第二十回 众娇美一去不复返
诗曰:
人去任他风浪滚,身归喜我宦情赊;
从今南北分歧路,冷置悠闲罢晚衙。
且说那美人道:“真天子自在湖、湘之间,与他甚么相干!他自要讨死吃!故如此猖狂,不日就擒了,不足为虑!”此是七月下旬,再过月馀报道,果然被南干巡抚王阳明擒了解京。
程奉见美人说天子在湖、湘,恐怕江南又有战争之事,心中仍旧俱怕,再问美人。
美人道:“不妨,不妨。国家庆衽灵长,天下方享太平之福,只在一二年了。”后来嘉靖自湖广兴藩,入继大统,海内安宁,悉如美人之言。
到嘉靖甲申年间,美人与程奉已是成载,每情缱绻,犹如一日。程奉囊中幸已丰富,思念故乡起来。
一夕,程奉对美人道:“某离家二十年了,一向因本钱耗折,回去不得,今蒙大造,囊资丰饶,已过所望,意欲暂与家兄归到乡里,一见妻子,便当归来,多不过一年之期,就好到此重奉欢笑,不知可否?”
美人听罢,不觉惊叹道:“数年之好,止于此乎。郎宜自爱,勉图后福。我不能服侍左右。”歉觑泣下,悲不自胜。
程奉大骇道:“某暂时归省,必当速来,以图后念,岂敢有负恩私!夫人乃说此断头话。”
美人哭道:“大数当然,彼此做不得主。即适发此言,便是数当永诀了。”
言犹未已,前日初次来的东西二美人,及诸侍女从之类,一时皆集。音乐竞奏,盛设酒筵。美人自起的酒相助,追叙往时初会与数年情爱,每说一句,哽咽难胜,程奉大声号冽,自悔失言,恨不得将身投地,以头撞壁,两情依依,不能相舍。
诸女前来禀白道:“大数已终,法驾齐备,速请夫人登途,不必过伤了。”
美人执着程奉之手,一头垂泪,一头吩付道:“你有三大难,今将近了。时时宜自警省,至期我自来相救。过了此后,终身吉利,寿至九九,我当在蓬莱三岛等你来续前缘。你自宜居心清净。力行善事,以负吾望。我与你身虽隔远,你一举一动吾必晓得,万一做了歹事以致堕落,犯了天条,我也无可周全了。后会适遥,勉之!勉之!”叮咛了叮咛,何止十来番?
程牵此时神志俱丧,说不出一句话,只好唯唯应承,苏苏落泪而也。正是:
世上万般衷苦事,无非生死与别离。
天长地久有时尽,此恨绵绵无限期。
顺臾邻鸡群唱,侍女催促,诀别起行。美人还回眸顾盼了三、四番,方才寂然一无所见。但有:
蟋蟀悲鸣,孤灯半天;
凄风萧飒,铁马叮当。
曙星东升,银河西转。
顷刻之间,已如隔世。
程奉不胜哀痛,望着空中禁不住号哭起来才发得声,哥子程建闻得兄弟哭声,慌忙起来问何缘故。
程奉支吾道:“无过是思念家乎。”口里强说,声音还是凄咽的。
程建道:“一如流落,归去不得。今这儿年来生意做得着,手头饶裕,要归不难,为何反哭得这等悲切来?从来不曾见你如此,想必甚伤心之事,休得瞒我!”
程奉被哥子说破,晓得瞒不住,只得把昔年遇合美人夜夜的受用,及生意所以做得着以致丰富,皆出美人之助,从头至尾述了一遍。
程建惊异不定,望空礼拜。明日与客商伴里说了,辽阳城内外没一个不传说程士贤是通海神的奇话。
程奉自此修日郁郁不乐,犹如丧偶一般,与哥收拾南归。
其时有个叔父在大同做卫经历,程奉有好几时不相见了,想道:“今番归家,不知几时又到此边,顺趁此便打那边走一遭,看叔叔一番去。”
欲知后事如何?且看下回分解。
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