第九回 苦肉计间离娇小姐
诗曰:
恩深似海恩无底,义重如山义更高;
百年好事从今定,一对姻缘天上来。
且说那狐见程奉己识破形迹,当下凄然道:“今形迹已露,不可再来相陪,从此永别了。但往来已久,与君不能无情,君身为我得病,我当为君治疗。那张家女子,君既心爱,我不假托其貌,邀君恩宠多时,我也不能忽然。当为君谋取,使为君妻,以了心愿,是我所以报君也。”
言罢,便在洞中手撷出一般奇奇的草来,束做三束,对程奉道:“将这头一束,煎水自洗,当使你精力气足,壮健如故;这第二束,将撒在张家门口暗处,张家女子即时害起瘌疮来,然后将这第三束煎水与他洗濯,这瘌疮自好,女子也归你了。新人相好时节,莫忘记我做媒的旧情也。”
言毕,那狐把三束草一一交付程奉,程奉收好。那狐又吩咐道:“慎之!慎之!莫对人言,我亦从此逝矣。”言罢,依然化为狐形,跳跃而去,不知所往。
程奉又惊又喜,谨藏了三束草,走归店中来,叫店家烧了一锅水,悄地放下一束草,煎成药汤。是夜将来自洗一遍,果然神气开爽,精力陡健,沉睡一宵。
次日,程奉将镜一照,那些萎黄之色,一毫也无了。方知仙草灵验,谨闷其言,不向人说。
那夏良策来问昨日踪迹,程奉推道:“寻至水边一往,不可根究,想不料是个怪物,我而今看破,不与他往为便了。”
夏良策见他容颜复旧,便道:“兄心一正,病色便退,可足个妖魁。今不被他逮住了。便是事,连我们也得放心了。”
程奉口里称谢,却不把真心说出来。只是一依狐精之言,密密于自己的事。将着第三束草守到黄昏人静后,走去张少卿门前,向户槛底下墙角暗处,各各撒放停当,自回店中,等待消息。
不多两日,果真纷纷传说张家云容小姐生起瘌疮来,初起时不过二三处,虽然嫌增,还不放在心上。渐渐浑身瘌发,但见:
腿燥遍体,臭味难当。
玉树亭亭,改做鱼鳞皴皱;
花枝袅袅,变为虫蚀累堆。
痒动处不住爬搔,满指甲霜飞雪落;
痛来时岂胜啾唧,镇朝昏抹泪操步。
谁家女子怎般撑?闻遣先儒以为瘌。
张家小姐忽患瘌疮,皮痒脓腥,痛不可忍。一个绝色女子弄成人间厌物,父母无计可施,小姐求死不得。
请个外科先生来医,说得甚不值事,敷上去就好。依言敷治,过了一会,浑身地刺像剥他皮下来一般疼痛。顷刻也熬不得,只得仍旧洗掉了。
又有内科医家前来处方,说明内里服药,调得血脉停当,风气开散,自然痊可;只是不用敷药,这叫得治标,决不能降概括的。听了他把煎药口服两三剂。落得把脾胃烫坏了,全无功效。
外科又争说是他专门,必需要用擦洗之药。内科又说肺经受风,必定要吃消风散毒之剂。
落得做病人不着,挨疼痛,熬着苦水。今日换方,明日改药。医生相骂了几番,你说我无功,我说你没用,总归没帐。
张少卿大张告示在外:“凡有人能医得痊愈者,赠银百两。”这些书生看了告示,只好咽唾,真是孝顺郎中,也算做竭尽平生之力,查尽秘藏之书,再不曾见有些小效处,云容已是十死九生,只多得一口气了。
张少卿束手无策,遂对夫人道:“女儿害着不治之症,已成废人。今出了重赏,再无人能医得好。莫若舍了此女,待有善医此症者,即将女儿与他为妻,倒陪妆整,招赘入室。我女儿颇有美名,或者有人慕此,献出奇方来救他,也未可知。就未必门当户对,譬如女儿害病死了,就是不死,这样一个病人,也难嫁着人家。还是如此,庶兀有望。”
欲知后事如何?且看下回分解。
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