第十八回 红心友志题红叶句 多余人论证多余时
作者： 尹湛纳希 林深落叶聚蓬松，信步犹疑步烟濛。
枯竹怯冻鸿雁落，冷云酿雪漫长空。
原来，断桥的于和在这里设宴请璞玉等人。坐北朝南的是璞玉、宪章二人，左边穿紫红衣服的是施凌云，右边穿灰衣裳的是于和。那时他们都喝得酒酣耳热，一时发怒要打笑话他们的人，底下人不分青红皂白的就要大打出手。
刘功看了这个情形，连忙大喝道：“瞎了眼的奴才！快住手！”那些底下人吓得都顺窗户溜跑了。
璞玉的侍从们有的过去跟着金夫人去过浙江，认得金公子，定睛一看叫道：“大爷不能打，那是浙江的金公子！”这时刘功也认出璞玉来，忙过来请安。
那时，金公子还猫着腰笑着说：“今天我算开眼了。”刘功叫他快见璞玉。二人不禁大喜，喜笑不尽。于和忙收拾桌上的酒席，再上了菜，众人也都进屋坐下。
璞玉给了赏钱，施凌云把歌女们打发走了。
那天璞玉、金钟二人各说各家的事儿。璞玉邀金钟一道进城。金钟推辞说：“小弟先将瑞姑娘送到梅峪，叫她去见两位姐姐，等那儿的事完了以后，再去拜见姑父姑母，绝不误事。”璞玉知道他有事儿，无奈放他走了。
施凌云心里佩服他们不愧为公侯之后，真叫亲热。他向璞玉辞别，要求宪章同他一块儿去。施凌云求璞玉请李宪章到他家里讲几天书，璞玉依了。只有于和留在这里算酒账，众人道谢辞去。
金钟、刘功一行去梅峪，宪章、凌云一行去孤山，暂且不提。
只说璞玉辞别众人，把车辆先打发走了，自己骑马，带领一个侍童，沿着堤下一条柳荫路，观看湖上的画舫水榭。在青山绿水中，听莺歌，看荷花。过了西冷桥，到了葛岭山口，看见对面走过来一个人。
那人身穿葛布僧袍，骑着白马。瑶琴忙道：“这就是天竺寺的月江和尚。”那人已到近前，二人还没说话就象三生石前的二人重见了面似的。眉宇之间透着有缘的和气，下马施礼相见。
璞玉大喜道：“久闻尊名，无缘见面，今日幸会，真是天赐之缘，不知到何处
一叙倾慕？”
那月江和尚早已听说璞玉之名，今日见了他，从相貌也就认出来了，忙笑道：“这也是缘分，但野外不便久谈，如何是好？”
璞玉笑道：“枉驾寒舍一叙如何？”
月江道：“贫僧不入侯门久矣。贵公子如蒙不弃，光临寒寺茅舍，当烹茶以待。”说了一阵子便分道扬镳。
临别时璞玉问道：“法师今日去往何处？”
月江用马鞭指着那边云雾朦胧的青山道：“闲暇无事，今天想去南屏山拜望高禅师。”说完便策马而去了。
璞玉纵马急驰，今天无意中遇见了两个稀客，心里特别高兴。进了城，来到府门前，一看满是车马。 一问，说是嫁到扬州的二姑娘和姑爷“一起来探亲。璞玉更加高兴，忙下马照直进入内院。
原来，熙清跟她丈夫苏令安商议：因她公公知府的任职快要期满，正想在回北京之前到杭州探亲。
璞玉来到堂屋，贲侯、金夫人在大炕上对面坐着，熙清坐在当中间儿，正在说笑。苏令安在地下椅子上打斜儿坐着。地下站满了花团锦簇的妇女和姑娘。
熙清看璞玉进来，忙起身要下炕。璞玉忙上前在炕边上拉住手，施个半礼，又回身同苏令安握手拜会。
贲侯问道：“你整天不在书房，老是出去上哪儿去了？”
璞玉忙回话：“有一个朋友约我到湖上看荷花，不便推辞，同李师兄去的。”贲侯沉下脸，只是当着新来的客人的面，没有过多地责备。瞪了他一会儿道：“此地是容易闹乱子的地方，年青人不懂事，容易败坏家教。今后无论有什么要紧的事儿，不报告我不准出去。”璞玉忙跪下遵命。
贲侯又和苏令安说他父亲的事。金夫人看姑娘熙清肉都耷拉下来了，比以前胖了不少，又看她谈笑风生，知道她没有吃苦，心里很高兴。熙清的侍女莺歌、子规也过来给璞玉请安。贲侯又转过身子问话，熙清把扬州的人情风俗、土产，—一告诉。苏令安起身回馆舍， 璞玉陪同出来。
次日，龚高从苏州回来，见贲侯禀报：“浙江的舅太爷，对咱们说的事都应允了。苏州的姑太太看了八月初八日是上好的吉日，很高兴。奴才认为，这里还有接亲的事，并且在八月份内还没有这样上等的吉日。把连接带娶的两桩事合并在一齐办也有困难。因此我和杜敬忠商量，七月末从这儿派人去，将姑太太娘俩儿先请到这儿，住在别院。到大喜的日子，三个新人同时拜堂，不仅对事有利，对谁也方便。杜敬忠禀告了姑太太，姑太太起初有点为难，经奴才再三央求，才同意了。姑太太说，到那时候将 一切准备妥当，只等这儿去人接。”
贲侯欣然点头，将衙门东侧的另一个跨院——桂香院打扫干净，准备接待苏州姻亲。将逸园的友竹山房修缮一新，准备作璞玉的新房。
不到两天，金钟在戴新民家见过了两个姐姐，安顿了瑞红， 切事情办好以后，来到杭州城里见姑母。金夫人见了娘家侄子非常高兴，暂且不提。
且说高珍、马柱等领来各种工匠，将桂香院、友竹山房二处的房屋、院落，根据情况修缮一新。从此贲璞玉在内同熙清、福寿等说笑玩耍，在外陪同金公子、苏令安等，或者射箭，或者行酒令，热闹非常。府内各处挤满了工匠，院内各处为今秋喜事准备各种东西，更加热闹起来。
几天以后，金公子要回原籍。金夫人再三叮嘱：八月办喜事必定来，金公子“喳喳”地满口答应，同刘功返回浙江。
苏令安要同熙清回去。贲侯留住熙清说，等喜事办完了之后从这里送去。苏令安无奈辞别，回转扬州不提。
忙活的日子过得真快，转眼之间炎夏将过，凉秋就到了。
一天璞玉闲着没事儿，正坐在晓宓山堂看古书，忽见墙上的《三生图》，想起月江禅师，正想去拜访。古画手里拿着一张纸进来呈上。璞玉接过来问道： “这是谁给的？”古画道：“有个公差去西湖，路过天竺寺，看见一个认识的和尚，他说： ‘这里天竺寺和尚月江给贲公子的，麻烦你给带去。’公差知道是闲事儿，就带来了。”
璞玉高兴地拆开一看，不是禀报，也不是信，原来是一首五绝。其诗云：
碧空明秋色，当亦感知音。
晓风吹枯叶，孤僧独坐听。
这首诗触动了璞玉的诗兴。那时施凌云回原籍应试，璞玉正在愁闷，那天贲侯也去总督衙门办理公务，趁此机会领了两个书童，也没有换衣服，徒步走出花园。到了门口—看，管家们召集了不少公差，备了不少轿子，看情况是到江边接人。
原来黄明等奉贲侯之命，到苏州去接贲夫人母女，这两天就要来了，所以管家提前准备，等来了消息就去迎接。
璞玉知道，贲夫人这次来为的是送姑娘，自己去迎接和见面都不方便，并且也不知道她们究竟什么时候到，于是照直出了西门，奔西湖堤上走来。
那年是闰七月，很早就立了秋，城里头感觉不太明显，湖堤的草色却早有变化了。
正是：
疏林叶间聆秋讯，烟雨楼上传笛声。
璞玉傍花随柳，走了一段路程，到了下天竺附近，叫瑶琴在前面引路，过了几个人家，到了一家门前，瑶琴说就是这儿。
两扇不起眼的门关着，里面静悄悄的没有动静。书童把门轻轻地敲了几下，忽听见哈巴狗吠声，出来一个小童开门，看了璞玉，好象有点儿面熟，笑脸相让。又进了“一个小门，朝南的三间茅舍，两旁的竹篱上种了不少花草。小童掀起竹帘，进屋是两明 一暗，西间是佛堂，屋内虽是竹椅纸屏，瓷鼎砂壶，但格外素雅清净，比世俗的金玉器皿高雅十倍。北墙上的芙蓉图两旁写的是：
慧镜虽圆情印正，智棋称巧法规严。
西墙上挂着用小块乌金墨玉似的滑石缕刻套成的正楷，写的是仙人隐士的四段韵文。两 边挂着唐一褚遂良写的一副对联：
贯奇通妙量慧智，摒文返朴寄筝心。
璞玉正沉湎于欣赏房舍的明净幽雅，月江快步迎出，二人握手相见。因三生石的前缘，相互敬重，暂且不提。
璞玉见他慧心清雅，风度如春风和气，心里更加敬佩。饮茶闲谈，越谈越融洽，真有高山流水遇知音之感。
二人谈说，心悦诚服，又喝了几杯茶。饭后一同外出散步，顺着西湖双峰山梁远眺，霜林红染，象是绝美的红霞，迤逦铺散开来。月江指着霜林道：“光阴茬苒，景物变异，世俗之人视而不见。久闻贵公擅长诗歌。今日知己相逢，何不以良辰美景为题，赋诗一首？” 璞玉道：“岂敢藏拙，只恐有辱尊听。”
正在说着，书童取来文具等物，璞玉铺纸构思，月江笑道：
“听说贵公小时作《白云》诗，挥笔成章，现在写《红叶》诗，何以迟迟不落笔？”璞玉笑道： “这并不完全因为文章有长短，大概小时候犹如旭日东升，光芒四射。人近中年，则明镜上落了尘埃，比起以先就有些浑浊不清了。”说完又细致地推敲—番，写出一首。月江拿过来一看是：
秋风报寒讯，长林雨落红。
月江道：“‘雨’字虽可雪雨同用，但这诗写的是叶，似不如改为‘雪’字更确。”说完往下看：
何当四月景，尽绽三秋浓。
梳妆颤花貌，抹脂悦谁容？饱经风霜苦，粉颊愁几重。
月江连连点头称赞，二人从此结了金石之交。
那日饮茶谈心，心情畅快，依依惜别。
次日果然传来贲夫人即将来到的消息，杜敬忠先到住所铺设毯褥。贲侯叫璞玉亲自去迎接，并说： “到了大喜的日子须去梅峪接亲，不能两处迎亲，今天去迎接就完成了亲迎之礼。”璞玉领命，换了衣服，领了随从，骑马出门到了江边。这时贲夫人已经下船坐上了轿子。
璞玉下马跪拜，贲夫人见璞玉亲迎，非常高兴。璞玉回答了贲夫人的问话，骑马走在前头，因今天这个日子，不便去后车见盛粹芳。这时一群车马直向杭州北门而来。
贲府门上虽然张灯结彩，只因今天不是正日子，没有奏乐。龚高、杜敬忠等迎出门来，招呼着将贲夫人的轿子抬进二门之内，盛粹芳的轿子则照直抬进桂香斋。
贲夫人见着兄嫂悲喜交集。熙清也上前拜见，贲夫人拉住她的手喜笑言欢。贲侯兄妹在处吃饭，叙谈小时候的往事。贲侯忽然问道： “外甥孟瑞怎么没有领来？”贲夫人道：“正在学房读书，恐怕耽误了功课，再说他年纪还小，领来也没事干。”正在说话，金夫人已将桂香斋的行装物件儿整理安顿妥当，走了进来。
贲夫人起身礼让。金夫人忙笑道：“姑太太怎么越老越多礼了，过去可不是这样儿。”
贲夫人笑道：“过去我当妹妹的有点对不住嫂子，也不大要紧。现在成了亲家，把闺女交到您的手里了，不勤拍着点怎么行呀？”这时不仅众人大笑，连贲侯也笑了。
宴席散了，晚上贲夫人去桂香斋住宿。从此离大喜的日子越来越近了。到了八月初，贲府的管家们忙得不亦乐乎，有的叫工匠糊房子，有的写喜联，有的准备宴席，有的编写剧本， 一桩桩，一件件该忙活的事儿，全府上下都在忙着。
里院的婆子们、姑娘们各人忙着各人的针线活儿，各自准备各自穿戴的东西。有的通宵达旦，废寝忘食。金夫人的丫头三妥一看，五福准备的是红贡绸碎花夹袄，上翠绿缎绣花坎肩，红绿相配，特别显眼漂亮。想起自己穿的莲花紫薇缎苹果绿长袍，虽说是崭新的，但上边没有罩的坎肩。猛地想起福寿姑娘有一件古绣大红绡呢短坎肩。那年在熙姑娘婚礼宴会上只穿过一次，以后再也没看她穿过，想来定是簇新的。要是把它借过来穿上几天， 自己的绿旗袍可就显眼漂亮了，跟五福在一块儿也不致于让人比下去。因平素和福寿挺亲近，好说话，就到西厢房去找她。正好福寿不在家，只有璞玉一人在里屋背着脸儿站着，整理他那年从旧坟里头找到的琴默的画像和诗义。璞玉看见三妥，问她有什么事儿？三妥说没什么事儿。到了外间，小丫头灵玉抬了抬下颏，暗示她福寿到那边去了。三妥又忙来到东耳房里，熙清、福寿、玉清三个人正在那儿坐着说笑。三妥一见玉清没敢出声。玉清转过身来问道：“你不在太太跟前，到这里干嘛？”三妥没办法，说了实话。玉清啐着说：“呸！看你这小狗崽子！针线活你不学，学打扮你可想得全。不用动福姑娘的，我有个红坎肩，到那时候给你穿。你快上太太跟前去。没准儿叫人了。”三妥高兴地跑了。
福寿道：“大喜的日子愈来愈近了。近些日子我们还没去看盛粹芳姑娘呢。住在一个院里，那么亲近的姑娘，还得等到新婚那天才见面不成？”
玉清笑道： “我听婆子们说她开了脸以后，比以先更漂亮了，这两天之内她怎么能来这儿？”
熙清笑道：“她不能来，咱们还不能去看看？她要是怕羞忸捏，我可以挑嫂子的礼儿，说几句笑话臊她。”说完三人一起带着莺歌、子规从东耳房出来，进了角门往东拐，绕过里厨房的后面，进了夹道往南走，从桂香斋院子的后门进去。
原来这桂香斋是三间正房， 一明两暗，熙清等进了中间堂屋，东间撩下了竹帘，贲夫人正睡午觉。西间屋挂着软烟罗的帘子，盛粹芳正在那儿坐着。
莺歌从西间屋出来看见熙清她们，忙笑着打帘子。看来盛粹芳没擦胭脂粉，将头发绾在一边，上面插着桂花，身穿纱衫，手里拿着长烟袋竽，脸上带着怕羞难为情的样子，坐在那儿。
看见熙清进来，忙忙索索地起身行礼，一见面以后，都让了坐儿。
熙清笑道：“自从姐姐来了以后，好几次想过来看看。家里忙着办娶新媳妇的事儿，忙得抽不出空儿。”
福寿道：“跟姑娘分手好几年了，没料想在这儿见面了，这谁想得到呀！”
玉清道：“姑娘的全面玉体，这些年来更俊俏了。我们太太看了多高兴。”粹芳虽然大方，但毕竟脸皮有点薄，听了这些话只是微笑点头，一句话也没说。
熙清笑道：“姐姐往常是健谈善论的好口才，今天姐妹们才见面，怎么连一句话也不说呢？”
盛粹芳也笑着说：“这叫相逢俱在不言中吧。”
福寿道： “今年天凉得早，往年不是这样，不知道是什么缘故。”
玉清道：“大概是闰月的关系吧。”
熙清道： “不知道为什么有的年有闰月？很奇怪，我到现在还闹不清。小时候和琴姐姐在一起，几次想要问，都忘了。”
福寿道：“这位外甥小姐的学问不次于琴姑娘，今天正好请教。”
正在说话，子规给每人倒了一杯茶。
熙清一再地问，粹芳笑道： “我小时候，听我父亲说，日月之余数积累而成闰月。《书经》曰： 以闰月定四时成岁。每三百六十五天零三个时辰，太阳转天—一周为一年。二十九天零五个时辰，日月运行相合而成一个月。一个月内有二合六度。三十天之外有五个时辰零二刻。 一个月前半部称合，合不超过望，后半部称分，分不超过晦。过望和晦则成为闰月。大约十二个月内六个大月，六个小月，共三百五十四日。这是转周天之度。余出的十一日积成三十二日，共余出二十九日，所以就多出个月来。这样五年又余出一个月。十九年出七个闰月。每月之余日积而成闰月， 以闰月定时成岁就是这个意思。如此运转，四季之序就调和配合了。”
熙清点头笑道：“今年有闰月，喜事往后推迟了不少天。嫂子 定是看着大喜日子太慢了，心里又愁又急，思来想去才对闰月的事儿研究得这么深刻、清楚。”说得福寿、玉清都笑了。
盛粹芳脸羞得通红，往后捎着坐下笑道：“熙清姑娘小时可是个好人。嫁到扬州以后，可能是水土的关系吧，变成一个说怪话的能手了。”正在开玩笑，金夫人那里五福来了说： 叫二格格。众人才辞别了粹芳出去。
且说戴新民对两个收养的闺女没有办法，只好都给了璞玉。正在准备嫁妆。程夫人道：“跟小闺女来的有画眉，这还好说，跟大闺女陪嫁的就是后来的瑞红？”
戴新民叹了口气道： “先来的，后到的，都是他的人了。无缘不相逢，从我们这儿添几个小丫头跟过去，也算我们作父母的心意吧！”程夫人高兴地照这话办了。
次日，浙江的金公子、刘功跟着娜、顾两位夫人一同来到。两位夫人进入贲府住下。
金公子来到梅峪。戴新民自己不能亲送，请全布政司和金公子一同送亲。
初八日早晨辰时二刻，璞玉穿戴礼服，向父母跪拜行礼，带着花轿、乐班去梅峪。国老府前张灯悬彩，家人都穿了喜庆衣服出来迎接。
璞玉下马进入府内，向戴新民夫妇磕头行礼。那老夫妇二位都穿戴着官衔品级的礼服和佩饰。两个姑娘让人扶着出来，同璞玉并立拜天地。
那时因两个新人的头上都有红盖头，璞玉不能看到她们的脸，只见瑞红、画眉两个各自搀扶着自己的小姐，不禁喜形于色。画眉还是咬着嘴唇，目光滑溜地扫看着璞玉。卢香菲想起戴新民夫妇的恩情，止不住地落泪。上轿以后，琴默才哭出声来。乐声齐奏，璞玉骑马在前面走，后面跟着两顶花轿。程夫人、全布政、金公子等人的车马，在后面络绎不绝地摆出有一里多地。进城门时，车马拥挤着，大街上看热闹的男女老少成千上万，一堆堆的人把道路挤得水泄不通。到贲府大门前，迎接的锣鼓喧天，细乐齐奏。璞玉到了二门下了马，大厅之上早已坐满了贺喜的客人。梅知府、苏令安等人带头向前迎接，全布政、金公子等进入大厅就坐。
喜事说不尽，且看。
枯竹怯冻鸿雁落，冷云酿雪漫长空。
原来，断桥的于和在这里设宴请璞玉等人。坐北朝南的是璞玉、宪章二人，左边穿紫红衣服的是施凌云，右边穿灰衣裳的是于和。那时他们都喝得酒酣耳热，一时发怒要打笑话他们的人，底下人不分青红皂白的就要大打出手。
刘功看了这个情形，连忙大喝道：“瞎了眼的奴才！快住手！”那些底下人吓得都顺窗户溜跑了。
璞玉的侍从们有的过去跟着金夫人去过浙江，认得金公子，定睛一看叫道：“大爷不能打，那是浙江的金公子！”这时刘功也认出璞玉来，忙过来请安。
那时，金公子还猫着腰笑着说：“今天我算开眼了。”刘功叫他快见璞玉。二人不禁大喜，喜笑不尽。于和忙收拾桌上的酒席，再上了菜，众人也都进屋坐下。
璞玉给了赏钱，施凌云把歌女们打发走了。
那天璞玉、金钟二人各说各家的事儿。璞玉邀金钟一道进城。金钟推辞说：“小弟先将瑞姑娘送到梅峪，叫她去见两位姐姐，等那儿的事完了以后，再去拜见姑父姑母，绝不误事。”璞玉知道他有事儿，无奈放他走了。
施凌云心里佩服他们不愧为公侯之后，真叫亲热。他向璞玉辞别，要求宪章同他一块儿去。施凌云求璞玉请李宪章到他家里讲几天书，璞玉依了。只有于和留在这里算酒账，众人道谢辞去。
金钟、刘功一行去梅峪，宪章、凌云一行去孤山，暂且不提。
只说璞玉辞别众人，把车辆先打发走了，自己骑马，带领一个侍童，沿着堤下一条柳荫路，观看湖上的画舫水榭。在青山绿水中，听莺歌，看荷花。过了西冷桥，到了葛岭山口，看见对面走过来一个人。
那人身穿葛布僧袍，骑着白马。瑶琴忙道：“这就是天竺寺的月江和尚。”那人已到近前，二人还没说话就象三生石前的二人重见了面似的。眉宇之间透着有缘的和气，下马施礼相见。
璞玉大喜道：“久闻尊名，无缘见面，今日幸会，真是天赐之缘，不知到何处
一叙倾慕？”
那月江和尚早已听说璞玉之名，今日见了他，从相貌也就认出来了，忙笑道：“这也是缘分，但野外不便久谈，如何是好？”
璞玉笑道：“枉驾寒舍一叙如何？”
月江道：“贫僧不入侯门久矣。贵公子如蒙不弃，光临寒寺茅舍，当烹茶以待。”说了一阵子便分道扬镳。
临别时璞玉问道：“法师今日去往何处？”
月江用马鞭指着那边云雾朦胧的青山道：“闲暇无事，今天想去南屏山拜望高禅师。”说完便策马而去了。
璞玉纵马急驰，今天无意中遇见了两个稀客，心里特别高兴。进了城，来到府门前，一看满是车马。 一问，说是嫁到扬州的二姑娘和姑爷“一起来探亲。璞玉更加高兴，忙下马照直进入内院。
原来，熙清跟她丈夫苏令安商议：因她公公知府的任职快要期满，正想在回北京之前到杭州探亲。
璞玉来到堂屋，贲侯、金夫人在大炕上对面坐着，熙清坐在当中间儿，正在说笑。苏令安在地下椅子上打斜儿坐着。地下站满了花团锦簇的妇女和姑娘。
熙清看璞玉进来，忙起身要下炕。璞玉忙上前在炕边上拉住手，施个半礼，又回身同苏令安握手拜会。
贲侯问道：“你整天不在书房，老是出去上哪儿去了？”
璞玉忙回话：“有一个朋友约我到湖上看荷花，不便推辞，同李师兄去的。”贲侯沉下脸，只是当着新来的客人的面，没有过多地责备。瞪了他一会儿道：“此地是容易闹乱子的地方，年青人不懂事，容易败坏家教。今后无论有什么要紧的事儿，不报告我不准出去。”璞玉忙跪下遵命。
贲侯又和苏令安说他父亲的事。金夫人看姑娘熙清肉都耷拉下来了，比以前胖了不少，又看她谈笑风生，知道她没有吃苦，心里很高兴。熙清的侍女莺歌、子规也过来给璞玉请安。贲侯又转过身子问话，熙清把扬州的人情风俗、土产，—一告诉。苏令安起身回馆舍， 璞玉陪同出来。
次日，龚高从苏州回来，见贲侯禀报：“浙江的舅太爷，对咱们说的事都应允了。苏州的姑太太看了八月初八日是上好的吉日，很高兴。奴才认为，这里还有接亲的事，并且在八月份内还没有这样上等的吉日。把连接带娶的两桩事合并在一齐办也有困难。因此我和杜敬忠商量，七月末从这儿派人去，将姑太太娘俩儿先请到这儿，住在别院。到大喜的日子，三个新人同时拜堂，不仅对事有利，对谁也方便。杜敬忠禀告了姑太太，姑太太起初有点为难，经奴才再三央求，才同意了。姑太太说，到那时候将 一切准备妥当，只等这儿去人接。”
贲侯欣然点头，将衙门东侧的另一个跨院——桂香院打扫干净，准备接待苏州姻亲。将逸园的友竹山房修缮一新，准备作璞玉的新房。
不到两天，金钟在戴新民家见过了两个姐姐，安顿了瑞红， 切事情办好以后，来到杭州城里见姑母。金夫人见了娘家侄子非常高兴，暂且不提。
且说高珍、马柱等领来各种工匠，将桂香院、友竹山房二处的房屋、院落，根据情况修缮一新。从此贲璞玉在内同熙清、福寿等说笑玩耍，在外陪同金公子、苏令安等，或者射箭，或者行酒令，热闹非常。府内各处挤满了工匠，院内各处为今秋喜事准备各种东西，更加热闹起来。
几天以后，金公子要回原籍。金夫人再三叮嘱：八月办喜事必定来，金公子“喳喳”地满口答应，同刘功返回浙江。
苏令安要同熙清回去。贲侯留住熙清说，等喜事办完了之后从这里送去。苏令安无奈辞别，回转扬州不提。
忙活的日子过得真快，转眼之间炎夏将过，凉秋就到了。
一天璞玉闲着没事儿，正坐在晓宓山堂看古书，忽见墙上的《三生图》，想起月江禅师，正想去拜访。古画手里拿着一张纸进来呈上。璞玉接过来问道： “这是谁给的？”古画道：“有个公差去西湖，路过天竺寺，看见一个认识的和尚，他说： ‘这里天竺寺和尚月江给贲公子的，麻烦你给带去。’公差知道是闲事儿，就带来了。”
璞玉高兴地拆开一看，不是禀报，也不是信，原来是一首五绝。其诗云：
碧空明秋色，当亦感知音。
晓风吹枯叶，孤僧独坐听。
这首诗触动了璞玉的诗兴。那时施凌云回原籍应试，璞玉正在愁闷，那天贲侯也去总督衙门办理公务，趁此机会领了两个书童，也没有换衣服，徒步走出花园。到了门口—看，管家们召集了不少公差，备了不少轿子，看情况是到江边接人。
原来黄明等奉贲侯之命，到苏州去接贲夫人母女，这两天就要来了，所以管家提前准备，等来了消息就去迎接。
璞玉知道，贲夫人这次来为的是送姑娘，自己去迎接和见面都不方便，并且也不知道她们究竟什么时候到，于是照直出了西门，奔西湖堤上走来。
那年是闰七月，很早就立了秋，城里头感觉不太明显，湖堤的草色却早有变化了。
正是：
疏林叶间聆秋讯，烟雨楼上传笛声。
璞玉傍花随柳，走了一段路程，到了下天竺附近，叫瑶琴在前面引路，过了几个人家，到了一家门前，瑶琴说就是这儿。
两扇不起眼的门关着，里面静悄悄的没有动静。书童把门轻轻地敲了几下，忽听见哈巴狗吠声，出来一个小童开门，看了璞玉，好象有点儿面熟，笑脸相让。又进了“一个小门，朝南的三间茅舍，两旁的竹篱上种了不少花草。小童掀起竹帘，进屋是两明 一暗，西间是佛堂，屋内虽是竹椅纸屏，瓷鼎砂壶，但格外素雅清净，比世俗的金玉器皿高雅十倍。北墙上的芙蓉图两旁写的是：
慧镜虽圆情印正，智棋称巧法规严。
西墙上挂着用小块乌金墨玉似的滑石缕刻套成的正楷，写的是仙人隐士的四段韵文。两 边挂着唐一褚遂良写的一副对联：
贯奇通妙量慧智，摒文返朴寄筝心。
璞玉正沉湎于欣赏房舍的明净幽雅，月江快步迎出，二人握手相见。因三生石的前缘，相互敬重，暂且不提。
璞玉见他慧心清雅，风度如春风和气，心里更加敬佩。饮茶闲谈，越谈越融洽，真有高山流水遇知音之感。
二人谈说，心悦诚服，又喝了几杯茶。饭后一同外出散步，顺着西湖双峰山梁远眺，霜林红染，象是绝美的红霞，迤逦铺散开来。月江指着霜林道：“光阴茬苒，景物变异，世俗之人视而不见。久闻贵公擅长诗歌。今日知己相逢，何不以良辰美景为题，赋诗一首？” 璞玉道：“岂敢藏拙，只恐有辱尊听。”
正在说着，书童取来文具等物，璞玉铺纸构思，月江笑道：
“听说贵公小时作《白云》诗，挥笔成章，现在写《红叶》诗，何以迟迟不落笔？”璞玉笑道： “这并不完全因为文章有长短，大概小时候犹如旭日东升，光芒四射。人近中年，则明镜上落了尘埃，比起以先就有些浑浊不清了。”说完又细致地推敲—番，写出一首。月江拿过来一看是：
秋风报寒讯，长林雨落红。
月江道：“‘雨’字虽可雪雨同用，但这诗写的是叶，似不如改为‘雪’字更确。”说完往下看：
何当四月景，尽绽三秋浓。
梳妆颤花貌，抹脂悦谁容？饱经风霜苦，粉颊愁几重。
月江连连点头称赞，二人从此结了金石之交。
那日饮茶谈心，心情畅快，依依惜别。
次日果然传来贲夫人即将来到的消息，杜敬忠先到住所铺设毯褥。贲侯叫璞玉亲自去迎接，并说： “到了大喜的日子须去梅峪接亲，不能两处迎亲，今天去迎接就完成了亲迎之礼。”璞玉领命，换了衣服，领了随从，骑马出门到了江边。这时贲夫人已经下船坐上了轿子。
璞玉下马跪拜，贲夫人见璞玉亲迎，非常高兴。璞玉回答了贲夫人的问话，骑马走在前头，因今天这个日子，不便去后车见盛粹芳。这时一群车马直向杭州北门而来。
贲府门上虽然张灯结彩，只因今天不是正日子，没有奏乐。龚高、杜敬忠等迎出门来，招呼着将贲夫人的轿子抬进二门之内，盛粹芳的轿子则照直抬进桂香斋。
贲夫人见着兄嫂悲喜交集。熙清也上前拜见，贲夫人拉住她的手喜笑言欢。贲侯兄妹在处吃饭，叙谈小时候的往事。贲侯忽然问道： “外甥孟瑞怎么没有领来？”贲夫人道：“正在学房读书，恐怕耽误了功课，再说他年纪还小，领来也没事干。”正在说话，金夫人已将桂香斋的行装物件儿整理安顿妥当，走了进来。
贲夫人起身礼让。金夫人忙笑道：“姑太太怎么越老越多礼了，过去可不是这样儿。”
贲夫人笑道：“过去我当妹妹的有点对不住嫂子，也不大要紧。现在成了亲家，把闺女交到您的手里了，不勤拍着点怎么行呀？”这时不仅众人大笑，连贲侯也笑了。
宴席散了，晚上贲夫人去桂香斋住宿。从此离大喜的日子越来越近了。到了八月初，贲府的管家们忙得不亦乐乎，有的叫工匠糊房子，有的写喜联，有的准备宴席，有的编写剧本， 一桩桩，一件件该忙活的事儿，全府上下都在忙着。
里院的婆子们、姑娘们各人忙着各人的针线活儿，各自准备各自穿戴的东西。有的通宵达旦，废寝忘食。金夫人的丫头三妥一看，五福准备的是红贡绸碎花夹袄，上翠绿缎绣花坎肩，红绿相配，特别显眼漂亮。想起自己穿的莲花紫薇缎苹果绿长袍，虽说是崭新的，但上边没有罩的坎肩。猛地想起福寿姑娘有一件古绣大红绡呢短坎肩。那年在熙姑娘婚礼宴会上只穿过一次，以后再也没看她穿过，想来定是簇新的。要是把它借过来穿上几天， 自己的绿旗袍可就显眼漂亮了，跟五福在一块儿也不致于让人比下去。因平素和福寿挺亲近，好说话，就到西厢房去找她。正好福寿不在家，只有璞玉一人在里屋背着脸儿站着，整理他那年从旧坟里头找到的琴默的画像和诗义。璞玉看见三妥，问她有什么事儿？三妥说没什么事儿。到了外间，小丫头灵玉抬了抬下颏，暗示她福寿到那边去了。三妥又忙来到东耳房里，熙清、福寿、玉清三个人正在那儿坐着说笑。三妥一见玉清没敢出声。玉清转过身来问道：“你不在太太跟前，到这里干嘛？”三妥没办法，说了实话。玉清啐着说：“呸！看你这小狗崽子！针线活你不学，学打扮你可想得全。不用动福姑娘的，我有个红坎肩，到那时候给你穿。你快上太太跟前去。没准儿叫人了。”三妥高兴地跑了。
福寿道：“大喜的日子愈来愈近了。近些日子我们还没去看盛粹芳姑娘呢。住在一个院里，那么亲近的姑娘，还得等到新婚那天才见面不成？”
玉清笑道： “我听婆子们说她开了脸以后，比以先更漂亮了，这两天之内她怎么能来这儿？”
熙清笑道：“她不能来，咱们还不能去看看？她要是怕羞忸捏，我可以挑嫂子的礼儿，说几句笑话臊她。”说完三人一起带着莺歌、子规从东耳房出来，进了角门往东拐，绕过里厨房的后面，进了夹道往南走，从桂香斋院子的后门进去。
原来这桂香斋是三间正房， 一明两暗，熙清等进了中间堂屋，东间撩下了竹帘，贲夫人正睡午觉。西间屋挂着软烟罗的帘子，盛粹芳正在那儿坐着。
莺歌从西间屋出来看见熙清她们，忙笑着打帘子。看来盛粹芳没擦胭脂粉，将头发绾在一边，上面插着桂花，身穿纱衫，手里拿着长烟袋竽，脸上带着怕羞难为情的样子，坐在那儿。
看见熙清进来，忙忙索索地起身行礼，一见面以后，都让了坐儿。
熙清笑道：“自从姐姐来了以后，好几次想过来看看。家里忙着办娶新媳妇的事儿，忙得抽不出空儿。”
福寿道：“跟姑娘分手好几年了，没料想在这儿见面了，这谁想得到呀！”
玉清道：“姑娘的全面玉体，这些年来更俊俏了。我们太太看了多高兴。”粹芳虽然大方，但毕竟脸皮有点薄，听了这些话只是微笑点头，一句话也没说。
熙清笑道：“姐姐往常是健谈善论的好口才，今天姐妹们才见面，怎么连一句话也不说呢？”
盛粹芳也笑着说：“这叫相逢俱在不言中吧。”
福寿道： “今年天凉得早，往年不是这样，不知道是什么缘故。”
玉清道：“大概是闰月的关系吧。”
熙清道： “不知道为什么有的年有闰月？很奇怪，我到现在还闹不清。小时候和琴姐姐在一起，几次想要问，都忘了。”
福寿道：“这位外甥小姐的学问不次于琴姑娘，今天正好请教。”
正在说话，子规给每人倒了一杯茶。
熙清一再地问，粹芳笑道： “我小时候，听我父亲说，日月之余数积累而成闰月。《书经》曰： 以闰月定四时成岁。每三百六十五天零三个时辰，太阳转天—一周为一年。二十九天零五个时辰，日月运行相合而成一个月。一个月内有二合六度。三十天之外有五个时辰零二刻。 一个月前半部称合，合不超过望，后半部称分，分不超过晦。过望和晦则成为闰月。大约十二个月内六个大月，六个小月，共三百五十四日。这是转周天之度。余出的十一日积成三十二日，共余出二十九日，所以就多出个月来。这样五年又余出一个月。十九年出七个闰月。每月之余日积而成闰月， 以闰月定时成岁就是这个意思。如此运转，四季之序就调和配合了。”
熙清点头笑道：“今年有闰月，喜事往后推迟了不少天。嫂子 定是看着大喜日子太慢了，心里又愁又急，思来想去才对闰月的事儿研究得这么深刻、清楚。”说得福寿、玉清都笑了。
盛粹芳脸羞得通红，往后捎着坐下笑道：“熙清姑娘小时可是个好人。嫁到扬州以后，可能是水土的关系吧，变成一个说怪话的能手了。”正在开玩笑，金夫人那里五福来了说： 叫二格格。众人才辞别了粹芳出去。
且说戴新民对两个收养的闺女没有办法，只好都给了璞玉。正在准备嫁妆。程夫人道：“跟小闺女来的有画眉，这还好说，跟大闺女陪嫁的就是后来的瑞红？”
戴新民叹了口气道： “先来的，后到的，都是他的人了。无缘不相逢，从我们这儿添几个小丫头跟过去，也算我们作父母的心意吧！”程夫人高兴地照这话办了。
次日，浙江的金公子、刘功跟着娜、顾两位夫人一同来到。两位夫人进入贲府住下。
金公子来到梅峪。戴新民自己不能亲送，请全布政司和金公子一同送亲。
初八日早晨辰时二刻，璞玉穿戴礼服，向父母跪拜行礼，带着花轿、乐班去梅峪。国老府前张灯悬彩，家人都穿了喜庆衣服出来迎接。
璞玉下马进入府内，向戴新民夫妇磕头行礼。那老夫妇二位都穿戴着官衔品级的礼服和佩饰。两个姑娘让人扶着出来，同璞玉并立拜天地。
那时因两个新人的头上都有红盖头，璞玉不能看到她们的脸，只见瑞红、画眉两个各自搀扶着自己的小姐，不禁喜形于色。画眉还是咬着嘴唇，目光滑溜地扫看着璞玉。卢香菲想起戴新民夫妇的恩情，止不住地落泪。上轿以后，琴默才哭出声来。乐声齐奏，璞玉骑马在前面走，后面跟着两顶花轿。程夫人、全布政、金公子等人的车马，在后面络绎不绝地摆出有一里多地。进城门时，车马拥挤着，大街上看热闹的男女老少成千上万，一堆堆的人把道路挤得水泄不通。到贲府大门前，迎接的锣鼓喧天，细乐齐奏。璞玉到了二门下了马，大厅之上早已坐满了贺喜的客人。梅知府、苏令安等人带头向前迎接，全布政、金公子等进入大厅就坐。
喜事说不尽，且看。
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