第三十六回薄命女空门悲祝发负心妇醋海怒掀波
作者： 朱瘦菊 老太太死时，如海还和一班朋友，在妓院中欢呼畅饮。家中人因不知他应酬所在，未能报信。及至他席散回家，已不及送终，老太太挺尸在床，蚊帐也拆去了。薛氏、邵氏和秀珍姊妹，都围绕在床前哭泣。如海见了，免不得流了几滴眼泪，教薛氏等不必再哭，快把老太太的寿衣检出，替她换了贴身小衣。又把她生前穿的衣服，连同锡箔宝锭竹丝灯，一并搬到天井中焚化。一面叫车夫到药房中唤了几个学徒栈司，来家陪夜。顺便请杜先生，明天一早就来帮办丧务。又因老太太生前颇信尼姑，随命松江娘姨到附近长寿庵中，雇几名姑子来家念夜经。家中本有现成白布，连夜雇了四个缝工，赶制孝衣。忙忙碌碌，乱了一夜。次日破晓，鸣乾来了，如海便将发丧一切，托他料理。上海租界章程，死人不能久停，择定当天午后三点钟入殓。幸亏寿材是现成的，安在长寿庵中，抬来就是，诸事尚不十分局促。鸣乾办理婚丧各务，原是老手，当即命人雇了一班吹打，并茶担执事，僧道赞礼人等，摆开孝堂。又将向通庆吊人家名字，抄了一张，交给如海，勾出若干，以便分发报丧条。无非是倪俊人、魏文锦、赵伯宣等一班朋友，以及陈、薛两门亲家。惟有陈太太在未接报丧条之先，早已得信。陈太太因姆女之情，未能亲自送终，在家哭了一顿。浩然说：“老太太年岁已高，又是无疾而逝，正可称得福寿全归，你又何必悲哭。”陈太太骂他不近人情，当即换了衣服，教浩然陪她同去。浩然生平，最怕和女人同行，听了便说：“这是奔丧，又不是双回门，何必夫妻俩同往。你可同光裕和他媳妇，娘儿们先去，我随后再来便了。”
陈太太不依，浩然无奈，只得换了衣服，又教光裕夫妇一同前往。光裕因昨天被如海一张字条逐出，心中很不愿意再往。无如这句话说不出口，又被父母催促，情知难以推却，只可委屈从命。四个人一同出城雇车坐到钱家，陈太太一进门，便妈天妈地的哭进孝堂去了。浩然父子，有人传出孝衣，给他们穿上，然后在灵前叩了头，就在孝帏外面回拜。另有几个亲戚，帮同招待吊客。如海扮着孝子，坐在孝帏以内，并不露面。光裕十分感激这重孝帏，因仗着他得与如海里外隔绝。不然彼此照了面，岂不难以为情。这天鸣乾最为忙碌，他询知如海当天便要出殡，为的是家中客堂并不很大，难以停放棺木，故借平江公所殡房暂厝，业已挽人接洽定当。呜乾恐送丧人多，巡捕房规矩，出殡满一百人者，便要照会。又去打了一张三百人送丧的照会，教人到马车行中定了二十部轿车，多用临时再添。又因如海喜欢显焕，添雇了一班军乐队，一班清客串，还有各项出殡仪仗，应有尽有。这场丧事，果然办得非常热闹，待到回丧转来，已是黄昏时分。鸣乾又替他开消了一切排场，摘了一张清帐，交给如海。内中只有七成实数，其余只好算是他的酬劳了。如海因须在家守制，药房中各事，俱托鸣乾暂时代理。鸣乾是何等人物，一朝权在手，自然营私舞弊，又不知被他捞摸了多少，这就叫黑吃黑，恶人自有恶人磨。如海赚钱，不由正道，就有鸣乾等从中侵蚀，岂非天道好还，报施不爽吗！如海身子虽在家中，市面上消息却很灵通。因他手中捺着大宗橡皮股票，时时刻刻等候机会脱手，故每日呜乾常派学徒到他家通报市情。说也奇怪，这橡皮公司中好似知他手中吃着大宗股票的一般，故意同他为难，市面有跌无涨，比较前数日，又缩去三份之一。据说这家公司招足股份，在英国殖民地种植橡树，不意这所在地瘠天寒，种下去的树，一时不易发育，因此股票有跌无涨。倘若再过几时，橡树枯槁死了，这股票势必变作一文不值。如海得此消息，好生着急，在家无法可施，只顾寻人淘气。薛氏便乘间告诉如海说：“你娶的这位好新奶奶，一天到夜，百事不管。这几天我们忙得要死，她连人面也不见，天天钻在老婆子房内，陪着那活死人。这还罢了。可怪她见了我们，就和欠她什么冷债似的，板着面孔，鼓起一张嘴，倒挂着眉毛，眼眶子里常拖两条眼泪，放出寡妇面目，不住的长吁短叹。说她哭老太太呢，世间小老婆骨头，决无这般孝顺之理。看来还因你把她心爱的人儿撵走之故，你既不能陪她天天作对，夜夜成双，因何还要这般杀风景，不让她弄个人来散散心呢？”
如海听了，怒不可遏。当即奔到李氏房中，见了邵氏说：“你一天到夜，躲在这里，干些什么””邵氏被他问得迷迷糊湖说：“我有什么可干。只因娘头上的伤，还没平复，抬不起头，这班下人太太，又没一个肯听她使唤，故我只得亲自在此陪她，帮着她递递茶水罢了。你存着什么意思呢？”如海听说，哼了一声道：“好一个老祖宗，一定要人伺候，我只道姓钱的老祖宗都死了，不道这里还有一个呢。老实说，一家人家，要多一个人口，多供给一只饭碗，原指望多一双手脚帮忙，若多贴了口粮，还要贴手脚去服侍她，那就不如少一个人了。”李氏睡在床上，听如海这般说，慌忙接口道：“少爷休得生气，原是我的不好。我以为些须小伤，数日内容易平复的，不知怎的带动了眼睛，一抬头便要眼花头眩。我年纪虽老，素来手脚很健，想必少爷也知道的。这一遭委实为病所困，并不是偷懒怕做生活，要人服侍。我因不敢劳动你家娘姨丫头们，才教她在此陪我。少爷若有别事要差遣她，尽可吩咐她前去，横竖老婆子是无关紧要的，只消随时进来递一盏茶水给我就得了。”
邵氏在旁，听了他二人的说话，气得浑身发抖，无言可说。如海呵呵一阵狞笑道：“难为你这时候倒明白了，你这病到底几时可以好呢？”李氏连说：“快就好了。”如海一定要逼她说出一个期限，李氏好生发窘。邵氏实在看不上眼，不禁勃然作色道：“害病的人，谁能自己作主，几时可以痊愈。况你又不肯替她延医调治，教她一时怎能就好。请问你究要我们娘儿两个扛呢抬呢？还是做什么生活？况且我们也不是出来帮人家，才投靠到你这里来的。吃了安乐饭，累做主人的中心不舒服。当年我们若要自做活计，未必不能糊口。只为想过舒服日子，要吃安乐饭，才肯嫁你做小老婆。当时你不曾亲口答应我奉养老的么？缘何口血未干，就此变卦。你也是场面上的人，亏你讲得出这种话来。”说着哭了。如海怒道：“好好，你敢挺撞我么？你可知嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你怎不张张眼睛，嫁一个有家私有身份的，呼奴使婢，堂上一呼，阶前百诺，那时才能使你适意。可惜你眼珠儿不曾看准，嫁了我一个生意人，不能不自家动手。你不信出去看看，身份比你大些的人儿，也自己帮着做活，莫说你了。还有你说我当初答应供养你二人，我可曾写下凭据给你？口说无凭，你若拿得出凭据来，我马上多用几名下人，服侍你两个人，连吃饭拉屎都不须你们亲自动手。否则不做不行，不动手休想吃饭。”
邵氏又气又怒，连连顿足，带哭带说道：“好一个无情无义的汉子，你讲得好干净话，请你自己扪扪良心，当时你究竟怎样说的？有陈太太家的张妈为证，如今翻悔由你，可知欺人太甚，天地不容。你要我们做活，我们偏偏不做，看你能把我们娘儿俩怎么样！”李氏听他二人斗口，急得什么似的，屡次要挣扎起来，无奈头脑发眩，一坐起便要倒下，只把两手不住的向邵氏乱摇，口中嚷道：“你你你也可以住口了，我已经去死不远，多谢你就听我一句话罢。”又对如海道：“少爷，你休得生气，她素来就是这种孩子气，说话不知轻重，请少爷瞧我老人面上，不必同她一般见识，只当没有这件事。我虽然不久人世，她一辈子还要靠少爷吃饭过日子的。我在一两天内倘能起床，准定出来帮你们做活便了。”
如海理也不理，朝外便走。邵氏听了李氏这片忍辱丧气的话，几乎把肚子气破，只自掩面痛哭。李氏待如海走后，反抱怨邵氏，不该同他挺撞。又说男人脾气，都是干柴烈火似的，你这样和他一斗，他动了气，以后不再理你，你自己想想，一个女人，与丈夫有了意见，如何靠他过日子？这都是你平日使性惯了之故，将来须得好好的改悔呢。”说罢！又把双手合十，望空乱拜，口中唠叨着说：“皇天佛菩萨，你若要我这副老骨头，请你早些把我收了去。如若愿意我再活几年，就请你保佑我马上就好，吃得下，做得动，免得再教他夫妻两个淘气了。”
她虽然这般诚心诚意的祷告，无奈皇天佛菩萨，自有一种皇天佛菩萨的脾气，你越求他，他越不肯保佑你。反是随随便便的，他倒暗中糊里糊涂保佑你过去了。李氏祷告之后，皇天佛菩萨既不收她上天，又不放她下地，仍是这样不上不下的教她躺在床上，一抬身便头昏眼眩。如海自那日和邵氏破口之后，就此不同她交谈，连脚尖儿都不踏进她房门一步。邵氏好生气恼，背着人时常流泪。李氏见了又十分着急，只恨自己有病在身，不能帮他们做活。仿佛她一出来做活，如海立刻与邵氏和好的一般。其心虽愚，其情却很可怜。她自知年老力衰，脑子受损，一时未必容易回复，常教他们夫妻俩这样的，也不是个了局。若要他夫妻和好，除非自己离开这里。因自己在此，邵氏见她没人服侍，决不肯让她一个人睡在房中，一定要亲身伺候，究竟一个人分不了两处身，伺候了我，就难以应酬如海。如海少年人，喜欢花花絮絮的，没女人陪伴，如何过得日子。往日他很爱邵氏，想就是这个缘故。目今见她单顾着我一面，不顾他一面，他自然恨极了，惟有我离了这个门口，好让邵氏天天供在如海面前，他二人情缘未断，料想不多时就能恩爱如初了。李氏心中存着这个见解，思来想去，竟被她想出一个法子来，私下和邵氏计议道：“这里新故了老太太，料理丧事，极少还得一个多月的忙碌。我有了病，躺在这里，究有些儿碍手碍脚。况且你嫁了这里的少爷，就是姓钱的人了。钱家有事，你理该凑凑手脚。若常日这样陪着我，百事不管，莫怪少爷有闲话，就是我自己也于心不安。更兼现在正值初丧，进出人多，我睡在这里，也很烦恼。我想暂时搬出去住几天，待过了丧事，或是病好了再来。好在明天便是老太太头七之期，听说还是雇着长寿庵尼姑念经。这长寿庵的当家净修师太，为人最是和善，据说也是大人家小姐出身，因少年殁了丈夫，才出的家。往日我闲来无事，常到她庵中游玩，她待我十分要好，有时将经典讲给我听。又说佛门广大，无所不容，今世修行，来生得报，教了我许多经文，什么高王经咧，多心经咧，太阳经咧，灶王经咧，式式俱全。我因太嗦了，记不清楚。她又劝我到她庵中去，吃素念念弥陀，身后也有好处。我恋着这里穿吃受用，没有答应她。如今到此地步，我想只有她那里还可托足，她若嫌我有病，不妨贴她些房饭费，幸我当日在华兴坊时，经手零用开消，略略积蓄几个钱儿，原预备死后做棺材本的，如今只得拿出来用了再说。明天这里有功德，想必净修师太也要来的，你可请她到我房中来，我当面和她开讲便了。”
邵氏听说，禁不住两泪交流道：“娘啊，当日只因贪图娘儿们常在一处过安乐日子，才答应改嫁那人。早知今日受他欺侮，悔不当初守分安命，自做自吃，谅来一碗薄粥，还能到口，也不致受这般磨难，反将我娘儿们拆散了，记得你儿子临死的时候，曾教我答应他两件事：第一件不可改嫁；第二件须为你老人家养老送终。现在我已辜负了他一件，这第二件我无论如何，务必践他的约。你也不必搬出去，尽在这里住着。他若要撵你出去，我拼着娘儿两个一同上路便了。”
李氏听了，也觉悲伤，面上强作笑容道：“你这孩子真是痴的，我又不是一去不回，日后自然要你养老送终，谁也拆不开我们，不过暂埋借庵堂里养几天病，待到病体稍愈，仍要回来。况长寿庵离这里又不甚远，你闲时仍可前来望我，怕不和在家一样么！更有一层好处，她那里倒有两三个佛婆，吃素人想必比吃劳的心地慈悲，一定肯服侍我，岂不比这里下人一个使唤不动，件件要你自己动手的好多了吗！你须一心一意，好好的伺候少爷，若得少爷待你和好如初，我将来也未必不能沾他一些儿光呢。”
邵氏本不是十分固执之人，听李氏所说的话，句句入情入理，觉得也别无不可之处。想到自己和如海钉头碰铁头的斗着，若不转圜，也非了局，李氏这一搬，倒是个绝妙转圜之法，想如海未必再能和我挑眼。他若能待我和从前一样固好，如其不然，我也只有拼着不吃姓钱的饭罢了。当天并无别话。次日净修果到钱家做道场，邵氏把她请到李氏房中，李氏将自己的意思说了，净修一口答应。李氏大喜，恰巧如海进来找净修说话，李氏乘间把自己要住长寿庵养病等情告知如海，如海没口称好。
隔了一天，净修打发两名香伙，抬一张竹床前来，将李氏扶在竹床上睡了，抬往长寿庵中。净修已预先收拾好一间清洁禅房，给李氏居住果然出家人慈悲为本，方便为门。净修非但不要李氏房饭之费，又替她请了个医生，不时诊治，李氏感激万分。邵氏因李氏住在庵内，心中好生记挂，天天亲自到庵看望。净修已在李氏口中，得悉她的身世，见她姿容秀丽，举止大方，颇生怜惜，常留她讲讲闲话。两个人虽系初交，颇为投契。邵氏问及净修出身，净修并不隐瞒，据实相告。原来净修本是宦家小姐，父亲姓李，曾做过一任知县，自幼将她许配与苏州一家大族某姓为媳。未及婚嫁，丈夫已故。她父本是个极古道的人，得悉女婿身亡，便说我李家世代清廉，无改节之女，逼她过门守节，她那时还只十三四岁，世事一些不知，被她父亲送到男家，模模糊糊的守了几年节。年纪渐渐长成，见伯叔姑姆之间，娶的娶，嫁的嫁，好生热闹快活，自己觉得并未经历这一重快活境界，心中不免有些儿艳羡。她男家本是苏州大族，房份极多，有几个大伯小叔们，见她出落得一表人材，欺她没个受主，都想分而食之。内中挑出一个做冲天炮的，先把言语哄骗她，居然被他毁了节。又有第二个出场，威逼她说，你与老大干得好事，若不从我，定给你四路传扬。她听了不敢不依，不料第二个去后，又有第三个出来说：“你与老大老二有染，不能独偏枯我。”
于是兄弟三人，都把她当作公共玩物。可恨这班人既已污辱了她，该替她守些秘密。不道他们自以为能，逢人夸说，到处声扬，弄得人人皆知，名节扫地。她父亲为他气得一病身亡，她也自悔自恨，削发为尼，以忏夙孽，至今已三十余年。这便是净修当年的历史。邵氏听了，触动自己身世，颇有同病相怜之慨。因此二人的交情，益发密切。不谈则已，一谈便谈到傍晚方回。这时候老太太已过三七，如海因股票市价，愈跌愈下，自己三十万银子成本，只值得五六万金，心中万分着急，也顾不得在家守孝，天天亲自出去探听市面，并把各处到期的银子，设法挪调，移东补西，好生忙碌。家中各事，都不在他心上。故邵氏每日到长寿庵探望李氏一节，他还不曾知道。然而总逃不过薛氏这双毒眼，她见邵氏每天饭后出去，直到晚饭时候才回，成了老例，暗下十分得意。这夜如海回来，薛氏对他说：“你这位油瓶丈母，就留她在家住着罢了，何必把她请到尼姑庵里去，如今又闹出把戏来了。”
如海惊道：“什么把戏？莫非又把净修老尼姑的头磕破了吗？”薛氏笑道：“亏你说得出，她又不是大力士，怎能专门磕破人家的头。只因你这位好新奶奶，自你禁绝光裕之后，她不是天天垂头丧气了吗！现在老太婆住在长寿庵中，她借着探望为由，每日饭后出去，到夜才回，没一天不兴致勃勃，只怕是挂这探望的名儿，日日与她情人相会罢。往日老太太在此时，她无故不能出外，有愿难偿，如今却遂了她的初意。你一领蓑衣，从今也可实授了。”如海听说，不禁暴跳如雷，连称：“岂有此理！既有这等事，你不该不早些告诉我。我钱如海在商界上谁不闻名，焉能容此败节之妇，毁我颜面，我决不能容她再留在姓钱的门内。”说着径奔邵氏房中。薛氏拖他不住，只得由他。邵氏正在灯下做自己穿的鞋子，见如海盛怒而来，不知其故。刚欲开口问他，如海先把桌子一拍，破口大骂道：“好一个不要脸的氵㸒妇，你色胆也太大了，家里偷汉子不称心，还要亲自送出去呢！我钱如海的颜面，被你扫尽了。我原晓得你不是个好东西，现在果被我试出来了，你还有何说？我姓钱的门中，决决容你不得，横坚外间爱你的人很多，请你随便跟那一个去罢，免得我霸占你，误了你的终身。”
邵氏听说，如逢丈二和尚，摸不着头脑，只是呆呆发愣。如海还当她吓得呆了，呵呵一阵狂笑道：“你当我天天有事在外，便不知你的举动了吗？可知我身子虽在外面，耳目却在家内。你一举一动，我无所不知，无所不晓，你当我痴的，正是你自己痴了。”邵氏呆坐多时，才说：“你讲的什么话，我一些不懂。”如海道：“你还要装呆吗？请问你每天饭后出去，上灯回来，在外干些什么事？”邵氏忙分辩道：“那为着我娘在长寿庵中养病，不得不去探望她，还有什么别的事。”如海冷笑道：“好一个探病，何须探这半天工夫？莫不是约着情人在外间私会罢。这些话你只能哄骗别人，焉能瞒得过我。”
邵氏闻言，气得几乎发昏，胸中一股怨气，由脑门中直迸出来，额角上汗出如蒸，把手中的活计用力向地下一，牢握着两个拳头，狠命在桌上一捶，嘶声哭道：“你说的是什么话！你当我是何等样人，我虽然出身贫贱，却还略知大体，也不是朝三暮四之辈，若要干坏事，在当年一个人的时候，早已干了，又何必嫁了你，再做这种无耻勾当，你这些话究从哪里听来的，信口诬蔑，你得交还我一个来历，我死也情愿。”如海笑道：“照此说来，你倒是个规矩的人了，不知当初又怎样和我相识的？”
邵氏听他又提起这句话，有如万箭穿心，禁不住泪如雨下，咽喉中好似被什么东西堵着，张口结舌，半句话也说不出来。如海见此情形，心中得意非凡，摇头晃脑的道：“如今你还有何说？往日你这张嘴很利害，今儿怎的不开口了？我也没工夫同你多说，请你今夜睡在床上，自己想想明白，究竟我冤枉你没了有？”说着又呵呵一阵狂笑，走了出去。邵氏悔恨交作，怨苦填胸，哀哀痛哭了一会，想起如海这般无良，处处不留余地，自己并未干甚坏事，他竟信口诬蔑，任意轻亵，究竟一个女子须仗丈夫相信，方能相安度日，他这般猜疑，焉能随他终了。只恨自己当初一着之差，至今后悔无及。想到这里，便欲自寻短见，了却残生，免得再受他的欺侮。又一转念，自己一死原不足惜，李氏年高抱病，教谁赡养，自己又万万死不得。但如海如此无情，我不知道他，倒也罢了，既已识破他的面目，如何再能跟他度日。若说改嫁别人，却又大乖素愿，更不免被如海说一句现成话。只可还我本来面目，婆媳二人，相依过活。不过今我已非故我，当年还是清清白白的，此时已多一重痕迹，死后何以对亡夫于地下。一念及此愧汗遍体。想到净修当日，亦与我同一境遇，大约都是前生夙孽所致。她如今皈依佛门，忏除孽障，我何不也学她的样，削发为尼，长斋绣佛，有何不可。
她这夜并不安睡，回肠九转，思来想去，觉得只有出家一条路，最为妥当。主意既定，愁苦顿忘，次日清晨，取一柄剪子，藏在身畔，往长寿庵中。那时净修正带着一班尼僧做早课。邵氏也不招呼她，一脚走到李氏房中，李氏见她清早就来，面有泪痕，惊问所以，邵氏把如海和她淘气之事说知，却把自己立志出家一节瞒过。李氏好生愁闷，劝她以后不必再来，我在这里，有净修师太照应，可以无虑，你万万不可任性，必须依从少爷的意思才好。邵氏也不做声，待净修做罢功课，进来见了邵氏，笑说今儿新奶奶来得怎早？邵氏含糊答应，私把净修招到僻处，悄悄将如海待他不良，自己意欲削发从她修行等情告诉了，净修听了，连连摇手道：“这个如何使得！你却比不得我。我当时已没人把我当人看待，山穷水尽，才不得已而出此下策。你不过暂时和少爷不睦，日后自能和好，决不可存这个念头，绝自己的后望。”
邵氏见她不允，更不多言，推说更衣，走到床后，战战兢兢，摸出剪子，心一横，就把万缕青丝，一齐剪断。剪断之后，一阵心酸，不禁放声大哭起来。净修闻声上前一看，吓得魂不附体，连连顿足道：“新奶奶怎的这般想不开？如今如何是好？”李氏惊问何事，净修高声回答道：“新奶奶把头发剪下了。”
李氏一闻此言，急得从被窝中直蹿出来，不意她脑伤未复，猛觉一阵头眩身子向横里一倒，从床上直栽至地下，顿时晕了过去。净修慌忙唤进几个佛婆，将李氏搀扶上床，用开水灌救。一面多方劝说邵氏回家。邵氏那里肯依。这边李氏已被众人救醒，她也不说什么，只把两手握着拳头，捶自己的胸膛，口拉着宁波腔，哭她的儿子。净修急得无法可施，只在房中团团旋转，口念大慈大悲广大灵感救苦救难观世音菩萨，忽然走到邵氏面前，双膝跪下道：“我的好新奶奶，你饶了我罢。你若不回去，你家少爷向我要人，教我怎样回答？”邵氏见了，心中十分不忍，慌忙将她拉起道：“师太休得如此，少爷不能向你要人，他又没把我交待你。他若来时，自有我出场同他讲话，决不拖累你便了。”
净修见她固执，暗想只有教如海自己来接她回去，别无他法，即忙一个人奔到钱家，如海才起身洗面，见了净修说：“师太清早起，来此则甚？”净修上气不接下气的将邵氏到她庵中剪了头发等情说知，如海听了，反和没事的一般，哈哈一阵大笑道：“她想把做尼姑这个题目挟制我吗？很好很好。我昨儿已答应她自由，她爱怎样便怎样，拜烦带你一个信给她，教她以后也不必再进姓钱的门了。”净修不防他说出这几句话来，顿时心中大怒，很替邵氏不平，暗想这种没情义的男子，理该早些和他割绝了才是。当下气愤愤的回到庵中，对邵氏道：“你就在这里住下罢。”又向李氏道：“你也不用哭了，你家这位姑爷，简直不是个人。”接着把自己去见如海，如海所答的话说了，这种人决不能靠他过日子，请你们安心住在这里，三餐淡饭，总有得吃的，何必到他那里吃荤腥受气恼呢。李氏也无别话。自此以后，邵氏便在长寿庵中住下，披着一头短发，跟净修吃素念经。
李氏有净修请的医生替她医治，脑伤也日见平复，渐能起床。婆媳两人，安居无虑，比在钱家时快活许多了。钱家少了个邵氏，最得意的便是薜氏。她屈指计算邵氏进门未及半年，居然被她一手推出，暗暗佩服自己的妙计。如海虽有些儿留恋，被薛氏屡次讥讽，也就不敢放在心上。他两个女儿，对于邵氏，有无都不在意，不过秀珍自老太太死后，至今郁郁不乐。她也不是伤痛祖母，却为了老太太一死，照例穿孝，不能将她新制的几件时髦衣服，炫耀出来，心中十分不快，暗暗抱怨老太太，怎的早不死迟不死，偏偏死在这个当儿。因她此时在民瞑新戏馆，另外又相识了一个少年，却不是唱新戏的，乃是一个新剧家的朋友。他因有朋友唱着新戏，每天以探望朋友为由，混入后台，再由后台太平门中掩入前台看白戏。遇着收票的来时，便躲在男厕所中，假充小便。因此虽然天天看戏，却从没花过一个大钱。秀珍却因心爱裘天敏，故也每天到民瞑社看戏，意欲和天敏交一个朋友。不意天敏此时，正一心一意注重在媚月阁身上，无暇及她。秀珍枉费心机，好不失意。可巧这个看白戏的朋友，见她年轻貌美，浓装艳抹，当她是个大家闺秀，不觉痴心专注，馋眼横飞，拼命的上前勾搭。秀珍看他，虽没天敏风流，却还不讨人厌，天天相见，未免有情，居然一言而合，由那人在六马路某处找了一间小房子，两个人时常在彼相会，真个心如火热，恩爱非常。
那人还有一个管束，每夜迟至十二点钟，必须归号。据他自言，因父母家教很严，不敢违背，秀珍也未便相强。不道一月未满，老太太一病身亡，秀珍穿着孝，兼在初丧期内，如海不许她出外，秀珍好生不乐。又因她素日浓妆惯的，现在穿着素服，只可簿施淡扫，对镜一照，面目顿改，自觉羞见那人，在家如坐针毡，好容易熬过了三七二十一天，急中生出一个主意，私把几件绸缎衣服，包了一小包，命松江娘姨送到一个小姊妹家，只说借给她吃喜酒穿的。自己乘人不备，偷着由后门逃出，径往那个小姊妹家，脱下素服，换上绸衣，画眉匀粉，打扮定当，出来雇一部黄包车坐了，先到别处打电话通知那人，然后再到六马路小房子中，与那人相会。久别重逢，自有一种说不出的恩爱。我且按下慢表。
再说王熙凤跟了卞义和，同居城内，颇极唱随之乐。这天义和还在洋行中办事未回，熙凤因阿金包先生，帮他做了一脚会，今天是第三会会期，带着十块钱会金，锁上门，托隔壁陈家的张妈，代为照应，自己一个人出城，往会台上摇会回来，路过六马路仁寿里，想起先前她那个二房东夫妇，待她十分要好，已有许久未见，今儿顺便进去望望他们。因命黄包车停下，自己步行入内。见这二房东夫妇，仍和从前一般，两口儿面对面睡在烟榻上吞云吐雾。男的见了熙凤，慌忙起身让坐。熙凤坐下，和他们谈了一会闲话。偶然问及楼上的房间，借给人了没有？女的口快，回她借去了。男的听说，疾忙对她摇头挤眼，连说没有借去。熙凤见了，暗暗好笑。心想我又不要再借你的，何须掉这枪花。自己也不盘驳，又与他们谈了几句别话。正待告辞，忽听得一阵笑声，似系一男一女，男的声音，入耳很熟。熙凤呆了一呆，二房东夫妇不知怎的，忽然面色改变，连连咳嗽，仿佛教楼上知道下面有人的意思。熙凤大为怀疑，接着是又一阵笑声，比方才更为清楚，男的声音，果然十分耳熟。熙凤见二房东夫妇神色慌张，不觉好奇之心勃发，意欲上楼看他一个明白，便说既然楼上空着，让我上去看看，我再想借几时。二房东听了忙道：“楼上堆着什物，十分肮脏，大小姐要看，待我改日收拾干净了再看罢。”熙凤不答，抢前一步，上了扶梯，二房东拦阻不及，夫妻两个，急得面面相觑，做声不得。熙凤一气奔到楼上，见房中陈设如前，床上坐着一对少年男女，见有人来，都回头愕顾。熙凤见那女的年约十七八岁，生得很是齐整，男的果系素识，而且不是别人，便是她丢了倪伯和降格相从的洋行写字卞义和。熙凤一见之下，只气得目定口呆，胸中一股酸气，上冲霄汉。正是：痴娃应悔糊涂误，浪子从来薄幸多。欲知后事，请阅下文。
陈太太不依，浩然无奈，只得换了衣服，又教光裕夫妇一同前往。光裕因昨天被如海一张字条逐出，心中很不愿意再往。无如这句话说不出口，又被父母催促，情知难以推却，只可委屈从命。四个人一同出城雇车坐到钱家，陈太太一进门，便妈天妈地的哭进孝堂去了。浩然父子，有人传出孝衣，给他们穿上，然后在灵前叩了头，就在孝帏外面回拜。另有几个亲戚，帮同招待吊客。如海扮着孝子，坐在孝帏以内，并不露面。光裕十分感激这重孝帏，因仗着他得与如海里外隔绝。不然彼此照了面，岂不难以为情。这天鸣乾最为忙碌，他询知如海当天便要出殡，为的是家中客堂并不很大，难以停放棺木，故借平江公所殡房暂厝，业已挽人接洽定当。呜乾恐送丧人多，巡捕房规矩，出殡满一百人者，便要照会。又去打了一张三百人送丧的照会，教人到马车行中定了二十部轿车，多用临时再添。又因如海喜欢显焕，添雇了一班军乐队，一班清客串，还有各项出殡仪仗，应有尽有。这场丧事，果然办得非常热闹，待到回丧转来，已是黄昏时分。鸣乾又替他开消了一切排场，摘了一张清帐，交给如海。内中只有七成实数，其余只好算是他的酬劳了。如海因须在家守制，药房中各事，俱托鸣乾暂时代理。鸣乾是何等人物，一朝权在手，自然营私舞弊，又不知被他捞摸了多少，这就叫黑吃黑，恶人自有恶人磨。如海赚钱，不由正道，就有鸣乾等从中侵蚀，岂非天道好还，报施不爽吗！如海身子虽在家中，市面上消息却很灵通。因他手中捺着大宗橡皮股票，时时刻刻等候机会脱手，故每日呜乾常派学徒到他家通报市情。说也奇怪，这橡皮公司中好似知他手中吃着大宗股票的一般，故意同他为难，市面有跌无涨，比较前数日，又缩去三份之一。据说这家公司招足股份，在英国殖民地种植橡树，不意这所在地瘠天寒，种下去的树，一时不易发育，因此股票有跌无涨。倘若再过几时，橡树枯槁死了，这股票势必变作一文不值。如海得此消息，好生着急，在家无法可施，只顾寻人淘气。薛氏便乘间告诉如海说：“你娶的这位好新奶奶，一天到夜，百事不管。这几天我们忙得要死，她连人面也不见，天天钻在老婆子房内，陪着那活死人。这还罢了。可怪她见了我们，就和欠她什么冷债似的，板着面孔，鼓起一张嘴，倒挂着眉毛，眼眶子里常拖两条眼泪，放出寡妇面目，不住的长吁短叹。说她哭老太太呢，世间小老婆骨头，决无这般孝顺之理。看来还因你把她心爱的人儿撵走之故，你既不能陪她天天作对，夜夜成双，因何还要这般杀风景，不让她弄个人来散散心呢？”
如海听了，怒不可遏。当即奔到李氏房中，见了邵氏说：“你一天到夜，躲在这里，干些什么””邵氏被他问得迷迷糊湖说：“我有什么可干。只因娘头上的伤，还没平复，抬不起头，这班下人太太，又没一个肯听她使唤，故我只得亲自在此陪她，帮着她递递茶水罢了。你存着什么意思呢？”如海听说，哼了一声道：“好一个老祖宗，一定要人伺候，我只道姓钱的老祖宗都死了，不道这里还有一个呢。老实说，一家人家，要多一个人口，多供给一只饭碗，原指望多一双手脚帮忙，若多贴了口粮，还要贴手脚去服侍她，那就不如少一个人了。”李氏睡在床上，听如海这般说，慌忙接口道：“少爷休得生气，原是我的不好。我以为些须小伤，数日内容易平复的，不知怎的带动了眼睛，一抬头便要眼花头眩。我年纪虽老，素来手脚很健，想必少爷也知道的。这一遭委实为病所困，并不是偷懒怕做生活，要人服侍。我因不敢劳动你家娘姨丫头们，才教她在此陪我。少爷若有别事要差遣她，尽可吩咐她前去，横竖老婆子是无关紧要的，只消随时进来递一盏茶水给我就得了。”
邵氏在旁，听了他二人的说话，气得浑身发抖，无言可说。如海呵呵一阵狞笑道：“难为你这时候倒明白了，你这病到底几时可以好呢？”李氏连说：“快就好了。”如海一定要逼她说出一个期限，李氏好生发窘。邵氏实在看不上眼，不禁勃然作色道：“害病的人，谁能自己作主，几时可以痊愈。况你又不肯替她延医调治，教她一时怎能就好。请问你究要我们娘儿两个扛呢抬呢？还是做什么生活？况且我们也不是出来帮人家，才投靠到你这里来的。吃了安乐饭，累做主人的中心不舒服。当年我们若要自做活计，未必不能糊口。只为想过舒服日子，要吃安乐饭，才肯嫁你做小老婆。当时你不曾亲口答应我奉养老的么？缘何口血未干，就此变卦。你也是场面上的人，亏你讲得出这种话来。”说着哭了。如海怒道：“好好，你敢挺撞我么？你可知嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你怎不张张眼睛，嫁一个有家私有身份的，呼奴使婢，堂上一呼，阶前百诺，那时才能使你适意。可惜你眼珠儿不曾看准，嫁了我一个生意人，不能不自家动手。你不信出去看看，身份比你大些的人儿，也自己帮着做活，莫说你了。还有你说我当初答应供养你二人，我可曾写下凭据给你？口说无凭，你若拿得出凭据来，我马上多用几名下人，服侍你两个人，连吃饭拉屎都不须你们亲自动手。否则不做不行，不动手休想吃饭。”
邵氏又气又怒，连连顿足，带哭带说道：“好一个无情无义的汉子，你讲得好干净话，请你自己扪扪良心，当时你究竟怎样说的？有陈太太家的张妈为证，如今翻悔由你，可知欺人太甚，天地不容。你要我们做活，我们偏偏不做，看你能把我们娘儿俩怎么样！”李氏听他二人斗口，急得什么似的，屡次要挣扎起来，无奈头脑发眩，一坐起便要倒下，只把两手不住的向邵氏乱摇，口中嚷道：“你你你也可以住口了，我已经去死不远，多谢你就听我一句话罢。”又对如海道：“少爷，你休得生气，她素来就是这种孩子气，说话不知轻重，请少爷瞧我老人面上，不必同她一般见识，只当没有这件事。我虽然不久人世，她一辈子还要靠少爷吃饭过日子的。我在一两天内倘能起床，准定出来帮你们做活便了。”
如海理也不理，朝外便走。邵氏听了李氏这片忍辱丧气的话，几乎把肚子气破，只自掩面痛哭。李氏待如海走后，反抱怨邵氏，不该同他挺撞。又说男人脾气，都是干柴烈火似的，你这样和他一斗，他动了气，以后不再理你，你自己想想，一个女人，与丈夫有了意见，如何靠他过日子？这都是你平日使性惯了之故，将来须得好好的改悔呢。”说罢！又把双手合十，望空乱拜，口中唠叨着说：“皇天佛菩萨，你若要我这副老骨头，请你早些把我收了去。如若愿意我再活几年，就请你保佑我马上就好，吃得下，做得动，免得再教他夫妻两个淘气了。”
她虽然这般诚心诚意的祷告，无奈皇天佛菩萨，自有一种皇天佛菩萨的脾气，你越求他，他越不肯保佑你。反是随随便便的，他倒暗中糊里糊涂保佑你过去了。李氏祷告之后，皇天佛菩萨既不收她上天，又不放她下地，仍是这样不上不下的教她躺在床上，一抬身便头昏眼眩。如海自那日和邵氏破口之后，就此不同她交谈，连脚尖儿都不踏进她房门一步。邵氏好生气恼，背着人时常流泪。李氏见了又十分着急，只恨自己有病在身，不能帮他们做活。仿佛她一出来做活，如海立刻与邵氏和好的一般。其心虽愚，其情却很可怜。她自知年老力衰，脑子受损，一时未必容易回复，常教他们夫妻俩这样的，也不是个了局。若要他夫妻和好，除非自己离开这里。因自己在此，邵氏见她没人服侍，决不肯让她一个人睡在房中，一定要亲身伺候，究竟一个人分不了两处身，伺候了我，就难以应酬如海。如海少年人，喜欢花花絮絮的，没女人陪伴，如何过得日子。往日他很爱邵氏，想就是这个缘故。目今见她单顾着我一面，不顾他一面，他自然恨极了，惟有我离了这个门口，好让邵氏天天供在如海面前，他二人情缘未断，料想不多时就能恩爱如初了。李氏心中存着这个见解，思来想去，竟被她想出一个法子来，私下和邵氏计议道：“这里新故了老太太，料理丧事，极少还得一个多月的忙碌。我有了病，躺在这里，究有些儿碍手碍脚。况且你嫁了这里的少爷，就是姓钱的人了。钱家有事，你理该凑凑手脚。若常日这样陪着我，百事不管，莫怪少爷有闲话，就是我自己也于心不安。更兼现在正值初丧，进出人多，我睡在这里，也很烦恼。我想暂时搬出去住几天，待过了丧事，或是病好了再来。好在明天便是老太太头七之期，听说还是雇着长寿庵尼姑念经。这长寿庵的当家净修师太，为人最是和善，据说也是大人家小姐出身，因少年殁了丈夫，才出的家。往日我闲来无事，常到她庵中游玩，她待我十分要好，有时将经典讲给我听。又说佛门广大，无所不容，今世修行，来生得报，教了我许多经文，什么高王经咧，多心经咧，太阳经咧，灶王经咧，式式俱全。我因太嗦了，记不清楚。她又劝我到她庵中去，吃素念念弥陀，身后也有好处。我恋着这里穿吃受用，没有答应她。如今到此地步，我想只有她那里还可托足，她若嫌我有病，不妨贴她些房饭费，幸我当日在华兴坊时，经手零用开消，略略积蓄几个钱儿，原预备死后做棺材本的，如今只得拿出来用了再说。明天这里有功德，想必净修师太也要来的，你可请她到我房中来，我当面和她开讲便了。”
邵氏听说，禁不住两泪交流道：“娘啊，当日只因贪图娘儿们常在一处过安乐日子，才答应改嫁那人。早知今日受他欺侮，悔不当初守分安命，自做自吃，谅来一碗薄粥，还能到口，也不致受这般磨难，反将我娘儿们拆散了，记得你儿子临死的时候，曾教我答应他两件事：第一件不可改嫁；第二件须为你老人家养老送终。现在我已辜负了他一件，这第二件我无论如何，务必践他的约。你也不必搬出去，尽在这里住着。他若要撵你出去，我拼着娘儿两个一同上路便了。”
李氏听了，也觉悲伤，面上强作笑容道：“你这孩子真是痴的，我又不是一去不回，日后自然要你养老送终，谁也拆不开我们，不过暂埋借庵堂里养几天病，待到病体稍愈，仍要回来。况长寿庵离这里又不甚远，你闲时仍可前来望我，怕不和在家一样么！更有一层好处，她那里倒有两三个佛婆，吃素人想必比吃劳的心地慈悲，一定肯服侍我，岂不比这里下人一个使唤不动，件件要你自己动手的好多了吗！你须一心一意，好好的伺候少爷，若得少爷待你和好如初，我将来也未必不能沾他一些儿光呢。”
邵氏本不是十分固执之人，听李氏所说的话，句句入情入理，觉得也别无不可之处。想到自己和如海钉头碰铁头的斗着，若不转圜，也非了局，李氏这一搬，倒是个绝妙转圜之法，想如海未必再能和我挑眼。他若能待我和从前一样固好，如其不然，我也只有拼着不吃姓钱的饭罢了。当天并无别话。次日净修果到钱家做道场，邵氏把她请到李氏房中，李氏将自己的意思说了，净修一口答应。李氏大喜，恰巧如海进来找净修说话，李氏乘间把自己要住长寿庵养病等情告知如海，如海没口称好。
隔了一天，净修打发两名香伙，抬一张竹床前来，将李氏扶在竹床上睡了，抬往长寿庵中。净修已预先收拾好一间清洁禅房，给李氏居住果然出家人慈悲为本，方便为门。净修非但不要李氏房饭之费，又替她请了个医生，不时诊治，李氏感激万分。邵氏因李氏住在庵内，心中好生记挂，天天亲自到庵看望。净修已在李氏口中，得悉她的身世，见她姿容秀丽，举止大方，颇生怜惜，常留她讲讲闲话。两个人虽系初交，颇为投契。邵氏问及净修出身，净修并不隐瞒，据实相告。原来净修本是宦家小姐，父亲姓李，曾做过一任知县，自幼将她许配与苏州一家大族某姓为媳。未及婚嫁，丈夫已故。她父本是个极古道的人，得悉女婿身亡，便说我李家世代清廉，无改节之女，逼她过门守节，她那时还只十三四岁，世事一些不知，被她父亲送到男家，模模糊糊的守了几年节。年纪渐渐长成，见伯叔姑姆之间，娶的娶，嫁的嫁，好生热闹快活，自己觉得并未经历这一重快活境界，心中不免有些儿艳羡。她男家本是苏州大族，房份极多，有几个大伯小叔们，见她出落得一表人材，欺她没个受主，都想分而食之。内中挑出一个做冲天炮的，先把言语哄骗她，居然被他毁了节。又有第二个出场，威逼她说，你与老大干得好事，若不从我，定给你四路传扬。她听了不敢不依，不料第二个去后，又有第三个出来说：“你与老大老二有染，不能独偏枯我。”
于是兄弟三人，都把她当作公共玩物。可恨这班人既已污辱了她，该替她守些秘密。不道他们自以为能，逢人夸说，到处声扬，弄得人人皆知，名节扫地。她父亲为他气得一病身亡，她也自悔自恨，削发为尼，以忏夙孽，至今已三十余年。这便是净修当年的历史。邵氏听了，触动自己身世，颇有同病相怜之慨。因此二人的交情，益发密切。不谈则已，一谈便谈到傍晚方回。这时候老太太已过三七，如海因股票市价，愈跌愈下，自己三十万银子成本，只值得五六万金，心中万分着急，也顾不得在家守孝，天天亲自出去探听市面，并把各处到期的银子，设法挪调，移东补西，好生忙碌。家中各事，都不在他心上。故邵氏每日到长寿庵探望李氏一节，他还不曾知道。然而总逃不过薛氏这双毒眼，她见邵氏每天饭后出去，直到晚饭时候才回，成了老例，暗下十分得意。这夜如海回来，薛氏对他说：“你这位油瓶丈母，就留她在家住着罢了，何必把她请到尼姑庵里去，如今又闹出把戏来了。”
如海惊道：“什么把戏？莫非又把净修老尼姑的头磕破了吗？”薛氏笑道：“亏你说得出，她又不是大力士，怎能专门磕破人家的头。只因你这位好新奶奶，自你禁绝光裕之后，她不是天天垂头丧气了吗！现在老太婆住在长寿庵中，她借着探望为由，每日饭后出去，到夜才回，没一天不兴致勃勃，只怕是挂这探望的名儿，日日与她情人相会罢。往日老太太在此时，她无故不能出外，有愿难偿，如今却遂了她的初意。你一领蓑衣，从今也可实授了。”如海听说，不禁暴跳如雷，连称：“岂有此理！既有这等事，你不该不早些告诉我。我钱如海在商界上谁不闻名，焉能容此败节之妇，毁我颜面，我决不能容她再留在姓钱的门内。”说着径奔邵氏房中。薛氏拖他不住，只得由他。邵氏正在灯下做自己穿的鞋子，见如海盛怒而来，不知其故。刚欲开口问他，如海先把桌子一拍，破口大骂道：“好一个不要脸的氵㸒妇，你色胆也太大了，家里偷汉子不称心，还要亲自送出去呢！我钱如海的颜面，被你扫尽了。我原晓得你不是个好东西，现在果被我试出来了，你还有何说？我姓钱的门中，决决容你不得，横坚外间爱你的人很多，请你随便跟那一个去罢，免得我霸占你，误了你的终身。”
邵氏听说，如逢丈二和尚，摸不着头脑，只是呆呆发愣。如海还当她吓得呆了，呵呵一阵狂笑道：“你当我天天有事在外，便不知你的举动了吗？可知我身子虽在外面，耳目却在家内。你一举一动，我无所不知，无所不晓，你当我痴的，正是你自己痴了。”邵氏呆坐多时，才说：“你讲的什么话，我一些不懂。”如海道：“你还要装呆吗？请问你每天饭后出去，上灯回来，在外干些什么事？”邵氏忙分辩道：“那为着我娘在长寿庵中养病，不得不去探望她，还有什么别的事。”如海冷笑道：“好一个探病，何须探这半天工夫？莫不是约着情人在外间私会罢。这些话你只能哄骗别人，焉能瞒得过我。”
邵氏闻言，气得几乎发昏，胸中一股怨气，由脑门中直迸出来，额角上汗出如蒸，把手中的活计用力向地下一，牢握着两个拳头，狠命在桌上一捶，嘶声哭道：“你说的是什么话！你当我是何等样人，我虽然出身贫贱，却还略知大体，也不是朝三暮四之辈，若要干坏事，在当年一个人的时候，早已干了，又何必嫁了你，再做这种无耻勾当，你这些话究从哪里听来的，信口诬蔑，你得交还我一个来历，我死也情愿。”如海笑道：“照此说来，你倒是个规矩的人了，不知当初又怎样和我相识的？”
邵氏听他又提起这句话，有如万箭穿心，禁不住泪如雨下，咽喉中好似被什么东西堵着，张口结舌，半句话也说不出来。如海见此情形，心中得意非凡，摇头晃脑的道：“如今你还有何说？往日你这张嘴很利害，今儿怎的不开口了？我也没工夫同你多说，请你今夜睡在床上，自己想想明白，究竟我冤枉你没了有？”说着又呵呵一阵狂笑，走了出去。邵氏悔恨交作，怨苦填胸，哀哀痛哭了一会，想起如海这般无良，处处不留余地，自己并未干甚坏事，他竟信口诬蔑，任意轻亵，究竟一个女子须仗丈夫相信，方能相安度日，他这般猜疑，焉能随他终了。只恨自己当初一着之差，至今后悔无及。想到这里，便欲自寻短见，了却残生，免得再受他的欺侮。又一转念，自己一死原不足惜，李氏年高抱病，教谁赡养，自己又万万死不得。但如海如此无情，我不知道他，倒也罢了，既已识破他的面目，如何再能跟他度日。若说改嫁别人，却又大乖素愿，更不免被如海说一句现成话。只可还我本来面目，婆媳二人，相依过活。不过今我已非故我，当年还是清清白白的，此时已多一重痕迹，死后何以对亡夫于地下。一念及此愧汗遍体。想到净修当日，亦与我同一境遇，大约都是前生夙孽所致。她如今皈依佛门，忏除孽障，我何不也学她的样，削发为尼，长斋绣佛，有何不可。
她这夜并不安睡，回肠九转，思来想去，觉得只有出家一条路，最为妥当。主意既定，愁苦顿忘，次日清晨，取一柄剪子，藏在身畔，往长寿庵中。那时净修正带着一班尼僧做早课。邵氏也不招呼她，一脚走到李氏房中，李氏见她清早就来，面有泪痕，惊问所以，邵氏把如海和她淘气之事说知，却把自己立志出家一节瞒过。李氏好生愁闷，劝她以后不必再来，我在这里，有净修师太照应，可以无虑，你万万不可任性，必须依从少爷的意思才好。邵氏也不做声，待净修做罢功课，进来见了邵氏，笑说今儿新奶奶来得怎早？邵氏含糊答应，私把净修招到僻处，悄悄将如海待他不良，自己意欲削发从她修行等情告诉了，净修听了，连连摇手道：“这个如何使得！你却比不得我。我当时已没人把我当人看待，山穷水尽，才不得已而出此下策。你不过暂时和少爷不睦，日后自能和好，决不可存这个念头，绝自己的后望。”
邵氏见她不允，更不多言，推说更衣，走到床后，战战兢兢，摸出剪子，心一横，就把万缕青丝，一齐剪断。剪断之后，一阵心酸，不禁放声大哭起来。净修闻声上前一看，吓得魂不附体，连连顿足道：“新奶奶怎的这般想不开？如今如何是好？”李氏惊问何事，净修高声回答道：“新奶奶把头发剪下了。”
李氏一闻此言，急得从被窝中直蹿出来，不意她脑伤未复，猛觉一阵头眩身子向横里一倒，从床上直栽至地下，顿时晕了过去。净修慌忙唤进几个佛婆，将李氏搀扶上床，用开水灌救。一面多方劝说邵氏回家。邵氏那里肯依。这边李氏已被众人救醒，她也不说什么，只把两手握着拳头，捶自己的胸膛，口拉着宁波腔，哭她的儿子。净修急得无法可施，只在房中团团旋转，口念大慈大悲广大灵感救苦救难观世音菩萨，忽然走到邵氏面前，双膝跪下道：“我的好新奶奶，你饶了我罢。你若不回去，你家少爷向我要人，教我怎样回答？”邵氏见了，心中十分不忍，慌忙将她拉起道：“师太休得如此，少爷不能向你要人，他又没把我交待你。他若来时，自有我出场同他讲话，决不拖累你便了。”
净修见她固执，暗想只有教如海自己来接她回去，别无他法，即忙一个人奔到钱家，如海才起身洗面，见了净修说：“师太清早起，来此则甚？”净修上气不接下气的将邵氏到她庵中剪了头发等情说知，如海听了，反和没事的一般，哈哈一阵大笑道：“她想把做尼姑这个题目挟制我吗？很好很好。我昨儿已答应她自由，她爱怎样便怎样，拜烦带你一个信给她，教她以后也不必再进姓钱的门了。”净修不防他说出这几句话来，顿时心中大怒，很替邵氏不平，暗想这种没情义的男子，理该早些和他割绝了才是。当下气愤愤的回到庵中，对邵氏道：“你就在这里住下罢。”又向李氏道：“你也不用哭了，你家这位姑爷，简直不是个人。”接着把自己去见如海，如海所答的话说了，这种人决不能靠他过日子，请你们安心住在这里，三餐淡饭，总有得吃的，何必到他那里吃荤腥受气恼呢。李氏也无别话。自此以后，邵氏便在长寿庵中住下，披着一头短发，跟净修吃素念经。
李氏有净修请的医生替她医治，脑伤也日见平复，渐能起床。婆媳两人，安居无虑，比在钱家时快活许多了。钱家少了个邵氏，最得意的便是薜氏。她屈指计算邵氏进门未及半年，居然被她一手推出，暗暗佩服自己的妙计。如海虽有些儿留恋，被薛氏屡次讥讽，也就不敢放在心上。他两个女儿，对于邵氏，有无都不在意，不过秀珍自老太太死后，至今郁郁不乐。她也不是伤痛祖母，却为了老太太一死，照例穿孝，不能将她新制的几件时髦衣服，炫耀出来，心中十分不快，暗暗抱怨老太太，怎的早不死迟不死，偏偏死在这个当儿。因她此时在民瞑新戏馆，另外又相识了一个少年，却不是唱新戏的，乃是一个新剧家的朋友。他因有朋友唱着新戏，每天以探望朋友为由，混入后台，再由后台太平门中掩入前台看白戏。遇着收票的来时，便躲在男厕所中，假充小便。因此虽然天天看戏，却从没花过一个大钱。秀珍却因心爱裘天敏，故也每天到民瞑社看戏，意欲和天敏交一个朋友。不意天敏此时，正一心一意注重在媚月阁身上，无暇及她。秀珍枉费心机，好不失意。可巧这个看白戏的朋友，见她年轻貌美，浓装艳抹，当她是个大家闺秀，不觉痴心专注，馋眼横飞，拼命的上前勾搭。秀珍看他，虽没天敏风流，却还不讨人厌，天天相见，未免有情，居然一言而合，由那人在六马路某处找了一间小房子，两个人时常在彼相会，真个心如火热，恩爱非常。
那人还有一个管束，每夜迟至十二点钟，必须归号。据他自言，因父母家教很严，不敢违背，秀珍也未便相强。不道一月未满，老太太一病身亡，秀珍穿着孝，兼在初丧期内，如海不许她出外，秀珍好生不乐。又因她素日浓妆惯的，现在穿着素服，只可簿施淡扫，对镜一照，面目顿改，自觉羞见那人，在家如坐针毡，好容易熬过了三七二十一天，急中生出一个主意，私把几件绸缎衣服，包了一小包，命松江娘姨送到一个小姊妹家，只说借给她吃喜酒穿的。自己乘人不备，偷着由后门逃出，径往那个小姊妹家，脱下素服，换上绸衣，画眉匀粉，打扮定当，出来雇一部黄包车坐了，先到别处打电话通知那人，然后再到六马路小房子中，与那人相会。久别重逢，自有一种说不出的恩爱。我且按下慢表。
再说王熙凤跟了卞义和，同居城内，颇极唱随之乐。这天义和还在洋行中办事未回，熙凤因阿金包先生，帮他做了一脚会，今天是第三会会期，带着十块钱会金，锁上门，托隔壁陈家的张妈，代为照应，自己一个人出城，往会台上摇会回来，路过六马路仁寿里，想起先前她那个二房东夫妇，待她十分要好，已有许久未见，今儿顺便进去望望他们。因命黄包车停下，自己步行入内。见这二房东夫妇，仍和从前一般，两口儿面对面睡在烟榻上吞云吐雾。男的见了熙凤，慌忙起身让坐。熙凤坐下，和他们谈了一会闲话。偶然问及楼上的房间，借给人了没有？女的口快，回她借去了。男的听说，疾忙对她摇头挤眼，连说没有借去。熙凤见了，暗暗好笑。心想我又不要再借你的，何须掉这枪花。自己也不盘驳，又与他们谈了几句别话。正待告辞，忽听得一阵笑声，似系一男一女，男的声音，入耳很熟。熙凤呆了一呆，二房东夫妇不知怎的，忽然面色改变，连连咳嗽，仿佛教楼上知道下面有人的意思。熙凤大为怀疑，接着是又一阵笑声，比方才更为清楚，男的声音，果然十分耳熟。熙凤见二房东夫妇神色慌张，不觉好奇之心勃发，意欲上楼看他一个明白，便说既然楼上空着，让我上去看看，我再想借几时。二房东听了忙道：“楼上堆着什物，十分肮脏，大小姐要看，待我改日收拾干净了再看罢。”熙凤不答，抢前一步，上了扶梯，二房东拦阻不及，夫妻两个，急得面面相觑，做声不得。熙凤一气奔到楼上，见房中陈设如前，床上坐着一对少年男女，见有人来，都回头愕顾。熙凤见那女的年约十七八岁，生得很是齐整，男的果系素识，而且不是别人，便是她丢了倪伯和降格相从的洋行写字卞义和。熙凤一见之下，只气得目定口呆，胸中一股酸气，上冲霄汉。正是：痴娃应悔糊涂误，浪子从来薄幸多。欲知后事，请阅下文。
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