第五十回 凌缥缈神瑛驾鹏舟 报绸缪宝钗调凤轸
作者： 郭则沄 话说黛玉在留春院一觉睡醒，见花影满窗，约略辰牌已过。
紫鹃闻黛玉醒了，忙过来服侍。黛玉问道：“二爷起来了没有？”紫鹃道：“二爷一早起来，就和晴雯去寻麝月，说是赶早坐飞船去。”黛玉道：“他们就没拉你么？”紫鹃道：“二爷也叫我去，都去了，姑娘起来谁服侍呢？黛玉笑道：“也没见过这样疯疯颠颠的，成天家只是玩不够。”紫鹃笑问道：“那飞船到底是怎么做的？”黛玉道：“知道他和柳二爷怎么鼓捣的？远看着只像一只大风筝，无非那翅膀是活的，可以操纵升降罢了。”
原来这飞船的制法，黛玉也不深知，乃是宝玉想的法子。
和柳湘莲秦钟商量多次，又画出图样，仔细斟酌定了，方才按式试造。那形式宛然是一只飞鸟，有头有尾，两边支着翅膀。
从翅膀里安了松紧带，一松一紧，那船便逐渐飞起。船身及一切装设全用的轻藤细竹，取其不占分量。做成了，先和柳秦二人试演过几回，起初飞起至两三丈高，略为盘旋，便即落下。
后来又减轻了分量，添了消息，慢慢的才升得高了，驾得也比先稳了。这一向宝玉每天早起，必往园中芳草坪和秦柳诸人试演一回，只不曾带过女眷。那晚黛玉去寻宝钗，宝玉在家和晴雯紫鹃谈话，说起飞船，十分得意，晴鹃二人也都觉希罕，晴雯向来贪玩好动的，笑道：“你只顾自己玩，也不带着我们去坐坐。”宝玉笑道：“我怕你们胆小，要去不是现成的么？咱们明天就去。”紫鹃道：“你们只管去，别算上我。若都扔下走了，姑娘起来找不着人，一定要说的。只要做成了，那一天不好坐呢。”宝玉道：“他不去，咱们把麝月找上也是一样。”
当下便打发侍女出去和柳湘莲尤三姐说定了，在芳草坪取齐。
正要另叫人去通知麝月，却赶上黛玉回来，说了好一会的话，就混忘了。直至夜深回到西屋，因明天要赶早去玩，忙即收拾就寝。
次日宝玉醒来，见屋里黑沉沉的，心想，别碰上阴天下雨，就玩不成了。连忙起来一看，原来晨曦未上，为时尚早。看那晴雯尚在酣睡，脸帖绣枕，两腮红得似雨后海棠，一绺漆黑的头发垂到枕畔，身上穿着茜红软罗的小夹袄，玉臂半露，微闻肌香，瞧着可怜可爱。不忍将他唤醒，就拿起一根细灯草向他鼻孔里微搅。晴雯忍不住打了一个嚏喷，两眼半睁半闭的说道：“又是那个小蹄子来搅我？把我搅醒了，你也没有便宜，看我打折你那爪子！”宝玉笑道：“也该起来啦，你不是要坐飞船去么？”晴雯这才知道是宝玉戏弄他，瞅了宝玉一眼，笑道：“敢则是你，亏得我没骂出来。”说着，连忙披了衣服，挽起头发，走下地来。先服侍宝玉梳洗了，吃了果点，自己也赶着洗脸理妆。一时紫鹃醒来，笑道：“你们真是赶早，拿玩的事当正经。”晴雯笑道：“你只管睡你的，太阳还没晒屁股呢。”
宝玉等晴雯妆罢，便和他同往蘅香苑。
走到院里，晴雯道：“麝月这蹄子一定没起，咱们堵他的被窠去。”不料麝月早已起来，正和四儿在窗前对镜梳头，见宝玉等进来，笑道：“今儿真是早班，那栝树上的太阳还没下来呢。”晴雯道：“你就快梳罢，今儿有好玩的带你玩去。”
麝月问道：“什么好玩的这么要紧？”宝玉方说起去坐飞船，四儿道：“那飞船做好了么？让我也开开眼去。”晴雯笑道：“见人家上毛厕就屁股痒痒，知道坐得下坐不下呢？”宝玉道：“多一个人还不要紧，只快些收拾，别磨蹭时候了。”麝月佯嗔道：“小爷，你急的是什么？早也是坐，晚也是坐，那飞船还会飞跑了不成？”等一会，麝月四儿梳完头，都换了衣服，侍女们端上燕窝粥来，各人吃了一点，又让晴雯也吃了。然后同出院门，绕过柳堤，缓步向芳草坪而来。
此时初日曈昽，花枝上晓露犹湿，比平常分外幽静。走过几折山坡，才是绿茸茸的一片草地，大家都说：“这可到了。”
四儿问道：“那飞船呢？”宝玉指着那边草地上一个大风筝似的，说道：“你看那不是么？”众人走近前来，见那船是细竹做的，有舱有门，制作精巧。只不见柳湘莲夫妇。晴雯道：“别是昨晚上送信的没送到罢？”宝玉道：“不能啊，也许三姨儿喜欢打扮的，还没梳好头呢。这里又没人找去，只可等等，横竖他们必来的。”众人在石墩上坐着歇了一会，尚无消息。
晴雯道：“咱们先上船去罢，也许他们在船上呢。”麝月笑道：“你真是个急性子，一会儿也等不得。”宝玉道：“先上去也好，比这里坐着舒服点。”便领着他们三人同上船去。
刚拉开舱门，舱里正有人往外走，迎面碰着，正是尤三姐。
一见他们，笑道：“我们等得不耐烦，估量着必是侍女们传话传错了，正要找人去问，你们倒来啦。”晴雯道：“我们在船外头也等了好半天，还不断的说话，你们瞧不见也罢，怎么也没听见？”柳湘莲在舱内听见尤三姐和人说话，知是宝玉等来了，忙即迎出相见，笑向宝玉道：“我就知道你带上几位娇宠，牵牵扯扯的决早不了！”宝玉笑道：“这可冤枉了我们！我们在外头也等得心焦，还以为二嫂子头没梳好呢。”说着话，便一同进舱。舱中一色的细藤椅，各人随意坐下。湘莲笑道：“幸亏多预备下几张椅子才勉强坐下，将来还得另造一只大船，预备两位奶奶和你的十二金钗都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。”宝玉笑道：“柳二哥又说笑话了，那里都要同时坐下？今儿你坐坐，明儿他坐坐，不要都坐，也不要都不坐，这只小船不是也够了么？”湘莲笑道：“宝兄弟，你戏词真熟，信口一编就成了道白了。任你怎么会说，到了摇会的时候，还得我和秦兄弟去充那两个劝架的。”宝玉道：“别瞎胡扯了，咱们正经开船罢。”
湘莲把那两翅的上下消息鼓动了，这船摇了两摇，便向空中升起。尤三姐和晴麝等初次试坐，都觉得头晕心震，慢慢的越升越高，倒平稳了。晴雯指船上三字篆书匾额问宝玉道：“那上头写的什么？”宝玉道：“那是船名，叫做‘垂天鹏’，比方他像个大鹏鸟。”晴雯笑道：“这船真像个大鸟，咱们在鸟肚子里又像个什么？”麝月从玻璃小圆窗看下去，只见一片迷茫，不知东西南北。脚底下一堆花花绿绿的，便是太虚幻境，看那溪水只像一条曲线，近处山阜只是小小的几个绿团。忙唤尤三姐和晴雯四儿同看，大家都看得呆了。宝玉湘莲二人是见惯了的，还在那里说笑。
一会儿，这船更放得高了，连太虚幻境也辨认不出，都混在迷茫烟霭之中。只觉一片一片的白云，如拖棉撒絮一般从窗外飞过。再往下看，惟见小小的几星黑点、几根黑线，余外都是白濛濛青沉沉的，一眼看他不荆先时还有云影来去，此时形影俱绝，远近空濛，真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：“我想那红线盗盒在空中飞行的时候，必定也是这船光景。”晴雯道：“他一个肉身人，那能飞到这船高呢。若不是亲自上来，任谁说也没人肯信！咱们总算开过眼了。”四儿道：“你看四下里没边沿岸，若万一摔了下去还找得着么？真要像二爷说的‘化了灰、化了烟，被大风吹去’呢。”麝月道：“你还以为咱们是血肉之体么？横竖只剩个灵魂，摔到那里也不要紧。”
晴雯道：“到底还是不摔的好。你是豁出去性命来的，天不怕，地不怕，我还豁不出去呢。”
宝玉听他们胡谈，不觉扑嗤的笑了。湘莲道：“怕是不怕，咱们宁可拿稳点，别再上去了。若上去碰着罡风，那就保不了险啦。”尤三姐道：“我听说离天近了才有罡风，咱们快到天上了么？”宝玉道：“虽没到，也不多远了。咱们虽不怕罡风，这船可抵当不祝万一真把他们折腾下去，事情就大了，还是慢慢往回走罢。”湘莲扳住消息，徐徐下降，到转折的时候，大家又觉得眩晕。渐渐看见云影鸟影，往下看已见太虚幻境花花绿绿的影子。晴雯道：“这可快到家了。”麝月笑道：“没上来只盼着上来，上来了又怕下不去，这是何苦来呢？”宝玉笑道：“你别笑他，世上那些禄蠹，都是这种心理，只怕比他还要胆小，骑着马也得拄拐棍呢。”尤三姐道：“我平常只想做个剑仙飞行天下。今天这一来，倒把我的高兴吓回去了。”
一时飞船下降，正落在会真园芳草坪里。大家都忙着下来，晴雯向尤三姐道：“三姨儿不到老太太上房坐坐么？”尤三姐道：“下半天我要来陪老太太斗小牌，此刻先家去歇歇。”说着，便同柳湘莲出园，自回前院去了。这里，宝玉带着晴雯、麝月、四儿，同回留春院。
一进院门，正遇着金钏儿，瞧见宝玉便笑道：“你们倒好，一早起瞒着人就去坐飞船，那是什么希罕玩意？得什么样脸子才配坐哟。”宝玉笑道：“只要你喜欢，明儿我和你两个人坐去，任什么人都不带，你说好不好？”金钏儿笑道：“我的小脸也得配？别把我折坏了，连二奶奶都没坐过呢。”宝玉拧了他一把，笑道：“你这嘴是怎么长的？叫人又可恨又可爱。”
晴雯问道：“二奶奶在屋里么？”金钏儿道：“上老太太那屋去了。”宝玉想起还没给贾母请早安，连忙也出园前去。
从荼蘼架下走过，芳官正在那里掐花儿，宝玉问道：“怎么你一个人在这里？”芳官眼睛也不抬一抬，只说道：“你们坐飞船也不带着我，叫我和谁玩去？”宝玉笑道：“就是那只小船，若都去，那里坐得下？横竖早晚都要坐的，决不能把你撂下。”芳官撇着嘴道：“人家坐剩下的才给我坐呢，就坐了也不希罕。”宝玉笑道：“算了罢，我怕吃酸的，这点子就够受的了。”说着便往贾母处。
贾母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和迎春、凤姐、尤二姐围绕说笑，正提着宝玉。鸳鸯见宝玉进来，笑道：“凤凰可飞回来了。老太太一直不放心，叫我们打发人追去，那时候你正在半空里，可怎么追哟！”凤姐笑道：“我早起看见树梢前头一个大沙雁，只道是人家放的风筝，还叫二姨儿来瞧。到底他比我知道的多，说这是宝二爷和柳二爷做的飞船，可把我蒙住了。多咱见过船会飞的？这一飞不飞到天河里么？”贾母道：“宝玉，你的飞船也试验过了，收起来罢，那不是闹着玩的。”宝玉笑道：“老太太没坐过，看着怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。”
一时侍女们回道：“秦大爷要见。”宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪着贾母说笑。贾母又对黛玉道：“宝玉那牛性子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩？何必单要玩那个呢。”黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。
此时夏日渐长，紫鹃拿着针线至含晖水阁廊子上做活，一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：“你倒会寻舒服！这里过堂风儿，又临着水，有多么凉快！我也舍不得走啦。”歇了一会，便往湘春馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭的闲谈，问道：“这活计是你梯己的么？”紫鹃道：“我那里用得着这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么？天长了，不做活也是白闲着，借他解解闷儿。”金钏儿道：“我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开，时常找姑娘们帮忙，如今又添上二奶奶的一份，只靠你一个人如何忙得了？”紫鹃道：“他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手笨脚的赶碌罢。”金钏儿道：“若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院，轻易也不动一针一线，如今还是那个样。天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。”紫鹃道：“这也是各人的脾气，我素来就不喜欢那些。他们今儿早起找我去坐飞船，我还不去呢。”
金钏儿道：“那飞船坐一回开开眼也就算了。我看看二爷二奶奶时常家去，倒觉着眼热。我家里还有娘有妹子，那年我跳了井，把他们可坑苦了。你替我求求二奶奶，多咱再回去，把我带了去，看看他们娘儿俩，我也没别的牵挂了。”紫鹃道：“这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天就要来了，也许打发你送他回去，借着到家里瞧瞧，倒是个机会。”
金钏儿笑道：“他们真方便，今儿我来明儿你去，跟在家里住着也差不了多少，是怎么修了来的？”紫鹃道：“饶这么着，太太见二爷回去还哭得了不的。若在世上，到远省做官，一辈子还许见不着一面，那又怎么样呢？”
说着，又见芳官藕官走来，向金钏儿道：“那里不找到了，谁知你在这里纳福！”紫鹃道：“你们俩这两天倒空闲。”芳官道：“旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？”藕官道：“大热的天，你们在这里闷着头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。”金钏儿道：“太阳还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐着凉快。”芳官道：“我们把船划到阴凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐着强么？”金钏儿被他们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了方回留春院去。
晴雯问他：“这半天到那里去了？二奶奶找了你一回也没有找着。”紫鹃道：“我在水阁那边做针线呢。”晴雯笑道：“你太勤谨了，大长的天，也不疏散疏散。”二人谈了好一会，又吃过晚饭，宝玉黛玉方从贾母处下来，紫鹃晴雯同迎出去。
黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘那个到界坊外去接一趟，晴鹃二人答应了。
晴雯又回道：“三姨儿送了四盆兰花来，这屋里摆的就是。”
黛玉走过去，见每盆都开着许多双花，幽香袭袭。陡然想起那年王夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花满放，当时以为是个吉兆，那知道转眼就成了生离死别，经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见他如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：“妹妹那回要弹的‘猗兰操‘也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬他一曲。”黛玉只愣愣的说道：“我那有闲心思弹琴呢。”宝玉又央及道：“好妹妹，弹着玩玩。你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。”黛玉知他曲意慰藉，便道：“那‘猗兰操’是成调，没多大意思，我另弹个‘海山操’罢。”
宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂拭，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。原来，他前此在大荒山常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。起先只听得叮噔之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了，听到中间，顿觉苍凉满耳，好似一片天风海涛之音奔凑指上，不由得击节赞叹。
正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀着宝钗进来，笑道：“这屋里好香，正该在花下弹琴，不用点香了。”黛玉忙歇下琴来，迎前相见。宝钗道：“妹妹索性把这曲弹完了，咱们再说话儿。”黛玉道：“也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。”宝钗笑道：“大远的来了，什么话都没得说就弄起丝桐，你唱我和，未免可笑。”黛玉道：“你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。”宝钗道：“也好。我前儿刚谱了一阕新曲要寄给你的，因为要来，就搁下了，等一会弹给你听罢。”宝玉道：“妹妹，你先弹你的。”黛玉重新就坐和弦，把‘海山操’末段弹完了。
余音渺然，更觉苍凉无荆
一时推琴起立，笑对宝钗道：“这可要听姐姐的阳春雅奏了。”宝钗笑道：“你这一说，我更弹不下去了。人说三日不弹手生荆棘，我岂只三年没弹，只怕连工尺都记不准呢。”宝玉笑道：“姐姐，你在家里还这么客气，说给谁听哟！”宝钗推托不掉，只可就案试抚。他是弹惯了的，虽然搁下多时，到底与生手不同。渐渐弦和指协，黛玉细听，他弹的是：
山遥遥兮海水深，美人天末兮思同心。
感所思兮何许？佩幽兰兮盟素襟。
歇了一会又弹道：
望太虚兮为乡，驾飞鸾兮从子翔。
之子所居兮云阿桂堂，银河渺渺兮风露凉。
黛玉一面听着，悄悄的说与宝玉。宝玉字字领略，微笑道：“这第二叠意味更深，‘太虚为乡’不就指的咱们这里么？我虽不大懂琴理，也觉得他做得好。”黛玉道：“别尽着说话，且听他怎么接的。”一会儿又弹道：
昔之遇兮何郁骚，今之遇兮心陶陶。
惠而好我兮招我由敖，情耿耿兮天月高！
宝玉听黛玉说了，笑道：“这词意分明指的是你，就看出你们俩的情分了。”黛玉道：“这里头也有你呢。”宝玉道：“我听着真有趣。就是骂我，我也爱听。”黛玉微笑道：“你这话就是外行，琴曲里那有骂人的？”又听他弹道：
生生死死兮双缠绵，天上人间兮永相怜。
永相怜兮共怀抱，寸衷如环千万绕！
黛玉听完了，忙向宝钗道：“此情相喻，惟我两人。等我闲了，也谱一曲奉酬，以志永好。”宝钗站起来说道：“这是前儿晚上独坐无聊随意自写的，今儿还是头一次试弹呢。”
黛玉叫紫鹃将雪梨茶沏来，和宝钗一面喝茶，一面闲话。
宝玉问道：“云妹妹的事，姐姐问了没有？”宝钗答道：“若没问，怎么来回话呢？他说起妹夫姓林，名成璧，也是一个秀才，老太太大事前一天过去的。”宝玉笑道：“这倒好，他也姓林，别和林妹妹是一家罢。”宝钗笑道：“你说的是笑话，外头真有人说他是林姑老爷同族，还承继给姑老爷做儿子呢。”
黛玉道：“这是那里来的话？我们家几代单传，连过继的都没有，我还配有兄弟么？”说着，眼圈儿便红了。宝钗道：“妹妹，不是我说你，到底还是心眼太窄，这有什么伤心的？姑老爷成了神道，江淮人家，家家尸祝，比子孙还靠得住呢。”
又问宝玉道：“史妹夫的事你托谁办去？”宝玉道：“只有秦老大最妥。他和地府书差都熟识，只要准知生卒年月就查得着。
如今有了姓名，更好办了，明天就请他去一趟。若找着了，就接史妹夫同来。你告诉云妹妹，在家里听喜信罢。”宝钗道：“我把这话告诉云儿，他感激的了不得，还不住的掉眼泪。我见他怪可怜的，林妹妹托我带的话倒不好意思和他取笑了。”
宝玉笑道：“咱们要说正经的了，我有个好玩意等着你呢。”
宝钗道：“不是那新造的飞船么？居然造得这么快！”宝玉道：“这是谁多这个嘴？我要叫你希罕希罕，说穿了，就没意思啦。”黛玉道：“老太太再三嘱咐我，不许你再坐，你还不收了么？”宝玉笑道：“我好容易造成了，还不让我玩玩？等玩够了才收呢。别看老太太这么说，过天请他老人家坐上一回，就放心了。”
正说着，麝月、金钏、芳官、藕官等都来见宝钗，另有一番说笑，方把话截祝麝钏等走后，晴雯紫鹃又进来服侍钗黛二人洗脸卸妆，宝玉只歪在一旁笑嘻嘻的瞧着他们。黛玉笑道：“姐姐不许你闹他，还不到那屋里早些歇着去？”宝玉嗤的一声笑道：“咱们昨儿晚上怎么说的？你又来扯后腿，谁能听你的哟。”说得黛玉也笑了。紫鹃候钗黛卸妾已毕，趁空回道：“金钏儿求求姑娘，明儿宝二奶奶回去派他送了去，借此看看他娘和他妹子。我想也是他的孝心，姑娘应许了他罢。”黛玉道：“他去一趟也没什么，只是宝二奶奶还得住一两天才走，你叫他听信就是了。”
晴雯问宝钗道：“我听说袭人又回来了，可是真的？”宝钗道：“说起袭人也可怜，那姓蒋的过去了，没留下一个大钱，他一个人在外头也没法子过，情愿进来当个老婆子。如今补了老陈妈的缺，在怡红院做点零碎活，还要受秋纹碧痕的闲气。那里不养闲人？他究竟是服侍过二爷的人，养他一辈子算了。”
说着，拿眼瞟着宝玉，看他什么神气，宝玉却只当没有听见。
倒是晴雯说得大方，道：“一个人太兴头过了不是好事，他原先在怡红院是什么分儿？若不是多走了一步，除了奶奶们就要数着他了。如今折了志气，情愿当老婆子，这也就够他受的，还挤对他做什么？”紫鹃铺了炕，见宝钗黛玉无话，便同晴雯退去，各自歇息。一宿晚景不提。
次日，宝玉先起，至贾母处打个照面，忙即往寻秦钟，告诉他林成璧姓名及生卒年月。又亲自写信给阎王说明此事，托其招呼。一面叮嘱秦钟道：“这封信姑且带去，若底下查着了就不用再递。你到那里瞧着办罢。”提另又写了禀帖，给祖爷爷、爷爷请安，并托秦钟带去。秦钟受了宝玉重托，当天便动身往酆都去了。
宝玉回国，先至芳草坪将飞船备妥，然后回留春院。等了一会，宝钗黛玉方从贾母上房回来，在院里看花。宝玉趁他们高兴，便要同去试坐飞船。黛玉笑道：“我们刚回来，还没歇住脚，又不是什么要紧事，这们着急，寅刻等不得卯刻的。”
宝钗道：“他既说了，早晚总得坐一回，早坐了也算了一桩事。”
宝玉道：“说好了也不是马上就去，你们尽管歇歇，我还要点喽啰兵呢。”说着，自去约了紫鹃，又往湘春馆去叫金钏儿和芳官藕官。等他们都来齐了，这才同钗黛向芳草坪行去。
那飞船正停在草地上，黛玉走近瞧见了，说道：“这船这么大，只怕飞不起罢？别把我们摔在大海里去。”宝玉笑道：“你们不放心，我还更不放心呢。若把你们都摔在海里喂了王八，我就该死了。”芳官藕官跑得快，先走上船去，众人也陆续上船。他们从未见这种玩意，到处走走看看，都没猜透其中机括。还是黛玉绝顶聪明，看到那两只大翅膀，笑道：“这船上下摆动的消息必是在翅膀上，你们不信，只瞧着罢了。”宝玉笑道：“我们费了两个月的心思，被你一句话就点破了。”
宝钗笑道：“我也猜着了几分，只没说出来。”金钏儿道：“二爷，你开上去我们看看。”宝玉鼓动船翼，向空中慢慢飞起。
鹃钏芳藕诸人都有些头晕，宝钗黛玉道根较深，却不甚觉得，只靠着玻璃窗看看风景，说些闲话。黛玉道：“你看那一条黑线，不就是咱们门外头的溪水么？”金钏头道：“那一堆花花绿绿的，就是咱们那园子。”芳官眼睛最尖，还隐隐看见涵万阁的绿琉璃瓦。渐渐升高，便都瞧不见了。只觉天地苍茫，风烟浩荡，下面有些黑点，只似芝麻粒大，认不清楚。宝玉笑道：“你们看这眼界如何？到这上头，才算‘逍遥游’呢。”宝钗笑道：“你这也是有蓝本的。古来列子的御风，墨子的飞鸢，料想不过如此。你节取其意，采飞鸢之形，参用御风之术，做成这个特别玩意。”黛玉道：“我们中国向不取奇技氵㸒巧，所以那些法子都不传。咱们不过做着玩的，若有人仿这个制法，拿来载货行军，那些车船都用不着了。”鹃钏诸人也唧唧哝哝，各自评论。忽然一阵飓风卷过来，这船歪了半边，飘摇不定，吓得大家都慌了。紫鹃连叫几声“嗳哟”，藕官将袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在宝玉身上，金钏儿只叫心跳，拿手按住心口，连钗黛二人也不免花容失色。不知那飞船掉下没有？且听下回分解。
紫鹃闻黛玉醒了，忙过来服侍。黛玉问道：“二爷起来了没有？”紫鹃道：“二爷一早起来，就和晴雯去寻麝月，说是赶早坐飞船去。”黛玉道：“他们就没拉你么？”紫鹃道：“二爷也叫我去，都去了，姑娘起来谁服侍呢？黛玉笑道：“也没见过这样疯疯颠颠的，成天家只是玩不够。”紫鹃笑问道：“那飞船到底是怎么做的？”黛玉道：“知道他和柳二爷怎么鼓捣的？远看着只像一只大风筝，无非那翅膀是活的，可以操纵升降罢了。”
原来这飞船的制法，黛玉也不深知，乃是宝玉想的法子。
和柳湘莲秦钟商量多次，又画出图样，仔细斟酌定了，方才按式试造。那形式宛然是一只飞鸟，有头有尾，两边支着翅膀。
从翅膀里安了松紧带，一松一紧，那船便逐渐飞起。船身及一切装设全用的轻藤细竹，取其不占分量。做成了，先和柳秦二人试演过几回，起初飞起至两三丈高，略为盘旋，便即落下。
后来又减轻了分量，添了消息，慢慢的才升得高了，驾得也比先稳了。这一向宝玉每天早起，必往园中芳草坪和秦柳诸人试演一回，只不曾带过女眷。那晚黛玉去寻宝钗，宝玉在家和晴雯紫鹃谈话，说起飞船，十分得意，晴鹃二人也都觉希罕，晴雯向来贪玩好动的，笑道：“你只顾自己玩，也不带着我们去坐坐。”宝玉笑道：“我怕你们胆小，要去不是现成的么？咱们明天就去。”紫鹃道：“你们只管去，别算上我。若都扔下走了，姑娘起来找不着人，一定要说的。只要做成了，那一天不好坐呢。”宝玉道：“他不去，咱们把麝月找上也是一样。”
当下便打发侍女出去和柳湘莲尤三姐说定了，在芳草坪取齐。
正要另叫人去通知麝月，却赶上黛玉回来，说了好一会的话，就混忘了。直至夜深回到西屋，因明天要赶早去玩，忙即收拾就寝。
次日宝玉醒来，见屋里黑沉沉的，心想，别碰上阴天下雨，就玩不成了。连忙起来一看，原来晨曦未上，为时尚早。看那晴雯尚在酣睡，脸帖绣枕，两腮红得似雨后海棠，一绺漆黑的头发垂到枕畔，身上穿着茜红软罗的小夹袄，玉臂半露，微闻肌香，瞧着可怜可爱。不忍将他唤醒，就拿起一根细灯草向他鼻孔里微搅。晴雯忍不住打了一个嚏喷，两眼半睁半闭的说道：“又是那个小蹄子来搅我？把我搅醒了，你也没有便宜，看我打折你那爪子！”宝玉笑道：“也该起来啦，你不是要坐飞船去么？”晴雯这才知道是宝玉戏弄他，瞅了宝玉一眼，笑道：“敢则是你，亏得我没骂出来。”说着，连忙披了衣服，挽起头发，走下地来。先服侍宝玉梳洗了，吃了果点，自己也赶着洗脸理妆。一时紫鹃醒来，笑道：“你们真是赶早，拿玩的事当正经。”晴雯笑道：“你只管睡你的，太阳还没晒屁股呢。”
宝玉等晴雯妆罢，便和他同往蘅香苑。
走到院里，晴雯道：“麝月这蹄子一定没起，咱们堵他的被窠去。”不料麝月早已起来，正和四儿在窗前对镜梳头，见宝玉等进来，笑道：“今儿真是早班，那栝树上的太阳还没下来呢。”晴雯道：“你就快梳罢，今儿有好玩的带你玩去。”
麝月问道：“什么好玩的这么要紧？”宝玉方说起去坐飞船，四儿道：“那飞船做好了么？让我也开开眼去。”晴雯笑道：“见人家上毛厕就屁股痒痒，知道坐得下坐不下呢？”宝玉道：“多一个人还不要紧，只快些收拾，别磨蹭时候了。”麝月佯嗔道：“小爷，你急的是什么？早也是坐，晚也是坐，那飞船还会飞跑了不成？”等一会，麝月四儿梳完头，都换了衣服，侍女们端上燕窝粥来，各人吃了一点，又让晴雯也吃了。然后同出院门，绕过柳堤，缓步向芳草坪而来。
此时初日曈昽，花枝上晓露犹湿，比平常分外幽静。走过几折山坡，才是绿茸茸的一片草地，大家都说：“这可到了。”
四儿问道：“那飞船呢？”宝玉指着那边草地上一个大风筝似的，说道：“你看那不是么？”众人走近前来，见那船是细竹做的，有舱有门，制作精巧。只不见柳湘莲夫妇。晴雯道：“别是昨晚上送信的没送到罢？”宝玉道：“不能啊，也许三姨儿喜欢打扮的，还没梳好头呢。这里又没人找去，只可等等，横竖他们必来的。”众人在石墩上坐着歇了一会，尚无消息。
晴雯道：“咱们先上船去罢，也许他们在船上呢。”麝月笑道：“你真是个急性子，一会儿也等不得。”宝玉道：“先上去也好，比这里坐着舒服点。”便领着他们三人同上船去。
刚拉开舱门，舱里正有人往外走，迎面碰着，正是尤三姐。
一见他们，笑道：“我们等得不耐烦，估量着必是侍女们传话传错了，正要找人去问，你们倒来啦。”晴雯道：“我们在船外头也等了好半天，还不断的说话，你们瞧不见也罢，怎么也没听见？”柳湘莲在舱内听见尤三姐和人说话，知是宝玉等来了，忙即迎出相见，笑向宝玉道：“我就知道你带上几位娇宠，牵牵扯扯的决早不了！”宝玉笑道：“这可冤枉了我们！我们在外头也等得心焦，还以为二嫂子头没梳好呢。”说着话，便一同进舱。舱中一色的细藤椅，各人随意坐下。湘莲笑道：“幸亏多预备下几张椅子才勉强坐下，将来还得另造一只大船，预备两位奶奶和你的十二金钗都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。”宝玉笑道：“柳二哥又说笑话了，那里都要同时坐下？今儿你坐坐，明儿他坐坐，不要都坐，也不要都不坐，这只小船不是也够了么？”湘莲笑道：“宝兄弟，你戏词真熟，信口一编就成了道白了。任你怎么会说，到了摇会的时候，还得我和秦兄弟去充那两个劝架的。”宝玉道：“别瞎胡扯了，咱们正经开船罢。”
湘莲把那两翅的上下消息鼓动了，这船摇了两摇，便向空中升起。尤三姐和晴麝等初次试坐，都觉得头晕心震，慢慢的越升越高，倒平稳了。晴雯指船上三字篆书匾额问宝玉道：“那上头写的什么？”宝玉道：“那是船名，叫做‘垂天鹏’，比方他像个大鹏鸟。”晴雯笑道：“这船真像个大鸟，咱们在鸟肚子里又像个什么？”麝月从玻璃小圆窗看下去，只见一片迷茫，不知东西南北。脚底下一堆花花绿绿的，便是太虚幻境，看那溪水只像一条曲线，近处山阜只是小小的几个绿团。忙唤尤三姐和晴雯四儿同看，大家都看得呆了。宝玉湘莲二人是见惯了的，还在那里说笑。
一会儿，这船更放得高了，连太虚幻境也辨认不出，都混在迷茫烟霭之中。只觉一片一片的白云，如拖棉撒絮一般从窗外飞过。再往下看，惟见小小的几星黑点、几根黑线，余外都是白濛濛青沉沉的，一眼看他不荆先时还有云影来去，此时形影俱绝，远近空濛，真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：“我想那红线盗盒在空中飞行的时候，必定也是这船光景。”晴雯道：“他一个肉身人，那能飞到这船高呢。若不是亲自上来，任谁说也没人肯信！咱们总算开过眼了。”四儿道：“你看四下里没边沿岸，若万一摔了下去还找得着么？真要像二爷说的‘化了灰、化了烟，被大风吹去’呢。”麝月道：“你还以为咱们是血肉之体么？横竖只剩个灵魂，摔到那里也不要紧。”
晴雯道：“到底还是不摔的好。你是豁出去性命来的，天不怕，地不怕，我还豁不出去呢。”
宝玉听他们胡谈，不觉扑嗤的笑了。湘莲道：“怕是不怕，咱们宁可拿稳点，别再上去了。若上去碰着罡风，那就保不了险啦。”尤三姐道：“我听说离天近了才有罡风，咱们快到天上了么？”宝玉道：“虽没到，也不多远了。咱们虽不怕罡风，这船可抵当不祝万一真把他们折腾下去，事情就大了，还是慢慢往回走罢。”湘莲扳住消息，徐徐下降，到转折的时候，大家又觉得眩晕。渐渐看见云影鸟影，往下看已见太虚幻境花花绿绿的影子。晴雯道：“这可快到家了。”麝月笑道：“没上来只盼着上来，上来了又怕下不去，这是何苦来呢？”宝玉笑道：“你别笑他，世上那些禄蠹，都是这种心理，只怕比他还要胆小，骑着马也得拄拐棍呢。”尤三姐道：“我平常只想做个剑仙飞行天下。今天这一来，倒把我的高兴吓回去了。”
一时飞船下降，正落在会真园芳草坪里。大家都忙着下来，晴雯向尤三姐道：“三姨儿不到老太太上房坐坐么？”尤三姐道：“下半天我要来陪老太太斗小牌，此刻先家去歇歇。”说着，便同柳湘莲出园，自回前院去了。这里，宝玉带着晴雯、麝月、四儿，同回留春院。
一进院门，正遇着金钏儿，瞧见宝玉便笑道：“你们倒好，一早起瞒着人就去坐飞船，那是什么希罕玩意？得什么样脸子才配坐哟。”宝玉笑道：“只要你喜欢，明儿我和你两个人坐去，任什么人都不带，你说好不好？”金钏儿笑道：“我的小脸也得配？别把我折坏了，连二奶奶都没坐过呢。”宝玉拧了他一把，笑道：“你这嘴是怎么长的？叫人又可恨又可爱。”
晴雯问道：“二奶奶在屋里么？”金钏儿道：“上老太太那屋去了。”宝玉想起还没给贾母请早安，连忙也出园前去。
从荼蘼架下走过，芳官正在那里掐花儿，宝玉问道：“怎么你一个人在这里？”芳官眼睛也不抬一抬，只说道：“你们坐飞船也不带着我，叫我和谁玩去？”宝玉笑道：“就是那只小船，若都去，那里坐得下？横竖早晚都要坐的，决不能把你撂下。”芳官撇着嘴道：“人家坐剩下的才给我坐呢，就坐了也不希罕。”宝玉笑道：“算了罢，我怕吃酸的，这点子就够受的了。”说着便往贾母处。
贾母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和迎春、凤姐、尤二姐围绕说笑，正提着宝玉。鸳鸯见宝玉进来，笑道：“凤凰可飞回来了。老太太一直不放心，叫我们打发人追去，那时候你正在半空里，可怎么追哟！”凤姐笑道：“我早起看见树梢前头一个大沙雁，只道是人家放的风筝，还叫二姨儿来瞧。到底他比我知道的多，说这是宝二爷和柳二爷做的飞船，可把我蒙住了。多咱见过船会飞的？这一飞不飞到天河里么？”贾母道：“宝玉，你的飞船也试验过了，收起来罢，那不是闹着玩的。”宝玉笑道：“老太太没坐过，看着怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。”
一时侍女们回道：“秦大爷要见。”宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪着贾母说笑。贾母又对黛玉道：“宝玉那牛性子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩？何必单要玩那个呢。”黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。
此时夏日渐长，紫鹃拿着针线至含晖水阁廊子上做活，一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：“你倒会寻舒服！这里过堂风儿，又临着水，有多么凉快！我也舍不得走啦。”歇了一会，便往湘春馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭的闲谈，问道：“这活计是你梯己的么？”紫鹃道：“我那里用得着这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么？天长了，不做活也是白闲着，借他解解闷儿。”金钏儿道：“我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开，时常找姑娘们帮忙，如今又添上二奶奶的一份，只靠你一个人如何忙得了？”紫鹃道：“他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手笨脚的赶碌罢。”金钏儿道：“若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院，轻易也不动一针一线，如今还是那个样。天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。”紫鹃道：“这也是各人的脾气，我素来就不喜欢那些。他们今儿早起找我去坐飞船，我还不去呢。”
金钏儿道：“那飞船坐一回开开眼也就算了。我看看二爷二奶奶时常家去，倒觉着眼热。我家里还有娘有妹子，那年我跳了井，把他们可坑苦了。你替我求求二奶奶，多咱再回去，把我带了去，看看他们娘儿俩，我也没别的牵挂了。”紫鹃道：“这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天就要来了，也许打发你送他回去，借着到家里瞧瞧，倒是个机会。”
金钏儿笑道：“他们真方便，今儿我来明儿你去，跟在家里住着也差不了多少，是怎么修了来的？”紫鹃道：“饶这么着，太太见二爷回去还哭得了不的。若在世上，到远省做官，一辈子还许见不着一面，那又怎么样呢？”
说着，又见芳官藕官走来，向金钏儿道：“那里不找到了，谁知你在这里纳福！”紫鹃道：“你们俩这两天倒空闲。”芳官道：“旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？”藕官道：“大热的天，你们在这里闷着头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。”金钏儿道：“太阳还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐着凉快。”芳官道：“我们把船划到阴凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐着强么？”金钏儿被他们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了方回留春院去。
晴雯问他：“这半天到那里去了？二奶奶找了你一回也没有找着。”紫鹃道：“我在水阁那边做针线呢。”晴雯笑道：“你太勤谨了，大长的天，也不疏散疏散。”二人谈了好一会，又吃过晚饭，宝玉黛玉方从贾母处下来，紫鹃晴雯同迎出去。
黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘那个到界坊外去接一趟，晴鹃二人答应了。
晴雯又回道：“三姨儿送了四盆兰花来，这屋里摆的就是。”
黛玉走过去，见每盆都开着许多双花，幽香袭袭。陡然想起那年王夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花满放，当时以为是个吉兆，那知道转眼就成了生离死别，经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见他如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：“妹妹那回要弹的‘猗兰操‘也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬他一曲。”黛玉只愣愣的说道：“我那有闲心思弹琴呢。”宝玉又央及道：“好妹妹，弹着玩玩。你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。”黛玉知他曲意慰藉，便道：“那‘猗兰操’是成调，没多大意思，我另弹个‘海山操’罢。”
宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂拭，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。原来，他前此在大荒山常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。起先只听得叮噔之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了，听到中间，顿觉苍凉满耳，好似一片天风海涛之音奔凑指上，不由得击节赞叹。
正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀着宝钗进来，笑道：“这屋里好香，正该在花下弹琴，不用点香了。”黛玉忙歇下琴来，迎前相见。宝钗道：“妹妹索性把这曲弹完了，咱们再说话儿。”黛玉道：“也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。”宝钗笑道：“大远的来了，什么话都没得说就弄起丝桐，你唱我和，未免可笑。”黛玉道：“你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。”宝钗道：“也好。我前儿刚谱了一阕新曲要寄给你的，因为要来，就搁下了，等一会弹给你听罢。”宝玉道：“妹妹，你先弹你的。”黛玉重新就坐和弦，把‘海山操’末段弹完了。
余音渺然，更觉苍凉无荆
一时推琴起立，笑对宝钗道：“这可要听姐姐的阳春雅奏了。”宝钗笑道：“你这一说，我更弹不下去了。人说三日不弹手生荆棘，我岂只三年没弹，只怕连工尺都记不准呢。”宝玉笑道：“姐姐，你在家里还这么客气，说给谁听哟！”宝钗推托不掉，只可就案试抚。他是弹惯了的，虽然搁下多时，到底与生手不同。渐渐弦和指协，黛玉细听，他弹的是：
山遥遥兮海水深，美人天末兮思同心。
感所思兮何许？佩幽兰兮盟素襟。
歇了一会又弹道：
望太虚兮为乡，驾飞鸾兮从子翔。
之子所居兮云阿桂堂，银河渺渺兮风露凉。
黛玉一面听着，悄悄的说与宝玉。宝玉字字领略，微笑道：“这第二叠意味更深，‘太虚为乡’不就指的咱们这里么？我虽不大懂琴理，也觉得他做得好。”黛玉道：“别尽着说话，且听他怎么接的。”一会儿又弹道：
昔之遇兮何郁骚，今之遇兮心陶陶。
惠而好我兮招我由敖，情耿耿兮天月高！
宝玉听黛玉说了，笑道：“这词意分明指的是你，就看出你们俩的情分了。”黛玉道：“这里头也有你呢。”宝玉道：“我听着真有趣。就是骂我，我也爱听。”黛玉微笑道：“你这话就是外行，琴曲里那有骂人的？”又听他弹道：
生生死死兮双缠绵，天上人间兮永相怜。
永相怜兮共怀抱，寸衷如环千万绕！
黛玉听完了，忙向宝钗道：“此情相喻，惟我两人。等我闲了，也谱一曲奉酬，以志永好。”宝钗站起来说道：“这是前儿晚上独坐无聊随意自写的，今儿还是头一次试弹呢。”
黛玉叫紫鹃将雪梨茶沏来，和宝钗一面喝茶，一面闲话。
宝玉问道：“云妹妹的事，姐姐问了没有？”宝钗答道：“若没问，怎么来回话呢？他说起妹夫姓林，名成璧，也是一个秀才，老太太大事前一天过去的。”宝玉笑道：“这倒好，他也姓林，别和林妹妹是一家罢。”宝钗笑道：“你说的是笑话，外头真有人说他是林姑老爷同族，还承继给姑老爷做儿子呢。”
黛玉道：“这是那里来的话？我们家几代单传，连过继的都没有，我还配有兄弟么？”说着，眼圈儿便红了。宝钗道：“妹妹，不是我说你，到底还是心眼太窄，这有什么伤心的？姑老爷成了神道，江淮人家，家家尸祝，比子孙还靠得住呢。”
又问宝玉道：“史妹夫的事你托谁办去？”宝玉道：“只有秦老大最妥。他和地府书差都熟识，只要准知生卒年月就查得着。
如今有了姓名，更好办了，明天就请他去一趟。若找着了，就接史妹夫同来。你告诉云妹妹，在家里听喜信罢。”宝钗道：“我把这话告诉云儿，他感激的了不得，还不住的掉眼泪。我见他怪可怜的，林妹妹托我带的话倒不好意思和他取笑了。”
宝玉笑道：“咱们要说正经的了，我有个好玩意等着你呢。”
宝钗道：“不是那新造的飞船么？居然造得这么快！”宝玉道：“这是谁多这个嘴？我要叫你希罕希罕，说穿了，就没意思啦。”黛玉道：“老太太再三嘱咐我，不许你再坐，你还不收了么？”宝玉笑道：“我好容易造成了，还不让我玩玩？等玩够了才收呢。别看老太太这么说，过天请他老人家坐上一回，就放心了。”
正说着，麝月、金钏、芳官、藕官等都来见宝钗，另有一番说笑，方把话截祝麝钏等走后，晴雯紫鹃又进来服侍钗黛二人洗脸卸妆，宝玉只歪在一旁笑嘻嘻的瞧着他们。黛玉笑道：“姐姐不许你闹他，还不到那屋里早些歇着去？”宝玉嗤的一声笑道：“咱们昨儿晚上怎么说的？你又来扯后腿，谁能听你的哟。”说得黛玉也笑了。紫鹃候钗黛卸妾已毕，趁空回道：“金钏儿求求姑娘，明儿宝二奶奶回去派他送了去，借此看看他娘和他妹子。我想也是他的孝心，姑娘应许了他罢。”黛玉道：“他去一趟也没什么，只是宝二奶奶还得住一两天才走，你叫他听信就是了。”
晴雯问宝钗道：“我听说袭人又回来了，可是真的？”宝钗道：“说起袭人也可怜，那姓蒋的过去了，没留下一个大钱，他一个人在外头也没法子过，情愿进来当个老婆子。如今补了老陈妈的缺，在怡红院做点零碎活，还要受秋纹碧痕的闲气。那里不养闲人？他究竟是服侍过二爷的人，养他一辈子算了。”
说着，拿眼瞟着宝玉，看他什么神气，宝玉却只当没有听见。
倒是晴雯说得大方，道：“一个人太兴头过了不是好事，他原先在怡红院是什么分儿？若不是多走了一步，除了奶奶们就要数着他了。如今折了志气，情愿当老婆子，这也就够他受的，还挤对他做什么？”紫鹃铺了炕，见宝钗黛玉无话，便同晴雯退去，各自歇息。一宿晚景不提。
次日，宝玉先起，至贾母处打个照面，忙即往寻秦钟，告诉他林成璧姓名及生卒年月。又亲自写信给阎王说明此事，托其招呼。一面叮嘱秦钟道：“这封信姑且带去，若底下查着了就不用再递。你到那里瞧着办罢。”提另又写了禀帖，给祖爷爷、爷爷请安，并托秦钟带去。秦钟受了宝玉重托，当天便动身往酆都去了。
宝玉回国，先至芳草坪将飞船备妥，然后回留春院。等了一会，宝钗黛玉方从贾母上房回来，在院里看花。宝玉趁他们高兴，便要同去试坐飞船。黛玉笑道：“我们刚回来，还没歇住脚，又不是什么要紧事，这们着急，寅刻等不得卯刻的。”
宝钗道：“他既说了，早晚总得坐一回，早坐了也算了一桩事。”
宝玉道：“说好了也不是马上就去，你们尽管歇歇，我还要点喽啰兵呢。”说着，自去约了紫鹃，又往湘春馆去叫金钏儿和芳官藕官。等他们都来齐了，这才同钗黛向芳草坪行去。
那飞船正停在草地上，黛玉走近瞧见了，说道：“这船这么大，只怕飞不起罢？别把我们摔在大海里去。”宝玉笑道：“你们不放心，我还更不放心呢。若把你们都摔在海里喂了王八，我就该死了。”芳官藕官跑得快，先走上船去，众人也陆续上船。他们从未见这种玩意，到处走走看看，都没猜透其中机括。还是黛玉绝顶聪明，看到那两只大翅膀，笑道：“这船上下摆动的消息必是在翅膀上，你们不信，只瞧着罢了。”宝玉笑道：“我们费了两个月的心思，被你一句话就点破了。”
宝钗笑道：“我也猜着了几分，只没说出来。”金钏儿道：“二爷，你开上去我们看看。”宝玉鼓动船翼，向空中慢慢飞起。
鹃钏芳藕诸人都有些头晕，宝钗黛玉道根较深，却不甚觉得，只靠着玻璃窗看看风景，说些闲话。黛玉道：“你看那一条黑线，不就是咱们门外头的溪水么？”金钏头道：“那一堆花花绿绿的，就是咱们那园子。”芳官眼睛最尖，还隐隐看见涵万阁的绿琉璃瓦。渐渐升高，便都瞧不见了。只觉天地苍茫，风烟浩荡，下面有些黑点，只似芝麻粒大，认不清楚。宝玉笑道：“你们看这眼界如何？到这上头，才算‘逍遥游’呢。”宝钗笑道：“你这也是有蓝本的。古来列子的御风，墨子的飞鸢，料想不过如此。你节取其意，采飞鸢之形，参用御风之术，做成这个特别玩意。”黛玉道：“我们中国向不取奇技氵㸒巧，所以那些法子都不传。咱们不过做着玩的，若有人仿这个制法，拿来载货行军，那些车船都用不着了。”鹃钏诸人也唧唧哝哝，各自评论。忽然一阵飓风卷过来，这船歪了半边，飘摇不定，吓得大家都慌了。紫鹃连叫几声“嗳哟”，藕官将袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在宝玉身上，金钏儿只叫心跳，拿手按住心口，连钗黛二人也不免花容失色。不知那飞船掉下没有？且听下回分解。
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