第五回 七条河芦花小艇 双片金藕叶空祠
这回古怪清虚事，秋月年年照断杈。
列位的看官们，你打着精神，侧着耳朵，听我这一篇词话，都要打一个寒噤子。从来《剪灯新话》、《艳异奇篇》，都是纸上陈言，虚空摩拟。只我这一桩事，实实的有个下落，不是影响的说话。正是情痴到极处，自然现出一个如意景界，又教他抓也抓不着，通身冷汗，撒然梦醒。叫做：
便饶他醉柳迷花，也总是晓风残月。
话说宋时东坡苏子瞻，他也在色香队里留情，最爱的是一个朝云，在黄州死了。谁知他生平做下一节事儿，甚是不韵。他身边又有一个妾，叫做春娘。春娘颇能歌舞，亦解诗词，且又生得如花似月。怎见得？有词为证：
巫女朝朝艳，杨妃夜夜娇。行云无力困纤腰，媚眼晕红潮。
阿姥梳云髻，檀郎整翠翘。起来罗袜步兰苕，一见又魂销。
——巫山一段云
可笑那东坡到不大识赏他，大约东坡这个人，虽有文学，未免性情拓落，闺房之事造次不辩。若是那幽细殢情之人，与他绝不揌头。其时那楚王府里有一匹良马，唤名紫雪驹，日行千里。那个王子，一日骑来望他，东坡见了，不胜垂涎。那王子便道：“老苏，你爱我这个驹儿么？”东坡道：“果然可爱。”王子道：“你若爱他，咱闻你有个侍儿春娘，你舍得他与我，我就舍得此与你。”东坡道：“名马丽人，俱属韵事，将来交易，颇颇不俗，殿下不要食言。”王子道：“我言出如箭。”东坡便去唤出那春娘来，要交付与王子去，换他这匹马。春娘知道将他换马，乃口念一诗：
相随三五载，嫒嫒在房帏。
一朝弃如草，人畜岂相媒？
可怜那春娘，便急跄跄的走下庭除，向一株槐树上肐扎一声响，把这粉骷髅儿撞得个粉碎。那时佛印禅师知道了，就对徒弟说：“那个东坡老子，造下这一桩业案，要罚他三世没有好眷属。”列位哥，后世那有才学的男子，一生遇不着一个好眷属，皆因前生做了东坡的勾当，轻贱了韵人，故此今生单单别别，魂梦里也无个宁帖处。
如今再表一个惊才绝艳风韵多情的秀士，他姓袁名晓，字青霞。虎林人氏，也是个科甲苗裔，身长六尺，眉清目秀，淹贯古今书史，悟通贤圣性情。在那钱塘门外青芝坞山里，依岩傍涧，结构几间书屋，极其精雅。怎见得？但见：
疏洒洒一带篱笆，密丛丛千株林木。冷清清数幅单条，净寥寥几盆蒲草。
架上书叶叶丹钳，炉中火条条熨贴。铜雀砚，端置案头，时太壶，旋烹几上。
胆瓶儿斜插野田花，罄缸儿洁注灵岩水。穿几件儿淹润衣裳，坐几行儿温清祖褥。
有孔竹箫闲挂壁，无弦桐瑟冷抛床。
这袁生年不满三十，意趣迥别。说他好色，又不见他贪恋烟花。常是对着皓月，临着清风，把酒奠花，将茶灌草，扯着罗衫儿掩泪；忽一日携了个蒲团儿，带了一只响笛，走在他那庄东边一个高冈山坐着，将笛吹了几曲。忽见一只白鸟飞来，停在他面前，他就作一个痴想说：当初西王母有一只青鸟，那王母到一个去处，青鸟先去报信。今忽然一只白鸟飞来，没得有甚仙子来么？小生好打点去迎接。少顷，那只白鸟去了，他懈洋洋的叹道：“仙缘难得，那能侥幸一遇。”一步一步踱回庄上。庄上伏侍的有两个童子，一个叫做秋燕，一个叫做星槎。秋燕专务扫地洗衣，向圃头种些蔬菜。星槎专务焚香煮茗，向户外答应些往来朋友。那袁生相与的，有几个诗僧，有几班赋友，虽在山斋，却也酬和还往，甚不寂寞。日月如丸，滚滚易过：
又早是朱炎飞雀，白律横彪。朱炎飞雀，祝融谢退南宫；白律横彪，蓐收践登西阙。
岩边几阵竹梢风，窗外数声梧桐雨。草虫儿叫得喳呀，花蝶儿飞来逯遬。
天空云阔，鸷鸟扬翎鸣肃肃；木落烟收，惊獐入草吠呦呦。宋玉多感以吟诗，欧阳触怀而作赋。
袁青霞不觉有动于中，乃援笔题诗一绝：
满径幽花碧碧攒，看看秋月上栏杆。
焚香扫地无人至，信眼闲书到手口。
题罢，又数声长叹，卧于藤榻之上，忽有一苍髯使者踏入柴门，那使者怎生模样？
圆彪彪一双怪眼，乱莲蓬半面赤髭。锦文袖，角带拴腰；麂皮靴，红绦系足。
革囊儿盛了丹符，绣裎儿挂了珊袅。好似雷山的从者，俨然判院里符官。
一递里竟到青霞书阁中。青霞见了，吓上一跳，问：“你是何人，到此何干？”那使者答道：“郎君竟忘却小人了？小人是青溪七娘子从者。”是时青霞恍惚记得，清溪有个七娘子，十年前曾会一面。乃向使者道：“有何说活捎来？”使者道：“母主七娘子素闻郎君精通音乐，今制得教坊一部，无人规正，特持小启，着小人奉请郎君，至清溪闲叙。外奉聘金百两，彩币八端，幸求笑纳。”青霞不觉改容而受，拆开启看，乃是籀文，青霞亦朗口而读，无甚艰涩。使者把眉一蹙，默默的赞道：“真是旷世逸才，怪道俺家七娘子慕他。”青霞收了金币，孜孜的笑道：“某就击，就去。”唤秋燕、星槎分付早晚好好看守庄园，我到清溪走一遭。一面命二童款待使者。使者再三推谢，说：“七娘子分付，郎君山庄清苦，不可耽搁搅扰。即求郎君起武，门外已备蹇驴一只。请郎君即出武林关，更有小艇，在长亭渡头相候。”青霞一发欢喜道：“就去，就去。”才离了柴庄，跨上青驴，桑桑琅琅，望西北上劈风也似的走，那使者赶也赶不上。不一会，竞到了渡口。下了驴子，果见一只小艇，一个摇艇的人在艇上应接。青霞上了小艇，转眼不见了驴，问使者道：“你那驴那里去了？”使者笑道：“这驴就是这近村一个敝亲家里借来的，这畜生到这所在，认得自家屋里，他一迳回去了。”随即摇开小艇，却是顺风，青设设的布帆儿，招招飏飏。青霞一向潜住山中，久不见这些村落塘塍光景。况又新秋时候，白鹭数行。青霞在这艇子头上坐着，快眼儿相接。那摇艇的人又唱个歌儿。列位哥，原来这摇艇的就是那只驴变的。那歌儿唱道：
布帆一叶揽秋风，夹水双塘漾小篷。
今夜月明何处宿？多在芦花浅埭中。
青霞听了，又兜底心上转，今晚去见七娘子，好生欢洽哩。十年不见，莫得七娘子老了些。大抵妇人家有了几分年纪，更觉风味苍辣，尽堪耐人咀嚼。我袁生一向痴想天上的嫦娥，不得到手。近日来单求个墓鬼花仙儿见面也不能勾。我想这个七娘子十年前一见，于今特地来招，岂不是个有心的人。若果称我袁生之愿，袁生也不虚此生也。说的迟，行的疾，看看黄昏时候，已到了清溪去处。但见：
皎月团团，溪光滟滟，密依依乱柳排塘，翠漪漪丛篁护屋。数声仙犬吠行人，几辈青鬟迎上客。
艇子已泊了岸，那使者先上去报知。不一会，两个青衣笑走出来，向袁青霞道：“主母七娘子已在中堂，请郎君上崖相见。”青霞一跃上岸，走不数步，已到了他的住宅。好宅子：
青围墙鳞叠重重，粉画楼雉行挤挤。朱栏曲砌，千步长廊闻响屧；宝榭横池，三回幽径触鸣铃。
芙蓉亭上列青鸾，菡萏堂中屏孔雀。更闻环佩之声出于玉户，麝兰之气布于琼阶。
青霞心下怀疑道：“此必是七娘子也。”近前一看果见数个青衣拥着七娘子下阶来迎。那七娘子十分美貌，袁生瞥见，几不自持。有词为证：
飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀；取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比，恐旁人笑我，谈何容易。细思算，奇葩异卉，惟是深红浅白而已。争如这多情，占得人间千娇百媚。
须信画堂绣阁，皓月清风，忍把光阴轻弃。自古及今，佳人才子，少得当年双美。且恁相偎倚，未消得怜我多才多艺。愿你兰心蕙性，枕前言下，表余深意为盟誓，今生断不辜鸳被。
玉女摇仙佩那七娘子标致，自不必说，却怎生打扮？
一步一回迟，月似花非。朱鞋凤嘴鬓鸦，栖来素烟，纱笼细玉，小扇轻提。
十载上元期，人面依稀。南金双片挂青罗，一点柔情割不断，瘦尽还肥。
原来这个七娘子，是这七条河上一个女神。十年前，袁青霞为探亲苕上，经过于此，泊舟宿歇。正是上元灯夜，祠中花灯最盛，游观士女最多。青霞也上岸入祠游玩。未几，游人尽散，花灯亦撤。一祠明月，霭然笼罩。青霞近睹女神之像，见他艳逸非常，遂扒在台上，捧了这个泥塑女神，亲了一个嘴儿，口里念道：
形躯若不仙凡隔，打叠衾裯梦里来。
题罢，不觉的欣欣自乐，就除那臂上幼时所系的双片南金挂在帐上，向女神道：“小生袁晓，借此灯月为媒，赠卿作记。”那时青霞已有数杯酒了，这些亵狎事情，不放在怀。隔了十年，在青芝坞庄上，见那使者说着“七娘子”三字，便似魂摄的一般，故道着十年前曾会一面。
那七娘子见青霞已到，不觉款步下阶，凳颜相接，同至中堂坐定。只见这些丫鬟侍女们，托茶的托茶，摆酒的摆洒，抬桌的抬桌，上灯的上灯，闹闹哄哄，偬偬簇簇，疾忙了好一会。那七娘子一会青霞，不像个乍相见的，竟是老旧相识，言投意合，口口声声，却似怪着青霞薄情，十年不来。青霞到此，色胆昏迷，看着那七娘子浑身冶态，遍体风情，那里要吃什么初会楚席，恨不得搂住妖娆，倒在帐里滚做一团，搅做一片，点得个雪消，搏得个云碎，方才快活。
说话之间，那七娘子又道了几句闲话，在那臂上取出那青霞所赠的两片南金，在手中捉弄。青霞见了，遂向七娘子道：“此金是小生幼时所系之物，不道得在娘子手里？”七娘子忽的皱了蛾眉，嗔着星眼，向青霞道：“郎君真薄情人也！此乃十年前，郎君亲手赠我之物，如何便忘记了？可怜儿家日夜系在臂上，时时不肯放心，正所谓痴情女子负心汉，便是儿家与郎君了。”青霞到也猾俐，听得此话，便松转舌头道：“娘子，我逗你耍来，难道是我幼时所佩之物，又亲手赠与娘子的，焉得忘记。只恐娘子忘记，故作此言相挑。”七娘子道：“这才是。”遂起身携青霞手：“我与你到后庭吃酒去。”两人一步一笑，走至后庭，有词为证：
沉沉夜酌，借金瓠盏，鸬鹚柄，分曹赎采明琼簿。何处人间，得似尊前乐。
事如山，投倚阁，从渠蛮触争蜗角。夜寒陡觉衾裯薄。睫未全交，梦中闻剥啄。
——醉落魄
正饮酒间，青霞向七娘子道：“娘子书中说有教坊一部要某点染。何不此时唤出，请教请教。”七娘子道：“儿家亦粗知音乐，近日来集得几个丫头，将八音十二宫，装成套数。歌舞之时也曾见白鹤来翔，青鸾至止，但不能吸得海枯，敲得石烂。儿家细思，除非是拨动南金，方才有些征应。蒙郎君所赠，我知是个雌雄照儿，又不知谁是雌，谁是雄？十年相思，一旦相见。”说话间，七娘子双手捧起鸾尾大杯，满满斟着郁金香酒，笑欣欣地向青霞深深的敛枉一拜：“要郎君开指一开指。”青霞亦疾忙下跪：“何劳娘子如此过情，雌雄拆辨，也非难事。其声宏而宫者为雄，其声越而徵者为雌。拨动他时，要在八音十二宫起处作个影儿，中间打个节儿，末际掉个梢儿，自然海水干枯，石头粉烂。”七娘子听了，欢喜不胜。两个又重重叠叠说些知心话儿。不一会，用了些美味，劝了些美酒，青霞有七八分醉上来，只要和那七娘子去睡。少顷间，只见许多丫环，提着纱灯，捧着香炉，请郎君和娘子到洞房安息。青霞听得，即便起身，七娘子不觉娇娇羞羞做下许多态儿，挽手入房，说不尽房中精致，但见得：
兽炉喷雀脑，菱镜传狸脂。百尺虾须帐，干层蝉翅丝。唾壶雕玉骨，如意琢珊枝。
绣稳芙蓉褥，绫披鸂鶒褫。荷檠三尺炬，隺胜九围甆。象牙床宝嵌，瑁背几金支。
翡翠琉璃隔，玲珑玛瑙墀。龙宫安可数，贝府莫如斯。
青霞和七娘子在房中，搂搂抱抱，正要脱衣解带，谐云雨之欢，遂于飞之愿。忽地西南上一声炮似雷响，唬得青霞战战兢兢，没地缝去躲。七娘子也慌张起来，只见丫环们齐齐嘈嘈的赶将来报道：“不好了，不好了，天上玉帝照见娘娘动了凡心，留了下界的生人，故遣天兵无数，前来稽考，这事怎么了得！”七娘子听得此话，亦慌了手脚道：“快快叫苍髯使者来，率了这生去，我自有处。”丫环们唤苍髯使者领青霞仍上小艇去了。叫做：
世间好事不坚牢，采云易散琉璃碎。
却说天兵无数已到七娘子本宫，七娘子忙披大服出宫迎接，那天兵元帅共一十八位：
一位留黑煞密都天蓬，一位万贯羽金府天龙，一位恕猊招费力天空，一位杳伍徐赖臈天聪，
一位安夷居无息天蒙，一位苏思霭凑力天中，一位悍串宇毕骨天东，一位揽俞须弥眷天穷，
一位庆铙则海灭天风，一位安都审澄弗天松，一位也周求害马天轰，一位宁咸各抹糜天红，
一位古随单泛栈天公，一位宓期吾明列天庸，一位消分揭夜拔天通，一位允鸠虞平石天冬，
一位懔离希聂协天洪，一位犯牛琚云劈天同。
十八位天兵元帅向七娘子道：“上帝照见汝欲心大炽，潜留下界生人，着某等前来稽讨，汝有何说？”七娘子俯伏道：“小神岂敢妄炽欲心，只因过客迷路，到俺祠中歇宿，一时慈悯，茶饭相待，刻间已去百里了。”众天兵道：“既如此，汝可随俺们回覆玉旨去。”七娘子便驾起云端，随天兵去回覆玉旨。正是：
若要不知，除非莫为。
人间私语，天闻若雷。
那苍髯使者，急拥青霞入了小艇，仍摇到武林渡口。摇艇的依旧变了一只驴儿，驮送青霞至青芝坞庄上。两个童子出迎主人。青霞打眼一看，秋燕已做了白发老翁，星槎已长了一部落腮胡花花白了。青霞道：“我去不过两三日，汝二人却恁般老了？”二人道：“主人说两三日，我二人在此，足足守了三十多年，不见主人来，若再过数年，我二人已要去世了。”青霞道：“有这样异事？”二人道：“主人不见手种的梧桐等树都已成拱了。”青霞命二人款待使者，回头看时，那使者和驴都不见了。青霞方省悟道：“我青霞此番侥幸，敢是遇仙也。”捱不到晓，急唤秋燕、星槎跟随，买了一只小舟，摇至青溪旧游去处，乃是七条大河。上岸一看，止有朝南一所空祠，后庭池中无数败荷，座上却是一位女神之像。青霞登台瞻礼，头触帐上，玎当一响，便将手上去除下来，仔细观看，却是幼年所佩的双片南金。低头想着那事，不觉潸潸泪下。二人嬉嬉的笑道：“主人好痴也，呆也。”青霞对二人道：“你却不知，这位女神与我有姻缘之约，未曾欢洽，即便分离，故不觉触景增悲。”二人道：“主人好差矣，这位土木女神，怎的与主人有姻缘之约，没得这神像作怪哩！”青霞在祠中左看右看，前踏后踏，低头暗自思忖：前日七娘子命使者接我来时，何等欢娱，何等热闹，来往的个个精灵，酬对的言言活现。今我在此，行踏多时，绝无一个影响。但见那：
宫垣倾圮，庙貌堆颓。香炉里无烟无灰，神帐上多尘多渍。
青霞又仔细定睛，向神像看了一会道：“七娘子，小生袁晓在此，七娘子，小生袁晓在此！”唧唧哝哝，叨叨嗒嗒，好不奈烦的心绪。向庭中拾得断炭一块，划壁题诗一首：
十年一面果依稀，甫得个亲又别离。
不道仙凡恁寥廓，前缘不与后缘齐。
吟罢，遂觉神思有些恍惚，就在那神案上打一个盹儿。似醒非醒，似梦非梦，见那个七娘子冉冉而来，却有羞中带怨之意。青霞接着，那七娘子扯住青霞袖子，说道：“郎君你还在这里？儿家留了郎君，已被上帝知觉，差遣天兵来拘我，亏我支吾得过。如今上帝迁我到湖广洞庭湖香象祠安置，即刻起程，不许耽搁。只是此生不得和你一处，不识后晤有期吾？”言毕掩面大泣，青霞亦捧住了他痛哭。那两个家僮，疾忙叫道：“官人为何白昼梦魇。”遂一惊而醒。正是：
天若有情天亦老，月如无恨月长圆。
青霞醒了，也不说出梦里原故。想道：“世上锦样前程，花般富贵，都是南柯一梦。”乃向二僮道：“我今不回到庄上去了，汝二人可守那庄作个道庐。我要去云游访道，得道归来，与汝二人相见，那时好来渡你。”我将两片南金每人分了一片：“此金是我幼时所佩之物，我若不得回来，汝二人见金，即见我主人也。”二僮放声大哭，挽留主人，煞不肯回去，只得就在祠中叩头送别，青霞竟拂衣不顾而去。竟不知他去向何所。有诗为证：
诗曰：（缺）
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