第八十一回 绮姑娘喜逢故友 白云僧戏化金鱼
作者： 陈少海 话说惜春们刚进云房，平儿瞧见长香几上一个大胆瓶里插着两枝荷花，惊问道：“怎么这两天就开了花？那儿找来的？真是怪事！”张流水道：“我有个舅爷爷，在云巢庵作香火老道。他说在平山堂谁家园子里折来的。”一面说着，让奶奶、姑娘们坐下。入画见云房里摆着钱柜。地下都是些酒坛、油瓶。
桌子旁沿儿一缸盐芥菜。墙上挂有几块干盐肉。香几中间挂一幅水墨钟馗，两边贴着万年红的一副对联，上句是：财源似水层层长，下句是：好友如蝇阵阵来。
入画四围一看，不胜感叹，对惜春道：“怎么连这屋子都改了样范，姑娘时刻惦着旧游之地，今儿瞧着如何？”惜春甚觉可笑可叹。珍珠道：“从此清凉兴致可以索然，不知我那几棵芭蕉如何？”张流水道：“因要修墙，将那芭蕉全去掉了。那里埋着的什么弩弓，谁知底下多着呢。全拿起来堆在茶炉旁沿当柴火烧，倒很熬火。”珍珠忙问道：“都烧完了吗？在那儿？我去瞧瞧。”同平儿、惜春各处闲逛，到茶炉边，果然还有十几个未曾烧完，还可用得，吩咐送上船去。
平儿问道：“你刚才说的云巢庵，可就是扬州的云巢庵？”
张流水道：“一点不错。那个当家师父叫月上，听说是金陵贾府的家庵。”平儿道：“可惜路远，不然顺便到那里逛逛去。”
张流水道：“若是船去，总得天半。咱们这儿有条旱路。到庵里只有八十里。我舅爷常来常去，总走这里，他说比坐船简绝。”惜春道：“既是相去不远，我很想着去给林姐姐上个坟，就是怎么个儿去呢？”珍珠道：“若是拿准了主意，放着这儿有现成轿子，叫茗烟来，吩咐去找轿夫。咱们将丫头、嫂子们都带去，只留廖大奶奶看船。底下的只带赵禄、茗烟、福儿三个，其余都留在船上。咱们明日一早去，后日回来，这有什么难事。”惜春们大喜，转回云房，叫茗烟进来。吩咐要往云巢庵给林姑娘上坟之事，令其赶办轿夫，吩咐众人照依办理，茗烟答应出去。
李行云备下盛设酒饭，就在云房款待。惜春命将老太太的香金及各位太太香资、赏赐叫入画俱交付明白。入画念当初相聚一场，私下每人各帮几两。命袁可石将套房里收拾洁净，洒扫熏香，将船上行李取来。琏二奶奶、两位姑娘同在一炕，姐妹三人抚今追昔，畅谈一夜。
赵禄、茗烟将两船上交代清楚。轿夫一早就来伺候。惜春命廖大奶奶带着两个丫头在船上照应一切，吩咐赵禄押行李物件先行，留下茗烟、福儿、金升跟轿。姐妹三人赶着梳洗完毕，收拾奁具，用过点心，领着姑娘。嫂子们到山门上轿。廖大奶奶嘱咐跟去的嫂子们小心伺候，赶着回来，别在那儿耽搁。众人齐声答应，坐上轿子跟着前面三乘大轿，依林傍水而行。
此时四月天气，柳线穿云，秧针绣水，真看不尽太平图画。
那云巢庵当家姑子月上，自从正月间到贾府拜年耽搁了两天，平儿连夏季月米、香资预先支付，庵中靠着贾府倒很可过得。
这日正领着些徒弟在大院里收拾小菜，忽然听见山门外敲门甚急。叫香火道人同去开门，见三位美人下轿，后面多少姑娘、嫂子簇拥进来，笑道：“月师兄别来无恙！”
月上定睛细看，叫道：“哎呀！这是那里说起！怎么不叫人先给个信儿！惜姑娘多年不见，还是那个样范儿。”珍珠道：“咱们且拜过佛爷再说。”月上忙命徒弟往大雄殿上，各处点起香烛伺候。吩咐取热水，请奶奶们净手，送茶漱口。平儿们在殿上各处拈香拜佛，月上伺候击磬鸣钟。拜完之后，彼此见礼，与惜姑娘分外有一番依恋。相将入方丈，惜春见禅房十分雅洁，叹赞不已。平儿笑道：“与你两位贵门人，老道兄竟有云泥之隔。”珍珠道：“这才是道不同不相为谋也。”惜春们一齐好笑，月上让坐送茶，惜春见茶瓯古雅，茶亦香洁，深为赞叹，连饮几杯。月上同惜春彼此要叙谈别后到今之事，絮絮不休。
珍珠道：“咱们偷着来，要给林姑娘上坟，且将这件正事办完，再谈古典。横竖今日晚上要在这里过夜，有话慢慢再说。”
月上道：“既来上坟，再没有不供酒饭，这会儿也办不及。依我说竟是明日上坟，后日回去。大远的到这儿来，住两晚上也不算多。”平儿点头道：“我瞧着这会儿实在来不及，只可后日回去。就是太太知道，亦还无碍。”惜春、珍珠亦爱这禅房雅致，不像清凉观酒气熏人，一时难过。命入画吩咐茗烟，明日上姑老爷、姑太太同林姑娘的坟，须备两桌酒饭，并香烛纸锞。入画答应，出去传话。月上去料理精细素菜，殷勤款待，彼此叙谈了一夜。
次日，饭后上坟。平儿见林姑老爷同小姐坟茔都修整完固，两边石桌凳俱已更换。林黛玉坟上是宝钗、珍珠捐资种了几十棵梅树。月上道：“还有一二十棵梅树，先已付下定钱，到八月里才来补种。”惜春叹道：“可怜林姐姐生怜宝玉，死伴梅花，一代红颜化作千秋香土！”珍珠道：“咱们给他多种梅花，将来可以与元墓共传不朽，岂不是件雅事！”平儿道：“咱们除掉太太，每人捐种三十树，将这坟堂四面普哩普儿种满，就托月师兄去办。明年梅花开放，咱们拢共拢儿来给林姑娘做个梅花会。这不是有趣吗？”珍珠笑道：“平丫头颇有雅致，到底是仙人的奶奶，沾着点儿道气。”月上们俱觉好笑。
两边坟上早已摆设祭品，平儿三姐妹先拜过姑老爷夫妇，奠酒焚香，次拜黛玉。三人眼泪纷纷，不胜伤感。惜春分外悲哀，拜了又拜。月上道：“真是林姑娘的福气。不是太太们回南。可怜这个坟堆子就难说了。”惜春道：“去年无意中是梦玉大爷给林姑娘添了些土，这也是一件怪事。”
平儿道：“咱们焚化了纸钱，顺便到那里逛逛，别尽着在这儿晒的慌。”玉兰道：“茗烟说备下湖船，请奶奶、姑娘们去逛。”惜春笑道：“平山堂乃繁华胜景。我虽游过名山古刹，未曾到此，今日顺便算了一件心愿。”吩咐将两桌酒饭分赏众人，看着焚了纸锞，同月上们坐轿到湖口上船。
正是清和天气，薰风和暖，将两边玻璃窗卸下，茗烟吩咐开船。珍珠道：“人传苏学士带着佛印游赤壁，是件雅事，只可惜这母和尚不入诗料。”月上笑指道：“不是诗料来了。”
平儿们瞧那柳阴下一个后生堂客，乌云上带着翠翘，满脸脂粉，穿着镶滚月色绫衫，红袖单裙，蓝缎满绣宫鞋，手中拿着大红汗巾，约有三十来岁年纪，顺着柳堤慢走。后面跟着一个四十来岁肥胖和尚，穿一件香色绸道袍，左手抱着个两三岁的孩子，红衫绣裤；右手拿着一支三尺多长银法蓝头嘴细乌木烟袋，挂个大红荷包。那和尚不住眼瞅着这船。正看的出神，不防脚下绊着树根，一跤栽倒，将个孩子压在身上，烟袋断做三截。那堂客气极，在和尚脸上打了几掌。见那孩子头青脸肿，哭的要死，恨不可解，又在和尚脸上咬了几口，拿着断烟袋在光脑袋上像敲木鱼一样使劲乱打。和尚跪在地下，尽着磕头。惜春们忍不住纵声大笑，涕泪齐出。平儿忍笑说道：“这不是诗料，倒是厨房里的菜料。”众人又复大笑不止。
赵禄带着厨子在伙食船上备齐酒菜，平儿们四人开怀畅饮，福儿在这边伺候。三姐妹比不得当年各有心事，如今俱有归着，倒还胜似当初，人人心中欢喜。见满湖中画船箫鼓，花影红妆，水面往来不绝。见那水阁边系着一只小湖船，窗口靠着一个美人，向这边定睛细看。平儿对惜春道：“你们瞧那个人，倒像是谁？”惜春、珍珠走到窗口探身细望，真有些面熟，想不出是谁。只见那美人对一个丫头说了几句话，用手指着这船。那丫头笑嘻嘻走出舱去，对个老头儿说了几句，那人点头，上岸去了。平儿道：“你瞧那人指着咱们说话，一定有个缘故，且看他是个什么主意。”彼此对窗相望。不一会儿见那老头子下船，向着那人说了几句话，只见那美人大喜，向着这边用手乱招。平儿命抱琴吩咐茗烟，去探听那船上的奶奶是谁。茗烟答应，去不多会，笑嘻嘻进舱回道：“谁知是李二姑娘路过这儿，带着丫头来逛。听说奶奶们在这里，乐的使不得，叫咱们放船过去。”姐妹三个靠在窗口，彼此隔水乱招。
不多一会两船相并，命入画们去请李姑娘过来。只见李绮急忙忙走进舱来，先同惜春拜见，彼此流泪。惜春将平儿、珍珠近况交代几句，李绮连忙拜见，说道：“做梦也想不到姐妹们在这里见面，真是怪事。”月上笑道：“李姑娘可认得我吗？”李绮道：“你不是月师兄？怎么也在这儿？”惜春道：“这些缘故，横竖一句半句也说不了，这里景致也不是一会儿逛得完的。依我说咱们都到月师兄庵里，煮酒谈心，彼此畅说一宿。不知你可使得？”李绮道：“很好！知己相逢，比游湖更胜十倍。咱们就去罢！”珍珠道：“你顺便给林姑娘去上个坟儿也好。”李绮大喜。惜春命茗烟给李姑娘备办香烛。一同上轿，先往黛玉坟上哭拜一番，都往云巢庵来。拜佛完毕，俱到禅房坐下用茶，之后摆上酒果，五人饮酒谈心。
李绮道：“我自从出嫁之后，同着姐夫回去，家中十分清苦。夫妻相守，难以苦度。数年来我又并没有生下一男半女。姐夫站不住，只得往边庭上投奔亲戚。谁知托神佛爷保佑，得了点儿军功，蒙朝廷恩典赏了一个主簿官儿。虽是清苦衙门，总比在破瓦窑里好些，差了人来接我到任。我因路过这里，要瞧平山堂的景致，谁知遇着你们。我在家时，听说宝兄弟出了家，老太太归了天。又听说二叔叔也不在了，薛姨妈带着岫烟姐姐也出了京。可怜我那一天不掉几点眼泪。刚才我还听不明白。二嫂子你将别后一切光景说给我听。”平儿姐妹三人，彼此轮流着源源本本直说了一夜。李绮悲喜交加，同珍珠们说不尽万千亲热。到了次日，姐妹们依依不舍。平儿三姐妹各人都送程仪。直到晌午，两边催着起身。不能耽搁。只得抱头恸哭而别。
惜春们送李绮上船之后，谢了月上，又再三嘱咐托其补种梅花，领着众人匆匆上轿。因起身过迟，直到夜半才到清凉观，又在观中住了一宿。次日早饭后下船，出江口南风甚大，波浪汹涌。平儿十分惊怕，吩咐暂且湾住守风。茗烟也怕遇着上一磨儿的大风，难以招架，忙命船家且在金山湾祝寺里长老忙差轿来迎接拈香，珍珠们一齐上去，长老领着众僧在山门迎候。平儿们下轿，走至大雄宝殿，净手拈香。姐妹三人倒身下拜，殿上鸣钟擂鼓十分整肃。拜罢三尊大佛，又往各处拈香。珍珠见抱琴跪在佛前尽磕头，平儿笑道：“佛爷说也不要撕嘴，也不要你磕头。”珍珠眼圈儿通红，又忍不住好笑。命抱琴起来，辞了长老及知客和尚，只须一个小沙弥引导拈香。长老领命，吩咐知客在方丈备茶伺候，小沙弥引着往观音阁拈香，又往罗汉堂来。
姐妹三人刚进殿门，只见一个蓬头和尚，穿着破衲，赤着两脚，手中拿着一把破蕉扇，敞着怀跳了出来，哈哈大笑道：“好快活！好快活！夫人、太太都来了！”珍珠吓了一跳，抬头一看，原来非别，就是白云和尚。连忙一把拉住，叫道：“平姐姐！你怎么不认得二哥？”平儿站住定睛细看，不觉一阵心跳，两溜眼泪直掉了下来，说道：“二爷！你怎么丢下我去？”惜春也抓住道：“二哥，你何苦闹的这个样儿？”白云和尚笑道：“我何曾丢掉谁来！你们都好，我很放心。”对平儿道：“境遇妙不可言，日兴一日，你家中事务横竖我都知道。7对二婶子说，不用惦记，只管随处而安。惜妹妹你也从此顺境了。我总在四处闲逛，遇着亦可见面。”说毕，撒开手，将身跳入殿前金鱼缸里。平儿们瞧着他笑嘻嘻缩了下去，一会儿身子不见，转眼之间头面也无，只剩一张嘴浮在水面，说道：“我往海上去逛，不能久叙了。”说毕，那一张嘴化成一对金鱼，钻入水底，寂然不见。
三姐妹呆站一会，平儿道：“咱们还是做梦还是醒的？”
惜春道：“二哥成仙，真是姐姐的福气。你瞧他去来这样有趣。”
平儿道：“我刚才该跟着你二哥同去，倒也罢了。”珍珠笑道：“像这样有趣的多着呢！你爱跟谁，就跟谁去。”惜春抿着嘴儿笑道：“咱们罗汉堂拈过香，到方丈吃茶。这会儿风势更大，咱们上妙高台去看看江景。”平儿们应允，依着惜春各处游玩。寺里住持长老，因是贾、祝两府内眷，十分恭敬，收拾上等素面，在方丈款待。将晚送上大船。
次日，风平浪静，一早渡江。刚才梳洗完结，已至码头，祝府里早已差人来接。姐妹回到宅里，海珠、汝湘众姐妹都在垂花门等候。梦玉一见赶忙问道：“姐姐你们怎么去了六天？”
平儿道：“各处去傻逛一回，只可惜你们没有同去。”正说着，见宝钗、探春迎着上来，说道：“你们三个逛的不想回家，一去就是六天，叫老太太们心焦的什么似的。咱们连天忙了个使不得。你三个好自在，这儿逛到那儿，到处去乐。你们自家说，罚个什么罢。”平儿笑道：“姑奶奶们瞧着该仔吗，就仔吗。”惜春笑道：“固然该罚，咱们说出缘故，还得吃你们个东儿才是。”宝钗道：“只要说出理来，马上我就作东。”
惜春将清凉观拈香，转到云巢庵给林姑娘上坟，平山堂遇李绮，金山寺遇琏二哥，一五一十从头说了一遍。宝钗点头道：“如果是真，倒还罢了。别躲了两天回来造谣言，我询出来那可不依。”珍珠道：“你们面前造谣言，一会儿太太跟前咱们也敢说谎不成？”宝钗道：“且将闲话拉倒。大嫂子差人来，环三爷病的利害，太太要同你家去瞧瞧，等的着急。这会儿你们赶着到介寿堂请安销差。回来就到楚宝堂来，太太等着说话，今日就要动身。”
平儿们点头，拉着梦玉、修云们几个作伴，竟往介寿堂去。
桂、石两夫人，竺、鞠两位太太都在上面，未曾下来。平儿姐妹走进套间，桂夫人们忙起身迎接。祝母笑道；“二奶奶逛的乐了，不想回来，我在这儿好着急。怎么一去就是六七天？”
平儿道：“知道老太太慈心好善，咱们见着庙就拈香，给老太太添寿作福，不知不觉的耽搁了几天。”惜春、珍珠请安销差，又给各位太太请安。祝母欢喜之至，笑道：“你太太连天请客还愿，昼夜热闹，就短了你们帮个忙儿。且家去见过太太再来说话。”惜春、珍珠答应下来，平儿也辞了一同去见自家太太。
祝母道：“贾大姐姐听说环哥儿有病，急着要回去，你二姨儿那里肯放。前日请了咱们家的叶老爷先去医治，很可放心。后日是四月八，咱们都要到鹤林寺瞧浴佛，十五又是甘露寺启经，十八是甄家来给惜姑娘放定，你太太怎么去得了？我再三留住，总说等二奶奶回来商量。横竖恼我些儿都使得，一准不放回去定了。”平儿笑道：“老太太请万安，我去商量出个主意，再来回话。”桂夫人们笑道：“不拘是什么主意，还是去不了。”
平儿点头笑着，同惜春们下来。那四堂姨娘同各处职事姑娘都在甬道上请安问好。惜春道：“连日姨娘、姐姐们受乏，等着过几天再谢。”平儿笑道：“简绝，过了十八再谢就完了。”
众人俱抿着嘴儿好笑。朱姨娘道：“自己家的姑娘，怎么倒说客话。”珍珠道：“平丫头又忘了撕嘴。”惜春道：“咱们一会儿问他。太太等着说话，这会儿且记着这一撕。”梦玉道：“宝姐姐着人来瞧过两磨儿，说咱们太太也在楚宝堂，快些去罢。”平儿们不敢耽搁，赶着就走。怡安堂前略应酬几句，一直竟往楚宝堂来。
柏夫人、梅姑太太都在一堆说话。平儿们上去请安，就将连日事务件件禀明。王夫人点头甚喜，道：“我正想着林姑太太的坟上不知修的个什么样儿，也总没有人去瞧瞧，你们走这遭儿很好。无意中又遇着李二姑娘，这真是他乡遇故知。可怜他苦守一场，这会儿倒享荣华受富贵。妇人家随夫贵贱，一点不错。谁也想不到平丫头同琏哥儿相遇，真是奇事！你们该拉他同来，咱们见个面儿。”珍珠道：“姐妹三个人一齐拉住，正在说话，他不知是怎样走到院里，跳下鱼缸。一路说话一路往下缩，末了儿剩了两片嘴，浮在水上，还会说话，一会儿工夫变成两个金鱼，谁还拉得住呢！”王夫人们一齐好笑。
梅秋琴道：“一人得道，鸡犬皆仙。贾大姐姐你们府上是个神仙世家。等着我回过老太太，咱们这几家同你府上世世永为姻亲，总要沾点儿仙气。”柏夫人点头道：“我久有此心。这会儿同大姐姐说定，不拘姻嫁，总是咱们这几家结亲。”王夫人点头道：“很好。咱们一言为定，永无更改。等我去了，再来请太太作个连理会，以订永好。”柏夫人们大喜，说道：“老太太不放你家去，我瞧着你再别提起。”
平儿道：“昨日琏二爷原说，对太太说随处皆安，以后全无挂碍。他也并没有提起三兄弟有什么长短，想来无碍。现在请叶老爷去医治，依我说太太出月儿再去。今日我先家去照应，况且将来端午有好些事要去料理。那天大嫂子寄信说，长干里有个宅子要卖。价钱很便宜，我去瞧瞧，合式给那边老爷、太太定下；去年冬底押马太守家三百顷田契，他这会儿要卖给我家；又是邓阁老的那一片坟山，也说要卖给咱们，必得侄媳回去商量。”王夫人未曾答应，梅秋琴道：“一点不错，竟是琏二亲家先去为是。也不用性急，明日一早起身。”珍珠道：“我同二嫂子家去照应，好意思叫他一个人儿回去？”王夫人道：“也罢，你去瞧瞧友儿，等我回来过端午，带着你们去瞧秦淮河的龙舟。”
梅秋琴道：“老太太说过，要差二嫂子同咱们到金陵去回拜大姐姐，给大姐道喜。出月儿顺便看龙舟，是秦淮河的胜会。”
平儿道：“很好，这个东儿是我的。”柏夫人道：“芙蓉自从回来，身子拖坏，总也未曾养好；我病中他又割股，这一程子，黄瘦的使不得。在我跟前也不能够静养一天，不如交给琏二亲家，同珍珠带回去。姐妹们养好身子，冬闲再来。”王夫人点头道：“很好，你们就去收拾。”
平儿、珍珠、芙蓉各人去收拾起身。柏夫人们往介寿堂去回老太太。东西两宅奶奶、姑娘、梦玉们公分饯行。两边正是热闹，金陵差人下书，说贾环病已无碍，叶老爷就在日内回来。
王夫人很乐，放下一条心。
次日一早，平儿、珍珠、芙蓉各处辞别起身。说不尽那送行热闹，又兼各家小姐都到送行，梦玉们直送至江口。宝钗交代了几句说话，彼此分手。那江口来往行船如织，梦玉站在窗口，只见一只小江船，舱里一个后生同着个艳妆夫人并肩站在窗口说笑。那妇人猛抬头瞧见梦玉、急忙闪开，将窗关上。梦玉也吓了一跳，看着那船远远开去。要知那船里的是谁，且看下回分解。
桌子旁沿儿一缸盐芥菜。墙上挂有几块干盐肉。香几中间挂一幅水墨钟馗，两边贴着万年红的一副对联，上句是：财源似水层层长，下句是：好友如蝇阵阵来。
入画四围一看，不胜感叹，对惜春道：“怎么连这屋子都改了样范，姑娘时刻惦着旧游之地，今儿瞧着如何？”惜春甚觉可笑可叹。珍珠道：“从此清凉兴致可以索然，不知我那几棵芭蕉如何？”张流水道：“因要修墙，将那芭蕉全去掉了。那里埋着的什么弩弓，谁知底下多着呢。全拿起来堆在茶炉旁沿当柴火烧，倒很熬火。”珍珠忙问道：“都烧完了吗？在那儿？我去瞧瞧。”同平儿、惜春各处闲逛，到茶炉边，果然还有十几个未曾烧完，还可用得，吩咐送上船去。
平儿问道：“你刚才说的云巢庵，可就是扬州的云巢庵？”
张流水道：“一点不错。那个当家师父叫月上，听说是金陵贾府的家庵。”平儿道：“可惜路远，不然顺便到那里逛逛去。”
张流水道：“若是船去，总得天半。咱们这儿有条旱路。到庵里只有八十里。我舅爷常来常去，总走这里，他说比坐船简绝。”惜春道：“既是相去不远，我很想着去给林姐姐上个坟，就是怎么个儿去呢？”珍珠道：“若是拿准了主意，放着这儿有现成轿子，叫茗烟来，吩咐去找轿夫。咱们将丫头、嫂子们都带去，只留廖大奶奶看船。底下的只带赵禄、茗烟、福儿三个，其余都留在船上。咱们明日一早去，后日回来，这有什么难事。”惜春们大喜，转回云房，叫茗烟进来。吩咐要往云巢庵给林姑娘上坟之事，令其赶办轿夫，吩咐众人照依办理，茗烟答应出去。
李行云备下盛设酒饭，就在云房款待。惜春命将老太太的香金及各位太太香资、赏赐叫入画俱交付明白。入画念当初相聚一场，私下每人各帮几两。命袁可石将套房里收拾洁净，洒扫熏香，将船上行李取来。琏二奶奶、两位姑娘同在一炕，姐妹三人抚今追昔，畅谈一夜。
赵禄、茗烟将两船上交代清楚。轿夫一早就来伺候。惜春命廖大奶奶带着两个丫头在船上照应一切，吩咐赵禄押行李物件先行，留下茗烟、福儿、金升跟轿。姐妹三人赶着梳洗完毕，收拾奁具，用过点心，领着姑娘。嫂子们到山门上轿。廖大奶奶嘱咐跟去的嫂子们小心伺候，赶着回来，别在那儿耽搁。众人齐声答应，坐上轿子跟着前面三乘大轿，依林傍水而行。
此时四月天气，柳线穿云，秧针绣水，真看不尽太平图画。
那云巢庵当家姑子月上，自从正月间到贾府拜年耽搁了两天，平儿连夏季月米、香资预先支付，庵中靠着贾府倒很可过得。
这日正领着些徒弟在大院里收拾小菜，忽然听见山门外敲门甚急。叫香火道人同去开门，见三位美人下轿，后面多少姑娘、嫂子簇拥进来，笑道：“月师兄别来无恙！”
月上定睛细看，叫道：“哎呀！这是那里说起！怎么不叫人先给个信儿！惜姑娘多年不见，还是那个样范儿。”珍珠道：“咱们且拜过佛爷再说。”月上忙命徒弟往大雄殿上，各处点起香烛伺候。吩咐取热水，请奶奶们净手，送茶漱口。平儿们在殿上各处拈香拜佛，月上伺候击磬鸣钟。拜完之后，彼此见礼，与惜姑娘分外有一番依恋。相将入方丈，惜春见禅房十分雅洁，叹赞不已。平儿笑道：“与你两位贵门人，老道兄竟有云泥之隔。”珍珠道：“这才是道不同不相为谋也。”惜春们一齐好笑，月上让坐送茶，惜春见茶瓯古雅，茶亦香洁，深为赞叹，连饮几杯。月上同惜春彼此要叙谈别后到今之事，絮絮不休。
珍珠道：“咱们偷着来，要给林姑娘上坟，且将这件正事办完，再谈古典。横竖今日晚上要在这里过夜，有话慢慢再说。”
月上道：“既来上坟，再没有不供酒饭，这会儿也办不及。依我说竟是明日上坟，后日回去。大远的到这儿来，住两晚上也不算多。”平儿点头道：“我瞧着这会儿实在来不及，只可后日回去。就是太太知道，亦还无碍。”惜春、珍珠亦爱这禅房雅致，不像清凉观酒气熏人，一时难过。命入画吩咐茗烟，明日上姑老爷、姑太太同林姑娘的坟，须备两桌酒饭，并香烛纸锞。入画答应，出去传话。月上去料理精细素菜，殷勤款待，彼此叙谈了一夜。
次日，饭后上坟。平儿见林姑老爷同小姐坟茔都修整完固，两边石桌凳俱已更换。林黛玉坟上是宝钗、珍珠捐资种了几十棵梅树。月上道：“还有一二十棵梅树，先已付下定钱，到八月里才来补种。”惜春叹道：“可怜林姐姐生怜宝玉，死伴梅花，一代红颜化作千秋香土！”珍珠道：“咱们给他多种梅花，将来可以与元墓共传不朽，岂不是件雅事！”平儿道：“咱们除掉太太，每人捐种三十树，将这坟堂四面普哩普儿种满，就托月师兄去办。明年梅花开放，咱们拢共拢儿来给林姑娘做个梅花会。这不是有趣吗？”珍珠笑道：“平丫头颇有雅致，到底是仙人的奶奶，沾着点儿道气。”月上们俱觉好笑。
两边坟上早已摆设祭品，平儿三姐妹先拜过姑老爷夫妇，奠酒焚香，次拜黛玉。三人眼泪纷纷，不胜伤感。惜春分外悲哀，拜了又拜。月上道：“真是林姑娘的福气。不是太太们回南。可怜这个坟堆子就难说了。”惜春道：“去年无意中是梦玉大爷给林姑娘添了些土，这也是一件怪事。”
平儿道：“咱们焚化了纸钱，顺便到那里逛逛，别尽着在这儿晒的慌。”玉兰道：“茗烟说备下湖船，请奶奶、姑娘们去逛。”惜春笑道：“平山堂乃繁华胜景。我虽游过名山古刹，未曾到此，今日顺便算了一件心愿。”吩咐将两桌酒饭分赏众人，看着焚了纸锞，同月上们坐轿到湖口上船。
正是清和天气，薰风和暖，将两边玻璃窗卸下，茗烟吩咐开船。珍珠道：“人传苏学士带着佛印游赤壁，是件雅事，只可惜这母和尚不入诗料。”月上笑指道：“不是诗料来了。”
平儿们瞧那柳阴下一个后生堂客，乌云上带着翠翘，满脸脂粉，穿着镶滚月色绫衫，红袖单裙，蓝缎满绣宫鞋，手中拿着大红汗巾，约有三十来岁年纪，顺着柳堤慢走。后面跟着一个四十来岁肥胖和尚，穿一件香色绸道袍，左手抱着个两三岁的孩子，红衫绣裤；右手拿着一支三尺多长银法蓝头嘴细乌木烟袋，挂个大红荷包。那和尚不住眼瞅着这船。正看的出神，不防脚下绊着树根，一跤栽倒，将个孩子压在身上，烟袋断做三截。那堂客气极，在和尚脸上打了几掌。见那孩子头青脸肿，哭的要死，恨不可解，又在和尚脸上咬了几口，拿着断烟袋在光脑袋上像敲木鱼一样使劲乱打。和尚跪在地下，尽着磕头。惜春们忍不住纵声大笑，涕泪齐出。平儿忍笑说道：“这不是诗料，倒是厨房里的菜料。”众人又复大笑不止。
赵禄带着厨子在伙食船上备齐酒菜，平儿们四人开怀畅饮，福儿在这边伺候。三姐妹比不得当年各有心事，如今俱有归着，倒还胜似当初，人人心中欢喜。见满湖中画船箫鼓，花影红妆，水面往来不绝。见那水阁边系着一只小湖船，窗口靠着一个美人，向这边定睛细看。平儿对惜春道：“你们瞧那个人，倒像是谁？”惜春、珍珠走到窗口探身细望，真有些面熟，想不出是谁。只见那美人对一个丫头说了几句话，用手指着这船。那丫头笑嘻嘻走出舱去，对个老头儿说了几句，那人点头，上岸去了。平儿道：“你瞧那人指着咱们说话，一定有个缘故，且看他是个什么主意。”彼此对窗相望。不一会儿见那老头子下船，向着那人说了几句话，只见那美人大喜，向着这边用手乱招。平儿命抱琴吩咐茗烟，去探听那船上的奶奶是谁。茗烟答应，去不多会，笑嘻嘻进舱回道：“谁知是李二姑娘路过这儿，带着丫头来逛。听说奶奶们在这里，乐的使不得，叫咱们放船过去。”姐妹三个靠在窗口，彼此隔水乱招。
不多一会两船相并，命入画们去请李姑娘过来。只见李绮急忙忙走进舱来，先同惜春拜见，彼此流泪。惜春将平儿、珍珠近况交代几句，李绮连忙拜见，说道：“做梦也想不到姐妹们在这里见面，真是怪事。”月上笑道：“李姑娘可认得我吗？”李绮道：“你不是月师兄？怎么也在这儿？”惜春道：“这些缘故，横竖一句半句也说不了，这里景致也不是一会儿逛得完的。依我说咱们都到月师兄庵里，煮酒谈心，彼此畅说一宿。不知你可使得？”李绮道：“很好！知己相逢，比游湖更胜十倍。咱们就去罢！”珍珠道：“你顺便给林姑娘去上个坟儿也好。”李绮大喜。惜春命茗烟给李姑娘备办香烛。一同上轿，先往黛玉坟上哭拜一番，都往云巢庵来。拜佛完毕，俱到禅房坐下用茶，之后摆上酒果，五人饮酒谈心。
李绮道：“我自从出嫁之后，同着姐夫回去，家中十分清苦。夫妻相守，难以苦度。数年来我又并没有生下一男半女。姐夫站不住，只得往边庭上投奔亲戚。谁知托神佛爷保佑，得了点儿军功，蒙朝廷恩典赏了一个主簿官儿。虽是清苦衙门，总比在破瓦窑里好些，差了人来接我到任。我因路过这里，要瞧平山堂的景致，谁知遇着你们。我在家时，听说宝兄弟出了家，老太太归了天。又听说二叔叔也不在了，薛姨妈带着岫烟姐姐也出了京。可怜我那一天不掉几点眼泪。刚才我还听不明白。二嫂子你将别后一切光景说给我听。”平儿姐妹三人，彼此轮流着源源本本直说了一夜。李绮悲喜交加，同珍珠们说不尽万千亲热。到了次日，姐妹们依依不舍。平儿三姐妹各人都送程仪。直到晌午，两边催着起身。不能耽搁。只得抱头恸哭而别。
惜春们送李绮上船之后，谢了月上，又再三嘱咐托其补种梅花，领着众人匆匆上轿。因起身过迟，直到夜半才到清凉观，又在观中住了一宿。次日早饭后下船，出江口南风甚大，波浪汹涌。平儿十分惊怕，吩咐暂且湾住守风。茗烟也怕遇着上一磨儿的大风，难以招架，忙命船家且在金山湾祝寺里长老忙差轿来迎接拈香，珍珠们一齐上去，长老领着众僧在山门迎候。平儿们下轿，走至大雄宝殿，净手拈香。姐妹三人倒身下拜，殿上鸣钟擂鼓十分整肃。拜罢三尊大佛，又往各处拈香。珍珠见抱琴跪在佛前尽磕头，平儿笑道：“佛爷说也不要撕嘴，也不要你磕头。”珍珠眼圈儿通红，又忍不住好笑。命抱琴起来，辞了长老及知客和尚，只须一个小沙弥引导拈香。长老领命，吩咐知客在方丈备茶伺候，小沙弥引着往观音阁拈香，又往罗汉堂来。
姐妹三人刚进殿门，只见一个蓬头和尚，穿着破衲，赤着两脚，手中拿着一把破蕉扇，敞着怀跳了出来，哈哈大笑道：“好快活！好快活！夫人、太太都来了！”珍珠吓了一跳，抬头一看，原来非别，就是白云和尚。连忙一把拉住，叫道：“平姐姐！你怎么不认得二哥？”平儿站住定睛细看，不觉一阵心跳，两溜眼泪直掉了下来，说道：“二爷！你怎么丢下我去？”惜春也抓住道：“二哥，你何苦闹的这个样儿？”白云和尚笑道：“我何曾丢掉谁来！你们都好，我很放心。”对平儿道：“境遇妙不可言，日兴一日，你家中事务横竖我都知道。7对二婶子说，不用惦记，只管随处而安。惜妹妹你也从此顺境了。我总在四处闲逛，遇着亦可见面。”说毕，撒开手，将身跳入殿前金鱼缸里。平儿们瞧着他笑嘻嘻缩了下去，一会儿身子不见，转眼之间头面也无，只剩一张嘴浮在水面，说道：“我往海上去逛，不能久叙了。”说毕，那一张嘴化成一对金鱼，钻入水底，寂然不见。
三姐妹呆站一会，平儿道：“咱们还是做梦还是醒的？”
惜春道：“二哥成仙，真是姐姐的福气。你瞧他去来这样有趣。”
平儿道：“我刚才该跟着你二哥同去，倒也罢了。”珍珠笑道：“像这样有趣的多着呢！你爱跟谁，就跟谁去。”惜春抿着嘴儿笑道：“咱们罗汉堂拈过香，到方丈吃茶。这会儿风势更大，咱们上妙高台去看看江景。”平儿们应允，依着惜春各处游玩。寺里住持长老，因是贾、祝两府内眷，十分恭敬，收拾上等素面，在方丈款待。将晚送上大船。
次日，风平浪静，一早渡江。刚才梳洗完结，已至码头，祝府里早已差人来接。姐妹回到宅里，海珠、汝湘众姐妹都在垂花门等候。梦玉一见赶忙问道：“姐姐你们怎么去了六天？”
平儿道：“各处去傻逛一回，只可惜你们没有同去。”正说着，见宝钗、探春迎着上来，说道：“你们三个逛的不想回家，一去就是六天，叫老太太们心焦的什么似的。咱们连天忙了个使不得。你三个好自在，这儿逛到那儿，到处去乐。你们自家说，罚个什么罢。”平儿笑道：“姑奶奶们瞧着该仔吗，就仔吗。”惜春笑道：“固然该罚，咱们说出缘故，还得吃你们个东儿才是。”宝钗道：“只要说出理来，马上我就作东。”
惜春将清凉观拈香，转到云巢庵给林姑娘上坟，平山堂遇李绮，金山寺遇琏二哥，一五一十从头说了一遍。宝钗点头道：“如果是真，倒还罢了。别躲了两天回来造谣言，我询出来那可不依。”珍珠道：“你们面前造谣言，一会儿太太跟前咱们也敢说谎不成？”宝钗道：“且将闲话拉倒。大嫂子差人来，环三爷病的利害，太太要同你家去瞧瞧，等的着急。这会儿你们赶着到介寿堂请安销差。回来就到楚宝堂来，太太等着说话，今日就要动身。”
平儿们点头，拉着梦玉、修云们几个作伴，竟往介寿堂去。
桂、石两夫人，竺、鞠两位太太都在上面，未曾下来。平儿姐妹走进套间，桂夫人们忙起身迎接。祝母笑道；“二奶奶逛的乐了，不想回来，我在这儿好着急。怎么一去就是六七天？”
平儿道：“知道老太太慈心好善，咱们见着庙就拈香，给老太太添寿作福，不知不觉的耽搁了几天。”惜春、珍珠请安销差，又给各位太太请安。祝母欢喜之至，笑道：“你太太连天请客还愿，昼夜热闹，就短了你们帮个忙儿。且家去见过太太再来说话。”惜春、珍珠答应下来，平儿也辞了一同去见自家太太。
祝母道：“贾大姐姐听说环哥儿有病，急着要回去，你二姨儿那里肯放。前日请了咱们家的叶老爷先去医治，很可放心。后日是四月八，咱们都要到鹤林寺瞧浴佛，十五又是甘露寺启经，十八是甄家来给惜姑娘放定，你太太怎么去得了？我再三留住，总说等二奶奶回来商量。横竖恼我些儿都使得，一准不放回去定了。”平儿笑道：“老太太请万安，我去商量出个主意，再来回话。”桂夫人们笑道：“不拘是什么主意，还是去不了。”
平儿点头笑着，同惜春们下来。那四堂姨娘同各处职事姑娘都在甬道上请安问好。惜春道：“连日姨娘、姐姐们受乏，等着过几天再谢。”平儿笑道：“简绝，过了十八再谢就完了。”
众人俱抿着嘴儿好笑。朱姨娘道：“自己家的姑娘，怎么倒说客话。”珍珠道：“平丫头又忘了撕嘴。”惜春道：“咱们一会儿问他。太太等着说话，这会儿且记着这一撕。”梦玉道：“宝姐姐着人来瞧过两磨儿，说咱们太太也在楚宝堂，快些去罢。”平儿们不敢耽搁，赶着就走。怡安堂前略应酬几句，一直竟往楚宝堂来。
柏夫人、梅姑太太都在一堆说话。平儿们上去请安，就将连日事务件件禀明。王夫人点头甚喜，道：“我正想着林姑太太的坟上不知修的个什么样儿，也总没有人去瞧瞧，你们走这遭儿很好。无意中又遇着李二姑娘，这真是他乡遇故知。可怜他苦守一场，这会儿倒享荣华受富贵。妇人家随夫贵贱，一点不错。谁也想不到平丫头同琏哥儿相遇，真是奇事！你们该拉他同来，咱们见个面儿。”珍珠道：“姐妹三个人一齐拉住，正在说话，他不知是怎样走到院里，跳下鱼缸。一路说话一路往下缩，末了儿剩了两片嘴，浮在水上，还会说话，一会儿工夫变成两个金鱼，谁还拉得住呢！”王夫人们一齐好笑。
梅秋琴道：“一人得道，鸡犬皆仙。贾大姐姐你们府上是个神仙世家。等着我回过老太太，咱们这几家同你府上世世永为姻亲，总要沾点儿仙气。”柏夫人点头道：“我久有此心。这会儿同大姐姐说定，不拘姻嫁，总是咱们这几家结亲。”王夫人点头道：“很好。咱们一言为定，永无更改。等我去了，再来请太太作个连理会，以订永好。”柏夫人们大喜，说道：“老太太不放你家去，我瞧着你再别提起。”
平儿道：“昨日琏二爷原说，对太太说随处皆安，以后全无挂碍。他也并没有提起三兄弟有什么长短，想来无碍。现在请叶老爷去医治，依我说太太出月儿再去。今日我先家去照应，况且将来端午有好些事要去料理。那天大嫂子寄信说，长干里有个宅子要卖。价钱很便宜，我去瞧瞧，合式给那边老爷、太太定下；去年冬底押马太守家三百顷田契，他这会儿要卖给我家；又是邓阁老的那一片坟山，也说要卖给咱们，必得侄媳回去商量。”王夫人未曾答应，梅秋琴道：“一点不错，竟是琏二亲家先去为是。也不用性急，明日一早起身。”珍珠道：“我同二嫂子家去照应，好意思叫他一个人儿回去？”王夫人道：“也罢，你去瞧瞧友儿，等我回来过端午，带着你们去瞧秦淮河的龙舟。”
梅秋琴道：“老太太说过，要差二嫂子同咱们到金陵去回拜大姐姐，给大姐道喜。出月儿顺便看龙舟，是秦淮河的胜会。”
平儿道：“很好，这个东儿是我的。”柏夫人道：“芙蓉自从回来，身子拖坏，总也未曾养好；我病中他又割股，这一程子，黄瘦的使不得。在我跟前也不能够静养一天，不如交给琏二亲家，同珍珠带回去。姐妹们养好身子，冬闲再来。”王夫人点头道：“很好，你们就去收拾。”
平儿、珍珠、芙蓉各人去收拾起身。柏夫人们往介寿堂去回老太太。东西两宅奶奶、姑娘、梦玉们公分饯行。两边正是热闹，金陵差人下书，说贾环病已无碍，叶老爷就在日内回来。
王夫人很乐，放下一条心。
次日一早，平儿、珍珠、芙蓉各处辞别起身。说不尽那送行热闹，又兼各家小姐都到送行，梦玉们直送至江口。宝钗交代了几句说话，彼此分手。那江口来往行船如织，梦玉站在窗口，只见一只小江船，舱里一个后生同着个艳妆夫人并肩站在窗口说笑。那妇人猛抬头瞧见梦玉、急忙闪开，将窗关上。梦玉也吓了一跳，看着那船远远开去。要知那船里的是谁，且看下回分解。
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