作者: 蔡召华 是日,雪消风定,少青大队军马已到,逼庄前下寨。闻铁牛遭陷,使人向火坑里捞出尸首,少青抚尸恸哭:“天乎!功业未成,先丧吾的右臂。贤弟呵,你英灵不散,当助为兄的替你报仇也。”言着,又倒地哭个不住。三军见少青哭得痛切,无不堕泪。正在打点载尸归葬,忽见可当哭得泪人一般,带着一个白衣白髻女子,抱着铁牛的尸,嗥啕大哭。少青又重新哭起来,众乡长劝住了。又见那女子提着条铁棒,大叫曰:“我绍秋娥,誓不与韩贼干休。”用手向营外一招,早有四五十个女兵,竖着一面大白旗,上写着“为叔报仇”四个字。一女兵牵匹玉尾骢,扶秋娥上了马,加一鞭,直打进韩庄来。少青恐秋娥有失,令玉凌云、玉大用,引军接应。那庄门虽无山包水绕,雷木炮石颇多,急切不能下。秋娥性急,又从庄左围墙外打到右边围墙。少青见秋娥十分焦躁,乃下令令可当、斗腾骧,尽驱五十路乡兵,一齐攻打。围墙缺处,秋娥挥铁棒先入,众军继之。打开庄门,少青的军亦入。韩超巷战而死,韩杰寻着平日谗己的那个韩芝一家杀尽,又欲杀绝韩卓父子,以报私仇。谁知韩水、韩火引着韩卓,从庄后小路,投木棉乡去了。只见玉吉人枪头上挑着两个人头,掷于少青马前,又追着一个人,从东而去,那人走入一间屋里,闭着门,吉人打开了门,只见一个白发妇人,啼哭着拦在门曰:“老妇今年七十,只有这个儿子,不争将军便杀却,只是无人送老妇的终,将军饶了罢。”言刚已,乍闻屋里喧嚷着,一个人慌慌张张的走将出来,不提防吉人一把拿住。却不是前一个。正喝问间,忽见秋娥抡铁棒从屋内打将出来,见这人已拿住,大喜。这老妇仍跪在一旁,叨絮着。秋娥大怒,只一棒将这老妇打死。吉人曰:“娘子为何从这屋里赶出这厮,我刚赶着一个人进去,为何又不是这厮,又为何打死这个老妇人。”秋娥曰:“乡勇不知,这屋却不是屋,是条通心的小巷,两边门首,是一样的。”言着以棒指着拿下这人曰:“咱初不知这厮便是韩卓儿子韩木,咱正赶入这门里,被这老妇拦住,认作儿子,苦苦求饶,咱一时心慈被他瞒过。咱乃从那星台后,木棉树右穿过西边,谁知又遇着这厮,被一个新降的庄勇韩唐识破了他,因又提铁棒赶他,他又从西边这门走入,即是这条通心巷子,恰好被乡勇拿住,这老妇便是前儿骗咱的,故此杀他。”乡勇赶的那个,似乎从西边这门跑去了,遂将韩木缚得牢牢的,解至少青处。始知吉人枪挑的两颗人头,一颗是韩土。少青见韩卓已逃,出榜禁军士无得扰乱居民。是晚,大设酒筵,宴诸乡长,椎牛烹豕,大犒军士。明日,秋娥杀了韩木,并韩土的头,以车载着铁牛尸首,回竹山祭葬去了。 众乡长遂立少青为左眉庄公。早有人报至可庄。明礼大惧,乃使陶士秀,奉金帛乞和,愿纳岁供五百石,不相侵伐。少青以新得韩庄,人心未定,姑许之。又使人往绍庄告捷,结以粟币,永订盟好。时五十乡长,相继辞归。一日,正集庄勇议富强之策,忽报竹山玉夫人致书来贺。书中谆谆以招贤纳士劝勉,少青甚嘉纳,以诸庄勇皆武人,思得文士有谋略者相助,卑礼求之,而杳不可得。或言有已退庄勇韩陵,虽武人而深沉练达,能谋大事,少青具聘币亲往求见。韩陵谢曰:“年力衰朽,闭门不与外事者有年矣,诚不可以效驰驱。然有一言为庄公诫,公愿闻乎?”少青长揖,谨受教。韩陵曰:“鱼不能游陆,鸟不能潜渊,凤皇虽长,苟处埘中,则鸡鹜有权矣;蛟龙虽神,苟蛰泥中,则蚯蚓为政矣。今韩卓虽为神人所弃,而屠戮之余,犹不下万家。诛之固不可胜诛,化之亦恐难遍化。公以异姓为公,倘一旦祸生肘腋,何以御之。”少青起而对曰:“谨受教。某亦将舍此而归矣。”遂辞而出,集诸庄勇谋,以为黄石吾家也,若于庄南辟一径,通黄石甚捷,脱仓卒有变,可以逃归。”议未定,会元旦,可明礼率数骑来贺,大宴三日,订为婚姻,愿以庄主炭团归少青,备娘子位。越数日,少青欲往可庄答拜,吉人谏曰:“明礼,豺狼也,币重言甘,其心难测,不可不虑。”少青曰:“礼尚往来,不往,必小觑我。谁敢相我往?”可当曰:“俺与松龄,俱与明礼有仇,去不得,俺有一故人,名可介之,自幼精于武艺,力敌万夫,然命运不齐,数十年不能博一庄勇职,因使酒,打死人命,明礼欲置之死地,俺力救得免,罚为庄奴,终身为公田佣,手裂足皲,不得升斗活妻子,俺自乌龙庙随先乡长去,老父物故,家无兄弟,全仗介之敛葬,久欲使人招来,为公驱使,未得其间,今有一书札,公如寻着他时,着他带了家小,随公来归,也是他的出头日子。”言着,流下泪来。少青备问介之住处,可当曰:“庄之北,有奉公坊,十余家茆盖土墙的,一问便知。他还有个儿子,名可冲,魁梧出众,亦多力善斗,计今年二十岁上下,这等人留在可庄,终久湮郁到死。”松龄曰:“可庄的亲事,伪多真少,某以为先使人往可庄各庄勇处,央他做媒,又花红鼓乐,行了聘礼,闹得满庄男妇皆知,学刘先主赘孙夫人故智,弄假成真,也未可知。”少青想了一夜,次日,令斗腾骧领兵三百,屯碣门外,玉凌云领兵二百,抄小路屯羊蹄径外,择定正月初十日,使玉吉人率兵百人,扛了花红羊酒,彩旗一队,鼓吹两部,鸳锦千匹,元宝百锭,火杂杂地,闹进可庄来。可庄男女老幼,挤拥着,观那聘礼,诸庄勇也有来贺喜的。明礼大惊,与可夫人商议曰:“原是哄他的话,赚他来擒了出气的,他便认起真来,这便怎处。”夫人嚷曰:“我半生只有这个女儿,这话可是哄人的么。闻这颜少青,是个少年英俊,招了这女婿,也不辱没你。如今闹嚷嚷,合庄皆知,不知将假作真,免人笑话。”明礼又与陶士秀议了一回,如退回了聘礼,他定不来,失信事小,诛仇事大。况杀了少青,可并韩庄而有之,此万世之业也。不如就这样行罢。一面备办酒筵,款待吉人,打点回礼。吉人曰:“我庄公择定十六日来谒岳丈岳母,先使某来禀知。”明礼以好语回答了,犒赏从人,又使十余人扛回礼,随吉人回左眉庄而去。
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