第二十一回 大开表珩姑娘理事小失趣庄公子访娇
作者： 邹弢
初二日：摹本雪厌四疋，每疋协计捌拾捌两捌钱正。
初五日：鼻烟剪绒挂二件，每件协计叁拾捌两正。
又元青上上清水京贡缎六疋，每疋协计贰百陆拾肆两正。
初八日：竹青头号宁绸八疋，每疋协计壹百玖拾贰两正。
十一日：花元绉十二丈，元缎乙疋，两计肆拾伍两陆钱正。
又赤银炉绉五丈，四湖绉五丈，两计叁拾壹两贰钱正。
十四日：赤银炉竹根，青宁绸织花女裤料条七条，两计玖拾捌两正。
共计柒百伍拾柒两陆钱正。
顾府尊照。
人和锦缎庄抄呈
珩坚命取帐册来对于一对，不差，命月佩九五扣照付。那来的人初次不肯，经仆人申斥了一回，说衙门里你还得不到这个数呢。来人只得罢了，收银回去。自此内外人日日的忙，连年也不曾过。不过祭了祭祖先。次日，是乙未元旦，亲友大家要望亲戚款朋友，那里能来帮他。知三上了衙门，也各处去贺贺新岁。兰生在二十七日内不能出门的，只得在里头混。过了初五，士贞就把顺唐差往东洋去了。又派徐起、小金儿、大丫头风环到日本去接吉田氏，直到元宵，吉田氏方到家中。学着中国礼，到灵前去一场，幸官话本熟，见于许大人，略叙家常话儿。兰生就来叩见母亲。珩坚、雪贞也来见过礼。吉田夫人将兰生揽在怀中，摸着脖项，亲热了一回，有一答没一答的问问，又考他西洋话，已经生疏的多子。兰生向母亲要顽意儿，吉田夫人道：「你这么大，十五岁了，还要这个，教人家看见笑呢。」士贞命把老太太西隔壁一间收拾给他做房。吩咐合家称他二太太，西面一间器用房里把东西腾出，堆在老太太房后。兰生住在老太太后房，云锦拨给二太太，霞裳仍旧伺候兰生衣服。自头七起到六七，知三到省里去贺年，顺唐又到日本，内外的事只得交给珩姑娘一人。雪贞回去住了数天，再来帮着。因此把个珩姑娘忙得狗大尾巴尖。接着欧阳家吉期已近，又要办理妆奁。那妆奁的事，珩坚又不能经手的。幸知三贺了开印，过了正月二十，也就回来。伯琴、仲蔚也开了店，年事也完了，到顾府来帮忙。黾士是读书本色，不能办事的，也时常来顽顽。介侯是清高热心人，替人办事，要称他意思的，心里欢喜，什么都肯做，连把头给人做溺器也愿。心里不欢喜，就要当面得罪人。他最恶势利卑贱心术不正的一流，若果至性至情，天真烂漫，并无机械，就是拥奴牧竖，他也极合式的。当老太太在七之时，伯琴、知三、仲蔚、黾士、定侯几个好友，有时也常到平康走走。又有许多事情，姑在后文补述。
再说顾府丧事，士贞就择定二月初二至初十受吊三日。又念亲死以入土为安，他也不信堪舆风水，便就定于初十日到祖坟，与父亲安葬。到了二月初二，得了电信：子虚补授上海关道。这个信到了扬州，大家欢喜，自不必说，就是办理喜事，也十分精神。芝仙又到了家中，地方官绅亲戚朋友，前来贺喜的，车马盈门。这里顾府到了初八，就忙起来。第一日受亲族的吊，第二日世谊朋友，第三日是受官场的吊。初八早，就有吊客前来。士贞是世袭云骑尉，数年前捐了一个候选知府，旋在赈济里加捐二品衔。大门矗灯蓝子，一面写着二品衔候选知府，一面写着世袭云骑尉。头门上两排八个家人，穿着孝在那里伺候吊客。门外搭着两只鼓乐亭。客到，一面鼓乐，一面升炮。二堂上两排十六个家人。当厅排着经堂，二十四个禅门和堂讽经，伺候迎送，接收吊礼。二堂内甬道旁，东首一班细乐，西首一班击鼓同吹唢呐的。通德堂正厅壁上，都是挽联祭轴。前后一起排着两只红木大八仙桌。上边铺着白缎素桌罩，白缎素桌围，里边靠桌围，当中放着一个大独座，用着大红缎椅披椅垫装饰。门前就是一个神主，外主写着皇清诰封宜人晋封夫人稀寿显妣舒太夫人之神王。旁边各一行，上行是某某某年月日谷旦，下行是孝男顾庄孙珍奉祀。里面内主是写着皇清诰封宜人晋封夫人顾母舒太夫人之神王。旁边两行上行书某年某月某日某时生，一面书某年某月某日某时卒。桌上摆设古铜彝、鼎、玉碗、玉盆、翠玉、如意、笔洗、大红、珊瑚枝、玛瑙、花瓶各种珍贵玩器，一副大七事件。地下铺着一条俄罗斯羊毛绒如意回文字边细花样五鹤朝天的地毯。这是士贞在外洋托人到俄国定织的。一面是素，一面是吉。放在正厅，尺寸恰好。厅两旁二十把广式花梨大靠椅，亦是白缎元边的素披素垫。厅后屏门大开，养志堂内停着灵。门前一张大祭桌，铺着大红绣鹤桌帔缂金花缎桌围，上放一轴诰命，也设着几件玩器。一个大铜磬，二十四只玉碗，碗中放着各种祭品，玉杯象箸。桌前一对大仙鹤衔着两枝蜡，一个狮子夺球的点铜锡香炉。两旁十六把红木骑，亦是椅帔椅垫。后面一半通是白布孝帏。从大门至内客厅，一律挂着明角蓝花字大灯。到了晚间，悉数点起，正厅内厅又去装了四盏电气灯。门前也是一盏，会客厅同书房皆用煤气灯，照得四处通明，纤毫毕露。士贞已无近房，只有几个远房在扬州。同士贞一辈的还有两人，长一辈还有一人，小一辈的四人，小两辈的六人，都去找来护丧。初八九两日来的吊客，出出进进，外边的忙，自不必说。第一日士贞就请四个干事族中，同着仲蔚、黾士相陪。第二日请介侯、献之、黾士、仲蔚、舒友梅、许夫人的堂姪许平叔、麦子嘉、沉菊■陪客。里边珩坚的忙，真是马仰人翻。天甫明，春喜、秋红、月佩、暗香就照着两盏台灯来请，到三更后方能睡觉。珩坚因又请了黾士的夫人谢氏、顺唐的夫人洪氏、喜珍、雪贞陪客。初八这日，士贞请了四位孝廉各穿蟒袍补褂前来襄礼，陪客的请了四个绅士，当道知道是后任道台的亲家，格外巴结，通通来吊。士贞就请道台点主。这日四更多天，珩坚就起身。暗香伺候盥漱梳洗毕，喝了一杯参汤，就有议事厅值班丫头先到霞裳、秋红、春喜、阿秀、阿珠、月佩处把几位上等执事姑娘请齐了。这几位姑娘率着仆妇丫头到小姐外房。霞裳、月佩就叫小丫头揭起门帘进去请姑娘办事。暗香笑道：「你们早呢。」珩坚正坐着喝参汤，因问道：「你们没睡吗？」霞裳、月佩道：「胡乱睡一回就起身，已是四点三刻了，盥漱梳洗一回，到厅上吃了点心才来的。这时恐怕要六点呢。」说着，那妆台的钟果然当当的打了六响，接着壁上的撞钟也是六响，其余各处的钟也都打了。珩坚道：「真不早了。」就命暗香在抽屉子里取那个表来。暗香道：「现在守七之期，不能用金表，用那个珠嵌亮表罢。」珩坚道：「不要那珠嵌，就用银的。」暗香就取了来。珩坚一看，果然六点。因问道：「你们表上对不对？」霞裳、月佩道：「通对的。」外边秋红等也道大家不差。暗香看了一看自己的表道：「我的快三分，恐怕不灵，用那个小的了。」就去自己房里去换了一只小珠表。珩坚道：「走罢，你看窗外微微的亮了。」暗香就传呼伺候。只听外边答应了几声。珩坚走出房来，霞裳、月佩、暗香、阿珠等七个大丫头围着。门前两旁照着一对东洋玻璃洋烛灯。再前边两个老婆子各提着明角大提灯，一面上书着议事厅三个大匾蓝字，一面是画着两枝玉交枝如意。前后共十余人，鸦雀不惊的走，但听弓鞋阁阁，细步纤纤。先到孝帏哭了一回，同父亲讲了几句话，丫头送上盥口杯盥了口，又送上手巾擦了，然后抬身。各人围随着出来，到议事厅坐了。吩咐去请喜姑娘、雪姑娘。去了一回，喜珍、雪贞方到。天已明了，传伺候点心，丫头等就一叠连呼「议事厅开点心」。喜珍笑道：「妹妹这几天辛苦了。」珩坚笑道：「倒辛苦了姐姐同雪妹妹。」雪贞道：「倒也不见得，今日还要辛苦呢，到底几时点主，几时出殡？」珩坚道：「前本议定寅刻点主，午刻出殡，因怕道台不能早，改于卯刻点主，午刻出殡。昨日特差人到衙门里知照过了。今日还得早去请才是。」就差一个丫头到外帐房去问过衙门里去请过没有。丫头去了一回，进来回道：「早去请过了，第二次请的人又要去了。」珩坚听了就不言语，一回子又道：「坟上怎样？你再出去请示。」丫头去了一回，又来回道：「通安排好了，不过太太、奶奶、小姐的地方，要请姑娘先派几个人去看看地方。姑爷说最好请那里一位大姑娘去就万稳了。」珩坚想了一想，就对月佩道：「你去罢，带四个人去，你这个册子交来，我们来代办。」月佩答应着，珩坚开了四个带去的花名，传上来，吩咐了几句话儿。月佩便传预备轿子。不多一回，外边来回轿子预备了，月佩就走。珩坚道：「我同你说，地方四面的挡布要密，叫几个小子在外边严严的巡察。那更衣的地方，更要严密。那边虽有坟屋，都是乡人出入的，我们来了，不用吃他们的饭。你就叫管坟的女人，备六七样清致的素菜就是了。」月佩答应着去了。将到卯刻，已有客人前来，忽报有前任美国钦差冯大人送礼来，亲自来吊。接着厘捐局总办徐大人、南洋统带田大人、机器局总办方大人、提调章大人、商局总办姚大人、银行总办孙大人等陆续皆来。幸亏此日官场居多，内眷甚少，故珩坚不至甚忙。上半日内边比外边更清静。又停了一回，听得外边升炮三声，回说道台到了。外面陪客的大宾介宾四位孝廉便去迎接。这时地方官皆到，都在二厅上站班。道台一径进了花厅，茶房送上茶去，绅士等按了茶杯略谈一回，道台便更了素服，到灵前设祭。四位孝廉及大宾介宾两旁侍立，赞礼生唱上香奠酒一跪三叩首。士贞、兰生同族中十几个人在两旁跪谢，一位孝廉请了祝文。祭毕，焚纸，退出，复到花厅喝茶。旋有两个穿白的仆人扶士贞到花厅上，赞礼人唱行礼，士贞便跪下叩头。道台还礼毕，赞礼生又代请更衣。道台便更了吉服。两个人扶了士贞，引导到正厅外边。又升了三炮，伺候的人便将两只桌子上玩器撤去，换了红缎缂金龙虎台毯，洒金宁绸桌围，南首北面放着一张红木椅，亦是大红绣金椅帔椅垫。大宾介宾四位孝廉，花衣补服，侍立两旁。地方官亦在两旁分班侍立。赞礼生唱升灵。就有两个体面仆人穿了素服，将神主抬到外桌举定，赞礼生唱执笔，道台就执了墨笔，礼生唱临神，道台便把笔整了一整，礼生又唱受神气，道台将笔在口中呵了一呵。礼生又唱定主，道台就将内主外主在王字上各点一点，方换朱笔。礼生又同上项唱礼，于是把红笔点了。看官记取，本来七中开丧，不应题主，因士贞沾染泰西之习，办事最喜神速，故不能拘守成例。其时士贞等丧服中人，均在两旁东西跪着。点主毕，赞礼人唱行一跪三叩首礼，孝子等叩谢过。木主则另行请上灵宫，陪客之宾相复请道台到花厅。士贞复由人扶着，伛偻匍匐而出，谢了方回。孝廉绅士等陪着筵晏已毕，道台方告辞而去。外边鼓乐升炮，地方官就也次第去了。升炮鼓乐，及绅士等均恭送如仪。珩坚就命内外安排早饭，吃毕。赞礼人引士贞等在灵前告祭，所有亲族世谊知己的都去行礼，伺候送丧。便传谕启灵。外边仪仗鼓乐执事早已停妥，所有内眷的轿子车子亦都妥帖。仪仗既发，前头路由牌，次清道旗，次肃静回避牌，次顾府矗灯，次衔牌，书着云骑尉、二品衔、候选知府、光禄寺卿、太医院等字样。过后便是铭旌次，亚字牌，次銮驾次，诰命亭，便有一班十番乐器，便是提炉几对。提炉过后，方是喜容亭。士贞又去找了一班西国围练洋枪队一班西乐，呜呜的且行且走。又有一队巡捕过后，一班道士高僧执着引魂幡幢之类，方是一班细乐。便见绿呢魂轿过去，尼姑十六人步行相送。以后方是磁棺，却不用独龙杠，用着西洋高脚送棺车，五匹高马拖着。后面就是孝子行帏，最后方是送殡的戚族朋友。凡绿呢轿三乘，蓝呢轿二十乘，小轿六十余乘，东洋车八十余辆，小车四十余辆，其前后顶马送马护马跟马共十四匹。男子送殡，皆素服执香步行。珩坚特命阿秀吩咐丫头妈子，此地租界，看的人多，不许嘻嘻哈哈，毫没规矩。幸早已知照捕房，特另派巡捕，一路弹压。仪仗由大马路过法租界经西门直到坟上。家中外面男的，惟有黾士及四五个仆人，里边姑娘只留秋红及四五个丫头仆妇。忽然来了一个客人，将名片传进。黾士一看，是韩发两字，便知就是秋鹤，心中自是欢喜，但两人从未见过一面的，心中想道：「他与冶秋妹丈最好，但闻得这个人傲骨棱棱，不受拘束。大家说他怜香惜玉，恳挚缠绵，另是一般怀抱，与众不同的。就是士贞姻伯，也说他经济学问，蕴蓄深湛，熟悉洋务，仰之如泰山北斗，究不知是何样人物。」一面想，一面出迎。小厮把秋鹤领进来，黾士降阶揖接，一看虽形容憔悴，却是骨秀神清，年纪三十以外，因笑揖道：「缘缔三生，会疏一面，春风近接，何幸如之。」秋鹤也不揖，道：「萍絮飘零，风尘肮脏，未尝实学，浪得虚名。弟初来贵府，均不相识，还求指示。」黾士就携了秋鹤的手，同到外书房。伺候的送上茶来。黾士看秋鹤穿着灰布棉袍一件，半新旧的天缎珠皮褂，鼻烟色的呢套裤，粗布袜，双条润深梁毛布底缎鞋，元缎小帽，一个珊瑚结，想道：「倒是名士派呢。」因问道：「秋兄几时到申？」秋鹤道：「还未请教上姓大号。」黾士道：「敝姓洪，小字黾士。」秋鹤立起重揖道：「久慕久慕，令亲冶秋兄到常常会来，现在募兵到高丽去了。今年与他在南洋分手的，府上可有信否？」黾士道：「还是上年十二月初得了一信，闻得舍妹那边信息常通，他倒还能得手，不过独木难支耳。」秋鹤道：「弟上年十月回舍，实思力田自给，不复远行，无如幼习荒嬉，未尝学稼，沾途劳苦，实不能支，只得再到申江。一来访候故知，二来就近得一枝之寄。蒙士贞丈在日本时函招数次，心事未酬，月初见邸报，知子虚丈记名待放，数日前竟放了海关道，弟就修函敬贺。七日得芝仙弟回信，嘱在上海相俟，弟与他这位令妹有些问字的瓜葛，芝仙老弟十九喜事，弟还拟在顾府上讨个送亲差使，到扬州同他叙叙，所以即日赶来。现在行李在巢云栈中，芝仙弟信中述及，此地老太夫人去岁仙游，初八九十三日开吊，所以一径赶来，到马路方知业已出殡，祭奠来迟，只得向孝帏叩首了。」说着就命车夫去取那吊礼衣服来，就请黾士知照里边，秋红道：「这个时候还有人来吊孝，也是明日黄花。」只得吩咐把孝帏前的桌子整顿好了。秋鹤更了衣，随黾士进去，亲自点了香炉，行了礼。想着士贞见爱之情，就不觉洒了几点泪。祭毕，重新出来更了衣。已将上灯，秋鹤就要回寓，黾士挽留一回，说这地方很有空榻，他们晚上回来就好与他相见。秋鹤道：「某并非不情，一则士贞到了坟上，须俟安葬妥当，方得回来。二则弟初到，行李尚未妥当，不能不去收拾，明日恐须歇息歇息，后日再来罢。」又道：「弟有一个旧交，姓乔，字介侯，意欲探听他的住处，前去访访，吾兄认得此人否？」黾士笑道：「他住城里乔家浜，与这里兰生弟同孙伯琴昆仲极熟的，这回也送殡去了，他回来弟当替说一声儿。」秋鹤道：「费心更好，但是兄所说的孙伯琴，是否就是冶秋弟的妹丈？」黾士道：「然也。」秋鹤笑道：「更好了，弟同他也见过一面，费心通替我候候罢，我后日打谅候了介侯，还须到他小东门府上去呢。」黾士答应了几个是，秋鹤就别了出去。黾士送到门口，看他上了车，匆匆去了，黾土方进来。
那秋鹤坐车一径到寓，把行装略略布置，吃了晚饭，也就睡了。在枕上辗转不寐，寻索起来，自念憔悴孤衷，萧条独客，相如壁立，元亮田芜，无依爱日之光阴，难忘寸草，感斜阳于迟暮，尚作浮萍。年来涉世愈多，恋家愈切，畹根不能保，环姑不能留，觉得忧愁烦恼，触处皆生。我本来善恨，近来不知道这眼泪愈加多了，所可惜者，以祖宗属望，苍生待命之身，偃蹇风尘，呼号沟壑，王孙一饭，末路谁怜？季子半生，说书空上，天子有求贤之诏，大僚无荐士之章。秋鹤秋鹤，你抱这样经纶，当这般时世，天生你这个人，好没来由呢！想到此便不觉落下泪来，寓间壁便是青楼，听他们竹滥丝哀，愈觉得心里发烦，因叹道：「他们现在相聚果然快乐，将来散的时节，不知作何光景。我这番到此，当立志不入青楼，免得多生外感。就是交友之际，亦当稍露和平。且到一步地位，再作一般心计，不能以人力争天的。」这么一想，心气和平，就睡去了。
那边顾府丧事，上文既已详述，这个殡礼也大略相同，不过墓吊时繁华阔绰，声势暄赫而已。若欲详述起来，恐怕看书的人讨厌，只得一言交代。说到了坟上各亲友男女纷纷祭奠，把珩坚累得力尽筋疲。所有送葬的，直等太夫人的棺入了殡宫，拜祭一番，方才回来。那几个至亲近族留了一夜，也就回去。惟士贞夫妇同二夫人兰生留住三夜，方才回家。珩坚家中有事，次日，先就坐了中轿带一班丫头回来。一路驱逐闲人，自不必说。接连就办着喜事，下文再表。如今要把知三、伯琴、介侯、仲蔚、黾士几个人在新年里顽兴补述一番了。
当顾府七丧中忙的时节，各人也去帮帮，闲了便在租界顽顽。知三从初十起到苏州金陵贺节，初十以前却是闲的，也就同几个知己叙叙。那正月初三是伯琴、仲蔚合请年酒，初四日介侯请酒，初五日黾士请酒，这是新年的俗例。亲友往来，在这几日真是困于酒食。初五这日，黾士请酒，散席之后，客人都去，伯琴、蔚仲、介侯三人谈天。伯琴道：「你们看见可怜生拟定春季的花榜么？」介侯道：「我还是去年在令弟那里看见的抄本。」伯琴道：「现在已经刻好，去年我在王姓那里也先过抄本，这个第一名苏韵兰。赞得他这样子好，我总不信，这个人向来未曾听得。有的说从京里来的，有的说从扬州来的，究竟莫名其妙。」黾士道：「说你曾同姓王的去过，到底见也未见？你且说说。」伯琴道：「真真气死，姓王的也是听来的。说这位苏姑娘天仙化身，怎样标致，怎样多情，才学又好，地方又好，我给他说得没了主意。」仲蔚道：「他住的绮香园，闻说是一个武员的，怎的送了他？」伯琴道：「这也不管，未可知也，有了钱买的，或者有交情送的，不过世界上有这等姑娘，怎么好不见呢？我就同姓王的到那里，有一个小丫头出来问了姓名。」介侯道：「何不直闯进去？」伯琴道：他园门里客位间贴着一张条纸，说爷们驾到，如并非素识，亦无熟人同来，请在此坐等，通了姓名，再行请入。你想这个青楼中学了衙门的规矩，已是不近人情，倒也罢了，岂知告了姓名，我们在那里坐了一回，小丫头出来说：二位爷我家姑娘不认得，现有见客例单一纸在此，请爷示下。我就将纸单取来一看，上写着：儿系良家有夫之女，屈志卑贱，实非素心，只缘贫困之乘，稍贬坚贞之节。天下之大，不乏多情。噬肯来游，定皆上品。务求垂爱，鉴儿苦衷，或赋诗一章，或助妆十元。苟承挚爱，定许谈心。否则蒲柳之资，不能入赏。香园之大，妙选充盈，何必恋此不近人情者，寻欢而取苦哉？为此奉告，伏乞谅之。」仲蔚道：「倒写得这样曲折宛转。」伯琴道：「我看了这个，气得发昏，姓王的尚要送他十元，看一看，我说罢了，若讲挥霍，不在十元不十元，就是百元千元只要买个愿字，今他先要十元，同衙门里门包似的，人家就不愿。若说做诗，倘做得不合他的意思，仍旧一个不见，反给他考一考，丢脸。我所以拖了姓王的就走，真是晦气。」介侯道：「还是送他十元的好，不过没来由。」黾士向伯琴道：「我们今儿就去访访他，好不好？去年我说要同仲蔚去的，当初仲蔚不肯，说道你也去碰了钉子，我道是什么献丑，岂知你们因不愿意回来的。这回去好了，他要做诗，我就做。」介侯笑道：「你情愿给他考么？」黾士道：「这有什么要紧？况且我的诗虽不好，也未必是落第的。」仲蔚道：「倘是他要每人考起来，难道我们真正做了考生不成？」黾士道：「你放心，你这诗也尽管去做得了，还怕他不取？若真不取，就是欺世盗名了。」介侯道：「我来做一首去骂他，送了进去，我 们就走。」黾士道：「这个不能，我们想打便宜茶园，你这么着就累我们了。」伯琴道：「罢哟，我的诗是不好的，你们三个去。」黾士道：「不妨，他要做诗我替你代做，好不好？」介侯道：「我呢？」黾士道：「你这才学还不是七步么？」介侯道：「我是不做的。」黾士：「且到了那里再说。」于是再三再四的约三人同去，伯琴道：「我今日不去了，就是吾兄弟今朝他号里接神，未必能空，要去明朝去。」介侯道：「也好。」于是大家约定了，到次日吃了午饭，黾士就雇了一辆马车去约，三人坐了，同到了那里，园门却是关上，叩了一回，方走出一个园丁来开门。四人进去，园丁笑嘻嘻的阻住道：「爷们是来看苏姑娘的呢？」介侯道：「正是。你进去说两位姓孙一位姓洪一位乔。」黾士道：「我们特地来的。」园丁笑道：「多谢枉驾，姑娘今早烧香去了。」伯琴道：「那里去烧香？」园丁道：「不知道到那里。」黾士道：「几时回来？」园丁道：「也不定，爷高兴等便等等。」伯琴道：「如何？又碰钉子了！」仲蔚道：「这倒不是钉子，但出了门也没法。」黾士道：「我们等一回也罢。」介侯初次不肯，黾士再三拖住，方到里面一间客座里坐了，到还精致。园丁送上便茶来，四个人谈了两三个点钟，仍旧不回。伯琴道：「你们伺候罢，我要去了。」介侯道：「我也去。」黾士、仲蔚也只得同走。伯琴向黾士道：「我说不要来，你一定要来，今儿你舒服不舒服？」黾士没得说了。介侯道：「我们到静安寺去望望顾家罢，这两天兰生苦得怎么样？」伯琴道：「我们打南马路徐家汇走好不好？」仲蔚道：「也使得。」就命马夫从法马路宁波会馆向南驰去。走过西门，将近斜桥，忽见马路旁边有几个人立在那里看什么呢。介侯道：「他们做什么？」黾士一眼望去，只见一个侍儿笑嘻嘻的，两只脚立在小凳上在那里折梅花，里边是一个长春花圃子，门口有一辆羊头车，又歇着一乘蓝呢红镶脚中轿，有两个小侍儿年纪约十七八岁，在地上受折下来的梅枝。因连忙唤停车，下来一看，只见折梅花的侍儿，年纪约二十左右，鹅蛋脸，明眸皓齿，洗尽铅华，穿着一件青灰宁绸元缎镶边的羊皮紧身袄，元色宁绸元缎镶边的白狐皮嵌肩，青莲广庄鸡皮素绉的散管小羊皮裤，品月贡缎的阔镶边，两条元色缎子月华带头上元绒抹勒，抹勒上并无装饰，盘云髻，插着两枝嵌宝金簪，一面插着蜡梅蕊装成的蝴蝶，耳上一对小金环，嵌着一粒金钢钻石。手上一双金镯，指上三四个金约指，嵌着宝石。自上至下，真是清洁高华，纤尘不染。下边两个小侍儿也是一色打扮的：三蓝胡绉羊皮紧身，穿袖袄元缎阔袖边，元绉元缎边的狐皮嵌肩，二蓝素绉的镶管散脚裤，也是大脚，花鞋布靴，头上梳了一条大辫，坠着穗子，带着一只锦缎，男帽上边钉着一块蓝宝石，辫上插蜡梅双蝴蝶。年纪十四五岁，一个小方脸，一个长脸，真是美玉无瑕，珠联璧合。四个人眼光不觉射上射下。仲蔚道：「这几个不似门户人家。」介侯道：「一个小方脸的好似在那里见过似的。」伯琴道：「你看这轿子，恐怕花圃子有内眷在那里，何不进去看看？」说着，只听两轿夫抬了两盆山茶出来，放在羊头车上，叫车夫装，一面喊道：「珠圆姐，姑娘走了，快进去。」大侍儿就走了下来，一同进去了。黾士向三人道：「我们不要进去了，就立近些看他出来罢，轿夫说姑娘，必是一位小姐呢。」只见车夫装好花，推了先走，轿夫把轿子提好，便见刚才的三个侍儿，一个提着一个衣包，放在轿后，两个捧着一位丽人出来。圆姿月满，丰前云舒，挽着一个三套盘螺髻，珠嵌捧髻心，两边两只珠穿镶翠百宝金丝凤，两枝钻石莲花金簪，元色建绒六条晶圆珠边抹额，镶宝珠坠小金圈，晶圆大嵌珍珠领。上身穿着定织石青云龙缂金累缎元狐袄，妃缎回文洋金洒花阔边，雪缎月华小边三道。当胸一个珠穿嵌宝大寿字，缝在袄上，挂一只盘珠小金表，下穿时花百褶珠条西湖十景金边缂线水红裙，里边一条赤银炉地织金围鹤裤，好似狐皮的里子，裤管镶着品月地万寿缂丝边，上头青莲色月华边三道，管口一排元丝珠穿网络，坠着元色短排须。脚上竹根青蝴蝶寻芳小绣鞋，鞋尖上一颗大珍珠，履跟围着三四个小金铃，手上一串金丝嵌珠百宝钏，指上几个嵌宝金约指。真是宝月祥云，仙肌雪骨，浓华清艳，典雅堂皇。使伯琴等四个人的眼光霍霍不定。这个美人好似磁石，把伯琴等的魂儿都已吸引牵走了。美人出来，眼光就跟了出来，但见他从从容容上轿，一双媚眼向伯琴四人抛了一抛，就下了轿帘，抬着，侍儿跟着去了。这里四人真看了对面文章，十分充畅。黾士叹了一口气，仲蔚默然。伯琴笑道：「黾士你看得叹起气来了，还是他得罪你，不同你笑一笑么？」介侯笑道：「真有趣，看他临去秋波那一转，可惜隔花，人远天涯近呢。」仲蔚道：「这个不知是门户人家，还是闺秀？」黾士道：「看他正正经经，有林下风味，不像青楼，不知道谁家宅眷，就是这几个侍儿，也是得一可以无憾呢。」介侯道：「他轿夫唤着珠圆的名字，当中必有一个名字叫珠圆，我们何不到花圃子里去问问，或者知道。」黾士道：「不差。」于是四人进去假充买花的人，看了一回，乘间便问园丁：「刚才买花的姑娘姓什么？」园丁笑道：「不知道，我们没问他，他也不告诉我们。」黾士道：「你们为何不问一声呢？」园丁笑道：「不料你们要来打听，要是知道了这个，我就问了，现在也来不及，你们自己去问罢。」倒说得四人讪讪的无言可答，伯琴道：去罢，你们本来也戆，他们做生意要紧，那里能去问他呢？」园丁笑道：「一些不差。」于是四人走出，复上车来，纷纷议论说：「今日不见韵兰，见了这人，也可抵算，但见了这一次，不知何日再得侥幸一见呢！」一面说，一面行？过了徐家汇，介侯道：「马利根玉田生就在北面杨家铺，我们就顺便去顽顽。」伯琴等道极好，说着，已到门前，命车夫停了车，四人下车，走进去，到洋房楼上叫道：「马姑娘、玉姑娘在家么？」只听里边答应道：「在家。」洋帘响处，玉田生先走了出来，马利根也出来，笑道：「里边坐罢。」四人走了进去，我且略停一停再来详述。
却说当时兰生黏住霞裳要陪，霞裳要叫老妈子陪他，说：「我的事多著呢，就叫茹妈去陪你罢。」兰生道：「腌腌■赞■赞的，谁要他这老东西。姐姐你的事就叫暗香姐姐代了罢。」霞裳道：「各有各的事，谁好替谁呢？」珩坚道：「你们不用胡闹了，我这床空在那里。霞裳，你就陪他去，伏侍他睡在我床上，那里是没得死人的。兰兄弟也不用怕，睡了，你就出来。你事我替你暂管。」月佩道：「雪贞姑娘也在姑娘房里，怕不便。」珩坚道：「阿呀，你这丫头！他们也是从小耳鬓厮磨惯的，不要说两床，就是一床也住过了不知几十夜。现今兰兄弟多大年纪，有什么避忌呢？」雪贞笑道：「姊姊记得么？那年兰兄弟回来了，我到扬州喜珍嫂子还没嫁，素秋姐姐同喜嫂子通在你家里，还有那双琼妹妹同兰兄弟六个人，通要睡在老太太新做的床上。老太 倒让了我们，去睡在小床上，我们日里头的顽还了得，喜嫂子彩木香花，爬到屋上去，姊姊栽了一交。夜里倦极，睡倒就着。姊姊夜里出了尿，还不知道，淌出来，我汗衫儿通透湿。」话未说完，珩坚臊得了不得，打了他一下，骂道：「不害臊的丫头，女儿家说这个话儿，快同我闲了金口罢。」暗香等也不觉失笑，霞裳就伺候兰生去了。过了一回出来，雪贞道：「他睡了么？」霞裳道：「放倒了就糊糊涂涂的睡着了。」珩坚道：「事都完了，时候也不早了，我们大家去睡一回子罢。」于是叮嘱了守更老妈子一回，大家散去。珩坚就与雪贞同榻。有几个族中亲戚女人，把兰生、霞裳的房榻通占满了，连楼上女客房亦都有女客。霞裳只得再到珩坚房里睡在兰生脚边，一觉方醒，天已大明，连忙起来。珩坚同雪贞也醒，忽听兰生哭道：「双琼妹妹沉下去了，雪贞姊姊在那里，快救！」珩坚道：「怎么？」霞裳就走过去揭开帐子，看见兰生睡了张开眼，额上通是汗，说道：「小爷说什么？」雪贞笑道：「大约是魔住了。」兰生醒来，定一定神说道：「我吓死，原来是梦。」珩坚、雪贞通起了身，问道：「什么梦？这等呼叫，双琼、雪贞？」霞裳就伏侍兰生穿衣起身，兰生道：「我到一处，房屋华丽，极体面地方，见有几十个姑娘挤在一个亭子里看什么，我也走去一看，你们都在那里看一个大碑。我向一个姑娘问是什么碑，好像他说的是断碑。就有一个蓝面獠牙红头发的妖怪拿着一根短柄锤，锤上通是尖钉，跳出来就打，口里不知说什么。你们连忙就逃，我也跟了走，逃到海岸边，无路可通。后边又是追赶似的。看见那边有一破船儿，你们就挤上 。船底通通脱了，把你们飘到海中。我看见双琼妹妹沉下去，雪贞姐姐浮到岸边。后边好像有一个书生，把蓝面鬼打退，奔来救你们，我就告诉他，便急醒了。」雪贞在那里盥洗，笑道：「多谢关心救我，否则我做了《聊斋志异》里的晚霞了。那里能从从容容的在这里呢？」说得众人皆笑了。盥洗梳头已毕，众人均静立房外伺候。珩坚道：「现今这里你们去各管各事，其余的均到议事厅伺候去。」珩坚就同兰生、雪贞去请安回事毕，再到议事厅来。兰生到外书房。这日是大除，伯琴等皆隔夜回去，就知三、顺唐在那里，也是才起身来，盥洗已完，在那里吃早点心。三四个仆人在门口站着。知三道：「里头通起身么？」兰生道：「起来了。」顺唐道：「就在这里吃点心罢。」兰生遂坐下，柳烟倒上茶来。兰生看点心皆不适口，只得胡乱用了些。只见水月走进来说：「王妈来说姑娘请爷去呢。」兰生便进来到议事厅。只见月佩、暗香、春喜、秋红、阿秀、百吉、阿珠坐了一桌在那里用早点，方完，有三四个小丫头伺候着收碟子漱口。里面雪贞、珩坚、霞裳三人坐下一桌，有几个老妈子在厅外站着伺候。五六个小丫头送茶的送茶，传碟的传碟，伺候三人早膳。珩坚道：「你跑到那里去了？等你吃点心，等了一回，他们都嚷饿，先吃了。我三人又等一回，只得先吃了。」兰生笑道： 「多谢。我在外书房已经吃了。」霞裳道：「他们没参汤呢，要喝一口。」就把自己的汤送到兰生口边，给他喝了一口，也就罢了。雪贞道：「你在外边吃，也不叫人进来说一声，累得我们好等。」珩坚道：「再加上一些好么？」兰生看桌上也就是外边的几样，说道：「你们通是一样的点心？」雪贞笑道：「谁叫你不早来？体己东西，我们先吃了。」说着就有回事的来回锦缎铺里收帐的来。珩坚道：「到外帐房去。」回事妈子道：「梅雪来回就去过了，外帐房说这是上房的私帐，已经过在内帐交进来了。」珩坚道：「取揭票来看。」老妈子呈上，只见上写着：
尊帐本年十二月起初二日：摹本雪厌四疋，每疋协计捌拾捌两捌钱正。
初五日：鼻烟剪绒挂二件，每件协计叁拾捌两正。
又元青上上清水京贡缎六疋，每疋协计贰百陆拾肆两正。
初八日：竹青头号宁绸八疋，每疋协计壹百玖拾贰两正。
十一日：花元绉十二丈，元缎乙疋，两计肆拾伍两陆钱正。
又赤银炉绉五丈，四湖绉五丈，两计叁拾壹两贰钱正。
十四日：赤银炉竹根，青宁绸织花女裤料条七条，两计玖拾捌两正。
共计柒百伍拾柒两陆钱正。
顾府尊照。
人和锦缎庄抄呈
珩坚命取帐册来对于一对，不差，命月佩九五扣照付。那来的人初次不肯，经仆人申斥了一回，说衙门里你还得不到这个数呢。来人只得罢了，收银回去。自此内外人日日的忙，连年也不曾过。不过祭了祭祖先。次日，是乙未元旦，亲友大家要望亲戚款朋友，那里能来帮他。知三上了衙门，也各处去贺贺新岁。兰生在二十七日内不能出门的，只得在里头混。过了初五，士贞就把顺唐差往东洋去了。又派徐起、小金儿、大丫头风环到日本去接吉田氏，直到元宵，吉田氏方到家中。学着中国礼，到灵前去一场，幸官话本熟，见于许大人，略叙家常话儿。兰生就来叩见母亲。珩坚、雪贞也来见过礼。吉田夫人将兰生揽在怀中，摸着脖项，亲热了一回，有一答没一答的问问，又考他西洋话，已经生疏的多子。兰生向母亲要顽意儿，吉田夫人道：「你这么大，十五岁了，还要这个，教人家看见笑呢。」士贞命把老太太西隔壁一间收拾给他做房。吩咐合家称他二太太，西面一间器用房里把东西腾出，堆在老太太房后。兰生住在老太太后房，云锦拨给二太太，霞裳仍旧伺候兰生衣服。自头七起到六七，知三到省里去贺年，顺唐又到日本，内外的事只得交给珩姑娘一人。雪贞回去住了数天，再来帮着。因此把个珩姑娘忙得狗大尾巴尖。接着欧阳家吉期已近，又要办理妆奁。那妆奁的事，珩坚又不能经手的。幸知三贺了开印，过了正月二十，也就回来。伯琴、仲蔚也开了店，年事也完了，到顾府来帮忙。黾士是读书本色，不能办事的，也时常来顽顽。介侯是清高热心人，替人办事，要称他意思的，心里欢喜，什么都肯做，连把头给人做溺器也愿。心里不欢喜，就要当面得罪人。他最恶势利卑贱心术不正的一流，若果至性至情，天真烂漫，并无机械，就是拥奴牧竖，他也极合式的。当老太太在七之时，伯琴、知三、仲蔚、黾士、定侯几个好友，有时也常到平康走走。又有许多事情，姑在后文补述。
再说顾府丧事，士贞就择定二月初二至初十受吊三日。又念亲死以入土为安，他也不信堪舆风水，便就定于初十日到祖坟，与父亲安葬。到了二月初二，得了电信：子虚补授上海关道。这个信到了扬州，大家欢喜，自不必说，就是办理喜事，也十分精神。芝仙又到了家中，地方官绅亲戚朋友，前来贺喜的，车马盈门。这里顾府到了初八，就忙起来。第一日受亲族的吊，第二日世谊朋友，第三日是受官场的吊。初八早，就有吊客前来。士贞是世袭云骑尉，数年前捐了一个候选知府，旋在赈济里加捐二品衔。大门矗灯蓝子，一面写着二品衔候选知府，一面写着世袭云骑尉。头门上两排八个家人，穿着孝在那里伺候吊客。门外搭着两只鼓乐亭。客到，一面鼓乐，一面升炮。二堂上两排十六个家人。当厅排着经堂，二十四个禅门和堂讽经，伺候迎送，接收吊礼。二堂内甬道旁，东首一班细乐，西首一班击鼓同吹唢呐的。通德堂正厅壁上，都是挽联祭轴。前后一起排着两只红木大八仙桌。上边铺着白缎素桌罩，白缎素桌围，里边靠桌围，当中放着一个大独座，用着大红缎椅披椅垫装饰。门前就是一个神主，外主写着皇清诰封宜人晋封夫人稀寿显妣舒太夫人之神王。旁边各一行，上行是某某某年月日谷旦，下行是孝男顾庄孙珍奉祀。里面内主是写着皇清诰封宜人晋封夫人顾母舒太夫人之神王。旁边两行上行书某年某月某日某时生，一面书某年某月某日某时卒。桌上摆设古铜彝、鼎、玉碗、玉盆、翠玉、如意、笔洗、大红、珊瑚枝、玛瑙、花瓶各种珍贵玩器，一副大七事件。地下铺着一条俄罗斯羊毛绒如意回文字边细花样五鹤朝天的地毯。这是士贞在外洋托人到俄国定织的。一面是素，一面是吉。放在正厅，尺寸恰好。厅两旁二十把广式花梨大靠椅，亦是白缎元边的素披素垫。厅后屏门大开，养志堂内停着灵。门前一张大祭桌，铺着大红绣鹤桌帔缂金花缎桌围，上放一轴诰命，也设着几件玩器。一个大铜磬，二十四只玉碗，碗中放着各种祭品，玉杯象箸。桌前一对大仙鹤衔着两枝蜡，一个狮子夺球的点铜锡香炉。两旁十六把红木骑，亦是椅帔椅垫。后面一半通是白布孝帏。从大门至内客厅，一律挂着明角蓝花字大灯。到了晚间，悉数点起，正厅内厅又去装了四盏电气灯。门前也是一盏，会客厅同书房皆用煤气灯，照得四处通明，纤毫毕露。士贞已无近房，只有几个远房在扬州。同士贞一辈的还有两人，长一辈还有一人，小一辈的四人，小两辈的六人，都去找来护丧。初八九两日来的吊客，出出进进，外边的忙，自不必说。第一日士贞就请四个干事族中，同着仲蔚、黾士相陪。第二日请介侯、献之、黾士、仲蔚、舒友梅、许夫人的堂姪许平叔、麦子嘉、沉菊■陪客。里边珩坚的忙，真是马仰人翻。天甫明，春喜、秋红、月佩、暗香就照着两盏台灯来请，到三更后方能睡觉。珩坚因又请了黾士的夫人谢氏、顺唐的夫人洪氏、喜珍、雪贞陪客。初八这日，士贞请了四位孝廉各穿蟒袍补褂前来襄礼，陪客的请了四个绅士，当道知道是后任道台的亲家，格外巴结，通通来吊。士贞就请道台点主。这日四更多天，珩坚就起身。暗香伺候盥漱梳洗毕，喝了一杯参汤，就有议事厅值班丫头先到霞裳、秋红、春喜、阿秀、阿珠、月佩处把几位上等执事姑娘请齐了。这几位姑娘率着仆妇丫头到小姐外房。霞裳、月佩就叫小丫头揭起门帘进去请姑娘办事。暗香笑道：「你们早呢。」珩坚正坐着喝参汤，因问道：「你们没睡吗？」霞裳、月佩道：「胡乱睡一回就起身，已是四点三刻了，盥漱梳洗一回，到厅上吃了点心才来的。这时恐怕要六点呢。」说着，那妆台的钟果然当当的打了六响，接着壁上的撞钟也是六响，其余各处的钟也都打了。珩坚道：「真不早了。」就命暗香在抽屉子里取那个表来。暗香道：「现在守七之期，不能用金表，用那个珠嵌亮表罢。」珩坚道：「不要那珠嵌，就用银的。」暗香就取了来。珩坚一看，果然六点。因问道：「你们表上对不对？」霞裳、月佩道：「通对的。」外边秋红等也道大家不差。暗香看了一看自己的表道：「我的快三分，恐怕不灵，用那个小的了。」就去自己房里去换了一只小珠表。珩坚道：「走罢，你看窗外微微的亮了。」暗香就传呼伺候。只听外边答应了几声。珩坚走出房来，霞裳、月佩、暗香、阿珠等七个大丫头围着。门前两旁照着一对东洋玻璃洋烛灯。再前边两个老婆子各提着明角大提灯，一面上书着议事厅三个大匾蓝字，一面是画着两枝玉交枝如意。前后共十余人，鸦雀不惊的走，但听弓鞋阁阁，细步纤纤。先到孝帏哭了一回，同父亲讲了几句话，丫头送上盥口杯盥了口，又送上手巾擦了，然后抬身。各人围随着出来，到议事厅坐了。吩咐去请喜姑娘、雪姑娘。去了一回，喜珍、雪贞方到。天已明了，传伺候点心，丫头等就一叠连呼「议事厅开点心」。喜珍笑道：「妹妹这几天辛苦了。」珩坚笑道：「倒辛苦了姐姐同雪妹妹。」雪贞道：「倒也不见得，今日还要辛苦呢，到底几时点主，几时出殡？」珩坚道：「前本议定寅刻点主，午刻出殡，因怕道台不能早，改于卯刻点主，午刻出殡。昨日特差人到衙门里知照过了。今日还得早去请才是。」就差一个丫头到外帐房去问过衙门里去请过没有。丫头去了一回，进来回道：「早去请过了，第二次请的人又要去了。」珩坚听了就不言语，一回子又道：「坟上怎样？你再出去请示。」丫头去了一回，又来回道：「通安排好了，不过太太、奶奶、小姐的地方，要请姑娘先派几个人去看看地方。姑爷说最好请那里一位大姑娘去就万稳了。」珩坚想了一想，就对月佩道：「你去罢，带四个人去，你这个册子交来，我们来代办。」月佩答应着，珩坚开了四个带去的花名，传上来，吩咐了几句话儿。月佩便传预备轿子。不多一回，外边来回轿子预备了，月佩就走。珩坚道：「我同你说，地方四面的挡布要密，叫几个小子在外边严严的巡察。那更衣的地方，更要严密。那边虽有坟屋，都是乡人出入的，我们来了，不用吃他们的饭。你就叫管坟的女人，备六七样清致的素菜就是了。」月佩答应着去了。将到卯刻，已有客人前来，忽报有前任美国钦差冯大人送礼来，亲自来吊。接着厘捐局总办徐大人、南洋统带田大人、机器局总办方大人、提调章大人、商局总办姚大人、银行总办孙大人等陆续皆来。幸亏此日官场居多，内眷甚少，故珩坚不至甚忙。上半日内边比外边更清静。又停了一回，听得外边升炮三声，回说道台到了。外面陪客的大宾介宾四位孝廉便去迎接。这时地方官皆到，都在二厅上站班。道台一径进了花厅，茶房送上茶去，绅士等按了茶杯略谈一回，道台便更了素服，到灵前设祭。四位孝廉及大宾介宾两旁侍立，赞礼生唱上香奠酒一跪三叩首。士贞、兰生同族中十几个人在两旁跪谢，一位孝廉请了祝文。祭毕，焚纸，退出，复到花厅喝茶。旋有两个穿白的仆人扶士贞到花厅上，赞礼人唱行礼，士贞便跪下叩头。道台还礼毕，赞礼生又代请更衣。道台便更了吉服。两个人扶了士贞，引导到正厅外边。又升了三炮，伺候的人便将两只桌子上玩器撤去，换了红缎缂金龙虎台毯，洒金宁绸桌围，南首北面放着一张红木椅，亦是大红绣金椅帔椅垫。大宾介宾四位孝廉，花衣补服，侍立两旁。地方官亦在两旁分班侍立。赞礼生唱升灵。就有两个体面仆人穿了素服，将神主抬到外桌举定，赞礼生唱执笔，道台就执了墨笔，礼生唱临神，道台便把笔整了一整，礼生又唱受神气，道台将笔在口中呵了一呵。礼生又唱定主，道台就将内主外主在王字上各点一点，方换朱笔。礼生又同上项唱礼，于是把红笔点了。看官记取，本来七中开丧，不应题主，因士贞沾染泰西之习，办事最喜神速，故不能拘守成例。其时士贞等丧服中人，均在两旁东西跪着。点主毕，赞礼人唱行一跪三叩首礼，孝子等叩谢过。木主则另行请上灵宫，陪客之宾相复请道台到花厅。士贞复由人扶着，伛偻匍匐而出，谢了方回。孝廉绅士等陪着筵晏已毕，道台方告辞而去。外边鼓乐升炮，地方官就也次第去了。升炮鼓乐，及绅士等均恭送如仪。珩坚就命内外安排早饭，吃毕。赞礼人引士贞等在灵前告祭，所有亲族世谊知己的都去行礼，伺候送丧。便传谕启灵。外边仪仗鼓乐执事早已停妥，所有内眷的轿子车子亦都妥帖。仪仗既发，前头路由牌，次清道旗，次肃静回避牌，次顾府矗灯，次衔牌，书着云骑尉、二品衔、候选知府、光禄寺卿、太医院等字样。过后便是铭旌次，亚字牌，次銮驾次，诰命亭，便有一班十番乐器，便是提炉几对。提炉过后，方是喜容亭。士贞又去找了一班西国围练洋枪队一班西乐，呜呜的且行且走。又有一队巡捕过后，一班道士高僧执着引魂幡幢之类，方是一班细乐。便见绿呢魂轿过去，尼姑十六人步行相送。以后方是磁棺，却不用独龙杠，用着西洋高脚送棺车，五匹高马拖着。后面就是孝子行帏，最后方是送殡的戚族朋友。凡绿呢轿三乘，蓝呢轿二十乘，小轿六十余乘，东洋车八十余辆，小车四十余辆，其前后顶马送马护马跟马共十四匹。男子送殡，皆素服执香步行。珩坚特命阿秀吩咐丫头妈子，此地租界，看的人多，不许嘻嘻哈哈，毫没规矩。幸早已知照捕房，特另派巡捕，一路弹压。仪仗由大马路过法租界经西门直到坟上。家中外面男的，惟有黾士及四五个仆人，里边姑娘只留秋红及四五个丫头仆妇。忽然来了一个客人，将名片传进。黾士一看，是韩发两字，便知就是秋鹤，心中自是欢喜，但两人从未见过一面的，心中想道：「他与冶秋妹丈最好，但闻得这个人傲骨棱棱，不受拘束。大家说他怜香惜玉，恳挚缠绵，另是一般怀抱，与众不同的。就是士贞姻伯，也说他经济学问，蕴蓄深湛，熟悉洋务，仰之如泰山北斗，究不知是何样人物。」一面想，一面出迎。小厮把秋鹤领进来，黾士降阶揖接，一看虽形容憔悴，却是骨秀神清，年纪三十以外，因笑揖道：「缘缔三生，会疏一面，春风近接，何幸如之。」秋鹤也不揖，道：「萍絮飘零，风尘肮脏，未尝实学，浪得虚名。弟初来贵府，均不相识，还求指示。」黾士就携了秋鹤的手，同到外书房。伺候的送上茶来。黾士看秋鹤穿着灰布棉袍一件，半新旧的天缎珠皮褂，鼻烟色的呢套裤，粗布袜，双条润深梁毛布底缎鞋，元缎小帽，一个珊瑚结，想道：「倒是名士派呢。」因问道：「秋兄几时到申？」秋鹤道：「还未请教上姓大号。」黾士道：「敝姓洪，小字黾士。」秋鹤立起重揖道：「久慕久慕，令亲冶秋兄到常常会来，现在募兵到高丽去了。今年与他在南洋分手的，府上可有信否？」黾士道：「还是上年十二月初得了一信，闻得舍妹那边信息常通，他倒还能得手，不过独木难支耳。」秋鹤道：「弟上年十月回舍，实思力田自给，不复远行，无如幼习荒嬉，未尝学稼，沾途劳苦，实不能支，只得再到申江。一来访候故知，二来就近得一枝之寄。蒙士贞丈在日本时函招数次，心事未酬，月初见邸报，知子虚丈记名待放，数日前竟放了海关道，弟就修函敬贺。七日得芝仙弟回信，嘱在上海相俟，弟与他这位令妹有些问字的瓜葛，芝仙老弟十九喜事，弟还拟在顾府上讨个送亲差使，到扬州同他叙叙，所以即日赶来。现在行李在巢云栈中，芝仙弟信中述及，此地老太夫人去岁仙游，初八九十三日开吊，所以一径赶来，到马路方知业已出殡，祭奠来迟，只得向孝帏叩首了。」说着就命车夫去取那吊礼衣服来，就请黾士知照里边，秋红道：「这个时候还有人来吊孝，也是明日黄花。」只得吩咐把孝帏前的桌子整顿好了。秋鹤更了衣，随黾士进去，亲自点了香炉，行了礼。想着士贞见爱之情，就不觉洒了几点泪。祭毕，重新出来更了衣。已将上灯，秋鹤就要回寓，黾士挽留一回，说这地方很有空榻，他们晚上回来就好与他相见。秋鹤道：「某并非不情，一则士贞到了坟上，须俟安葬妥当，方得回来。二则弟初到，行李尚未妥当，不能不去收拾，明日恐须歇息歇息，后日再来罢。」又道：「弟有一个旧交，姓乔，字介侯，意欲探听他的住处，前去访访，吾兄认得此人否？」黾士笑道：「他住城里乔家浜，与这里兰生弟同孙伯琴昆仲极熟的，这回也送殡去了，他回来弟当替说一声儿。」秋鹤道：「费心更好，但是兄所说的孙伯琴，是否就是冶秋弟的妹丈？」黾士道：「然也。」秋鹤笑道：「更好了，弟同他也见过一面，费心通替我候候罢，我后日打谅候了介侯，还须到他小东门府上去呢。」黾士答应了几个是，秋鹤就别了出去。黾士送到门口，看他上了车，匆匆去了，黾土方进来。
那秋鹤坐车一径到寓，把行装略略布置，吃了晚饭，也就睡了。在枕上辗转不寐，寻索起来，自念憔悴孤衷，萧条独客，相如壁立，元亮田芜，无依爱日之光阴，难忘寸草，感斜阳于迟暮，尚作浮萍。年来涉世愈多，恋家愈切，畹根不能保，环姑不能留，觉得忧愁烦恼，触处皆生。我本来善恨，近来不知道这眼泪愈加多了，所可惜者，以祖宗属望，苍生待命之身，偃蹇风尘，呼号沟壑，王孙一饭，末路谁怜？季子半生，说书空上，天子有求贤之诏，大僚无荐士之章。秋鹤秋鹤，你抱这样经纶，当这般时世，天生你这个人，好没来由呢！想到此便不觉落下泪来，寓间壁便是青楼，听他们竹滥丝哀，愈觉得心里发烦，因叹道：「他们现在相聚果然快乐，将来散的时节，不知作何光景。我这番到此，当立志不入青楼，免得多生外感。就是交友之际，亦当稍露和平。且到一步地位，再作一般心计，不能以人力争天的。」这么一想，心气和平，就睡去了。
那边顾府丧事，上文既已详述，这个殡礼也大略相同，不过墓吊时繁华阔绰，声势暄赫而已。若欲详述起来，恐怕看书的人讨厌，只得一言交代。说到了坟上各亲友男女纷纷祭奠，把珩坚累得力尽筋疲。所有送葬的，直等太夫人的棺入了殡宫，拜祭一番，方才回来。那几个至亲近族留了一夜，也就回去。惟士贞夫妇同二夫人兰生留住三夜，方才回家。珩坚家中有事，次日，先就坐了中轿带一班丫头回来。一路驱逐闲人，自不必说。接连就办着喜事，下文再表。如今要把知三、伯琴、介侯、仲蔚、黾士几个人在新年里顽兴补述一番了。
当顾府七丧中忙的时节，各人也去帮帮，闲了便在租界顽顽。知三从初十起到苏州金陵贺节，初十以前却是闲的，也就同几个知己叙叙。那正月初三是伯琴、仲蔚合请年酒，初四日介侯请酒，初五日黾士请酒，这是新年的俗例。亲友往来，在这几日真是困于酒食。初五这日，黾士请酒，散席之后，客人都去，伯琴、蔚仲、介侯三人谈天。伯琴道：「你们看见可怜生拟定春季的花榜么？」介侯道：「我还是去年在令弟那里看见的抄本。」伯琴道：「现在已经刻好，去年我在王姓那里也先过抄本，这个第一名苏韵兰。赞得他这样子好，我总不信，这个人向来未曾听得。有的说从京里来的，有的说从扬州来的，究竟莫名其妙。」黾士道：「说你曾同姓王的去过，到底见也未见？你且说说。」伯琴道：「真真气死，姓王的也是听来的。说这位苏姑娘天仙化身，怎样标致，怎样多情，才学又好，地方又好，我给他说得没了主意。」仲蔚道：「他住的绮香园，闻说是一个武员的，怎的送了他？」伯琴道：「这也不管，未可知也，有了钱买的，或者有交情送的，不过世界上有这等姑娘，怎么好不见呢？我就同姓王的到那里，有一个小丫头出来问了姓名。」介侯道：「何不直闯进去？」伯琴道：他园门里客位间贴着一张条纸，说爷们驾到，如并非素识，亦无熟人同来，请在此坐等，通了姓名，再行请入。你想这个青楼中学了衙门的规矩，已是不近人情，倒也罢了，岂知告了姓名，我们在那里坐了一回，小丫头出来说：二位爷我家姑娘不认得，现有见客例单一纸在此，请爷示下。我就将纸单取来一看，上写着：儿系良家有夫之女，屈志卑贱，实非素心，只缘贫困之乘，稍贬坚贞之节。天下之大，不乏多情。噬肯来游，定皆上品。务求垂爱，鉴儿苦衷，或赋诗一章，或助妆十元。苟承挚爱，定许谈心。否则蒲柳之资，不能入赏。香园之大，妙选充盈，何必恋此不近人情者，寻欢而取苦哉？为此奉告，伏乞谅之。」仲蔚道：「倒写得这样曲折宛转。」伯琴道：「我看了这个，气得发昏，姓王的尚要送他十元，看一看，我说罢了，若讲挥霍，不在十元不十元，就是百元千元只要买个愿字，今他先要十元，同衙门里门包似的，人家就不愿。若说做诗，倘做得不合他的意思，仍旧一个不见，反给他考一考，丢脸。我所以拖了姓王的就走，真是晦气。」介侯道：「还是送他十元的好，不过没来由。」黾士向伯琴道：「我们今儿就去访访他，好不好？去年我说要同仲蔚去的，当初仲蔚不肯，说道你也去碰了钉子，我道是什么献丑，岂知你们因不愿意回来的。这回去好了，他要做诗，我就做。」介侯笑道：「你情愿给他考么？」黾士道：「这有什么要紧？况且我的诗虽不好，也未必是落第的。」仲蔚道：「倘是他要每人考起来，难道我们真正做了考生不成？」黾士道：「你放心，你这诗也尽管去做得了，还怕他不取？若真不取，就是欺世盗名了。」介侯道：「我来做一首去骂他，送了进去，我 们就走。」黾士道：「这个不能，我们想打便宜茶园，你这么着就累我们了。」伯琴道：「罢哟，我的诗是不好的，你们三个去。」黾士道：「不妨，他要做诗我替你代做，好不好？」介侯道：「我呢？」黾士道：「你这才学还不是七步么？」介侯道：「我是不做的。」黾士：「且到了那里再说。」于是再三再四的约三人同去，伯琴道：「我今日不去了，就是吾兄弟今朝他号里接神，未必能空，要去明朝去。」介侯道：「也好。」于是大家约定了，到次日吃了午饭，黾士就雇了一辆马车去约，三人坐了，同到了那里，园门却是关上，叩了一回，方走出一个园丁来开门。四人进去，园丁笑嘻嘻的阻住道：「爷们是来看苏姑娘的呢？」介侯道：「正是。你进去说两位姓孙一位姓洪一位乔。」黾士道：「我们特地来的。」园丁笑道：「多谢枉驾，姑娘今早烧香去了。」伯琴道：「那里去烧香？」园丁道：「不知道到那里。」黾士道：「几时回来？」园丁道：「也不定，爷高兴等便等等。」伯琴道：「如何？又碰钉子了！」仲蔚道：「这倒不是钉子，但出了门也没法。」黾士道：「我们等一回也罢。」介侯初次不肯，黾士再三拖住，方到里面一间客座里坐了，到还精致。园丁送上便茶来，四个人谈了两三个点钟，仍旧不回。伯琴道：「你们伺候罢，我要去了。」介侯道：「我也去。」黾士、仲蔚也只得同走。伯琴向黾士道：「我说不要来，你一定要来，今儿你舒服不舒服？」黾士没得说了。介侯道：「我们到静安寺去望望顾家罢，这两天兰生苦得怎么样？」伯琴道：「我们打南马路徐家汇走好不好？」仲蔚道：「也使得。」就命马夫从法马路宁波会馆向南驰去。走过西门，将近斜桥，忽见马路旁边有几个人立在那里看什么呢。介侯道：「他们做什么？」黾士一眼望去，只见一个侍儿笑嘻嘻的，两只脚立在小凳上在那里折梅花，里边是一个长春花圃子，门口有一辆羊头车，又歇着一乘蓝呢红镶脚中轿，有两个小侍儿年纪约十七八岁，在地上受折下来的梅枝。因连忙唤停车，下来一看，只见折梅花的侍儿，年纪约二十左右，鹅蛋脸，明眸皓齿，洗尽铅华，穿着一件青灰宁绸元缎镶边的羊皮紧身袄，元色宁绸元缎镶边的白狐皮嵌肩，青莲广庄鸡皮素绉的散管小羊皮裤，品月贡缎的阔镶边，两条元色缎子月华带头上元绒抹勒，抹勒上并无装饰，盘云髻，插着两枝嵌宝金簪，一面插着蜡梅蕊装成的蝴蝶，耳上一对小金环，嵌着一粒金钢钻石。手上一双金镯，指上三四个金约指，嵌着宝石。自上至下，真是清洁高华，纤尘不染。下边两个小侍儿也是一色打扮的：三蓝胡绉羊皮紧身，穿袖袄元缎阔袖边，元绉元缎边的狐皮嵌肩，二蓝素绉的镶管散脚裤，也是大脚，花鞋布靴，头上梳了一条大辫，坠着穗子，带着一只锦缎，男帽上边钉着一块蓝宝石，辫上插蜡梅双蝴蝶。年纪十四五岁，一个小方脸，一个长脸，真是美玉无瑕，珠联璧合。四个人眼光不觉射上射下。仲蔚道：「这几个不似门户人家。」介侯道：「一个小方脸的好似在那里见过似的。」伯琴道：「你看这轿子，恐怕花圃子有内眷在那里，何不进去看看？」说着，只听两轿夫抬了两盆山茶出来，放在羊头车上，叫车夫装，一面喊道：「珠圆姐，姑娘走了，快进去。」大侍儿就走了下来，一同进去了。黾士向三人道：「我们不要进去了，就立近些看他出来罢，轿夫说姑娘，必是一位小姐呢。」只见车夫装好花，推了先走，轿夫把轿子提好，便见刚才的三个侍儿，一个提着一个衣包，放在轿后，两个捧着一位丽人出来。圆姿月满，丰前云舒，挽着一个三套盘螺髻，珠嵌捧髻心，两边两只珠穿镶翠百宝金丝凤，两枝钻石莲花金簪，元色建绒六条晶圆珠边抹额，镶宝珠坠小金圈，晶圆大嵌珍珠领。上身穿着定织石青云龙缂金累缎元狐袄，妃缎回文洋金洒花阔边，雪缎月华小边三道。当胸一个珠穿嵌宝大寿字，缝在袄上，挂一只盘珠小金表，下穿时花百褶珠条西湖十景金边缂线水红裙，里边一条赤银炉地织金围鹤裤，好似狐皮的里子，裤管镶着品月地万寿缂丝边，上头青莲色月华边三道，管口一排元丝珠穿网络，坠着元色短排须。脚上竹根青蝴蝶寻芳小绣鞋，鞋尖上一颗大珍珠，履跟围着三四个小金铃，手上一串金丝嵌珠百宝钏，指上几个嵌宝金约指。真是宝月祥云，仙肌雪骨，浓华清艳，典雅堂皇。使伯琴等四个人的眼光霍霍不定。这个美人好似磁石，把伯琴等的魂儿都已吸引牵走了。美人出来，眼光就跟了出来，但见他从从容容上轿，一双媚眼向伯琴四人抛了一抛，就下了轿帘，抬着，侍儿跟着去了。这里四人真看了对面文章，十分充畅。黾士叹了一口气，仲蔚默然。伯琴笑道：「黾士你看得叹起气来了，还是他得罪你，不同你笑一笑么？」介侯笑道：「真有趣，看他临去秋波那一转，可惜隔花，人远天涯近呢。」仲蔚道：「这个不知是门户人家，还是闺秀？」黾士道：「看他正正经经，有林下风味，不像青楼，不知道谁家宅眷，就是这几个侍儿，也是得一可以无憾呢。」介侯道：「他轿夫唤着珠圆的名字，当中必有一个名字叫珠圆，我们何不到花圃子里去问问，或者知道。」黾士道：「不差。」于是四人进去假充买花的人，看了一回，乘间便问园丁：「刚才买花的姑娘姓什么？」园丁笑道：「不知道，我们没问他，他也不告诉我们。」黾士道：「你们为何不问一声呢？」园丁笑道：「不料你们要来打听，要是知道了这个，我就问了，现在也来不及，你们自己去问罢。」倒说得四人讪讪的无言可答，伯琴道：去罢，你们本来也戆，他们做生意要紧，那里能去问他呢？」园丁笑道：「一些不差。」于是四人走出，复上车来，纷纷议论说：「今日不见韵兰，见了这人，也可抵算，但见了这一次，不知何日再得侥幸一见呢！」一面说，一面行？过了徐家汇，介侯道：「马利根玉田生就在北面杨家铺，我们就顺便去顽顽。」伯琴等道极好，说着，已到门前，命车夫停了车，四人下车，走进去，到洋房楼上叫道：「马姑娘、玉姑娘在家么？」只听里边答应道：「在家。」洋帘响处，玉田生先走了出来，马利根也出来，笑道：「里边坐罢。」四人走了进去，我且略停一停再来详述。
猜你喜欢 第十三回 阴德获占巍科 险肠顿失高第·陆云龙 第五十二回 一柬结金兰缘订来世 四言留血泪誓守今生·张恨水 第二十四回 错中错二妾求欢 人上人三元及第· 第二十四回 林解元山祠得佳偶 芮勇士湖舫露真才·临鹤山人 第六回 秋风天解元乞食 明月夜才鬼做官·南北鹖冠史者 第二回 姐弟同謀激姐夫 恥貧賤而悔約 親禽詭計逐親 母乘患難以快心·娥川主人 第十二回 遇小贼盗物免追 念旧情舍财相助· 第十八回 捷时文偿他夙愿 嫁小脚得了祸胎·绿意轩主人 第十九回 名校书情赠孔方兄 留学生得意长安道·钟心青 第八段 多情子渐得美境 咬人虎散却佳人·醒世居士 第十章·苏曼殊 第二十回 寒潭月净王氏救亲· 第五回 刘绛仙将身代女 钱二衙巧说情人· 第三十一回 抱病怀春空房遭鬼魅 贪花惧内借馆效鸾凰·丁耀亢 第十七种 假都天·石成金
热门推荐 艳婚野史·江海主人 后庭花·佚名 两肉缘·不题撰人 闺门秘术· 换夫妻·云游道人 脂浪斗春·不题撰人 露春红·苏庵主人 枕中秘·吴贻先 云影花阴·烟水散人 枕瑶钗·不题撰人 浓情快史·佚名 画眉缘·清长啸和尚 风流和尚·不题撰人 玉燕姻缘全传·佚名 珍珠舶·烟水散人