第二十三回 群公子小叙幽贞馆女才人大治绮香园
初九早，仲蔚、黾士、友梅、伯琴同到绮香园，已有管园人在那里伺候。问了姓名，便招呼丫头领进，方穿过花障，只见知三、平叔同着一个丫头走出来。友梅笑道：「你们长脚猴子，怎么要紧跑到前头来，好似没见世面似的，怕他笑话。」知三把大指伸子一伸，笑道：「内城府头等名角，你们进去须好好儿见个礼，我们先过去，看碧霄的屋，现在要去看湘君去呢。」说着小丫头领着到那边去了。伯琴也不管他，随了方才的丫头进来，绕着回廊，过了花障，只见芭蕉数百棵，尚未有叶。其内一带花墙，后面修竹千竿，迎着风飒飒作响。众人不走进，由著花墙一径向北，过了一条曲折廊，向北数十步，廊尽处，又是花墙，上开一门，上书四字，曰「华■仙舍」。方入门来，只见一个大侍儿笑迎出来，说道：「里面坐罢。」伯琴一看，笑道：「你可是佩纕？怎么在这里？」佩纕便把入园之事告诉了，一面命领进来的丫头去报知姑娘。众人跟了佩纕进来。佩纕道：「姑娘在里边看他们做菜，你们在幽贞馆请坐，他就下来了。」又叫珠圆砌茶。便有一个侍儿出来了，仔细一看，大家不觉惊异，原来就是那天花圃子外边折梅的侍儿，仲蔚想道：莫非那日所见的闺秀，就是韵兰么？黾士也想那日所见就是韵兰，怪道他负这样重名，我等赏识到底不差，如今也可以开开眼界了。正想着，忽见介侯也到。于是一面接珠圆的茶，一面立起来同介侯说了几句话。介侯把珠圆看了一看，笑道：「姐姐，你初六这日不理我们，今朝要评个礼。」众人笑了。珠圆又转身去砌了一碗茶，送到介侯处。介侯就摸他的手，笑道：「姐姐可是叫珠圆么？」珠圆笑道：「你们何以晓得？」黾士笑道：「好姐姐的芳名，应该要晓得，不晓得就该死了。」那边仲蔚又同佩纕讲话，讲到兰生，眼圈儿就红了。佩绍道：「我到这里，就是碧霄姑娘荐的，姑娘待我真好，不过不教我跟出去。那一天一个客人说起，方知道顾老太太千年，我就知兰生不能出来了，不知道府考可以去不去？」仲蔚道：「他孙子不过穿二十七日，过了二十七日，就可以考的。现在老子家，又是七里，等他姐姐喜事完了，我同他来。」佩纕笑道：「多多谢谢！千万不要忘怀！」说着，小丫头送了热手巾，伯琴向佩纕笑道：「现在喝过几回酒，酒量想必更好了。」佩纕笑道：「通是你不好，今朝同你算帐！」伯琴笑道：「好好，等素雯来了一同算罢。」那边介侯、黾士也只管同珠圆说话，问姐姐几岁，你姑娘几岁，说着，只见又来了一位姑娘，请问了众人姓名。众人也就请教芳名。珠圆道：「他叫小兰，姑娘新用的。」黾士方欲再问，只听里面帘笼响处，报道姑娘出来。众人起身，一看，果然就是那日所见的邂逅重逢，心里愈加敬爱。看他上身穿着品蓝织金大字闪缎猞猁狲宽袖紧身皮袄，元缎五道头月华带，元缎衣边蜜色小围鹤宁绸貂鼠青莲阔缎镶管元缎月华带散管裤，元绉百褶裙，蓝缎满金小弓鞋，三套时式堆云髻，蝴蝶穿翠珍珠花，斜插着一枝嵌宝金簪，嵌宝珠过桥金押发，耳上一对嵌珠金环，右手上两只錾金镯，一只晶圆珠穿镶宝镯，仍是两三个嵌宝金约指。脸上并无脂粉，觉得庄雅端凝，雍容华贵，比前日所见，又是一种风流。跟出来两个侍儿，就是那一日所见的，彼此相看，大家惊喜。众人就坐后，韵兰先说道：「有几位好似前日邂逅过的，岂料今日再见，真是有缘。」因一一请问姓字，又向黾士笑道：「大作极佳。」黾士笑道：「信口哦吟常防齿冷，反蒙赞一佳字，真是不虞之誉。」韵兰向仲蔚道：「碧霄妹道及足下是文玉妹子的相好，说是一往情深，真是闻名不如见面。」仲蔚道：「渴慕芳徽，进身无计，乃碧霄一言之介，便蒙折简相邀，幸侍妆台，曷胜侥幸。」伯琴道：「闻得姑娘瑟法精通，得暇可否请教？」韵兰笑道：「偶观瑟谱，并乏师承，安敢当精通两字？勿嫌污耳，尽可献丑。」知三道：「拜读大作，典雅清新，苏锦谢盐，五体投地。」韵兰笑道：「蝉琴蚓笛，岂足言诗，诸君坛坫雄才，得暇还求指教，妾虽风尘贱薄，颇爱名流，幸勿谓路柳墙花，不足当雅人青睐也。」因又问友梅道：「阁下是否与那位舒老爷 宗？」友梅笑道：「虽是同宗，已是去题千里。」黾士笑道：「苏姑娘我有一言奉告，闻姑娘是闺阁通才，不同市井，我等过访本为亲近而来，适才老爷的称呼，未免俗套，可否把俗套除去，略迹忘形，以后便敢请教。」韵兰道：「名分相隔，安敢抗礼于群贤？纵使诸君不鄙烟花，而贵贱悬殊，岂敢僭越？」介侯道：「黾士所言甚是，请勿客气方好。」伯琴笑道：「若再不从，我等要定个罚例，这个罚例，请自隗始，据我说而今以后，我等也免了姑娘之称，竟直呼韵兰。韵兰也不许有爷字之称，彼此犯者，罚作狗叫三声。」众人皆笑起来。韵兰笑道：「如此只得谨从尊命。」正说着，只见知三、平叔都来了，一面丫头送了手巾，大家把罚例同他说过。知三道：「极好。」就在旁边坐下，笑说道：「真正有趣。」韵兰道：「你看湘君的地方好不好？」知三笑道：「姑娘同他收拾的地方有什么不好？」伯琴笑指着知三道：「快做狗叫。」知三道：「并不犯例，罚从何来？」伯琴笑道：「姑娘两字，不是狗嘴里叫出来么？」知三笑道：「该罚该罚！」就真学了狗叫。众人大家笑起来，连佩纕、珠圆等都笑了。知三因问侍儿的名字，韵兰一一同他说了，因回头道：「你们在那里做什么？快起搬点心出来。」霁月、玉润、珠圆都去了。仲蔚道：「我们不用点心罢。」韵兰道：「是自做的鸡肉水饺，你们用了些，叫佩纕领你们到园里各处玩玩，我也要吃些，好陪你们去看看。」因向仲蔚道：「你同各位先看我这幽贞馆好不好？」众人方才立起来看，原来方才进了花墙，到了五间外院，是老妈子的房。外院进来，一个大庭心，西首一株二三丈高的大玉兰花，东首南面一排女贞子，北面百余竿方竹，两株木叶芭蕉，三四株四川的棕竹。中间甬道廊房，走进第二进，也是五间。门前一带阔廊，当中一个坐落，匾上写「锦香斋」三字。门前一个垂花帘，里面一张独幅香楠天然几。朝外一张红木雕花西湖二十四景弥陀榻，一张红木短脚雕花几，上一架西洋报刻大自鸣钟，大红绣缎几帐，榻上两个大红贡缎绣金垫子，大红贡缎绣金引枕，下边一条石绿宁绸缂金炕帔。天然几上一对点铜锡浇成的鹤蜡台，狮子夺球大香炉。东面一个紫窑雨过天青的大花瓶，放在一个紫檀座上，当中插着一枝黄天竹，一枝红天竹，一枝蜡梅花已枯痿了。旁边榻上成泰白磁盆里种著一丛红子万年青，两边紫檀架上嵌着大理石秋江烟雨山水屏。旁边架上一盆双台鸡爪水仙花。榻下一个大涎盂，两个红木脚踏。当中一只红木双拼大圆桌，两旁靠墙两只大理石紫檀小方桌，放着红缎洒金台毯围，又靠墙一溜每边八把广式红木大雕花椅，大红贡缎洒金围鹤的椅帔倚垫，中间隔着红木雕花茶几。下边几个东洋白磁大吐瓶，下面四张红木绣垫小杌，地上铺着一条西洋织花毯。东西壁均是一色的水磨方砖。一边八条米友仁墨戏山水，是在各处集凑而成的，一边八条郑板桥墨迹。里边朝南一幅万国衣冠拜冕旒图，是唐子畏所书，名字业已模糊。两边清捶珊瑚重金笺对，写着：
神仙洞天琅■福地，园林胜日闺阁名流。系时下一个名太史江剑翁所写。上款韵兰名校书正，这是中间坐地。束首垂花帘，外面一间房屋，异常幽雅，放着四口红木衣橱，十几只大皮箱。再一间为幽贞馆，门口一个狼皮秋香大呢门帘，明窗净几，不染纤尘。地下铺着台湾编花嘉文细席，上边一方黄杨木匾，琴道人写着幽贞馆三个六朝体字，用石绿嵌饰，下边有一个小跋云：韵兰女史，世家闺秀，沦入章台，旷劫所遭，有什于水火刀兵万万者，幽情别怨，感触难禁，遂以幽贞自题其馆，为志数语，以述其由。里面一张水磨方竹刻字床，挂着一顶山水西湖色绫子青种羊皮帐，铺着一条银鼠回文溅边褥，折着两条白蓝两色的大撇兰花被两条。一只楠木杂拼七巧玲珑一担挑的书桌，上边放着文房四宝，白玉水晶镇纸，白玉笔洗，宋锦紫苍被，一个白洋绒衫枕，床沿一条白绫围■末。上边墨书老梅一株，笔法离奇，玛瑙玉笔筒当中插着十几枝湘妃竹笔。一个拂尘，白玉小圆空心盂中养着一细盂叶菖蒲，放在一个圆玉小盆内，小湘妃竹架上一只成泰磁盆，盆中种著两翦同心兰。床前一张沉香木的半月桌，桌边几个屉子，上置一架美女自鸣钟，一架白铜寿字香炉。靠月果壁上一幅改七香书的停琴待月图，两条藏金笺对，是时下名仕朱献之写的。上款是幽贞馆主人雅属，联语云：
凝华结藻久延立，弹琴鼓瑟聊自娱。
书桌边靠墙一个三层头雕空寿山石书架，架上放着几十种书籍，旁边四幢楠木书箱。前半房通着一个小厢房。靠南一张树根琢空的小炕榻，四只脚也是树根做的，上边也是树根脚的小炕几，几上古砂盆里种一株屈屈曲曲的绿萼梅，盆下一只竹棍雕空座子。榻下两个盘螭树根脚踏，榻前一张云点湘妃竹的小方桌，白绫蓝缎边桌套，上放着几个古铜彝鼎。一架竹叶汉玉小屏风。沿墙两边八张斑竹椅，四张斑竹茶几。两面玻璃窗上障着蝉叶纱榻，后墙上一幅仇英白描的美人横披，画得工致绝伦，连帘子里的面孔都隐约可见。旁边一幅玉板笺的集句对，也是朱献之写的。上款是集吴梅村句，为韵兰女史雅赏，下款甲午季冬丹徒献之朱廷琛呵冻，联句云：
千丝碧藕玲珑腕，一卷芭蕉宛转心。
知三心拍掌道：「好个一卷芭蕉宛转心！」仲蔚道：「千丝碧藕句也难为他对了。」又看东边壁上八条高其佩指画的菊花，四条羽索夫人的小楷，一幅马湘兰的带根墨兰。也有一副槟榔笺对，是胡公寿写的，但有下款，联语云：
到此有山林间想，望之如神仙中人。
所有炕上椅上都用宋锦的垫子枕头，月缎书画帔子。地下又有几个古铜吐盂，天花板上，斑竹书画，白宫纱灯，真是古雅清幽，毫无俗艳。西边两间中间开通，并作一大间，通是洋式。门口一条西洋镂空花边白门帘，屋内上边几盏煤气灯，里边一张铁床，上边罩着白芙蓉纱西洋镂空花边帐子，野鸭绒莲毛里身厚褥子，花旗国所织的鸵毛细毯，两条英吉利的橡皮气枕。居中放着一张机器长桌，铺着法兰西白丝绒织花毯，上面一架大闹钟，一对西洋玻璃金果台花，一只高宽一尺长一尺五六寸的法国八音盒，开着法条，在那里奏乐，放着几瓶香水。另有一个小匣锁着，说里边是几十张西洋照片。桌上两边十张西洋软绒花垫椅，桌脚椅脚都用活络滚轴。两头另有两张藤坐木框无脚椅，前后俯仰，可以随人舒展。外边向里一张东洋螺甸雕漆榻，上置螺甸雕漆几，几上也放着一架自鸣钟。榻上两个橡皮大气垫，两个橡皮枕，下面两个磁洋狗脚踏。地上铺着俄罗斯骆驼绒毯，几个东洋磁吐盂，西壁一个铁火炉，烧着白煤，热意蓬勃。墙上两边木框中通是油台，玻璃窗上亦是雪白空花边门帘。床前还有一张西洋软垫如意醉翁椅，东面墙上另有一个高四尺长的西洋姑娘赛马图，油画全身，一丝不挂，只有一条白洋巾掩着si处，神采如生。壁上通是白漆，上边白平顶。众人看了一回，赞叹不绝。外边伴馨进来请用点心。韵兰就引众人到幽贞馆外房坐下，大家吃了，韵兰也吃了些。漱口洗脸毕，喝了一口茶，伯琴就请韵兰引道，要到各处玩。韵兰道：「待我换了一件衣服。」就命佩纕在第二口橱内取一件二毛羊皮紧身窄袖袄。面子墨酱查绸，青莲洋花缎边，金线月华带五道。换好了，向佩纕道：「你去叫伴馨拿枝水烟袋跟我去，酒席就摆在当中一间。」因问伯琴道：「你们都用酒么？」知三笑道： 「量是极窄，我只要喝一坛。」韵兰笑说道：「就去开一坛女儿酒罢。」说着，就领众人出来，伴馨在后跟着。看官你道韵兰还有一个极好的房间，名春影楼，为何不写出来呢？这也有个缘故。此乃体己房，非熟客不容易到。知三这班今日初到，却非知心，故韵兰不教他去。下文自当再叙。此时韵兰领了众人出了华■仙舍，沿着回廊一带，向东花墙里开着一门，进得门来，忽见一片平湖，大可三亩，有一所楼房在湖心，门前一带，都是杨柳，向南两边有抄手曲折游廊，有花墙阻隔，湖对面茅亭一座，半露柳外，亭西数十步，在廊下凸出一座钓台，绿■红窗，雕栏石砌。临河向东，湖心中的房子东北有一条白石桥、白石栏杆，可以直达。伯琴道：「好，在这里乘凉玩月，倒是好地方。」韵兰道：「这里叫延秋榭，俗名荷花厅。那一带回廊，都环走得通的，所以名九曲回廊，共九个曲折，回廊外边也是一带回廊，也随这个廊造的。门前的亭子，名流杯亭，那边朝东的是钓月台。这条桥名浮玉桥，西南上还有一条桥，通延秋榭，名彩春桥，也是白石的，我们打流杯亭抄过去罢。」说着，引了众人前走。但见湖中的水受了风，漾碧粼粼。正月里的天气，萍荇也都肃索了。到流杯亭上，见放一个白石圆台，四个石磴。旁边还有两条石凳，亭两面黑漆栏杆中，是「流杯亭」三字匾额。石柱上一副对联云：
修禊人来逢上巳，濯缨歌起娱沧浪。
下款是「玉鱿」二字。众人出了流杯亭，到钓月台，倚栏望了一望，也有一联。上句恰不甚好，联云：
塘陪奔月兔，鱼化脱钩龙。
众人出来，沿着九回廊向北过了彩春桥，进西边的屋，是一个旱船式的楼房，走到中间，见上面一匾书「彩莲船」三字，有一联也是韵兰的句云：
生定如穿珠海月，牵来不借锦帆风。
伯琴道：「这联倒工切呢。」介侯道：「下句更好。」于是到外边一看，又有一匾曰水波不兴，彩莲船东首门出去方是延秋榭，内外两进各五间，外边大间通一色玻璃窗，玲珑四敝，游人至此，眼界一清。当中一匾，「宛在中央」四字，有长联是刘缉堂撰的句云：
绿意洗尊浮最宜雨霁风清吟到彩莲诗句，
凉痕侵袂薄却喜斜阳秋水听来打擢歌声。
仲蔚道：「好对好对。」外面又有一匾曰溯洄伊人，下款写幽贞馆主人题。知三道：「题得好，你们来看。」介侯道：「必有寓意。」伯侯道：「韵兰你讲给我听，伊人是谁？」韵兰眼圈红了一红，强笑道：「有什么寓意呢？胡乱做做罢了。」说着，只见管园的老妈子送上茶来，大家喝了，韵兰于是复引众人出来，从东北浮玉桥过去，穿过一条朝北的阔廊，韵兰道：「花墙内便是绿云馆了，我们从后面进去罢。」于是进了后门。曲折穿过几个假山洞，从蕉竹径中走过去，忽见十几株倒垂柳，进了一门。走进去，便是三间大坐落，两边四个厢房，庭心里两株西府海棠，当中一匾，「眠■王绿阴」四字，有一联云：
杨柳帘栊鹦鹉曲，芭蕉情绪海棠愁。
韵兰笑道：「这联好不好？」黾士读了一遍，笑道：「好好好！把这景致一起都括尽了，是谁作的？为什么不书下款？」友梅笑道：「还有何人做得出？大约是女学士的手笔了。」韵兰微笑不语。又走到外边，果然有一个绿云馆的匾，乃从前门出去，从长廊向北，韵兰道：「是先到厅鹂处，还是先到彩虹楼？」知三道：「先到听鹂处，我才从彩虹楼回来，没有进去的。」众人道好。于是韵兰先走。但见一带花障，上面都是牵着藤萝，纵纵横横，这时候尚没发青。韵兰引着众人进花障侧门，忽见一带树林，桃李、梅杏、玉兰、海棠都有。此时虽未作花，尚可辨认，把这座房子密密的裹着。友梅笑道：「有趣，若开花时节真是好景致呢！」平叔道：「现在张园、徐园、愚园那里及这个园的邱壑。」说着，已到里边，却是三间朝东两进，后面也有几间厢房，上有宜春两字的匾。韵兰道：「我要坐坐了，你们去看罢。」伯琴道：「我也要坐一坐呢。」于是大家坐了，伴馨立在旁边装水烟给韵兰吸，众人大家吸纸卷。园丁走来，笑着问姑娘要砌茶么，韵兰道：「你去吩咐，在梅雪坞砌茶伺候罢。须到我那里取洞庭山的碧螺春，我们到了彩虹楼就要来的。」园丁去了，仲蔚笑道：「这个地方倒没对。」韵兰笑道：「在前边呢。」于是大家起身到前边一看，上书绿意红情四个字匾。介侯笑道：「用个词牌到帖切。」只听知三叫道：「这联对真是切定这地方！」众人看对联道：
林花拂座失春醉，萝月窥帘伴夜吟。
大家赞了一回。韵兰向知三道：「彩虹楼你领他们去罢，我在梅雪坞等。」知三道：「我不认得梅雪坞在那里。」韵兰道：「我指你看，你从彩虹楼西侧门出来，走那条石子甬道，一径到梅雪坞墙边，看见门就是前门了。我开好在那里，你就从墙里茅亭旁边走过假山石，便是了。现在你们从这长廊走去近些。」于是又想了一想道：「不用了，我命园丁陪你去罢。」于是叫了园丁来吩咐一遍，方去。众人跟着园了向东北走去，忽见夹地松阴，飞青滴翠，廊尽处一条石径，皆是山麓，步步升高，约得百级。忽见楼阁凌霄，皆是洋式。众人大家进去，向西南一望，不但全园在目，连杨家铺的西国酒楼。徐家汇的天主堂、天文台、龙华塔、制造局皆历历在目。平叔道：「悔不带得望远镜来。」伯琴笑道：「你们来看，这梅花林里边房屋门口立的可是韵兰？」众人看时，笑道：「一些不差。」就笑着向他远远招手，韵兰也看见了，把手儿招了一回，见他同伴馨进去了，就见有两个老妈子手里托着盘，盘里放着碗碟之类。众人看彩虹楼的匾额是我欲乘风归去。仲蔚赞道：「好个我欲乘风归去。」又看对联云：
攀碧落揖青云迟我三年好把此身还佛祖
启红窗开车■末望君万里更从何处合干将
下书碧霄道人戏拟。介侯笑道：「仲蔚，你看这是你贵相好自己的手笔，什么解释呢？」仲蔚笑道：「你总是这般乱道，谁同他相好呢？」知三道：「上联好似见道之言，下联好似盼望一个人似的。」友梅道：「他必有意中人。」仲蔚道：「你不见干将两字么，总指使剑的。」黾士道：「不差，但『三年还佛祖』作何解呢？」知三笑道：「把下面这个疆域净得干干洁洁，等这干将，你道是不好？」说得众人皆笑了。于是大家出了西侧门，跟着园丁下了山麓，向西由后径直到梅雪坞。穿过假山，忽觉一阵寒香，沁入肺腑。伯琴笑道：「有趣，这个一阵香足值三千金。」说着已进内门，但见屑雪雕琼，满林香雪，正在徘徊，里边忽然唤道：「进来罢。」见韵兰扶着伴馨迎了出来，笑道：「你们这样子缓缓的游赏，只好秉烛了。」知三笑道：「我们也是小脚所以姗姗来迟。」说着，已到第一进门口，匾上「梅雪坞」三字，是七开间。南面五大间相通，北边两间用半窗隔住。门前一色玻璃。上边暖帘一齐挂起，把玻璃窗子闭好，真是风息不通。若用了火炉，更当奇暖，上有一匾，是坐看争春四个字。仲蔚笑道：「这个匾再要切贴也找不到了，但不知何人手笔？」韵兰笑道：「你看好不好呢？」仲蔚道：「游夏不能赞一辞？」知三笑道：「韵兰，你坐好。」又向伴馨道：「你去移一只交椅来放在中间。」伴馨不知何故，只得去取来。知三笑着，就叫韵兰，黾士道：「你们做什么？」知三笑道：「拜先生。」平叔道：「谁拜先生？」韵兰、仲蔚也不知何故，呆了，笑道：「究竟什么缘故？」知三笑道：「仲蔚要拜韵兰做先生。」仲蔚道：「你真胡闹，我也没说过。」知三笑道：「你还说没说过，你自居游夏，这个匾是韵兰做的，游夏是孔夫子的学生，学生见孔夫子，不应拜么？」众人大家笑了，韵兰笑道：「你这人最是会说，我恨得要撕你的嘴。」知三笑道：「请你撕了下来，放在靛缸里去染一染。」介侯笑道：「又是什么典故？」知三笑道：「染青了就是亲嘴呢。」众人又大笑起来。韵兰倒不好意思，走开了。说着，只见王小香又到了，由珠圆领进，与众人相见于，又看对句云：
晴开眼界鹅毛白，寒极林中月子香。
是高邮知白子书。介侯道：「上句不及下句。」于是又走到北面两间，也有一匾，是「超心炼冶」四字。友梅道：「以梅为冶，这四字亏他想出来的。」又看一副对云：
西风欲来晚寒冱，明月未出群山高。
是长洲叶仲英所书。伯琴道：「联句也好。」只见伴馨走来说道：「请爷们去吃点心。」于是大家到里边，吃些干点，喝了一杯茶。韵兰领了，就从后围墙出来，由一小门，开门进去，一带花墙，从花墙进去，便是天香深处。四面通是桂树，房屋三进，旁边还有小屋，也是三进。前面侧屋，直通春影楼，后门不过一墙相隔，相离四五丈，也有小门可通的。里边第二进五株桂树更大，匾上「天香深处」四字，联云：
美人未织登科记，居士来参入定禅。
也无下款，就知是韵兰拟的了，里面走了一通，韵兰引道出来，向知三道：「湘君那里你去过，就烦你领他们去玩。可从这里出北花墙，沿石甬道柳堤，向西北一直通一条小红桥，便是漱药■。回来你出漱药■，沿柳堤一直向南，看见有茶圃一区。东面有矮花墙，墙里海棠几株，修竹几竿，便是耕云小筑。你们可略玩一回，便出前门，沿廊直到闹红榭来，我在那里等。这就是你同介侯的相好租的，不多几天要搬来了，你们先就相相地方好不好？」知三笑道：「不认得怎样呢？」韵兰笑道：「亏你去过一趟，还说不认得。」知三道：「我刚才出了漱药■，向南沿着柳堤，没走完，就朝东径走，过一条虹影桥，在假山北首的长廊一直到华■仙舍的。」韵兰笑道：「你不走流霞桥么？」知三道：「忘了。」韵兰道：「出了漱药■东侧门，过短廊，便是流 桥，向南长廊，经牡丹台西首，也到虹影桥，倘过了流霞桥，向东长廊一直走，便是我的屋子后面。若从虹影桥直向西南一条长廊走去，就是耕云小筑后面的西北角上。」知三道：「罢了，我迷糊了，还是你同我去。」韵兰向伴馨道：「你陪他们去，水烟袋给我，我在闹红榭等，玩玩就来。」伴馨答应着，领了众人去了。韵兰知道总有一会儿时间，于是径到闹红榭解了手，又坐了一回，想寒碧庄的联语尚少，须再拟一联方好，便唤了一个看园小厮，另招一个小丫头子来服侍装烟，自己静静的拟想，得了一联是：
花暗曲房衫子薄，水流深院草堂阴。
方欲再改，知三等一辈通来了。韵兰笑道：「还算快。」仲蔚笑道：「湘君那里，真是幽僻，小桥流水，绿暗红稀，耕云小筑不及那里好。」伯琴道：「池草绿深名士梦，盆莲香净美人禅一联也好。」介侯道：「我爱他『金屋移春，雨今云古，画桥横笛，波暖尘香』一联。又切新迁又切地方。」小香道：「『愿为有情人说法，莫于无佛处称尊』难道不好么？」知三道：「耕云小筑的『荷钟耕烟种瑶草，吹箫踏月上蓬莱』一联也还挺拔。」友梅道：「不要议论了，这里逛逛就走罢。韵兰陪我们半日，也要体谅体谅呢。」于是前后走了一通，．也是三开间两进，匾上是「春风烂熳」四字，对联是韵兰拟的：
风光无限争春价，桃李多情斗艳妆。
黾士道：「好句好句！闹红两字移不到那里去了。」说着跟了韵兰出来。走出花墙之外，望北走过寒碧桥，只见堤上一带无叶倒垂柳，柳堤之西，便是花障。韵兰向西指道：「从这里寒碧庄的大门，不必过桥，我们可从柳堤北尽处，穿出花障，从花墙后门进去。」于是迤逦行来，径到了后门，却不进这门，沿墙仍绕到前面，是一个大院落庭心，但听流水淙淙，境地极静。平叔道：「什么水响？」韵兰道：「就是流到寒碧桥底下的水，在这屋子地下过的。」小香道：「那里是上流呢。」韵兰道：「这里面的水，自园外南首吴淞江发源，向北流入园中，到延秋榭荷花荡，穿浮玉桥向西到华■仙舍门前，就是延秋榭后面的斜桥，后向西南蓄成一池，就是月潭，再向西出虹影桥，方向北如弓背，过流霞桥，再向西北，逾小虹桥，方出园墙归入内塘。其池蓄之处，又环向南首，过月影桥，到耕云小筑旁边，折向东南，经由寒碧庄西墙下，径流出东墙下，由寒碧桥仍入延秋榭宽展处，将寒碧庄裹在水中。」说着已进大门。是三开间，里边是五开间，庭心及厢屋极宽，廷中十余本芭蕉，屋后两株大玉兰，百余竿紫竹，匾是「红尘不到」四字，旁边朱献之写的联云：
有水流时供洗眼，无尘到处借翻经。
介侯道：「好个有水流时无尘到处，不可思议了。」韵兰笑道：「外边也想拟一联在那里。」仲蔚道：「你何不早拟？」韵兰笑道： 「刚才想了一联，我来念出来，你们听了好不好。」因将花暗曲房一联说了出来。知三道：「好极了！我明儿同你写。」伯琴笑说：「不必费心，怕韵兰写得不好么？」韵兰笑道：「我也写不出好字来的。」说着，又引了众人从后面西首出来，向西北过了月影桥，仍走虹影桥，方从长廊朝东回到自己屋里，已是上灯时候，佩纕等接着笑道：「姑娘难得这般高兴，费力不费力？」说着走到里边。韵兰笑道：「实在乏力了，待我坐坐罢。你这席面怎么了？」佩纕道：「妥当了，只要搬出来。」韵兰道：「你打发他们点灯，点了灯，就摆席罢。」此时伯琴等也都进来笑道：「今日畅快。」黾士笑道：「腿是有点子酸。」于是大家随意坐了。珠圆砌了茶来，又送上水烟袋，彼此吸烟喝茶。伯琴向韵兰道：「亏你走这些路，我们也够了。」韵兰笑道：「各位的金面只得陪了走走。」友梅笑道：「寒碧庄我拟了一联，写给你们看看。」仲蔚道：「你写出来。」友梅就在身边取了铅笔写出来道：
苔痕拂几琴心寂，花片敲窗梦境幽。
韵兰笑道：「好，你明儿替我做一封，银杏木对送来，要阳文石绿字的。」友梅应允了。佣人已来上灯，排桌子，一时就把酒席排起来，韵兰笑道：「他们青楼中恶习官人就是入席，也不吃菜的，我是不依他们规矩，我要吃什么就吃什么，你们不要见笑说是饿鬼投生的呢。」仲蔚笑道：「我们本来要你们吃，你肯吃是最好的了。」韵兰就笑着起身，斟遍了酒，自己就在主位坐定，笑道：「我也不同各位谦了，我也不能定席，谁坐第一位，谁坐第二位，你们自己去定了罢，我是可算坐好。」于是大家随意入座，并不推让，却是介侯坐了第一位，以下黾士、伯琴、仲蔚、友梅、平叔、知三、小香次第排来。知三笑道：「我同韵兰并坐。韵兰是我的人了，你们今日只算扰我。」介侯道：「足见阔少，我们让你亲近韵兰，还要我们谢你。 」伯琴笑道：「佩纕呢？」韵兰道：「叫他什么？」只见佩纕笑嘻嘻走出来，伯琴笑道：「佩姐姐，今朝素雯不在这里，你好胆大了，同你再较较量，我来喝醉你看。」一面说，一面拉他坐在旁边，佩纕笑道：「罢吁，我戒了酒了。」知三笑道：「戒酒必要除荤，你荤除不除？」黾士笑道：「戒大荤不戒小荤。」佩纕把他啐了一口，就要立起来走。伯琴笑道：「到不能的，今朝凭你怎样，总要同你喝，就是戒酒，今朝且开了戒再说，横竖你住在这里，就是要住到小房子里，有我家的老弟在这里，他是送惯你的。」仲蔚笑道：「我的送人是有始无终的，那及顾兰生的体帖周到，又能服侍，又能爱。」仲蔚尚未说完，佩纕就猴急起来，笑啐道：「你为什么这般瞎说，再说我就恼了。」友梅笑着：「迫问这个缘故。」佩纕就走过来掩了仲蔚的嘴，笑道：「谢谢！你不要说，好少爷。」仲蔚笑道：「请我吃个皮杯。」佩纕笑道：「啐。」就进去看菜去了。平叔道：「今朝要不要叫局？」黾士道：「今日是韵兰请的酒，怎么好叫局呢？」韵兰笑道：「倒也不在这个上头，不过有多少俗人太可憎，见了他，便要作恶，你看陈小宝、花玉芳等，是什么人呢？面孔板板的，倒自己算红官人似的。」小香道：「不叫局倒也落得省，但是湘君住在园里，我们已经去了两回，倒不能不找他的。」仲蔚道：「我们这七个人都没结交他，谁出面去找呢？」知三道：「我来。」韵兰道：「据我看来，你们也不用谁出面，我来出面去请他来罢，说你们七个人公请的，你们公出了一个局钱，但是这圈里要加倍呢，他来了，须坐在我那里，再者不嫌各位见怪，各位既到这里总是看得起，我不过说叫局这个叫定，似不雅听，虽不敢当请字，然而要说个邀字，须知我们这些人也是清白人家生出来的，没法到你们男人怀里来混，你 也应该见谅才是。」黾士道：「好好，你说不敢当请字，据我说尽可算请的。」伯琴笑道：「不要说请字，就要我跪也肯的。」小香笑道：「我并且肯驮呢。」知三道：「你驮我只好爬。」说得众人皆笑了。韵兰就写了条子，交给打杂的去请湘君过来。仲蔚向韵兰笑道：「我再有无厌之求，要请允准。」韵兰道：「何事？」仲蔚道：「别人我都不管，碧霄同你要好的，他现在是不到局上了，就是熟客请他也轻易不到，我想你的地方他也不好意思推却，可否请你也去请一请？」韵兰笑道：「我知道你们得陇望蜀，把我这个脸给你们开心。」黾士正色道：「倒不是这个意思，他是天仙化身，不敢亵他，不过请他来谈谈，领领他的教罢咧，就是冶秋秋鹤的踪迹，我们也没有谈过呢。」说着，只听外边人说道：「姑娘，女客来。」珠圆连忙走出去，众人看时，一个搴廉笑说道：「什么秋鹤冶秋呢？待我听听。」众人同韵兰连忙起身迎入，但不知是谁，下章再述。
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