提要
作者： 西泠狂者
《载花船》八回，题“西泠狂者笔，素星道人评”，著者，评者姓名均不详。
《中国通俗小说书目》著录有四卷十六回日本仓石武四郎藏刊本。存三卷十二回，每卷演一故事。有图。另有北京大学藏清刊本，仅八回，述两个故事。此外还有抄本，仅存四回，藏英国伦敦博物院。
以下分卷介绍其故事内容。
卷一（一至四回）
明朝洪武年间，有国子监司业名陶楚，子陶且，字振儒，生性呆憨，父母亦宠爱有加，故学业无成，娶妻靓娘，美貌聪慧，自幼学书，故能诗能文，堪称文才。
陶楚为官清廉，家中积蓄不多，楚死后，陶家更是入不敷出，陷于困窘。太守毕守尚本为陶楚下僚，念及楚之情份，推荐陶臣为漳泉兵备副使席元浩幕僚。
陶乃携妻同行，至元浩幕中。日常所撰文稿，均由靓娘代劳，笔墨甚佳，得到众人赞许。
元浩有弟惟馨，亦在府中，见到靓娘才貌俱备，心生爱慕，二人情投意合，以诗词往来赠答。元浩知此事后为霸占靓娘，遣其弟返回家乡，以便与靓娘接近。
元浩乃请夫人出面，邀靓娘入府中小酌，又以面试女才为名，百般挑逗，靓娘本就生性轻佻，亦有意与元浩勾搭，然有夫人在场，二人不敢过于放肆。
元浩为得到靓娘，借故打发陶臣押送礼物去按院，又遣侍婢春燕去陪伴靓娘，借机行事，并答应事成之后收其为妾。春燕奉命带礼物见靓娘，二人结为姐妹，终于寻到机会引元浩与靓娘成奸。夫人知道此事后一气之下自缢身亡，元浩乃如约收春燕如妾，三人常同床氵㸒乱。靓娘侍婢梅萼年仅十二，却深明事理，常劝告靓娘，然靓娘一意孤行，不听其劝。
为能长久占有靓娘，元浩诬陷陶臣为陈友谅乱党，命泉州知府将其处死，幸而知府宇文融清正廉明，审理此案后，知道其中必有缘故，未将陶臣立刻处决，只收入监中。元浩以为陶臣必死无疑，干脆将靓娘接入府中氵㸒乐。梅萼得知后告诉靓娘陶臣必为元浩所陷害，无奈靓娘意乱情迷，终日与元浩作乐，不顾夫妻情份。梅萼孤身无援，悲愤之中趁元浩、靓娘、春燕三人熟睡之时刺之，三人均死。
又赴狱中探视主人陶臣。谁知府县官吏以为元浩等三人乃陶臣为泄私愤，遣刺客所杀，乃下文泉州，从重发落陶臣，同时遣人报知元浩弟惟馨。
梅萼始未料及自己的举动反而拖累主人，遂又日夜兼程赶往京城，请人写得状纸，来到宫前告御状，击鼓鸣冤后，自刎于鼓下。此事惊动洪武皇帝，亲自审理此案，遂得真相大白。陶臣得以平反，梅萼得建祠旌表，处理此事不当的府县州官均降职。又赐陶臣原元浩家之财产奴仆。陶臣娶得计院判之女为妻，二人甚为相得。每逢年节之时，陶臣便至梅萼祠中祭奠。
惟馨得知兄长死讯后亦赶至漳州，痛哭靓娘，又偷其示众之首级，为巡卒所获，死于狱中。
卷二（五至八回）
宋末元初之时，秀州有好友三人，茹承祖、廖思泉、倪小桥。三人皆年过四十而无子。后听风水先生之言，改换风水，又各自娶妾，果然不久后三家均怀孕生子。茹子名文芒，字光先，倪子名大奎，字硕臣，廖子名兄显，字良辅，三人亦情同手足。
后三人又各娶妻。光先娶金氏，名玉姐；硕臣娶叶氏，字芸娘；良辅娶兰珠。
有一年村中流行瘟疫，三家均有人病故，唯三对夫妇安然无恙。为求生路，三家合计搬至秀州城中开客店。初时经营尚好，三家亦安居乐业，相安无事。后生意逐渐萧条，三人不得不外出揽生意。一次硕臣外出，其妻芸娘寂寞难耐，与光先勾搭成奸，后硕臣归，知此事，殊为恼火，为讨回便宜，乃与光先之妻通奸。二人互以对方妻子取乐。
兰珠与良辅不满两家所为，欲离开此地回乡。故良辅称生意萧条，世道离乱，而家母在乡间独居，分回己之本利。回乡后良辅以所得钱财赎回田产，又在家门口开白酒辅，节俭度日。
不久，金兵南下，逼近秀州，在城外掳掠钱财妇人，光先、硕臣两家逃难，途中与玉姐、芸娘失散。二女为金兵所掳，玉姐被囚于金华，芸娘被严州防御使占有。
良辅在乡间挂念义兄下落，特至城中探视，已不见人影，遂变卖店辅，扮作乞丐，一路寻访兄嫂消息。后在金华赎回金氏，在严州府衙讨出叶氏，三人在还乡途中又巧遇已是乞丐之光先、硕臣二人，遂一同回到乡间，重整家业。良辅将变卖客店所得钱财分与二人，并赠己之积蓄。
芸娘回家后留恋防御使府衙中的生活，深怅良辅多事，后悬梁自尽。茹、倪二人终身务农，而良辅因得善报，连生三子，俱入仕为官，夫妇二人亦高寿而终。
卷三（九至十二回）
唐朝武后篡位，改国号为周，改元天圣。乃与张宗昌、张易之、薛怀义等氵㸒乱后宫。时武后有一宠臣，本为妃子，姓尹名若兰，入宫三年未沐皇恩，因其诗书棋画样样精通，深得武后信任，甚至使其代批奏章，称为“女学士”。武后犹不满足于张宗昌等三人之乐，欲寻天下精壮男子入宫侍御，故遣若兰出行，名为“征聘贤能”，实则“选龟”。
若兰乔装出宫，改称“尹监”。执上方宝剑，巡行各地，一路肃政治民，颇得百姓爱戴。武后一再催逼，若兰乃选美少年百十余人，送入宫中，武后先以宫娥试之，然无一人能合格，遂发还原籍，此事遂传遍天下。
尹监巡行至河南，在卫辉府女庙行香，有年轻男女因通奸为众人所擒，男子名闻人杰，女子嫁与一八十老翁为妻。尹监乃成全人杰，代为交纳聘金，开释二人。又巡至建康，因办事不利，武后责之，乃故意拖延。建康府有一秀才，姓于名楚字粲生，才貌双全，为乡仲所荐，参拜尹监，尹监设宴款待，留数日，终日吟诗作赋，谈笑风生，乃互生倾慕之心。后于楚知其为女身，二人乃订下终身，终成鱼水之欢。尹若兰惟恐武后问罪，乃弃官而逃，二人隐居临安湖中。
街中诸人数月不见尹监，乃奏明武后，武后闻讯大怒，派遣一十二员内监分巡各地，查找若兰下落。后终捉获若兰，押送京师。途径吴县时，已是县尹的闻人杰带领二十余人，伏于太湖港内，劫得官船，救出若兰，藏于私衙中。
两年后，闻人杰升为谏议大夫，择日进京。人杰将若兰混在家眷中，以免暴露。途中忽闻中宗登基，大赦天下，于楚夫妇乃告辞人杰，回家探望父母。人杰入京后，荐于楚之才，帝乃下旨征于入京。于楚在其父催促下入京应命，夫妇二人同行，至京后，于楚上书求辞官，奏章为武三思所见，乃伪传圣旨，宣尹若兰入宫，又于半途遣武士劫之，抢入衙中强奸。若兰誓死不从，得遭遇相同的李氏相助，送信与大臣狄仁杰，言明真相。狄乃遣兵斩三思于太子宫中，并率禁军抄灭武家，救出尹、李二人，又以于楚为弘文馆检讨。
北京大学所藏本中只有后两个故事，一至四回叙尹若兰事，五至八回叙茹、廖、倪三家之事，内容则大抵相同。
小说作者虽自述题旨为“人为圣贤，为禽兽，岂禀受有大殊哉，惟一念之差耳。……人不可不自励哉！三复兹编，发人猛省，勿谓稗官无益也。”然于氵㸒秽场面作辅张详述，的确可列入氵㸒秽书籍之列。如第三卷写武后寻男宠之事，于第一回中借武后之口评论天下男子之势，各分名目，列为七等，有“瘫痪之龟”、“朽腐之龟”、“躁率之龟”、“小试之龟”、“卤莽之龟”等等，实是发前人所未发，可以看出作者对于氵㸒秽之道不仅是津津乐道，还颇有研习。
就三卷的内容来看，这些小说有一个共同的特点就是都塑造了一个聪明有才的女性形象，她们分别是靓娘、兰珠和若兰。其中靓娘是貌美多才，然而聪明过头反被聪明所误，又水性杨花，故先后与几人勾搭寻欢，最终不免落得悲剧下场。
作者在一开始是以赞美欣赏的角度描写靓娘的，但最后却让其枭首示众，其中的劝谕之意非常明显。但是靓娘的死又是令人惋惜的，故作者亦借惟馨之情痴来渲染这个悲剧。兰珠则是封建社会贤妻良母的典范，在别人氵㸒乱取乐之间，她不为所动，反而劝说丈夫离开这个是非之地，后又与丈夫帮助失足的友人，其深明大义，显然是作为人格典范树立的。第三个妇人尹若兰则是一个为爱情而献身的女性形象，她有男子的刚毅果断，执上方剑，安抚万民，从这方面看，她与中国传统小说戏曲中常有的女扮男装，治理百姓，获取功名的形象有相似之处，但是她又以女儿家的柔情万种，为情而不惜触犯天子而更具艺术魅力，因此说这是一位塑造比较成功的女性形象，充分体现了一个女子的真实心态，抓住了人物性格的核心。最后再谈谈在第一个故事中作为配角出现的萼梅，她与以上三位女性不同，没有出众的才华和容貌，但是作为《载花船》中最光辉的形象之一，她的确体现了无可比拟的人格魅力，这是超越了性别的。虽然作者也许是将她作为靓娘的对立面而附加设置的。萼梅敢作敢为，义胆侠心，刺杀了奸夫奸妇，虽然行事有失卤莽，却也大快人心。后来更以自己生命平反冤案，许多在男人做不到的事，却为一个弱女子做了，可以说《载花船》整部小说都因她而增色不少。
《载花船》刊行后，因其内容氵㸒邪，亦屡遭禁止，然于民间流传亦广，后有人据末一则故事改编为传奇《渔蓝记》。
●《载花船》
《载花船》八回，题“西泠狂者笔，素星道人评”，著者，评者姓名均不详。
《中国通俗小说书目》著录有四卷十六回日本仓石武四郎藏刊本。存三卷十二回，每卷演一故事。有图。另有北京大学藏清刊本，仅八回，述两个故事。此外还有抄本，仅存四回，藏英国伦敦博物院。
以下分卷介绍其故事内容。
卷一（一至四回）
明朝洪武年间，有国子监司业名陶楚，子陶且，字振儒，生性呆憨，父母亦宠爱有加，故学业无成，娶妻靓娘，美貌聪慧，自幼学书，故能诗能文，堪称文才。
陶楚为官清廉，家中积蓄不多，楚死后，陶家更是入不敷出，陷于困窘。太守毕守尚本为陶楚下僚，念及楚之情份，推荐陶臣为漳泉兵备副使席元浩幕僚。
陶乃携妻同行，至元浩幕中。日常所撰文稿，均由靓娘代劳，笔墨甚佳，得到众人赞许。
元浩有弟惟馨，亦在府中，见到靓娘才貌俱备，心生爱慕，二人情投意合，以诗词往来赠答。元浩知此事后为霸占靓娘，遣其弟返回家乡，以便与靓娘接近。
元浩乃请夫人出面，邀靓娘入府中小酌，又以面试女才为名，百般挑逗，靓娘本就生性轻佻，亦有意与元浩勾搭，然有夫人在场，二人不敢过于放肆。
元浩为得到靓娘，借故打发陶臣押送礼物去按院，又遣侍婢春燕去陪伴靓娘，借机行事，并答应事成之后收其为妾。春燕奉命带礼物见靓娘，二人结为姐妹，终于寻到机会引元浩与靓娘成奸。夫人知道此事后一气之下自缢身亡，元浩乃如约收春燕如妾，三人常同床氵㸒乱。靓娘侍婢梅萼年仅十二，却深明事理，常劝告靓娘，然靓娘一意孤行，不听其劝。
为能长久占有靓娘，元浩诬陷陶臣为陈友谅乱党，命泉州知府将其处死，幸而知府宇文融清正廉明，审理此案后，知道其中必有缘故，未将陶臣立刻处决，只收入监中。元浩以为陶臣必死无疑，干脆将靓娘接入府中氵㸒乐。梅萼得知后告诉靓娘陶臣必为元浩所陷害，无奈靓娘意乱情迷，终日与元浩作乐，不顾夫妻情份。梅萼孤身无援，悲愤之中趁元浩、靓娘、春燕三人熟睡之时刺之，三人均死。
又赴狱中探视主人陶臣。谁知府县官吏以为元浩等三人乃陶臣为泄私愤，遣刺客所杀，乃下文泉州，从重发落陶臣，同时遣人报知元浩弟惟馨。
梅萼始未料及自己的举动反而拖累主人，遂又日夜兼程赶往京城，请人写得状纸，来到宫前告御状，击鼓鸣冤后，自刎于鼓下。此事惊动洪武皇帝，亲自审理此案，遂得真相大白。陶臣得以平反，梅萼得建祠旌表，处理此事不当的府县州官均降职。又赐陶臣原元浩家之财产奴仆。陶臣娶得计院判之女为妻，二人甚为相得。每逢年节之时，陶臣便至梅萼祠中祭奠。
惟馨得知兄长死讯后亦赶至漳州，痛哭靓娘，又偷其示众之首级，为巡卒所获，死于狱中。
卷二（五至八回）
宋末元初之时，秀州有好友三人，茹承祖、廖思泉、倪小桥。三人皆年过四十而无子。后听风水先生之言，改换风水，又各自娶妾，果然不久后三家均怀孕生子。茹子名文芒，字光先，倪子名大奎，字硕臣，廖子名兄显，字良辅，三人亦情同手足。
后三人又各娶妻。光先娶金氏，名玉姐；硕臣娶叶氏，字芸娘；良辅娶兰珠。
有一年村中流行瘟疫，三家均有人病故，唯三对夫妇安然无恙。为求生路，三家合计搬至秀州城中开客店。初时经营尚好，三家亦安居乐业，相安无事。后生意逐渐萧条，三人不得不外出揽生意。一次硕臣外出，其妻芸娘寂寞难耐，与光先勾搭成奸，后硕臣归，知此事，殊为恼火，为讨回便宜，乃与光先之妻通奸。二人互以对方妻子取乐。
兰珠与良辅不满两家所为，欲离开此地回乡。故良辅称生意萧条，世道离乱，而家母在乡间独居，分回己之本利。回乡后良辅以所得钱财赎回田产，又在家门口开白酒辅，节俭度日。
不久，金兵南下，逼近秀州，在城外掳掠钱财妇人，光先、硕臣两家逃难，途中与玉姐、芸娘失散。二女为金兵所掳，玉姐被囚于金华，芸娘被严州防御使占有。
良辅在乡间挂念义兄下落，特至城中探视，已不见人影，遂变卖店辅，扮作乞丐，一路寻访兄嫂消息。后在金华赎回金氏，在严州府衙讨出叶氏，三人在还乡途中又巧遇已是乞丐之光先、硕臣二人，遂一同回到乡间，重整家业。良辅将变卖客店所得钱财分与二人，并赠己之积蓄。
芸娘回家后留恋防御使府衙中的生活，深怅良辅多事，后悬梁自尽。茹、倪二人终身务农，而良辅因得善报，连生三子，俱入仕为官，夫妇二人亦高寿而终。
卷三（九至十二回）
唐朝武后篡位，改国号为周，改元天圣。乃与张宗昌、张易之、薛怀义等氵㸒乱后宫。时武后有一宠臣，本为妃子，姓尹名若兰，入宫三年未沐皇恩，因其诗书棋画样样精通，深得武后信任，甚至使其代批奏章，称为“女学士”。武后犹不满足于张宗昌等三人之乐，欲寻天下精壮男子入宫侍御，故遣若兰出行，名为“征聘贤能”，实则“选龟”。
若兰乔装出宫，改称“尹监”。执上方宝剑，巡行各地，一路肃政治民，颇得百姓爱戴。武后一再催逼，若兰乃选美少年百十余人，送入宫中，武后先以宫娥试之，然无一人能合格，遂发还原籍，此事遂传遍天下。
尹监巡行至河南，在卫辉府女庙行香，有年轻男女因通奸为众人所擒，男子名闻人杰，女子嫁与一八十老翁为妻。尹监乃成全人杰，代为交纳聘金，开释二人。又巡至建康，因办事不利，武后责之，乃故意拖延。建康府有一秀才，姓于名楚字粲生，才貌双全，为乡仲所荐，参拜尹监，尹监设宴款待，留数日，终日吟诗作赋，谈笑风生，乃互生倾慕之心。后于楚知其为女身，二人乃订下终身，终成鱼水之欢。尹若兰惟恐武后问罪，乃弃官而逃，二人隐居临安湖中。
街中诸人数月不见尹监，乃奏明武后，武后闻讯大怒，派遣一十二员内监分巡各地，查找若兰下落。后终捉获若兰，押送京师。途径吴县时，已是县尹的闻人杰带领二十余人，伏于太湖港内，劫得官船，救出若兰，藏于私衙中。
两年后，闻人杰升为谏议大夫，择日进京。人杰将若兰混在家眷中，以免暴露。途中忽闻中宗登基，大赦天下，于楚夫妇乃告辞人杰，回家探望父母。人杰入京后，荐于楚之才，帝乃下旨征于入京。于楚在其父催促下入京应命，夫妇二人同行，至京后，于楚上书求辞官，奏章为武三思所见，乃伪传圣旨，宣尹若兰入宫，又于半途遣武士劫之，抢入衙中强奸。若兰誓死不从，得遭遇相同的李氏相助，送信与大臣狄仁杰，言明真相。狄乃遣兵斩三思于太子宫中，并率禁军抄灭武家，救出尹、李二人，又以于楚为弘文馆检讨。
北京大学所藏本中只有后两个故事，一至四回叙尹若兰事，五至八回叙茹、廖、倪三家之事，内容则大抵相同。
小说作者虽自述题旨为“人为圣贤，为禽兽，岂禀受有大殊哉，惟一念之差耳。……人不可不自励哉！三复兹编，发人猛省，勿谓稗官无益也。”然于氵㸒秽场面作辅张详述，的确可列入氵㸒秽书籍之列。如第三卷写武后寻男宠之事，于第一回中借武后之口评论天下男子之势，各分名目，列为七等，有“瘫痪之龟”、“朽腐之龟”、“躁率之龟”、“小试之龟”、“卤莽之龟”等等，实是发前人所未发，可以看出作者对于氵㸒秽之道不仅是津津乐道，还颇有研习。
就三卷的内容来看，这些小说有一个共同的特点就是都塑造了一个聪明有才的女性形象，她们分别是靓娘、兰珠和若兰。其中靓娘是貌美多才，然而聪明过头反被聪明所误，又水性杨花，故先后与几人勾搭寻欢，最终不免落得悲剧下场。
作者在一开始是以赞美欣赏的角度描写靓娘的，但最后却让其枭首示众，其中的劝谕之意非常明显。但是靓娘的死又是令人惋惜的，故作者亦借惟馨之情痴来渲染这个悲剧。兰珠则是封建社会贤妻良母的典范，在别人氵㸒乱取乐之间，她不为所动，反而劝说丈夫离开这个是非之地，后又与丈夫帮助失足的友人，其深明大义，显然是作为人格典范树立的。第三个妇人尹若兰则是一个为爱情而献身的女性形象，她有男子的刚毅果断，执上方剑，安抚万民，从这方面看，她与中国传统小说戏曲中常有的女扮男装，治理百姓，获取功名的形象有相似之处，但是她又以女儿家的柔情万种，为情而不惜触犯天子而更具艺术魅力，因此说这是一位塑造比较成功的女性形象，充分体现了一个女子的真实心态，抓住了人物性格的核心。最后再谈谈在第一个故事中作为配角出现的萼梅，她与以上三位女性不同，没有出众的才华和容貌，但是作为《载花船》中最光辉的形象之一，她的确体现了无可比拟的人格魅力，这是超越了性别的。虽然作者也许是将她作为靓娘的对立面而附加设置的。萼梅敢作敢为，义胆侠心，刺杀了奸夫奸妇，虽然行事有失卤莽，却也大快人心。后来更以自己生命平反冤案，许多在男人做不到的事，却为一个弱女子做了，可以说《载花船》整部小说都因她而增色不少。
《载花船》刊行后，因其内容氵㸒邪，亦屡遭禁止，然于民间流传亦广，后有人据末一则故事改编为传奇《渔蓝记》。
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