第五回 学师一身联嘉偶 秀才双喜庆登科
小姐道:“女儿这三对分三层意思,第一验他心术,第二觇他人品,第三考他识见。他竟能体贴,第一,以让国贤臣对遭谗才子,心术正矣;第二,不慕人爵以天爵自命,人品高矣;至于申明称谓之僭,安名分之难,于终有定论,则第三对之卓识也。有才如此,岂久屈人下者乎?择婿得此,夫复何言?”
夫人闻言不胜欣喜,其时恰好正值吴公在案上取了三对步进上房,母女一见忙站立恭候。老爷归坐,夫人小姐一旁坐下,吴公带笑开言向夫人道:“想那屈生相貌,大约今日夫人已看见过了,此是他对的三个对子,可谓工稳。”
夫人点头才要对答,小姐已起身告辞父母回房。这里夫人告诉吴公说:“三对据女儿说,人品心术见识无一不好,以身许之决无异言。”
吴公闻言呵呵大笑道:“足见老夫眼力不错!如今议定,不日我就烦学师去作合。但眼前不可下定,转瞬即是秋闱,如已定亲,屈生与我即是翁婿,乡场我例做监临,必要回避,岂不误事?不如现在第将许亲入赘一节与屈生说明,候场后行聘,冬初择期成婚。倘此科得中,冬间即须动身赴京会试,彼时能过弥月与否,尚未可知。老夫意思,候冬初遣人替屈生外面租一住房,等他入都后,女儿可以搬去侍奉老母,两地往来,似较住在衙门中方便。且屈生入赘之时,由租房中动身,亦近亦壮观,不过多些银钱,老夫自然一力接济也。”
夫人道:“老爷虑的周到,但屈生既贫,老爷何不先周济他些用度?”
吴公道:“等媒说定,老夫即遣人以千金给之。至后来或有缺乏,自然帮助他,断不教他再兴仰屋之嗟也。”二人议定不表。
次日吴公即托陈师爷亲往儒学署中面述一切,托他一人作伐入赘屈先生,将此话通知屈生,不日吴公即有所赠,候场后行聘,冬初成婚等语。陈师爷午后即往拜饶老师,见了面将吴公所托面陈其详。学师应允道:“愿作冰上人,将来多喝几杯喜洒。”陈师爷当回署见吴公复命。
次日饶老师亲自乘轿出城,至青阳宫命人通报,师鲁连忙出迎,上前打恭,口称:“荒斋野寺,怎敢劳师驾降临?实在令门生惭怍惶恐。”
饶老师道:“书馆中坐谈,这又何妨?”师生遂进入馆中归坐,饶老师遂将吴公一番美意细述一遍。
屈生感激不尽,谦谢道:“门生以愚鲁庸材,辱承吴大公祖垂青台爱,又劳动老师执柯,门生何以克当?第惭蓬门下士,恐玷吴大公祖门楣羞耳,求老师代达下忱,还请吴大公祖斟酌。”
饶老师道:“贤契何必太谦?君子固穷,惟穷然后见君子,从此上伸知己,转瞬飞腾,老夫当拭目候之。”
屈生道:“但愿得如老师金言,门生感恩戴德无穷。”
饶老师说:“秋风报捷,大小登科,可为预贺!”语罢起身告辞回署,次日上院面禀,吴公深谢其执柯之劳。
三日后,吴公命老家人仇玉送银千两交与屈生,作添制衣物聘礼之用。屈生收下,向老家人说了些感激不尽之话,然后来禀告真人。真人遂替他算计该制备何物,怎样购买聘礼,说这都易事,只要有钱立刻可办,但乡试不远,贤契须静心用功为是。银子可送回家交与老母。
屈生遵命,即将千金送至家中交与老母,那老安人自然会替他托人制买各物,不必细述。
光阴易过,夏去秋来,不觉已过七月,学台回省录科,屈生是一等中人,不用录遗,到了八月初二日,主考已到。是科为丙午正主考盛公名钰,官大理寺正卿,浙江人;副主考蔡公,名嗣兴,官编修,福州人。主考进城,四川阖城官员同出城迎接,三大宪跪请圣安,主考各归公馆,倒不见客。至初六日入闱,同了巡抚吴公及司道之为监试提调者,一路排齐执事,身坐显轿进贡院,又有房官十八人随后入闱。到了初八日三鼓,出下题目,那首题是事君敬其事而后其食,二题天地之道博也厚也高也明也,三题天下之良工也,诗题一片承平雅颂声,得声字。
那屈生于初七日拜辞老母,别过真人搬入城中,初八进场,到了场中自觉精神满腹,所谓人逢喜事精神爽也。题目既下,屈生振笔直书,不过半日,三文一诗已就,再三修饰方才誊正,果然三作俱斟酌饱满,诗句清新,随进三场都甚得意。
出场后屈生忙将文章录出两分,一分送饶老师处,一分送至真人,以决中否。真人看了一遍,许以必中;饶老师看后批云:一定报捷,不出五名。随将文章封了,进入院上陈师爷看,陈师爷转交与老家人送进上房,夫人小姐一同阅视屈生之文,击节叹赏,谓无论中与不中,算得无愧。
监临照例早出闱十日,八月底吴公已出闱,到了署中,见了屈生场作,吴公决定必中。当即着家人在外面替屈生租了住房,令屈生搬入新居,于榜前行聘下定。饶老师通知三日内已租好房,屈生奉母移入,随端整了行聘下定礼物,于九月初六日下定。届期饶公两下道喜作媒,又遣人来屈生处照料。下定已毕,吴公出了允帖八字,吉期为十月二十三日。吴公之意,如屈生不中,无庸议,候过了年再令他夫妇搬出署中。如中,冬月内即须动身进京,小姐候满月后即迁居租房,以使侍奉婆婆。这也不必细表。
不觉重九已到,放榜揭晓,屈生果中了第五名。那时屈母之喜欢不必说明,那吴公夫妇与未过门之小姐亦快活非常。屈生于是谒见房师座师两主考,见了面问起来,知是吴公新婿,无不叹服吴公能于未遇时特识英雄,羡慕屈生何幸得此知己泰山。
月余光阴,看看吉期将至,吴公赔嫁女儿的嫁妆早已预备好有年矣。而今不过说明折乾多赔送些银两,至于屈生新居中一切用度,都是吴公给资。到了吉期前二日,屈生亲到青阳宫去见真人说:“弟子特来叩谢。陈明尊命,不敢奉请去吃喜酒,但弟子心中万分过不去,只好多磕几个头罢。”说罢跪下连连叩首。
真人大笑道:“你太拘泥了,我是最怕与人往还,所以不能来替你照应。别的事不必说,就是那八字一事,你切记永不可说出来。我不日将归去也。”
屈生惊道:“老师为何要回府,几时再来?”
真人道:“不过有意,不定去不去,你且去,改日再见罢。”速催屈生动身。
屈生止得辞出回家,忙告老母,商议如何报答大德。老母道:“何不送上百金以备老人家费用?”屈生闻言速即封了纹银百两,复至庙中见真人,取出银子奉上,跪下说:“一定要求赏收!”
真人道:“你既奉母命而来,我且留下,替我谢谢。”屈生这才心下稍安,辞别回来。
过了二日,即是婚期。是日吴公只请媒人与幕中数位师爷,其他宾客概不惊动,满城官员送礼一概璧谢。到了吉时,是抚署发轿来迎新郎。屈生那时已打扮整齐静候,轿子已到,屈生辞母登轿。一路上鼓乐喧天,好不热闹。路人争看新郎,众口同声都夸好个人品,又是新贵,明年怕不是鼎甲?可见读书人毕竟比别样高出百倍。
不言众人称羡,再说那吴公已在衙中等候,先迎煤人后接新郎,轿子已到,直抬至二堂然后出轿,即有礼生引道,先至上房堂屋下立定,然后见仆妇喜娘去请新人。随即闻鼓乐大作,三请新郎入室,与新人参拜天地神佛后,拜吴氏祖先,然后请丈人丈母受礼。吴公与夫人分东西而立,夫妇行四双八拜之礼,吴公夫妇还以一恭一福,随即送入洞房,交杯坐床洒帐挑盖头,这些俗套而已,书中不必烦叙。新郎挑去红巾偷看,那吴小姐果是天姿国色,心中暗想道:“再不想我一个寒士,今日竟得与此女为配,第恐折福。”
旋有众妇女仆妇喜娘来叩喜,跪了一地。夫人也进新房代吩咐道:“少刻领赏。”屈生乃出来至花厅,当与那幕友们坐谈。不多时摆宴,直吃至一更后方散。
吴公亲送新郎入洞房,只见内房门紧闭,屈生在外间坐下。婢女走过来禀道:“小姐有命,有个对子请姑爷即对,以寸香为度,如对不出逾了限,小姐不开门。如对出请房中相见。”
屈生道:“对子快拿来。”
婢女递过去一纸,上写的是:“贫无谄富无骄未足尽人生之能事”。
师鲁问:“有笔否?”婢曰:“有。”屈生提笔写对云:“孝于家忠于国亦不过士子所应为。”递与婢女。
婢叩门呈对,小姐看罢笑了一笑说:“开门请进。”屈生这才得进房,但见小姐已换了便衣坐在一旁,低垂粉颈不发一言。屈生此时该怎样说话方才得体,说书的倒替他为起难来了。
要知怎样成亲,且听下回分解。
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