第十回 艰子嗣平儿祷神明 滞婚姻贾环怼父母
作者： 秦子忱 话说刘姥姥将笑话说完，招的满席上并伺候的丫头们都哈哈大笑起来，湘云向探春笑道：“三姐姐，你听姥姥的笑话儿，他竟是编排你的呢。”探春听了也就笑道：“姥姥的笑
话说的妙啊，你自己说罢，该罚多少酒？侍书，拿个大杯来。”只听侍书答应而去。刘姥姥着了忙，笑央道：“姑奶奶，我这说的原是一个旧有现成的笑话儿，并不是我肚里新编出来的，那里我就敢编排姑奶奶呢？”探春笑道：“俗语说的好，当着矬子不说短话，姥姥为什么尽自只说三姑娘呢？”刘姥姥笑道：“姑奶奶，人家现成的笑话儿上原是三位姑爷、三位姑娘，你可教我怎么私自加减呢？”探春又笑道：“说现成的笑话儿原也不必加减，只是姥姥也该变通变通，或是说大姑爷说不上来，或是说二姑爷说不上来皆都使得，怎么单单的就该说是三姑爷说不上来呢？”
这一席话分明是探春的强词，无如刘姥姥是个乡下人，一时摆布不开，只得答道：“姑奶奶，这难了我，要说大姑爷说不上来，难道不怕邢大姑奶奶疑心？若要说二姑爷说不上来，难道又不怕薛二姑奶奶嗔怪么？”岫烟、宝琴二人听了，一齐笑道：“怪道呢，姥姥的笑话儿才都是耍笑我们的么！这越发该罚了。”探春笑道：“你们听听，说了大姑爷、二姑爷怕你们俩人疑心嗔怪，这可不是单单儿的糟蹋我呢么！”刘姥姥听了无可对答，着了急，用手将自己的嘴打了一下子，笑道：“姑奶奶们，我只顾说笑话，惟恐说的众人不笑了要加倍罚我酒，那里还有什么别的心眼儿想起这些忌讳来呢？好姑奶奶们，你们也不用罚我，就把我掷出来的罚杯，我自己吃了也就是了。”
湘云听了忙向探春丢了个眼色，笑道：“三姐姐，就是这样罢。
姥姥你才掷的是‘妓女古墓挥拳’，妓女虽属下贱，到底也是女流，那有挥拳之理，况在古墓犹属不通，本就该罚五大杯。
况且说的笑话又伤失了人，再加一倍也就是了。翠缕斟十杯酒来。”翠缕答应了一声，转身用一个茶盘托了十杯酒来放在席上。湘云便端起一杯来，放在刘姥姥的唇边，刘姥姥只得一扬脖儿喝了。湘云忙又端起一杯来，刘姥姥笑道：“好姑奶奶，让我歇歇，慢慢的吃罢。”探春便用筷子夹了一块糟鱼，喂到刘姥姥嘴里。刘姥姥只得嚼了一嚼咽了下去。湘云端着酒，又放在刘姥姥的唇边，刘姥姥推辞不过，只得又喝了。宝琴也夹了一块鹅掌来喂他。
话休烦絮，湘云一鼓气儿端着酒来喂，闹的刘姥姥一来推辞不开，二来也喝顺了嘴，不知不觉竟将十杯酒全数吃了。只因吃紧了，呛的咳嗽起来。巧姐便在他脊背上替他捶打。翠缕撤去杯盘，刘姥姥这才觉得有些儿醉上来了。忽见侍书取了个玛瑙海子来，刘姥姥见了，忙接在手中看了一看，笑道：“这个杯子很像当日在栊翠庵喝茶的那个杯子的样儿，姑娘你拿这个给我斟一杯茶来罢。”探春笑道：“姥姥，我也不敢说罚你的话了，如今侍书取了海子来，我到底要敬你一杯才是。我想你才刚儿说的笑话，幸亏我出了嫁一年多了，脸皮儿也闯下来了，若像从前在家做女孩儿，教你方才这一路三姑爷怎样丢丑、三姑娘怎样发急，可教我还在这里坐得住么？”说的众人又都大笑起来。
忽见尤氏、李纨二人走了进来，笑道：“你们做什么玩呢？
一会儿嘻嘻哈哈的一阵子，笑的这样热闹，太太们说怕吵着小哥儿，打发我们俩人来申饬你们来了。”宝钗听了信以为真，便道：“我说你们别太闹的没样儿了，如今到底教外间太太们都听见了！”湘云道：“宝姐姐，你信他们的话呢，太太打发这边的大嫂子来看，或者还在情理之中，怎么好意思使唤起那边的大嫂子来了呢？”尤氏笑道：“你真是个玻璃人儿，透极了。你却不知道太太怕你这个大嫂子年轻脸软，管不下你们来，说我老练些儿，所以才教我来管教你们来了。还说谁要不服我管，就教我把他揿倒打一顿巴掌呢。”探春笑道：“你们听听，把他就俊的！太太还打发他来管教我们来了。你管不成我们，只怕我们要把罚姥姥的这一大海子酒，倒要罚了你呢！”说着，便叫侍书斟一海子酒来。尤氏忙又笑道：“罢了，姑奶奶别胡闹，我在外间吃的也不少了。你看我的脸红的这个样儿。我实告诉你们罢，二位太太和姨太太都吃多了酒，这会子害热，都到抱厦底下散坐着风凉去了。我们两人听见你们里间笑的很热闹，所以我们也进来听一听儿，你们到底一阵一阵笑的是什么？”巧姐笑道：“大娘，我告诉你，我干妈说了个笑话儿，我姑妈说他不该说三姑娘来，所以要罚我干妈酒呢。”李纨笑道：“嗳哟，到底什么笑话上有个三姑娘呢？”刘姥姥便拉了他二人的手，笑道：“二位奶奶坐下，我告诉你们这个笑话儿，求二位奶奶替我评一评这个理，看该罚不该罚呢？”
尤氏、李纨听了，便坐在刘姥姥的身旁。刘姥姥遂将方才的笑话儿又述说了一遍。尤氏、李纨也都大笑起来。李纨笑道：“姥姥，据我公道说来，罚姥姥一海子酒也不为多。”刘姥姥道：“嗳哟，我的大奶奶，才刚儿史大姑奶奶已经灌了我十杯子，这会子又罚我这一大海子，那我就实在要醉死了呢！”尤氏笑道：“姥姥你听我说个公道话罢，我们三姑娘的性脾儿姥姥也是知道的，小小儿在家就好强脸热，如今这一位三姑爷又是个文武全才的人儿，你把人家比成笑话上的傻女婿了，怨得他要罚你呢。依我调停，这一海子酒你吃一半儿，我们妯娌俩替你吃一半儿好不好呢？”刘姥姥又无言可对，只得应允。
探春遂命侍书满斟了一大海子，送到刘姥姥面前。刘姥姥笑道：“这一家伙可要追了我的命呢！”李纨听了，忙取个杯子舀出了一杯递与尤氏，自己又取了个杯子，也舀出一杯来。
原来这个玛瑙酒海子是一块整玛瑙石根子雕出来的，外面明处盛酒有限，里面暗处藏酒最多。刘姥姥见他二人舀出两杯来，海子里所剩的酒不过只有两杯了，遂也不再分竞。只见尤氏、李纨拿起杯来一饮而尽，向刘姥姥照杯告干。刘姥姥只得端起海子来，喝了一气子，瞧着干了，放下来酒又上来了。刘姥姥诧异道：“怎么这个海子成了聚宝盆了，作的这样有趣儿。我再喝你一气子，看你还有没有了？”此刻也不用人让，端起来喝了一气子，才在桌子上一放，酒又冒上来了。喜的刘姥姥拍手打掌的笑道：“真有趣儿极了！”湘云便又怂恿道：“姥姥你再喝一气子，比这个好看的玩意儿还在后头呢。”刘姥姥不知是计，果真的端起来又喝了一气子。放下海子，只觉头晕目眩，扎挣不住，顺跨儿就倒在炕上。宝钗忙把枕头推了过来，湘云便抽起刘姥姥的头来替他枕上。
宝钗埋怨道：“都是三妹妹闹的，人家说笑话儿你又在里头胡挑眼儿，一阵子把姥姥灌醉了，过会子太太知道了还要说呢。”探春笑道：“都是云儿撺掇的来，我也本来没有留这些心。”湘云笑道：“怎么赖起我来了，难道玛瑙酒海子也是我教人拿来的么？我想太太知道了也没什么可说的，他各人嘴馋，要往醉里喝罢了，难道牛不吃水强按得头么？”巧姐笑道：“不相干的，我干妈那一遭儿来了没有醉过呢，不过睡一会子也就好了。咱们何不也把残席撤了去，大家都到抱厦底下和太太们说一回话儿去，这里也让我二婶娘躺着歇一歇儿，给我兄弟一口咂咂吃。”尤氏笑道：“我的儿，你比我们还想的周到。明儿出了嫁，真赶得上你妈妈的脚踪儿。”说的大家都笑了。
于是，丫头们撤去了残席。岫烟、宝琴、湘云、探春四人往外边去了，这里宝钗也随便躺下。
巧姐向李纨道：“大娘，你们都进来了，我平姨妈在那里去了？”李纨笑道：“姑娘，你那个平姨妈当日不知怎么跟着你妈妈学来，就学的一模一样的毛鬼神似的，很怕家里丢了什么东西。太太们刚下了席，他就早溜到家里去了。”尤氏笑道：“未必是怕屋里丢了东西，只怕是堤防他老子趁这个空儿，又弄了什么鲍二家的来在屋里喝酒，所以忙忙的捉去了。”巧姐笑道：“这是没有的事，我父亲陪着爷爷们在书房里吃酒呢。我平姨妈只怕是到上房里看我四姑娘去了。”正然说着，只见平儿笑嘻嘻的进来道：“姥姥又醉了，这是怎么说呢，来一遭儿醉一遭儿的。才刚儿太太吩咐了，教把两席都摆在外间，请姑娘们出去一块儿吃饭罢。这里让姥姥和他婶娘躺一躺儿，留下几碗烂些的菜，等姥姥睡醒了，晚上同月子里的人一块儿喝粥罢。外间已经摆停当了，二位大奶奶请出去罢，太太们都候着呢。我们姑娘也来罢。”巧姐笑道：“姨妈，我这会子也不饿了，等着晚上同他们喝点儿粥罢。我还要在这里等二婶娘醒来给兄弟吃奶时，我还要看他的小咂咂儿呢。”说的尤氏、李纨、平儿都笑了。遂各自到外间吃饭不提。
这里巧姐到套间里，教奶妈子将桂哥用小被儿裹了，抱在宝钗的面前，巧姐便推宝钗道：“二婶娘醒一醒儿罢，兄弟饿的哭呢。”宝钗惊醒，翻身坐了起来，笑道：“姑娘，你怎么不吃饭去？”巧姐道：“我这会子也不饿了，我才听见兄弟哭呢，我教奶妈子抱了来，你给他吃一吃咂咂儿。”宝钗听了，便将桂哥接来放在怀里，解开衣钮，轻轻的奶上奶，将衣衽一歛，把胸前盖祝巧姐笑道：“我特意要看你的咂咂儿，你怎么又盖上了呢？”说着，便伸手将宝钗的胸襟儿揭过了。宝钗笑道：“这么大的个姑娘，眼看出嫁的人了，还是这样淘气。”
巧姐笑道：“二婶娘，你看我平姨妈他倒比你岁数大，他的咂咂儿怎么倒比你的还小呢？也不像你这么样涨腾腾的呢？”宝钗听了笑道：“去罢，女孩儿家管的闲事太宽了。”
正说时，只听刘姥姥打了个哈息，一伸懒腰，放了个山响的大屁出来，把个巧姐只乐得哈哈大笑起来。宝钗笑的奶也惊了，把桂哥也呛的咳嗽起来，奶妈子、莺儿也跑到套间里笑去了。忽见刘姥姥一轱辘爬起来，趔里趔趄的往外就跑。慌的宝钗忙叫：“莺儿！快跟了姥姥去，看仔细跌倒了！”莺儿在里间正和奶妈子对笑，一闻呼唤，连忙走出来就往外赶。原来此时薛姨妈、邢夫人等已经用完了饭，散坐吃茶。忽见刘姥姥龇牙咧嘴的跑了出来，莺儿在后搀架着。平儿一见就知是他要找中厕，连忙也就跟了来。刘姥姥哼哼道：“姑娘，快把我的裙子替我解下来，我也弯不下腰了。”平儿伸手忙替他解了裙子，刚到太湖石背后，早已走不动了，便褪下小衣蹲了下去，莺儿、平儿二人也无可奈何，又不敢松了手，怕他跌在屎窝里，只得一只手捏着鼻子，一只手拉着他。少时解毕，二人这才将他慢慢的搀了回来。
此时已有掌灯时分，邢夫人、尤氏已经各自回家去了，宝琴、岫烟、湘云、探春四人也都回秋爽斋去了。这里只剩下薛姨妈、王夫人、李纨、巧姐四人，都在宝钗里间，看着安顿桂哥儿睡觉呢。一见刘姥姥来了，都站了起来。刘姥姥笑道：“二位姑太太别笑话，我教姑奶奶们闹的又丢了底了。”王夫人笑道：“姥姥，这两日把你也很累着了，没有什么好吃的，多吃两杯酒也是我们主人家的一点儿敬意。”刘姥姥道：“阿弥陀佛，姑太太快别这样说，我真可当不起了。”薛姨妈笑道：“姥姥如今上年纪了，你看今儿我们的这几位姑娘也没一个儿善静好缠的，姥姥如何搅得过他们呢！平姑娘，这会子让姥姥喝点粥罢。”平儿听了，忙吩咐丫头们重新放上炕桌，端上几碟精致的小菜，并留下的两碗蒸肘子、酿鸭子来。刘姥姥、宝钗、巧姐每人吃了两碗糯米粥，随便用了些小菜，即命撤去。
又坐着吃茶，说了会子闲话，薛姨妈便留刘姥姥在怡红院同住，恐怕夜间睡不着好说说话儿。里间仍是宝钗带着莺儿和奶妈子照料着桂哥儿。王夫人、李纨、巧姐、平儿遂也各自散去。
不说王夫人、李纨各自回家。且说平儿一手拉了巧姐，一手提着个手帕包儿，一同缓缓而行。巧姐问道：“姨妈，你那只手里拿的什么东西？”平儿道：“是今儿盆里的喜蛋，太太给了我五个。今儿如何还能吃这个东西呢，我所以包在手帕里，带回家去给你奶妈子吃去罢。”巧姐又道：“太太给你喜蛋，原是教你吃了也给我养个兄弟，又给我奶妈子吃什么呢？”平儿笑道：“女孩儿家懂得的太多了。”巧姐笑道：“我今儿瞧见我二婶娘养的那个小兄弟，我就怪爱的。我记得那一年，我妈妈小月了一个兄弟，要不然这如今也好大的了。”平儿听了，心里有些伤感，早把眼圈儿红了。
刚到自己院内，早有丰儿、小红迎了出来。平儿道：“你们这两个东西，怎么也不来一个人儿拿灯笼接一接我们，教我们黑影里摸瞎儿回来了。幸亏是晴天，若是阴天路都看不见了，姑娘怎么走呢？”小红笑道：“姨奶奶你别生气，我告诉你缘故。今儿太太知道咱们屋里没人，晌午差人赏了一大壶酒、四碗菜、两盘饽饽、一鼓子大米饭，我们就放在姑娘屋里。谁知道老奶奶子眼错不见的把一大壶酒一个人儿都灌丧了，这会子醉的人事儿不省，叫着总不起来，两三间屋子就剩下我们俩人，又怪害怕的，又找不着灯笼放在那里了，心里也急的什么似的。”巧姐道：“这都是姨妈素日慈善太过了，一个一个的都惯的不成样儿了。要是我妈妈活着，他们再不敢的。”说着，便自己到屋里换衣裳去了。丰儿也就跟了进去。平儿问小红道：“二爷怎么还没回来？”小红道：“听见外头说，大老爷、二老爷早就散了，剩下一伙小爷们，又把姨太太家薛大爷也邀了来了，这会子只怕正喝到热闹中间了。”平儿道：“既然如此，你就和丰儿陪着姑娘玩一玩儿去，他才吃了饭没多大时候儿，睡下怕停了食。我这会子也不用你们作什么了。茶儿水儿都预备着些儿，仔细二爷回来要用。你就去罢。”小红答应着，各自去了。
平儿这里放下手帕，洗了洗手，取出一支藏香，又取了些檀香点着，焚在炉内，恭恭敬敬磕了三个头，起来又福了两福，意秉虔诚，暗暗的祷告天地神明菩萨，并去世的老太太的灵魂，惟念贾琏年届三旬，荒于酒色，妻妾相继而亡，仅存一女，尚无子嗣。只求神明保佑，早赐继续香烟是祷。祝赞已毕，这才换了衣裳，独对银灯，想起当日凤姐在时那一番势焰繁华的光景，如今虽说复了产业，所入不抵所出，那里够贾琏的浪费。
正在伤感，只听院内走的靴子响，就知是贾琏回来了，平儿素知贾琏的脾气，故意假装盹睡。只见贾琏趔里趔趄的走了进来，口中只嚷好热，一面摘帽子、脱衣裳，道：“怎么屋里连一个人儿也没有，这早晚还在那里浪去了。”一回头，见平儿在炕沿上盘膝打盹，忙在靴桶内取了些纸，拈了个纸捻儿，悄悄来糢平儿的鼻孔。刚到跟前，平儿猛然一笑，倒把贾琏唬了一哆嗦，笑道：“昨儿晚上又没有累着你，今儿这早晚就困的这个样儿了？”平儿笑道：“你悄默声儿的罢，那边姑娘还没有睡着呢，仔细听见了是个什么意思呢。”贾琏笑道：“哦，就说低声些。你瞧这个薛大傻子傻不傻，因为我没儿子，把他倒急坏了。才刚儿把他配的什么种子丹，打发小厮取了一服来，立刻逼着我用黄酒吃了。他说这个药万灵万应，百发百中的。
管他娘的，我借着酒劲儿也就糊里糊涂的两口吃了，咱们今儿且试试，就知道药灵不灵了。”平儿笑道：“你又胡闹了，知道是什么药，吃得吃不得的就混吃起来了。况且养儿子一来要自己的修积，你只把你那个下作毛病儿改一改，也就有了儿子了。二来也要自己保养身子。你看你，当日和奶奶不是大天白日关上门，就是什么改个新样儿、旧样儿的胡闹起来，如何能够养儿子呢？”贾琏听了，嘻嘻的笑道：“这些事情你又怎么都知道了呢？”平儿笑道：“嗳哟，岂但知道，那一遭儿我又没看见过呢？别说奶奶我们在一块儿，就是尤二姨儿、秋桐你们的那些故典儿，你又当我不知道吗？”贾琏笑道：“这么说起来，你竟是我的一个总掌柜的了。好的很，妙极了，咱们一会儿睡下，你就把你奶奶、尤二姨儿、秋桐和你四个人的妙处，细细的评论评论我听，我看你说的公道不公道。”平儿听了，鼻子里笑了一笑道：“也不用我评论，依我看来，我们四个人也没一个儿中你的意的，那里赶得上什么多姑娘、鲍二家的好呢，又轻又浪又会教你喜欢。”贾琏道：“罢哟，这又该你揭挑得了。你也想想，当日有他们三个在的时候，你也就很受了委屈了。这如今你独霸为王的也就快活极了，还揭挑这些溲包子烂粉汤做什么呢？”平儿道：“我也不稀罕什么独霸为王，只求爷明儿立一点丈夫的志气，诸凡事要点儿强，不要日后落到搭拉嘴子的分儿，那我就沾了爷的大恩了，也再没有什么别的痴心妄想了！”贾琏把手一拍，笑道：“罢了，不用说了，我也不喝茶了，睡觉罢。”说毕，便脱了靴袜，自己先睡下了。
这里平儿慢慢的收拾了器皿，卸了残妆，关上房门，独自坐在檀香炉旁边闻香儿。贾琏道：“你到底也睡呀！这会子三更天了，还点灯熬油的做什么呢？”平儿笑道：“咱们可要预先讲下，睡下你可要给我老老实实的，不许像那一回喝醉了勒掯奶奶的那个样儿。”贾琏笑道：“哦，是了，寡人愿安承教好不好呢？”说的平儿也笑了，只得吹灯就寝。一宿晚景不提。
再说贾环自从书房散席之后，也就喝的半酣了，他便悄悄的先到上房睡了。一头打听贾政、王夫人都睡下了，他便找着了彩云，悄悄的拉到他屋里关上房门，开了抽屉取出两个喜蛋来递与彩云，笑道：“好姐姐，你瞧瞧，这是我和太太早上要下的，我自己舍不得吃，特特的留下给你吃的。”彩云接来看了一看，仍旧放在桌子上，鼻子里笑了一笑道：“今儿家里有喜事，我大酒大肉的吃喝了一天，这会子你教我冰凉的、震腾腾的吃起这个来了。你倒会疼我，多谢罢，收着你明儿早起吃罢。”贾环笑道：“好个蠢才，连吃喜蛋的道理也不明白。这是吃了要养儿子的，我这会子盼着有人也把我叫爹爹，我才舒服呢。”彩云听了，照脸啐了一口道：“糊涂东西，我问你，咱们俩人是在老爷、太太跟前过了明路的么？我不过为的是当初和你好了一场，如今一旦断绝了，我心里不忍。你也想想，咱们如今一年大似一年了，万一弄出个孩子来，你可教我死啊还是教我活着呢？你这会子反倒教我吃起喜蛋来了。真真的你就和死鬼姨奶奶是一样的糊涂！”贾环听了发起急来，借着酒劲儿便嚷道：“你只管放心，我虽然不是太太养的，难道也不是老爷养的吗？你算算宝玉屋里多少丫头，又娶了宝姑娘，他心里还不足意。昨儿你没听太太说，他如今又到天上找林姑娘去了。他是十个月养的，难道我就不是十个月养的么？老爷、太太也别太偏心了！又不给我屋里放丫头，又不张罗给我定亲，难道教我打一辈子光棍不成！我想，我如今就和你好出孩子来，也没有什么砍头的罪名儿。再要不张罗着给我定亲，再不给我屋里放人，我急了也不管他娘的三七二十一，什么丫头老婆我一概混来，那时我可看老爷、太太就把我杀了！”急的彩云忙来握他的嘴，道：“小祖宗，你悄着些儿罢，这里离老爷、太太只隔一堵板墙，仔细听见了，你就要吃不了的兜着走呢！好祖宗咧，你只当是疼我罢了。”
贾环未及回答，只听那边周姨娘问道：“三哥儿你怎么了？这边老爷问呢。”未知如何，下回分解。
话说的妙啊，你自己说罢，该罚多少酒？侍书，拿个大杯来。”只听侍书答应而去。刘姥姥着了忙，笑央道：“姑奶奶，我这说的原是一个旧有现成的笑话儿，并不是我肚里新编出来的，那里我就敢编排姑奶奶呢？”探春笑道：“俗语说的好，当着矬子不说短话，姥姥为什么尽自只说三姑娘呢？”刘姥姥笑道：“姑奶奶，人家现成的笑话儿上原是三位姑爷、三位姑娘，你可教我怎么私自加减呢？”探春又笑道：“说现成的笑话儿原也不必加减，只是姥姥也该变通变通，或是说大姑爷说不上来，或是说二姑爷说不上来皆都使得，怎么单单的就该说是三姑爷说不上来呢？”
这一席话分明是探春的强词，无如刘姥姥是个乡下人，一时摆布不开，只得答道：“姑奶奶，这难了我，要说大姑爷说不上来，难道不怕邢大姑奶奶疑心？若要说二姑爷说不上来，难道又不怕薛二姑奶奶嗔怪么？”岫烟、宝琴二人听了，一齐笑道：“怪道呢，姥姥的笑话儿才都是耍笑我们的么！这越发该罚了。”探春笑道：“你们听听，说了大姑爷、二姑爷怕你们俩人疑心嗔怪，这可不是单单儿的糟蹋我呢么！”刘姥姥听了无可对答，着了急，用手将自己的嘴打了一下子，笑道：“姑奶奶们，我只顾说笑话，惟恐说的众人不笑了要加倍罚我酒，那里还有什么别的心眼儿想起这些忌讳来呢？好姑奶奶们，你们也不用罚我，就把我掷出来的罚杯，我自己吃了也就是了。”
湘云听了忙向探春丢了个眼色，笑道：“三姐姐，就是这样罢。
姥姥你才掷的是‘妓女古墓挥拳’，妓女虽属下贱，到底也是女流，那有挥拳之理，况在古墓犹属不通，本就该罚五大杯。
况且说的笑话又伤失了人，再加一倍也就是了。翠缕斟十杯酒来。”翠缕答应了一声，转身用一个茶盘托了十杯酒来放在席上。湘云便端起一杯来，放在刘姥姥的唇边，刘姥姥只得一扬脖儿喝了。湘云忙又端起一杯来，刘姥姥笑道：“好姑奶奶，让我歇歇，慢慢的吃罢。”探春便用筷子夹了一块糟鱼，喂到刘姥姥嘴里。刘姥姥只得嚼了一嚼咽了下去。湘云端着酒，又放在刘姥姥的唇边，刘姥姥推辞不过，只得又喝了。宝琴也夹了一块鹅掌来喂他。
话休烦絮，湘云一鼓气儿端着酒来喂，闹的刘姥姥一来推辞不开，二来也喝顺了嘴，不知不觉竟将十杯酒全数吃了。只因吃紧了，呛的咳嗽起来。巧姐便在他脊背上替他捶打。翠缕撤去杯盘，刘姥姥这才觉得有些儿醉上来了。忽见侍书取了个玛瑙海子来，刘姥姥见了，忙接在手中看了一看，笑道：“这个杯子很像当日在栊翠庵喝茶的那个杯子的样儿，姑娘你拿这个给我斟一杯茶来罢。”探春笑道：“姥姥，我也不敢说罚你的话了，如今侍书取了海子来，我到底要敬你一杯才是。我想你才刚儿说的笑话，幸亏我出了嫁一年多了，脸皮儿也闯下来了，若像从前在家做女孩儿，教你方才这一路三姑爷怎样丢丑、三姑娘怎样发急，可教我还在这里坐得住么？”说的众人又都大笑起来。
忽见尤氏、李纨二人走了进来，笑道：“你们做什么玩呢？
一会儿嘻嘻哈哈的一阵子，笑的这样热闹，太太们说怕吵着小哥儿，打发我们俩人来申饬你们来了。”宝钗听了信以为真，便道：“我说你们别太闹的没样儿了，如今到底教外间太太们都听见了！”湘云道：“宝姐姐，你信他们的话呢，太太打发这边的大嫂子来看，或者还在情理之中，怎么好意思使唤起那边的大嫂子来了呢？”尤氏笑道：“你真是个玻璃人儿，透极了。你却不知道太太怕你这个大嫂子年轻脸软，管不下你们来，说我老练些儿，所以才教我来管教你们来了。还说谁要不服我管，就教我把他揿倒打一顿巴掌呢。”探春笑道：“你们听听，把他就俊的！太太还打发他来管教我们来了。你管不成我们，只怕我们要把罚姥姥的这一大海子酒，倒要罚了你呢！”说着，便叫侍书斟一海子酒来。尤氏忙又笑道：“罢了，姑奶奶别胡闹，我在外间吃的也不少了。你看我的脸红的这个样儿。我实告诉你们罢，二位太太和姨太太都吃多了酒，这会子害热，都到抱厦底下散坐着风凉去了。我们两人听见你们里间笑的很热闹，所以我们也进来听一听儿，你们到底一阵一阵笑的是什么？”巧姐笑道：“大娘，我告诉你，我干妈说了个笑话儿，我姑妈说他不该说三姑娘来，所以要罚我干妈酒呢。”李纨笑道：“嗳哟，到底什么笑话上有个三姑娘呢？”刘姥姥便拉了他二人的手，笑道：“二位奶奶坐下，我告诉你们这个笑话儿，求二位奶奶替我评一评这个理，看该罚不该罚呢？”
尤氏、李纨听了，便坐在刘姥姥的身旁。刘姥姥遂将方才的笑话儿又述说了一遍。尤氏、李纨也都大笑起来。李纨笑道：“姥姥，据我公道说来，罚姥姥一海子酒也不为多。”刘姥姥道：“嗳哟，我的大奶奶，才刚儿史大姑奶奶已经灌了我十杯子，这会子又罚我这一大海子，那我就实在要醉死了呢！”尤氏笑道：“姥姥你听我说个公道话罢，我们三姑娘的性脾儿姥姥也是知道的，小小儿在家就好强脸热，如今这一位三姑爷又是个文武全才的人儿，你把人家比成笑话上的傻女婿了，怨得他要罚你呢。依我调停，这一海子酒你吃一半儿，我们妯娌俩替你吃一半儿好不好呢？”刘姥姥又无言可对，只得应允。
探春遂命侍书满斟了一大海子，送到刘姥姥面前。刘姥姥笑道：“这一家伙可要追了我的命呢！”李纨听了，忙取个杯子舀出了一杯递与尤氏，自己又取了个杯子，也舀出一杯来。
原来这个玛瑙酒海子是一块整玛瑙石根子雕出来的，外面明处盛酒有限，里面暗处藏酒最多。刘姥姥见他二人舀出两杯来，海子里所剩的酒不过只有两杯了，遂也不再分竞。只见尤氏、李纨拿起杯来一饮而尽，向刘姥姥照杯告干。刘姥姥只得端起海子来，喝了一气子，瞧着干了，放下来酒又上来了。刘姥姥诧异道：“怎么这个海子成了聚宝盆了，作的这样有趣儿。我再喝你一气子，看你还有没有了？”此刻也不用人让，端起来喝了一气子，才在桌子上一放，酒又冒上来了。喜的刘姥姥拍手打掌的笑道：“真有趣儿极了！”湘云便又怂恿道：“姥姥你再喝一气子，比这个好看的玩意儿还在后头呢。”刘姥姥不知是计，果真的端起来又喝了一气子。放下海子，只觉头晕目眩，扎挣不住，顺跨儿就倒在炕上。宝钗忙把枕头推了过来，湘云便抽起刘姥姥的头来替他枕上。
宝钗埋怨道：“都是三妹妹闹的，人家说笑话儿你又在里头胡挑眼儿，一阵子把姥姥灌醉了，过会子太太知道了还要说呢。”探春笑道：“都是云儿撺掇的来，我也本来没有留这些心。”湘云笑道：“怎么赖起我来了，难道玛瑙酒海子也是我教人拿来的么？我想太太知道了也没什么可说的，他各人嘴馋，要往醉里喝罢了，难道牛不吃水强按得头么？”巧姐笑道：“不相干的，我干妈那一遭儿来了没有醉过呢，不过睡一会子也就好了。咱们何不也把残席撤了去，大家都到抱厦底下和太太们说一回话儿去，这里也让我二婶娘躺着歇一歇儿，给我兄弟一口咂咂吃。”尤氏笑道：“我的儿，你比我们还想的周到。明儿出了嫁，真赶得上你妈妈的脚踪儿。”说的大家都笑了。
于是，丫头们撤去了残席。岫烟、宝琴、湘云、探春四人往外边去了，这里宝钗也随便躺下。
巧姐向李纨道：“大娘，你们都进来了，我平姨妈在那里去了？”李纨笑道：“姑娘，你那个平姨妈当日不知怎么跟着你妈妈学来，就学的一模一样的毛鬼神似的，很怕家里丢了什么东西。太太们刚下了席，他就早溜到家里去了。”尤氏笑道：“未必是怕屋里丢了东西，只怕是堤防他老子趁这个空儿，又弄了什么鲍二家的来在屋里喝酒，所以忙忙的捉去了。”巧姐笑道：“这是没有的事，我父亲陪着爷爷们在书房里吃酒呢。我平姨妈只怕是到上房里看我四姑娘去了。”正然说着，只见平儿笑嘻嘻的进来道：“姥姥又醉了，这是怎么说呢，来一遭儿醉一遭儿的。才刚儿太太吩咐了，教把两席都摆在外间，请姑娘们出去一块儿吃饭罢。这里让姥姥和他婶娘躺一躺儿，留下几碗烂些的菜，等姥姥睡醒了，晚上同月子里的人一块儿喝粥罢。外间已经摆停当了，二位大奶奶请出去罢，太太们都候着呢。我们姑娘也来罢。”巧姐笑道：“姨妈，我这会子也不饿了，等着晚上同他们喝点儿粥罢。我还要在这里等二婶娘醒来给兄弟吃奶时，我还要看他的小咂咂儿呢。”说的尤氏、李纨、平儿都笑了。遂各自到外间吃饭不提。
这里巧姐到套间里，教奶妈子将桂哥用小被儿裹了，抱在宝钗的面前，巧姐便推宝钗道：“二婶娘醒一醒儿罢，兄弟饿的哭呢。”宝钗惊醒，翻身坐了起来，笑道：“姑娘，你怎么不吃饭去？”巧姐道：“我这会子也不饿了，我才听见兄弟哭呢，我教奶妈子抱了来，你给他吃一吃咂咂儿。”宝钗听了，便将桂哥接来放在怀里，解开衣钮，轻轻的奶上奶，将衣衽一歛，把胸前盖祝巧姐笑道：“我特意要看你的咂咂儿，你怎么又盖上了呢？”说着，便伸手将宝钗的胸襟儿揭过了。宝钗笑道：“这么大的个姑娘，眼看出嫁的人了，还是这样淘气。”
巧姐笑道：“二婶娘，你看我平姨妈他倒比你岁数大，他的咂咂儿怎么倒比你的还小呢？也不像你这么样涨腾腾的呢？”宝钗听了笑道：“去罢，女孩儿家管的闲事太宽了。”
正说时，只听刘姥姥打了个哈息，一伸懒腰，放了个山响的大屁出来，把个巧姐只乐得哈哈大笑起来。宝钗笑的奶也惊了，把桂哥也呛的咳嗽起来，奶妈子、莺儿也跑到套间里笑去了。忽见刘姥姥一轱辘爬起来，趔里趔趄的往外就跑。慌的宝钗忙叫：“莺儿！快跟了姥姥去，看仔细跌倒了！”莺儿在里间正和奶妈子对笑，一闻呼唤，连忙走出来就往外赶。原来此时薛姨妈、邢夫人等已经用完了饭，散坐吃茶。忽见刘姥姥龇牙咧嘴的跑了出来，莺儿在后搀架着。平儿一见就知是他要找中厕，连忙也就跟了来。刘姥姥哼哼道：“姑娘，快把我的裙子替我解下来，我也弯不下腰了。”平儿伸手忙替他解了裙子，刚到太湖石背后，早已走不动了，便褪下小衣蹲了下去，莺儿、平儿二人也无可奈何，又不敢松了手，怕他跌在屎窝里，只得一只手捏着鼻子，一只手拉着他。少时解毕，二人这才将他慢慢的搀了回来。
此时已有掌灯时分，邢夫人、尤氏已经各自回家去了，宝琴、岫烟、湘云、探春四人也都回秋爽斋去了。这里只剩下薛姨妈、王夫人、李纨、巧姐四人，都在宝钗里间，看着安顿桂哥儿睡觉呢。一见刘姥姥来了，都站了起来。刘姥姥笑道：“二位姑太太别笑话，我教姑奶奶们闹的又丢了底了。”王夫人笑道：“姥姥，这两日把你也很累着了，没有什么好吃的，多吃两杯酒也是我们主人家的一点儿敬意。”刘姥姥道：“阿弥陀佛，姑太太快别这样说，我真可当不起了。”薛姨妈笑道：“姥姥如今上年纪了，你看今儿我们的这几位姑娘也没一个儿善静好缠的，姥姥如何搅得过他们呢！平姑娘，这会子让姥姥喝点粥罢。”平儿听了，忙吩咐丫头们重新放上炕桌，端上几碟精致的小菜，并留下的两碗蒸肘子、酿鸭子来。刘姥姥、宝钗、巧姐每人吃了两碗糯米粥，随便用了些小菜，即命撤去。
又坐着吃茶，说了会子闲话，薛姨妈便留刘姥姥在怡红院同住，恐怕夜间睡不着好说说话儿。里间仍是宝钗带着莺儿和奶妈子照料着桂哥儿。王夫人、李纨、巧姐、平儿遂也各自散去。
不说王夫人、李纨各自回家。且说平儿一手拉了巧姐，一手提着个手帕包儿，一同缓缓而行。巧姐问道：“姨妈，你那只手里拿的什么东西？”平儿道：“是今儿盆里的喜蛋，太太给了我五个。今儿如何还能吃这个东西呢，我所以包在手帕里，带回家去给你奶妈子吃去罢。”巧姐又道：“太太给你喜蛋，原是教你吃了也给我养个兄弟，又给我奶妈子吃什么呢？”平儿笑道：“女孩儿家懂得的太多了。”巧姐笑道：“我今儿瞧见我二婶娘养的那个小兄弟，我就怪爱的。我记得那一年，我妈妈小月了一个兄弟，要不然这如今也好大的了。”平儿听了，心里有些伤感，早把眼圈儿红了。
刚到自己院内，早有丰儿、小红迎了出来。平儿道：“你们这两个东西，怎么也不来一个人儿拿灯笼接一接我们，教我们黑影里摸瞎儿回来了。幸亏是晴天，若是阴天路都看不见了，姑娘怎么走呢？”小红笑道：“姨奶奶你别生气，我告诉你缘故。今儿太太知道咱们屋里没人，晌午差人赏了一大壶酒、四碗菜、两盘饽饽、一鼓子大米饭，我们就放在姑娘屋里。谁知道老奶奶子眼错不见的把一大壶酒一个人儿都灌丧了，这会子醉的人事儿不省，叫着总不起来，两三间屋子就剩下我们俩人，又怪害怕的，又找不着灯笼放在那里了，心里也急的什么似的。”巧姐道：“这都是姨妈素日慈善太过了，一个一个的都惯的不成样儿了。要是我妈妈活着，他们再不敢的。”说着，便自己到屋里换衣裳去了。丰儿也就跟了进去。平儿问小红道：“二爷怎么还没回来？”小红道：“听见外头说，大老爷、二老爷早就散了，剩下一伙小爷们，又把姨太太家薛大爷也邀了来了，这会子只怕正喝到热闹中间了。”平儿道：“既然如此，你就和丰儿陪着姑娘玩一玩儿去，他才吃了饭没多大时候儿，睡下怕停了食。我这会子也不用你们作什么了。茶儿水儿都预备着些儿，仔细二爷回来要用。你就去罢。”小红答应着，各自去了。
平儿这里放下手帕，洗了洗手，取出一支藏香，又取了些檀香点着，焚在炉内，恭恭敬敬磕了三个头，起来又福了两福，意秉虔诚，暗暗的祷告天地神明菩萨，并去世的老太太的灵魂，惟念贾琏年届三旬，荒于酒色，妻妾相继而亡，仅存一女，尚无子嗣。只求神明保佑，早赐继续香烟是祷。祝赞已毕，这才换了衣裳，独对银灯，想起当日凤姐在时那一番势焰繁华的光景，如今虽说复了产业，所入不抵所出，那里够贾琏的浪费。
正在伤感，只听院内走的靴子响，就知是贾琏回来了，平儿素知贾琏的脾气，故意假装盹睡。只见贾琏趔里趔趄的走了进来，口中只嚷好热，一面摘帽子、脱衣裳，道：“怎么屋里连一个人儿也没有，这早晚还在那里浪去了。”一回头，见平儿在炕沿上盘膝打盹，忙在靴桶内取了些纸，拈了个纸捻儿，悄悄来糢平儿的鼻孔。刚到跟前，平儿猛然一笑，倒把贾琏唬了一哆嗦，笑道：“昨儿晚上又没有累着你，今儿这早晚就困的这个样儿了？”平儿笑道：“你悄默声儿的罢，那边姑娘还没有睡着呢，仔细听见了是个什么意思呢。”贾琏笑道：“哦，就说低声些。你瞧这个薛大傻子傻不傻，因为我没儿子，把他倒急坏了。才刚儿把他配的什么种子丹，打发小厮取了一服来，立刻逼着我用黄酒吃了。他说这个药万灵万应，百发百中的。
管他娘的，我借着酒劲儿也就糊里糊涂的两口吃了，咱们今儿且试试，就知道药灵不灵了。”平儿笑道：“你又胡闹了，知道是什么药，吃得吃不得的就混吃起来了。况且养儿子一来要自己的修积，你只把你那个下作毛病儿改一改，也就有了儿子了。二来也要自己保养身子。你看你，当日和奶奶不是大天白日关上门，就是什么改个新样儿、旧样儿的胡闹起来，如何能够养儿子呢？”贾琏听了，嘻嘻的笑道：“这些事情你又怎么都知道了呢？”平儿笑道：“嗳哟，岂但知道，那一遭儿我又没看见过呢？别说奶奶我们在一块儿，就是尤二姨儿、秋桐你们的那些故典儿，你又当我不知道吗？”贾琏笑道：“这么说起来，你竟是我的一个总掌柜的了。好的很，妙极了，咱们一会儿睡下，你就把你奶奶、尤二姨儿、秋桐和你四个人的妙处，细细的评论评论我听，我看你说的公道不公道。”平儿听了，鼻子里笑了一笑道：“也不用我评论，依我看来，我们四个人也没一个儿中你的意的，那里赶得上什么多姑娘、鲍二家的好呢，又轻又浪又会教你喜欢。”贾琏道：“罢哟，这又该你揭挑得了。你也想想，当日有他们三个在的时候，你也就很受了委屈了。这如今你独霸为王的也就快活极了，还揭挑这些溲包子烂粉汤做什么呢？”平儿道：“我也不稀罕什么独霸为王，只求爷明儿立一点丈夫的志气，诸凡事要点儿强，不要日后落到搭拉嘴子的分儿，那我就沾了爷的大恩了，也再没有什么别的痴心妄想了！”贾琏把手一拍，笑道：“罢了，不用说了，我也不喝茶了，睡觉罢。”说毕，便脱了靴袜，自己先睡下了。
这里平儿慢慢的收拾了器皿，卸了残妆，关上房门，独自坐在檀香炉旁边闻香儿。贾琏道：“你到底也睡呀！这会子三更天了，还点灯熬油的做什么呢？”平儿笑道：“咱们可要预先讲下，睡下你可要给我老老实实的，不许像那一回喝醉了勒掯奶奶的那个样儿。”贾琏笑道：“哦，是了，寡人愿安承教好不好呢？”说的平儿也笑了，只得吹灯就寝。一宿晚景不提。
再说贾环自从书房散席之后，也就喝的半酣了，他便悄悄的先到上房睡了。一头打听贾政、王夫人都睡下了，他便找着了彩云，悄悄的拉到他屋里关上房门，开了抽屉取出两个喜蛋来递与彩云，笑道：“好姐姐，你瞧瞧，这是我和太太早上要下的，我自己舍不得吃，特特的留下给你吃的。”彩云接来看了一看，仍旧放在桌子上，鼻子里笑了一笑道：“今儿家里有喜事，我大酒大肉的吃喝了一天，这会子你教我冰凉的、震腾腾的吃起这个来了。你倒会疼我，多谢罢，收着你明儿早起吃罢。”贾环笑道：“好个蠢才，连吃喜蛋的道理也不明白。这是吃了要养儿子的，我这会子盼着有人也把我叫爹爹，我才舒服呢。”彩云听了，照脸啐了一口道：“糊涂东西，我问你，咱们俩人是在老爷、太太跟前过了明路的么？我不过为的是当初和你好了一场，如今一旦断绝了，我心里不忍。你也想想，咱们如今一年大似一年了，万一弄出个孩子来，你可教我死啊还是教我活着呢？你这会子反倒教我吃起喜蛋来了。真真的你就和死鬼姨奶奶是一样的糊涂！”贾环听了发起急来，借着酒劲儿便嚷道：“你只管放心，我虽然不是太太养的，难道也不是老爷养的吗？你算算宝玉屋里多少丫头，又娶了宝姑娘，他心里还不足意。昨儿你没听太太说，他如今又到天上找林姑娘去了。他是十个月养的，难道我就不是十个月养的么？老爷、太太也别太偏心了！又不给我屋里放丫头，又不张罗给我定亲，难道教我打一辈子光棍不成！我想，我如今就和你好出孩子来，也没有什么砍头的罪名儿。再要不张罗着给我定亲，再不给我屋里放人，我急了也不管他娘的三七二十一，什么丫头老婆我一概混来，那时我可看老爷、太太就把我杀了！”急的彩云忙来握他的嘴，道：“小祖宗，你悄着些儿罢，这里离老爷、太太只隔一堵板墙，仔细听见了，你就要吃不了的兜着走呢！好祖宗咧，你只当是疼我罢了。”
贾环未及回答，只听那边周姨娘问道：“三哥儿你怎么了？这边老爷问呢。”未知如何，下回分解。
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