第七十七回感前尘暗吞一掬泪掀醋罐枉吃五分头
作者： 朱瘦菊 再说天敏逃回家内，他现在仍同媚月阁住在一起，不过境况已大异从前。皆因媚月阁当初在妓院中的时候，本有数万金私蓄，那一次虽嫁官银行总理赵伯宣，无如她自己放荡，私识了裘天敏，夫妇反目，仓卒下堂，非但未能囊括，而且赔去数千金小费，前书早已叙明。后来她与天敏同居一起以来，住的是洋房，出入都用包车，家中还装置电话，以便天敏出去，随处可以呼应。闲来无事，便烧鸦片烟消遣，二人都已上瘾。一切起居服御，俨如富贵人家。还有天敏所赚三百元一个月的包银，犹不够他自己一个人花用。家中开销，仍时时向媚月阁开口。试想媚月阁乃是一个妓女，又不是做官人家的女儿，有她老子刮下的民脂民膏，可以任意倒贴。她所仗无非是几个卖笑之资，老古话有句汤里来水里去，可怜她一生积蓄，未及二年，竟被天敏吸收一空。虽然彼此都用过的，并非天敏一个人浪费，然面要透本穷源，何尝不是受天敏之累。但媚月阁却一点儿不曾抱怨天敏，她以为主意都是我自己打的，现在既已错了，不妨一错到底，因此手内完了，便向姊妹行中借贷，或把乎饰物件抵押，处境虽迫，亏她竟安之若素。天敏缺钱用时，她凡有可设法处，无不设法措给他。所以天敏仍肯夜夜陪伴着她，不曾因她穷了，远处地方，退避三舍。这也是他二人一点儿情义，不可轻于埋没的。
此时天敏回到家中，媚月阁正当横在烟塌上，嗖嗖吸烟过瘾。天敏脱下马褂，一屁股坐到榻床上，也即倒身横下，把身子凑上几凑，脑袋未能着枕。媚月阁忙丢下烟枪，挣起半身，让天敏将枕头拖过一段，两人双双横好。天敏先笑了一笑，说：“今儿好险。”媚月阁慌忙问险什么？天敏道：“果然不出你之所料，今儿我城里的姑丈，居然到戏馆中找我要钱来了。”媚月阁惊问后来便怎样？天敏说：“后来他想动手，幸亏一巴掌打了旁边人，他们闹起来，我也得脱身走咧。”媚月阁吃了一惊，说他动手，你可曾被他打伤没有？天敏笑道：“没有伤。这土老儿第一下子，就惹了祸，所以我一点儿没被他打着。”媚月阁皱皱眉头说：“你作事太险了，只恐他这回被你跑了，下次还要来找你呢。总之你这件事不该干的，我对你说：“再过一礼拜，贾家一票土带到之后，马上就可脱手，他答应我五百块钱，谅来不致失约。你偏要去找你家姑母，后来就闹出这桩把戏。钱虽有了，究系大大的风险。设或路上被他碰见，岂不吃亏。”
天敏笑说：“你休胆小，他的脾气，我很知道。钱虽看重，但事过之后，就肯冷淡，深怕认真交涉，不免还要赔钱。故他这回脱空，下次决不再来寻我，这是我估准的。至于这笔钱，不是我不肯听你话，皆因欠的是律师费，他那里写信来，限我三天还，倘没有钱又要控告，我不得已，才出此一法，不然谁高兴人不做做贼呢！”说话时，媚月阁已衔上烟枪头，重复吸她的大烟。天敏自己也未过瘾，闻着她吹来的阵阵香气，不觉馋涎欲滴。因媚月阁尚未吸完，不便催她，只得在烟盘中放的一只香烟罐内，抽一纸烟在灯上烧着了，衔在口中，聊以解渴。不多一会，媚月阁吸过瘾，起身让天敏换到下手横着，以便装烟顺手，自己却在梳妆台上的玻璃缸内，拿一个黑枣嚼嚼，以解口中的烟臭。一面也取一支纸烟呼着了，就坐在天敏对面，也不横下，跷起一条腿，一手夹着纸烟，一手便把烟盘中放的一封信，拿给天敏观看，说：“这是电灯公司来的信，就为那五十几两银子，限期七天，一定要付。倘或不付，便要剪线来了，你看过没有？”
天敏正烧着烟，听说也不接她的信，随口回答说：“我倒没留心这个，既然他们要来剪线，可一定要付咧。”说罢，手中的烟泡也已打成，天敏出空一条手，举起烟枪，把斗门在灯火上熏热了，一手将扦子上的烟泡，趁热缫上去，两手忙碌非常。媚月阁晓得他没第三只手，要接他这封信了，因复置在烟盘旁边，自己也横了下来，叫声阿二那里，伺候她的二姐，正在隔房打盹，一听主人呼唤，慌忙揩揩眼睛，奔到这边，问小姐什么？媚月阁道：“我的貂桃皮袄和青种羊皮紧身，不是都还未曾放在箱子内么？你明儿替我去当八十至一百块钱，教车夫带去付电灯账，不可忘了，被他们剪断线，再接可周折得很。”二姐答应一声，忽又想了一想道：“小姐的貂皮紧身，不是在上回付巡捕捐的时候当了么？大橱内好像只有一件青种羊的了。”媚月阁骂道：“笨贼，貂皮的没有，还有白孤嵌，不是现在也用不着穿了吗！你只消凑足数就是，何用噜噜苏苏。”
二姐诺诺连声，退到隔壁房间内，对另外一个粗做的，摇了几摇头。粗做的已听得他们隔房吩咐之言，故也摇头示意，两人并未出声。这边天敏连呼了三四筒烟，方把牙枪放下。媚月阁问他可要吃半夜餐？天敏点点头，说：“可以吃了。”于是媚月阁重复唤二姐端整，吃的乃是炒面泡粥两样。天敏食量颇宏，吃了一大盘面，还添三碗泡粥，方始果腹。吃了半夜饭，又不免双双吸烟，直至天色破晓，才各解衣安宿。一宿无话，次日三点钟，天敏先起身，告诉媚月阁说：“今儿有朋友请客，少停不回家晚饭。”
媚月阁一想，天敏少停既不回家用饭，自己一个人在家，岂不气闷，不如到鑫益里贾公馆去，一则贾少奶好几天没有来了，不知身子可好，自己本欲去望望她，二则顺便问他们少爷带的土，几时可到，因他告诉我这笔土脱手之后，可赚一千余元，答应借五百块钱给我。这是求人之事，必须自己去讨回音。前几天懒于出门，今儿有此机会，免不得跑他一趟。梳装既毕，即命车夫点灯拖车，自己下楼坐包车，直到鑫益里贾公馆门首下车。媚月阁抬头先看他家楼窗口，不见灯光，暗说来得不巧，贾少奶大约出去了。叩门一问，果然他们少奶奶，同着隔壁三小姐，到大马路去买东西，尚未回来。马前马后，就要回家的。媚月阁原是熟客，贾少奶虽不在家，她也无妨上楼，在她们房间中老等。贾家的丫头阿宝，倒茶拿香烟过来，媚月阁问她：“你家奶奶，这几天身子可好？为甚多天没到我那里去了？”
阿宝回言：“奶奶身子倒没甚么不舒服，只是这几天因同少爷淘气，气得她没有出门，今儿还是隔壁三小姐要到大马路买东西，约她出去，硬拖她出门的呢。”媚月阁说：“为甚你家奶奶又同少爷淘气呢？”阿宝说：“这倒不知。”其实阿宝何尝不知，便是媚月阁也有几分明白。料定贾少奶一定为着琢渠没有差使，手头很为艰难，经济上不能称心，因此夫妻时常反目。琢渠着着退后，少奶奶却步步占先。媚月阁常劝她休得如此，男人有差使没差使，原是常事。况他开销也不曾少你的，你岂可因他没差使之故，这般刻薄他。男人第一须要有志气，现在他正当不得志的时候，要争气，争不转，你再磨折他，岂不将他的志气压杀，日后如何再办大事。妇女无故刻薄丈夫，实是一桩大忌，劝她万万不可。此时听了阿宝之言，晓得他们夫妇，大约又因此事气恼，暗叹贾少奶的器量未免忒杀小了。
阿宝既不明言，她也未便置议，燃着香烟。阿宝自下楼去。媚月阁一个人坐着想起当初自己与天敏第一次相识，就在这一间房内，屈指算来，也不过两三年光景，中间却经过无数曲折，仿佛一出戏文，现在不知演到了第几幕，连自己都不晓得下文是何结局。记幼年坠落平康以来，也曾卖笑逢迎，也曾高抬身价，从前嫁赵伯宣的时候，居然官家太太，现在又变成无主落花，飘零身世，那天敏不过为暂时破除寂寞计，决不能长久相与，待自己吃尽当光之后，谅他也不肯再来，暂时我决不教他走，既走之后，我也决不教他来。到那时死心塌地，另打主意。好在自己从前相识的，尽是班富商大贾，达官贵人，内中很有几个阔人，想我嫁他，我未肯轻允。日后投奔他们，谅来还不致无啖饭之所。想自己一生困苦，固已尝遍，然而那好吃好穿，珠围翠绕，平常女人所想望终身，不易轻得的福气，我也曾消受过来，死后也未尝对不住阎王老子。况我平生作事，磊落爽直，虽然是个女子，倒大有男人脾气。认识我的人无不称赞我，惟有相与裘天敏这件事，虽系一时之误，却成了终身大玷，谅来也是前生夙孽使然，无可补救的。一念及此，又不免想到当年贾少奶托故下楼，剩他与天敏二人，在这一间房中，双双相对的情况，颇有不堪回首之感。正当她胡思乱想间，忽闻弄中车夫吆喝之声，接着叩门声响，媚月阁暗说：大约贾少奶回来了。听下边开了门，果然贾少奶的喉音，直透上来。先是她与隔壁三小姐道别，贾少奶教她放了东西，就到这边来晚膳，三小姐却回她吃过晚饭再来。移时贾少奶上楼，后跟阿宝，手捧着许多大包小扎，送进房内。媚月阁见了她，说：“你买办了多少东西，去这许多工夫才回来，人家等你好半天了。”
贾少奶笑道：“不瞒你说，我这几天懒出门，家中连烧小菜的冰糖，都用完了，适才还是到隔壁人家借了一抓，所以我想万不能再挨了。岂知一到大马路，南货店生意实在忙不开，我买的东西虽少，花色甚多，因此等了好半天。隔壁三小姐要滚衣裳，在洋货店买丝边，只剪五码东西，却拣了四十多样。我自己又到丝线店中买了些扎头线，几路打岔，不知不觉的耽搁了三点多钟工夫。你什么时候来的？”媚月阁尚未回言，阿宝接她的口说：“来不到半点之久呢。”贾少奶笑说：“了不得！你等我这点儿时候，就口出怨言么？我常在你家坐两三个钟头，等你老人家回府的日子，就倒忘了吗？”媚月阁笑道：“幸亏我还不曾口出怨言，你已牵我头皮，倘我当真说你什么，怕不要惹你同我算五百年前的老账么！这个除却你家少爷，别人可担当不起。”贾少奶说：“偏要你担一担。”媚月阁笑说：“那时我惟有另请高明了。”
贾少奶骂了声放屁，一面将所买南货，如冰糖、虾米、香菌、木耳之类，一并交阿宝带下楼去，其余茶食等件，另用洋铁罐装好，再拿一只玻璃杯子，装一杯南瓜子，放在媚月阁面前说：“不同你算账了，请用瓜子罢。”媚月阁笑道：“这才像个贤慧夫人。”贾少奶说：“好老脸，亏你倒不怕丑。”自己又将丝线等物，开大厨抽屉，安放妥贴，伸一伸懒腰，说：“吃力得很，我要用补药了，你可能陪我？”媚月阁晓得她要吸鸦片烟了，吃烟人都知道吃烟人的脾气，银钱不希罕，鸦片烟便是性命，多糟蹋了一筒，就不免心头肉痛，因此客气一句，说：“我才从家内吸了出来。”贾少奶道：“不妨事，你是没顿头的，再来陪我吸几筒何妨。”
媚月阁闻言，也不再客气了。贾少奶即唤阿宝拿烟盘开灯，两人上下手横倒，贾少奶一边烧烟，一边问媚月阁，这几天可曾见曹少奶和甄大小姐一班人。媚月阁说还是那一天，同她们在你这里分手之后，直到现在，没看见她们了。她们几个，也不到我那边去，不知为何？贾少奶道：“你不晓得甄大小姐，现在输得不得了吗？”媚月阁惊道：“难道她们又赌钱了？”贾少奶道：“何消说得。甄大小姐连娘的首饰都拿出来抵押借钱，每夜每人，常有两三万出入，你想局面大不大？有一夜她们招呼我同去，我站在旁边，看了一夜，没敢下注。后来曹少奶奶赢了三千多些，分给我五十块红钱，这倒是稳取荆州，不担风险的，终算是没白跑这一趟。”
媚月阁听说，不免又发牢骚道：“原来还有这等事，大约她们晓得我穷鬼，输钱不起，故此不来知会我了。”贾少奶忙道：“哪有这句话，我也偶然在别处遇见她们，谈起此事，相约同往的，不然她们也未必来招呼我。皆因邀人赌钱，赢了没好处，输了很容易招怨，故此她们若非自愿，决不肯轻易约人的。”媚月阁听了，仍有些不怿，贾少奶便不再同她讲这些话了，问她适才同我一起出去买东西的三小姐，你可晓得此人？媚月阁道：“我正要问你，此人是谁？从前怎没的得你讲起，有这样一个朋友呢！”贾少奶道：“提起此人，亦颇有趣。她才从苏州搬到上海，就住在这里隔壁，从前你住的那间房子内。同我相识，还不满十天，却比老朋友更为要好。承她的情，当我自家姊妹一般，告诉我一桩秘密之事。这件事，很不容易听见，你可猜得出？”婿月阁笑道：“你说的话，糊里糊涂，一点儿没有来由，教我怎么猜法？”贾少奶连说希奇得很，此时她手中的一筒烟已装好了，推给媚月阁吸。媚月阁道：“你自己吸罢！请先讲这个秘密新闻呢，我被你说得耳朵很痒的。”
贾少奶笑了一笑，吸烟人都有一种脾气，在烟塌上无论谈判什么烟国大事，手中烟倘已装好，就说到生死关头，间不容发的时候，也必须暂停片刻，待一筒烟吸完之后，再为开口。所以贾少奶未能免俗，自把枪头塞进口中，嗖嗖的大抽一阵。媚月阁看着她耳痒难熬，她也全不管账，自把这筒烟吸完，吐出一口白气，方继续前言道：“她今年二十三岁了，面子上还是小姐，暗下已有了男人。这桩事在上海原不希罕，便是苏州也很多的。皆因近日风气开通，闭塞反成顽固，所以一朝天子一朝人，老古话原没说错。不过这三小姐的男人，并非别个，却是她嫡嫡亲亲的叔父。这老头儿今年已五十多岁了，一部落髭胡子，又黑又胖，龌龊得会么似的，比三小姐雪白粉嫩的皮肤，吹弹得破的脸儿，一丑一俊，不知他二人怎样搭上的？据这三小姐自言，她还是十三四岁的时候，就被那叔父勾引坏了，因她父亲早故，母氏糊涂，没人管束，任他们昏天黑地，混了十年光景。无巧不巧，一向平安无事。今年这三小姐忽然有了身孕，本来一家屋里作事，关了门便没外人知道。莫说养私娃，就杀了人也不打紧。无如三小姐已由她母亲出主意，许了人家，定期就在下一个月迎娶过门，她这肚子必须再挨四五个月，方能出空。你想这桩事，不是很尴尬的么！所以害她没了主意，又恐肚子高将出来，苏州地方小，一班人见识不多，口头狠毒，传出去，被男家知道，一世没面目做人。因此万不得已，才一个人搬到上海来避人耳目。可恨那老头儿，还死不赦她，居然跟着同来。现在隔壁这间屋，就是他叔父出钱借的，连家伙物件，也是新买。听说他们苏州颇有田地房产，还是个大人家小姐。本来上海一班男女下人，都是新由荐头人家雇来，很可瞒过他们。无奈他两个在苏州的时候，叔侄称呼惯了，至今犹没改口。白天叔侄，晚间夫妻，弄得他们这班下人，都不懂主人是个什么路道，暗下纷纷议论。连我家底下人都得了风声。阿宝进来告诉我，我就晓得内中必有蹊跷。日前在洋货店买东西，遇着她谈论之下，方知是隔壁邻舍。当夜她便在家用晚饭，第二天她自己办了菜，请我过去吃饭，这时候我方遇她那可嫌的叔父，只顾对人挤眉弄眼，很有些老不入调。三小姐为人，倒颇和蔼可亲，还不知为因腹中有了贼证之故，急于请个人主意主意。看我很像老口，故而三四天之后，就自己亲口告诉我这一段情节。她的意思，想先期将腹中的孽障打落，出空身体，回转苏州去做新娘子。不过她那叔父，很不愿意糟蹋他的亲骨肉，不许三小姐打胎，倒说带身子过去，也不妨事。六只眼睛拜堂，天下通行。你想这老头儿还想养外孙子，但不知生下后，到底怎样称呼他呢？”
媚月阁听得很为有味，笑道：“果然希奇得很。现在这三小姐难道依她叔父的主意了不成？”贾少奶道：“这个如何可依！倘好依从，也不必由苏州搬到上海，多此一举咧。三小姐晓得她叔父一厢情愿，不顾大局，依他不得，所以自己决意打胎。无奈老头儿天天在家看守着，不让她请稳婆，也不放她进医院。三小姐没法想了，不知在哪里探来一个方法，说香可开窍，若把麝香安放脐中，自能小产。因此她私自在药店中买了麝香，如法泡制，居然瞒过老叔。不意她腹中这个胎，月份大了，根深蒂固，竟毫无功效。三小姐真个急了，才同我商量。”媚月阁拍手笑道：“妙得很，三小姐颇有眼力，不请教别人，却来请教你这狗头军师！后来便怎样？”
贾少奶道：“后来我想三小姐很可怜的，受她恶叔的欺侮，就想打他抱不平，请人去同那老头儿交涉，三小姐说这件事使不得，他在上海吃了你们的亏，回转苏州，仍旧要拿我晦气。我想这句话也不错，我们是不能跟着她脚根转的，于是乎只得暂息干戈，单为三小姐设法打胎。我想打胎，原不是什么难事。当天下了药，不妨回转家中，满了一周时出来，收生之后，仍好回去，统共耽搁不到两三点钟工夫，任那老头儿乖尖了头，也决决料不到他竭力挽留的宝贝，已暗地出松。只是下药同收生的地点，很有些为难。若往稳婆家中去罢，又恐小户人家，眼目众多，旁观不雅。请回自己家中，一定要被老头子看破痕迹。我一想一客不烦二主，做好人索兴做到底了。楼下房间，自方四少爷回京之后，又没借过别人，原本空关着，不如借给她暂时一用。这里的底下人，口头也很紧的。事毕之后，只消赏他们几个闭口钱，另为我点一副香烛，烧个利市，就算数了。三小姐听我之言，感激得了不得，几乎对我下跪，托我愈速愈妙。我想这件事，着重在稳婆一人，性命出入，非同小可，必须请一个资格老练，手段高明的老娘才好。故不能打发底下人去请，必须上头人自为寻觅。当夜我对少爷说了，教他去打听老娘，不意他忽然间变得仁义道德起来，倒说这件事，伤小孩子一条性命，有关阴功积德，非但不肯去寻老娘，反教我也不必管账。当时我几乎被他气煞，至今已闹了好几次。三小姐得知此事，抱歉非凡，天天过来劝我息怒，说这是她的不好，害我们夫妇淘气。其实不然，这杀胚我早已看他不上眼了。就没这件事我也不饶放他的。今儿我本想不出去，也是三小姐强我走，我恐不陪她，她要误会我动她的气，因此才同着出去，少停她吃罢晚饭，还须来此，你一定可以见着她，她一张脸生得着实讨人欢喜。便是剌点儿绣，做的手工细活，也精致非凡，真是个聪明绝顶的小姐。可惜作事糊涂一点。现在我脚上穿的这双海棠绣鞋，就是她手制送我的，你看颜色多好，线脚不露，鞋子店休想买的出这种细巧手工。将来我还得请她做一双送给你呢！”
媚月阁笑道：“我不要。人家大着肚子，你还不体谅她，教她做什么手工。现在这打胎的事，你们少爷反对，你打算怎样呢？”贾少奶哼了一声道：“他反对成什么用！他是个什么东西！”常言道家无二主，此地便是我作主，我要怎样，谁敢不依！这几天中止不行，并不是怕他反对什么，皆因我从未生育，没有熟识的老娘，自己又懒于出门去打听，所以暂停进行。但事不宜迟，这两三天中，我也一定要替她办妥了，你还当我怕什么人吗？”媚月阁笑道：“晓得你雌老虎利害，谁敢倒捋你的毛！讲这件事不是我和你调的话，却是你家少爷错的。他只以为伤小孩子的性命，有损阴功，不晓得三小姐带着肚子，到了男家设被那边看破，退了回来，丑声四播，有气性的女子，岂不要自寻短见，这一死倒是两条性命。现在虽然伤一个孩子，却救了一个大人，功过足可相抵。倘袖手旁观，倒反有见死不救之罪呢。”贾少奶道：“照咧！我也这般说。无奈他这个吃狗屎长大的，肚肠掉不转来，言之令人可恨。”
媚月阁道：“提起老娘，我倒知道一个，就住在新闸，去此并不甚远，据说手段也着实有些，人家遇着难产，都请教她，可知不是劣手。她与我家二姐相熟，明儿我打发二姐去替你接头一句，或者陪她回来，也省得你将军出马咧。”贾少奶大喜道：“如此妙极了。请你明儿一定要替我请到，不可误我事的。”媚月阁道：“这个自然。”贾少奶十分兴起，又装好一筒烟，请媚月阁吸，媚月阁仍让她先吸，于是贾少奶吸了四五筒，媚月阁也吸两三筒，方端整吃夜饭。二人刚欲举箸，那三小姐已用罢饭过来找贾少奶了。媚月阁看她，果然生的人材出众，体态苗条，唇不涂脂而自红，眉不染黛而自翠，油头粉面，花气袭人。虽系一双小大脚，走几步路，自有一种袅娜动人的身段。所穿衣裳，亦颇修短入时。仔细看去，小腹上略见膨胀。若非须先点穿，一时倒还瞧不出她怀着身孕。贾少奶见了她，慌忙站起身说：“你来得正好，我们一同用饭罢。”
三小姐笑道：“我已吃过好一会咧。皆因晓得你夜饭很迟，所以特地挨了半天才来，不意你这时候刚正吃呢。”说时眼睛带着媚月阁。微微一笑开。媚月阁暗赞好眼风，真是个天生尤物，无怪乎有此一段趣话。当下贾少奶忙替她二人介绍，彼此点了点头。三小姐说：“姊姊们快用饭罢，我是来惯的，不用客气。”阿宝倒了茶来，三小姐连称谢谢。这边贾少奶二人吃饭，三小姐自己照照镜子，撂撂鬟发。媚月阁一看，就晓得她是个善于修饰之人。等她两人吃饭已毕，贾少奶笑向三小姐道：“对不起妹子，老等我们了。”三小姐笑道：“姊姊你下回再这样客气，倒不像当我自己妹子咧。贾少奶忙道：“好妹妹休生气，姊姊的话讲错了，快请房里来罢。”
媚月阁看她二人亲热之状，心中暗觉好笑。三人到了房内，贾少奶、媚月阁二人有规矩，吃饭之后，还须吃几口消食散。三小姐便坐在床沿上，三个人说说笑笑，呼呼吸吸，不知不觉，已到十二点钟时分。媚月阁暗想：这时候天敏快回家了，自己还没同贾少奶讲过五百块借款的话。因有三小姐在旁，不便出口，意欲待她走后再谈。不期三小姐怀着满肚皮心事，对人佯喜，背地含愁，此晚想与贾少奶从长计议，这里少爷既不答应，不知可能设法，另借一个别处所在，自己情愿多贴几个月房租，碍着媚月阁，同她还是第一次见面，不知她口头紧不紧，能讲不能讲，又不知她与贾少奶交情如何？贾少奶不开口，自己更不敢提起此事，也想等她走开之后开谈。二人你挨我。我挨你，两下都不动身。看看快一点钟了，到底远的挨不过近的，三小姐家住隔壁，媚月阁住在卡德路，离此较远，又担心裘天敏回家等她吃半夜饭，见三小姐并无走意，自觉耐不住了，只可对贾少奶打个暗号，说有一句话讲，将她招呼到对面房间中，问她少爷带的土几时可到？五百块钱能否着实？贾少奶说：“这土是托香港轮船上水手带的，听说就在这几天内，可以到了。若能马上脱手，一定不误你事。现在我也未能着实，但无论如何，一有消息，我立刻打电话回音你便了。”
媚月阁点头称好。贾少奶又叮嘱她稳婆之事，明天千万不可有误。媚月阁说决不有误，明天我一准教人陪来见你就是。二人重回对房，媚月阁向三小姐道一声明朝会，才下楼仍坐包车回去。路上好不性急，车夫虽跑得飞快，她还似乎太慢，因她见时候近两点钟，料定天敏已回家，等她长久。岂知到了家中，一问二姐，少爷可曾回来？二姐回言尚未。媚月阁不觉暗暗称奇，心想戏馆最迟一句钟散场，他不该这时候还不回来。我看他出门时节，就匆匆忙忙，说什么有人请他吃晚饭。但晚饭有晚饭的时候，何须如此早去。当时我因恋着睡，没问他一句。现在他又一去不回，倘他岔出，什么事不能早回，也应打个电话来家通天一声。盘问二姐，觉并无电话前来。媚月阁更觉生气，暗想时候到了，我在外面，心思不定，恐他在家等我，急于回来，他倒好定心的宕在外面，不管人空房寂寞。这还是小事，我恐他又勾搭了别的妇女，不知躲在哪里旅馆小房子中，心热之际，难解难分，得新忘旧，是他们做新戏的老门道，已无疑义。因此越想越气。
媚月阁脾气本来大的，又加在穷困之际，常言穷人气多，她等等天敏不来，无名火不免愈升愈高，想这种人全无心肝，我也知道，但我待他不薄，他不该如此还报我。其实也是媚月阁想不穿，她没想想自己从前在妓院中的时候，有多少客人，倾心于她，要什么是什么，待她真比待娘还孝顺，她何尝有一点儿真情回报。所以天敏不过替她从前这班客人们报仇罢了，何足为奇。讲到天敏今儿，究为着何事不回，书中却不能不大略交待几句。皆因天敏为人，诸位看过前文，谅都知道，他岂是相识一两个女人所能惬意的。平时除媚月阁之外，常有两三个女人搭着。从前他本与王漫游等，设着个机关部，专为窝藏妇女之用。后来被外边人男堂子三字名义，叫得大了，恐给巡捕房知道，出来干涉，因此自己识趣，早为取消。然而他们机关部虽已取消，那轧姘头进行，仍未中止。
媚月阁这边，犹如是她正室。其余都是姨太太。因媚月阁手头松阔，很可依靠得住，其余各人有钱的自然要刮他几个，没钱的有时候也不免自挖腰包，所以他虽有数百元一月进款，仍旧不够开消，就为他漏洞太多之故。外间人都知道他有媚月阁，媚月阁却不知他有外间人。因从前天敏当媚月阁泰山之靠，枕边虽海誓山盟，答应她不近二色，故无论如何，必须瞒着她。有时要想偷偷摸摸，也必须预先在她面前，说一句鬼话，或趁她落空的当儿方敢出去做贼。否则说定时候回家，连钟点都不敢错误。近来天第见媚月阁的泰山变了冰山，眼见她一天天溶化下来，暗想再往后必有山崩海塌的日子，自己既靠她不住，还须未雨绸缪，不可临渴掘井。所以他早已留心，想物色一个可为媚月阁替身之人。无如近来新剧家三字，已不比当初，上流妇女，都晓得他们的能为，没人再敢请教。现在跟着他们混闹的，尽是班不上不下之人，外观虽佳，内里尽是空空如也。照媚月阁这般身份，外间固然很多，但要让天敏转念头到手，却也颇不容易，不得已而求其次。
天敏有一个素来相识的女子，名唤黄小姐，杭州人，据说还是前朝宰相的孙女，平居服御，颇为豪阔。天敏私下打听，晓得她现款也着实有些。不过这黄小姐年纪虽小，资格却大为老练。除却吃喝之间，肯用几个钱以外，其余别项，休想刮得出她一丝一毫。天敏素不将她着重，现在他将所识各人，一个个比较起来，觉还是这黄小姐肉子厚些，意欲重将她巴结上去，并探知黄小姐抱着开放主义，除他之外，还认得一个做律师的，交情比他更厚，因知事不宜迟，一脱手便难再得，昨夜特地请她前来看戏，并约她散戏馆同出去吃点心。偏偏遇着他那不识趣的姑夫汪晰子，来此寻他，在戏馆门口一闹，将黄小姐吓跑了。天敏心中十分着急，恐黄小姐就此不理睬他，岂不误了大事，故此今天特地加早起身，出去寻着了她。幸亏黄小姐倒不念旧恶，天敏小心翼翼，陪她吃了晚饭，同到戏馆，做罢戏，黄小姐要请天敏吃点心，天敏不敢不依，同她在一家卖半夜大菜的旅馆中，吃了两客大菜。天敏打算回家，黄小姐教他坐一会谈谈再走。天敏说我烟瘾发作了，黄小姐马上教人挑烟来请他，于是乎天敏不能再走。两人吸烟，直吸到三点半钟，方各分手而回。你想媚月阁一个人在家，等得他难熬不难熬呢。所以一见面，两眼中几乎冒出火来，问他适才到那里去的？天敏支吾以对，媚月阁更怒，不由分说，一起手就将他拍拍两个嘴巴，打得天敏两颊绯红，不敢开口。正是：辣手原应施一下，野心顿教敛三分。欲知后事，请阅下文。
此时天敏回到家中，媚月阁正当横在烟塌上，嗖嗖吸烟过瘾。天敏脱下马褂，一屁股坐到榻床上，也即倒身横下，把身子凑上几凑，脑袋未能着枕。媚月阁忙丢下烟枪，挣起半身，让天敏将枕头拖过一段，两人双双横好。天敏先笑了一笑，说：“今儿好险。”媚月阁慌忙问险什么？天敏道：“果然不出你之所料，今儿我城里的姑丈，居然到戏馆中找我要钱来了。”媚月阁惊问后来便怎样？天敏说：“后来他想动手，幸亏一巴掌打了旁边人，他们闹起来，我也得脱身走咧。”媚月阁吃了一惊，说他动手，你可曾被他打伤没有？天敏笑道：“没有伤。这土老儿第一下子，就惹了祸，所以我一点儿没被他打着。”媚月阁皱皱眉头说：“你作事太险了，只恐他这回被你跑了，下次还要来找你呢。总之你这件事不该干的，我对你说：“再过一礼拜，贾家一票土带到之后，马上就可脱手，他答应我五百块钱，谅来不致失约。你偏要去找你家姑母，后来就闹出这桩把戏。钱虽有了，究系大大的风险。设或路上被他碰见，岂不吃亏。”
天敏笑说：“你休胆小，他的脾气，我很知道。钱虽看重，但事过之后，就肯冷淡，深怕认真交涉，不免还要赔钱。故他这回脱空，下次决不再来寻我，这是我估准的。至于这笔钱，不是我不肯听你话，皆因欠的是律师费，他那里写信来，限我三天还，倘没有钱又要控告，我不得已，才出此一法，不然谁高兴人不做做贼呢！”说话时，媚月阁已衔上烟枪头，重复吸她的大烟。天敏自己也未过瘾，闻着她吹来的阵阵香气，不觉馋涎欲滴。因媚月阁尚未吸完，不便催她，只得在烟盘中放的一只香烟罐内，抽一纸烟在灯上烧着了，衔在口中，聊以解渴。不多一会，媚月阁吸过瘾，起身让天敏换到下手横着，以便装烟顺手，自己却在梳妆台上的玻璃缸内，拿一个黑枣嚼嚼，以解口中的烟臭。一面也取一支纸烟呼着了，就坐在天敏对面，也不横下，跷起一条腿，一手夹着纸烟，一手便把烟盘中放的一封信，拿给天敏观看，说：“这是电灯公司来的信，就为那五十几两银子，限期七天，一定要付。倘或不付，便要剪线来了，你看过没有？”
天敏正烧着烟，听说也不接她的信，随口回答说：“我倒没留心这个，既然他们要来剪线，可一定要付咧。”说罢，手中的烟泡也已打成，天敏出空一条手，举起烟枪，把斗门在灯火上熏热了，一手将扦子上的烟泡，趁热缫上去，两手忙碌非常。媚月阁晓得他没第三只手，要接他这封信了，因复置在烟盘旁边，自己也横了下来，叫声阿二那里，伺候她的二姐，正在隔房打盹，一听主人呼唤，慌忙揩揩眼睛，奔到这边，问小姐什么？媚月阁道：“我的貂桃皮袄和青种羊皮紧身，不是都还未曾放在箱子内么？你明儿替我去当八十至一百块钱，教车夫带去付电灯账，不可忘了，被他们剪断线，再接可周折得很。”二姐答应一声，忽又想了一想道：“小姐的貂皮紧身，不是在上回付巡捕捐的时候当了么？大橱内好像只有一件青种羊的了。”媚月阁骂道：“笨贼，貂皮的没有，还有白孤嵌，不是现在也用不着穿了吗！你只消凑足数就是，何用噜噜苏苏。”
二姐诺诺连声，退到隔壁房间内，对另外一个粗做的，摇了几摇头。粗做的已听得他们隔房吩咐之言，故也摇头示意，两人并未出声。这边天敏连呼了三四筒烟，方把牙枪放下。媚月阁问他可要吃半夜餐？天敏点点头，说：“可以吃了。”于是媚月阁重复唤二姐端整，吃的乃是炒面泡粥两样。天敏食量颇宏，吃了一大盘面，还添三碗泡粥，方始果腹。吃了半夜饭，又不免双双吸烟，直至天色破晓，才各解衣安宿。一宿无话，次日三点钟，天敏先起身，告诉媚月阁说：“今儿有朋友请客，少停不回家晚饭。”
媚月阁一想，天敏少停既不回家用饭，自己一个人在家，岂不气闷，不如到鑫益里贾公馆去，一则贾少奶好几天没有来了，不知身子可好，自己本欲去望望她，二则顺便问他们少爷带的土，几时可到，因他告诉我这笔土脱手之后，可赚一千余元，答应借五百块钱给我。这是求人之事，必须自己去讨回音。前几天懒于出门，今儿有此机会，免不得跑他一趟。梳装既毕，即命车夫点灯拖车，自己下楼坐包车，直到鑫益里贾公馆门首下车。媚月阁抬头先看他家楼窗口，不见灯光，暗说来得不巧，贾少奶大约出去了。叩门一问，果然他们少奶奶，同着隔壁三小姐，到大马路去买东西，尚未回来。马前马后，就要回家的。媚月阁原是熟客，贾少奶虽不在家，她也无妨上楼，在她们房间中老等。贾家的丫头阿宝，倒茶拿香烟过来，媚月阁问她：“你家奶奶，这几天身子可好？为甚多天没到我那里去了？”
阿宝回言：“奶奶身子倒没甚么不舒服，只是这几天因同少爷淘气，气得她没有出门，今儿还是隔壁三小姐要到大马路买东西，约她出去，硬拖她出门的呢。”媚月阁说：“为甚你家奶奶又同少爷淘气呢？”阿宝说：“这倒不知。”其实阿宝何尝不知，便是媚月阁也有几分明白。料定贾少奶一定为着琢渠没有差使，手头很为艰难，经济上不能称心，因此夫妻时常反目。琢渠着着退后，少奶奶却步步占先。媚月阁常劝她休得如此，男人有差使没差使，原是常事。况他开销也不曾少你的，你岂可因他没差使之故，这般刻薄他。男人第一须要有志气，现在他正当不得志的时候，要争气，争不转，你再磨折他，岂不将他的志气压杀，日后如何再办大事。妇女无故刻薄丈夫，实是一桩大忌，劝她万万不可。此时听了阿宝之言，晓得他们夫妇，大约又因此事气恼，暗叹贾少奶的器量未免忒杀小了。
阿宝既不明言，她也未便置议，燃着香烟。阿宝自下楼去。媚月阁一个人坐着想起当初自己与天敏第一次相识，就在这一间房内，屈指算来，也不过两三年光景，中间却经过无数曲折，仿佛一出戏文，现在不知演到了第几幕，连自己都不晓得下文是何结局。记幼年坠落平康以来，也曾卖笑逢迎，也曾高抬身价，从前嫁赵伯宣的时候，居然官家太太，现在又变成无主落花，飘零身世，那天敏不过为暂时破除寂寞计，决不能长久相与，待自己吃尽当光之后，谅他也不肯再来，暂时我决不教他走，既走之后，我也决不教他来。到那时死心塌地，另打主意。好在自己从前相识的，尽是班富商大贾，达官贵人，内中很有几个阔人，想我嫁他，我未肯轻允。日后投奔他们，谅来还不致无啖饭之所。想自己一生困苦，固已尝遍，然而那好吃好穿，珠围翠绕，平常女人所想望终身，不易轻得的福气，我也曾消受过来，死后也未尝对不住阎王老子。况我平生作事，磊落爽直，虽然是个女子，倒大有男人脾气。认识我的人无不称赞我，惟有相与裘天敏这件事，虽系一时之误，却成了终身大玷，谅来也是前生夙孽使然，无可补救的。一念及此，又不免想到当年贾少奶托故下楼，剩他与天敏二人，在这一间房中，双双相对的情况，颇有不堪回首之感。正当她胡思乱想间，忽闻弄中车夫吆喝之声，接着叩门声响，媚月阁暗说：大约贾少奶回来了。听下边开了门，果然贾少奶的喉音，直透上来。先是她与隔壁三小姐道别，贾少奶教她放了东西，就到这边来晚膳，三小姐却回她吃过晚饭再来。移时贾少奶上楼，后跟阿宝，手捧着许多大包小扎，送进房内。媚月阁见了她，说：“你买办了多少东西，去这许多工夫才回来，人家等你好半天了。”
贾少奶笑道：“不瞒你说，我这几天懒出门，家中连烧小菜的冰糖，都用完了，适才还是到隔壁人家借了一抓，所以我想万不能再挨了。岂知一到大马路，南货店生意实在忙不开，我买的东西虽少，花色甚多，因此等了好半天。隔壁三小姐要滚衣裳，在洋货店买丝边，只剪五码东西，却拣了四十多样。我自己又到丝线店中买了些扎头线，几路打岔，不知不觉的耽搁了三点多钟工夫。你什么时候来的？”媚月阁尚未回言，阿宝接她的口说：“来不到半点之久呢。”贾少奶笑说：“了不得！你等我这点儿时候，就口出怨言么？我常在你家坐两三个钟头，等你老人家回府的日子，就倒忘了吗？”媚月阁笑道：“幸亏我还不曾口出怨言，你已牵我头皮，倘我当真说你什么，怕不要惹你同我算五百年前的老账么！这个除却你家少爷，别人可担当不起。”贾少奶说：“偏要你担一担。”媚月阁笑说：“那时我惟有另请高明了。”
贾少奶骂了声放屁，一面将所买南货，如冰糖、虾米、香菌、木耳之类，一并交阿宝带下楼去，其余茶食等件，另用洋铁罐装好，再拿一只玻璃杯子，装一杯南瓜子，放在媚月阁面前说：“不同你算账了，请用瓜子罢。”媚月阁笑道：“这才像个贤慧夫人。”贾少奶说：“好老脸，亏你倒不怕丑。”自己又将丝线等物，开大厨抽屉，安放妥贴，伸一伸懒腰，说：“吃力得很，我要用补药了，你可能陪我？”媚月阁晓得她要吸鸦片烟了，吃烟人都知道吃烟人的脾气，银钱不希罕，鸦片烟便是性命，多糟蹋了一筒，就不免心头肉痛，因此客气一句，说：“我才从家内吸了出来。”贾少奶道：“不妨事，你是没顿头的，再来陪我吸几筒何妨。”
媚月阁闻言，也不再客气了。贾少奶即唤阿宝拿烟盘开灯，两人上下手横倒，贾少奶一边烧烟，一边问媚月阁，这几天可曾见曹少奶和甄大小姐一班人。媚月阁说还是那一天，同她们在你这里分手之后，直到现在，没看见她们了。她们几个，也不到我那边去，不知为何？贾少奶道：“你不晓得甄大小姐，现在输得不得了吗？”媚月阁惊道：“难道她们又赌钱了？”贾少奶道：“何消说得。甄大小姐连娘的首饰都拿出来抵押借钱，每夜每人，常有两三万出入，你想局面大不大？有一夜她们招呼我同去，我站在旁边，看了一夜，没敢下注。后来曹少奶奶赢了三千多些，分给我五十块红钱，这倒是稳取荆州，不担风险的，终算是没白跑这一趟。”
媚月阁听说，不免又发牢骚道：“原来还有这等事，大约她们晓得我穷鬼，输钱不起，故此不来知会我了。”贾少奶忙道：“哪有这句话，我也偶然在别处遇见她们，谈起此事，相约同往的，不然她们也未必来招呼我。皆因邀人赌钱，赢了没好处，输了很容易招怨，故此她们若非自愿，决不肯轻易约人的。”媚月阁听了，仍有些不怿，贾少奶便不再同她讲这些话了，问她适才同我一起出去买东西的三小姐，你可晓得此人？媚月阁道：“我正要问你，此人是谁？从前怎没的得你讲起，有这样一个朋友呢！”贾少奶道：“提起此人，亦颇有趣。她才从苏州搬到上海，就住在这里隔壁，从前你住的那间房子内。同我相识，还不满十天，却比老朋友更为要好。承她的情，当我自家姊妹一般，告诉我一桩秘密之事。这件事，很不容易听见，你可猜得出？”婿月阁笑道：“你说的话，糊里糊涂，一点儿没有来由，教我怎么猜法？”贾少奶连说希奇得很，此时她手中的一筒烟已装好了，推给媚月阁吸。媚月阁道：“你自己吸罢！请先讲这个秘密新闻呢，我被你说得耳朵很痒的。”
贾少奶笑了一笑，吸烟人都有一种脾气，在烟塌上无论谈判什么烟国大事，手中烟倘已装好，就说到生死关头，间不容发的时候，也必须暂停片刻，待一筒烟吸完之后，再为开口。所以贾少奶未能免俗，自把枪头塞进口中，嗖嗖的大抽一阵。媚月阁看着她耳痒难熬，她也全不管账，自把这筒烟吸完，吐出一口白气，方继续前言道：“她今年二十三岁了，面子上还是小姐，暗下已有了男人。这桩事在上海原不希罕，便是苏州也很多的。皆因近日风气开通，闭塞反成顽固，所以一朝天子一朝人，老古话原没说错。不过这三小姐的男人，并非别个，却是她嫡嫡亲亲的叔父。这老头儿今年已五十多岁了，一部落髭胡子，又黑又胖，龌龊得会么似的，比三小姐雪白粉嫩的皮肤，吹弹得破的脸儿，一丑一俊，不知他二人怎样搭上的？据这三小姐自言，她还是十三四岁的时候，就被那叔父勾引坏了，因她父亲早故，母氏糊涂，没人管束，任他们昏天黑地，混了十年光景。无巧不巧，一向平安无事。今年这三小姐忽然有了身孕，本来一家屋里作事，关了门便没外人知道。莫说养私娃，就杀了人也不打紧。无如三小姐已由她母亲出主意，许了人家，定期就在下一个月迎娶过门，她这肚子必须再挨四五个月，方能出空。你想这桩事，不是很尴尬的么！所以害她没了主意，又恐肚子高将出来，苏州地方小，一班人见识不多，口头狠毒，传出去，被男家知道，一世没面目做人。因此万不得已，才一个人搬到上海来避人耳目。可恨那老头儿，还死不赦她，居然跟着同来。现在隔壁这间屋，就是他叔父出钱借的，连家伙物件，也是新买。听说他们苏州颇有田地房产，还是个大人家小姐。本来上海一班男女下人，都是新由荐头人家雇来，很可瞒过他们。无奈他两个在苏州的时候，叔侄称呼惯了，至今犹没改口。白天叔侄，晚间夫妻，弄得他们这班下人，都不懂主人是个什么路道，暗下纷纷议论。连我家底下人都得了风声。阿宝进来告诉我，我就晓得内中必有蹊跷。日前在洋货店买东西，遇着她谈论之下，方知是隔壁邻舍。当夜她便在家用晚饭，第二天她自己办了菜，请我过去吃饭，这时候我方遇她那可嫌的叔父，只顾对人挤眉弄眼，很有些老不入调。三小姐为人，倒颇和蔼可亲，还不知为因腹中有了贼证之故，急于请个人主意主意。看我很像老口，故而三四天之后，就自己亲口告诉我这一段情节。她的意思，想先期将腹中的孽障打落，出空身体，回转苏州去做新娘子。不过她那叔父，很不愿意糟蹋他的亲骨肉，不许三小姐打胎，倒说带身子过去，也不妨事。六只眼睛拜堂，天下通行。你想这老头儿还想养外孙子，但不知生下后，到底怎样称呼他呢？”
媚月阁听得很为有味，笑道：“果然希奇得很。现在这三小姐难道依她叔父的主意了不成？”贾少奶道：“这个如何可依！倘好依从，也不必由苏州搬到上海，多此一举咧。三小姐晓得她叔父一厢情愿，不顾大局，依他不得，所以自己决意打胎。无奈老头儿天天在家看守着，不让她请稳婆，也不放她进医院。三小姐没法想了，不知在哪里探来一个方法，说香可开窍，若把麝香安放脐中，自能小产。因此她私自在药店中买了麝香，如法泡制，居然瞒过老叔。不意她腹中这个胎，月份大了，根深蒂固，竟毫无功效。三小姐真个急了，才同我商量。”媚月阁拍手笑道：“妙得很，三小姐颇有眼力，不请教别人，却来请教你这狗头军师！后来便怎样？”
贾少奶道：“后来我想三小姐很可怜的，受她恶叔的欺侮，就想打他抱不平，请人去同那老头儿交涉，三小姐说这件事使不得，他在上海吃了你们的亏，回转苏州，仍旧要拿我晦气。我想这句话也不错，我们是不能跟着她脚根转的，于是乎只得暂息干戈，单为三小姐设法打胎。我想打胎，原不是什么难事。当天下了药，不妨回转家中，满了一周时出来，收生之后，仍好回去，统共耽搁不到两三点钟工夫，任那老头儿乖尖了头，也决决料不到他竭力挽留的宝贝，已暗地出松。只是下药同收生的地点，很有些为难。若往稳婆家中去罢，又恐小户人家，眼目众多，旁观不雅。请回自己家中，一定要被老头子看破痕迹。我一想一客不烦二主，做好人索兴做到底了。楼下房间，自方四少爷回京之后，又没借过别人，原本空关着，不如借给她暂时一用。这里的底下人，口头也很紧的。事毕之后，只消赏他们几个闭口钱，另为我点一副香烛，烧个利市，就算数了。三小姐听我之言，感激得了不得，几乎对我下跪，托我愈速愈妙。我想这件事，着重在稳婆一人，性命出入，非同小可，必须请一个资格老练，手段高明的老娘才好。故不能打发底下人去请，必须上头人自为寻觅。当夜我对少爷说了，教他去打听老娘，不意他忽然间变得仁义道德起来，倒说这件事，伤小孩子一条性命，有关阴功积德，非但不肯去寻老娘，反教我也不必管账。当时我几乎被他气煞，至今已闹了好几次。三小姐得知此事，抱歉非凡，天天过来劝我息怒，说这是她的不好，害我们夫妇淘气。其实不然，这杀胚我早已看他不上眼了。就没这件事我也不饶放他的。今儿我本想不出去，也是三小姐强我走，我恐不陪她，她要误会我动她的气，因此才同着出去，少停她吃罢晚饭，还须来此，你一定可以见着她，她一张脸生得着实讨人欢喜。便是剌点儿绣，做的手工细活，也精致非凡，真是个聪明绝顶的小姐。可惜作事糊涂一点。现在我脚上穿的这双海棠绣鞋，就是她手制送我的，你看颜色多好，线脚不露，鞋子店休想买的出这种细巧手工。将来我还得请她做一双送给你呢！”
媚月阁笑道：“我不要。人家大着肚子，你还不体谅她，教她做什么手工。现在这打胎的事，你们少爷反对，你打算怎样呢？”贾少奶哼了一声道：“他反对成什么用！他是个什么东西！”常言道家无二主，此地便是我作主，我要怎样，谁敢不依！这几天中止不行，并不是怕他反对什么，皆因我从未生育，没有熟识的老娘，自己又懒于出门去打听，所以暂停进行。但事不宜迟，这两三天中，我也一定要替她办妥了，你还当我怕什么人吗？”媚月阁笑道：“晓得你雌老虎利害，谁敢倒捋你的毛！讲这件事不是我和你调的话，却是你家少爷错的。他只以为伤小孩子的性命，有损阴功，不晓得三小姐带着肚子，到了男家设被那边看破，退了回来，丑声四播，有气性的女子，岂不要自寻短见，这一死倒是两条性命。现在虽然伤一个孩子，却救了一个大人，功过足可相抵。倘袖手旁观，倒反有见死不救之罪呢。”贾少奶道：“照咧！我也这般说。无奈他这个吃狗屎长大的，肚肠掉不转来，言之令人可恨。”
媚月阁道：“提起老娘，我倒知道一个，就住在新闸，去此并不甚远，据说手段也着实有些，人家遇着难产，都请教她，可知不是劣手。她与我家二姐相熟，明儿我打发二姐去替你接头一句，或者陪她回来，也省得你将军出马咧。”贾少奶大喜道：“如此妙极了。请你明儿一定要替我请到，不可误我事的。”媚月阁道：“这个自然。”贾少奶十分兴起，又装好一筒烟，请媚月阁吸，媚月阁仍让她先吸，于是贾少奶吸了四五筒，媚月阁也吸两三筒，方端整吃夜饭。二人刚欲举箸，那三小姐已用罢饭过来找贾少奶了。媚月阁看她，果然生的人材出众，体态苗条，唇不涂脂而自红，眉不染黛而自翠，油头粉面，花气袭人。虽系一双小大脚，走几步路，自有一种袅娜动人的身段。所穿衣裳，亦颇修短入时。仔细看去，小腹上略见膨胀。若非须先点穿，一时倒还瞧不出她怀着身孕。贾少奶见了她，慌忙站起身说：“你来得正好，我们一同用饭罢。”
三小姐笑道：“我已吃过好一会咧。皆因晓得你夜饭很迟，所以特地挨了半天才来，不意你这时候刚正吃呢。”说时眼睛带着媚月阁。微微一笑开。媚月阁暗赞好眼风，真是个天生尤物，无怪乎有此一段趣话。当下贾少奶忙替她二人介绍，彼此点了点头。三小姐说：“姊姊们快用饭罢，我是来惯的，不用客气。”阿宝倒了茶来，三小姐连称谢谢。这边贾少奶二人吃饭，三小姐自己照照镜子，撂撂鬟发。媚月阁一看，就晓得她是个善于修饰之人。等她两人吃饭已毕，贾少奶笑向三小姐道：“对不起妹子，老等我们了。”三小姐笑道：“姊姊你下回再这样客气，倒不像当我自己妹子咧。贾少奶忙道：“好妹妹休生气，姊姊的话讲错了，快请房里来罢。”
媚月阁看她二人亲热之状，心中暗觉好笑。三人到了房内，贾少奶、媚月阁二人有规矩，吃饭之后，还须吃几口消食散。三小姐便坐在床沿上，三个人说说笑笑，呼呼吸吸，不知不觉，已到十二点钟时分。媚月阁暗想：这时候天敏快回家了，自己还没同贾少奶讲过五百块借款的话。因有三小姐在旁，不便出口，意欲待她走后再谈。不期三小姐怀着满肚皮心事，对人佯喜，背地含愁，此晚想与贾少奶从长计议，这里少爷既不答应，不知可能设法，另借一个别处所在，自己情愿多贴几个月房租，碍着媚月阁，同她还是第一次见面，不知她口头紧不紧，能讲不能讲，又不知她与贾少奶交情如何？贾少奶不开口，自己更不敢提起此事，也想等她走开之后开谈。二人你挨我。我挨你，两下都不动身。看看快一点钟了，到底远的挨不过近的，三小姐家住隔壁，媚月阁住在卡德路，离此较远，又担心裘天敏回家等她吃半夜饭，见三小姐并无走意，自觉耐不住了，只可对贾少奶打个暗号，说有一句话讲，将她招呼到对面房间中，问她少爷带的土几时可到？五百块钱能否着实？贾少奶说：“这土是托香港轮船上水手带的，听说就在这几天内，可以到了。若能马上脱手，一定不误你事。现在我也未能着实，但无论如何，一有消息，我立刻打电话回音你便了。”
媚月阁点头称好。贾少奶又叮嘱她稳婆之事，明天千万不可有误。媚月阁说决不有误，明天我一准教人陪来见你就是。二人重回对房，媚月阁向三小姐道一声明朝会，才下楼仍坐包车回去。路上好不性急，车夫虽跑得飞快，她还似乎太慢，因她见时候近两点钟，料定天敏已回家，等她长久。岂知到了家中，一问二姐，少爷可曾回来？二姐回言尚未。媚月阁不觉暗暗称奇，心想戏馆最迟一句钟散场，他不该这时候还不回来。我看他出门时节，就匆匆忙忙，说什么有人请他吃晚饭。但晚饭有晚饭的时候，何须如此早去。当时我因恋着睡，没问他一句。现在他又一去不回，倘他岔出，什么事不能早回，也应打个电话来家通天一声。盘问二姐，觉并无电话前来。媚月阁更觉生气，暗想时候到了，我在外面，心思不定，恐他在家等我，急于回来，他倒好定心的宕在外面，不管人空房寂寞。这还是小事，我恐他又勾搭了别的妇女，不知躲在哪里旅馆小房子中，心热之际，难解难分，得新忘旧，是他们做新戏的老门道，已无疑义。因此越想越气。
媚月阁脾气本来大的，又加在穷困之际，常言穷人气多，她等等天敏不来，无名火不免愈升愈高，想这种人全无心肝，我也知道，但我待他不薄，他不该如此还报我。其实也是媚月阁想不穿，她没想想自己从前在妓院中的时候，有多少客人，倾心于她，要什么是什么，待她真比待娘还孝顺，她何尝有一点儿真情回报。所以天敏不过替她从前这班客人们报仇罢了，何足为奇。讲到天敏今儿，究为着何事不回，书中却不能不大略交待几句。皆因天敏为人，诸位看过前文，谅都知道，他岂是相识一两个女人所能惬意的。平时除媚月阁之外，常有两三个女人搭着。从前他本与王漫游等，设着个机关部，专为窝藏妇女之用。后来被外边人男堂子三字名义，叫得大了，恐给巡捕房知道，出来干涉，因此自己识趣，早为取消。然而他们机关部虽已取消，那轧姘头进行，仍未中止。
媚月阁这边，犹如是她正室。其余都是姨太太。因媚月阁手头松阔，很可依靠得住，其余各人有钱的自然要刮他几个，没钱的有时候也不免自挖腰包，所以他虽有数百元一月进款，仍旧不够开消，就为他漏洞太多之故。外间人都知道他有媚月阁，媚月阁却不知他有外间人。因从前天敏当媚月阁泰山之靠，枕边虽海誓山盟，答应她不近二色，故无论如何，必须瞒着她。有时要想偷偷摸摸，也必须预先在她面前，说一句鬼话，或趁她落空的当儿方敢出去做贼。否则说定时候回家，连钟点都不敢错误。近来天第见媚月阁的泰山变了冰山，眼见她一天天溶化下来，暗想再往后必有山崩海塌的日子，自己既靠她不住，还须未雨绸缪，不可临渴掘井。所以他早已留心，想物色一个可为媚月阁替身之人。无如近来新剧家三字，已不比当初，上流妇女，都晓得他们的能为，没人再敢请教。现在跟着他们混闹的，尽是班不上不下之人，外观虽佳，内里尽是空空如也。照媚月阁这般身份，外间固然很多，但要让天敏转念头到手，却也颇不容易，不得已而求其次。
天敏有一个素来相识的女子，名唤黄小姐，杭州人，据说还是前朝宰相的孙女，平居服御，颇为豪阔。天敏私下打听，晓得她现款也着实有些。不过这黄小姐年纪虽小，资格却大为老练。除却吃喝之间，肯用几个钱以外，其余别项，休想刮得出她一丝一毫。天敏素不将她着重，现在他将所识各人，一个个比较起来，觉还是这黄小姐肉子厚些，意欲重将她巴结上去，并探知黄小姐抱着开放主义，除他之外，还认得一个做律师的，交情比他更厚，因知事不宜迟，一脱手便难再得，昨夜特地请她前来看戏，并约她散戏馆同出去吃点心。偏偏遇着他那不识趣的姑夫汪晰子，来此寻他，在戏馆门口一闹，将黄小姐吓跑了。天敏心中十分着急，恐黄小姐就此不理睬他，岂不误了大事，故此今天特地加早起身，出去寻着了她。幸亏黄小姐倒不念旧恶，天敏小心翼翼，陪她吃了晚饭，同到戏馆，做罢戏，黄小姐要请天敏吃点心，天敏不敢不依，同她在一家卖半夜大菜的旅馆中，吃了两客大菜。天敏打算回家，黄小姐教他坐一会谈谈再走。天敏说我烟瘾发作了，黄小姐马上教人挑烟来请他，于是乎天敏不能再走。两人吸烟，直吸到三点半钟，方各分手而回。你想媚月阁一个人在家，等得他难熬不难熬呢。所以一见面，两眼中几乎冒出火来，问他适才到那里去的？天敏支吾以对，媚月阁更怒，不由分说，一起手就将他拍拍两个嘴巴，打得天敏两颊绯红，不敢开口。正是：辣手原应施一下，野心顿教敛三分。欲知后事，请阅下文。
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