换。玉玲珑忽一转念说：“这里只有一部楼梯，设在客堂后面，我这里房门平时门着，娘姨端送茶水上来，必须经过客堂，如遇楼上有客的时候，岂不讨厌。不如在我房间后面，另装一部便梯，下通楼下的下人房间，开出去便是厨房，一则夜间便于叫唤，二即端送吃食东西容易。就是说句钝话，若逢不测，也容易逃走，你道如何？”玉玲珑要求他多装一部扶梯，原有别种用意。但刘道台听她发令，宛如从前做官时，得上峰的教训一般，那敢违背，疾忙答应了一个是字。接着又高喊一声来啊，新公馆中，本有二男二女，四个仆人，都是刘老爷所雇。听主人呼唤，不知何故，一齐跑了进来。刘老爷叫住一个男仆，命余人退去，向那男仆道：“官升，你快替我唤一个木匠，在房间背后另装一部扶梯，须尽三天内完工，不得有误。”男仆答声退下，刘老爷殷勤请玉玲珑在床沿上坐下，自己也坐在她旁边。老二知道他们两人有秘密话讲，便借着观看木器为由，走往客室中去。这边刘老爷低声对玉玲珑道：“我这里至多三天可舒齐了，你几时可以答应我搬进来呢？”
玉玲珑道：“我不是对你说，端午节后吗，你缘何忘了？”刘老爷摇头道：“现在才只二月底，到端午节还得两个多月。去年年底，我教你住过来，你说房子没收拾好，不肯，现在收拾好了，你又推端午节。我空房钱已赔了三个多月，你更要教我加这两个月，却是什么缘故呢？若说局账，我昨儿看你堂簿，连酒账不到一千，就我一个人独认何妨。”玉玲珑笑道：“你既性急，我马上就搬过来亦可，不过我住了过来之后，你能天天晚上陪我吗？”刘老爷听说，呆了一呆，敛眉道：“又来了。我那天对你说得明明白白，皆因我家那位太太，她为人脾气有些古怪，天天夜间必须我回家过宿，迟早不论，若有一天不回去，她便要和我闹一个不休。并非我怕她的话，实因要家中免却淘气，不得不顺她些儿。我每夜一准陪你到三点钟再回去，料想三点钟到天明，已没多少时候，你也可以满意了。”玉玲珑不悦道：“你说得好写意，你回去了，固然有你太太相伴，我一个人独卧在偌大一间房中，岂不吓杀。”
刘老爷道：“那也没法，你就多用几个娘姨丫头相伴罢。”玉玲珑道：“娘姨丫头，清早都要起来操作的，你说天天三点钟走，你在这里，他们便不能安睡，等三点过后再睡，第二天如何好教他们起早。倘若一家上下，天天躺到日高三丈起身，还成什么体统？”刘老爷笑道：“如此我就提早些儿，仅十二点钟走便了。”玉玲珑鼓着嘴道：“如其不能全夜陪我，还不如早些儿走的为妙。”刘老爷笑着，连称遵命。玉玲珑正色道：“现在要讲开销了。你从前答应我每月二百块钱，若要多用娘姨，可就不够了。”刘老爷道：“我加你一百何如？”玉玲珑摇头道：“三百元还不够，极少每月四百。”刘老爷道：“就四百便了，你还有何说？”玉玲珑道：“你答应了，我自然没话说，只消你几时扶梯装好，通知我搬进来就是。”刘老爷大喜，玉玲珑即唤老二进房，对她说：“你前日告诉我，要和妹子合包小先生，现在你妹子跟姓吴的走了，你打算怎样？我劝你还是不必再做什么生意，跟我到这里来，仍旧服侍我罢。应该的意思，这里老爷决不少给你的。”刘老爷接口道：“是啊，老二你也到这里来，服侍奶奶罢，每年我多送你几十块钱便了。”老二笑答道：“老爷既肯赏我饭吃，我岂有不愿意之理。”
刘老爷大喜。谈判之后，转眼又过五天，玉玲珑已在新公馆中住了一夜，她除带着老二之外，还有一个梳头娘姨，一名小丫头，一个包车夫，都是她由妓院中带出来的。还有两个粗做娘姨，两名男仆，一个叫官升，一个叫财发，乃是刘老爷所用。玉玲珑因他们不是自己人，心中颇不满意。第一夜就寻两个粗做娘姨的事，将她们痛骂一顿，次日告诉老爷，歇了一个。不到三天，又把那一个停了。为她们接替的，却由老二举荐，是她一党，好歹都不在话上。还有男仆官升、财发二人，乃是刘老爷多年旧仆，还是他做道台时，任上所用，素在老爷跟前说得进话。而且男仆不比女仆容易打发，玉玲珑一时竟不敢奈何他们。官升管理外场，买办物件。财发是厨子出身，在家兼带做菜。玉玲珑常说财发制的菜没味，刘老爷只嘱咐财发，以后烧菜须多加作料，却并不将他停歇。玉玲珑无奈，另想一个法儿，密嘱车夫阿六，如此如此，这般这般。阿六领命，趁财发空闲时候，对他说：“像你我吃这里公馆的饭，真是适意极了。你除了一天烧三餐饭，早起上小菜场买小菜之外，便没甚事。我更比你适意，老爷坐的是汽车，奶奶又难得出门，一天到夜，吃吃困困，好不受用。不过有一样，你买小菜还有些后手可赚，我只可靠着五块钱工资，就贴我要好的女朋友处开销还不够，未免美中不足。”
财发本是少年人，听阿六说有要好的女朋友，不觉心痒起来道：“好啊，你原来还有姘头，可以让我见识见识，开开眼界吗？”阿六起初不肯，经不起财发再三要求，始答应带他同去，却教他不可在官升面前道及。因他板板六十四这副尊容，很是讨厌的缘故。财发一口应允，阿六始带他到姘妇家中。这姘妇原本是花烟间的捣妇，现已升作野鸡妓院老鸨。她有一个妹子，操业比她姊姊略高，乃是私门头，又名咸肉庄。现时上海滩上，极为时髦。因有班很阔的士大夫，也爱向此中觅趣之故。但她可为着阅人过多，受了小小一点儿毒气，医生嘱她暂停交易，故而住在她姊姊处休息。见阿六来了，姊妹两个，一齐围着他说：“阿六恭喜你，现在你可由乌龟升作忘八了。”阿六忙摆手道：“你们别打哈哈，现有贵客在此。”说着，请财发一旁坐了，并指点告诉他姘妇道：“这位财发哥，是我新主人那里的同事。”
姘妇听说，慌忙过去倒茶。财发偷眼她，已有三十来岁年纪，一双大脚，两道浓眉，很像个强盗婆似的。惟有她她妹子年纪约在二十左右，紫膛色皮肤，却还黑中带悄。他望那女的，那女的两只风骚眼，也不住向他上下身打量，财发反被她看得难以为情起来。阿六见了，忙把那女的手拉起，又拉财发一只手，使他两个手搀着手说：“今儿你们相遇，也是天缘，我来替你两人作个媒罢。”财发虽然是个寡汉了，却是初出茅庐，还有些老嫩，听阿六一说，不觉面上红涨，缩手不迭，说：“阿六，你又要开我的心了。”那女的却趁势一屁股在财发旁边坐下，把粉颈连扭几扭道：“我只恐没这般福气。”
口中说着，下面一只膝盖，轻轻在财发腿上磕了两磕，又对着财发盈盈一笑。这一笑可把财发笑得魂灵儿都出了窍，不知怎样对答她才好。幸亏阿六从旁接口道：“财发你听见了没有？倘你再不答应，如何对得人住，”财发笑道：“你想教我怎样答应呢？”阿六手指着那女的道：“你问她罢。”那女的又把颈项扭了几扭道：“我是粗蠢得很的人，那能中人之意。”阿六笑着向财发努努嘴，财发会意，笑道：“阿哟，你言重了。我才是粗笨人呢！”那女的伸手在财发腿上拍了一下道：“你不嫌我粗笨就好了，还要客气什么。”
财发就势将她一只手抓住，两个人便搭了话。这是第一次。以后财发得了空，便央求阿六带着到姘妇家去，一天天熟了，索兴不须引导，自己一个人也前去望那女的。那女的虽然闭关时代，因见财发来意甚诚，也不免和他偷做了几次交易。但财发所易来的，并不是什么商务上货物，却是花柳场中资格。何谓资格，就是染来的毒气了。可怜财发自己还不知受毒，起初只觉小便淋痛，倒也不以为意。久之淋势加剧，肿痛异常，偷着请教那女的，方知是白浊之症，教他吃生白果汁，又是什么五味子丸，檀香油，吃了这样，又吃那样。他虽竭力瞒人，无奈阿六是老内行，一望已知就里，悄悄告诉玉玲珑。玉玲珑即对刘老爷说：“财发为人，从前固然是很好的，不过近来已变坏了，常在外间宿娼，听说已染毒成病，这样一双龃龌龊龊的手，如何好烧菜给我们吃。”
刘老爷不等他说完，已笑将起来道：“这个你可放心，别人我不能担保，讲到财发这人，就把一个女子，赤身露体推在他床上，也干不了事，因他当年在我任上的时候，见了娘姨丫环，都要吓得不敢说话的，怎敢在外宿娼，你休得轻信别人的闲话，冤枉了他。”玉玲珑怒道：“财发又不是你的儿子，要你这般护短。你若不信，少停吃罢夜饭，不妨亲到他卧房中看他干什么事，再查查他台上有些什么药瓶，就知道了。”
刘老爷依言，这夜看财发吃罢晚饭，厨房中收拾定当，熄了火，退入卧房，自己便轻脚轻手，跟他到卧房门口，见房门虚掩着，轻轻用手推开，却见财发坐在台旁边，背向着门，面朝电灯，跷着两腿，搁在一张凳上，低头似有所作。刘老爷因不清楚，便把门缝更推大一些，自己侧身入内。财发因一心注意前面，并不提防后面有人进来。刘老爷蹑足走至财发背后，昂头观看，见他面前台上放着一包丸药，一钟热腾腾的开水，大约因水烫，还未吞服。再看他下一面，裤腰退至大腿，一手正捧着下部，用布包扎。刘老爷见了，咳的一声，把财发吓了一跳，回头见是主人，惊得魂不附体，也顾不得再打包裹，提起裤腰，夺门便走。刘老爷大怒，当夜便命官升将财发的铺盖卷了，抛出去，不许他进门，连工钱都不肯付给他。后来还由玉玲珑做好人，劝刘老爷算还他工钱，自己另赏他两块钱，财发十分感激。刘老爷欲另用厨子，玉玲珑说：“粗做娘姨中，有一个很善烧菜，不必另用厨司，以节开消。”
刘老爷自然无不依从。玉玲珑又把每日上街买小菜之任，派了车夫阿六，以报他办事之劳。此时刘老爷所用的人，只剩官升一个，但玉玲珑还不肯放松他。有一天玉玲珑给官升三十块钱，命他往洋货店去买一条鸳鸯绒毯。又把自己常盖的一条绒毯，教他带去作样。说我这条绒毯，三年前花二十五块钱买的，不过现在洋货行情，都比从前贵得多了，说不定要卖三十块出头，你暂时可带三十块钱去买，如其不够，再回来向我添便了。官升领，命拿着绒毯，到大马路一爿洋货店中说要买照样的鸳鸯毯，店伙看了一看，拿出一条，只讨价十六块钱。官升问他可曾弄错？店伙说决不错的，这是第几号，还有一号，比这个略贵，但尺寸也比此大了，官升看新旧两毯的厚薄颜色尺寸，果然相同。但他素性仔细，犹恐有误，另走一家洋货铺。照样拿出一条，只讨十五块钱，更比第一家少了一块。问店伙的说话，也大略相同。官升暗想，大约从前是新出之货，故此价钱贵。现在过了时，所以价钱也便宜了。买回去料不致误。奶奶那一条既花二十五元买了，我也落得赚他十块钱，若报账报便宜了，她还要疑心我买了歹货呢。主意既定，便把这一条绒毯，花十五块钱买下，回家虚报十块，说也是二十五块钱买的，并未涨价。玉玲珑心想你还算心平，不过已中了我的计了。在官升报账的时候，刘老爷也在旁边。官升既走，玉玲珑把两条绒毯，看了又看，对刘老爷道：“可惜一新一旧，配不成对，现在我身边钱用完了，你自己再替我去买一条，配成了对罢。”
刘老爷道：“这个容易，我给官升二十五块钱，教他再去买一条便了。”玉玲珑道：“你太不体谅下人，他大马路跑来跑去，腿亦跑得疲了，你再教他跑一趟，如何说得过去，自己横竖有着汽车，又不用你腿跑多少路，何不自己坐汽车去走一趟，又快又便当，岂不甚美。难道我求教你买一样东西，都不愿意了吗？”刘老爷笑道：“好好，你算体谅下人，未免难为了我。但你既这样说，我就自己替你去买便了，省得说我不肯为你办事。”
玉玲珑又把那一条新绒毯，仍用原招牌纸包好，交给刘老爷，说拿这个去照样，仍到那一家洋货店去买，休买错了，回来配不成对。刘老爷依言，坐着汽车，仍找这一爿原洋货店，给他们看了样，说要再买一条，店伙讨价十五块钱。刘老爷十分疑惑，说适才有个仆人来买这一条，花多少钱呢？店信回说也是十五块。刘老爷心中明白，是官升赚了他的钱，不觉怒气勃勃，回到家中，先对玉玲珑说：“幸亏我刚才亲出去走了一趟，不然给那狗入的赚了钱，我还当他是好人呢。”
玉玲珑故作不知，问他此话怎讲？刘老爷便把官升花十五块钱买绒毯，虚报二十五元等情，告诉了她。玉玲珑冷冷的答道：“这有何妨，你们做官的，横竖钱多得很，不给他奴才们赚，给谁赚呢。想他自跟你到现在，赚你钱已不知道有多少了。你从前既没和他闹，这番为了十块钱，也犯不着得罪他，以致伤你们主仆俩的情分了。”刘老爷听说，更把无名火提高三丈，做官人十个中倒有九个爱财若命，他听玉玲珑提起官升从他至今这句话，一想此言果然不错，自己买办东西，打从官升手中经过，已不知有几千几万，今番只十五块的事，他倒赚了十块，多的更不消说了。试想我辛辛苦苦刮来的民脂民膏，被他坐地分赃，无端擘去许多蟹脚，心中自然忿怒。当时就把官升叫到面前，痛骂：“狗才，你好狠心，我问你这条毯绒，究竟花多少钱买的？我适才亲到这一爿洋货店，和你买一式一样的东西，只花十五块钱，你为何报账二十五块，赚铜钱也不能这般赚法！你倒没报五十块钱，赚他三十五块呢。”
官升被他一言道破，无话可说，额角上冷汗直流，连称小人该死，即身畔摸出十块钱，放在台上。刘老爷见他还钱，意欲就此了事。玉玲珑对他附耳道：“你如要留官升的话，须把这十块钱依旧给他。因他钱已赚入袋内，被你要了出来，将来一定要结毒的。倘你想收回这十块钱，非得将官升歇了不可。”刘老爷一想，此言果大有见地，究竟奴才花了钱不愁没用处，当时又把官升照财发的样撵了出去，便由阿六荐了他一个朋友进来当差。于是公馆中七个下人，都是玉玲珑一党。刘老爷一走，她便无所忌惮，但她犹嫌消息不甚灵通，要求刘老爷装置电话。刘老爷那有不答应之理，自此玉玲珑趁刘老爷不在家的时候，常打电话与月仙舞台她的情人花旦君如玉闲谈，后来索兴请他来家游玩。遇着刘老爷回时来，一个打从大扶梯上来，一个便从房背后小扶梯溜了出去。待刘老爷走出门口，这边上汽车，那边玉玲珑已摇电话通知君如玉，不到十分钟，便坐着包车来了。一往一来，川流不息。玉玲珑得他两人伺候，果然不愁寂寞。她家中一班下人，无不是她心腹，故皆守口如瓶，瞒着刘老爷。刘老爷昏昏懂懂，只打每月送四百块钱过来开消，日间常来混几个钟头，那知无形之中，已买下一个硬壳顶在背上了。光阴似箭，日月如梭。匆匆已隔了五个月，要知普天之下虚心事只愁不做，不愁不破。玉玲珑欺着刘老爷糊涂，胆量便一天大似一天。往常如玉来往都由后门出入，此时玉玲珑说，后门口有只垃圾桶肮脏得很，恐污如玉的新鞋，便教他打从前门出入。那天合该有事。如玉出门，恰值有个人走过他门首，此人非别，便是从前因买绒毯赚后手，歇出去的男仆官升。他因自知不合，故也并不抱怨他人。歇出后，已在别处公馆当差。这天因事经过旧主人家，见门内出来一人，是他素不相识的。初疑是新用之仆，但仆人那有这般漂亮。若说是主人的朋友呢，自己跟他多年，没见他有这样一个人来往。而且刘老爷会客，常在大公馆中，未必肯引朋友到这小公馆来。就是朋友探望，也不必如此赶早。况刘老爷不能在外过宿，是他朋友应该知道，因何有心前来赶一趟空呢，此中未免可疑。就适才出来那人，油头粉面，很像是个唱戏的模样，不过记不清他是谁，莫要姨太太背着老爷，私姘戏子，我倒不可不调查他一个明白。好在他原是此屋人创办人，左右邻家仆役，熟识的很多。他走到对门一个李公馆中，向他家马夫打听，适才那边出来的少年男子，你可认识。马夫听说，哈哈一阵笑道：“你枉为是这里头出来的人，怎连主人翁都不认得了。”
官升听了，不觉一愣道：“你说什么”我问你的是对面刘公馆呢！”马夫答道：“我回你的也是对面刘公馆。”官升更莫名其妙，说：“刘公馆主人，乃是刘道台，已有六十多岁，长须子的，我跟他多年，岂不认识，为何今儿变作后生，莫非他已搬了场，换别人进来住了吗？”马夫摇头道：“何尝搬场，仍是从前你帮他的刘道台住着，不信你可以问别人。出来的这个后生，是不是主人？”官升听他说得恍恍惚惚，更不知所谓，再三盘问，马夫始带笑告诉他，刘公馆姨太太，私姘君如玉，暗往明来，已非一日。刘老爷不在公馆中，他便是一家之主。两个人比较起来，还他做主人的时候为多，故我说他是主人翁了。官升闻言，恍然大悟。因自己现已不吃刘家的饭，无须多管闲事，便去勾当公事完毕，回家又转到这件事的念头，想起自己若仍在他那里，决不容姨太太干这种事，扫我主人的面光。又想到主人歇了我，公馆中才出此事，倘他知道了，一定要懊悔当时不该歇我的呢。想了又想，主人租屋的时候，曾用四个下人，后来自己一个个歇干净了，难怪姨太太没有顾忌，放胆去干坏事，都是主人自己摧残心腹下人的不好。渐想到自己歇业的原由，系为姨太太教我买一条绒毯，虽然是自己吃心太狠，一口气便赚她十块钱的不好，但姨太太若不对我说，他那一条绒毯花二十五元买来，我也不敢赚这许多，及至后来老爷亲自去买，得知实价回来和我闹，我摸钱出来还他，看老爷当时情形，未尝没有转圜的余地，却被姨太太和他咬了一句耳朵，我虽没听出她说些什么，但我的生意，可委实由她这句话上坏的事。
一念及此，又想起财发歇业，系因车夫阿六带他出去宿娼所致，因何老爷只歇财发，不歇阿六？那阿六乃是姨太太方面的人。想到这里，心思一贯，如梦初觉。不禁拍案痛骂，好一个万恶氵㸒妇，原来你欲与情人来往，忌我们是老爷所用的人，恐我们泄漏消息，因此设计将我们一一辞歇。便是两个粗做娘姨，也何尝不是她在老爷面前捣的鬼。你既存心如此，现在既有痕迹落在我眼内，我焉能轻易饶你。想罢，便一心打点复仇。他自己虽不敢面见刘老爷，告发此事。但他跟官多年，粗通翰墨，当天便写了一封匿名信，邮寄刘老爷大公馆内，把由马夫口中探来的说话，和盘写上，并插入许多讥讽的言语。刘老爷接信，颇为震怒，意欲拿去质问玉玲珑，又恐她不肯承认。自己一个人闷想多天，始生出一条主意。那一夜十二点钟敲过，他辞了玉玲珑出来，坐上汽车，开回公馆。走到半路上，忽命汽车夫调头，仍开转去。并教他离开十余间门面停下，自己步行到门口，探头望见楼上灯光外射，看不出什么动作，心中思量，自己汽车来回很快，那人大约还不曾来，便欲站在外面等他一回。不意对门李公馆主人，看罢夜戏，坐马车回来，灯光射处，欲避不及。那李老爷与刘老爷本来相识，一见是他，即忙招呼道：“老刘，你里面才出来吗？为何站在马路上？”
刘老爷推头说：“汽车未来，所以站在这里等候。”李老爷邀他进去坐一会，刘老爷不便推却，随他进内，闲谈不到一刻钟工夫，隐约听得有人叩自家大门声音，即忙起身告辞。李老爷笑说：“你因何这般性急？才坐定就要走了。”刘老爷道：“只因我今夜还有则事，改日再来拜候你老哥罢。”李老爷拱拱手道：“如此恕送了。”刘老爷走到外面，恰巧他家大门开而复闭，只听得里面拴铁门的声音，究不知曾否有人进去了没有。离他数武，有部空包车，点着雪亮的水月电石灯，照见那包车夫低着头，弯着腰，把两条车杠高举过顶，口唱江北小调，缓步而去。刘老爷侧耳听自家楼上，笑语杂作，料定那人已来，一时醋火直冒，伸拳在门上连叩数下，里面闭门的人，还没走远，重又缩出来开了门，乃是车夫阿六。阿六见主人去而复来，不觉一怔，慌忙回头，向楼上高喊一声：“奶奶，老爷来了。”
刘老爷要阻挡他不必呼唤，已来不及。急忙大踏步奔到楼上，跨进房门，却见玉玲珑一个人坐在床沿上，正解衣欲睡。见了他懒洋洋的说：“你又来则甚？莫不是今夜请了玉皇大帝命令，特颁恩典，许你来陪我一夜吗？多谢你还有良心，我嫁了你几个月工夫，别的都没不称心处，惟有晚间到临睡的时候，一个人孤眠独宿，始觉嫁人作妾的苦处，常一夜哭到天亮。今儿难得你施恩，肯来陪我，不知我前世敲破了几多木鱼，才修来这一夜呢。”说罢，面上顿时显露一种形容不出如怨如诉的神态。刘老爷却被她说得目定口呆，没了主意。因他见玉玲珑不动声色，异常镇定，心口已觉奇怪。又被她不问情由，硬说自己今夜是来陪她睡的，这件事，他夫人那里，万办不到。听玉玲珑口口声声，唠叨不已，自己又未便拒绝她，所以反弄得进退无主。呆了半天，始期期艾艾的说：“不不不是，我我我因忘了一件东西回来拿的。”说着假意翻抽屉寻了一会道：“也不在这里，大约忘在别处了，去咧！”说完，也不等玉玲珑回答，便抄他后房小扶梯下楼，足尖儿绊着一物，刘老爷弯腰拾起，见是一方白丝巾，便拢在袖内，下楼到各处下人房间内，看了一遍，见无闲人在内，始叫车夫出来开门。
自己走了一段，到歇汽车的地方上车。这番真个命他开回公馆，一路走着，刘老爷自袖中抽出那方丝巾，细细把玩，见一角上有大红绒线绣的君玉两个细字。刘老爷起初还当是玉玲珑身边侍婢的手帕，不小心遗在梯畔，此时方知就是匿名信中，所说那个伶人君如玉所遗，不觉心中大怒，已明白适才进门的时候，君如玉一定已在楼上，不过自己由正楼梯上去，他走小扶梯下来，出后门逃走，匆促中将手帕遗在梯畔，难为玉玲珑装腔作势，令我竟看不出她有虚心痕迹。可惜自己拾帕时，没看一个明白，倘立向玉玲珑追根，恐她亦无对答。现已带了出来，再拿进去问她，想必她又有推托。但她姘戏子这件事，看此已是千真万确的了。回到家中，不胜愤愤，用力将手帕向地下一掷。他夫人见了，不知何故，即忙过来，将手帕拾起，看了一看，说很白一方丝巾，为什么丢在地下，弄脏了岂不可惜！刘老爷不答，坐在沙发上面，张着口只顾嘘气。他夫人动了疑，向他再四盘问。刘老爷娶玉玲珑这件事，本瞒着他夫人的。此时在气头上，竟也顾不得许多，便把自始至终，诸般情节，一五一十的告诉了她。他夫人听了，虽不免有些着恼，但念他现在大梦将觉，不妨指点他孽海回头，故也不和他寻事淘气，反安慰他说：“从来堂中妇女，哪有一个讲究良心的，本来是你自己糊涂之过，况你已一把年纪，她还是娇枝嫩叶般的人儿，怎肯随你终老。赔钱偷汉子，固然是中意之事，幸亏你发觉得早，现在应该醒悟的了。也不须动什么气，只消自己立定脚跟，不再到她那里去，那怕她嗣后再偷十个八个汉子，都与你风马无关，有何不美，何必每一个月，花费四百块钱，买一个乌龟来做做呢。”
刘老爷听他夫人这片言语，也很入情入理，想想自己已六十多岁，玉玲珑还只二十有余，一老一少，无论如何，决决收服她不住，好在自己娶她，并未花一个钱身价，只代她还了四千多块钱债，租公馆用去三千余金，几个月开消也有二千之谱，统共不上一万，在自己当年做官的时候，巴结上司，也常花上十万八万银子，这些何足为数。况他也做了我几个月的姨太太，虽然背地里偷看汉子，面子上终算是我的人，也未尝不光辉呢。从今以后，我也不必再去光辉。那四百块钱一个月，也可省下来了。究竟做官人有决心，刘老爷自此不再往玉玲珑处，虽然那边屡次着人来唤，他终守着夫人的教训，立定脚跟，不再前往。每月四百元开消，也不送去。玉玲珑差人唤他，原注重在这四百块上。见他人不来财也不来，已知他一定在那里得了风声，不愿再做冤桶。玉玲珑一想，自己的债务，横竖已由他料理清楚，房屋也安排得现现成成，所缺不过每月开门使费，自己还拿得出，原已用不着这老头儿在旁讨厌，落得适适意意，和君如玉两个人成双作对了。因此请刘老爷几趟没来，索兴也不去唤了。不过玉玲珑此时，又存着一个缺憾。因从前刘老爷来的时候，刘老爷回了家，有君如玉相陪。君如玉上台做戏，便有刘老爷作伴。两个人轮流着，热闹惯了。现在只剩如玉一人，在他出去做戏时，不免寂寞万状。如玉见她不悦。问其所以，玉玲珑愀然道：“都是你害我的，谁教你吃这碗戏馆饭，你出去了，我便一个人在家，半夜三更，等你回来，岂不冷静。”
如玉听了，也没法安慰，只可劝她到他戏馆中看戏解闷。玉玲珑依他之言，每夜如玉出去做戏时，她也浓装艳抹，到月仙舞台看戏。不过她着意在如玉一人，坐时必拣末包，以期和他接近。恰巧另有一个妇人，也天天在此看戏，而且也很喜欢坐末包，常和玉玲珑坐在一个包厢之内。二人起初固然各不相识，经不起一而再，再而三，几天过后，渐渐由生张变作熟魏。玉玲珑看那妇人，年纪虽已半老，风头却还十足，珠缭翠绕，装饰入时，很像一位富家太太。那妇人也见玉玲珑粉堆玉琢，锦簇花团，大有贵家眷属气派。彼此惺惺惜惺惺，谈论几句，也很投契。玉玲珑询知那妇人姓吴，家住新闸，他丈夫作何事业，虽未明言，但听她口气，已知是个政界人物。这吴奶奶转问玉玲珑，说也奇怪，玉玲珑往时虽心厌刘老爷，不愿意再提及他。此时和人攀谈，不知如何，忽然反要借重他的大名，并没说出她心爱的君如玉三字，自言我家老爷姓刘，前清时曾为道台，同已退归林下云云。吴奶奶听了，肃然起敬。正是：扫人颜面无如色，增我风光惟有官。欲知后事，请阅下文。
玉玲珑又批驳电灯光线不足，枕头尺寸太短，台上的香水太劣，地毯颜色不佳。刘老爷一一答应她更换。玉玲珑忽一转念说：“这里只有一部楼梯，设在客堂后面，我这里房门平时门着，娘姨端送茶水上来，必须经过客堂，如遇楼上有客的时候，岂不讨厌。不如在我房间后面，另装一部便梯，下通楼下的下人房间，开出去便是厨房，一则夜间便于叫唤，二即端送吃食东西容易。就是说句钝话，若逢不测，也容易逃走，你道如何？”玉玲珑要求他多装一部扶梯，原有别种用意。但刘道台听她发令，宛如从前做官时，得上峰的教训一般，那敢违背，疾忙答应了一个是字。接着又高喊一声来啊，新公馆中，本有二男二女，四个仆人，都是刘老爷所雇。听主人呼唤，不知何故，一齐跑了进来。刘老爷叫住一个男仆，命余人退去，向那男仆道：“官升，你快替我唤一个木匠，在房间背后另装一部扶梯，须尽三天内完工，不得有误。”男仆答声退下，刘老爷殷勤请玉玲珑在床沿上坐下，自己也坐在她旁边。老二知道他们两人有秘密话讲，便借着观看木器为由，走往客室中去。这边刘老爷低声对玉玲珑道：“我这里至多三天可舒齐了，你几时可以答应我搬进来呢？”
玉玲珑道：“我不是对你说，端午节后吗，你缘何忘了？”刘老爷摇头道：“现在才只二月底，到端午节还得两个多月。去年年底，我教你住过来，你说房子没收拾好，不肯，现在收拾好了，你又推端午节。我空房钱已赔了三个多月，你更要教我加这两个月，却是什么缘故呢？若说局账，我昨儿看你堂簿，连酒账不到一千，就我一个人独认何妨。”玉玲珑笑道：“你既性急，我马上就搬过来亦可，不过我住了过来之后，你能天天晚上陪我吗？”刘老爷听说，呆了一呆，敛眉道：“又来了。我那天对你说得明明白白，皆因我家那位太太，她为人脾气有些古怪，天天夜间必须我回家过宿，迟早不论，若有一天不回去，她便要和我闹一个不休。并非我怕她的话，实因要家中免却淘气，不得不顺她些儿。我每夜一准陪你到三点钟再回去，料想三点钟到天明，已没多少时候，你也可以满意了。”玉玲珑不悦道：“你说得好写意，你回去了，固然有你太太相伴，我一个人独卧在偌大一间房中，岂不吓杀。”
刘老爷道：“那也没法，你就多用几个娘姨丫头相伴罢。”玉玲珑道：“娘姨丫头，清早都要起来操作的，你说天天三点钟走，你在这里，他们便不能安睡，等三点过后再睡，第二天如何好教他们起早。倘若一家上下，天天躺到日高三丈起身，还成什么体统？”刘老爷笑道：“如此我就提早些儿，仅十二点钟走便了。”玉玲珑鼓着嘴道：“如其不能全夜陪我，还不如早些儿走的为妙。”刘老爷笑着，连称遵命。玉玲珑正色道：“现在要讲开销了。你从前答应我每月二百块钱，若要多用娘姨，可就不够了。”刘老爷道：“我加你一百何如？”玉玲珑摇头道：“三百元还不够，极少每月四百。”刘老爷道：“就四百便了，你还有何说？”玉玲珑道：“你答应了，我自然没话说，只消你几时扶梯装好，通知我搬进来就是。”刘老爷大喜，玉玲珑即唤老二进房，对她说：“你前日告诉我，要和妹子合包小先生，现在你妹子跟姓吴的走了，你打算怎样？我劝你还是不必再做什么生意，跟我到这里来，仍旧服侍我罢。应该的意思，这里老爷决不少给你的。”刘老爷接口道：“是啊，老二你也到这里来，服侍奶奶罢，每年我多送你几十块钱便了。”老二笑答道：“老爷既肯赏我饭吃，我岂有不愿意之理。”
刘老爷大喜。谈判之后，转眼又过五天，玉玲珑已在新公馆中住了一夜，她除带着老二之外，还有一个梳头娘姨，一名小丫头，一个包车夫，都是她由妓院中带出来的。还有两个粗做娘姨，两名男仆，一个叫官升，一个叫财发，乃是刘老爷所用。玉玲珑因他们不是自己人，心中颇不满意。第一夜就寻两个粗做娘姨的事，将她们痛骂一顿，次日告诉老爷，歇了一个。不到三天，又把那一个停了。为她们接替的，却由老二举荐，是她一党，好歹都不在话上。还有男仆官升、财发二人，乃是刘老爷多年旧仆，还是他做道台时，任上所用，素在老爷跟前说得进话。而且男仆不比女仆容易打发，玉玲珑一时竟不敢奈何他们。官升管理外场，买办物件。财发是厨子出身，在家兼带做菜。玉玲珑常说财发制的菜没味，刘老爷只嘱咐财发，以后烧菜须多加作料，却并不将他停歇。玉玲珑无奈，另想一个法儿，密嘱车夫阿六，如此如此，这般这般。阿六领命，趁财发空闲时候，对他说：“像你我吃这里公馆的饭，真是适意极了。你除了一天烧三餐饭，早起上小菜场买小菜之外，便没甚事。我更比你适意，老爷坐的是汽车，奶奶又难得出门，一天到夜，吃吃困困，好不受用。不过有一样，你买小菜还有些后手可赚，我只可靠着五块钱工资，就贴我要好的女朋友处开销还不够，未免美中不足。”
财发本是少年人，听阿六说有要好的女朋友，不觉心痒起来道：“好啊，你原来还有姘头，可以让我见识见识，开开眼界吗？”阿六起初不肯，经不起财发再三要求，始答应带他同去，却教他不可在官升面前道及。因他板板六十四这副尊容，很是讨厌的缘故。财发一口应允，阿六始带他到姘妇家中。这姘妇原本是花烟间的捣妇，现已升作野鸡妓院老鸨。她有一个妹子，操业比她姊姊略高，乃是私门头，又名咸肉庄。现时上海滩上，极为时髦。因有班很阔的士大夫，也爱向此中觅趣之故。但她可为着阅人过多，受了小小一点儿毒气，医生嘱她暂停交易，故而住在她姊姊处休息。见阿六来了，姊妹两个，一齐围着他说：“阿六恭喜你，现在你可由乌龟升作忘八了。”阿六忙摆手道：“你们别打哈哈，现有贵客在此。”说着，请财发一旁坐了，并指点告诉他姘妇道：“这位财发哥，是我新主人那里的同事。”
姘妇听说，慌忙过去倒茶。财发偷眼她，已有三十来岁年纪，一双大脚，两道浓眉，很像个强盗婆似的。惟有她她妹子年纪约在二十左右，紫膛色皮肤，却还黑中带悄。他望那女的，那女的两只风骚眼，也不住向他上下身打量，财发反被她看得难以为情起来。阿六见了，忙把那女的手拉起，又拉财发一只手，使他两个手搀着手说：“今儿你们相遇，也是天缘，我来替你两人作个媒罢。”财发虽然是个寡汉了，却是初出茅庐，还有些老嫩，听阿六一说，不觉面上红涨，缩手不迭，说：“阿六，你又要开我的心了。”那女的却趁势一屁股在财发旁边坐下，把粉颈连扭几扭道：“我只恐没这般福气。”
口中说着，下面一只膝盖，轻轻在财发腿上磕了两磕，又对着财发盈盈一笑。这一笑可把财发笑得魂灵儿都出了窍，不知怎样对答她才好。幸亏阿六从旁接口道：“财发你听见了没有？倘你再不答应，如何对得人住，”财发笑道：“你想教我怎样答应呢？”阿六手指着那女的道：“你问她罢。”那女的又把颈项扭了几扭道：“我是粗蠢得很的人，那能中人之意。”阿六笑着向财发努努嘴，财发会意，笑道：“阿哟，你言重了。我才是粗笨人呢！”那女的伸手在财发腿上拍了一下道：“你不嫌我粗笨就好了，还要客气什么。”
财发就势将她一只手抓住，两个人便搭了话。这是第一次。以后财发得了空，便央求阿六带着到姘妇家去，一天天熟了，索兴不须引导，自己一个人也前去望那女的。那女的虽然闭关时代，因见财发来意甚诚，也不免和他偷做了几次交易。但财发所易来的，并不是什么商务上货物，却是花柳场中资格。何谓资格，就是染来的毒气了。可怜财发自己还不知受毒，起初只觉小便淋痛，倒也不以为意。久之淋势加剧，肿痛异常，偷着请教那女的，方知是白浊之症，教他吃生白果汁，又是什么五味子丸，檀香油，吃了这样，又吃那样。他虽竭力瞒人，无奈阿六是老内行，一望已知就里，悄悄告诉玉玲珑。玉玲珑即对刘老爷说：“财发为人，从前固然是很好的，不过近来已变坏了，常在外间宿娼，听说已染毒成病，这样一双龃龌龊龊的手，如何好烧菜给我们吃。”
刘老爷不等他说完，已笑将起来道：“这个你可放心，别人我不能担保，讲到财发这人，就把一个女子，赤身露体推在他床上，也干不了事，因他当年在我任上的时候，见了娘姨丫环，都要吓得不敢说话的，怎敢在外宿娼，你休得轻信别人的闲话，冤枉了他。”玉玲珑怒道：“财发又不是你的儿子，要你这般护短。你若不信，少停吃罢夜饭，不妨亲到他卧房中看他干什么事，再查查他台上有些什么药瓶，就知道了。”
刘老爷依言，这夜看财发吃罢晚饭，厨房中收拾定当，熄了火，退入卧房，自己便轻脚轻手，跟他到卧房门口，见房门虚掩着，轻轻用手推开，却见财发坐在台旁边，背向着门，面朝电灯，跷着两腿，搁在一张凳上，低头似有所作。刘老爷因不清楚，便把门缝更推大一些，自己侧身入内。财发因一心注意前面，并不提防后面有人进来。刘老爷蹑足走至财发背后，昂头观看，见他面前台上放着一包丸药，一钟热腾腾的开水，大约因水烫，还未吞服。再看他下一面，裤腰退至大腿，一手正捧着下部，用布包扎。刘老爷见了，咳的一声，把财发吓了一跳，回头见是主人，惊得魂不附体，也顾不得再打包裹，提起裤腰，夺门便走。刘老爷大怒，当夜便命官升将财发的铺盖卷了，抛出去，不许他进门，连工钱都不肯付给他。后来还由玉玲珑做好人，劝刘老爷算还他工钱，自己另赏他两块钱，财发十分感激。刘老爷欲另用厨子，玉玲珑说：“粗做娘姨中，有一个很善烧菜，不必另用厨司，以节开消。”
刘老爷自然无不依从。玉玲珑又把每日上街买小菜之任，派了车夫阿六，以报他办事之劳。此时刘老爷所用的人，只剩官升一个，但玉玲珑还不肯放松他。有一天玉玲珑给官升三十块钱，命他往洋货店去买一条鸳鸯绒毯。又把自己常盖的一条绒毯，教他带去作样。说我这条绒毯，三年前花二十五块钱买的，不过现在洋货行情，都比从前贵得多了，说不定要卖三十块出头，你暂时可带三十块钱去买，如其不够，再回来向我添便了。官升领，命拿着绒毯，到大马路一爿洋货店中说要买照样的鸳鸯毯，店伙看了一看，拿出一条，只讨价十六块钱。官升问他可曾弄错？店伙说决不错的，这是第几号，还有一号，比这个略贵，但尺寸也比此大了，官升看新旧两毯的厚薄颜色尺寸，果然相同。但他素性仔细，犹恐有误，另走一家洋货铺。照样拿出一条，只讨十五块钱，更比第一家少了一块。问店伙的说话，也大略相同。官升暗想，大约从前是新出之货，故此价钱贵。现在过了时，所以价钱也便宜了。买回去料不致误。奶奶那一条既花二十五元买了，我也落得赚他十块钱，若报账报便宜了，她还要疑心我买了歹货呢。主意既定，便把这一条绒毯，花十五块钱买下，回家虚报十块，说也是二十五块钱买的，并未涨价。玉玲珑心想你还算心平，不过已中了我的计了。在官升报账的时候，刘老爷也在旁边。官升既走，玉玲珑把两条绒毯，看了又看，对刘老爷道：“可惜一新一旧，配不成对，现在我身边钱用完了，你自己再替我去买一条，配成了对罢。”
刘老爷道：“这个容易，我给官升二十五块钱，教他再去买一条便了。”玉玲珑道：“你太不体谅下人，他大马路跑来跑去，腿亦跑得疲了，你再教他跑一趟，如何说得过去，自己横竖有着汽车，又不用你腿跑多少路，何不自己坐汽车去走一趟，又快又便当，岂不甚美。难道我求教你买一样东西，都不愿意了吗？”刘老爷笑道：“好好，你算体谅下人，未免难为了我。但你既这样说，我就自己替你去买便了，省得说我不肯为你办事。”
玉玲珑又把那一条新绒毯，仍用原招牌纸包好，交给刘老爷，说拿这个去照样，仍到那一家洋货店去买，休买错了，回来配不成对。刘老爷依言，坐着汽车，仍找这一爿原洋货店，给他们看了样，说要再买一条，店伙讨价十五块钱。刘老爷十分疑惑，说适才有个仆人来买这一条，花多少钱呢？店信回说也是十五块。刘老爷心中明白，是官升赚了他的钱，不觉怒气勃勃，回到家中，先对玉玲珑说：“幸亏我刚才亲出去走了一趟，不然给那狗入的赚了钱，我还当他是好人呢。”
玉玲珑故作不知，问他此话怎讲？刘老爷便把官升花十五块钱买绒毯，虚报二十五元等情，告诉了她。玉玲珑冷冷的答道：“这有何妨，你们做官的，横竖钱多得很，不给他奴才们赚，给谁赚呢。想他自跟你到现在，赚你钱已不知道有多少了。你从前既没和他闹，这番为了十块钱，也犯不着得罪他，以致伤你们主仆俩的情分了。”刘老爷听说，更把无名火提高三丈，做官人十个中倒有九个爱财若命，他听玉玲珑提起官升从他至今这句话，一想此言果然不错，自己买办东西，打从官升手中经过，已不知有几千几万，今番只十五块的事，他倒赚了十块，多的更不消说了。试想我辛辛苦苦刮来的民脂民膏，被他坐地分赃，无端擘去许多蟹脚，心中自然忿怒。当时就把官升叫到面前，痛骂：“狗才，你好狠心，我问你这条毯绒，究竟花多少钱买的？我适才亲到这一爿洋货店，和你买一式一样的东西，只花十五块钱，你为何报账二十五块，赚铜钱也不能这般赚法！你倒没报五十块钱，赚他三十五块呢。”
官升被他一言道破，无话可说，额角上冷汗直流，连称小人该死，即身畔摸出十块钱，放在台上。刘老爷见他还钱，意欲就此了事。玉玲珑对他附耳道：“你如要留官升的话，须把这十块钱依旧给他。因他钱已赚入袋内，被你要了出来，将来一定要结毒的。倘你想收回这十块钱，非得将官升歇了不可。”刘老爷一想，此言果大有见地，究竟奴才花了钱不愁没用处，当时又把官升照财发的样撵了出去，便由阿六荐了他一个朋友进来当差。于是公馆中七个下人，都是玉玲珑一党。刘老爷一走，她便无所忌惮，但她犹嫌消息不甚灵通，要求刘老爷装置电话。刘老爷那有不答应之理，自此玉玲珑趁刘老爷不在家的时候，常打电话与月仙舞台她的情人花旦君如玉闲谈，后来索兴请他来家游玩。遇着刘老爷回时来，一个打从大扶梯上来，一个便从房背后小扶梯溜了出去。待刘老爷走出门口，这边上汽车，那边玉玲珑已摇电话通知君如玉，不到十分钟，便坐着包车来了。一往一来，川流不息。玉玲珑得他两人伺候，果然不愁寂寞。她家中一班下人，无不是她心腹，故皆守口如瓶，瞒着刘老爷。刘老爷昏昏懂懂，只打每月送四百块钱过来开消，日间常来混几个钟头，那知无形之中，已买下一个硬壳顶在背上了。光阴似箭，日月如梭。匆匆已隔了五个月，要知普天之下虚心事只愁不做，不愁不破。玉玲珑欺着刘老爷糊涂，胆量便一天大似一天。往常如玉来往都由后门出入，此时玉玲珑说，后门口有只垃圾桶肮脏得很，恐污如玉的新鞋，便教他打从前门出入。那天合该有事。如玉出门，恰值有个人走过他门首，此人非别，便是从前因买绒毯赚后手，歇出去的男仆官升。他因自知不合，故也并不抱怨他人。歇出后，已在别处公馆当差。这天因事经过旧主人家，见门内出来一人，是他素不相识的。初疑是新用之仆，但仆人那有这般漂亮。若说是主人的朋友呢，自己跟他多年，没见他有这样一个人来往。而且刘老爷会客，常在大公馆中，未必肯引朋友到这小公馆来。就是朋友探望，也不必如此赶早。况刘老爷不能在外过宿，是他朋友应该知道，因何有心前来赶一趟空呢，此中未免可疑。就适才出来那人，油头粉面，很像是个唱戏的模样，不过记不清他是谁，莫要姨太太背着老爷，私姘戏子，我倒不可不调查他一个明白。好在他原是此屋人创办人，左右邻家仆役，熟识的很多。他走到对门一个李公馆中，向他家马夫打听，适才那边出来的少年男子，你可认识。马夫听说，哈哈一阵笑道：“你枉为是这里头出来的人，怎连主人翁都不认得了。”
官升听了，不觉一愣道：“你说什么”我问你的是对面刘公馆呢！”马夫答道：“我回你的也是对面刘公馆。”官升更莫名其妙，说：“刘公馆主人，乃是刘道台，已有六十多岁，长须子的，我跟他多年，岂不认识，为何今儿变作后生，莫非他已搬了场，换别人进来住了吗？”马夫摇头道：“何尝搬场，仍是从前你帮他的刘道台住着，不信你可以问别人。出来的这个后生，是不是主人？”官升听他说得恍恍惚惚，更不知所谓，再三盘问，马夫始带笑告诉他，刘公馆姨太太，私姘君如玉，暗往明来，已非一日。刘老爷不在公馆中，他便是一家之主。两个人比较起来，还他做主人的时候为多，故我说他是主人翁了。官升闻言，恍然大悟。因自己现已不吃刘家的饭，无须多管闲事，便去勾当公事完毕，回家又转到这件事的念头，想起自己若仍在他那里，决不容姨太太干这种事，扫我主人的面光。又想到主人歇了我，公馆中才出此事，倘他知道了，一定要懊悔当时不该歇我的呢。想了又想，主人租屋的时候，曾用四个下人，后来自己一个个歇干净了，难怪姨太太没有顾忌，放胆去干坏事，都是主人自己摧残心腹下人的不好。渐想到自己歇业的原由，系为姨太太教我买一条绒毯，虽然是自己吃心太狠，一口气便赚她十块钱的不好，但姨太太若不对我说，他那一条绒毯花二十五元买来，我也不敢赚这许多，及至后来老爷亲自去买，得知实价回来和我闹，我摸钱出来还他，看老爷当时情形，未尝没有转圜的余地，却被姨太太和他咬了一句耳朵，我虽没听出她说些什么，但我的生意，可委实由她这句话上坏的事。
一念及此，又想起财发歇业，系因车夫阿六带他出去宿娼所致，因何老爷只歇财发，不歇阿六？那阿六乃是姨太太方面的人。想到这里，心思一贯，如梦初觉。不禁拍案痛骂，好一个万恶氵㸒妇，原来你欲与情人来往，忌我们是老爷所用的人，恐我们泄漏消息，因此设计将我们一一辞歇。便是两个粗做娘姨，也何尝不是她在老爷面前捣的鬼。你既存心如此，现在既有痕迹落在我眼内，我焉能轻易饶你。想罢，便一心打点复仇。他自己虽不敢面见刘老爷，告发此事。但他跟官多年，粗通翰墨，当天便写了一封匿名信，邮寄刘老爷大公馆内，把由马夫口中探来的说话，和盘写上，并插入许多讥讽的言语。刘老爷接信，颇为震怒，意欲拿去质问玉玲珑，又恐她不肯承认。自己一个人闷想多天，始生出一条主意。那一夜十二点钟敲过，他辞了玉玲珑出来，坐上汽车，开回公馆。走到半路上，忽命汽车夫调头，仍开转去。并教他离开十余间门面停下，自己步行到门口，探头望见楼上灯光外射，看不出什么动作，心中思量，自己汽车来回很快，那人大约还不曾来，便欲站在外面等他一回。不意对门李公馆主人，看罢夜戏，坐马车回来，灯光射处，欲避不及。那李老爷与刘老爷本来相识，一见是他，即忙招呼道：“老刘，你里面才出来吗？为何站在马路上？”
刘老爷推头说：“汽车未来，所以站在这里等候。”李老爷邀他进去坐一会，刘老爷不便推却，随他进内，闲谈不到一刻钟工夫，隐约听得有人叩自家大门声音，即忙起身告辞。李老爷笑说：“你因何这般性急？才坐定就要走了。”刘老爷道：“只因我今夜还有则事，改日再来拜候你老哥罢。”李老爷拱拱手道：“如此恕送了。”刘老爷走到外面，恰巧他家大门开而复闭，只听得里面拴铁门的声音，究不知曾否有人进去了没有。离他数武，有部空包车，点着雪亮的水月电石灯，照见那包车夫低着头，弯着腰，把两条车杠高举过顶，口唱江北小调，缓步而去。刘老爷侧耳听自家楼上，笑语杂作，料定那人已来，一时醋火直冒，伸拳在门上连叩数下，里面闭门的人，还没走远，重又缩出来开了门，乃是车夫阿六。阿六见主人去而复来，不觉一怔，慌忙回头，向楼上高喊一声：“奶奶，老爷来了。”
刘老爷要阻挡他不必呼唤，已来不及。急忙大踏步奔到楼上，跨进房门，却见玉玲珑一个人坐在床沿上，正解衣欲睡。见了他懒洋洋的说：“你又来则甚？莫不是今夜请了玉皇大帝命令，特颁恩典，许你来陪我一夜吗？多谢你还有良心，我嫁了你几个月工夫，别的都没不称心处，惟有晚间到临睡的时候，一个人孤眠独宿，始觉嫁人作妾的苦处，常一夜哭到天亮。今儿难得你施恩，肯来陪我，不知我前世敲破了几多木鱼，才修来这一夜呢。”说罢，面上顿时显露一种形容不出如怨如诉的神态。刘老爷却被她说得目定口呆，没了主意。因他见玉玲珑不动声色，异常镇定，心口已觉奇怪。又被她不问情由，硬说自己今夜是来陪她睡的，这件事，他夫人那里，万办不到。听玉玲珑口口声声，唠叨不已，自己又未便拒绝她，所以反弄得进退无主。呆了半天，始期期艾艾的说：“不不不是，我我我因忘了一件东西回来拿的。”说着假意翻抽屉寻了一会道：“也不在这里，大约忘在别处了，去咧！”说完，也不等玉玲珑回答，便抄他后房小扶梯下楼，足尖儿绊着一物，刘老爷弯腰拾起，见是一方白丝巾，便拢在袖内，下楼到各处下人房间内，看了一遍，见无闲人在内，始叫车夫出来开门。
自己走了一段，到歇汽车的地方上车。这番真个命他开回公馆，一路走着，刘老爷自袖中抽出那方丝巾，细细把玩，见一角上有大红绒线绣的君玉两个细字。刘老爷起初还当是玉玲珑身边侍婢的手帕，不小心遗在梯畔，此时方知就是匿名信中，所说那个伶人君如玉所遗，不觉心中大怒，已明白适才进门的时候，君如玉一定已在楼上，不过自己由正楼梯上去，他走小扶梯下来，出后门逃走，匆促中将手帕遗在梯畔，难为玉玲珑装腔作势，令我竟看不出她有虚心痕迹。可惜自己拾帕时，没看一个明白，倘立向玉玲珑追根，恐她亦无对答。现已带了出来，再拿进去问她，想必她又有推托。但她姘戏子这件事，看此已是千真万确的了。回到家中，不胜愤愤，用力将手帕向地下一掷。他夫人见了，不知何故，即忙过来，将手帕拾起，看了一看，说很白一方丝巾，为什么丢在地下，弄脏了岂不可惜！刘老爷不答，坐在沙发上面，张着口只顾嘘气。他夫人动了疑，向他再四盘问。刘老爷娶玉玲珑这件事，本瞒着他夫人的。此时在气头上，竟也顾不得许多，便把自始至终，诸般情节，一五一十的告诉了她。他夫人听了，虽不免有些着恼，但念他现在大梦将觉，不妨指点他孽海回头，故也不和他寻事淘气，反安慰他说：“从来堂中妇女，哪有一个讲究良心的，本来是你自己糊涂之过，况你已一把年纪，她还是娇枝嫩叶般的人儿，怎肯随你终老。赔钱偷汉子，固然是中意之事，幸亏你发觉得早，现在应该醒悟的了。也不须动什么气，只消自己立定脚跟，不再到她那里去，那怕她嗣后再偷十个八个汉子，都与你风马无关，有何不美，何必每一个月，花费四百块钱，买一个乌龟来做做呢。”
刘老爷听他夫人这片言语，也很入情入理，想想自己已六十多岁，玉玲珑还只二十有余，一老一少，无论如何，决决收服她不住，好在自己娶她，并未花一个钱身价，只代她还了四千多块钱债，租公馆用去三千余金，几个月开消也有二千之谱，统共不上一万，在自己当年做官的时候，巴结上司，也常花上十万八万银子，这些何足为数。况他也做了我几个月的姨太太，虽然背地里偷看汉子，面子上终算是我的人，也未尝不光辉呢。从今以后，我也不必再去光辉。那四百块钱一个月，也可省下来了。究竟做官人有决心，刘老爷自此不再往玉玲珑处，虽然那边屡次着人来唤，他终守着夫人的教训，立定脚跟，不再前往。每月四百元开消，也不送去。玉玲珑差人唤他，原注重在这四百块上。见他人不来财也不来，已知他一定在那里得了风声，不愿再做冤桶。玉玲珑一想，自己的债务，横竖已由他料理清楚，房屋也安排得现现成成，所缺不过每月开门使费，自己还拿得出，原已用不着这老头儿在旁讨厌，落得适适意意，和君如玉两个人成双作对了。因此请刘老爷几趟没来，索兴也不去唤了。不过玉玲珑此时，又存着一个缺憾。因从前刘老爷来的时候，刘老爷回了家，有君如玉相陪。君如玉上台做戏，便有刘老爷作伴。两个人轮流着，热闹惯了。现在只剩如玉一人，在他出去做戏时，不免寂寞万状。如玉见她不悦。问其所以，玉玲珑愀然道：“都是你害我的，谁教你吃这碗戏馆饭，你出去了，我便一个人在家，半夜三更，等你回来，岂不冷静。”
如玉听了，也没法安慰，只可劝她到他戏馆中看戏解闷。玉玲珑依他之言，每夜如玉出去做戏时，她也浓装艳抹，到月仙舞台看戏。不过她着意在如玉一人，坐时必拣末包，以期和他接近。恰巧另有一个妇人，也天天在此看戏，而且也很喜欢坐末包，常和玉玲珑坐在一个包厢之内。二人起初固然各不相识，经不起一而再，再而三，几天过后，渐渐由生张变作熟魏。玉玲珑看那妇人，年纪虽已半老，风头却还十足，珠缭翠绕，装饰入时，很像一位富家太太。那妇人也见玉玲珑粉堆玉琢，锦簇花团，大有贵家眷属气派。彼此惺惺惜惺惺，谈论几句，也很投契。玉玲珑询知那妇人姓吴，家住新闸，他丈夫作何事业，虽未明言，但听她口气，已知是个政界人物。这吴奶奶转问玉玲珑，说也奇怪，玉玲珑往时虽心厌刘老爷，不愿意再提及他。此时和人攀谈，不知如何，忽然反要借重他的大名，并没说出她心爱的君如玉三字，自言我家老爷姓刘，前清时曾为道台，同已退归林下云云。吴奶奶听了，肃然起敬。正是：扫人颜面无如色，增我风光惟有官。欲知后事，请阅下文。
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