第十一回访桃源老翁逢烟妓逛名园主笔遇仇家
作者： 朱瘦菊 前书说到倪伯和在乐行云院中饮酒，因要亲王熙凤的嘴，扑了个空，连人带椅，跌到在地。曾寿伯等上前搀扶，见他口吐白沫，双目紧闭，顿时大惊失色。看官门休得惊慌，倪伯和并未跌坏，因他上了些年纪，素有痰疾，此日饮酒过多，胃中容纳不下，他身子倒地时，痰酒一齐涌将出来，脑筋一乱，觉得头昏目眩，开眼不得。众人七手八脚将他扶起，阿林宝递过一把热手巾，寿伯替他抹去了面上尘土，口角痰沫，又要一碗盐汤给他喝了，才觉略为清醒。王熙凤忍着笑，向他千对不住万对不住的赔罪，众人都含笑看着他。伯和自知方才得意忘形，闹出笑话，此时不胜羞愧，假充沉醉，低头闭目，不作理会。众人知他住在孟渊旅社，离此不远，都劝伯和送他回去了再来，行云也不愿意留这醉汉在座，恐他再呕吐出来，糟蹋地方，情愿教自己包车拖他回寓。寿伯听了，便与一个朋友，叫尤仪芙的，搀伯和下楼，坐着乐行云的包车，缓缓的拖出清和坊。曾、尤二人在后相随，也算伯和有福，初来上海，便得乘坐这一部时髦倌人的崭新三弯头橡皮包车，在大新街大出风头。路人见伯和土老儿般的人，坐着这部包车，都觉十分诧异，啧啧称奇不已。伯和也自知不配坐这部包车，因自己身子臃肿，此车坐身狭小，坐下去很不舒服，只因装作酒醉，只得由他们调度。到了孟渊旅社，曾、尤二人扶他下车，送进里面，命从人服侍他睡下，才谈笑着回转行云院中，重复开怀畅饮不提。且说倪俊人这天傍晚时，也曾到过孟渊旅社，伯和的从人回说，主人已与一个姓曾的出去了，俊人知是寿伯，便命从人侍他回寓，说我来过了，从人答称晓得。俊人出了孟渊旅社，径往小花园留春总会，找寻一个朋友，这朋友正叉着麻雀，见了俊人，便说：“方才我已替你接头过了，目下上海这班新剧家，身价已非昔比，在先只消每人开消他两角小洋车资，吃一顿白饭，都情情愿愿，做鸡做狗，由你分派。如今有了安身之处，都目空一切，忘却本来面目，我也不愿意请教他们。恰巧有一班人，昨儿才由嘉兴回来，听说隔几天就要到宁波去演戏，我与他们领班的一谈，后天日夜戏价，他知是你的事，也不敢多要，只消两元梳头费，十元班底，五元布景费，社员每人小洋五角，吃两餐饭，准日夜排演家庭新戏，还可外加江北空城计，改良打棍出箱。我因他索价不贵已代你答应下了，后天早晨十点径到徐园，他们的饭菜可要预备的。”
俊人应道很好，又问听说江北空城计是什么东西？那人笑道：“那是他们告诉我的，我也不明白是什么东西呢。”俊人大笑，向这朋友称谢而出。回转卡德路公馆，告诉姨太太新戏业已定好，姨太太听了，喜不胜言。次日俊人亲到徐园，布置一切，足足忙了一天，伯和那边并未去过。伯和在栈吃罢饭，等等俊人、寿伯二人一个也不到，自己很觉纳闷，便唤茶房进来，问他上海地方有几处可以玩玩。茶房笑说上海可玩的地方多呢，茶坊、酒肆、戏馆、书场，不可胜数，还有张园、愚园两处花园，客人若爱嫖，有长三么二野鸡花烟馆半开门等去处，都可以玩玩的。伯和笑道：“那些混帐地方，我这么大年纪，还去玩他则甚！若说茶坊酒肆，一个人去，又很没情趣。张园昨儿已经去过，并无可观，料想愚园也大略相似，还是听戏罢。”茶房也说果然听戏好，恰巧今天是礼拜六，各处戏馆都有日戏，新新舞台的戏很好，客人何不去看看。伯和道：“新新舞台在什么地方？”茶房道：“在二马路。”伯和道：“二马路又在什么地方呢？”茶房笑道：“这里是三马路，前面一条便是二马路了。”伯和摇头道：“难难。我上海的路一条都不认识，如何是好？”茶房道：“这个客人不消愁得，上海不比别处，一出门口便有车叫，只要身边多带些钱，无论何处，向车夫说了，他们都认得的呢。”
伯和点头称是，当下便取出一百个铜元，拢在袖内，吩咐从人，若有人来找我，回他到新新舞台看戏去了。出得门来，见有一部黄包车停着，伯和叫他到二马路新新舞台，车夫知他不识路径，要他一角洋钱，伯和还他八十文，坐上车，那车夫先拖他朝东走，走了一段，转变向南，又折向西走，一会儿又朝北奔，伯和坐在车上，暗想上海人走路原来爱兜四方圈子的，到了新新舞台门首停下，给过车资，伯和昂头，见黑板上日戏价目，写着起码八十文，暗说好便宜的戏价。这时有一个穿灰色布棉袍的人，上前招呼，问他可是看戏。伯和见他手中拿着几张戏票，知是卖票的，便说正是。那人又问几位？伯和道：“一个人。”说时数了八个铜元，向他买一张起码，那人听了，理也不理，回身便去招呼别人。伯和勃然大怒说：“这卖票的岂有此理，黑板上明明写着起码八十文，他为什么不卖给我呢？”
旁边有个人知他不谙戏馆章程，告诉他说，卖票的手中只有包厢正厅票，起码要在柜台上买的。”伯和方才明白，便在柜上买了一张起码票，到得里面，见这所在离戏台很远，而且又偏在一边，初进去觉得眼前乌漆漆的，看不出座位，定了一定神，才看见有个空座，却在一个妇人旁边，别处都已挤满。伯和无奈，只得挨上去坐了。忽然有个茶房走来，问他茶泡红的淡的？伯和要红茶，那茶房送茶时，随带一张戏单，铺在他面前。伯和掏出两枚铜元，给那茶房，那茶房说要一角小洋，伯和跳起来道：“怎么茶钱比戏钱贵了？”那茶房指着戏单道：“客人请看，茶钱楼上楼下一例的。”伯和见戏单上明明印着香茗每壶小洋一角，无可奈何，只得再添了十个铜元，口中连说晦气。一面看戏台上正做龙虎门。座旁那个妇人，偏说是关老爷杀张飞。伯和忍不住好笑，见那妇人年纪约在三十左右，粗眉大眼，面上粉扑得雪白，两颊上胭脂红得十分可爱，头上戴满了花朵，一阵阵香风扑鼻，身穿宝蓝花缎棉袄，月白色中衣，下面金莲是大是小，因人挤得多了，而且下面暗黑，故此看不清楚。在她旁边还有一个娘姨打扮的老妈子，嘻着一张皱脸儿，也说今儿的张飞比前几天的张飞更难看了。伯和听他们讲的是一口扬州白，知他们也和自己一般是客边人，想到萍水相逢，尽是他乡之客，不免有些同病相怜，当下便告诉她，这戏中并无关老爷、张飞在内，红脸的乃是赵匡胤。妇人听说，向他看了一眼，笑道：“哦，原来是赵匡胤。当年有个赵匡胤送妹，大约便是他老人家了。”
伯和道：“对咧。”那老妈子听了，也说：“我也这般想，记得关老爷还比他胖些呢！”伯和笑道：“胖瘦乃是扮的人，与戏情不相干的。”那妇人也笑说：“这位老爷的话不错，胖瘦原不相干的。还没请教老爷贵姓？”伯和说姓倪，那妇人便叫倪老爷，伯和十分得意。那妇人意欲倒茶给伯和喝，因自己没泡茶，只得把伯和的茶倒了一杯，奉与伯和，伯和接时，见她手底心胭脂染得鲜红，不由的心中一动，暗想昨夜那个王熙凤，虽然打扮得比她时髦，似乎还不如她稳重，不料今儿在这儿看戏，有此奇遇，因即问她名姓。妇人说姓王，名唤金宝，住在后马路盆汤弄。老妈子是她干娘。伯和听了，不觉肃然起敬。金宝也曲意承迎，伯和好生欢喜，见旁边许多人向他观看，心中占量这班人都在羡他的艳福，暗说你们莫瞧我老头子不起，我在湖南地方，也是有财有势的呢。不一会戏文完了，伯和还端坐不动。金宝道：“倪老爷我们一块儿走罢。”伯和道：“天快黑了，我们既在里面，何不带看了夜戏回去。”金宝笑说：“看夜戏仍要买票的呢。”
伯和听了，慌忙站起道：“原来看夜戏要另外买票的，我还道和日戏一起的呢。”说着出了戏馆，伯和借光偷眼看金宝那双小脚，约有五寸半光景，穿着蓝竹布袜儿，墨绿帮绣花弓鞋，足尖跷得高高的，腿上还缠着一副大红纱带，把裤脚管扎住，大有北地胭脂气概。伯和暗暗喝彩，金宝见他呆看，便把棒槌般的玉手搭在他肩头道：“倪老爷没事，何不到我家去玩玩。”伯和早有此意，听她一说，喜不自胜，没口的答应说好。金宝即忙唤了两部黄包车，讲明四十文到后马路盆汤弄，他与老妈子合坐一部，在前引路。伯和独坐一部，跟随在后，沿着大马路一直朝东。伯和坐在车上，放眼看马路两旁，行人如织，那电车、汽车、马车，更掣电追风般的往来不绝。伯和深恐自己与金宝的车辆相失，故此时时留心前面，却又恐后面汽车、马车相撞，因此不住的回头观看，一个人照前顾后，好不忙碌。黄包车在汤汤弄口转弯，不多路已到金宝门首，伯和下车，抢着替他们给了车钱，金宝的干娘让他里面坐。伯和抬头一看，不觉呆了一呆，只见她这屋子，乃是一开间的沿街门面，堂中摆的一张白木桌，桌底下横七竖八放着几条板凳，有半条拖出外面，坐着一个比金宝干娘年纪更大的老妈子，一双手塞在马甲缝里，哭丧着脸儿，两眼不住的观看街上来往行人。靠门口几条凳上坐几个与金宝年纪相仿的女人，都打扮得花枝一般，有的低头自做活计，有的跷起大脚，手拍着腿儿，高唱扬州小调。对门隔壁几户人家，都与此间相仿，一般的门口坐着妇人，三个五个不等。伯和暗说奇怪，这般冷天，那班人难道还坐在门口乘凉不成，看来有些形迹可疑，而且自己与他们非亲非戚，无故擅入人家，给他们男子拿住了，可不是顽的。想到这里，很觉犹豫不决，不敢进内。经不住金宝和她干娘两人，一前一后，推推挽挽，把他一直拖进房内，房中十分黑暗。金宝殷勤让他在床沿上坐下，伯和觉得一股咸膻腥气刺鼻，还有一般臭气，很是难闻。金宝的干娘七忙八乱划洋火点灯，伯和见房中地位狭小，陈设毫无，自己坐的那张床，床前安着一只矮几，几上搁着洋灯，那一边还有一只净桶，此外别无他物，伯和更觉疑惑。暗想这地方很不像个住家模样，听说上海地方有几处借着女人做圈套的，我初到此间，不可上了他们的当，还以出去为妙。想着站起身意欲走时，金宝慌忙拦住说：“倪老爷哪里去？”
伯和道：“这时候天快黑了，我还有正经未干，故此不得不回栈房去。”金宝道：“天黑不打紧，老爷既来了，何不坐一会儿走呢。”伯和道：“迟不得，改日再来罢，今儿有扰了。”金宝道：“那却不打紧，不过今儿的钱，请老爷付了去。”伯和惊道：“我并没欠你的钱埃”金宝笑道：“并不是老爷欠我们的，不过我们这地方非钱不行，老爷既赏光到我们这里来了，多少须要赏几个钱儿。我们吃了这碗饭，也是没法，有了客人，没钱是不能交账的。”伯和听了这几句不明不白的话儿，更觉诧异道：“你们吃的又是什么饭呢？难道天天吃大菜的？”金宝听说，笑着把伯和的胡子捻了一下道：“我们吃的是什么饭，你老爷自己看罢，难道还不明白吗？”伯和恍然大悟道：“哦，原来如此。你们这里起码要多少钱？”金宝道：“那却没一定，三块五块十块八块，由老爷赏赐便了。”
伯和闻言，吃惊非小，暗说糟了，方才我出来只带得一百个铜元，除坐车用去八十文，看戏用去八十文，泡茶用去一百二十文，到这里来时两部车又花了八十文，如今一古脑儿只剩得六百四十文钱，怎够开销，因道：“这笔钱拜烦你上一上帐，待我改日送来何如？”金宝踌躇道：“这事如何使得。”伯和道：“实不相欺，我身边只有六百四十文钱，只恐不够，如何是好？”金宝道：“既如此，你便拿出这六百四十文钱罢，少几个我给你贴补便了。”伯和听说，喜出望外，慌忙掬出那包铜元，递给金宝，金宝接过，一五一十数足了六十四枚，揣在怀中，笑嘻嘻向伯和道了谢，还说倪老爷改日没事请过来坐坐，我们这里待老客人是格外克己的。伯和更不回言，回身便走，奔到街心，见金宝也跟着出来，倚在门口，带笑向他招手。伯和不觉倒抽一口凉气，唤一部黄包车坐了，回转栈中。只见他从人正与一个人讲话。伯和见是寿伯，好生欢喜，一面命从人拿六个铜元去开销车资，一面问寿伯什么时候来的？寿伯笑道：“我来得还不满一分钟呢。今天饭后，本要请老伯听日戏去的，不料早上我们都督接到了北京政府来的一封电报，说要将上海军政府撒销，还要召都督北上，故此我们都督唤我去商酌善后事宜，这时候才议罢出来，不料老伯已看过日戏了。”
伯和道：“正是呢，我因等你许久不来，才到新新舞台台看日戏的。”寿伯道：“今儿的日戏好长啊，这时候才散常”伯和听说，脸一红道：“果然散得迟了，但不知将来军政府裁撒之后，你们还是到北京去谋事呢？还是仍留上海？”寿伯道：“为了这件事，我与都督也曾大费研究。因军政府裁撒之后，饭碗落空的人一定不少，若将这班人如数带往北京，连都督自己还未决定主意，焉能得这许多位置，安插那班私人。若将这班人丢在上海，又觉于心不忍，还恐他们大吃大做惯了，一旦闹出事来，连累都督。好在此辈在军政府成立期内，都已吃得饱饱的了，料想闲散十年八年，还不致生事，故此都督决意独自北上，我与几个同志，代他料理善后各事，一时不能远离上海。恰巧老伯在此，我们趁此可以多盘桓几天了。”
伯和道：“那却再好也没有。只恐你有事在身，抽不出空，若为着我在这里，要你陪我玩，累你误了公事，那可决决使不得的。你若有事，尽可请便。好在我独自一人，也能找戏园子去听戏散心的。”寿伯道：“这个不妨。所说善后，不过名色而已。其实军政府办事，一塌糊涂，莫说善后，连前也万万善他不了。况且都督一时还不走，一则因三妻四妾伴惯了，脱不了英雄气短，儿女情长两句古话，怎舍得孑身就道。二则还有一件事未了，这事大约一二日间即可着手，将来老伯的看戏东道，都由小侄担承便了。”伯和道：“没头没脑，什么事啊，又与看戏东道什么相干？”寿伯笑道：“天机不可泄漏，今夜我请老伯到王熙凤院中吃酒，一则为昨夜老伯压惊，二则也算作一个现成月老，将来还要叨扰老伯的喜酒呢。”伯和听说，笑了一笑：“你莫混说罢，我这么大年纪了，难道还去干这个把戏吗！”
寿伯道：“那原是逢场作戏之事，又不要你老人家真的去嫖她，不过攀了相好之后，将来随时可以去坐坐谈谈。有时在席面上叫叫局，不致央人家庖代。若说要你老人家真去落水，小侄万不敢，想老伯也决不至此。今天仍是小侄的东道，请你老人家不必推辞了。”伯和笑而不言。寿伯催他快走，伯和即忙开了竹箱，取出一件品蓝色摹本缎灰鼠皮袍，一件天青缎对襟大袖洋灰鼠出锋皮马褂，一双鹅黄色套换上，又在网篮内找出一双三套云头的镶鞋穿了，才随着寿伯摇摇摆摆的向三马路王熙凤家而来。一路行着，伯和问寿伯今天还有那几个客？寿伯说：“仍是尤仪芙、胡复汉、谈国魂、李美良、吴楚雄等五人，他们与我一同出城的，大约已先在那边了。”伯和知是昨夜那几个宝货，心中暗忖我今儿决不能再上他们的当，灌下许多黄汤，闹出笑话，惟有滴酒不饮，方为上策。正想着，忽听寿伯说到了，伯和站住，见是沿马路的石库门，中间吊着王熙凤的玻璃招牌。跨进门口，已听得房中多人说笑。有一个人说“少停豁拳时，须叫倪老儿排庄，我们车轮战，非得灌他一个原货出口不止。”又一个人接口道：“少说些，提防快来了。”
话犹未毕，果然相帮的高喊客来，王熙凤撩起门帘，说倪老爷、曾二少来了。仪芙听说，探头出来道：“原来倪老伯来了，我们已等候许久咧。”说着伸手挽着伯和袍袖，说请进来罢。伯和才跨进门，众人便一阵大笑，说今天倪老伯穿得好体面行头，大约是预备做新贵人来咧。伯和不觉脸上一臊。寿伯忙说：“列位放尊重些罢。”又向伯和道：“老伯莫听他们的话，这班人都是胡闹惯的。”伯和也笑道：“不打紧，愈闹愈有兴致。”王熙凤见伯和穿着大袖马褂，便道：“倪老爷可要宽衣？”伯和道：“使得。”一面宽下马褂，王熙凤亲自摺好，开了衣厨，放入里面。伯和见她橱中衣服堆得满满的，都是颜色鲜明，非绸即缎，不觉暗暗吐舌道：不料一名妓女，竟有这许多衣服。在我们湖南，便是大家闺秀，也不及她万一。人言上海人奢华，果然大有意思。想到这里，颇为感慨，便在外国靠椅上坐下。早有娘姨送茶绞手巾过来，伯和拭罢面，王熙凤又将一只高脚玻璃瓜子盆端在伯和面前，柔声道：“倪老爷请用些瓜子。”
伯和因门牙脱落，不能嗑瓜子，今见熙凤勤殷奉劝，却之不恭，只得抓了一把。熙凤又开厨取出一支金水烟袋，奉与伯和。伯和此时一手执着茶杯，一手抓着瓜子，两只手都不得空，颇觉进退为难。幸得所抓瓜子无多，那几个手指头尚能活动，便用三个指头去接熙凤手中的烟袋，谁知今天这枝水烟袋，乃是金的，不比昨夜乐行云院中银水烟袋分量轻，熙凤一脱手，伯和便觉得手指头上一沉，恐他坠落，忙用力捻住，谁知指上一使劲，不由的手掌一松，只听得淅淅落落一阵响，瓜子已散了一地。伯和暗说惭愧，即忙站起身躯，把茶杯在放椅上，俯身拾取瓜子。熙凤忙说：“倪老爷，不必拾咧，盆子内还有呢，地下的叫娘姨扫去罢。”
那娘姨听了，即在房门后取出芦花帚，将地下的瓜子扫开。熙凤见伯和还满脸紫涨，弯腰曲背的站着，便道：“倪老爷请坐罢。”伯和听说，重复倒身坐下，忽觉尊臂下有个硬邦邦的东西一碰，便闻喀嚓一声，顿时热气腾腾，水流满地。伯和不觉直跳起来道：“啊呀不好了。”寿伯等一班人，正围着熙凤的大姐阿金姐取笑，听伯和一声怪叫，都吃惊非小，慌忙过来观看，却原来伯和把一只茶杯放在椅上，坐下时忘却取起，将茶杯坐碎，而且沾了一屁股的水。众人见了，又是一阵哄堂大笑。伯和更觉羞愧，寿伯恐他难受，忙命娘姨们排席，自己拿了一叠局票，叫众人叫局，多多益善。忙碌了一会，局票写完，台面已排妥，寿伯便请众人入席。仍是伯和上坐。今天伯和处处留意，门面杯照例敷衍几口，不敢多饮。虽经众人竭力相劝，伯和终以量窄为辞，因此众人竟奈何他不得。熙凤也向伯和附耳道：“倪老爷今晚饮酒，千万不可过量，他们早已议过，要灌醉你，少停若教你豁拳，你更不可听他，他们人多，你只一个人，便是豁个平手，他们一人一杯，你却要六杯呢。”
伯和进院时，早已听得明白，及闻熙凤之言，心中十分感激，便带笑向她点头。仪芙眼快，看出他二人的举动，嚷道：“王熙凤靠不住，有恩情话何不到床上去讲，却在众目昭彰之地，说些什么，你把这许多迷汤灌下去，仔细将倪老伯灌酥了呢。”熙凤钉了仪芙一眼道：“尤大少偏有这许多促狭话，什么迷汤不迷汤，我们是不懂的。”仪芙道：“懂也罢，不懂也罢，来来来，今天是倪老伯的吉期，我们各人奉他一个合卺杯。”众人闻言，都说赞成。伯和着慌道：“不不不可不可，小弟量狭，昨儿已经丢丑过了，今天万不能再多饮酒。况且小弟上了些年纪，素有痰疾，昨儿也因饮酒过量，故此咳嗽了一夜，今天只可心领各位的情，决不敢再饮，还求诸位原谅。”李美良道：“不饮何妨。记得古人有言，酒逢知己千杯少。倪老伯今天一杯不饮，明明是不把我们当作朋友了。”伯和忙道：“这这这个小弟决决不敢。既然李先生如此说，小弟敬领一杯便了。”仪芙笑道：“那才不愧前辈先生。”说着满满的斟了一杯，奉与伯和，伯和一饮而尽，众人齐叫一声好。仪芙又满斟一杯道：“今天为倪老伯合卺之期，理宜饮一个成双杯，以取吉兆。”众人说：“此言有理。”伯和无奈，只得再呷干了。仪芙笑道：“我的责任完了。”美良道：“且慢。目今世界大同，共和主义，倪老伯应该一视同仁。刚才既已饮了仪芙兄的贺酒，决不能不领我们的情，我们不多不少，每人敬一个成双杯，不知列位意下如何？”此言一出，众人齐声附和，伯和红涨了脸道：“这个要求诸位原谅，小弟万万喝不下了。并非不领诸位的情，实因小弟力不足也。”美良只是摇头，在仪芙手中接过酒壶，满满的斟上两大杯，口中不住说快来干了罢，不用客气咧。急得伯和满头是汗，打恭作揖道：“请李先生饶了我罢。”
旁边寿伯看得十分过意不去，站起身来道：“美良兄听我一言，这位倪老伯年纪大了，而且又有痰咳之疾，多饮了酒，于卫生上大大不宜，兄弟斗胆，这两杯代他喝了。余下诸位，都由倪老伯心领，兄弟代恳一个情何如？”说罢，把两杯酒一口一杯的呷干了。美良还不肯依，恰巧他相好的妓女妙玉楼来了，无心再与伯和胡缠，假意说声只此一遭，下不为例，便回身同着妙玉楼捣鬼去了。这边众人各向自己的相好寻欢取乐。寿伯虽是主人，却教熙凤陪着伯和，自己仍叫乐行云的局。伯和今天装得十分稳重，一则鉴于昨夜的覆辙，二则恐众人向他取笑，自己不是这班滑头少年的对手，故此除却与熙凤谈些闲话之外，连手脚也不敢轻动。熙凤也知他是个靠得住户头，便放出那欲取姑与，不即不离的手段，弄得伯和又爱又敬，当她是个天仙化人一般。直到席散之后，犹恋恋不肯归去。被寿伯三番五次催促，才没精打采的回寓。次日乃是俊人家喜事，一早便有马车到孟渊旅社来接伯和。伯和仍穿着昨夜那套衣服，坐了马车，径到徐园。俊人的几个知友钱如海、魏文锦、赵伯宣等，都在那边帮同接待宾客。伯和与他们都已会过，寒暄几句，略坐一会，自往园中各处游玩。这天虽是小孩弥月，算不得什么大喜大庆，但俊人为着此事，已经营许久。一则因他这位姨太太娶已十年，此遭还是头生，不能不做些场面，以博她的欢心。二则虽然多用些钱，也是自己的面子，故此竭力铺张，诸如滩簧戏法髦儿戏新剧影戏等类，无所不备。因时候尚早，有些担子送到，人还未来，惟有几个新剧家却来得很早，有的穿着破棉袍，有的穿着酱油色的竹布长衫，正坐在布景帷中，咬瓦爿饼吃。看他们说说笑笑，好生得意。
伯和十分诧异，暗想听说做新戏的都是些学界中人，良家子弟，因人民程度不齐，社会教育不广，所以现身说法，要收那潜移默化的效果，定是一班有心于世道人心之流。但这几个新剧家，披头散发，不男不女，衣衫褴褛，还可说是君子固穷的本色，无如他们举动轻狂，言语粗率，一面孔邪气，既不像读书种子，更不像有心人物，所谓未能正己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而已。正想着，忽见对面廊下，日光映着两个人形。伯和走近一看，原来是两个绝色女郎，正凑在窗棂上，偷看那班新剧家。见了伯和，吓得飞也似的跑了。伯和笑了一笑，仍回厅上。这日午前来客并不甚多，大都是倪家亲戚，以及几个好友的内眷。俊人那位姨太太，今天打扮得花团锦簇似的，只因避着风故而坐在暧阁内，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，因身子不爽，不能前来。姨太太与她素来不睦，俊人也知她别有隐衷，因此并不相强。
如海的夫人薛氏，在诸家内眷中，素以能干著名，俊人便请她招待女客薛氏带着秀珍、秀英两个女儿赶早先到，他与姨太太本来相识，姨太太产后乏力，也将全权托付了他，因此薛氏呼奴叱婢，指挥下人，十分忙碌。秀珍姊妹得空便去偷看一班新剧家，不料被一个有胡子的老儿碰见，吓得逃了回来。饭后来客渐多，到两三点钟之间，已是车水马龙，络绎不绝，真有宾至如云，高朋满座之概。那时滩簧髦儿戏新剧俱已开场，分设三处，以便各人随意观听。秀珍姊妹，不消说得，自然专看新剧。秀珍今天又爱上了一个做小生的新剧家，这人年约二十余岁，面如敷粉，生得比金老五更美，惜乎不晓得他名姓，心中很为纳闷。忽见适才那个老儿同着俊人进来看戏，吓得别转头去，不敢再看。俊人因记着前夜那个友人所说江北空城计，改良打棍出箱，故此拖了伯和进来看个究竟，原来戏中有一个江北车夫，与一个扬州厨子，没事打诨，车夫使着江北腔唱空城计，厨子也打着扬州调唱打棍出箱，便算是江北空城计，改良打棍出箱。俊人看了，几乎绝倒，连说该死，重复走出外面，恰值外面来了一个阔客，赵伯宣在厅上陪着。那人一见俊人，慌忙丢下雪茄烟，作揖道喜。俊人还理不迭道：“难得戈诵翁光临，真乃小弟三生之幸。”
那人道：“俊翁说那里话，兄弟那日接到你请帖之后，食指也不知动了几次，巴巴望到今日，过屠门而大嚼。俊翁如此一说，岂不教兄弟于心内愧么！”伯宣笑道：“闻得诵仙兄为着筹备鼎盛丝厂之事，很为忙碌，今日拨冗前来，实非容易，少停当以美酒十坛，豚蹄百具奉飨。”戈诵仙笑道：“伯宣兄能推食见飨，兄弟无不拜领，只恐俊人怪我饕餮，那就难以为情了。”说罢大笑。正当这个时候，忽然外面一阵喧哗，俊人便命当差的出去看是什么回事，当差的去不多进，慌慌张张进来报说，园中髦儿戏场上，流氓打架，一个人已被打伤，倒在地上，恐有性命之忧。俊人等闻报吃惊非校正是：座中喜接多金客，园内惊来撒野人。欲知后事，请阅下文。
俊人应道很好，又问听说江北空城计是什么东西？那人笑道：“那是他们告诉我的，我也不明白是什么东西呢。”俊人大笑，向这朋友称谢而出。回转卡德路公馆，告诉姨太太新戏业已定好，姨太太听了，喜不胜言。次日俊人亲到徐园，布置一切，足足忙了一天，伯和那边并未去过。伯和在栈吃罢饭，等等俊人、寿伯二人一个也不到，自己很觉纳闷，便唤茶房进来，问他上海地方有几处可以玩玩。茶房笑说上海可玩的地方多呢，茶坊、酒肆、戏馆、书场，不可胜数，还有张园、愚园两处花园，客人若爱嫖，有长三么二野鸡花烟馆半开门等去处，都可以玩玩的。伯和笑道：“那些混帐地方，我这么大年纪，还去玩他则甚！若说茶坊酒肆，一个人去，又很没情趣。张园昨儿已经去过，并无可观，料想愚园也大略相似，还是听戏罢。”茶房也说果然听戏好，恰巧今天是礼拜六，各处戏馆都有日戏，新新舞台的戏很好，客人何不去看看。伯和道：“新新舞台在什么地方？”茶房道：“在二马路。”伯和道：“二马路又在什么地方呢？”茶房笑道：“这里是三马路，前面一条便是二马路了。”伯和摇头道：“难难。我上海的路一条都不认识，如何是好？”茶房道：“这个客人不消愁得，上海不比别处，一出门口便有车叫，只要身边多带些钱，无论何处，向车夫说了，他们都认得的呢。”
伯和点头称是，当下便取出一百个铜元，拢在袖内，吩咐从人，若有人来找我，回他到新新舞台看戏去了。出得门来，见有一部黄包车停着，伯和叫他到二马路新新舞台，车夫知他不识路径，要他一角洋钱，伯和还他八十文，坐上车，那车夫先拖他朝东走，走了一段，转变向南，又折向西走，一会儿又朝北奔，伯和坐在车上，暗想上海人走路原来爱兜四方圈子的，到了新新舞台门首停下，给过车资，伯和昂头，见黑板上日戏价目，写着起码八十文，暗说好便宜的戏价。这时有一个穿灰色布棉袍的人，上前招呼，问他可是看戏。伯和见他手中拿着几张戏票，知是卖票的，便说正是。那人又问几位？伯和道：“一个人。”说时数了八个铜元，向他买一张起码，那人听了，理也不理，回身便去招呼别人。伯和勃然大怒说：“这卖票的岂有此理，黑板上明明写着起码八十文，他为什么不卖给我呢？”
旁边有个人知他不谙戏馆章程，告诉他说，卖票的手中只有包厢正厅票，起码要在柜台上买的。”伯和方才明白，便在柜上买了一张起码票，到得里面，见这所在离戏台很远，而且又偏在一边，初进去觉得眼前乌漆漆的，看不出座位，定了一定神，才看见有个空座，却在一个妇人旁边，别处都已挤满。伯和无奈，只得挨上去坐了。忽然有个茶房走来，问他茶泡红的淡的？伯和要红茶，那茶房送茶时，随带一张戏单，铺在他面前。伯和掏出两枚铜元，给那茶房，那茶房说要一角小洋，伯和跳起来道：“怎么茶钱比戏钱贵了？”那茶房指着戏单道：“客人请看，茶钱楼上楼下一例的。”伯和见戏单上明明印着香茗每壶小洋一角，无可奈何，只得再添了十个铜元，口中连说晦气。一面看戏台上正做龙虎门。座旁那个妇人，偏说是关老爷杀张飞。伯和忍不住好笑，见那妇人年纪约在三十左右，粗眉大眼，面上粉扑得雪白，两颊上胭脂红得十分可爱，头上戴满了花朵，一阵阵香风扑鼻，身穿宝蓝花缎棉袄，月白色中衣，下面金莲是大是小，因人挤得多了，而且下面暗黑，故此看不清楚。在她旁边还有一个娘姨打扮的老妈子，嘻着一张皱脸儿，也说今儿的张飞比前几天的张飞更难看了。伯和听他们讲的是一口扬州白，知他们也和自己一般是客边人，想到萍水相逢，尽是他乡之客，不免有些同病相怜，当下便告诉她，这戏中并无关老爷、张飞在内，红脸的乃是赵匡胤。妇人听说，向他看了一眼，笑道：“哦，原来是赵匡胤。当年有个赵匡胤送妹，大约便是他老人家了。”
伯和道：“对咧。”那老妈子听了，也说：“我也这般想，记得关老爷还比他胖些呢！”伯和笑道：“胖瘦乃是扮的人，与戏情不相干的。”那妇人也笑说：“这位老爷的话不错，胖瘦原不相干的。还没请教老爷贵姓？”伯和说姓倪，那妇人便叫倪老爷，伯和十分得意。那妇人意欲倒茶给伯和喝，因自己没泡茶，只得把伯和的茶倒了一杯，奉与伯和，伯和接时，见她手底心胭脂染得鲜红，不由的心中一动，暗想昨夜那个王熙凤，虽然打扮得比她时髦，似乎还不如她稳重，不料今儿在这儿看戏，有此奇遇，因即问她名姓。妇人说姓王，名唤金宝，住在后马路盆汤弄。老妈子是她干娘。伯和听了，不觉肃然起敬。金宝也曲意承迎，伯和好生欢喜，见旁边许多人向他观看，心中占量这班人都在羡他的艳福，暗说你们莫瞧我老头子不起，我在湖南地方，也是有财有势的呢。不一会戏文完了，伯和还端坐不动。金宝道：“倪老爷我们一块儿走罢。”伯和道：“天快黑了，我们既在里面，何不带看了夜戏回去。”金宝笑说：“看夜戏仍要买票的呢。”
伯和听了，慌忙站起道：“原来看夜戏要另外买票的，我还道和日戏一起的呢。”说着出了戏馆，伯和借光偷眼看金宝那双小脚，约有五寸半光景，穿着蓝竹布袜儿，墨绿帮绣花弓鞋，足尖跷得高高的，腿上还缠着一副大红纱带，把裤脚管扎住，大有北地胭脂气概。伯和暗暗喝彩，金宝见他呆看，便把棒槌般的玉手搭在他肩头道：“倪老爷没事，何不到我家去玩玩。”伯和早有此意，听她一说，喜不自胜，没口的答应说好。金宝即忙唤了两部黄包车，讲明四十文到后马路盆汤弄，他与老妈子合坐一部，在前引路。伯和独坐一部，跟随在后，沿着大马路一直朝东。伯和坐在车上，放眼看马路两旁，行人如织，那电车、汽车、马车，更掣电追风般的往来不绝。伯和深恐自己与金宝的车辆相失，故此时时留心前面，却又恐后面汽车、马车相撞，因此不住的回头观看，一个人照前顾后，好不忙碌。黄包车在汤汤弄口转弯，不多路已到金宝门首，伯和下车，抢着替他们给了车钱，金宝的干娘让他里面坐。伯和抬头一看，不觉呆了一呆，只见她这屋子，乃是一开间的沿街门面，堂中摆的一张白木桌，桌底下横七竖八放着几条板凳，有半条拖出外面，坐着一个比金宝干娘年纪更大的老妈子，一双手塞在马甲缝里，哭丧着脸儿，两眼不住的观看街上来往行人。靠门口几条凳上坐几个与金宝年纪相仿的女人，都打扮得花枝一般，有的低头自做活计，有的跷起大脚，手拍着腿儿，高唱扬州小调。对门隔壁几户人家，都与此间相仿，一般的门口坐着妇人，三个五个不等。伯和暗说奇怪，这般冷天，那班人难道还坐在门口乘凉不成，看来有些形迹可疑，而且自己与他们非亲非戚，无故擅入人家，给他们男子拿住了，可不是顽的。想到这里，很觉犹豫不决，不敢进内。经不住金宝和她干娘两人，一前一后，推推挽挽，把他一直拖进房内，房中十分黑暗。金宝殷勤让他在床沿上坐下，伯和觉得一股咸膻腥气刺鼻，还有一般臭气，很是难闻。金宝的干娘七忙八乱划洋火点灯，伯和见房中地位狭小，陈设毫无，自己坐的那张床，床前安着一只矮几，几上搁着洋灯，那一边还有一只净桶，此外别无他物，伯和更觉疑惑。暗想这地方很不像个住家模样，听说上海地方有几处借着女人做圈套的，我初到此间，不可上了他们的当，还以出去为妙。想着站起身意欲走时，金宝慌忙拦住说：“倪老爷哪里去？”
伯和道：“这时候天快黑了，我还有正经未干，故此不得不回栈房去。”金宝道：“天黑不打紧，老爷既来了，何不坐一会儿走呢。”伯和道：“迟不得，改日再来罢，今儿有扰了。”金宝道：“那却不打紧，不过今儿的钱，请老爷付了去。”伯和惊道：“我并没欠你的钱埃”金宝笑道：“并不是老爷欠我们的，不过我们这地方非钱不行，老爷既赏光到我们这里来了，多少须要赏几个钱儿。我们吃了这碗饭，也是没法，有了客人，没钱是不能交账的。”伯和听了这几句不明不白的话儿，更觉诧异道：“你们吃的又是什么饭呢？难道天天吃大菜的？”金宝听说，笑着把伯和的胡子捻了一下道：“我们吃的是什么饭，你老爷自己看罢，难道还不明白吗？”伯和恍然大悟道：“哦，原来如此。你们这里起码要多少钱？”金宝道：“那却没一定，三块五块十块八块，由老爷赏赐便了。”
伯和闻言，吃惊非小，暗说糟了，方才我出来只带得一百个铜元，除坐车用去八十文，看戏用去八十文，泡茶用去一百二十文，到这里来时两部车又花了八十文，如今一古脑儿只剩得六百四十文钱，怎够开销，因道：“这笔钱拜烦你上一上帐，待我改日送来何如？”金宝踌躇道：“这事如何使得。”伯和道：“实不相欺，我身边只有六百四十文钱，只恐不够，如何是好？”金宝道：“既如此，你便拿出这六百四十文钱罢，少几个我给你贴补便了。”伯和听说，喜出望外，慌忙掬出那包铜元，递给金宝，金宝接过，一五一十数足了六十四枚，揣在怀中，笑嘻嘻向伯和道了谢，还说倪老爷改日没事请过来坐坐，我们这里待老客人是格外克己的。伯和更不回言，回身便走，奔到街心，见金宝也跟着出来，倚在门口，带笑向他招手。伯和不觉倒抽一口凉气，唤一部黄包车坐了，回转栈中。只见他从人正与一个人讲话。伯和见是寿伯，好生欢喜，一面命从人拿六个铜元去开销车资，一面问寿伯什么时候来的？寿伯笑道：“我来得还不满一分钟呢。今天饭后，本要请老伯听日戏去的，不料早上我们都督接到了北京政府来的一封电报，说要将上海军政府撒销，还要召都督北上，故此我们都督唤我去商酌善后事宜，这时候才议罢出来，不料老伯已看过日戏了。”
伯和道：“正是呢，我因等你许久不来，才到新新舞台台看日戏的。”寿伯道：“今儿的日戏好长啊，这时候才散常”伯和听说，脸一红道：“果然散得迟了，但不知将来军政府裁撒之后，你们还是到北京去谋事呢？还是仍留上海？”寿伯道：“为了这件事，我与都督也曾大费研究。因军政府裁撒之后，饭碗落空的人一定不少，若将这班人如数带往北京，连都督自己还未决定主意，焉能得这许多位置，安插那班私人。若将这班人丢在上海，又觉于心不忍，还恐他们大吃大做惯了，一旦闹出事来，连累都督。好在此辈在军政府成立期内，都已吃得饱饱的了，料想闲散十年八年，还不致生事，故此都督决意独自北上，我与几个同志，代他料理善后各事，一时不能远离上海。恰巧老伯在此，我们趁此可以多盘桓几天了。”
伯和道：“那却再好也没有。只恐你有事在身，抽不出空，若为着我在这里，要你陪我玩，累你误了公事，那可决决使不得的。你若有事，尽可请便。好在我独自一人，也能找戏园子去听戏散心的。”寿伯道：“这个不妨。所说善后，不过名色而已。其实军政府办事，一塌糊涂，莫说善后，连前也万万善他不了。况且都督一时还不走，一则因三妻四妾伴惯了，脱不了英雄气短，儿女情长两句古话，怎舍得孑身就道。二则还有一件事未了，这事大约一二日间即可着手，将来老伯的看戏东道，都由小侄担承便了。”伯和道：“没头没脑，什么事啊，又与看戏东道什么相干？”寿伯笑道：“天机不可泄漏，今夜我请老伯到王熙凤院中吃酒，一则为昨夜老伯压惊，二则也算作一个现成月老，将来还要叨扰老伯的喜酒呢。”伯和听说，笑了一笑：“你莫混说罢，我这么大年纪了，难道还去干这个把戏吗！”
寿伯道：“那原是逢场作戏之事，又不要你老人家真的去嫖她，不过攀了相好之后，将来随时可以去坐坐谈谈。有时在席面上叫叫局，不致央人家庖代。若说要你老人家真去落水，小侄万不敢，想老伯也决不至此。今天仍是小侄的东道，请你老人家不必推辞了。”伯和笑而不言。寿伯催他快走，伯和即忙开了竹箱，取出一件品蓝色摹本缎灰鼠皮袍，一件天青缎对襟大袖洋灰鼠出锋皮马褂，一双鹅黄色套换上，又在网篮内找出一双三套云头的镶鞋穿了，才随着寿伯摇摇摆摆的向三马路王熙凤家而来。一路行着，伯和问寿伯今天还有那几个客？寿伯说：“仍是尤仪芙、胡复汉、谈国魂、李美良、吴楚雄等五人，他们与我一同出城的，大约已先在那边了。”伯和知是昨夜那几个宝货，心中暗忖我今儿决不能再上他们的当，灌下许多黄汤，闹出笑话，惟有滴酒不饮，方为上策。正想着，忽听寿伯说到了，伯和站住，见是沿马路的石库门，中间吊着王熙凤的玻璃招牌。跨进门口，已听得房中多人说笑。有一个人说“少停豁拳时，须叫倪老儿排庄，我们车轮战，非得灌他一个原货出口不止。”又一个人接口道：“少说些，提防快来了。”
话犹未毕，果然相帮的高喊客来，王熙凤撩起门帘，说倪老爷、曾二少来了。仪芙听说，探头出来道：“原来倪老伯来了，我们已等候许久咧。”说着伸手挽着伯和袍袖，说请进来罢。伯和才跨进门，众人便一阵大笑，说今天倪老伯穿得好体面行头，大约是预备做新贵人来咧。伯和不觉脸上一臊。寿伯忙说：“列位放尊重些罢。”又向伯和道：“老伯莫听他们的话，这班人都是胡闹惯的。”伯和也笑道：“不打紧，愈闹愈有兴致。”王熙凤见伯和穿着大袖马褂，便道：“倪老爷可要宽衣？”伯和道：“使得。”一面宽下马褂，王熙凤亲自摺好，开了衣厨，放入里面。伯和见她橱中衣服堆得满满的，都是颜色鲜明，非绸即缎，不觉暗暗吐舌道：不料一名妓女，竟有这许多衣服。在我们湖南，便是大家闺秀，也不及她万一。人言上海人奢华，果然大有意思。想到这里，颇为感慨，便在外国靠椅上坐下。早有娘姨送茶绞手巾过来，伯和拭罢面，王熙凤又将一只高脚玻璃瓜子盆端在伯和面前，柔声道：“倪老爷请用些瓜子。”
伯和因门牙脱落，不能嗑瓜子，今见熙凤勤殷奉劝，却之不恭，只得抓了一把。熙凤又开厨取出一支金水烟袋，奉与伯和。伯和此时一手执着茶杯，一手抓着瓜子，两只手都不得空，颇觉进退为难。幸得所抓瓜子无多，那几个手指头尚能活动，便用三个指头去接熙凤手中的烟袋，谁知今天这枝水烟袋，乃是金的，不比昨夜乐行云院中银水烟袋分量轻，熙凤一脱手，伯和便觉得手指头上一沉，恐他坠落，忙用力捻住，谁知指上一使劲，不由的手掌一松，只听得淅淅落落一阵响，瓜子已散了一地。伯和暗说惭愧，即忙站起身躯，把茶杯在放椅上，俯身拾取瓜子。熙凤忙说：“倪老爷，不必拾咧，盆子内还有呢，地下的叫娘姨扫去罢。”
那娘姨听了，即在房门后取出芦花帚，将地下的瓜子扫开。熙凤见伯和还满脸紫涨，弯腰曲背的站着，便道：“倪老爷请坐罢。”伯和听说，重复倒身坐下，忽觉尊臂下有个硬邦邦的东西一碰，便闻喀嚓一声，顿时热气腾腾，水流满地。伯和不觉直跳起来道：“啊呀不好了。”寿伯等一班人，正围着熙凤的大姐阿金姐取笑，听伯和一声怪叫，都吃惊非小，慌忙过来观看，却原来伯和把一只茶杯放在椅上，坐下时忘却取起，将茶杯坐碎，而且沾了一屁股的水。众人见了，又是一阵哄堂大笑。伯和更觉羞愧，寿伯恐他难受，忙命娘姨们排席，自己拿了一叠局票，叫众人叫局，多多益善。忙碌了一会，局票写完，台面已排妥，寿伯便请众人入席。仍是伯和上坐。今天伯和处处留意，门面杯照例敷衍几口，不敢多饮。虽经众人竭力相劝，伯和终以量窄为辞，因此众人竟奈何他不得。熙凤也向伯和附耳道：“倪老爷今晚饮酒，千万不可过量，他们早已议过，要灌醉你，少停若教你豁拳，你更不可听他，他们人多，你只一个人，便是豁个平手，他们一人一杯，你却要六杯呢。”
伯和进院时，早已听得明白，及闻熙凤之言，心中十分感激，便带笑向她点头。仪芙眼快，看出他二人的举动，嚷道：“王熙凤靠不住，有恩情话何不到床上去讲，却在众目昭彰之地，说些什么，你把这许多迷汤灌下去，仔细将倪老伯灌酥了呢。”熙凤钉了仪芙一眼道：“尤大少偏有这许多促狭话，什么迷汤不迷汤，我们是不懂的。”仪芙道：“懂也罢，不懂也罢，来来来，今天是倪老伯的吉期，我们各人奉他一个合卺杯。”众人闻言，都说赞成。伯和着慌道：“不不不可不可，小弟量狭，昨儿已经丢丑过了，今天万不能再多饮酒。况且小弟上了些年纪，素有痰疾，昨儿也因饮酒过量，故此咳嗽了一夜，今天只可心领各位的情，决不敢再饮，还求诸位原谅。”李美良道：“不饮何妨。记得古人有言，酒逢知己千杯少。倪老伯今天一杯不饮，明明是不把我们当作朋友了。”伯和忙道：“这这这个小弟决决不敢。既然李先生如此说，小弟敬领一杯便了。”仪芙笑道：“那才不愧前辈先生。”说着满满的斟了一杯，奉与伯和，伯和一饮而尽，众人齐叫一声好。仪芙又满斟一杯道：“今天为倪老伯合卺之期，理宜饮一个成双杯，以取吉兆。”众人说：“此言有理。”伯和无奈，只得再呷干了。仪芙笑道：“我的责任完了。”美良道：“且慢。目今世界大同，共和主义，倪老伯应该一视同仁。刚才既已饮了仪芙兄的贺酒，决不能不领我们的情，我们不多不少，每人敬一个成双杯，不知列位意下如何？”此言一出，众人齐声附和，伯和红涨了脸道：“这个要求诸位原谅，小弟万万喝不下了。并非不领诸位的情，实因小弟力不足也。”美良只是摇头，在仪芙手中接过酒壶，满满的斟上两大杯，口中不住说快来干了罢，不用客气咧。急得伯和满头是汗，打恭作揖道：“请李先生饶了我罢。”
旁边寿伯看得十分过意不去，站起身来道：“美良兄听我一言，这位倪老伯年纪大了，而且又有痰咳之疾，多饮了酒，于卫生上大大不宜，兄弟斗胆，这两杯代他喝了。余下诸位，都由倪老伯心领，兄弟代恳一个情何如？”说罢，把两杯酒一口一杯的呷干了。美良还不肯依，恰巧他相好的妓女妙玉楼来了，无心再与伯和胡缠，假意说声只此一遭，下不为例，便回身同着妙玉楼捣鬼去了。这边众人各向自己的相好寻欢取乐。寿伯虽是主人，却教熙凤陪着伯和，自己仍叫乐行云的局。伯和今天装得十分稳重，一则鉴于昨夜的覆辙，二则恐众人向他取笑，自己不是这班滑头少年的对手，故此除却与熙凤谈些闲话之外，连手脚也不敢轻动。熙凤也知他是个靠得住户头，便放出那欲取姑与，不即不离的手段，弄得伯和又爱又敬，当她是个天仙化人一般。直到席散之后，犹恋恋不肯归去。被寿伯三番五次催促，才没精打采的回寓。次日乃是俊人家喜事，一早便有马车到孟渊旅社来接伯和。伯和仍穿着昨夜那套衣服，坐了马车，径到徐园。俊人的几个知友钱如海、魏文锦、赵伯宣等，都在那边帮同接待宾客。伯和与他们都已会过，寒暄几句，略坐一会，自往园中各处游玩。这天虽是小孩弥月，算不得什么大喜大庆，但俊人为着此事，已经营许久。一则因他这位姨太太娶已十年，此遭还是头生，不能不做些场面，以博她的欢心。二则虽然多用些钱，也是自己的面子，故此竭力铺张，诸如滩簧戏法髦儿戏新剧影戏等类，无所不备。因时候尚早，有些担子送到，人还未来，惟有几个新剧家却来得很早，有的穿着破棉袍，有的穿着酱油色的竹布长衫，正坐在布景帷中，咬瓦爿饼吃。看他们说说笑笑，好生得意。
伯和十分诧异，暗想听说做新戏的都是些学界中人，良家子弟，因人民程度不齐，社会教育不广，所以现身说法，要收那潜移默化的效果，定是一班有心于世道人心之流。但这几个新剧家，披头散发，不男不女，衣衫褴褛，还可说是君子固穷的本色，无如他们举动轻狂，言语粗率，一面孔邪气，既不像读书种子，更不像有心人物，所谓未能正己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而已。正想着，忽见对面廊下，日光映着两个人形。伯和走近一看，原来是两个绝色女郎，正凑在窗棂上，偷看那班新剧家。见了伯和，吓得飞也似的跑了。伯和笑了一笑，仍回厅上。这日午前来客并不甚多，大都是倪家亲戚，以及几个好友的内眷。俊人那位姨太太，今天打扮得花团锦簇似的，只因避着风故而坐在暧阁内，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，因身子不爽，不能前来。姨太太与她素来不睦，俊人也知她别有隐衷，因此并不相强。
如海的夫人薛氏，在诸家内眷中，素以能干著名，俊人便请她招待女客薛氏带着秀珍、秀英两个女儿赶早先到，他与姨太太本来相识，姨太太产后乏力，也将全权托付了他，因此薛氏呼奴叱婢，指挥下人，十分忙碌。秀珍姊妹得空便去偷看一班新剧家，不料被一个有胡子的老儿碰见，吓得逃了回来。饭后来客渐多，到两三点钟之间，已是车水马龙，络绎不绝，真有宾至如云，高朋满座之概。那时滩簧髦儿戏新剧俱已开场，分设三处，以便各人随意观听。秀珍姊妹，不消说得，自然专看新剧。秀珍今天又爱上了一个做小生的新剧家，这人年约二十余岁，面如敷粉，生得比金老五更美，惜乎不晓得他名姓，心中很为纳闷。忽见适才那个老儿同着俊人进来看戏，吓得别转头去，不敢再看。俊人因记着前夜那个友人所说江北空城计，改良打棍出箱，故此拖了伯和进来看个究竟，原来戏中有一个江北车夫，与一个扬州厨子，没事打诨，车夫使着江北腔唱空城计，厨子也打着扬州调唱打棍出箱，便算是江北空城计，改良打棍出箱。俊人看了，几乎绝倒，连说该死，重复走出外面，恰值外面来了一个阔客，赵伯宣在厅上陪着。那人一见俊人，慌忙丢下雪茄烟，作揖道喜。俊人还理不迭道：“难得戈诵翁光临，真乃小弟三生之幸。”
那人道：“俊翁说那里话，兄弟那日接到你请帖之后，食指也不知动了几次，巴巴望到今日，过屠门而大嚼。俊翁如此一说，岂不教兄弟于心内愧么！”伯宣笑道：“闻得诵仙兄为着筹备鼎盛丝厂之事，很为忙碌，今日拨冗前来，实非容易，少停当以美酒十坛，豚蹄百具奉飨。”戈诵仙笑道：“伯宣兄能推食见飨，兄弟无不拜领，只恐俊人怪我饕餮，那就难以为情了。”说罢大笑。正当这个时候，忽然外面一阵喧哗，俊人便命当差的出去看是什么回事，当差的去不多进，慌慌张张进来报说，园中髦儿戏场上，流氓打架，一个人已被打伤，倒在地上，恐有性命之忧。俊人等闻报吃惊非校正是：座中喜接多金客，园内惊来撒野人。欲知后事，请阅下文。
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