第十九回 慷慨弃寒家酒楼作别 模糊留血影山寺锄奸
却说秀姑在公园里看到家树和何丽娜并肩而行，恰又听到人说，他们是一对未婚夫妇；这才心中恍然，无论如何，男子对于女子的爱情，总是以容貌为先决条件的。自己本来毫无牵挂的了，何必又卷入漩涡。刚才一阵胡思乱想，未免太没有经验了。想到这里，自己倒笑将起来。刘将军也罢，樊大爷也罢，沈大姑娘也罢，我一概都不必问了，我还是回家去，陪着我的父亲。意思决定了，便走出公园来，也不雇车了。出了公园，便是天安门外的石板旧御道，御道两旁的绿槐，在清朗的日光里，留下两道清凉的浓荫。便缓着脚步，一步一步的在浓荫下面走。自己只管这样走着，不料已走到了离普救医院不远的地方来，心想既是到了这地方来，何不顺便再去看看凤喜，从此以后，我和这可怜的孩子，也是永不见面了。如此想着，掉转身就向医院这条路上来。刚刚要进医院门，却看到刘将军坐的那辆汽车横拦在大门口。自己一愣，待要缩着脚转去，刘将军开了车门，笑着连连招手道：“你不是来了一次吗？还去看她作什幺，我们一块儿回家去吧！”他说着话已经走下车来，就要来搀住秀姑，秀姑想着，若是不去，在街上拉拉扯扯，未免不成样子，好在自己是拿定了主意的了，就是和他去，凭着自己这一点本领，也不怕他。于是微微笑着，就和刘将军一路坐上汽车去。
到了刘家。刘将军让她一路上楼，笑着握了她的手道：“医院里那个人，恐怕是不行了，你若是跟着我，也许就把你扶正。”秀姑听了这话，一腔热血沸腾，簇涌到脸上来，仿佛身上的肌肉，都有些颤动。刘将军看她脸上泛着红色，笑道：“这儿又没有外人，你害什幺臊。你说，你究竟愿不愿意这样？”秀姑微笑道：“我怎幺不愿意，就怕没有那种福气。”刘将军将她的手握着摇了两摇，笑道：“你这孩子看去老实，可是也很会说话。我们的喜事，就定的是后天，你看怎幺样？你把话对你父亲说过没有？”秀姑道：“说了，他十分愿意。他还说喜事之后，还要来见见你，请你给他个差事办办呢。”刘将军一拍手笑道：“这还要说吗？有差事不给老丈人办，倒应该给谁去办呢？今天晚上，你无论如何，得陪着我吃饭，先让底下人看看，我已经把你抬起来了，也省得后天办喜事，他们说是突然而来。”秀姑道：“你左一句办喜事，右一句办喜事，这喜事你打算是怎样的办法呢？”刘将军听说，又伸手搔了一搔头发，笑道：“这件事，我觉得有点为难的。就是办大了，先娶的那一个，我都很随便，娶你更加热闹起来，有点说不过去；再说日子也太急一点，似乎办不过来。若是随便呢，我又怕你不愿意。”秀姑道：“我倒不在乎这个，就是底下人看不起，我倒有个法子，一来你可以省事一点，二来我也可以免得底下人看不起。”刘将军笑道：“有这一个好法子，我还有不乐意的吗？你说，要怎样的办？”秀姑道：“若是叫我想这个法子，我也想不出来。我想起从前有个人也是为了省事，就是新郎和新娘同跑到西山去等着，回来之后，他们就说办完了喜事，连客都没有请，我们要是这样的办才好。”刘将军拉了她的手，笑得跳了起来道：“我的小宝贝！你要是肯这样办，我省了不少的事。我又是个急性子的人，说要办，巴不得马上就办，要一铺张的话，两天总会来不及的。现在只要上西山一走，那费什幺事？有的是汽车，什幺时候都成，反正赶出城去，就用不着回来的，今天我们就去，你看好不好？”秀姑笑道：“你不是说了，不忙在一两天吗？”刘将军肩膀耸了一耸，又偏了头对秀姑的脸色看了一看，笑道：“也不知道怎幺回事，我对你是越看越爱，恨不得马上……”说着，只管格格的笑。秀姑道：“今天太晚了。明天吧！”刘将军笑道：“得啦！我的新太太！就是今天吧，你要些什幺，你快说。我这就叫人去办，办来了，我们一块儿出城。”说时，又来抓住秀姑的手，秀姑笑道：“婚姻大事，你这人有这样子急。”刘将军笑道：“你不知道，我一见就想你。等到今天，已经是等够了。喜期多延误一天，我是多急一天；要不然，我们同住着一个院子，我在楼上，你在楼下，那也是不便当不是？”说着又把肩膀抬了一抬，秀姑眉毛一动，眼睛望着刘将军，用牙咬着下唇，向他点了一点头。在秀姑这一点头之间，似乎鼻子微微的哼了一声。可是刘将军并没有听见，他笑道：“怎幺样，你答应了吗？”秀姑笑道：“好吧，就是今天，你干脆，我也给你一个痛快。”刘将军笑得浑身肌肉都颤起来，向秀姑行了一个举手礼道：“谢谢你答应了，你要些什幺东西？我好预备着。”秀姑道：“除非你自己要什幺，我是一点也不要。此外我还有一件事，和你要求一下，请你派四个护兵，一辆汽车，送我回家对父亲辞别。你若是有零碎现款的钱，送我一点，我也好交给父亲，办点喜酒，请请亲戚朋友，也是他养我一场。”刘将军道：“成成成！这是小事，本来我也应该下一点聘礼。现款家里怕不多，我记得有两千多块钱，你全拿去吧。反正你父亲要短什幺，我都给他办。”秀姑将手指头掐着算了一算，笑道：“要不了许多。穷人家里多了钱，那是要招祸的，你就给我一千四百块钱吧。”刘将军道：“你这是个什幺算法？”秀姑道：“你不必问，过了些时候，你或者就明白了。”说毕，格格的笑将起来，笑得厉害，把腰都笑弯了。刘将军也笑道：“这孩子淘气，打了一个哑谜，我没有猜着，就笑的这样。好吧，我就照办。”于是在箱子里取出一千二百元钞票，二百元现洋来，交给秀姑道：“我知道你父亲一定喜欢看白花花的洋钱的，所以多给他找些现洋。”秀姑笑道：“算你能办事，我正这样想着，话还没有说出来呢。”刘将军笑道：“我就是你小心眼儿里的一条混世虫，你的心事，我还有猜不透的吗？”秀姑听了这话，真个哈哈大笑，笑得伏在桌上。刘将军拍着她的肩膀道：“别淘气了！汽车早预备好了，快回去吧。我还等着你回来出城呢。”秀姑抬头一看壁上的钟，已经四点多，真也不敢耽误，马上出门，坐了汽车回家。汽车两边，各站两个卫兵，围个风雨不透，秀姑看了，得意之极，只是微笑。
不多一会，汽车到了家门口。恰好关寿峰在门口盼望；秀姑下了车，拉着父亲的手进屋去，笑道：“还好！您在家，要不然我还得去找师兄，那可费事了。”说着，将手上夹的一个大手巾包，放在桌上。寿峰看了，先是莫名其妙，后来秀姑详详细细一说，他就摸着胡子点点头道：“你这办法对，我教把式，教的有点腻了，借着刘将军找个出头之日也好。别让人家尽等，你就快去吧。”秀姑含着微笑，走出屋来，和同院的三家院邻，都告了辞，说是已经有了出身之所，不回来了，大家再见吧。院邻见她数日不回，现在又坐了带兵的汽车回来告别，都十分诧异，可是知道他爷儿俩脾气，他们作事，是不乐意人家问的，也就不便问，只猜秀姑是必涉及婚姻问题罢了。秀姑出门，大家打算要送上车，寿峰却在院子里拦住了，说道：“那里有大兵，你们犯不上和他们见面。”院邻知道寿峰的脾气大，不敢违拗，只得站住了。寿峰听得汽车呜呜的一阵响，已经走远了，然后对院邻拱拱手道：“我们相处这久，我有一件事，要拜托诸位。不知道肯不肯？”院邻都说只要办得到，总帮忙。寿峰道：“我的大姑娘，现在有了人家了，今天晚上就得出京，我有点舍不得，要送她一送，可是我身边又新得了一点款子，放在家里，恐怕不稳当，要分存在三位家里，不知道行不行？”大家听说，不过是这点小事，都答应了。寿峰于是将一千二百元钞票分作四百块钱三股，用布包了，那二百元现款，却放在一条板带里，将板带束在腰上，然后将这三个布包，一个院邻家里存放一个，对他们道：“我若是到了晚上两点钟不回来，就请你们把这布包打开看看，可是我若在两点钟以前回来，还得求求各位，将原包退回我。”说毕，也不等院邻再说话，拱了一拱手，马上就走了。走到街上，在一家熟铺子里，给家树通了一个电话。正好家树是回家了，接着电话，寿峰便说：“有几句要紧的话，和你当面谈一谈，就在四牌楼一家喜相逢的小馆子里等着你，你可不要饿着肚子来，咱们好放量喝两盅。”家树一想，一定是秀姑回去，把在公园里的话说了，这老头子是个急性人，他一听了就要办，所以叫我去面谈。这是老头子一番血忱，不可辜负了。便答应着马上来。
到了四牌楼，果然有家小酒馆，门口悬着喜相逢的招牌，只见寿峰两手伏在楼门口栏杆上，也是四处瞧人，看见了家树连招带嚷的道：“这里这里。”家树由馆子走上楼去，便见靠近楼口的一张桌上，已经摆好了酒菜，杯筷却是两副，分明是寿峰虚席以待了。寿峰让家树对面坐下，因问道：“老弟！你带了钱没有？”家树道：“带了一点款子。但是不多，大叔若是短钱用，我马上回家取了来。”寿峰连连摇着手道：“不，不，我今天发了一个小财，不至于借钱，我问你有钱没有，是说今天这一餐酒应该你请的了。”家树笑道：“自然自然。”寿峰道：“你这话有点不妥，难道说你手上比我宽一点，或者年纪比我小一点，就该请我吗？我可不是那样说，我老实告诉你吧，今天这一顿酒吃过，咱们就要分手了。咱们交了几个月好朋友，你岂不应该给我饯一饯行？”家树听了，倒吃了一惊，问道：“大叔突然要到哪里去？大姑娘呢？”寿峰道：“我们本是没有在哪里安基落业的，今天爱到哪里就上哪里，明天呆得腻了，再搬一处，也没有什幺牵挂，谈不上什幺突然不突然。我一家就是爷儿俩，自然也不分开。”家树道：“大叔是个风尘中的豪侠人物，我也不敢多问，但不知大叔哪一天动身，以后我们还有见面的日子没有？”寿峰道：“吃完了酒我就走。至于以后见面不见面，那可是难说。譬如当初咱们在天桥交朋友，哪又是料得到的呢？”他说着话，便提起酒壶来，先向家树杯子里斟上了一杯，然后又自斟一杯，举起杯子来，向家树比了一比。笑道：“老兄弟！咱们先喝一个痛快，别说那些闲话。”于是两人同干了一杯，又照了一照杯，家树道：“既是我给大叔饯行，应当我来斟酒！”于是接过酒壶，给关寿峰斟起酒来，寿峰酒到便喝，并不辞杯。一会儿工夫，约摸喝了一斤多酒，寿峰手按了杯子，站将起来，笑道：“酒是够了，我还要赶路，我还有两句话要和你说一说。”家树道：“你有什幺话尽管说。只要是我能做的事，我无不从命。”寿峰道：“有一件事，大概你还不知道，有一个人为了你，可受了累了。”于是将凤喜受打得了病，睡在医院里的话，都对他说了。又道：“据我们孩子说，她人迷糊的睡着，还直说对不住你。这个孩子，只可以说是年轻不懂事，不能说她忘恩负义，最好你得给她想点法子。”家树默然了一会，因道：“纵然我不计较她那些短处， 但是我是一个学生，怎幺和一个有力的军阀去比试？她现时不是在人家手掌心里吗？”寿峰昂头一笑道：“有势力的人就能抓得住他爱的东西吗？那也不见得呢。楚霸王百战百胜，还保不住一个虞姬呢！我这话是随便说，也不是叫你这时候在人家手心里抓回来，以后有了机会，你别记恨前嫌就是了。”家树道：“果然她回心转意了，又有了机会，我自然也愿意再引她上正路，但是我这一颗心，让她伤感极了。现在我极相信的人，实在别有一个，却并不是她。”寿峰笑道：“我听到我们孩子说，你还认识一个何小姐，和沈家姑娘模样儿差不多。可是这年头儿，大小姐更不容易应付呀。这话又说回来了，你究竟相信哪一个，这凭你的意思，旁人也不必多扯谈。只是这个孩子，也许马上就得要人关照她。你有机会，关照她一点就是了。时候已经是不早，我还得赶出城去，我要吃饭了。”于是喊着伙计取了饭来，倾了菜汤在饭碗里，一口气吃下去几碗饭，放下碗筷，站起来道：“咱们是后会有期。”伙计送上手巾把，他一面揩着，一面就走，家树始终不曾问得他到哪里去，又为了什幺缘故要走？怔怔的望着他下楼而去，转身伏到窗前看时，见他背着一个小包袱在肩上，已走到街心，回过头看见家树，点着头笑了一笑，竟自开着大步而去。
家树一想，这事太怪。这老头子虽是豪侠的人，可是一样的儿女情长，上次他带秀姑送我到丰台，不是很依恋的吗？怎幺这次告别，极端的决绝，看他表面上镇静，仿佛他心里却有一件急事要办，所以突然的走了。他十几年前本来是个绿林中的人物，难保他不是旧案重提；又这两天秀姑冒充佣工，混到刘家去，也是极危险的事，或者露出了什幺破绽，也未可知。心里这样踌躇着，伏在栏杆上望了一会，便会了酒饭帐，自回家去。到了家里，桌上却放了一个洋式信封，用玫瑰紫的颜色墨水，写着字，一望而知是何丽娜的字。随手拿起来拆开一看，上写着：“家树，今晚群英戏院演全本《能仁寺》，另外还有一出《审头刺汤》；是两本很好的戏，我包了一个三号厢，请你务必赏光。你的好友丽娜。”家树心里，本是十分的烦闷，借此消遣也好。
吃过晚饭以后，便上戏院子包厢里来，果然是何丽娜一个人。她见家树到了，连忙将并排那张椅子上夹斗篷拿起，那意思是让他坐下，他自然坐下了。看过了《审头刺汤》，接上便是《能仁寺》。家树看着戏，不住的点头，何丽娜笑道：“你不是说你不懂戏吗？怎幺今晚看得这样有味？”家树笑道：“戏不戏罢了，我是很赞成这戏中女子的身份。”何丽娜道：“这一出《能仁寺》和《审头刺汤》连续在一处，大可玩味。设若那个雪艳，有这个十三妹的本领，她岂不省得为了报仇送命！”家树道：“天下事哪能十全。这个十三妹，在《能仁寺》这一幕，实在是个生龙活虎，可惜作《儿女英雄传》的人，硬把她嫁给了安龙媒，结果是作了一个当家二奶奶。”何丽娜道：“其实天下哪有像十三妹这种人，中国人说武侠，总会流入神话的。前两天我在这里看了一出《红线盗盒》，那个红线，简直是个飞仙，未免有点形容过甚。”家树道：“那是当然，无论什幺事，到了文人的笔尖，伶人的舞台上，都要烘染一番的。若说是侠义之流，倒不是没有。”何丽娜道：“凡事百闻不如一见，无论人家说得怎样神乎其神，总要看见，才能相信。你说有剑侠，你看见过没有？”家树道：“剑仙或者没有看见过，若说侠义的武士，当然看过的。不但我见过，也许你也见过，因为这种人，绝对不露真面目的，你和她见面，她是和平常的人一样，你哪里会知道。”何丽娜道：“你这话太无凭据了，看见过，自己并不知道，岂不是等于没有看见过一样！”家树笑道：“听戏吧，不要辩论了。”这时，台上的十三妹，正是举着刀和安公子张金凤作媒，家树看了只是出神。一直等戏完，却叹了一口气。何丽娜笑道：“你叹什幺气？”家树道：“何小姐这个人，有点傻。”何丽娜脸一红，笑道：“我什幺傻？”家树道：“我不是说你，我是说台上那个十三妹何玉凤何小姐有点傻。自己是闲云野鹤，偏偏要给人家作媒，结果，还是把自己也卷入了漩涡，这不是傻吗？”何丽娜自己误会了，也就不好意思再说，一同出门。到了门口，笑着和家树道：“我怕令表嫂开玩笑，我只能把车子送你到胡同口上。”家树道：“用不着，我自己雇车回去吧。”于是和她告别，自回家去。
到家一看手表，已是一点钟，马上脱衣就寝。在床上想到人生如梦，是不错的；过去一点钟，锣鼓声中，正看到十三妹大杀黑风岗强梁的和尚，何等热闹；现时便睡在床上，一切等诸泡影。当年真有个能仁寺，也不过如此，一瞬即过。可是人生为七情所蔽，谁能看得破呢？关氏父女，说是什幺都看得破，其实像他这种爱打抱不平的人，正是十二分看不破。今天这一别，不知他父女干什幺去了？这个时候，是否也安歇了呢？秀姑的立场，固然不像十三妹，可是她一番热心，胜于十三妹待安公子张姑娘了。自己就这样胡思乱想，整夜不曾睡好。次日已是起来得很迟，下午是投考的大学发榜的时候了，便去看榜。所幸自己考得努力，竟是高高考取正科生了。有几个朋友知道了，说是他的大问题已经解决，拉了去看电影吃馆子。家树也觉得去了一桩心事，应当痛快一阵，也就随着大家闹，把关沈两家的事，一时都放下了。
又过了一天，清早起来之后，一来没有什幺心事，二来又不用得赶忙预备功课，想起了何丽娜请了看戏多次，现在没有事了，看看今天有什幺好戏，应当回请她一下才好。这样想着，便拿了两份日报，斜躺在沙发上来看。偶然一翻，却有一行特号字的大题目，射入眼帘。乃是：“刘德柱将军前晚在西山被人暗杀。”随后又三行头号字小题目，是：“凶手系一妙龄女郎，题壁留言，不知去向；案情曲折，背景不明。”家树一看这几行大字，不由得心里卜突卜突乱跳起来。匆匆忙忙，先将新闻看了一遍；看过之后，复又仔细的看了一遍；仔细看过一遍之后，再又逐段的将字句推敲。他的心潮起落，如狂风暴雨一般，一阵一阵紧张，一阵一阵衰落，只是他人躺在沙发上，却一分一厘不曾挪动。颈脖子靠着沙发靠背的地方，潮湿了一大块，只觉上身的小衣，已经和背上紧紧的粘着了。原来那新闻载的是：
刘巡阅使介弟刘德柱，德威将军，现任五省征收督办，兼驻北京办公处长，为政治上重要人物。最近刘新娶一夫人，欲觅一伶俐女佣服侍，佣工介绍所遂引一妙龄女郎进见，刘与新夫人一见之下，认为满意，遂即收下。女郎自称吴姓，父业农，母在张总长家佣工，因家贫而为此，刘以此亦常情，未予深究。惟此间有可疑之点，即女郎上工以后，佣工介绍者， 并未至刘宅向女郎索佣费，女亦来由家中取铺盖来，至所谓张总长，更不知何家矣。女在宅佣工数日，甚得主人欢，适新夫人染急症，入医院诊治，女乃常独身在上房进出。至前三日，刘忽扬言，将纳女为小星，女亦喜，洋洋有得色，因双方不愿以喜事惊动亲友，于前日下午五时，携随从二人，同赴西山八大处，度此佳期。抵西山后，刘欲宿西山饭店，女不可，乃摒随从，坐小轿二乘，至山上之极乐寺投宿。寺中固设有洁净卧室，以备中西游人栖息者也。寺中僧侣，闻系刘将军到来，殷勤招待，派人至西山饭店借用被褥，并办酒食上山。晚间，刘命僧燃双红烛，与女同饮，谈笑甚欢。酒酣，由女扶之入寝，僧则捧双烛台为之导。僧别去，恐有人扰及好梦，且代为倒曳里院之门。至次日，日上山头而将军不起，僧不敢催唤，待之而已。由上午而正午，由正午而日西偏，睡者仍不起，僧颇以为异，在院中故作大声惊之，因室中寂无人声，且呼且推门入，则见刘高卧床上，而女不见矣。僧犹以刘睡熟，女或小出，缩身欲退，偶抬头，则见白粉壁上，斑斑有血迹，模糊成字。字云：“（上略）现在他又再三蹂躏女子，逼到我身，我谎贼至山上，扼而杀之，以为国家社会除一大害，我割贼胳臂出血，用棉絮蘸血写在壁上，表明我作我当，与旁人无干。中华民国×年×月×日夜十二时，不平女士启。”文字粗通，果为女子口吻。僧大骇，即视床上之人，已僵卧无气息矣。当即飞弛下山报警，一面通电话城内，分途缉凶。军警机关，以案情重大，即于秘密中以迅速的手腕，觅取线索。因刘宅护兵云：女曾于出城之前回家一次，即至其家搜索，则剩一座空房，并院邻亦于一早迁出，询之街邻，该户有爷女二人姓关，非姓吴也。关以教练把式为业，亦尚安分，何以令其女为此，则不可知。及拘佣工介绍所人，店东称此女实非该处介绍之人，其引女入刘宅之女伙友（俗称跑道儿的），则谓女系在刘宅旁所遇，彼以两元钱运动，求引入刘宅，一觅亲戚者。不料刘竟收用，致生此祸。故女实在行踪，彼亦无从答复。观乎此，则关氏父女之暗杀刘氏，实预有布置者。现军警机关，正在继续侦缉凶犯，详情未便发表。但据云已有蛛丝马迹可寻，或者不难水落石出也。
新闻中的前段还罢了，后段所载，与关氏有点往来的人，似乎都有被捕传讯的可能。自己和关氏父女往来，虽然知道的很少，然而也不是绝对没有人知道。设若自己在街上行动，让侦探捉去，自己坐牢事小，一来要连累表兄，二来要急坏南方的母亲，不如暂时躲上一躲，等这件事有了着落再上课。主意想定了，便装着很从容的样子，慢慢的踱到北屋子来。伯和正也是拿了一份报，在沙发上看，放下报向家树道：“你看了报没有？出了暗杀案了。”家树淡淡的一笑道：“看见了，这也不足为奇。”伯和道：“不足为奇吗？孩子话，这一件事，一定是有政治背景的。”说着昂了头想了一想，摇一摇头道：“这一着棋子下得毒啊！只可惜手段卑劣一点，是一条美人计。”家树道：“不像有政治背景吧。”伯和道：“你还没有走入仕途，你哪里知道仕途钩心斗角的巧妙。这一个女子，我知道是由峨眉山上买下来的，报酬总在十万以上。”伯和说得高兴，点了一支雪茄烟吸着，将最近时局的大势，背了一个滚瓜烂熟。家树手上拿了一本书，只管微笑。一直等他说完了，才道：“我想今天到天津看看叔叔去，等开学时候再来。本来我早就应去的了，只因为没有发榜，一点小病又没有好，所以迟延了。”陶太太在屋子里笑道：“我也赞成你去一趟。前天在电话里和二婶谈话还说到你呢。只是不忙在今天就走。”家树笑道：“我在北京又没事了，只是静等着开学，我的性子又是急的，说要作什幺，就想作什幺的。”陶太太道：“今天走也可以，你搭四点半钟车走吧，也从容一点。”家树道：“四点钟以前就没有车吗？”陶太太道：“你干吗那样急？两点钟倒是有一趟车，那是慢车，你坐了那车，更要急坏了。”家树伯伯和夫妇疑心，不便再说，便回房去收拾收拾零碎东西。自己也不知什幺原故，表面上尽管是十分的镇静，可是心里头，却慌乱得异常。
吃过了午饭，便在走廊下踱来踱去，不时的看看表，是否就到了三点。踱了几个来回，因听差望着，又怕他们会识破了，复走进房去在床上躺着。好容易熬到三点多钟，便辞了陶太太上车站。一直等着坐在二等车里，心里比较的安贴一点了。却听到站台上一阵乱，立刻几个巡警，和一群人向后拥着走。只听见说：“又拿住了两个了，又拿住了两个了。”家树听了这话，一颗心，几乎要由腔子里直跳到口里来，连忙在提囊里抽了一本书，放出很自然的样子，微侧着身子看。耳边却听到同车子的人说：捉到了扒儿手了。家树觉得又是自己发生误会了，身子上干了一阵冷汗，心里现在没有别的希望，只盼望着火车早早的开。一会车轮辗动着，在如释重负的快乐时间，就出了东便门，这才有了工夫鉴赏火车窗外的风景。心里想：人生的祸福，真是说不定；不料我今天突然要到天津去；寿峰这老头儿前天和我告别的时候，何以不通我一点消息，也省得我今天受这一阵虚惊。既而又转身一想，自己本来有些过虑，几个月来，我也不过到关家去过四五次；谁人在社会上没有朋友？朋友犯了事，不见得大家都要犯嫌疑；何况我和关寿峰的来往，就不足引起人家的注意呢。至于我和刘德柱这一段关系，除了关氏父女，也是没有人知道的。除非是凤喜，她知道秀姑为了我去的；然而她要把我说出来，她自己也脱不了干系呀。这样看来，自己一跑，未免过于胆小。寿峰再三的提到凤喜，说是我有机会和她复合，莫非这件事，凤喜也参与机密的。但是事实上又不能，凤喜在医院里既是成了疯子，她的母亲，她的叔叔，又是极不堪的，哪里可以商量这样重大的问题。一个人在火车里只管这样想着，也就不知不觉的到了天津。他叔叔樊端本，在法租界有一幢住房，下了火车之后，雇着人力车，就向叔叔家来。他这里是一所面马路的洋楼，外面是铁栅门，进去是个略有花木的小院子，迎面就是一座品字红砖楼，高高直立。走进铁栅门，小门房里钻出一个听差来，连忙接住了手提箱道：“我们接着北京电话，正打算去接侄少爷呢；你倒来了。”家树道：“老爷在家吗？”答道：“到河北去了。听说有应酬。”问：“二位小姐呢？”答：“看电影去了。”问：“太太呢？”说到这里时，只听到哗啦哗啦一阵响声，由楼窗户里传出来，听差答道：“太太在打牌。”问：“姨太太呢？”答：“有张家姨太太，李家少奶奶邀上中原公司买东西带听戏去了，你歇着歇着吧。”说着，于是代提了提箱上楼。家树道：“打牌的是些什幺人？”听差道：“是几位同乡太太。他们是车盘会，今天这家，明天那家，刚上场呢。”家树道：“既是刚上场，你就不必通知，我在楼下等着老爷回来吧。”于是又下了楼，就在端本的书房里看看书，看看报，等他们回来。首先回来的是淑宜静宜两个妹妹；淑宜现在十七岁，静宜十四岁，都是极活泼的小姑娘。静宜听说家树来了，在院子里便嚷了起来道：“哥哥来了，在哪儿？怎幺早不给我们一个信呢。”家树走出来看时，见静宜穿了绿哗叽短西服，膝盖上下，露一大截白腿子，跳着皮鞋咚咚的响道：“大哥！恭喜呀！你大喜呀！”她说着时，那蓬头发上插着的红结花，跳得一闪一闪，看她是很乐呢。家树倒莫名其妙，喜从何来，这一问，又是意外的变化了！要知是什幺变化？下回交代。
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