第16回 悟前缘樽前成八咏 迷富贵醒后却三公
作者： 墨憨斋主人 却说当日了空等进了内衙，湛翌王随请湛公与太夫人出来，叫他们拜见了，然后来拜见梅杏娘，独令本自重拜杏娘四拜。杏娘道：“此是何意？”翌王笑道：“前日在庵内相知，只有本白实系处子，今日夫人当以另眼看待，未知肯垂青否？”杏娘亦笑道：“既来之，则安之，况且僧来看佛面，哪有不青目的理。”遂令送至后边小楼中住下，各各蓄发改汝，同了空等四人同纳为侍姬。那夜翌王领了杏娘主意，便与了空、本白等把旧日风流重整。正是：
<FONT face="楷体_gb2312">
不二真姬，妇却十方衣体。无为仙媛，堪抛万叶梵文。杳听鼓沉，凡心转盛；停看灯闪，欲火偏殷。入纸帐面梅花缠杨柳之腰，牵轻裯而桂子袭樱桃之口。韩椽香贻非贾女，宓妃枕赠错曹王。毒龙归旧穴而垂诞，谭底泉流滚滚；顽象返上官而摄饵，坡边草长茸茸。色即是空，此刻青丝难乱；电犹如幻，今宵红浪无踪。且看他昏迷态，恰如禅定；翻疑他相对处，正凑机锋。
湛翌王自此内有杏娘、佛奴，又令本白改名巧姑，了空改名翠娥，本空改名芳姿，本亮改名春媚，本悟改名蟾怜，共是七个娇娃，真正坦白朝寒食，夜夜元宵。
不觉在任两年了，一日恰值暮春时候，川中气暖，庭前牡丹盛开，翌王请湛公与夫人赏过，复设内宴，同杏娘巧姑辈花前把盏，论旧谈心，忽见一双紫燕环绕飞鸣，翌王笑对杏娘道：“昔年吟紫燕诗，分明如此光景，今复来此娇啼，多应替我二人作贺。细想起来，若非紫燕，怎得走到园中，就是走到园中，若不吟诗，怎得小姐听见，此双紫燕真你我之月下老人也。今我与夫人同谐鱼水，须斟杯酒儿谢他一谢。”杏娘道：“此言正合我意。”遂筛了酒向空拜谢。那双紫燕却也奇怪，是有知觉的一般，竟停翅不飞，立在檐角之上，呢呢喃喃不知叫些什么。拜谢才完，巧姑辈俱各惊异，忽然又有六只小紫燕趁风翻至，随了那两只紫燕仍复绕户飞鸣，翌王大加骇异。杏娘道：“相公不必惊疑，我看后来六只小燕，分明与佛奴、巧姑、翠娥、芳姿、蟾怜、春媚诸姬一般，连相公与奴家，共是八个，今紫燕恰好四双，这段奇事皆天赐祯祥，我等各宜敬酒一杯，奉酬紫燕，拜天地作合之恩。”湛王、巧姑辈各俱应允，八只紫燕又复成对儿立住不飞，直待浇酒拜毕，然后连绕三匝，飞入云端去了。翌王道：“如此异兆，千古罕有，敢请夫人及诸姬各赋一律，以记紫燕降祥之意，乃见我八人夙世姻缘非同小可。待我先为首唱。”遂吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
夕霭朝晖满画堂，差池片影拂春光。
翅凌贝阙玄衣淡，衔入琼筵降雪香。
对对云中呼比翼，翩翩花外舞成行。
分明一段三生意，喜获双飞丽日长。
那时杏娘亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
斜剪春风到玉堂，双双常幸沐恩光。
同栖金屋花梢影，共渡银河月底香。
巢护紫紫泥一点，羽翻红浪锦千行。
搏前未识呢喃语，仁看翩跹降瑞长。
那时巧姑亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
怯怯新雏隐法堂，痴情偏喜恋韶光。
不皈鹦鹉征新印，肯逐蜂媒窃寿香。
齐掠锦窠花作雨，漫啼金粉玉为行。
只缘轻薄东风好，引入帘前细语长。
那时翠娥亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
飘摇弱羽寄云堂，偶学鸳鸯窃宠光。
入幕解传幽阁语，穿帘分得赐衣香。
轻身翻出三千界，倦翩空随十二行。
今日春归双舞处，啼痕益觉为情长。
那时芳姿亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
联翩飞入郁金堂，绣箔同窥玉镜光。
拂羽并回鸾影动，剪波双点水痕香。
当年踪迹依龙树，今日翱翔列雁行。
相对啼花三月暮，小红零乱昼初长。
那时春媚亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
两两翻风认锦堂，巡檐难识旧风光。
斜惊钗上双飞巧，日落枝头万斛香。
怨入空梁悲失侣，栖绕深院喜成行。
年来啄尽愁滋味，舞得游丝几许长。
那时蟾怜亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
于飞燕燕绕兰堂，收尾横拖黑绿光。
掷过落花风有态，趁来飘絮翅无香。
舌欺紫陌黄鹂啭，色暗青天白鹭行。
王谢风流都占尽，乌衣声价为君长
翌王与杏娘等七人俱已吟完，这番轮到佛奴。佛奴道：“贱妾生平未曾读书识字，以致前日错取诗笺招灾惹祸。今日步韵，望夫人代妾一挥，以成八咏。”翌王道：“言之有理，乞夫人为彼赋之。”杏娘遂又复吟一律道：
<FONT face="楷体_gb2312">
衔出新愁翡翠堂，误传密语漏春光。
轻盈贴地身偏稳，绰约呼人口亦香。
常带春泥四五点，曾沾花泪两三行。
眼前瞥见双飞翼，撩拨吟魂一线长。
杏娘代佛奴吟完了，翌王便遍阅诸作，赞道：“篇篇都借紫燕为题，实实写出自己一生遭际，片言只字，多从性情中得来，有比有兴，深合赋体，虽李易安、朱淑真诸美复生，亦未易有此。下官回视首唱，不觉珠玉在前，对之形秽。”杏娘道：“奴辈蛙鸣蛩噪，安比得相公掷地金声。”翌王道：“休要太谦。夫人乘此余兴，再与诸姬咏牡丹一绝何如？”
才欲举笔，忽传进邸报，兵部一本，为举荐贤能等事。本内例举各处才智武员，理宜大加宠眷，以固封疆。中间陶杞、湛国瑛、黑定国俱列名在内，已奉旨准奏，陶杞进爵靖湖侯，湛国英进爵南平伯，黑定国提督山东全省水陆官兵，驻扎省城，都督府左都督加二级。翌王看毕，佛奴辈六姬俱举杯称贺道：“天边紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆叠见，果然老爷有此高升之喜。”独杏娘揪然不发一语，正是：
<FONT face="楷体_gb2312">
人人举杯贺，我意觉堪怜。
识破浮云趣，功名事了然。
翌王道：“夫人，我湛国瑛一介寒儒，叨居显职，今又复蒙宠锡，此皆邀天地祖宗之灵得以有此。方幸光前耀后，荫子封妻，常享富贵有日矣，忽见夫人反有不悦之色，何也？”杏娘道：“奴家有心事。”翌王道：“有甚心事，试为下官一言。”杏娘道：“不必言罢了。”翌王道：“夫妇之间，有过相规，有善相长，乐则同之，忧则分之。夫人面有忧色，不与下官明言其故，非妇道也。”杏娘道：“言多不祥。今日相公荣升报捷，所以难以启齿。”翌王道：“但说不妨。你若不言，闷杀下官也。”杏娘道：“奴闻宠不可极，位不可高，位高宠极，难以自固，然当居安思危，勿念利禄，苟不戒惧，旋主覆败，载之史册，历有明验。今相公得此显要，众口称贺，欢忭之气革于一堂，威武之勋著于天壤。据奴家愚见，还宜急流勇退，挂冠归去，以父母甘旨为念，以山水登临为乐，则优游林下，寂水亦可承欢；放浪天涯，琴书皆能养志，何必苦恋功名，作此行险侥幸之事。一时鸟尽弓藏，虽欲牵犬东门，便不可得矣。相公以我言为何如？”翌王摇头道：“夫人差矣。我闻国尔忘家，公尔忘私，此身许君，生死以之。若食其禄而避其难，尸其位面图其安，非古大臣之节也，所以马伏波至老犹思以马革裹尸，屈突通必欲以好头颈为朝廷受一刀，孔明鼎足既成，尚然鞠躬尽瘁，死而后已，其忠肝义胆足以炳照千古，□是功名垂于竹帛，勋绩光于宇宙，这等人才叫做堂堂男子。夫人以急流勇退的迂谈误我致君大事。”杏娘道：“相公之言甚善，但识其理而未识其势，得其经而未得其权，不足称丈夫也。”翌王变色道：“请问丈夫便怎么？”杏娘道：“凡为国家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平经纬，安使九重之上无疑主，同朝之列无疑明，出可见信于万方，入可无惭于社稷。请相公自去思想：老成练达，百战百胜，你果能如马伏波否？捣坚挫锐，勇略冠军。你果能如屈突通否？三分预定，勇略冠军，你男能如诸葛孔明否？不过附会陶公，因人成事，侥幸建了平湖之绩，骤得高位，不自损抑，罔知时势艰难，便轻易开口，把古大臣相比，此皆速祸之道，非安全之计也。”说得翌王满面羞惭，又气又恼，只是与杏娘成婚之后从未变脸，不好破得口，便大声道：“且吃酒罢。”佛奴、巧姑辈见天色已晚，收拾掌灯，又见颜色不善，连忙执壶的执壶，把盏的把盏，送过酒来，翌王接到手连吃了十数杯，偷觑杏娘，坦然绝不介意，翌王反心上懊悔道：“早是我不曾发怒，看他度量，也倒能容人，想他言事，也有些合理，今日一天喜事，也不是闲争的时候，不如敬他一杯酒儿陪个小心，等他说句好话罢。”随手接过佛奴的酒，笑脸儿捧到杏娘面前道：“下官一时酒渴，打断了夫人话头，你责备我的都是良言，但喜的恩从天降，且你饮此一杯喜酒，须把高兴话儿说说再处。”杏娘道：“多谢相公美情，奴家酒倒不吃，若相公不厌烦言，待我细说一番。”翌王道：“愿闻。”杏娘道：“今日相公荣封忽降，进爵为伯，三公九锡，指日可待，自当加额奉贺才是，反说此扫兴言语，逢君之怒，势所必然。然奴家每见变幻无常，沧桑瞬息，季伦金谷鞠为茂草，吴宫春树化作寒烟，当富贵时歌姬逐队，舞女成行，在家则珠履之客满堂，入朝则节钺之车塞路，前呼后拥，一著万钱，及至一朝失势，那些趋炎附势的又傍别处门下，那些献谀承旨的又向谁家奔走，那些追欢买笑、倚翠偎红的，不为势豪所占，必为权要所夺。相公，你目下迷恋荣华，道是此等境界可以常恃，只怕钟鸣漏尽，连你我不能相顾。此身尚且不保，何况歌姬侍妾、官位家室哉！”翌王当时陪个小心，指望杏娘改口说些兴头的话，如今听了这番言语更加讲得利害，酒儿越冲起来，心里越加不快，便拍案道：“夫人，不吉利话也讲得够了，有此名花，有此良夜，且图个目前快乐罢。”杏娘微笑道：“据相公看来，以为目前尽可快乐，据奴家看来，目前多是烦恼。”那时巧姑辈见两个闲争不已，只得各斟了酒又送过来，翌王一饮而尽，又拍案道：“目前烦恼是夫人寻出来的，茗论下官，有何不快乐？”杏娘又微微笑一笑道：“可惜相公聪明盖世，懵懂一时，奴家适才苦口之言，正为快乐地耳。”翌王冷笑道：“酒也不许人开怀吃一杯，只管絮絮叨叨，还要说甚么快乐地、快乐天！”杏娘笑道：“相公，你在家尚无纳言的度量，动不动怒发如雷，朝廷之上，不是你使性的去处，此等作为，眼见得奴家所言祸患可以跷足而待，还不想及早回头，寻个安身立命所在，直等到一跌难挽。”佛奴从旁劝道：“小姐改日再讲罢，省得老爷只管着恼。”哪知翌王多吃了几杯闷酒，早已鼻息轰雷，烂醉的倒在交椅上睡去了。巧姑和翠娥辈说道：“夫人，老爷已睡熟，夜已深了，风露之下，不当稳便，扶进去安置罢。”杏娘道：“且慢着，你们不可扶他进去，就扶他睡在牡丹台边草地上，把一块土块与他做了枕头，不许一人相伴，我和你们收拾了杯盘进房去罢。”佛奴、巧姑辈俱不解其意，只道夫人性格蹊跷，一言不合便使这般狠心，却又见杏娘面上并无怒容，心中再三疑惑，但是夫人之命，焉敢不从，好歹只得依着做会。杏娘又唤取纸笔过来，写下一首小词，把石头压在翌王身边，自己竟同巧姑辈把门闩好回至房内。
却说湛翌王睡在地上，直到四更时分，酒醒转来，只道是此身还在翡翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鸭香边。不想放开眼来，冷露一身，月光满地，倒吃了一吓。又疑是梦里，仔细看去，早见身底下乱茸茸一片青草，头颈边冷冰冰半块硬泥，连唤夫人几声，静悄悄并不答应，再唤巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾怜，一个个音信杳然，忽地直跳起来道：“莫不是我死了？”四顾园林，又依然牡丹台、芍药栏，明明原是衙署。莫不是酒醉了？怎么筵席俱撤，灯火俱无，夫人姬妾辈竟不扶我进房，反抛我在乱草地上，好生奇怪！正在惊疑不定之际，只见石边压着半张字纸，拿起来向月光中看着念道：
<FONT face="楷体_gb2312">
娇娥尽散，绮筵忽撤，问歌舞排场安在？衰草残红土一堆，这便是富贵收成境界。怜伊迷恋，怪伊颠倒，道紫绶金鱼足快。伍子浮尸文种亡，只有五湖上烟霞无碍。
翌王念完，跌足大笑道：“贤哉夫人！贤哉夫人！你睡我在草地上，又做这首同来现前指示，我一时执迷不悟，乘着三分酒意，反挺撞了夫人，我湛翌王好痴也，我湛翌王好呆也。”只如此刻光景，只身孤影，冷冷清清，唤人不应，进步无门，锦绣窠巢，娇妻美妾，闹官厚禄，却都在哪里？细想起来，果然功名皆身外之物，山水乃眼前之乐，怎么不明白把七尺微躯被一围玉带、一颗金印、一纸黄封直缠缚到死，略无生人乐趣。今日报君，明日报国，万一功高见忌，被人暗算起来，这条性命活活送在名利场里。呸，好不扯淡！这是二十年来的春梦今日才醒了也。又大笑大叫道：“夫人，我湛翌王如今醒了。”那时杏娘在内听见叫唤，即令佛奴开门，出来接了翌王进房，翌王就在灯下连夜修成表章：亲父母年愈古稀，有弟国琳沉任山东台儿庄参将，使垂白双亲温情甘旨之节无人侍奉，罔极莫报，孝道有亏，乞赐归田终养。
陶公在任闻知此事，叹息道：“梅杏娘不过妇人，尚且知几远引，湛翌王乃系少壮，尚且勇决退藏，夫无耳顺已过，兀自营营名利，何不达至此！”于是亦上本乞赐骸骨。黑仲襄晓得，也上本辞官，千里之外皆望风弃职。三处次第奏闻，不一月圣旨批下来，陶、湛两本俱准了，独黑定国本上批道：“黑定国系陶杞螟蛉之子，告养虽书其孝思，但陶杞自有嫡子侍奉，定国着照归供职，以固屏藩。该部知道。”当时陶、湛两公晓得旨意允了，便即日离任回家，两姓亲朋都来作贺。
单说湛翌王到家，也不去干谒当道有司，也不去乘轿答拜宾客，也不把黄伞炫耀乡里，竟奉着父母仍退居柏秀村中。家里有几个旧仆苍头，数十个山童，一两队美婢，收拾起梅家的花园，多植老梅、丹桂、榆柳、芙蓉，四时花卉不绝，除问寝视膳之外，引着杏娘、佛奴、巧姑一班同去恣情游玩。一日走到飞仙洞口，对着佛奴笑道：“这是你担误我的去处，只落得今日天台重到，刘阮尚存，仙姬无恙。”遂怅然有感，口吟一绝道：
<FONT face="楷体_gb2312">
玉洞桃花依旧开，仙郎仙子后归来。
但看一曲沿溪路，却比当年长绿苔。
翌王又走到挹绿堂上，对杏娘笑道：“这是你哥哥擒拿我的去处。谁晓得天理昭昭，陷入不过陷己，害我却反害身。今日凶残绝影，鸡肋余生，幸得重来会此，你看墙上《美人赋》宛然尚在。”不觉抚今追昔，又吟一绝道：
<FONT face="楷体_gb2312">
挹绿堂边草色昏，曾从此地暗消魂。
今朝重读《美人赋》，壁上溶溶半泪痕。
杏娘此时见题起前情，回想哥哥已亡，父母乏嗣，目前富贵已不能与二亲同享，只留得焭道韫，接伯道之单传。言念及此，不觉凄然泪下。又想当时几番颠倒，反成两姓良缘，一纸错笺，竟作三生公案，其中亲变为仇，仇变为亲，东牵西引，皆是老天撮合，必非人力所能。今日身归故园，恍然若梦，遂漫成一律道：
<FONT face="楷体_gb2312">
归来重问归楼台，画阁朱扃一半开。
啼鸟恋人呼故主，残花吹面扑新苔。
吟投紫燕情无种，踪散红闺祸有胎。
回首那堪成往事，几行清泪独徘徊。
湛翌王道：“夫人不必伤感，万事皆在定数。我当日步进此园，不过春游既倦，乘醉发狂，哪有姻缘之想，谁料闲吟遣兴，因兴留情，因情惹祸，几至丧身狱底，又蒙皇天眷佑，脱此网罗，逃入贼巢，甫离贼巢，复入欲井，出得欲井，不意又在湖中博此微功，始得与夫人相会，幸谐百年连理，又复沉沦宦海，流浪名场，重承指点，方知扭断名缓，打开利锁。来到此地，回思往事，如同隔世，要知一饮一啄，俱有命数，丝毫不可强求也。”遂吟一律道：
<FONT face="楷体_gb2312">
两度疯狂叩洞天，昔年景物尚依然。
花间踪迹琼姬引，业上风流罪案牵。
挹绿近开金谷酒，飞仙新度舞衣烟。
重将旧事和悲说，一段纷更笑错笺。
自此翌王终日寻山问水，弄月题花，带着许多侍婢姬妾，或有时到那大蓬山看悬崖飞瀑，或有时到那太华山望耸翠合云，或有时上武担山探五丁遗迹，或有时往香云山访伏虎奇踪，或泛舟清白江、浣花溪、小桃源、千秋万岁池中，誓必历尽名山胜境，所过之处，惟有酣歌畅饮，载鹤抱琴，朝中屡次征召，着原官起用，翌王立志不肯出仕。后来寿至八十六岁，官赠太保。
然当时湛翌王暴得功名，正好躁急心热，只为被杏娘一言唤醒，方保得此身游行泉石，托迹烟霞，不受利禄所羁，不受爵位所惑，不为丰功大烈所设，却也无拘无束，快活逍遥，同着七个美姬，安享半生富贵。那醒名花梅杏娘共生三子，长子名大雄，攀了陶景节的女儿为妻，改姓了梅，接续梅公之后。次子名大器，攀了户部主事全汝玉为亲家，以见不忘始终周全之情。梅富春止存一女，就把幼子大材来攀了，以明释怨亲亲之意。佛奴亦生一子，名唤大度，攀了高巡按为亲家，以报救命之恩。巧姑亦生一子，名唤大渊，又攀了陶药侯螟蛉之子黑仲襄为亲家，以联知己骨肉之谊，其余如翠娥、春媚、芳姿、蟾怜亦皆有子，不及俱载，由是陶、湛、梅、高、黑、全六姓世为姻娅，子孙科第不绝云。
如今这段佳人才子的新闻次第说完，看官们须要晓得，作善降之百祥，作不善降之百殃是一本章旨。若梅富春诬陷嫡妹，为非作歹，虽陶、湛两公许以自新之路，而苍天不宥，毕竟死于非命。陶药侯忠厚老成，便得遇险建功，身荣子贵。湛翌王只一念轻薄，便至身陷囹圄，颠连欲海，后来悔过迁善，挺身报国，方得功成名遂。却又足高气扬，幸喜顶门一棒，惊破黄粱，明哲保身，潜修硕德，乃有子孙科第之报。所以其人一念好善，即贾龙大盗，皆可作王国这干城；一念为恶，则富春宦裔，竟忍以同姓为仇敌。只祈看官们诸恶莫作，众善奉行，自然福寿绵长，后昆昌大。如此看来，这部小传不惟赞梅小姐丰姿窈窕之美，贞静冰雪之操足以醒名花，亦可醒后世这薄待骨肉、逞凶肆势、宣氵㸒丧节、贪位慕禄者矣。有诗为证：
<FONT face="楷体_gb2312">
汩汩红尘一片腥，几番颠倒几清宁。
陶公种德承天宠，湛子怀春陷黑囹。
奸盗不污梅女操，干戈仍殒狗头形。
半编奇事从君说，唤醒名花世不醒。
<FONT face="楷体_gb2312">
不二真姬，妇却十方衣体。无为仙媛，堪抛万叶梵文。杳听鼓沉，凡心转盛；停看灯闪，欲火偏殷。入纸帐面梅花缠杨柳之腰，牵轻裯而桂子袭樱桃之口。韩椽香贻非贾女，宓妃枕赠错曹王。毒龙归旧穴而垂诞，谭底泉流滚滚；顽象返上官而摄饵，坡边草长茸茸。色即是空，此刻青丝难乱；电犹如幻，今宵红浪无踪。且看他昏迷态，恰如禅定；翻疑他相对处，正凑机锋。
湛翌王自此内有杏娘、佛奴，又令本白改名巧姑，了空改名翠娥，本空改名芳姿，本亮改名春媚，本悟改名蟾怜，共是七个娇娃，真正坦白朝寒食，夜夜元宵。
不觉在任两年了，一日恰值暮春时候，川中气暖，庭前牡丹盛开，翌王请湛公与夫人赏过，复设内宴，同杏娘巧姑辈花前把盏，论旧谈心，忽见一双紫燕环绕飞鸣，翌王笑对杏娘道：“昔年吟紫燕诗，分明如此光景，今复来此娇啼，多应替我二人作贺。细想起来，若非紫燕，怎得走到园中，就是走到园中，若不吟诗，怎得小姐听见，此双紫燕真你我之月下老人也。今我与夫人同谐鱼水，须斟杯酒儿谢他一谢。”杏娘道：“此言正合我意。”遂筛了酒向空拜谢。那双紫燕却也奇怪，是有知觉的一般，竟停翅不飞，立在檐角之上，呢呢喃喃不知叫些什么。拜谢才完，巧姑辈俱各惊异，忽然又有六只小紫燕趁风翻至，随了那两只紫燕仍复绕户飞鸣，翌王大加骇异。杏娘道：“相公不必惊疑，我看后来六只小燕，分明与佛奴、巧姑、翠娥、芳姿、蟾怜、春媚诸姬一般，连相公与奴家，共是八个，今紫燕恰好四双，这段奇事皆天赐祯祥，我等各宜敬酒一杯，奉酬紫燕，拜天地作合之恩。”湛王、巧姑辈各俱应允，八只紫燕又复成对儿立住不飞，直待浇酒拜毕，然后连绕三匝，飞入云端去了。翌王道：“如此异兆，千古罕有，敢请夫人及诸姬各赋一律，以记紫燕降祥之意，乃见我八人夙世姻缘非同小可。待我先为首唱。”遂吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
夕霭朝晖满画堂，差池片影拂春光。
翅凌贝阙玄衣淡，衔入琼筵降雪香。
对对云中呼比翼，翩翩花外舞成行。
分明一段三生意，喜获双飞丽日长。
那时杏娘亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
斜剪春风到玉堂，双双常幸沐恩光。
同栖金屋花梢影，共渡银河月底香。
巢护紫紫泥一点，羽翻红浪锦千行。
搏前未识呢喃语，仁看翩跹降瑞长。
那时巧姑亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
怯怯新雏隐法堂，痴情偏喜恋韶光。
不皈鹦鹉征新印，肯逐蜂媒窃寿香。
齐掠锦窠花作雨，漫啼金粉玉为行。
只缘轻薄东风好，引入帘前细语长。
那时翠娥亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
飘摇弱羽寄云堂，偶学鸳鸯窃宠光。
入幕解传幽阁语，穿帘分得赐衣香。
轻身翻出三千界，倦翩空随十二行。
今日春归双舞处，啼痕益觉为情长。
那时芳姿亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
联翩飞入郁金堂，绣箔同窥玉镜光。
拂羽并回鸾影动，剪波双点水痕香。
当年踪迹依龙树，今日翱翔列雁行。
相对啼花三月暮，小红零乱昼初长。
那时春媚亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
两两翻风认锦堂，巡檐难识旧风光。
斜惊钗上双飞巧，日落枝头万斛香。
怨入空梁悲失侣，栖绕深院喜成行。
年来啄尽愁滋味，舞得游丝几许长。
那时蟾怜亦步韵吟道：
<FONT face="楷体_gb2312">
于飞燕燕绕兰堂，收尾横拖黑绿光。
掷过落花风有态，趁来飘絮翅无香。
舌欺紫陌黄鹂啭，色暗青天白鹭行。
王谢风流都占尽，乌衣声价为君长
翌王与杏娘等七人俱已吟完，这番轮到佛奴。佛奴道：“贱妾生平未曾读书识字，以致前日错取诗笺招灾惹祸。今日步韵，望夫人代妾一挥，以成八咏。”翌王道：“言之有理，乞夫人为彼赋之。”杏娘遂又复吟一律道：
<FONT face="楷体_gb2312">
衔出新愁翡翠堂，误传密语漏春光。
轻盈贴地身偏稳，绰约呼人口亦香。
常带春泥四五点，曾沾花泪两三行。
眼前瞥见双飞翼，撩拨吟魂一线长。
杏娘代佛奴吟完了，翌王便遍阅诸作，赞道：“篇篇都借紫燕为题，实实写出自己一生遭际，片言只字，多从性情中得来，有比有兴，深合赋体，虽李易安、朱淑真诸美复生，亦未易有此。下官回视首唱，不觉珠玉在前，对之形秽。”杏娘道：“奴辈蛙鸣蛩噪，安比得相公掷地金声。”翌王道：“休要太谦。夫人乘此余兴，再与诸姬咏牡丹一绝何如？”
才欲举笔，忽传进邸报，兵部一本，为举荐贤能等事。本内例举各处才智武员，理宜大加宠眷，以固封疆。中间陶杞、湛国瑛、黑定国俱列名在内，已奉旨准奏，陶杞进爵靖湖侯，湛国英进爵南平伯，黑定国提督山东全省水陆官兵，驻扎省城，都督府左都督加二级。翌王看毕，佛奴辈六姬俱举杯称贺道：“天边紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆叠见，果然老爷有此高升之喜。”独杏娘揪然不发一语，正是：
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人人举杯贺，我意觉堪怜。
识破浮云趣，功名事了然。
翌王道：“夫人，我湛国瑛一介寒儒，叨居显职，今又复蒙宠锡，此皆邀天地祖宗之灵得以有此。方幸光前耀后，荫子封妻，常享富贵有日矣，忽见夫人反有不悦之色，何也？”杏娘道：“奴家有心事。”翌王道：“有甚心事，试为下官一言。”杏娘道：“不必言罢了。”翌王道：“夫妇之间，有过相规，有善相长，乐则同之，忧则分之。夫人面有忧色，不与下官明言其故，非妇道也。”杏娘道：“言多不祥。今日相公荣升报捷，所以难以启齿。”翌王道：“但说不妨。你若不言，闷杀下官也。”杏娘道：“奴闻宠不可极，位不可高，位高宠极，难以自固，然当居安思危，勿念利禄，苟不戒惧，旋主覆败，载之史册，历有明验。今相公得此显要，众口称贺，欢忭之气革于一堂，威武之勋著于天壤。据奴家愚见，还宜急流勇退，挂冠归去，以父母甘旨为念，以山水登临为乐，则优游林下，寂水亦可承欢；放浪天涯，琴书皆能养志，何必苦恋功名，作此行险侥幸之事。一时鸟尽弓藏，虽欲牵犬东门，便不可得矣。相公以我言为何如？”翌王摇头道：“夫人差矣。我闻国尔忘家，公尔忘私，此身许君，生死以之。若食其禄而避其难，尸其位面图其安，非古大臣之节也，所以马伏波至老犹思以马革裹尸，屈突通必欲以好头颈为朝廷受一刀，孔明鼎足既成，尚然鞠躬尽瘁，死而后已，其忠肝义胆足以炳照千古，□是功名垂于竹帛，勋绩光于宇宙，这等人才叫做堂堂男子。夫人以急流勇退的迂谈误我致君大事。”杏娘道：“相公之言甚善，但识其理而未识其势，得其经而未得其权，不足称丈夫也。”翌王变色道：“请问丈夫便怎么？”杏娘道：“凡为国家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平经纬，安使九重之上无疑主，同朝之列无疑明，出可见信于万方，入可无惭于社稷。请相公自去思想：老成练达，百战百胜，你果能如马伏波否？捣坚挫锐，勇略冠军。你果能如屈突通否？三分预定，勇略冠军，你男能如诸葛孔明否？不过附会陶公，因人成事，侥幸建了平湖之绩，骤得高位，不自损抑，罔知时势艰难，便轻易开口，把古大臣相比，此皆速祸之道，非安全之计也。”说得翌王满面羞惭，又气又恼，只是与杏娘成婚之后从未变脸，不好破得口，便大声道：“且吃酒罢。”佛奴、巧姑辈见天色已晚，收拾掌灯，又见颜色不善，连忙执壶的执壶，把盏的把盏，送过酒来，翌王接到手连吃了十数杯，偷觑杏娘，坦然绝不介意，翌王反心上懊悔道：“早是我不曾发怒，看他度量，也倒能容人，想他言事，也有些合理，今日一天喜事，也不是闲争的时候，不如敬他一杯酒儿陪个小心，等他说句好话罢。”随手接过佛奴的酒，笑脸儿捧到杏娘面前道：“下官一时酒渴，打断了夫人话头，你责备我的都是良言，但喜的恩从天降，且你饮此一杯喜酒，须把高兴话儿说说再处。”杏娘道：“多谢相公美情，奴家酒倒不吃，若相公不厌烦言，待我细说一番。”翌王道：“愿闻。”杏娘道：“今日相公荣封忽降，进爵为伯，三公九锡，指日可待，自当加额奉贺才是，反说此扫兴言语，逢君之怒，势所必然。然奴家每见变幻无常，沧桑瞬息，季伦金谷鞠为茂草，吴宫春树化作寒烟，当富贵时歌姬逐队，舞女成行，在家则珠履之客满堂，入朝则节钺之车塞路，前呼后拥，一著万钱，及至一朝失势，那些趋炎附势的又傍别处门下，那些献谀承旨的又向谁家奔走，那些追欢买笑、倚翠偎红的，不为势豪所占，必为权要所夺。相公，你目下迷恋荣华，道是此等境界可以常恃，只怕钟鸣漏尽，连你我不能相顾。此身尚且不保，何况歌姬侍妾、官位家室哉！”翌王当时陪个小心，指望杏娘改口说些兴头的话，如今听了这番言语更加讲得利害，酒儿越冲起来，心里越加不快，便拍案道：“夫人，不吉利话也讲得够了，有此名花，有此良夜，且图个目前快乐罢。”杏娘微笑道：“据相公看来，以为目前尽可快乐，据奴家看来，目前多是烦恼。”那时巧姑辈见两个闲争不已，只得各斟了酒又送过来，翌王一饮而尽，又拍案道：“目前烦恼是夫人寻出来的，茗论下官，有何不快乐？”杏娘又微微笑一笑道：“可惜相公聪明盖世，懵懂一时，奴家适才苦口之言，正为快乐地耳。”翌王冷笑道：“酒也不许人开怀吃一杯，只管絮絮叨叨，还要说甚么快乐地、快乐天！”杏娘笑道：“相公，你在家尚无纳言的度量，动不动怒发如雷，朝廷之上，不是你使性的去处，此等作为，眼见得奴家所言祸患可以跷足而待，还不想及早回头，寻个安身立命所在，直等到一跌难挽。”佛奴从旁劝道：“小姐改日再讲罢，省得老爷只管着恼。”哪知翌王多吃了几杯闷酒，早已鼻息轰雷，烂醉的倒在交椅上睡去了。巧姑和翠娥辈说道：“夫人，老爷已睡熟，夜已深了，风露之下，不当稳便，扶进去安置罢。”杏娘道：“且慢着，你们不可扶他进去，就扶他睡在牡丹台边草地上，把一块土块与他做了枕头，不许一人相伴，我和你们收拾了杯盘进房去罢。”佛奴、巧姑辈俱不解其意，只道夫人性格蹊跷，一言不合便使这般狠心，却又见杏娘面上并无怒容，心中再三疑惑，但是夫人之命，焉敢不从，好歹只得依着做会。杏娘又唤取纸笔过来，写下一首小词，把石头压在翌王身边，自己竟同巧姑辈把门闩好回至房内。
却说湛翌王睡在地上，直到四更时分，酒醒转来，只道是此身还在翡翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鸭香边。不想放开眼来，冷露一身，月光满地，倒吃了一吓。又疑是梦里，仔细看去，早见身底下乱茸茸一片青草，头颈边冷冰冰半块硬泥，连唤夫人几声，静悄悄并不答应，再唤巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾怜，一个个音信杳然，忽地直跳起来道：“莫不是我死了？”四顾园林，又依然牡丹台、芍药栏，明明原是衙署。莫不是酒醉了？怎么筵席俱撤，灯火俱无，夫人姬妾辈竟不扶我进房，反抛我在乱草地上，好生奇怪！正在惊疑不定之际，只见石边压着半张字纸，拿起来向月光中看着念道：
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娇娥尽散，绮筵忽撤，问歌舞排场安在？衰草残红土一堆，这便是富贵收成境界。怜伊迷恋，怪伊颠倒，道紫绶金鱼足快。伍子浮尸文种亡，只有五湖上烟霞无碍。
翌王念完，跌足大笑道：“贤哉夫人！贤哉夫人！你睡我在草地上，又做这首同来现前指示，我一时执迷不悟，乘着三分酒意，反挺撞了夫人，我湛翌王好痴也，我湛翌王好呆也。”只如此刻光景，只身孤影，冷冷清清，唤人不应，进步无门，锦绣窠巢，娇妻美妾，闹官厚禄，却都在哪里？细想起来，果然功名皆身外之物，山水乃眼前之乐，怎么不明白把七尺微躯被一围玉带、一颗金印、一纸黄封直缠缚到死，略无生人乐趣。今日报君，明日报国，万一功高见忌，被人暗算起来，这条性命活活送在名利场里。呸，好不扯淡！这是二十年来的春梦今日才醒了也。又大笑大叫道：“夫人，我湛翌王如今醒了。”那时杏娘在内听见叫唤，即令佛奴开门，出来接了翌王进房，翌王就在灯下连夜修成表章：亲父母年愈古稀，有弟国琳沉任山东台儿庄参将，使垂白双亲温情甘旨之节无人侍奉，罔极莫报，孝道有亏，乞赐归田终养。
陶公在任闻知此事，叹息道：“梅杏娘不过妇人，尚且知几远引，湛翌王乃系少壮，尚且勇决退藏，夫无耳顺已过，兀自营营名利，何不达至此！”于是亦上本乞赐骸骨。黑仲襄晓得，也上本辞官，千里之外皆望风弃职。三处次第奏闻，不一月圣旨批下来，陶、湛两本俱准了，独黑定国本上批道：“黑定国系陶杞螟蛉之子，告养虽书其孝思，但陶杞自有嫡子侍奉，定国着照归供职，以固屏藩。该部知道。”当时陶、湛两公晓得旨意允了，便即日离任回家，两姓亲朋都来作贺。
单说湛翌王到家，也不去干谒当道有司，也不去乘轿答拜宾客，也不把黄伞炫耀乡里，竟奉着父母仍退居柏秀村中。家里有几个旧仆苍头，数十个山童，一两队美婢，收拾起梅家的花园，多植老梅、丹桂、榆柳、芙蓉，四时花卉不绝，除问寝视膳之外，引着杏娘、佛奴、巧姑一班同去恣情游玩。一日走到飞仙洞口，对着佛奴笑道：“这是你担误我的去处，只落得今日天台重到，刘阮尚存，仙姬无恙。”遂怅然有感，口吟一绝道：
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玉洞桃花依旧开，仙郎仙子后归来。
但看一曲沿溪路，却比当年长绿苔。
翌王又走到挹绿堂上，对杏娘笑道：“这是你哥哥擒拿我的去处。谁晓得天理昭昭，陷入不过陷己，害我却反害身。今日凶残绝影，鸡肋余生，幸得重来会此，你看墙上《美人赋》宛然尚在。”不觉抚今追昔，又吟一绝道：
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挹绿堂边草色昏，曾从此地暗消魂。
今朝重读《美人赋》，壁上溶溶半泪痕。
杏娘此时见题起前情，回想哥哥已亡，父母乏嗣，目前富贵已不能与二亲同享，只留得焭道韫，接伯道之单传。言念及此，不觉凄然泪下。又想当时几番颠倒，反成两姓良缘，一纸错笺，竟作三生公案，其中亲变为仇，仇变为亲，东牵西引，皆是老天撮合，必非人力所能。今日身归故园，恍然若梦，遂漫成一律道：
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归来重问归楼台，画阁朱扃一半开。
啼鸟恋人呼故主，残花吹面扑新苔。
吟投紫燕情无种，踪散红闺祸有胎。
回首那堪成往事，几行清泪独徘徊。
湛翌王道：“夫人不必伤感，万事皆在定数。我当日步进此园，不过春游既倦，乘醉发狂，哪有姻缘之想，谁料闲吟遣兴，因兴留情，因情惹祸，几至丧身狱底，又蒙皇天眷佑，脱此网罗，逃入贼巢，甫离贼巢，复入欲井，出得欲井，不意又在湖中博此微功，始得与夫人相会，幸谐百年连理，又复沉沦宦海，流浪名场，重承指点，方知扭断名缓，打开利锁。来到此地，回思往事，如同隔世，要知一饮一啄，俱有命数，丝毫不可强求也。”遂吟一律道：
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两度疯狂叩洞天，昔年景物尚依然。
花间踪迹琼姬引，业上风流罪案牵。
挹绿近开金谷酒，飞仙新度舞衣烟。
重将旧事和悲说，一段纷更笑错笺。
自此翌王终日寻山问水，弄月题花，带着许多侍婢姬妾，或有时到那大蓬山看悬崖飞瀑，或有时到那太华山望耸翠合云，或有时上武担山探五丁遗迹，或有时往香云山访伏虎奇踪，或泛舟清白江、浣花溪、小桃源、千秋万岁池中，誓必历尽名山胜境，所过之处，惟有酣歌畅饮，载鹤抱琴，朝中屡次征召，着原官起用，翌王立志不肯出仕。后来寿至八十六岁，官赠太保。
然当时湛翌王暴得功名，正好躁急心热，只为被杏娘一言唤醒，方保得此身游行泉石，托迹烟霞，不受利禄所羁，不受爵位所惑，不为丰功大烈所设，却也无拘无束，快活逍遥，同着七个美姬，安享半生富贵。那醒名花梅杏娘共生三子，长子名大雄，攀了陶景节的女儿为妻，改姓了梅，接续梅公之后。次子名大器，攀了户部主事全汝玉为亲家，以见不忘始终周全之情。梅富春止存一女，就把幼子大材来攀了，以明释怨亲亲之意。佛奴亦生一子，名唤大度，攀了高巡按为亲家，以报救命之恩。巧姑亦生一子，名唤大渊，又攀了陶药侯螟蛉之子黑仲襄为亲家，以联知己骨肉之谊，其余如翠娥、春媚、芳姿、蟾怜亦皆有子，不及俱载，由是陶、湛、梅、高、黑、全六姓世为姻娅，子孙科第不绝云。
如今这段佳人才子的新闻次第说完，看官们须要晓得，作善降之百祥，作不善降之百殃是一本章旨。若梅富春诬陷嫡妹，为非作歹，虽陶、湛两公许以自新之路，而苍天不宥，毕竟死于非命。陶药侯忠厚老成，便得遇险建功，身荣子贵。湛翌王只一念轻薄，便至身陷囹圄，颠连欲海，后来悔过迁善，挺身报国，方得功成名遂。却又足高气扬，幸喜顶门一棒，惊破黄粱，明哲保身，潜修硕德，乃有子孙科第之报。所以其人一念好善，即贾龙大盗，皆可作王国这干城；一念为恶，则富春宦裔，竟忍以同姓为仇敌。只祈看官们诸恶莫作，众善奉行，自然福寿绵长，后昆昌大。如此看来，这部小传不惟赞梅小姐丰姿窈窕之美，贞静冰雪之操足以醒名花，亦可醒后世这薄待骨肉、逞凶肆势、宣氵㸒丧节、贪位慕禄者矣。有诗为证：
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汩汩红尘一片腥，几番颠倒几清宁。
陶公种德承天宠，湛子怀春陷黑囹。
奸盗不污梅女操，干戈仍殒狗头形。
半编奇事从君说，唤醒名花世不醒。
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