第十九回 荣国府张灯开鬼宴 城隍庙月夜会新郎
作者： 秦子忱 话说王夫人听见焙茗来禀，说：“大爷回来了。”心中一痛，以就顾不得林公在座，连忙走到房门口站着等候。只见贾珠一手拉着宝玉，一手拉着贾兰，眼泪汪汪的走了进来。王夫人一见，便放声大哭起来。贾珠见了，忙抢行了几步，跪在王夫人面前，伏地大哭。这里贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉、贾环、贾蓉、贾兰，并邢夫人等齐大哭起来。林公在旁解劝了良久，大家这才止了泪，重新各按尊卑长幼，彼此行过了礼。
大家又坐着叙了会子别后的事情，王夫人乃向林公流泪道：“姑老爷，我们家如今托赖上天的福佑，多少人都回了生了。姑老爷何不可怜我们娘儿们，也教你大侄儿回生呢？”林公听了答道：“凡天下事都有个一定之数的。大侄儿一来他的阳禄已尽，不能再享人世之福。二来他去世的年久，肉身已坏，岂能再履人世呢。如今他跟着我们受享清福，这也是人生难得之事。舅太太只管放心。我们现作这里的城隍，总保你们母子们常常见面，也就和回了生是一样的了。”王夫人听了，眼中又流下泪来。贾珠遂又婉言安慰了一番，王夫人这才不伤心了。只见林公站起身来，要到潇湘馆去看看黛玉。贾政忙命宝玉在前引路，又命贾兰引了贾珠，往稻香村与李纨相会。贾赦也命贾环引着，往紫菱洲去看迎春。这些节目，可想而知，无庸琐述。
这里贾政、贾珍等不便相陪，都到荣禧堂和邢、王二夫人商议：荣府留下宝玉、贾环、贾兰小叔侄三人看家，宁府留下贾蓉看家，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、邢夫人、王夫人六个人，都将车马预备停当，等候随了林公到城隍庙叩见贾母。约有一个时辰，只见宝玉、贾环、贾兰引了林公，贾珠、贾赦从大观园走了出来。众人尚欲挽留，林公道：“天也不早了，二位兄嫂既然要到庙里去见老太太，这也很是时候了。”贾赦、贾政听了，不好再留，遂让林公坐轿先行。大家坐车的坐车，骑马的骑马，带了几名得力的家人，走不多时，早到了城隍庙门前。
但见鬼卒数辈，相貌狰狞，伺候打点开门。一直到了丹墀，早有女仆数人，将邢、王二夫人搀下车来。贾政等一齐下了马，早见林公在堂上拱候。先让邢、王二夫人前行，众人随后进了宅门，早望见贾母和贾夫人在卧房廊檐下站立等候，邢、王二夫人见了，忙紧行了几步，拉了贾母痛哭起来。贾赦、贾政、贾珍、贾琏也都跪下，伏地大哭。贾夫人也哭的似醉如痴的。
林公忙将他叔侄四人拉了起来，贾母擦泪道：“你们都不用哭了，我活了八十多岁，也把世上的福都享尽了。这会子又跟着姑老爷来受享清福，你们听见该喜欢该乐才是呢。怎么反倒哭起来了！都进来罢，咱们娘儿们坐下，好说说话儿。”邢、王二夫人并贾赦、贾政等听了，一齐止了泪，都到房中，重新各按尊卑次序行过了礼。贾夫人便拉了邢、王二夫人并贾母都到南边炕上坐下，林公便让赦、政二公坐在北边罗汉榻上，珍、琏兄弟坐在旁边椅子上，自己主位相陪。司棋、鲍二家的端上茶来。鲍二家的眼尖，瞧见贾琏，脸上觉得讪讪的，忙将司棋支到北边送茶，他自己踱到南边炕上送茶来了。众人也都不大理会。
茶罢，贾母向邢、王二夫人道：“宝玉和林丫头、凤丫头他们都还了魂了没有？”王夫人忙笑道：“昨儿午时已经都还了魂了。别人是死后还魂的，身子还弱，还得将养将养。唯有宝玉，刚还了魂就嚷肚里饿，吵吃吵喝的。今儿早上已蒙皇上召见了，因元妃还了魂，面奏了他们的事，所以又加恩赏了翰林侍讲的职衔，又钦赐金莲玉烛与外甥女儿成婚。老太太听了，更该喜欢了。”贾母听了果然欢喜，笑道：“前儿我们在太虚幻境和你妹妹商量着，已经给他们成过亲了。这如今尽可以不必多此一事。也罢了，既是万岁爷施恩赐了金莲玉烛，少不得也要举动举动，惊动惊动亲友们才像一件事呢。”贾政听了，忙站起来道：“老太太想的很是。早上宝玉说老太太要在庙旁另盖一所房子居住，依儿子的愚见，仍要请老太太到家里去住，以便朝夕焚香供奉。等外甥女儿身子养的壮朗了，请请亲友们也热闹几天。”贾母道：“罢了，你们不用请我到家里去了。一来我原是奉旨随了姑老爷来的，二来我这如今也是清净惯了的，没的到家里去人鬼混杂，倒觉闹的慌。外孙女儿，昨儿姑老爷听见甄士隐说，七日之后精气复元，百无禁忌。那时我的房子也盖起来了，你们到第八天上，把亲戚们都下帖请下，到了夜里我和姑老爷、姑奶奶都到家里去，看着他们拜拜堂也就是了。”贾赦听了，向林公道：“依老太太这样说起来，莫若把外甥女儿送到姑老爷这里来，我们另用鼓乐彩轿来迎娶，岂不更觉体制呢！”林公笑道：“大兄之言虽合情理，但只是你我人鬼殊途，若在这里迎娶，这些无知的百姓们倡扬起来，未免妖言惑众，招惹是非。况且，外甥女儿原是从小儿在府上长大的，可以不必多此一事罢。”贾夫人也道：“女婿女儿都是在太虚幻境成过缘的了，这不过是为受了万岁爷的赏赐，请了亲友们来拜拜堂，应应典儿的意思。二位哥哥嫂子，你们也不用过于费事了。再者我们也吃不得你们人世的酒席，等到那一天，我们这里办几席抬了去也就是了。”
正然说到这里，只见贾珠从外面走了进来。林公笑问道：“大侄儿，咱们一块儿出来的，你怎么落在后头了呢？”贾珠道：“宝玉和兰哥儿不放侄儿回来，又和他们小叔侄俩说了好一会的话儿才来的。”贾政、王夫人等听了，又都伤起心来。
贾母道：“你们不用伤心了。寿夭各有定数，你们只管把珠儿交给我，我们娘儿们还没那么逍遥自在呢。前儿我已经把鸳鸯丫头给了他做了妾了。鲍二家的呢，去把你鸳鸯姑娘请出来，给你两位老爷、两位太太磕头。”鲍二家的答应，去不多时，领了鸳鸯进来。贾母吩咐给老爷、太太们挨着次儿磕了头，在一旁侍立。众人看时，只见他烟鬟雾髻，环佩珊珊，开了脸，上了头，比当日在家中作女孩更觉丰韵。贾赦见了，又是爱，又是恨。贾琏见了鲍二家的，心里也觉七上八下的。
父子两个正在心痒难挠之际，忽听贾母道：“天不早了，差不多儿鸡要鸣了，你们也都早些儿回去罢。我也没有什么别的话嘱咐你们的，我们大太太是个老实头儿，从今以后，你也把那个迎丫头疼着些儿。琏儿和凤丫头他们，虽不是你养的，将来到底是给你们接续香烟的人，也别专靠着那边儿。我们大老爷也老了，须要保养身子为重，再别左一个右一个的买小老婆了。我们二老爷、二太太是没有什么别的说的，但只是儿孙自有儿孙福，也别虑的后事太宽了，也别把宝玉拘的太紧了。
家里过日了。也不过是‘勤俭’的两个字也就是了。珍哥儿也是年近半百的人了，去年又和你叔叔同在军台上受过苦的，也很该知道点好歹了，以后须当务点正事，给你兄弟们、侄儿们作个表率，再别成日家弄些混帐人在家里耍钱吃酒无所不至的了。琏儿呢，这如今凤丫头和尤二姐都还了魂了，连平儿算上，你们屋里就是花朵儿似的三个美人儿了，以后总要干些正经事业，再不许活下作爱人家的老婆了。你也想想，如今你老子和你叔叔也都老了，兄弟、侄儿们都还小，家里再靠谁呢。”说的他叔侄四个面面相觑，无言可对，只得说：“谢老太太的教训。”招的贾夫人、邢夫人、王夫人都笑了。林公笑道：“二位兄嫂、二位贤侄都请回去罢。天也不早了，若晨光一现，你们就瞧不见我们了。”贾赦、贾政等听了，只得同邢、王二夫人起身，含泪告辞。林公仍送至大堂，瞧着他们坐车上马而去。
按下城隍庙不提，且说贾赦、贾政回到家中，早已东方微明，晨光熹现，各自回房盹睡了片时，便早红日东升。起来梳洗已毕，贾政自去上衙门去了。王夫人正和贾琏、宝玉商量过了七日请亲戚、接贾母、贾夫人之事，只见李纨也进来问安。
王夫人见他眼睛哭的肿肿的，又觉伤心流泪起来。宝玉见了忙劝道：“太太和大嫂子都不用尽自伤心了，我哥哥虽没有回生，现在为神，享受香烟，咱们又能时常见面，也就和回了生是一样的。大嫂子你不用哭了，等到今儿晚上，你坐上车，我同兰哥儿骑上马，都到庙里见见老太太、姑妈、大哥哥和鸳鸯姐姐。你若是舍不得大哥哥，就住在那里也使得的。”王夫人听了忙道：“又信嘴儿乱说来了。你老子先没吩咐过，不许你们在嫂子跟前没大没小的混说玩话，你可就记不得了。”说的宝玉伸了伸舌儿。贾琏听了笑道：“宝兄弟说的虽是玩话，论理，我大嫂子他们也该到庙里见见老太太、姑妈去才是呢。我想晚上教平儿也随了大嫂子去走走儿。”李纨道：“他二婶娘是才还了魂了人，跟前如何离得他平姨娘呢！”贾琏笑道：“不相干的，早就精神的什么似的了。昨儿吃了一天的燕窝粥，可就喝着嫌稀了，今儿一早醒来，就吵着说想吃莲叶羹了。”王夫人听了忙问宝玉道：“你林妹妹的光景儿何如？”宝玉笑道：“瞧那个光景儿，也道像是要吃似的。”王夫人听了笑道：“既是这样，就吩咐柳家的，今儿就作莲叶羹就是了。”又向李纨道：“既是他们都精神些儿了，今儿晚上索性教宝丫头也随了你们，一块儿去见见老太太、姑妈去。”李纨道：“我想也打发人知会我珍大嫂子一声儿。”王夫人道：“我和大太太说来，我们过会子还到那边去看看蓉哥儿媳妇去呢，我替你问他一声儿就是了。”
正然说到这里，只见焙茗进来，禀道：“薛大爷、薛二爷带着柳二爷来拜来了。”贾琏、宝玉听了，刚迎到院子里，就见薛蟠、薛蝌、柳湘莲走了进来。李纨忙自回避去了。他三人到了上房，与王夫人请安叩喜。王夫人又与湘莲道喜，谢他在大荒山照应宝玉。又问了会子尤三姐、香菱回生后的光景，将贾母所言七日后请亲戚们来拜堂的话，告诉了他三人一遍，并言临期再下帖去请。
湘莲等去了，王夫人又差了贾琏、宝玉看望香菱和尤三姐。
又约会了邢夫人同过宁府去看望秦氏。那边尤氏也过这边来看视黛玉。诸人彼此往来，热闹了一天。
到了晚上，贾政回来告诉说，本日蒙皇上召见，面奉口旨，准其亲属人等进宫与娘娘请安。王夫人听了，不胜之喜，晚上忙乱着将一切预备停妥。次日黎明，贾赦、贾政并邢、王二夫人一齐进宫与元妃请安，不免又是一番伤感。王夫人也将贾母所言七日后请亲戚拜堂的话，奏知了元妃。元妃甚喜，又赏赐了许多礼物。回到家中，贾政便差了贾琏到城隍庙督工，定限七日内完竣。
到了晚上，宝玉、贾环、贾兰三人送尤氏、李纨、平儿、宝钗都到城隍庙与贾母请安相会，这些节目也不须多赘。
果然到了第七日，黛玉、迎春、凤姐、尤二姐、晴雯、金钏儿六个人精神复旧，都下地来到王夫人上房叩见，把个王夫人喜的眉开眼笑，忙请了贾政进来。受礼已毕，便商量差人与各亲戚家下帖。
到了次日早饭后，就有史侯的夫人、王子腾的夫人、邢大舅的奶奶，薛姨妈带了香菱、岫烟、宝琴、甄应嘉的夫人、李婶娘，尤老娘带了尤三姐，又有周统制的夫人、巧姐的婆婆周安人并刘姥姥诸人都到了。但见宾主一堂，花攒锦簇，珠围翠绕，屏开翡翠，帐设芙蓉，十分热闹。
到了晚上黄昏人静之时，宝玉亲自骑了马，到城隍庙迎请林公并贾母、贾夫人来家。不多一时，都坐了大轿，一路旂锣伞扇，前呼后拥的直至荣禧堂下轿。贾赦、贾政率领子侄等迎接林公向书房而去。这里诸位亲戚家的太太、奶奶、姑娘们都走出房门来迎接，黑压压的站了一院子的人。司棋、鲍二家的搀了贾母、贾夫人走了进来。大家相见，也有见了伤心流泪的，也有见了喜欢含笑的。一一的叙过了寒温，大家一同都到贾母旧日住的上房里，各按宾主长幼的次序儿就坐。贾母、贾夫人便和这些太太们先叙了会子别后的事情。
茶罢，王夫人便命丫头们将御赐的金莲玉烛供在正中几上点了起来，但见香烟缭绕，烛焰辉煌，地下铺了洋毯，引了宝玉、黛玉二人出来，先向上叩谢了圣恩，然后按着亲戚主人尊卑长幼的次序儿，逐一的磕起头来。众人见他两人打扮的天仙一般，真是玉琢成、粉捏就的一对儿，大家齐声赞不绝口。喜的个贾母眉开眼笑的向众人道：“大家太太们，这可是我的一件老不歇心的事儿，这如今仰赖上天的福佑，生生死死的都成全了。你们大家瞧瞧，我这个外孙女儿和我这个小孙子儿，可都好不好呢？”众夫人们听了齐声赞道：“这都是老太太素日积功累仁的，感格了上天，所以才有这样亘古未闻的奇事。我们瞧着这一对小夫妻，真就和天上的金童玉女一般，谁家能有这样的大福呢！”说的贾母愈加欢悦起来。
少顷拜毕，贾母问王夫人道：“这个房里摆席，坐不开这些人么。”王夫人答道：“这里坐不开，已经把酒席都摆在大观园省亲的正殿上了，那里预备的有戏，地方还宽展些儿。”
贾母道：“既是这样，你们就把周亲家太太、小周亲家母，甄、李、尤三位亲家太太、邢、王二位舅太太和我们家的小侯太太，都让到大观园上席听戏去罢。天也不早了，我和林姑奶奶又都不吃你们人世的东西，这里另有抬来的呢。我们把戏也听俗了，而且也嫌锣鼓聒的慌，可就不陪过去了。这里再摆两席，留下薛姨太太、刘姥姥俩人，带着他们小辈子的这些姑娘们，挤着些儿坐罢，我们就近好说说话儿。你们老妯娌两个和珍哥儿媳妇、珠儿媳妇，都到那边陪客照应去罢。我们这里有凤丫头、宝丫头也就很够照应了。”邢、王二夫人听了，便将众夫人们都让到大观园去坐席。贾母送至房门口，笑道：“众位亲家太太们，论理我该陪过去才是呢，但只是如今咱们人鬼殊途，有多少不便当处，你们可要恕我的罪罢。”众人听了一齐谢道：“老太太如今是神人了，我们那里禁当得起呢。”说毕，便都往大观园去了。
这里贾母拉了薛姨妈的手笑道：“姨太太，咱们都是至亲，为我们宝玉的这件事情，教你们娘儿俩倒操了多少的心，受了多少的委屈，我心里很过意不去的。”薛姨妈笑道：“老太太说那里话，咱们自己亲戚还是外人吗！自从前儿林姑娘给他姐姐托梦之后，我们就知道老太太到了姑太太家了。后来又听见有个回生的信儿，我们那一天又不盼望呢。这如今好容易盼的娘儿们见了面，怎么老太太倒说起生分话来了呢？这不是当着姑太太说嘴，我素日待林姑娘，就和我们宝丫头是一样的，从没有一点外心儿。”贾夫人听了笑道：“亲家太太，我早就听见说你很疼你外甥女儿，才刚儿我们老太太说的，也是实在心里过不去的话，并不是生分外道。论起理来，做妹子的很该给老姐姐磕个头，谢一谢才是呢！”薛姨妈道：“哎哟哟！姑太太，你的言太重了，我那里禁当得起！咱们这会子，只要他们夫妻和美、姊妹投缘，这就是你我的一件大歇心处。咱们老姊妹们还有什么说的呢。”
正然说到这里，只见司棋、琥珀、鲍二家的走来禀道：“两边酒席都齐备了。”贾母听了点点头儿，便叫过凤姐、宝钗来吩咐道：“东边把你们的席摆上两桌，首席中间让姨太太坐。迎丫头、凤丫头、林丫头，你们三人是才回了生的人，就陪首一席，恐怕姨太太要和你们说说话儿。二席中间让刘姥姥坐，菱姑娘、尤三姑娘、尤二姑娘，他们三人也是才回了生的人，陪第二席，教他们把太虚幻境的光景告诉告诉刘姥姥，教他听了好到乡里去说说古经儿。西边把我们抬来的两席摆上，也把你们吃的果菜摆几样儿。首一席中间，让你姑妈坐，宝丫头你就带着你兄弟媳妇和你四妹妹、平儿作陪，你姑妈也要和你们说说话儿呢。第二席中间我就坐了，教你琴妹妹、云妹妹、探妹妹和你侄女巧姐儿，都跟着我坐，我也要和他们说说话儿呢。你们俩人就按照我说的这么摆罢，不用再论什么别的亲疏长幼了。我同你姨妈、姑妈、刘姥姥暂且到碧纱橱里坐坐去，也看看我当日的那些古玩东西，不知你老爷、太太还是给我照旧摆着，还是给我送到当铺里去了呢！”说的众人都笑了。
刘姥姥笑道：“阿弥陀佛，老太太虑的也太宽了。咱们这样人家若要当起当来，我们这些乡下人可都怎么过日子呢！”
贾母听了笑道：“姥姥你快别说这个话，俗语说的好，蛇大窟窿大。有时儿掯住了，也不能不当的。我只恐怕他们自己不肯当他们自己屋里的东西，自然都瞅视住我这个死鬼了。”说的众人又笑了。于是，贾母拉了刘姥姥，都到碧纱橱里。看时，但见铺排陈设的俨如贾母生时景象，自是心中欢喜，便指点床帐向贾夫人道：“姑奶奶你看，这副有架子的床帐就是我当日睡的，这个槅子里边就是黛玉的睡处，这个槅子外边就是宝玉的睡处。他们俩人从小儿就都跟着我睡的。”贾夫人笑道：“老太太当日疼他们也疼的太过余了。”正然说到这里，只见凤姐、宝钗进来禀道：“酒席都摆停当了，请姑太太、姨太太都上席罢。”贾母听了，仍拉了刘姥姥和贾夫人走了出来。坐次是贾母在先说定的，众人不敢违拗，也不必再行谦让，俱都照着贾母指定的地方大家一齐就坐。
凤姐、宝钗递过了酒，便使琥珀、玛瑙二人伺候东边两席，斟酒上菜：司棋、鲍二家的伺候西边西席，斟酒上菜。话休烦絮，酒席宴前无非说些别后的情事，也有说到赏心处欢笑的，也有说到伤心处流涕的，纷纷不一。直吃到天交五鼓，忽听外面鸣锣响道，就知是林公散席回庙去了。
这里薛姨妈、刘姥姥、贾母、贾夫人遂也起了席，散坐吃茶。贾夫人便点手儿叫了宝钗、黛玉二人到碧纱橱里间，娘儿们说私话儿去了。这里贾母和薛姨妈、刘姥姥、湘云、探春等又说了会子地府以及太虚幻境的话。只见周瑞家的进来禀道：“那边大观园的席也散了，众位亲家太太们都各自找地方打盹儿去了。”贾母听了，看时只见薛姨妈、刘姥姥都困的打起哈息来了，忙笑道：“姑奶奶，咱们也回去罢，天不早了。”只见贾夫人一手拉了宝钗，一手拉了黛玉，走了出来。薛姨妈见黛玉又哭的眼圈儿红红的，便拉了他的手笑道：“我的儿，你这又是为什么哭呢？你们如今都回了生，姑老爷、姑太太又做了本处的城隍，老太太也随任来了，你很该喜欢才是，为什么尽自只是哭呢？你明儿总跟着你宝姐姐学，诸事总把心放的开开的，你的身子就不能再弱了。”贾夫人道：“他们姐儿俩要留我和老太太住在这里呢。我说我们如今并非生人，住下诸事不便，他就又哭起来了呢。”贾母道：“我的儿，你不用哭，我们过两日再来瞧你们来。我们的房子昨儿才盖完了，里头的诸事还都不齐备，且等你到了九天上，你妈妈自然要接你回九，那时我们也请些亲友在庙里热闹一天，横竖娘儿们常常见面，那里在乎住不住呢！”刘姥姥道：“阿弥陀拂，我的老太太，别说姑娘们舍不得老太太和姑太太回去，就是我也舍不得你老祖宗回去哟。我们乡下人，成年家那里有闲工夫进城上庙呢，只好等到明年四月八做会的时候，我再到庙里给老祖宗烧香去罢。”说的众人都笑了。
正笑时，只见邢夫人、王夫人、尤氏、李纨婆媳四个走了进来。王夫人道：“怎么老太太和姑太太都要回庙去么？”贾夫人道：“我们这里住着不大方便，过两日再来看你们来罢。我们庙里诸事尚未齐全，等到了九天上，我接你外甥女儿回门，那时再请二位舅太太和奶奶们、姑娘们都到我们庙里逛逛去。舅太太，我还有句话，外甥女儿是从小儿舅舅、舅母疼大了的。未免疼养的太娇了，凡有不到的地方儿，还望舅舅、舅母担待他些才好。”王夫人笑道：“嗳哟哟！姑太太怎么说起客套来了，这是几时学下的这个话。”贾母笑道：“这算什么客套呢，你没见前儿晚上，和姑老爷吵着教办一副很体面的嫁妆，再做四季的几套衣裳。姑老爷说如今女儿是回了生的人了，比不得原先在太虚幻境同是鬼魂了，我们所用的东西，人世如何用得呢？姑奶奶就说，你为什么不办人世所用的东西呢？姑老爷说，你好糊涂，如今咱们所用的银钱都是人世焚化来的，拿去买人世的东西谁家肯要呢？姑奶奶听了就埋怨起来了，说我一辈子就只养了这一个女孩儿，别的没有罢了，难道连一副嫁妆也不能赔送吗？当日活着，在扬州作盐院不和商人们要钱，作了一辈子的穷官，这会子死后盼的升了都城隍，谁知道又是一个穷城隍呢！闹的姑老爷没了法儿了，笑道：你不用着急，等我想个法儿办就是了。你们想想，外孙女儿到了咱们家，难道还能够缺少了他使用的东西么？又要什么嫁妆呢！”薛姨妈听了向贾夫人笑道：“亲家太太，你也不用多操这一番心，如今他宝姐姐的东西也不少，暂且姊妹俩大伙儿将就用着，等我们当铺里明儿算清了帐，我教他蟠儿哥哥也给他照样儿办一副送来就是了。”贾母道：“姨太太你也不必费这个心，才刚儿我只当我的东西都教你姐夫、姐姐他们鼓荡净了呢，谁知还是照旧都摆的好好的。明儿教林丫头搬到他屋里去，也很够用了。”贾夫人笑道：“罢哟，老太太咱们也走罢，差不多儿鸡要叫了。再不用提这一条儿了，我不过是为我们的脸面，教亲友们瞧着好看些儿，那里是为咱们家没有女孩儿使用的东西呢！”贾母听了，向王夫人笑道：“我听见那边亲戚都睡了，我们可也不惊动他们了，你们吩咐教外头伺候。认真的，天可也不早了。”
邢、王二夫人知不可留，只得吩咐外面伺候。鲍二家的搀了贾母，司棋搀了贾夫人，众人一齐送至荣禧堂，看着贾母、贾夫人上轿而去。众人仍至上房，看着丫头、老婆子们收拾了家具，吹息了灯火，这才大家散去，各自归房。不过略睡了片时，东方大亮。众亲戚们起来，梳洗毕，又留着吃了点心，这才各自回家去了。
连日无话，到宝、黛成缘的第七天上，这一日贾政下朝，吃毕了早饭，正然唤了宝玉来，吩咐教他晚上到庙里去给贾母、贾夫人请请安。只见贾琏笑嘻嘻的走了进来，禀道：“有一件稀罕的事儿回老爷知道。”贾政道：“什么事？你这样喜欢，你坐下说罢。”贾琏便顺跨儿坐在椅子上，笑道：“才刚儿刑部堂官赵全亲自到门上投手本，求见老爷。林之孝知道他的行为不端，老爷素日不待见他，况且他又不是本部的官儿，不敢来回老爷，先告诉了侄儿。侄儿出去见了见他，问了问他的来历，他说的倒很有个趣儿。他说他有个女孩儿，今年十八岁了，生的也很像个人儿。半年前头被一个什么鬼魂缠住了，百般的医治，总不见效，堪堪待死了。他心疼女儿，急的没了法儿了，亲自到城隍庙烧香许愿，说但要保佑着他的女孩儿病好了，他情愿出三千两银子的布施，修盖庙宇。晚上就梦见姑老爷差了一个姓冯的相公，在他女儿房里拿住了一个青脸红发的恶鬼，救下他女儿的命了。那个姓冯的就吩咐他说：‘你的女儿好了，并不要你出布施修庙，尽你许下的这三千两银子，办一副上好的嫁妆送到工部侍郎贾大人府上收了，就算你还了愿了。’如今他女儿的病果然好了，他不敢违背神语，现在办了一副上好嫁妆，都抬到门上来了，唯恐老爷不肯赏脸，所以他亲自求见面禀缘故的。老爷听听，这件事真真有趣儿极了。”贾政听了，心中甚是诧异。只听王夫人笑道：“老爷只管收下他的，这是老太太前儿说来，姑太太为没有赔送，叨叨了会子，闹得姑老爷没了法儿，说等我想着法儿办就是了。这如今姑老爷救了他女儿的命，他亲自送上门来，又为什么不收呢！”贾政笑道：“虽是如此，也该差宝玉到庙里问问姑老爷去才是呢。”贾琏笑道：“老爷太过于谨慎了，事情若不是真的，赵堂官那个业障可是刀子扎得出血来的人？他不想别人的便宜就够了，他肯自己化了银子还登门来求赏脸么？”贾政听了，沉吟了一会，道：“也罢，你就这样回覆他，说我家叔不管这些闲事，看他怎么样。他如若不依，你就自己做主儿收了他的就是了，赏赏抬的人，也不用给他领谢的名帖儿。”贾琏听了忙出来，到书房向赵堂官笑道：“适才将尊驾的来意禀知了家叔，家叔因偶染微寒，不能出陪。说尊驾既是还愿的东西，他不敢管这个闲事。”赵堂官笑道：“小弟深知令叔大人的秉性，但我此举乃是我自己还愿，并不是给令叔大人送情。二爷你只管吩咐着人抬进去就是了。”贾琏见说，便吩咐林之孝派人往里搬送，赏了抬的人五两银子。赵堂官吃了茶，亲自站在仪门上，看看一件一件的都搬完了，这才和贾琏作别，上马而去。
贾琏仍旧进来，回明了贾政。贾政便命宝玉晚上到庙里给贾母请安去，带着问问送嫁妆的缘故。起更之后，宝玉带了焙茗，骑马而去。约有两个时辰，宝玉、焙茗依旧回来，禀贾政、王夫人道：“老太太这两日很好，问了问送嫁妆的事，谁知道姑老爷才不知道，叫了冯渊来问，才知道送嫁妆的事都是冯渊闹的诡事。已作成，难以挽回，姑老爷只得笑道：‘这个赵堂官，原是个没才料儿的东西，况且又救了他的女儿，教他化几个钱儿也罢了。’”贾政听了正要往下再问，只见焙茗手里拿着个拜匣儿往桌子上一放。王夫人便问道：“这又是什么？”焙茗禀道：“姑太太那里下来的请帖，因为后日是新二奶奶回门的日子，教奴才替转请一请呢。姑老爷、姑太太说，来庙里地方窄小，摆不开多的酒席，老辈子老爷们、太太们和珍大爷、珍大奶奶，另日再请罢。这如今请的男客是从琏二爷起，都是小辈子的爷们。女客是从珠大奶奶起，都是小辈子的奶奶、姑娘们。并教多带些丫头、老婆子们，伺备斟酒上菜呢。”王夫人听了笑了一笑，便命宝玉打开拜匣，取出请帖来念着听听，看后日请的些小辈子都是谁。宝玉取出请帖，念了一遍。男客乃是贾琏、宝玉、贾环、贾兰、贾蓉、柳湘莲、薛蟠、薛蝌八个人；女客乃是李纨、凤姐、平儿、尤二姐、薛宝钗、林黛玉、秦可卿、胡氏、迎春、探春、惜春、巧姐、史湘云、甄香菱、邢岫烟、薛宝琴、尤三姐共十七人。贾政、王夫人听了点点头儿，仍命连匣儿交与焙茗，明儿一早就照帖儿去请。老夫妇又和宝玉说了会子闲话儿，这才各自归房就寝。
话休烦絮，到了第三日，宝玉差人约会这些应请的人，无论男女都于午后到荣府会齐。吃了点心，候至定更时分，坐车的坐车，骑马的骑马，灯笼火把，一路辉煌，都到城隍庙的前殿。刚下了车马，早有林公、贾珠二人迎了出来，将他弟兄、叔侄八人迎到书房去了，这里贾夫人、鸳鸯也迎了出来，将李纨、凤姐等十七人引到贾母新盖的房子里。只见贾母手拄拐杖，倚门而待。一见他姊妹们进来，拍手笑道：“嗳哟，我的儿们，你看一个赛如一个的，花攒锦簇的都来了。前儿我到家的时候，只顾和你婆婆们说话，也没工夫和你们谈谈，今儿是你林妹妹回门的日子，所以也没请你太太们，只接了你们姊妹们来，也让你们姊妹们风光风光。未知李纨等如何回答，且听下回分解。
大家又坐着叙了会子别后的事情，王夫人乃向林公流泪道：“姑老爷，我们家如今托赖上天的福佑，多少人都回了生了。姑老爷何不可怜我们娘儿们，也教你大侄儿回生呢？”林公听了答道：“凡天下事都有个一定之数的。大侄儿一来他的阳禄已尽，不能再享人世之福。二来他去世的年久，肉身已坏，岂能再履人世呢。如今他跟着我们受享清福，这也是人生难得之事。舅太太只管放心。我们现作这里的城隍，总保你们母子们常常见面，也就和回了生是一样的了。”王夫人听了，眼中又流下泪来。贾珠遂又婉言安慰了一番，王夫人这才不伤心了。只见林公站起身来，要到潇湘馆去看看黛玉。贾政忙命宝玉在前引路，又命贾兰引了贾珠，往稻香村与李纨相会。贾赦也命贾环引着，往紫菱洲去看迎春。这些节目，可想而知，无庸琐述。
这里贾政、贾珍等不便相陪，都到荣禧堂和邢、王二夫人商议：荣府留下宝玉、贾环、贾兰小叔侄三人看家，宁府留下贾蓉看家，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、邢夫人、王夫人六个人，都将车马预备停当，等候随了林公到城隍庙叩见贾母。约有一个时辰，只见宝玉、贾环、贾兰引了林公，贾珠、贾赦从大观园走了出来。众人尚欲挽留，林公道：“天也不早了，二位兄嫂既然要到庙里去见老太太，这也很是时候了。”贾赦、贾政听了，不好再留，遂让林公坐轿先行。大家坐车的坐车，骑马的骑马，带了几名得力的家人，走不多时，早到了城隍庙门前。
但见鬼卒数辈，相貌狰狞，伺候打点开门。一直到了丹墀，早有女仆数人，将邢、王二夫人搀下车来。贾政等一齐下了马，早见林公在堂上拱候。先让邢、王二夫人前行，众人随后进了宅门，早望见贾母和贾夫人在卧房廊檐下站立等候，邢、王二夫人见了，忙紧行了几步，拉了贾母痛哭起来。贾赦、贾政、贾珍、贾琏也都跪下，伏地大哭。贾夫人也哭的似醉如痴的。
林公忙将他叔侄四人拉了起来，贾母擦泪道：“你们都不用哭了，我活了八十多岁，也把世上的福都享尽了。这会子又跟着姑老爷来受享清福，你们听见该喜欢该乐才是呢。怎么反倒哭起来了！都进来罢，咱们娘儿们坐下，好说说话儿。”邢、王二夫人并贾赦、贾政等听了，一齐止了泪，都到房中，重新各按尊卑次序行过了礼。贾夫人便拉了邢、王二夫人并贾母都到南边炕上坐下，林公便让赦、政二公坐在北边罗汉榻上，珍、琏兄弟坐在旁边椅子上，自己主位相陪。司棋、鲍二家的端上茶来。鲍二家的眼尖，瞧见贾琏，脸上觉得讪讪的，忙将司棋支到北边送茶，他自己踱到南边炕上送茶来了。众人也都不大理会。
茶罢，贾母向邢、王二夫人道：“宝玉和林丫头、凤丫头他们都还了魂了没有？”王夫人忙笑道：“昨儿午时已经都还了魂了。别人是死后还魂的，身子还弱，还得将养将养。唯有宝玉，刚还了魂就嚷肚里饿，吵吃吵喝的。今儿早上已蒙皇上召见了，因元妃还了魂，面奏了他们的事，所以又加恩赏了翰林侍讲的职衔，又钦赐金莲玉烛与外甥女儿成婚。老太太听了，更该喜欢了。”贾母听了果然欢喜，笑道：“前儿我们在太虚幻境和你妹妹商量着，已经给他们成过亲了。这如今尽可以不必多此一事。也罢了，既是万岁爷施恩赐了金莲玉烛，少不得也要举动举动，惊动惊动亲友们才像一件事呢。”贾政听了，忙站起来道：“老太太想的很是。早上宝玉说老太太要在庙旁另盖一所房子居住，依儿子的愚见，仍要请老太太到家里去住，以便朝夕焚香供奉。等外甥女儿身子养的壮朗了，请请亲友们也热闹几天。”贾母道：“罢了，你们不用请我到家里去了。一来我原是奉旨随了姑老爷来的，二来我这如今也是清净惯了的，没的到家里去人鬼混杂，倒觉闹的慌。外孙女儿，昨儿姑老爷听见甄士隐说，七日之后精气复元，百无禁忌。那时我的房子也盖起来了，你们到第八天上，把亲戚们都下帖请下，到了夜里我和姑老爷、姑奶奶都到家里去，看着他们拜拜堂也就是了。”贾赦听了，向林公道：“依老太太这样说起来，莫若把外甥女儿送到姑老爷这里来，我们另用鼓乐彩轿来迎娶，岂不更觉体制呢！”林公笑道：“大兄之言虽合情理，但只是你我人鬼殊途，若在这里迎娶，这些无知的百姓们倡扬起来，未免妖言惑众，招惹是非。况且，外甥女儿原是从小儿在府上长大的，可以不必多此一事罢。”贾夫人也道：“女婿女儿都是在太虚幻境成过缘的了，这不过是为受了万岁爷的赏赐，请了亲友们来拜拜堂，应应典儿的意思。二位哥哥嫂子，你们也不用过于费事了。再者我们也吃不得你们人世的酒席，等到那一天，我们这里办几席抬了去也就是了。”
正然说到这里，只见贾珠从外面走了进来。林公笑问道：“大侄儿，咱们一块儿出来的，你怎么落在后头了呢？”贾珠道：“宝玉和兰哥儿不放侄儿回来，又和他们小叔侄俩说了好一会的话儿才来的。”贾政、王夫人等听了，又都伤起心来。
贾母道：“你们不用伤心了。寿夭各有定数，你们只管把珠儿交给我，我们娘儿们还没那么逍遥自在呢。前儿我已经把鸳鸯丫头给了他做了妾了。鲍二家的呢，去把你鸳鸯姑娘请出来，给你两位老爷、两位太太磕头。”鲍二家的答应，去不多时，领了鸳鸯进来。贾母吩咐给老爷、太太们挨着次儿磕了头，在一旁侍立。众人看时，只见他烟鬟雾髻，环佩珊珊，开了脸，上了头，比当日在家中作女孩更觉丰韵。贾赦见了，又是爱，又是恨。贾琏见了鲍二家的，心里也觉七上八下的。
父子两个正在心痒难挠之际，忽听贾母道：“天不早了，差不多儿鸡要鸣了，你们也都早些儿回去罢。我也没有什么别的话嘱咐你们的，我们大太太是个老实头儿，从今以后，你也把那个迎丫头疼着些儿。琏儿和凤丫头他们，虽不是你养的，将来到底是给你们接续香烟的人，也别专靠着那边儿。我们大老爷也老了，须要保养身子为重，再别左一个右一个的买小老婆了。我们二老爷、二太太是没有什么别的说的，但只是儿孙自有儿孙福，也别虑的后事太宽了，也别把宝玉拘的太紧了。
家里过日了。也不过是‘勤俭’的两个字也就是了。珍哥儿也是年近半百的人了，去年又和你叔叔同在军台上受过苦的，也很该知道点好歹了，以后须当务点正事，给你兄弟们、侄儿们作个表率，再别成日家弄些混帐人在家里耍钱吃酒无所不至的了。琏儿呢，这如今凤丫头和尤二姐都还了魂了，连平儿算上，你们屋里就是花朵儿似的三个美人儿了，以后总要干些正经事业，再不许活下作爱人家的老婆了。你也想想，如今你老子和你叔叔也都老了，兄弟、侄儿们都还小，家里再靠谁呢。”说的他叔侄四个面面相觑，无言可对，只得说：“谢老太太的教训。”招的贾夫人、邢夫人、王夫人都笑了。林公笑道：“二位兄嫂、二位贤侄都请回去罢。天也不早了，若晨光一现，你们就瞧不见我们了。”贾赦、贾政等听了，只得同邢、王二夫人起身，含泪告辞。林公仍送至大堂，瞧着他们坐车上马而去。
按下城隍庙不提，且说贾赦、贾政回到家中，早已东方微明，晨光熹现，各自回房盹睡了片时，便早红日东升。起来梳洗已毕，贾政自去上衙门去了。王夫人正和贾琏、宝玉商量过了七日请亲戚、接贾母、贾夫人之事，只见李纨也进来问安。
王夫人见他眼睛哭的肿肿的，又觉伤心流泪起来。宝玉见了忙劝道：“太太和大嫂子都不用尽自伤心了，我哥哥虽没有回生，现在为神，享受香烟，咱们又能时常见面，也就和回了生是一样的。大嫂子你不用哭了，等到今儿晚上，你坐上车，我同兰哥儿骑上马，都到庙里见见老太太、姑妈、大哥哥和鸳鸯姐姐。你若是舍不得大哥哥，就住在那里也使得的。”王夫人听了忙道：“又信嘴儿乱说来了。你老子先没吩咐过，不许你们在嫂子跟前没大没小的混说玩话，你可就记不得了。”说的宝玉伸了伸舌儿。贾琏听了笑道：“宝兄弟说的虽是玩话，论理，我大嫂子他们也该到庙里见见老太太、姑妈去才是呢。我想晚上教平儿也随了大嫂子去走走儿。”李纨道：“他二婶娘是才还了魂了人，跟前如何离得他平姨娘呢！”贾琏笑道：“不相干的，早就精神的什么似的了。昨儿吃了一天的燕窝粥，可就喝着嫌稀了，今儿一早醒来，就吵着说想吃莲叶羹了。”王夫人听了忙问宝玉道：“你林妹妹的光景儿何如？”宝玉笑道：“瞧那个光景儿，也道像是要吃似的。”王夫人听了笑道：“既是这样，就吩咐柳家的，今儿就作莲叶羹就是了。”又向李纨道：“既是他们都精神些儿了，今儿晚上索性教宝丫头也随了你们，一块儿去见见老太太、姑妈去。”李纨道：“我想也打发人知会我珍大嫂子一声儿。”王夫人道：“我和大太太说来，我们过会子还到那边去看看蓉哥儿媳妇去呢，我替你问他一声儿就是了。”
正然说到这里，只见焙茗进来，禀道：“薛大爷、薛二爷带着柳二爷来拜来了。”贾琏、宝玉听了，刚迎到院子里，就见薛蟠、薛蝌、柳湘莲走了进来。李纨忙自回避去了。他三人到了上房，与王夫人请安叩喜。王夫人又与湘莲道喜，谢他在大荒山照应宝玉。又问了会子尤三姐、香菱回生后的光景，将贾母所言七日后请亲戚们来拜堂的话，告诉了他三人一遍，并言临期再下帖去请。
湘莲等去了，王夫人又差了贾琏、宝玉看望香菱和尤三姐。
又约会了邢夫人同过宁府去看望秦氏。那边尤氏也过这边来看视黛玉。诸人彼此往来，热闹了一天。
到了晚上，贾政回来告诉说，本日蒙皇上召见，面奉口旨，准其亲属人等进宫与娘娘请安。王夫人听了，不胜之喜，晚上忙乱着将一切预备停妥。次日黎明，贾赦、贾政并邢、王二夫人一齐进宫与元妃请安，不免又是一番伤感。王夫人也将贾母所言七日后请亲戚拜堂的话，奏知了元妃。元妃甚喜，又赏赐了许多礼物。回到家中，贾政便差了贾琏到城隍庙督工，定限七日内完竣。
到了晚上，宝玉、贾环、贾兰三人送尤氏、李纨、平儿、宝钗都到城隍庙与贾母请安相会，这些节目也不须多赘。
果然到了第七日，黛玉、迎春、凤姐、尤二姐、晴雯、金钏儿六个人精神复旧，都下地来到王夫人上房叩见，把个王夫人喜的眉开眼笑，忙请了贾政进来。受礼已毕，便商量差人与各亲戚家下帖。
到了次日早饭后，就有史侯的夫人、王子腾的夫人、邢大舅的奶奶，薛姨妈带了香菱、岫烟、宝琴、甄应嘉的夫人、李婶娘，尤老娘带了尤三姐，又有周统制的夫人、巧姐的婆婆周安人并刘姥姥诸人都到了。但见宾主一堂，花攒锦簇，珠围翠绕，屏开翡翠，帐设芙蓉，十分热闹。
到了晚上黄昏人静之时，宝玉亲自骑了马，到城隍庙迎请林公并贾母、贾夫人来家。不多一时，都坐了大轿，一路旂锣伞扇，前呼后拥的直至荣禧堂下轿。贾赦、贾政率领子侄等迎接林公向书房而去。这里诸位亲戚家的太太、奶奶、姑娘们都走出房门来迎接，黑压压的站了一院子的人。司棋、鲍二家的搀了贾母、贾夫人走了进来。大家相见，也有见了伤心流泪的，也有见了喜欢含笑的。一一的叙过了寒温，大家一同都到贾母旧日住的上房里，各按宾主长幼的次序儿就坐。贾母、贾夫人便和这些太太们先叙了会子别后的事情。
茶罢，王夫人便命丫头们将御赐的金莲玉烛供在正中几上点了起来，但见香烟缭绕，烛焰辉煌，地下铺了洋毯，引了宝玉、黛玉二人出来，先向上叩谢了圣恩，然后按着亲戚主人尊卑长幼的次序儿，逐一的磕起头来。众人见他两人打扮的天仙一般，真是玉琢成、粉捏就的一对儿，大家齐声赞不绝口。喜的个贾母眉开眼笑的向众人道：“大家太太们，这可是我的一件老不歇心的事儿，这如今仰赖上天的福佑，生生死死的都成全了。你们大家瞧瞧，我这个外孙女儿和我这个小孙子儿，可都好不好呢？”众夫人们听了齐声赞道：“这都是老太太素日积功累仁的，感格了上天，所以才有这样亘古未闻的奇事。我们瞧着这一对小夫妻，真就和天上的金童玉女一般，谁家能有这样的大福呢！”说的贾母愈加欢悦起来。
少顷拜毕，贾母问王夫人道：“这个房里摆席，坐不开这些人么。”王夫人答道：“这里坐不开，已经把酒席都摆在大观园省亲的正殿上了，那里预备的有戏，地方还宽展些儿。”
贾母道：“既是这样，你们就把周亲家太太、小周亲家母，甄、李、尤三位亲家太太、邢、王二位舅太太和我们家的小侯太太，都让到大观园上席听戏去罢。天也不早了，我和林姑奶奶又都不吃你们人世的东西，这里另有抬来的呢。我们把戏也听俗了，而且也嫌锣鼓聒的慌，可就不陪过去了。这里再摆两席，留下薛姨太太、刘姥姥俩人，带着他们小辈子的这些姑娘们，挤着些儿坐罢，我们就近好说说话儿。你们老妯娌两个和珍哥儿媳妇、珠儿媳妇，都到那边陪客照应去罢。我们这里有凤丫头、宝丫头也就很够照应了。”邢、王二夫人听了，便将众夫人们都让到大观园去坐席。贾母送至房门口，笑道：“众位亲家太太们，论理我该陪过去才是呢，但只是如今咱们人鬼殊途，有多少不便当处，你们可要恕我的罪罢。”众人听了一齐谢道：“老太太如今是神人了，我们那里禁当得起呢。”说毕，便都往大观园去了。
这里贾母拉了薛姨妈的手笑道：“姨太太，咱们都是至亲，为我们宝玉的这件事情，教你们娘儿俩倒操了多少的心，受了多少的委屈，我心里很过意不去的。”薛姨妈笑道：“老太太说那里话，咱们自己亲戚还是外人吗！自从前儿林姑娘给他姐姐托梦之后，我们就知道老太太到了姑太太家了。后来又听见有个回生的信儿，我们那一天又不盼望呢。这如今好容易盼的娘儿们见了面，怎么老太太倒说起生分话来了呢？这不是当着姑太太说嘴，我素日待林姑娘，就和我们宝丫头是一样的，从没有一点外心儿。”贾夫人听了笑道：“亲家太太，我早就听见说你很疼你外甥女儿，才刚儿我们老太太说的，也是实在心里过不去的话，并不是生分外道。论起理来，做妹子的很该给老姐姐磕个头，谢一谢才是呢！”薛姨妈道：“哎哟哟！姑太太，你的言太重了，我那里禁当得起！咱们这会子，只要他们夫妻和美、姊妹投缘，这就是你我的一件大歇心处。咱们老姊妹们还有什么说的呢。”
正然说到这里，只见司棋、琥珀、鲍二家的走来禀道：“两边酒席都齐备了。”贾母听了点点头儿，便叫过凤姐、宝钗来吩咐道：“东边把你们的席摆上两桌，首席中间让姨太太坐。迎丫头、凤丫头、林丫头，你们三人是才回了生的人，就陪首一席，恐怕姨太太要和你们说说话儿。二席中间让刘姥姥坐，菱姑娘、尤三姑娘、尤二姑娘，他们三人也是才回了生的人，陪第二席，教他们把太虚幻境的光景告诉告诉刘姥姥，教他听了好到乡里去说说古经儿。西边把我们抬来的两席摆上，也把你们吃的果菜摆几样儿。首一席中间，让你姑妈坐，宝丫头你就带着你兄弟媳妇和你四妹妹、平儿作陪，你姑妈也要和你们说说话儿呢。第二席中间我就坐了，教你琴妹妹、云妹妹、探妹妹和你侄女巧姐儿，都跟着我坐，我也要和他们说说话儿呢。你们俩人就按照我说的这么摆罢，不用再论什么别的亲疏长幼了。我同你姨妈、姑妈、刘姥姥暂且到碧纱橱里坐坐去，也看看我当日的那些古玩东西，不知你老爷、太太还是给我照旧摆着，还是给我送到当铺里去了呢！”说的众人都笑了。
刘姥姥笑道：“阿弥陀佛，老太太虑的也太宽了。咱们这样人家若要当起当来，我们这些乡下人可都怎么过日子呢！”
贾母听了笑道：“姥姥你快别说这个话，俗语说的好，蛇大窟窿大。有时儿掯住了，也不能不当的。我只恐怕他们自己不肯当他们自己屋里的东西，自然都瞅视住我这个死鬼了。”说的众人又笑了。于是，贾母拉了刘姥姥，都到碧纱橱里。看时，但见铺排陈设的俨如贾母生时景象，自是心中欢喜，便指点床帐向贾夫人道：“姑奶奶你看，这副有架子的床帐就是我当日睡的，这个槅子里边就是黛玉的睡处，这个槅子外边就是宝玉的睡处。他们俩人从小儿就都跟着我睡的。”贾夫人笑道：“老太太当日疼他们也疼的太过余了。”正然说到这里，只见凤姐、宝钗进来禀道：“酒席都摆停当了，请姑太太、姨太太都上席罢。”贾母听了，仍拉了刘姥姥和贾夫人走了出来。坐次是贾母在先说定的，众人不敢违拗，也不必再行谦让，俱都照着贾母指定的地方大家一齐就坐。
凤姐、宝钗递过了酒，便使琥珀、玛瑙二人伺候东边两席，斟酒上菜：司棋、鲍二家的伺候西边西席，斟酒上菜。话休烦絮，酒席宴前无非说些别后的情事，也有说到赏心处欢笑的，也有说到伤心处流涕的，纷纷不一。直吃到天交五鼓，忽听外面鸣锣响道，就知是林公散席回庙去了。
这里薛姨妈、刘姥姥、贾母、贾夫人遂也起了席，散坐吃茶。贾夫人便点手儿叫了宝钗、黛玉二人到碧纱橱里间，娘儿们说私话儿去了。这里贾母和薛姨妈、刘姥姥、湘云、探春等又说了会子地府以及太虚幻境的话。只见周瑞家的进来禀道：“那边大观园的席也散了，众位亲家太太们都各自找地方打盹儿去了。”贾母听了，看时只见薛姨妈、刘姥姥都困的打起哈息来了，忙笑道：“姑奶奶，咱们也回去罢，天不早了。”只见贾夫人一手拉了宝钗，一手拉了黛玉，走了出来。薛姨妈见黛玉又哭的眼圈儿红红的，便拉了他的手笑道：“我的儿，你这又是为什么哭呢？你们如今都回了生，姑老爷、姑太太又做了本处的城隍，老太太也随任来了，你很该喜欢才是，为什么尽自只是哭呢？你明儿总跟着你宝姐姐学，诸事总把心放的开开的，你的身子就不能再弱了。”贾夫人道：“他们姐儿俩要留我和老太太住在这里呢。我说我们如今并非生人，住下诸事不便，他就又哭起来了呢。”贾母道：“我的儿，你不用哭，我们过两日再来瞧你们来。我们的房子昨儿才盖完了，里头的诸事还都不齐备，且等你到了九天上，你妈妈自然要接你回九，那时我们也请些亲友在庙里热闹一天，横竖娘儿们常常见面，那里在乎住不住呢！”刘姥姥道：“阿弥陀拂，我的老太太，别说姑娘们舍不得老太太和姑太太回去，就是我也舍不得你老祖宗回去哟。我们乡下人，成年家那里有闲工夫进城上庙呢，只好等到明年四月八做会的时候，我再到庙里给老祖宗烧香去罢。”说的众人都笑了。
正笑时，只见邢夫人、王夫人、尤氏、李纨婆媳四个走了进来。王夫人道：“怎么老太太和姑太太都要回庙去么？”贾夫人道：“我们这里住着不大方便，过两日再来看你们来罢。我们庙里诸事尚未齐全，等到了九天上，我接你外甥女儿回门，那时再请二位舅太太和奶奶们、姑娘们都到我们庙里逛逛去。舅太太，我还有句话，外甥女儿是从小儿舅舅、舅母疼大了的。未免疼养的太娇了，凡有不到的地方儿，还望舅舅、舅母担待他些才好。”王夫人笑道：“嗳哟哟！姑太太怎么说起客套来了，这是几时学下的这个话。”贾母笑道：“这算什么客套呢，你没见前儿晚上，和姑老爷吵着教办一副很体面的嫁妆，再做四季的几套衣裳。姑老爷说如今女儿是回了生的人了，比不得原先在太虚幻境同是鬼魂了，我们所用的东西，人世如何用得呢？姑奶奶就说，你为什么不办人世所用的东西呢？姑老爷说，你好糊涂，如今咱们所用的银钱都是人世焚化来的，拿去买人世的东西谁家肯要呢？姑奶奶听了就埋怨起来了，说我一辈子就只养了这一个女孩儿，别的没有罢了，难道连一副嫁妆也不能赔送吗？当日活着，在扬州作盐院不和商人们要钱，作了一辈子的穷官，这会子死后盼的升了都城隍，谁知道又是一个穷城隍呢！闹的姑老爷没了法儿了，笑道：你不用着急，等我想个法儿办就是了。你们想想，外孙女儿到了咱们家，难道还能够缺少了他使用的东西么？又要什么嫁妆呢！”薛姨妈听了向贾夫人笑道：“亲家太太，你也不用多操这一番心，如今他宝姐姐的东西也不少，暂且姊妹俩大伙儿将就用着，等我们当铺里明儿算清了帐，我教他蟠儿哥哥也给他照样儿办一副送来就是了。”贾母道：“姨太太你也不必费这个心，才刚儿我只当我的东西都教你姐夫、姐姐他们鼓荡净了呢，谁知还是照旧都摆的好好的。明儿教林丫头搬到他屋里去，也很够用了。”贾夫人笑道：“罢哟，老太太咱们也走罢，差不多儿鸡要叫了。再不用提这一条儿了，我不过是为我们的脸面，教亲友们瞧着好看些儿，那里是为咱们家没有女孩儿使用的东西呢！”贾母听了，向王夫人笑道：“我听见那边亲戚都睡了，我们可也不惊动他们了，你们吩咐教外头伺候。认真的，天可也不早了。”
邢、王二夫人知不可留，只得吩咐外面伺候。鲍二家的搀了贾母，司棋搀了贾夫人，众人一齐送至荣禧堂，看着贾母、贾夫人上轿而去。众人仍至上房，看着丫头、老婆子们收拾了家具，吹息了灯火，这才大家散去，各自归房。不过略睡了片时，东方大亮。众亲戚们起来，梳洗毕，又留着吃了点心，这才各自回家去了。
连日无话，到宝、黛成缘的第七天上，这一日贾政下朝，吃毕了早饭，正然唤了宝玉来，吩咐教他晚上到庙里去给贾母、贾夫人请请安。只见贾琏笑嘻嘻的走了进来，禀道：“有一件稀罕的事儿回老爷知道。”贾政道：“什么事？你这样喜欢，你坐下说罢。”贾琏便顺跨儿坐在椅子上，笑道：“才刚儿刑部堂官赵全亲自到门上投手本，求见老爷。林之孝知道他的行为不端，老爷素日不待见他，况且他又不是本部的官儿，不敢来回老爷，先告诉了侄儿。侄儿出去见了见他，问了问他的来历，他说的倒很有个趣儿。他说他有个女孩儿，今年十八岁了，生的也很像个人儿。半年前头被一个什么鬼魂缠住了，百般的医治，总不见效，堪堪待死了。他心疼女儿，急的没了法儿了，亲自到城隍庙烧香许愿，说但要保佑着他的女孩儿病好了，他情愿出三千两银子的布施，修盖庙宇。晚上就梦见姑老爷差了一个姓冯的相公，在他女儿房里拿住了一个青脸红发的恶鬼，救下他女儿的命了。那个姓冯的就吩咐他说：‘你的女儿好了，并不要你出布施修庙，尽你许下的这三千两银子，办一副上好的嫁妆送到工部侍郎贾大人府上收了，就算你还了愿了。’如今他女儿的病果然好了，他不敢违背神语，现在办了一副上好嫁妆，都抬到门上来了，唯恐老爷不肯赏脸，所以他亲自求见面禀缘故的。老爷听听，这件事真真有趣儿极了。”贾政听了，心中甚是诧异。只听王夫人笑道：“老爷只管收下他的，这是老太太前儿说来，姑太太为没有赔送，叨叨了会子，闹得姑老爷没了法儿，说等我想着法儿办就是了。这如今姑老爷救了他女儿的命，他亲自送上门来，又为什么不收呢！”贾政笑道：“虽是如此，也该差宝玉到庙里问问姑老爷去才是呢。”贾琏笑道：“老爷太过于谨慎了，事情若不是真的，赵堂官那个业障可是刀子扎得出血来的人？他不想别人的便宜就够了，他肯自己化了银子还登门来求赏脸么？”贾政听了，沉吟了一会，道：“也罢，你就这样回覆他，说我家叔不管这些闲事，看他怎么样。他如若不依，你就自己做主儿收了他的就是了，赏赏抬的人，也不用给他领谢的名帖儿。”贾琏听了忙出来，到书房向赵堂官笑道：“适才将尊驾的来意禀知了家叔，家叔因偶染微寒，不能出陪。说尊驾既是还愿的东西，他不敢管这个闲事。”赵堂官笑道：“小弟深知令叔大人的秉性，但我此举乃是我自己还愿，并不是给令叔大人送情。二爷你只管吩咐着人抬进去就是了。”贾琏见说，便吩咐林之孝派人往里搬送，赏了抬的人五两银子。赵堂官吃了茶，亲自站在仪门上，看看一件一件的都搬完了，这才和贾琏作别，上马而去。
贾琏仍旧进来，回明了贾政。贾政便命宝玉晚上到庙里给贾母请安去，带着问问送嫁妆的缘故。起更之后，宝玉带了焙茗，骑马而去。约有两个时辰，宝玉、焙茗依旧回来，禀贾政、王夫人道：“老太太这两日很好，问了问送嫁妆的事，谁知道姑老爷才不知道，叫了冯渊来问，才知道送嫁妆的事都是冯渊闹的诡事。已作成，难以挽回，姑老爷只得笑道：‘这个赵堂官，原是个没才料儿的东西，况且又救了他的女儿，教他化几个钱儿也罢了。’”贾政听了正要往下再问，只见焙茗手里拿着个拜匣儿往桌子上一放。王夫人便问道：“这又是什么？”焙茗禀道：“姑太太那里下来的请帖，因为后日是新二奶奶回门的日子，教奴才替转请一请呢。姑老爷、姑太太说，来庙里地方窄小，摆不开多的酒席，老辈子老爷们、太太们和珍大爷、珍大奶奶，另日再请罢。这如今请的男客是从琏二爷起，都是小辈子的爷们。女客是从珠大奶奶起，都是小辈子的奶奶、姑娘们。并教多带些丫头、老婆子们，伺备斟酒上菜呢。”王夫人听了笑了一笑，便命宝玉打开拜匣，取出请帖来念着听听，看后日请的些小辈子都是谁。宝玉取出请帖，念了一遍。男客乃是贾琏、宝玉、贾环、贾兰、贾蓉、柳湘莲、薛蟠、薛蝌八个人；女客乃是李纨、凤姐、平儿、尤二姐、薛宝钗、林黛玉、秦可卿、胡氏、迎春、探春、惜春、巧姐、史湘云、甄香菱、邢岫烟、薛宝琴、尤三姐共十七人。贾政、王夫人听了点点头儿，仍命连匣儿交与焙茗，明儿一早就照帖儿去请。老夫妇又和宝玉说了会子闲话儿，这才各自归房就寝。
话休烦絮，到了第三日，宝玉差人约会这些应请的人，无论男女都于午后到荣府会齐。吃了点心，候至定更时分，坐车的坐车，骑马的骑马，灯笼火把，一路辉煌，都到城隍庙的前殿。刚下了车马，早有林公、贾珠二人迎了出来，将他弟兄、叔侄八人迎到书房去了，这里贾夫人、鸳鸯也迎了出来，将李纨、凤姐等十七人引到贾母新盖的房子里。只见贾母手拄拐杖，倚门而待。一见他姊妹们进来，拍手笑道：“嗳哟，我的儿们，你看一个赛如一个的，花攒锦簇的都来了。前儿我到家的时候，只顾和你婆婆们说话，也没工夫和你们谈谈，今儿是你林妹妹回门的日子，所以也没请你太太们，只接了你们姊妹们来，也让你们姊妹们风光风光。未知李纨等如何回答，且听下回分解。
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