第七回 道路上美还遇美
利器小盘根，骏足轻千里。猛雨狂风欲妨花，转放花枝起。人喜结同心，纔喜逢知己。莫讶人生面目疏，默默相思矣。
右调《卜算子》
话说宋信受了冷绛雪一场羞辱，回来便觉陶、柳二人的情意都冷淡了。心下百般气苦，暗想道：“我在扬州城里寻访过多少女子，要她写几个字儿，便千难万难。怎冷家这小丫头纔十二岁，便有这样才学？把做诗祇当写帐簿一般，岂不又是一个山黛。我命中的灾星、难星，谁知都是些小女儿。若说山黛的祸根，还是我挑掇晏文物起的，就是后来喫苦，也还气得她过。冷家这小丫头独独将一张报条贴在琼花观门墙上，岂非明明来寻我的舋端，叫我怎生气得她过。”又一想道：“莫若将山相公要买婢之事与老窦商量，要他买了送与山相公。一来可报我之雠；二来为老窦解怨；三来可为我后日进身之阶，岂不妙哉！我将这小丫头弄得七死八活，纔晓得我老宋的手段。”
算计定了，到次日来见窦知府，将冷绛雪辱他之事细细哭诉一番，要求窦知府为他出气。窦国一道：“她虽得罪於你，却无人告发，我怎好平白去拿她。”宋信道：“也不消去拿她。我前日出京时，山相公要选买识字之婢，伏待女儿，再三託我。我一到扬州，即四境搜求，并无一人。不期这冷绛雪，年纔十二，才情学问不减山黛。前日偶然遇见，卖弄聪明，将晚生百般羞辱，老先生若肯重价买了，献与山相公，上可解前番之结，下可泄晚生之愤，诚一举两利之道，不识老先生以为何如？”窦国一道：“这个使得，祇是也没个竟自去买之理。须叫媒人来吩咐，待媒人报出，然后去买才成个官体。”宋信道：“这不难。老先生祇消去唤媒人，待晚生嘱託媒人，当堂报名便了。”
棒不得两三日，窦知府果然听信，差人唤了许多媒人来吩咐道：“北京山阁下老爷有一位小姐，年纔十一二岁，是当今皇帝钦赐有名的才女。要选与她年纪相近，能通文识字的女子一十二个服侍她。闻知扬州人才好，昨行文到此，要我老爷替他选买，故唤你们吩咐。不拘乡村城市大家小户，凡有年近十一二岁通文识字的女子，都细细报来，本府不惜重价聘买。如隐匿不报，重责不饶，限三日内即报。”众媒人出来各自寻访，陆续来报。
第二日，内中一个王媒婆来报：“江都县七都八图香锦里冷新的女儿冷绛雪，年正一十二岁，实有才学，媒人不敢不报，听老爷选用。”窦知府见了道：“这个名字便取得有些学问，一定可观，准了。”便叫一个差人吩咐道：“你可同这媒婆到冷新家去，说当朝山阁老闻知你女儿有才，不惜重聘，要讨去陪伴她家小姐。可问明他要多少财礼，本府即如数送来。此乃美事，故不出牌。他若推脱留难，本府就要委江都县官来拿了。”
差人应了，不敢怠慢。随即同王媒婆到冷大户家说知此事。吓得冷大户魂不附体，慌忙接郑秀才来商议道：“这祸事从哪里说起？竟是从天掉下来的。”郑秀才道：“不必说了，一定是前日宋信受了甥女之辱，他与窦府尊相好，故作此恶以相报也。”冷大户道：“若是宋信作恶，如何王媒婆开报？”一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆乱打道：“我与你往日无雠，近日无冤，你为甚开报我女儿名字？”王媒婆先还支吾，后被打急了祇得直说道：“冷老爹不消打我，这都是别人做成圈套，叫我报的，我也是出於无奈。”冷大户道：“哪个别人？”王媒婆道：“你想哪个曾受你的羞辱，便是哪个了。”郑秀才听了道：“何如！我就说是这个小人。不妨事，待我去见窦府尊，讲明这个缘故，看她如何？他若挡护，我便到都察院去告。哪有宰相人家，无故倚势讨良善人家女儿为侍妾的道理！”冷大户道：“须得如此方好。”
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：“生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少喫，为甚么卖与人家为侍妾？此皆山人宋信为做诗受了甥女之辱，故在公祖老爷面前进谗言以起舋端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋，以安良善。”窦知府道：“此事乃山阁下有文书到本府，託本府买侍妾，与宋山人何干。你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之人。这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治纔是，还不快去劝冷新将你甥女速速献与山府。虽说是为侍妾，祇怕在阁老人家为侍妾，还强似在你乡下作村姑田妇多矣！”郑秀才道：“宁为鸡口，勿为牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达理，有才有德，不减古之烈女。岂有上以白璧之姿，下就青衣之列。还求公祖老爷扶持名教，开一面之网，勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。”
窦知府听了拍案大怒道：“甚么权门，甚么谗言？你一个青衿，在我公堂之上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子，也不为过。叫库吏在库上支三百两聘金，同差人交付冷新，限三日内送冷绛雪到府。如若抗违，带冷新来回话。再有生员来缠扰，重责四十。将郑生员逐出去。”
郑秀才还要争论，当不得皂隶、押首乱推乱攘，直赶出二门，连衣巾都扯破了。郑秀才气狠狠大嚷说道：“这里任你作得威福！明日到军门、按院、三司各上台，少不得要讲出理来。那有个为民公祖，强买民间子女之事。”遂一径回家，与冷大户说知府尊强买之事。就要约三学秀才，同动公呈，到南京都察院去告。
此时冷绛雪已闻知此事，因请了父亲与母舅进去，说道：“此事若说宋信借势陷人，窦知府买良献媚，与他到各上司理论，也理论得他过。但孩儿自思，蒙父亲、母舅教养，有些才美，断不肯明珠暗投，轻适於人。孩儿已曾对父亲说过，必才美过於孩儿者，方许结丝萝。你想此穷乡下邑，那有才美之人。孩儿想京师天子之都，才人辐辏之地，每思一游，苦於无因。今既有此便，正中孩儿之意，何不将错就错，前往一游，以为立身扬名之地。”冷大户道：“我儿，你差了。若是自家去游，东西南北便由得你我。此行若受了他三百两聘金，就是卖与他了。到了京师，送入山府，就如笼中之鸟，为婢为妾，听他所为，岂得由你作主！他深深相府，莫说选才择婿万万不能，恐怕就要见父亲一面，也是难的。”一面说一面就掉下泪来。
冷绛雪笑道：“父亲不必悲伤。不是孩儿在父亲面前夸口，孩儿既有如此才学，就是面见天子，也不致相慢。甚么宰相敢以我为妾，以我为婢！”冷大户道：“我儿这个大话难说。俗语说得好，铁怕落炉，人怕落套。从古英雄豪傑，到了落难之时，皆受人之制。况你一十二岁的小女子，到他相府之中，闺阁之内，纵有泼天本事，恐也不能跳出。”冷绛雪道：“若是跳不出，便算不得英雄好汉了。父亲请放心，试看孩儿的作用，断不至玷辱家门。”冷大户道：“就是如你所言，万无一失，教我怎生放心得下。”冷绛雪道：“父亲若不放心，可央母舅送我到京，便知端的。”冷大户道：“自母亲亡后，你在膝下顷刻不离。今此一去，知到何日再见？”冷绛雪道：“孩儿此去，多则十年，少则五年，定当衣锦还乡，如男子与父亲争气。然后谢轻抛父亲之罪。”郑秀才道：“甥女若有大志，即自具车马，我同你一往，能费几何？何必借山家之便？”冷绛雪道：“母舅有所不知，甥女久闻山家有一小才女，诗文秀美，为天子所重。甥女不信天下女子更有胜於冷绛雪的，意欲与她一较。我若自至京师，她宰相闺阁，安能易遇？今借山家之车马以往山家，岂不甚便！”郑秀才道：“甥女怎么这等算的定，倘行到其间，又有变头，则将如之何？”冷绛雪道：“任他有变，吾才足以应之。父亲与母舅但请放心，不必过虑。”冷大户见女儿坚意要去，没奈何祇得听从。
郑秀才因同了出来，对差人道：“这等没理之事，本当到上司与他讲明。不期我甥女转情愿自去，倒叫我没法。”差人道：“既是冷姑娘愿去，这是绝美之事了。”库吏随将三百两交上道：“请冷老爹收下，我们好回复官府。”冷大户道：“去是去，聘金尚收不得，且寄在库上。”库吏道：“冷姑娘既肯去，为何不收聘金？”冷大户道：“此去不知果是山家之人否？”库吏笑道：“既是山家要去，怎么不是山家之人？”冷大户道：“这也未必。你拿去禀老爷，且寄在库上，候京中信出来，再受也不迟。”差人道：“这个使得。但冷姑娘几时可去？”冷大户道：“这个听凭窦老爷择日便了。”差人得了口信，便同库吏回复窦知府。
窦知府听见肯去，满心大喜。又与宋信商量起来献婢的文书。又叫宋信写一封书，内叙感恩谢罪并献媚望昇之意。又差出四个的当人役，一路护送。又讨两个小丫头服侍。又做了许多衣服。又拿一只大浪船，直送至张家湾。择了吉日，叫轿迎冷绛雪到府，亲送起身。
却说冷家亲亲眷眷，闻知冷绛雪卖与山府，俱走来拦住道：“冷老爹也忒没主意，你家又不少柴少米，为甚把如花似玉、亲生女儿，远迢迢卖到京中去？冷姑娘有这等才学，怕没有大人家娶去。就嫁个门当户对的农庄人家，也强似离乡背井去喫苦。”又有的说道：“冷姑娘年纪小，不知世事，看得来去就如儿戏。明日到了其中，上不得，下不得，那时悔是迟了。”你一句，我一句，说得个冷大户祇是哭。冷绛雪但怡怡然说道：“祇有笼中鹦鹉，哪有笼中凤凰！我到山府，若是他小姐果有几分才情，与她相聚两年也不可知。倘或也是宋信一样虚名，祇消我一两首诗，出她之丑，她急急请我出来还怕迟了，焉敢留我！”众亲闻说，也有笑的，也有劝的，乱了两日。
到了临行这日，窦知府差人鼓乐轿子来迎。冷绛雪妆束了，拜辞父亲道：“孩儿此行，不过是暂往燕京一游，不是婚姻嫁娶，不必悲伤。”冷大户道：“得能如你之言，便是万幸。娘舅送你到京，有甚消息，可即打发他回来，免我挂心。”冷绛雪领诺，竟自上轿去了。正是：
藕丝欲缚鲲鹏翅，黄鸟偏怀鸿鹄心。
莫道闺中儿女小，一双俊眼海般深。
冷绛雪来到府门，窦知府正在堂上等送她下船。忽见她走上堂来，虽年尚垂髫，却翩翩然若仙子临凡。看其举止行动，宛然又是一个山黛，心下先有几分惊异。及走到面前祇道她下拜，将要出位还礼优待，不期冷绛雪祇深深一个万福，便立住不动。窦知府不好意思，祇得问道：“你就是冷绛雪吗？”冷绛雪朗朗答应道：“贱妾正是。”窦知府道：“我闻你自擅小才女之名。既有才，则有学，则知礼，怎么见我一个公祖，竟不下拜？”冷绛雪答道：“大人既知讲礼，则当达权。贱妾若不为山府买去，以扬州子民论，安敢不拜见府尊。今既为山相府之人，岂有相府之人而拜太守之堂者乎？”窦知府听了竦然道：“难道相府之人便大些吗？”冷绛雪道：“相府之人原不大，奈趋奉相府之人不得不大耳！”窦知府道：“你虽为相府之人，尚未入相府，则为祸为福尚未定，况我为政，怎便挺触於我？”冷绛雪道：“未入相府，妾之祸福，大人为政。妾以良家子女陷为婢妾，既闻大人之命矣。明日妾入山府，若无所短长，则大人献犹不献。妾若稍蒙青目，则大人之祸福又妾为政矣。妾敢实告，为恩为怨，大人亦当熟思。”窦知府闻言大惊失色道：“据汝这等说起来，是我欲结一人之恩，反招一人之怨了。结恩未必深，而招怨已切齿，这如何使得。”因低头沉吟，有个欲要改悔之意。
冷绛雪微微笑道：“大人不必沉吟，妾原知此意不出之大人，大人祇是过於信谗耳。妾不报谗人而报大人，非女子也。大人请放心，从前功罪可以两忘。今与大人约，敢以父兄门户为託。父兄门户安，则贱妾顶踵而捐。倘再鱼肉，则雠不共天。断不食言，惟大人图之！”窦知府听了方喜动颜色道：“听汝言谈，观汝举止，不独才情独步一时，而侠气直接千古，真可爱可敬，到京定有大遇。本府误听谗言，今日悔无及矣。父兄之託，谨当如教。倘可吹嘘，幸勿忘今日之约。”冷绛雪道：“既蒙明谕，妾虽草木，亦有知恩。”窦知府大喜，遂邀入后堂，叫夫人盛设留饯。饯罢，方用鼓乐送上船。闻知郑秀才送上京，又另是二十两下程。正是：
献媚虽云得计，逢迎实费周旋。
荣辱到底由命，何不听之自然。
窦知府送了冷绛雪下船，随即差人飞个名帖，拜冷大户，就吩咐说道：“如有甚事情，不妨私衙相见。”冷大户见女儿与知府直立着对答了半晌，知府转加意奉承，晓得女儿有些作用，方稍稍放心。直看女儿开了船，方纔回去，不题。
却说冷绛雪自别父亲，慨然而行，全无离别之色。一路上逢山看山，遇水览水。凡过古人形迹所在，无不凭弔留题。
一日，行到了山东汶上县，见一簇林木苍秀，林木中隐隐露出两个庙宇的兽头犄角。冷绛雪在舟中望见，便问是甚么所在。船上人答道：“这是汶上县地方，前面红庙叫做闵子祠，是个古迹。”冷绛雪道：“既是闵子骞大贤古迹，不可不到。”因叫船家扰船，要上去看看。船家道：“日已向西，又是顺风，要赶路，不上去吧！”冷绛雪道：“哪有不上去之理！”船家拗不过，祇得落了篷，将船弯到庙前说道：“赶路要紧，庙中景致甚多，祇好略看看就下船，千万不可耽搁。”冷绛雪应了。随同郑秀才，带着两个丫头携了笔砚跟随，两个差役前面引路。
冷绛雪到了庙门一看，见入去的径路都是随山曲折的，由径路走到大殿，足有半箭多路。殿上庙貌虽不甚整齐，却还不甚荒凉。冷绛雪瞻拜一回，因对郑秀才说道：“昔日闵子不仕权门，欲逃汶上以辞，遂成了千古大贤。我冷绛雪年虽幼，也是个有才女子，怎反趋入权门，其中是非正自难言。”郑秀才道：“他一个圣门大贤，你一个女子，怎与他比较起来。”冷绛雪道：“舜何人！予何人！有为者亦若是。”歎息了两声，因取丫头携来笔砚，在西楹旁边粉壁上题诗一首道：
千古权门贵善辞，娥眉何事反趋之？
祇因深信尼山语，磨不磷兮涅不缁。
后题维扬十二龄小才女冷绛雪题。
冷绛雪题罢，就同郑秀才入庙后各处去游玩。不期事有凑巧，冷绛雪才转得身，忽庙外又走进一个小秀才来。你道这小秀才是谁？原来姓平名如衡，表字子持，是河南洛阳人。自幼父母双亡。他生得面如美玉，体若兼金。年纔一十六岁，而聪明天纵，读书过目不忘，作文不假思索。十三岁上，就以案首进学，屡考不是第一，定是第二，决不出三名。这年到了一个宗师，专好贿赂。案首就是一个大乡宦的子弟，第二至第十皆是大富之家一窍不通之人，将平如衡直列到第十一名上。平如衡胸中不忿，当堂将宗师挺撞了几句。宗师大怒，要责罚他。他就将衣巾脱下，交还宗师道：“我平如衡要做洛阳秀才，便听宗师责罚。这讲不明，论不公的穷秀才，我平如衡不愿做它。宗师须管我不着。”宗师道：“我考你在一等十一名，也不为低了。”平如衡道：“若是前面十人文章，果然好似我平如衡，莫说一等十一名，便考到六等，也不敢生怨。倘一个不如我，纵列第二，终不能服。”宗师道：“小小年纪，怎这等放肆！哪见前面十人便不如你？”平如衡道：“文章千古事，得失寸心知，这也难辩。祇是我平如衡不愿做这生员了。”宗师道：“学校乃斯文出身之地，你为一时名次，弃了衣巾而去，岂不误了终身。”平如衡笑道：“人生祇患无才。若毛羽已丰，则何天不可以高飞！”因长揖而去。宗师十分惭愧，还叫教官留他。当不得他执意不回。他恐怕住在洛阳被宗师缠扰，因有一个亲叔，是个贡生，在京选辟，遂收拾行李，带一老仆进京去寻他。不想到得京中，叔子已选松江教官，上任去了。因京中别无熟识，祇得一路起早出京，要往松江去寻叔子。
这日，到了汶上县，虽天色尚早，还去得几里，因身子倦怠，便寻个洁净歇店住下。闻知闵子庙不远，遂步入庙中来闲散。纔走到庙楹之前，忽见粉壁上墨迹淋漓，龙蛇飞舞，心下惊异。忙近前一看，见诗意又感慨，又自负，又见有娥眉之句，心下想道：“难道是个女子？”及看到后边，见写着十二龄小才女，惊得满身汗下道：“大奇事，大奇事，怎么十二岁女子有此傑作。不信，不信。”再定睛细看时，见墨迹尚然未乾，后面名冷绛雪，心下想道：“既有名姓，这是真了。”因歎道：“我平如衡自恃十六岁少年，有此才学，往往骄傲将人不看在眼中。谁知十二岁女子，诗才如此高美，真令人愧死。”又朗吟了数遍，愈觉警拔。因想道：“此乃千秋仅见之事，便冒续貂之丑，也说不得，须和她一首。”因到殿上香座前，寻了一枝烂头笔，在石砚里蘸得饱饱，走到壁边，依韵和诗一首道：
文见千秋绝妙辞，怜才真性孰无之？
倘容秣马明吾好，愿得人间衣尽缁。
后写洛阳十六岁小书生平如衡，将往云间，道过汶上，偶瞻壁翰，欣慕执鞭，草草题和。
平如衡题完放了笔，又癡癡想道：“此乡僻村野之地，如何得有才女，除非过往仕客家眷。”忽想起道：“方纔入庙时，看见庙门前河岸口有一只大船泊着，莫非就是船上起来游赏的？”因忙忙赶出庙来一看，祇见那只船正撺着跳板，踏着扶手，几个人立着勤勤张望庙中，在那里等候。平如衡暗道：“是了，是了，想在庙中尚未出来。”欲要进庙迎看，又恐迎错了，遂祇在庙前船边，走来走去的等候。
却说冷绛雪在庙后各处游览完，方纔出来。走到殿前，自家爱自家的题咏，舍不得丢下，心下暗想道：“我这首诗题在此处，真是明珠暗投，有谁鉴赏？”又走近壁间去看看，忽见后边已有人和诗在上，不胜惊讶道：“怎么刚转得一转，就有人和在上面？”再细细一看，见词意深婉，俱寓称扬不尽之意。又见笔墨纵横，如千军万马。又看到署名，愈加惊喜道：“尝谓天下无才，谁知转眼间便遇了知己。但当面遇之，又当面失之，殊可痛恨。”
祇管立住沉吟，船上人早赶进庙来催促道：“天色将晚了，快上船，还要赶宿头哩。”冷绛雪无奈，祇得走出庙来。出得庙门，祇见一个少年书生，俊俏风流，在那里伸头缩脑的张望。欲待停足回眸，争奈母舅与差人围簇而行，少留不得。刚上了船，跨得入舱，船家早将船撑离岸，曳起篷，如飞的一般去了。祇因这一去，有分教：
相思两地无头绪，缘分三生有脚根。
不知此后如何，且听下回分解。
猜你喜欢 第十二回 占春魁权奸妒事 封列侯仙丈传情·松云氏 第三回 沈天孙覆舟遇侠·酌玄亭主人 第三十三回 香闺内侍女得信 扮女装书生逃回· 作者自序·张恨水 第二十一回 营金屋刺史启华筵 弄笔头幕宾失馆地·彭养鸥 长安夜行录·李昌祺 第五回 熊耳山殊伐判逆 和风镇报怨酬恩·醉西湖心月主人 第十五回 陈安国以公济私·芙蓉夫人 第一百回为逃命黑夜夺城门·储仁逊 卷八 御群凶顿遭惨变 动公愤始雪奇冤·杜纲 第七回 议迎立史公书阻 立新主马阮成功·孔尚任 第九回 韩参军东会青州 唐陛下西迁蜀地· 第五十八回 弹琵琶带病思乡 嘱御弟含悲生别·雪樵主人 第十九回 挂商标大人多赏赐 盈欲壑淫妓想归旋·梦花馆主 第十五回 署关差客商受害 谋粮宪漕户遭殃·
热门推荐 艳婚野史·江海主人 后庭花·佚名 两肉缘·不题撰人 闺门秘术· 换夫妻·云游道人 脂浪斗春·不题撰人 露春红·苏庵主人 枕中秘·吴贻先 云影花阴·烟水散人 枕瑶钗·不题撰人 浓情快史·佚名 画眉缘·清长啸和尚 风流和尚·不题撰人 玉燕姻缘全传·佚名 珍珠舶·烟水散人