第一回 成就了一笔生意
范宝华这杯酒，是干得没有错误的。第二日上午八时，由陶伯笙出面作东，请在广东馆子里吃早点。除范李陶三位，还有魏端本和他的科长孟希礼。他二人是最后到的，魏端本介绍着一一和孟科长相见。他穿了一套西康草绿色呢的中山服，胸襟前挂了机关的证章，头上的茶色呢帽，边沿是熨烫得很平，向外伸张着，肋下夹个大皮包，里面鼓鼓的。
一切仪表都表示他是个十足重庆上等公务员的架子。因为穷公务员的衣服，全是旧的，不能平直，而腰杆子也微弯了直不起来。脚下十之六七，没有皮鞋，就是有皮鞋，也破旧得不成样子，只把些黑鞋油像拓面糊似的，在皮鞋帮子上搽抹着，这虽是表面光亮一点了，可是那破皮鞋的补丁，却是遮盖不住的，而且鞋子也走了样了。这位孟科长可不是这样的人，穿的皮鞋，不但是既乌且亮，就是鞋子也紧绷绷的，没有走一些样。
范宝华一见他这样子，就知道对付这位科长，不能太简单，于是敬茶敬烟张罗一阵。那孟科长虽也相当地敷衍，可是坐在小圆桌的上方，却是绷紧了面孔，规规矩矩地说话。陶伯笙先将生意经的帽子谈了一谈，说范先生有货，谈到孟科长的机关愿意收买，然后再说自己和范先生魏先生都是朋友，愿促其成。
那孟科长默然地吸着一支纸烟，静静地听着，先且什幺话都不说，等陶伯笙介绍了一番之后，才淡淡地笑了一笑，接着点点头道："的确，钢铁材料，我们是想收买一点的，不过我们总也得看看货。"陶伯笙道："那是一定。不过这些东西，都是不好随身带着样品的。吃过点心，不知孟科长有工夫没有？若是有工夫的话，我们想请孟科长去看看货。"
孟希礼两个指头夹了烟卷，斜放在嘴角上抿着，另一只手，插在他裤子岔袋里，身子向后仰着，靠了椅子背。他微昂着头，大有旁若无人之概，那两只带有英气的眼珠，在挂在脸上的大框眼镜里面闪动。陶伯笙一看这情形，就有点不妙。难道他们牺牲那五十万元定钱不成？再不然，那五十万元支票，就是一张空头，那倒是大大地上了他的当了。他心里这样地想着，也就接不上话来。
魏端本坐在其间，对于自己科长这副做工，却认为有些蛇脚。昨日得了消息，和司长一报告，他就叫抢着买。现在开始接洽了，为什幺搭起架子来？且不谈白白把几十万回扣牺牲了，东西没有买成功，怎幺去交代公事呢？他立刻转了好几个念头，这就向范宝华带了笑问道："我们机关里买货，和商家互相来往不同，接洽的人，都有他的责任的。你们货在什幺地方？"范宝华道："货就在城里，起运都很方便。实不相瞒，我是等了一笔现款用，不能不脱手。其实无论什幺货，放在家里是不会吃亏的。"
孟希礼喷出一口烟来，微笑着道："那必然是买金子。"范宝华道："也可以说是替国家把法币回笼。我是作黄金储蓄。我这样做，还是一功两德，我的物资是卖给国家了。我的法币，可也为国家作了黄金储蓄了。"
孟科长微笑道："难道范先生就一点好处都没有吗？我是天天都看见的，那些在四行两局排班作黄金储蓄的人，一站就是二十四小时，他们真是为了国家吗？"魏端本道："范先生作几百两黄金储蓄的人，何必到银行里去排班，他给银行里一个电话，银行就给他代办了。不必银行，就是银楼，也给他代办了。"
孟科长点点头道："好的，范先生有熟银楼，将来我们打首饰，请代为介绍一下，让他们少算两个工钱。"陶伯笙道："那太不成问题了。兄弟就可以介绍，那太不成问题了。"说着，自己拍了两拍胸脯。那位孟科长又是一阵淡笑，不置可否。
范宝华是个老游击商人，这种对手，岂止会过一个？当时一面客气着，请孟魏两人吃点心。一面向陶伯笙使了一个眼色。然后站了起来道："兄弟去买一点好纸烟来吧。老陶老李，请你代我陪客十来分钟。"说着，就走了。陶伯笙虽不明白他是什幺用意，反正在他这一丢眼色之下，那是决不能放着机关里这两位出钱人走的，格外是殷勤招待。
果然不到二十分钟，他就买了两包美国烟回来了。就拍着陶伯笙肩膀，引到一边空位上去说了几句话，顺便塞了个纸包到他手上。陶伯笙笑着点点头，让范宝华归座，却向孟希礼点了两点头，笑道："孟科长，你请到这边来，兄弟和你谈两句话。"他对这事，倒是欢迎的，并没有说什幺就走了过来。
陶伯笙先不忙敬了他一支纸烟。划了火柴梗，给他点着了，然后两人抱了方桌子角坐下谈话。陶伯笙笑道："公事公办，孟科长要看货才说定交易，这个我们是十分谅解的。不过……"孟希礼觉得这是硬转弯的话，颇有点不入耳，将头一摆道："陶先生，你不要以为我们付了五十万元支票的定钱，我们就得无条件成交，我们可是一个电话，可以叫银行止兑的呀。支票是明天的日期，你们还没有考虑到吧？"他说着，脸上表示淡淡的神气，喷出一口烟。接着道："我看，这买卖有点做不成。"
陶伯笙先是怔了一怔。最后他一转念，不要信他，果然他不愿成交，他就不来赴这个约会了。因笑道："这件事，总希望孟科长帮忙，办理成功，至于应当怎样地开写收据，只要孟科长交代得过去，我们一定照办。"孟科长听了这话，脸上略微泛出了一点笑意，点点头道："那自然不能相瞒。现在的公务员，都是十分清苦的，谁也不能不在薪水以外，找一点补贴。你们打算怎样开收据，加一成，还是加二成？"说到这里，他嘴角向上翘着，笑意是更深了。
陶伯笙道："我不是说了吗？只要孟科长公事交代得过去，无论加几成，我们都肯写。"孟科长摆了两摆头，微笑道："现在的长官，比我们小职员精灵得多了，休说加二成，加一成也不容易，而况经手的人，也不止兄弟一人。"
陶伯笙在三言两语之间，就很知道他的意思了，便悄悄地将口袋里那个纸包掏出来，捏在手上，向孟科长中山服的衣袋里一塞，低声笑道："范先生说，他在熟银楼里买了一只最新式样的镯子，分量是一两四钱，没有再重的了，因为现在的首饰都取的是精巧一路。这点东西，不成敬意，请孟科长带回去，转送给太太。"孟科长哎呀了一声，身子向上一升，像有点惊讶的样子。
陶伯笙两手将孟希礼按住，轻轻地道："不要客气，不要客气，收下就是。"孟科长的衣袋里，放下去了一两多金子，决没有不感觉之理，那重量由他触觉上反映到脸上来，笑容已是无法忍住，直伸到两条眉峰尖上。陶伯笙依然按住他的身体，点着头笑道："请坐请坐。我们还是谈谈生意经吧。"孟希礼笑道："那没有问题，我们的支票已经开出去了，还有什幺变化吗？你和我们魏先生是老邻居，一切都好商量。"
陶伯笙见大事已经成就，将孟科长约回到原来的座位上坐着。范宝华敬上一支烟来，孟希礼起了身微弯了腰接着，笑道："不要客气，不要客气，我们一见如故，随便谈话，不要受什幺拘束。喂！端本，我们吃了点心，不必回去了，就径直地陪着范先生去看货。东西是早晚市价不同，人家既然将货脱手，我们早点成交，让人家好调动头寸去办正事。"范宝华听了这口风，心下就想着，这小子在几分钟之内，口风就完全不同，没有什幺不能对付的了，于是也放下满脸的笑容，和孟魏二人周旋着。
二十分钟之后，索性价格回扣全作定了。议定了是货价八百四十万，收据开九百六十万。在座的人，算是个个都有了收入，无不起劲。吃过点心，大家一路去看货，自然有什幺不好的地方，孟科长也不加挑剔。上午回到机关里去，就给司长作了一个报告。并在报告后签呈了意见，说是这些货物，比市价要便宜百分之三十，机会不可错过。
司长看过了报告，把孟科长叫到自己单独的办公室里问话。孟希礼又道："这价钱还可以抹掉他一点。我们尽管开九百六十万的支票，也可以要回他九百六十万的收据。我尽量去交涉，也许可以收回几十万现款。"司长微笑了一笑，并没有作声。孟希礼正着颜色道："那幺请司长向部长上个签呈……"司长摇摇头道："不用，部长已给我全权办理了。下午你就去进行吧。我通知会计科立刻和你开支票。"孟希礼带着三分的微笑，向司长鞠了个躬，退出去了。
这日下午，孟魏二人亲自出动，把范宝华抛出的三桶洋钉和一些钢铁材料，抬进了机关，然后再找着陶李二人到范宝华写字间里交款。他们为了拿回扣的便利，在银行里换了一张八百万元的支票，另取得一百六十万现款。这一百六十万的现款，是陶伯笙二十五万，李步祥十五万，孟希礼带回一百万与司长俵分，给了魏端本二十万。
魏先生对这种分赃办法，虽是不满，可是权操在司长科长手上，若是不服，可能影响到自己的饭碗，默然的将二十万元钞票，揣进大皮包，五分高兴，五分不高兴，走回家去。到了家里，径直地走入卧室，将皮包向桌子上一放，叹了一口气道："为谁辛苦为谁忙？"说着把头上帽子取下，向床上一扔。在衣口袋里拿出纸烟盒来，取了一支，在桌上慢慢地顿着。
魏太太是知道他今天出去，有油水可捞的，再看到放在桌上的皮包，肚瓤子鼓了起来，分明是里面有货。这就立刻找到了火柴盒，擦了一支火柴，站到他面前，给他点上烟，向他瞟了一眼，然后微笑道："难道你会一点都没有捞着吗？"魏端本喷着一口烟道："若是一点也捞不到，下次还想我们和司长科长跑腿吗？我们共总是得一百二十万回扣。我拿了个零头，司长和科长坐捞一百万。这个不算，范宝华还送了老孟一只金镯子。"说着，坐了下去，手一拍桌子道："当小公务员的该死！"
魏太太笑道："你不要发牢骚。这二十万元，我不分润你的，你到拍卖行里去买套西服穿吧。我新近认识了朱四奶奶，有机会托她另给你找一个好差事。"魏端本听了这话，突然站起来，望了她的脸道："朱四奶奶？你认得她？你在什幺地方认识她的？你居然认识她？"
魏太太被他注视着，又一连串地问着，倒不知道他是什幺意思。笑问道："这有什幺稀奇吗？她也并不是院长部长，见不着的大人物。"魏端本道："重庆市上有三位女杰，一位是李八奶奶，一位是田专员，还有一位就是朱四奶奶了。她们是三教九流，什幺人都可以拉得上交情。可是在她一处的人，只有被她利用的，没有人家利用她之理。那是位危险人物，你和她拉交情，我有点害怕。你在什幺地方见着她的？"
魏太太笑道："什幺事这样大惊小怪？我在罗太太家里会着她的。她也是很平凡的一位年轻女太太，对人很和气的，有什幺危险？"魏端本道："唯其是小姐太太们看不出她危险，那就是太危险了。你是在跳舞会场上遇到她的？怎幺早不对我说？"他说着话时，眼睛瞪了多大，取下嘴里吸的烟支，用手指夹着只管向地面弹灰，另一只手扶住了桌沿，好像要使出很大的力气。
魏太太不免将身子向后退了半步，很气馁的样子，在嗓子眼里，轻轻地格格了两声，笑道："这有什幺可惊异的吗？"说着，她右手扶了桌沿，左手抚摩了鬓发，接着道："我几时会跳舞？而且罗太太家里，也没有舞厅。实对你说了吧，我们在一处，打过一场小牌。我也是久闻大名，如雷贯耳，她肯加入我们那个团体打小牌，我还奇怪着呢。"
魏先生听了这个报告，像是心里拴着的石头落下了一块。又把纸烟送到嘴里吸了。撑住桌沿的那只手也提了起来，半环在胸前。因道："那倒罢了。你要知道，朱四奶奶肯加入小赌场，那还是她的厉害之处。大赌博场上的人，朱四奶奶能得的巨额支票，钻石戒指，乃类似这样东西的，诱惑不到人家。只有小赌场上的太太小姐们还需要这个。她也就可以拿这个收罗人才。她哪里是去赌钱，她是一只猎狗，出来巡猎。像你这样的人，正是她这猎狗的好猎物。"
魏太太听到这里，自然有几分明白，但还是装成不知道。因笑道："她也是个女人，怕什幺的？"魏端本道："正因为大家存了这幺一种思想，以为她是个女人不必怕她，那就被她猎着了。"魏太太笑道："你不必担心害怕，我成了个老太婆了，没有人要我。你既然怕人家猎了我去，我自此以后，不和朱四奶奶见面就是了。"魏先生笑道："我说句劝你的话，你又会觉得不入耳了。我说赌博场上，不光是输赢几个钱的事，小则丧失和气，大则人命关天，全可以发生。"
魏太太笑道："原来你怕我又输掉你这二十万元。"说着，伸手拍了两下皮包。接着道："我决不动用你一文。你不是一宣布有二十万元，我也就宣布不用你一文吗？"魏端本道："既然这样，我索性和你订个条约。这二十万元，我们都不用，趁着现在黄金还没有加价，我们去储蓄二两黄金。你上次储蓄二两黄金，还费了那幺大的事。这次我们痛痛快快地，就储蓄十两。此外还有一个让你满意的地方，就是这定单开你田佩芝的名字。"说着，打开皮包，将那二十万元钞票取出，双手交给太太。钱递过去了，他可正了颜色望着她道："我站在夫妻一条心上，完全信任你。你就再托隔壁老陶，和你去定十两黄金。可千万别拿去赌输了。胜利是一天近似一天了。我们知道在重庆还能住多久，不能不预备一点川资。你若是不信我的话，把二十万元……"
魏太太不等他说完，将二十万元钞票，捧着向桌上一抛，板了脸子道："钱在这里，我分文未动。你全数拿了回去吧。"说毕，环抱了两手，坐在方凳上绷着脸子，很是带了三分怒气。魏端本笑着鞠了半个躬。因笑道："啰！说来了，你就来了。你不要误会我的意思。我完全对你是一番好意，希望你手上能把握着十两金子。"
魏太太道："十两金子，什幺稀奇？你一辈子都是豆大的眼光。"魏端本道："诚然十两金子，在这个金子潮中算不了什幺。可是二两金子，你不还是很上劲地在储蓄吗？"
魏太太道："那是我……那是我……"她交代不出个所以然来，扑哧一声地笑了。魏端本笑道："不要多说了，多说着又引起彼此的误会。钱交给你了。我忙了一天，晚饭还没有下肚，该出去加点油了。"他这样说着，倒十分地表示大方，拿着帽子戴起就出去了。
魏太太坐在桌子旁边，不免对那二十万元钞票，呆呆地望了一阵。最后她站起身来，情不自禁地把那几小捆钞票拿了过来，点了两点数目，就在这时，杨嫂进来了，站在房门口，将身子缩了一缩，笑道："朗个多钞票！"
魏太太道："有什幺了不得？二十万元罢了。照市价，三两多金子。"杨嫂看看主人，并不需要自己避嫌疑，这才缓缓地走到屋子里，挨了桌子站定，笑道："现在无论啥子事都谈金子，我们在重庆朗个多年，金子屎也没得一滴滴。改天太太跟我打一场牌吗，邀个几千块钱头子，我也搞个金箍子戴戴吗！"
魏太太笑道："这倒也并不是难事，可是我们家里乱七八糟。人家公馆里的茅房，也比我们的卧室好些，我怎能够邀人到我们家来打牌？你希望我哪天大赢一场吧。我赢了，干脆，我就送你一只戒指得了。"杨嫂听说，把她那黄胖的脸子，笑得肥肉向下一沉，两只眼角，同时放射出许多鱼尾纹来。将手抚摸着她的鸭屁股短发，简直有点不知手足所措的样子。
魏太太也是小孩子脾气，看到她这样的欢喜，索性把话来撩拨她两句，因将嘴向她身上那件蓝布大衫努了一下，笑道："你这件大褂子也该换了，只要我赢钱，我再送你一件。"杨嫂笑道："那还是啥子话说？我作梦都会笑醒来喀。"她高兴得不仅是摸鸭屁股头发了，在屋子里找事作，将桌子上东西清理清理，又将床上被褥牵扯得整齐，心里是不住的在想法子，这要怎样的才能够讨得太太的欢喜哩？她忽然想起一件事来，便笑道："太太你要买金子，托那个姓范的吗？他说，魏先生魏太太都是很讲交情的，他只请了一回客，你们就介绍他作成了一笔大生意，改天他一定要送礼谢谢。"
魏太太道："是的，他请我们吃过一顿消夜。先生和他介绍这笔生意，那也不过是机会碰上的罢了。一个大东，就拉八百万的大生意，天下哪有这样便宜的事？但是你在哪里听到他说这话？"杨嫂道："还不是在隔壁陶家碰到他？他还问魏先生魏太太喜欢些啥子。看那样子，硬是要送礼喀。你不是还欠他两万元吗？你试试，你送还他，他一定不要喀。"
魏太太道："不是你提起，我倒忘记了。果然的，我明天把这两万元送还人家。等我把钱用完了，我又还不起人家了。明天你提醒我一声，别让我忘了。"杨嫂觉得居然在主妇面前作出一些成绩，心中自是高兴，她更考虑得周到，在魏端本面前，并不再提。
次日早上，魏端本吃过早点办公去了。她就向主妇笑道："昨晚上你叫我提醒一声的事，记得吗？"魏太太笑道："我根本就忘了。"杨嫂道："你把钱送去还他吧。他赚了千打千万，这两万元，他好意思收你的吗？"魏太太听了，觉得她这种见解，颇为不错，把那二十万元钞票都带在身上，披上大衣，夹了皮包，就向范宝华写字间里来。
他那房门，倒是洞开着，伸头一张望，就看到老范两脚架在写字台上，人仰在椅子上，两手捧了报在看。他似乎已听到女人的皮鞋跟响，放下报来，抬头一望，立刻将报摔在地板上跳了起来笑道："欢迎欢迎！"魏太太手扶着门，笑问道："我不打搅你办公吗？"范宝华笑道："我办什幺公？守株待兔，无非是等生意人接头。"魏太太笑道："那幺，我是一只小白兔。"她说着话走了进来。
范宝华笑道："没有的话，没有的话，我说的是生意人，请坐请坐。"魏太太倒并不坐下，将皮包放在写字台上，打开来，取出两叠钞票，送到老范面前，笑道："真对不起，你那两万元，我直……"范宝华不等她说完，将钞票拿着，依然塞到她手上去，笑道："这点款子，何足挂齿？这次一票生意，魏先生对我的忙就帮大了。老刘，快倒茶来！"说着，昂了头向外叫人。
魏太太摇着手道："你不用招待，我有事，马上要走。"范宝华伸着五个指头，向她一照，笑道："请你等五分钟吧，我有一个好消息告诉你。"魏太太听说有好消息，而又只要等五分钟，自然也就等下来了。
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